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Trabajo de revisin
Vol. 77, Nm. 4 Julio-Agosto 2010
pp 164-171

Frmulas elementales y semi-elementales

en pediatra
(Elementary and semi-elementary formulas in pediatrics)
Rubens Feferbaum,* Cistina Miuki Abe Jacob,** Patricia Zamberlan,*** Vanesa Fuchs Tarlovky****
RESUMEN
Frmulas elementales son aqullas en que la fuente proteica es representada por aminocidos; las frmulas semi-elementales
son aquellas compuestas por nutrimentos predigeridos, en el que predominan las protenas parcialmente hidrolizadas. Estn
indicadas en la nutricin de nios con enfermedades digestivas diversas como sndrome de mala absorcin, alergia a las protenas
de la leche de vaca y a la soya. La presente revisin tiene como objetivo caracterizar estas frmulas y describir las principales
indicaciones clnicas en pediatra. El estudio muestra una revisin de artculos originales, de la legislacin existente relacionada al
tema que se obtuvo de varias bases de datos como Medline y Scielo, en las lenguas inglesa, espaola y portuguesa y en el periodo
de 1990 a 2009. Se concluye que son necesarios ms estudios y ensayos clnicos para indicar correctamente estas frmulas en
el rea peditrica.
Palabras clave: Frmulas elementales, alergia alimentaria, mala-absorcin, nutricin infantil.
SUMMARY
Elementary formulas are those in which the protein is represented by simple amino acid; semi-elementary formulas are those that
nutrients are pre-digested, with a predominance of proteins in a partially hydrolyzed form. They are used in nutrition of children with
various gastrointestinal diseases such as malabsorption syndrome, allergy to heterologous proteins from cows milk and soy. This review
aims to characterize these formulas and clinical indications in children. The study shows a review of articles from authors, legislation
and various bases such as Medline and Scielo given on the subject, in English, Spanish and Portuguese in the period 1990 to 2009. We
conclude that further studies are needed and clinical protocols for the correct indication of these formulas in the pediatric age group.
Key words: Elemental diets, food allergy, mal absorption, child nutrition.

Profesor Libre. Docente en Pediatra. Facultad de Medicina de la

Universidad de So Paulo. Mdico de Neonatologa y EMTN del
Instituto da Crianca do Hospital das Clinicas da FMUSP.
** Profesora Asociada del Departamento de Pediatra de la Facultad de Medicina de So Paulo y Jefe de la Unidad de Alergia e
Inmunologa del Instituto da Crianca do Hospital das Clinicas da
FMUSP.
*** Nutricionista del Instituto do Crianca do Hospital das Clinicas da
FMUSP. Maestra en Ciencias de la Salud de la FMUSP.
**** Investigadora D en Ciencias Mdicas. Servicio de Oncologa,
Hospital General de Mxico.

El desarrollo tcnico-cientfico de las frmulas para uso

peditrico trajo como consecuencia la posibilidad de nutrir a nios gravemente enfermos, con intolerancias alimentarias por malabsorcin o alergia a los componentes
comunes de las frmulas infantiles, especialmente protenas intactas o portadores de errores innatos del metabolismo, donde la exclusin selectiva de determinado
nutrimento es la base de la teraputica.
Entre las diversas frmulas propuestas para la teraputica de estas condiciones destacan las frmulas denominadas elementales y semi-elementales. Se define esta
ltima como aqullas compuestas por nutrimentos predigeridos, basadas en protenas de forma parcialmente
hidrolizada denominados oligopptidos; y frmulas elementales como aqullas en que la protena se presenta
compuesta por aminocidos. Estas dietas son conside-

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Este artculo tambin puede ser consultado en versin completa en

