EL DESARROLLO DE LA ATENCIN, LA MEMORIA Y LA IMAGINACIN.

El desarrollo de la atencin, la memoria y la imaginacin en la etapa infantil presenta

rasgos comunes.
En la edad temprana, partiendo de una orientacin general indiscriminada dentro del
mundo circundante, se destacan formas especiales de acciones de orientacin que pueden ser
determinadas como acciones de percepcin y de pensamiento, y en la segunda etapa infantil
dichas acciones se van complicando y perfeccionando constantemente, la atencin, la
memoria y la imaginacin permanecen, sin embargo, dependientes por largo tiempo: el nio
no domina acciones especiales que le permitan concentrarse, retener lo visto u odo,
representarse algo que se salga del marco de lo anteriormente percibido. Tales acciones e
comienzan a formar slo durante la etapa infantil.
Por supuesto, ya desde mucho antes los nios logran concentrarse en las manipulaciones
con objetos o en el examen de lminas, acumulan una experiencia diversa, reconocen en sus
propios garabatos la mquina o el hombre. Pero todo esto constituye los resultados de una
orientacin general dentro del mundo circundante, encaminada a analizar los objetos, sus
propiedades y relaciones en la prctica, y no a mantener la accin y la retencin mental, a la
creacin de nuevas imgenes. Por eso la atencin, la imaginacin, y la memoria en el nio de
edad temprana no son voluntarias, son impremeditadas.
Esta situacin se mantiene vigente an despus de que el nio llega a la mitad de la
etapa infantil. Al estudiar estos aspectos del desarrollo intelectual del nio, nosotros podemos
sealar, hasta determinado momento, solo las variaciones cuantitativas: el aumento del poder
de concentracin y de la estabilidad de la atencin; de la duracin del tiempo de conversacin,
de la retencin de un material en la memoria, el enriquecimiento de la imaginacin.
El salto se produce, cuando bajo la influencia de nuevos tipos de actividades que el nio
domina, de las nuevas demandas que le plantean los adultos, surge ante l la tarea especfica
de concentrar y mantenerla atencin fija sobre algo, recordar un material para luego
reproducirlo, realizar la idea de un juego, de un dibujo, etc. Para poder resolver esta tarea, el
nio se vale de los mtodos que le han transmitido los adultos. Entonces se comienzan a
formar acciones especiales de atencin, memoria, imaginacin, gracias a las cuales ellas
adquieren un carcter voluntario, premeditado.
Desarrollo de la atencin.
La atencin del nio al comienzo de la etapa infantil, refleja sus intereses con relacin a
los objetos circundantes, a las acciones realizadas con ellos. El nio se concentra slo
mientras no decaiga su inters. El surgimiento de un nuevo objeto implica el traslado
instantneo de la atencin hacia l. Por eso, los nios, raras veces, logran ocuparse de una
misma cosa por tiempo prolongado.
En la extensin de la etapa infantil, en relacin con la complicacin del contenido de la
actividad de los nios y de su avance en el plano intelectual general, la atencin se hace ms
concentrada y estable. As, los pequeos de 3 a 4 aos pueden jugar a un mismo tema durante
30 o 50 min., a los 5 o 6 aos la duracin del juego aumenta hasta hora y media. Esto se
explica por el hecho de que en el juego se reflejan las relaciones e interrelaciones ms

complejas entre las personas, y el inters hacia l se manifiesta en la constante introduccin

