Craig Calhoun (1999) EL PROBLEMA DE LA IDENTIDAD EN LA ACCIN COLECTIVA

En muchos movimientos sociales, los actos de coraje desmesurado, aunque parezcan ridculos son esenciales. Esto es cierto esencialmente en el caso de los movimientos sociales ms radicales, y no puede ser explicado simplemente en trminos de los resultados que los actores esperan obtener. En realidad, el intento de explicar estos movimientos sociales en trminos de los resultados esperados por los actores nos lleva por caminos equivocados y nos deja atrapados entre falsas dicotomas. El riesgo puede surgir porque la participacin en un curso de accin nos ha comprometido con una identidad, la cual sera irreparablemente violada si uno rehuyera el riesgo. En las recientes interpretaciones sobre los "nuevos movimientos sociales", el hecho de que los participantes en la accin colectiva busquen construir, legitimar o expresar una identidad, antes que perseguir alguna estrategia ms instrumental, es algo fundamental. Estas luchas constituyen intentos por convertir una identidad no estndar en algo aceptable y, al mismo tiempo, intentos por hacer de esa identidad, una identidad digna de ser vivida en el contexto del movimiento. Ellos se desvan del modelo del movimiento obrero, que domin las concepciones clsicas de movimientos sociales. En primer lugar, no persiguen una transformacin nica e integral de la sociedad. En segundo lugar, no se centran principalmente en los procesos de produccin o distribucin de la riqueza. En tercer lugar, no contemplan el acceso al poder estatal como el principal medio objetivo de su lucha. En cambio, estos movimientos "se han movido hacia un terreno no-poltico: la necesidad de autorrealizacin en la vida cotidiana". Este argumento exagera la diferencia entre los "nuevos" y los "viejos" movimientos sociales. La constitucin de la identidad es una preocupacin crucial en el estudio de movimientos sociales en todos los mbitos histricos y culturales. Trminos como legitimacin, expresividad u otros no son los ms adecuados para abordar el tema de la identidad dado que stos implican que la identidad existe con anterioridad a la lucha o que esta identidad es la base de la lucha. Por el contrario, la identidad es, en muchos casos, forjada en y por la lucha, incluyendo la participacin en los movimientos sociales. La identidad no poder ser capturada adecuadamente por la nocin de inters. La identidad es una construccin relativamente estable en un continuo proceso de actividad social. En el nivel colectivo, esto es a lo que se refera E. P. Thompson cuando describa a una clase como un "acontecimiento", y no como una cuestin de estructura y/o de intereses objetivos. Sin embargo, incluso a nivel personal, la identidad no es totalmente interna al individuo sino que es parte de un proceso social. Utilizando el trmino que Bourdieu y Elias han revivido para el anlisis sociolgico, la identidad es una cuestin de habitus, de un proceso de improvisacin regulada que es siempre intersubjetivo. El habitus nos da un sentido de cmo jugar el juego, esa sensibilidad social prctica, elemento crucial ausente en la mayora de los relatos de la accin social basados en la teora de los juegos. Una comprensin de la identidad que vaya ms all de la nocin de inters es especialmente importante cuando se quiere examinar acciones colectivas que implican altos niveles de riesgo y que estn fuera de las rutinas de la vida cotidiana: por ejemplo, rebeliones y protestas radicales. El caso que se estudia es el movimiento estudiantil de protesta chino de 1989. En la noche del 3 de junio en la maana del 4 de junio, en la plaza de Tiananmen los estudiantes arriesgaron a sabiendas sus vidas. Lo hicieron sin creer que exista probabilidad alguna de que sus acciones mejoraran sus condiciones o las de sus compaeros, o de que conseguiran los cambios polticos que buscaban. Sin embargo, habitualmente estos estudiantes no solan arriesgarse. Pero, en el momento crucial, fueron valientes hasta el lmite del ridculo, hasta el punto de la estupidez. Por qu? La pregunta no es ociosa. Si no fuera por la extraordinaria valenta, nadie recordara el movimiento de protesta chino. Una primera versin del anlisis de la conducta colectiva tendi a asumir que algo deba andar mal en la gente para que sta asumiera semejantes riesgos. Esta perspectiva fue contrarrestada por otras dos. Una de ellas aseguraba que los rebeldes y quienes protestaban eran bastante racionales, y que se podan describir y explicar sus acciones en trminos de sus intereses y de opciones alternativas. La otra perspectiva sostena que los socilogos deban evitar las explicaciones psicolgicas. Ellos deban intentar explicar las movilizaciones riesgosas e inusuales en trminos