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Feferbaum R y cols. Frmulas elementales y semi-elementales en pediatra

radas elementales solamente en lo que se refiere a la

fuente proteica, ya que los lpidos e hidratos de carbono
no son completamente elementales.1
Estas frmulas son utilizadas frecuentemente en la
nutricin de nios por va enteral, aun cuando el tracto
digestivo debido a diversas patologas resulta poco funcional. Actualmente, ha aumentado el inters por estos
nutrimentos por el hecho que la falta de estmulo del
alimento ocasiona que empeore el trofismo intestinal,
situacin que conlleva a malabsorcin y desnutricin
consecuente, translocacin bacteriana y desarrollo de la
denominada sepsis endgena, condicin comn en nios
internados en la Unidad de Terapia Intensiva.2
Las frmulas elementales y semi-elementales no
sustituyen la leche materna y no estn indicadas para
nios sanos; stas deben ser utilizadas bajo orientacin
y supervisin estricta del mdico o nutricionista. Actualmente existen protocolos nutricionales especializados
que contemplan el uso de estas frmulas, como aqullas
desarrolladas para pacientes con alergia a la protena intacta de la leche de vaca.3

en la forma de oligo o polisacridos; los lpidos se encuentran en forma de triglicridos de cadena media
(TCM) y larga (TCL) (Cuadro 1).
Definicin y composicin de las frmulas elementales
y semi-elementales
Las frmulas semi-elementales y elementales son definidas como oligomricas por contener pptidos y aminocidos en su forma libre: en contraste con las frmulas
completas que forman parte de las recomendaciones
nutricionales del Codex Alimentarius-FAO/WHO5 y se caracterizan por ser:
Ampliamente hidrolizadas (semi-elementales): presentan la mayor parte de su protena con peso molecular inferior a 1,500 Daltons.
Parcialmente hidrolizadas: aqullas cuyas protenas
presentan peso molecular superior a 6,000 Daltons y
son frecuentemente indicadas para prevencin y no
para el tratamiento de la alergia.

Clasificacin de las frmulas

nutricionales para uso peditrico

La protena puede derivarse en su forma hidrolizada

de las protenas de la leche, como es el caso de la casena y las protenas del suero, o bien, hidrolizados de la
protena de soya y colgeno. En las frmulas elementales, los aminocidos estn presentes en su forma libre,
los lpidos que estas frmulas contienen se encuentran
en cantidades variables y frecuentemente como TCM
y cidos grasos esenciales (AGE) poliinsaturados de cadena larga de las series omega-3 y omega-6. En cuanto
a los hidratos de carbono, stos se encuentran como
polmeros de glucosa o maltodextrina ofreciendo mejor
digestibilidad y reduccin en la osmolaridad.1,4
Las vitaminas, minerales y oligoelementos deben
estar presentes segn las recomendaciones del Codex
Alimentarius-FAO/OMS.5

Las frmulas infantiles pueden ser clasificadas de acuerdo a su composicin nutricional en:
Frmulas completas: contienen todos los nutrimentos (protenas, lpidos, hidratos de carbono, minerales, oligoelementos y vitaminas);
Frmulas incompletas: Les hace falta uno o ms nutrimentos, se presenta en forma de mdulos nutricionales como, por ejemplo, mdulos de protenas o
aminocidos, de lpidos, hidratos de carbono, vitaminas y minerales.
De acuerdo con la complejidad de los macronutrimentos, las frmulas tambin pueden ser clasificadas en:

Cuadro 1. Clasificacin de los tipos de frmulas.4

Polimricas: Contienen los macronutrimentos en forma compleja, por ello, las protenas estn presentes
en su forma natural o purificada (casena, protenas
del suero de la leche de vaca o de soya); anlogamente, los hidratos de carbono estn presentes en forma
de disacridos, oligosacridos o polisacridos, y los
lpidos estn presentes como una mezcla de cidos
grasos poliinsaturados de cadena media y larga. Estas
frmulas contienen nutrimentos de alto peso molecular y son de baja osmolaridad.
Oligomricas: Contienen pptidos y aminocidos en
la forma libre y los hidratos de carbono se presentan

Completas Polimricas
Protenas naturales

Protenas purificadas

(casena/protenas del suero

de la leche/soja)

Oligomricas
Aminocidos libres

(elementales)

Extensamente hidrolizadas

(semi-elementales)

Parcialmente hidrolizadas
Incompletas Modulares

Suplementos dietticos

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Feferbaum R y cols. Frmulas elementales y semi-elementales en pediatra

La composicin de las frmulas elementales y semielementales utilizadas en pediatra est resumida en el

cuadro 2.

distintas enfermedades del tracto digestivo, lo que frecuentemente ocasionar sensibilizacin.

