Una tentacin levinasiana: la imagen pornogrfica y la produccin tica del gnero y

el sexo.
1. Introduccin.
La imagen pornogrfica ha tenido una posicin contradictoria en la cultura occidental,
siendo por una parte objeto de sanciones, y por otra, ocupando un lugar destacado como
objeto de consumo1 lo que la hace ser considerada un producto cultural validado segn las
lgicas de la demanda. Esto ltimo la diferenciara de otros tipos de imaginera ertica o
sexual que histricamente han existido en diferentes culturas y sociedades, asumiendo
significados religiosos o mgicos, lo que podra hacer suponer que entre ambas
producciones -la imaginera sexual no pornogrfica y la pornografa- existiran grandes
diferencias respecto a sus funciones sociales religiosas en un caso, y de consumo en las
lgicas del Mercado, en el otro-. Este ltimo supuesto es el que me gustara responder en
este trabajo, pues es posible considerar que ambas funciones sociales slo seran distintos
modos expresivos de una funcin social mayor y compartida: aquella de instalar en el
individuo una deliberacin tica que sera constituyente de toda identificacin genricosexual.
En el campo del feminismo y los llamados estudios de gnero la pornografa tampoco ha
estado ajena a la polmica debido a su posible implicancia con el rgimen de explotacin
sexual patriarcal. Entre las posturas de rechazo ms reconocidas figura la asumida por la
abogada feminista Catherine MacKinnon. Sus argumentos se podran resumir en que la
pornografa instaurara un imaginario de violencia masculina sobre las mujeres,
objetualizando el cuerpo femenino (u otras corporalidades no masculinas, como las de
nios y transexuales) y estableciendo el estndar pblico para el trato de las mujeres en
privado y los lmites de la tolerancia para lo que puede permitirse en pblico2, por lo que
1

La pornografa sera una produccin cultural propiamente moderna y tendra en su origen fuertes vnculos de
parentesco tanto con la novela como con el panfleto poltico de carcter crtico como lo demuestra Lynn Hunt
en un estudio histrico al respecto. Los tres productos culturales pornografa, novela y panfleto polticoseran expresiones culturales de crtica al poder. (HUNT, Lynn. The invention of pornography: Obscenity and
the origins of Modernity, 1500 1800.
2
MACKINNON, Catherine (1989). Toward a feminist theory of the state. Cambridge, Massachusetts:
Harvard University Press. Traduccin de Mariela Dentone y publicado en castellano en la Revista de Derecho
y Humanidades de la Universidad de Chile, ao II, n 3 y 4, 1993. A ojos de MacKinnon, la aparente mayor
aceptacin de la pornografa en tanto producto cultural la transformara en algo ms peligrosa que la

tendra efectos en cmo es que las relaciones de gnero son vivenciadas socialmente. Para
MacKinnon, gran parte de los malignos efectos que tendra la pornografa descansaran en
el hecho de que disolvera la significacin del consentimiento y lo relativizara, ya que
hara que la palabra de las mujeres representadas en la pornografa viera disuelta su
correspondencia con las intenciones y deseos: un no en el lenguaje pornogrfico
adquirira el valor de un s, por lo que el consentimiento se vera desvalorizado y de esta
manera, validara la violacin y los abusos sexuales.
En respuesta a este argumento, se podra decir que aquello que causara la preocupacin de
MacKinnon sera slo una parte de todo lo que la pornografa es, dejando sin responder la
pregunta sobre cmo es que la pornografa y toda prctica sexual logran constituir dichas
imgenes en objetos de deseo para luego producir efectos en las relaciones de gnero. Y por
sobre todo, cmo es que dicho proceso se vuelve un asunto de atencin o preocupacin
tica no slo para MacKinnon, sino para el conjunto de la sociedad. Si se pretende pensar
respecto a cmo es que la diferencia sexual es producida, se requiere analizar dicha tensin
tica que hace que la pornografa adquiera su condicin de imagen prohibida.3

violacin, el abuso sexual o el maltrato hacia la mujer, debido a que en base a dicha mayor aceptacin, se
validara y entregaran referentes para el ejercicio de la violencia de gnero. Sin embargo, lo que se evidencia
al hacer cualquier breve indagacin respecto a los motivos representados en las imgenes pornogrficas es
que no necesariamente se representan corporalidades animadas o generizadas ocupando posiciones de
subordinacin frente a los hombres, sino que a partir de la proliferacin propiciada por el mercado y
considerando que justamente su carcter de mercanca es aquello que la distingue de cualquier otro tipo de
imaginario sexual, aparece una multiplicidad de objetos y seres animados y no animados convertidos en
fetiche y asumiendo posiciones que si bien pueden aludir a la dominacin de los hombres sobre las mujeres,
tambin pueden representar otras posiciones de poder en que se invierten dichas lgicas, por lo que aludir a la
pornografa en dichos trminos, implica, al menos, desconocer la gran capacidad que posee el mercado del
cual es parte la pornografa, junto con casi todo otro producto cultural- para poder integrar nuevos
consumidores y producir contenidos diferenciados y segmentados para cada uno de ellos; y en sentido amplio,
implicara un desconocimiento de la multiformidad del deseo del que la pornografa sera expresiva.
3

Esto es coincidente con la documentacin que realiza Lynn Hunt en el conocido ensayo The invention of
pornography3. Segn Hunt, la pornografa se constituye como tal en una poca bastante reciente siglo XIXculminando un proceso de tres siglos. La pornografa como tal, debera su aparicin, adems de la
conformacin de un mercado y el desarrollo de las tcnicas de impresin, a la distincin que la sociedad
moderna realiza entre las esferas pblica e ntima y la subsecuente aparicin de la categora de lo obsceno,
que describe aquello que siendo parte del mundo de lo ntimo es puesto disruptivamente en la esfera pblica y
que por lo tanto, merecer ser objeto de persecucin y censura. Es por esto, segn Hunt, que no existira
pornografa sin una censura previa, ya que la prohibicin y persecucin sera lo que modelara sus lmites y
contenidos, determinando un borde difuso y problemtico que delimita, imprecisamente, lo aceptable de lo
obsceno.

