Crditos

Moderadoras: Pachi15 y Niki26

Traductoras

Correctoras

Pachi15
Niki26
Abby Galines
Kyda
Akanet
Axcia
Loby Gamez
Vivi
Angyyy
Jane
Molly Bloom
Sra. Maddox
Agus01
Angyyy
Bluedelacour
Meme pistols
Malu_12
Any Diaz
Mari18
Mona
Nelshia
Crys

Meli Eli
Niki26
Osma
sabrinuchi
Nanis

Recopilacin y Revisin: Nanis

Diseo: Roxx

ndice
Crditos
ndice
Sinopsis
Captulo 1

Capitulo 14

Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Capitulo 9
Capitulo 10
Capitulo 11
Capitulo 12
Capitulo 13

Capitulo 15
Capitulo 16
Capitulo 17
Capitulo 18
Capitulo 19
Capitulo 20
Capitulo 21
Capitulo 22
Capitulo 23
Capitulo 24
Capitulo 25
Capitulo 26
Capitulo 27
Capitulo 28
Capitulo 29
EPILOGO
PRXIMAMENTE
SOBRE EL AUTOR

Sinopsis
"Toda mi vida haba sabido lo que eran los chicos Gentrys. Un conjunto de trillizos nacidos de
una familia depravada, que eran duros, sexys y salvajes como lobos".

Saylor...
Ni siquiera s si el amor existe. Despus de huir del hijo de puta que me golpe
brutalmente, coje de vuelta a Arizona, eligiendo una vibrante ciudad universitaria, con la
esperanza de comenzar de nuevo. Nunca esper encontrarlo all.
Cord Gentry.
l y sus hermanos eran duras y lujuriosas fuerzas de la naturaleza que haba conocido
desde la infancia. Hace aos, Cord me sedujo como parte de un juego enfermo. Lo he
odiado desde entonces. Ahora aqu est de nuevo, un hombre que golpea a otros hombres
hasta dejarlos ensangrentados por dinero.
Cord siempre ha sido cruel, peligroso y no puedo confiar en l.
Y lo deseo tanto que ni siquiera puedo pensar.

Cord...
Nos dijeron que los chicos Gentrys ramos basura blanca tantas veces que llegamos
a crernoslo. Nuestra gente vivi a las afueras de este pueblo de mierda por generaciones.
La infancia que sufrimos fue materia de pesadillas. Haba aprendido muy pronto que mis
hermanos, Chase y Creed, eran las nicas personas en la tierra que valan la pena mi
tiempo.
Todos nos dijeron que ramos malos, que siempre bamos a ser malos.
Los horrores del pasado han dejado cicatrices en mi alma.
Pero ahora tengo que ser mejor.
Por ella.

Uno
Saylor
No ramos amigos.
Esa es la primera nocin de la verdad que necesita ser reconocida para que se pueda
entender la pasin catica que vino despus. Cord Gentry no era mi amigo y l de seguro
como el infierno no estaba en mis pensamientos mientras sala corriendo del oscuro Death
Valley, en un moribundo Civic1, con mi mandbula todava ardiendo dolorosamente.
La noche en el desierto es de otro mundo, sobrenatural. Aspir su dulce perfume y me
deleit con la fuerza del viento caliente en mi rostro. Todas las ventanas del auto estaban
abiertas porque el aire acondicionado se haba averiado el verano despus de mi primer
ao en Oxy2. Devin, en uno de sus falsamente tiernos momentos, se haba ofrecido a pagar
la factura para que lo arreglaran pero haba aprendido a desconfiar de sus ofertas.
Con cautela, casi sin pensarlo, llev mis dedos a mi rostro hinchado. l haba
conseguido golpearme en el ngulo de la curva de mi mandbula derecha. Se estaba
hinchando. Esto mostrara un moretn maana. Saba eso porque mi piel blanca era muy
sensible y se marcaba con facilidad. Tambin lo saba porque es lo que haba pasado
antes. El recuerdo de todo eso trajo una oleada de rabia por algo que una vez haba
pensado que era amor.
Hasta que supe que era todo lo contrario.
La peor parte era cmo me haba engaado a m misma. Al principio solo me trataba
un poco demasiado duro. Devin apretaba mi mueca con una pequea sonrisa malvada
hasta que gritaba y entonces l retroceda inocentemente, insistiendo en que no saba que
me haba dolido.
Pero cada final violento tiene que empezar de alguna parte.
Mira lo que has hecho, idiota le dije con indignacin la primera vez que mi brazo
llev el distintivo sello de una mano maltratada.
Devin estaba consternado, o ms bien jugando a ello. Oh, cario, haba dicho,
besando el moretn y luego poco a poco desvistindome. Descubri desde el principio
cmo engaarme y derretirme bajo su tacto, aplastando mis propias dudas. No haba nada
1

Civic: modelo de auto perteneciente a la marca Honda.

Oxy: Occidental College, u Oxy llamada as por los estudiantes, es una de las universidades de artes
liberales ms antiguas en la Costa Oeste.
2

malo en esto, me dije. Devin me amaba. l lo dijo. Siempre haba tenido tanto desdn por las
otras mujeres, mujeres como las que haba visto alrededor, de regreso a mi ciudad natal en
Emblem, las que podran soportar una cosa terrible tras otra, hasta que pareca que esa era
la forma en que se supona que las cosas deban ser. Pero yo no era como ellas. Podra
manejar a Devin.
La siguiente vez que sucedi, gimote: Lo siento, Saylor, con su rostro arrugado
mientras me abrazaba fuertemente, demasiado apretado.
Entonces, despus de que me dio una bofetada dura porque haba estado en
desacuerdo con su valoracin de las selecciones en el draft3 de las Grandes Ligas, fue:
Oh Say, simplemente te amo demasiado.
Estaba enojada. Sostuve mi rostro y lo llam repugnante idiota mientras me
engatusaba, murmurando cosas que saba romperan mi silencio sepulcral.
Say susurr, pasando sus labios sobre mi escote y yendo hasta el lugar donde su
mano haba hecho el dao. Te amo.
Qued furiosa pero aun as dej que me inclinara y me manejara como le gustaba a
pesar de que no me poda venir de esa manera. Fue spero y yo estaba seca, no preparada,
pero me tom de todos modos. Cuando Devin gru su reclamacin en mi cuerpo, me
qued mirando la pared de color neutro a dos centmetros de mi nariz y mord el interior
de mi mejilla para mantenerme distrada. Ese momento fue exactamente cuando se me
ocurri que haba algo muy malo en todo.
Devin Berlin era absurdamente sexy. Era rico. Su padre era un seor de Silicon Valley
que haba inventado una de las columnas vertebrales de la tecnologa personal, placas base
o mdems o algo. Siempre se me olvidaban los detalles. La sonrisa arrogante de Devin
aterriz en m un clsico da soleado en el sur de California, cuando llevaba un caf con
leche a la mesa donde estaba sentado solo.
Haba sido un semestre desolado, nada ms que estudio y trabajo de camarera. Mi
boca se sec y trat de eludir mis propios nervios cuando su sonrisa permaneci en m.
Puedo ofrecerte algo ms?
Algo de compaa haba dicho, sorbiendo su caf con leche y tirando de una silla
a su lado, con la certeza de que iba a sentarme junto a l.
Devin pasaba mucho tiempo construyendo las caractersticas de su cuerpo
bronceado. Saba que el efecto era tan adictivo como el azcar. Lo haba visto por el
campus, lleno de vanidad y msculo. Era un poco enfermo en realidad, pensar que me
haba convertido en el tipo de mujer que se pona tan mojada por esa combinacin que no
le importaba nada ms.
Eso finalmente cambi cuando me rompi la nariz.
3

Draft: es un proceso utilizado en los Estados Unidos, Canad, Australia y Mxico para poder asignar
determinados jugadores a equipos deportivos.

Sucedi en el da de San Valentn.

Jess, te podras molestar por la irona, la celebracin imaginaria de amor y chocolate,
rematado con un golpe rpido para partir tu rostro por la mitad. Ni siquiera recuerdo por
qu. Una discusin en el auto, algo mundano y tonto por lo cual las parejas pelean pero
luego olvidan.
Mierda haba gemido Devin mientras sostena mi rostro en agona aturdida,
sintiendo el goteo de sangre entre mis dedos. Saylor, soy un monstruo. Ni siquiera puedo
creer que acabe de hacer eso. Voy a llevarte a la estacin de polica, nena. Necesitas
presentar un reporte contra m. Oh cario. Dulce Say. Debera ser llevado a la crcel por lo
que acabo de hacerte.
Pero a pesar del dolor que infringi, me negu. La nica cosa peor que este sangrante
desastre que era ahora mi nariz, era decirle a una sala llena de gente al respecto. Adems,
saba que no tena intencin de permitirme presentar cargos contra l.
No. Pero ms te vale nunca hacerme esto otra vez, Devin. Lo digo en serio esta
vez. Eso es todo.
l haba empezado a llorar.
No, mierda, nunca. Saylor, te amo. Sabes que lo hago.
El auto se detuvo en el siguiente semforo. Devin se acerc y puso su mano debajo de
mi falda, serpentendola entre las piernas. No lo detuve. Mir por la ventana. Todava no
estaba bastante oscuro y el conductor junto a nosotros con un cuarteto de hombres miraban
con curiosidad mi rostro ensangrentado. Eran hombres rudos, pandilleros por sus tatuajes
y sombras miradas en ellos. Me pregunt si golpeaban a sus mujeres tambin.
Vivamos en un elegante condominio frente al mar financiado por el padre de Devin y
para cuando llegamos all, estaba inmerso totalmente en el papel de novio carioso. Me
limpi, me ayud a entrar en una bata y luego me dej saber lo duro y tosco que era. A
pesar de que maldije la traicin de mi cuerpo por permitirlo, lo dej recostarme en la cama
y que abriera mis piernas mientras rodaba un condn. Vi su rostro mientras haca una
mueca a travs de su orgasmo y no sent nada. Por ltimo, mi corazn haba comenzado a
endurecerse. Le di la bienvenida al entumecimiento.
Al da siguiente mir con seriedad a la contusin-moretn bajo la luz deslumbrante
del tocador del bao y cerr mis dos manos en puos. Las parejas peleaban todo el
tiempo. Me acord de las batallas gritadas entre mis padres. Era un crculo vicioso de
pualadas verbales que era doloroso escuchar. No me sorprendi cuando se
separaron. Pero no haba sonidos de puos golpeando carne. No hubo contusiones al da
siguiente.
Mis ojos se estrecharon con disgusto en mi propio reflejo.
Cmo diablos poda permitir esto y todava mirarme a los ojos todos los das?

Skateboarding4 explicaba con una sonrisa ridcula para cualquiera que

preguntara. Patinando a toda velocidad a travs de un estacionamiento despus de cuatro
tragos de Jello5. Entonces me echaba a rer de nuevo, una risita idiota que pareca
repulsiva incluso para m. Entonces el que se haba preocupado en preguntar en primer
lugar, sonrea con duda educada y se daba la vuelta.
La verdad era demasiado humillante. Me preocupaba ms sobre lo que diran esos
moretones de m, que lo que decan de Devin. Solo Brayden saba. Pero mi primo y mejor
amigo de toda la vida estaba a casi trescientos kilmetros de distancia, en Arizona. En
repetidas ocasiones amenaz con venir y confrontar a Devin pero eso sonaba como un
desastre a nivel nuclear. Devin trabajaba todos los das para ser fuerte. Brayden no haba
dado un puetazo desde que fue golpeado en el patio de la secundaria por uno de los
hermanos Gentrys. Le rogu a mi primo que no viniera.
Saylor declar y poda orlo en su voz, el miedo, la resignacin, repugnancia. No
poda culparlo. Nadie estaba ms decepcionado de Saylor McCann que Saylor
McCann. Hice a Brayden jurar que no se lo dira a mis padres. No saban nada. Ellos
seguan viviendo sus vidas separadas en Emblem y trabajando en la prisin. Te mereces
algo mejor. Tosi. Termin la llamada antes de que pudiera responder.
Realmente, no tena respuesta. No para Brayden, no para m.
Mejor haba demostrado ser un concepto difcil de alcanzar cuando se trataba del
factor masculino, basndome en la escoria de la escuela secundaria que haba hecho su
camino en mis pantalones y a travs de mi virginidad hablando dulcemente. Haba una
razn para ello, una razn mucho peor que las hormonas en adolescentes de diecisis
aos. Cord Gentry haba hecho una apuesta. Y entonces, qu hizo el hijo de puta? Se ech
a rer a carcajadas al respecto y toda la gente que haba conocido toda mi vida rompi en
risas y murmullos, tratando de ser los primeros en sentarse en el tren de chismes.
Supongo que todo el mundo tiene una historia influyente y dolorosa de la
adolescencia y esa era la ma.
Saba lo que eran los hermanos Gentrys. Un conjunto de hermanos trillizos, nacidos
de una familia depravada, eran duros, sexys y salvajes como lobos. Juntos componan un
poderoso triunvirato que gobernaba la juventud de Emblem. Trat de no estar entre las
chicas que caan sin reservas por su buena apariencia dorada y hombros anchos. Hasta que
Cord Gentry se fij en m un da y me hizo seas con una sonrisa socarrona. No tard
mucho en absoluto para que abriera mis rodillas y me acostara en el suelo de un garaje
sucio por l. Me haba sentido horrible lo suficiente por ello dos segundos despus de que
lo hiciera. Entonces se puso peor. Result ser todo un juego, una especie de enfermo reto de
los chicos Gentrys para ver quin poda robarle la virginidad a esa chica nerd McCann.

Skateboarding: es un deporte que consiste en deslizarse sobre una tabla con ruedas y a su vez poder realizar
diversidad de trucos, gran parte de ellos elevando la tabla del suelo y haciendo figuras y piruetas con ella en
el aire.
5 Tragos de gelatina.

Ese fue un mal momento. A pesar de todo solo tuve a Brayden para darme caja tras
caja de pauelos a medida que permanecamos en cuclillas en el suelo de mi dormitorio lila
y reproducamos msica grunge de principios de los aos noventa con intensidad
religiosa. Mi primo, un chico dulce que soport infiernos en la escuela secundaria por su
cuenta, desenred los rizos incrustados de mocos de mi cabello castao y me mir con
tristeza. Dijo lo mismo que suspirara en el telfono seis aos ms tarde.
Te mereces algo mejor.
Tan pronto como Devin entr por la puerta esta noche supe que estaba borracho.
Tambin supe que la violencia estaba en l de nuevo. Haba estado de puntillas a mi
alrededor desde el golpe del Da de San Valentn, pero a menudo senta que estaba
esperando su momento, como un gato. Me graduara en dos das y ya estaba buscando un
apartamento. Hubiese sido agradable encontrar un buen trabajo para ir con ello. El ser
camarera no pagaba bien y, sorprendentemente, result que los empleadores no estaban
clamando por graduados en ingls con una especializacin en escritura creativa. Pero saba
que tena que salirme. Pronto, antes de que me golpeara de nuevo.
Lo hara, estaba segura de ello.
Cuando Devin me vio sentada en el sof con mi computadora porttil, sonri. Mi
corazn se detuvo. Oh, eso suena tan clich, y detesto los clichs pero es que no hay un
trmino ms apropiado. Cuando te encuentras cara a cara con el peligro, tu corazn
realmente se detiene. Y luego reanuda sus latidos de nuevo, con furia.
Con quin diablos ests hablando? arrastr las palabras
Cerr la tapa de la computadora porttil.
Con nadie, Dev. Estoy escribiendo.
Tir las llaves en la barra de desayuno y me tendi la mano.
Dmela.
Sostuve mi computadora contra el pecho. Le estaba diciendo la verdad. Haba vuelto a
escribir tres captulos de mi novela, pero no los haba guardado todava.
No le dije, ponindome de pie.
Debera haberme sentido mal preparada, de pie, descalza en mi camiseta sin mangas y
pantalones cortos, mientras que Devin Berlin enrollaba fuerza en sus considerables
msculos. Estaba borracho, lento, pero segua siendo peligroso.
Crees que no s gru, de todos esos bastardos que te follas a un lado, Dulce
Say?
Cerr los ojos.
Dulce Say.
Su apodo para m. Una vez haba sido entraable. Ahora solo pareca letal.

No he estado con nadie desde que nos conocimos. Sabes eso, Devin. Ahora, por qu
no vas a dormir para que se te quite la paranoia lquida y hablamos por la maana. Mi
voz luch con mis nervios, tratando de mantenerse casual.
Algo ms que mi nariz se haba roto en m. Y mientras vea la mente de Devin
atravesar la furia de esta traicin imaginaria, me di cuenta que siempre iba a volver a
esto. No haba otra salida a todo esto, excepto huir. No haba otro momento aparte de
ahora.
Sostuve mi computadora porttil ms fuerte y trat de sonrerle a mi novio. No tena
ninguna intencin de hablar con l por la maana. La razn era porque no tena la menor
intencin de siquiera estar aqu por la maana.
Me alcanz tan rpido que ni siquiera tuve tiempo para retroceder. Poda oler la
mezcla de humo y licor en l. Sola excitarme, al igual que sola excitarme cuando Devin
empujaba su mano crudamente entre mis piernas y dentro de mis bragas.
Cuntame una historia antes de dormir primero. Sonri, hundiendo sus dedos en
m, ruda y toscamente. No era una peticin.
Asqueada, me alej. No haba nada ertico en esto. La sensacin de sus dedos a tientas
dentro de mi cuerpo era horrorosa. Pero cuando vi sus ojos vidriosos por la furia, supe que
haba esperado demasiado. Debera haberlo dejado antes.
Devin agarr la computadora de mis brazos. Por reflejo, grit cuando la sostuvo sobre
su cabeza y la estrell contra el suelo de mrmol. Aterriz con un sordo agrietamiento y
perd el control, empujando mis manos en su pecho duro.
Idiota! grit.
Cuando Devin me golpe en el rostro fue torpe. De lo contrario, habra sido peor. Aun
as, el golpe doli y me dej fuera de balance para darme de bruces contra el sof de cuero
mantecoso. Devin fue inmediatamente encima de m, todo manos y aliento caliente
mientras me arrancaba el pantaln corto. Luch poderosamente pero me sujet los brazos y
lo sent volverse duro, empujando sin descanso contra la suave piel de mi espalda.
Gir mi cabeza, diciendo su nombre, tratando de que llegara escucharme.
Devin. No. Detente de una jodida vez, Devin.
Sucia puta gimi, ponindose ms duro mientras trataba en vano de
empujarlo. A cuntos chicos se lo das, Dulce Say?
Me empec a sacudir como loca. Era salvaje, desesperada. La sensacin de su polla
tratando de abrirme era repugnante.
Te odio. Bastardo enfermo! Te odio! Qutateme de encima!
Me amas, Say. Oh mierda, ests apretada.
Mi mente gritaba. Todas las veces que haba sido abusivo, nunca haba hecho esto. Me
haba dado cuenta hace tiempo que todo estaba relacionado con l, la violencia y el
sexo. Pero siempre estuve dispuesta. Tal vez si no lo hubiese estado, l habra hecho esta

cosa brutal antes. El pensamiento desat una ferocidad primitiva que corra por mi sangre
como fuego.
Siempre haba escuchado historias de personas en circunstancias extremas que se
encontraron, por un momento, dotadas de una fuerza superior. Una mam atrapada bajo su
camioneta volcada. Un anciano luchando contra una manada de pit bulls rabiosos.
Mientras me retorca bajo la cruel violacin de Devin, me invadi esa oleada de
adrenalina. Trat de llevar mi cabeza hasta mi pecho y luego me ech hacia atrs con un
gran suspiro de poder. Mi nuca conect justo debajo de su barbilla y l titube,
aturdido. Un codo rpido en el intestino despus, y haba cado en el piso, su polla
rebotando alrededor estpidamente.
Desnuda y furiosamente agraviada, me par y con calma tom una mesita de
noche. Nunca haba sido una chica fuerte y Devin era el doble de mi tamao. Su rostro
horriblemente hermoso reflej algo cercano a la sorpresa al verme levantarla por encima de
mi cabeza. No era Saylor McCann, criada en una ciudad de prisin de mierda en el
desierto. Era una poderosa diosa de la venganza. Hice que esa cosa se derrumbara encima
de l con la fuerza de cinco mujeres enojadas. Justo en ese momento el sonido ms
satisfactorio en el mundo fue el impacto de la madera agrietndose sobre su
carne. Mientras l chillaba como un cerdo, me encontr sonriendo.
Mierda! grit. Me rompiste el puto brazo. Perra escupi.
Devin estaba retorcindose a mis pies, todava borracho y ahora con su brazo derecho
doblado en un ngulo cruel. Una pata de la mesa se haba roto y la tom, sosteniendo la
cosa como un bate de bisbol y disfrutando de la forma en que se encogi al verme de
nuevo.
Golpe su frente sudorosa con la pata de la mesa.
Me voy le dije claramente, y si tratas de detenerme, voy a romperte algo
ms. Algo ms importante.
Devin me mir con odio. Casi poda leer la indignacin desarticulada batiendo detrs
de sus oscuros ojos como si hubiese dicho las palabras en voz alta.
Esta maldita zorra con suerte, debera haber abandonado su coo hace meses.
Me puse de pie y me sent extraamente lcida. Necesitaba salir. Ahora, antes de que
l terminara de procesar su dolor.
Con un ojo en mi quejoso ex novio y el otro concentrado en empacar febrilmente una
bolsa de lona, sostuve con cautela el bate improvisado en caso de que Devin tuviera una
rfaga de adrenalina. Con prisa, me puse un chndal y tom una caja de zapatos de mis
posesiones ms preciadas, un pequeo ejrcito de memorias USB que contenan todo lo que
haba escrito desde los diez aos. Siempre haba querido subirlo todo a un lugar ms
seguro. Tan pronto como me diera cuenta de a dnde iba, eso es lo que hara.

Me detuve en la sala de estar con mi bolso sobre el hombro. Devin pareca que
empezaba a recuperar la sobriedad. En medio de las astillas de la mesa en ruinas, pareca
estar luchando para sacar su telfono del bolsillo trasero.
Devin, eres un bastardo cruel le dije con frialdad. Y vas a tener una vida
miserable. Me sent bien al decirle eso. l me dio una mirada de incomprensin. Adis.
Y me fui.
Cuando me sent al volante de mi antiguo Civic solt una rpida oracin para que
encendiera. Luego, con un dbil suspiro de alivio, me dirig al este. Quera salir
jodidamente rpido de California. Todo el estado pareca estar envuelto en Devin. Envuelto
en las peores cosas que pens de m misma. No era en absoluto la mujer segura y exitosa
que haba planeado ser. Era una nia de voluntad dbil.
Peor an, no haba aprendido nada acerca de en quin no confiar.

Do s
Cord
Odio los sueos. Mi madre sola ser de ese tipo de personas supersticiosas que vean
cada tic del subconsciente como un mensaje del universo. Al menos eso es de lo que
hablara cuando no estaba jodidamente drogada. Y estaba drogada la mayor parte del
tiempo.
No, los sueos eran los restos intiles. Era mierda que haba sido empujada a la parte
posterior de tu mente por una razn. Era la pesadilla del hambre constante de tu
infancia. Era la agona de ver a tu hermano siendo golpeado brutalmente por un loco que
era de tu sangre tambin. Y era el saber que seras el prximo.
Los sueos eran del lugar que los hizo y el lugar que ms odiabas. Eran el calor y la
suciedad, a veces con sangre y gritos. Lo peor de todo, los sueos eran en aislamiento
porque tenas que atravesarlos solo, sin las dos personas que eran una parte de ti desde el
momento en que existas.
Creed y Chase saban que me gustaba perderme despus de una pelea, por lo que me
dejaban solo. Todos lo manejbamos de manera diferente. En las raras ocasiones en que
Creed haca el trabajo, se perda en un lugar oscuro, quejndose de nuestro bastardo padre
mientras beba hasta desmayarse. No era bueno para l estar en ese lugar y de todos modos
era mejor en el papel de agente, haciendo acuerdos y organizando la accin. La gente lo
miraba y se mostraba reacia a hacer cualquier estupidez. Chase era diferente, necesitaba
ejercitar su polla hasta que se le acabara el jugo o se quedara sin mujeres. Pero en mis
noches solo quera unas horas de tranquilidad.
Maldita sea, fue una buena pelea dijo Creed, golpeando mi hombro.
Claro que s concord, sacando lo ltimo de la cinta en mis nudillos y
enrollndola en una bola pegajosa. Mis nudillos tenan cortes de impacto de todos
modos, estaran duras maana.
Tres grandes, hermano grit Chase, abanicndose con el dinero en efectivo. Creed
hizo una mueca y se lo quit.
Te vas a llevar la camioneta? vocifer Creed cuando empec a alejarme.
No le contest, ponindome una vieja camiseta de franela deshilachada con las
mangas cortadas.

A Chase, le gustaba bromear conmigo sobre mi eleccin de ropa de segunda

mano. Gritaba que 1993 lo llam y quera su sentido de la moda de vuelta. Se rea cuando le
mostraba mi dedo medio.
Vivamos en un complejo de apartamentos, a menos de un kilmetro y medio de la
universidad y el lugar estaba repleto de estudiantes. No haba estado en un aula desde que
la ltima campana son en los pasillos polvorientos de Emblem High. Estos nios de la
universidad parecan como una especie diferente, elegantes, brillantes y pasendose a
travs de los mejores das de su vida. Los exmenes finales haban terminado y las fiestas
brotaban en todas direcciones.
Las dos chicas dndose codazos a tres metros a mi izquierda eran lindas. Saba que
estaban susurrando acerca de m. Parecan del tipo estirado, sin embargo, las hijas
adineradas de Scottsdale que estaban buscando revolcarse con tipos brutos por una noche o
dos. En otro momento podra haber aceptado esas ofertas desagradables en sus ojos
fuertemente delineados. Una mirada hacia abajo, a sus piernas bien torneadas y
bronceadas, fue suficiente para excitarme. Pero mi cabeza an no estaba bien y no quera
lidiar con cualquier cosa ms difcil que yo.
Llegu hasta el lado norte del complejo antes de encontrar un edificio que no era el
sitio de ninguna fiesta de orga salvaje. Parndome en el marco de estuco de un patio
oscuro, trep hasta el balcn del segundo piso y desde all sub a la azotea plana. Conoca a
un tipo que viva all, un chico con aspecto de bho que conoca de Emblem llamado
Brayden. La primera vez que nos encontramos en el buzn de correo, haba percibido su
odio. No poda fingir que no saba por qu. Pero los aos que pasamos en el mismo agujero
de mierda de ciudad parecan consolidar una unin sin nombre. Nos pusimos a conversar
un da en la piscina y nos hicimos algo as como amigos desde entonces. Le pregunt un da
por qu no simplemente escupa en mi direccin y caminaba hacia otro lado. Habra estado
justificado. Bray McCann colgaba sus blancas piernas flacas en la piscina y mir
pensativamente hacia donde su pequea novia sexy se secaba con la toalla.
Todo el mundo debera tener una oportunidad de redimirse, Cord. Entonces me
mir con esos intensos ojos verdes que me recordaron con inquietud a otra persona. No
crees?
S, ya lo creo.
Creed no haba querido quedarse en Arizona pero Tempe estaba muy lejos de
Emblem. Y Chase solo quera ir a donde haba una gran cantidad de culos. Una ciudad
universitaria era simplemente agradable para l. Apenas sobrevivimos los primeros aos,
encontrando trabajo donde pudiramos y frecuentando bastante la vida nocturna. Todo era
animado, limpio. De esa manera, era un mundo diferente al lugar en el que habamos
crecido. Emblem estaba a noventa kilmetros de distancia, pero bien podra haber sido el
lado oculto de la luna.
Aqu, bajo la sombra de una de las universidades ms grandes del pas, nosotros no
tenamos que ser esos chicos Gentrys y todo lo que la maldicin de nuestro apellido

implicaba. Todos los hombres en nuestra lnea se pudrieron en algn momento y todo el
mundo en Emblem saba que haramos lo mismo. Despus de un tiempo les dimos razones
para creerlo. No ramos buenos chicos. ramos una dura unidad, aterrorizando a nuestros
compaeros y haciendo caso omiso a todas las figuras de autoridad que intentaban
interesarse por nosotros. Y cuando crecimos un poco ms, nos volvimos la pesadilla de
todo hombre con una hija.
Pero haba un mundo de dolor que ninguno de ellos conoca. Incluso los que vivan
cerca del sucio desierto perifrico se habran sorprendido al ver cmo cazbamos ardillas
de tierra para defendernos de los ataques de hambre. Era un raro da nublado en el desierto
cuando nuestra madre sali de la niebla de su adiccin justo para darse cuenta que tena
hijos. Nuestro padre, Benton Gentry, era el peor pedazo de mierda que haba pisado la
Tierra. En una larga vida llena de actos atroces, lo peor que alguna vez hizo fue golpear
tanto a su esposa embarazada que le hizo entrar en trabajo de parto prematuro. Ella casi se
desangr en la ciruga, llevndonos a los tres con ella. Su mandbula todava le dola y
nunca fue capaz de tener ms hijos, aunque eso podra haber sido una bendicin. Benton
podra habernos matado a todos y a veces pens que lo hara. A pesar de que no fue mucho
mejor una vez que estuvimos en el exterior, con el tiempo aprendimos a defendernos.
Chase, Creed y yo siempre estuvimos rodeados de una coleccin cambiante de
parientes variados.
La tradicin familiar deca que los Gentrys se encontraron a las afueras de Emblem en
la dcada de 1930. Una manada de nativos de Oklahoma abandonados que se arrastraban
al oeste en sus caballos con direccin a los campos dorados de California, uno de ellos
vislumbr los amplios canales de riego y supuso que deban estarse acercando al Ocano
Pacfico. As que se quedaron. La mayora de sus descendientes eran conchas de algo
menos que humanos, estpidos e intiles. Lo mejor era mantenerse alejados de ellos.
Pero cuando el to Chrome nos visit por un tiempo nos aferramos a l como un
salvavidas. Haba estado en la crcel por algunas de las peores cosas que un hombre poda
hacerle a otro hombre, pero saba mucha mierda. Saba cmo golpear y dnde un cuerpo
era ms suave. Pas tardes incansables con nosotros tres bajo el brutal sol. Tena cicatrices
por todas partes y no le gustaba hablar de la mayora de ellas.
Se encontr con un mal final, el to Chrome termin repartido por todo el camino,
hace tres aos, cuando borracho tom un giro en su moto en una autopista fuera de
Flagstaff. Todava me apena eso. El to Chrome fue uno de los nicos adultos que alguna
vez pareci preocuparse por nosotros de verdad, de una manera que era honesta.
La superficie de la azotea estaba caliente bajo mi espalda. Me quit la camisa y me
recost, dejando que el calor del da penetrara a travs de mi piel mientras miraba hacia el
cielo. Siempre buscaba los Reyes Magos6 a pesar de que eran ms difciles de encontrar
aqu, en medio de las luces de la ciudad. Ellos me consolaban, un recordatorio de mis
hermanos y la unin irrompible que tenamos.
6

Reyes Magos: se refiere a las estrellas.