Lpidos

Digestin y absorcin de las frmulas

elementales y semi-elementales

La Academia Americana de Pediatra (AAP)9 recomienda

que los nios reciban 30% de las necesidades nutricionales en forma de lpidos; mientras tanto, las frmulas
elementales y semi-elementales tienden a seguir los
patrones de la leche humana, que contiene aproximadamente 50% de las caloras sobre la forma de este nutrimento.10
Las grasas son hidrolizadas por las lipasas de la lengua
y del estmago. Posteriormente, en el intestino delgado,
ocurre la accin de la colipasa y lipasa pancretica, resultando en la ruptura de la molcula de grasa en mono, di
o triacilglicerol, los cuales forman micelas por accin de
la bilis. De esta forma son absorbidos por difusin pasiva
por el enterocito, transformndose en quilomicrones,
que son transportados por los ductos linfticos y por la
corriente sangunea hacia los tejidos.
Los TCM, frecuentemente usados en las formas elementales y semi-elementales son los cidos grasos de
cadena media que contienen de 6 a 12 carbonos. Se encuentran en su forma natural formando parte de aceites
vegetales, tales como el de coco y palma, as como en
la leche, en menores cantidades. Por ser lpidos de bajo
peso molecular y altamente solubles, son hidrolizados
fcilmente por las lipasas hasta formar cidos grasos y
glicerol, siendo re-absorbidos por el intestino sin la necesidad de utilizar cidos biliares. Incluso en la ausencia
de la lipasa pancretica los TCM se absorben de manera
considerable. Una vez absorbidos no sufren ningn tipo
de esterificacin en el enterocito, por lo que son lanzados a la circulacin portal y aprovechados como fuente
de energa en la mitocondria, ya que no alcanzan a incorporarse en los tejidos. Debido al proceso se introdu-

Protenas
La digestin de las protenas se inicia por la protelisis
gracias a las enzimas secretadas por el estmago (pepsina), seguidas por las pancreticas (tripsina) y duodenales
(peptidasas). El ataque enzimtico rompe las cadenas
de la protena, esto da como resultado la formacin de
pptidos y aminocidos libres, que son absorbidas por
el enterocito mediante transporte activo. En esta clula,
las peptidasas presentes en el citoplasma hidrolizan los
pptidos reminiscentes hasta formar aminocidos, stos
son transportados hacia el hgado por la vena porta, procesados y convertidos en las distintas protenas circulantes como albmina e inmunoglobulinas, entre otras.6
Las protenas hidrolizadas de las frmulas semi-elementales a travs de tratamiento qumico o enzimtico son transformadas en oligopptidos (pequeos di o
tripptidos), molculas pequeas, de reducido poder
antignico, que entran al enterocito por el mecanismo descrito. De acuerdo con el grado de hidrlisis,
las frmulas oligomricas pueden ser clasificadas como
extensamente o parcialmente hidrolizadas, conforme a
definicin anterior.
Se ha demostrado que en lactantes de 3 4 meses de
vida, la mucosa intestinal permite la absorcin de pequeas cantidades de pptidos de alto peso molecular que
no sufren protelisis al nivel del enterocito, y alcanzan la
circulacin sistmica, las cuales posiblemente presenten
una reaccin alergnica.7,8 De esta manera, la permeabilidad de la mucosa intestinal puede estar aumentada en

Cuadro II. Composicin de las frmulas elementales y semi-elementales utilizadas en pediatra.