En este artculo se buscar, si no responder, al menos instalar una problemtica filosfica

respecto al estatuto tico de la pornografa o el modo en cmo la pornografa adquiere tal
estatuto tico y qu implicancias tiene esto en la produccin de la diferencia genricosexual. Para esto, se recurrir a dos autores que parecieran ser tiles en responder esto
desde dos lugares distintos: Judith Butler y Emmanuel Levinas. Si bien Butler en su ensayo
Soberana y actos de habla performativos4 ya ha elaborado una respuesta a MacKinnon
centrndose en la estructura de los enunciados de la pornografa en tanto discurso, y all
pone en evidencia la ineficacia de los supuestos normativos que sustentan los argumentos
de MacKinnon tales como la presuncin de un agente racional en que los enunciados
lingsticos son siempre conscientes y expresivos de una realidad interior, en dicho ensayo,
Butler no repara en que tal discusin existe por/da cuenta de la existencia de una tensin
tica que es necesario abordar.
Se pueden establecer puntos de concordancia entre Butler y Levinas, como el hecho de que
de ambas posiciones tericas pareciera ser posible asumir la formacin o emergencia de un
sujeto a partir de una relacin con la alteridad, sin embargo, existen notorias diferencias
debido al hegelianismo del que Levinas busca distanciarse y en el cual Butler se afirma
constantemente, al menos en sus primeros textos5. Esto que pudiera pensarse como un
escollo a sortear, pareciera tener alguna respuesta en el texto Violencia y metafsica que
Jacques Derrida dedica a la obra de Levinas, por lo que su lectura podra traer claridad al
respecto.

2.
Desde su publicacin, los textos El gnero en disputa y Cuerpos que importan de Judith
Butler, se han transformado en algunos de los textos ms controversiales del feminismo
contemporneo. En dichos textos se busca, por una parte, realizar una crtica a lo que se
percibe como heterosexismo de la teora feminista y adems, por otro, combatir el
4

BUTLER, Judith (1998). Soberana y actos de habla performativos en Accin paralela: Ensayo, teora y
crtica del arte contemporneo, nmero 4. Espaa: Ediplus. http://www.accpar.org/numero4/butler.htm.
5
Desde los aos 2000 en adelante, ha sido constante la mencin a Levinas en la obra de Butler en textos
como Dar cuenta de s (2005) o Vida precaria (2006), lo que se puede contextualizar en el llamado giro
tico que parece caracterizar a la filosofa contempornea.

esencialismo implcito en la definicin y uso del par sexo-gnero que, para Butler, se
encontrara en los fundamentos de la Teora Feminista. Segn Judith Butler, para la teora
feminista el sexo seguira siendo o bien aquella materia irreductible expresada mediante
el gnero, o bien un soporte pasivo sobre el que se marca lo social6; y por lo tanto, el
feminismo no prestara atencin al hecho de que toda diferenciacin sexual ya est
implicada en un proceso de produccin cultural y poltico donde el gnero funciona
mediando en un proceso de generizacin. El gnero ser el aparato de produccin que
establece la diferencia sexual y la naturaliza, pues es el medio discursivo/cultural a travs
del cual la naturaleza sexuada o un sexo natural se forma o establece como
prediscursivo7 difuminando aquellos rasgos que dan cuenta de su construccin. En este
proceso de produccin, que Butler define como una matriz inteligible heterosexual de
produccin del gnero, las prcticas sexuales adquieren un lugar importante de su
funcionamiento, ya que constituyen aquello mediante lo cual el gnero y el sexo se llevan a
cabo8. Esto no implica, como la misma Butler advertir, asumir la preexistencia de un
sujeto voluntario e instrumental que decide sobre su gnero, pues estas prcticas se ven
determinadas por la existencia de relaciones de poder y restricciones normativas que
enunciadas producen y regulan los cuerpos por medio de eficaces mecanismos de
interpelacin9.
A partir de una lectura crtica del psicoanlisis (La interpretacin de los sueos de Freud) y
del concepto de falo simblico de Lacan (La significacin del falo) lectura arduamente
6

BUTLER, Judith (2002). Cuerpos que importan. Sobre los lmites materiales y discursivos del sexo.
Buenos Aires: Editorial Paids SAICF, pg. 22. Tanto el sexo como el gnero estaran implicados en el
funcionamiento de una matriz productora del gnero, de interpelacin normativa, inteligible y heterosexual anterior a la aparicin de lo humano, dentro de la cual, ni previa, ni posteriormente, es producido el yo.
En trminos polticos, segn la crtica de Butler, el feminismo al considerar el sexo como aquello irreductible,
estara a un paso de afirmar como polticamente deseable en la lucha emancipatoria, un futuro utpico de
regreso a aquel estado previo a la cultura en que slo se exprese el cuerpo -una capitulacin frente a la
biologa como destino-, frente a lo cual, Butler, insina como salida, la necesidad de problematizar dicho
proceso productivo en trminos contingentes, que sera un constructivismo que no deje espacio para
definiciones esencialistas. Ver tambin, BUTLER, Judith. (2007). El gnero en disputa. El feminismo y la
subversin de la identidad. Barcelona: Ediciones Paids Ibrica, S.A., pg. 106.
7
BUTLER, Judith (2007). El gnero en disputa. El feminismo y la subversin de la identidad. Barcelona:
Ediciones Paids Ibrica, S.A., pg. 56.
8
El carcter ambiguo del uso del trmino sexo, encubre una doble significacin entre lo orgnico-fisiolgico
el cuerpo y la diferencia sexual biolgica- y la prctica sexual como realizacin del sexo y el gnero que es
esclarecedora de esto: cuando decimos sexo nos referimos tanto a la distincin corporal de la diferencia
biolgica entre hombres y mujeres, como tambin a la realizacin de diversas prcticas asociadas al uso de
dicha corporalidad y al campo completo de significacin que ellas delimitan.
9
BUTLER, Judith (2002), Op. cit., pg. 13.