de las condiciones estructurales que las hacan posibles. Aqu aparece lo que se denomina la divisin micro-macro. Esta manera de enmarcar el problema implica que lo que est en juego son distintos niveles de anlisis ms que diferencias tericas sustanciales. La pregunta fundamental que hay que hacerse no se refiere a los niveles de anlisis sino a los conceptos organizadores bsicos. Puede un lenguaje de intereses abordar el tema de la identidad y de la motivacin de los actores? A la inversa, se puede dar cuenta adecuadamente de la estructura a travs de mediciones "objetivas" en lugar de categoras construidas e histricamente significativas? Tanto las descripciones estructurales como las basadas en la accin racional fueron desafiadas por otras que ponen el nfasis en la cultura. No es adecuado concebir la macrosociologa enteramente en sus microfundamentos, o concebir la microsociologa Como un conjunto dentro del contexto de la macro-estructura. Protesta de intelectuales Los estudiantes comenzaron el movimiento de protesta de 1989 con una clara conciencia de s mismos en tanto jvenes y futuros intelectuales y con un claro sentido de sus diferencias con respecto a campesinos, a los miembros de la clase obrera y a los funcionarios. Esto no slo fue producto del detallado sistema de designaciones de clase chino ni del gobierno comunista, el cual hizo que la pertenencia de clase fuese un elemento central en la determinacin de la forma de tratar a los individuos y de sus posibilidades de vida. Tambin en una cuestin de identidad personal bsica. Tambin se puso de manifiesto en la manera en que la gente hablaba, se vesta y caminaba. Se puede explicar el movimiento el movimiento de protesta estudiantil simplemente en trminos de la conciencia de clase de los intelectuales? No a pesar de que sa es una dimensin crucial de la explicacin. En este caso no ser de mucha utilidad el sentido marxista fuerte de conciencia de clase. Adems, relacionado con esto, la conciencia de los estudiantes cambi de manera importante durante la protesta, y la conciencia de los intelectuales chinos ha estado cambiando debido

a esa protesta y a la represin que le sigui. Sus conciencias que expandieron ms all de las preocupaciones de clase, incluyendo preocupaciones nacionales e ideales universales. El dualismo clsico Marx y Weber legaron una versin clsica de la disputa entre el individualismo metodolgico y el holismo. Esta disputa es una de las varias dimensiones presentes en la distincin entre micro y macrosociologa, una distincin siempre problemtica. A pesar de las apariencias, Marx no fue consistente en su holismo metodolgico. Sin embargo, en buena medida desdeaba a quienes conceptualizaban al proletariado como un agregado de individuos en lugar de cmo una clase singular. En cierto sentido, Marx formul la voluntad general en trminos de clase, en una versin tan objetiva e irreducible como la versin ms amplia de Rousseau. Weber desech esa idea de manera fulminante. Una clase no es necesariamente un grupo, argument. De acuerdo con Weber, la clase slo poda ser una categorizacin ms o menos arbitraria y abstracta de los individuos, en trminos de sus probabilidades de vida y de su poder en el mercado. Tanto Marx como Weber definieron a la clase en trminos externos a la conciencia los actores -posicin en las relaciones de produccin para Marx, posicin en el mercado para Weber-. Ambos consideraron a la clase como si sta describiera un conjunto de intereses objetivos, y trataron la racionalidad en trminos de la consecucin de esos intereses. La disputa entre Marx y Weber ha sido repetida una y otra vez en la historia de la sociologa. Marx postul una descripcin "holista" de las clases y Weber postul el individualismo metodolgico. Ambos pusieron en escena una antinomia, una imagen especular, profundamente enraizada en la filosofa de la ciencia del siglo XIX. Ni el holismo ni el individualismo constituyen un punto de partida slido para el anlisis. El problema es que ninguna de las dos perspectivas presta adecuada atencin a la naturaleza construida de los individuos y de los grupos. La unidad de anlisis debe ser la estructura de las relaciones sociales. Sin embargo, existe razn alguna para que el estudio de las relaciones deba enfatizar la estructura excluyendo la accin. La identidad como problema Se refiere a la "identidad" como problema, al hecho de que es necesario que las interpretaciones de la accin colectiva comprendan quienes son los participantes. Esto puede parecer bastante simple, pero en realidad es un difcil problema interpretativo. La relacin entre la singularidad de una identidad personal y la multiplicidad de identidades sociales a las que una persona puede dar a luz contiene ciertas ambigedades. Estas ambigedades estn intensificadas por la cuestin de la representacin -en qu medida una cantidad de trabajadores especficos representa a la clase obrera?