Frmulas

Protena

Lpidos

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Elementales
Aminocidos libres

Semi-elementales
Soya y colgeno
(hidrolizados proteicos)

Casena


Protena del suero

de la leche

Aceite de azafrn, coco y soja,

aceite de pescado* o alga** y hongos***
Aceites de palma, coco, girasol
y semilla de colza
Aceite de maz, soya, azafrn,
con y sin TCM, aceite de alga y fungo
Grasa lctea, aceite de maz,
TCM, aceite de pescado y GLA***

*,** Fuente de LCPUFA omega-3, *** Fuente de LCPUFA omega-6

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Carbohidratos

Malto dextrina
Malto dextrina, amido
Polmeros de glucosa, amido
Malto dextrina, amido

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jeron las frmulas que contienen PUFAs (cidos grasos

poliinsaturados de cadena larga) de las series omega-6
(cido linoleico) y omega-3 (cido alfa linolnico) que
son precursores de los LCPUFAs (cidos grasos de cadena muy larga) especialmente para nios de baja edad
con rpido crecimiento somtico y del sistema nervioso
central (SNC). Con el objetivo de mejorar el desarrollo
de la visin, algunas frmulas, inclusive las elementales y semi-elementales, son adicionadas con LCPUFAs
como el cido araquidnico (ARA) y el docosahexanoico
(DHA).6,11
El uso de TCM en las frmulas debe ser hecho con
cuidado, pues la leche humana contiene bajos niveles
de TCM y su exceso puede llevar a la produccin de
cidos carboxlicos circulantes. Hoy en da, los TCL
especialmente los insaturados, tambin presentan fcil
digestin, absorcin y funciones esenciales, pues participan de la formacin de la membrana celular, son ricos
en AGE, modulan el sistema inmunolgico y transportan vitaminas liposolubles. Debido a esto, las nuevas
frmulas tienden a contemplar y presentar una mayor
proporcin de triglicridos de cadena larga y muy larga
de insaturados.10

Indicacin de las frmulas elementales y

semi-elementales en Pediatra
Por las caractersticas de alta digestibilidad y de hipoalergenidad de los macronutrimentos presentes en las
frmulas elementales y semi-elementales, stas se indican en distintas condiciones patolgicas del nio, principalmente las afecciones digestivas, como las de sndrome de malabsorcin de diversas etiologas y las alergias
a las frmulas de uso comn para lactantes con base en
protena de vaca o de soya. Estas frmulas son indicadas
con frecuencia como dieta enteral a travs de sondas o
de ostomas en nios desnutridos, con el tracto digestivo
comprometido (Cuadro 3).
Alergia a la protena de la leche de vaca
(APLV)
La APLV puede ocurrir tanto en lactantes amamantados
al seno, como en los no amamantados, con el uso de
frmulas a base de protena de leche de vaca, siendo la
beta-lactoglobulina la protena desencadenante de este
fenmeno en la mayora de las veces.
La APLV se define como una reaccin de hipersensibilidad que ocasiona una respuesta del sistema inmunolgico secundaria a la protena. Las manifestaciones clnicas pueden ser inmediatas o tardas e involucran rganos
o tejidos como la piel, el tracto digestivo y respiratorio12
(Cuadro 4).
El diagnstico clnico de la alergia inmediata mediada
por la inmunoglobulina E (IgE) es frecuente en nios que
manifiestan reacciones alrgicas hasta 2 horas despus
de la ingestin de pequeas cantidades de leche, es difcil que sea sta la causa en el caso de las reacciones
tardas.
Existe un dato en la anamnesis que hay que considerar y es la historia familiar de atopia en familiares de primer grado. ste es uno de los ms importantes factores
de riesgo para APLV, siendo una alerta o indicador de

