ESPECIFICACIONES DEL GAS NATURAL

OBJETIVO.
Tiene como objetivo establecer todos los parmetros de calidad que debe
cumplir el gas natural, describir cmo se verifica, en la prctica, el cumplimiento
de dichos parmetros as como, ensear las tecnologas y procesos a los que
se debe someter el gas natural para que pueda cumplir las especificaciones de
calidad estipuladas en los contratos y en las regulaciones propias de cada pas.

La necesidad de una norma internacional referente a la designacin de la

calidad del gas natural ha sido una razn bsica para la creacin en 1989 del
comit ISO/TC 193. La normalizacin de la designacin de la calidad est
especficamente enmarcada en el campo de aplicacin del comit tcnico. El
gas natural, que constituye el 20% de la energa primaria
en el mundo, est probablemente incrementando su cuota de mercado de
forma importante.
Todava no existe una definicin generalmente aceptada de la calidad del gas
natural.
Esta norma define los parmetros requeridos para describir el gas natural
procesado, y, cuando sea necesario, la mezcla de gas natural.
Esta norma contiene un listado de estos parmetros, sus unidades y
referencias para medidas normalizadas.
NORMAS PARA CONSULTA:
Las normas que a continuacin se relacionan contienen disposiciones vlidas
para esta norma internacional. En el momento de la publicacin estaban en
vigor las ediciones indicadas. Para las referencias con fecha" no son aplicables
las revisiones o modificaciones posteriores de ninguna de las publicaciones.
Sin embargo, las partes que basen sus acuerdos en esta norma internacional
deben estudiar la posibilidad de aplicar la edicin ms reciente de las normas
indicadas a continuacin. Para las referencias sin fecha, se aplica la edicin en
vigor del documento normativo al que se haga referencia. Los miembros de IEC
y de ISO poseen el registro de las normas internacionales en vigor en cada
momento.
ISO 6326-1:1989 - Gas natural. Determinacin de compuestos de azufre.
Parte I: Introduccin general.
ISO 6326-2:1981 - Gas natural. Determinacin de compuestos de azufre en el
gas natural.
Parte 2: Mtodo por cromatografa gaseosa utilizando un detector
electroqumico para la determinacin de compuestos odorferos del azufre.
ISO 6326-3:1989 - Gas natural. Determinacin de compuestos de azufre. Parte
3: Determinacin de sulfuro de hidrgeno, tioles y sulfuro de carbonilo por
potenciometra.
ISO 63264:1994 - Gas natural. Determinacin de compuestos de azufre. Parte
4: Mtodo por cromatografa gaseosa utilizando un detector fotomtrico de