Creed estuvo en lo cierto, haba sido una buena pelea. Mi retador no era ms que otro
chico de fraternidad pero ms rpido que la mayora. Las apuestas fueron mayores en esta
ocasin. Para nosotros, podra significar la diferencia entre comer bien durante unos meses
o trabajar hasta el cansancio bajo el sol del verano por unos centavos. Haba conseguido
golpearme bien en las costillas dos veces. Toqu la firme y musculosa piel que cubra mi
caja torcica y presion. S, sentira eso maana.
El chico de fraternidad retrocedi despus de haberme dado esos golpes y lo rode,
respirando superficialmente para defenderme del dolor y midiendo a mi oponente con ms
cuidado. La forma en que no dejaba de mirar hacia atrs, a sus hermanos de fraternidad
animndolo, me dijo mucho acerca de l. Casi tanto como las botas de combate que debi
haber adquirido en una tienda de excedentes del ejrcito.
Creed haba luchado con esta multitud antes. Eran ricos, arrogantes, como la mayora
de los chicos que gravitaban hacia este deporte por aqu. Pero cualquier cosa que haban
aprendido, se las haban enseado en condiciones de seguridad estril. No podan luchar
por la mierda. Este tipo era diferente, sin embargo. En realidad no era uno de ellos, sin
importar cun desesperadamente quera serlo. La fraternidad probablemente lo acogi con
ese fin, por lo que podran traerlo aqu y probar cunto valor tena. Si fracasaba,
probablemente lo echaran como a un perro.
El lugar era un almacn abandonado en el otro lado de Salt River. Estaba junto a una
antigua fbrica de pan que no haba operado en las ltimas dcadas, sin embargo, de
alguna manera, el olor a la levadura de la masa perduraba. La nica luz provena de unas
pocas linternas de campamento viejas. El nico ruido eran los gritos sanguinarios de los
hombres que tenan dinero apostado en el resultado de la lucha.
Mi oponente se haba vuelto arrogante bastante rpido bajo la alabanza de sus
amigos. Desviaba golpes y haca amagues en un espectculo que comenz a irritarme.
Algunos de estos chicos eran jodidos bailarines. Yo no. Se trataba de vencer al hombre
delante de ti. No necesitaba lucir bonito.
La sonrisa de dientes torcidos del chico se centr en m, pero me di cuenta de que en
realidad no estaba enfocado. Poda sentir el fuego en ascenso en mi sangre, la fiebre del
pulso que pondra fin a su noche. No necesit mirar hacia atrs para saber que Creed y
Chase estaban all. Mis hermanos siempre estaban all.
Segu rondndolo, lentamente, muy lentamente. El chico de fraternidad lo confundi
con miedo y decidi hablar mierda.
Ya tuviste suficiente? se burl.
Tena una de esos rostros contrados que le daban un aspecto derrotado, sin importar
qu expresin llevara. Me qued callado.
Oigan muchachos grit. Creo que este pequeo caniche necesita un
paseo. Qu piensan?
Apart la mirada solo por un segundo. Cuando regres su mirada hacia el ring, sus
pequeos y brillantes ojos registraron alarma a medida que avanzaba. Le di en la

mandbula y se tropez, escupiendo una lnea de saliva sanguinolenta. Cuando se enderez

vi que ya no estaba desenfocado. Tambin vi el odio en sus ojos entrecerrados. Estaba de
pie entre l y cualquier recompensa que haba sido prometida por esas mierdas de
fraternidad.
Gabe Hernandez nos miraba a un lado, con la mano en la barbilla, una mirada suave
en su rostro, como si estuviera viendo algo nada ms convincente que una comedia
aburrida. Era un jugador importante, el tipo a tratar cuando las apuestas bordeaban los
cuatro dgitos y ms. Por supuesto, eso era todava poca cosa en el mundo de la lucha
clandestina. Creed me haba dicho que, incluso en el vientre polvoriento de Phoenix, haba
peleas de seis dgitos. Pero mientras mayor era el pago, ms brutal era la accin. Al menos
esos eran los rumores.
El chico result ser un pateador tambin. Dispar su pierna izquierda y me ech para
atrs. Era rpido, pero todava recib un golpe de refiln en mi hombro. Gir y aterric un
puo en su plexo solar. Se tambale hacia atrs, su rostro una mezcla enferma de dolor y
miedo. Pero con todos los hombres gritando detrs de l, apret la mandbula y encontr
voluntad de lucha suficiente para intentar golpearme de nuevo.
No fue suficiente. Me agach fuera de su alcance con facilidad y aplast el hueso
debajo del ojo derecho. Mis manos ya estaban hinchadas y volv a mirar a mis
hermanos. Asintieron al mismo tiempo con sobriedad y los escuch con tanta claridad
como si estuvieran a ambos lados de m, hablndome en cada odo.
Termnalo, Cordero.
Me apart y le di un gancho limpio. Sus ojos rodaron hacia atrs de su cabeza y cay
de rodillas, mientras el pequeo imbcil que haba hecho los anuncios de la noche cont
hasta diez.
El chico de fraternidad no se levant de nuevo y mis hermanos y yo fuimos tres mil
dlares ms ricos. Eso pagara el alquiler y ms los prximos meses. Le tend la mano al
chico pero no la tom. Se tambale sobre sus pies y alguien le arroj la camisa gastada que
haba estado usando. Vi la vergenza en su postura mientras regresaba a sus compaeros
de repente hostiles. Sent un poco de pena por l.
El dinero cambi de manos y el lugar comenz a vaciarse. Me encontr cara a cara con
Gabe Hernandez. Me dio una sonrisa fra.
Ustedes Gentrys, deberan considerar subir de nivel dijo.
Creed respondi.
Nah. Nos gusta que nuestros huesos estn intactos, sabes?
Gabe asinti como si no le importara de todos modos.
Bueno, puedo apreciar eso. Pero si alguno de ustedes alguna vez cambia de opinin,
ya saben dnde encontrarme.
Oye. Tos. Lo siento, ya sabes, si perdiste algo de dinero aqu esta noche.

Gabe sonri.
No lo hice. Apost por ti. Buenas noches, seores.
Cuando l estuvo fuera del alcance del odo Creed escupi en el suelo.
Jodida serpiente maldijo, mirando detrs de Gabe.
Tal vez concord Chase. Pero probablemente no est compartiendo un viejo
Chevy sin parachoques.
Creed frunci el ceo.
Crees que algunas ruedas nuevas valen la pena que te rompan el cuello?
Chase, hizo un gesto con la mano.
Diablos no. Tengo un cuello muy bonito.
Creed asinti.
Qu dices?
Me encog de hombros.
Me gusta que mi mierda est en el lugar correcto tambin, pero maldita sea hombre,
sera bueno no vivir a las justas por una vez. Sera un infierno de pago.
Creed apart la mirada y Chase me sonri. ramos tres piezas de un rompecabezas,
pero nadie confundira uno con otro.
Creedence siempre haba sido el ms grande. Haba crecido en un hombre serio,
propenso a episodios de solemnidad que estaban mejor sin tocar. Haba visto muchas
chicas dispuestas a tratar de romper esa niebla brusca pero an ninguna haba tenido
xito. Creo que de los tres era el ms herido por los terrores de la infancia, a pesar de que
me habra dado un puetazo si lo hubiese dicho en voz alta.
Chasyn jugaba al playboy tonto pero era mucho ms inteligente de lo que aparentaba.
De vuelta en Emblem, era siempre el que obtena calificaciones escandalosamente buenas
en cualquier prueba lanzada en su direccin. Los maestros haban tratado de convencerlo
para que tomara las clases inteligentes pero se resista y fastidiaba hasta que suspiraban y lo
enviaban de vuelta a nosotros.
En cuanto a m, estaba en algn lugar en el medio de todo eso. Cuando finalmente
llegamos a la edad en la que pudimos dejar Emblem y no ser perseguidos por la ley, no
hubo duda de que estbamos juntos en esto. Como siempre lo habamos estado.
Los acontecimientos de la noche se reproducan casualmente en mi cabeza mientras
estaba all en ese techo. Y cuando me qued mirando sin pestaear a los Reyes Magos, las
estrellas del cinturn de Orin, esas bolas de fuego distantes se desdibujaron juntas en mi
vista hasta que parecan ser una lnea continua. Si hubiera sido el nico nacido el da en que
Benton Gentry agredi a su esposa embarazada, dudo que hubiera sobrevivido tanto
tiempo.

Las estrellas se movieron un centmetro a travs del cielo negro y la furia inquieta que
a veces amenazaba con devorarme estuvo silenciada.

Tres
Saylor
Mientras iba por la I-107, esa arteria hecha por el hombre que atravesaba el continente,
supe a dnde iba. Tom el telfono de mi bolso y llam a mi primo.
Brayden dije entrecortadamente, odiando mi propia angustia resonando. Lo
hice, lo dej. l mierda, esto es malo. Son como las diez en este momento. Maldita sea,
realmente necesito hablar contigo. La escuela ya acab. Devin y yo terminamos. California
sabe a mierda. No puedo quedarme aqu. Y Bray, prefiero tragar cido que enfrentar a la
gente de Emblem de nuevo. As que me dirijo hacia ti. Llmame. Por favor Brayden,
llmame.
Una maldicin escap de mis labios mientras tiraba el telfono. Brayden era notorio
por no responder a su telfono celular, o incluso realizar un seguimiento adecuado del
mismo. No tena ni idea si iba a recibir ese mensaje.
Dej atrs el sur de California acelerando y ofrecindole un adis amargo. Por lo que
saba, mi pap haba estado planeando conducir hasta all en dos das para asistir a mi
graduacin. Alguien tendra que decirle que no sera necesario a menos que quisiera
sentarse all y ver a los hijos de todos los dems caminar por el escenario. No me importaba
la ceremonia. Era un manojo de acicalamiento y flashes fotogrficos. Era la culminacin de
un largo viaje que, para la mayora, terminara con el aplastamiento de la deuda y las
esperanzas frustradas. Me deca eso a m misma. Mi padre, sin duda, estara ms feliz de no
tener esa obligacin. En su lugar, podra permanecer en Emblem por el fin de semana,
envuelto en los brazos flcidos de cualquier tonta pechugona que se haba pegado a l. En
cuanto a mi madre, bueno, ella estaba en medio de un nuevo amor sustituto, de todos
modos.
Haba suspirado con feliz alivio cuando le dije:
No ma, no te preocupes. No tienes que estar ah.
Me la imagin con un cigarrillo colgando de la parte izquierda de su boca mientras
parloteaba:
Estoy tan orgullosa de ti, Say. Te envi una tarjeta de regalo de Target8.

7
8

I-10: Interestatal 10 es una ruta de Estados unidos que conecta la costa este con la oeste.
Target: es una cadena de grandes almacenes, fundada en Minneapolis, MN, Estados Unidos, en 1962.

Oh Dios, Target. Me encanta Target le haba dicho, tratando de no sonar como

perra en absoluto. Ellos, sin duda, tienen la mejor seleccin de papel higinico.
Si tenas una onza de aspiracin en ti, entonces Emblem, Arizona, no era un lugar en
el que quisieras quedarte. Desde que poda recordar, el deseo de dejar las entraas de mi
ciudad natal desierta se acercaba al fanatismo. De mis compaeros, una tercera parte
terminara trabajando en el complejo penitenciario cercano al estado y tal vez, vivir vidas
infelices y montonas como mis padres. Estadsticamente, otro tercio sucumbira a la
atraccin de las drogas y otros disturbios, quizs terminaran encarcelados y siendo
conmovedoramente custodiados por antiguos compaeros de clase. El ltimo tercio se
mudara a la universidad y a algo parecido a un futuro mejor. Pero incluso la mayora de
ellos optara por permanecer en el estado.
Brayden se inscribi en la Universidad Estatal de Arizona. Toda mi vida haba pasado
en esa calurosa ciudad penitenciaria a noventa kilmetros al sur de Phoenix. Quera salir,
alejarme lo ms posible. Aos de trabajo diligente, trabajando duramente para estar entre
los mejores de mi clase y obtener la beca para asistir a la Universidad Occidental era la
suma de mis sueos. Ni siquiera le di a Emblem una ltima y cariosa mirada hacia atrs el
da que me fui.
El paisaje de California fue una mejora sobre el paisaje del centro de Arizona. Me sent
inmediatamente liberada del calor opresivo y del elenco de cansados personajes familiares
que haban poblado mi mundo desde mi nacimiento. No me gustaba recordar de dnde
vena. Todos mis nuevos compaeros parecan vivir relajadamente sobre pares de zapatos
de trescientos dlares. Me pas los veranos inmersa en estudiar y trabajar, y manejando mi
destartalado vehculo a la playa cada vez que poda juntar diez dlares para la gasolina.
En cuanto a mis padres, ellos parecieron acostumbrarse inmediatamente a una
existencia libre de nios. Mi madre sala ms que cualquier espritu libre de veinte
aos. Los visit incmodamente en Emblem un par de veces al ao. Hablbamos por
telfono a veces. Era suficiente.
El nico punto dbil era Brayden. Lo extraaba. Lo extraaba mucho. En los ltimos
aos sent que la distancia nos haba costado algo de la cercana que siempre habamos
compartido. Tena una novia que pareca ser seria y un ao ms para estudiar en la UEA 9
para completar un programa de posgrado en ingeniera mecnica. Todava pensaba en l
como mi mejor amigo.
Otra triste sorpresa fue que los muchachos de la costa eran todava nios. Tener una
cita era una tarea rutinaria decepcionante, puntuada por el orgasmo ocasional. Cuando
conoc a Devin, el semestre de primavera de mi tercer ao, me pareci demasiado bueno
para ser verdad. Fue demasiado bueno para ser verdad.
En algn lugar en el condado de Riverside consider estacionar e intentar llamar a
Brayden de nuevo, tal vez dejarle un mensaje a travs de Facebook. Despus de todo, no
era realmente justo cagarle el juego a un hombre sin previo aviso. Era una bolsa magullada
9

UEA: Universidad Estatal de Arizona.

de ruina sin ningn plan. Bray tena una vida propia en Tempe. Tena a, cmo-se-llama...
Millie. Haba visto sus fotos en Facebook, una linda chica asitica con el cabello largo y
negro, y una sonrisa deslumbrante. Llevaba vestidos blancos a menudo y se especializaba
en una de esas disciplinas de alto concepto, como Antropologa, Economa Social o alguna
mierda.
Mis manos se apretaron en el volante al cruzar la frontera de California de nuevo al
estado de mi nacimiento. Era casi medianoche y debera haber estado agotada, pero no lo
estaba. Me senta como si me hubiera pasado aos en el olvido sombro de una pesadilla y
estaba finalmente despierta.
Me mov y me centr en la oscuridad por delante. Juro que el tramo ms solitario de la
carretera en los Estados Unidos tena que ser la I-10 entre la frontera de California y las
franjas del oeste de Phoenix. Acadmicamente saba que no era cierto. Haba franjas enteras
de pas vacas en esos vastos estados del norte lejano. Pero justo entonces, golpeada y
silenciosamente orndole a algo que no crea que exista ms all de las estrellas brillantes,
pareca que no haba otra superficie de la tierra que fuera tan sombra.
Cerca de sesenta kilmetros afuera de Quartzsite descubr que tena que orinar
desesperadamente. Pas dos paradas de descanso desoladas que haban sido tapiadas por
cualquier razn y maldije los caprichos de los burcratas locales a los que, evidentemente,
no les importaban las vejigas de las mujeres en dificultades.
Por ltimo, las pequeas luces del valle al oeste estuvieron lo suficientemente cerca
como para tocarlas. Me detuve en una estacin de QT10 a la vista de la planta de energa
nuclear. Cuando le rpidamente todas las puertas, buscando el bao, el responsable de la
ventanilla se qued boquiabierto al verme. Al principio pens que tena que ser a causa de
mi rostro hinchado, pero cuando me sent en el inodoro y mir hacia abajo, vi mi pezn
izquierdo asomndose por el escote de mi camiseta.
Jodido desastre me quej, empujndolo
reflexionando sobre lo til que sera tener un sostn.

de

nuevo

donde

perteneca,

Una vez que mi vejiga estuvo vaca me inspeccion en el espejo, haciendo una mueca
cuando mis ojos se encogieron bajo las luces del techo penetrantes. Pareca que la persona
que haba decidido poner esas bombillas industriales tena la esperanza de, ya sea causar
una ceguera masiva o bien acabar con unos vampiros encubiertos.
As que mi mandbula estaba hinchada y s, tendra un moretn. Empuj mi cabello
detrs de las orejas y llen el lavabo con agua fra. Mientras me inclinaba y lavaba mi rostro
me acord de la sensacin desagradable de la violacin de Devin. Me pregunt si contaba
como violacin si el chico no pudo correrse porque alguien lo golpe con una
mesa. Mientras limpiaba mi rostro con una toalla de papel, decid que s.
Bastardo murmur, sorprendiendo a una anciana seora hispana que acababa de
atravesar la puerta. Me sonri nerviosamente y se me ocurri que, con mi rostro daado,

10

QT: abreviacin de Quick Trip, es una cadena de tiendas y gasolineras.

ropas sin combinar y cabello salvaje, podra pasar por una prostituta. O una de esos
drogadictos cuyas fotos servan para prevenir adicciones en las estaciones de transporte
pblico.
Busqu a tientas en mi bolso y encontr un peine. Mientras desenredaba los nudos en
mi cabello, trat de no escuchar el tintineo de una extraa orinando. La mujer no me mir
cuando sali. Se lav las manos y sali, dejando un billete de cinco dlares en el tocador
agrietado. Casi la persegu para devolverlo. Quera decirle que no estaba desesperada. Que
era una graduada de la universidad con un cuerpo adecuado y una novela en progreso que,
de alguna manera, valdr algo. La caridad se desperdiciara en alguien con mis
posibilidades. S, casi dije todo eso.
Entonces cambi de opinin y us los cinco dlares para comprar un batido de cereza
y una bolsa de Doritos. Fue una buena comida.
Mientras mi auto se estaba llenando, llam a Brayden de nuevo.
Jess, Bray digo a su buzn de voz, un tanto exasperada de que fuera el nico
chico de veintids aos en el mundo que no se quedara conectado en todo momento. De
todos modos, estoy menos frgil que la ltima vez que te dej un mensaje pesado. Pero sigo
en camino con el puado de cosas que poda llevar en el maletero de mi vehculo medio
muerto. Es medianoche ahora y puedo ver las luces de la planta de energa nuclear. Sabes
lo que eso significa? Eso significa que estar en Tempe en poco ms de una hora. Cristo,
necesito una ducha. Espero que no ests fuera de la ciudad o algo, porque no tengo otros
amigos aqu y si no ests cerca voy a tener que encontrar un buen estacionamiento de
Walmart para acomodarme hasta la maana. Te quiero, hombre.
El rea metropolitana de Phoenix es enorme. Tal vez no como la de Los ngeles, pero
aun as. Tienes que conducir un tiempo tremendamente largo para ir de un extremo a otro.
Despus de deslizarme por siempre a lo largo del oeste del valle, vi las estructuras
imponentes del centro de Phoenix y luego, finalmente, al margen de la zona este.
Ya haba escrito la direccin de Brayden en mi telfono y cuando pas el contorno
audaz del Sun Devil Stadium11, supe que me estaba acercando. La Universidad Estatal de
Arizona era un faro brillante de libertad para los chicos de Emblem.
La zona rodeando la UEA siempre fue y probablemente siempre ser un circo de
apartamentos y locales de comida rpida. Mientras conduca vacilante a travs del
complejo Palm Desert pareca Mardi Gras. Las personas colgaban de los balcones y
serpenteaban alrededor dando tumbos en intoxicante gloria. Asom la cabeza por la
ventanilla del auto y llam a un cuarteto de rubias.
Hola, alguna de ustedes sabe dnde queda el apartamento 2163?
BWAJAJAJAJA! respondieron y luego una de ellas se inclin y vomit en un
arbusto de adelfa12.
11

Sun Devil Stadium: llamado actualmente Frank Kush Field es un estadio de ftbol americano ubicado en
Tempe, Arizona.

Gracias. Agit mi mano. Muchas gracias!

Uno pensara que un complejo de apartamentos de aproximadamente el tamao de la
ciudad de Bfalo podra tener un mapa publicado en alguna parte. Pero si es que exista
entonces, no pude encontrarlo. Tampoco pude leer claramente cualquiera de los nmeros
de construccin mientras pasaba cerca y entrecerraba los ojos. Finalmente me di por
vencida, estacionando el Civic en una esquina lejana y remota que pareca un buen lugar
para empezar como cualquier otro. En un acto de pura inutilidad llam a Brayden de
nuevo. Por supuesto, no respondi. Desde luego.
Con cautela mir a un par de hombres corpulentos merodeando, completamente
borrachos. No tena ganas de arriesgarme a ser maltratada tan cerca de los talones del
encuentro con Devin. Despus de ir a tientas en mi asiento trasero, encontr una sudadera
oscura con capucha y me la puse. Aunque fcilmente estbamos a treinta y dos grados
fuera, quise parecer un tipo duro que podra estar haciendo nada bueno en la
oscuridad. Podra mantener a los enfermos lejos. Met mi cabello bajo la capucha y me
encorv de hombros cuando empec a caminar a travs del laberinto de viviendas.
Despus de unos cinco minutos de vagar sin rumbo llegu a la conclusin de que era
debidamente imposible que alguien pudiera encontrar cualquier cosa en este laberinto de
estuco y embriaguez bronceada. Me hund contra la pared ms cercana con un suspiro
abatido. Cuando levant la vista vi los nmeros 2163.
Mi momento de Aleluya fue, sin embargo, de corta duracin cuando golpe la puerta
durante unos slidos diez minutos y nadie respondi. Apoy la cabeza contra la puerta,
sintiendo cada pedacito de energa dejndome.
No llores, Saylor. Me calm a m misma. Odiaba llorar. No lo hagas.
Despus de varios momentos de miradas en blanco en las que el significado del
universo se me escapaba, decid que deba tratar de irrumpir cuando me asom a la sala
oscura y vislumbr varias fotos enmarcadas de Brayden y Millie, as que supe a ciencia
cierta que era su lugar. Tir del marco de la ventana. Brayden era del tipo olvidadizo. La
podra haber dejado desbloqueada. Tir ms fuerte.
Esper que la ventana estuviera bloqueada despus de todo. No esper ser
bruscamente empujada hacia el suelo por una montaa. Todo era demasiado alusivo al
ataque de Devin. A pesar de que aterric fuerte contra la grava, dej escapar un grito
furioso y me agit con todas mis fuerzas.
Mierda maldijo la montaa con incredulidad, eres una chica.
Sent ser levantada por brazos fuertes unidos a un cuerpo. Y, oh Dios, qu cuerpo
era. Tena un pecho con algo tatuado en latn a travs de su extensin musculosa. Tambin
tena los hombros con ms tinta, que se adheran a esos brazos fuertes.

12

Adelfa: tambin conocida como laurel de flor, rosa laurel, baladre o trinitaria.

Ests bien? me pregunt y asent en silencio, mirando fijamente a la erupcin de

masculinidad que poda apreciar, incluso en mis circunstancias difciles. Entonces parpade
con incredulidad cuando vi que el cuerpo tambin tena un rostro. Uno que reconoc.
Fuera del sartn y al fuego13 dije, sacudiendo la cabeza. Cruc mis brazos y lo
mir a los ojos. Cord Gentry. Qu demonios ests haciendo aqu?

13

Es un dicho que hace referencia a que se pasa de una mala situacin a otra peor. En algunos pases es
conocida la frase De Guatemala a Guatepeor.

Cuatro
Cord
O un ruido de forcejeo debajo de m y me alegre ante la idea de que Brayden podra
estar en casa. Haba algo saludable en pasar el rato con Bray y Millie, su chica. A veces
llegaba a sentirme un poco desconectado del resto del mundo, exceptuando a mis
hermanos.
Despus de subir hasta el balcn del segundo piso, fue un salto fcil desde la planta
de abajo y lo pude hacer sin emitir ni un sonido. Pero cuando me incorpor, todo lo que vi
fue una oscura figura encapuchada tratando de forzar la cerradura de la ventana de
Brayden. Un vndalo flaco de secundaria, por su aspecto, y estaba pidiendo una leccin de
buenos modales.
No saba si l estaba llevando algo ms letal que el rango de su estupidez. Decid
tirarlo al suelo y dejar que las cosas tomaran su curso. Se sacudi demasiado, lo que
significa que no saba qu demonios estaba haciendo. Fue realmente fcil
teclearlo. Realmente no quera hacerle dao al nio. Solo quera asustarlo como la mierda y
enviarlo por donde vino para que pensara sobre ser una mejor persona. Eso es todo. Y si se
orinaba en su pantaln en medio de ello, mucho mejor.
Era un peso pluma, y descendi con apenas un codazo. Fue una buena cosa que no lo
tecleara ms severamente porque el grito de dolor y sorpresa me dej sin aliento.
Mierda, eres una chica dije, sacudiendo la cabeza.
Bien, as que el aspirante a intruso tena una vagina. Esto no quiere decir que pudiera
salirse con la suya. Pero aun as, no poda justificar jams herir a una mujer. Ese era el
camino para ser un hijo de puta como mi viejo.
Ests bien? le pregunt mientras la levantaba. La capucha cay y una cascada de
cabello castao y ondulado se derram sobre sus hombros. Estaba farfullando algo indigno,
luego me dio una mirada que me detuvo en seco. Creo que estaba an ms sorprendido,
aunque ella logr reunir su ingenio lo suficiente como para hablar primero.
Fuera del sartn y al fuego se quej y me mir con odio. Cord Gentry. Qu
demonios ests haciendo aqu?
Tragu saliva.
Hola, Saylor. Encantado de verte tambin. Qu tiempo ha pasado, cuatro aos?

No el tiempo suficiente y no dije que fuera agradable verte, por el amor de Dios. Te
pregunt qu demonios ests haciendo al acecho alrededor de Tempe como Jack el maldito
Destripador.
Solo la mir. Saylor McCann era una de las pocas cosas por las que verdaderamente
me senta mal. A veces tena la intencin de preguntarle a Bray qu es lo que estaba
haciendo ahora, pero nunca tuve las agallas. Dondequiera que estuviese, estaba seguro que
me odiaba profundamente.
Estaba atrapando a un merodeador murmur, luego entrecerr mis ojos. Sabes,
te veas sospechosa como el infierno aqu afuera. Saylor dej escapar un silbido y volteo
su cabeza, como si estuviera esperando a que me disolviera en la atmsfera.
Se quit su sudadera y me encontr notando las suaves curvas de su cuerpo. Llevaba
una camisa apretada y sin sujetador. Entonces por la forma en que se cruz de brazos y se
encogi, me di cuenta que estaba tratando de no llorar.
Hey. Me estire hacia ella, pero ella retrocedi. Poda leer su mirada helada
bastante bien en la oscuridad. Entonces, qu, ests aqu para visitar a Brayden?
Qu demonios sabes de mi primo?
S que l no est en casa.
Wow, eres un verdadero Sherlock Holmes.
Mierda, clmate, de acuerdo? No s dnde demonios est pero eres bienvenida a
venir a mi casa por un tiempo si no tienes a dnde ir.
Me mir boquiabierta, con incredulidad.
Tu casa? repiti. Gracias Cord, pero creo que prefiero pasar mi lengua sobre
carbn caliente durante unas horas.
Haba un poste de luz sobre nosotros. Su rostro fue baado con luz amarilla y la mir
con ms cuidado.
Jess, no te hice eso en el rostro, verdad?
Sus hombros se hundieron.
No. Su nombre es Devin. Es un idiota.
Obviamente. Comenc a enfurecerme a fuego lento hacia este no identificado
idiota Devin.
Saylor suspir y mir miserablemente el suelo.
Eres un idiota tambin dijo finalmente.
Me re.
Nunca dije que no lo fuese. Pero todava puedes venir a pasar el rato conmigo y los
chicos por un tiempo, a menos que prefieras arrastrarte en la oscuridad. Ya sabes, el
prximo tipo que venga podra no ser tan agradable como yo.

Los chicos. Frunci el ceo. Qu chicos?

Creed y Chase. Puede que los recuerdes.
Ustedes, hermanos Gentrys, son bastante inolvidables dijo desdeosamente.
No me importaba el sonido de eso. Era bastante imbcil cuando tena diecisis aos y
tena una justa razn para despreciarme. Pero ella estaba actuando como si debiera estar en
cuclillas por debajo de la alcantarilla. Las personas de Emblem siempre haban sacudido
sus cabezas por la basura blanca que ramos los Gentrys. ramos violento, holgazanes, sin
esperanza. Incluso inventaron historias que ramos endogmicos14.
Bien, supongo que no necesitas ni un poco de maldita ayuda, Saylor, qu gran juicio
tienes para escoger a las personas. Estaba siendo malo, pasando un dedo a travs de su
mandbula hinchada mientras ella se encoga. Es obvio que reconoces a un buen hombre
cuando lo ves.
Golpe bajo.
Su rostro se derrumb y se apoy en el lado del edificio.
Solo djame sola murmur y sent una sacudida de remordimiento. Al parecer, ya
haba tenido una mala noche. No necesitaba empeorar eso.
Mira le dije. Te hice una oferta, de un rechazado de Emblem a otro. Puedes
quedarte aqu, sola, y aferrarte a tu viejo rencor si prefieres hacer eso.
Saylor no respondi. Ni siquiera me mir. Negu y comenc a alejarme, ya no estando
de humor para hacerle frente a una chica de mal humor y angustiada.
Cord grit.
Me di la vuelta. Luca perdida. Luca como cuando tena diecisis aos y descubri
que el hombre que acababa de quitarle su virginidad era ms imbcil de lo que ya pensaba.
Bray nunca me dijo que estabas aqu.
Levant una ceja sarcsticamente.
Me pregunto por qu.
Ella ofreci una pequea sonrisa vaga.
No saba que iba a venir y no puedo ponerme en contacto con l. Baj su mirada e
hizo una mueca. Dios, lo que no dara por una ducha.
Esper.
La oferta sigue en pie, Say.
Saylor asinti con cansancio y tosi una vez.
Est bien. Mira, solo voy a tomar mi bolso. Lo dej en mi auto.
Me reun con ella.

14

Endogamia: matrimonio, unin o reproduccin entre individuos de ascendencia comn.

Est bien, voy a ir contigo. Nunca se sabe quin o qu se esconde en la oscuridad.

Su mirada tena una cualidad irnica.
En serio.
El auto de Saylor era el mismo Civic maltratado que haba tenido en la escuela
secundaria, excepto que tena placas de California ahora. Meti la mano en el asiento
trasero y tom un bolso y una bolsa de lona oscura. Trat de tomar la bolsa, pero me
despidi con un gesto.
Lo tengo dijo secamente.
Rod los ojos.
Por supuesto que s.
El silencio entre nosotros era dolorosamente torpe mientras la llevaba de nuevo al
apartamento de tres habitaciones que comparta con mis hermanos. Cuando sostuve la
puerta para ella, vacil en el umbral y me mir con incertidumbre. Trat de no hacer una
mueca abiertamente a la vista de su rostro amoratado e hinchado. No importaba quin era
ella, mierda como esa me volva loco.
Seal la primera puerta a la izquierda.
El bao est justo ah. Lo limpi hoy as que no est demasiado repugnante. Toma
todo lo que necesites.
Asinti y no dijo nada, arrastrando su bolsa dentro de la habitacin y cerrando la
puerta detrs de ella.
Creed estaba jugando intensamente en el Xbox, uno de esos juegos militares donde
todo el mundo dispara a todo el mundo en un montono entorno post-apocalptico. Chase
estaba recostado en el sof con una rubia furtiva encima de su regazo.
Vamos ronrone mientras Chase pona las manos en sus tetas y sonri. Se dio
cuenta de que estaba all, pero no sac sus manos de las tetas de la chica mientras se
retorca de impaciencia.
Te acabo de escuchar por la puerta con un poco de compaa? pregunt.
Tom una manzana de un recipiente sobre la mesa de la cocina y me sent en un
brazo del sof.
Algo as. Me encog de hombros.
Creed apart la vista del juego y mir a su alrededor.
Dnde la pusiste?
Como si fuera una seal, la ducha se abri.
Oh mierda dijo Chase, amasando las tetas de la chica con ms entusiasmo. No
trajiste a casa otro tipo sin hogar, verdad?

