Que son los Desechos Radiactivos

y Residuos Nucleares?

Tema 11

Que son los Desechos Radiactivos

y Residuos Nucleares?
En el desarrollo de este tema se hablaran tanto
de desecho radiactivos como de residuos
nucleares.
Cada uno ser identificado con su nombre en
la parte superior de cada diapositiva.

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Que son los Desechos Radiactivos

y Residuos Nucleares?
Se obtienen ambos simultneamente
en el reactor nuclear al irradiar el
combustible.
Sin reprocesado se considerara
desecho al combustible irradiado a
pesar de que pueda ser til el residuo
nuclear (Uranio y Plutonio residuales).

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Desecho Radiactivo
Desecho radiactivo es toda materia
que contiene radioistopos en una
concentracin superior a los valores
que las autoridades competentes
consideran
admisibles
en
los
materiales
adecuados
para
ser
utilizados sin ningn control y para la
que no est previsto ningn uso.

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Residuos Nucleares
Isotopos del Uranio y el Plutonio
residuales que se encuentran en el
combustible irradiado y que son tiles
para la fabricacin de nuevo combustible
en forma de xidos mixtos (MOX) para
los reactores de actual generacin y/o
futuros reactores rpidos de cra.

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Proceso de separacin
En las plantas de reciclado, el
combustible se disuelve en cido
ntrico
y
mediante
procesos
qumicos se separa el plutonio y el
uranio, quedando productos de
fisin y actnidos recuperados.

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Proceso de separacin
El uranio en forma de xido se convierte
en UF6 y se lleva la fase de
enriquecimiento.

El uranio recuperado es de nuevo

enriquecido para fabricar combustible ,
cerrando el ciclo nuclear.
El plutonio, directamente se lleva a la
fase de elaboracin de combustible MOX.

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Proceso de separacin
Los desechos generados (un 3% del
combustible gastado) son solidificados
por vitrificacin para evitar su filtracin y
encapsulados en cilindros de acero
inoxidable.
Estos residuos, altamente radiactivos,
son almacenados temporalmente en las
plantas
radioquimicas
de
reprocesamiento para posteriormente
depositarlos
definitivamente
en
depsitos geolgicos estables.
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Origen de los residuos y desechos
La minera del Uranio y el Torio y
todas las etapas del ciclo de
combustible nuclear.
Produccin de energa elctrica de
origen nuclear
Aplicaciones de los radioistopos en
la medicina, industria e investigacin
Clausura de instalaciones nucleares y
radiactivas.

Tema 11

Criterios de clasificacin de los desechos

El estado fsico (slidos, lquidos y gaseosos )
El tipo de radiacin emitida (Emisiones alfa,
beta, gamma y neutrones)
Vida media de los radioistopos (perodo de
semidesintegracin)
La actividad especfica (actividad por unidad
de masa o volumen de material radiactivo).
Unidad de medida en el SI es Bq/gr (Becquerel,
nmero de decaimientos por unidad de
tiempo).

El nivel de radiotoxicidad (Grupo A, B, C y D)

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Clasificacin de desechos
Desechos de baja y media
actividad
provenientes de las
actividades
de
operacin
y
mantenimiento del reactor

Desechos
de
alta
actividad
provenientes de los productos de
fisin
contenidos
en
el
combustible irradiado.

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Gestin De Desechos
La gestin de los desechos radiactivos
consiste en los procesos y mecanismos
a aplicar para evitar los daos que
producen sus emisiones en las
personas y el medio ambiente. Estos
procesos y mecanismos dependen del
tipo de desechos de que se trate, segn
su clasificacin.

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Gestin De Desechos
Almacenamiento
El
principio
que
sigue
el
almacenamiento
de
desechos
es
aislarlos del entorno humano y la
biosfera, interponiendo entre ellos y los
seres vivos un sistema de barreras que
impida su retorno para siempre, o que
minimice los riesgos a un valor
prcticamente nulo en el caso de fugas.
Este
proceso
se
denomina
confinamiento.

