DIVERSIDAD PARADIGMTICA /

TIPOS DE INVESTIGACIN
Publicado en 29 mayo 2012 por EVER UZCTEGUI

TEMAS DE METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN

DIVERSIDAD PARADIGMTICA / TIPOS DE INVESTIGACIN
Compilado por Dr. Ever Uzctegui

El Enfoque

El enfoque con que vemos una realidad depende de nuestro punto de vista,
y ste depende de nuestro punto de ubicacin. As, el enfoque con que vemos, por
ejemplo, la estatua ecuestre que est en el centro de la plaza depender de
nuestra ubicacin en la misma, ya que es una lgica consecuencia de ella. Por
ello, para explicar, justificar y demostrar la validez de nuestro enfoque, tenemos
que explicar, justificar y demostrar la validez de nuestra ubicacin, es decir, cmo
y por qu llegamos ah y, sobre todo, por qu seguimos ah.

Los enfoques metodolgicos que se emplean actualmente en las Ciencias

Humanas son diferentes entre s porque, ordinariamente, implican una ubicacin
con dos opciones previas, que muy raramente se hacen explcitas y menos an se
analizan o se tienen en cuenta las consecuencias que de este anlisis pudieran

derivarse. Estas opciones previas son la opcin epistemolgica y la opcin

ontolgica.

Enfoque Empirista Inductivo

El empirista surge como pensamiento crtico revolucionario en el siglo XX,

y como propuesta para la produccin de conocimiento cientfico; ha sido el modelo
dominante en las Ciencias Sociales. El Empirista Inductivo ha sido identificado
con la palabra "Positivismo".Padrn (1993) Se basa en el control riguroso, de
validacin; su finalidad es la de descubrir, explicar controlar y percibir
conocimiento.

El enfoque Empirista Inductivo esta enmarcado por un estilo de pensamiento

sensorial por una orientacin concreta y objetiva de las cosas, por un lenguiaje
numrico aritmtico por una va inductiva y por referencia a la validacin de la
realidad objetiva.

Enfoque Racionalista-Deductivo

El Enfoque Racionalista-Deductivo (por asociacin, tambin llamado

deductivista, terico o teoricista, racionalista crtico, etc.): de acuerdo al primer
criterio, en este enfoque se concibe como producto del conocimiento cientfico el
diseo de sistemas abstractos dotados de alto grado de universalidad que imiten
los procesos de generacin y de comportamiento de una cierta realidad. Segn

esto, el conocimiento es ms un acto de invencin que de descubrimiento. Los

sistemas tericos son el producto por excelencia del conocimiento cientfico y ellos
se inventan o se disean, no se descubren. A su vez, los sistemas tericos se
basan en grandes conjeturas o suposiciones arriesgadas acerca del modo en que
una cierta realidad se genera y se comporta. No es tan importante que un diseo
terico sea el fiel reflejo de un sector del mundo. Ms importante es que imite
esquemtica y abstractamente el sistema de hechos reales que pretende explicar,
pero tampoco bajo la referencia de cmo son las cosas objetivamene sino bajo la
referencia de cmo una sociedad en un cierto momento histrico es capaz de
correlacionar intersubjetivamente esa realidad con ese diseo terico.

Enfoque Introspectivo

El Enfoque Introspectivo-Vivencial (por asociacin, tambin llamado

sociohistoricista, fenomenolgico, dialctico-crtico, simblico-interpretativo,
psicologista, hermenutico, etc.): de acuerdo al primer criterio, en este enfoque se
concibe como producto del conocimiento las interpretaciones de los simbolismos
socioculturales a travs de los cuales los actores de un determinado grupo social
abordan la realidad (humana y social, fundamentalmente). Ms que interpretacin
de una realidad externa, el conocimiento es interpretacin de una realidad tal
como ella aparece en el interior de los espacios de conciencia subjetiva (de ah el
calificativo de Introspectivo). Lejos de ser descubrimiento o invencin, en este
enfoque el conocimiento es un acto de comprensin. El papel de la ciencia es
concebido como mecanismo de transformacin y emancipacin del ser humano y
no como simple mecanismo de control del medio natural y social. Se hace nfasis

en la nocin de sujeto y de realidad subjetiva, por encima de la nocin de objeto o

de realidad objetiva.