Tom un bocado de la manzana y observ a la cita de mi hermano a horcajadas,

movindose adelante y atrs sobre su entrepierna como si no hubiera nadie ms en la
habitacin. Chase meti sus manos bajo su camiseta sin mangas y ella gimi.
Ese tipo estaba bien le dije, mirando el rostro de la chica. Sus labios eran delgados
y llevaba maquillaje. Era un msico. Solo necesitaba un lugar para descansar.
Creed no estuvo de acuerdo.
Orin en la ducha. El lugar apest por una maldita semana. Arroj el mando de
juego y comenz a avanzar hacia el final del pasillo. Me di cuenta que estaba planeando
irrumpir en el cuarto de bao y echar a nuestro husped a la fuerza.
Oye. Lo tom de su camisa. No lo hagas, de acuerdo? No es lo que piensas. Es
una chica.
Una chica? pregunt Chase con inters mientras la rubia echaba su cabeza hacia
atrs y empezaba a moverse con ms urgencia mientras haca todo tipo de ruidos. Tal vez
eso era lo suyo, correrse en una habitacin llena de gente. Chase probablemente la haba
sacado de una fiesta cercana y no se molest en preguntarle su nombre.
No es esa clase de chica le dije, sealndola. Luego baj la voz en caso de que ella
pudiera escuchar ms all de la lluvia de la ducha. No vas a creer esta mierda, pero es
Saylor McCann.
Creed dej escapar un silbido bajo y Chase se ri en voz alta.
S, claro. Solt. Si estuvieras murindote en la calle, hermano, Saylor McCann
clavara un taln en tu cuello para acabarte ms rpido. As que en realidad, quin es la
chica juguete que tienes ah?
Tir la manzana a su cabeza.
Tranquilo, lo digo en serio. Estaba tratando de entrar en el apartamento de Brayden,
pero no haba nadie a la vista. Ech un vistazo por el pasillo donde la ducha segua
corriendo. Mira, no le des ninguna mierda, de acuerdo?
Creed haba dejado atrs la idea de irrumpir en el bao, pero estaba frunciendo el
ceo dubitativo.
No odia tus malditas bolas? No nos odia a todos nosotros?
Me encog de hombros.
Probablemente todava lo hace. Pero no poda dejarla all, sollozando en la
oscuridad, sin ningn lugar a dnde ir.
Chase pareca haber perdido inters en el tema. La chica le haba dejado empujar su
camisa hasta que sus tetas estaban expuestas sin pudor. Continu retorcindose en su
regazo y dej escapar gritos felinos de xtasis.
Creed volvi a su juego de vdeo, disparando a un grupo de personas digitales en un
mundo imaginario. Mir por el pasillo de nuevo, de repente preguntndome en qu
demonios me haba metido.

Por supuesto que conozco a Saylor desde el jardn de nios porque Emblem era
as. Era una chica presumida que permaneci cerca de su primo Brayden y formaba parte
de la multitud inteligente, los nios que lograran ser alguien. Tal vez eso es lo que la haca
un objetivo tan tentador. No era tmida en ocultar su desdn por nosotros, los sucios chicos
Gentrys, y una noche, bebiendo vino robado en una fogata en la que nos detuvimos en el
desierto, su nombre apareci.
Podra follar eso haba dicho Chase con confianza.
Mierda se burl Creed.
Lanc una botella al fuego, donde se quebr e incremento ms la llama.
Secundo el grito de mierda.
Chase, se acerc y me empuj con fuerza.
Reconozco un polluelo hambriento cuando lo veo. Ahora, Say McCann podra
pensar que est mundos por encima de nosotros, pero les digo algo, cualquiera de nosotros
podra tenerla.
Creed lo pens.
Puede ser.
Sonre.
Deberamos hacerlo ms interesante?
Chase levant otra botella.
Dos cajas de estos?
Vamos me opuse. Es un desafo que vale al menos cinco.
Hecho. Asinti Chase.
Saylor estaba insegura cuando la salud enfrente de la biblioteca la tarde del da
siguiente.
Qu quieres? Frunci el ceo, desviando su mirada verde y nerviosamente
jugando con el final de su larga trenza.
Le di mi ms deslumbrante sonrisa Gentry y astutamente corr mi mano por su brazo.
Solo quera saludar, Saylor.
Despus de un momento reacio, me devolvi la sonrisa. Era ms delgada que las
chicas que por lo general me atraan. Pero era linda en una especie nerd. Por encima de
todo, podra decir que lo que dijo Chase era verdad. Sus ojos se posaron sobre m y se
sonroj. Tena hambre como el infierno.
Saylor en realidad nunca haba estado en mi mira antes. No era el tipo de parrandear
y nunca pasaba el rato para divertirse. Una y otra vez la vi con algunos de los idiotas de la
clase superior con los que no tena mucho que ver.

Guard sus libros bajo mi brazo y camin con ella en la direccin de su casa. Viva en
un barrio cerca, en punto intermedio entre la escuela secundaria y la prisin, en su mayora
poblada por las familias de los oficiales de la correccional. Era arbolada, limpia y muy
opuesta a la mierda donde yo viva a dos kilmetros de distancia. En el paseo dije todo tipo
de cosas que no quera decir. Saylor se ri mucho.
Estbamos pasando un viejo banco donde algo histrico supuestamente haba
sucedido. Nadie saba exactamente qu era sin embargo, desde que la placa al lado de l,
hace mucho tiempo, se haba desvanecido.
Sintate le dije, complacido cuando lo hizo sin cuestionar. Estbamos a la sombra
de un rbol de mezquite imponente. Ella me mir con cierto nerviosismo.
Con un gesto, retir una hoja de su cuaderno y saqu un bolgrafo del bolsillo de
atrs. Sent sus ojos en m mientras dibujaba rpidamente.
Toma le dije, pasando al papel.
Cord. Respir, sus ojos muy abiertos.
Saba que era un artista decente, especialmente cuando se trataba de personas. Podra
tomar a una chica bonita y hacerla parecer como una maldita supermodelo. Era muy til a
veces, sobre todo cuando estaba tratando de acostarme con ellas. Vi su rostro mientras se
qued mirando el dibujo que haba hecho de ella.
Es hermoso. Frunci el ceo. Pero no se parece a m.
Trat de no rodar los ojos. Sonre en su lugar.
Se parece a ti, Saylor. Eres hermosa. Y entonces me inclin.
Supe de inmediato que esto iba a ser ms fcil de lo que incluso Chase pens que
sera. Estaba ansiosa por ser besada y era obvio que no haba sido besada mucho.
Saylor susurr, pasando mis
temblaba. Quiero estar a solas contigo.

manos

por

sus

brazos

mientras

ella

Se mordi el labio y mir hacia otro lado. Pens que me iba a empujar y decirme que
me fuera a la mierda. Eso habra sido lo ms inteligente para hacer y ella era una chica
inteligente.
Est bien dijo en voz baja.
En nuestro paseo haba mencionado algo sobre sus padres pasando por un divorcio
feo. En realidad no estaba escuchndola, sin embargo. Al llegar a su casa de ladrillo de
estilo rancho, se puso nerviosa y dijo que su padre estaba en casa. l estaba en el tercer
turno en la prisin y dorma durante el da.
La atraje hacia m y roc mi lengua por sus labios, observando con satisfaccin la
manera impaciente que presion su cuerpo contra el mo.
Tienes dormitorio? le pregunt, masajeando su cintura hasta que casi
ronrone. Sus plidas mejillas se sonrojaron y luca muy linda. No poda esperar para
meterme debajo de sus ropas y encargarme de esto.

Ella vacil.
S, pero... quiero decir, mi padre est dormido y todo eso, pero se despierta
fcilmente.
Oh. Frunc el ceo. No quera entrar en el lado equivocado de algn padre
enloquecido defendiendo la virtud de su princesa. Haba estado all, hecho eso. Entonces
me di cuenta del garaje separado. Esa cosa esta vaca?
Ella comprendi y asinti. Tom su mano y la llev por la puerta de servicio al interior
oscuro. Nos besamos de nuevo y la toqu por todas partes, malditamente
preparndome. Estaba excitada tambin, me di cuenta. Me besaba como si se estuviera
muriendo de hambre y yo fuese la nica comida a la vista. Sonre ante la idea de cun
enojado Chase iba a estar.
Qu pasa? pregunt Saylor, notando mi sonrisa y confundindose.
Nada le dije, tocando la parte inferior de su camiseta. Solamente feliz de estar
aqu contigo.
Se relaj y no me detuvo. No me detuvo en absoluto. Encontr una manta de color
naranja antigua y la extend en el suelo manchado de grasa, recostndola encima de ella.
Tuve que ensearle qu hacer, pero lo capt rpidamente. Para entonces, ya la quera
desesperadamente. Tir de sus suaves bragas y baj mi pantaln mientras tomaba un
condn de mi bolsillo trasero, el ltimo paquete que haba robado del mercado Ace hace
como un mes antes. Vi la forma en que sus ojos verdes se abrieron cuando me acomod
entre sus piernas. Me dio un momento de duda.
Ests segura de que quieres hacer esto? le pregunt, dispuesto a retroceder en un
instante, mientras todava fuera capaz de hacerlo. Pero Saylor solo asinti y desliz sus
brazos alrededor de mi cuello.
Estoy segura, Cord.
Estaba un poco fuera de m despus de eso. No fui gentil porque no estaba pensando
en Saylor. De repente, lo que estaba haciendo se convirti en una especie de venganza
enferma. Estaba vengndome de cada cosa mala que alguien alguna vez haba dicho o
pensado de un Gentry, aun cuando estaba demostrando lo pedazo de mierda que podra
ser un Gentry.
Basura blanca. Vicioso. Sin corazn. Sin alma. Perezoso. No es bueno. Hiere a sus propios
primos.
Entonces, cuando todo termin, no sent ni una pizca de ternura mientras Saylor
tmidamente cubri su cuerpo y trat de sonrerme. No sent nada en absoluto.
Casualmente encend un cigarrillo y dije la cosa ms horrible que se me ocurri.
Bueno, eso apesta solt con frialdad y observ la impresin registrarse en su
rostro. Pero aun as, era una apuesta que vala la pena ganar.
Una apuesta? chill.

Sonre.
Seguro. Eras una mierda tan fcil como los tres imaginamos que seras.
Mir y la vi pasar por las emociones de horror, dolor y rabia. S, debera haber sabido
que Cord Gentry no se hubiera pegado a ella de repente. Se levant, con lgrimas de
vergenza y rabia cayendo.
Fuera murmur y luego grit. FUERA!
Tom una gran calada, sopl el humo en su rostro y re. Luego, corr todo el camino a
casa a decirle a Chase que me pagara. Y Chase, quien no puede mantener un secreto por
amor o dinero, se lo dijo a todos los dems.
Para los prximos dos aos, hasta que nos graduamos y dispersamos, nunca pude
mirarla a los ojos otra vez. Nunca pens que tendra que hacerlo. Hasta hoy.
Afortunadamente, Chase se haba ido con su rubia a su habitacin. Todava poda
escucharlos ponerse salvajes ah, pero al menos no estaba sucediendo a plena vista. Me
sent aliviado. Saylor era del tipo de persona que podra hacer un escndalo por cosas como
esa.
Hola dijo Creed, y not que me estaba observando.
Yo15 respond.
Mi hermano asinti sobriamente. A veces tena algn tipo de triple sentido
sobrenatural cuando Chase o yo estbamos preocupados por algo.
Fue hace mucho tiempo.
Me encog de hombros, tratando de disimular.
Los Gentrys han hecho cosas malas, supongo. Demonios, s que lo hemos hecho.
Creed ni pestae.
La mierda es diferente ahora, Cord. No somos los sucios chicos sin esperanzas
corriendo por el desierto, esperando que Dios no sea lo suficientemente consciente como
para romper madera sobre nosotros cuando lleguemos a casa.
Esa no era una maldita escusa me quej. Lo s. Ella lo sabe.
Creed dej caer el control del juego y se levant. Mir la puerta cerrada del cuarto de
bao. La ducha se haba detenido, pero todava no haba seales de que Saylor estara
saliendo pronto.
Bueno. Finalmente bostez. Me voy a la cama.
Dirijo mi pulgar hacia la habitacin de Chase donde reinaba el sonido del rebote
energtico.
Sera bueno darle a eso tan duro.
Creed sonri y se estir.
15

En espaol en el original.

Nah, hoy es solo esa clase de noches para masturbarse.

Me hund en el sof y esper. El ruido de Chase y su amiga eventualmente muri pero
Saylor an no haba salido del bao. Esperaba que no estuviera ah haciendo algo raro.
Siempre haba sido esa clase de chica intensa y todo lo que le haba sucedido esta noche
obviamente haba agitado su jaula.
Me arrastr hacia la puerta y escuch, pero no o nada. Cuando la puerta bruscamente
se abri tuve que saltar hacia atrs.
Jess jade, dejando caer un montn de mierda al piso.
Perdn dije, sintiendo salir una ola de vapor por su larga ducha. Empec a
preocuparme de que estabas ah cortndote o algo as.
No. Me mir. No lo estaba. Me lanz otra mirada severa, como si hubiese
olvidado que estaba a su alrededor. Pein su cabello mojado y lo organiz. Exceptuando su
mandbula hinchada, su piel era cremosa, sin defectos, y sus ojos verdes, luminosos.
Llevaba la misma camiseta como antes, pero se haba cambiado a un pantaln corto de
gimnasio. Vas a moverte as podr salir de la puerta?
No me di cuenta que la estaba bloqueando. Retroced y me dirig hacia la sala de estar,
esperando que me siguiera.
Chase y Creed estn descansando pero me pidieron que te dijera hola. Quieres
una cerveza o algo?
No dijo Saylor, sentndose delicadamente en el sof y acunando su bolso en su
regazo. Quiero decir, no gracias, Cord. Sac su telfono y frunci el ceo, maldiciendo
ligeramente.
l siempre est perdiendo la
interrogadoramente. Brayden y su telfono.

maldita

cosa

coment.

Me

mir

Oh. Asinti. Lo s. Mir alrededor con evidente confusin. El lugar era un

desajuste de cualquier mobiliario que podamos traernos de la caridad cuando lo
necesitbamos. Llevan viviendo aqu mucho tiempo?
Tom una cerveza para m.
Aproximadamente un ao en este apartamento. Antes, rebotamos como pinballs
durante un tiempo. Tom un trago, observndola frotar sus manos sobre sus muslos
desnudos. Probablemente era un tic nervioso, pero me hizo mirar sus piernas. Eran
lindas. Entonces, cmo es California?
Su expresin inmediatamente se oscureci. Empuj su largo cabello detrs de sus
orejas. La haca parecer ms joven.
Me encant. Hasta que lo odi. Mi graduacin es dentro de dos das. No voy a ir.
Estaba empezando a darme cuenta a lo que se refera.
As que esto no es solo una visita. Apunt hacia su bolso. Esas son todas tus
cosas.

Saylor sac su mentn.

No, fue todo lo que pude tomar. Tuve que salir rpidamente de all.
Por l? presion. Dylan?
Devin me corrige y luego se estremece.
Bastardo. Esa fue la primera vez que hizo algo como eso?
Se tom un minuto para responder.
No dijo con voz suave.
Me acerqu, sintiendo una punzada de dolor por los efectos de la lucha.
Sabes Saylor, cuando un hombre te golpea en la boca no significa Te amo.
Gracias, doctor Phil16. Pero, sabes qu? Puedes sentarte sobre tus tpicos 17 y dar
vueltas.
Quizs consider. Si supiera lo que es un maldito tpico.
Me mir pero no de manera furiosa. Fue una mirada de dolor.
Piensa lo que quieras de m, Cord. S, pas ms de una vez y me qued y dej que
pasara. Me dije que tena que salir de ah y luego no lo hice. S como suena. Joder, s lo que
me hace. Pero fue la primera vez que... Saylor no pudo terminar la frase. Se hundi en el
sof y enterr su cabeza en sus brazos.
Tuve que preguntar.
Qu?
Me viol susurr, luego levant su cabeza. La mirada en sus ojos fue como un
puetazo en el estmago. De acuerdo? Ahora ya sabes toda la fea, srdida y
desagradable verdad.
Ah, mierda dije suavemente, mientras me daba cuenta de que haba una razn
muy dolorosa por la que se haba querido baar con tantas ganas. Maldita sea, lo siento,
Saylor. Le entregu una servilleta y son su nariz con ella, mientras beba el resto de mi
cerveza.
Interiormente estaba furioso. Por Saylor, por mi madre, por todas esas mujeres que
alguna vez sufrieron la mano dura de un hombre que no vala ni dos putos centavos. Para
mi sorpresa, comenz a rer.
Dios mo, estoy sentada en medio de la noche desahogndome con Cord Gentry.

Doctor Phil: Es un programa protagonizado por el doctor Phil McGraw que ofrece asesoramiento
sobre Estrategias de vida de su experiencia como psiclogo clnico.
16

17

Tpicos: Un tpico es una idea estereotipada y poco significativa, un clich, es un lugar comn, que
pierde su valor por ser tan utilizado o por ser demasiado sabido.

S, me estoy sintiendo un poco surrealista con Saylor McCann sonndose la nariz en

mi sala.
Nos miramos el uno al otro por un largo momento incmodo, antes de que rompiera
el silencio.
Sabes dije inquieto. Estaba pensando en eso y Bray mencion algo acerca de ir a
acampar en Four Peaks con su chica.
Ah exhal Saylor, luciendo derrotada. Eso explicara por qu no est sentado
en su apartamento esperando a su loca prima apareciendo inesperadamente. Comienza a
pararse con su bolso al hombro. Escucha, gracias por permitirme estar aqu por un
tiempo.
Bueno, a dnde vas a ir ahora? A Emblem?
Ella se ri roncamente.
Infiernos no. Solo encontrar un motel para pasar la noche y ver cmo se ven las
cosas maana. Se frota los ojos. Creo que puedo manejarlo todo despus de una noche
de sueo.
Tom una decisin. Creed puede quejarse, pero al diablo con ello.
Qudate aqu le dije.
Su cabeza se levant y abri su boca para decir algo, luego la cerr nuevamente.
No dijo finalmente con voz suave, suspirando pesadamente. No, no puedo,
Cord.
Mir hacia mis manos magulladas. No quera ser el imbcil que pensaba que era. Una
vez puede haber sido un idiota de mierda, pero Creed tena razn. Las cosas eran
diferentes. Haba hecho todo lo posible para mejorar la maldicin de ser un Gentry de
Emblem. Me pareci una mala decisin dejar a una chica de mi pueblo, que haba sido
golpeada, dar vueltas por Tempe en el estado que estaba.
Puedes tomar mi habitacin. Te juro que nadie te molestar ah. No es gran cosa.
Duermo en el maldito sof la mitad del tiempo de todos modos.
Cord dijo y escuch algo de dolor en su voz.
Est bien, toma el sof entonces. Es cmodo. Mralo.
Lo mir.
Es cmodo dej caer su bolso en el piso y dej salir una triste sonrisa. Bien.
Cuando regres con una fina colcha azul, que haba puesto en mi cama, Saylor ya
estaba acostada.
Gracias susurr con suave gratitud mientras la cubra. Se vea tan dulce y
vulnerable que un bulto se levant en mi garganta y sacud lejos el sentimiento. Saylor era
una chica durmiendo en mi sof para pasar la noche. No significaba nada para m.

Entonces se apoy en un codo. Su camisa cay descuidadamente por su hombro y

mostr la parte superior de su seno derecho, que caus otra cosa, algo un poco ms difcil
de levantarse.
De nada dije secamente, girando para salir.
No, en serio Cord. Gracias.
La mir fijamente durante unos segundos ms mientras tir de la mantita sobre su
cuerpo y cerr los ojos.
Buenas noches, Saylor.

Cinco
Saylor
Me despert con el canto de Steve Miller Band y los hermanos Gentrys sonriendo. Al
principio pens que estaba teniendo uno de esos sueos extraos donde estaba de regreso
en Emblem, atrapada por la eternidad en medio de todos los rostros que nunca quera
volver a ver. Pero cuando parpade an estaban all. Entonces record lo de ayer.
Y a Devin.
Y a Cord.
Te ves como una mierda, nia me dijo Chase Gentry alegremente como "El
Guasn".
Creed le dio una patada bajo la mesa.
No seas un idiota. Me mir con seriedad. Perdona a mi hermano pequeo. La
madurez emocional no lo ha encontrado todava.
Pequeo? Chase se burl. Cundo vas a dejar eso? Eres que, noventa
segundos mayor que yo?
Creed se levant y estir sus dedos hasta el techo, mostrando su fsico intimidante.
S, pequeo. Siempre sers ms bajo que yo, muchacho.
Mi mandbula inferior se senta como si hubiera estado llena de gasa. Estaba segura
que la evaluacin de Chase haba sido exacta. Esperaba que cuando me encontrara con un
espejo la imagen que me devolvera la mirada no sera una muy bonita para contemplar.
Chase se meti cereal de colores brillantes en la boca mientras Creed empez a
juguetear con la cafetera. Me aclar la garganta y los hermanos me miraron. No eran
idnticos, pero se parecan de una manera que era desconcertante. Tenan el mismo cabello
rubio oscuro y llevaban bronceados iguales que podran haber sido un resultado de vivir en
el desierto salvaje en una temprana niez. Sus figuras eran ejemplos musculosos de la
masculinidad. Si no hubiera sabido quines eran, si hubieran sido hombres con los que me
encontrara en la calle, estoy segura de que los habra mirado.
l va a regresar dijo Creed y me di cuenta que estaba hablando conmigo.
Cord? le pregunt, tirando de la colcha a mi alrededor. Ola a recin lavada.
No. Jesucristo brome Chase, resoplando sobre su propio humor.

Creed sirvi una taza de caf. Sorprendentemente, me la trajo directamente. La acept

agradecidamente.
Slo fue a ver si poda encontrar a tu primo.
Tom un sorbo de caf. Estaba fuerte. Se senta bien bajando por mi garganta.
As que, Saylor dijo Chase, mirndome con curiosidad, quin jodi tu rostro?
Vi a Creed lanzarle una mirada dura pero a l no le import.
Mi novio, bueno, ex-novio, me dio una paliza dije. Era la primera vez que haba
soltado las palabras en voz alta. Se senta extraamente liberador.
No me digas dijo Chase ligeramente. No pareci sorprendido. Y por eso te
fuiste?
S. Despus de que romp una mesa sobre su cabeza.
Chase sonri.
De verdad rompiste una mesa en su cabeza?
Lo hice. Hizo un crujido impresionante. Algo as como esa escena en el Titanic
cuando el barco se parti por la mitad. Estoy segura de que su brazo estaba roto.
Quin tiene su brazo roto? pregunt Cord, asomando su cabeza por la esquina.
No lo haba escuchado entrar. Sus ojos azules se clavaron en m. No me gustaba la mirada
de compasin en ellos. Estaba empezando a sentirme como el equivalente humano de un
perro callejero.
Devin el imbcil le dije.
Oh. Asinti, rascndose la cabeza. Todava no hay seales de Bray. Puesto que
no le gusta contestar su maldito telfono le escrib una nota y la deslic debajo de su puerta.
Una nota Chase se parti de la risa. Qu es esto, 1985?
Qu pas en 1985? pregunt Creed.
El Delorian18 alcanz los ciento cuarenta kilmetros por hora respondi Cord.
Creo que Madonna naci elev Chase su voz con buen humor.
Ustedes tres se veran bien con mullets19 les dije. Los hermanos me miraron por
un segundo y luego los tres rompieron a rer.
Hey. Cord mir a su alrededor, hurgando debajo del brazo de Chase. Dnde
est tu amiguita?
Chase, habl con la boca llena:
Se fue despus de un dulce intercambio. Creo que se rob mi maldita billetera.
Creed suspir y agarr algo de la parte superior de la nevera. La arroj sobre la mesa.
Delorian: Auto deportivo.
Mullets: Es un peinado que se caracteriza por ser corto en la parte superior del crneo y largo en la zona de
la nuca. Fue un peinado popular en hombres y mujeres en la dcada de 1980.
18
19

No rob tu maldita billetera. Ah est tu billetera.

Cord se acerc al sof. Me mov para hacerle espacio, pero se sent en el otro extremo
tanto como pudo.
Entonces dijo con cierta torpeza. Cmo lo estas llevando?
Estoy bien. Me encog de hombros. No lo s. Tal vez voy a tener una mejor
respuesta en pocas horas.
El rostro de Cord era grave. Beb mi caf y lo mir disimuladamente a travs de mis
pestaas. Era definitivamente algo que mirar, pero entonces, l siempre haba sido algo que
mirar. La hombra lo haba llenado, endurecido sus facciones. Una pequea cicatriz cortaba
su ceja izquierda.
Ests diferente le dije. No tena intencin de decir las palabras. Haba estado
pasando por mi mente que Cord Gentry no era exactamente como lo recordaba. Pero
entonces, supuse que yo no era como l me recordaba tampoco.
Reflexion las palabras.
Me lo tomar como un cumplido.
Tom un sorbo de mi caf y escuch a Creed gritarle a Chase que dejara sus platos
sucios en el fregadero. Durante el tiempo que poda recordar, los chicos Gentrys haban
sido vndalos insensibles que pisoteaban a cualquiera que se atreviera a desafiarlos. Pero
cuando Chase abofete a su hermano con afecto en la cabeza pens que nunca los haba
visto as, como los hermanos que obviamente se preocupaban por el otro. Saba que haban
tenido una crianza podrida. Siempre haba una poblacin cambiante de Gentrys con ojos
atormentados alrededor de Emblem. No debe haber sido fcil salir de la pobreza violenta
para la que haban nacido.
Cord observaba a sus hermanos distradamente mientras luchaban como cachorros de
len cubiertos de maleza, Creed finalmente consiguiendo la ventaja y golpeando su
impresionante pecho en seal de victoria.
Chase puso mala cara y lo empuj.
Sigue golpeando el tambor, King Kong.
Mal perdedor replic Creed . Apestas a perfume barato por cierto.
Lo que sea. Voy a ducharme y quitarme el hedor de esa chica. Saben, pregunt si
ustedes muchachos queran tomar un turno. Cristo, era desagradable.
Cord se ri.
Quieres una buena chica, tienes que ser un buen tipo.
Chase se detuvo al lado del sof y levant una ceja en mi direccin.
Eres un puto hablador, Romeo.
Me estremec en mi taza de caf mientras Cord me lanzaba una mirada rpida.
Supongo que me lo busqu murmur, sacudiendo la cabeza.

Tamborile los dedos en su regazo y por primera vez me di cuenta de los cortes en sus
anchos nudillos. La piel pareca algo magullada tambin. Seal.
Te metiste en una pelea?
Cord sonri vagamente.
Puedes llamarlo de esa manera, si quieres.
Cmo quieres llamarlo?
Trabajo.
No lo entiendo.
Necesitas hacerlo?
Bueno, estuviste en una pelea o no?
Mir a Creed, quien estaba escuchndonos con inters.
Algo as dijo cautelosamente.
Me sent extraamente molesta.
Algo as? Te refieres con algo as a lanzar tu puo y golpear a alguien con l o
no?
Sus ojos brillaron con irritacin.
No es de tu incumbencia, Saylor.
Casi le respond con un comentario ingenioso, pero me detuve. Estaba en lo cierto, no
era de mi incumbencia. Y quin era para juzgar cuando me qued alrededor de un
monstruo?
Tienes razn tragu.
Oye. Estir una mano y toc ligeramente mi rodilla. Me dio vergenza darme
cuenta de que un breve contacto de l me hizo sentir algo. Est bien, Say. Mira, no quise
sonar como un imbcil.
Me levant con rigidez del sof.
No, Cord. Has sido muy decente. Pero creo que tengo que salir de tu camino ahora.
No discuti o protest que no estaba en su camino en absoluto. Mientras
cuidadosamente doblaba su colcha vi dnde estaban enfocados sus ojos y mir hacia abajo.
En la dura luz de la maana, mis pezones eran claramente evidentes a travs de mi
camiseta apretada. Me encorv, sintindome un poco humillada.
Cord sonri ante mi malestar, pero no cambio su mirada.
Genial me rega, ponindome mi sudadera.
Estoy de acuerdo. Se encogi de hombros con exasperante frialdad. Pero la
temperatura est muy alta. Podra ser ms fcil si hicieras lo mismo que las otras chicas y
llevaras un sujetador.

Mierda dije, pensando en algo. Agarr mi bolsa de lona y rebusqu alrededor de

un minuto.
Qu est mal?
Le di una patada a la bolsa.
No tengo ninguno.
Me mir sin comprender.
Sujetador! grit. Met unos diecisis pares de bragas y no sujetadores.
Creed se ri desde la cocina.
Estaba algo apurada me quej, buscando una camiseta negra sin mangas y
ponindomela sobre mi camisa.
Pues bien. Sonri Cord mientras cruzaba una pierna sobre su rodilla opuesta,
supongo que ests jodida, cario. Quiero decir, no es que tengamos alguna tienda por aqu.
Lo mir.
Dame un puto descanso, est bien?
Me mir en silencio durante un minuto y luego fue a la cocina. Sac algo del
congelador y me lo trajo.
Es carne observ.
Debera haber pensado en eso anoche dijo. Deja de moverte. Slo tienes que
poner esto en tu rostro un poco. Incluso despus de todas estas horas ms tarde, podra
reducir la hinchazn un poco.
Oh dije dbilmente, sentndome con un congelado de Nueva York en contra de
mi mandbula. Realmente se ve tan mal?
No se ve bien dijo con sinceridad.
Creed habl.
Me alegro que rompieras al hijo de puta.
Sonre pero Cord pareca preocupado. Tom el telfono de su bolsillo trasero y me
apunt.
Baja la carne por un segundo.
Estaba confundida.
Por qu?
Porque si realmente le rompiste el brazo, podra presentar cargos de asalto contra ti.
Qu? exclam. l va a presentar cargos contra m?
No te sorprendas murmur Cord, tomando una serie de fotos de mi daado
rostro. Si lo hace, tendrs que demostrar que fue en defensa propia.
Defensa propia. Sacud mi cabeza. S, eso es lo que era.

Cord bajo su telfono.

Saylor?
Lo mir. Pareca reacio a decir lo que estaba pensando.
Necesitas hablar con alguien? pregunt. Ya sabes, acerca de lo que te pas?
Lo hice. Te dije lo que pas.
No. Se sent a mi lado. Me refiero a alguien que tal vez pueda ayudarte a lidiar
con todo.
Estoy lidiando con ello murmur, sosteniendo la carne helada sobre mi piel de
nuevo.
Lo ests?
S, Cord. Puedo manejarlo. No soy la primera chica que termina golpeada y violada
por un hombre que pensaba que la amaba. No quiero sentarme en un sof y
quirrgicamente extraer todos los horrores psicolgicos. No quiero escribir mala poesa al
respecto y deleitarme con mi miedo. Hace unos minutos me dijiste que algo no era de mi
maldita incumbencia. Bueno, esto no es asunto tuyo.
No me di cuenta de lo estridente que me haba puesto hasta que escuch mi propio
grito de histeria. Respir profundo y trat de calmarme. Creed todava estaba en la cocina,
de pie en el mostrador luciendo como si prefiriera estar en otro sitio. Cord estaba tranquilo.
Le di una mirada y no poda leer su expresin estoica.
Nunca me dijiste dijo finalmente en un tono suave. En qu te especializaste.
Exhal, sintindome ms tranquila.
No, no lo hice. Ingls. Escritura creativa.
S dijo con una sonrisa lenta. Recuerdo eso de ti. Siempre estabas garabateando
en cuadernos y mierda.
Y mierda estuve de acuerdo.
El golpe en la puerta fue discordante. Supongo que estaba todava un poco tensa
porque salt.
Pasen grit Cord. Est abierto.
Despus de todas estas horas plagadas de dolor, ira e incertidumbre, no haba
derramado una lgrima. Pero la visin del rostro de mi primo desmoronndose cuando me
vio sentada all con una mandbula hinchada me hizo estallar en sollozos.
Brayden llor, levantndome de golpe. Cuando sent sus clidos brazos alrededor
de m, era como si estuviera en casa. Habamos nacido con dos semanas de diferencia y
siempre habamos sido un conjunto inseparable. Say y Bray. l era el hermano protector
que nunca tuve, el nico amigo verdadero que nunca me falt.
Voy a matar a ese hijo de puta jur. Mientras retroceda y lo miraba a los ojos, vi
que lo deca en serio.