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Gestin De Desechos
Almacenamiento
Debido a la actividad y cantidad de productos
de fisin radiactivos, el mayor problema se
presenta con los ensambles de combustible
irradiados que son extrados del reactor. Estos
se almacenan temporalmente en albercas de
decaimiento localizadas en los propios
edificios de los reactores, en espera de que
decrezca la actividad de los radioistopos de
vida corta o media, contenidos en las pastillas
de combustible irradiado.

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Almacenamiento
Los reactores de Laguna Verde estn
dotados de albercas de decaimiento, con
capacidad para almacenar el combustible
gastado durante toda la vida activa de la
central. Muchas centrales en el mundo se
han acogido a esta solucin y otras ms han
adoptado la prctica de construir albercas
adicionales o almacenes en seco fuera del
edificio del reactor. Al trmino de este
almacenamiento temporal, tendr que
adoptarse alguna de las tres opciones
siguientes:
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Gestin De Desechos
Almacenamiento
1.Introducir
los
ensambles
de
combustible
irradiado
en
contenedores especiales, diseados
para conservarse durante miles de
aos, y enviarlos posteriormente a
un depsito temporal o definitivo de
desechos radiactivos, fuera de todo
contacto con la biosfera.

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Gestin De Desechos
Almacenamiento
El depsito debe ser subterrneo a
gran profundidad y construido en
un lugar despoblado, donde los
estudios geolgicos demuestren la
estabilidad de las estructuras del
subsuelo durante millones de aos,
con una hidrologa de muy baja
precipitacin pluvial y nula agua
subterrnea, etc.

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Gestin De Desechos
Almacenamiento
2. Colocar el combustible gastado en los
contenedores; almacenarlos en alguna
instalacin a flor de tierra que sea adecuada
durante 30 o 40 aos y enviarlos
posteriormente
al
depsito
geolgico
definitivo de desechos radiactivos.
La ventaja de esta alternativa transitoria
estriba en primer lugar, en la posibilidad de
diferir una gran inversin como la que se
requiere para construir el depsito definitivo.

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Gestin De Desechos
Almacenamiento
En segundo lugar otra ventaja es que
las dimensiones del almacn definitivo
disminuirn sensiblemente, ya que
durante el periodo de almacenamiento
temporal
en
la
superficie,
los
contenedores perderan la mayor parte
de su radiactividad y hasta nueve
decimas partes de su temperatura
inicial, que podra ser de cientos de
grados.

Tema 11

Gestin De Desechos

Planta de reproceso de combustible

gastado de Sellafield (Reino Unido)

Almacenamiento
3. Enviar el combustible gastado en sus
contenedores a una planta radioqumica
para su reprocesamiento a fin de
recuperar el Uranio y el Plutonio
residuales. Esta solucin todava es
costosa, pero ya se compensa por los
isotopos fisiles residuales recuperados,
que se aprovechan en la fabricacin de
nuevo combustible para reactores
nucleares de fisin (MOX) o en reactores
rpidos.

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GESTION DE DESECHOS
Almacenamiento
Adems se recuperan otros radioistopos
tiles en la medicina, agricultura y la
industria.
Otra ventaja es que despus de extraer
todos los residuos nucleares tiles del
combustible gastado, el volumen final de
los autnticos desechos radiactivos, se
reduce notablemente, se simplifica su
control y manejo, y se disminuye el monto
de la inversin correspondiente al
depsito
geolgico
que
habr
de
construirse
para
almacenarlos
definitivamente.
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En Mxico, la generacin de
desechos radiactivos tiene su
origen en la planta nucleoelctrica
de Laguna Verde y en los
radioistopos utilizados con fines
mdicos, cientficos e industriales.
Actualmente la fabricacin de
combustible nuclear en el Mundo
produce muy pocos desechos y en
Mxico no se procesa mineral de
Uranio todava.