Enfoque Positivista

El enfoque positivista asume que es posible establecer las causas de los

hechos. en la concepcin dialctica del conocimiento se parte de que los
fenmenos tienen mltiples factores asociados y no unas pocas causas, por esta
razn, no interesa enfocar el estudio en la ptica causa-efecto. Interesa en
este enfoque ms bien el abordaje de los procesos y sus propias particularidades,
estudiando los esquemas de relaciones complejas y no tanto la bsqueda de
relaciones determinadas de causa y efecto.

Este enfoque asume que es posible desarrollar una investigacin libre de

valores. En la concepcin dialctica del conocimiento tenemos que aceptar que los
valores del investigador, del contexto particular en la que se realiza y de las teoras
que la fundamentan, etc., tienen importancia y determinan los resultados.

La investigacin positivista tiene un enfoque metodolgico

predominantemente cuantitativo, mientras que la investigacin que se deriva de la
concepcin dialctica del conocimiento debe privilegiar los enfoques cualitativos.
en el enfoque positivista se parte de teoras previamente seleccionadas de la cual
se extraen, por un enfoquehipottico-deductivo, hiptesis que se desea contrastar
en la investigacin para confirmarlas o desecharlas. en la concepcin dialctica
del conocimiento la teora que se acepta en el marco de la investigacin es la que
tiene relacin ms directa con el tema investigado o la que se desprende de ello.

Investigaciones Descriptivas

Investigaciones descriptivas (correspondientes a la primera fase): parten

del hecho de que hay una cierta realidad (o sector del mundo) que resulta
insuficientemente conocida y, al mismo tiempo, relevante e interesante para
ciertos desarrollos. El objetivo central de estas investigaciones est en proveer un
buen registro de los tipos de hechos que tienen lugar dentro de esa realidad y que
la definen o caracterizan sistemticamente. Se estructuran sobre la base de
preguntas cuya forma lgica se orienta a describir: Cmo es x? Qu es x?
Qu ocurre en calidad de x o bajo la forma x? Sus operaciones tpicas o formas
de trabajo estandarizadas son las observaciones (recolecciones de datos), las
clasificaciones (formulacin de sistemas de criterios que permitan agrupar los
datos o unificar las diferencias singulares), las definiciones (identificacin de
elementos por referencia a un criterio de clase), las comparaciones (determinacin
de semejanzas y diferencias o del grado de acercamiento a unos estndares), etc.
Sus tcnicas tpicas de trabajo varan segn el enfoque epistemolgico adoptado
dentro del programa de Investigacin o dentro de la Lnea: mediciones por
cuantificacin aritmtica o estadisticas (enfoque empirista-inductivo), registros de
base cualitativa (enfoque instrospectivo-vivencial) o construccin de estruicturas
empricas mediante sistemas lgico-formales (enfoque racionalista-deductivo).

Investigacin Cualitativa

Mientras que la investigacin cuantitativa expresa sus objetivos como

descripciones y relaciones entre variables La investigacin cualitativa, en sus
diversas modalidades: investigacin participativa, investigacin de campo,
participacin etnogrfica, estudio de casos, etc., tienen como caracterstica
comn referirse a sucesos complejos que tratan de ser descritos en su totalidad,

en su medio natural. No hay consecuentemente, una abstraccin de propiedades

o variables para analizarlas mediante tcnicas estadsticas apropiadas para su
descripcin y la determinacin de correlaciones. Los investigadores cualitativos
estudian la realidad en su contexto natural, tal como sucede, intentando sacar
sentido de, o interpretar, los fenmenos de acuerdo con los significados que tienen
para las personas implicadas. La investigacin cualitativa implica la utilizacin y
recogida de una gran variedad de materiales que describen la rutina y las
situaciones problemticas y los significados en la vida de las personas. (Gregorio
Rodrguez Gmez y otros, metodologa de la investigacin cualitativa, 1996:72)

la investigacin cualitativa no es tarea que se asocie a un momento dado en el

desarrollo del estudio. Ms bien, resulta el fruto de todo el trabajo de
investigacin. En ocasiones el problema de investigacin se define, en toda su
extensin, slo tras haber completado uno o varios ciclos de preguntas,
respuestas y anlisis de esas respuestas. () Al investigador cualitativo le
pedimos que ofrezca, no una explicacin parcial a un problema como el modo
que presenta un determinado conjunto de variables condicin la forma en que se
nos muestra otro conjunto de variables sino una comprensin global del mismo.
(Gregorio Rodrguez Gmez y otros, metodologa de la investigacin cualitativa,
1996:101)

