FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS DE LA EDUCACIN

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA

CTEDRA: TEORA DE LA ARGUMENTACIN
Ao de cursada 2009

Anlisis y crtica de Derechos Humanos,

Racionalidad y Sentimentalismo de
Richard Rorty
Antifundacionalismo, humanizacin y atribucin de dolor
moralmente relevante
Rueda Leopoldo
Legajo 96497/9

Anlisis y crtica de Derechos Humanos, Racionalidad y Sentimentalismo de

Richard Rorty: Antifundacionalismo, humanizacin y atribucin de dolor
moralmente relevante

Resumen
En el presente trabaja nos proponemos dos objetivos. El primero de ellos es
realizar un anlisis exhaustivo de la propuesta que Richard Rorty nos
presente en Derechos humanos, racionalidad y sentimentalismo a la luz de
otros planteos aparecidos con anterioridad, que entendemos, le dan soporte o
al menos ayudan a aclararlo. A la luz del exmen realizado pretendemos
presentar una crtica que rescatamos del profesor Penelas, pero que hemos
desarrollado: en la argumentacin rortiana se provoca una circularidad que
afectara a la efectividad de la propuesta, algo insostenible para un autor que
pretende ser pragmatista.
Palabras claves
Antifundacionalismo- Derechos humanos- Ironismo Liberal- PragmatismoSentimentalismo- crculo vicioso- dolor moralmente relevante

1. INTRODUCCIN
En el presente trabajo tenemos como objetivo realizar un anlisis
suficientemente exhaustivo de la propuesta rortiana de abandonar el
fundacionalismo de los derechos humanos y concentrarnos en la educacin
sentimental, para poder as asegurar la cultura de los derechos humanos.

Para ello hemos recurrido a otros textos donde nuestro autor intenta
desarrollar una posicin filosfica antiesencialista, relativista e historicista
respecto del conocimiento y de la propia condicin humana. A saber, conocer
no se trata de un acceso privilegiado a la realidad y no hay ninguna
naturaleza humana ahistrica que tenga relevancia para la moralidad. A partir
de estas tesis Rorty desarrollar por un lado la figura del ironista liberal,
caracterizado aquel dispuesto a aceptar nuevos vocabularios, y por otro lado,
metafilosficamente, el pragmatismo, siendo esta corriente en la que
encontrar un sustento para su relativismo.
De esta manera, a partir de nociones como lxicos ltimos, ironismo liberal,
y criterio pragmatista, buscamos evaluar la propuesta rortiana de llevar a
cabo una manipulacin de los sentimientos que nos predisponga tener
simpata por la alteridad y poder as incluirla en la clase de gente como
nosotros. Dicha inclusin no se funda en el descubrimiento de una
naturaleza ahistrica sino de trivialidades. De lo que se trata es de expandir
la cultura liberal.
Ahora bien, dos afirmaciones de Rorty llaman la atencin. Por un lado nos
dice que la atribucin de humanidad depende de ver en el otro a un ser
pasible de sentir dolor moralmente relevante, pero por otro lado se nos
dice que la atribucin de dolor moralmente relevante depende de encontrar
en el otro una forma humanoide, sobre todo el tener una boca capaz de
proferir oraciones. Nos encontramos aqu con un crculo vicioso para nada
desdeable. En efecto, si para atribuir dolor alcanza con ver algo con forma
humanoide, o bien un problema de deshumanizacin, como el de los serbios

y musulmanes planteado por Rorty al comienzo del artculo, no debera

existir (pero de hecho existe) o bien no alcanza con ver que el otro sufre para
atribuir dolor, con lo que fallara la propuesta sentimentalista.

2. DESARROLLO
2.1 Breve recorrido biogrfico
Richard Rorty nace en New York en 1931. Formado inicialmente en la
tradicin analtica abreva, luego en el viejo pragmatismo norteamericano y
en la filosofa postnietzscheana de Wittgenstein y Heidegger; sin abandonar
del todo ni las formas ni los mtodos de sus primeros formadores, tratndose,
como refiere Toms Abraham (2010: 15), de una conversin incompleta.
Se desempea como profesor en la Universidad de Princeton hasta 1982,
ao en que renuncia a su ctedra de filosofa para ocupar el puesto de
profesor de humanidades en la Universidad de Virginia hasta 1998, cuando
acepta un cargo en el Departamento de Literatura Comparada en la
Universidad de Stanford. Dicho cambio profesional, no es ajeno sin embargo
a una concepcin de la filosofa, la cual debe ser discutida en la medida en
que pueda tratarse como una disciplina que deba encontrar los fundamentos
de las cosas, y que por lo tanto se ocupe de problemas perennes (CF.
RORTY, 2009: 13). En este cambio podemos encontrar un hilo conductor en
su obra, a saber, sus agudas crticas al esencialismo, al fundacionalismo, al
representacionalismo y a la bsqueda de una racionalidad ahistrica. Todas
estas crticas llevaron a Rorty en ltima instancia a abandonar la filosofa

entendida como epistemologa y acercarse a la crtica literaria pasaje que,

como veremos, tendr importantes consecuencias para su propuesta tica.