llama para la determinacin del sulfuro de hidrgeno, sulfuro de carbonilo y

azufre con contenidos odorantes.
ISO 6326-5:1989 - Gas natural. Determinacin de compuestos de azufre. Parte
5: Mtodo de combustin de Lingener.
ISO 6327:1981 - Anlisis del gas. Determinacin del punto de roco del gas
natural.
Higrmetro de condensacin por superficie refrigerada.
ISO 6568:1981 - Gas natural. Anlisis simple por cromatografa de gases.
ISO 6570-1:1983 - Gas natural. Determinacin del contenido en hidrocarburos
lquidos potenciales. Parte 1: Principios y requisitos generales.
ISO 6570-2:1984 - Gas natural. Determinacin del contenido en hidrocarburos
lquidos potenciales. Parte 2: Mtodo gravimtrico.
ISO 6570-3:1984 - Gas natural. Determinacin del contenido en hidrocarburos
lquidos potenciales. Parte 3: Mtodo volumtrico.
ISO 6974:1984 - Gas Natural. Determinacin de hidrgeno, gases inertes, e
hidrocarburos hasta C8. Mtodo por cromatografa de gases.
ISO 6975:1997 - Gas Natural. Anlisis extendido. Mtodo por cromatografa de
gases.
ISO 6976:1995 - Gas Natural. Clculo del poder calorfico, densidad, densidad
relativa e ndice de Wobbe, a partir de la composicin.
ISO 10101-1:1993 -Gas natural. Determinacin de agua por el mtodo de Karl
Fischer. Parte
I: Introduccin.
ISO 10101-2:1993 - Gas natural. Determinacin de agua por el mtodo de Karl
Fischer.
Parte 2: Procedimiento de valoracin.
APNB/ISO 13686
3 ISO 10101-3:1993 - Gas natural. Determinacin de agua por el mtodo de
Karl Fischer.
Parte 2: Procedimiento culombimtrco.
ISO 10715:1997 - Gas natural. Directrices para la toma de muestras.
ISO 1154l: 1997 - Gas natural. Determinacin del contenido en agua a alta
presin.
ISO 12213-1:1997 - Gas Natural. Clculo del factor de compresibilidad. Parte I:
Introduccin y directrices.
ISO 13443:1996 - Gas natural. Condiciones normales de referencia.
DEFINICIONES
Gas natural
Combustible gaseoso obtenido a partir de fuentes subterrneas y que consiste
en una mezcla compleja de hidrocarburos, principalmente metano, pero
incluyendo tambin generalmente etano, propano e hidrocarburos de ms alto
peso molecular pero en cantidades mucho ms pequeas. Normalmente,
tambin incluye algunos gases inertes, como nitrgeno y dixido de carbono,
pero en cantidades inferiores a los componentes traza.
El gas natural permanece en estado gaseoso en las condiciones de
temperatura y presin de servicio normalmente utilizadas.
Gas natural licuado
Gas natural que, despus de ser procesado, ha sido licuado con fines de
almacenamiento o transporte. El gas natural licuado se re-gasifica y se

introduce en las canalizaciones para su transporte y distribucin como gas

natural.
Sustituto del gas natural
Gas manufacturado o mezclado cuyas propiedades le hacen intercambiable
con el gas natural. En ocasiones el sustituto del gas natural se denomina gas
natural sinttico.
Gas sin tratar
Gas sin procesar conducido desde la fuente de origen a travs de la tubera
colectora hasta las instalaciones de procesado.
Sistema de distribucin local
Servicios y tuberas principales de gas que suministran el gas natural
directamente a los consumidores.
Calidad del gas
La calidad del gas natural se define mediante su composicin y las siguientes
propiedades fsicas:
Componentes principales: poder calorfico, ndice de Wobbe
Componentes secundaros: densidad, factor de compresin
Componentes traza: densidad relativa, punto de roco
Condiciones de referencia
Estas condiciones de referencia se denominan como condiciones de referencia
Normalizadas, y se identifican con el subndice "s" (vase la norma ISO 13443):
= 101,325 kPa
= 288,15 K
Poderes calorficos
Se distinguen dos tipos: poder calorfico superior y poder calorfico inferior, que
se definen a continuacin (vase la norma ISO 6976).
Poder calorfico superior
Cantidad de calor producido por la combustin completa en aire de una
cantidad especificada de gas, de forma que la presin a la que tiene lugar la
reaccin, permanezca constante, y todos los productos de la combustin se
conduzcan a la misma temperatura especfica indicada para los reactivos,
estando todos estos productos en estado gaseoso, excepto el agua formada
por la combustin que est condensada en estado lquido a la temperatura
antes indicada. Se deben especificar la presin y la temperatura antes
mencionadas.
Poder calorfico inferior
Cantidad de calor producido por la combustin completa en aire de una
cantidad especificada de gas, de forma que la presin a la que tiene lugar la
reaccin, permanezca constante, y todos los productos de la combustin se
conduzcan a la misma temperatura especfica indicada para los reactivos,
estando todos estos productos en estado gaseoso.
Se deben especificar la presin y la temperatura antes mencionadas.
Ambos poderes calorficos superior e inferior, los cuales difieren en el calor de
condensacin del agua formado por la combustin, pueden estar especificados
en base molar, msica o volumtrica Para la base volumtrica la presin y la
temperatura se deben definir en las condiciones de referencia normalizadas.
Densidad