La investigacin cualitativa o metodologa cualitativa es un mtodo de

investigacin usado principalmente en las ciencias que se basa en cortes
metodolgicos basados en principios tericos tales como la fenomenologa,
hermenutica, la interaccin social empleando mtodos de recoleccin de datos
que son no cuantitativos, con el propsito de explorar las relaciones sociales y
describir la realidad tal como la experimentan los correspondientes. La
investigacin cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento

humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigacin

cuantitativa, la investigacin cualitativa busca explicar las razones de los
diferentes aspectos de tal comportamiento. En otras palabras, investiga el por qu
y el cmo se tom una decisin, en contraste con la investigacin cuantitativa la
cual busca responder preguntas tales como cul, dnde, cundo. La investigacin
cualitativa se basa en la toma de muestras pequeas, esto es la observacin de
grupos de poblacin reducidos, como salas de clase, etc.

Investigacin-Accin

El trmino 'investigacinaccin' fue propuesto por primera vez en 1946

por el psiclogo social Lewin. Esta forma de indagacin fue puesta a prueba en
diversos contextos como ser la igualacin de oportunidades para obtener empleo,
la causa y curacin de perjuicios en los nios, la socializacin de las bandas
callejeras y el mejoramiento en la formacin de jvenes lderes en la Norteamrica
de postguerra.La investigacin-accin es una forma de indagacin introspectiva
colectiva emprendida por participantes en situaciones sociales con objeto de
mejorar la racionalidad y la justicia de sus prcticas sociales o educativas, as
como su comprensin de esas prcticas y de las situaciones en que stas tienen
lugar. Se trata de una forma de investigacin para enlazar el enfoque experimental
de la ciencia social con programas de accin social que respondan a los
problemas sociales principales. Dado que los problemas sociales emergen de lo
habitual, la investigacin-accin inicia el cuestionamiento del fenmeno desde lo
habitual, transitando sistemticamente, hasta lo filosfico. Mediante la
investigacinaccin se pretende tratar de forma simultnea conocimientos y
cambios sociales, de manera que se unan la teora y la prctica.

El concepto tradicional de investigacin-accin proviene del modelo Lewin de

las tres etapas del cambio social: descongelamiento, movimiento,
recongelamiento. El proceso consiste en:

1.

Insatisfaccin con el actual estado de cosas.

2.

Identificacin de un rea problemtica;

3.

Identificacin de un problema especfico a ser resuelto mediante la

4.

Formulacin de varias hiptesis;

5.

Seleccin de una hiptesis;

6.

Ejecucin de la accin para comprobar la hiptesis

7.

Evaluacin de los efectos de la accin

8.

Generalizaciones.

accin;

Lewin esencialmente sugera que las tres caractersticas ms importantes

de la investigacin accin moderna eran: su carcter participativo, su impulso
democrtico y su contribucin simultnea al conocimiento en las ciencias sociales.

Investigacin Etnogrfica

La investigacin etnogrfica constituye la descripcin y anlisis de un

campo social especfico, una escena cultural determinada (una localidad, un
barrio, una fbrica, una prctica social, una institucin u otro tipo de campo, sin
perjuicio de la aplicacin de otros mtodos y tcnicas de recoleccin, sntesis y
anlisis. La meta principal del mtodo etnogrfico consiste en captar el punto de
vista, el sentido, las motivaciones, intenciones y expectativas que los actores
otorgan a sus propias acciones sociales, proyectos personales o colectivos, y al
entorno sociocultural que los rodea.

A travs de la investigacin etnogrfica se recolectan los datos que,

conjuntamente con aquellos construidos sobre enfoques cuantitativos, son la base
de la reflexin de la etnologa y de la antropologa. La etnografa, mediante la
comparacin, contrasta y elabora teoras de rango intermedio o ms generales, las
cuales alimenta, a su vez, las consideraciones que sobre la naturaleza y de la
sociedad se hacen a nivel antropolgico.