No me haba dado cuenta plenamente de lo mucho que haba extraado a mi primo

hasta que estuvo justo en frente de m. Era el mismo que siempre haba sido; tieso y ligero
con enormes ojos verdes detrs de unas gruesas gafas.
Voy a estar bien, Bray. Las lgrimas caan sin control. Dios, deba haberte
escuchado.
Me abraz de nuevo, acariciando mi espalda como si fuera un padre reconfortante.
Todo est bien ahora. Se acab. Se acab, Say, verdad?
Se acab confirm. No voy a volver con l.
El destello de material blanco en el fondo me llam la atencin y mir a alguien que
conoca por fotos.
Millie me sonri.
Hola, Saylor lo dijo como si furamos conocidos que estaban simplemente
encontrndose de nuevo. Tena el cabello negro ms satinado que haba visto en mi vida y
la calidez de su carcter estaba escrito en todo su rostro. Cogi mis manos y las tom
suavemente.
Encantada de conocerte, Millie. Eres ms guapa en persona. Me toqu el rostro
tmidamente. Apuesto a que deseas poder decir lo mismo de m.
Millie sonri y luego mir detenidamente mi rostro, su sonrisa desapareciendo. Me
toc la mejilla con una especie de ternura maternal.
Al menos saliste dijo en voz baja.
S. Me tom ms tiempo de lo que debera, pero s.
Brayden haba comenzado a mirar a su alrededor la sala de los Gentrys. No saba lo
que Cord haba dicho en su nota, pero finalmente pareca que haba encontrado
sorprendente el encontrarme aqu. Poda verlo observando mi cama improvisada en el sof
y mir a Cord con una pregunta en sus ojos.
Por su parte, Cord se haba retirado a la cocina y estaba hablando en voz baja con
Creed. Se dio cuenta de la confusin de Brayden y dio un paso hacia adelante.
Me encontr con Saylor anoche cuando te estaba buscando. Se encogi de
hombros. Era tarde. Se qued a dormir aqu, en el sof.
Estaba muy mal le dije a mi primo. En realidad fue bastante agradable de parte
de Cord encargarse de m.
Brayden se sorprendi visiblemente por este pedazo de informacin. No poda
culparlo por la sorpresa. Todava era un poco inquietante incluso para m. Ayer no poda
haber imaginado pasar diez minutos dentro de cualquier habitacin perteneciente a Cord
Gentry. Una vez, cuando estaba ligeramente borracha y sintindome particularmente
dramtica, lo haba descrito como "el enemigo de mis aos de formacin".

Mi antiguo nmesis me estaba mirando desde varios metros de distancia. Me

pregunt qu estaba pasando detrs de sus ojos azules, luego sacud ese pensamiento,
pensando que podra no querer saber, despus de todo.
Mi primo al parecer haba decidido tomarlo todo con calma. Le dio una palmada a
Cord cariosamente en el hombro y record que en realidad haban hecho las paces antes
de que me presentara.
Me aclar la garganta y tom el brazo de Brayden.
De todos modos, primo, parece que estoy bastante sin hogar en este momento. No
puedo imaginar volver a Emblem y ser
Detente. Levant la mano. Slo detente, Saylor. Por supuesto que vas a
quedarte con nosotros. Me abraz y otra vez sent el dichoso alivio de estar con mi
familia.
Es posible que desees preguntarle a Millie le susurr.
Millie se acerc y apret mi cintura.
Millie dice que no lo hara de ninguna otra manera.
Brayden le sonri y ella le gui, alejndome un poco. Tena el ms mnimo de los
acentos y me pregunt de dnde era.
T, mi querida, eres la persona ms importante en los recuerdos de Bray sobre su
torturada juventud en el calabozo abrasador de un pueblo pequeo. Todo era: Yo y Saylor,
Saylor y yo. Su risa era como el repique de una campana de plata. No puedo creer que
haya tomado tanto tiempo para que nos encontrramos.
S, bueno. Me sonroj. Tuve suerte. Siempre ha estado ah para m, tanto como
cualquier hermano podra haber hecho.
Me apret el brazo con afecto.
Bueno, me alegro de que ests aqu, aunque me hubiera gustado que las
circunstancias fueran diferentes.
Mi estado de nimo se ensombreci al pensar en Devin all en California. Me
pregunt qu iba a hacer con el resto de mis cosas. Tuve una sensacin de inquietud que me
deca no haba odo lo ltimo de l.
Chase entr en ese momento usando nada ms que una toalla y un tatuaje en el pecho,
similar al de Cord. Se estir, sonriendo a todo el mundo.
Bueno bostez, esto s que es un maldito reencuentro de la secundaria Emblem.
Vivan los Scorpions dije irnicamente, en referencia a la absurdamente fea
mascota.
Tu picas, nosotros picamos ms fuerte! gritaron Cordn y Creed al unsono
vulgarmente. Era el lema tonto de la secundaria Emblem, ms una fuente de burla que una
porra.

Chase me ofreci un saludo y lanz un beso lascivo en mi direccin. Luego

desapareci por el pasillo mientras se quitaba simultneamente su toalla, dejando al
descubierto un particularmente firme, desnudo culo.
Jess. Cord mene la cabeza, pero lo vi sonrer. Nuestros ojos se encontraron y se
sostuvieron por lo que pareci un largo tiempo, pero era probable que fueran slo unos
pocos segundos. Apart la vista primero.
Brayden agarr mi bolsa de lona y mir a su alrededor.
Esto es todo lo que tienes o hay algo ms en tu auto?
No, me temo que eso es todo. Todo lo dems que poseo probablemente est
quemndose en una hoguera junto a la playa.
Bray desliz su otro brazo alrededor de mis hombros.
Est todo bien. Siempre podemos conseguir ms cosas. No podemos conseguir otra
Saylor.
Es cierto habl Cord, slo hay una.
Lo mir bruscamente, pero no pareca haberlo dicho con mala intencin. l ya haba
empezado a despedirse de nosotros.
Adis, Cord dije en voz baja y capt su atencin.
Nos vemos, Say. Luego sonri. Ver y Decir20.
S, eres el primero a quien se le ocurre eso. De todos modos, aqu est tu carne.
Sus ojos parpadearon.
Nos veremos, Saylor.
Tal vez le dije, y luego segu a Bray y Millie por la puerta.
A pesar de que cada instinto me deca que no, mir hacia atrs de todos modos. Cord
estaba mirando detrs de m. Aparte de taclearme accidentalmente, e inconscientemente
mirar mis pechos, no haba hecho nada impropio desde que nos habamos encontrado
anoche. Se haba comportado educadamente e incluso considerado. Pero a medida que
nuestros ojos se encontraron por ltima vez, vi a una versin ms penetrante de la mirada
que me haba dado en el sof. Tal vez el poder de la lujuria segua a un hombre como Cord
dondequiera que iba. O tal vez haba una antigua conexin entre nosotros, una que era
difcil de borrar. Porque incluso con recuerdos antiguos y nuevos, yo tambin lo sent.
Pero me asegur de mantener mi rostro neutro mientras cerraba la puerta detrs de
m.

20

Juego de palabras. En ingls Say significa decir y Cord se burla porque el apodo de Saylor es Say.

Seis
Cord
Cuando realmente senta que necesitaba deslizarme dentro de alguien o malditamente
explotara, saba a dnde ir. Despus de todo, estbamos viviendo en una ciudad
universitaria bastante inundada con cuerpos jvenes candentes. Cuando los tres salamos
de noche juntos, las mujeres salan de la nada y se pegaban a nosotros como si
estuviramos magnetizados.
Podra usar la liberacin. Me haba estado sintiendo todo cargado ltimamente. Por lo
cual me sorprend quedndome atrs cuando Chase y Creed decidieron ir a la avenida Mill.
Seguro, solo estara la multitud del verano pero las opciones an valdran la pena de
escoger.
Chase se qued perplejo.
Qu vas a hacer, sentarte por aqu viendo Netflix toda la noche? Vamos, Cord.
No s. Me encog de hombros. Quizs vaya a caminar o algo.
A caminar? farfull Chase. A caminar?!
Creed pareca entretenido.
Planeas caminar a algn lugar especial?
Debera?
La vi anoche, sabes.
No, no saba eso. Espera, a quin? Dnde la viste?
Chase comprendi.
S, estaba abajo en la piscina. Se vea bastante bien. Frot su entrepierna y sonri.
Lo fulmin con la mirada.
Jdete, hombre.
Creed suspir.
Por qu no simplemente vas y le hablas?
Por qu? Porque la foll en el garaje de su pap una vez y entonces describ la
sensacin de su coo a todo el mundo.
Recurdame dijo Chase, cmo se senta su coo?

Cllense, imbciles. Adems, de por s ya tiene una mierda de problemas. No me

necesita a su alrededor.
Repentinamente Chase estuvo ensimismado en sus pensamientos.
Quizs te quiere a su alrededor.
No, no lo hace. Espera, eso crees?
Chase ri.
No. Sus ojos azules destellaron. Pero quizs me quiera a m a su alrededor.
Me burl.
T y Saylor McCann?
Por qu no? Quizs estoy cansado de toda esta basura. Tal vez, como dijiste, en el
fondo quiero a una chica buena.
Como el infierno que la quieres murmur, pateando el frente del sof como un
nio malhumorado.
Chase me sonri nuevamente.
Si me dices que mantenga las manos fuera, las mantendr alejadas.
Solo lo fulmin con la mirada en respuesta.
Chase se encogi de hombro.
Lo tienes.
Ests seguro de que no saldrs? pregunt Creed.
No. Suspir, hundindome en el sof.
Creed y Chase se miraron el uno al otro pero me dejaron con mi melancola. Haban
pasado casi dos semanas desde que tacle a Saylor McCann en la oscuridad y no poda
dejar de pensar en ella. Los primeros das solo se lo atribu a algn remordimiento residual
por la mierda que ocurri cuando ramos nios. Pero cuando le di un vistazo el otro da,
soadoramente mirando en la distancia a medida que se sentaba en el borde del patio de
Bray y jugaba con su cabello largo, supe que era ms que eso. A pesar de que me acerqu
para hacerle una visita amigable, retroced inmediatamente antes de que ella me viera.
En su lugar obtuve un pase por el da en el gimnasio y golpe un saco hasta que mis
nudillos se sintieron como carne picada. Pero todava estaba en mi cabeza hasta que lo
descifr ms tarde, masturbndome y culpablemente imaginando su tibio cuerpo debajo de
m. O encima. No era quisquilloso. Solo quera embestir dentro de ella hasta que ambos
estallramos en maldito xtasis.
Mientras permaneca sentado mirando el silencioso apartamento, no se me ocurri
una forma decente de matar el tiempo. La semana pasada habl con un tipo que dijo que
podra meterme como seguridad en Apex, un club en la avenida Mill. No sera la ganancia
inesperada de una pelea, pero sonaba bastante bien ahora mismo. Mayormente sonaba
como una forma de pasar el tiempo y podra terminar cada noche con alguna chica que no

era a la cual haba maltratado hace aos. Estaba empezando a lamentar no ir con Chase y
Creed.
Que se joda dije a la sala de estar vaca y brinqu fuera del sof. No le haca bien a
nadie aqu. Mezclarme con las multitudes cachondas an no sonaba demasiado atractivo
pero necesitaba encontrar alguna respuesta a la dura inquietud que creca ms fuerte cada
minuto.
Tan pronto como estuve afuera empec a correr. No saba a dnde iba pero el chillido
en mi pecho call todo lo dems. Borde todo el camino alrededor del complejo de
apartamentos y hacia el Paseo Universitario antes de volver sobre mis pasos. El sudor se
derramaba de m para el momento en que me quit mi camiseta, limpiando mi rostro con
ella. An no era muy tarde. Lo ltimo del sol del da apenas estaba escondindose detrs
del horizonte, dndole al mundo una breve calidad muda antes de derretirse en la
oscuridad por un rato.
No pudo haber sido un accidente que hubiera terminado en el edificio de Brayden. No
me acerqu a la puerta, en su lugar eleg dar vuelta en la distancia. Las luces estaban
encendidas y vi siluetas movindose detrs de las persianas. Varias veces di un paso hacia
adelante, con intencin de tocar la puerta, pero entonces retroceda, acobardndome.
Estaba sudado y era casi de noche. Parecera raro si me apareciera.
Tomando una decisin, me di la vuelta. Quizs debera alcanzar a los chicos y ver qu
demonios haba de ms all afuera esta noche.
Cord.
Su voz no estaba sorprendida. No sonaba particularmente amigable tampoco, solo
curiosa.
Di la vuelta.
Saylor, hola.
Me mir de arriba abajo.
Qu ests haciendo aqu afuera?
Limpi mi frente.
Solo corra. Pens en pasar por aqu, pero, ya sabes Me mov, manteniendo mis
ojos en el suelo como un idiota.
No dijo. No lo s.
Pens que detect una nota de diversin en su voz y cuando levant mi mirada ella
sonrea. Tambin se vea malditamente bien.
Vas a nadar? pregunt. Era una pregunta bastante innecesaria, dado el hecho de
que usaba un bikini y llevaba una toalla.
Saylor asinti, caminando por el sendero.

S, me gusta nadar de noche. La gente est afuera haciendo cosas ms interesantes y

normalmente tengo el lugar para m sola.
Me imagin que me estaba dando una pista para que me fuera y la dejara sola. Estaba
a punto de decirle que la pasara bien cuando me sorprendi.
Te ves como que necesitas refrescarte.
Lo reconsider.
Tal vez podra.
Esper a que estuviera a su lado antes de comenzar a caminar de nuevo. Su cabello se
hallaba envuelto en un pauelo, el cual combinaba con su bikini. Se quit el pauelo,
sacudiendo su cabello, y pude atrapar la esencia afrutada de su champ. Eso fue todo lo
que tom para encenderme. Bueno, eso y la vista de su piel cremosa, lo suficientemente
cerca para lamerla.
Saylor, sin embargo, pareca inconsciente de ello. Hal una flor de un rbol de ctricos
cercano.
Amo como huelen estas.
Me recuerdan a los huertos fuera de Emblem. Obtuve muchos desayunos de esos
rboles.
No estn ms all, escuch.
No estn confirm. Hay un nuevo parque de trileres en el sitio en su lugar.
Me mir con una expresin silenciosa y evaluadora. Los moretones en su rostro se
haban desvanecido.
Sabes, pens que te vera antes.
Abr la puerta de la piscina.
Bueno, si hubiera sabido que me esperabas podra haber aparecido antes.
Empuj un dedo ndice juguetonamente en mi pecho.
No dije que te esperaba.
Saylor dej caer su toalla en un silln y se quit sus chanclas patendolas.
No iras a buscar un traje de bao?
Tir de mis vaqueros hacia abajo y levant una ceja.
Boxers.
Oh murmur, jugueteando con su pauelo otra vez. Pude notar que se sonrojaba
y eso me puso duro como una maldita roca. La mir, realmente la mir. Siempre haba sido
una chica linda y se haba llenado muy bien desde la secundaria. Esos senos, esas caderas,
apenas se encontraban en ese entonces. No era todo eso, sin embargo. Haba algo ms
acerca de Saylor. Algo anhelante y dulce en lo cual me quera enterrar demasiado.

Pero quem esa oportunidad hace tiempo. Corr, salt y me sumerg en la parte ms
profunda de la piscina.
Cuando sal a la superficie la vi en el otro extremo, casualmente sentada en los
escalones. Me sumerg en el agua y nad hasta ella.
Perezosamente haca crculos con sus pies en el agua cuando me sub en el concreto.
As que, cmo has estado, Say?
Sonri hacia los pequeos remolinos que estaba haciendo.
Mejor que cuando me viste la ltima vez. Es raro, este vaco de inactividad despus
de cuatro aos de clases, ensayos, exmenes y trabajos de estudio. Consegu un trabajo sin
embargo. De mesera, pero es algo.
Oh s?, en dnde?
Se ri.
Cluck This21. Los meseros utilizan sombreros de pollos.
Oye, no lo subestimes. Un trabajo es un trabajo. De todas maneras, tienen un muy
buen pollo. Has estado escribiendo en lo absoluto?
Se vio sorprendida.
No realmente. He estado usando la computadora de Millie ya que la ma se
encontr con una desafortunada muerte.
Solo algrate de que no la seguiste.
Podra haber sido lo errneo que decir. Los ojos verdes claros de Saylor se fijaron en
m con una mirada severa. Quise retractar esas palabras, maldicindome por forzarla a
recordar mierda que probablemente haba gastado una buena parte de energa tratando de
olvidar.
Estoy contenta dijo sin sonrer.
Me tuve que contener de mirar su cuerpo. Me haca todo tipo de cosas obscenas sin
siquiera intentarlo. Mir sus largas piernas mientras ellas ligeramente pateaban la
superficie del agua. Las quera alrededor de mi cintura mientras mi polla hinchada se
preparaba para abordar el apretado espacio en el medio.
Acerca de qu escribes? pregunt con forzada serenidad.
Romance de fantasa.
No saba qu demonios decir a eso. Saylor me mir y sonri.
He estado trabajando en la misma cosa por el ltimo ao. Es mi propio universo
personal, bizarro e impredecible como esos que lo pueblan.
Dijiste que es romance?
Cluck This: cloquea esto, refirindose al sonido que hacen los pollos, por ello el comentario con respecto a
los sombreros.
21

Suspir.
S. Ese es el corazn de la misma. Una historia clandestina de amantes de diferentes
mundos que comienzan como enemigos.
Por alguna razn escucharla hablar al respecto de esta mierda imaginaria me
endureci todava ms.
Por qu son enemigos?
Nacieron para ello. Ella es una humana viviendo en una de las ciudades
cuidadosamente resguardadas del reino. La raza de l son feroces bandidos que no pueden
ser domesticados, criaturas que han cado entre las grietas de humanos y bestias. Son vistos
como una amenaza. Apart la mirada, como si estuviera ocupadamente imaginando los
personajes que estaban vivos en su cabeza. A veces son una amenaza. Hizo una pausa
y apunt a mi brazo. Ms o menos como esos tipos.
Mir el tatuaje que cubra mi bceps derecho.
El centauro?
S. En la mitologa normalmente eran violentos. Salvajes y libidinosos.
Y fuertes le recuerdo, habiendo escuchado algunas historias de Chase cuando
estaba en su fase de mitologa. Algunas veces hasta sabios.
A veces reconoci.
Saylor tena mucha pasin por su trabajo. Se notaba en su voz. Me encontr
envidindola por esa razn, deseando que me sintiera igual por algo.
Aclar mi garganta.
Me gustara leerlo, tu libro.
No se lo crey.
No, no te gustara. Y de todas formas est languideciendo en una irremediable fecha
de sin terminar. Frunci el ceo, mirando fijamente su reflejo en el agua. No s cmo
termina.
No finaliza como sea que t jodidamente quieras que acabe?
S. Pero es difcil escribir acerca del amor cuando la vida te dice que quizs no sea
real.
Pens en ello por un minuto.
Creo que es real para algunas personas.
No pareci querer quedarse en el tema.
Supongo. Quiero decir, estn Millie y Bray. Ellos tienen una cosa buena. Una vez
pens que era as como las historias terminaban por lo general. Dio un paso hacia abajo
para que as el agua llegase hasta su ombligo. Nunca me dijiste qu haces.

Golpeo hasta la mierda a los chicos por dinero y espero que mi cuerpo no se rompa en el
proceso.
De alguna forma no pensaba que una chica que acababa de ser usada como bolsa de
boxeo apreciara mi lnea de trabajo.
Un poco de todo. Me las arreglo.
Saylor capt la indirecta y no pregunt nada ms. Salt de vuelta al agua, esperando
por Dios que estuviera lo suficientemente oscuro para que ella no viera el contorno grueso
de mi inmensa ereccin. Quera destrozar ese delgado bikini verde con mis dientes.
Has regresado a Emblem ya?
Neg.
Nop. Hable con mi pap brevemente. Creo que sospechaba algo pero no hizo
muchas preguntas. Suspir. Lo cual fue algo bueno porque no tena muchas
respuestas. Nad al costado de la piscina y se recost all. T vuelves a menudo?
No si puedo evitarlo respond, pensando con pesar en mi madre an con ese
bastardo enfermo. Ella nunca tuvo ningn inters en irse sin embargo. O en algo ms que
estar pendiente de su prxima dosis. La ltima vez que la visitamos, hace como un ao,
haba sido cuando el viejo estaba en una de sus vacaciones de treinta das. Mi madre, quien
una vez haba sido una mujer hermosa, agarr el efectivo que Creed le ofreci y nos dio una
sonrisa sin dientes, macabra. Entonces se volte y coje de vuelta hacia adentro de la pieza
nica amplia y oxidada mientras la veamos solemnemente, sabiendo que ya se haba
olvidado de que estbamos all. Ya no vuelvo le dije a Saylor.
Ya veo dijo. Descans sus codos en el concreto y mir hacia el cielo. l sigue
llamando dijo tranquilamente.
Tu pap?
No. Repentinamente se sumergi en el agua y nad hacia el otro lado de la
piscina. As que estaba hablando de l, ese hijo de puta que se excitaba golpeando a esta
chica. Y ms. Una ola enferma pas a travs de m a medida que record su admisin
acerca de qu ms le haba hecho. Me hizo sentir como un asqueroso bastardo por los
pensamientos lascivos en mi cabeza.
Saylor toc el extremo ms lejano de la piscina, sali a la superficie brevemente, y
despus regres.
Eres una buena nadadora remarqu cuando sali de nuevo. Mejor que yo, de
hecho.
El ocano admiti. Iba all cada vez que poda. Luchar pasa salir y entrar
construye tu resistencia.
Ms o menos como la vida.
Ri.
As que ahora Cordero Gentry es un filsofo?

Cordero Gentry es muchas cosas.

Lo s dijo, sacudiendo su cabello.
Se haba puesto completamente oscuro. Escuch el bullicio de la gente yendo y
viniendo del complejo de apartamentos pero an estbamos solos en la piscina. Me un a su
lado.
Quieres escuchar cmo aprend a nadar?
Seguro.
Bueno, mi pap decidi una noche cuando tenamos alrededor de ocho que bamos
a aprender o morir intentndolo. Hice una pausa, pensando acerca de ser arrancado de la
cama por la mano cruel de Benton Gentry. Estoy seguro que conoces la piscina
comunitaria, en la avenida principal?
Saylor asinti.
Bueno era alrededor de la medianoche as que el lugar estaba cerrado. Mierda como
esa nunca detuvo a mi padre, sin embargo. Rompi el candado de la verja y nos acarre
dentro. Tengo que decir, estaba asustado como la mierda. Todos lo estbamos. Chase hasta
llor un poco. Vers, sabamos lo suficientemente bien para ese punto que si nuestro viejo
padre pensaba que era una buena idea, entonces era probable que dolera de alguna forma.
Y apenas habamos estado cerca de una piscina algunas veces.
Dnde estaba tu mam? pregunt Saylor gentilmente.
Desmayada. Me encog de hombros. Drogada. Quin sabe? De todas formas,
no haba luces en ningn lado. Baj la vista al lugar negro donde saba que el agua esperaba
y me pregunt si iba a morir. Mi voz se entrecort con el recuerdo. Nadie saba esta
historia excepto mis hermanos. Aclar mi garganta. Benton nos arroj uno a la vez. Creed
fue siempre el ms rpido, ms fuerte. Se las arregl para llegar al costado primero y
salirse. Poda escuchar a mi pap gritndonos que llevramos nuestros culos holgazanes
fuera de all. Chase estaba chapoteando a mi lado y el viejo estaba rindose como loco. Yo
segua sumergindome pero cada vez que lo haca empujaba a mi hermano hacia donde
saba que estaba el costado. Creed tena su mano extendida hacia nosotros, gritando que ya
casi llegbamos. Entonces me sumerg de nuevo y no pude salir. Abr mis ojos y vi nada.
No haba nada. Saba que no poda contener mi aliento por ms que otros pocos segundos.
Y saba que cuando abriera mi boca, se habra terminado. Cuando algunas manos me
agarraron pens que ya haba terminado. Entonces romp a travs de la superficie,
arrastrado hasta all por mis hermanos. Creed se haba anclado a s mismo al costado y se
aferr a Chase mientras me atrapaba y me halaba hacia arriba.
Por Dios. Saylor sacudi su cabeza. Su voz adolorida. Cord.
Oye. Le di un codazo. No, no te dije eso para que te sintieras triste por m. Solo
quera que supieras que cosas podridas suceden. Simplemente ocurren e incluso si la
sobrevives puede retorcerte de una manera dura. Saylor, lamento que ese tipo de mierda te
pasara. Fue difcil decir las siguientes palabras. Siento mucho lo que hice para herirte.

Suspir pesadamente.
Crees que la razn por la cual termin con un tipo que me golpeaba hasta sacarme
la mierda fue por tu culpa?
No me expliqu bien.
No exactamente le dije. Pero las cosas que nos suceden pueden afectar la
direccin en la cual vamos despus.
Su rostro era triste.
Me daaste bastante en ese entonces. No lo endulzar. Sabes, nunca haba sido
besada realmente siquiera antes de ese da. Dir que hasta odiaba tus entraas. Suspir y
junt sus manos frente a ella. Pero lo que pas despus, con Devin? Yo lo permit.
Invent cada excusa creativa que haba y me qued. As que no puedo culparte por ello,
Cord. Eso es mi culpa.
Quera abrazarla ms de lo que quera que mi corazn siguiera latiendo. Inclin su
cabeza contra mi hombro e impulsivamente bes su frente. Saba que eso era lo ms lejos
que poda ir ahora mismo.
Saylor baj la vista y con el toque ms ligero, pas sus dedos a travs de las rgidas
palabras negras escritas en letra cursiva en mi pecho.
Vincit qui se vincit ley en voz alta.
Sabes lo que significa?
Su nariz se arrug a medida que intent descifrarlo.
Algo acerca de ganar supuso.
Cerca. Vence el que se vence a s mismo. Chase tiene una fijacin con el latn.
Su rostro estaba a centmetros del mo.
Lo has hecho? Te has vencido a ti mismo?
A veces le dije honestamente. Pareci aceptarlo.
Pasamos el rato alrededor de la piscina por un poco ms, sin decir mucho realmente.
Ella pareci estar bien de esa manera. Mientras observaba a Saylor envolver
cuidadosamente una toalla alrededor de su cuerpo dej de sentirme culpable por lo mucho
que la deseaba. Haba tenido una ereccin desde aqu hasta el cielo con una coleccin
inmensa de chicas y raramente haba pensado mucho en ellas. Incluso las que se quedaron
por un tiempo siempre estuvieron en tiempo prestado. No pareca poder encontrar una sola
que hubiera importado. Pero Saylor me haba llegado de una manera que dola.
Te acompaar de vuelta ofrec.
Asinti y camin a mi lado.
Me gustara eso.

Escuchamos gritos aqu y all, risas borrachas. La noche era linda, sin embargo.
Personas que no vivan en el desierto a menudo no se daban cuenta de la diferencia
dramtica de cambio de temperatura que poda existir entre la noche y el da.
As que, qu est pasando por esa cabeza tuya? le pregunt, temeroso de la
respuesta, asustado de que estuviera pensando en la primera vez que haba caminado
conmigo y lo que sucedi despus.
Sonri.
Necesito conducir de vuelta a Cali.
Me tens.
Por qu?
Porque all es donde estn todas mis cosas. Quiero decir, no puedo seguir viviendo
del guardarropa de Millie por siempre.
Te buscar algo de dinero para que compres ms malditas ropas.
Pens que eso era gracioso.
Qu? No. Cord, vamos. Devin no intentar nada. De hecho dice que est
obteniendo ayuda. Le dije que eso era bueno porque la necesitaba. Dijo que poda ir cuando
quisiera y llevarme lo que sea que fuera mo. Bray vendr.
Una alarma se activ dentro de mi cabeza.
No deberas ir.
Me mir.
Por qu?
Porque quizs no tenga muchos talentos pero normalmente puedo presentir cuando
la cosas estn obligadas a salir mal.
Puso los ojos en blanco.
No creo en premoniciones.
Crees en sentido comn? Jodidamente no vayas, Saylor. Me fulmin con la
mirada con algo de irritacin. Por favor dije tranquilamente y ella se suaviz.
S cmo esto debe parecerte. Pero creme, el prximo hombre que trate algo como
eso no se ir con sus bolas intactas.
Bueno, est bien. Bien. Pero an no creo que deberas confiar en l ms de lo que
puedes arrojar un camin de carga. Mi mente trabajaba rpidamente. Cundo planeas
ir?
Tengo libre el lunes as que pensaba ir entonces.
S que Brayden toma algunas clases de verano, correcto?
Asinti.

As que ir contigo. Conducir hasta all contigo a California, te ayudar a obtener

el resto de tus cosas y le har saber a ese maldito de Devin que no conseguir la
oportunidad de herirte de nuevo.
No tienes que hacer eso dijo suavemente.
S que no. Por eso me estoy ofreciendo.
Sonri.
Quizs cambies de opinin cuando escuches que mi vehculo no tiene aire
acondicionado.
Llevaremos mi camioneta.
No pude leer la mirada en sus ojos verdes. Tal vez haba estado tratando de
descifrarme. O podra haber estado recordando el pequeo mocoso delincuente con el cual
creci.
Por qu? Se encogi de hombros.
Porque mi camioneta podr ser una horrible pila de metal pero al menos tiene aire
acondicionado, una necesidad si conducirs a travs del desierto en el verano.
Torci su boca.
No, quiero decir, por qu quieres hacer esto? Por qu quieres insertarte en el
desastre que una chica hizo de su vida?
Me creeras que estoy en una misin de redencin personal?
Saylor mordi su labio.
No. De todas maneras ya no te odio, Cord. Y te dije que no sintieras lstima por m.
No siento lstima por ti. Pero la idea de que vayas all para enfrentar a ese
psicpata por tu cuenta me mantendr despierto toda la noche. No quieres que pierda el
sueo, o s? Me pone malhumorado. Y entonces empiezo a hacer mierdas raras, como
hablar con chicas lindas en la oscuridad.
No. Se ri. Supongo que no podemos permitir eso. De acuerdo, Cord. Si en
realidad es una oferta la tomar. Estoy segura de que Bray estar aliviado de que no tiene
que hacer los honores por s mismo.
Estbamos en frente del apartamento de Brayden. Vi algo moverse en la ventana y
supuse que estbamos siendo observados.
As que, lunes, cierto?
Saylor asinti.
S, salgamos temprano. Solo quiero terminar con ello y estar de vuelta en la noche.
Funciona para m. Te recoger a las siete de la maana. Est bien?
Est bien. Sacudi su cabeza y se ri ligeramente.
Ahora qu?

Su sonrisa era juguetona.

