Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe

San Juan, Puerto Rico

LA CONSERVACIN DEL PATRIMONIO:

Estudio de su evolucin en Puerto Rico y su comparacin con el caso de
CUBA y otros pases antillanos

Sometido como requerimiento parcial para el curso

Historia 1212
Historia Contempornea de Puerto Rico y del Caribe
Profesor Jorge Rodrguez Beruff

Jorge Ortiz Colom

18 de mayo de 2011

Aspectos preliminares y definicin del tema

El fenmeno de la conservacin del patrimonio como disciplina surge como una
reaccin a los cambios acontecidos, en lo material y las mentalidades, en el mundo
renacentista1. Anteriormente lo que exista era el monumento recordatorio o el objeto o
lugar preado de asociaciones trascendentes en lo espiritual. El hbitat de la cotidianidad
se renovaba constantemente con formas y tcnicas tradicionales legadas por la costumbre,
el habitus edificatorio que llevaba al inconsciente prctico formas especficas de
configurar espacios, edificios y conjuntos habitados. Distaba de ser algo perfecto: a
menudo falto de higiene o de tranquilidad regeneradora, pero aun as destilaba la
experiencia cotidiana con los significantes conocidos y entendidos en la praxis de la vida.
En fin, ese entorno pre-patrimonial era una materialidad de reglas, costumbre y ajuste del
individuo a los espacios resultantes. Ese mundo del vernculo fue objeto por siglos y
milenios de un proceso de prueba y error, de una dialctica de formacin de los objetos
por sus formadores, y de los formadores por sus objetos.
En el Renacimiento, se dio por fin la posibilidad de que la lgica y la racionalidad
fueran los principios ordenadores del mundo y al pasar a la Ilustracin dieciochesca se
confirm esa posibilidad. El pensamiento utpico y el trascender las percibidas rmoras
del pasado permitieron crear entusiastamente nuevos hbitats sin referentes al pasado,

Existe un extenso estudio relacionado con el inicio del conservacionismo en la Europa del
Renacimiento, la ilustracin y los siglos XIX y principios del XX, el cual ha sido parcialmente
examinado para este trabajo. Jokilehto, Jukka: A History of Architectural Conservation. The
Contribution of English, French, German and Italian Thought towards an International Approach to
the Conservation of Cultural Property. Disertacin doctoral presentada en la Universidad de York en
Inglaterra, 1986, formateada como PDF, 2005. Disponible a travs del sitio ciberntico del Centro
Internacional para la Conservacin de Bienes Culturales de Roma [ ICCROM]:
http://www.iccrom.org/pdf/ICCROM_05_HistoryofConservation00_en.pdf .

2
orientados solo a la posibilidad de una humanidad perfeccionable2. Es entonces que
Occidente siente la ruptura del pasado y se lanza entusiasta y optimistamente a buscar su
futuro. Lo viejo es meramente antiguo y prescindible excepto aquello que tiene un valor
monitivo, el monumentum salvado por su naturaleza conmemorativa; luego a esto se
aaden los primeros monumentos histricos agraciados por la singularidad de su
significado en tiempos que la historiografa persegua los puntos de articulacin, los
eventos que actuaban como goznes entre pocas; y los heroicos protagonistas
mundanos o ultraterrenos de esas hazaas3.
Durante el siglo XIX se cimentaron las corrientes filosficas sobre el patrimonio,
sin aun haber definido el alcance que el campo tendra posteriormente, con sus
portavoces ms conocidos:

John Ruskin (1819-1900), ingls, con su socio William Morris; para quien el
tiempo y el cambio son parte esencial del patrimonio, y la huella de los siglos no
puede desentenderse postula que eventualmente los monumentos pasan igual
que las personas, y que las ruinas deben entregarse a la naturaleza para que esta
haga su trabajo4;

Eugne-Emmanuel Viollet-le-Duc (1814-1879), francs quien postul la teora de

la anastilosis o perfectibilidad de los monumentos y la autoridad de las

Frampton, Kenneth. Modern Architecture: A Critical History. Londres y Nueva York: Thames and
Hudson, pp. 14-16.

Choay, Franoise. Alegoria del patrimonio. Barcelona: Gustavo Gili, 2007, captulos I y II, pp. 25-83.
(Originalmente publicado en francs bajo el titulo Allgorie du patrimoine. Paris: ditions du Seuil,
1997.)

Ruskin, John. The Lamp of Memory, XVIII, XIX, XX. The Seven Lamps of Architecture. Orpington,
Kent [Inglaterra]: George Allen, 1880, pp. 194-198 (se us la edicin facsimilar publicada por Dover
Publications, Mineola, N.Y. en 1989); Jokilehto, op.cit., pp. 304-313.

3
generaciones actuales de terminar la obra iniciada por los antepasados,
dilucidando las intenciones estilsticas de sus primeros autores5;

Y el italiano Camillo Boito (1836-1914), formulador de la teora

metodolgicamente cientfica del restauro, en cierto sentido intermedia entre
ambas, con postulados que han sido responsables de parir muchas de las
doctrinas modernas sobre tratamiento de patrimonio, y criterios plasmados en la
normativa internacional y muchas praxis nacionales6.
Boito estableci varios conceptos que aun hoy informan a la concepcin del

patrimonio, tales como la valoracin diferencial, los distintos niveles de intervencin

posibles en un edificio histrico, y la diferenciacin de las intervenciones de un tiempo
posterior (el actual) con respecto a aquellas de la poca original de construccin del
monumento. Su discpulo, el arquitecto Gustavo Giovannoni, refin esta visin con sus
escritos y praxis, enfatizando el estudio previo y colectivo de la obra a intervenirse, y la
valoracin del entorno del monumento7.
La Carta de Atenas de 1931 signific la consolidacin de la teora moderna
patrimonialista. Establece como puntos salientes:
1. La conservacin preferente a la restauracin, que debe verse como obra de
reparacin de emergencia;
2. Respetar las huellas de todos los periodos significativos de los
monumentos;
3. El uso de materiales modernos claramente diferenciados, con empleo
juicioso de los mismos, para su reparacin,
5

Sobre las ideas y teorias de Viollet-le-Duc ver Choay, op.cit. pp. 135-136, Jokilehto, op.cit., pp. 277284.

Choay, op.cit., pp. 139-142; Jokilehto, pp. 335-338.

Choay, op.cit., pp. 175-180; Jokilehto, pp. 351-355.

4
4. El trabajo en equipo interdisciplinario en colaboracin con cientficos, y la
difusin y posible cooperacin internacional sobre los proyectos en
proceso;
5. La creacin de zonas de amortiguamiento alrededor; y
6. Los inventarios nacionales de monumentos.8
Estos criterios seran aplicados durante aos subsiguientes en el rescate sobre todo
de los monumentos de las grandes culturas mediterrneas, a veces subyacidos por un
programa poltico como lo fue el rescate de los Foros Romanos para legitimar el fascismo
mussoliniano en Italia.
En Estados Unidos, pas comparativamente joven, el conservacionismo tuvo un
arranque ms lento, asociado inicialmente con el salvamento de los landmarks vinculados
con el nacimiento y crecimiento de la nacin y sus prceres, y - dada la escasez de
antigedades cargadas de simbolismo apropiado - la ereccin de monumentos
conmemorativos especficos, generalmente usando estilos neoclsicos, para simbolizar el
afecto a patriotas, militares y polticos de renombre. Ms adelante, a fines del siglo XIX,
sin embargo se convertira en pas precursor del manejo del patrimonio natural9.

Inicios de la conservacin patrimonial en Cuba, Puerto Rico y otras Antillas

En las Antillas el inicio de una conciencia conservacionista se pierde en el tiempo.
Se presume que los indgenas santificaban rasgos naturales significativos tales como
montaas, cuevas, peones y posiblemente rboles, siendo un ejemplo conocido de esta
8

El texto de la Carta de Atenas fue obtenido por medios cibernticos en el sitio

http://www.mcu.es/patrimonio/docs/MC/IPHE/Biblioteca/carta_de_atenas.pdf, accesado el 1 de mayo
de 2011.

Tyler, Norman con Ted Ligibel y Ilene R. Tyler. The Preservation Movement in the United States.
En: Historic Preservation : An Introduction to its History, Principles and Practice. Nueva York: W.W.
Norton, 2009, capitulo II, pp. 27-35.

5
prctica el mogote calizo denominado Cem de Caguana junto al parque ceremonial
homnimo en Utuado. Y los lugares sagrados para sus sendas creencias definitivamente
fueron sitios de respeto y veneracin, tanto para tanos como para los colonizadores
llegados luego de 1508 en Puerto Rico y 1511 en Cuba. Pero su valor era admonitivo y no
patrimonial en el sentido moderno, siguiendo el anlisis de Franoise Choay10.
Durante la era colonial se levantaron escasos monumentos, que eran los puntos
fijos de la memoria durante estos siglos. Las estatuas de los monarcas borbnicos y de los
colonizadores debieron haber sido los primeros. Ahora se sabe que durante la
restauracin constitucional de 1820-1823 se hicieron obeliscos conmemorativos en las
polvorientas plazas de los pueblos, como reflejan los dibujos contemporneos de Puerto
Rico legados por el explorador francs Auguste Ple11. Otros monumentos de piedra
surgiran, a veces financiados por suscripcin popular.
Mientras, los pueblos y ciudades, en su mayora centros agrcolas o de comercio
regional, se levantaban: fuera en retcula, o en patrones radiales (como Hormigueros y
Camagey). Normalmente se renovaron, primero dentro de un vocabulario vernculo
adaptado de influencias culturales diversas, no necesariamente espaolas todas; y ya
atisbando a fines del siglo XIX un mayor gusto por el detalle neoclsico simbolizante de
las clases hegemnicas del poder local12. Sin embargo la tcnica arquitectnica avanzaba
de forma incremental y dialctica, sin grandes rupturas formales ni la intrusin de
10

Choay, op.cit., pp. 17-18, explica la idea [ad]monitiva del monumento cuando es pensado como tal sin
que haya intento de conservar el testimonio histrico.

11

Alegra, Ricardo E., Los dibujos de Puerto Rico del naturalista francs Augusto Ple (1821-1823).
Revista del Instituto de Cultura Puertorriquea, nmero 68 (julio a septiembre 1975): pp. 20-41. En la
pgina 27 hay un dibujo de Caguas, donde se muestra un obelisco conmemorativo de la restauracin de
la Constitucin de 1812.

12

Este fenmeno es mencionado en varios lugares, entre otros los escritos de Roberto Segre para Cuba y
Latinoamrica y Jorge Rigau en el caso de Puerto Rico.

6
vanguardias radicales. Las premisas constructivas seguan siendo fieles a aquellas de
dcadas atrs, solo que con ropajes de modernidad.
La poca convocatoria patrimonial de lo ya edificado se simboliz en Puerto Rico
con el derribo lento de las murallas de La Habana a partir de 186313 y parte de las de San
Juan, precedidas de una ruidosa fiesta, en 189714. En ambos casos los macizos muros
eran vistos como rmoras premodernas que impedan la expansin urbana y el futuro
yaca en las nuevas y ms saludables periferias a las cuales en estos aos se trasladaran
las lites de ambas capitales. Mientras, en los centros, continuaba el proceso de
reemplazo y modernizacin de edificios sin otra cortapisa que los reglamentos bsicos de
ornato e higiene, respetando algunos edificios ms bien por la falta de capitales de sus
titulares que por cualquier valoracin intrnseca.
La conservacin de distritos urbanos es un fenmeno relativamente reciente en la
historia. Aunque se sabe que la preocupacin con salvar edificios importantes del pasado
surgi tan temprano como en el siglo V D.C. en la Roma ya cristianizada y en decadencia,
la conservacin de ciudades, aun en Europa, es un fenmeno surgido masivamente a
mediados del siglo XIX y posterior15. En Norteamrica la ordenanza ms antigua conocida
en una ciudad importante es la de Charleston de 1931 seguida por Nueva Orleans en
1936, con proteccin por parte de la constitucin estatal de Luisiana16; y en
Latinoamrica las reglamentaciones fueron posteriores a la segunda guerra mundial.

13

Autores Varios: Transformacin urbana en Cuba; La Habana (Arquitectura Cuba 340/1/2). Barcelona:
Editorial Gustavo Gili, 1974, p. 35. En adelante La Habana

14

Annimo: El derribo de las murallas. Historia de Puerta de Tierra. En el sitio ciberntico:

http://www.puertadetierra.info/indicehist.asp accesado el 25 de abril de 2011.

15

Choay, op.cit., pp. 161-164.

16

Tyler et al., op. cit., pp. 38-39.

7
Las Antillas son un elaborado palimpsesto de sobre media docena de influencias
europeas directas, y muchas ms indirectas; superpuestas a los genes sobrevivientes de
los pueblos indgenas y al influjo involuntario de africanos arrastrados a la servidumbre.
En realidad, todas las culturas que confluyeron sobre el Archipilago dejaron testimonios
culturales inclusive sobre la cultura del hbitat. El resultado ha sido una arquitectura,
mayormente de estirpe popular, construida en madera junto con materiales duros, de una
sorprendente variedad y usualmente adaptada a la circunstancia del trpico. En la
socorrida imagen del Caribe para consumo del turista a menudo se presentan, adems
de playas con cocoteros y cerros verdeantes, la imagen del pueblo multicolor y
sonriente, abundante en galeras que invitan al fresco, y con fuerte sabor vernculo17.
Los antillanos saben que este hbitat es mas parte de la nostalgia que la realidad: una
arquitectura ms rida y moderna, o ms pobre y urgente, enmarca la cotidianidad de
millones.
Las formas exticas que se impusieron luego de 1950 interrumpieron la evolucin
dialctica de los estilos tradicionales y como es particularmente evidente en Puerto
Rico provocaron el correr por refugio tratando de recrear la vieja espacialidad en
materiales como hormign armado y vidrio, intrusos abruptos en la cultura de la

17

El libro clsico de esta actitud aunque contiene algn material analtico y cientfico es: Slesin,
Suzanne y Stanford Cliff, con Jack Berthelot, Martine Gaum y Daniel Rozensztroch: Caribbean Style.
Fotografas de Gilles de Chabaneix, prlogo de Jan Morris. Nueva York: Clarkson N. Potter, 1985. De
este libro he hecho un anlisis crtico en una monografa anterior. Ortiz Colom, Jorge: Apuntes sobre el
hbitat domstico en las Antillas. Monografa presentada para el curso de Historia 518 (Historia del
Caribe), profesor Dr. Jorge Rodriguez Beruff. San Juan: Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico
y del Caribe, 2010, pp. 31-35. Disponible como documento en formato PDF en
http://es.scribd.com/doc/35779119/Habitat-Domestico-en-El-Caribe .

8
construccin18. En otros pases se adopt la vivienda colectiva o prefabricada, como el
caso de Cuba, y tambin se dio una cierta alienacin del entorno tradicional respecto al
contemporneo. Hoy da todos los pases antillanos igual que casi todo el resto del
planeta - buscan rescatar una identidad edilicia mediante algn grado de mirada al
patrimonio tradicional, sea para enmarcar una cotidianidad ms interesante o fomentar el
turismo. O como una forma de reivindicar una sociedad en perenne resistencia?
En esta parte del ensayo se comparar la evolucin del patrimonialismo durante el
siglo XX entre los pases de Cuba y Puerto Rico gobierno soberano, colectivista y
socialista uno, dependiente, capitalista y librecambista el segundo y los derroteros que
han tenido estas praxis a la luz de condicionantes histricos, culturales y econmicos,
entre otros.

Conservacionismo patrimonial en Puerto Rico hasta 1950

Todava en Amrica los centros urbanos eran vistos en los albores del siglo xx
como rmoras y recuerdos de pasados de escasez y miseria. Las partes antiguas eran
simplemente viejas, con aroma de decadencia e inmodernidad. Muchas lites
poseedoras las convirtieron en viviendas precarias. Tambin en reas desocupadas
prximas a los centros se levantaron apartamentos colectivos ms o menos improvisados:
las barracas en Puerta de Tierra (Puerto Rico) y los historiados solares de Centro Habana
(Cuba)19. Seguiran siendo las sedes del poder y zonas de los domicilios de los
18

Esto fue particularmente funesto para la continuidad del vernculo. Ver: Berthelot, Jack y Martine
Gaum. Perspectives. Kaz Antiy: Jan moun ka rt / Lhabitat populaire aux Antilles. Pointe--Pitre:
ditions Perspectives Croles, 1982, pp. 159-165.

19

Sobre las barracas puertoterreas, ver Seplveda, Anbal. San Juan Extramuros. Iconografa para su
estudio. San Juan: Centro de Investigaciones Carimar y Oficina Estatal de Preservacin Histrica, 1990,
pp. 50-52. Sobre los solares: Coyula Cowley, Mario: Centro Habana, al margen del centro.

