MODELO BIOPSICOSOCIAL EN MEDICINA

(DR. CARLOS A. HOYOS RIMARACHN)

MODELO BIOPSICOSOCIAL Y MODELO BIOMDICO EN LA SALUD

Los mdicos tenemos tendencia a realizar diagnsticos y tratamientos desde una perspectiva
exclusivamente biolgica. Es decir, analizamos los problemas de la salud partiendo de
fenmenos biolgicos solamente, dejando de involucrar en nuestros anlisis los aspectos
sociales y psicolgicos. Es lo que conocemos como MODELO BIOMDICO.
Frente a esta perspectiva biomdica encontramos al MODELO BIOPSICOSOCIAL, el cual
toma en consideracin hechos sociales y psicolgicos a la hora de evaluar un problema de
salud y/o enfermedad. Este modelo coincide con el modelo holstico de salud.
La tendencia biologisista de los mdicos viene de la idea de que el ser humano est
compuesto de un cuerpo y una mente perfectamente separados la una del otro. Fue un
concepto propuesto por Ren Descartes en su famoso dualismo cartesiano; el cual sostena
que la mente es un ente metafsico, espiritual, cuyo estudio corresponde a la filosofa y a la
teologa y el cuerpo es un ente material, mecnico, cuyo estudio corresponde a los mdicos.
El dualismo cartesiano condujo a considerar al cuerpo humano como una mquina; idea que se
fortaleci en los siglos XVIII y XIX por los avances en el conocimiento de biologa. Por ejemplo
la teora celular de Rudolf Virchow, estableci la clula como elemento estructural y funcional
de los organismos vivos, y su alteracin la causa de las enfermedades, por lo que haba que
encontrar donde estaba la lesin del tejido celular para determinar la causa de las
enfermedades. Por ejemplo en un hepatocarcinoma (cncer de hgado) la causa es el
crecimiento exagerado y desordenado de las clulas (hepatocitos).
Tambin los famosos estudios de Robert Koch sobre las enfermedades infecciosas potenciaron
la idea del modelo biomdico. Este famoso investigador demostr que las enfermedades
infecciosas estaban producidas por bacterias, marcando un hito en los procedimientos mdicos
y en la metodologa para el diagnstico. Descubri que cada enfermedad infecciosa estaba
causada por un determinado microorganismo, por ejemplo que la tuberculosis la causa el bacilo
que lleva su nombre, o sea bacilo de Koch.
Los Postulados de Koch (1879) provocaron entusiasmo inusitado en la medicina y se produjo
una cascada de descubrimientos de bacterias productoras de enfermedades: la sfilis, la lepra,
el ttanos, etc. ya tenan una causa especfica: el treponema plido, el bacilo de Hansen, el
clostridium, etc. Por lo que la tarea del mdico era buscar la bacteria especfica para sentenciar
el diagnstico, sin importar factores psicosociales, lo que afianz el modelo biomdico de la
causa o etiologa lineal directa. Es decir cada enfermedad tiene una causa nica y directa.
Este modelo biomdico ha servido (y sirve) en gran medida para diagnosticar y tratar una

enfermedad o al analizar un problema de salud. Pero con este modelo se corre el riesgo de
excluir factores de riesgos psicolgicos y sociales de gran importancia en el proceso saludenfermedad y por lo tanto se pierde la posibilidad de comprender en su justa medida las
complejas y variadas interacciones de este proceso, por lo que obtendramos un conocimiento
incompleto y simplista de la salud del ser humano.
En 1977 George Engel, (psiquiatra norteamericano) propone el modelo biopsicosocial de
enfermedad, en el que reconoce que todas las enfermedades tienen componentes biolgicos,
psicolgicos y sociales. Pone de relieve que cada individuo est compuesto por clulas que se
organizan en tejidos, rganos y aparatos -componente biolgico- Es miembro de una familia,
una comunidad, una cultura componente social- y posee unas determinadas caractersticas
mentales que lo hacen nico componente psicolgicoEl modelo biopsicosocial de Engel est basado en la teora general de sistemas del bilogo
austriaco Von Bertalanfy, que ofrece un marco conceptual en el que los aspectos sociales y
biolgicos de los seres vivos son integrados de manera lgica con las ciencias fsicas. Se basa
en que todos los fenmenos naturales son un conjunto de sistemas interrelacionados que
comparten ciertas caractersticas fundamentales.
Se define un sistema como un conjunto de unidades relacionadas de tal forma que cada una
depende de otras, todos los sistemas forman parte del mundo fsico, estn formados por
acumulacin de materia y energa que existen en el espacio y en el tiempo sujetas a las leyes
de la naturaleza. Estos sistemas se organizan de manera jerrquica, en el que cada sistema de
un nivel superior contiene los elementos el sistema anterior: tomos, molculas, clulas,
tejidos, rganos, individuos, grupos, organizaciones, sociedades, naciones y sistemas
supranacionales. (Lpez-Ibor, J.J. 1999).
En medicina, esta teora general de sistemas permite analizar, desde su punto de vista, el
comportamiento de las enfermedades. Cada paciente est compuesto y compone sistemas y
una disfuncin (funcin anormal) puede ser reflejo de alteraciones en sistemas inferiores. Las
alteraciones genticas, toxicas, infecciosas o traumticas pueden ser causa de alteraciones
psicolgicas. Las alteraciones de un sistema familiar pueden deberse a que uno de los
miembros padezca un trastorno mental (psicolgico). Las alteraciones en un sistema superior,
como una situacin laboral que impida la satisfaccin individual, actuar negativamente en su
funcionamiento normal.
Como podemos deducir, la evaluacin de una determinada alteracin en la funcin de un
organismo (trastorno, sndrome o enfermedad) requerira, desde el punto de vista de la teora
general de sistemas, tener en consideracin todas las unidades que conforman su sistema y la
interrelacin entre las unidades. La etiologa lineal directa del modelo biomdico no abarcara
todos los componentes del sistema.
Por ejemplo, en la tuberculosis, segn el modelo biomdico la etiologa es el bacilo de Koch y
para su curacin bastara con aplicar los antibiticos especficos para eliminar la enfermedad.
Esta etiologa lineal directa dejara importantes factores de riesgo sin considerar.
Dese la perspectiva biopsicosocial habra que investigar no solo el bacilo productor de la
enfermedad, sino los aspectos sociales y psicolgicos que permiten que se desarrolle la
tuberculosis: las condiciones familiares, como relaciones entre sus miembros, condiciones
financieras, tipo de vivienda, comunicacin y transporte, hbitos alimenticios, acceso al sistema
de salud y cultura. Los aspectos emocionales, nivel de instruccin, elementos de personalidad
y creencias son componentes indispensables para tener una completa visin del conjunto de
factores que intervienen necesariamente en el desarrollo de la enfermedad. Si no se corrigen
los factores sociales y psicolgicos negativos que favorecen la aparicin y mantenimiento de la
enfermedad, esta no se va a curar con el solo uso del antibitico que elimine la bacteria.
Imaginemos un caso de la prctica clnica:
I) Historia de la Enfermedad Actual ( E A ):Paciente masculino de 36 aos de edad, quien
presenta ascitis (lquido en la cavidad abdominal), adelgazamiento y color amarillento de la piel.
Se le practica eco abdominal que visualiza un ndulo con aumento de la vascularizacin en el
hgado. La biopsia revela un carcinoma hepatocelular (cncer de hgado). Despus del