Masa de gas dividida por su volumen en condiciones especificadas de presin

y temperatura.
Densidad relativa
Frecuentemente denominado peso especfico, es la masa de gas natural, seco
o hmedo, por unidad de volumen, dividida por la masa de un volumen igual de
aire seco, ambos en las mismas condiciones especificadas de presin y de
temperatura (vase la norma ISO 6976).
ndice de Wobbe
El ndice de Wobbe es una medida del consumo calorfico de los aparatos de
gas obtenida a partir de la ecuacin de flujo a travs del inyector. Se define
como el poder calorfico especificado, siempre en base volumtrica, dividido
por la raz cuadrada de la densidad relativa correspondiente. El consumo
calorfico de gases naturales con diferentes composiciones es el mismo si
tienen el mismo ndice de Wobbe, y se utilizan con la misma presin de gas
(vase la norma ISO 6976).
Factor de compresin
El factor de compresin Z es el cociente entre el volumen de una masa
arbitraria de gas, a una presin y temperaturas especificadas, y el volumen de
la misma masa de gas, en las mismas condiciones, calculado a partir de la ley
de gases ideales.
Los trminos factor de compresibilidad y factor -Z son sinnimos de factor de
compresin (vase la norma ISO 12213-1).
Punto de roco del agua
El punto de roco define la temperatura por encima de la cual, a una presin
determinada el agua no se condensa. Para cualquier presin inferior a la
especificada no existe condensacin a esta temperatura (vase el apartado
A.4.1 y la norma ISO 6327).
Punto de roco de los hidrocarburos
El punto de roco define la temperatura por encima de la cual, a una presin
determinada no se condensan los hidrocarburos. Para un punto de roco
determinado existe un rango de presin dentro del cual se produce la
condensacin, excepto en un punto, el punto crtico (vase el apartado A.4.2).
Composicin molar
Composicin molar de un gas es el trmino utilizado cuando la proporcin de
cada componente, se expresa como una fraccin molar (o mol) o porcentaje
molar (mol) del total.
APNB/ISO 136866
Por tanto, la fraccin molar del componente , es el cociente entre el nmero de
moles del componente i y el nmero total de moles de todos los componentes
existentes en el mismo volumen arbitrario de la mezcla. Un mol de cualquier
compuesto qumico es la cantidad de sustancias que contiene la masa
molecular relativ4 en gramos. En la norma ISO 6976 se incluye una tabla de
valores recomendados de masas moleculares relativas.
Para un gas ideal, la fraccin molar (o porcentaje) es idntica a la fraccin
volumtrica (o porcentaje), pero en general, esta relacin puede no ser
aplicable al comportamiento del gas real.
Composicin del gas
Concentraciones de los componentes principales, componentes secundarios, y
componentes traza determinados en el anlisis del gas natural.
Anlisis del gas

Procedimientos de ensayo y otras tcnicas utilizados para determinar la

composicin del gas, como se indica en esta norma internacional.
Intercambiabilidad
Es la medida del grado de similitud, en cuanto a caractersticas de combustin
se refiere, entre dos gases. Se dice que dos gases son intercambiables,
cuando un gas puede ser sustituido por el otro, sin que esto afecte al
funcionamiento de los aparatos o equipos que utilizan gas como combustible.
Odorizacin
Normalmente el gas natural es inodoro. Por razones de seguridad es necesario
aadir un odorizante al gas suministrado por el sistema de distribucin. Esto
permite la deteccin de concentraciones muy pequeas de gas mediante el
olfato.
Nmero de metano
El nmero de metano es un ndice que indica las caractersticas de detonacin
de un combustible gaseoso. Es comparable al nmero de octano para el
petrleo.
El nmero de metano expresa el porcentaje en volumen de metano en una
mezcla de metano e hidrgeno, la cual, en un motor de ensayo en condiciones
normalizadas, tiene la misma tendencia a detonar que el combustible gaseoso
examinado.
PARMETROS PARA LA DESIGNACIN DE LA CALIDAD
Este captulo trata de los diferentes parmetros referentes a la calidad del gas
natural.
Realmente los parmetros elegidos dependern del fin para el que se requiere
la designacin, y es poco probable que se utilicen todos los parmetros
enumerados en esta norma internacional.
Componentes principales
Componentes Unidades Procedimiento de ensayo
Metano
Etano
Propano
Butanos
ISO 6568
Pentanos
mol%
ISO 6974
Hexanos plus
ISO 6975
Nitrgeno
Dixido de carbono
Componentes secundarios
Componentes Unidades
Procedimiento de ensayo
Hidrgeno
Oxgeno
ISO 6975
Monxido de carbono mol%
ISO 6974
Helio
Componentes traza
Componentes
Unidades
Sulfuro de hidrgeno
Tioles
Dialquil(di) sulfuro
mg/m
Sulfuro de carbonilo

