Apuntes sobre la Teora de la accin comunicativa de Jrgen Habermas

1.

Racionalidad comunicativa

La teora de la accin comunicativa es una teora de la sociedad moderna

elaborada en el marco conceptual ofrecido por la teora del lenguaje.
Pertenece a las denominadas ciencias de orientacin crtica. Dichas ciencias
-como el materialismo histrico marxista o el psicoanlisis freudiano- se caracterizan no
slo por describir hechos sociales o psicolgicos, sino por su pretensin simultnea de
captar relaciones de alienacin en cada uno de esos mbitos y contribuir a la superacin
de las mismas. En tal sentido, la teora de la accin comunicativa no slo describe las
condiciones ideales del habla, sino que acta como modelo normativo capaz critico de
aquellas prcticas comunicativas que se apartan de la tica que subyace a las mismas.
Habermas concibe dos tipos de racionalidad, la racionalidad instrumental y la
comunicativa, conforme a dos modalidades de la actividad humana: el trabajo, que
designa toda actividad instrumental que selecciona ciertos medios con vistas a la
realizacin de un fin, y la interaccin, que designa la actividad comunicativa o
lingstica.
La racionalidad comunicativa est contenida implcitamente en la estructura del
habla como tal y significa el estndar bsico de racionalidad que comparten los
hablantes competentes en las sociedades modernas.
Todo pensamiento es enunciado y todo enunciado es comunicable e implica una
reivindicacin de su validez. En la comunicacin siempre se hace referencia al mundo
de los hechos objetivos, al mundo de las normas sociales o al mundo de la experiencia
interior. Y las pretensiones de validez implcitas en cada de esos mundos son: la
verdad objetiva, la exactitud normativa y la sinceridad subjetiva.
La racionalidad comunicativa no permite que ninguna de las pretensiones
indicadas quede exenta de un posible examen crtico por medio de argumentos. Se trata,
en consecuencia, de una concepcin reflexiva de la comunicacin en la modernidad en
contraposicin al dogmatismo en las visiones tradicionales o religiosas del mundo.

2.

Integracin social y integracin sistmica

En su anlisis de la sociedad moderna, Habermas distingue entre integracin

social e integracin sistmica.
La integracin social se refiere a los modos de coordinacin de las acciones de
los individuos en el mundo de la vida; la integracin sistmica, a los procesos de
racionalizacin econmica y administrativa, cuya coordinacin se logra conforme los
medios dinero y poder respectivamente con independencia de las orientaciones de la
accin de los individuos.
Ambos tipos de integracin son complementarios. La complejidad de las
sociedades modernas requiere de grandes sistemas capaces de coordinar las acciones y
afrontar los problemas de integracin social y, simultneamente, dicha coordinacin
requiere de su legitimacin y anclaje institucional en el mundo de la vida.
Desde el punto de vista poltico, la relacin entre los tipos de integracin puede
darse de dos maneras: o bien las instituciones sociales canalizan la influencia que las
orientaciones de las acciones de los individuos ejercen sobre los sistemas o, a la inversa,
canalizan la influencia que los sistemas ejercen sobre los contextos de accin
comunicativamente establecidos en el mundo de la vida. El proceso de modernizacin
es ambiguo: la balanza puede girar de un lado a otro.
Segn Habermas, la denominada paradoja de la racionalizacin consiste en
afirmar que la racionalizacin del mundo de la vida fue la precondicin y punto de
partida del proceso de racionalizacin y diferenciacin de los sistemas que despus se
han vuelto autnomos y han comenzado a instrumentalizar el mundo vital y amenazan
con destruirlo.
No obstante, advierte que en rigor no se trata de una paradoja sino de un
proceso selectivo de racionalizacin producto de las restricciones impuestas a la
racionalizacin comunicativa por la dinmica del modo de produccin capitalista.
Para Habermas, una sociedad emancipada es, en definitiva, aquella en la cual el
mundo de la vida no estara sometido a los imperativos del mantenimiento del sistema:
en una sociedad emancipada el mundo vital racionalizado sometera ms bien los
mecanismos sistmicos a las necesidades de los individuos asociados.

3.