Gast muchas horas deseando que te arrancara los testculos una ardilla con rabia.
Eso habra sido molesto.
Bueno, estoy contenta de que nunca ocurri.
Sonre con irona a mi entrepierna.
Aprecio eso.
Saylor llev su toalla a sus hombros.
Desafortunadamente parece que mi rencor ha sido desperdiciado. Eres un hombre
diferente al que solas ser en ese entonces.
Soy el mismo tipo le dije sombramente. Es solo que mi manera de operar ha
cambiado un poco.
Lade la cabeza ligeramente.
Bueno, me alegra dijo. Estoy feliz de que ests aqu y de que seamos, qu
somos? Amigos?
Eso creo. Seguro.
Y que ya no estemos en Emblem.
No concord. Ya no estamos en Emblem.
Saylor asinti hacia la puerta del apartamento.
Bray y Millie estn en casa. Quieres entrar por un rato?
S, me gustara, pero mis boxers han empapado mis vaqueros. As que ahora parece
que me he orinado encima.
Mir mis vaqueros hmedos.
Bueno, te dije que consiguieras un traje de bao.
La prxima vez te escuchar, Saylor.
Y la prxima vez te recordar eso.
Un mechn de cabello marrn haba cado a travs de su rostro. Sin pensarlo extend
mi mano y lo empuj hacia atrs. Si fuera cualquier otra chica me movera y la agarrara, la
arrastrara de vuelta a mi cama. Pero Saylor no era cualquier chica. Se volte y comenz a
caminar hacia la puerta.
Say llam, trabajars en Cluck This maana?
Desde el medioda hasta que cierre.
Quizs los chicos y yo pasaremos por all. Era en serio cuando dije que su pollo era
lo mejor.
Asinti seriamente.
Es bueno para ti, tambin.

El pollo frito es bueno para m?

S, solo utilizan pollos de corral y los fren hasta quedar crujientes en cubos de
manteca orgnica.
Bueno entonces, sera un tonto si no comiera all todos los das.
Y no querras ser un tonto. Su mano estaba en la puerta.
Tenemos una cita para el lunes?
La tenemos. Gracias nuevamente por la oferta.
Bueno, gracias por aceptarla, supongo.
Naturalmente. Cre atrapar un destello de picarda en sus ojos. Despus de
todo, no quisiera mantenerte despierto toda la noche.
Nena, si tan solo supieras.

Siete
Saylor
Bray y Millie pretendieron que no haban visto nada, que nunca abrieron las cortinas
de la ventana para verme parada afuera con Cord. Se sentaron juntos en el sof, con sus
manos entrelazadas y me sonrieron con una sorpresa artificial.
Tuviste un buen chapuzn? pregunt Millie con una dulce sonrisa.
Brayden lo puntualizo ms.
Encontraste algn pez en el agua? Millie le dio un codazo en el costado.
Sonre.
Dios, ustedes son lindos. Lo eran. Mi primo siempre haba sido la clase de chico
callado y sensible al que las chicas no le prestaban mucha atencin hasta que eran lo
suficientemente maduras como para aprender el valor de un alma agradecida. En la escuela
siempre le deca a Brayden que algn da conocera a una mujer hermosa e impresionante
que atesorara al hombre en que seguramente se convertira. l sola arrastrar sus pies con
vergenza y me deca que cortara el rollo sentimental.
Mientras Brayden distradamente pasaba su brazo sobre los de Millie sent un triunfo
en el hecho de que haba tenido razn. Tambin me hizo bien darme cuenta cmo podra
ser un hombre; no crueles como Devin o indiferentes como mi padre.
Y Cord? Millie sonri como si estuviera leyendo mis pensamientos.
Me puse a la defensiva.
Qu pasa con l?
Estabas con l, no?
Es una residencia libre, tiene derecho a utilizar la piscina tambin.
Bray golpe su rodilla y ri.
Jess, te gusta Cord Gentry!
Mi rostro enrojeci.
No dije eso. Realmente, de todas las personas sabes lo imposible que es para que m
mirar a Cord.
Yo lo miro se burl Millie. No es tan malo.

Oye protest Brayden con un pequeo gesto pero Millie rpidamente lo bes en
los labios para mostrar que era solo broma.
Sabes que solo te amo a ti, cario.
Crees que algn da se casaran? reflexion Brayden como si no estuviera en la
sala. Tal vez producir un pequeo grupo de bebs Gentrys?
Dira que eso est casi garantizado respondi Millie.
Me sent en el borde del sof, cuidando de no mojarlo.
Muy graciosos, idiotas.
Brayden me seal con un dedo.
No hagas pucheros, Say. Entonces su rostro estuvo serio. Sabes que solo estoy
jugando contigo. Despus de todo lo que has pasado, es mejor si solo lo tomas con calma
por un rato.
Escchate. Quin eres, mi pap?
No. Te gustara que lo llamara?
Por favor hazlo. Podemos escucharlo pretendiendo que se preocupa por unos cinco
minutos antes de ser distrado por alguna chica pechugona.
Brayden se levant y camin hacia m. Cuando miraba dentro de sus ojos siempre
vea a los mos. Aquellos ojos verdes eran la marca de un McCann.
La amargura no va contigo. Se detuvo y suspir profundamente. Solo quiero
verte cuidndote de ti misma primero.
Lo mir a los ojos.
Creo que estoy tratando.
Muy bien. Asinti, luego sac su billetera de su bolsillo. Escuchen, voy a la
esquina y traer pizza. Suena bien?
S, Brayden. Eso suena bien.
Me sonri, bes a Millie suavemente y luego se fue. Deslic una toalla en mi cintura y
suspir teatralmente mientras Millie se diriga a la cocina para sentarse a la mesa.
Solo se preocupa por ti dijo en una voz suave. Emigr de Malasia cuando tena
diez aos, y aun as Millie tena un poco de ese acento.
Lo s le dije. Me preocupo por m tambin.
Millie me lanz una mirada astuta.
Y qu sobre ste Cordero? Viene a ver a Brayden a veces pero no lo conozco ni a l
ni sus hermanos muy bien.
Bray siempre te cuenta historias sobre lecciones de vida en Emblem de los chicos
Gentrys?
Millie cuidadosamente evita mirarme.

S. Me cont sobre ellos. Solan asustarlo mucho. Y me habl de ti y Cord.

De m y Cord me mof. S, pas unos aos despreciando el aire que l
respiraba. Si la tierra se lo tragaba entero no me habra importado. Creo que mi odio fue
justificado. Mord mi labio, considerando todo lo que haba sucedido en ese entonces.
Pero ahora es diferente. Hay ms que eso. Ms de l. Es un vago sentimiento en realidad,
pensar que tienes todo perfectamente atado y tachado. Ya sabes, este es un buen chico, que
es tambin malo. Luego te das cuenta que no es verdad, que tal vez nunca lo fue. Tal vez las
personas de buen corazn a veces hacen cosas malas y no hay nada ms profundo que eso.
No me haba dado cuenta de cuando comenc a torcer una servilleta de lino en mis
dedos. La solt y alis las arrugas. As que, qu piensas?
Ahora me mir. Sin vacilar dijo:
Creo que tienes razn, Saylor. Hay un milln de misterios envueltos en cada
corazn. Sera absurdo creer que pueden ordenarse fcilmente.
Incluso no poda articular lo que pasaba en mi propio corazn.
Hay algo ah, Millie. Conozco a Cord desde la guardera supongo. Primero fue un
nio sucio el cual haba evitado. Y luego era ste chico brutalmente sexy por quien
secretamente estaba enamorada y entonces finalmente fue solo un idiota fro que me hizo
dao... Mi voz se detuvo y Millie me mir.
Y ahora? inst.
No lo s le dije honestamente.
Pienso en Cord contndome la terrorfica historia de su dolorosa infancia. Y sobre la
forma en que sus ojos azules se estrecharon por un segundo cuando me mir, como si mi
presencia fuera sorprendentemente desconocida. Pensaba tambin en la forma en que su
cuerpo musculoso luca en sus boxers mojados y sent un pequeo temblor delicioso a
travs de mi corazn. Entonces me acord de Devin y de cmo durante un tiempo pens
que lo amaba.
Tal vez consider. No confo mucho en mi propio juicio ahora.
Pero Millie me rega con un golpe en el brazo.
Eso es algo de lo que nunca deberas dudar, amiga.
Alguna vez te sentiste de esa manera?
No contest inmediatamente. No, nunca.
Estar alrededor de Millie era como estar alrededor de Brayden. Sent una oleada de
afecto e impulsivamente la abrac. No estaba sorprendida. Ella simplemente me abraz de
regreso y luego nos separamos, rindonos de que apestaba a cloro.
Bueno, creo que llevar a mi culo apestoso a la ducha dije.
Siempre encenda el agua tan caliente como poda aguantar y me quedaba ah por
toda una eternidad. Cuando haba estado en el apartamento de Cord, se preocup porque
pens que estaba ah cortndome las muecas o algo as. Incluso cuando ese pensamiento

nunca se cruz por mi mente. Cuando el agua caliente en cascada caa sobre mi piel y el
vapor colgaba tan pesado como una nube sobre la tierra, todo el dolor y las malas horas del
da eran borradas. No tena que pensar en el golpe de mi mandbula o en que Devin me
llamaba con sus promesas zalameras. La incertidumbre de mis posibilidades de empleo,
por un corto tiempo, era inconsecuente. Los recuerdos en Emblem no me molestaban, ni
tampoco la gente que hubiera preferido olvidar.
Cord.
Su rostro me encontr de todas maneras. Hice una mueca y gir la regadera hasta lo
ms alto, dejando que las pequeas gotas de agua caliente golpearan mi espalda. Cuando
me cont esa horrible historia acerca de su padre y de la piscina, mi corazn haba dolido
por el chico que fue. Por los tres, en realidad. Era mucho sufrimiento para haber nacido. Mi
padre y sus compaeros de pquer solan tener su propia frase clave.
"Cmo sabes si un Gentry ha estado en tu casa? Tu gato est en el horno y hay mierda en el
lavabo.
Los Gentrys. Eran una broma en un pueblo donde nadie realmente viva bien. Tal vez
incluso eso es lo que lo hizo peor. Emblem exista en la sombra de un lugar donde los
hombres eran encerrados despus de haber hecho cosas terribles. Haba una curiosa
cercana entre la ciudad y la prisin, que era abrumadoramente el patrn ms grande en la
zona. Sin la prisin, Emblem probablemente se perdera, eventualmente convirtindose en
uno de esos pueblos fantasmas medio recordados que cubrieron el oeste. Tal vez por eso,
aquellos tres muchachos revoltosos no causaban demasiados revuelos.
Las heridas de Cord Gentry no estaban todas en el pasado. Inquietamente record la
manera en que sus nudillos haban estado todos hinchados y cortados la noche en que ca
en su sof. Se haba cerrado cuando le pregunt sobre eso e incluso me puso en mi lugar un
poco. Sus nudillos maltratados no solo se materializaron de repente. Obviamente, haba
estado en una pelea. Pero, qu pasaba con su vaga sonrisa y la manera en que lo llam
trabajo?
El pensamiento de las manos magulladas de Cord incit un remolino curioso en mi
vientre, similar a la manera en que me sent mientras era una nia cuando mi vieja gata,
Nancy, haba cojeado con su pierna hinchada por una picadura de escorpin. Me haba
sorprendido de lo mucho que odi la idea de que le hicieran dao.
Mientras mi mente vagaba por mi memoria reciente, sacudida por su cuerpo casi
desnudo en la piscina y la fuerza evidente en sus poderosas manos, mis pensamientos se
dirigieron a un lugar menos saludable. S, haba reconocido la mirada en sus ojos por lo que
era, aunque no hizo nada al respecto salvo ese beso dulce en la frente, que pareci nacer
ms del compaerismo que de la pasin. No haca falta decir que Cord podra tener
cualquier chica que quisiera. Lo haba demostrado hace mucho tiempo. Y aunque haba
tenido intenciones enfermas esa tarde de verano cuando me salud en frente a la biblioteca
pblica de Emblem, tambin lo haba querido. Como lo quera ahora.

Una voz interna me segua gritando: Es el maldito Cord Gentry, tonta! Eso lo saba.
Tambin saba que no debera querer a ningn chico ya que el desastre de Devin segua
fresco. Un gran pedazo de m segua herida y no saba cundo sanara. Pero igual quera a
Cord. Me dije que era inofensivo, que no significaba nada.
Mi mano involuntariamente viaj hacia mi entrepierna y estuve perdida en la fantasa
de mi deseo sensual. No haba muchas ganas de eso en estos das despus del asalto de
Devin. Me sorprend al saber que Cord Gentry, el chico que haba detestado, era el hombre
que imaginaba ahora entre mis piernas. En mi ensoacin, las manos fuertes de Cord
acariciaban mi cuerpo, sus msculos lisos y ondulados bajo mis palmas mientras l
inclinaba la cabeza para mimar mis pechos impacientes. Mi mente record los tatuajes en
su pecho que le hacan parecer an ms salvaje. Me acerqu al clmax e imagin cmo era
su miembro duro, apenas retenido por sus boxers endebles que traa antes, deslizndose
dentro de m...
SAYLOR! bram mi primo, golpeando la puerta. La pizza!
Pudo tambin haberme rociado con un aerosol glido. Mi nimo fue asesinado y
termin mi ducha sintindome sumamente estpida. Cuando llegu a la cocina, Bray y
Millie se haban comido la mitad de la pizza. Tom una rebanada y mordisque
ociosamente mientras se hacan ojos de vaca el uno al otro y hablaban en esos balbuceos
intensos de parejas que solo las personas que estaban enamoradas podan soportar.
Oye? Brayden me dio una patada debajo la mesa y levant sus cejas sobre su
cerveza. Ests bien?
Trat de sonrer.
Say est bien.
Millie me ofreci una mirada compasiva y luego mir a Brayden. Me concentr en
masticar mi pizza y trat de olvidar mi sueo en el cuarto de bao. No necesitaba una
ronda de sexo salvaje para complicarme la vida. Lo que necesitaba era un trabajo mejor que
servir pollo en Cluck This. Necesitaba encontrar mi propio camino.
Maldito Cord Gentry. No me haba dado cuenta de que lo dije en voz alta hasta
que Millie y Bray me dieron miradas iguales de desconcierto.
Cord Gentry dijo Brayden y alz su cerveza en un brindis fingido.

Ocho
Cord
Chase no me iba a dejar ir tan fcilmente.
Qu pas con el atuendo de tienda de segunda mano?
Frunc el ceo, moviendo la camioneta hasta estacionar.
De qu demonios ests hablando?
Creed ri desde el asiento trasero.
S, ya ests todo presionado y mierda. Tienes puestas tus Timberlands. Incluso te
rasuraste hoy.
La puerta hizo un sonido violento cuando Chase la abri.
Por Dios hombre, nos haces ver mal.
Slo comprtense lo mejor que puedan, est bien? me quej.
Oye argument Chase, si no queras arriesgarte a una miserable humillacin,
por qu nos invitaste?
Miserable humillacin? repet, negando. De todos modos, no los invit tontos.
Ustedes slo medio se pegaron a m.
Creed golpe mi espalda.
No puedo evitar lo que comenz en el vientre materno. De todos modos, nos gusta
el pollo tambin.
As es. Chase sonri, mirando a una pelirroja de piernas largas. Nos gusta el
pollo tambin.
El lugar ola a los recovecos de una freidora. Mis hermanos hicieron una lnea recta
hacia el bar mientras tomaba una mesa en la parte de atrs y miraba un men. Era domingo
por la noche, pero el lugar estaba lleno, aunque nunca haba visto Cluck This cuando no
estaba lleno. El restaurante disfrutaba de un lugar prominente en University Drive y el
simple nmero de personas que caminaban da y noche alrededor de la Universidad Estatal
de Arizona aseguraban su xito. Por el rabillo del ojo vi a Chase y Creed tomar inters en
un grupo de chicas de la hermandad que estaban carcajendose.
Hola dijo una voz alegre. Mi nombre es Saylor y ser su mesera esta noche.

Maldita sea, se vea mejor cada vez que la vea. Tena las mejillas sonrojadas por ir
activamente entre las mesas y su largo cabello castao caa suelto y brillante.
Sonri dulcemente y lade la cabeza.
Puedo ofrecerte algo para empezar?
T, cario. En mi regazo. Molindote como el infierno en esta fresca ereccin.
Slo estoy aqu por la comida saludable que me prometiste le dije suavemente.
Bueno dijo Saylor, chasqueando la pluma con eficiente burla, ofrecemos pollo
frito en una cesta de alambre grasienta, pollo frito en medio de pan rico en almidn con un
pepinillo y pollo frito estilo gourmet con los huesos del ave intacta.
Tomar una cesta de pollo grasienta y una Coca-Cola.
Sacudi su cabeza hacia Chase y Creed mientras que simultneamente beban tragos
en el bar.
Eres el conductor designado?
Sostuve su mirada.
Algo as.
Me devolvi la mirada, toda con grandes ojos verdes y piel cremosa. Empez a decir
algo, pero se detuvo con una mirada de preocupacin en su rostro.
Quieres pedir por ellos tambin?
Cesta para todos.
Que lindo sonri. Combinarn.
Cuando me levant bruscamente se sobresalt. Dio un paso atrs, una mirada
cautelosa en sus ojos. l le haba hecho esto, me di cuenta con una punzada de rabia en mi
alma. La hizo asustadiza. Me sent de nuevo en mi silla. Ella estaba mirando mis manos.
No trabajas esta noche? pregunt.
No le dije rotundamente, no trabajo esta noche.
Vacil.
Voy a poner tu pedido y en seguida vuelvo con tu bebida.
Oye, Saylor?
Se dio la vuelta, con la cabeza inclinada de la manera ms dulcemente curiosa.
S?
La etiqueta de tu nombre est al revs.
Mir hacia abajo. Solt una risa suave.
Lo hice a propsito minti, arreglndola. Para confundir a todos los libertinos
irritables que me hagan una proposicin.
Trat de no parecer demasiado interesado.

Hay muchos de esos?

Volvi a rer y neg.
No te preocupes por eso, Cord. A pesar de algunas pruebas de lo contrario, puedo
cuidar de m misma.
La vi irse, sin molestarme en distraerme de imaginarme su culo desnudo en mis
manos mientras arrastraba su cuerpo hacia atrs y adelante para satisfacer mis necesidades.
Pero no era la noche para eso as que trat de pensar para distanciar la ereccin recitando
internamente el Juramento a la Bandera.
Chase, pate una silla mientras se acercaba a la mesa. Un tro de chicos flacos dos
mesas ms all le dirigieron una mirada dura pero entrecerr sus ojos hacia ellos en un reto
silencioso y regresaron a sus nachos.
Busqu a Creed.
A dnde fue tu hermano?
Al bao de damas. Sonri. Bastardo afortunado. Se llev una boca apretada con
cabello bonito consigo.
Rod los ojos.
En serio? Sabes que puede ser arrestado por cosas as. Es indecencia pblica o algo
as.
Chase ri.
Te he visto hacer cosas peores, hombre. Me peg. Deja de verte preocupado.
Saylor no est escuchando. Su expresin se volvi pensativa. Esto es diferente, eh? No
es tu plan simplemente follarla e irte.
Nivel mi mirada en l.
T eres el inteligente, Chasyn. T dime.
Chase mir hacia la barra. Saylor estaba all, haciendo una mueca mientras tecleaba
un monitor de pantalla tctil.
Creo dijo con una rara nota de sincera consideracin, que esa chica all es la que
podra ser capaz de ponerte al revs. Me dio un rodillazo en broma debajo de la mesa.
No hay nada malo en eso, Cord. Joder, si encontrara algo que me mantuviera despierto por
la noche y me dieran ganas de mantener mi polla en un solo lugar ira por ella tambin.
Mientras Saylor ri de algo que uno de los camareros dijo, sacudi su cabello y su
mirada pas a aterrizar en mi direccin. Cuando me vio observndola se sonroj y apart la
mirada.
Ms que eso dije en voz baja, hay una historia ah.
Chase, se burl.
Y qu? Quiero decir, hay equipaje unido a todo, hermano. Tal vez te conectas con
ella porque hay historia, no a pesar de ella. Un gran escritor llamado Pearl Buck dijo una

vez: "Si quieres entender el hoy, tienes que buscar en el ayer. Entiendes lo que eso
significa?
Hmm. Cuidado, Einstein, tu cerebro se est mostrando. S cmo odias eso.
Vete a la mierda, estoy hablando en serio.
De todos modos le dije en voz baja. Entiendo. Somos lo que somos gracias a
toda la mierda que ya ha sucedido. Incluso le dije algo as anoche.
Saylor eligi ese momento para llegar despreocupadamente con mi bebida. Mientras
se inclin, colocando una servilleta en la mesa, Chase tom la oportunidad de revisar su
culo con una sonrisa.
Te veo dijo ella sin hacer una pausa mientras dejaba el vaso.
Tambin te veo respondi alegremente.
La boca de Saylor se crisp con diversin.
Gracias murmur, tomando un sorbo.
Mir a su alrededor.
Entonces, dnde est su contraparte?
Creed tiene un caso podrido de diarrea dijo Chase seriamente. No me acercara
a los baos si fuera t.
Anotado. Se encogi de hombros y me entreg un popote. Tu pollo saldr
dentro de poco.
Chase la mir descaradamente. Nunca fue uno de los que iban alrededor de un tema.
Sabes, Saylor, te has vuelto jodidamente sexy.
Ella me mir, vindose confundida. Mantuve mi rostro templado y despus de un
momento se ri.
Gracias, supongo.
Cuando se dio la vuelta estuvo a punto de chocar con Creed. l se derrumb en una
silla, jadeando ligeramente.
Infierno, eso dio en el clavo. Me abri el apetito sin embargo.
Una vez ms, Saylor pareca un poco perpleja, probablemente porque Chase la haba
llevado a creer que nuestro hermano ausente estaba haciendo del nmero dos. Pero no dijo
algo mientras se diriga a la cocina y Chase me gui un ojo, lamindose los labios de
manera significativa.
Se lo trag? le pregunt a Creed en voz suave.
Creed estaba asintindole a una guapa morena que en realidad se pareca un poco a
Saylor.
Algunas cosas son sagradas, imbcil respondi en un tono malhumorado.
Chase se ri entre dientes.

S, totalmente sagradas. Una chica que nunca vers otra vez te lo chupa sobre el
inodoro sucio y es un maldito momento de religin.
Creed le dio un codazo.
Cllate, junior.
Chase, suspir y se dirigi al techo.
No s por qu aguanto tal abuso de este gorila.
Creed sonri lentamente.
Porque te voy a patear el culo si no lo haces.
Mentira. Te has vuelto gordo y lento.
Creed hal su camisa hacia arriba, mostrando un impresionante conjunto de
musculosos abdominales que atrap unas cuantas miradas femeninas apreciativas.
Te voy a dar unos pocos segundos para revisar.
Al diablo con eso.
Chicos. Golpe mi puo sobre la mesa un poco demasiado duro. Mis hermanos
me miraron. Podemos hacer de cuenta que no somos una manada de salvajes?
Creed resopl y jug con su encendedor.
Qu se arrastr dentro de tu culo?
Chase hizo un gesto hacia Saylor, que caminaba hacia nosotros con un tro de canastas
de aspecto grasiento.
Nada todava. Por eso es que est todo fuera de forma. Le ofreci a Saylor una
sonrisa brillante. Gracias, cario. Agarr un trozo de pollo frito y le dio un mordisco
salvaje. Say, Cordero quiere ofrecerte un aventn despus.
Saylor me mir.
Gracias, pero tengo mi auto. Comenz a alejarse.
No es el tipo de aventn que quise decir murmur Chase en voz baja y ella se dio
la vuelta.
S lo que quisiste decir replic con un toque de perspicacia y luego camin hacia
la barra.
Empuj a mi hermano.
Me veo jodidamente divertido?
No. Sonri. Pero rara vez lo haces.
Creed tena el ceo fruncido hacia su telfono.
Gurdenlo, nios. Tenemos cosas de que hablar.
Mir mi cesta de tiras de pollo frito. De repente, ya no tena hambre.
Qu pasa?

Creed arroj su telfono en el centro de la mesa.

Texto de Gabe. Le falta un luchador maana por la noche. Quiere saber si estamos
interesados.
De cunto es el pago?
Decente. Nos dar directamente dos de los grandes por una victoria. Sus ojos se
volvieron de acero. Aqu est el problema, sin embargo. No es nuestra habitual multitud.
Estos chicos son del sur de Phoenix.
Hice una mueca.
Eso significa pandillas. Problemas. Mala idea.
Creed consider.
Tal vez.
Definitivamente. Tendrn un montn de hierro amartillado en nuestras cabezas
mientras nos encontramos all con nada ms que nuestras pollas en nuestras manos.
Chase ri.
S, pero nuestras pollas en colectivo son bastante potentes. Se encogi de
hombros. Lo tomar. Dnde es?
Algn hueco de mierda fuera de Van Buren. A las diez.
Vi a Saylor llevar comida a otra mesa. Un mechn de cabello cay en su cara y trat de
empujarlo de vuelta con su hombro. Tena cabello suave. Cuando lo apart brevemente de
su rostro hubiera querido seguir adelante y tocar cada centmetro del resto de ella.
Estar de vuelta mucho antes de eso dije, sin dejar de mirarla.
Chase, inclin la cabeza y se hizo el tonto.
De regreso de dnde?
Sabes de sobra de dnde. Acabamos de hablar de ello mientras conducamos hacia
ac.
Creed estaba escptico.
De verdad crees que es prudente meterse en medio de una chica y su ex psictico?
S respond secamente. Lo hago.
Chase se limpi sus dedos grasientos con una servilleta.
Tal vez deberamos ir todos. Un viaje de los chicos Gentrys por la carretera. Ya
sabes, hemos estado apenas fuera de este estado como horno. Me gusta la playa.
Pens en estar cautivo en un auto por centenares de kilmetros, mientras que Chase y
Creed competan por comentarios vulgares que seguramente molestaran a la seorita
Saylor McCann.
Por supuesto que no dije.

Chase, hizo un puchero.

Estoy decepcionado. Mi corazn se haba puesto en modo ir a la playa y construir
castillos de arena.
Creed se uni.
Yo tambin. Estaba planeando ir a surfear. Adems esa chica no se ven tan mal en
un bikini.
El recuerdo del cuerpo tierno de Saylor, escasamente vestido me puso de nuevo duro
al instante. Mis hermanos pensaron que era divertido cuando me mov en mi silla. Nos
conocamos demasiado bien.
Conquista quien se conquista a s mismo dijo Chase, riendo. Tal vez deberas ir a
usar el bao, Cordero.
Cuando golpe suavemente a Saylor en el hombro cuando salamos, su sonrisa de
respuesta pareca ser genuina.
Gir la cabeza hacia donde Chase y Creed estaban haciendo puras tonteras por la
puerta.
Lo siento por ellos.
No lo sientas. Tienen buenas intenciones.
A veces.
Me alegro que vinieras dijo. Cambi la noche un poco.
Me gusta mirarte dije sin pensar y luego casi me mord mi propia lengua cuando
sus cejas se alzaron.
Bueno, tendrs tu cuota maana. Quiero decir, vamos a estar juntos en el auto por
un total de alrededor de diez horas. Seguro que todava eres capaz?
Me las arreglar.
Sonri rpidamente.
Gracias Cord. En serio. Ahora que ese coraje viene a mostrarse me alegro de no
dirigirme a la guarida del len sola. Mir al suelo. Estoy nerviosa.
Llegu a ella, tocando su brazo con comodidad.
No lo ests. Conozco el tipo de ese imbcil. No va a meterse con alguien que luce
que podra devolver el golpe ms duro. Mi voz se suaviz. Crees que voy a dejar que
te pase algo?
Mir mi mano, ya que se qued en su brazo. Lo quit, sintindome como un idiota.
Probablemente estaba imaginando que acababa de conseguir alejarse de un hombre de
mierda y que no necesitaba otro aferrndose a ella.
Pero cuando Saylor se inclin de puntillas y me dio el ms breve de los besos
conmovedores, me di cuenta que estaba perdido cuando se trataba de esta chica.

No dijo "Buenas noches", "Adis" o algo en absoluto. Simplemente se gir sobre sus
talones y se dirigi a la cocina. Me gust que no dijera algo. Me un a mis hermanos que
estaban afuera y los tres paramos bruscamente en el estacionamiento bajo la luz de la luna.

Nueve
Saylor
Me despert a la maana siguiente con un zoolgico lleno de mariposas en el
estmago. La luz se filtraba a travs de las persianas de la ventana, y trat de calmar mi
mente mientras vea un rbol de palo verde afuera, inclinndose ligeramente con la brisa de
la maana.
No quera ver a Devin. Desde la noche en que me fui slo haba sentido un confuso
disgusto con l, pero eso era slo parte del problema. Pens en la otra noche en la piscina
con Cord, hablando sobre el pasado y el arrepentimiento. Nunca me haba imaginado a m
misma siendo el tipo de chica que se quedara en una relacin con maltratos. Era una
verdad sobre ti misma difcil de reconocer, que no fuiste fuerte y decidida como lo habas
asumido.
Y qu pasa con Cord? Di la vuelta sobre el sof de Millie y Bray, tirando una manta a
mi alrededor. Crea que estaba ms sorprendido que yo por ese beso rpido anoche. Para
entonces haba estado pensando en l todo el da, tratando de conciliar a un alborotador de
sangre caliente con el hombre serio que pareca decidido a protegerme.
De verdad, podra haber significado poco para l. l haba hecho un comentario una
vez acerca de redimirse y haba dado pistas de que sufri unos pocos momentos de culpa
por lo que pas entre nosotros hace aos. Por supuesto tambin vea la forma en que me
miraba, como si pudiera soportar tenerme en su cama. Pero esa era la naturaleza de la
bestia en la mayora de los hombres.
De todos modos, si anoche Cord hubiera puesto sus brazos a mi alrededor y sus
manos en mi cuerpo, me habra ido con l a cualquier lugar. En cambio, slo me haba
mirado fijamente, en un silencio ilegible, hasta que no haba nada ms que hacer que irse y
dejarlo para que tuviera su noche.
Brayden se levant temprano, como de costumbre. Por lo general pasaba unas horas
en la biblioteca antes de que sus clases comenzaran. Millie siempre fue de las que se
despiertan tarde. Estaba pasando el verano como interna en un refugio en Phoenix y no
tena que estar all hasta las diez.
Sin hablar, mi primo me pas una taza de caf y no perd el tiempo familiarizndome
con l.
Est caliente. Hice una mueca.

Es caf, Say. Se supone que debe estar caliente. Brayden pas los dedos por el
borde de su taza, pareca preocupado.
Puse mi mano en su brazo.
Estar bien hoy.
Haba demasiada duda en su rostro.
Tal vez debera ir contigo.
Crees que vas a asustar a Devin ms de lo que Cord Gentry lo har?
Bray me dio una sonrisa vaga.
No, no creo que alguien lo asustara ms que Cord.
Mira, slo voy a recoger mis cosas y salir rpidamente de all. Devin dijo que
probablemente no estar all de todos modos. No creo que est ansioso por verme tampoco.
Bueno. Suspir. Llmame si necesitas algo.
Por qu? Nunca contestas el telfono.
Con una floritura lo retir de su bolsillo.
Ahora lo mantengo conmigo todo el tiempo.
Esa es una buena idea. Nunca se sabe cuando los familiares desesperados te
necesitarn.
Brayden suspir.
Ten cuidado hoy, Saylor.
Lo har. Creme, he aprendido mi leccin. En serio, tengo que ir a asearme y
prepararme antes de que Cord aparezca.
Dado que estaba corta de tiempo no pude disfrutar del lujo de mi habitual ducha
larga. Aun as, escuch la voz de Cord charlando con Brayden mientras me vesta. Me puse
un cmodo vestido largo que haba escogido en Kohl unos das antes y me apliqu el
maquillaje con esmero, dicindome que no era por Cord.
Mentirosa me rega a travs de mi reflejo y me apliqu un poco de brillo de
labios.
Toda mi ansiedad no era debido a Devin. Las burbujas dando sacudidas en mis
entraas fueron concebidas por la idea de pasar tantas horas cerca de Cord. Record la
breve sensacin de sus labios y me estremec ante el rayo de deseo que me atraves.
Ah est dijo Brayden, bastante innecesariamente, mientras entraba en la cocina.
Cord me mir con frialdad. Tuve que luchar contra el impulso de retorcerme. Sus ojos
azules parecan capaces de una bsqueda mental exhaustiva. Despus de un momento,
sonri.
Lista, Say?
Agarr un par de botellas de agua de la nevera.