de situaciones nuevas.
El aumento de la estabilidad de la atencin se manifiesta tambin cuando el nio
observa lminas, escucha relatos y cuentos, etc. As, el tiempo de permanencia en la
contemplacin de una lmina aumenta un 100% al final de la etapa infantil: un nio de seis
aos capta mejor una lmina que uno de tres aos, destacando en ella ms cosas y detalles.
Sin embargo, la variacin fundamental de la atencin, que se opera en la infancia,
consiste en que los nios comienzan, por primera vez, a dirigir su atencin, a guiarla
conscientemente y a mantenerla dirigida hacia determinados objetos y fenmenos valindose
para ello de varios mtodos.
Las fuentes de la atencin voluntaria se encuentran fuera de la atencin del nio. Esto
quiere decir que el propio desarrollo de la atencin involuntaria no implica el surgimiento de
la atencin voluntaria. sta se forma gracias a que el adulto incorpora al nio a nuevos tipos
de actividades, y mediante determinados medios organiza y dirige su atencin.
Dirigiendo la atencin del nio, el adulto le pone en sus manos los medios con los
cuales comenzar con posterioridad a guiar su atencin por s mismo
Conjuntamente con los mtodos ambientales, que organizan la atencin en relacin con
la tarea concreta, particular, existe un medio universal de organizacin de la atencin, el
lenguaje. Al principio, los adultos organizan la atencin del nio mediante indicaciones
verbales y recordatorios acerca de la necesidad de realizar la accin dada, considerando
adems las circunstancias determinadas. Ms tarde, el nio comienza por s solo, a denominar
verbalmente aquellos objetos y fenmenos sobre los que debe prestar atencin para lograr el
resultado deseado.
A medida que se desarrolla la funcin planificadora del lenguaje, el nio se hace capaz
de organizar previamente su atencin con relacin a las condiciones de ejecucin de la
actividad a realizar, expresar verbalmente hacia qu se debe orientar.
En el transcurso de la infancia aumenta notablemente el uso del lenguaje para organizar
la atencin. Esto se manifiesta por el hecho de que al cumplir las tareas siguiendo las
instrucciones del adulto, los nios de 5 a 6 aos se ponen de acuerdo en lo que van a hacer
con una frecuencia diez o doce veces mayor que los nios de 4 a 5 aos.
De este modo, la atencin voluntaria se forma a la etapa infantil en relacin con el
aumento general del papel del lenguaje en la regulacin de la conducta del nio.
Aunque los nios de etapa infantil comienzan a dominar la atencin voluntaria, en el
transcurso de la infancia nio predomina permanentemente la atencin involuntaria. A los
nios les resulta difcil concentrarse dentro de una actividad montona y poco atractiva,
mientras que el proceso del juego, al resolver alguna tarea atrayente, ellos pueden permanecer
largo tiempo en atencin. Esta caracterstica de la atencin en los nios constituye uno de los
fundamentos, por los que la educacin no se puede estructurar mediante la organizacin de
actividades programadas, que requieran la constante tensin de la atencin voluntaria. Los
elementos ldricos, los tipos productivos de actividades, el cambio frecuente de las formas de
la actividad, permiten mantener la atencin infantil a un nivel suficientemente alto.

Desarrollo de la memoria.
La etapa infantil se caracteriza por el desarrollo intenso de la capacidad de retencin
mental y reproduccin. El perodo del cual se recuerdan las personas y acontecimientos en la
etapa infantil aumenta de duracin en un lapso relativamente largo. En realidad, si nos es
difcil o casi imposible recordar algo de los acontecimientos transcurridos en la temprana
infancia, no obstante, la etapa infantil se recuerda con profusin y claridad. La memoria es
bsicamente de carcter involuntario. Esto quiere decir que el nio, con frecuencia, no se
plantea ante s el objetivo consciente de recordar algo. La retencin mental y la recordacin
incidental tienen lugar independientemente de su voluntad y de su conciencia. Se producen
dentro de la actividad y dependen del carcter de sta. El nio retiene en la mente aquello
hacia lo cual prest su atencin en la actividad, lo que produjo una impresin en l.
La calidad de la retencin mental involuntaria de objetos, cuadros o palabras, depende
de cun activamente el nio acte con relacin a ellos, de la medida en que tenga lugar su
percepcin detallada en el proceso de la accin. As, al examinar sencillamente lminas o
cuadros, su retencin mental es peor que en el caso en que al nio se le proponga clasificar las
lminas por sitios, separar las cosas relacionadas con el centro infantil, con la cocina, con la
sala del grupo, con el patio, con el jardn, etc.
La retencin mental involuntaria es un resultado indirecto, complementario de las
acciones de percepcin y de pensamiento realizados por el nio.
En los pequeos la retencin mental involuntaria y la reproduccin, constituyen la nica
forma de trabajo de la memoria. El nio an no se puede plantear el objetivo de retener en la
mente o recordar algo y, por lo tanto, no aplica para ello procedimientos especiales.
Las formas voluntarias de retencin mental y recordacin se comienzan a formar
durante la edad mediana y se perfeccionan sustancialmente en los nios de edad mayor.
Las condiciones ms propicias para el dominio de la retencin mental y de la
reproduccin voluntarias se realizan en el juego, cuando la retencin mental es una condicin
a satisfacer, para la realizacin exitosa del papel asumido por el nio.
El dominio de las formas voluntarias de la memoria comprende varias etapas. En la
primera de ellas, el nio comienza a distinguir las tareas de retencin mental y recordacin
reproduccin- sin dominar an los procedimientos necesarios. Aqu, la tarea de recordar, el
nio la distingue primero, ya que se enfrenta, en primer trmino, con situaciones que implican
precisamente la recordacin, la reproduccin de algo que ya percibi o hizo con anterioridad.
La tarea de la retencin mental surge como resultado de la experiencia de la recordacin,
cuando el nio se comienza a percatar de que si no logra previamente la retencin mental,
entonces no podr posteriormente reproducir aquello que se espera de l.
Los procedimientos de retencin mental y de recordacin del nio no los crea por s
solo. Es el adulto quien de una u otra manera se los va suministrando. As, cuando el adulto,
por ejemplo, le da una encomienda al nio, inmediatamente le pide a este que la repita. Al
preguntarle algo al nio, el adulto estimula en l la recordacin mediante preguntas
adicionales: Y que pas despus?, Y que otros animales viste parecidos a los caballos?,

