Publicat en Muoz, J. & Velarde, J. (eds.), Compendio de Epistemologa.

Edit. Trotta, Madrid, 2000, pgs: 188-191.

DOGMA, DOGMATISMO Y ESCEPTICISMO

Antoni Defez (Universitat de Girona)

Fue en el concilio de Trento (1545-1563) donde la palabra dogma recibi el

significado tcnico con que actualmente se suele utilizar en el mbito religioso: dogmas son
aquellas verdades directamente reveladas por dios, y as reconocidas por la Iglesia, que
constituyen objeto obligado de fe para los creyentes. Con todo, la palabra ya contaba con
un uso previo.

En griego

signific opinin filosfica, opinin fundada en

principios, y de esta manera fueron usados durante mucho tiempo los vocablos dogma o
dogmtico. Por ejemplo, y ya dentro de la Modernidad, Pascal distingua disciplinas
histricas, que slo dependen de la memoria y de lo que otros han escrito (la historia, la
jurisprudencia, las lenguas, la teologa), y disciplinas dogmticas que, como la geometra,
la aritmtica, la msica, la fsica o la medicina, son demostrativas y dependen del
razonamiento y de la experiencia. Igualmente Kant, a pesar de su conocido rechazo de la
metafsica dogmtica racionalista en favor de la crtica de la razn, caracterizaba de
procedimiento dogmtico a la manera como la razn determina cules son los
conocimientos puros a priori de la razn misma: se trataba de un proceder demostrativo a
partir de principios puros a priori -un conocimiento de conceptos y por conceptos, y no por
construccin de conceptos como en matemticas, o por sntesis de intuiciones empricas y
conceptos como en fsica-, cuyo resultado sera un conocimiento transcendental (sinttico a

priori) sobre la posibilidad de conocer objetos en general (KrV, Bxxxv, A736 / B764 y
A842 / B870 ss).

Ahora bien, estos significados tcnicos han convivido en la tradicin filosfica, y

fuera de ella, con otros usos peyorativos. As, seran dogmas aquellas supuestas verdades
aceptadas sin crtica o examen, y dogmticos aquellos que las aceptan o conminan a otros a
su aceptacin.

Por ejemplo, Sexto Emprico ya usaba de esa forma el trmino

dogmtico. Al clasificar las distintas sectas filosficas, este autor contrapone dogmticos
(dogmatiko) acadmicos y escpticos (skeptiko): mientras que los primeros, como
Aristteles, los epicreos y los estoicos, se caracterizaran por creerse en posesin de la
verdad, y los segundos por considerar que la verdad no puede ser aprehendida habindonos
de conformar, por tanto, slo con la verosimilitud, los escpticos seran los filsofos
examinadores que siguen investigando skptomai significaba mirar cuidadosamente o
examinar una cosa, y skpsis examen o indagacin.

As las cosas, parecera que lo contrario al dogmatismo ser el escepticismo. Sin

embargo, aqu la etimologa no es la ltima palabra: no est claro que el escepticismo no
contenga tambin sus buenas dosis de dogmatismo. En este sentido, Toms Calvo se ha
preguntado si detrs de la suspensin del juicio propuesta por Pirrn no se encuentra la
aceptacin dogmtica de la tesis ontolgica antirrealista de que la realidad, en s misma, es
indeterminada. Igualmente, segn R. H. Popkin, en la Europa de los siglos xv-xvii el
escepticismo antiguo habra sido utilizado frecuentemente como municin en favor de
posiciones religiosas dogmticas. Y ello en tres frentes distintos: en Italia, en la defensa de
un conocimiento religioso iluminado, milenarista y anti-papal (Gianfrancesco Pico della
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Mirandola y Savonarola); en Francia, a favor de la ortodoxia catlica desde el fidesmo

(Michel de Montaigne); y en Inglaterra y en los Pases Bajos, en aras de un misticismo
proftico normalmente ligado a protestantes iluminados (J. Mede, H. More, J. Dury, J. A.
Comenius).

Esta compleja situacin ideolgica es, sin duda, de inters para entender la gnesis
de la filosofa moderna, pues Descartes no slo luch dogmticamente en sus escritos
contra el escepticismo de Montaigne oponindole su concepto de certeza metafsica
derivada del conocimiento matemtico e instanciada en su criterio de evidencia, sino que
adems discuti con More, Dury y Comenius.

Por otro lado, Descartes opuso su

dogmatismo a lo que podramos llamar escepticismo de talante operacionalista e

instrumentalista con el que la Iglesia catlica, y en concreto el Papa Urbano VIII, pretenda
impugnar el realismo cientfico de Galileo y defender dogmticamente. la revelacin y la
teologa como la ltima palabra sobre el conocimiento de la realidad.