2.2 Crticas a la filosofa sistemtica: hacia una filosofa edificante

Antes de ocuparnos del artculo que nos atae, quisiera resear sucintamente
algunos planteos que aparecen en dos de las obras ms importantes de Rorty,
La filosofa y el espejo de la naturaleza (en adelante FEN) y Contingencia,
irona y solidaridad (en adelante CIS) de 1979 y 1989 respectivamente, pero
que citaremos segn la edicin espaola que disponemos. En ambas,
encontramos elementos que nos ayudan a entender, y que estn a la base de,
las propuestas de Derechos humanos, racionalidad y sentimentalismo (en
adelante DHRS).
En lo que sigue veremos, como el autor a partir de sus consideraciones del
papel de la propia disciplina filosfica desplegar una concepcin de la
contingencia

los

lxicos

ltimos,

la

irona,

la

conversacin,

metafilosficamente desarrollar el pragmatismo como alternativa a la

filosofa tradicional.
Siguiendo a Rorty en FEN, y como ya mencionamos, los filsofos creen que
su disciplina ha de ocuparse de problemas perennes. Por eso, La filosofa en
cuanto disciplina se considera a s misma como un intento de confirmar o
desacreditar las pretensiones de conocimiento que se dan en las ciencias, la
moralidad, en el arte o en la religin. (RORTY, 2009: 13)
La filosofa adquiere as el carcter de fundamento en cuanto comprende las
bases ltimas del conocimiento; y ha encontrado ese fundamento en el

estudio

del

hombre-en-cuanto-ser-que-conoce,

en

<<su

esencia

cristalina>>, en sus procesos mentales o en la actividad de representacin.

Lo que vincula la filosofa contempornea con la tradicin de
Descartes-Locke-Kant es la idea de que la actividad humana (y la
investigacin, la bsqueda de conocimiento en general) se produce
dentro de un marco que se puede aislar antes de la conclusin de la
investigacin un conjunto de presuposiciones que se pueden descubrir
a priori. La idea de que existe dicho marco slo tiene sentido si
pensamos que viene impuesto por la naturaleza del sujeto, por la
naturaleza de sus facultades, o por la naturaleza del medio en el cual
acta. () la idea de que pueda haber eso que se llama <<fundamento
del conocimiento>> (de todo conocimiento, en todos los campos, del
pasado, presente y futuro) o una <<teora de la representacin>> (de
toda representacin, en los vocabularios conocidos y en los que ahora
no podemos ni pensar) depende de la suposicin de que existe
semejante constriccin a priori. (RORTY, 2009: 17-18 cursivas
nuestras)
Es en este sentido que Rorty considera que la filosofa ha adoptado el
modelo de la visin, el ojo de la mente, y ha tratado, en base a este
modelo, de establecer cules son los marcos a priori que permiten
fundamentar las pretensiones de conocimiento, entendiendo a este ltimo
como correspondencia con una realidad que espera ser representada con
exactitud por nosotros. La moral, es menester aclararlo, se trata en este
modelo de un tipo de conocimiento.

Luego de un exhaustivo recorrido acerca de las implicaciones que el modelo

acarrea (ausencia de criterios para definir lo mental, innecesidad de
postularlo, posibilidad de abandonar el vocabulario mentalista) y sobre todo
de los dualismos que estn a su base, Rorty concluir que, como haba
advertido en su Introduccin a FEN,
Una nocin de conocimiento como conjunto de representaciones
precisas es opcional que puede reemplazarse por una concepcin
pragmtica del conocimiento que elimine el contraste griego entre
contemplacin y accin, entre representar el mundo y enfrentarse con
l. (RORTY, 2009: 19)
Es por ello que aboga por un cambio de la filosofa entendida como
epistemologa a la filosofa entendida como hermenutica.
La hermenutica se enfoca en la esperanza de que varios discursos distintos
puedan

llegar

un

acuerdo.