resistida y criticada en el campo psicoanaltico10-, Butler introduce la ficcin terica de la

existencia de un falo lesbiano y propone un desplazamiento en el concepto original
elaborado por Lacan. En la versin de Lacan, el falo sera una idealizacin de la sexualidad
a partir de una referencia al cuerpo usualmente, el rgano sexual masculino- que se
presenta, de modo imaginario, como origen de toda erogeneidad y en torno al cual se
articularan las prcticas sexuales, pero, que adems, debido a tal lugar de autoridad y
privilegio, nos interpelara mediante la emisin de enunciados normativos, tales como
aquellos que restringen el uso del cuerpo; privilegiando ciertos rganos por sobre otros y
desde ah, produciendo normas de gnero sobre el uso aceptable y adecuado de los rganos,
o por el contrario, usos descartables y afectos a la sancin.
Previamente, Butler ha ahondado en el hecho de que para Freud existe una relacin entre la
hipocondra, el narcicismo y la erogeneidad de los rganos del cuerpo a partir del dolor y
el modo en cmo dicho dolor como localizacin de un sentir corporal, instala para el sujeto
una presentacin excedida del cuerpo o de ciertas partes de l la investidura libidinalredefiniendo imaginariamente al cuerpo en su totalidad y dando lugar a la adquisicin de
una autoconciencia y la constitucin del mismo sujeto. En Freud, las partes y rganos del
cuerpo sern sitios de placer punible -de placer y dolor- por lo que puede entenderse que
de esto se derivarn idealizaciones corporales como efectos y materializaciones del poder
regulador11. En este proceso, el rgano genital el pene, por excelencia- se ha vuelto
prototipo familiar o ejemplar de un rgano sensible al dolor, adquiriendo por lo tanto, el
lugar que Lacan identificar como el rol del significante privilegiado, puesto que
funcionara como un ideal simblico que ofrece una medida imposible y originaria a la
que deberan asemejarse los genitales y la anatoma marcada por la imposibilidad de ese
retorno a tal ideal simblico. Ocupando tal posicin simblica, el falo operara
estableciendo una norma, pero tambin estableciendo una descripcin del cuerpo en
negativo, puesto que el cuerpo ni ninguna parte u rgano de l cumpliran nunca su ideal
normativo y estaran constantemente definindose o constituyndose en ese no ser.

10

Como han sealado algunos crticos a la obra de Butler, su lectura adolecera de parcialidad al no
considerar que posterior a los trabajos sobre el falo simblico, Lacan introduce el concepto de pequeo objeto
a como causa del deseo que difcilmente se lo puede identificar con algn rgano en particular.
11
Ibd., pg. 105.

Butler encuentra una cercana tanto conceptual, como en los usos que Lacan hace de sus
conceptos de falo simblico y estadio del espejo, puesto que en este ltimo tambin se
vera una idealizacin, en este caso del cuerpo, que sera asumida a partir de una
identificacin que por efecto acumulativo dara lugar a la formacin del yo. En este caso,
el yo en su relacin con la imagen servira como medio para establecer una frontera
espacial que negocia lo exterior (el mundo circundante, lo otro) y lo interior12. En el caso
del estadio del espejo, el cuerpo asume una imagen de totalidad a partir de las partes
reunidas del cuerpo y en el caso del falo simblico, una parte del cuerpo el pene- ha
asumido tal importancia que es capaz de simbolizar idealmente el cuerpo en su totalidad.
En un caso el cuerpo se enfrenta a un espejo, en el otro a la Ley. Para Butler, los intentos de
Lacan de negar que el falo se refiera a un rgano en particular el pene-, no seran
suficientes y por el contrario, seran sintomticos de lo que l mismo denomina una
castracin simblica, porque en el intento mismo de negar cualquier relacin entre
ambos, establecera, por insistencia, dicha relacin: Si el falo slo significa en la medida
en que no sea el pene y el pene se califica como esa parte del cuerpo que el falo no debe
ser, luego el falo depende fundamentalmente del pene para poder siquiera simbolizar13; lo
que otorgara al falo la particularidad de desplazarse y simbolizar distintas partes del
cuerpo. Para Butler, que el falo simbolice ser distintas partes del cuerpo, no sera de verdad
problemtico en la teora lacaniana, mientras asegurase que los hombres tengan el falo,
pero siendo una idealizacin del rgano sexual masculino, no tendra nunca una
correspondencia real y material, puesto que nada podra equipararse a dicho ideal, de
manera que no habra hombre que en realidad pudiera tener el falo, lo que dara que en
trminos psicoanalticos, todos los hombres estaran, de manera similar a las mujeres, bajo
el influjo de la castracin e impulsados por la envidia del pene14.
Si el falo simblico de Lacan asumira la posicin de ser aquel significante
privilegiado/deseado que simboliza el rgano sexual masculino, que origina y genera
significaciones y regula las prcticas a partir de si se lo posee asumiendo lo que sera la
posicin propia de los hombres- o se es el falo que sera lo propio de las mujeres-; la

12

Ibd., pgs. 120 y ss.