etc. El nio aprende gradualmente a repetir, discernir y coordinar el material, a fin de

retenerlo en la mente y aprender a usar las relaciones durante la recordacin.
Los nios sienten gradualmente la necesidad de valerse de acciones especiales de
retencin mental y adquieren la habilidad de utilizar en ellas medios auxiliares.
A pesar de los grandes logros obtenidos en el dominio de la retencin mental voluntaria,
al final de la etapa infantil el tipo predominante de memoria permanece siendo, la memoria
involuntaria.
Los nios recurren a la retencin mental y reproduccin voluntarias relativamente poco,
cuando dentro de su actividad surgen tareas que as lo determinen, o a instancias del adulto.
La retencin mental involuntaria, relacionada con el trabajo intelectual activo de los
nios sobre la base de determinado material, permanece siendo hasta el final de la etapa
mucho ms productiva que la retencin mental voluntaria de ese mismo material.
Conjuntamente, la retencin mental involuntaria, que no est relacionada con la
realizacin de acciones activas de percepcin y pensamiento por ejemplo, la retencin
mental de las lminas que se observen, es menos exitosa que la voluntaria.
Ciertos nios de etapa infantil presentan un tipo especial de memoria visual que lleva el
nombre de memoria eidtica. Las imgenes de la memoria eidtica por su brillantez y
precisin se acercan anteriormente, el nio lo describe como si lo estuviera viendo de nuevo
en todos sus detalles.
La memoria eidtica es un fenmeno evolutivo. Los nios que la presentan a la etapa
infantil, ms tarde, en el perodo de la enseanza escolar se ven privados de esta facultad.
Desarrollo de la imaginacin.
La imaginacin del nio est relacionada, en sus orgenes, con el surgimiento de la
funcin simblica de la conciencia, que tiene lugar al final de la etapa temprana.
Si una lnea de desarrollo va desde la sustitucin de los objetos y por sus
representaciones, al uso de los smbolos matemticos, lingsticos y de otros tipos y al
dominio de las formas lgicas del pensamiento, otra lnea consiste en el surgimiento y
ampliacin de las posibilidades de completar y sustituir las cosas, situaciones y
acontecimientos reales por representaciones, de construir materialmente a partir de las
representaciones acumuladas, nuevas imgenes.
As en determinado perodo del desarrollo el nio comienza a contar cosas, a relatar
experiencias, a expresar verbalmente ideas que, por su contenido, maravillan a los adultos por
su extraordinaria fantasa.
Sin embargo, en ocasiones padres y educadores comienzan a preocuparse, pues el nio
suele fantasear un poco ms de lo que ellos consideran lgico para la edad, y se preguntan si
ser bueno el permitrselo, o cmo se deben manejar situaciones de este tipo, o si esta
imaginacin aparentemente tan rica es adecuada para su educacin y desarrollo. Otras veces,
desafortunadamente, consideran estos relatos fantsticos del nio como una forma de decir

mentiras y aplican mtodos educativos incorrectos para solucionar lo que consideran un