Dado

que

hemos

abandonado

el

fundacionalismo, ningn discurso tiene prioridad sobre otros; y esto

posibilita que puedan entrar en una conversacin, sin presuponer que la
misma se da dentro de un matriz disciplinar que una a los hablantes. Lo
importante de dicha conversacin es que encontremos en ella nuevas formas
de hablar de nosotros mismos, nuevos vocabularios y a esto llama Rorty
edificacin el intento de edificar (a nosotros mismos y a los dems) puede
consistir en la actividad hermenutica de establecer conexiones entre nuestra
propia cultura y alguna cultura o periodo histrico extico () (RORTY,
2009: 235).

Es en este sentido que nuestro autor vuelve hacia las fuentes del viejo
pragmatismo, al cual entiende como una doctrina que supone que el progreso
moral e intelectual no comporta la convergencia hacia la representacin fiel
de la naturaleza intrnseca de algo (sea la naturaleza no humana o nosotros
mismos), sino ms bien al hallazgo de descripciones cada vez ms tiles de
las cosas (Cf. RORTY 1996: 13); de lo que se trata en definitiva es de
abandonar el modelo de la visin, la prioridad del ojo, para decir con Dewey
que el rgano ms importante es el odo.
Ahora bien, dos preguntas se nos imponen; por un lado debemos rastrear
cules son las condiciones que hacen posible la edificacin, y por otro lado
cul es el criterio rortiano para elegir entre las mltiples redescripciones de
las cosas que habra en principio. Para contestar a estas dos cuestiones
debemos desarrollar la figura del ironista; y sobre todo, la del ironista liberal,
adems de precisar la interpretacin que hace Rorty del pragmatismo.

En CIS, el neopragmatista norteamericano considera que todos los seres

humanos llevan consigo un conjunto de palabras que tienen la funcin de
justificar sus creencias, sus acciones y sus vidas. A esto lo denomina lxico
ltimo, y lo llama ltimo en el sentido en que si se proyecta una duda
sobre estas palabras, ya no se disponen de recursos argumentativos que no
sean circulares. El ironista queda caracterizado como aquel que no puede
tomarse muy en serio a s mismo debido a que tiene dudas radicales y
permanentes acerca de su lxico ltimo; es adems consciente de que un
argumento formulado en este no podr quitarle esas dudas.

Frente a los lxicos ltimos Rorty coloca dos posturas. La del ironista, quien
no cree que haya un metalxico ltimo e universal, ni que un lxico ltimo se
aproxime ms a la realidad que otro (Cf. RORTY, 1991: 91); y la del
metafsico, como aquel que supone que la presencia de un trmino en su
propio lxico asegura que ese trmino remite a algo que tiene una esencia
real (RORTY, 1991: 92). Este es esencialista y realista, aquel nominalista e
historicista.
El ironista es entonces aquel que acepta la contingencia de su propio yo y de
su lenguaje, y por ende quien se encuentra ms dispuesto a aceptar otros
lxicos, o cuanto menos, a ampliar su propio lxico con otro. Esto es,
encontramos en el ironista la posibilidad de la edificacin.
En esta edificacin, jugar un papel importante la crtica literaria como
sustituto de la filosofa. Rorty sostiene que los ironistas tratan a los filsofos
y literatos no como canales para llegar a la verdad sino como abreviaturas de
determinados lxicos ltimos; por su parte los crticos literarios, por la
cantidad de libros que han ledo, son tratados como informantes morales,
debido a que
La literatura contribuye a la ampliacin de la capacidad de
imaginacin moral, porque nos hace ms sensibles en la medida en que
profundiza nuestra comprensin de las diferencias entre las personas y
la diversidad de sus necesidades () La esperanza va ms bien en la
direccin de que, en el futuro, los seres humanos disfruten de ms
dinero, ms tiempo libre, ms igualdad social, y que puedan desarrollar

10

una mayor capacidad de imaginacin, ms empata. (RORTY, 2002:

158-159)
Estas ideas acerca de la literatura y su capacidad transformadora sern
retomadas en DHRS, principalmente en su propuesta de la educacin
sentimental.
El ciudadano de la utpica comunidad moral que Rorty imagina es el ironista
liberal, a quien define como personas que piensan que los actos de crueldad
son lo peor que se puede hacer, segn la idea que toma de Judit Shklar.
Proponiendo la cultura liberal, Rorty cree que puede eludir la potencial
crueldad del ironismo al ejercer la re-descripcin en pos de la autonoma y la
auto-creacin. El liberalismo ha sido la cultura que ha elaborado el lxico de
la tolerancia en pos de una mayor solidaridad. Pero, insiste en esta idea, la
solidaridad no ha de lograrse por el reconocimiento de una esencia en todos
los seres humanos.
Junto con estas concepciones polticas, Rorty abreva en el pragmatismo (el
cual