Ibd., pg. 132.
14
Ibd., pg. 134.
13

posibilidad de que en realidad pueda simbolizar cualquier otra parte del cuerpo, da lugar a
que pueda pensarse en un falo lesbiano que sera su subversin, siendo un desvo de una
erogeneidad que incluye y excede el falo, una exposicin de un deseo que da fe de una
transgresin morfolgica, y, por lo tanto, de la inestabilidad de las fronteras imaginarias del
sexo15. El carcter fantasioso que Butler, a contrapelo de Lacan, le atribuye al falo,
reforzar su caracterstica de transferibilidad e inestabilidad.
Esta utilizacin del concepto de falo por parte de Butler, ser, segn la feminista espaola
Beatriz Preciado la posibilidad de acceder a una comprensin multiforme de las prcticas
sexuales en relacin al gnero y el sexo. En la lectura de Preciado, el falo lesbiano de
Butler se ve impedido de mayor claridad conceptual al no remitir a prcticas sexuales
concretas y ve en el dildo y los dems juguetes sexuales una posibilidad de remediar aquel
olvido aludiendo a su carcter plstico, prosttico y suplementario, en los trminos en que
Jacques Derrida define la suplementariedad, lo que implica trasladar dicha erogeneidad
originaria desde el cuerpo hacia un lugar externo a l. Esto implica asumir el proyecto de
Butler en su integridad, puesto que si segn Butler, las prcticas son las que llevan a cabo el
sexo y el gnero y siendo el falo determinante en la produccin de un orden constituyente
del gnero y el sexo, entonces, las prcticas sexuales sern las que den cabida a la expresin
del falo. Radicalizando la lectura de Preciado, podramos decir que no slo el dildo es
aquello que posee las condiciones para suplementar el sexo, sino que toda prctica sexual
idealizada o toda imagen de prctica sexual lo hace construyendo de modo real o
imaginario un rgano sexual anexo al cuerpo. Si no hay tal lugar originario y el falo puede
asumir una multiforme localizacin en el cuerpo, entonces, las prcticas sexuales y las
identificaciones de gnero, sern tan plsticas y prostticas como sus nuevos rganos16.
Respecto a cmo es que la pornografa adquiere su posicin tica problemtica, ni Butler ni
Preciado abordan el proceso, as como tampoco las implicancias que esto posee en la
produccin de la diferencia genrico-sexual. Si el dildo y las prcticas sexuales se vuelven
asuntos de inters tico en la sociedad, es indudable que esto tendr efectos en cmo es que
el proceso de construccin del gnero y el sexo se lleva a cabo y se hace evidente que tal
tensin tica existe porque se refiere a un aspecto fundamental u originario de la formacin
15
16

BUTLER, Judith (2002), Op. cit., pg. 138.

PRECIADO, Beatriz (2002). Manifiesto contra-sexual. Madrid: pera Prima, pgs. 57 y ss.

del sujeto. El esquema productor de la diferencia genrico-sexual no slo sera un marco

que se expresara a travs de relaciones de fuerza y dominacin y patrones idealizados de
prcticas, sino que, adems, dicha expresin correspondera o estara movilizada por una
interpelacin de carcter tico como lo pareciera demostrar el lugar polmico y tabuado17
ocupado por la pornografa y las prcticas sexuales en general.

3.
Es el trabajo de Emmanuel Levinas el que pudiera sernos til para pensar esta tensin tica
en el funcionamiento de la matriz que Butler nos presenta. Levinas se propone establecer
la tica como metafsica o filosofa primera desplazando a la ontologa de su posicin
tradicional en la filosofa occidental18. Su esfuerzo busca redirigir la atencin filosfica
desde la centralidad en el Yo y lo Mismo hacia la relacin con la absoluta exterioridad y
alteridad metafsica del Otro y su rostro: La metafsica aborda sin tocar. Su modalidad no
es acto, sino relacin social. Sostenemos que la relacin social es la experiencia por
excelencia19. Como lo menciona Derrida, esta relacin con el otro precede o desborda la
sociedad, la colectividad, la comunidad y es por eso, que se trata de una relacin
religiosa20.
Segn Levinas, el rostro del Otro irrumpe inesperadamente ante nosotros, expresndose
mediante la interpelacin que nos hace a no atentar contra su vida No matars-,
cuestionando nuestra espontaneidad21 y comprometindonos con su demanda. Para
Levinas no se tratar de simplemente tematizar la relacin con el Otro, sino de considerar a
este Otro como el punto de partida del movimiento en que se establece la relacin. Pero,
17

Esto sera parte de un marco productor de prescripciones que distingue lo sagrado y lo profano y que se
encuentra en el centro de la posicin compleja que ocupa la pornografa en Occidente. Para avanzar en dicha
lnea considero importante considerar una lectura a la obra de Durkheim (Las formas elementales de la vida
religiosa) y Freud (Ttem y tab) y a un examen ms detallado del que se ofrece ac, a la filosofa de Levinas.
18
A decir de Derrida, sobre quin volver ms adelante, Levinas quiere liberar la metafsica de su
subordinacin por medio de apelar a la relacin tica relacin no violenta con lo infinito como
infinitamente-otro, con el otro-. DERRIDA, Jacques (1989). Violencia y metafsica. Ensayo sobre el
pensamiento de Emmanuel Levinas. En La escritura y la diferencia. Barcelona: Anthropos, pg. 112.
19
LEVINAS, Emmanuel (2006). Op. Cit. pg. 128.
20
DERRIDA, Jacques (1989). Op. cit., pg. 130.
21
LEVINAS, Emmanuel (2006). Totalidad e Infinito. Ensayo sobre la exterioridad. Salamanca: Ediciones
Sgueme S.A.U. p. 67.