Estoy lista.
Brayden se inclin hacia Cord y le dio un codazo suavemente.
Cuida de ella, hombre.
Cord mantuvo su mirada competente en m.
Malditamente cierto que lo har dijo.
Bray levant las cejas un poco ante eso, pero pareca un poco desconcertado mientras
miraba de uno al otro.
Te ver esta noche me dijo y se despidi con la mano mientras yo cerraba la
puerta.
Cord conduca una camioneta Chevy con cabina extendida que pareca como si
hubiera visto das mejores. Explic que la comparta con sus hermanos y mantuvo la puerta
abierta para m mientras me suba en el asiento del pasajero. El interior ola fuertemente a
locin de afeitar y humo, una embriagadora combinacin que expona el hecho de que ste
vehculo perteneca slo a hombres.
Mientras Cord pona en marcha el motor, me sent de repente muy tmida y la
camioneta pareca muy pequea. Me encontr mirando sus manos, maravillada por su
fuerza evidente. No era slo pasin lo que corra a travs de m, era un sentimiento que
define a la proteccin, a la seguridad.
Entonces mis ojos viajaron hasta su rostro, mientras entrecerraba los ojos hacia el sol
naciente que lanzaba un fuerte resplandor en la carretera. Haba alimentado un
enamoramiento en secreto por Cord Gentry, por los tres hermanos Gentrys en realidad,
mucho antes de que hicieran un pacto para quitarme la virginidad. Era casi un rito de paso
entre las adolescentes de Emblem, enamorarse locamente de los voltiles chicos Gentrys.
Pero yo siempre estaba determinada a estar un paso por delante de la multitud. Finga que
ni siquiera los vea.
Qu? pregunt Cord con un toque de irritacin.
Eh?
Me ests mirando como si tuviera serpientes arrastrndose fuera de mi boca.
Oh. Me sonroj. No las tienes.
Gir ligeramente y me apreci.
Te ves hermosa.
No me estremec.
T tambin.
Baj la mirada hacia s mismo y sonri.
Genial. Ese es justo el aspecto que buscaba.
Lo empuj suavemente.

Cllate. Sabes que eres realmente sexy.

Cord pareca satisfecho.
Eso crees?
Cruc los brazos.
Hay una mujer de buena reputacin que no lo crea?
Qu pasa con las de mala reputacin?
Para empezar, no son realmente exigentes.
Cord se ri.
Tienes una respuesta para todo, no es as, Saylor?
No murmur con inquietud, pasando mis manos por el vestido y tratando de
calmar las emociones en conflicto en guerra en mi cabeza. No para todo.
Oye. Le dio un empujoncito a mi rodilla. No fue mi intencin matar el estado
de nimo. Aqu encendi la radio, escucha esta cancin. Es imposible no estar feliz en
todas las formas posibles mientras escuchas esta cancin.
Escuch.
Es Tom Petty.
Lo es confirm. Alguna vez viste esa pelcula de Tom Cruise en la que est
pasando las estaciones de radio en su auto y buscando algo que coincida con su
entusiasmo? Bueno, cuando encuentra Free Fallin tiene este gran momento de S! y
comienza a gritar la letra con toda su fuerza. Ahora no puede cantar una mierda, pero no
importa porque en todo lo que est pensando y sintiendo en ese momento est envuelto en
esa cancin, as que lo canta a gritos de todos modos.
Me re.
Puedes ser bastante parlanchn cuando quieres.
Slo cuando tengo algo importante que decir. Seal el estadio Sun Devil
mientras lo pasbamos. Sabes, filmaron esa pelcula all.
Creo que la recuerdo. Jerry Maguire, verdad? Mi padre sola verla todo el tiempo.
Cord comenz a cantar junto con la msica. Me sorprendi escuchar el suave timbre
de su voz.
Eres bueno le dije.
En muchas cosas se jact.
Puede ser. Pero yo estaba hablando de cantar.
No, deberas escuchar a Creedence. Mi hermano podra ser una superestrella, si tan
slo dejara que la gente lo escuchara.
Deje salir una breve carcajada.

Creedence, Chasyn y Cordero.

Esos somos nosotros dijo Cord, un poco sombramente, mientras giraba hacia la
interestatal.
Nombres inusuales. Los tres.
Se ri con voz ronca.
Est bien, Saylor.
S, eso fue la brillante idea de mi madre. Mientras estaba en el hospital a la espera
de que le indujeran el parto ley un artculo en una revista acerca de cmo iba a lucir el
calzado para damas en la semana de la moda.
Estaba confundido.
Me perd la tendencia de zapatos Saylor?
No. Ese era el apellido del autor del artculo.
Ah. Bueno, no puedo criticar. Fui nombrado en honor a un jodido personaje de
telenovela. Creedence, por supuesto, es debido a esa vieja banda de rock. Chasyn es por
una novela de fantasa, el nombre de un rey que domesticaba dragones o algn tipo de
mierda as.
Te queda bien le dije. A todos ustedes.
Me mir inquisitivamente.
Por qu es eso?
Nombres nicos para un grupo de chicos nicos.
Hombres ahora me record.
Me qued mirando sus musculosos brazos.
Cmo podra olvidarlo?
Y entonces lo vi de nuevo en sus ojos, la expresin de puro deseo. Me pregunt si
tena alguna idea de lo mucho que haba pensado en l desde esa oscura noche cuando me
haba encontrado hecha un lo en ruinas, y haba mostrado un nivel de bondad que nunca
habra esperado de un Gentry.
Hablamos fcilmente mientras los kilmetros pasaron, sobre todo acerca de Emblem,
sobre las limitaciones de ser criado en una ciudad carcelaria, sobre las cansadas personas
que sabamos que permanecan all con resignacin. Nos detuvimos en Blythe para una
parada de descanso y para tomar un bocado rpido.
Cuando me apoy contra la camioneta, disfrutando a sorbos de un mamut de cuarenta
y cuatro onzas de cafena cubiertas de espuma de polietileno, observ a Cord lavar
cuidadosamente las ventanas de la camioneta. Algo todava me preocupaba acerca de l.
As que tenas hoy el da libre? le pregunt suavemente.
Se qued inmvil por un segundo y casualmente reanud su lavado de ventanas.

Tengo trabajo que hacer esta noche.

Eso es evasiva. No mir hacia m. Intencionalmente. Est bien, est bien. Puedo
tomar una indirecta. Empec a pasear alrededor de la parte trasera de la camioneta
cuando Cord de repente atrap mi mano.
Saylor?
Su toque provoc un choque sensacional que viaj directamente a mi libido. l se
aferr a m y yo no me aleje.
Mira le dije. Lo siento si he sido curiosa. Es muy humano por tu parte renunciar
a tu da as por m. No me debes nada, Cord.
l sonri y neg, finalmente dej ir mi mano.
Me preguntaba si te importara ir dentro y agarrarme un paquete de chicles
mientras termino de llenar el tanque.
Qu sabor?
Cord me permiti pagar por los chicles, pero no aceptaba ningn dinero en efectivo
por la gasolina. Me hizo sentir un poco culpable, dado el alto consumo de la camioneta.
Tambin me hizo preguntarme qu es exactamente lo que esperaba a cambio. Y si se lo
dara.
Cuanto ms nos acercbamos a la costa, ms inquieta me pona. Una vez, hace toda
una vida aparentemente, haba viajado de esta manera como una adolescente llena de
esperanza y promesas para el futuro. Me propuse no volver nunca al desierto abrasador.
As que esto es la niebla txica. Observ Cord, mirando la bruma que rodeaba el
rea de Los ngeles.
Esto no es nada. No est mal en este momento. Nunca has estado en California?
Se pas una mano por el cabello corto y su rostro se volvi incierto.
Dos veces. La primera vez fue un viaje por una carretera desastrosa a Coachella con
Benton. Dijo que estaba visitando a algunos viejos amigos. Slo que ellos resultaron ser un
paquete de drogadictos, quienes se fueron de juerga durante tres das con nuestro padre
mientras dormamos en un cobertizo sucio.
Y la segunda vez?
l esboz una sonrisa deslumbrante que apual un agujero en mi corazn.
Chase, se despert una maana y decidi que tena que ver el mar. Se convirti en
una gran discusin con Creed ya que estbamos tan bajos en efectivo que vivamos de
Ramen22. Pero Chase, puede ser bastante teatral cuando quiere. Dijo que iba a ver el maldito
mar antes de morir y ya que nunca sabes cmo un da se va a acabar, ahora era el nico
momento. Se encogi de hombros. As que nos fuimos. Relajndonos en la playa
durante horas, nos emborrachamos y nadamos en el ocano. Fue un buen da.
22

Ramen: Marca de sopa de fideos.

 Nosotros. Asent . Hacen todo juntos, eh?

Nos dirigamos hacia algo de trfico y Cord tuvo que reducir la velocidad. Aprovech
la oportunidad para hacer una pausa y darme otra mirada penetrante.
No todo.
Me sonroj, una vez ms confusa sobre qu hacer acerca de estar en el extremo
receptor de su mirada escandalosamente sexy. Tuve que mirar por la ventana para que no
adivinase cmo me estaba desgarrando por dentro.
Cuando llegamos a la playa, Cord levant las cejas ante la extensin del condominio
de lujo y dej escapar un silbido.
Este tipo es un magnate del cine o algo as?
Mis manos se haban cerrado involuntariamente mientras se detena en un lugar del
estacionamiento.
El dinero de pap.
As que, cuantas cosas tienes que conseguir de ah?
No mucho. Solo ropa y basura personal. Devin dijo que lanz toda mi mierda en
algunas cajas por la puerta principal. Todos los muebles, todo lo pesado o caro, le
pertenece.
Est bien. Cord empez a abrir la puerta.
Espera lo detuve. Mira, creo que deberas quedarte aqu durante unos minutos.
Djame ir slo hasta all, alcanzar mis cosas y mandar a Devin a volar.
l estaba incrdulo.
Tienes que estar bromeando. Crees que slo voy a pasar el rato aqu y tener
pensamientos bonitos mientras te enfrentas a ese imbcil por ti misma?
Es slo que no quiero que haya una escena.
Ya ha habido una escena me record, tocando mi mandbula convaleciente.
Tena que hacerle entender.
Cord, Devin es rico y es violento.
Es tambin un lote nasal de mierda de pollo. Es por eso que tengo que ir contigo.
Tir de su brazo.
Cinco minutos. Por favor, Cord.
Se me qued mirando.
Justo fuera de la puerta es lo mejor que puedo hacer, Saylor. Y creme que la
reviento de una puta vez al primer sonido de problemas.
Tragu saliva, notando que sus puos se apretaron. Devin nunca estara a la altura de
Cord, incluso sin un brazo roto.

Te creo.
Bien. Vmonos.
La tensin en los msculos de Cord era casi palpable mientras caminaba a mi lado.
Cuando llegamos a la puerta del apartamento se vea exactamente como lo haba hecho la
noche en que me fui. De alguna manera esto me hizo ms incmoda. Llam y esper
mientras Cord se apoy en la pared junto a la puerta. El tono de timbre agudo en mi
telfono, me dijo quin era incluso antes de que mirase la pantalla.
Devin.
La voz de mi ex novio sonaba cansada.
Slo tienes que utilizar tu maldita llave, Saylor.
Met la mano en el bolso y la retir. Los ojos de Cord se estrecharon cuando le di una
mirada de splica final y entr por la puerta, cerrndola suavemente detrs de m.
Devin estaba sentado en el sof con un ordenador porttil. Su brazo derecho estaba
vendado. Me vio y sonri con tristeza, levantndose del silln.
Fracturado en tres lugares. La radiografa fue bastante espectacular.
Estoy segura de que lo fue. Cruc la habitacin, mirndolo con recelo, y tir la
llave en la barra de desayuno. Entonces, qu le dijiste a la gente?
Devin mir su brazo y se ri un poco.
Dije que estaba haciendo skateboarding. Su sonrisa desapareci y se vea casi
compungido No es eso lo que solas decir?
Qu le dices a la gente acerca de m?
Frunci el ceo.
Casi nadie pregunta por ti, Saylor. Cuando lo hacen, slo les digo que conseguiste
un trabajo fuera del estado y hemos optado por no hacer la cosa de larga distancia.
Me cruc de brazos.
Bueno, eso te salva algo la cara, supongo.
Se frot la parte posterior de su cuello con el brazo sano y frunci el ceo.
Qu diablos quieres que le diga a la gente, Saylor?
Negu con la cabeza miserablemente.
No me importa. Realmente no lo haca. La gente iba a creer o no lo que queran, y
ver o no lo que les convena.
Dio un paso cauteloso hacia m.
No estaba mintiendo cuando dije que lo senta.
Tos. Se senta de repente fro en la habitacin.
Lo sientes. Que lo sientes, eso es bueno.

Tambin es cierto que estoy recibiendo ayuda para lidiar con la forma en que yo
Golpeas repetidamente el infierno fuera de alguien, lo cual me dijiste que te
gustaba?
Hizo una mueca.
S. Asinti, suspirando. Slo hay toda esta mierda en mi cabeza, Saylor. Con mi
pap y con lo que l y todos los dems esperan de m
Me re vilmente.
Tienes que estar bromeando.
Sus ojos oscuros brillaron con una advertencia de la que estaba bastante familiarizada,
pero segu adelante de todos modos.
Vives en el regazo del lujo, apenas tienes que trabajar para cualquier cosa. La buena
vida te fue entregada y todava no puedes ser decente, por el amor de Dios. No te
arrastraste fuera de las entraas de una infancia infernal desesperado por hacer un buen
hombre de ti mismo.
Devin se me qued mirando.
De qu demonios ests hablando?
Yo saba exactamente de qu, o de quin estaba hablando. Pero no me importaba para
discutirlo con l.
No importa. Todas esas son mis cajas? Slo quiero largarme de aqu.
Su voz se elevaba.
No tienes que ser una perra al respecto. Devin levant el porttil. Sabes, te
consegu este, como una disculpa por el que te romp. Y luego pens que podramos ir a
cenar o algo y tratar de ser amigos.
Cenar?le espet con incredulidad. Lo gracioso es que he pasado pgina y ya
no quiero cenar con hombres que me asaltan. Y te equivocas, Devin, realmente tengo que
ser una perra al respecto. As que toma tu ordenador porttil y empjalo directamente en tu
culo encerado.
Tena la boca en forma de O cmicamente sorprendido por un momento, mientras la
mano que sostena el porttil se marchit. Entonces la familiar ira brill en sus ojos oscuros
y aplast la unidad en el suelo duro, como lo haba hecho antes. Comenc a retroceder
mientras se acercaba a m. Esto podra ser malo.
La puerta se agriet, abrindose de una patada, me gir para ver a Cord corriendo a
travs de ella. La expresin de su rostro era una locura. Dije su nombre, tratando
desesperadamente de desviarlo. No funcion.

Diez
Cord
Por favor, Cord haba dicho ella y yo no poda negarme.
As que hice lo que me pidi y me qued al otro lado de la puerta mientras se diriga
sola a enfrentarse a su pesadilla. Me inclin ms cerca de la puerta y escuch, oyendo la voz
de Saylor. No haba gritos, no todava. Que Dios le ayude como le haga dao. No me
importa cun rico era o relacionado estaba; si l siquiera la rozaba con su codo, estara
llevando su propia sangre como traje.
No caminaba sobre el filo como haca Creed. Mis pies estaban firmemente y supe,
siempre, cundo dar patadas y cundo retroceder. Fue el por qu tom ms que mi parte
justa de peleas. Era imparcial, fro.
Pero cuando escuch el sonido de su voz, ese imbcil desconocido quien haba herido
a esa dulce chica, yo estaba en la barandilla y mirando hacia el abismo. Todo lo que l tena
que hacer era un movimiento equivocado lo suficientemente alto para que lo escuchase y
saltara a ese agujero oscuro que esperaba.
Y entonces pas.
l grit y ella grit. Entonces hubo un golpe alto que fue todo lo que necesit para
lanzarme a la accin. La puerta fue fcil de romper y aunque vagamente o la voz de Saylor
diciendo mi nombre sorprendida, fui por l de todas maneras.
Era exactamente como me haba esperado; arreglado y suave, el producto del equipo
de gimnasio y dinero. Uno de sus brazos, el que Saylor haba roto en una desesperada
autodefensa, estaba rgidamente vendado. Pero fueron sus ojos lo que menos me
impresionaron. Brillaron con verdadero miedo y no me habra quedado sin palabras si
mirara para abajo y se estuviera meando encima. Hombres como l, si vienen de una torre
brillante en el ocano o de un remolque de mierda en el desierto, son todos iguales.
Su garganta desat una grgara incoherente en el momento que lo agarr del cabello
y solt un potente puetazo que rompi su nariz. Sacudi su brazo roto en el aire como
para quejarse de la injusticia, pero cuando el hijo de puta haba sido justo con Saylor?
Mientras lo golpeaba una y otra vez, l no era algn bastardo rico con una mancha de
crueldad. Era peor. l era mi viejo y se mereca ser jodidamente mutilado por la agona que
haba producido.
CORD!

Ella estaba gritando, sollozando, lanzando su cuerpo contra el mo para alejarme y

pararme. Parpade.
Saylor todava estaba agarrndome. Su cabeza estaba cada y su largo cabello oscuro
esconda su rostro. A mis pies haba un montn de mierda llorica que se llamaba a s mismo
un hombre. Me dobl ms cerca de su oreja. Era consciente de que estaba hablando, pero ni
siquiera reconoca mi propia voz.
Escchame, estpido susurr. La tocas otra vez, te matar. Intentas y empujas
alguna tontera con la ley sobre esto y te matar. Asiente si has entendido la mierda que
acabo de decirte.
Apoy su mano sobre su nariz y gimi. Pero asinti de todas maneras.
Saylor todava estaba sostenindome. Pero no fue porque me quisiese ms cerca. Ella
estaba intentando desviar cualquier movimiento que hiciera despus. Seal las cajas en la
puerta.
Tus cosas? le pregunt.
S. Se las arregl para decir. Levant su cabeza para mirarme. Lo que vi en sus
ojos hizo que se me secase la boca. La haba aterrorizado. Cuando me mir, ella vio un
monstruo.
Tranquilamente apil las cajas encima una de otras y las levant. No estaba seguro de
si me seguira fuera. En su cabeza podra haber sido una eleccin horrible, Devin o yo.
Saylor no dijo nada, incluso cuando alcanzamos la camioneta y dimos marcha atrs
sobre la carretera. Ella acab llorando, la observ un par de veces, tena la vista al frente,
pero con una mirada de asombro, desconcertada. No habl otra vez hasta que estuvimos en
los molinos fuera de Palm Springs.
Quieres decrmelo ahora?
Apret mis manos alrededor del volante.
Qu?
Me mir imparcialmente. Ya no estaba aterrorizada por m. Pero en lugar de la
timidez clida a la que estaba acostumbrado, su expresin era distante.
Por qu estaban tus nudillos magullados la otra noche en la que corrimos el uno al
otro, como si hubieras estado embistiendo tus puos en paredes?
No, no paredes le dije.
Personas?
S.
Por qu?
No tena sentido pasar por alto el asunto ms tiempo. Pero no quera hablar sobre eso
mientras corra por la interestatal. Saylor esper mientras me desvi en la siguiente salida

de la autopista. Era la parte ms intensa de la tarde y el sol era brutal. Eche a perder el
ajuste del aire acondicionado mientras ella se sentaba tranquilamente.
Mis hermanos y yo ganamos dinero haciendo peleas.
Quieres decir peleas ilegales?
Tragu.
Peleas clandestinas. Supongo que sera ilegal si alguien decidiese verlo de esa
manera. Cul es la diferencia?
Por qu lo haces?
Porque eso paga mejor que un salario mnimo y soy jodidamente bueno en ello.
Mir hacia fuera de la ventana y jug con un mechn de su cabello. Su voz era baja,
triste.
Solas pelear un montn.
Sola? Quieres decir cuando estaba en Emblem? Pens que ya habamos tomado
una clase de historia. Vas a discutir de nuevo cada mierda que alguna vez hice?
T y tus hermanos eran terribles. Sacaste la mierda fuera de Brayden ms de una
vez, solo por existir. l no fue el nico.
Todava sigue enfadado por eso?
No.
Entonces al diablo, por qu ests sacando el tema?
Ella hizo una mueca.
As es como te recordaba, todo de ti. Golpeas primero, preguntas despus.
As que es eso, huh, Saylor? No puedo ganar contigo. No importa lo que diga, no
importa lo que haga, me vers como el chico intil a quien le gustaba elegir una pelea.
Cord. Su labio tembl un poco, pero sigui en su lado de la cabina.
No, al infierno con eso. Nosotros somos slo los molestos Gentrys. Buenos nada
ms para follar y pelear, no es eso todo lo que tus limpios amigos siempre dicen? Bueno,
ahora tienes el privilegio de atestiguar ambos de mis talentos. Me rasqu la entrepierna,
siendo grosero a propsito.
Se volvi con disgusto.
Para.
Agarr su mano y empec a presionarla contra mi polla.
Vamos, Saylor. Te he visto mirando. S que quieres.
Su rostro perdi todo su color. Liber su mano y abr la ventana, empujando mi
cabeza fuera del calor y respirando profundamente. Qu infiernos estaba mal conmigo?

No has conquistado nada dijo con la voz llena de odio, lanzando la puerta abierta
y saltando fuera en la carretera.
Oye! la llam. Me ignor, caminando determinadamente por el arcn de la
carretera en direccin a la gasolinera abandonada.
Empuj la camioneta directamente en su camino.
Saylor!
Que te jodan, Cord!
Mierda, no poda slo conducir lejos y dejarla aqu en medio de ninguna parte.
Mira, no voy a tocarte de nuevo, est bien? Lo juro sobre las vidas de mis
hermanos. Slo entra en la camioneta y djame conducir de vuelta al valle.
Mir lejos, sacudiendo la cabeza y mordiendo su labio. Pero ella tambin par de
caminar. Apagu el motor, con la intensin de sentarme ah tanto tiempo como le tomara
entrar. Me mir a los ojos y poda leer cunto me despreciaba. Pero abri la puerta y entr.
Encend otra vez el motor y gir la camioneta de vuelta por la autopista. Poda haberle
dicho ah que nunca hubiese hecho nada para preocuparla. Ella haba derrotado el lugar
ms duro de mi corazn. Prefiero cortar la piel de mis palmas milmetro a milmetro que
herirla. Pero a la mierda. Si no se ha dado cuanta hasta ahora, no voy a sostener su mano y
rogar para que me vea tal y como soy.
La furia que me haba sobrepasado antes no se haba ido. En una repentina entrada de
ira empuj el volante. Saylor jade y luego me mir, finalmente enfrentndome para
refunfuar por la ventana,
Para el resto del viaje a Phoenix, no haba nada ms de que hablar.
Silencio helado todava rein cuando llegamos a Tempe. Me detuve en el apartamento
de Brayden, descargu las cajas de Saylor y las dej en la puerta principal. Se qued de pie
a unos metros de distancia, mirndome en silencio.
Su rostro tena tanta miseria que por una fraccin de segundo quise ir hacia ella.
Eso es todo dije cortantemente.
Lo es, verdad? Ella no estaba hablando slo sobre las cajas.
Adis, Saylor.
No vino tras de m. No estaba seguro de que incluso querra. Puede que Saylor
McCann estuviese muy envuelta en las noticias del pasado. Yo ya haba ido tan lejos como
estaba dispuesto para redimirme. Probablemente se contentara con huir con otro jodido
rico quien la tratara como a un mueble.
Mientras tomaba un puado de giros rpidos a travs del estacionamiento y de vuelta
a mi edificio, supe que no haba terminado esta noche. La parte ms viciosa de m, la parte
que se origin con Benton Gentry, demandaba satisfaccin. Corr haca el apartamento, en
busca de mis hermanos. Si la pelea todava estaba quera tomarla. Necesitaba tomarla.

Once
Saylor
Le di una patada a mis cajas por la puerta principal y luego me quede sin energa. As
que me sent en el sof y llor. No era un redentor, grito liberador. Era del tipo de fealdad
que burbujeaba en un lugar oscuro y se negaba a ser contenido. Era el grito de angustia y
desesperacin.
Desde que Cord Gentry haba regresado a mi vida, haba pensado en l ms de lo que
jams podra haber imaginado. La visin de l era inicialmente un recordatorio de todo lo
que haba desdeado como una nia creciendo en Emblem. No recuerdo el momento en
que me di cuenta que el mundo era ms grande que los parques de polvo y remolques de
mi ciudad natal, pero pareca que siempre haba querido salir de all.
Tambin estaba la cuestin de cun entrelazadas estaban las personas en los
recuerdos. No poda pensar en Cord sin recordar la peste que tena entrelazada el nombre
Gentry en Emblem. Incluso aunque se burlaban de ellos, todava eran temidos. Cord estuvo
en el centro de esa aura malvola.
Pero el Cord que recordaba era un mundo completamente diferente al hombre que me
tap castamente con la colcha de su cama y me cont sus recuerdos dolorosos. Ese era el
hombre por el cual lloraba ahora. Cuando rompi la puerta de Devin ni siquiera me vio.
Era una mquina de rabia incoherente. Si no lo hubiera detenido podra haber seguido
golpeando a Devin hasta que no quedara nada para golpear.
Millie me encontr todava acurrucada en un montn de sollozos y dej caer su bolso,
alarmada.
Saylor. Se acerc, buscando mi cara y empujando el cabello de mi rostro como lo
hara una madre. Qu pas?
Y por un momento, slo me aferr a ella como un nio. Algunas respiraciones
profundas despus, pude volver a hablar.
Digamos que las cosas no fueron bien en Cali.
Los luminosos ojos oscuros de Millie me miraron.
Maldita sea, qu te hizo? No estaba Cord all tambin?
Cerr mis ojos.

Cord estaba all. Devin y yo empezamos a discutir y Devin vino tras de m. Cord
estaba fuera y cuando escuch la conmocin, rompi la puerta.
La boca de Millie estaba abierta.
Dios mo.
S. Tragu saliva e hice una mueca. Jess Millie, deberas haberlo visto. Cord
estaba fuera de s. Golpe a Devin sin remordimiento. Por un momento pens que estaba a
punto de ver morir a un hombre.
Millie cruz las manos sobre el regazo.
Pero no lo hiciste.
No. Segu sosteniendo a Cord y gritando mientras l segua golpendolo, pero l no
era capaz de escucharme. Y de pronto lo hizo. Me mir como si se sorprendiera de
encontrarme all. Mierda, tienes un pauelo?
Millie me entreg un pequeo paquete de pauelos de su bolso y me mir expectante.
Entonces qu, Saylor?
Me son la nariz y record el sonido de la voz de Cord en ese momento. Era profunda
y gutural. Fueron en serio las palabras que dijo. Esas palabras eran difciles de repetir.
Luego le dijo a Devin que lo matara si llamaba a la polica o se me acercaba de
nuevo.
Qu te parece que Devin har ahora?
Haba pensado sobre ello en el camino a casa cuando mir por la ventana mientras
pasbamos de un estado al otro.
No lo s. Sinceramente dudo que vaya a hacer algo. Ves, eso es lo que pasa con
Devin. l tiene el corazn de un cobarde y no va a arriesgarse a s mismo incluso por
venganza. Cord se lo dej muy claro.
Millie frunci el ceo.
Dnde est Cord ahora? Tengo la sensacin de que hay un poco de enfrentamiento
entre ustedes dos.
Puse una almohada en mi regazo, sintindome desesperadamente infeliz.
La hay. No s, algo me pas cuando lo vi perderse de esa manera. Entonces me dijo
que se gana la vida luchando en una especie de luchas ilegales.
Millie asinti vagamente.
S, Brayden haba mencionado algo as.
Me sorprendi.
Bray saba? Habra sido muy agradable si hubiera compartido esa pequea
informacin conmigo.
Ella se encogi de hombros.

Tal vez pens que lo sabas. O tal vez pens que no debera hacer una gran
diferencia.
Mierda, Millie, cmo no podra? Sabes lo que fue crecer viendo a esos tipos?
Verlos violentamente derrumbar a cualquiera que se interpusiera en su camino? Todo el
mundo sabe cmo son los Gentrys.
Yo no dijo simplemente. Cmo son?
Exhal entrecortadamente.
Sexys como el infierno y aterradores como la muerte.
Saylor, tienes miedo de que Cord te vaya a herir como lo hizo Devin?
No le respond de inmediato. No, Cord no hara eso, no a m.
Pero no confas en l.
Negu.
No lo s le dije con tristeza. Supongo que no lo hago. Quiero decir, al final del
da sigue siendo el chico que me foll como una broma y golpe horriblemente a cualquier
persona que alguna vez estuvo en desacuerdo con l. Tal vez no es su culpa. Tal vez no
puedes alejarte de lo que estuviste destinado al nacer. Y Cord naci siendo un Gentry.
Millie mir hacia otro lado. Pareca infeliz.
Te he visto juzgarte a ti misma con dureza, Saylor. Parece que has decidido juzgar a
todos los dems igual de duro.
Sus palabras picaron un poco. Las lgrimas amenazaron con regresar.
Lo s. Es una mierda de mi parte, eh? Qu derecho tengo de juzgar a las
personas? No hay muchas cosas que pueda sealar con orgullo. Dios, me gustara poder ser
como Bray, sabes? Hay una sencilla, simple verdad en su forma de ver el mundo y todo el
mundo en el mismo. Es como si esas gruesas gafas le dieran una vista clara hacia el alma de
todos.
Ella me dio una leve sonrisa.
A Brayden no le importa lo que piensen los dems. l deja que su corazn le diga a
dnde ir.
Le di un codazo y trat de ofrecerle una sonrisa acuosa a cambio.
Me alegro de lo que lo llev a ti. Te amo por hacerlo feliz. Ustedes dos son el
arquetipo de la pareja perfecta.
Millie no pareca estar escuchando. A menudo, cuando una persona lucha con algo
que es doloroso y complicado, la lucha interna es evidente en su rostro. Millie tena una
expresin como eso ahora.
Finalmente, respir hondo y habl:

Despus de que llegue a este pas, mis padres eligieron el nombre David para m.
Ella inclin su cabeza y me mir de manera uniforme. Ese fue el nombre por el que las
personas me conocieron hasta que me gradu de la escuela secundaria.
Parpade.
Y luego te convertiste en Millie?
Ella sonri.
Siempre fui Millie.
No entenda. Sin embargo, de repente lo hice. Millie vio mi cara y cuando vio la
comprensin hundirse en m, asinti y comenz a explicar. Me dijo lo que era estar
atrapada en un cuerpo que se senta ajeno a ti desde el momento en que eres consciente de
ti mismo, una identidad que era fundamentalmente incompatible con tu alma. Lo que es
peor, era la cruda insistencia de todos en tu vida, todos los que se suponan que iban a
amarte, que eres un error. Clamaban conocerte mejor que t mismo. Mrate en el espejo,
decan. Mira, aqu est tu nombre escrito. Te equivocas. Ests confundido. Ya pasar. Cuando
crezcas como un hombre, vers.
Hablas con ellos? le pregunt. Tu familia?
Su boca se torci, ilustrando su dolor.
Ellos no quieren hablar conmigo. Ellos son muy tradicionales, mi familia. Dicen que
Millie no existe, que he violado la naturaleza, y que el nio que ellos criaron los abandon.
Tom su mano.
Lo siento.
Millie me abraz.
Por qu lo sientes? Todava tengo la esperanza de que algn da sus mentes
cambien. El mundo se hace ms grande todo el tiempo. Y soy ms feliz ahora de lo que
nunca he sido.
Siguen siendo la pareja perfecta le dije. T y Bray.
Brayden es el primer hombre que mir francamente a todas mis complejidades y las
am. La primera vez que hicimos el amor, me dijo que no le importaba lo que yo era, slo
quin era. Es raro tu primo, pero luego, eso ya lo sabes.
Siempre lo he sabido. Me hace feliz saber que alguien ms lo dice. Ya sabes, su
pap, mi to, es una persona bastante complicada de tratar. Sola beber mucho y derribarlo
por no ser resistente y un luchador nato, como si esa fuera la nica manera que los hombres
deben ser. Negu. Estpido. No me conecto exactamente con mis padres tampoco,
aunque no puedo compararlo con lo que has pasado. Hice una pausa y deje que todo se
hundiera en m. Todos estamos a la deriva de alguna manera, verdad, Millie? T, yo,
Brayden.
Cord ofreci. Sus hermanos tambin.