Investigacin Total

L a I n v e s t i g a c i n Tot a l , d e a c u e r d o a

Hugo

C.Gutirrez, da una mirada bastante amplia de la conciliacin

e n t r e l o cuantitativo y lo cualitativo. La investigacin total, es entendida como la
unidad metodolgica en la investigacin cientfica.

Investigacin Exploratoria

Investigacin Exploratoria: Es aquella que se efecta sobre un tema u

objeto desconocido o poco estudiado, por lo que sus resultados constituyen una

visin aproximada de dicho objeto, es decir, un nivel superficial de conocimiento.

Este tipo de investigacin , de acuerdo con Sellriz (1980) pueden ser:

a) Dirigidos a la formulacin ms precisa de un problema de investigacin ,

dado que se carece de informacin suficiente y de conocimiento previos del objeto
de estudio , resulta lgico que la formulacin inicial del problema sea imprecisa.
En este caso la exploracin permitir obtener nuevo datos y elementos que
pueden conducir a formular con mayor precisin las preguntas de investigacin.

b) Conducentes al planteamiento de una hiptesis: cuando se desconoce al

objeto de estudio resulta difcil formular hiptesis acerca del mismo. La funcin de
la investigacin exploratoria es descubrir las bases y recabar informacin que
permita como resultado del estudio , la formulacin de una hiptesis. Las
investigaciones exploratorias son tiles por cuanto sirve para familiarizar al
investigador con un objeto que hasta el momento le era totalmente desconocido,
sirve como base para la posterior realizacin de una investigacin descriptiva,
puede crear en otros investigadores el inters por el estudio de un nuevo tema o
problema y puede ayudar a precisar un problema o a concluir con la formulacin
de una hiptesis.

La investigacin es exploratoria cuando no utilizas ningn modelo anterior como

base de tu estudio. La razn ms general de usar este acercamiento es que no
tienes ninguna otra opcin. El objetivo es documentar el objeto de forma tan
completa como sea posible, y no slo aquellos temas que fueron documentados
en estudios anteriores.

Investigacin Experimental

La investigacin experimental consiste en la manipulacin de una variable

experimental no comprobada, en condiciones rigurosamente controladas, con el
fin de describir de qu modo o por qu causa se produce una situacin o
acontecimiento en particular. Se trata de un experimento porque precisamente el
investigador provoca una situacin para introducir determinadas variables de
estudio manipuladas por l, para controlar el aumento o disminucin de esa
variable, y su efecto en las conductas observadas. El investigador maneja
deliberadamente la variable experimental y luego observa lo que sucede en
situaciones controladas.

Este tipo de investigacin que usa experimentos y los principios

encontrados en el mtodo cientfico. Los experimentos pueden ser llevados a cabo
en el laboratorio o en la vida real. Estos generalmente involucran un nmero
relativamente pequeo de personas y abordan una pregunta bastante enfocada.
Los experimentos son ms efectivos para la investigacin explicativa y
frecuentemente estn limitados a temas en los cuales el investigador puede
manipular la situacin en la cual las personas se hallan.

En la mayora de estos experimentos, el investigador divide a las personas

objeto de la investigacin en dos o ms grupos. Los dos grupos reciben
tratamientos idnticos, excepto que el investigador da a un grupo y no a los otros
la condicin en la que el est interesado: el tratamiento. El investigador mide las
reacciones de ambos grupos con precisin. Mediante el control de las condiciones
de ambos grupos y dndole el tratamiento a uno de ellos, puede concluir que las
diferentes reacciones de los grupos son debidas nicamente al tratamiento del
mismo.

Investigacin Cuasi Experimental

La investigacin cuasi experimental sera aquella en la que existe una

exposicin, una respuesta y una hiptesis para contrastar, pero no hay
aleatorizacin de los sujetos a los grupos de tratamiento y control, o bien no existe
grupo control propiamente dicho.