Competencia comunicativa

Habermas pretende identificar las condiciones universales del entendimiento

posible, esto es, analizar las condiciones de posibilidad de un acuerdo logrado a travs
del lenguaje.
La competencia comunicativa es aquella capacidad de los hablantes no slo para
producir oraciones gramaticales bien formadas (siguiendo ciertas reglas), sino tambin
para comunicarse entre s: se trata de la capacidad de generar actos de habla con sentido
dentro de determinadas situaciones reales.
La competencia lingstica es un saber preterico universal, cuya capacidad est
posibilitada por la internacionalizacin de las normas pblicas del lenguaje llevado a
cabo por el hablante en el proceso de socializacin. Todo acto de habla posee
necesariamente una dimensin interactiva en el que los individuos hablan entre s.
En la comunicacin, se da por sentado que el hablante est capacitado para
justificar o probar lo que dice al oyente. A lo largo de la comunicacin se asume que el
interlocutor es razonable (tiene buenas razones para mantener sus afirmaciones). Al
entablar una comunicacin, el hablante est implcitamente apelando a un potencial de
razones que podra sacar a la palestra en apoyo de lo que dice en caso de disenso con su
interlocutor. Este reconocimiento habitual del otro como interlocutor vlido y razonable
es una condicin general de la comunicacin.
Partiendo de la teora de los actos de habla, Habermas distingue cuatro
pretensiones de validez que todos los hablantes entablan indudablemente al
comunicarse:
a) inteligibilidad o pretensin de estarse expresando comprensiblemente, es
decir, que la oracin empleada est bien formada conforme a las reglas
gramaticales al uso;
b) verdad proposicional o pretensin de estar dando a entender algo existente,
con la aspiracin de representar objetivamente los hechos;
c) veracidad o pretensin de estar dndose a entender, esto es, proyectando la
propia subjetividad; y

d) rectitud normativa o pretensin de entenderse con los dems en lo que

respecta a las normas vigentes, con la finalidad de modelar el entorno
intersubjetivo.
La estructura del lenguaje visualiza las diversas regiones de la realidad.
Conforme lo expuesto, establece una referencia con el mundo objetivo o naturaleza
externa (el mundo de los objetos y de los hechos, que conforman la totalidad de las
cosas existentes), el mundo subjetivo o naturaleza interna o personalidad (propio
mundo, el mundo de las vivencias privadas) y el mundo intersubjetivo o social (la
totalidad de las relaciones interpersonales, un mundo regulado por normas).
4.

tica del discurso

La teora de la accin comunicativa afirma que el modelo de democracia

deliberativa (sustentado en la idea de libertad para todos los ciudadanos en la formacin
de una voluntad pblica orientada al consenso racionalmente motivado) encuentra en
los principios del discurso y en la universalizacin de la tica discursiva su fundamento
normativo.
Las exigencias de la tica del discurso son:
a) ninguna norma o postulado de valor puede quedar al margen del debate,
inmunizada con relacin a la crtica; y
b) la realizacin de las condiciones de interaccin comunicativa para que pueda
practicarse de la manera ms perfecta conforme a:
a.
b.
c.
d.
e.

f.

el carcter pblico de la discusin;

la participacin de la mayor cantidad posible de interlocutores, sobre
todo de quienes tienen inters directo en el tema del mismo;
la falta de lmites del debate;
la igualdad y la libertad de los participantes en el debate (nada de
relaciones de autoridad, de dominacin o coercin);
el principio de la argumentacin: toda afirmacin es discutible;
provisionalmente, el argumento que resiste todas las objeciones es el
mejor, es decir, el ms racional;
el principio del consenso: el entendimiento, el acuerdo argumentado
y justificado es el propsito y el trmino normal de la interaccin

g.

comunicativa; el acuerdo obtenido de esta manera justifica la

decisin y la accin; y
el principio de revisabilidad: cualquier acuerdo debe ser cuestionable
si aparecen nuevos argumentos.

La tica del discurso es entonces:

a) procedimental: enuncia cmo podemos llegar a conclusiones moralmente
justificadas. Dice cmo producir normas y legitimar decisiones, cmo
determinar lo que est bien, pero no precisa el contenido del bien; no es
sustancial;
b) universal: pretende incluir a todos los seres humanos en el debate, sin
ninguna exclusin. Por lo tanto, se distingue de las morales sustanciales, que
son particulares; y
c) constructivista: no es perfectamente practicable aqu y ahora; slo es ms o
menos bien representada segn el grado de apertura, de extensin y de
ausencia de coercin en los debates. Pero su idealidad expresa una
insatisfaccin y una tare, un deber y un proyecto: la Comunicacin universal
emancipada.

Hernn Marturet

Bibliografa: Habermas, Jrgen, Teora de la accin comunicativa I y II, Madrid, Taurus, 1999; Wellmer,
Albrecht, Razn, utopa y la dialctica de la Ilustracin, en Habermas y la modernidad, Madrid,
Ctedra, 1994, pp. 65-110; Hottois, Gilbert, Historia de la filosofa del Renacimiento a la
Posmodernidad, Madrid, Ctedra, 2003; Velasco Arroyo, Juan Carlos, La teora discursiva del derecho,
Madrid, Boletn Oficial del estado, 2000.