Hidratos de carbono
Los hidratos de carbono estn disponibles en la forma
de almidn y polmeros de glucosa. El almidn es hidrolizado por la amilasa hasta obtener maltasa, alfadextrinas y maltotriosas. Estas molculas son nuevamente hidrolizadas por las oligosacaridasas (sacarasa-isomaltasa,
lactasa-hidrolasa y maltasa-glicoamilasa) hasta la obtencin de monosacridos que no requieren hidrlisis para
su absorcin intestinal, siendo entonces absorbidos por
el mecanismo de difusin simple, contra gradiente de
concentracin, para lo cual se necesita de energa. La
lactosa es desdoblada por la accin de la lactasa intestinal en glucosa y galactosa que se adapta al mecanismo
de transporte de sodio, facilitando su entrada al medio
intracelular.
Los hidratos de carbono son ms utilizados para aumentar la densidad energtica de las frmulas, siendo
los polmeros de glucosa de cadena larga los que tienen
menor osmolaridad comparados con los oligo o monosacridos. Por esta razn, son los ms utilizados en las
frmulas elementales y semi-elementales.
Asimismo, stos presentan mejor digestibilidad debido a la presencia de las tres isomaltasas intestinales que
se afectan menos que las otras oligosacaridasas en las
diversas enfermedades gastrointestinales.6 Sin embargo,
las frmulas semi-elementales y elementales son exentas
de lactosa y sacarosa.

Cuadro III. Principales indicaciones de las frmulas elementales y semi-elementales en pediatra.

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Digestivas


Hepatopatas


Nutricin enteral

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Intolerancias alimentarias/alergias
Mala absorcin/diarrea persistente
Sndrome del intestino corto
Sndrome colesttica del recin-nacido y
lactante
Colestasis asociada a nutricio parenteral
Dao en la digestin/absorcin
Secuencia de la nutricin parenteral

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Feferbaum R y cols. Frmulas elementales y semi-elementales en pediatra

riesgo para que se puedan adoptar medidas preventivas

para que se incentive y mantenga la alimentacin al seno
materno, especialmente durante el 1er ao de vida.
Los signos y sntomas clnicos ms comunes consisten
en diarrea y/o vmitos, clicos intensos, distensin abdominal, lesin de piel y otras seales de atopia cutneos
de mayor gravedad incluyen heces con sangre, manifestaciones respiratorias con crisis de silbidos y en algunos
casos menos comunes, reacciones anafilcticas. El dficit
en aumento de peso es frecuente, muchas veces est
asociado a los vmitos y la diarrea constantes.
En Brasil, la evaluacin de los eosinfilos y los niveles de
IgE como manifestacin de laboratorio, es menos significativa, pues estos datos son inespecficos, y es probable que
se encuentren alterados a causa de parasitosis intestinal.
El diagnstico a nivel de estudios de laboratorio puede darse a partir de alergias con reacciones inmediatas
por IgE, a travs de pruebas como las cutneas de hipersensibilidad inmediata (prick test) y el RAST (radio
allergosorbent test). Debe resaltarse que cuando estas
pruebas son positivas, no necesariamente indican que el
paciente es alrgico a un alimento, para ello se necesita
confirmacin mediante pruebas de provocacin oral duplo ciego placebo controlado.
Las reacciones tardas son mediadas principalmente
a travs de la inmunidad celular, pudiendo ocurrir das
despus de la ingestin de la protena intacta. En esta
situacin, el diagnstico por exmenes de laboratorio
puede ser difcil, siendo necesario biopsia intestinal y
pruebas de provocacin.
Estas pruebas son complejas en su ejecucin e incluyen eliminacin del antgeno. La alimentacin del nio
con frmula o placebo puede inducir, segn protocolo
pre-establecido, pequeas cantidades del alergeno en la
frmula de prueba.
Para mayor seguridad esta prueba debe hacerse en el
ambiente hospitalario (Cuadro 4).8,15