Por lo tanto, es un tipo de investigacin que comparte gran parte de las

caractersticas de un experimento, pero las comparaciones en la respuesta de los
sujetos se realizan entre grupos no equivalentes, es decir, grupos que se pueden
diferenciar en muchos otros aspectos adems de la exposicin. La principal
dificultad ser llegar a diferenciar los efectos especficos del tratamiento
(exposicin) de aquellos efectos inespecficos que se derivan de la falta de
comparabilidad de los grupos al inicio y durante el estudio, lo que compromete la
validez interna del estudio. En el caso de que no exista grupo control, no se podr
asegurar que los cambios aparecidos sean debidos a la propia intervencin, o a
otras intervenciones o factores no controlados.

Mtodo Histrico

El mtodo histrico o la metodologa de la historia es la forma de mtodo

cientfico especfico de la historia como ciencia social. Comprende las
metodologia, tcnicas y las directrices mediante las que los historiadores usan
fuentes primarias y otras pruebas histricas en su investigacin y luego escriben la
historia; es decir, elaboran la historiografa (la produccin historiogrfica). La
cuestin de la naturaleza del mtodo histrico, e incluso, de la propia posibilidad
de su existencia como mtodo cientfico, se discute por la epistemologa (filosofia

de la ciencia, metodologa de las ciencias sociales) y lafilosofa de la historia; y en

cierto sentido por la historiologa (oteora de la historia).

Las principales directrices de uso comn por los historiadores en su labor

son, en primer lugar la heurstica (localizacin y recopilacin de las fuentes
documentales, que son la materia prima del trabajo del historiador); en segundo
lugar la crtica de esas fuentes (distinguiendo dos formas de crtica, que se
refieren al trabajo con las fuentes documentales: crtica externa y crtica interna); y
en ltimo lugar la sntesis historiogrfica (que es el producto final de la
historiografa). Terminado ese proceso, queda la publicacin, paso ineludible para
que la comunidad historiogrfica comparta y someta a debate cientfico su labor, y
se divulfgue entre el pblico para que su conocimiento pueda servir a los fines de
la historia.

Investigacin Documental

La investigacin documental se caracteriza por el empleo predominante de

registros grficos y sonoros como fuentes de informacin. Generalmente se le
identifica con el manejo de mensajes registrados en la forma de manuscritos e
impresos, por lo que se le asocia normalmente con la investigacin archivstica y
bibliogrfica. El concepto de documento, sin embargo, es ms amplio. Cubre, por
ejemplo: pelculas, diapositivas, planos y discos.

La Investigacin documental es aquella que como su nombre lo indica, parte

del anlisis de documentos, entendiendo a ste como toda realizacin humana

que como prueba de su accin, puede revelar los conocimientos, las formas de
pensar y de vivir de un grupo, comunidad o sociedad en un determinado contexto
histrico-geogrfico.En un sentido ms amplio, la investigacin documental es la

recoleccin, organizacin y anlisis de documentos que se obtienen en e mercado

intelectual global, en los centros de documentacin y en los entornos culturales de
origen, mediante la aplicacin de procedimientos metdicos de anlisis-sntesistesis.

Las caractersticas de la investigacin documental son:

Racional, Sistemtica y Demostrativa: Racional porque produce y explica sus

resultados mediante conceptos, proposiciones y razonamientos muy elaborados.
Sistemtica en relacin a dos sentidos: el primero de ellos es que organizo,
clasifica e integra tales resultados en el cuerpo de la ciencia, con criterios lgicos,
jerrquicos y cronolgicos; y la segunda es que elabora sus marcos tericos
fundndose en los conocimientos e investigaciones anteriores.
Demostrativa, puesto que infiere su descubrimiento, utilizando la induccin y la
analoga de generalizaciones y proposiciones; y construye sus justificaciones,
mediante deducciones rigurosas a partir de premisas universales.

Metdica, Tcnica, Instrumental y Replicable. Metdica, Tcnica e Instrumental

debido a que la investigacin disea, aplica y evala toda clase de mtodos,
tcnicas e instrumentos que le permiten obtener los resultados ms valiosos y
confiables durante el proceso investigativo; y es Replicable porque sus procesos y
productos investigativos pueden ser repetidos y convalidados por otros cada vez
que sea necesario.