Supongo que eso es cierto dije lentamente, pensando en los chicos Gentrys en ese
entonces y los chicos Gentrys de ahora. Una vez, recuerdo que se metieron en problemas
por irrumpir en la escuela primaria despus del anochecer. Robaron la comida de la
cafetera y durante mucho tiempo no me di cuenta de que fue probable porque tenan
hambre. Mi padre sola decir que esos chicos no terminaran mejor que su padre, quien
entraba y sala de la crcel. Me estremec, imaginando al patriarca Gentry. Ese tipo era
un hijo de puta aterrador. Una vez arrincon a mi mam en una tienda de comestibles y la
toc antes de que ella comenzara a golpearlo con un paquete de carne congelada, me
agarrara y escapara. Todava puedo or el sonido de su espantosa carcajada siguindonos.
Me hizo jurar no decirle a mi pap porque cualquier enfrentamiento entre mi pap y
Benton Gentry acabara en sangre.
Dej de hablar y me qued mirando mis manos. Cord no era su padre. Haba sido
injusta con l hoy. Haba visto cunto le doli cuando me encog, considerndolo como algo
menos que humano.
Millie saba lo que estaba pensando.
Deberas ir con l.
No estoy segura de cmo me siento. O de cmo se siente.
Ella arque una ceja.
Bueno, no es parte de la diversin el descubrirlo?
No lo s, tal vez sea demasiado pronto. Tal vez debera concentrarme en m por un
tiempo, leer un montn de libros de autoayuda, terminar mi novela, y tal vez volverme
muy amiga de un aparato a bateras a falta de sexo real.
Millie se ri.
Es eso lo que quieres?
No le dije con cruda honestidad. Lo que quiero es que Cord Gentry me folle de
diez maneras diferentes.
Bueno, eso suena ms interesante que tu primer plan.
Lo es dije en voz baja, de pronto inundada por la visin de las fuertes manos de
Cord insistentemente explorando cada parte de m. l tambin lo quera, estaba segura de
ello. A pesar de que podra haber cambiado sus intenciones despus de hoy.
"No puedo ganar contigo.
l haba dicho eso derrotado. Tal vez era cierto. O tal vez nunca era acerca de ganar.
Tal vez era slo tropezarse en la oscuridad hasta encontrar a alguien con quien podras ser
una pareja perfecta.
Millie me abraz de nuevo. La abrac tambin y le di las gracias por ser familia, leal y
amable, la nica cosa que importaba.
Me retir al bao y me mir en el espejo. Mi piel estaba roja y con manchas, as que
llen el lavabo con agua fra para lavar mi cara. La imagen en el espejo esper

pacientemente mientras me examinaba. Tena los ojos verdes McCann de mi padre y el

cabello castao de mi madre. No haba visto a ninguno de ellos desde que dej Arizona. De
repente, me molestaba un poco, que hubiera tan poco conectndonos, que no fueron ellos a
quienes eleg ir cuando estuve en problemas. Pero tena a Brayden. Y ahora a Millie
tambin. Haba empezado a entender algo; si uno encontraba incluso a unas pocas personas
a las cuales aferrarse en este penoso desastre que es el mundo, entonces eras
tremendamente afortunado.
Millie tena razn. Debera ir con Cord. Y me gustara ir con l. Debera haberlo hecho
horas antes. No saba lo que vendra de ello. Podra rechazarme. l podra decidir que
haba demasiada historia, demasiadas complicaciones entre nosotros. Que si quera un
buen polvo podra encontrar fcilmente uno por mucho menos problemas de los que estaba
causndole.
O a Millie tranquilamente hablando en la sala de estar y pens que deba estar
hablando con Brayden. Los dos disfrutaban fcil y tranquilamente estar el uno con el otro.
No sera como entre Cord y yo. Haba una electricidad voltil entre nosotros, que gritaba
una resolucin de carne palpitante.
Un escalofro ertico se apoder de m mientras bajaba los tirantes de mi vestido,
curvando mi sujetador sobre mis hombros. Me qued mirando mi cuerpo. No eran
escandalosamente llenos o incluso muy por encima del promedio. Mis pezones se
endurecieron ante mis ojos mientras me imaginaba la boca del Cord cubrindolos. Me
estremec, cerrando mis ojos y me apoy en el borde del lavabo. Cuando haba tomado mi
virginidad en el suelo del garaje de mi padre, haba mostrado una pizca de conciencia,
aunque fue slo ms tarde que me di cuenta por lo que era.
"Ests segura de que quieres hacer esto?".
Lo estaba. A pesar de que nunca lo perdonara por la humillacin que sigui, no poda
negar que haba botado la razn por la ventana para remplazarla con algo mucho ms
crudo y peligroso. Tal vez eso es lo que estaba haciendo ahora.
Poco a poco puse las correas de regreso por encima de mis hombros, alisando el suave
algodn de mi vestido. Despus de lavar mi cara y volver a aplicar el maquillaje que se
haba disuelto en el transcurso del da a travs de un ataque de llanto abundante, estaba
lista.
Millie estaba de pie en la esquina de la sala de estar, una rodilla apoyada en el brazo
de un sof, una leve sonrisa en su rostro mientras hablaba en voz baja por su telfono. Ella
asinti.
Bray quiere un grito para saber que ests bien.
Bray grit desde el otro lado de la habitacin. Soy Say! Y estoy bien!
Millie se ri y escuch un momento.
l est refunfuando, pero dice que es lo suficientemente bueno. Me sonri con
picarda. Buenas noches, Saylor.

Fing inocencia.
Vuelvo en un rato.
No dijo con certeza. No lo hars.
Era lunes, no una noche de fiesta, y aparte de algunos estallidos de risa estridente, el
complejo de apartamentos estaba mayormente en silencio. Camin despacio, tratando de
disfrutar un poco de la tranquilidad y calmar mis nervios. En el momento en que llegu a la
puerta, mi corazn me lata fuerte como un tambor.
Pero result que no tena que haber estado tan ansiosa. Despus de varios minutos de
golpes y un vistazo rpido a travs de la ventana, que, irnicamente, me record otra noche
oscura no hace mucho tiempo, me di cuenta que los hermanos Gentrys no estaban en casa.
Tal vez se haban aventurado en busca de mujeres o alcohol, o ambos. O tal vez estaban
ocupados con el peligro que tenan como su profesin. Una repentina imagen mental de
Cord recibiendo golpes ferozmente por un oponente sin rostro vicioso me hizo hacer una
mueca de dolor.
Apret mis dientes y cruc mis piernas delante de su puerta. Envi dos textos al
telfono de Cord pero no me sorprendi cuando no respondi. No importaba dnde estaba;
tendra que volver a casa en algn momento. Tambin no importaba lo que estaba haciendo
o incluso si se apareca aqu con alguna chica dispuesta en su brazo. Iba a decirle lo que
tena que decirle. Una vieja silla plegable se encontraba a un lado en las sombras y me
enderece, sentndome obstinadamente y mirando fijamente la quietud oscura del
estacionamiento. Tarde o temprano, todo iba a ser colocado sobre la mesa.
Todo lo que tena que hacer era esperar.

Doce
Cord
De nosotros tres siempre haba sido el calmado generalmente, el hermano que poda
llamar a una reserva de fuerza fresca cuando fuera necesario. Siendo, por supuesto, el ms
firme de los chicos Gentrys, todava no era un anuncio digno de mencin. La necedad de
Chase era una mscara intencional y la mitad del tiempo no poda decir lo que estaba
pasando en esa cabeza suya. Y Creed, potente Creed, luchaba contra un ejrcito de
demonios privados. Mantuvo una gruesa armadura alrededor de s mismo que ninguna
suavidad poda superar.
Irrump a travs de la puerta del apartamento bramando con furia, todava resentido
por el fiasco de California. Chase estaba viendo a Creed en la banca de presin que
mantenamos en el patio trasero. Ellos no me vieron de inmediato y me pase por un
momento, tratando de controlarme y fallando miserablemente. Un frasco de conservas
medio lleno de monedas sueltas estaba sobre la mesa de la cocina y lo agarr, lanzndolo
hacia los gabinetes donde se rompi en mil pedazos.
Chase fue el primero en llegar a la puerta corredera de cristal. Me mir con
incredulidad a medida que yo continuaba acechando de ida y vuelta como una pantera
enjaulada.
Qu demonios, hombre?
Empec a tirar golpes vacos en la pared. Me imaginaba la sensacin de satisfaccin
de infligir dao al final de cada gancho.
Maldito cabeza de mierda gru, levantando una de las sillas plegables de
mierda de la cocina por encima de mi cabeza y sabiendo que simplemente tena que ser
rota.
Cord!
Mis dos hermanos estaban de pie en la puerta del patio ahora. Se miraron el uno al
otro y luego a m mientras yo sostena la pieza desvencijada de mueble por encima de mi
cabeza.
No lo hagas dijo Chase ligeramente. El culo gordo de Creed ya rompi dos de
ellas. No voy a ser capaz de disfrutar tanto de mis Compaeros Malvavisco si tengo que
estar de pie. Me sonri, pero no era burlona. Pude ver la preocupacin en sus ojos.

Creed se limpi el sudor escurriendo de su frente y me mir mientras bajaba la silla al

suelo y luego me sent en ella. Todava me senta como si hubiera un huracn batiendo
debajo de mi piel.
La pelea de esta noche? Estoy en ella. Tengo que conseguir algo de esta mierda
fuera de mi cabeza.
Chase rode y se instal en una de las otras sillas.
Parece que ya viste algo de accin coment, sealando a mis nudillos que estaban
un poco cortadas.
Slo un poco le dije con cara seria.
Creed bebi de una botella de agua y me mir.
Conseguiste la mejor parte del trato?
Qu piensas?
Chase entrelaz las manos sobre la mesa.
Qu pas?
El comemierda intent agarrarla as que llegu a l primero. Suspir y me ech
hacia atrs en la silla. No fue bonito, muchachos. Estoy seguro de que romp un par de
cosas ms en su cuerpo costoso.
Bien. Creed se encogi de hombros y abri otra botella de agua, pero Chase se
vea ms preocupado.
Va a haber consecuencias por eso?
No contest, aunque estaba pensando con inquietud en Saylor y la mirada de asco
que me haba dado despus de que me ofrec a follarla en la rampa de la autopista. No de
l.
Y de Say? pregunt Chase, adivinando dnde estaba mi mente.
Saylor cree lo mismo que siempre ha credo, que soy un matn infernal. Incluso
puede que jodidamente tenga razn.
Ella dijo eso?
No tiene que. Soy nada para ella, soy basura.
Creed ri ligeramente.
Sabes que no es cierto.
Me volv hacia l.
Ests tratando de dar consejos de amor? Cundo fue la ltima vez que utilizaste a
una chica para ms que ejercicio?
Sonri levemente.
Eso es lo que es entre ustedes dos? Amor?

Resopl.
Apenas conozco a esa maldita chica.
Chase extendi la mano y me pinch.
T la conoces brome.
Ya basta de esta mierda. No quiero hablar de Saylor, ese idiota en Cali o cualquier
otra cosa. Slo quiero ir a aplastar a un pobre hijo de puta y tal vez recoger algo para
satisfacer mi polla despus. Est bien eso con ustedes, muchachos?
Claro, hombre. Creed bostez. Voy a ir a enjuagarme.
Todava quedaban varias horas para matar antes de que necesitramos salir. Las pas
comiendo tres tazones del cereal de Chase y luego jugu el juego de apocalipsis de Creed
con una furia estoica. Mis hermanos medio estuvieron de puntillas a mi alrededor el resto
de la noche, pero yo estaba enfocado en una sola cosa. Si pensaba demasiado en las
mierdas, entonces habra tenido que detenerme en la pequea esperanza de que hubiera un
golpe en la puerta y ella estara all de pie.
Cuando Creed grit que era casi la hora de movernos, mir hacia abajo y me di cuenta
que llevaba sangre en mi pantaln. La sangre no era ma. A la mierda, pens. Que el
pandillero nervioso que sea que tiren en mi direccin la vea y tal vez se asuste un poco. Le
puse un poco de adhesivo a mis manos. Cualquier otra cosa sera motivo de burla y de
todos modos no necesitaba nada ms. Me dirig hacia el patio y bombe unas pesas para
poner mi sangre en movimiento.
Chase, estaba ah afuera, ya bebiendo. l pareca estar en un estado de nimo
inusualmente sombro mientras grua por el camino a travs de un conjunto.
Envalo al calabozo, Cordero dijo. Eso era una cosa entre nosotros los hermanos.
A Creed se le ocurri hace eones cuando las batallas diarias eran una cuestin de
supervivencia para nosotros. Siempre fue el ms asustado de que no iba a ser capaz de
controlar la locura. Tena un significado simple. Toma cualquier basura que amenaza con
abrumarte y entirralo en un lugar demasiado profundo para tocar. Podra significar
arremeter primero para quitar algo del estrs. Pero enterrarlo igual.
Mi hermano me estaba mirando.
No me importa tomar la lucha de esta noche dijo.
Negu bruscamente.
Djame hacer esto. Entonces lo enviar al calabozo.
Enterrars a Saylor all tambin?
Debera haber dejado a Saylor jodidamente sola en primer lugar.
Chase gru y tom otro trago.
Te has preguntado alguna vez reflexion, si algn da va a haber una
venganza por toda la mierda que hemos hecho? Al igual que en alguna parte hay algn

gran banco de karma universal y uno de estos das nos encontraremos sobregirados en
nuestra cuenta?
No dije de plano, ponindome de pie. Porque no hay tal cosa como la justicia.
O la rectitud. Si hubiera, entonces Benton Gentry no estara libre y respirando.
Los ojos azules de Chase se volvieron planos ante la mencin de nuestro padre. Eso
era un tema prohibido. Creed me dijo una vez que no poda vivir todas esas viejas
pesadillas. Si lo haca entonces podra tener que matar a alguien.
Hablando de Creed, asom la cabeza en la oscuridad.
Es tiempo de irnos, muchachos. Mi hermano estaba a punto de entrar de nuevo
cuando se decidi a mirarme con ms cuidado. Sus cejas se levantaron con la silenciosa
pregunta de si yo realmente estaba dispuesto para esto.
Asent y empec a empujar ms all de Creedence cuando Chase me envolvi en un
abrazo de oso repentino desde atrs. Chase haca eso a veces sin embargo. Lo sorprendente
fue cuando Creed nos agarr a ambos y nos apret en un fuerte abrazo. Creed nunca haca
esa mierda. Alz la mano y torpemente palme mi cabeza, porque a pesar de que su
corazn podra ser algo slo un poco ms suave que la piedra, l siempre saba cuando
estbamos heridos y trataba de corregirlo. Cerr los ojos por un momento y me sent
agradecido por el crculo indestructible que hicimos, mis hermanos y yo.
Creed fue el primero en romperlo.
Vamos dijo y sostuvo la puerta para nosotros.

* * *

El lugar era un real agujero de mierda en el sur de Phoenix. Una antigua escuela de
primaria que haba estado cerrada por unos buenos veinte aos, era la imagen de deterioro
urbano. El estacionamiento estaba lleno de hordas de relucientes lowriders23 y un puado
de vehculos de gama alta que en realidad no pertenecen a esta parte de la ciudad, pero que
nadie se atrevera a tocar, no aqu. Sobre todo no con algn tipo de seguridad tatuado del
tamao de Godzilla que trabajaba en el estacionamiento.
Tienes negocio? grit l mientras Creed meti el Chevy en uno de los pocos
espacios vacos.
Lo tenemos grit mi hermano de vuelta. Consulta con Gabe. Al or el
nombre de Gabe, el hombre tatuado asinti y retrocedi.
Seguimos el ruido detrs de la escuela a la vieja pista de atletismo. Estaba iluminada
por una media docena de luces que haban sido tradas. Con todo el murmullo y la
23

Lowriders: fue una forma de manifestacin de la cultura chicana y poco a poco fue permeando en la cultura
afroamericana y otras en general, en la cual se modificaban coches clsicos, como una forma de vivir y
manifestarse ante la sociedad.

confusin me imagin que una buena cantidad de dinero en efectivo tuvo que cambiar de
manos con los policas que tuvieron la desgracia de trabajar en este barrio.
Una pelea ya estaba en marcha. Algn idiota en un sombrero de vaquero estaba
consiguiendo su rostro destrozado por un delgado pero fuerte y de pies ligeros con una
cruz gigante negra tatuada en su cabeza calva. La multitud, en su mayora hombres,
portaban los smbolos de sus pandillas y las armas mostrndose en caso de que alguien los
mirara de reojo. Un grupo de ellos seal nuestra entrada y se ri maliciosamente,
comenzando a avanzar, mientras se mofaban con obscenidades en espaol. Creed se tens
y apret sus msculos pero un vistazo a esos tipos y su armamento y saba que no
saldramos adelante.
Gabe Hernndez interrumpi, cortando a travs de la multitud y despidiendo con
impaciencia a los hombres. Uno de ellos escupi en el suelo y nos mir, pero se retiraron,
no obstante.
Chicos Gentrys. Gabe sonri. Quin de ustedes va a hacer los honores?
Ese sera yo habl, tirando de mi camisa.
Gabe pareca contento.
Espera en la lnea lateral. Tendr a tu hombre despus de que esto termine. Hizo
un gesto al desastre sangriento de un vaquero tambalendose alrededor en el centro de
pelea. Gabe se alej para conversar con un cogulo de hombres limpiamente vestidos que
vean la accin con afn tranquilo. No tenan que decirme quines eran; los grandes
jugadores, los propietarios de esos motores caros all afuera, los que se entretenan con la
sangre y que estaban dispuestos a pagar mucho dinero por ello.
Chase, de repente me dio un codazo y vi a dnde estaba apuntando. Al principio no
recordaba dnde haba visto a esos chicos antes. Slo me di cuenta de que, como nosotros,
estaban un poco fuera de lugar. Pero uno de ellos asinti hacia nosotros con reconocimiento
e hizo clic de que estaban en la multitud de hermanos de fraternidad cuyo compaero
haba vencido hace unas semanas atrs, la noche que tacle accidentalmente a Saylor
McCann. Algunos de ellos nos vean con una mirada de diversin mientras sus manos
tantearon los culos de algunas mujeres apenas vestidas.
Ests bien, muchacho? pregunt Creed y me di cuenta de que deba haber hecho
una mueca pensando en Saylor.
Estoy concentrado le asegur a mi hermano y golpe mis nudillos mientras
esperbamos que el vaquero fuera llamado. Cuando el rbitro levant la mano del ganador
y el hombre golpeado se arrastr fuera de las lneas laterales, Gabe mir hacia nosotros y
asinti.
El rbitro era de uno veinte de altura, pero tena la voz como un trueno. Cuando hizo
seas camin tranquilamente al centro y esper.
As que ya tenemos unos cuantos verdes para la prxima batalla! No es demasiado
tarde para cambiar. Por un lado, es uno de los muchachos Gentry, algunos de los peores

chicos blancos al oeste de Texas. Estar con el hombre, la leyenda, Emilioooo. El locutor
dejo que el nombre se arrastrara y pensamos que deba significar algo por aqu. Los
hombres gritaron, las mujeres parecan aburridas y el dinero brillaba mientras finalizaron
las apuestas.
Un rugido se elev de la esquina y un chico ligero que pareca ser poco ms que un
nio se adelant. Mientras bailaba odiosamente not que tena como quince aos y no
estaba contento de ser acusado de algo si lo derrotaba. No era el tipo de pelea que estaba
buscando. Pero entonces el nio me sonri y solt una ronda de aullidos y risas antes de
caer de nuevo en las sombras. Lo que sali de all luego era algo ms desafiante.
El tipo era ms grande que Creed. Era calvo, su piel de bronce me llev a adivinar que
haba visto unos cuantos veranos ms de lo que yo tena. Se tom su tiempo para salir,
contrayendo sus msculos y el cuello hacia atrs y hacia adelante. Su pecho desnudo era
una comuna de cicatrices de lucha dura que se desvanecan en tinta. Estaba apostando que
haba visto el interior de la instalacin del estado en Emblem.
Emilio sonri y la luz se reflej en las fundas de oro en sus dientes. Algunos en su
multitud gritaron en espaol.
Fcil victoria!
Mantuve mi cara pasiva pero por dentro estaba hirviendo.
Fcil victoria, pensaban. Joder, no.
Emilio golpe el centro del claro que pasaba por un anillo de lucha.
Caballeros gritaba el locutor, les dira que lo mantengan limpio, pero cul es el
puto punto de eso? La multitud quera un motn de sangre. Ya haba visto al vaquero
llevado por sus amigos. No iba a ser el prximo.
As es como recuerdo. Golpear primero.
No podra haber sido exactamente lo que haba dicho esta tarde, pero la memoria
regresa en los ltimos segundos antes del combate.
As es, cario gru, poniendo mis puos apretados arriba.
Te hablas a ti mismo, basura de remolque? Emilio me rodeaba, una sonrisa
macabra en su rostro. O estas rezando a la perra lamentable de tu creadora?
Casi escup una sugerencia creativa para lo que poda hacer con sus comentarios feos.
Pero me contuve. Era una distraccin, y era deliberada. Necesitaba mantener mi atencin
en su prximo movimiento.
Emilio se pas la lengua por los labios carnosos, riendo cuando me estremec. As iba
a ser su juego. Iba a tratar de meterse con mi cabeza hasta que me aturdiera lo suficiente
para tomar un paso en falso. Pero de cerca me di cuenta de que adems de sus cicatrices,
sus brazos no estaban bien y llevaba un extra de nueve kilos en gordura pura alrededor del
estmago. Eso significaba algo. Eso significa que haba puntos blandos. Todo lo que tena
que hacer era llegar a ellos.

Emilio estaba sonriendo de nuevo. l crea que era como los chicos de la fraternidad,
un chico blanco privilegiado que estaba jugando en el lado sucio por un tiempo. Con un
golpe rpido que me puso en la caja torcica le respond con una serie de golpes en la parte
superior del pecho. l no tena ms remedio que mantener una posicin defensiva mientras
llova una tormenta de furia reprimida de golpe tras golpe.
Su esquina se tranquiliz despus de eso y Emilio retrocedi unos pasos, cuando pas
esa rfaga. Su rostro mostraba que haba cambiado de opinin. Haba reconocido mi
ferocidad y se dio cuenta que podra ser ms que esos nios altivos universitarios que
estaban sentados en el banquillo.
Entonces sus ojos se apagaron y con una rapidez que no haba contado, me tena en el
mismo lugar que la primera vez. Fue un golpe duro y necesit un momento para respirar.
Sus amigos abuchearon y gritaron cosas en espaol que no entenda. Todava saba que
queran mi destruccin.
Pens que se estaba moviendo para otro. Estaba preparado para ir a la parte superior
del cuerpo de nuevo pero era una trampa. Me atrap en una llave de cabeza y me golpe
las costillas. Era fuerte como el infierno. No podra haberme alejado de inmediato aunque
lo intentara. As que baj la cabeza en el centro de su pecho y se lo devolv. Le o gruir,
sent su aliento caliente en mi cuello mientras su pie se tambale. Cuando se tropez, su
agarre disminuyo lo suficiente en m para soltarme. Mi gancho derecho estaba listo para ir
y golpe en el ancho rostro de Emilio.
No le di como me hubiera gustado, aunque fue suficiente para sacar un hilo de sangre
por la comisura de su boca. Aparte de escupir un chorro de saliva roja en el suelo pareca
imperturbable. Su siguiente golpe rebot en mi hombro derecho y respond con otra
inmersin para su rostro. l estaba listo para m y antes de ser capaz de recoger mis brazos
a una posicin defensiva consigui un golpe discordante en el lado derecho de mi cabeza.
No fue suficiente para hacer dao real, pero hizo sonar el infierno fuera de mis odos y
negu tratando de aclarar mis sentidos. O a Creed, o tal vez era Chase, gritando mi
nombre, tratando de traerme de vuelta. Cuando Emilio me golpe el centro de mi pecho
sent el aire dejar mis pulmones y ca de rodillas. La multitud aull en una sola voz y vi las
piernas gruesas de Emilio yendo a infligir algn dao si no me levantaba. Mientras
observaba a Emilio acercarse, apareci cada momento de mi vida, todas las agonas y
tormentos, se congelaron en un caos hasta aqu.
Pero entonces, poda suponer lo mismo sobre el momento siguiente tambin.
As que Cord Gentry es un filsofo ahora?
Cord Gentry es un montn de cosas.
Dime.
El recuerdo de su voz llen mis pulmones de aire de nuevo.
Emilio ech hacia atrs la pierna con un gruido salvaje y la dirigi a mi crneo. Me
perdi por centmetros mientras rodaba hacia atrs, sintiendo la basura del suelo
clavndose en mi espalda mientras mi cuerpo rodaba. Estaba sobre mis pies antes de que

Emilio me diera otro golpe. l slo me vio venir en el ltimo segundo y su rostro mostr la
sorpresa de un hombre que no estaba acostumbrado a perder en un juego como este. Lo di
en el maxilar inferior y luego una buena ronda de golpes fuertes en el pecho hasta que l
estaba jadeando, tropezando, tambalendose hacia atrs. Cuando cay reconoc los aullidos
de alegra distintos de mis hermanos, Chase y Creed.
Haba un montn de gritos y un montn de dinero que cambiaba de manos
resolviendo las apuestas. Emilio incluso logr una sonrisa triste de respeto antes de ser
empujado lejos por su multitud. Un par de los chicos de la fraternidad me llam la
atencin, pero me importaba una mierda. Si haban perdido parte de su dinero aqu esta
noche, entonces mejor.
Despus de unas inhalaciones profundas, saba que no haban roto mis costillas.
Magulladas, s, como el lado derecho de mi cara, estaba seguro. La mejilla ya se hinchaba y
un pequeo corte sangraba en mi ojo.
Hermoso brome Creed, lanzndome mi camisa. Se fue a recoger nuestro dinero
y salimos a toda prisa de ese infierno lleno. Se senta bien tirar tela suave sobre mi piel
sudorosa. Me acomod en el asiento trasero de la cabina de la camioneta mientras Creed y
Chase se montaban en la parte delantera.
Chase gir mientras Creed aceler en la carretera interestatal hacia el valle al este.
Qu dices, hombre? Chippies y trucos para pasar la noche?
No negu. Vamos a ir a casa.
Casa? escupi Chase. Qu mierda quieres decir con casa?
Creed lo hizo callar con un codazo en el costado.
Eso est bien, Cord. Te ves destrozado.
Chase, se quej un poco ms y vio mi cara en el espejo retrovisor. Haba estado mucho
ms golpeado antes por menos recompensa y nunca me haba molestado antes. Slo que
ahora lo nico que poda pensar era en la expresin de horror en la cara de Saylor cuando
me viera, una vez ms, no era mejor que el resto de los gatos callejeros que se escondan en
el lugar de donde vinimos.
Sombramente vi las luces de la autopista. Esa chica no poda dejar de pasar por mi
mente, pensar en cmo los pliegues de su vestido abrazaban su pequea sexy figura. Pero
lo que realmente me golpeaba eran las pequeas miradas de afecto incierto que me daba
mientras esperaba hacer algo decente. No era bueno. Saylor no iba a estar esperando por m
esta noche. Y a pesar de que haba pasado un tiempo, no estaba de humor para un polvo
sucio con alguna cscara vaca. Cerr los ojos, queriendo slo olvidar el resto.
Luego nos detuvimos y Chase dijo Mierda, en un tono de asombro que me hizo
abrir los ojos. Estaba baada por los faros de luz de la camioneta, entrecerrando los ojos por
el resplandor y vindose tan bien que mi polla se movi.
Creed apag el motor y mis dos hermanos dieron la vuelta para ver lo que hara.

Cord? me llam con un toque de incertidumbre.

Abr la puerta y me deslic hacia fuera, todos los msculos de mi cuerpo an ms
tensos de lo que haban estado en los ltimos segundos antes de la pelea con Emilio.
Saylor se mordi el labio y se me acerc. Vi su cara mientras miraba mi aspecto
andrajoso. En lugar de la conmocin que haba imaginado, slo pareca aliviada. Se puso de
pie delante de m y ech la cabeza hacia atrs mientras tomaba mi mano.
Lo siento susurr, movindose ms cerca, vacilante.
Yo tambin lo siento Say. Yo tambin le dije y entrelac los dedos con los de ella
para demostrarle que era verdad.
Ella exhal con emocin entrecortada.
Y ahora qu?
Pas mi pulgar sobre su palma.
Depende, beb. Qu quieres?
Ella me dio una leve sonrisa.
T ya sabes.
Los chicos estaban a mi espalda, manteniendo a raya el decir una palabra por una vez.
Estaba agradecido. Chase, abri la puerta del apartamento y l y Creed caminaron en
silencio.
Le di un empujn.
Vamos a entrar.
Ella asinti y deslic el brazo alrededor de su hombro mientras cruzbamos el umbral.
Esta noche iba a ser el final de toda incertidumbre entre nosotros. Nunca haba querido
nada ms.

Trece
Saylor
l era un desastre. Lo vi en cuanto puse mis ojos en l. No saba si haba conseguido el
mejor final de la pelea. No importaba. Ni siquiera quera que me dijese sobre ello. Slo lo
quera a l.
Chase y Creed estaban tratando de permanecer en el fondo, lo que estaba bien
conmigo. Los vi tomar un par de cervezas e ir a travs de las puertas correderas de cristal al
patio trasero. Cord se meti en el bao y examin su rostro en el espejo mientras yo me
detena en la puerta de entrada, observando.
Debes ponerte algo en eso le dije, sealando la pequea herida encima de su ojo
derecho.
Cord entrecerr los ojos en el espejo y se quit la camisa. Mezclado con sus tatuajes
pude ver las leves contusiones en su pecho, pero apenas pareci darse cuenta, slo sonri
vagamente cuando me atrap mirando.
No es tan malo como parece.
Estoy contenta de escuchar eso. Me mov a su alrededor y abr el mueble del
lavabo, buscando en el botiqun algo con cualidades antibacterianas.
A pesar de que haba pasado tan cerca que mi brazo rozo el suyo, Cord no se retir ni
un centmetro. La nica cosa que me pareci adecuada para tratar el corte fue una botella
marrn de perxido de hidrgeno. Le hice seas para que se sentara encima de la taza
cerrada del inodoro y empap un montn de papel higinico.
Inclin su barbilla, mirando crticamente la zona hinchada por encima de su mejilla
derecha.
Deberas probablemente ponerte hielo en eso.
Sonri.
No crees que me da carcter?
Mi boca se torci.
Creo que ya tienes un montn de eso, Cord. Apret el papel en su corte y l hizo
una mueca.
Pica como la mierda se quej.

