Universidad Nacional de Salta

Materia: Educación Ambiental

Profesoras: Haydee Musso

Alejandra Carrizo
Ana Carrizo
Mónica Barberá

Alumna: Coronel Fabiana Vanesa

Año:2013

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 INTRODUCCIÓN

La radiactividad es un fenómeno físico, que siempre formó parte del medio

ambiente natural. No obstante, al igual que otras sustancias, cuando en un medio
aparece en mayor proporción de la que se considera natural en ese medio
podemos hablar de polución o contaminación radiactiva.

Las sustancias radiactivas que no están adecuadamente contenidas en recipientes

estancos (es decir, confinadas) pueden esparcirse, produciendo la contaminación
de superficies, objetos o personas. Esto sucede cuando sustancias radiactivas
gaseosas, en forma de polvos o disueltas en agua, arrastradas por el aire o por
salpicaduras llegan al medio ambiente.

La radiación "ni se ve ni se huele, pero sus efectos son a largo plazo y dañarán la
salud y el medioambiente durante años"

Los riesgos de la contaminación radioactiva para las personas y el medio

ambiente dependen de la naturaleza del contaminante radiactivo, del nivel de
contaminación y de la extensión de la contaminación.

Las fuentes de emisiones radiactivas pueden ser naturales o antropogénicas. Las

fuentes naturales proceden de las radiaciones cósmicas y en menor medida del
sol, además, nuestro planeta, desde su formación, posee materiales radiactivos,
especialmente uranio y torio, por ejemplo el petróleo contiene aproximadamente 1
ppm de 238U y 2 ppm de 230Th. Se calcula que el 68% de la radiactividad total
que recibe la tierra es natural. Por otro lado, mediante diferentes técnicas de
activación o fisión nuclear, existen alrededor de 65 elementos que el hombre
puede volver radiactivos, como por ejemplo, calcio, cobre, cadmio, yodo, níquel,
fósforo, azufre, etc. La gran mayoría de estos radionucleídos son utilizados en
aplicaciones industriales, agropecuarias y médicas. Uno de los usos más
importantes del material radiactivo es la generación de energía en los reactores
nucleares, este proceso se basa en una reacción en cadena denominada fisión
nuclear en la cual el núcleo del átomo radiactivo se fragmenta; generalmente el
elemento utilizado es el 235U; la mayoría de radionucleídos que se producen al
romper un núcleo de 235U son también radiactivos.

En el presente trabajo de investigación se realiza una revisión de los principales

eventos que han originado la liberación de materiales radiactivos producto de
actividades antropogénica.

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 CONTAMINACIÓN RADIACTIVA

La contaminación radioactiva es toda aquella contaminación tanto en el aire, el

suelo o el agua, producida por el uso de sustancias radioactivas de origen natural
o artificial, sustancias derivadas de la energía nuclear  y las centrales
termonucleares.

El estroncio, el yodo, el uranio, el radio, el cesio, el plutonio y el cobalto son

reconocidos como los contaminantes radioactivos más comunes en emisiones en
estos días.

RADIACTIVIDAD:

La definición de radioactividad consiste en la emisión espontánea de partículas

(alfa, beta, neutrón) o radiaciones (gamma, captura K), o de ambas a la vez,
procedentes de la desintegración de determinados nucleídos que las forman, por
causa de un arreglo de su estructura interna.
La radiactividad puede ser natural o artificial, según la sustancia ya la posea en el
estado natural o bien que le haya sido inducida por irradiación. El conjunto de los
núcleos radiactivos de una misma especie, que forman un radio nucleído, tienen
una radiactividad bien definida, común a todos ellos, que los identifica, al igual que
un tipo de reacción química identifica los elementos que participan.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN NUCLEAR

La contaminación radiactiva puede producirse por:

❖ Accidentes de centrales nucleares o fugas, por el manejo de material

radiactivo.
❖ Por la inadecuada disposición deliberada de los residuos nucleares.
❖ Por ensayos nucleares que se operan al aire libre son considerados
peligrosos, porque los gases que se desprenden quedan en la atmósfera
contaminando el aire, y el resto que cae al suelo puede llegar a alterar el
agua.
❖ Por operaciones mineras de explotación del mineral radiactivo; como
Uranio.

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Cuando se habla de contaminación radiactiva, en general se tratan varios
aspectos:

▪ La contaminación de las personas.