como Butler lo percibe al citar a Levinas en su ensayo Vida precaria, esta relacin poseer
una cualidad paradjica: la eficacia interpelativa o aquello que constituye el carcter tico
en esta relacin, depende no slo de lo restrictivo de la demanda No matars-, sino
tambin, de la tentacin a asesinar provocada por vernos expuestos a la precariedad e
indefensin del rostro. Para Judith Butler, esta cualidad paradjica producira una lucha
en nosotros que sera luego instalada en el corazn de la tica22, de manera que la tica
pareciera constituirse como tal a partir de esa lucha.
En la cita a la que alude Butler, Levinas dice textualmente, y enmarcado en el anlisis que
realiza sobre el problema de Europa y la paz, que el rostro del otro en su precariedad e
indefensin constituye a la vez una tentacin de matar y una apelacin a la paz, el No
matars23. La concepcin usual de la paz europea, a decir de Levinas, sera aquella en
que las partes se ven conciliadas en una totalidad, tratndose, por tanto, de la paz o armona
entre partes que comparten su pertenencia a un mismo gnero o una entre similares, en que
la alteridad relativa, por lo tanto- desaparece o es absorbida24. Levinas, por el contrario,
se pregunta si acaso la paz, o el proyecto de una paz diferente, no sera la manera fraternal
de una proximidad del otro y una relacin con una alteridad irreductible a una totalidad, y
refractaria a la sntesis25.
Que Levinas sugiera esta paradoja es algo que se reitera a lo largo de su obra. El texto
citado aparece publicado en francs el ao 1984, pero insina una frmula que aparece de
distintas maneras repetida en varios textos previos. En Totalidad e infinito, de 1961, ya ha
desarrollado en extenso la nocin del rostro del Otro y dice:
la negacin total, cuyo intento y tentacin es el asesinato, remite a una relacin
previa. Esta relacin entre el Otro y yo, que brilla en su expresin, no termina ni
en el nmero ni en el concepto. El Otro permanece infinitamente trascendente,
infinitamente extranjero, pero su rostro, en el que se produce su epifana y que me
llama, rompe con el mundo que puede sernos comn y cuyas virtualidades se
inscriben en nuestra naturaleza y que desarrollamos tambin por nuestra
existencia la epifana del rostro suscita esta posibilidad de medir lo infinito de la
22

BUTLER, Judith. Vida precaria (2006). El poder del duelo y la violencia. Buenos Aires: Editorial Paids
SAICF, 2006, pg. 169.
23
LEVINAS, Emmanuel (1995). Paz y proximidad, en Alterit et Transcendence. Paris: Le livre de Poche.
Traduccin de Claudia Gutirrez Olivares, pg. 5, la cursiva es ma.
24
Ibd., pg. 3.
25
Ibd., pg. 4.

tentacin de homicidio no solamente como una tentacin de destruccin total sino

como una imposibilidad -puramente tica- de esta tentacin y tentativa.26
La significancia original del ente -su presentacin como persona o su expresin-,
su manera de saltar incesantemente fuera de su imagen plstica, se produce
concretamente como una tentacin de la negacin total y como la resistencia
infinita al asesinato del otro en tanto que otro, en la dura resistencia de esos ojos
sin proteccin, en lo que tienen de ms dulce y ms descubierto. El ente como ente
slo se produce en la moralidad. El lenguaje como fuente de toda significacin,
nace en el vrtigo de lo infinito, que capta ante la rectitud del rostro, que hace
posible e imposible el asesinato.27
En 1952, en tica y espritu ha dicho lo siguiente:
El rostro, es, en cambio, inviolable; los ojos absolutamente sin proteccin, la parte
ms desnuda del cuerpo humano, ofrecen sin embargo, una resistencia absoluta a
la posesin, resistencia absoluta en la que se inscribe la tentacin homicida: la
tentacin de una negacin absoluta. El otro es el nico ser al que yo puedo estar
tentado de matar. La tentacin de asesinar y la imposibilidad de hacerlo
constituyen la visin misma del rostro.28
Y previa a sta, en 1951, en el artculo Es fundamental la ontologa?, ha dicho que el
otro es el nico ente cuya negacin slo puede anunciarse como total: el asesinato. El otro
es el nico ente a quien puedo querer matar29.
Cmo pensar, entonces, la tentacin que da lugar a este debate tico? A qu se refiere la
tentacin o este poder querer matar de Levinas? Es posible pensar que esta instancia
deliberativa que el rostro instala en nosotros es aquello que se nos hace presente en las
imgenes pornogrficas al presenciarlas? Esto, pues pareciera ser que la pornografa y con
ella, todas las prcticas sexuales- mostrara sus efectos ticos justamente en este campo
paradjico y de ah el carcter contradictorio del terror que despierta, pero tambin la
cualidad de ser investida como fetiche y objeto de deseo. La deliberacin tica tentacin-,
sera justamente aquello que constituira la pornografa como tal.
Indagar en esto implica hacer una revisin de lo que Levinas dice respecto a la relacin con
el Otro. Levinas ha afirmado la imposibilidad de pensar en que el rostro del Otro pudiera
26

LEVINAS, Emmanuel (2006), Op. cit. pg. 208.

Ibd., pg. 272.
28
LEVINAS, Emmanuel (1994). tica y espritu, en Difcil libertad: ensayos sobre el Judasmo. Madrid:
Caparrs editores, S.L., pg. 26.
29
LEVINAS, Emmanuel (2001). Es fundamental la ontologa?, en Entre nosotros. Ensayos para pensar en
otro. Pre-Textos: Valencia, pp. 13-23.
27

