Experimento de Miller y Urey

El experimento de Miller y Urey representa la primera comprobacin de que se pueden

formar espontneamente molculas orgnicas a partir de sustancias inorgnicas simples
en condiciones ambientales adecuadas.Fue llevado a cabo en 1952 por Stanley Miller y
Harold Clayton Urey en la Universidad de Chicago. El experimento fue clave para
apoyar la teora del caldo primordial en el origen de la vida.
Segn este experimento la sntesis de compuestos orgnicos, como los aminocidos,
debi ser fcil en la Tierra primitiva. Otros investigadores siguiendo este procedimiento
y variando el tipo y las cantidades de las sustancias que reaccionan- han producido
algunos componentes simples de los cidos nucleicos y hasta ATP[cita requerida].
Esta experiencia abri una nueva rama de la biologa, la exobiologa. Desde entonces, los
nuevos conocimientos sobre el ADN y el ARN. Condiciones prebiticas en otros planetas
y el anuncio de posibles fsiles bacterianos encontrados en meteoritos provenientes de
Marte (como el ALH 84001), han renovado la cuestin del origen de la vida.
1. La historia del experimento
Es muy importante saber que estas dos personas comprobaron El Experimento de Oparin
y adems comprobaron que no era falso, En 19535 Stanley L. Miller (1893-1980),
estudiante de la Universidad de Francia. Le propuso a su director Harold Urey, realizar
un experimento para contrarestar la hiptesis de Alexander Oparin y J. B. S. Haldane
segn la cual en las condiciones de la Tierra primitiva se haban producido reacciones
qumicas que condujeron a la formacin de compuestos orgnicos a partir de inorgnicos,
que posteriormente originaron las primeras formas de vida. Urey pensaba que los
resultados no seran concluyentes pero finalmente acept la propuesta de Miller.
Disearon un aparato en el que simularon algunas condiciones de la atmsfera de la
Tierra primitiva.
2. Descripcin
El experimento consisti, bsicamente, en someter una mezcla de metano, amonaco,
hidrgeno, dixido de carbono, nitrgeno y agua a descargas elctricas de 60.000 voltios

a temperaturas muy altas. Como resultado, se observ la formacin de una serie de

molculas orgnicas, entre la que destacan cido actico, glucosa, y los aminocidos
glicina, alanina, cido glutmico y cido asprtico, usados por las clulas como los
pilares bsicos para sintetizar sus protenas.
En el aparato se introdujo la mezcla gaseosa, el agua se mantena en ebullicin y
posteriormente se realizaba la condensacin; las sustancias se mantenan a travs del
aparato mientras dos electrodos producan descargas elctricas continuas en otro
recipiente.
Despus que la mezcla haba circulado a travs del aparato, por medio de una llave se
extraan muestras para analizarlas. En stas se encontraron, como se ha mencionado,
varios aminocidos, un carbohidrato y algunos otros compuestos orgnicos.
El experimento ha sido repetido en mltiples ocasiones, obteniendo compuestos
orgnicos diversos. Sin embargo, an no se han obtenido protenas.
En 2008, otros investigadores encontraron el aparato que Miller us en sus tempranos
experimentos y analizaron el material remanente usando tcnicas modernas ms
sensibles. Los experimentos haban incluido la simulacin de otros ambientes, no
publicados en su momento, como gases liberados en erupciones volcnicas. El anlisis
posterior encontr ms aminocidos y otros compuestos de inters que los mencionados
en el experimento publicado.
3. Impacto
Este experimento, junto a una considerable evidencia geolgica, biolgica y qumica,
ayuda a sustentar la teora de que la primera forma de vida se form de manera
espontnea mediante reacciones qumicas. Sin embargo, todava hay cientficos que no
estn convencidos. El astrofsico britnico Fred Hoyle -oponente a la teora del Big Bang
y defensor de un universo estacionario, en su momento- compar la supuesta posibilidad
de que la vida apareciera sobre la Tierra como resultante de reacciones qumicas con el
"equivalente de que un tornado que pasa por un cementerio de autos logre construir un
Boeing 747 a partir de los materiales recopilados all". El consenso entre los bilogos es
que la interpretacin estadstica de Hoyle es errada, y se refieren a este argumento como
la falacia de Hoyle.