Esta puede ser interna cuando han ingerido, inyectado o respirado algún
radioisótopo, o externa cuando se ha depositado el material radiactivo en su piel.

▪ La contaminación de alimentos.
Del mismo modo puede haberse incorporado al interior de los mismos o estar en
su parte exterior.

▪ La contaminación de suelos.
En este caso la Contaminación del aire puede ser solo superficial o haber
penetrado en profundidad.

▪ La contaminación del agua.

Aquí la contaminación aparecerá como radioisótopos disueltos en la misma.

▪ Pruebas efectos de las armas nucleares

Las más peligrosas son las que tienen lugar en la atmósfera.
La fuerza de la explosión y el gran aumento de temperaturas que las acompaña
convierten a las sustancias radiactivas en gases y productos sólidos que son
proyectados a gran altura en la atmósfera y luego arrastrados por el viento.
Una vez depositadas en el suelo, las partículas radiactivas pueden ser arrastradas
por la lluvia aumentando la radiactividad natural del agua.

▪ Manipulación de sustancias radiactivas.

Tanto en la fase de obtención del combustible nuclear
extracción del mineral, lavado y concentración, producción de
lingotes de Uranio o de Torio y separación química de los
diferentes isótopos), como en la etapa de funcionamiento de
los reactores nucleares procesos de fisión, activación y
térmicos se obtienen ingentes masas de residuos radiactivos
con grave peligro para la contaminación del medio ambiente.

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 PLANTA DE ENERGÍA NUCLEAR

Una planta nuclear es una instalación industrial empleada para la

generación de energía eléctrica a partir de energía nuclear. Se
compone básicamente de reactores nucleares (donde se produce
la reacción), un circuito de vapor de agua, una turbina de vapor y
un generador eléctrico. El reactor nuclear; Es una instalación en
la que se inicia, mantiene y controla una reacción nuclear en
cadena.

Funcionamiento del reactor nuclear

Un reactor nuclear es, a grandes rasgos, un

contenedor dentro del cual se producen reacciones
nucleares controladas, con el fin de que estas
reacciones produzcan algo que es lo que queremos
utilizar.
El tipo de reacción que se puede producir dentro de
estos contenedores es la "Fisión Nuclear". La fisión
nuclear se da cuando el núcleo del átomo se divide en
dos, liberando una gran cantidad de energía en el
proceso. Esta energía se manifiesta en forma de
calor.

Reactores nucleares de potencia:

Este tipo de reactores son los que se usan para generar energía, aunque también
se pueden utilizar para otros fines. En ellos se busca obtener calor que se produce
a partir de la fisión nuclear.

Ese calor generado, hace hervir agua generando vapor. Este vapor mueve
turbinas que están acopladas a generadores eléctricos, que son, en realidad,
quienes generan la electricidad de las centrales nucleares.

Un reactor nuclear consta de varios elementos, que tienen cada uno un papel
importante en la generación del calor. Estos elementos son:
•El combustible: formado por un material fisionable, generalmente un compuesto
de uranio, en el que tienen lugar las reacciones de fisión, y por tanto, es la fuente
de generación del calor.
•El reflector: que permite reducir el escape de neutrones de la zona del
combustible, y por tanto disponer de más neutrones para la reacción en cadena.
Los materiales usados como reflectores son el agua, el grafito y el agua pesada.
•Barras de control: que actúan como absorbentes de neutrones, permiten
controlar en todo momento la población de neutrones, y por tanto, la reactividad
del reactor, haciendo que sea crítico durante su funcionamiento, y subcrítico

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durante las paradas. Los
elementos de control tienen formas
de barras, aunque también pueden
encontrarse diluido en el refrige
rante.
•El blindaje: En un reactor nuclear
se produce de todo tipo de
radiaciones, las cuales se
distribuyen en todas direcciones. El
blindaje evita el escape de
radiación gamma y de neutrones
del reactor. Los materiales usados
como blindaje son el hormigón, el
agua y el plomo.
•El refrigerante: que extrae el
calor generado por el combustible
del reactor. Generalmente se usan refrigerantes líquidos, como el agua ligera y el
agua pesada, o gases como el anhídrido carbónico y el helio.
El calor generado se extrae por medio del refrigerante y el vapor que se produce
se usa para impulsar una turbina que, a su vez, hace funcionar un generador de
electricidad.