El tratamiento de la APLV es evitar totalmente la ingestin de leche y sus derivados. Las manifestaciones
clnicas mejoran despus de eliminarlos de la dieta.
La eliminacin del alergeno, adems de aliviar los
sntomas, preserva la funcin de la barrera intestinal,
evitando la absorcin de otras protenas, adems de la
protena de la leche de vaca.8,12,13
En el caso de lactantes alimentados con leche humana, la protena de la leche de vaca debe ser excluida de la
dieta materna y la lactancia natural debe ser mantenida
lo ms prolongada posible.12,16
La sustitucin de las frmulas que contienen protena de
leche de vaca por frmulas con base en la protena aislada
de soya es frecuentemente utilizada. Sin embargo, el nio
tambin podr presentar alergia a esta protena.15,17,18
Las leches de cabra y de oveja no son adecuadas para
los nios alrgicos a la leche de vaca, debido a que presentan una gran semejanza entre sus protenas.12,16
En esta situacin, el uso de las dietas semi-elementales podr estar indicado por el hecho de que el proceso de hidrlisis de las protenas, en general, disminuye
su alergenicidad, ya que los eptopos (sitio de ligacin
especfico del alergeno que es reconocido por un anticuerpo o por un receptor de superficie de linfocito T)
alergnicos, en especial los coformacionales, degradados
durante este proceso.12,19
Las frmulas a base de aminocidos (elementales), no
suelen ser desarrolladas a partir de la hidrlisis de una
protena; stas se desarrollan a partir de la mezcla de
aminocidos sintticos, por lo que estas frmulas son
consideradas no-alergnicas.16 Las frmulas elementales estn reservadas para uso en un subgrupo de pacientes altamente alrgicos que no toleran los hidrolizados. Estos pacientes pueden presentar manifestaciones
digestivas graves y pueden tener mltiples intolerancias
alimentarias. Consecuentemente, necesitan regmenes
dietticos altamente restrictivos.20-22

Cuadro 4. Manifestaciones clnicas de alergia alimentaria segn el mecanismo inmunolgico involucrado.14

Alteracin
Mediada por IgE
No IgE mediada
Sistmica

Cutnea

Gastrointestinal
alrgica inducida
Respiratoria pulmonar

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Choque anafilctico, anafilaxia inducida

por ejercicio dependiente de alimento
Urticaria, angioedema, rash morbiliforme,
Dermatitis
urticaria aguda de contacto
herpetiforme
Sndrome de alergia oral,
alergia gastrointestinal
Proctocolitis, enterocolitis
Rinoconjuntivitis aguda,
Hemosiderosis
broncoespasmo agudo
(Sndrome de Heiner)

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Mecanismo mixto IgE

y celular mediado

Dermatitis atpica,
dermatitis de contacto
Esofagitis eosinoflica
alrgica y gastroenteritis
Asma

Feferbaum R y cols. Frmulas elementales y semi-elementales en pediatra

Debido a las dificultades para indicar las dietas elementales y semi-elementales en la ALPV, se desarrollaron diversos protocolos de conducta que fueron adoptados por
el rgano Estadual de la Salud del Estado de So Paulo en
Brasil quien aconseja que el uso de estos nutricionales sea
de acuerdo a la gravedad y la edad del nio.3
El tiempo de duracin de la dieta de exclusin tiene
como variables la edad del paciente al iniciar el tratamiento, su adhesin a ste, las manifestaciones clnicas
presentadas y el historial familiar de alergia. Se sabe que
la mayora de los nios desarrollar tolerancia clnica en
los primeros 3 aos, cosa que puede ser variable. Para
la alergia a la leche de vaca, se recomienda que la dieta
de exclusin sea por lo menos de seis a doce meses o
ms prolongada cuando la IgE haya sido medida y resulte
elevada mediada.12

causas ms comunes, cuya etiologa principal son los

virus y las bacterias. Para evitar esto es necesario un
manejo adecuado y mantener el estado de hidratacin,
situacin que se autolimita a pocos das de evolucin.
Sin embargo, hay nios que presentan diarrea persistente (duracin superior a 14 das) con prdidas fecales
acentuadas y sndrome de malabsorcin, acompaada
del compromiso del estado nutricional y sin tener un
diagnstico establecido. Cuando esto le sucede a lactantes menores de tres meses son diarreas que evolucionan
y comprometen la vida del paciente.23,24
Despus del periodo de infeccin de la diarrea, es
comn que el nio se encuentre temporalmente sensibilizado a varias de las protenas de la dieta y presente
intolerancia a los carbohidratos. Los mecanismos propuestos para su manutencin durante el periodo de la
diarrea persistente, es procurar evitar la absorcin de
molculas antignicas en la dieta, en particular de la leche de vaca, que perjudican los mecanismos inmunolgicos del intestino. Las alteraciones fisiopatolgicas de
esta situacin se observan en la figura 1.23

