Universidad Catlica Andrs Bello

Literatura latinoamericana I
Fernando Toro

El viaje del hroe en el Popol Vuh

Indudablemente los hroes de esta compilacin de relatos fundacionales de

carcter mtico, son los hermanos Ixbalanqu y Hunahp. Para empezar el nacimiento
de ellos recurre a un arquetipo universal, el de la doncella virgen el cual funciona como
smbolo de mujer inocente y pura que es capaz de recibir en su vientre la esencia divina,
y fertilizadora para concebir hroes nobles destinados a trasformar el mundo. Otro
elemento heroico se encuentra en la niez de estos personajes pues desde que nacieron
fueron sometidos a circunstancias difciles que atentaban contra su integridad, como
por ejemplo dormir sobre un hormiguero o sobre espinas debido al rechazo de su
abuela, eso recuerda un poco las vicisitudes de Heracles al nacer.
Ellos funcionan a nivel literario como un solo personaje, son en conjunto, la
figura central de la narracin, son pues, el hroe. Un reflejo de esto se encuentra en el
desarrollo de las acciones, las cuales son producidas en conjunto, es decir, los dos
hermanos las realizan al mismo tiempo. Esta unidad solo se divide en dos momentos del
relato, el primero, cuando Vocub-Caquix le arranca el brazo a Hunahp y el segundo
cuando Camazotz le corta la cabeza tambin a Hunahp.
Otro reflejo de la unidad de los personajes lo encontramos a nivel lingstico en
las intervenciones orales de los personajes, pues existe una monofona evidente, por
ejemplo, las preguntas y respuestas son conjugadas en primera persona del plural. Este
fenmeno dual tambin se extiende a los dems personajes, as por ejemplo tenemos
que son varios seores del Xibalb pero fundamentalmente son dos los que hablan y
actan por los dems, es decir, Vacub-Cam y Hun- Cam. Esto tambin sucede cuando
los hermanos urden el plan para recuperar el brazo de Hunahp, al cual se refieren como
nuestro brazo (1964, p.36) y recurren a la ayuda de una pareja de ancianos, ZaquiNim-Ac y Zaqui-Nim-Tzis. Tambin el padre y el to de Ixbalanqu y Hunahp, son el
producto de una dualidad primaria, Ixpiyacoc e Ixmucan.

Es pertinente afirmar entonces que el relato mtico y pico presente en el Popol

Vuh est constituido por la dualidad de los personajes porque funcionan en la
construccin literaria como un solo actante.
El primer actante a desarrollar es el hroe, que en este caso se encuentra
encarnado por los hermanos. Existen del mismo modo dos elementos heroicos de
importancia en el desarrollo de esta figura, uno es el ingenio, como caracterstica
interna, y el otro es el arma representativa que le confiere poder al hroe, es decir, la
cerbatana, como caracterstica externa y extensin fsica de su valor.
La bsqueda del hroe, es por la honra y la justicia debido a la muerte de su
padre-to, el cual tambin funciona como un personaje.

Los hermanos, entonces,

quieren ensalzar la memoria de sus padres (1964, p.101) y no solo eso, sino tambin
algo ms transcendental, su misin es fundar el cosmos, ser el origen de una sociedad.
Finalmente lograrn su objetivo, pero primero tendrn que realizar un viaje y atravesar
por diferentes estadios.
El primer estadio consiste en el desarrollo de su vida en un mundo ordinario,
esto se encuentra en el captulo seis de la primera parte, pues aqu los hermanos tan solo
se dedican a la agricultura mediante la magia, prefiriendo comer y descansar.
El segundo estadio se produce mediante un ratn que les cuenta sobre los
objetos de juego dejados por su padre y guardados por su abuela. Al encontrarse con
este hallazgo empiezan a jugar con la pelota y en consecuencia los Seores de Xibalb
envan sus mensajeros al mundo ordinario para invitar en siete das a IxbalanquHunahp a jugar con la pelota en el inframundo. Un elemento interesante en el heraldo
de este relato es que se manifiesta mediante una estructura narrativa laberntica, pues el
llamado de la aventura llega despus de pasar por diferentes animales, generando una
especie de efecto matrioska.
En el siguiente estadio pasan del mundo conocido al mundo desconocido,
descienden al inframundo y se produce el salto de umbral al pasar el rio de sangre y
encontrase perdidos entre cuatro caminos distintos. El nmero cuatro, es por su parte un
smbolo recurrente en la narracin, cuatro son los ramos de flores que les encomiendan
buscar en su tercera tarea y cuatro es el nmero de veces que deben saltar encima de la
hoguera antes de morir, tambin el cuatro en centena es empleado como infinito Este