como

ya

mencionamos

es

una

doctrina

fundamentalmente

antirrepresentacionalista), reconociendo al mismo tiempo las profundas

conexiones entre sus ideas epistemolgicas (en un sentido amplio de
epistemologa) y polticas. En efecto, Rorty caracteriza al pragmatismo
como una doctrina que:
1. Aplica el antiesencialismo a nociones como verdad, conocimiento, lenguaje,
moralidad y semejantes objetos de especulacin filosfica.
2. Sostiene que no hay diferencia epistemolgica entre la verdad de lo que es y la
verdad de lo que debe ser, como tampoco diferencia metafsica entre hecho y valor,

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ni metodolgica entre ciencia y moralidad. Todos dualismos que corresponden a una

concepcin tradicional del conocimiento, atada al modelo especular, tal como haba
sido descripto en FEN
3. Sostiene que la investigacin no tiene ningn otro lmite que el que impone la
conversacin. Ningn lmite que venga impuesto por la naturaleza de los objetos.
(Cf. RORTY 1996: 243-247)
Esta ltima es la caracterizacin preferida por Rorty ya que saca a la luz una eleccin
fundamental a la que se enfrenta el pensamiento reflexivo: aceptar el carcter contingente de
los puntos de partida o intentar escapar de esta contingencia (RORTY, 1996: 247). Aceptar
la contingencia hace que abandonemos lo que Nietzsche haba llamado el confort
metafsico, pero puede renovar en nosotros un sentido de comunidad, ya que vemos los
puntos de partida como nuestros y no de la naturaleza, Al fin y al cabo, nos dice el
pragmatista, lo que cuenta es nuestra lealtad hacia los otros seres humanos unidos contra el
oscurantismo, no nuestra aspiracin a tener una visin correcta de las cosas (RORTY, 1996:
248).
Encontramos en esta caracterizacin un posible criterio para elegir entre
lxicos y redescripciones, a saber, aquel que aumente nuestra lealtad para
con los otros seres humanos. Aunque claro, para los ironistas, los criterios
no

son

nada

ms

que

las

trivialidades

por

las

que

se

definen

contextualmente los trminos de un lxico ltimo actualmente en uso (Cf.

RORTY 1991: 93)

12

2.3 Derechos Humanos, Racionalidad y Sentimentalismo

El

antiesencialismo

antirrepresentacionalismo

que

hemos

visto

desarrollarse en el pensamiento rortiano ser trasladado desde su propuesta

de abandonar la epistemologa a su propuesta tico-poltica. En definitiva,
Rorty piensa que el conocer no se trata de entender la realidad en forma
correcta. Ms bien, el conocer se trata de la adquisicin que facilite nuestra
relacin con la realidad. Tendremos que tener esto en cuenta para el anlisis
que queremos llevar a cabo del texto rortiano.
Para una mayor claridad y comodidad hemos estructurado el texto en tres
etapas:
a. Planteamiento del problema;
b. Argumentacin destructiva a la solucin esencialista y cambio de preguntas;
c. Argumentacin constructiva: educacin sentimental, etnocentrismo, liberalismo y
expansin de la cultura de los derechos humanos.
2.3.a

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

El texto rortiano comienza retomando la carta desde Bosnia de David

Rieff, donde se trata el tema de la deshumanizacin de los musulmanes por
parte de los serbios. El problema que ve aqu Rorty es que los serbios no
creen estar violando derechos humanos cuando cometen actos de crueldad,
ya que para los primeros, un musulmn no es un ser humano, sino slo algo
que se le parece.
Ms an, los serbios, como tantos de nosotros, piensan que estn purificando
al mundo de la pseudo-humanidad, ya que todos, considera Rorty,
empleamos el trmino hombres para referir a gente como nosotros. Cada

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comunidad se considera a s misma como los humanos paradigmticos,

tomando entonces como referencia de la humanidad las propias costumbres o
comportamientos. De all que Geertz pueda decir que las ms descabelladas
apelaciones a la humanidad se hacen en nombre del orgullo grupal (citado
sin referencia en RORTY, 2004: 60).
El problema es entonces quin cuenta como miembro de la categora de ser
humano, y fundamentalmente cmo hacer para expandir la cultura de los
derechos humanos, sobre todo cuando asumir al otro (de una comunidad o
etnia rival por ejemplo) como ser humano, puede ser ofensivo o peligroso.
Planteado as el problema, Rorty desarrollar lo que llama la postura
esencialista o el fundacionalismo de los derechos humanos segn la
expresin de Rabossi- que pretende refutar, para luego argumentar a favor de
una posicin etnocentrista y antiesencialista, que a su juicio sera ms
efectiva a la hora de asegurar el respeto de los derechos humanos.