ser contenido o aun siquiera figurado, puesto que el Otro exceder por su desmesura toda
posibilidad de contenerlo, caracterizarlo o figurarlo. Pretender hacer lo contrario implicara
otorgarle una forma o retenerlo en una corporalidad, dejando al Otro alienado en el
Mismo30, no siendo ya el Otro el que se manifiesta, sino el Mismo el que se idea o figura
una corporeizacin del rostro del Otro, accediendo a una experiencia mediada y
objetivizante. A diferencia, el Otro se manifiesta en la inmediatez de un encuentro cara-acara, por lo tanto, desechando toda posibilidad de algn tipo de mediacin:
El modo por el cual se presenta el Otro, que supera la idea de lo Otro en m, lo
llamamos, en efecto, rostro. Este modo no consiste en figurar como tema ante mi
mirada, en exponerse como un conjunto de cualidades formando una imagen. El
rostro del Otro destruye en todo momento y desborda la imagen plstica que l me
deja, la idea a mi medida y a la medida de su ideatum.31
Lo inmediato es la interpelacin y, si se puede decir, lo imperativo del lenguaje.
La idea del contacto no representa el modo original de lo inmediato. El contacto es
ya tematizacin y referencia a un horizonte. Lo inmediato es el cara-a-cara.32
La experiencia absoluta no es develamiento sino revelacin: coincidencia de lo
expresado y de aquel que expresa, manifestacin, por eso mismo, privilegiada del
Otro, manifestacin de un rostro ms all de la forma. La forma que traiciona
incesantemente su manifestacin petrificndose en forma plstica, porque
adecuada al Mismo- aliena la exterioridad del Otro33.
El rostro est presente en su negacin a ser contenido. En este sentido no podra
ser comprendido, es decir, englobado. Ni visto, ni tocado, porque en la sensacin
visual o tctil, la identidad del yo envuelve la alteridad del objeto que
precisamente llega a ser contenido.34
Esta imposibilidad reside en el hecho de que la imagen est en el campo de un acceso
objetivizante de lo exterior, por lo tanto, en que la mirada del Mismo es lo preponderante.
Acceder al Otro es lo ms alejado de algn tipo de conocimiento terico, puesto que como
Derrida comentar, para Levinas lo infinitamente otro es lo invisible, puesto que lo
visible ser el mbito de la teora y la necesidad, orientada al consumo. El Otro presenta
una resistencia absoluta a nuestro poder y violencia y el no matars ser el enunciado de
dicha resistencia. Resistencia no real, sino inteligible, como lo menciona Derrida, lo que la
30

LEVINAS, Emmanuel (2006), Op. cit., 2006, p. 74.

bid. pg. 74.
32
bid. pg. 75.
33
bid. pg. 89.
34
bid. pg. 207.
31

diferencia de la resistencia de los objetos a lo mismo. El Otro se resiste a ser posedo por el
Yo o lo Mismo35. El encuentro con lo Otro no tendr retorno, puesto que no se trata de la
relacin con algo conocido, ni hay conceptualidad del encuentro, pues el Otro es
refractario a la categora36.
Si el Otro viene a nosotros, lo hace de manera intempestiva, deja una imagen en m, pero
esa imagen no es el rostro. Cualquier modo de posesin implicar una violencia, que como
hemos visto, Levinas la intenta separar de esta relacin con el Otro37. Lo que Levinas
buscar es disponer alejada de la relacin con el Otro, la posibilidad de la captura de ste
por aqul. Ser capturado es ser posedo, reducido o absorbido. El Yo o lo Mismo que en
lenguaje de Levinas no se distinguirn38-, estando separado de lo Otro, no podr hacerse del
otro capturarlo, poseerlo, absorberlo-, porque la distancia que los separa es absoluta.
Que pudiera ocurrir aquello, implicara, en primer lugar, poder sortear dicha distancia, y en
segundo, que ambos el Yo y lo Otro- quedaran contenidos en una totalidad.
A pesar de este intento, en Levinas la violencia sigue presente. La ha desplazado y
reposicionado para pensar una filosofa desde la tica como el encuentro con el Otro, pero
sigue presente. Puesta distante de la relacin con el Otro, seguir presente asechando
constantemente por medio de la tentacin que parece ser imposible de eliminar
completamente. Es ms, pareciera ser que tal violencia, o su fantasma, es necesaria para
posibilitar que el contenido tico de dicha relacin se exprese o se constituya.
Estando absolutamente separados, el Mismo y lo Otro se encuentran en una asimetra que
permite y asegura tal separacin e imposibilita que a partir de la relacin que se establece
puedan acoplarse uno al otro o constituir una unidad de complementacin. Esta unidad de
complementacin, como hemos visto, constituira violencia. Existe, sin embargo, un intento
de apropiacin del Otro y de reduccin de ste al consumo del Mismo, pero tal apropiacin

35

Como Derrida comenta, para Levinas no hay distinciones entre el Yo y lo Mismo, ya que la diferencia
interior al Yo no ser sino apariencia, ilusin y un juego de lo Mismo.
36
DERRIDA, Jacques (1989), Op. cit., pg. 128 y ss.
37
La violencia marcar justo la acusacin central que Levinas dirige contra la tradicin fenomenolgica:
fenomenologa y ontologa seran, pues, filosofas de la violencia. A travs de ellas, toda la tradicin
filosfica en su sentido profundo estara ligada a la opresin y el totalitarismo de lo mismo (DERRIDA,
Jacques, Ibd., pg. 124)
38
Derrida comenta que en Levinas, la distincin entre ambos, ser una ilusin.

ser tan slo un intento, pues lo contenido lo otro- deja en el momento de ser contenido,
tan slo una estela de s:
Puedo quererlo. Y, a pesar de ello, este poder es todo lo contrario del poder. El
triunfo de este poder es su derrota como poder. En el mismo momento en el que se
realiza mi poder de matar, el otro se me ha escapado. Sin duda, puedo perseguir un
fin al matar, puedo matar del mismo modo que cazar, talar rboles o abatir
animales; pero en ese caso capto al otro en la apertura del ser en general, como un
elemento del mundo en el que, me encuentro, le percibo en el horizonte. No le he
mirado a la cara, no me he encontrado con su rostro.39
El rostro no es el conjunto formado por una nariz, una frente, unos ojos, etc. Es
todo eso, ciertamente, pero adquiere la significacin de rostro por la nueva
dimensin que abre en la percepcin de un ser El rostro es un modo irreductible
segn el cual el ser puede presentarse en su identidad. Las cosas son aquello que
nunca se presenta personalmente y que, a fin de cuentas, no tiene identidad. A la
cosa se aplica la violencia. sta dispone de la cosa, la coge. Las cosas se dejan asir
en lugar de ofrecer un rostro. Son seres sin rostro. Probablemente el arte busque
dar un rostro a las cosas y en esto resida simultneamente su grandeza y su
mentira.
El conocimiento revela, nombra y, por eso mismo, clasifica. La palabra se dirige a
un rostro. El conocimiento atrapa su objeto. Lo posee. La posesin niega la
independencia del ser sin destruirlo: niega y mantiene. El rostro, es, en cambio,
inviolable; los ojos absolutamente sin proteccin, la parte ms desnuda del cuerpo
humano, ofrecen sin embargo, una resistencia absoluta a la posesin, resistencia
absoluta en la que se inscribe la tentacin homicida: la tentacin de una negacin
absoluta. El otro es el nico ser al que yo puedo estar tentado de matar. La
tentacin de asesinar y la imposibilidad de hacerlo constituyen la visin misma del
rostro. Ver un rostro es ya escuchar no matars, y escuchar no matars es
escuchar justicia social. 40
Por lo tanto, habr una tentacin de apropiacin del otro, pero que en el momento de
captura o realizacin de tal tentacin, cede ante la absoluta resistencia. Tal tentacin, por lo
tanto, asumira una funcin movilizadora, pero una vez que se ha concretado, no es el rostro
lo que se captura, sino tan slo un conocimiento de ste o una imagen retenida.