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 PROSPECCIÓN, EXTRACCIÓN Y CONCENTRACIÓN DEL
URANIO EN LA ARGENTINA

Los primeros estudios sobre yacimientos uraníferos se iniciaron en el

país a partir del año 1938, en las Provincias de Córdoba y San Luís.
Entre los años 1950 y 1956, la Universidad Nacional de Cuyo, en
colaboración con la entonces Dirección Nacional de Energía Atómica,
realizó la exploración de algunos yacimientos. A partir del año 1956, el total de las
actividades relacionadas con la minería del uranio se concentró en la CNEA.

En la tabla VI figura los yacimientos explotados en el país. Para obtener el

combustible a ser utilizado en las Centrales Nucleares se debe completar el
siguiente camino:

 La siguiente figura nos presenta un diagrama del proceso típico de extracción y concentración de uranio realizado en
nuestro país. Consiste en la trituración y molienda del mineral, seguido de un ataque con ácido sulfúrico. El uranio es
precipitado y concentrado en la forma de diuranato de amonio dando lugar al denominado yellow cake

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 MINA DON OTTO

En la provincia de Salta se inicia la explotación de

minerales de Uranio en 1960 y desde entonces hasta
1980 su producción totaliza 495.572 toneladas, lo que
representa un total nacional en el periodo 1952-1980
(1.679.635t) El mineral fue tratado in situ a través de
grandes pilas por heap leaching (lixiviación).Se encuentra
ubicada en el Departamento de San Carlos a 150 km al
sudoeste de la ciudad de Salta. Esta mina se destaca por
su reserva de 203.577 t

El predio donde funcionaba la mina Don Otto es un desierto

mudo. Cada vez que sopla del norte, el viento recoge esa
arenita radiactiva acumulada, la deja flotando y luego la
esparce por Cachi, Molinos, Payogasta y otros poblados de
“la ruta del vino”. Cuando el viento sopla del Sur, surcan el
corredor salto catamarqueño. La Comisión Nacional de
Energía Atómica (CNEA) describió en una evaluación
ambiental de 2005 el riesgo que representan esos
desechos tóxicos. Por eso, Don Otto se incluyo en el
Proyecto de Restitución de la Minería de Uranio (PRAMU),
un programa de protección del ambiente que la CNEA ideó
con el objetivo de sanear los sitios donde se desarrolló
minería de uranio (invocando el derecho constitucional a un
ambiente sano).

La "restitución" de Don Otto estaba tercera en la lista del

PRAMU, después del trabajo en los sitios Malargüe
(Mendoza) y Los Gigantes (Córdoba). Pero, actualmente
acerca de aquella evaluación, en el Valle Calchaquí nadie
tiene noticias del PRAMU. Es decir que no hay remediación
alguna de la mina.

EFECTOS DE LAS
RADIACIONES IONIZANTES SOBRE EL ORGANISMO HUMANO

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Cualquier radiación, por su propia naturaleza, puede ser dañina para la vida.
Por ejemplo, una radiación solar excesiva puede causar efectos perjudiciales
en la salud de las personas. Del mismo modo, las radiaciones emitidas por las
sustancias radiactivas también pueden causar daños en los seres humanos
provocando enfermedades como el cáncer, alteraciones genéticas e incluso la
muerte de forma rápida.
Los daños producidos dependen de la naturaleza y la intensidad de la
radiación, del tiempo que se permanezca expuesto a ella, de las partes del
cuerpo afectadas y, sobre todo, de la cantidad de radiación absorbida, término
que se conoce como dosis de radiación o simplemente, dosis