2.3.b

ARGUMENTACIN

DESTRUCTIVA

LA

SOLUCIN

ESENCIALISTA Y CAMBIO DE PREGUNTAS

Al enfrentarse al mencionado problema los filsofos han intentado fundar los
derechos humanos explicitando aquello que todos los bpedos implumes
tienen en comn, esto es, han buscado una esencia: El fundacionalismo de
los derechos humanos es la tesis filosfico de que los derechos humanos
estn implcitos en la naturaleza ahistrica de los seres humanos (RORTY,
2004: 63).

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Retomando la idea de los lxicos ltimos, Rorty entiende a los filsofos

morales

como

aquellos

que

pretenden

encontrar

un

metalxico

incontrovertible en el que apoyar sus intuiciones morales. En este metalxico

se

encontraran

premisas

capaces

de

conocerse

como

verdaderas,

independientemente de la verdad de nuestras intuiciones morales y con la

capacidad de corregirlas. A estas premisas las llama Rorty pretensiones de
conocimiento de la naturaleza humana (CF. 2004: 64).
Tradicionalmente la esencia humana ha sido la racionalidad, entendiendo
esta como la capacidad de saber y no slo de sentir (Cf. RORTY, 2004: 68).
De este modo Platn y los dems filsofos fundacionalista pensaban que la
mejor forma de convencer a gentes como Trasmaco y Calicles era mostrarle
que tenan un inters inconsciente de ser racionales, y que ser moral es ser
racional.
As planteada la postura esencialista, Rorty emprender su refutacin, o ms
bien crtica, partiendo desde un punto de vista pragmatista. El argumento se
desarrolla comprobando la eficacia de una postura esencialista a la hora de
convencer a quienes hemos visto que violan derechos humanos (Cf. Rorty,
2004: 69).
Si aceptamos la sugerencia de Geertz ya mencionada, es entonces evidente
que mostrarle a alguien que debe ser respetuoso para con otro ser humano ya
que todos comparten algo, no ser suficiente ni eficaz ya que el verdadero
problema es quin cuenta como verdadero ser humano, y no slo se pasea
bajo forma humanoide. Las personas a quienes tratamos de convencer
pueden siempre contestar que no observan nada en comn con esos pseudo-

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humanos. Incluso, considera nuestro autor, puede ser ofensivo sugerirle que
trate al otro como verdadero ser humano. Uno de los motivos que Rorty
encuentra para hacer que tal sugerencia se vuelva ofensivo es que en ciertos
lugares de bajos ingresos per capita y relativamente poco afectado por la
Ilustracin europea, el sentido de identidad de las personas est ligado a un
sentido de quienes no son, en la medida en que estn reducidos a la miseria,
y sus vidas estn permanentemente en peligro, esta gente no posee, para
mantener su autoestimacin, mucho ms que su orgullo de no ser lo que no
son (RORTY, 2004: 71).
Si acordamos con Rorty en este planteo, podremos concluir con l que la
salida esencialista no es una solucin, debido a un error de diagnstico del
problema: no se trata en definitiva de mostrar lo que todos los humanos
comparten, sino que el problema es, quien cuenta como verdadero ser
humano (Cf. RORTY, 2004: 71).
Ahora bien, si es cierto como parece serlo- que obtener un saber acerca de
lo esencial del ser humano no tiene efecto alguno para transformar las
intuiciones morales, es entonces probable que tal saber no exista, o al decir
de Rorty:
Dado que al parecer no se logra nada til insistiendo en afirmar que la
naturaleza humana es ahistrica, es probable que tal naturaleza no
exista o al menos no haya nada en ella que tenga influencia sobre
nuestras elecciones morales (RORTY, 2004: 66).
Hecho este diagnstico, es mejor cambiar algunas preguntas.

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1. Dejar de tratar de responder al egotista racional la pregunta por qu debo ser

moral?, responder la pregunta mucho ms frecuente por qu debe importarme un
extrao, una persona que no est emparentada conmigo, una persona cuyos hbitos
me parecen repugnantes? (Cf. RORTY, 2004: 79)
2. Sustituir la pregunta Cul es nuestra naturaleza? por la pregunta Qu podemos
hacer de nosotros mismos? (Cf. RORTY, 2004: 62)
3. Descartar la pregunta Qu es el hombre? Y tratar de responder Qu clase de
mundo podemos preparar para nuestros tataranietos? (Cf. RORTY, 2004: 68)
De lo que se trata en definitiva es de sustituir el conocimiento por la
esperanza.