Diarrea persistente
La diarrea en lactantes y nios de baja edad puede ocurrir por diversos motivos: las gastroenterocolitis son las

Agresin de la
mucosa intestinal

Mecanismo de defensa

Agresin persistente por

toxinas, bacterias, virus,
parsitos, alteracin de la
microflora

Alteracin estructural y
funcional de la mucosa
intestinal

Aumento de la
permeabilidad
de la mucosa

Alteracin en la motilidad

Intolerancia alimentaria
(lactasa, sacarosa)

Absorcin de
antgeno heterlogo

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Alergia alimentaria
(protena de la leche de vaca, soya)

Alteracin de la
absorcin/secrecin
Diarrea persistente

Desnutricin

169

Figura 1. Fisiopatologa de la
diarrea persistente.23

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La desnutricin es consecuente con la diarrea persistente, factor importante para que se desencadene
un sndrome de malabsorcin por atrofia de la mucosa intestinal, con la consecuente prdida de sustancias
nitrogenadas fecales y muy frecuentemente la falta de
soporte nutricional adecuado hace que el cuadro se
complique. La NP est reservada para los casos que
evolucionan mal, con muy mala intolerancia alimentaria
y malabsorcin.25
Actualmente, el tratamiento nutricional para la diarrea persistente es basada en el uso de las frmulas
semi-elementales constituida por hidrolizados proteicos; las frmulas a base de protena aislada de soya
pueden sensibilizar al nio, tal como ocurre con las
frmulas con protenas de leche de vaca. En los casos
de mayor gravedad, que no presentan mejora de la
diarrea con el uso de los hidrolizados proteicos, es
necesario probar tolerancia a la dieta elemental basada
en aminocidos.

dad, siendo ofrecidos de forma modular en pequeos

volmenes. Las dietas semi-elementales estn indicadas,
siendo los pptidos de mejor absorcin comparado con
aminocidos libres.27-29 Conforme el paciente tolere y el
intestino se adapte, se pueden usar las frmulas polimricas.
Sndrome colesttico del lactante
La colestasis aguda o crnica que acompaa la enfermedad heptica provoca malabsorcin de nutrimentos y
esteatorrea que ocasionan desnutricin energetico-proteica, acompaada de anorexia y reduccin de la masa
muscular. La malabsorcin que se sigue a la colestasis se
debe principalmente a la mala digestin de las grasas,
que no presentan la emulsificacin adecuada y por lo
tanto no son absorbidas, provocando esteatorrea, deficiencia en la absorcin de otros nutrimentos y distintas
consecuencias sobre el estado nutricional.11
Las necesidades energticas estn aumentadas en
esta situacin y la dieta debe contener por lo menos 3
g/kg/da de protenas. En el caso de la insuficiencia heptica, existe la necesidad de proporcionar mayores concentraciones de aminocidos de cadena ramificada.
La dieta del recin nacido con sndrome colesttico
en la fase inicial de la enfermedad, debe estar constituida
por leche materna.
Estos pacientes, aun recibiendo leche humana, son
aconsejados a complementar la dieta con frmulas que
contengan cidos grasos poliinsaturados de cadena
muy larga (LCPUFAs), que previene la deficiencia de
AGE y propicia la ganancia de peso. Se recomienda la
ingestin de 300 mg de cido linoleico para cada 100
kcal/kg/da de energa.30 La suplementacin de la dieta
con TCM que contiene el 85% de estos provenientes
de cidos grasos de cadena media y corta en su composicin fue ampliamente utilizada hasta la ltima dcada, pero estn conformadas por mnimas cantidades
de AGE, que provoca su deficiencia despus de ms o
menos 30 das de uso. Otras frmulas que contienen
menor proporcin de TCM y AGEs de cadena larga,
pueden tener absorcin parcial, pero son preferibles a
largo plazo.30-32 Debido a la necesidad de suplementar
AGEs preparados, se han utilizado para ello cidos linoleico, linolnico y sus derivados. Entre las frmulas
semi-elementales, se indican aquellas que contienen
TCM y cido linoleico. Las frmulas que contienen
LCPUFAs incluyendo cido araquidnico (AA) y cido
docosahexaenoico (DHA) presentan proporcin ms
adecuada entre los cidos grasos omega 6 y 3, composicin de inters en la nutricin de nios con sndrome
colesttica.11