El dogmatismo de Descartes fue, a su vez, denunciado por Pascal y Hume. Ambos

autores contemplaron como dogmtico no slo el fundamentismo cartesiano, sino tambin
la manera como dentro de ste se utilizaban las dudas del escptico. El escepticismo
metdico que Descartes finge, as como su respuesta, compartiran la tesis de que el
conocimiento necesita de una fundamentacin racional, es decir, que la razn humana debe
fundamentarse a s misma mediante una certeza metafsica o absoluta, ya que de no ser as
el conocimiento quedara arruinado: de ah la bsqueda que Descartes emprende de un
criterio del conocimiento. Ahora bien, y este sera precisamente el doble error dogmtico
de Descartes, ni el escptico tiene derecho a exigir una fundamentacin va certezas
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metafsicas, ni es necesario, y por tanto no tiene sentido, buscar dicha fundamentacin.

Con otras palabras: ni las matemticas, ni el conocimiento del mundo externo, ni la
induccin, ni nuestras creencias morales y estticas tienen, ni necesitan tener, a la razn
como fundamento ltimo. Por contra, como han sealado J. Marrades y V. Sanflix, el
escepticismo anticartesiano de Pascal y Hume, que podemos encontrar respectivamente en
Pensamientos y en la Investigacin sobre el entendimiento humano sera un escepticismo
de fundamentacin.

Pascal y Hume, estando de acuerdo con el pirronismo en que no es posible justificar

los primeros principios de nuestras prcticas cognoscitivas, no obstante, no aceptan que
haya necesidad de encontrar una justificacin racional, es decir, que sea necesario apelar a
un criterio del conocimiento que justifique el conocimiento. Por ello, para estos autores, el
pirronismo y la duda cartesiano seran una exageracin dogmtica, que como mtodo es un
camino de no retorno, mientras que como duda real ni siquiera podra ser un punto de
partida, Esto, sin embargo, no hara del conocimiento algo arbitrario: la fe, el corazn, la
aprehensin cordial, el instinto, el sentimiento natural, la naturaleza, el hbito, la
costumbre, la certeza moral, etc., seran en Pascal y Hume maneras de hablar de la razn
sin formalizar ni fundamentada. En contra dc la razn justificndose a s misma, para estos
autores, lo que hay como horizonte ltimo de la razn y del conocimiento es la naturaleza
humana: la conducta irrebasable de los seres humanos.

Ahora bien, este escepticismo no dogmtico en Pascal y en Hume da lugar a

distintas actitudes vitales y existenciales.

Mientras que en Pascal el escepticismo no

dogmtico convive con el fidesmo religioso -recurdese la famosa apuesta pascaliana en s

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misma tan poco dogmtica- y con la visin de la miseria y la quimera del hombre sin Dios,
en Hume da lugar a un escepticismo mitigado o acadmico, un escepticismo que afecta al
valor de la misma actividad filosfica y que subordina la razn a la humanidad del hombre.
As, lo que en Pascal es la caa pensante que anhela y cree en la infinitud, en Hume es el
filsofo tranquilo, moderado y sereno, lejos tanto de las monstruosidades que genera la
razn en su uso dogmtico pirrnico o cartesiano (la prdida del sentido comn, el delirio
metafsico, el fanatismo racionalista, el individualismo egosta e insociable, etc.), como de
aquellas otras que engendra la irracionalidad (la supersticin, la intolerancia o las ficciones
compensatorias). Un filsofo tranquilo que retorna, tanto en lo terico como en lo prctico,
a la actitud natural del hombre, pero enriquecido por la reflexin filosfica, y que en
funcin de la debilidad de la naturaleza humana es escptico incluso respecto de la
transcendencia crtica y teraputica de sus propias reflexiones.

Bibliografa:
CALVO, T., El pirronismo y la hermenutica escptica del pensamiento anterior a
Pirrn, en J. Marrades y N. Snchez (eds.), Mirar con cuidado. Filosofa y escepticismo,
Valencia, Pre-textos/Universidad de Valencia, 1994; MARRADES, Pascal, entre
Descartes y el pirronismo, en J. Marrades y N. Snchez (eds.), 1994; POPKIN, R. H., La
historia del escepticismo de Erasmo hasta Spinoza [1960], Mxico, FCE, 1983; POPKIN,
R. H., The Sceptical Origins of the Modern Problem of Knowledge, en N. S. Care y R.
H. Grimm (eds.), Perception and Personal Identity, Cleveland, The Press of Case Western
Reserve University, 1969; POPKIN, R. H., Profeca y escepticismo en los siglos xvi y
xvii, en J. Marrades y N. Snchez (eds.), 1994; SANFLIX, V., -Del delirio melanclico a
la serenidad reflexiva. El escepticismo humeano y la condicin humana-, en J. Marrades y
N. Snchez (eds.), 1994.