Procedimiento de ensayo
ISO 6362-1
ISO 6362-2
ISO 6362-3
ISO 6362-4

Azufre total
APNB/ISO 1368610

ISO 6362-5

Propiedades del gas

Propiedades fsicas
Propiedades
Unidades
Procedimiento de ensayo
Poder calorfico molar
MJ/mol
Poder calorfico en base msica
MJ/kg
Poder calorfico en base volumtrica MJ/m ISO 6976
Densidad d ---ndice de Wobbe
w MJ/m3
Punto de roco del agua
C (k)
ISO 6327
Contenido lquido en agua
mg/m
ISO 10101-1
ISO 10101-2
ISO 10101-3
ISO 11541
Punto de roco del hidrocarburo
C (K)
Contenido lquido en hidrocarburo mg/m
ISO 6570-1
ISO 6570-2
ISO 6570-3
Otras propiedades
El gas natural debe estar tcnicamente libre de:
- agua e hidrocarburos en estado lquido;
- partculas slidas en cantidades nocivas para los materiales normalmente
encontrados en el transporte y la utilizacin;
- otros gases que podran afectar adversamente al transporte o la utilizacin del
gas.

MADURACIN Y FORMACIN DEL PETRLEO Y GAS NATURAL

Maduracin es un proceso complejo a travs del cual las molculas biolgicas,
creados por organismos vivos, se convierten en petroleo. En l
a s p r i m e r a s etapas de esta alteracin, o diagnesis, se forma el Kergeno.
La cantidad relativa de gas y/o crudo (petrleo) que proviene de un cierto tipo
de kergeno lo determina la naturaleza de la materia orgnica o biomasa fsil y
se identifican 4 tipos principales de kergeno:
Tipo 1 (saproplico): derivado de esporas y algas planctnicas y una porcin
pequea de materia animal fuertemente degradada por accin bacteriana.
Tiene una alta relacin de hidrgeno respecto al oxgeno H/C (usualmente
entre 1,3 y 1,7) y poco O (O/C<0,1). Comn en cuencas de agua dulce y es
rico en Exinita.
Tipo 2 (marinos mixtos): mezcla de algas, organismos marinos y detritos de
plantas transportados. Resulta un tipo transicional entre el 1 y el 2. Tiene alta
relacin relativa H/C y baja O/C (aunque ms que el Tipo 1 pues incluye
cetonas y cidos carboxlicos). Es el tipo de kergeno ms comn en cuencas
marinas y el ms comn fuente de petrleo. Tiende a producir petrleos
naftnicos y aromticos y ms gas que el Tipo I
Tipo 3 (kergeno hmico): derivado de plantas terrestres (lignito, tanino,
celulosa), cone baja relacin inicial H/C y alta relacin O/C. Durante la
maduracin genera abundante agua y metano. La mayora de los carbones se
forman a partir de este kergeno. Frecuentemente continental parlico rico en
Vitrinita.
Tipo 4 (kergeno residual inerte): derivado de materia orgnica
descompuesta en forma de hidrocarburos aromticos policclicos. H/C < 0,5.
No tiene potencial de generacin de petrleo / gas. Principalmente constituido
por Inertinita y algunos amorfos de descomposicin de materia vegetal.
Segunda etapa catagnesis: si los Kergenos son sometidos a temperaturas
ms altas que en la etapa de diagnesis, se alcanza la segunda etapa de la
evolucin de la materia orgnica, la catagnesis. En esta etapa se genera el
petrleo y el gas natural (que son los que se explotan industrialmente). El rango
en que se presenta la mxima generacin de petrleo se denomina la ventana
de petrleo. Mientras que para el gas natural su mxima generacin est
marcada por la ventana de gas. Estas dos ventanas no coinciden, ya que la
temperatura que se requiere para la generacin del gas natural es mucho
mayor que la que se requiere para la generacin del petrleo.