2.3.c

ARGUMENTACIN

CONSTRUCTIVA:

EDUCACIN

SENTIMENTAL, ETNOCENTRISMO, LIBERALISMO Y EXPANSIN

DE LA CULTURA DE LOS DERECHOS HUMANOS

Es en el cambio de preguntas que Rorty intenta encuadrar su propuesta tica.

En efecto, plantear la pregunta acerca de qu podemos hacer de nosotros
mismos depende de considerar al ser humano como un ser moldeable, un ser
de extraordinaria maleabilidad. Si de lo que se trata es de consolidar una
sociedad ms libre, menos cruel y menos dogmtica, debemos ocuparnos no
de encontrar una honda naturaleza ahistrica, sino de una manipulacin de
los sentimientos.
Ahora bien, si consideramos que no hay hechos moralmente pertinentes que
tengan una existencia transcultural, tal como se define al relativismo cultural

17

que Rorty est proponiendo, entonces se tiene que ser irracionalista. Pero se
ha de ser irracionalista en el sentido de no creer que sea la racionalidad ese
hecho moralmente pertinente. No obstante puede entenderse la racionalidad
como la bsqueda de una mayor coherencia, y en este sentido no se puede
ser irracional.1
Para Rorty, el abandono del fundacionalismo nos permite concentrar nuestras
energas en la manipulacin de los sentimientos, en llevar a cabo una
educacin sentimental. Como adelantbamos, no se trata de convencer a
gentes como Trasmaco o Calicles, sino de evitar mediante la manipulacin
de los sentimientos tener hijos como ellos. Lo mejor que podemos hacer en
este sentido es contar tristes historias acerca del sufrimiento que padecen las
personas, promoviendo as el desarrollo de la imaginacin y ampliando la
referencia del trmino gente como nosotros. Son la literatura, los informes
etnogrficos y las crnicas periodsticas los que cumplen este papel al
ofrecernos otros lxicos, al situarnos imaginativamente en situaciones
extraas. El resultado de esta educacin sentimental es un progreso moral
consistente en una capacidad creciente para considerar las triviales
semejanzas entre nosotros y otras personas bastantes diferentes como algo de
mucho ms peso que las desemejanzas (RORTY, 2004: 75). Estas
semejanzas se trata de trivialidades tales como el sufrir por los hijos, el tener
capacidad para la amistad, etc.
1 Sostiene Rorty Nosotros los pragmatistas opinamos que si la gente relaciona
coherentemente sus creencias es porque no puede dejar de hacerlo, no porque ame
la verdad. Nuestras mentes no pueden soportar la incoherencia () (RORTY
2000: 115)

18

De este modo, ser parte de la cultura de los derechos humanos se debe no a

haber obtenido un saber especial, a ser ms racionales que otros, sino a
hechos culturalmente contingentes, a que nuestros pueblos tuvieron la suerte
de ser educados sentimentalmente. Tuvimos la suerte de haber desarrollado
la cultura de los derechos humanos, tenemos una base positiva (tratados,
normas, instituciones, etc.) que aseguran nuestros derechos sin mayor
justificacin.
En este sentido, y volviendo al caso de Rieff planteado al principio,
occidente no debera considerar a los serbios y musulmanes como
irracionales por no respetar los derechos humanos. Colocar dicha etiqueta
indica que, con apenas un pequeo esfuerzo ms, la parte buena y racional
del alma de esas otras personas podra haber triunfado sobre su parte mala e
irracional. Indica que nosotros, los buenos, sabemos algo que los malos no
saben (RORTY, 2004: 73-74)
Qu hacer frente a esta situacin? La propuesta de Rorty es ampliar el
liberalismo de occidente, que ha sido el sistema poltico que, a su entender,
por sus propios principios, ha promovido la tolerancia y por ende la cultura
de los derechos humanos. El liberalismo rortiano, como ya sugerimos en la
presentacin del autor, no est basado en premisas trascendentales de ningn
tipo. Se trata de parte de su lxico ltimo, y cualquier argumento en su apoya
sera circular. En definitiva, con esta propuesta de expansin Rorty est
abogando por un cambio del vocabulario de las otras culturas.
Ahora bien, para poder expandir el liberalismo y la cultura de los derechos
humanos como correlato, el neopragmatista enumera dos condiciones