9
gobernantes. Su conservacin en estos aos en gran medida se debi a la falta de capital
liquido de muchas familias poseedoras, el desvo de otros capitales a sectores mas nuevos
de las ciudades, y a los laberintos del derecho sucesoral que no clarificaban a veces por
dcadas enteras las titularidades de los edificios al fallecer sus dueos originales.
Excepcional fue en este tiempo el esfuerzo del Club Cvico de Damas y varios
ciudadanos que lograron en 1923 evitar la demolicin bajo pretexto de mejorar el
transito de la capilla del Cristo en San Juan, consiguiendo que el gobernador Yager
diera ordenes al municipio de abstenerse de demoler el venerado oratorio. Posteriormente
hubo un intento de demoler el teatro municipal (Tapia) que durante los aos 1930 se
utilizaba como almacn de materiales, para construir en su lugar un edificio para la
recientemente reiniciada Lotera. Jos Alegra, padre de Ricardo, seria participante de
estas dos campanas, especialmente la del teatro20.
Las ciudades de provincia, afectadas adems por la macrocefalia capitalina,
sufrieron un estancamiento mayor y la tasa de renovacin de construcciones solo se
activaba en momentos de desastre natural (huracanes o terremotos) o al ocurrir bonanzas
econmicas ligadas a las cosechas de monocultivo. Esto ltimo fue evidente en la
renovacin de pueblos como Comero y Cayey hacia 1918-1923 por el tabaco21, y por
varios aos adicionales en los pueblos caeros o exportadores como Humacao, Ponce,
Arquitectura y Urbanismo [Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echevarra, La Habana], Vol.
XXXI, nmero 2, 2010, pp. 16-26. Disponible en Scribd.com. Tambin: Picart, Gina. De cmo nacieron
en la ciudad de La Habana solares y cuarteras. Disponible en
http://hijadelaire.nireblog.com/post/2009/05/22/de-como-nacieron-en-la-ciudad-de-la-habana-solares-ycuarterias-i accesado el 15 de mayo de 2011.
20

Reina Prez, Pedro. La semilla que sembramos [entrevista con don Ricardo Alegra]. San Juan:
Editorial Cultural, 2003, pp. 41 y 54-55.

21

Sobre Cayey hago mencin de este fenmeno en mi estudio sobre Ramn Frade Len como arquitecto.
Ortiz Colom, Jorge. Frade Arquitecto: la prctica de una arquitectura prctica. Catlogo de
exhibicin. Cayey: Museo Universitario Po Lpez Martnez, 2008, pp. 18-37.

10
Arecibo, partes de Guayama, y otros. Algunas empresas caeras decidieron levantar
nuevos hbitats para sus empleados ms esenciales, de donde surgieron los poblados de
Aguirre en Salinas y Ensenada en Gunica, as como otro de la central Fajardo en el
municipio homnimo. Otros pases agroexportadores de la regin pasaron por un
fenmeno similar, especialmente los de las Antillas Mayores.
La terminacin de dos dcadas de estancamiento hacia 1945 renov la
modernizacin del entorno antillano, por medio del turismo y la industria liviana. De este
punto se dio una imbricacin intensa, particularmente en las islas menores, entre
patrimonio y turismo, estableciendo una relacin virtualmente unvoca entre ambos: el
patrimonio serva como un medio para atraer divisas a las economas pero no tena un
valor intrnseco. Tampoco exista un afn por actualizar los listados de monumentos. Esto
lo demostr en Puerto Rico la Junta Conservadora de Valores Histricos, organismo
ligado al Departamento del Interior y fundada por la ley 27 del 23 de abril de 193022.
Apenas nombr un puado de lugares en sus veintin aos de existencia, y a pesar de su
nombre no tenia poder regulatorio alguno. Mientras se iniciaron las primeras intrusiones
modernas en la ciudad amurallada, y surgan presiones para densificar la ciudad, donde
ya en 1938 el edificio del Banco Popular alcanzaba los once niveles, sustituyendo el de
tres niveles (ca. 1890) del difunto Banco Territorial y Agrcola.
El periodo de la expansin econmica por medio de la industrializacin primero
sustitutiva de importaciones y promovida por el Estado, y luego fundamentada en
ventajas de diferenciales de sueldo y exoneraciones fiscales de 1947 en adelante para

22

El texto de la ley se encuentra en: Harvey, Edwin. Legislacin cultural. San Juan: Instituto de Cultura
Puertorriquea, 1989, pp. 108-109. El libro de Harvey tambin contiene otras leyes puertorriqueas
sobre la cultura, algunas citadas en este escrito.

11
inversionistas forneos, caus un aumento en el consumo aparente23. Aparecieron las
primeras urbanizaciones modernas construidas al margen de los pueblos tradicionales,
tales como Caparra Heights y Puerto Nuevo en el municipio de Rio Piedras, y un
programa de casas en apartamento para alojar a los residentes en villas miseria precarias
construy 45 mil viviendas en tres dcadas24. En los aos 1950 el comercio empez a
salirse del centro, con la construccin de los primeros complejos comerciales accesibles
por automvil en Ro Piedras y Ponce.
Y empez un proceso de sustitucin de edificaciones en todas las zonas antiguas
del pas, inclusive San Juan Antiguo: pero en esta ciudad la velocidad del mismo fue
frenada por dos factores, uno legal y otro social. La cantidad de propiedades posedas por
sucesiones y la autoridad titular que le ley de herencia puertorriquea otorga a las
mismas, hacan muy difcil la disposicin de muchas de las casonas sanjuaneras. Muchos
propietarios o administradores de sucesiones arrendaron cuartos antihiginicos y
covachas a personas pobres. En varias partes de la ciudad se levantaron pensionados y
hoteles insalubres, igualmente casas de prostitucin que satisfacan la lujuria de los
numerosos militares estadounidenses acantonados entonces en Fort Brooke (El Morro) y
la cercana base naval. Las rancias familias de viejos ricos, comerciantes y terratenientes a
menudo con fuerte raigambre espaola optaron por trasladarse al distrito de Miramar,
unos tres kilmetros al este25.

23

Dietz, James. Economic History of Puerto Rico. Institutional Change and Capitalist Development.
Princeton: Princeton University Press, 1986, pp. 247-248 y 307-308.

24

Wells, Henry. Wells, Henry. The Modernization of Puerto Rico. Cambridge, Harvard University Press,
1969. Se us la version en castellano: La modernizacin de Puerto Rico. Traduccin de Pedro Salazar
con Georges Delacre. San Juan: Editorial Universidad de Puerto Rico, 1976, p. 180.

25

Gonzlez, Jos Luis: La luna no era de queso. Memorias de infancia. San Juan: Editorial Cultural,
1988, pp. 140-141. Aqu Gonzlez menciona la gran cantidad de familias espaolas de ese vecindario,

12
Los dos grandes fuertes de la ciudad seguan controlados por el Ejrcito
norteamericano y el campo del Morro, usado otrora para maniobras y para proteger la
zona civil de bombardeos, tena varias barracas rectangulares en hormign y un extenso
campo de golf vedado al disfrute ciudadano. Las periferias extramuros eran almacenes o
viviendas densas dentro de sus viejos cascarones, aun subsistan ranchones en partes de
Puerta de Tierra junto con un residencial pblico construido antes de 1950 que limpi
los arrabales de casuchas sobre manglares. Solo el eje institucional, entre el que fuera
hasta 1942 Casino de Puerto Rico y la Escuela de Medicina Tropical al este del Capitolio,
expresaba cierto esplendor, concentrando la vida de ocio de los sectores ms cultos o
adinerados. En fin, la vitalidad urbana haba migrado al distrito de Santurce, locus de
edificios altos, cinematgrafos, muchas instituciones pblicas y una fuerte vida
profesional26.
El punto medio del siglo XX presentaba una capital de sobre doscientos mil
habitantes a punto de hacerse metrpoli de un territorio mayor a conquistarse como
suburbio. San Juan con Santurce haba crecido sin plan, como aglomeracin formada por
tres ingredientes: el poder autoritario del dinero o de la ley conquistando fragmentos del
territorio; la lgica de la especulacin desenfrenada que form el esquema irregular de
manzanas largas especialmente en Santurce, y la necesidad desesperante de los habitantes
precarios, llenando los intersticios que otros dejaron libres. En esto el asentamiento
amurallado antiguo, la avanzada colonizadora, era un apndice periferal, con cierta
importancia por retener parte del poder poltico y econmico, pero no foco de desarrollo.
casi todas falangistas durante la guerra civil en su pas entre 1936 y 1939; y como estas familias
desplegaban la ensea borbnica roja y gualda de sus casas.
26

Seplveda Rivera, Anbal. Cangrejos-Santurce. Historia ilustrada de su desarrollo urbano. San Juan:
Centro de Investigaciones Carimar y Oficina Estatal de Preservacin Histrica, 1988.

13
Esto no impidi sin embargo que muchas personas reclamaran el rescate de su
centralidad reedificando con alta densidad, un Nueva York chiquito como algunos le
comentaran a don Ricardo Alegra27.

Conservacionismo patrimonial en Cuba hasta la Revolucin de 1959

La capital de Cuba mostraba otro perfil. La ciudad haba empezado a crecer
expandiendo su retcula hacia el oeste, tomando ventaja de una geografa menos
accidentada salvo el cauce del rio Almendares. Su importancia como ciudad comercial y
aglutinadora de toda la mitad occidental del pas, y una expansin temprana ya tenia un
cuarto de milln de habitantes, sobre ocho veces la cantidad de San Juan le haba dado
un carcter ms ordenado en la retcula de Habana Centro, la cual a su vez se prolongaba
en el nuevo ensanche del Vedado, a su oeste. Las zonas de trazado irregular como El
Cerro y Jess Mara eran ms bien excepciones al patrn, y a menudo focos de miseria.
Hubo varios intentos de planos reguladores en La Habana republicana. Los
primeros dos conocidos fueron el de Enrique Montoulieu de 1922 y otro del arquitecto
municipal Pedro Martnez Incln en 1925. Ambos eran formales y basados en grandes
ejes. El plan urbano ms ambicioso e influyente esbozado en esta poca, aquel planteado
por el arquitecto y urbanista francs Jean-Claude-Nicolas Forestier desde 1926, amarraba
la ciudad con una red de bulevares y parques que impartan orden y legibilidad al
paisaje, muy a diferencia del parque Muoz Rivera tambin de esa poca en San Juan,
el cual, aunque provee espacio verde y reconoce presencias histricas previas, no define
el sector, no crea nuevos ejes, ni hace a la ciudad ms entendible. El plan Forestier hizo

27

Hernndez, Carmen Dolores. Ricardo Alegra: una vida. San Juan: Editorial Plaza Mayor, 2002, p. 177
[en adelante Hernndez: Ricardo Alegra]; Reina, op.cit., p. 112.

14
suyo las alamedas previamente hechas sobre los restos de las murallas habaneras, y form
otros ejes que se extendieron eventualmente hasta los suburbios occidentales (Rancho
Boyeros, Marianao, etc.)28.
La Habana si comparti un proceso de migracin interna de las clases adineradas,
las cuales saltaron mayormente de la Habana Vieja al Vedado, creando un fenmeno de
subdivisin parcial del centro antiguo, si bien como en la capital puertorriquea un
punado de familias resistieron el desplazamiento. Sin embargo el hacinamiento principal
ocurri en el sector Centro Habana, urbanizado desde mediados del siglo XIX con casas
de apartamentos de tres a seis niveles; y fue como antes dicho el foco de los celebres
solares o grupos de habitaciones con patio comn que eran el hbitat de muchos
trabajadores asalariados de la ciudad.
La Habana Vieja hacia 1950 mantena su forma histrica aunque afectada por
edificaciones posteriores a 1900 aunque estas usualmente mantenan la escala y altura de
sus predecesoras. Pero mantena su integridad por razones posiblemente similares a las de
San Juan. Pero no haba perdido su centralidad: era el nudo de carreteras, ferrocarriles y
transportes martimos y por lo tanto sujeta a grandes presiones de desarrollo
(reconstruccin a niveles ms rentables) que se aceleraran durante el auge del turismo
dependiente de la posguerra. La disponibilidad de fondos para invertir de sindicatos de la
mafia trinacional (italo-judeo-irlandesa) radicada en EE.UU. y el exotismo de su
otredad algo que un enclave en territorio nacional y antiguo despoblado, como Las
28

La Habana, pp. 56-61; Ponce Herrero, Gabino: Planes de reforma urbana para La Habana: la
modernizacin de la ciudad burguesa (1898-1959). Boletn de la AGE [Asociacin Geogrfica
Espaola] 45, 2007: pp. 329-338. El hijo de Enrique Montoulieu- Eduardo Montoulieu Garca fue
arquitecto y urbanista en La Habana en los aos 1940 y 1950, vino a Puerto Rico como exiliado, trabaj
en la Junta de Planificacin de Puerto Rico y fue profesor de planificacin urbana en la Universidad de
Puerto Rico. El Arq. Montoulieu Garca ense Principios de Planificacin un curso diseado para
estudiantes de arquitectura al autor de este ensayo entre 1976 y 1977.

15
Vegas, no posea entre otros, iniciaron la reedificacin acelerada habanera aunque en
inicio concentrada en la colindancia de los distritos de Centro Habana y el Vedado,
emplazamiento de los flamantes hoteles-casinos del playground de los extranjeros
venidos del vecino pas del norte29.
Parte del trabajo de identificar el acervo histrico habanero lugares,
documentos, bienes muebles de valor cultural y eventos importantes haba empezado
con las preocupaciones sobre el crecimiento urbano hacia 1927. Entonces, el alcalde
Miguel Antonio Gmez designo al historiador y acadmico Emilio Roig de Leuchsenring
como Comisionado Intermunicipal de la ciudad, y parte de su misin era investigar
sobre temas de historia habanera. Aunque perdi este trabajo por la represin del
entonces presidente Gerardo Machado, Roig de Leuchsenring fue nombrado, esta vez
Historiador de la Ciudad de la Habana en 1933 por el alcalde Guillermo Belt; el sucesor
de este, Antonio Beruff Mendieta, lo hizo jefe de una oficina autnoma cinco aos ms
tarde. Por dcadas la funcin del Historiador fue ante todo una de asesorar a las
autoridades del municipio sobre elementos histricos de la ciudad, los monumentos y
edificios incluidos, donde tena la capacidad de gestionar y dirigir proyectos de obras.
Tambin la Oficina administraba un museo municipal. Fundamentalmente, esta oficina
mantendra estos papeles durante las siguientes dcadas hasta bastante entrada la
Revolucin, ya siendo el historiador Eusebio Leal Spengler (discpulo de Roig de
Leuchsenring) su director desde 1967 en adelante30.

29

Existen varias historias sobre la penetracin mafiosa en la poltica cubana de los aos 1950. Se
examin: English, T.J. Havana Nocturne: How the Mob Owned Cuba and then Lost It to the
Revolution. Nueva York, William Morrow, 2008. (Ttulo original: The Havana Mob.)

30

Datos tomados de la pagina web Portal del Historiador de la Ciudad de la Habana, Habana Nuestra,
http://www.habananuestra.cu . Consultado 30 de abril de 2011.

16
Contradictoriamente a su afn expreso de defender el patrimonio, y para legitimar
su presencia a la modernidad, las autoridades habaneras en 1957 solicitaron a Josep Llus
Sert, arquitecto cataln exiliado tras la guerra civil espaola en Estados Unidos, un nuevo
plan maestro siguiendo los lineamientos de la arquitectura moderna. Una variante de la
ciudad radiante corbusierana, hegemnica ideolgicamente gracias a los postulados del
CIAM,

dejando acaso unos escasos referentes del pasado, y en mas de un sentido

removido de la realidad dura de un pas tercermundista dependiente de monocultivos,

tomaba a La Habana como una tabula rasa. El plan de Sert de hecho propona atravesar el
centro de la ciudad vieja con un eje de edificios modernos de apartamentos y modernizar
con supermanzanas el resto de la vieja ciudad, posiblemente dejando las viejas fachadas
como el referente del pasado31. Una de estas manzanas, el edificio del ministerio de
Educacin realizado con fachadas volumtricas y brutalistas, llego a ser construida al
oeste del palacio de los capitanes generales, en el emplazamiento antiguo de la
Universidad, en 1958, ao vspera de una revolucin inesperada por las autoridades.
La revolucin, originalmente creda como una reforma humanista y nacionalista
que superara la dictadura y la corrupcin de Fulgencio Batista, pero manteniendo a Cuba
en las mrgenes del capitalismo dependiente, evolucion a un intento serio y determinado
de implementar el socialismo en un pas pobre, agrario y proletarizado. En el territorio
florecieron dos grandes cambios, la reforma agraria que socializ la gran parte de los
latifundios caeros y de tabaco, y la urbana que persigui dar sobre todo vivienda
adecuada sobre todo a los miserables subproletarios urbanos, y a los guajiros del campo.
Hasta la revolucin, las ciudades cubanas y ante todo La Habana eran centros
de prosperidad para una burguesa recientemente redefinida por el auge de los servicios y
31

La Habana, pp. 68-69; Ponce Herrero, op.cit., pp. 345-351.

17
el turismo. Una vez la revolucin se encamin a una insospechada redistribucin de los
recursos, las viviendas desocupadas, fuera por el abandono o el exilio de sus moradores,
o fuera lujosa o relativamente humilde, fueron asignadas a habitantes que hasta entonces
malvivan en chozas insalubres, en la calle o sin espacio suficiente. No todos los
problemas de hacinamiento fueron resueltos, pero la proliferacin de arrabales
prcticamente se detuvo al contenerse la migracin rural-urbana mediante medidas
econmicas y legales que mantenan a los campesinos en sus zonas de origen.
La socializacin del trabajo y la prioridad al desarrollo rural provoco una
ralentizacin considerable en las actividades constructivas en las ciudades y una
paralizacin del plan Sert. Tambin se suspendi la importacin de automviles privados
en 1961 lo que evit las congestiones vehiculares como las que desde esos tiempos
empezaron a plagar a San Juan, y por las cuales hubo amenaza de prdida de edificios
hasta en la misma ciudad antigua.