Zipacn se estaba baando a la orilla de un ro cuando pasaron cuatrocientos

muchachos (1964, p.39)
En este estadio, el de la encrucijada de los cuatro caminos, la figura del mentor
aparece expresada en la ayuda sobrenatural, en este caso un mosquito, que pica a los
Seores de Xibalb, descubre sus nombres y finalmente les muestra el camino correcto
a los hermanos.
En el prximo estadio, captulos IX y X de la segunda parte, empiezan los
obstculos y desafos al hroe, aqu encontramos las diferentes casas de tortura en el
inframundo, las cuales los personajes se ven retados a superar o por lo contrario morir.
En estos desafos reciben ayuda animal, por ejemplo, en la tarea de recolectar las cuatro
jcaras con flores, reciben ayuda de las hormigas. Importante sealar que la hormiga es
un elemento simblico recurrente en las culturas mesoamericanas debido a que
conceban a este animal como un medio entre los dos mundos, recordar por ejemplo la
ayuda de la hormiga a Quetzalcatl para encontrar el alimento del hombre.
En adelante sucede un hecho importante, la decapitacin de Hunahp por parte
de Camazotz. Es una prueba difcil de la cual no sale airoso, es la ordala del relato pero
gracias a la ayuda de los animales Ixbalanqu crea un plan para rescatar la cabeza de su
hermano y lo logra pues el Corazn del cielo, huracn tambin lo apoya y entonces
Hunahp puede revivir. En consecuencia logran vencer en los desafos a los Seores de
Xibalb.
En el siguiente estadio Ixbalanqu-Hunahp, estn conscientes de su prxima
muerte pero tambin lo estn de su resurreccin, y la aceptan porque como afirma
Campbell el hroe no sera hroe si la muerte lo aterrorizara; su primera condicin es
la reconciliacin con la tumba (1959, p.208). Para su resurreccin se vale de la ayuda
de dos adivinos o un adivino dual como bien se ha demostrado anteriormente. El papel
de Xul y Pacam ser aconsejar a los seores del inframundo para que arrojen las
cenizas de los hermanos al ro y por lo tanto puedan renacer, es por esta certeza que
terminan sacrificndose en la hoguera sin demasiada carga dramtica.
En el prximo estadio se produce la resurreccin de los hroes, los cuales
pretenden ser solo bailarines pobres (1964, p.96) y entonces se enfrentan con mucho
ingenio y poderes mgicos contra Hum- Cam y Vucub-Cam, los cuales a vez son su

sombra. Del castigo a los malvados, de la superacin de los obstculos, de esta lucha y
victoria se genera el estadio final del viaje del hroe, el elixir, momento en el cual las
hazaas del hroe han mejorado el universo, en este caso han creado el cosmos y su
simbolismo se manifiesta precisamente la transmutacin de los hroes en el sol y la
luna, en el inicio de los das para el mundo y en consecuencia tambin para los hombres.

Bibliografa

Campbell, J. (1959). El hroe de las mil caras. Mxico: Fondo de cultura econmica.
Recinos, A (1964). Popol Vuh. Mxico: Fondo de cultura econmica.