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necesarias: la seguridad y la simpata. Por un lado se necesitan condiciones

de vida la suficientemente tranquilas como para que las diferencias respecto
de otros sea inesencial para el autoestima. Por otro lado se necesita tiempo
para ponerse a pensar en cmo le pueden estar yendo las cosas a personas
con quienes no nos identificamos. Para educar sentimentalmente se necesita
que las personas puedan distenderse el tiempo suficiente como para ponerse
a escuchar.
De tal consideracin Rorty desprende la sospecha de que muy probablemente
el progreso moral se produzca no por una rebelin de la clase oprimida, sino
por un ablandamiento de los corazones satisfechos de s de una clase ociosa.
La propuesta rortiana en su conjunto, mejor an, la posibilidad de encontrar
una alternativa, es lo que le permite a Rorty declarar junto con Rabossi que
el fundacionalismo de los derechos humanos es un proyecto caduco y
adems poco efectivo. La tarea actual es apuntalar, hacer ms consistente,
este fenmeno.
Ahora bien, del anlisis de esta propuesta logramos entrever dos problemas
cuya respuesta o solucin no logramos encontrar en ninguno de los textos
consultados del autor.
Debemos la inteleccin de ambos problemas al artculo del Dr. Federico
Penelas Historia, crueldad y victimizacin: una crtica al sentimentalismo
rortiano. El primer problema, que podramos llamar externo a la propuesta,
es el que analiza propiamente el filsofo argentino y trata acerca de la
crueldad ideolgica que se esconde en el sentimentalismo. El segundo
problema aparece simplemente sugerido en su artculo, pero es descartado

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rpidamente. Sobre este ltimo nos concentraremos especialmente, ya que se

trata de un problema interno a la propuesta que surge de la propia
argumentacin de Rorty.
En su artculo Penelas sugiere que en Rorty se produce un desplazamiento de
la irona hacia la bufonera, y que en ltima instancia hay una defensa del
status quo. En efecto, Penelas realiza su crtica considerando la conjuncin
de dos planteos rortianos sobre los que ya hemos dicho algo pero que
retomaremos para mejor comprender la crtica: Por un lado Rorty sostiene
que la solidaridad (liberal) de unos para con otros se da a partir de una idea
de nosotros siempre ms restringida que la idea de nosotros, los seres
humanos, y que la posibilidad de ampliar la referencia del trmino se logra
excitando la imaginacin, apelando a los sentimientos, obteniendo como
resultando que las personas perciban actos de crueldad donde antes no los
haba. Podemos percibir algo como un acto de crueldad cuando veo que el
otro sufre. As la solidaridad se funda en la percepcin del otro como
miembro de la clase nosotros, los pasibles de sentir dolor (moralmente
relevante, como veremos) y solo esta percepcin abre la posibilidad del
dilogo. Por otro lado, Rorty concluye que la transformacin social, el
advenimiento de la utopia, va a lograrse concientizando a quienes detentan el
poder.
Penelas encuentra en estos dos planteos una tensin del discurso rortiano,
pues si el llamado es a disminuir la crueldad, pero son los crueles los que
(reconociendo el sufrimiento del otro) van a reducirla, esto resulta humillante
para las vctimas. Estas son representadas por Rorty como inoperantes y

21

deben victimizarse para que los poderosos reconozcan su sufrimiento. Segn

este discurso es necesario una revictimizacin, una autohumillacin, lo cual
es de por s absolutamente cruel. De este modo, ideolgicamente habra en
Rorty una defensa del lugar dominante de los privilegiados y un
desplazamiento del ironista (aquel que dice lo ridculo para el propio placer)
al bufn (aquel que dice lo ridculo para el placer de los dems).
No obstante esta crtica que slo hemos reseado, quisiramos ocuparnos
ahora de un problema que aparece al interior de la argumentacin de Rorty.
Como ya hemos dicho, la integracin del otro como miembro de la clase
gente como nosotros depende de que podamos atribuirle el sentir dolor.
Penelas seala que aqu se produce un crculo vicioso ya que Rorty sostiene
que atribuir dolor al otro requiere que seamos capaces de ver en l a un
interlocutor posible. De esta manera slo aceptamos al otro como un
interlocutor si lo vemos como pasible de sentir dolor y slo le atribuimos
dolor si lo vemos como posible interlocutor. Sin embargo Penelas remarca
que el crculo podra desmembrarse si distinguimos entre dolor sin ms y
dolor moralmente relevante (PENELAS, 2000: 5) y esta distincin se debe a
que a los animales tambin podemos atribuirle dolor pero no nos
inquietamos tanto como al ver el dolor de un ser humano. No obstante hacer
dicha distincin no queda claro que la circularidad haya efectivamente
desaparecido; a lo sumo, creemos, se ha postergado: ahora la capacidad de
atribuir dolor moralmente relevante depende de tomar al otro como posible
interlocutor, y para considerarlo como un interlocutor tenemos que tener la
capacidad imaginativa de atribuirle un dolor frente al cual no podemos dejar