Conservacin patrimonial en Puerto Rico, 1950 a 1980

El rescate de la parte antigua, amurallada, de San Juan se empez a ponderar con
cierta seriedad hacia 1934, ao en que se indica que se hicieron dos estudios por tcnicos
del National Park Service de Estados Unidos32. El debate se movi a la opinin pblica y
la prensa, y la dcada de 1940 - en la cual varias reformas aumentaron el grado nominal
de autogobierno de los puertorriqueos hasta la obtencin de un gobernador electo desde
1948 fueron de intensa reflexin. En 1948 don Adolfo de Hostos, hijo del patriota
Eugenio Mara y entonces Historiador Oficial de Puerto Rico, publico su obra seminal
32

Aguil Ramos, Silvia. Idea y concepto de la cultura puertorriquea en la dcada del cincuenta. Tesis
de maestra. San Juan, Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, 1987, p. 542. Citado
en Hernndez, Ricardo Alegra, p.210, nota al calce 38 del captulo IV.

18
Ciudad murada, una historia de San Juan durante la colonia espaola33. Aun siendo libro
de enfoque institucionalista y metodologa positivista, Ciudad murada indudablemente
ayud a crear un clima favorable a la conservacin sanjuanera, aspecto en el cual tras su
retiro del puesto oficial en 1950 Hostos acometi con bastante pasin junto a otros
intelectuales y lderes cvicos.
En esta dcada se enfrentaron dos tendencias culturales contradictorias: una
universalista orientada a la cultura dominante del Norte global, modernizante y de
ruptura con la tradicin, y una de corte nacionalista, reivindicadora de los valores
nacionales (puertorriqueos) y de continuidad a veces reencuentro - con la tradicin.
Ambas se enfrentaron en la arena del territorio insular. La primera dej una gran cantidad
de edificios fabriles, las primeras iteraciones de un nuevo suburbanismo indiferente a la
forma urbana tradicional y el ingreso de Puerto Rico a una arquitectura moderna con los
edificios de Osvaldo Toro y Miguel Ferrer tales como el hotel Caribe Hilton de 1948, o
las obras de Heinrich (Henry) Klumb de la dcada siguiente en la Universidad de Puerto
Rico34. La segunda tendencia prohijara al regreso del castellano como idioma de
enseanza escolar y, en la arquitectura, al movimiento conservacionista.
El conservacionismo puertorriqueo fue fuertemente influido por las ideas que, de
forma no exclusiva, esgrimi Ricardo Alegra. Adolfo de Hostos, Eugenio Fernndez
Mndez, y otros propusieron un rgimen legal de proteccin a la ciudad amurallada. El
gobierno recin estrenado de Luis Muoz Marn, promulgo la ley 374 del 14 de mayo de
33

Hostos, Adolfo de. Ciudad Murada. San Juan, Biblioteca de Autores Puertorriqueos, 1948. Reimpresa
como Historia de San Juan, ciudad murada por el Instituto de Cultura Puertorriquea en 1979 y 1983.

34

Sobre Klumb la mejor referencia actualmente disponible es; Vivoni Farage, Enrique ed. Klumb: una
arquitectura de impronta social / An Architecture of Social Concern. [Considero el subttulo una
especie de perogrullada: toda arquitectura, al menos la que se llega a construir, tiene algn grado de
impronta social.] San Juan: Archivo de Arquitectura y Construccin de la Universidad de Puerto Rico y
Editorial de la UPR, 2006.

19
1949 que facultaba a la Junta de Planificacin, organismo formado solo siete aos antes,
a poder declarar zonas de valor histrico o inters turstico. Esta ley indicaba en su
Artculo 4 que:
Es una zona antigua o histrica, un rea dentro de la cual los edificios,
estructuras, pertenencias y lugares son de bsica y vital importancia para el
desarrollo cultural y del turismo por la asociacin de los mismos con la historia,
por su particular estilo colonial espaol, incluyendo color, proporciones, forma y
detalles arquitectnicos; por ser parte o relacionarse con una plaza, parque o
area cuyo diseo o disposicin general debe conservarse y / o desarrollarse
acorde a determinado plan basado en motivos o finalidades culturales, histricas
o arquitectnicas en general.

Bajo esta base, y con el trabajo y cooperacin por parte del entonces presidente
de la Junta, el Dr. Rafael Pic, se declar la Resolucin Z-7 el 28 de marzo de 1951, que
formalizaba la proteccin de la ciudad amurallada de San Juan como zona histrica. De
acuerdo con el Artculo 4 de dicha resolucin,
La base que confirma la [designacin] consiste de estudios de
investigaciones hechas por el Gobierno Federal, por los historiadores de la
Capital, de la Universidad de Puerto Rico, de la Oficina de Turismo, de los
Consultores Kenneth Chorley y A. Edwin Kandrev, de Colonial Williamsburg,
Va., y del Consultor Mario Buschiasso [sic], de Argentina.
Para confirmar las opiniones e investigaciones antes mencionadas, la
Oficina de Turismo hizo un estudio del casco con el fin de determinar el
carcter de la zona histrica en cuanto a tipos de edificios. Los edificios se
clasificaron en dos categoras principales: (1) edificios pblicos, edificios
histricos y edificios de estilo colonial espaol; (2) edificios de diseo moderno o
modernstico en su arquitectura. Se encontr que 90% de los edificios dentro de
la zona histrica y antigua propuesta, perteneceran a la primera categora.

20
Esta designacin molest a numerosos propietarios y hubo intentos de presin
poltica para anular o condicionar la misma. La zona protega un total de 89035
propiedades diferentes dentro del permetro amurallado de la ciudad tal y como exista
anterior a 1897, mas una zona de la Puntilla. La ley 374 sin embargo tuvo una importante
omisin, ya que no permita la designacin administrativa de edificios individuales fuera
de una zona histrica por parte de la Junta. Esto se subsan con una segunda ley, la ley 3
del 2 de marzo de 1951. Esto permiti la designacin de monumentos individuales en
varios pueblos y ciudades, generalmente estructuras militares, iglesias, edificios pblicos
y ruinas, en gran medida recogidos en la extensa lista desarrollada por el Arq. Mario
Buschiazzo, argentino trado como consultor, hacia 1949. Con esta ley se derog aquella
de 1930 de la inefectiva Junta Conservadora de Valores Histricos y por otra parte se
facult al Departamento del Interior el arreglo y conservacin de las estructuras
propiedad del estado o municipios.
El reglamento de manejo del patrimonio edificado (Reglamento de Planificacin
nmero 5 de Zonas Antiguas e Histricas) se promulg el 25 de abril de 1951 y luego fue
levemente revisado en 1954. Este reglamento de solo 14 pginas en su versin original
estableci un criterio paramtrico de intervencin en lugares de valor histrico. En el
Artculo 4, Fachada de Edificios y Estructuras, se lee:
el propsito primordial en la interpretacin y administracin de la
Ley ser lograr que tanto las fachadas de los edificios y estructuras as como el
interior, reparto y otras caractersticas de los mismos estn en armona con los
estilos existentes en dicha zona.
35

Algunos estimados varan. Se cita desde 810 a casi mil. Alegra en sus entrevistas con C.D. Hernndez
y con Reina cita unos 810 (la cifra menor). Esta inexactitud puede ser por la inclusin o exclusin de
edificios en la periferia. Este autor considera la cifra de 890 como correcta para toda la Zona Histrica
segn designada en 1951.

21

En San Juan, se estableci como referente el estilo espaol colonial36.

Igualmente, la ley 7 del 4 de abril de 1955 tambin privilegiara el estilo colonial
hispano como requisito para exoneracin de impuestos territoriales o sobre ingreso de
alquiler para edificios rehabilitados (luego, a extenderse a edificios nuevos o modernos
armonizados). El estilismo excluyente de esta normativa, si bien empez a concienciar
sobre un momento del pasado nacional, luego se hara camisa de fuerza frente a la
verdadera diversidad de formas y orgenes del patrimonio edificado puertorriqueo.
Entonces entr en escena el flamante Instituto de Cultura Puertorriquea (ICP).
Esta agencia de estado fue creada mediante el Proyecto de la Cmara de Representantes
nmero 1381 del 2 de junio de 1955 sometido por su presidente, Ernesto Ramos
Antonini, y tras varias enmiendas, firmado por el gobernador Muoz Marn el 21 de junio
de ese ao como la ley 8937. El ICP surgi como respuesta a una percibida crisis de
identidad puertorriquea que se haba ido articulando desde largo tiempo y que fue
evidente en un foro celebrado en el Ateneo Puertorriqueo el 29 y 30 de junio de 1940
del cual se conservan y han editado en forma de libro las ponencias38. En los aos
subsiguientes bajo las sustanciales reformas del estado y la articulacin de unas polticas
36

Este estilo no lleg a ser articulado en ningn cdigo ni definicin reglamentaria, por lo cual se
tendi a aplicar subjetivamente por largo tiempo. Aun hoy no existe un consenso sobre lo que define
este estilo; lo cual ha motivado a una reciente publicacin de la historiadora de arquitectura y
abogada Dra. Arleen Pabn Charneco, quien ha tenido considerable experiencia en reglamentacin
patrimonial como directora o asesora de la Oficina Estatal de Preservacin (luego Conservacin)
Histrica de Puerto Rico. Ver: Pabn Charneco, Arleen: La arquitectura patrimonial puertorriquea y
sus estilos. San Juan: Oficina Estatal de Conservacin Histrica, 2010. Un fin manifiesto de este libro
es definir y homologar los estilos usados para describir edificios patrimoniales en Puerto Rico y
establecer, pues, entendimientos compartidos en este asunto. De hecho, ella elimina este estilo espaol
colonial y lo sustituye por varios otros.

37

Hernndez, Ricardo Alegra, pp. 154-168 ; Reina, op.cit., captulo VIII, pp. 95-103. Reina da,
incorrectamente, la fundacin del ICP como el 25 de julio de 1955.

38

Autores Varios: Problemas de la cultura en Puerto Rico. Foro del Ateneo Puertorriqueo, 1940. San
Juan: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1976.

22
de desarrollo econmico orientadas al urbanismo y la industrializacin (primero nativa y
luego fornea) muchos intelectuales plantearon la necesidad de un contrapeso cultural.
Modelo maysculo de un organismo cultural de estado fue para toda
Latinoamrica el Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH) dentro de la
Secretaria de Educacin Pblica de Mxico39. El INAH fue creado el 3 de febrero de 1939
durante la presidencia nacionalista y ampliamente reformista de Lzaro Crdenas del Ro.
Tuvo y tiene como propsito expresado en el Artculo 2 de su Ley Orgnica40:
la investigacin cientfica sobre Antropologa e Historia relacionada
principalmente con la poblacin del pas y con la conservacin y restauracin del
patrimonio cultural arqueolgico e histrico, as como el paleontolgico; la
proteccin, conservacin, restauracin y recuperacin de ese patrimonio y la
promocin y difusin de las materias y actividades que son de la competencia del
Instituto.

Fue particularmente feliz enfocar lo que a conocimiento de este autor, nunca se

haba hecho en un organismo a cargo de patrimonio el aspecto antropolgico, lo que
indudablemente impresion al antroplogo puertorriqueo Ricardo Alegra, primer
director del ICP y quien haba conocido del INAH por su contacto en los aos 1940 con el
antroplogo mexicano Alfonso Caso, a quien idolizaba, al estudiar doctorado en

39

Este dato es mencionado en: Hernndez, Ricardo Alegra, p. 167.

40

En Mxico las leyes nacionales generalmente no llevan numeracin, sino que se describen por su titulo
corto. As que esta ley se denomina Ley Orgnica del Instituto Nacional de Antropologa e Historia
del 3 de febrero de 1939. Un estudio ms profundo sobre las leyes patrimoniales mexicanas y que fue
repasado para este ensayo es: Schroeder Cordero, Francisco Arturo. Legislacin protectora de los
monumentos y zonas de monumentos en Mxico, en Soberanes Fernndez, Jos Luis, ed.: Memoria
del III Congreso de Historia del Derecho Mexicano. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1983, pp. 669-684. El libro completo est accesible en
http://www.bibliojuridica.org/libros/libro.htm?l=700, accesado 2 de mayo de 2011.

23
Harvard41. Alegra, por ms de diecisiete aos, imparti al ICP un sesgo orientado a la
salvaguarda de manifestaciones culturales que la atroz modernizacin de ese tiempo
haba puesto en peligro de desaparicin. (Sin embargo Alegra, en entrevista con Pedro
Reina, declara haber sido inspirado en la Casa de la Cultura Ecuatoriana (CCE), la cual fue
fundada el 9 de agosto de 1944 bajo la presidencia de Velasco Ibarra y dirigida
inicialmente por el escritor y ensayista Benjamn Carrin42. Sin embargo esto no explica
el asunto del patrimonio ya que la CCE solo adquiri jurisdiccin sobre dicho quehacer
entre 1978 y 2008, por medio de un Consejo Nacional de Patrimonio. Fuera de ese
periodo la CCE ha enfocado en artes plsticas, representativas y literarias y su enfoque
antropolgico parece ser ms limitado.)
Desde su inicio el ICP recibe injerencia y responsabilidad por el manejo del
patrimonio edificado; mediante su supuesta capacidad de [d]eterminar que edificios y
estructuras son de valor histrico y artstico en Puerto Rico43, recomendar medidas de
proteccin para ellos; y controlar su manejo por el mecanismo del endoso o carta de
aprobacin de obras propuestas. Tuvo el Instituto, a fuerza de las enrgicas posiciones
sostenidas por Alegra y su Junta de Directores, que agenciarse el respeto de propietarios
de la vieja capital, quienes sin importar el requisito de endoso iban a imponer su capricho
o urgencia. En ms de un caso el ICP tuvo que proponerse la adquisicin urgente de
edificaciones cuyos propietarios estaban prestos a demoler, como la residencia de doa
Luisa Gigel - hoy Casa del Callejn y Museo de la Familia [o sea, familia burguesa

41

Hernndez, Ricardo Alegra, pp. 81, 96 y 167.

42

Reina, op.cit., p. 92.

43

Ley 89 del 21 de junio de 1955 segn enmendada. Ley Orgnica del Instituto de Cultura
Puertorriquea, Seccin 4, inciso (a)(7).

24
capitalina] Puertorriquea del siglo XIX - y, aunque en extramuros, la propiedad de la
empresa Bacard en Puerta de Tierra, posteriormente adquirida y convertida en sede del
Archivo y Biblioteca General de Puerto Rico44. Otros lugares valiosos, como la zona de
almacenes comerciales de La Puntilla en 1968, fueron eliminados por la piqueta.
Arrancar el programa patrimonial del ICP necesit de alianzas desesperadas.
Alegra tuvo que valerse de los fondos custodiados por Teodoro Moscoso, director de la
Administracin de Fomento Econmico, para lograr varias adquisiciones45, a pesar de
que Moscoso, universalista por excelencia dentro del gobierno, no comulgaba con el
afn de Alegra de rescatar tradiciones y antigedades locales. Las simpatas de Muoz
a la obra de Alegra, sin embargo, pudieron lograr que los fondos para adquisicin y
reparacin de edificios fuesen llegando y ya en 1973 el Instituto haba rescatado y
arreglado 30 edificios pblicos en todo Puerto Rico46 y promovido obras en otros 197
edificios privados en San Juan47. De hecho, el proyecto paciente y tenaz de recuperacin
de la capital puertorriquea result modlico y hubo solicitudes a Alegra que ayudara a
montar proyectos similares en la Repblica Dominicana incluyendo el arranque de la
ciudad colonial de Santo Domingo; St. Augustine en Florida (EE.UU.), Cartagena de
Indias, Kingston, Cap-Hatien, Christianssted, e inclusive la antigua metrpoli virreinal 44

Hernndez, Ricardo Alegra, pp. 176-178; Reina, op.cit., pp. 61-62. Irnicamente la Sra. Gigel era
adems una lder cultural en San Juan y aparece varias veces en los dos libros sobre don Ricardo
Alegra. En el caso de Bacard, el presidente de la empresa en Puerto Rico, Jose Bosch, trato de
presionar por medio de Muoz para que lo resarcieran por daos debido a que la junta de directores del
ICP haba designado el edificio que posea la empresa como histrico. Se llego a un acuerdo de compra
abonando el Instituto plazos de fondos que el gobernador remita a la agencia. Posteriormente, Bosch le
deca a Alegra, bromeando a medias, que le haba robado ms que el mismo Fidel Castro quien
haba nacionalizado las instalaciones de la empresa en Cuba (Hernndez, Ricardo Alegra, p. 178).

45

Hernndez, Ricardo Alegra, p. 174, relata un ejemplo.

46

Alegra, Ricardo E., El Instituto de Cultura Puertorriquea 1955-1973. San Juan: El Instituto, 1978, pp.
59-60. En adelante: Alegra, El Instituto

47

Ibid., p.71.