Los efectos biológicos de las radiaciones ionizantes se clasifican, normalmente,

atendiendo al momento en que aparecen. Así pues, se distingue entre efectos
inmediatos o agudos (deterministas) y efectos tardíos (estocásticos).
Los efectos inmediatos son fáciles de identificar porque aparecen, por lo
general, a las pocas horas o días tras la exposición a dosis elevadas de
radiación. Existe un umbral de dosis efectivo por debajo del cual no se
manifiestan. El más importante de estos efectos, contra el que debe protegerse
a la población expuesta, es el de mortalidad prematura. La médula ósea es el
órgano más sensible, después los órganos genitales y los ojos.
Asimismo, se debe tener en cuenta que son individuos especialmente
sensibles a la radiación las mujeres embarazadas, los bebés y los niños.
Los efectos tardíos, a dosis bajas, son mucho más difíciles de identificar
porque tardan mucho más tiempo en hacerse evidentes y no es fácil establecer
una relación causa-efecto. Incluyen una gran variedad de cánceres y
alteraciones hereditarias que posiblemente no se manifiesten sino muchos
años después de la exposición inicial. A diferencia de los efectos agudos
parece que no existe una dosis umbral por debajo de la cual no puedan ser
causados. No se manifiestan en todo individuo expuesto pero la posibilidad de
que aparezcan en él o en uno de sus descendientes aumenta con la dosis.
La conclusión es que ningún nivel de radiación puede considerarse seguro, por
ello lo más importante es conseguir, aún en el caso más desfavorable, como
puede ser una situación de accidente, evitar que ningún individuo resulte
expuesto a ella.

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 EMERGENCIA POR RADIACIÓN

Si has oído una advertencia de emergencia, debes actuar de

la siguiente manera:

❖ Después de la liberación de materiales radiactivos, las autoridades locales

vigilarán los niveles de radiación presentes y determinarán las acciones que
deben tomarse.
❖ El plan de acción más adecuado depende del tipo de situación que se haya
presentado. Sintonice la emisora de la red de respuesta de emergencias
local o escuche las noticias para estar informado y recibir las instrucciones
que se divulguen durante la emergencia.
❖ Si la emergencia por radiación esta relacionada con la liberación de
grandes cantidades de materiales radiactivos, es posible que le aconsejen
que tiene que “refugiarse en el lugar donde se encuentre”
Si es asi usted debe:
-Cerrar y poner seguro en las puertas
-Apagar los ventiladores, aires acondicionados, y las unidades de
calefacción que permitan la entrada de aire fresco desde el exterior.
- Apague el respirador de la chimenea.
- En lo posible refugiese en el zótano.

❖ Si sospechas que has estado expuesto a radiación nuclear:

● Cámbiate de ropa y zapatos
● Pon la ropa expuesta en una bolsa de plástico
● Sella la bolsa y colócala afuera
● Toma una ducha.

❖ Mantén la comida en recipientes cubiertos o en el refrigerador. Alimentos

que anteriormente no fueron cubiertos deben lavarse antes de su puesta en
contenedores
❖ No salgas de tu refugio hasta que las autoridades digan que es seguro
hacerlo. Se puede pasar desde algunos días hasta un mes en un refugio
mientras los equipos de rescate miden el grado de contaminación o caen
los niveles de radiación.

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 CONCLUSIONES

La radiactividad forma parte del ambiente natural en que nos movemos desde el
principio de los tiempos. Es necesario concientizar a la población que la
contaminación radiactiva puede ser muy perjudicial para los seres vivos, que es
necesario que las políticas de estado que nos gobiernan tomen como prioridad la
salud de los seres vivos y no sólo la explotación de los recursos sin tener en
cuenta las consecuencias hacia nuestro medio ambiente. Debemos como ser
humanos ser capaces de actuar de la manera correcta , estar prevenidos antes
cualquier posible desastre nuclear ya que muchas veces la fuerza de la naturaleza
es más grande y puede provocar ruptura de centrales nucleares, como lo sucedido
en Japón no hace muchos años, marzo del 2011. Que con llevo a la
contaminación no solo del, suelo, sino del aire y del agua, provocando la perdida
de muchas especies vivientes.

BIBLIOGRAFÍA:

❖ http://energia-nuclear.net/ventajas_e_inconvenientes_de_la_energia_nuclear.html
❖ http://e-ciencia.com/recursos/monografias/fisica/energia-atomica.html
❖ http://caebis.cnea.gov.ar/IdEN/CONOC_LA_ENERGIA_NUCX/CAPITULO_6_Difusion/
CICLO_COMB_NUCL/Enriquec_uranio.htm
❖ http://renace.net/?p=4006
❖ J. Stein. Isótopos radiactivos. Editorial Alhambra.
❖ Rodríguez Pasques. Introducción a la tecnología nuclear. Editorial universitario de Buenos
Aires.
❖ Curso de radioisótopos en investigación básica : Átomos en acción edición revisada ,
Febrero 1968
❖ Química General e Inorgánica G.A. de Biasioli .Edición Kapeluz

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