-. En tercer lugar, la identidad no es una condicin esttica y preexistente que pueda ser analizada como una influencia causal sobre la accin colectiva; tanto nivel personal como colectivo la identidad es un producto variable de la accin colectiva. Lo que constituye lo grupal es un tema ms serio. Weber plante un tema importante cuando afirm que una clase no constituye un grupo, ni en s misma ni por s misma. Desde una formulacin externalista, la clase es una categora de una sola dimensin. Saber la medida en que la clase forma un grupo requerira saber ms acerca de lo influyente que esta categora fue en la determinacin de los patrones de accin y asociacin, y la medida en que esta categora se superpuso con otras categoras de diferenciacin. Las descripciones de "lo grupal" en trminos de simple afinidad cultural o en trminos de un atributo externo son relativamente dbiles; a pesar de lo cual ste es el nivel en el cual prcticamente todos los investigadores identifican, en primer lugar, a todos los grandes grupos. Sin embargo, estos tratamientos de "lo grupal" son esencialmente externos en su abordaje del problema. Esto es, se preguntan el cmo, el por qu y el grado de actuacin grupal de ciertos agregados de individuos. La pregunta es si las ideas bsicas de identidad y persona no juegan un rol crucial en la accin colectiva, un rol que es constitutivo del actor de un modo en que la teora de la accin racional y el estructuralismo no reconocen. Involucrarse en una accin implica vivir una identidad que siempre es social; no es el resultado de la toma de decisin u otro proceso esencialmente individual. No slo la vida es simple social, vivir en accin, no se posee estadsticamente una identidad o un conjunto de actitudes previas a la accin. Lo que uno hace define lo que uno es, tanto para los otros como para uno mismo. La accin colectiva riesgosa e inusual pone fuertemente en juego la propia entidad identidad. Dicho de otra manera, las acciones muy riesgosas dependen del sentido de quien uno es como persona y de lo que significa seguir viviendo una mismo, lo cual es inextricablemente social as como personal. La construccin constante de la identidad -que es el habitus- no est completamente absorbida dentro de la situacin inmediata. El habitus incluye representaciones de la memoria histrica. Intereses, honor e identidad Uno de los lmites de la perspectiva de accin racional es que funciona mejor en las decisiones ms rutinarias. Otra limitacin es que sus descripciones se sostienen mejor cuando los actores pueden ser entendidos como individuos responden a ciertas situaciones trminos de intereses ms o menos calculables. El tema central es si las personas estn o no constituidas en trminos de intereses. Es la nocin de inters la que provee la objetividad potencial para las evaluaciones de racionalidad, sea en trminos marxistas de intereses de clase o en los clculos utilitarios de los intereses individuales y colectivos. Pero la nocin de inters no solo es problemtica sino que tambin es histrica y culturalmente especfica. Esto es, la nocin es parte de una manera de entender a las personas y pensar sobre ellas que est vinculada a la idea de individuos discretos constituidos en trminos de la capacidad para el placer y el dolor. El honor es importante para entender las acciones riesgosas o inusuales tanto en el Occidente como en otros lugares. La transformacin de la cultura occidental durante los ltimos cientos de aos ha hecho del honor una categora menos prominente. La

tradicin occidental ha sido distintiva en la confianza depositada en las ideas de culpa e inocencia .ste es uno de los fundamentos culturales centrales de la versin moderna del individualismo que surgi junto al capitalismo y al estado en la Europa occidental. El punto no es que otras sociedades carezcan de nociones de individuo sino que organizan la identidad personal de manera diferente. El individuo occidental es entendido como el locus de un tipo de responsabilidad, epitomizada en la nocin de un alma eterna y eternamente atomstica, disponible para la salvacin o la condena. Sea como fuere, si se quiere desarrollar un enfoque correcto del problema de la identidad en la accin social se deben buscar otras maneras de conceptualizar a la persona. La nocin de honor es un buen punto de partida. Esta nocin enfatiza no solo la reputacin, la opinin de los otros, sino tambin una manera particular de evaluarse a uno mismo. A diferencia de las nociones de culpa e inocencia, o la de clculos de intereses, la nocin de honor no puede desagregarse en distintas