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de inquietarnos. Penelas sin embargo no profundiza sobre esta cuestin y

solo apunta que no tiene sentido preguntarse si alguna de las dos
atribuciones () es prioritaria cronolgica o lgicamente. Son la misma
cosa. Es el mismo acto de imaginacin el que piensa al otro como
interlocutor que el que lo piensa como objeto de crueldad (PENELAS,
2000: 5)
Consideramos que en este punto la argumentacin de Penelas no es
concluyente en su intento de sacar a Rorty de la circularidad. Podra decirse
sin embargo que tal sealamiento se trata de vana sofistera especulativa y
que no afecta a la propuesta rortiana. Ahora bien, tratndose de una
propuesta de corte pragmtico, donde lo que importa es educacin
sentimental mediante- tratar de convencer por ejemplo al serbio de que
respete a los musulmanes, esta circularidad s se vuelve problemtica.
Segn el caso planteado en DHRS el serbio de hecho no considera al
musulmn como un interlocutor posible y no puede por ende atribuirla dolor
moralmente

relevante.

Pareciera

que

la

educacin

sentimental

slo

funcionara en personas ya dispuestas a aceptar al extrao como interlocutor.

En efecto, nuestro argumento se refuerza cuando en FEN leemos:
A los bebs y a los animales ms atractivos se les atribuye el tener
sensaciones y no (como a las clulas fotoelctricas o los animales por
los que no sentimos inclinacin alguna- por ejemplo las platijas y
araas-) responder meramente a los estmulos. Esto ha de explicarse
basndose en esa especie de sentimiento comunitario que nos une con
lo que es humanoide. Ser humanoide es tener una cara humana, y la

23

parte ms importante de esa cara es una boca que podemos imaginar

profiriendo oraciones en sincrona con las adecuadas expresiones de la
cara en su conjunto () Por eso vemos sacrificar a los cerdos sin
inmutarnos y en cambio formamos sociedades para la proteccin de los
koalas. () Las emociones que tenemos hacia los casos fronterizos
dependen de la vivencia de nuestra imaginacin" (RORTY, 2009: 177)

La cita sorprende sobremanera, ya que por un lado prioriza un sentido del

crculo: la posibilidad de atribuir dolor

depende aqu de su forma

humanoide, pero si como se sostiene en DHRS la capacidad de imaginarnos

al otro como sufriente nos permite tomarlo como humano, y intentar no
causarle dao, bastara entonces slo con reconocer su forma humanoide
para considerarlo humano, luego un caso como el de los serbios no debera
existir. Entonces, o bien Rorty falla en su diagnstico del problema o bien
falla en la solucin propuesta.
En definitiva, el problema al que Rorty se enfrenta, y que amenaza con hacer
de su propuesta algo inviable, es cmo convencer al no-liberal de que adopte
el vocabulario del liberalismo.

3. CONCLUSIONES

24

Luego del recorrido que hemos realizado por las principales ideas de nuestro
autor, podemos apreciar que su propuesta tico-poltica, expuesta de manera
abreviada en DHRS sigue una lnea de continuidad y coherencia con sus
planteos de abandonar el representacionalismo y el fundacionalismo, esto es,
con propuestas de carcter ms gnoseolgico, y con lo que entiende que debe
ser el papel de la disciplina filosfica.
En un autor como Rorty, sin embargo, no podramos decir sin incurrir en
falsificacin, que unos aspectos fundamentan o dan apoyo a otros, sino ms
bien que todos juntos se iluminan mutuamente. Si bien Rorty no cree ser un
filsofo sistemtico, podemos pensar en un sus ideas de manera holista,
articulndose en una red coherente, segn la imagen davidsoniana.
No obstante estar de acuerdo con los planteos antiesencialista, creemos haber
sido concluyentes con la crtica que hemos planteado y que se trata de un
punto problemtico que nos obliga a volver a revisar la obra de Rorty, pero
tambin reconocemos que el mismo holismo de Rorty permite justamente
hacer reformulaciones, abrir nuevas discusiones, algo que un fundacionalista
por principios no admitira.
En adelante nos queda la tarea de buscar en la obra de Rorty posibles
argumentos que puedan convencer al no liberal de ser liberal, y as lograr que
finalmente la cultura de los derechos humanos sea un hecho-del-mundo.

4. BIBLIOGRAFA

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