39
40

LEVINAS, Emmanuel (2001), Op. cit.

LEVINAS, Emmanuel (1994), Op. cit., pg. 25.

4.
Segn Levinas, esto mismo, la imposibilidad de una simetra que asegure una
reversibilidad en el sentido de la relacin, es lo que establece la imposibilidad de que tal
movimiento pudiera ser observable desde un afuera, un otro afuera distinto de la
exterioridad que el Otro es para el Mismo: El Otro es la nica absoluta exterioridad de lo
Mismo. El Otro es totalmente exterior y ajeno, puesto que previo a todo, ya existe una
separacin radical y absoluta entre el ser que desea y lo Deseado, y es por esta pretensin o
motivacin por lo desconocido y distante que tal deseo ser un deseo metafsico:
El deseo metafsico no aspira al retorno, puesto que es deseo de un pas en el que
no nacimos. De un pas completamente extrao, que no ha sido nuestra patria y al
que no iremos nunca El Deseo es deseo de lo absolutamente Otro.41
Esta exterioridad absoluta del trmino metafsica, la irreductibilidad del
movimiento a un juego interior, a una simple presencia de s a s, est supuesta, si
no demostrada, por la palabra que trasciende. El movimiento metafsico es
trascendente y la trascendencia como deseo e inadecuacin, es necesariamente una
trascendencia. La trascendencia por la cual el metafsico la designa, tiene esto de
notable: que la distancia que expresa a diferencia de toda distancia- entra en la
manera de existir del ser exterior. Su caracterstica formal ser otro- es su
contenido. El metafsico est absolutamente separado.42
A aquello que asegura el carcter metafsico de esta relacin, la disposicin hacia este otro
desconocido y extrao, Levinas le llama deseo metafsico: Un deseo que no asume la
forma de la nostalgia o aoranza de algo perdido o faltante y que por lo tanto, no se
sacia y que ser algo totalmente distinto de la motivacin o aspiracin por la satisfaccin de
necesidades.
Como Derrida lo menciona, este concepto de deseo no oculta su distancia con Hegel, ms
bien es lo ms anti-hegeliano posible. Si en el caso de Hegel el deseo designa el
movimiento de negociacin y de asimilacin, la negacin de la alteridad necesaria en
primer trmino para ser consciencia de s -y el falo lesbiano de Butler poseer esta
estructura de funcionamiento-; en Levinas, por el contrario, el deseo es el respeto y

41
42

Ibd., pgs. 57 y 58.

Ibd., pg. 59.

conocimiento del otro como otro, momento tico-metafsico que la consciencia debe
prohibirse transgredir43.
Para Hegel, el yo es el deseo es la autoconciencia o la unidad de la conciencia consigo
misma lograda luego de distinguirse de lo otro la extensin del mundo sensible- y de
requerir acceder a aquello otro diferenciado y concebido como objeto distinto de s
sealado para ella con el carcter de lo negativo-44. Para esto, se ha debido producir un
movimiento en que la conciencia, poseedora de una experiencia terica de las
apariencias, accede a la experiencia verdad-: el concepto del objeto se supera en el
objeto real o la primera representacin inmediata en experiencia. En este movimiento de
ida y retorno, se pierde la subsistencia simple independiente para la conciencia45 y la
autoconciencia emerge como reflexin accediendo a una unidad con el mundo sensible,
deviniendo otro que es su s mismo ms completo46.
Enfrentado a la imagen exterior de su cuerpo frente al espejo o a cualquiera idealizacin
corporal propia del falo lesbiano y luego incorporndola en su constitucin, el yo har suya
dicha exterioridad, reducida a una posicin objetual. La ansiedad por la castracin el
miedo a perder el falo- o la no posesin de ste la envidia del pene-, que Butler
universaliza y pone en evidencia que corresponde a una posicin que se desplaza
constantemente sin importar la condicin corporal biolgica, expresa este movimiento
constitutivo a partir de la negacin, tan propio del hegelianismo.
Desde un polo opuesto, para Levinas el deseo ser para esto usar maysculas: Deseoaquello que moviliza la experiencia con el Otro y que queda fuera del mbito de la
conciencia, sin retorno ni unidad posible con la alteridad, puesto que como hemos visto, se
trata de otro tan radicalmente diferente a lo Mismo y en que dicha diferencia radical es
parte de aquello que lo define como Otro, que hace imposible cualquier tipo de unidad o
totalizacin. Al respecto, Derrida dice:
43

DERRIDA, Jacques (1989). Violencia y metafsica, en La escritura y la diferencia. Barcelona: Anthropos,

pg. 126.
44
HEGEL, Georg W. F. (1966). Fenomenologa del espritu. Traduccin de Wenceslao Roces y Ricardo
Guerra. Ciudad de Mxico: Fondo de Cultura Econmica, pgs. 106-107.
45
Ibd., pg. 107.
46
BUTLER, Judith (2012). Sujetos del deseo. Reflexiones hegelianas en la Francia del siglo XX. Buenos
Aires: Amorrortu editores S.A., pgs. 67-69.