25
hoy capital peruana - de Lima; y la ciudad canadiense de Toronto48. En Puerto Rico, otros
proyectos tambin estaban en preparacin: en su informe de despedida del ICP en 1973,
adems de exponer el logro de la implantacin de la zona histrica de Ponce (a
mencionarse luego en este ensayo), Alegra indic que:
Nuestras recomendaciones para proteger el ncleo central de nuestras
ciudades ha sido aceptado por la Junta de Planificacin para los pueblos de
Aguadilla y Guayama.49
Tambin durante esta poca se logr en 1961 la salida del Ejrcito no sin
resistencia - de las fortificaciones sanjuaneras, ya obsoletas para su fin militar y
enseguida estas fueron habilitadas como museo bajo la titularidad del Servicio Nacional
de Parques del gobierno de EE.UU. Bajo la tutela civil, aunque bajo autoridad federal, los
castillos de El Morro y San Cristbal se convirtieron en principales atractivos tursticos
que tambin aceleraron otra actividad complementaria en la zona edificada de la ciudad,
en cierta medida facilitando los heroicos esfuerzos de don Ricardo de levantar
econmicamente el decado distrito. Tambin Alegra y el Instituto tomaron posesin de
la hasta entonces vedada Casa Blanca, antigua residencia de los Ponce de Len y la ms
antigua estructura de su tipo en la ciudad. Con el paso del tiempo se habilitara como
museo y los jardines proveyeron espacio de desahogo verde para sanjuaneros y visitantes.
Toda esta fase del programa patrimonialista tuvo lugar en la capital, pero en 1962
la Junta de Directores del ICP promulg un rea de unas 180 propiedades en las calles
principales de Ponce como zona histrica, e igualmente el distrito de almacenes de la

48

Hernndez, Ricardo Alegra, pp. 274-275.

49

Alegra, El Instituto, p. 71. Sin embargo este proceso no lleg a reconocer zona histrica en ninguno
de esos dos centros urbanos (Guayama seria finalmente zona histrica en 1992).

26
Playa, asentamiento costero de la ciudad surea50. Sin embargo, la resistencia poncea
fue ms acendrada e intensa y ocurrieron casi cincuenta demoliciones clandestinas que
cobraron las estructuras de las casas Gelpi y Lahongrais del arquitecto Alfredo Wiechers,
el antiguo Hospital Santo Asilo de Damas, el Teatro Broadway, y muchos otros lugares.
El paradigma colonial espaol implementado a Ponce tambin caus resultados
aberrantes, ya que no se reconoca que la arquitectura poncea tena unas races distintas
como ciudad cosmopolita y comercial, en gran medida formada por una burguesa
comerciante y agrcola, no por el estado o el clero que ejercan mayor poder en San Juan.
Las familias acaudaladas de Ponce generaron una arquitectura con elementos europeos,
norteamericanos, antillanos y de otras influencias y en gran parte expresada en delicado
trabajo en hierro y madera, a diferencia del ladrillo y la mampostera de piedra
hegemnicos en la capital. En varias obras se forz un estilo sanjuanero (edificio
Vendrell en la calle Isabel, Tienda Felipe Garca frente a la plaza51) que lea como un
pastiche y esto gener acusaciones (falsas) contra Alegra de poseer un negocio de
vender balaustres para los balcones de las restauraciones52.
En la capital el enfoque de esta primera poca fue la de salvar el aspecto pblico,
exterior las fachadas permitiendo concesiones en el arreglo de los espacios interiores.
Inclusive se revirtieron cambios de fines del siglo XIX y principios del XX que tenan
significado propio para dar a los interiores un aspecto ms afn a una imagen circulada

50

Hernndez, Ricardo Alegra, pp. 181-182 y 291.

51

Observaciones propias del autor y correspondencia sobre exenciones contributivas de la Calle Isabel 61
y 63, Ponce. En archivos de la oficina de Ponce del Programa de Patrimonio Histrico Edificado del
ICP.

52

Hernndez, Ricardo Alegra, p. 181.

27
por las primeras restauraciones modlicas del propio ICP53. Inclusive Alegra instal un
depsito de materiales en los cuales los propietarios sanjuaneros podan adquirir y
reutilizar materiales sacados de otras rehabilitaciones, pblicas y privadas54.
La normativa en vigor hasta 1980 tendi a crear varias categorizaciones de estilos
a menudo hechas de forma improvisada o compilando atributos visuales o tectnicos, sin
profundizar en las races histricas de los mismos. Obviamente la falta de una
historiografa solida de la arquitectura puertorriquea contribuyo a esa confusin. Esta
apenas se movi hasta fines de la dcada de 1960 con la implementacin de los
programas patrimoniales del gobierno de Estados Unidos, los cuales tuvieron que
integrarse al vigente patrimonialismo puertorriqueo por virtud de ley. En especifico la
National Historic Preservation Act (ley 89-665 del 15 de octubre de 1966, 16 U.S.C.470
et seq., NHPA)55, en su seccin 101(a), estableci la necesidad de levantar una base de
datos e inventarios de los lugares histricos de todos los estados, incluso el estado de
Puerto Rico, justificado su valor con argumentos amarrados a la historia fuera esta de la
arquitectura misma o de la construccin, o de personajes o eventos significativos. El
gobierno federal asignaba fondos para estudios y evaluaciones, lo cual permiti una
reevaluacin de los anlisis hasta entonces aceptados y, sobre todo, de las categoras

53

Este argumento es sostenido ante todo por Jorge Rigau en donde alega que los mediopuntos
(particiones que dividan la sala en las casas puertorriqueas) existan en San Juan y que fueron
progresivamente eliminados. Hoy prcticamente no se encuentran mediopuntos en San Juan. Ver:
Rigau, Jorge. Puerto Rico 1900. Turn of the Century Architecture in the Hispanic Caribbean. Nueva
York: Rizzoli, 1992, pp. 166-167.

54

Este concepto, fuese influenciado por el caso de San Juan o un descubrimiento independiente, se dio
en el establecimiento de un salvage depot (deposito de artculos salvados) que el alcalde W.D. Schaefer
de Baltimore (EE.UU.) hizo con fines similares y que pareca funcionar hacia la dcada de 1980. Una
foto del Salvage Depot de Baltimore aparece en: Maddex, Diane, ed.: All About Old Buildings.
Washington: National Trust for Historic Preservation, 1987.

55

El texto de la ley federal de 1966 puede consultarse en el sitio ciberntico del Advisory Council for
Historic Preservation de Estados Unidos, http://www.achp.gov/docs/nhpa%202008-final.pdf.

28
estilsticas en uso en Puerto Rico, imprecisas y sin consenso56, a diferencia de las usadas
desde 1950 por los historiadores de arquitectura estadounidenses.
La ley federal tambin obligaba al gobernador de Puerto Rico (a la sazn Roberto
A. Snchez Vilella) a designar una State Historic Preservation Office (SHPO - oficina
del estado de conservacin histrica) que sera enlace entre la agencia administradora
estadounidense el National Park Service del Departamento del Interior y el gobierno
puertorriqueo, sus subdivisiones y los ciudadanos, segn la 101(b)(1) de dicha Ley.
Toda iniciativa pagada, reglamentada especficamente o garantizada con fondos o
programas federales tena que evaluarse en cuanto su impacto sobre recursos histricos si
bien no impeda a fin de cuentas su demolicin o alteracin (NHPA, 106). Esto tuvo
impacto significativo en la obra pblica gubernamental por la gran dependencia ya
existente en fondos provistos por Washington para proyectos de edificios pblicos o
infraestructura (carreteras, electricidad, acueductos, etc.)
La ley federal tambin introdujo una normativa de obras e intervenciones sobre el
patrimonio ms detallada, en gran medida inspirada en los criterios de la Carta de Atenas
previamente mencionada y en la ms joven Carta de Venecia de 1964. La Carta de
Venecia57 enfoca ante todo en el respeto a la integridad total (tectnica, histrica,
emplazamiento) de un lugar histrico, el establecimiento de normas de proteccin
aplicables globalmente, reitera el trabajo interdisciplinario y la distincin antiguo56

Ver nota 36, p. 21 de este ensayo.

57

Carta Internacional sobre la Conservacin y la Restauracin de Monumentos y de Conjuntos

Histrico-Artsticos, aprobada en el el II Congreso Internacional de Arquitectos y de Tcnicos de
Monumentos Histricos, reunido en Venecia del 25 al 31 de mayo de 1964 y reconocida por el Consejo
Internacional de Monumentos y Sitios ( ICOMOS) en el ao siguiente. El ICOMOS es un organismo
voluntario y no gubernamental, asesor de UNESCO en lo tocante a patrimonio histrico y arqueolgico.
El documento se puede conseguir en formato ciberntico en el sitio web del ICOMOS,
http://www.icomos.org/docs/venice_es.html.

29
moderno postulados por las teoras boitianas y la Carta de Atenas, y aade el concepto de
obras modestas que han adquirido con el tiempo una significacin cultural (Artculo 1).
Se fomenta ante todo la conservacin tratando evitar la necesidad de restauracin, la cual
se ve como
una operacin que debe tener un carcter excepcional. Tiene como fin
conservar y revelar los valores estticos e histricos del monumento y se
fundamenta en el respeto a la esencia antigua y a los documentos autnticos. Su
lmite est all donde comienza la hiptesis: en el plano de las reconstituciones
basadas en conjeturas, todo trabajo de complemento reconocido como
indispensable por razones estticas o tcnicas aflora de la composicin
arquitectnica y llevar la marca de nuestro tiempo. (Artculo 9)
Esta carta inform las denominadas Secretary of the Interiors Standards for
Rehabilitation (Normas de rehabilitacin del Secretario de lo Interior)58 las cuales
formaban los criterios oficiales para evaluar y aprobar proyectos de jurisdiccin federal.
El Instituto de Cultura Puertorriquea, como primera SHPO en Puerto Rico, adopt la
normativa federal y la utiliz tambin para la evaluacin de proyectos estatales y
privados junto con el Reglamento 5.
Tambin la ley federal de 1966 impuso la creacin de un inventario nacional
denominado National Register of Historic Places, el cual serva como herramienta de
documentacin bsica e identificacin de lugares patrimoniales valiosos fuera a nivel
nacional, estatal o local - bajo la bandera estadounidense. Algunos de estos sitios - en
el caso de Puerto Rico, por ejemplo, las ruinas de la casa Ponce de Len en Guaynabo y

58

U.S. Department of the Interior. National Park Service. Archaeology and Historic Preservation:
Secretary of the Interior's Standards and Guidelines [As Amended and Annotated]. Disponible en el
sitio ciberntico del National Park Service de Estados Unidos, http://www.nps.gov/history/locallaw/arch_stnds_0.htm. Accesado el 1 de mayo de 2011.

30
el centro indgena ceremonial de Caguana en Utuado, y los fuertes de San Juan progresaron con el tiempo a designarse monumentos nacionales de EE.UU. o National
Historic Landmarks, un nivel de reconocimiento ms prestigioso pero exigente.
El ICP, actuando de SHPO de Puerto Rico, tuvo un feroz enfrentamiento en 1978
con el gobernador de entonces, Carlos Romero Barcel, sobre el destino del sector La
Perla, reglamentado en lo federal ya que las murallas colindantes quedaban (y an
quedan) bajo esa jurisdiccin. El ICP, ya bajo su segundo director Luis Rodriguez
Morales, y valindose de su interpretacin de los Standards, no favoreca el
desplazamiento de la antigua comunidad pero funcionarios vinculados con Romero s, a
favor de redesarrollar el barrio pobre del extramuros norte como un sector de viviendas y
hoteles de lujo. La reaccin romerista fue despojar al ICP de su funcin de SHPO y
reservarla para un ayudante de La Fortaleza, que con los aos evolucion a una oficina
aparte59.

El patrimonio edificado en Cuba en la era revolucionaria hasta 1987

Regresando a Cuba, la llegada de la revolucin y el ascenso de Fidel Castro al
poder no afectaron ni estimularon la conservacin de los monumentos y edificios
cannicos de la era colonial espaola. Exista documentacin sobre los mismos, siendo la
extensa obra del historiador y arquitecto Joaqun Weiss y Snchez la ms conocida60.
Esta enfocaba en las premisas de la historiografa positivista y la documentacin de
59

Datos de varias fuentes. La historia sobre el incidente con Romero Barcel fue contada al suscribiente
alrededor de 1996 por el Sr. Armando Morales Pars, parte de la plantilla de arquitectura de la oficina
de Patrimonio Histrico Edificado del ICP, y quien trabajaba en el Instituto al momento de ocurrir dicho
incidente en 1978. Este hecho sin embargo no aparece en ningn documento ni sitio web oficial.

60

Weiss y Snchez, Joaqun. La arquitectura colonial cubana. Segunda Edicin. La Habana: Editorial
Letras Cubanas, 1979.

31
archivo, para dotar un escogido de antiguos monumentos de la arquitectura existentes en
Cuba de valor significativo y monumental.
El gobierno revolucionario mantuvo una oficina de patrimonio a cargo del
Ministerio de Cultura, pero segn narra el Arq. Daniel Taboada Espiniella (1931-), uno
de los principales conservacionistas cubanos y quien trabajo all, el esfuerzo no tenia gran
respaldo por largos aos61, aun a pesar de que desde 1940 exista un mandato para
proteger el patrimonio histrico en la Constitucin nacional. El Arq. Mario Coyula
Cowley, quien ha hecho extensos estudios sobre La Habana y ha sido subdirector del
Plan de Desarrollo Integral de La Habana, indic recientemente en una cita a un medio
espaol que despus del triunfo de la Revolucin, en la mayora de los especialistas
primaba la idea de que haba que seguir modernizando la ciudad62. As pues por largo
tiempo, las ciudades antiguas de Cuba quedaron en una especie de limbo.
Aunque Cuba recibi durante el primer tercio de siglo de gobierno revolucionario
ayudas de pases socialistas europeos en forma de tarifas preferenciales para compra de
azcar y precios rebajados para petrleo y otros bienes esenciales que haba que importar,
la incapacidad de comerciar con Estados Unidos, parte de su mercado natural por razones
geogrficas, y otros factores socioeconmicos, provocaron una ausencia prolongada de
recursos para obra discrecional. Y el patrimonio era parte de este universo de tareas
discrecionales, no absolutamente urgentes, que quedaron en remojo. Aun en julio de 1997
61

Calcines, Argel. La Habana que siempre existi. [Entrevista con el Arq. Daniel Taboada Espiniella.]
Revista Opus Habana, Vol. V, No. 2, 2001, pp. 18-27. Disponible en
http://www.opushabana.cu/index.php?view=article&catid=59&id=328:la accesado el 15 de abril de
2011.

62

Prez, Daniel. Mario Coyula resea las amenazas al patrimonio arquitectnico en Cuba. La Voz de
Cdiz. Tomado de su versin ciberntica La Voz Digital, Espaa, 9 de noviembre de 2007. Obtenido de
la pagina web http://www.lavozdigital.es/cadiz/20071109/cultura/mario-coyula-resena-amenazas20071109.html, accesada el 5 de mayo de 2011.

32
el Arq. Coyula Cowley, en una entrevista, no tenia reparo en decir que La preservacin
del vasto patrimonio arquitectnico de La Habana representa una fuga impensable de
fondos pblicos en un momento en que la economa cubana atraviesa graves
dificultades. (mi nfasis)63 Tampoco existan estudios comprensivos relacionados con
las ciudades, si bien haba colecciones de listados e inventarios no homologados, ni
necesariamente vinculados a otros instrumentos de ordenacin territorial.
El turismo, a pesar de su efecto estimulante sobre la revaloracin de algunos
lugares patrimoniales, era una actividad sustancialmente limitada en estos tiempos, en
gran parte orientada por principios a ser asueto de los trabajadores del bloque socialista
europeo, aunque no comparable a las cantidades de turistas norteamericanos que eran
vistas en los aos 1950. Pequeas cantidades de visitantes fueron en las dcada de 1960,
1970 y 1980 de pases no socialistas, excepto Estados Unidos, el cual - desde 1961 hasta
el momento en que se escribe este ensayo - ha prohibido el viaje de sus ciudadanos a
dicha isla en la mayora de las circunstancias. El turismo vino a revivir como resultado
del periodo especial causado por la desarticulacin del bloque socialista europeo, entre
1989 y 1993.
Mientras tanto, las reformas constitucionales de 1976 fueron acompaadas por
dos leyes relativas al patrimonio nacional. Estas leyes firmadas al ao siguiente definen el
nuevo ordenamiento. La Ley 1 se orientaba al patrimonio histrico artstico objetos y
artefactos, tradiciones y posteriormente intangibles y la ley 2, del 4 de agosto de 1977,

63

Le Royer, Ann. Planificacin y preservacin participativas en La Habana. Entrevista con Mario

Coyula. Land Lines (Lincoln Institute of Land Policy) 9:4, julio de 1997. Obtenido de la pagina web
http://www.lincolninst.edu/pubs/955_Planificaci%C3%B3n-y-preservaci%C3%B3n-participativas-enLa-Habana, accesada el 5 de mayo de 2011. Tambien en: Smolka, Martim O. Smolka y Laura Mullahy
(eds.) Perspectivas urbanas : temas crticos en polticas de suelo en Amrica Latina. Cambridge:
Lincoln Institue for Land Policy, 2007, p. 354.