Generalizante, Legal y Falible. Es Generalizante porque la investigacin elabora

sus propias proposiciones universales a partir del estudio de los hechos ms
significativos y representativos. Legal debido a que convierte al hecho aislado en
parte de una estructura terica, insertndolo en pautas universales y necesarias y

Falible, puesto que analiza el caos aparente y la variabilidad fenomnica para

descubrir su estructura armoniosa, detallando lo esencial y permanente tras lo
superficial y accidental.

Es Verificable ya que la investigacin se propone elaborar enunciados que en el

mbito de la investigacin documental, sean bastante consistentes con las teoras
elaboradas y que se relacionen coherentemente con el resto de las proposiciones
que las preceden o las siguen en el contenido del informe de investigacin.

Investigacin de Campo

La investigacin de campo se presenta mediante la manipulacin de una

variable externa no comprobada, en condiciones rigurosamente controladas, con
el fin de describir de qu modo o por qu causas se produce una situacin o
acontecimiento particular.

Podramos definirla diciendo que es el proceso que, utilizando el mtodo

cientfico, permite obtener nuevos conocimientos en el campo de la realidad social.
(Investigacin pura), o bien estudiar una situacin para diagnosticar necesidades y
problemas a efectos de aplicar los conocimientos con fines prcticos (investigacin
aplicada).

Este tipo de investigacin es tambin conocida como investigacin in situ ya

que se realiza en el propio sitio donde se encuentra el objeto de estudio. Ello
permite el conocimiento ms a fondo del investigador, puede manejar los datos
con ms seguridad y podr soportarse en diseos exploratorios, descriptivos y
experimentales, creando una situacin de control en la cual manipula sobre una o
ms variables dependientes (efectos).

Por tanto, es una situacin provocada por el investigador para introducir

determinadas variables de estudio manipuladas por el, para controlar el aumento o
disminucin de esas variables y sus efecto en las conductas observadas.

El uso del trmino investigacin de campo es bastante coloquial. Hablamos

de experimentar cuando mezclamos sustancias qumicas y observamos la
reaccin de este hecho, pero tambin cuando nos cambiamos de peinado y
observamos la reaccin de nuestras amistades en cuanto a nuestra
transformacin, tambin estamos en presencia de un experimento de campo.
Cuando los datos se recogen directamente de la realidad se les denominan
primarios, su valor radica en que permiten cerciorarse de las verdaderas
condiciones en que se han obtenido los datos, por lo que facilita su revisin y/o
modificacin en caso de surgir dudas.

Conviene anotar que no toda informacin puede alcanzarse por esta va, ya
sea por limitaciones especiales o de tiempo, problemas de escasez o de orden
tico. En materia de investigacin de campo es mucho lo que se ha avanzado,
puesto que podemos presenciar varios tipos de diseo de investigacin de este
tipo y, aunque cada diseo es nico, cuentan con caractersticas comunes,
especialmente en su manejo metodolgico, lo cual ha permitido clasificarlo en
categoras que explicaremos ms adelante.

En s,constituye un proceso sistemtico, riguroso y racional de recoleccin,

tratamiento, anlisis y presentacin de datos, basado en una estrategia de
recoleccin directa de la realidad de las informaciones necesarias para la
investigacin.

La investigacin de campo es entendida como el anlisis sistemtico de

problemas en la realidad, con el propsito bien sea de describirlos, interpretarlos,
entender su naturaleza y factores constituyentes, explicar sus causas, y efectos, o
predecir su ocurrencia, haciendo uso de mtodos caractersticos de cualquiera de
los paradigmas o enfoques de investigacin conocidos o en desarrollo. Otra
caracterstica de la investigacin de campo es que los datos de inters son
recogidos en forma directa de la realidad.

Este tipo de modalidad de investigacin en las Ciencias sociales, puede

insertarse en el enfoque cualitativo, y por ende, va a tener una perspectiva
descriptiva interpretativa que va en concordancia con la concepcin
epistemolgica del paradigma constructivista. En este orden de ideas, Prez
Serrano (1988) define la investigacin cualitativa como: " un proceso activo,
sistemtico y riguroso de indagacin dirigida, en el cual se toman decisiones sobre
lo investigable, en tanto se est en el campo objeto de estudio", (p. 46). Por su
parte, Wittrock (1989) plantea que en la investigacin cualitativa, los
investigadores consideran que los seres humanos crean interpretaciones
significativas de los objetos fsicos y conceptuales que los rodean en su medio y
actan a la vez de dichas interpretaciones, lo cual permite el estudio minucioso de
todas las actividades de un grupo humano.