Sndrome del intestino corto (SIC)

Este
documento
es elaborado
Medigraphic
El sndrome
clnico que
resulta de la por
reseccin
masiva del
intestino delgado es causada por diversas condiciones
de gravedad que afectan este rgano, como la enteritis
necrosante, la gastrosquisis y onfalocele, los vlvulos, la
intususcepcin intestinal y las obstrucciones intestinales, entre otras causas. El dficit nutricional depender
del lugar y compromiso de la remocin quirrgica, lo
que ocasionar diarrea y falta de absorcin de todos los
nutrimentos, minerales y vitaminas. La malabsorcin de
los hidratos de carbono conlleva a diarrea osmtica y al
exceso de produccin de cidos grasos de cadena corta, ocasionando acidosis, deshidratacin y desequilibrio
electroltico. A largo plazo los efectos de la desnutricin
comprometen el crecimiento del nio. En estos casos,
la nutricin parenteral total (NPT) es el tratamiento ms
frecuente para estos nios, al igual que en las pequeas
resecciones. Sin embargo, algn aporte nutricional va
nutricin enteral (NE) debe ser instituido rpidamente
a fin de prevenir el trofismo intestinal, apoyando, en los
lactantes, el mantenimiento de la coordinacin, succin-degluticin y previniendo la aparicin de colestasis
asociada a NP. Los pacientes con menor reduccin del
intestino y aquellos que conservan la vlvula ileocecal
toleran mejor la alimentacin enteral temprana y los incrementos de volumen de la dieta.27
La leche humana, cuando est disponible, tiene importancia primordial por su composicin nutricional y
factores hormonales trficos. De manera general, durante la fase de adaptacin postreseccin los nutrimentos deben ser simples, hidrolizados y de baja osmolari-

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Feferbaum R y cols. Frmulas elementales y semi-elementales en pediatra

Conclusiones

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Las dietas elementales y semi-elementales se indican en

diversas patologas de los nios que afectan su capacidad
de digestin y absorcin, hecho que frecuentemente
ocasiona desnutricin y el desarrollo de complicaciones de la enfermedad de base como consecuencia de
la misma. La utilizacin de estas dietas debe ser cuidadosamente evaluada por el mdico, nutricionista o bien,
dentro del hospital por el equipo de la terapia nutricional que atiende a los nios enfermos. Es altamente
recomendable la utilizacin de protocolos clnicos para
indicar estas dietas en pediatra. Es de resaltar que en
muchas de las condiciones patolgicas referidas lo mejor
sera prevenirlas. Recomendamos asimismo, que el personal de salud incentive la lactancia materna.
Agradecimientos
Mara Esther Jurfest Ceccon, MD y Jorge Higuera, MD
por las sugerencias.
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www.medigraphic.org.mx

Correspondencia:
Dr. Rubens Feferbaum
Rua Heitor Penteado Nm. 502
So Paulo-SP
CEP 05438-000
E-mail: rfeferbaun@uol.com.br

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Rev Mex Pediatr 2010; 77(4); 164-171