justificaciones para actos especficos. Como han sugerido varios pensadores el honor est vinculado a una nocin de la primaca de la jerarqua social y est reido con una concepcin del mundo en la que lo fundamental es la igualdad entre los individuos. La reputacin personal y la evaluacin de las posiciones colectivas existentes en la jerarqua son las fuentes cruciales del honor (o de la deshonra): el propio grupo debe defender su honor contra las presunciones desde abajo y los desprecios desde arriba. No se puede interpretar el inters en el honor como un inters en algo que esta fuera del individuo. Es posible (aunque controvertido) representar las nociones de derechos individuales en trminos de bienes exteriores deseados por le gente. Se puede traducir la idea de honor en el lenguaje del individualismo posesivo y tratarla como a una cantidad de la cual se puede poseer ms o menos. Pero el honor no es una sustancia exterior que unos pueda poseer. Es, en cambio, una cualidad del ser. Si para un hombre es honorable ser varonil u honesto, o inteligente, stas son cualidades que no se pueden representar como cantidades mensurables. El exceso de una no compensa la falta de la otra. Si se aborda estas cualidades en trminos de racionalidad, ser en el sentido weberiano de racionalidad con respecto a valores y no de racionalidad instrumental. Pero un conjunto de cualidades honorables no es enteramente racionalizable; este conjunto es entendible fundamentalmente a travs del conocimiento prctico derivado de la experiencia y de los arquetipos. En un nivel, se puede enfocar al honor diciendo que ste hace que los individuos se interesen en la accin racional por ejemplo, protegiendo su reputacin-. Sin embargo en otro nivel, el rol del honor en la construccin de la identidad revela los lmites de le versin individualista de la teora de accin racional. La dificultad surge cuando se hace del individuo el fundamento irreductible de los abordajes de la organizacin social o la accin social. Este enfoque conlleva un riesgo: una probable tautologa. El primero es un riesgo comn en la teora de la preferencia revelada esto es, la negacin de toda diferencia significativa entre los intereses de la gente y las consecuencias de sus acciones. El segundo tipo de tautologa surge cuando la nocin de intereses es utilizada de una manera en que no se puede distinguir entre sta y el sujeto de los intereses. Incluso en circunstancias habituales puede ser problemtico usar un lenguaje de intereses a los efectos de hablar de la identidad. Conclusin Durante la primavera de 1989, los manifestantes estudiantiles chinos atravesaron por una serie de acciones y experiencias que conformaron las identidades de muchos de ellos. Pronunciaron discursos que afirmaron la primaca o, incluso la irreductible prioridad de ciertos valores. Vincularon estos valores a su identidad posicional, y los consideraron como una responsabilidad de los intelectuales. Pero sus acciones eran algo ms que un reflejo de sus intereses posicionales. En su mayora, los estudiantes se sumaron al movimiento de protesta en bloques de compaeros de clase; de esta manera, su red social primaria e inmediata apoy el proceso de redefinicin de la identidad. El argumento es simplemente el siguiente: para dar cuenta de acciones con riesgos o costos tales que caen fuera de una plausible racionalidad instrumental, no es necesario apoyarse en nociones de debilidad psicolgica, ni dar saltos, que sustituyan intereses individuales por intereses de clase. Por el contrario, incluso las acciones mas riesgosas y aparentemente sacrificadas pueden ser vistas como racionales. La eleccin racional de arriesgarse puede depender de la construccin social de una identidad personal que pone ms en peligro el self del actor si el riesgo no se toma que si el riesgo se asume; construccin social que se da en medio de una accin colectiva inusual. Los manifestantes iniciaron su propuesta con una conciencia conformada por su posicin de clase y por asuntos (o intereses) materiales. Pero los riesgos que tomaron, los sacrificios que hicieron y el ejemplo moral que dieron no pueden ser entendidos primariamente en trminos de esa identidad de posicin. Fundamentalmente, estos estudiantes entendieron quienes eran ellos mismos sobre la base de ciertos modelos. stos eran modelos de coraje y de lucha tan elevados, que el no haber aceptado el peligro hubiese significado un colapso en la identidad personal o, al menos, una grave ofensa.

[Craig Calhoun, El problema de la identidad en la accin colectiva, en Javier Auyero (editor), Caja de Herramientas. El lugar de la cultura en la sociologa norteamericana, Editorial de la Universidad de Quilmes, Buenos Aires, 1999, pp. 77-114.]