EL ARGUMENTO DE LA FBULA

La fbula de Polifemo y Galatea ha servido de argumento a

numerosos poemas antiguos y modernos. La fuente principal
de Gngora es la versin que Ovidio incluye en
sus Metamorfosis, un poema en 15 libros en el que se narran
unas 250 historias. La de Polifemo comprende los versos
13.750 - 13.897. Es interesante comparar la versin de Ovidio
con la de Gngora para comprender a travs de las
diferencias el sentido que Gngora quiso dar a la suya.
Para Ovidio la historia es simple: La accin transcurre en
Sicilia. All vive el cclope Polifemo, un gigante mostruoso y
cruel con un solo ojo, que se enamora de la ninfa Galatea, la
cual a su vez est enamorada de un joven pastor llamado
Acis. La historia est narrada por boca de Galatea, quien
explica cmo el gigante se subi a lo alto de una roca con una
especie de flauta hecha con cien caas y empez a cantarle
ofrecindose como su esposo entre halagos, promesas y
regalos. Al no ser correspondido corri a buscar a los dos
amantes y arroj una gran roca sobre Acis. La ninfa pidi
ayuda a los dioses y stos transformaron en agua la sangre
que manaba de la roca. Acis qued as convertido en un ro.
Respecto al tratamiento de los personajes, Acis es casi
invisible. Galatea declara al principio su belleza y su amor por
l, y no vuelve a ser mencionado hasta el final, cuando
perseguido por Polifemo grita:
Un final no muy heroico. Respecto a Galatea, es un personaje
convencional: comienza llorando al pensar en Acis y luego
cuenta framente la historia, sin ms. El nico carcter
desarrollado es el de Polifemo, pero de l no se destaca su
crueldad, sino su ignorancia y su torpeza como enamorado.
Gngora introduce cambios esenciales que convierten en
drama la irona de Ovidio. En primer lugar relata la forma en
que Acis y Galatea se enamoran (cosa que Ovidio da por
hecha). Esto hace que Polifemo no conozca desde el principio
este amor, y es precisamente la furia que le invade al
descubrirlo lo que le lleva a lapidar a Acis. Otro cambio
argumental es que Polifemo no busca deliberadamente a los
amantes (pues desconoce su idilio), sino que es una fatdica

casualidad lo que los delata: el gigante tira unas piedras para

ahuyentar a unas cabras que estropeaban sus vides y algunas
de ellas llegan al escondite de Acis y Galatea, los cuales, al
creerse descubiertos, salen corriendo y se desencadena as el
desenlace.
Pero los cambios principales se refieren al tratamiento de los
personajes. Se conserva la gradacin Polifemo - Galatea - Acis
en cuanto a su importancia, pero los tres son dibujados con
mayor detalle, elevndolos a un nivel ms humano. Acis sigue
siendo el personaje ms dbil. Los principales rasgos que de
l se destacan son stos:
Era
Acis
un
venablo
..........................................................
gloria del mar, honor de su ribera.

de

Cupido,

(Estrofa XXV)

O sea, que era un joven atractivo y admirado en general. Ms

tarde, cuando lo ve Galatea, hay una detallada descripcin de
su fsico. En cuanto a sus sentimientos, poco se dice. Se alude
a la admiracin que siente al ver a la ninfa y, ms adelante, la
tortura que le supone estar junto a ella sin poder dar rienda
suelta a su deseo. Por otro lado, Gngora suprime sus gritos
de pnico ante el cclope, sustituyndolos por algo ms
discreto:
Con
lgrimas
la
ninfa
solicita
las deidades del mar que Acis invoca.
(Estrofa LXII)
No hay ms informacin directa sobre Acis. El resto se infiere
de su actuacin: Acis encuentra a la ninfa dormida. Cautivado
por su belleza le deja una ofrenda (almendras, manteca y
miel) y se aleja. La ninfa descubre los regalos al despertar y
busca en los alrededores a su dueo. Cuando Acis ve
acercarse a Galatea finge dormir y as Galatea se atreve a
acercrsele. Cuando Acis juzga que Galatea est
suficientemente interesada por el "despierta" y se arroja a sus
pies.
Galatea est mucho ms elaborada. En el poema de Gngora
no es ya la narradora. De hecho, ni ella ni Acis pronuncian una
sola palabra. Pese a ello y, al contrario de lo que sucede con
Acis, las referencias a sus sentimientos son continuas (miedo,
intriga, admiracin, amor, etc.) Primero se describe el acoso al
que la ninfa se ve sometida por parte de muchos de los
habitantes de Sicilia. Galatea est acostumbrada a salir
huyendo apenas oye un ruido extrao, y se queda maravillada