Mtodo Comparativo

El mtodo comparativo es un procedimiento de bsqueda sistemtica de

similitudes lxicas y fonticas en las lenguas con el objeto de estudiar su
parentesco y finalmente reconstruir la protolengua que dio lugar a las dos o ms
lenguas comparadas en el procedimiento. El mtodo comparativo es una parte
fundamental de las tcnicas de la lingustica historica. El mtodo es aplicable

cuando nos encontramos con dos o ms lenguas entre las que se se supone
existe cierta relacin gentica. Si los datos son buenos, el mtodo es capaz no
slo de mostrar como era el antecesor comn de dichas lenguas, sino tambin el
grado de cercana entre las diferentes lenguas y por tanto la secuencia de
diferencin de las lenguas de una determinada familia de lenguas.

Este mtodo utiliza listas de cognados, pares de palabras que comparten

origen y tienen significados y formas fonticas relacionables entre s. Estos
cognados sirven para determinar el grado de relacin entre distintas lenguas
dentro de una misma familia. El indoeuropeo ha sido reconstruido principalmente
mediante el mtodo comparativo.

El mtodo comparativo es el procedimiento de comparacin sistemtica de

objetos de estudio que, por lo general, es aplicado para llegar a generalizaciones
empricas y a la comprobacin de hiptesis (35).

Si bien esta es la definicin general, deben de hacerse precisiones varias

precisiones. Lo primero es que la comparacin puede entenderse en sentido
amplio y en sentido estricto. En el sentido amplio puede hablarse de (1) un uso
cotidiano de la comparacin o de (2) basarse en la comparacin, pero con vistas a
la obtencin del conocimiento cientfico. De ah que sea esta ltima la que
propiamente deba llamarse mtodo comparativo, mientras que la primera puede
ser tomada por (mera?) comparacin. Ms all de esta distincin, lo cierto es
que Nohlen nos propone cuatro posiciones (o aspectos) para pensar al mtodo
comparativo en sentido amplio.

1. La comparacin es inherente a todo procedimiento cientfico. El mtodo

cientfico es comparativo. La ciencia poltica es Poltica comparada. Grosser

(1973), Lasswell (1968) y Almond (1966) estaran en esta lnea. Obviamente el

problema de esta tesis radica en que no se distinguen propiamente las diferencias
de los diferentes mtodos. Si bien es cierto que comparar es algo que suele estar
presente en todos ellos, no por eso debemos ser ciegos a las diferencias y
sutilizas propias de cada metodologa particular.

2. La comparacin es el fundamento para la formacin de conceptos en la

Ciencia Poltica y, en general, en las Ciencias Sociales. Grosser (1973) tambin
ira por esta lnea. Los tipos con los que trabaja la Ciencia Poltica seran la
prueba de que la comparacin cumple siempre este papel.

3. La comparacin hace de criterio para hacer interpretaciones valorativas

sobre los hallazgos empricos. El referente aqu es Hartmann (1980). La idea es
pues, comparar la realidad social y emprica con los ideales normativos y
axiolgicos que tengamos sobre el buen orden.

4. La comparacin nos la posibilidad de alcanzar otos fines. La

comparacin pedaggica nos permite conocer lo desconocido por comparacin
con lo conocido (similitud, analoga, contraste). La comparacin heurstica nos
permite resaltar lo especial. La comparacin sistemtica acenta las diferencias
y considera al objeto de estudio como una especificidad (no como una
singularidad). Ello permite, y por ello su nombre, sistematizar. Grosser (1973) es el
referente aqu tambin.

Una vez visto esto podemos pasar a pensar qu puede ser la comparacin
para la Ciencia Poltica y qu relacin guarda con lo no conocido. Y es que, el
sentido comn suele considerar que solamente lo similar puede compararse con lo
similar, so pena de no caer en mezclar papas con camotes. Sin embargo, y esto

parece una situacin aportica al modo de los Dilogos de Platn (tales como
el Menn), para poder saber qu algo no es similar o que es incomparable,
debemos ya haber hecho una comparacin para saber qu es lo comparable y
que lo no-comparable.