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- Bajo Nivel
Maquixco, Edo. de Mxico
El Instituto Nacional de Investigaciones
Nucleares
opera
el
Centro
de
Almacenamiento
de
Desechos
Radiactivos (CADER) en Maquixco, Edo.
de Mxico, en el cual se depositan todos
los desechos radiactivos de bajo nivel
que se producen en el pas con
excepcin de los originados en Laguna
Verde. El CADER tiene una capacidad de
64,000 m3.
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- Alto Nivel
Laguna Verde, Veracruz
Al finalizar el ciclo de su combustible, la
Comisin Federal de Electricidad (CFE)
tiene previstas las siguientes opciones
tcnicas:
1.- A l m a c e n a m i e n t o t e m p o r a l .
Se deposita el combustible irradiado en
albercas o en almacenes fuera de los
edificios de los reactores en el predio de
la propia central por un perodo largo.
Posteriormente se le confinar o se le
reprocesar.
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2.- C o n f i n a m i e n t o .
Despus de su almacenamiento de
largo
plazo,
el
combustible
irradiado,
se
encapsular
en
contenedores hermticos de acero
inoxidable.
Los
cuales
se
depositaran
definitivamente
en
formaciones geolgicas estables,
fuera de todo contacto con la
bisfera.

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3.- R e p r o c e s a m i e n t o .
Si el Gobierno de Mxico decide
recuperar el Uranio y Plutonio residuales
para fabricar combustibles de xidos
mixtos para las recargas, el combustible
irradiado se enviara a una planta
radioqumica para su reprocesamiento.
Los desechos radiactivos provenientes
del reprocesamiento se confinaran en
un depsito geolgico, fuera de todo
contacto con la biosfera.

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Laguna Verde est autorizada por la
Secretara de Energa y la CNSNS
para almacenar temporalmente sus
residuos radiactivos de bajo,
mediano
y
alto
nivel
en
instalaciones especiales dentro de
la central. El combustible irradiado
se almacena en albercas cuya
capacidad cubre toda la vida til de
la planta: alrededor de 40 aos.

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Planta de reprocesamiento, La
Hague, Francia.

Es importante recordar que el problema

tecnolgico del confinamiento definitivo
de residuos radiactivos de alto nivel
solo se ha resuelto parcialmente en
algunos pases y que la tecnologa del
reprocesamiento slo se encuentra
disponible
en
algunas
naciones
industrializadas, por lo que Mxico
dependera de instalaciones extranjeras
para realizar estas tareas en el futuro.

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Posibles mtodos de disposicin final de residuos de alto nivel
(HLW)
Almacenamiento a largo plazo.
Entierro geolgico.
Inyeccin en formaciones geolgicas subterrneas.
Entierro en el lecho marino.
Entierro bajo los casquetes polares.
Vertimiento al mar.
Envo al espacio exterior.
Transmutacin.
Reprocesamiento.

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Pases con plantas de reprocesamiento:
*Francia: La Hague, Areva
*Rusia: Mayak
*Japn: Rokkashoplanta en Tokai, Ibaraki.

*Reino Unido: THORP-BNFL, Sellafield (cerrada en abril de 2005),

*India: Tarapur

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Almacenes temporales de residuos en el mundo:

Alemania: ubicados en Ahaus y Gorleben.

Blgica: ubicado en Dessel, Amberes.

Espaa: El Cabril, en Crdoba.

Estados Unidos: varios almacenes distribuidos en

centrales alrededor de su territorio.

Francia: en Cadarache y La Hague.

Holanda: HAVOG.

Reino Unido: Sellafield.

Rusia: Mayak y Krasnoyarsk.

Suecia: en Oskarshamn.

Suiza: en Wrenlingen.

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Pases con estudios en depsitos geolgicos
Espaa: proyecto ENRESA.
Alemania: Gorleben.
Suecia: Stripa y Asp.

Suiza: Wrenlingen
Estados Unidos*: West Isolation Pilot Plant. Yucca Mountain.
Finlandia: proyecto Onlako.
Japn: Horonobe, Hokkaid
Blgica, Francia y Canad.
*En la actualidad existe un almacn geolgico profundo en Nuevo Mxico (WIPP),
pero es exclusivo para almacenar residuos militares actualmente.
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