al comprobar que un desconocido (Acis) la ha encontrado

dormida y, en lugar de aprovecharse, le ha dejado una
ofrenda:
A
la
ausencia
mil
este
de
cortesa
indicio
la
dej,
aunque
ms discursiva y menos alterada.

veces
ofrecida,
no
pequeo
estatua
helada,
(Estrofa XXIX)

Esto basta para que su fantasa eche a volar e imagine a

alguien que la aprecia de veras y, por qu no?, guapo y
encantador:
Llamralo
aunque
muda,
mas
no
sabe
el
nombre
articular
que
ms
querra,
ni
lo
ha
visto,
si
bien
pincel
suave
lo ha bosquejado ya en su fantasa.
Por eso le basta luego encontrar un Acis tan bello como se
haba imaginado para quedar enamorada de l.
Cada uno de los personajes de la fbula tiene su drama
particular. El de Acis es simple: sin ms culpa que recibir los
favores de Galatea, acaba sepultado por una roca. La muerte
es siempre un drama, as que Gngora no necesita dar ms
detalles sobre l. Galatea, en cambio, termina viva, y su
drama es la frustracin y la impotencia: no slo vive
aterrorizada por seres que la tratan sin ningna consideracin
ni respeto, sino que cuando por fin encuentra a alguien
distinto, alguien que sabe tratarla y a quien puede amar, se lo
arrebata uno de sus celosos pretendientes sin que ella pueda
hacer nada.
Pero si era necesario profundizar en la psicologa de Galatea
para volver conmovedor el personaje frvolo de Ovidio, ms
esfuerzo requiere humanizar a Polifemo, porque el Polifemo de
Gngora no es ni el monstruo abominable de la leyenda
tradicional ni el bruto ridculo de la stira de Ovidio. Gngora
lo convierte en vctima adems de verdugo, y el medio para
lograrlo es presentarlo como el ms contradictoriamente
humano y complejo de los tres personajes.
El cclope es presentado como un ser descomunal, fiero,
brbaro, temido hasta por las fieras salvajes; pero en su canto
se revelan otras facetas de las que stas son un dramtico
contrapeso: Polifemo est profundamente enamorado, y su
amor no es un mero instinto, sino que aprecia la belleza de la

ninfa en todo su grado y le duele su desdn. Este amor le ha

llevado a hacer cuanto estaba en su mano por merecer el
aprecio de Galatea. Su crueldad de antao se ha convertido
en amabilidad y benevolencia. Polifemo es un esmerado
pastor, hortelano y apicultor, conocedor y amante de su
oficio, pero, al contrario que el Polifemo de Ovidio, sus
horizontes no terminan en sus rebaos, sus frutas y sus
colmenas. Al tratar de halagar a Galatea, no la compara con
pltanos, cabritillos y huertos, sino con cisnes, pavos reales y
estrellas, y al buscar un regalo que ofrecerle no piensa en
palomas y oseznos, sino que le presenta un arco y un carcaj
de marfil labrado en oriente, regalo que obtuvo de un
nufrago al que acogi en su cueva.
Polifemo no es consciente del efecto terrorfico que su imagen
causa en los dems. Al contrario, el considera una virtud su
corpulencia y se siente orgulloso de su ojo gigantesco en
medio de la frente. Su voz es atronadora, pero cuando invoca
a Galatea en su canto le dice:
...
escucha
mi voz, por dulce, cuando no por ma.