33
estableci un nuevo rgimen de conservacin del patrimonio edificado. El artculo 1
postula tres categoras de proteccin:
1. Monumentos nacionales, edificios histricos de significado para todo el
pas
2. Monumentos locales, con significado para un municipio o comunidad
3. Centros histricos urbanos similares a las zonas histricas de Puerto
Rico
Los elementos con estas categoras estn catalogados como construcciones
(objetos fijos edificados), sitios (lugares y terrenos cuyo valor puede ser asociativo) y
objetos (bienes muebles). Se establecen cuatro criterios de valoracin histrico (eventos
y personajes), artstico (calidad de la obra o arte aplicado a la misma), ambiental
(representativo de tradiciones constructiva) y natural o social. Estas designaciones y el
manejo de los lugares protegidos queda al cuido de una Comisin Nacional de
Monumentos, adscrita al Ministerio de Cultura, con poder exclusivo de nominacin y
designacin de lugares y de manejar las intervenciones en estos. A su vez en cada una de
las catorce provincias hay comisiones provinciales con poderes limitados a funciones de
asesoramiento y divulgacin. La comisin central se forma con representantes de varias
agencias del estado, de la Unin de Arquitectos e Ingenieros de la Construccin y otros a
discrecin del ministro de Cultura; las comisiones locales son nombradas y organizadas
por los organismos de poder popular (gobierno provincial).
Las designaciones se hacen mediante estudio, si bien la ley no aclara quien puede
iniciar un recurso de designacin. Mientras los estudios estn en proceso, las propiedades

34
quedan provisionalmente protegidas. Los usos quedan tambin reglamentados y es
necesario llevar a cabo un inventario nacional de los bienes designados.
Esta ley y la Constitucin enmendada revivieron un inters por empezar la
identificacin de lugares histricos como primer paso para formar un conjunto de
monumentos protegidos. Y pacientemente empez un proceso de inventario masivo y un
cambio de actitud, especialmente en las ciudades de provincia.
Varios factores son hiptesis que postulo para este cambio: levantar un sentido de
orgullo nacional para mantener vigente el proceso revolucionario, ya un tanto agotado
por dificultades - si no fracasos - econmicos; promocin del reso de edificaciones
mientras se hacia mas difcil y costosa la ereccin de nuevos edificios; y la influencia de
los procesos de liberacin y reafirmacin de la identidad nacional entonces en viva pugna
con los valores utilitarios que implementaba el detestado capitalismo defendido por
Estados Unidos, sus aliados, y las derechas latinoamericanas usurpadoras del poder de
varios pases que haban sido solidarios con Cuba (notablemente Chile).

El ejemplo de San Juan de Puerto Rico pudo tambin tener efecto. Cmo
era posible que una capital de un pas sin soberana pudiera tener relativo
xito en recuperar su mayor centro histrico, aun imperfectamente, y
convertirlo a su vez en una incubadora de vida cultural? Alegra y otros
miembros de la intelligentsia puertorriquea de corte nacionalista y
soberanista tenan intensos y cordiales intercambios con colegas
cubanos64.

64

Don Ricardo Alegra tiene una intensa amistad con varios arquelogos e historiadores cubanos, y uno
de ellos es el propio Eusebio Leal, Historiador de La Habana. (Ricardo Alegra y otros, comunicaciones
personales.)

35
La dcada de 1980 acelero el paso del rescate patrimonial cubano. En 1980 el
Consejo de Ministros de la nacin decidi formar un centro de capacitacin para
destrezas relacionadas con el patrimonio, y en 1982 se firmo un convenio con el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y con la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, Ciencia y Cultura (UNESCO). As en ese ao se
inaugur el Centro Nacional de Restauracin, Conservacin y Museologa (CENCREM)65.
Este se ubico inicialmente en el castillo de la Real Fuerza en lo que se poda acondicionar
al menos parte del casi ruinoso convento de Santa Clara de Ass casi en el mismo centro
geomtrico de la Habana Vieja. En ese mismo ao, ya casi al final, la ciudad de la
Habana Vieja se convirti en el primer lugar cubano en designarse Patrimonio de la
Humanidad, programa iniciado por las Naciones Unidas por medio de su organismo
cultural, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura (UNESCO) a partir de 1982 con el fin de salvaguardar lugares de significado
universal excepcional en todo el planeta66. La designacin de La Habana llevo el nmero
de dossier 204 del Comit del Patrimonio Mundial67.

65

UNESCO: Creacin del Centro Nacional de Conservacin, Restauracin y Museologa. Resultados y

recomendaciones del proyecto. Documento reservado PNUD/CUB/81/017. N de serie PNUD:
FMR/CC/CH/89/215. Informe final. Pars: Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO) y Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo ( PNUD)., 7 de julio de
1989. En adelante: UNESCO: CENCREM. Obtenido en la siguiente pagina web:
http://unesdoc.unesco.org/images/0008/000837/083700so.pdf, accesada el 12 de abril de 2011.

66

La historia del programa de Patrimonio Mundial (o de la Humanidad) es apasionante, pero no se abunda

en la misma en este trabajo ya que merece una consideracin ms amplia. Los datos bsicos pueden
obtenerse en el website del propio programa http://whc.unesco.org (disponible en francs e ingls, con
algunos contenidos traducidos al castellano).

67

World Heritage Committee. Sixth Session. Paris, 13-17 December 1982. REPORT OF THE
RAPPORTEUR. http://whc.unesco.org/archive/repcom82.htm#204, accesado 18 abril 2011. Los
vocablos Patrimonio Mundial y Patrimonio de la Humanidad se usan de manera intercambiable
para estas designaciones de UNESCO.

36
Ya hacia 1987 los logros del CENCREM eran evidentes. En un informe evaluativo
de acceso pblico redactado por la UNESCO, se inform lo siguiente:
En un trmino de cinco aos de ejecucin es notable la cantidad de obras de
restauracin realizadas directamente por la institucin, as como el apoyo brindado a
distintas provincias del pas en la creacin de sus equipos tcnicos, en la formacin de
especialistas y obreros, as como en el asesoramiento a la conformacin de los planes de
rescate de centros histricos. En este perodo, se han llevado a cabo con apoyo directo
del Centro planes de recuperacin en La Habana Vieja, Santiago de Cuba, Matanzas,
Camagey, Trinidad, Bayamo, Las Tunas, Cienfuegos y otras ciudades; se han
impulsado, adems, tareas de recuperacin en Gibara, Holgun, Villa Clara, Sancti
Spiritus y otros importantes centros. Una poltica global de rescate de los centros
histricos del pas se ha formulado por el Ministerio de Cultura a partir del quinquenio
1986-1990 bajo la gua del Centro, y sobre las experiencias del trabajo realizado. ()68

Diecinueve tcnicos cubanos y una asesora polaca recibieron adiestramientos en

otros lugares de Latinoamrica y de Europa, entre 1982 y 198669. El CENCREM fue
modelado en el centro de capacitacin sobre patrimonio establecido en la localidad de
Churubusco en las afueras de la capital mexicana, y que renda servicios tcnicos al INAH.
Su ex director, el Arq. Carlos Chanfn Olmos (1928-2002), importante arquitecto
vinculado desde 1968 hasta su muerte con la defensa del patrimonio de Mxico, fue el
encargado de la organizacin general y docencia del nuevo instituto cubano70.

El patrimonio en Puerto Rico de 1980 hasta los albores del siglo XXI

68

UNESCO: CENCREM, Materia V (Utilizacin de los resultados del proyecto), 34, pgina 7.

69

Ibid., Anexo 3, pp. 14-15.

70

Ibid., Anexo 1, p. 10. Para un breve esbozo biogrfico del Arq. Chanfn Olmos, ver el siguiente
artculo: Larrucea Garritz, Amaya. Carlos Chanfn Olmos. Anales del Instituto de Investigaciones
Estticas de la UNAM, Mxico, numero 79 (2001), pp. 251-256.

37
Puerto Rico careca (y todava carece) casi por completo de un esfuerzo educativo
similar al CENCREM cubano. Los estudios en la facultad de arquitectura de la Universidad
de Puerto Rico enfocaban en el diseo de edificaciones nuevas, y aun la enseanza de
historia de la arquitectura era enfocada exclusivamente en la arquitectura cannica
filtrada por un mtodo historiogrfico formalista y estructuralista que ignoraba los
aspectos sociales y las relaciones complejas con el mundo alrededor de las obras
estudiadas. Ocasionalmente habra algn proyecto enfocado generalmente en el Viejo
San Juan, o algn proyecto de dibujo pero orientado no a documentar el funcionamiento
o sistemas de los edificios sino mayormente la fachada, el paisaje y otras caractersticas
externas.
Hacia 1975 irrumpi una nueva historiografa que desplazo rpidamente a aquella
fundamentada en grandes eventos o prceres. Los nuevos historiadores criticaron la
historia cimentada en una progresin lineal entre tres momentos (Borikn tano, colonia
espaola, progreso estadounidense). Para la vieja historia, San Juan era una reliquia
excepcional, presentacin del Segundo Momento histrico como una sucesin de
paisajes, en una exgesis simplista.
La nueva historiografa - el pueblo como actor, la historia de los procesos sociales
y econmicos, la microhistoria hicieron muchos lugares de la cotidianidad historiables.
Aumentaban los estudios amparados en la Ley de Conservacin Histrica Federal de
1966 y su visin histrica ms propensa a incorporar contextos sociales y culturales, y la
integridad tectnica de los lugares. Una generacin ms joven o rejuvenecida cataliz
nuevos estudios sobre los edificios tradicionales de pueblos especialmente en el sur y
oeste de Puerto Rico, regin an no grandemente alterada por las fuerzas del "progreso".

38
Los estudios de los aos 1980s (San Germn, Ponce, Mayagez, Yauco, haciendas
rurales...) estimulados por los fondos del Historic Preservation Fund del gobierno
estadounidense, crearon estudios seminales que reflejaron una arquitectura
puertorriquea, diversa y de races multiculturales como el pueblo que la cre, en
contraste con la enseanza acadmica, ahistrica y acrtica, de las profesiones de la
construccin, bajo un paradigma cannico de minusvala de lo puertorriqueo, lo
antillano y aun lo latinoamericano.
Al hacerse parte de la historia las antiguas haciendas agrcolas de caa y caf,
varias de las ltimas fueron convertidas en pequeos hoteles (paradores). Por otra parte,
el Fideicomiso de Conservacin de Puerto Rico, entidad fundada en 1970 como receptora
de tarifas y cargos federales por varios arbitrios y programas de exenciones con el fin de
adquirir terrenos para conservacin, acometi en 1975 su primera adquisicin orientada
al patrimonio histrico, la hacienda azucarera La Esperanza en Manat. Esta tard casi 35
aos en restaurarse como museo vivo de la industria de la caa en el siglo XIX.
Durante estos aos varios educadores e investigadores como los profesores e
ingenieros Luis Pumarada ONeill y Richard Brown Campos empezaron a documentar el
patrimonio industrial de haciendas de caf y caa71. Desde la historia acadmica
surgieron a modo de ejemplo los libros sobre el caf, de Carlos Buitrago y el padre
Fernando Pic Bauermeister; y aquellos de Guillermo Baralt, Francisco Scarano y Andrs

71

Pumarada ONeill, Luis: Las haciendas azucareras de Puerto Rico. Estudio indito. San Juan: Oficina
Estatal de Preservacion Historica, 1986. ------. La industria cafetalera en Puerto Rico. San Juan:
Oficina Estatal de Preservacion Historica, 1989. Brown Campos, Richard con Nelly Vazquez Sotillo.
La influencia de la mecanizacin en las haciendas azucareras de Puerto Rico en el siglo XIX. San
Juan: Instituto de Ingenieros Mecanicos, Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico, 1999.
Ha salido un libro reciente de la historiadora Lizette Cabrera Salcedo: De los bueyes al vapor: Caminos
de la tecnologa azucarera en Puerto Rico y el Caribe. San Juan, Universidad de Puerto Rico, 2010,
que aun no ha sido examinado en detalle pero trata sobre la mecanizacin del azcar en Puerto Rico en
el siglo XIX.

39
Ramos Mattei sobre el azcar. Gervasio Garca y ngel Quintero Rivera prefirieron
estudiar el proletariado urbano y Juan Jose Baldrich, formado como socilogo, el tabaco.
La amplia difusin de las obras de estos y otros autores, ya hacia 1980, retaba a la
definicin acostumbrada de lo histrico y del patrimonio asociado a este.
En el campo de la arquitectura, sin embargo, el eurocentrismo de su pedagoga
formal - compensado, de forma cruda, por el seudoparadigma "colonial hispano" rezagaron el modelo alterno de una arquitectura antillana, tropical y expresiva de la
evolucin de una sociedad mestiza, comercial y agroexportadora de haciendas que
caracterizaba la verdadera manifestacin patrimonial de muchos lugares de Puerto Rico.
No despeg tampoco el afecto por las construcciones vernculas y tradicionales hasta
mucho despus que se publicara el importante, aunque imperfecto, estudio de la profesora
Carol F. Jopling sobre la casa verncula puertorriquea en 198872. Este trabajo, orientado
a analizar estructural y tipolgicamente la arquitectura domstica tradicional, parti de un
reconocimiento extenso de los tipos edificados sobrevivientes en la isla, y utilizaba un
enfoque empirista y estructuralista para enmarcar sus hallazgos.
Las designaciones histricas, por mucho tiempo, iban lentas. Solo en 1986 se
promulgo la segunda zona histrica reconocida por la Junta de Planificacin, que fue la
de Manat, con 145 propiedades. La solicitud fue hecha adaptando los formularios
tradicionalmente usados por el National Register of Historic Places federal: una
narracin justificatoria acompaada de fichas individuales de las propiedades que
aportaban al carcter de la zona. Tras resolver algunas objeciones procesales sobre
notificacin a los vecinos, la designacin fue anunciada el 15 de enero de ese ao. Pero

72

Jopling, Carol F.: Puerto Rican Houses in Sociohistorical Perspective. Knoxville, University of
Tennessee Press, 1988.

40
entonces se daran unos cambios fundamentales de actitud con respecto al patrimonio por
parte del gobierno.
El entonces gobernador Rafael Hernndez Colon, natural de Ponce, haba
propuesto un ambicioso programa alegadamente dirigido a compensar a esta, segunda
ciudad de Puerto Rico por el histrico rezago que haba padecido por casi un siglo;
mientras San Juan haba saltado de ser un puerto de treinta mil habitantes en 1900 a sede
de una zona megalopolitana de sobre un milln, Ponce escasamente triplic los cincuenta
y cinco mil habitantes de principios del siglo XX73. Ponce en Marcha, promesa de
campaa de gran visibilidad, propona dotar a la ciudad de ingentes inversiones en
infraestructura, mayormente vial, mejoras al puerto y al aeropuerto, incentivos para
inversionistas, y dentro del plan se contempl darle a la ciudad una zona histrica de
verdad.
Para esto ltimo se decidi no sacar provecho del talento que pacientemente se
haba ido formando en el pas gracias a la mayor concienciacin sobre el valor del
patrimonio. En su lugar se contrataron expertos provistos por las agencias de
cooperacin internacional de Espaa. Estos implantaron una formula que desde 1985 en
la Pennsula y desde 1987 en el extranjero sobre todo Latinoamrica - haba sido puesta
en marcha. En los centros histricos se aplicaba una praxis que llego a denominarse
planes de revitalizacin. Estos planes tenan, en la prctica, los siguientes pasos:

Definir un permetro del centro basado en documentos histricos y

oficiales, e inspeccin visual.

Inventariar las propiedades dentro del permetro, valorndolas utilizando

un sistema de puntuacin para establecer su elegibilidad (aportacin al
carcter histrico del distrito) y nivel de intervencin necesario desde

73

Datos tomados de los censos oficiales.

41
conservacin hasta reconstruccin o demolicin posible si no era
elegible.

Analizar ciertos elementos urbanos a mayor escala como rasgos

geogrficos, bordes, paisajes y relacin con la periferia fuera del centro
histrico.

Establecer una estrategia reglamentaria y con incentivos fiscales para

fomentar la (re)poblacin y la actividad laboral y comercial dentro del
centro histrico en armona con los valores histricos determinados.

Proponer proyectos demostrativos de la viabilidad de recuperar el

patrimonio, como medio de generar buena voluntad hacia el plan.

En gran medida estos planes eran una compilacin digerida y formulaica de

principios en gran medida compilados por las cartas internacionales de patrimonio,
recomendaciones hechas por institutos vinculados a la UNESCO y otras organizaciones
culturales multilaterales, y todo esto montado sobre las teoras de la intervencin sobre el
patrimonio como ciencia, desarrolladas sobre todo por Boito y Giovannoni74. Los planes
eran, ante todo, una sistematizacin de polticas de estado y por tanto responsivos a las
instancias del poder.
El plan de revitalizacin de Ponce se inici a principios de 1988 y se implement
otro en San Juan al ao siguiente a pesar del escepticismo de muchos funcionarios que no
entendan por qu componer algo que en la capital funcionaba, aunque
imperfectamente. La zona histrica haba tenido relativo xito en los veinte aos previos,
a pesar de que signific la expulsin de los muchos de los habitantes ms pobres. En
ciertas zonas tales como la calle Luna en la parte nordeste del sector se haba ensayado
con apartamentos de inters social con resultados ambiguos; no todos los ocupantes de

74

Ver pginas 3 y 4 (con sus notas pertinentes) de este ensayo.