Tercera etapa metagnesis: se caracteriza por temperaturas mayores, a

profundidades que superan 4 5 km, donde la roca se sobremadura y cesa la
generacin del petrleo y el gas natural a partir del Kergeno.
Formacin del petrleo y gas natural
El petrleo y el gas natural se forman cuando grandes cantidades de
microorganismos acuticos mueren y son enterrados entre los sedimentos del
fondo de estuarios y pantanos, en un ambiente muy pobre en oxgeno. Cuando
estos sedimentos son cubiertos por otros que van formando estratos rocosos
que los recubren, aumenta la presin y la temperatura y, en un proceso poco
conocido, se forman el petrleo y el gas natural. Este ltimo se forma en mayor
cantidad cuando las temperaturas de formacin son ms altas.
El petrleo y el gas, al ser menos densos que la roca, tienden a ascender hasta
quedar atrapados debajo de rocas impermeables, formando grandes depsitos.
La mayor parte de estos combustibles se encuentran en rocas de unos 200
millones de aos de antigedad como mximo.
El petrleo y el gas se forman en sedimentos marinos en cuencas ocenicas
generalmente aisladas y protegidas.
A) Materiales inciales ricos en carbono, formados en las aguas superficiales,
se acumulan en aguas profundas donde no pueden ser consumidas por otros
organismos.
B) Acumulaciones posteriores de sedimentos sellan los materiales ricos en
carbono; las altas temperaturas y presiones transforman este material en
petrleo y gas.
C) Acumulaciones de sedimentos adicionales comprimen los depsitos
originales, empujando el petrleo y gas, los cuales emigran hacia rocas ms
permeables, generalmente arenas y areniscas

El petrleo se produce generalmente durante millones de aos en

profundidades de cerca de 5 Km a una temperatura de 150 C. La conversin
del petrleo en gas se da en profundidades mayores a los 5 Km o bajo
excesivo tiempo de coccin a temperaturas de 200 C o si ms altas, el gas
se cambiar inclusive en gas cido sulfuroso. Si al contrario no hay suficiente
calor y la profundidad est por encima de los 4-5 Km, los materiales orgnicos
quedan inmaduros y sin utilidad para el hombre, ya que no se da la formacin
de petrleo.