problema.
En primer lugar debemos definirla. La fantasa, la imaginacin, consiste en una
reorganizacin de los datos de la experiencia y combinacin mediante nuevas relaciones, de
manera que resulta una nueva experiencia ideativa, creativa. Esto quiere decir que las
representaciones imaginarias se componen de elementos que se han percibido con
anterioridad y que se reelaboran para crear algo nuevo.
De ello se deduce que en la medida en que sea ms rica la experiencia del nio, cuanto
ms haya visto y odo, mientras ms cosas conozca y viva, ms activamente trabajara su
imaginacin. Y que, por el contrario, mientras ms deficientes sean sus conocimientos, y ms
pobre su experiencia anterior, ms fragmentaria y de poco contenido ser su actividad
imaginativa.
La imaginacin del nio se va formando dentro del juego. En los primeros tiempos est
indisolublemente ligada a la percepcin de los objetos y a la ejecucin de acciones ldricas
con ellos.
Estos planteamientos anteriores permiten ya vislumbrar la necesidad de desarrollar la
imaginacin. Es necesario inclusive en las matemticas, y el descubrimiento del clculo
diferencial e integral hubiera sido imposible sin la imaginacin. De esta manera, el proceso
cognoscitivo de la imaginacin est involucrado con el resto de los procesos: el pensamiento,
el lenguaje, la memoria, y colabora a su complejizacin y perfeccionamiento.
Generalmente se piensa que el nio posee una gran imaginacin, y no es as. l es
menos imaginativo que el adulto, porque sus conocimientos de la realidad son mucho ms
limitados. Lo que sucede es que como sus productos imaginativos son en ocasiones muy
incongruentes con la realidad, resaltan mucho y nos parecen extraordinarios, dada la edad del
nio. Pero, podra un nio crear una obra literaria o pintar un cuadro o inventar un nuevo
instrumento? Por supuesto que no; esto, adems de otro grupo de posibilidades intelectuales,
requiere de una gran imaginacin y conocimiento para ser posible.
Al principio el nio necesita apoyos externos en sus juegos, pero luego se produce la
interiorizacin, el trnsito hacia una accin ldrica con objetos, que no existen en la realidad,
y a la transformacin ldrica del objeto, atribuyndole a este un nuevo sentido y
representndose mentalmente las acciones con l, sin realizar acciones reales. En esto consiste
el surgimiento de la imaginacin como un proceso psquico especial.
En la etapa infantil la imaginacin es an pobre y fragmentada, y progresivamente va
volvindose ms estructurada y organizada en la medida en que el lenguaje y el pensamiento
van adquiriendo formas ms complejas, y el nio acumula ms vivencias y experiencias. As,
en la medida en que el nio crece, ms variadas y mltiples son sus experiencias, ms se le
desarrolla su imaginacin, que se va perfeccionando y volviendo ms complicada, menos
sujeta al momento especfico, y mucho ms autnoma y creadora.
El aprendizaje plantea grandes requerimientos a la imaginacin a la vez que fomenta su
desarrollo. No es posible aprender cosas, que en ocasiones no son palpables, sin una gran
dosis de imaginacin. Para preparar al nio para la escuela, es necesario desarrollar su
fantasa, slo podr aprender con xito ayudado por una gran imaginacin.

Tanto en la casa como en el centro infantil, y posteriormente en la escuela, el nio