diagnostico el paciente comienza a presentar insomnio, hiporexia (falta de apetito),

decaimiento, tristeza, incremento de bebidas espirituosas e ideas suicidas.
II) Antecedentes: El paciente no estudi por que los profesores no lo permitieron debido a sus
amaneramientos femeninos y las burlas de los compaeros. Se inici sexualmente a los 13 a. y
ha tenido una vida sexual indiscriminada sin proteccin; a los 14 a. padeci hepatitis B. Trabaja
en un bar donde consume bebidas alcohlicas de manera abusiva. Es transexual y ha usado
estrgenos para aumentar el tamao de sus mamas. Su familia tiene creencia religiosa
tradicional y no acepta su condicin transexual, por lo que el paciente ha cambiado de
residencia fuera de su pueblo natal desde los 20 a. dedicndose al comercio sexual como
fuente de ingreso para mantenerse.
Si utilizamos el modelo biomdico para analizar este caso, haramos un diagnstico de
HEPATOMA (etiologa lineal directa). El tratamiento podra ser extirpacin quirrgica del tumor
y quimioterapia.
Si utilizamos el modelo biopsicosocial tendremos que apreciar el problema de manera
sistmica, involucrando los antecedentes familiares, el ambiente social y los aspectos
psicolgicos. En este caso no nos conformaramos con el diagnostico reduccionista de
Hepatoma. Ya que adems de hacer el diagnostico anatomopatolgico tendramos que evaluar
la situacin de vida del paciente, su uso inadecuado y riesgoso de alcohol y estrgenos, su
comportamiento sexual inadecuado y su estado depresivo con riesgo suicida.
Visto desde esta perspectiva el tratamiento debe ser holstico o integral. Habr, no solo que
proponer extirpar el tumor y aplicar quimioterapia, sino orientar y educar al paciente en relacin
a su estilo de vida, al uso abusivo de sustancias que le hacen dao; hacerle psicoterapia para
mejorar sus condiciones emocionales y entrevistar a la familia para propiciar un acercamiento
con el paciente y mejorar los lazos afectivos. Por otra parte es posible que muera en tiempo no
muy lejano y se deben preparar para un duelo difcil.
MODELO BIOMDICO
El cuerpo humano es una estructura anatmica con aspectos morfolgicos y funcionales bien
definidos.
Los problemas de salud se deben a alteraciones en mecanismos fsico-qumicos, y pueden
explicarse si se descubre su base molecular, gentica o por agentes externos fsicos o
biolgicos.
El mdico es el profesional tcnico que repara las alteraciones.
La investigacin de las enfermedades y de los procedimientos teraputicos se concentra en
las "evidencias o pruebas materiales.
Su objetivo es curar la enfermedad con un preciso diagnstico e indicando un tratamiento
correcto segn la Medicina Basada en la Evidencia, y de una manera eficaz y eficiente.

MODELO BIOPSICOSOCIAL
En una persona concreta los lmites entre salud y enfermedad son borrosos. La salud y la
enfermedad son un "continuo" y forman parte de un mismo proceso.
El proceso salud-enfermedad es multidimensional, los factores biolgicos, psicolgicos,
sociales, familiares, medioambientales y culturales interactan, positiva o negativamente, de
manera continua.
El mdico debe ayudar a sus pacientes en todas las fases del proceso, promocionando la

salud, previendo la enfermedad, curando o aliviando los sntomas, recuperando o rehabilitando

funciones y acompaando en las fases finales de la vida
La atencin mdica debe centrarse en las necesidades del paciente.
El mdico debe considerar que el paciente forma con su familia y la sociedad un gran sistema
que interacta continuamente.
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*El cuadro es de Picasso: Ciencia y caridad.