42
estos proyectos fueron los proletarios anteriormente avecindados. De hecho la poblacin
del casco antiguo haba descendido de algo ms de dieciocho mil habitantes en 1940 a
algo menos de cinco mil en 1990. En el centro histrico de Ponce apenas vivan doce mil
personas, casi ninguna en las manzanas mas cntricas rodeando la plaza75.
Los planes de revitalizacin de San Juan y Ponce se acompaaron por un proyecto
paralelo denominado Escuela-Taller, desarrollado en Espaa que utilizaba fondos del
Instituto Nacional de Empleo (INEM) de dicho pas, complementando el plan de
revitalizacin antes sealado. Las escuelas taller fueron proyectos que en Puerto Rico
tuvieron dos aos de duracin, dedicados al rescate y enseanza de destrezas
tradicionales de construccin. En Puerto Rico las plazas se reservaron a desertores
escolares lo cual excluy otras personas deseosas de aprender tcnicas tradicionales.
Estas Escuelas-Taller pasaron por problemas de reclutamiento de enseantes idneos
muchas destrezas estaban casi desvanecidas y la escasez de materiales para practicar.
Sin embargo, el menos la de Ponce pudo participar en varias obras de reparacin de
edificios propiedad del ICP en particular la casa Serralls (hoy Museo de la Msica), la
casa Wiechers-Villaronga y varias asistencias tcnicas. Este proyecto tras el cambio del
gobierno de Puerto Rico en 1993 expir tranquilamente por desinters de la nueva
administracin que no asign fondos propios faltando al acuerdo hecho con las entidades
espaolas. Espana gast en cuatro aos, de 1987 a 1993, el equivalente de 2.59 millones
($3.4 millones) una suma respetable - en los distintos proyectos de Puerto Rico76.

75

Estos datos se tomaron de resmenes de las memorias explicativas de los proyectos de revitalizacin
integral de San Juan y Ponce, redactados hacia 1992. En archivos del autor.

76

Agencia Espaola de Cooperacin Internacional. 20 aos del Programa de Patrimonio de la

Cooperacin Espaola 1985-2005, pgina 20. Presupuestos agregados por pas, localidad, tipo de
actividad y periodo, 1985-2005. Puerto Rico. Documento obtenido en la pgina web

43
A pesar de ello, se ha iniciado una mayor conciencia sobre la correccin en el uso
de tcnicas y materiales apropiados. A fines de 1995 se hizo un taller pblico sobre el
manejo de la cal con arena para mortero y empaetado en Cayey; y varios contratistas
empezaron a dedicarse a la tarea de adquirir cal viva en las fbricas de cemento (donde se
usa como ingrediente de la cal hidratada), apagarla y curarla. Posteriormente los talleres
tcnicos sobre el uso de cal y ladrillos se han multiplicado, y ha adquirido fama uno que
se da alrededor de dos veces al ao por tcnicos del National Park Service, agencia
federal custodia de las fortificaciones sanjuaneras. Ya desde 2004 hay una empresa de
pinturas que ha aadido a su lnea de productos materiales a base de cal y arena,
incluyendo pinturas de cal orientadas especficamente a edificaciones histricas.
Las listas de edificios histricos protegidos en Puerto Rico aumentaron
exponencialmente desde 1990 a 2001, aprovechando una revisin del Reglamento de
Planificacin 5 que atenda estos asuntos. Esta revisin implement un proceso que,
aunque complejo, era ms claro y en esencia solicitaba evidencia justificativa del valor
histrico de los inmuebles a designarse, y un anlisis de su condicin y alcance de
intervenciones necesarias. En gran medida este sistema de nominacin fue resultado del
que se ensay en los aos 1986 a 1988 para obtener la designacin de la zona histrica de
Ponce, con aproximadamente 2500 propiedades, concedida finalmente el 2 de febrero de
1989, por fin trayendo una proteccin supuestamente ms efectiva a la olvidada Perla
del Sur77.

http://www.aecid.es/export/sites/default/web/galerias/programas/Patrimonio/descargas/20_axos_progra
ma.pdf, accesado el 12 de mayo de 2011. En adelante AECI, 20 aos.
77

Documentos ubicados en la Oficina de Centro Histrico del Municipio Autnomo de Ponce y en la

Oficina de Ponce del Programa de Patrimonio Histrico Edificado del ICP. Nota de inters: La actual
directora de la oficina municipal mencionada, ngela del Toro Quirs, es cubana: fue dibujante en la
unidad de Restauracin Arquitectnica del CENCREM cuando este se fund. UNESCO, CENCREM, p. 11.

44
Este reglamento, a su vez, incorpor definitivamente las disposiciones de la
normativa federal, adoptndolas en traduccin al castellano con mnimas enmiendas. De
esta forma, se cerraba una poca en que las intervenciones patrimoniales se guiaban por
criterios impresionistas, a menudo rayanos en la anastilosis a la usanza de Viollet-le-Duc,
y se afirm un trabajo mas interdisciplinario y metdico siguiendo los principios
cientficos inspirados en el restauro italiano y las cartas internacionales de patrimonio
(Atenas y Venecia), tal y como ya haba hecho, de forma adaptada, el gobierno
estadounidense.
Desde septiembre de 1990, cuando se hizo efectivo el Reglamento 5 enmendado,
hasta diciembre de 2001, se designaron un total de 171 sitios histricos en casi todos los
municipios del pas, cinco zonas histricas adicionales a las tres existentes y una sexta,
poblado de ingenio, gracias a un plan espacial. Este es el resumen78:
Guayama
San Germn
Coamo
Arroyo
Caguas

1992
1994
1995
1996
1997

2386 propiedades
660 propiedades
366 propiedades
135 propiedades
23 propiedades

TOTAL

3570 propiedades*

TOTAL CON SITIOS INDIVIDUALES

3741 propiedades**

Propiedades designadas antes de 1990

3535 propiedades en 3 zonas

Propiedades designadas por otras vas

*

300 aproximadas***

Esto incluye propiedades no histricas intercaladas que son en promedio

alrededor de un 40% del total: el neto de propiedades elegibles o con carcter
histrico debe ser alrededor de 2140 propiedades.

** La cantidad neta de propiedades con valor histrico es de unas 2310.

78

Tomado de listados provistos por la Junta de Planificacin de Puerto Rico actualizados al 15 de

diciembre de 2001 y otros de la Oficina Estatal de Conservacin Histrica [OECH] de Puerto Rico al
30 de junio de 2002. En archivos del autor.

45
*** Alrededor de 250 de estas propiedades fueron las de la antigua Central
Aguirre (entre 1899 y 1958) en el municipio de Salinas, que se convirti en
zona histrica de facto en abril de 2000 al aprobarse un plan especial de
zonificacin turstica para la zona costera de Salinas y Guayama.
Gran parte del crecimiento, particularmente en los sitios individuales, fue sobre
lugares ya admitidos al registro federal (National Register of Historic Places, NRHP).
Los datos en las fichas de este ltimo inventario fueron revertidos al formato exigido por
la Junta de Planificacin; y luego sometidos en bloques por regiones. A su vez, ya en
mayo de 2002 se contaban 260 propiedades dos de ellas distritos (San Germn y San
Juan) en los listados del NRHP para Puerto Rico79.
Las plantillas de las agencias patrimoniales con jurisdiccin en Puerto Rico
tuvieron un refuerzo. En 1986, por ejemplo, el ICP tenia solo tres arquitectos y dos
arquelogos pero ya a finales de 1992 haba catorce arquitectos o conservacionistas de
arquitectura operando desde cinco oficinas (San Juan, Ponce, Mayagez, Arecibo y
Humacao, con destaques adicionales a Guayama). A fines de los 1990, por otra parte, la
agencia lleg a tener siete arquelogos. De hecho, el robustecimiento de las leyes
arqueolgicas en especial la Ley 112 de Patrimonio Arqueolgico Terrestre del 20 de
julio de 1988 fue fundamental para intensificar la conciencia conservacionista, ya que a
menudo un descubrimiento arqueolgico poda redundar en identificar edificaciones o
ruinas que de otra forma hubieran pasado desapercibidas. (Sin embargo, una discusin
detallada de la influencia de la arqueologa sobre la conservacin del patrimonio
edificado merece tratarse, por su inters y complejidad, en un ensayo aparte.)
En esta poca se logra la nica accesin de un lugar histrico puertorriqueo al
listado de Patrimonio Mundial (o de la Humanidad) auspiciado por la UNESCO - las
79

Listados de la OECH al 30 de junio de 2002. En archivos del autor.

46
fortificaciones y murallas de San Juan junto con La Fortaleza, el palacio y residencia del
gobernador. Estos fueron nominados por el criterio asociativo (vi) y estas fueron
aceptadas en la reunin del Comit del Patrimonio Mundial, sesionado en Florencia en
diciembre de 1983 con el numero de dossier 26680. El hecho de que las nominaciones a
esta lista estn bajo control exclusivo del gobierno de Estados Unidos, y por esta razn
subsumidas al respeto exagerado por la propiedad privada y la libre disposicin de esta
por su titular, han prcticamente evitado que propiedades adicionales en Puerto Rico
hayan sido consideradas para esta lista de alcance global.

Cuba y su patrimonio edificado desde 1987

Cuba, la isla grande de las Antillas, se embarc, en apenas quince aos, en
caminar todo el camino que Puerto Rico haba andado en casi medio siglo y,
aprovechando sus circunstancias particulares, llegar ms all en ciertos aspectos. La
gestin de estado ha sido coordinada por el Consejo Nacional de Patrimonio Cultural,
organismo adscrito al Ministerio de Cultura, y a cargo de promulgar y administrar
reglamentos protectores del patrimonio, con el auxilio de los gobiernos locales a cargo de
los grupos de Poder Popular (organismos colectivos que en la era revolucionaria han
servido como administradores de municipios y provincias)81. El primer sitio cubano del
Patrimonio Mundial, la Habana Vieja, fue promulgado en 1982; pero durante los
prximos veinte aos entraron seis sitios adicionales: otra ciudad (Trinidad, ciudad de

80

World Heritage Committee Seventh Ordinary Session Florence (Italy), 5-9 December 1983. REPORT
OF THE RAPPORTEUR. Disponible en http://whc.unesco.org/archive/repcom83.htm#266, accesado
15 de mayo 2011.

81

Tomado del anlisis de varias fuentes notablemente la pagina web del propio Consejo,
http://www.cnpc.cult.cu/Legislacion/Legislacion.php accesada el 17 de mayo de 2011.

47
grandes casonas de ladrillo y piedra, enriquecida por los ingenios del valle adyacente, en
la provincia Sancti-Spiritus), dos paisajes culturales (el valle de Viales en Pinar del Ro
y la zona cafetalera de la Sierra Maestra), un monumento individual (el Castillo de San
Pedro de la Roca en Santiago) y dos sitios escogidos por su valor natural.
El gobierno y los organismos culturales del poder popular local y regional
actuaron con singular eficiencia en el proceso de identificacin de bienes culturales en
todo el pas. El carcter avanzado de la legislacin de 1977 y la colectivizacin de gran
parte de la propiedad urbana y rural facilit, sin duda, que se pudiera acelerar el
reconocimiento en ciudades, pueblos y campos. Ya en 1993 se informaba al autor de este
escrito, por parte de una funcionaria del CENCREM, que la cantidad de zonas urbanas
identificadas con posible valor histrico pasaban de doscientas82.
La capacitacin internacional de los tcnicos del equipo original del CENCREM
result en un enfoque amplio y casi de vanguardia para el patrimonio cubano. La
exposicin internacional de los especialistas, aspecto para el cual el gobierno cubano no
ha guardado reservas ni (hasta donde se sabe) aplicado austeridad, ha formado personal
con conocimiento amplio y abierto. Se han montado congresos y foros con convocatorias
para ponencias de los participantes en las universidades y entidades conservacionistas del
estado, que han resultado importantes experiencias de intercambio profesional.
El CENCREM y cursos de estudio sobre el patrimonio en las facultades de
arquitectura del pas han creado una gran cantidad de personas listas para poder trabajar
con conocimiento con las necesidades particulares de los edificios patrimoniales. Ha
aumentado la cantidad de libros y artculos de revista que tratan la arquitectura histrica

82

Arq. Mara Elena Gonzlez, directora del programa de centros histricos del CENCREM, conversacin
personal con el autor, La Habana, 6 de julio de 1993.

48
de Cuba, muchos de estos libros editados en consorcio con editores espaoles y de otros
pases.
Al igual que en Puerto Rico, la agencia de cooperacin espaola (AECID) acord
promover varios proyectos de rescate del patrimonio, en este caso en la capital, los cuales
en el caso cubano sirvieron de refuerzo y no se dependi de ellos como estrategia
primaria de trabajo. La mayor parte de los fondos recibidos casi cinco millones de euros
($6.5 millones) hasta 2005 se usaron para capacitar una escuela-taller y para obras
sobre edificios, mayormente para rehabilitar uno dedicado a Centro Cultural de Espaa.
Solo un 3% se empleo para elaboracin de planes, los cuales ya en este tiempo estaban
bastante definidos83.
Cuba fue el pas antillano que introdujo a la regin el concepto del paisaje
cultural.84 Aunque no fue el primero en el mundo, la zona tabacalera y crstica del valle
de Viales en Pinar del Ro (oeste del pas) con una extensin de 13200 hectreas
(equivalente a 33500 cuerdas) no solo es importante por sus valores histricos y
vernculos que datan desde los primeros asentamientos guanajatabeyes de hace dos mil
aos, sino tambin por su importancia en un rubro agrcola como lo es el tabaco, el cual
genera algunas divisas para la economa del pas. La solicitud original para designacin
fue hecha en 1998 y luego de varias negociaciones con UNESCO finalmente fue
83

AECI, 20 aos, p. 13. Presupuestos agregados por pas, localidad, tipo de actividad y periodo, hasta
2005. Cuba.

84

El paisaje cultural es una extensin de territorio donde ha existido una interaccion entre naturaleza y la
obra de los humanos, y que se considera digno de proteger por su importancia histrico-cultural. Hay
varias fuentes en forma de libros, revistas y websites relacionados con este tema. Para iniciar se
recomienda visitar el website pertinente sobre Paisajes Culturales del centro de Patrimonio Mundial (de
la Humanidad) de unesco, http://whc.unesco.org/en/culturallandscape, accesado 15 de abril 2011. Otro
excelente artculo, orientado a ilustrar ejemplos en las Antillas es: Rigol Savio, Isabel. Los paisajes
culturales del Caribe: un legado excepcional. Hereditas 14, diciembre 2010, pp. 13-26. Hereditas es
una revista mensual del INAH mexicano (ver pginas 22 y 23 de este ensayo); y la Arq, Rigol es
miembro del ICOMOS cubano y exdirectora del CENCREM. Esta revista est disponible como PDF en el
website del INAH, www.inah.gob.mx.

49
aprobada en la sesin del Comit de Patrimonio Mundial de 1999 con el numero de
dossier 84085. En Puerto Rico, a cambio, no se ha podido introducir el concepto de
paisaje cultural como una categora aceptable de conservacin patrimonial ni de
ordenamiento territorial, a pesar que existen lugares que han sido considerados
preliminarmente como tales.
En lo tocante al vernculo, fuera de aquel que ha sido valorizado por su valor
histrico o por ser parte de conjuntos histricos, aun queda trabajo por hacer. Pero hay
estudios de tcnicas tradicionales de construccin y se ha estimulado talleres para rescatar
estas tcnicas casi perdidas, particularmente junto con proyectos acadmicos de
investigacin. El patrimonio rural tampoco ha sido documentado con suficiencia fuera de
los paisajes culturales declarados, y con el cierre de cerca de la mitad de los ingenios
azucareros, queda pendiente que se har con estos grandes armazones de acero y madera
con sus impresionantes maquinarias, algunas fabricadas hace casi un siglo, que acentan
el paisaje rural de las planicies y vegas de gran parte del pas. Queda en este sentido el
temor al desmantelamiento de estos ejemplos del patrimonio industrial de la poca entre
1850 y 195086. Al menos una ruina de trapiche en las afueras de La Habana fue
incorporada como parte de un restaurante en el Parque Lenin, Las Ruinas del Arq.

85

WORLD HERITAGE COMMITTEE. Twenty-third session. Marrakesh, Morocco, 29 November 4

December 1999. REPORT. Disponible en http://whc.unesco.org/archive/repcom99.htm#840, accesado
13 de mayo de 2011.

86

Forns Bonava, Jos Enrique. Patrimonio Industrial en Peligro. Arquitectura y Urbanismo, ISPJAE,
La Habana, XXX:2-3 (2009), pp. 87-88. Obtenido por medio de scribd.com (usuario arquitectura_cuba,
documento 34873239-Patrimonio-Industrial-en-Peligro.pdf). El Arq. Forns Bonava, profesor del
ISPJAE, era presidente en 2009 del ICOMOS de Cuba.