siempre necesitar de una buena imaginacin para comprender las cosas que se le explican,
pues, es posible traer una ballena a la casa para que el nio comprenda lo que es? Claro que
no, esto tiene que imaginrselo, y comparar lo que observa en un libro o una lmina, y se le
describe con palabras, y de ello sacar una imagen creada por la fantasa. Producto imaginativo
que se convierte en un conocimiento qu cosa es una ballena- a su vez le posibilitar un
grado mayor de imaginacin.
De esta manera, imaginacin y conocimiento, fantasa y experiencia, marchan unidos,
una ayuda a la otra y a su vez, cada una desarrolla a la otra.
La imaginacin que se forma en el juego, se representa ulteriormente en otros tipos de
actividades. Se manifiesta de forma ms evidente en el dibujo y al recitar poemas o hacer
cuentos. Aqu, al igual que en el juego, los nios al principio se apoyan en los objetos
percibidos directamente, o en los trazos que van surgiendo de sus manos sobre el papel.
La transformacin de la realidad en la imaginacin del nio tiene lugar no solo
mediante la combinacin de representaciones sino tambin atribuyndole a los objetos
cualidades no inherentes a ellos. As, los nios en su imaginacin, aumentan o reducen los
objetos hasta la exageracin.
El nio se puede representar muchas menos cosas que el hombre adulto, ya que aquel
tiene una experiencia vital mucho ms limitada que ste, y, por consiguiente, menos material
para la imaginacin. Son menos diversas tambin las combinaciones de imgenes, que realiza
un papel mayor que en el adulto, se manifiesta con mucha ms frecuencia y permite ms
fcilmente una disgregacin con respecto a la realidad, la alteracin de la realidad vital. El
trabajo constante de la imaginacin constituye una de las vas que conducen a que el nio
conozca y asimile el mundo circundante, ya una salida fuera del marco de su estrecha
experiencia personal. No obstante, este trabajo requiere la participacin constante del adulto,
bajo cuya direccin el nio domina la habilidad de distinguir lo imaginado de lo real.
La imaginacin durante la etapa infantil es mayormente involuntaria.
La imaginacin premeditada, dirigida previamente por el objetivo a analizar, no existe
an en los nios de las edades menor y mediana. Ella se forma ya a la edad mayor en el
proceso de desarrollo de los tipos productivos de actividad, cuando los nios dominan la
habilidad de estructurar y llevar a la realidad una idea determinada.
El desarrollo de la imaginacin voluntaria, al igual que las formas voluntarias de la
atencin y de la memoria constituye una de las facetas del proceso general de formacin de la
regulacin oral de la conducta en el nio. El planteamiento del objetivo y la direccin de idea
estructurada en los tipos productivos de actividad, se realiza mediante el habla.
La fantasa del nio debe ser controlada intencionadamente para que no vaya en una
direccin indeseada, debe orientarse pedaggicamente y esforzarnos para que ella sea un
reflejo creador de la realidad.
Esto quiere decir que, aunque solo con la ayuda de la imaginacin es que los nios
logran representarse y comprender importantes interrelaciones de la realidad, se requiere la

correccin y ayuda constante del adulto, bajo cuya direccin el nio domina la habilidad de
distinguir lo imaginado de lo real.
Una imaginacin no correctamente orientada, no dirigida inteligentemente por los
padres y educadores puede convertirse en un problema, pues el contenido de las
representaciones imaginarias depende de la posicin cientfica y de las perspectivas que se
abren al individuo en las condiciones sociales del mundo en que vive.
Si un nio, por ejemplo, observa un fenmeno natural cualquiera, supongamos una
descarga elctrica, y el sonido del trueno el nio pregunta por qu esto pasa, no se le debe
dejar que por s solo se lo imagine sino que, de acuerdo con su edad, tratar de explicarle la
naturalidad del hecho y no recurrir a falsedades, como las que nos decan de nios a los hoy
adultos. De no ser as, de no hacerse este contraste con la realidad, la imaginacin del nio
puede ir por derroteros equivocados y crearse ideas de tipo innatural que luego son muy
difciles de erradicar.
Por supuesto, esto no quiere decir que esta correccin y ajuste con la realidad impida
crear un mundo imaginativo en los cuentos, en los relatos, en las pelculas, etctera, en que los
animales, las personas y los objetos se interrelacionan en forma fantstica para crear obras que
son de gran deleite para los nios. La literatura, est llena de buenos ejemplos en los que, con
una posicin correcta se expresan situaciones de gran fantasa o imaginacin que constituyen
un mundo de alegras para el nio.
El asunto estriba en el contenido de lo imaginado, no en erradicar lo fantstico. Si un
perro o una ardilla hablan en un cuento, esto es fantasa, su contraste con la realidad es
posible para el nio y, con la direccin del adulto, logra distinguir lo real de lo fantstico: ve
perros, sabe que no hablan, sino que ladran; en la comparacin con la realidad el nio gana en
conocimientos y enriquece sus posibilidades de imaginacin.
Otra cosa es dejar en el nio el instaurar ideas de tipo mgico, que son incontrastables
con la realidad y que responden a cosas que no obedecen a las leyes objetivas del mundo
circundante, sino a fuerzas ocultas ajenas a la voluntad del hombre y por encima de la
realidad.
De todo esto se desprende que, an en algo tan sutil como es el desarrollo de la
imaginacin en el nio, el adulto, los padres, los educadores, juegan un papel importante,
tanto en lo que respecta a que el nio viva muchas experiencias agradables como en lo que
concierne a la atencin de lo que el nio crea con su imaginacin.
Y comprender que cuando el nio le dice que se ha encontrado un elefante en la calle
que lo salud con su trompa esto no significa una mentira, sino una elaboracin imaginativa
de cosas que le son conocidas ya, y que el nio ha creado por un desarrollo cada vez ms
amplio de su pensamiento, imaginacin que en el futuro quiz le permita ser un artista, un
gran creador.
AMEI
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