(el deseo) se deja apelar por la exterioridad absolutamente irreductible de lo otro,

ante lo que debe mantenerse infinitamente inadecuado. Slo se iguala a la
desmesura. Ninguna totalidad se cerrar jams sobre l.47
Segn Derrida, lo que en Hegel es deseo, en Levinas ser goce. El trabajo, aquello que
posibilita la incorporacin el consumo-, se hara presente, pero distinguindose del deseo
levinasiano:
La alimentacin, como medio de revigorizacin, es la transmutacin de lo Otro en
Mismo, que est en la esencia del gozo: otra energa, reconocida como otra,
reconocida -lo veremos como lo que sostiene el acto mismo que se dirige hacia
ella, llega a ser, en el gozo, mi energa, mi fuerza, yo. Todo gozo, en este sentido,
es alimentacin.48
El goce busca colmarse, satisfacerse en la totalidad y la identidad de lo mismo. El deseo
se deja apelar por la exterioridad absolutamente irreductible de lo otro49. Pero, Derrida
contradir a Levinas mostrando la ineficacia de su intento por distinguirse tanto de Hegel.
Segn Derrida, Levinas est ms cerca de Hegel de lo que Levinas quisiera.
El Otro como lo infinito es irreductible a la representacin -Levinas lo propone como
aquello que es ms de lo que puedo pensar-. Un infinito que se expresa nicamente en el
rostro del Otro en el momento del cara-a-cara, por lo que ser algo distinto de la cara. Un
rostro que nos mira y que por lo tanto, realiza una cierta violencia. Derrida comenta el
parecido entre esta idea del rostro y lo que Hegel ha dicho del ojo como acceso a la
interioridad del alma.
Para Levinas, la mirada es siempre el ejercicio de una violencia y Derrida mostrar cmo
esto ser compartido con Hegel. Para Hegel, dir Derrida, con la vista nos enfrentaramos
con los objetos en una relacin terica, en que el deseo se suspende al no consumir el
objeto. Neutralizacin del deseo que har que Hegel y Levinas se vean cercanos:
Esta neutralizacin del deseo es la excelencia de la vista segn Hegel. Pero es
adems, para Levinas, y por las mismas razones, la primera violencia, aunque el
rostro no sea lo que es cuando la mirada est ausente. La violencia sera, pues, la
soledad de una mirada muda, de un rostro sin palabra, la abstraccin del ver.
Segn Levinas, la mirada por s sola, contrariamente a lo que se podra creer, no
47

DERRIDA, Jacques (1989), Op. cit., pg. 126.

LEVINAS, Emmanuel (2006), Op. cit. pg. 130.
49
DERRIDA, Jacques (1989), Op. cit., pg. 126.
48

respeta al otro. El respeto, ms all de la toma y el contacto, del tocar, del olfato y
del gusto, no es posible ms que como deseo, y el deseo metafsico no busca,
como el deseo hegeliano o como la necesidad, consumir. Por eso Levinas
considera el sonido por encima de la luz. 50
El rostro del Otro, ms que ser visto, se oye al declamar su demanda No matars- y esta
preeminencia del or por sobre la vista, ser, tambin, un punto de cercana entre ambos. Si
en la vista nos disponemos en la distancia con el objeto sin vernos afectados realmente, por
medio del or nuestro cuerpo recibe las vibraciones del objeto. La vista buscar la captura
de una imagen y el odo, al contrario, se estremecer con la demanda del otro: No matars.
En esto, sin embargo, hay algo confuso, puesto que en la relacin con el rostro, Levinas
insiste en que si ste se nos revela, lo que percibimos es su desnudez:
El rostro en esta epifana no resplandece como una forma que reviste un contenido,
como una imagen, sino como la desnudez del principio, detrs de la cual ya no hay
nada. El rostro muerte llega a ser forma, mscara mortuoria, se muestra en lugar de
dejar ver, pero precisamente as no aparece ya como rostro.51
Se tratara de un ver que no accede por medio de la mirada la cual opera por medio de
capturar una imagen-, sino por medio de las capacidades del rostro de revelarse. En esto,
una frase de Levinas parece ser relevante para lo que he buscado presentar ac: Es
necesario que el rostro haya sido percibido para que la desnudez pueda adquirir la nosignificancia de lo lascivo52.
Sin duda, la pornografa no estar en la posicin de un acceso al rostro del Otro. Pero, la
percepcin del rostro es gravitante para que la desnudez pueda ser revestida de la lascivia
inherente a toda pornografa. No podra estarlo sin hacerlo por medio de una violencia y
una relacin violenta con el Otro no es posible, pues en un sentido, el asesinato se dirige
siempre al rostro, pero para fallar siempre en el intento53. Para Derrida el rostro marcar el
origen de la tica. Y previo al fallo, dir, estar la tentacin, como parte de la interpelacin
del Otro.

50

Ibd., pgs. 134-135.

LEVINAS, Emmanuel (2006), Op. cit., pg. 272.
52
Ibd., pg. 272.
53
DERRIDA, Jacques (1989), Op. cit., pg. 140.
51

De esta manera, la pornografa slo puede ser imagen y slo puede existir de manera
posterior a la interpelacin del Otro. Lo que se reviste de libido es la posibilidad de
subvertir dicha responsabilidad y suspender, por un momento, la consideracin de los
compromisos que nos impone el lazo social. La matriz de generacin del gnero y el sexo,
estara intervenida por esta interpelacin tica y por la fantasa fallida de acceder a la
vulnerabilidad y desnudez del otro.

Bibliografa:
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