50
Joaqun Galvn, en interesante dialogo con la profusa vegetacin de yagrumos y otros
arboles y las exactas lneas del edificio moderno87.
El aprovechamiento de tcnicas tradicionales dentro de la obra moderna ha sido
desigual. Se han hecho edificios de relleno de fachadas armoniosas en terrenos de los
distritos de la Habana Vieja y Centro Habana, y en otras ciudades; y tampoco se puede
ignorar el uso del ladrillo en bovedillas y cpulas empleado en las Escuelas Nacionales
de Arte diseadas por Ricardo Porro entre 1961 y 1963, durante una poca de mayor
experimentacin en la creacin arquitectnica cubana88. No parece ser evidente la
incorporacin de soluciones climticas o tectnicas derivadas del patrimonio en otros
tipos de obra nueva hasta donde se ha investigado.
El turismo fue otro motor importante para estimular la conservacin. Se ha
demostrado repetidamente que gran parte de las personas que viajan en calidad de turistas
78%, segn un estudio conducido en Estados Unidos89 - tienden a visitar al menos un
lugar o actividad de inters cultural durante su viaje, y que la oferta cultural poda
reforzar el naciente turismo recreativo que iba a ayudar al pas a salir del llamado periodo
especial. Parte de la oferta turstica poda satisfacerse con las casi diez mil habitaciones
levantadas antes de la Revolucin, pero los planes era intentar traer al menos dos
millones de visitantes anuales.
Las zonas patrimoniales mas importantes del pas mercadeadas para el turismo
vido de admirar escenarios romnticos y cargados de sabor pretrito incluyen a las
87

Carley, Rachel. Cuba: 400 Years of Architectural Heritage. Fotografas de Andrea Brizzi. Nueva York:
Watson Guptill, 2000, pp. 187-188.

88

Ibid., pp. 195-196, y otras fuentes.

89

Datos obtenidos del un sitio ciberntico afiliado al National Trust for Historic Preservation de Estados
Unidos. http://www.culturalheritagetourism.org/resources/research.htm, accesado el 30 de abril de
2011.

51
ciudades Patrimonio de la Humanidad: La Habana Vieja y Trinidad con su Valle de los
Ingenios, ya mencionadas; a las cuales despus de 2005 se han sumado Cienfuegos
imponente triunfo de un urbanismo neoclsico y racional en el trpico y Camagey,
ciudad de trazado irregular famosa por sus tinajas, sus grandes techo de barro y la poesa
de Nicols Guilln. Y se organizan excursiones a los paisajes culturales del Valle de
Viales y para los ms aventureros que no temen las alturas, al paisaje cultural
arqueolgico del caf en las tupidas montaas que separan las provincias de Granma
(Bayamo) y Santiago. En otras ciudades se han establecido centros o distritos histricos
algunos de tamao respetable como los de Santiago de Cuba, Bayamo o Matanzas, que
tambin se presentan al visitante como atractivos. Inclusive se ha empezado a hacer
trabajo de rescate en poblados construidos junto a los centrales, como el caso de Gibara
en la provincia de Holgun.
Como se ha hecho en muchos otros lugares incluyendo a Puerto Rico, en muchas
comunidades edificios antiguos han sido recuperados como parte de la infraestructura
cultural. Pero las conversiones ms exitosas, en cuanto a su rendimiento econmico y su
capacidad de sostenerse econmicamente, han sido aquellas hechas para hoteles y
restaurantes, sobre todo cuando estos cobran en divisas o pesos convertibles. Esta
estrategia de recuperacin abri las puertas a acelerar el rescate de la Habana Vieja, no
sin la controversia de que se arriesga a crear un ghetto de turistas en la parte ms antigua
de la metrpoli. Y una atrevida movida protagonizada por quien ha sido desde 1967 el
Historiador de la Ciudad de la Habana, Eusebio Leal Spengler, ha logrado una conversin
radical en esta zona.

52
Por mucho tiempo, el Historiador y su Oficina del Historiador de la Ciudad de La
Habana (OHCH), funcionario hasta entonces vinculado al Poder Popular (gobierno
local) municipal, haba asesorado a las oficinas municipales de permisos de construccin
sobre obras en estructuras consideradas e inventariadas como de valor. En el 30 de
octubre de 1993, con el decreto-ley Numero 14390, el presidente Fidel Castro adscribi la
Oficina del Historiador al Gobierno Nacional a travs del Consejo de Ministros, y de una
vez le otorg poderes extraordinarios para coordinar como gestor principal las obras
sobre edificios patrimoniales y actividades de mejoras urbanas en una amplia zona central
de la ciudad, la Zona Priorizada que incluye el casco antiguo, el Paseo del Prado a
ambos lados que es frontera con el resto de la ciudad, el Parque Fraternidad, una porcin
colindante de la zona de los muelles, y las fortalezas a cada lado de la entrada de la baha.
Tambin el Historiador y su oficina tendran un papel asesor (velar por la conservacin
y restauracin de los valores histricos) en obras de impacto patrimonial en el resto de la
provincia de la Ciudad de La Habana.
En la segunda mitad de la dcada de 1990 se inicio la implementacin del Plan
Maestro para la Revitalizacin Integral de La Habana Vieja, promulgado en diciembre de
1994, con el propsito manifiesto de lograr un desarrollo balanceado de la zona,
intentando promover el rescate del patrimonio, y rentabilidad econmica. Una de sus
metas es Evitar el desplazamiento de la poblacin local, protegindola del impacto de la
terciarizacin y estableciendo adecuadas densidades y calidad de vida91. Junto a esto se

90

91

El texto de este decreto puede verse en la siguiente pgina web:

http://www.ohch.cu/patrimonio/decreto_143.php, accesado el 10 de mayo de 2011.
Pagina Plan maestro en el website Habana Nuestra de la OHCH,
http://www.habananuestra.cu/index.php?option=com_content&view=section&id=18&layout=blog&Ite
mid=43, accesado el 12 de mayo de 2011.

53
form un grupo cvico consultivo de membresa por abono, reconocido por la OHCH,
denominado Patrimonio, Cultura y Medio Ambiente92.
La OHCH recibi el poder mediante el Decreto-Ley 143 para fundar y sostener
operaciones con fines de lucro con el fin de subsidiar las obras sobre edificios antiguos de
la ciudad y la ejecucin del Plan Maestro de La Habana Vieja. La reinvencin del
Historiador desemboco en una nueva empresa nacida el 6 de enero de 1994 y llamada
Habaguanex S.A. Habaguanex bautizada a nombre del cacique taino que gobernaba a la
llegada de los espaoles el emplazamiento actual de la Habana empez a operar unos
pocos negocios establecidos, tales como el Hostal Valencia y el bar Floridita. Con las
ganancias de estos negocios orientados a turistas, empezaron las compras de edificios y la
apertura de nuevas empresas dentro de la zona, beneficindose de una potestad exclusiva
para colocarlas dentro de los edificios restaurados. Habaguanex pudo reabrir el
legendario hotel Ambos Mundos asociado con la memoria del escritor Hemingway, y
durante los aos subsiguientes evolucion para convertirse en un emporio comercial
cuyas utilidades estimadas actualmente se desconocen, pero ya en 1999 pasaban, segn
los crticos del rgimen, del equivalente de US$50 millones al ao93, por lo cual se estima
el capital total actual de la empresa en al menos $500 millones.
Habaguanex se ha convertido en una empresa que opera 37 hoteles y hostales
(varios adaptaciones de edificios originalmente destinados a otros usos) con 546
habitaciones de tipo turstico, 38 restaurantes, 61 establecimientos de comida (5 de ellos
92

Pagina Patrimonio, cultura y medio ambiente en el website Habana Nuestra de la OHCH,

http://www.habananuestra.com/index.php?option=com_content&view=article&id=415&Itemid=26,
accesado el 12 de mayo de 2011.

93

Escobal, Vicente (Lux Info-Press). El Imperio Habaguanex S.A.. Movimiento Sindical Independiente
de Cuba. 16 de septiembre de 1999. http://www.cubanet.org/sindical/news/y99/09169903.html
accesado el 30 de abril de 2011.

54
en moneda nacional para ciudadanos cubanos ordinarios) y sobre ochenta tiendas94. No es
la nica empresa operada por la OHCH: existen al menos dos empresas inmobiliarias
orientadas al lucrativo mercado de personas y empresas extranjeras que persiguen residir
en la zona, y una agencia de viajes (San Cristbal, en honor al patrn y nombre
originario de la ciudad) que comercializa viajes que incluyen el uso de instalaciones en el
distrito. Como si no fuera suficiente, la OHCH adems posee, entre otras empresas, una
cadena radial de contenido cultural y alcance nacional Habana Radio con su lema La
voz del patrimonio cubano (mi nfasis) y retransmisores en las otras seis villas
originarias del pas, una editorial y una empresa discogrfica; maneja una orquesta
filarmnica (Ars Longa), y auspicia varios otros grupos de artes representativas de la
ciudad95. El esquema de integracin vertical y complejidad empresarial desarrollado por
el proyecto de la OHCH no tiene posible comparacin a nivel global en manejo de centros
histricos.

La coyuntura de hoy da
Aunque la conservacin del patrimonio ha dado avances en Cuba, Puerto Rico y
otros lugares antillanos, se puede argumentar que Puerto Rico, aunque ha arrancado
antes, ha tendido a tener un rezago. Existe una necesidad de agilizar el funcionamiento de
las agencias puertorriqueas sobre patrimonio y ante todo reconocer la agenda pendiente.

94

Esto se ha tomado de varias fuentes que incluyen citas de prensa y el sitio web propio de la compaa,
http://www/habaguanex.cu accesado el 30 de abril de 2011. Es un estimado ya que hay discrepancias
entre varias de las cifras.

95

Una descripcin bastante completa se halla en la pgina web http://www.habaguanex.cu/es/habaguanex/

accesada el 30 de abril de 2011.

55
Escrito en una ponencia del autor de este ensayo ante la comisin senatorial de
Educacion, Ciencia y Cultura en 2001, indiqu lo siguiente:
Menos de la mitad (alrededor de 5,000 con unas 2,350 adicionales que son
no- histricas o solares vacos dentro de zonas histricas) de los alrededor de
quince mil edificios y lugares designables por su valor histrico, arquitectnico y
cultural en Puerto Rico tienen algn tipo de proteccin efectiva que evite su
destruccin y descaracterizacin. Entre los lugares que aun hoy (abril de 2001) no
tienen proteccin alguna estn joyas urbanas como los centros urbanos de Yauco,
Mayagez, Maricao, Sabana Grande, Arecibo y otros; importantes distritos urbanos
en municipios que ya cuentan con una zona histrica (Miramar, Puerta de Tierra,
Floral Park, partes de Ro Piedras Centro en San Juan; el poblado de la Playa en
Ponce); sitios en zonas urbanas de muchos otros pueblos y casi todo el patrimonio
rural. Casonas, lugares y edificios asociados con grandes personajes o sucesos de
la historia (ejemplos al azar: la hacienda rural de De Diego en Mayagez, la casa
donde Ramn Frade cre gran parte de su vida de artista frente a la plaza de
Cayey, el impresionante conjunto de fuentes de agua de 'Las Plumas" en
Hormigueros, la hacienda de Manuel Rojas en Lares; faros en Gunica, Puerto
Ferro de Vieques, Isla Culebrita, etc.) estn amenazadas perennemente de ser
destruidas o meramente hacerse polvo por el olvido, la falta de recursos o la
crnica alienacin que aun padece el puertorriqueo promedio frente a su
historia.96

96

Ortiz Colom, Jorge: Lugares de valor y produccin histrico-cultural: una visin y revisin critica de
la condicin puertorriquea. Mecanografiado en archivos del autor, pagina 2. Disponible en
http://es.scribd.com/doc/35968083/Lugares-de-valor-y-produccion-historico-cultural-una-vision-yrevision-critica-de-la-condicion-puertorriquena cargado el 16 de agosto de 2010. [Sometido el 26 de
abril de 2001 como comentarios al proyecto del Senado 58 investigando la situacin de las instituciones
culturales de Puerto Rico. Fue enviado a la entonces senadora Margarita Ostolaza Bey, presidenta de la
Comisin de Educacin y Cultura del Senado de Puerto Rico. Este informe es citado en el libro Informe
sobre las instituciones culturales en Puerto Rico. San Juan: Instituto de Cultura Puertorriquea, 2007.]

56
Tambin describ el difcil proceso de nominacin y designacin que disuada a
muchos el nombrar lugares de valor y la poca cooperacin de otras agencias97. Se
recomendaron incentivos extensos para fomentar obras patrimoniales98 y que no se
emplearan fondos o garantas del gobierno de Puerto Rico para destruir edificios
patrimoniales, estableciendo una ley anloga a la 106 de la ley federal de 196699. No
habiendo educacin o capacitacin en las destrezas especiales del patrimonio hasta
reciente poca y como adjunto a programas generales de estudios de arquitectura, solo la
pasin de algunos docentes y estudiantes ha permitido un avance en el conocimiento de
los valores histricos puertorriqueos. En eso se deben destacar esfuerzos tales como el
Archivo de Arquitectura y Construccin de la Universidad de Puerto Rico, fundado en
1981, y el nfasis en patrimonio incorporado a partes del programa de estudios de la
Universidad Politcnica, donde muchas monografas y tesinas estudiantiles han sido
orientadas a analizar la historia de los edificios y las ciudades del pas. Algunas tesis de
maestra de la UPR tambin se han orientado al patrimonio.
La cantidad de zonas protegidas ha llegado a un total de diez luego de 2001 con la
suma a las nueve existentes de Vega Baja y, por virtud de una ley, el distrito sanjuanero
de Miramar, este el primero que no era centro urbano en asi declararse. Algunas reas
con valor cultural en la zona rural han sido incorporadas como reservas naturales un
ejemplo es la de Planadas y Yeyesa entre Cayey y Salinas, declarada por la ley 192 del 13
de diciembre de 2007. Pero su manejo es fundamentalmente regido por el estado desde el
Departamento de Recursos Naturales, si bien los vigilantes u oficiales de orden publico
97

Ibid., pp. 4-7.

98

Ibid., p. 12.

99

Ibid., p. 13 y ver pgina 28 de este ensayo.

57
de dicho departamento tienen injerencia en intervenir con violadores de las leyes
arqueolgicas100.
Existe sin embargo un reclamo de grupos culturales de base y entidades
comunitarias para ampliar protecciones histricas. Algunas movilizaciones tales como la
campaa contra el megaproyecto Paseo Caribe en San Juan entre 2006 y 2008 han
mostrado la capacidad de indignacin de quienes sienten que las operaciones
especulativas sobre la tierra no respetan valores culturales101. Muchos de estos
movimientos han sido motivados por la amenaza percibida a yacimientos arqueolgicos,
pero tambin se han movilizado para proteger edificaciones sobre tierra, ruinas y ms
recientemente paisajes de posible valor cultural. Para solamente mencionar parcialmente
los ejemplos en que este autor ha participado, se hallan: la defensa de la zona de la Cueva
de la Mora en la parte sur de Comero; la recuperacin del antiguo molino San Jacinto en
el municipio de Dorado; la Reserva Planadas-Yeyesa antes mencionada, la costa de Punta
Toro y la designacin del llamado Batey Columbia en el municipio de Maunabo, y el
rescate de la carretera hoy numerada PR-15 entre Guayama y Cayey, construida a fines
del siglo XIX. Otro hecho por el suscribiente a contrapelo de la poltica establecida por su
patrono el Instituto de Cultura Puertorriquea fue la protesta y contraproyecto hechos

100

Este dato ha sido provisto verbalmente por personal del Programa de Arqueologa y Etnohistoria del
Instituto de Cultura Puertorriquea, 2006 en adelante.

101

Ferns, Antonio: De San Jernimo a Paseo Caribe. San Juan: Ediciones Puerto, 2008. Varios escritos
publicados por el arquelogo Juan Vera Vega, director ejecutivo del Consejo de Arqueologa
Subacutica de Puerto Rico adscrito al ICP, abordan el valor de los remanentes de murallas y el Fortn
de San Jernimo ubicados al lado del controvertido y lujoso megaproyecto. (Documentos en archivos
del autor de este ensayo.)

58
para evitar la destruccin del tradicional sector de San Mateo en el barrio sanjuanero de
Santurce102.
Dada la dinmica distinta entre Estado y ciudadanos que existe en Cuba no es
posible determinar en aqul pas si se darn mecanismos de participacin comunitaria
autnomos, si bien Mario Coyula, bastante valiente y atrevidamente, critica la
incapacidad de indignarse de sus compatriotas con obras hechas en sociedad con
consorcios extranjeros que arriesgan desnaturalizar naturaleza y patrimonio cubanos103.
Especial alarma le ocupa el proyecto de tipo suburbano en Monte Barreto, a unos 11 km
al suroeste de la ciudad104, el cual propone un office park, hoteles, tiendas y
apartamentos de lujo, importando un modelo harto visto en el mundo desarrollado y
aun en las propias Antillas, como demuestra la porcin norte del municipio
puertorriqueo de Guaynabo.
La propuesta del gobierno de tratar de introducir al menos 2.4 millones de turistas
anuales, unido a la posibilidad rumorada de una reduccin sustancial o eliminacin de las
prohibiciones de viaje a los ciudadanos estadounidenses, significan una presin adicional
sobre los atractivos tursticos y naturales. En ambas islas Cuba y Puerto Rico se est
dando un enfoque hacia el ecoturismo aprovechando las vastas maniguas de la primer isla
y las agrestes aunque no muy altas montanas de la segunda. De hecho en Puerto Rico se
102

103

104

Ver una descripcin hecha por el autor de este ensayo sobre este sector y su arquitectura en la pagina
Excursion Guiada del website del grupo de defensa de San Mateo de Cangrejos, Museo del Barrio:
http://www.museodelbarrio.org/excursion_guiada.htm, accesado en varias ocasiones, ltimo acceso 9
de mayo de 2011.
Coyula Cowley, Mario. El trinquenio amargo y la ciudad distopica. Conferencia leda por su autor, el
19 de marzo del 2007, en el Instituto Superior de Arte (La Habana), como parte del ciclo La poltica
cultural de la Revolucin: memoria y reflexin, organizado por el Centro Terico-Cultural CRITERIOS
de La Habana (Cuba), paginas 18-21. Obtenida de http://www.criterios.es/pdf/coyulatrinquenio.pdf.
Accesado el 1 de abril de 2011.
Ibid., pagina 9.