un
da
(Estrofa XLVIII)

l est convencido de que si Galatea se digna a escucharle

podr convencerla para que le conceda su mano.
Ciertamente, Polifemo vive engaado, pero cul es su error?
Simplemente tener un aspecto que los dems juzgan horrible,
algo que nunca podr cambiar. Tiene sentimientos como
cualquier otro ser humano, es trabajador, es rico, es delicado
en el hablar (aunque su voz sea atronadora y terrible), tiene
buen gusto, sabe valorar el arte, tiene cultura (en su canto
hace referencias al Volga, a la India, a Alejandro Magno...) y,
en fin, tiene todo lo que un hombre esforzado puede ganarse
con sus obras; pero es feo, y a partir de ah ya no tiene la
oportunidad de resultar amable y galante como Acis, por
mucho que se esfuerce.
Por supuesto, nada justifica ticamente el crimen de Polifemo,
pero, humanamente, la imagen del cclope que descubre a su
amada con un amante y comprende al fin que nunca ser
suya, es pattica, y los versos que lo describen son
sobrecogedores:
y
al
garzn
viendo,
cuantas
celoso trueno, antiguas hayas mueve...

mover
pudo
(Estrofa LXI)

ste es el trgico final de Polifemo: el embrutecimiento a

causa del desengao. El que podra haber sido redimido por
amor, sucumbe a los celos y pierde as la dignidad moral y
humana que lentamente haba estado adquiriendo.
Tenemos, pues, tres personajes y tres dramas: muerte,
frustracin y degradacin. Los amantes sufren la crueldad del
hombre y Polifemo la crueldad de la Naturaleza. El autntico
drama de la fbula es el conflicto entre los tres: cada
personaje sufre la actitud de los otros, pero Acis es inocente,
Galatea es inocente y Polifemo es culpable de su crimen, pero
inocente de su desgracia.
ste enfoque del desenlace difiere radicalmente del de Ovidio
y exige un cambio de interpretacin en la transformacin de
Acis en ro. En Ovidio el final es triunfalista: el crimen de
Polifemo es compensado con el milagro final. Galatea explica
que despus de que la sangre de Acis se transformara en
agua, de la roca surgi un joven:
qui, nisi quod maior, quod toto
caeruleus ore,
Acis erat, sed sic quoque erat tamen
Acin in amnem
uersus, et antiquum tenuerunt flumina
nomen.

el cual, aunque ms alto, aunque con todo el

rostro azulado,
era Acis, pero asimismo era, por otra parte, Acis
en ro
convertido, y el ro conserv este nombre desde
entonces.

Es algo ambiguo, pues insina que Acis no muere, sino que se

transforma en una especie de dios-ro, pero lo cierto es que
Galatea no lo volvi a ver.
Por el contrario, Gngora no deja esta puerta abierta al
consuelo y evita toda descripcin antropomrfica del ro. Tras
describir fsicamente la transformacin, la fbula concluye
diciendo que el ro
Lamiendo
flores
y
a
Doris
llega
que,
yerno lo salud, lo aclam ro.

argentando
arenas,
con
llanto
po,

Doris es la madre de Galatea, que habita en el mar. El ro llega

al mar y Doris lo recibe como a su yerno, lo aclama como a un
dios. Significa esto que Ovidio tena razn, que Acis sigue
vivo de un modo u otro? En ningn momento se ha insinuado
algo as en el poema y la realidad en la fbula siempre est
marcada por las palabras del narrador. Ms bien hay que
entender que Doris se niega a aceptar la realidad de la

muerte de Acis y se comporta como si estuviera vivo, como si

el pequeo milagro lo hubiera convertido en un dios, pero su
llanto denuncia la realidad de los hechos. Su llanto es po,
devoto, como el de quien llora a un muerto imaginando
devotamente que esta en el cielo, o sea, como quien llora a
un muerto tan muerto como todos los muertos.
Estas lneas han pretendido describir la riqueza argumental de
la fbula de Polifemo y Galatea, pero el poema es rico a
muchos otros niveles, lo cual slo puede apreciarse
adentrndose en l verso a verso. ste es el principio: (Estrofa
I), aunque tambin cabe la posibilidad de saltarse la
dedicatoria y pasar directamente a la Estrofa IV.