Aliado al tiempo consumido en el proceso de deposicin, la proporcin de

enterramiento es una funcin de la cantidad de sedimento descargado por los
arroyos y ros en lagos y mares. Con el tiempo adecuado para el proceso de
alteracin, las acumulaciones muy espesas de limos, arcillas y materiales
orgnicos suelen producir grandes volmenes de petrleo. Esta conversin se
llama catagnesis y se favorece de la presin provocada por el enterramiento,
la temperatura (que parece ser el factor ms importante), la alteracin termal y
la degradacin (consecuencia de la profundidad), la accin bacteriana
(acumulacin de materiales orgnicos y clsticos en el fondo del mar o lago) en
un ambiente qumico no oxidante (reductor) y cerrado, la radioactividad y la
catlisis (procesos de cambio de los componentes de la matriz mineral de la
roca origen). Con abundante oxgeno, las bacterias aerbicas actan sobre la
materia orgnica hasta destruirla, lo que disminuye bastante cuando cantidades
suficientes de sedimentos de baja permeabilidad son depositadas con alguna
velocidad sobre estos materiales orgnicos, frenando as la circulacin de
aguas que contienen oxgeno y consecuentemente la actividad bacteriana
aerbica, dando lugar a la actividad bacteriana anaerbica, que aplica el
oxgeno de los sulfatos disueltos en el medio (convirtindolos en sulfuros),
dando como resultado un ambiente de reduccin (libre de oxgeno). Esto ocurre
en aproximadamente los primeros 20 metros de los sedimentos, cesando por
debajo de esta profundidad. La formacin del petrleo se da en este ambiente
de enterramiento rpido y condiciones de reduccin o libres de oxgeno.
La materia orgnica suele madurar como la comida en una olla a presin.
Cuando est parcialmente descompuesta y libre de los procesos de oxidacin,
sufre el llamado proceso de maduracin, involucrando la temperatura, la
presin y el tiempo como condiciones esenciales. Los hidrocarburos son
madurados segn el ambiente de deposicin en el que han sido depositados.
Profundidad, Temperatura y Tiempo en la Formacin de Petrleo
En la formacin del gas natural y el petrleo, junto a las etapas mencionadas
hay factores fsicos externos que influyen directamente en su formacin, como
es el tiempo, la temperatura y la presin a que se somete la materia orgnica
sumergida en el proceso evolutivo de transformacin a hidrocarburos.
Las profundidades a las cuales se inicia la generacin de hidrocarburos
dependen del gradiente geotermal local, el tipo de Kergeno y la historia de
enterramiento. Los procesos fsico qumicos para la formacin del kergeno a
gas y/o petrleo, requieren el sometimiento de la roca madre a alta
temperatura, condicin dada por el enterramiento progresivo de estos
sedimentos, con el subsecuente aumento de calor con la profundidad
denominando gradiente geotrmico y tiempo geolgico en trminos de
millones de aos. No obstante lo anterior, la interdependencia del tiempo
geolgico, la temperatura y la presin no es una relacin lineal ni directamente
proporcional.
Las leyes de la qumica dicen que la tasa de una reaccin es una funcin tanto
de la temperatura como del tiempo. El tiempo puede compensar a la

temperatura y viceversa. Las rocas madres que han permanecido relativamente

fras pueden tomar unos 100 millones de aos o ms para generar petrleo,
mientras que las rocas madres jvenes pueden generar hidrocarburos (petrleo
y/o gas) en unos pocos millones de aos, si estn a temperaturas
suficientemente altas.
El efecto de la temperatura es exponencial, mientras que el tiempo es lineal. En
consecuencia, la temperatura juega un papel ms importante en la maduracin
de la roca madre que el tiempo. Las rocas madre del Paleozoico que nunca
han sido calentadas por encima de 50C no generarn petrleo, no importa el
tiempo que pase. En contraste, el tiempo juega un papel insignificante en la
generacin de petrleo de rocas madres jvenes en cuencas activas con
gradientes termales altos. La generacin temprana de hidrocarburos se
encuentra donde ocurre enterramiento rpido y donde los gradientes
geotermales son relativamente altos. Aunque la generacin de hidrocarburos
tenga lugar en un lapso de tiempo breve (geolgicamente hablando), esto no
significa que sea inmediatamente de la deposicin de la roca madre, ya que
esta ltima puede permanecer a profundidades muy someras y a bajas
temperaturas por un largo perodo de tiempo, antes de ser enterradas a
suficiente profundidad para generar hidrocarburos.

En la figura a la izquierda muestra las profundidades de generacin mxima,

mnima y promedio para el petrleo, gas natural y metano biognico. A la
profundidad promedio de 1 a 2 kilmetros se inicia la catagnesis y alcanza su
mxima generacin entre 2 a 3 kilmetros de profundidad; denominndose este
rango ventana de petrleo.

La catagnesis tarda se inicia a profundidades de 3- 3.5 kilmetros y esta es la

zona principal de formacin de gas natural (hmedo o seco). Por debajo de los
4 kilmetros, la roca se hace sobremadura, inicindose la metagnesis y
solamente es generado metano. La correlacin de la generacin de petrleo
con la profundidad es principalmente una funcin del incremento de
temperatura, como bien se ilustra en el grfico de la derecha.