59
ha iniciado en pie firme una revalorizacin de su zona cafetalera en lo agrcola y lo
turstico, lo que puede incentivar la posicin sostenida por el autor de este ensayo de que
esta extensin de las montaas occidentales debe ser protegido no solo por su valor
agrcola y ecolgico, sino por ser posiblemente el paisaje cultural cafetalero ms
importante y extenso de las Antillas, y hasta posible candidato bajo circunstancias
jurdicas ms flexibles al Patrimonio de la Humanidad.
Este ensayo no merece completarse sin dar una mirada breve a algunos
fenmenos ocurridos en otros pases antillanos. El turismo cultural ha despegado en
muchas de las islas, aprovechando la persistencia de remanentes tradicionales de los
poblados y romnticas ruinas y plantaciones en el campo, si bien hallar ciudades
enteras conservadas en razonablemente buen estado no es muy comn: ejemplos son
Willemstad Patrimonio de la Humanidad en Curazao; las tres poblaciones mayores de
las antiguas Antillas Danesas, hoy Islas Vrgenes estadounidenses y el pueblito de
Gustavia en San Bartolom. Tambin hay que listar los Patrimonios de la Humanidad aun
no mencionados tales como la ciudad colonial de Santo Domingo, la fortaleza de
Brimstone Hill en Saint Kitts, y el Parque Histrico Nacional (La Ferrire-Sans SouciMilot) a poca distancia de la ciudad septentrional haitiana de Cabo Haitiano. Igualmente
vale relatar otros lugares del Archipilago: Cabo Haitiano propio (amenazada por la
pobreza y el tiempo) y la devastada ciudad de Jacmel en Hait; Puerto Plata, Monte Cristi
y posiblemente San Pedro as como el poblado caero de la Romana en la Repblica
Dominicana; La Vega (Spanish Town) y Falmouth en Jamaica y varios puertos de las
Antillas Menores como Saint Georges en Granada, la isla holandesa de Saba, etc.
Muchas otras ciudades antillanas incluyendo la mayora de los pueblos de Puerto Rico,

60
muchos en otras Antillas Mayores y Menores han ido perdiendo su fisonoma y
adquiriendo una forma ms utilitaria con el reemplazo de edificaciones residenciales por
apartamentos, estacionamientos, tiendas, oficinas y almacenes debido al descontrolado
problema de terciarizacin causado por una cultura de consumo. La capacidad productiva
tradicional de las islas, con la agricultura y pesca disminuidas, la minera mayormente
agotada, y la industria poco desarrollada - salvo excepciones en algunos pases - no tiene
peso en la economa regional.
Tampoco existe, en promedio, un nivel de conciencia regional suficientemente
fuerte para salvar el patrimonio. Indudablemente muchos individuos, naturales,
emigrados, y expatriados de otros pases (estos ltimos, por ejemplo, han sido un dinamo
para proteger recursos histricos poco apreciados en el caso de la isla de Vieques) han
hecho esfuerzos, algunos heroicos, para evitar su perdida, e inclusive la empresa bancaria
y de viajes American Express ha organizado un certamen que ha premiados hitos
significativos en el rescate del patrimonio antillano (la casa Gonzlez Cuyar, en Santurce,
sede del Colegio de Arquitectos de Puerto Rico, fue premiada por un proyecto de
recuperacin dirigido por la arquitecta Beatriz del Cueto en 1992). Por otra parte ha
habido un inters reciente en recuperar con varias obras puntuales el tejido complejo del
viejo puerto jamaiquino de Falmouth; se han habilitado aun casitas humildes de aquellas
ocupadas por artesanos y trabajadores urbanos. Sin embargo, la construccin en el frente
martimo de esta poblacin, de apenas quince mil habitantes, de un mega puerto de
cruceros desata grandes preocupaciones por la presin de los visitantes. La descarga de
miles de turistas sobre sus calles puede convertir esta provinciana ciudad en un inmenso

61
parque temtico de imagen pintoresca, pero sin sustancia, por el desplazamiento de sus
habitantes y comercios - si no se convierten en accesorios pintorescos del entorno.
La industria editorial ha impreso una cantidad aun escasa de ttulos sobre el tema
patrimonial fuera de Cuba. Merecen destacarse los aportes de los arquitectos e
historiadores de estos pases: entre los ms conocidos se hallan los arquitectos
puertorriqueos Thomas Marvel (estadounidense nativizado)105, Enrique Vivoni
Farage106, Jorge Rigau Prez107 y Edwin Quiles Rodriguez108 junto a las historiadoras
Mara Luisa Moreno109 y Mara de los ngeles Castro110, y el urbanista Anbal
Seplveda111; los dominicanos Gustavo Luis Mor, Omar Rancier, Emilio Brea112,

105

Antonin Nechodoma 1877-1928: The Prairie School in the Caribbean. Gainesville: University of
Florida Press, 1994; (con Mara Luisa Moreno) La arquitectura de templos parroquiales de Puerto
Rico. San Juan, UPR, 1984.

106

Vivoni Farage tiene una gran cantidad de textos que ha escrito o editado , incluyendo varios estudios
biogrficos de arquitectos prominentes en el Puerto Rico de principios del siglo xx. Cuatro textos
representativos: Hispanofilia/Hispanophilia, arquitectura y vida en Puerto Rico (autor, con Silvia
Alvarez Curbelo), San Juan, UPR y Archivo de Arquitectura y Construccion de la Universidad de Puerto
Rico (AACUPR), 1998; Alarife de sueos/Architect of Dreams: Pedro Adolfo de Castro y Besosa
(autor), San Juan, AACUPR, 1999; Klumb (ver nota 34, p.18) y Los corsos-americanos / Les CorsesAmricains. Ensayos sobre sus arquitecturas, vidas y fortunas en el siglo XIX (editor y coautor), San
Juan: AACUPR, 2002.

107

Puerto Rico 1900 (ver nota 53, p. 27), La Habana/Havana (con Nancy Stout), Nueva York, Rizzoli,
1994; Puerto Rico Then and Now/ayer y hoy, Holt (Michigan, EE.UU.), Thunder Bay Press, 2009.

108

San Juan tras su fachada. San Juan, Instituto de Cultura Puertorriquea, 2003; La ciudad de los
balcones, San Juan, UPR, 2009.

109

La arquitectura de la Universidad de Puerto Rico. San Juan, UPR, 2000; coautora de un libro con T.
Marvel (ver nota 105 en esta pgina).

110

La arquitectura de San Juan Antiguo de Puerto Rico (siglo XIX). San Juan, UPR, 1980.

111

San Juan: historia ilustrada de su desarrollo urbano. San Juan: Centro de Investigaciones Carimar,
1989; Cangrejos-Santurce (ver nota 26, p. 12), San Juan Extramuros (ver nota 19, p. 8).

112

Brea y Rancier, profesores con largo historial en las universidades Autnoma de Santo Domingo y la
Pedro Henrquez Urea, co-fundaron con otros un grupo de estudio y anlisis llamado Grupo
NuevArquitectura con una obra mayormente dispersa. Publican mucho en la prensa diaria y semanal
dominicanas.

62
Carmen Ortega113, Esteban Prieto Vicioso114 (importante vernacularista) y otros; Frederik
Gjessing115 (quien tambin ayud a don Ricardo Alegra en San Juan) en las Islas
Vrgenes; los cubanos Llilian Llanes116, Mario Coyula117, Ramon Cotarelo118, Roberto
Segre119 (este ltimo natural de Argentina y quien ha enfatizado arquitectura moderna), y
un largo etctera. El patrimonio de Cuba ha sido tema de un interesante libro120 de la
conservacionista estadounidense Rachel Carley y el fotgrafo italiano Andrea Brizzi. Y
no se puede dejar, tratando sobre las Antillas Menores, la impresionante y rigurosa
historia de las ciudades de Guadalupe hasta principios del siglo XIX de la historiadora
francesa Anne Protin-Dumon.121
Existen revistas acadmicas y profesionales de arquitectura; dos ejemplos son
Entorno, la publicacin del Colegio de Arquitectos puertorriqueo, pero que no ha hecho

113

Ortega es editora de una revista de arquitectura llamada ArquiTexto, basada en Santo Domingo, y que
lleva ya veinticinco aos editndose.

114

Prieto ha escrito sobre diversos temas en varios libros y revistas, su produccin esta mayormente
dispersa. Ha profundizado sobre el vernculo dominicano en madera de las provincias.

115

Historic Buildings of St. Thomas and St. John (con William Maclean). Basingstoke:Macmillan
Caribbean, 1987.

116

Llanes, Llilian. Casas de la vieja Cuba. Fotografas de Jean-Luc de Laguarigue. Hondarribia

(Gipuzkoa, Euskadi, Espaa): Nerea, 1999.

117

Coyula ha escrito abundantemente pero su produccin esta mayormente dispersa en revistas populares y
acadmicas (notablemente, entre las segundas, Arquitectura y Urbanismo del ISPJAE), en ponencias
llevadas a congresos profesionales y en Internet.

118

Matanzas en su arquitectura. La Habana: Editorial Letras Cubanas, 1993. Cotarelo tambin ha escrito
artculos tcnicos relacionados con la madera en el trpico.

119

Segre ha sido el principal expositor de las transformaciones arquitectnicas en Cuba y ha escrito

abundantemente sobre otros pases del Caribe. Su obra es tan prolija y necesaria que no cabe dentro de
una nota, pero se recomienda: Amrica Latina en su arquitectura (editor). Unesco / Siglo XXI, 1975; y
Cuba: arquitectura de la revolucin. Barcelona: Gustavo Gili, 1970.

120

Carley, Rachel. Cuba : 400 Years of Architectural Heritage. Fotografas de Andrea Brizzi. Nueva York:
Watson-Guptill, 2000. (Citado originalmente en la nota 80.)

121

Protin-Dumon, Anne. La ville aux les, la ville dans lle. Pars : Karthala, 2000.

63
aun un nmero sobre patrimonio; y los Archivos de Arquitectura Antillana [AAA], que a
menudo publican artculos de tema patrimonial, editados en la Repblica Dominicana por
el Arq. Gustavo Luis Mor. Generalmente estas revistas - los AAA son la excepcin - son
de escasa difusin fuera de sus pases de edicin.
Por desgracia, algunos de los pensadores culturales antillanos cuya obra ha tenido
apoyo crtico y difusin internacional no abordan suficientemente el tema del patrimonio.
Esto es el caso de los franco antillanos douard Glissant y Aim Csaire, el jamaiquino
Rex Nettleford, y existen otros. (Se hace la salvedad de que sus anlisis pueden aplicarse
por sus lectores al asunto patrimonial, pero ellos, directamente, no lo abordaron.)
Una seal de esperanza en el punto ms miserable del Archipilago ha sido el
esfuerzo heroico del grupo del Institut de Sauvegarde du Patrimoine National (ISPAN) de
la Repblica de Hait. Este organismo estatal de apenas una cincuentena de empleados,
bajo la direccin del Arq. Daniel lie, ha iniciado en enero de 2009 un esfuerzo de
divulgacin mediante un boletn electrnico en formato PDF (editado nicamente en
francs) que se ha tratado de editar mensualmente y a veces con mayor frecuencia122.
Hasta ahora han salido 23 ejemplares. El violento terremoto del 12 de enero de 2010
apenas ha interrumpido al Bulletin de lISPAN: de hecho, ha servido para alertar sobre las
pretensiones de otras autoridades y personas particulares de limpiar el patrimonio como
la va rpida pero amnsica para remediar los estragos del sismo. Entre otros temas, el
Bulletin ha alertado sobre el lamentable, casi ruinoso abandono del puerto sudoccidental

122

Bulletin de lISPAN. Puerto Principe (Hait): Institut de Sauvegarde du Patrimoine National, 2009 en
adelante. Publicacin seriada. En adelante BDLI.

64
y cuna de poetas, Jrmie123; la resurreccin post-sismo del colosal mercado Hyppolite,
o Vallire o Mercado de Hierro en Puerto Prncipe124; la destruccin innecesaria de
monumentos y edificios antiguos, y de manzanas enteras del centro de la ciudad capital
tras el terremoto125; o la necesidad de intervenir con las deterioradas fortificaciones
levantadas en los tiempos de la guerra de Independencia y en los albores del siglo XIX
como defensa contra intentos franceses de reconquista126. Tambin sali una crnica
extensa sobre el colapsado Palacio Nacional construido en 1914127 y su arquitecto,
Georges Baussan, un haitiano entrenado en Francia, detallando los daos ssmicos y la
viabilidad de reparar el edificio los cimientos y los muros del primer nivel se hallaron
en una condicin sorprendentemente slida128.
Un proyecto interesante que se ha divulgado por las pginas del Bulletin ha sido el
esfuerzo concertado de salvar el elegante puerto cafetalero de Jacmel129, en la costa sur y
que sufri bastantes daos en el terremoto. Este no es sino el ms reciente caso atendido
123

BDLI 1(enero

2009): pp. 4-5. Tambin se public una exposicin de 40 pginas en formato PDF sobre
Jrmie obtenible a travs del website de la embajada de Hait en EE.UU.:
http://haiti.org/files/JEREMIE%20EXPO%20WEB%20B.pdf

.
124

El nombre oficial es March[Mercado] Hyppolite en alusin al presidente haitiano Florvil Hyppolite,

quien lo inaugur en 1889. Vallire es el nombre de la plaza abierta que anteriormente enclavaba en el
lugar, y que haba sido mercado improvisado de Puerto Prncipe; el vocablo Mercado de Hierro
(francs March en Fer) es la designacin popular. La recuperacin del inmueble reinaugurado el 12 de
enero de 2011, al ao del Gran Terremoto, cont con una sustancial aportacin equivalente a US$15
millones donados por la empresa de telfonos mviles Digicel, propiedad de inversionistas
extranjeros; y su principal accionista, el irlands Dennis OBrien. BDLI 13 (junio 2010): pp. 1-8; sobre la
reinauguracin ver: BDLI 21 (febrero 2011), p. 12.

125

BDLI 9

126

BDLI 11

127

BDLI 6

128

BDLI 14

129

BDLI 21

(febrero 2010): ejemplar entero.

(abril 2010), pp. 1-9.

(noviembre 2009), pp. 1-7.

(julio 2010), pp. 11-12. Estos trabajos del Palacio Nacional han sido criticados, sin embargo, en
los medios: Palais National: dmolition ou restauration. Le Nouvelliste, Pto. Prncipe (Hait), 9 de
abril de 2010. Disponible en http://www.lenouvelliste.com/articles.print/1/78907 accesado el 15 de
mayo de 2011.
(febrero 2011), pp. 1-10.

65
por los estudios de revitalizacin de la AECID (Agencia Espaola de Cooperacin
Internacional y Desarrollo) con la colaboracin de la embajada del pas ibrico en Puerto
Prncipe, el propio ISPAN y su agencia matriz que es el Ministerio de Cultura, arquitectos
consultores, estudiantes y profesores de la disciplina en la Universidad Nacional, y
autoridades de la ciudad. Se ha iniciado un inventario actualizado, una evaluacin
edificio por edificio de los daos sufridos, y se ha organizado una Escuela Taller que se
esta capacitando para dar asistencia urgente para estabilizar y reparar los edificios, en su
mayora una combinacin de ladrillos y maderas del pas con techos de acero corrugado o
teja y balcones en hierro forjado. Como otras escuelas-taller hechas bajo el programa de
Cooperacin Internacional Espaola, el nfasis del programa ser reclutar jvenes de 16 a
25 aos de alto riesgo que no estudian o trabajan.
El renacer de Jacmel y de su patrimonio, testigo de una poca de esperanzas del
pasado haitiano, es - aun con sus inevitables limitaciones - la expresin ms firme de la
pertinencia del patrimonio edificado antillano como elemento importante y documento de
una historia azarosa y desigual. Las condiciones del clima, la lucha por la supervivencia
sea en la austeridad socialista cubana, la indigencia de Hait, o la inmensa acumulacin
de mercancas inasequibles del bazar puertorriqueo; en fin, todas estas y otras
circunstancias tientan a quien se mueve por medio de ellas a buscar la solucin expreso
de demoler y recomenzar, que se piensa que asegura mejor contra carencias materiales o
espirituales. Pero esa solucin trae el riesgo de la amnesia, de vivir unidimensionalmente
un presente sin referencias; un mundo donde no hay preexistencias legitimantes que
eviten el despojo y nomadismo que han sido suerte de los pueblos de este Archipilago.
jo

66

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jo