Eres un muchacho grande. Puedes tomarlo.

Levant una ceja y me imagin que iba a decir algo inteligente, pero l slo me mir
con paciencia mientras terminaba de limpiar el corte.
No est sangrando ms, as que no es tan profundo le dije, cerrando con el tapn
la botella. Pero debes tomar un mejor cuidado de esa cabeza. Me inclin para besar su
frente, como l lo haba hecho en la ma cuando nos habamos sentado uno al lado del otro
en el borde de la piscina.
Pero Cord vio hacia donde iba y levant la cabeza para que nuestras bocas se
encontraran. Sent que me hunda, rpido, y cuando l abri los labios ligeramente yo gem,
deslizando mi lengua dentro de su boca. Poda sentir mi cuerpo preparndose, abrindose
como una flor, con ganas de llevarlo dentro. Saba que si l fuera a buscar con sus manos
encontrara que yo ya estaba mojada como el infierno.
Pero Cord slo retrocedi un poco y me dio una sonrisa llena de sexo y picarda. l se
mir abajo a s mismo y se ri un poco.
Probablemente me vendra bien una ducha.
No saba si eso era una invitacin. En cualquier caso, yo tena una de los mas. Dej
que mi mano viajara lentamente sobre l, justo rozando las puntas de sus dedos.
Te conformaras con un bao?
Cord cerr la mano alrededor de la ma.
S respondi l, un trasfondo brusco en su voz que dijo que entenda lo que
realmente estaba pidiendo.
Agarr un par de toallas de un armario del pasillo como una ocurrencia tarda.
Deslic mi mano en la suya, mientras salamos del apartamento y nos aventurbamos en la
noche caliente. Haba un ligero soplo de humedad, contando la historia de la prxima
temporada de tormentas de verano. A lo lejos, en el este, destellos de luz estaban
rompiendo sobre las montaas invisibles.
Qu ests mirando? Quise saber, mientras l buscaba en el cielo.
La luna es demasiado brillante dijo finalmente, tomando mi mano con ms
firmeza. He tenido este hbito desde que era un nio, de la bsqueda de los Reyes
Magos.
El Cinturn de Orin. Asent, sabiendo qu constelacin quera decir. Ms fcil
de ver en el desierto. Tres estrellas en una fila.
Tres hermanos dijo en voz baja, confirmando por qu buscaba la lnea de tres que
brillaba en el cielo por toda la eternidad. Los chicos Gentrys eran una entidad en s mismos,
los tres puntos necesarios de un tringulo.
La piscina estaba vaca, como era generalmente a esta hora. Cord abri la puerta y me
guio a travs de la misma.

Saqu mi vestido lentamente, sabiendo que estaba viendo mientras bajaba la

cremallera de sus vaqueros.
Fuiste de compras observ.
Qu?
Cord hizo un gesto, una sonrisa en su rostro.
Sujetador.
Oh, s. Me sonroj, dejando caer el vestido al suelo.
La sonrisa de Cord desapareci mientras observaba mi paseo a la piscina y suba por
las escaleras en mi sujetador negro y bragas. Un momento despus, se uni a m. Esta vez
no se molest en tratar de ocultar la dura excitacin que sobresala de su bxer. No poda
esperar a sentirlo dentro de m.
Me preguntaba lo que vio cuando me mir. Tal vez estaba pensando en la ltima vez
que me haba desnudado, hace mucho tiempo en un lugar diferente. Cord se vea bastante
spero; magullado de la lucha, de ojos salvaje con lujuria.
Algo de eso duele? le pregunt.
No respondi, y salt el ltimo paso, hundindose completamente antes de
volver a emerger y sacudir el agua de su cabello corto.
Me deslic hacia la pared y me encontr all, sujetndome rpidamente en la esquina
con sus fuertes brazos a ambos lados. El calor de su cuerpo estaba penetrndome y sus ojos
estaban fijos en mi cara como si no hubiera nada ms que ver en cualquier lugar. l estaba
esperando, yo lo saba, a la espera de que me moviera primero.
Mi primer beso fue a su pecho. Su piel estaba caliente al tacto, casi febril. Lam los
bordes de sus tatuajes bien definidos y mis labios viajaron a lo largo de los duros contornos
de sus msculos mientras l inclinaba su cabeza hacia atrs, respirando con dificultad.
l me agarr con una repentina, cruda urgencia. Le di la bienvenida. Un brazo rode
mi cintura y me llevo cerca mientras que el otro viaj hasta mi espalda y subi,
enredndose en mi cabello y forzando mi boca contra la suya.
Dej que su lengua hablase el lenguaje del deseo mientras exploraba
implacablemente. Cord me bes como haca la mayora de las cosas, con intensidad. Nos
hundimos juntos en el agua, hasta nuestros hombros. Su rodilla empuj mis piernas y sent
toda la gruesa longitud exigiendo entrar en mi palpitante centro.
Cord gem cuando rompi el beso. Envolv mis brazos alrededor de sus hombros,
temblando mientras sus manos viajaban por todo mi cuerpo. La sensacin del agua por
todas partes a nuestro alrededor increment la sensacin ertica y cuando comenz a
deslizar mis bragas sobre mis caderas casi llegue al clmax en ese mismo momento.
Sientes eso? susurr mientras empujaba contra m. l saba exactamente lo que
estaba haciendo. La punta roma, rgida de su polla acariciaba entre mis piernas y me
desquiciaba.

Oh diablos, s. Suspir, movindome al ritmo contra l, tratando de sentir el roce

en los nervios sensibles. Cmo no iba a hacerlo?
Su lengua recorri mi cuello.
Sabes lo que quiero hacerte?
Yo iba a salir de mi mente en un minuto.
Puedo adivinar.
Se empuj parcialmente dentro de m y se ech a rer.
El infierno que puedes, Saylor. Hay cosas que quiero hacerte de las que
probablemente nunca has odo hablar. Bombeo suavemente, intencionalmente
tomndome el pelo mientras yo me morda el labio y luchaba para soportar mientras sus
manos rodaban sobre mis pechos. Sus dedos se deslizaron bajo la tela de mi sujetador y su
voz era gruesa. Va a ser tan bueno, cario, te lo juro. Te encantar cada segundo.
Yo estaba restregndome contra l, tratando de empujarlo ms adentro.
Te creo. Lo quiero tanto. La presin que estaba ejerciendo contra m, era dulce
agona. Todo lo que senta se concentr entre mis piernas. Estaba tan lista que podra haber
gritado. Cord movi sus caderas, avanzando unos pocos centmetros ms profundo.
Jugando, frenndose.
No aqu susurr en mi odo, de repente alejndose y ponindome mis bragas.
Aqu gem, arquendome contra l, slo quera que no se detuviera, que nunca
parara. En cualquier lugar.
l neg y sonri.
No, porque no va a ser rpido y no va a ser slo una vez. Tir de m. Vamos,
nena. Djame ensearte.
Yo estaba dbil cuando sal. Cord me envolvi en una toalla y me atrajo hacia l,
besndome con fuerza. Mi mente se dispar y pens que no haba poder en la tierra ms
fuerte que el que existe entre dos personas que se encontraban a punto de convertirse en
amantes. Me abraz con fuerza a su lado mientras caminbamos de regreso a su
apartamento.
Creed estaba sentado afuera, fumando un cigarrillo y suavemente rasgueando una
guitarra. Levant la vista cuando nos acercamos pero no pareci sorprendido al vernos
juntos y se limit a asentir a nuestro paso.
El dormitorio de Cord era simple y ordenado. Despus de encender una lmpara de
mesa pate la puerta cerrndola, dejando caer su toalla. Luego, con un movimiento de su
mueca, Cord con impaciencia prescindi de mi toalla y me mir fijamente. Me estremec,
en parte por mi piel enfrindose, en parte en previsin sobre lo que iba a hacer a
continuacin.
Saylor. El sonido de su voz diciendo mi nombre me hizo temblar ms fuerte.
Cord movi los tirantes de mi sujetador hacia abajo, pasando sus pulgares sobre mis

pezones, estimulndolos con propsito. Pero no quitaba los ojos de mi cara. Nunca te
hara dao. Cuando Cord dijo eso, se refera a algo ms complicado que la forma en la
que Devin me haba lastimado.
Lo s dije en voz baja, acercndome a l. S eso, Cord.
Lo haces? Inclin la barbilla hacia arriba, mirndome crticamente. Sabes que
no se trata de una conquista esta vez?
S.
Cord sali de sus boxers, todava manteniendo mi mirada. l era precioso; ancho de
hombros, bronceado y musculoso, con un rostro clsico cincelado que an mantena una
vulnerabilidad juvenil diseada para derretir corazones. Un conjunto de tatuajes tribales
negros lama los lados de su torso, dndole una apariencia ligeramente peligrosa. Tambin
estaba inmenso, rgido y erecto. Mis entraas convulsionaron con el deseo de ser
maltratadas por el duro impulso de l. Cord Gentry me recogi como si no pesara nada y
me deposit suavemente en la cama.
Confa en m, Say susurr, deslizando mis bragas hacia abajo, lo que provoc un
breve recuerdo, que yo hice callar rpidamente. Esto era ahora. Cord me bes de nuevo,
luego retrocedi. Voy a joderte bien, como mereces y esto ser un infierno de noche. Slo
confa en m. Pas las manos por mis muslos, ligeramente rozando el lugar palpitante
entre mis piernas, que estaba hmedo y listo. He querido estar dentro de ti tanto. Eso ha
estado matndome.
Gir debajo de l, con ganas de ms y querindolo ahora. Ningn chico nunca me
haba hablado con tanta franqueza y a la vez, tan suavemente durante la intimidad. Tena
su propia clase de fuerza bruta.
Confo en ti le dije, gimiendo un poco y luchando para no gritar mi demanda. Yo
saba que su deseo era tan fuerte, tal vez ms fuerte. l estaba saboreando el momento.
Necesitaba que lo dejara.
Con brusquedad repentina separ mis piernas. Y cuando sent sus anchos pulgares
abrirme, grite un poco de la locura de ello. No sera capaz de contenerse por ms tiempo.
Pero l quera or algo de m en primer lugar.
Asegrate, Saylor, asegrate. Porque sabes esto? Me toc ms profundamente,
buscando y encontrando el lugar que me controlaba. S cmo poseer el infierno fuera de
ello.
Sus palabras estaban haciendo tanto para empujarme al borde como lo hacan sus
manos.
Estoy segura! Dios, te necesito, Cord, por favor! No me importaba si Chase y
Creed me oan rogando. Incluso si estaban de pie all mismo en la habitacin, no habra
tenido la voluntad para detener esto.
Mierda, chica, me has hecho volverme loco jur y luego embisti dentro de m.

Cord se contuvo. Haba tanto de l, que por una fraccin de segundo sent un ligero
dolor cuando mi cuerpo se extenda para tomarle entero. Saqu mis rodillas hacia atrs,
ampliando mis piernas cuanto pude mientras Cord se retir un poco y luego empuj la
totalidad de su poderoso cuerpo sin piedad.
Aunque no quiero misericordia. Le inst a que fuese ms fuerte, no preocupndome
por el ruido que estaba haciendo o que no estbamos usando ningn tipo de proteccin. No
habra ninguna barrera entre nosotros, no esta vez, quizs nunca. No haba reglas aqu,
nada ms que el golpeteo frentico que me daba. Esto fue un abandono salvaje que nunca
haba conocido y cerr los ojos, levantando mis manos sobre mi cabeza y a continuacin
jadeando cuando l agarr mis muecas con fuerza a ambos lados y utiliz esa influencia
para aumentar su ritmo.
Cord gem, estoy cerca. Estoy tan cerca.
l mordisque mi cuello.
S que ests cerca, beb. Aw, mierda. Nunca sent nada tan mojado como t o tan
jodidamente increble.
Canalic toda mi concentracin en la creciente ola. Yo saba incluso antes de que me
diese cuenta de que no iba a haber alguna explosin rpida que durase unos segundos y
luego desapareciese. No, Cord me traa a algn lugar que consuma y destrozaba.
No me dejo cuando me sacud debajo de l, hasta la ltima gota de mi enfoque
dirigido hacia ese xtasis interior catico. Yo gema y gritaba, gritando cosas malas que
nunca haba pronunciado antes. l me mantena, bombeando profundo y duro, esperando
hasta que hubiera ido sobre la cresta antes de perderse en la suya propia.
Tir de sus grandes manos sobre mis pechos y amas la carne mientras me llenaba.
Estaba caliente, su semilla. Haba mucho de ella; poda sentirla comenzando a filtrarse,
incluso antes de que hubiera terminado empujndola hacia mis profundidades. Me volv
salvaje pensando en la esencia viva de l mezclndose con las partes de mi cuerpo que
nunca haba visto o tocado. Envolv mis piernas alrededor de l con ms fuerza, tratando de
forzar tanto de l all como fuese posible. Cord gimi, agotado.
Say jade, finalmente, rodando fuera. Joder, eso fue bueno.
Tom su mano y la presion en mis labios mientras Cord abri un ojo y me sonri.
La cosa real result mucho mejor que mi mano dijo suavemente.
Le dio una palmada.
Eso significa que has estado masturbndote pensando en m?
Cord se apoy en un codo y pas un dedo casualmente en mi cadera.
S. Ms de una vez.
Yo tambin admit.
l estaba interesado.

Mustrame.
Lo bes ligeramente a lo largo de su lnea de la mandbula.
Lo har. Recuerda, prometiste que no sera slo una vez.
Cord se apoder de m, tirando de mi cuerpo encima del suyo.
No va a ser una vez dijo, alcanzando hacia abajo y masajeando entre mis piernas
mientras los msculos all continuaban temblando por el delicioso xtasis. No va a ser
dos veces. Sern al menos tres malditas veces. No creo que nunca vaya a tener suficiente de
ti, hermosa nia.
Me pas la lengua por los labios.
As que slo me quieres por mi cuerpo?
Cord se encogi de hombros.
Te quiero porque te quiero. En serio, podra chasquear los dedos y tomar mi
seleccin de folladas fugaces. No pude evitar dejar mi cara caer y l se puso al instante
serio. Empuj mi cabello de mi cara y elev mi cabeza. No quise decirlo en la forma en
que sali, Saylor. No eres slo una manera de pasar el tiempo. Eres la primera chica con la
que he querido despertar, para sostenerla entre mis brazos en lugar de saltar de la cama
para llegar al siguiente episodio. Quise decir lo que dije antes de que me empujara en ti y
no digo cosas as. Me abraz con ms fuerza. Y por lo general, no siento mierda como
esta tampoco. Su beso fue tan suave. Le deje envolverme en sus brazos mientras nuestras
bocas jugaban la una con la otra.
Cord repentinamente se desprendi y me mir crticamente.
No s lo que es. Tal vez comenz con cosas que ocurrieron hace mucho tiempo. Tal
vez sea porque siempre pareces tener una respuesta para m o porque eres la primera
decente que he tocado. Pero creo que, Saylor me importas de una forma que ninguna otra
mujer lo ha logrado.
Te amo, Cord.
No poda decirlo en voz alta. Slo escuchaba las palabras en mi cabeza y me acomod
en su pecho mientras nos cubra con la misma colcha que me haba prestado semanas antes.
Me qued dormida con la sensacin de su mano pasando sobre mi cabello.
Y cuando l estuvo listo de nuevo, me lo hizo saber.

Catorce
Cord
Joder! Era exquisita. Mi ereccin matutina creci un poco ms cuando, despacio,
destap su cuerpo desnudo. Su largo cabello castao caa por su dulce rostro mientras
suspiraba suavemente en su sueo. La suavidad de su plida piel me llamaba a medida que
recordaba su sabor.
Tena que saborearla otra vez.
Saylor se movi cuando me puse sobre ella. Tom las puntas rosadas de cada pecho
delicadamente en mi boca antes de mover la lengua sobre su estmago. Dijo mi nombre en
un suave susurro que se dirigi directo a mi polla.
Sepralas, beb susurr levantando sus caderas para que se encontrasen con mis
empujes.
Era tan clido ese lugar. Me deslic dentro y fuera de ella, maravillndome por cun
mojada se puso en slo unos segundos. La haba llenado de tantas maneras diferentes a lo
largo de la noche que ella no haba sabido qu la golpeaba. Era la primera vez que me haba
dejado llevar tanto por alguien que no me importaron una mierda los condones. Joder! Era
tan bueno as. Sonre a medida que sus piernas se apretaban a mi alrededor mientras se
retorca impacientemente con el ritmo, apretando con fuerza. Era lo que haca cuando
estaba cerca de correrse.
Todava no le dije retirndome mientras gema. Abri sus ojos verdes y me mir
fijamente con frustracin.
Antes de que pudiera decir algo, la di vuelta y la tir hacia m. Se abri para m
dndose cuenta de que quera hacrselo desde atrs. Pero deslic mis manos por debajo de
su cuerpo y la obligu a levantarse para que se sentara a horcajadas de manera que su
espalda rozara mi pecho.
Cord se quej, buscndome, ansiosa por satisfacer el latido exigente que estaba a
punto de empujarla sobre el borde.
Mientras la aplastaba contra mi pecho, pas mis manos alrededor y las puse sobre sus
tetas porque pareca que le encantaba que se las agarrara y porque a m tambin. A medida
que me guiaba a su interior, un pequeo jadeo sali de su garganta e inmediatamente
comenc a darle ms duro. La sensacin de su cabello rozando mi piel era tan sexy que casi
explot.

Ahora bsame, Say le orden y gir la cabeza para encontrarse con mi boca que la
esperaba. Rompi el beso en cuanto se corri, retorcindose en mis manos y sobre mi polla.
Era un poder que despertaba mi parte animal, pero esper a que terminara, antes de
doblarla y llenar su suave cuerpo otra vez.
Saylor languideci en la sbana, su cara enrojecida.
Mierda susurr.
Qu manera tan impresionante de empezar el da concord succionndole
juguetonamente el hombro.
Se tap con la sbana otra vez en un gesto de dulce modestia lo que daba ganas de
arruinar su decisin una vez ms.
Saylor me estaba mirando atentamente y volv a sentir lo mismo que antes. Como
varias veces anoche, sent que quera decir algo. Trat de decirle lo que me haca, lo que
significaba para m, pero sonaba mejor en mi cabeza. Realmente nunca me dio una
respuesta o una explicacin propia, aunque el hecho de que me hubiera esperado en la
oscuridad durante horas podra ser toda la explicacin que necesitaba.
Tienes hambre? le pregunt.
Sonri.
Hambre de comida de verdad, o de la tuya? Y no me digas que es proteico me
advirti sacudiendo su cabello.
Me puse un pantaln corto disfrutando ver cmo sus ojos recorran mi cuerpo. Le
haba prometido que amara cada segundo de nuestro tiempo juntos, y a medida que su
cara se ruborizaba, saba que as haba sido.
Esto es solo el principio, cario.
Dios! No poda decirle eso. Sonaba cursi como la mierda.
Saylor levant una camisa del piso y se la puso.
Est bien si uso esto por ahora?
Me encog de hombros.
Usa lo que quieras. O preferentemente, lo que no.
Tir del cuello de la camisa sobre su cara.
Me gusta dijo en un tono soador. Huele a ti. Y luego me regal una sonrisa
tan completamente brillante que casi me pongo de rodillas a sus pies y le ruego que se case
conmigo.
Est bien dije con voz ronca, sin tener otra respuesta para ella, o de ella. No era
solo sexo, pero bueno, eso ya lo saba incluso desde antes de anoche.

A medida que Saylor se diriga a la ventana, abriendo las persianas y entrecerrando

los ojos por el sol, presion los puntos de dolor en mi torso donde Emilio haba dado sus
mejores golpes.
Cord? dijo, todava mirando a otro lado.
S?
No me mir.
Anoche fue increble.
Te dije que as sera.
S dijo suavemente, cruzndose de brazos y apoyando la cabeza contra el marco
de la ventana.
Oye. Fui hasta ella, envolv los brazos en su cintura y bes su cuello. Podemos
hacerlo todo el tiempo, lo sabes? De hecho, cuento con eso.
Se ri suavemente.
Bueno, en algn momento tendremos que dormir. O si no iremos tropezndonos
por ah en un delirio inducido por demasiado sexo.
Delirio inducido por demasiado sexo reflexion. Suena como una banda de
heavy metal.
Saylor pas los dedos por mi brazo y se ech hacia atrs. Exhal temblorosamente.
Me preocupo por ti, Cord. Tanto.
Cerr los ojos y apret mi agarre sobre ella.
Yo tambin murmur, sabiendo que era insuficiente. Se mereca un tipo que le
dijera todas las cosas bonitas que ella quera or.
Me asustaste ayer.
Tuve un breve destello de la mirada en su rostro cuando golpe como la mierda a su
ex. Debera explicarle algunas cosas. Debera decirle que ni siquiera era con l con quien me
estaba peleando. Era toda la ira de antiguos miedos y la razn por la que no poda volver a
nuestra ciudad natal.
Pero todo lo que dije fue:
Lo lamento, Say.
No. Me enfrent. No me refera al desastre con Devin. Cuando vine a buscarte
y no haba nadie en casa pens que las cosas entre nosotros podan estar irremediablemente
jodidas. No saba si siquiera queras volver a orme.
Tragu saliva.
Bueno, ahora sabes que es lo contrario.
Saylor sonri dbilmente.
Una vez me dijiste que Cord Gentry era un montn de cosas.

Eso dije y as es todava.

Frunci los labios por un momento y sus siguientes palabras salieron lentamente.
Es un novio?
Novio? Me re ante la mencin de la palabra. Sonaba infantil, frvola. Pero
entonces vi la forma en que sus ojos se nublaron mientras se alejaba un poco. No, oye,
ven aqu. Mejor que lo escuches ahora: nunca he sido esa clase de chico. Tom su cara
entre mis manos. Pero quiero estar contigo. Quiero follarte hasta dejarte sin sentido todas
las noches y despertarme junto a ti todas las maanas. Si eso es lo que hacen los novios,
entonces ya estoy en eso.
Puso sus brazos alrededor de mi cintura y apoy su mejilla contra mi hombro.
Eso es suficiente dice y luego golpe mi trasero con fuerza. Qu hay para
desayunar?
Chase ya estaba en la cocina. Nos dio una gran sonrisa mientras caminbamos de la
mano.
Cuando es la boda? Se ech a rer.
Detente le dije. Big C an est hibernando?
Nop, sali a correr. Voy a hacerles una advertencia justa; la bestia est bastante
malhumorada hoy a causa de que no pudo dormir. Levant las cejas significativamente.
Saylor cay en la trampa.
Por qu no pudo dormir?
Bueno, chica Chase ri, eres malditamente escandalosa.
Pens que Saylor se morira de vergenza pero en cambio slo sonri.
Slo cuando me follan muy bien dijo alegremente y Chase escupi su jugo sobre
el mostrador.
Yo estaba hurgando en los gabinetes.
No tenemos nada ms aparte de esta mierda de malvaviscos compaero?
Seguro que s. Tenemos patatas fritas. Y no llames a mi cereal mierda. Tiene calcio
y cido flico en l.
Saylor se sent en la silla ms cercana y cruz sus piernas largas.
Qu hace el cido flico, de todos modos?
Es un nutriente clave que previene defectos de nacimiento durante el curso del
desarrollo del feto respondi Chase mientras yo le lanzaba una toalla.
Limpia tu desorden. Y cmo demonios sabes eso?
Porque respondi Chase jubilosamente, yo soy el inteligente, recuerdas? Se
dio golpecitos en su cabeza. Hay todo tipo de basura inservible que se almacena aqu.

Lo recuerdo habl Saylor. Te cambiaron a mis clases de honores durante unos

diez das en la escuela secundaria. Dej escapar una risa. Eras absolutamente una
amenaza.
Chase me agarr del cuello.
Nadie te lo dijo, amor? Cada Gentry es una amenaza.
Eso he escuchado dijo Saylor, mirndome.
Puse un tazn de cereal y un vaso de jugo frente a ella.
Tienes que trabajar hoy?
S. Puso una cucharada de cereal en su boca y mir a su alrededor con
exasperacin. Cul es su problema? No tienen un reloj?
Me extend, bostezando.
No lo necesito. Mi reloj interno me asegura que son entre las ocho de la maana y el
medioda.
Son las 9:57 a.m. dijo Chase, mirando su telfono.
Saylor asinti.
Tengo que estar ah al medioda. Salgo a las nueve sta noche. Me estir por
debajo de la mesa y pas mi mano por su pierna. Quieres hacer algo despus?
Apret mi mano entre sus rodillas.
Puedo hacer algo despus dijo en una baja, y sexy voz.
Chase gimi.
Ustedes tontos, me estn dando nuseas. Y bastante. Sera curioso ver cul impulso
ganara esa batalla. A la mierda. Me voy al gimnasio.
Qu gimnasio? le pregunt. Compramos toda esa mierda ah atrs para que
vayas a otro lado a levantarlas?
Chase se encogi de hombros.
Tengo que tener cosas lindas como tetas que ver mientras levanto. Me da
motivacin. Tengo una membreca en Western Fitness, por campus. Voy a estar tan
voluminoso como Creed que el idiota ya no me podr joder ms.
Bueno. Me re. No te hagas dao.
Chase se detuvo bromeando y nos mir con seriedad.
Esto es bueno. Asinti. Los dos son de la clase que se ven lindos juntos. A eso
me refiero. Silbaba mientras iba a la puerta y Saylor me sonri.
Me gusta verte as.
Mir hacia abajo.
Magullado y despeinado?

S. Pero me refera a que me gusta verte con tus hermanos. Se detuvo. En el

pasado nunca pens sobre lo que debe haber sido para ustedes crecer en Emblem de la
manera en que lo hiciste con las probabilidades en contra suya.
Revolv la leche en el fondo de mi taza. No quera sacar a relucir ahora esa basura.
Todo el mundo tiene sus desafos murmur.
Saylor tom mi mano.
T venciste, Cordero. Conquistaste.
Lo hice? lo digo sin ganas y ella parpadea, quitando su mano. Hey me
enfurezco. Simplemente no me compadezcas, est bien?
Saylor se estremeci un poco.
No siento lstima por ti, Cord. Te admiro. Si eso suena condescendiente entonces
malditamente no me importa.
Bueno eso era algo que no haba escuchado de una chica antes. O cualquier otra cosa.
Me qued inmvil, inexpresivo, mientras Saylor suspir y continu:
Entiendo que tu vida ha sido una larga serie de batallas. Pero no todo es una lucha
Presion mi mano urgentemente contra su pecho izquierdo suavemente, sobre su
corazn. Esto dijo con intensidad, esto ya es tuyo.
Empec a masajear y ella se arque en mi mano, acelerando sus latidos. Me empuj
detrs de la mesa, ms de lo que haba querido y los ojos verdes de Saylor se estrecharon.
Aunque no retrocedi, ni protest cuando la acerqu a mis brazos.
Pero cuando la dej en medio de la sala de estar y empuj la camisa sobre sus caderas
desnudas, luch por levantarse.
Tus hermanos dijo.
No estn aqu respond secamente, sacando mi polla rgida. Roc mi mano sobre
ella, haciendo una pausa entre sus piernas. Tembl un poco e intent alejarme pero me
aferr. As que, esto es mo le pregunt, agitndola ms duro. Haba aprendido qu
punto necesitaba para golpear.
S. Se retorci.
Jugu con un movimiento de remolino y empuj otro dedo dentro.
Todo?
S! Est bien, Cord?
Ensame, Saylor.
Pens que slo iba a extender sus piernas abiertas y dejarme entrar. La subestim. Los
ojos de Saylor se mostraron con obstinada determinacin y empuj con toda su fuerza mi
pecho. Tena a mi chica a horcajadas y montada sobre m antes de que pudiera parpadear.

Fue un paseo salvaje y llegamos al clmax juntos en un abrir y cerrar de ojos, con
furia. Tuvo que dejarme un poco de tiempo ms tarde, necesitaba ducharse y cambiarse
antes del trabajo. Nos besamos una eternidad antes de liberarla.
Saylor toc mi rostro y me susurr.
Nos vemos, Cord Gentry.
Trate de enterrar el impulso repentino de estrellar su espalda a mi lado mientras
empujaba su cabello detrs de sus orejas y me dio una ltima sonrisa feliz.
Odiaba dejarla ir. En parte porque saba que no pasara mucho antes de lastimarla de
nuevo. Entonces, en parte porque tambin estaba temeroso de que la magia de estas horas
fuera slo fugaz, que la fea realidad del mundo conspirara contra nosotros.
Y era una larga batalla que eventualmente perderamos.

Quince
Saylor
Brayden estaba esperndome. Abri la puerta del apartamento cuando an estaba a
seis metros de distancia. Se qued de pie en la puerta rascndose el cuello y con una sonrisa
que deca que saba perfectamente bien lo que haba estado haciendo.
Hice una pausa, encogindome de hombros. Se ri antes de envolverme en un breve
abrazo. Pens en la bendicin que era tener aunque sea una persona en el mundo que saba
algo de tu mente sin que alguna palabra pasara entre ambos.
Mi mejor amigo me sirvi una taza de caf, se sent a la mesa de la cocina y esper.
Dnde est Millie?
Tuvo que ir al trabajo. No todo el mundo puede pasar las horas esperando porque
la prima prdiga aparezca. Brayden se quit sus gafas y limpi los cristales en su camisa
polo.
As que eso es lo que estabas haciendo. Supongo que quieres escuchar todos los
detalles rudos y sucios?
Agit un dedo.
No seas asquerosa, Say. An somos familia.
Que malo. Te torturar de todas formas. Fue fenomenal, Bray. Maravilloso. Jess,
no saba que haba tantos lugares donde un hombre poda colocar esa cosa.
Bray hizo un espectculo de caerse de su silla y pretender tener una aguda apendicitis.
Djalo. Le di golpecitos suaves con mi pie.
Me sonri desde el piso.
Saba que l te gustaba.
Tienes razn, como siempre gru.
Bray rod y se puso de pie, sentndose de nuevo en la silla.
Dime una cosa, Saylor. l es bueno para ti?
Rpido como un relmpago los ojos de mi mente vieron cada momento que he estado
con Cord estas ltimas semanas, desde lo tierno a lo agrio y finalmente hasta lo apasionado.
Es bueno para m dije suavemente. Lo es.

Brayden asinti pensativamente.

Bueno ese es el punto de la ecuacin, cierto?
Eres el ingeniero erudito. T dime.
Lo que s puedo decirte es que si la base no es slida no hay punto en arreglar nada
sobre ella.
Observ su mirada.
T y Millie tienen una base slida.
Inclin su cabeza, curioso.
Me dijo que hablaron.
Lo hicimos. Asent. Hablamos. Es fantstica, Brayden. No necesitas que lo diga.
No. Estuvo de acuerdo. No lo necesito. Pero es lindo escucharlo. Y Say?
Podras tener un infierno mucho peor que Cord. S que an tiene algunos bordes speros
que est tratando de arreglar pero lo veo contigo y lo est intentando. Est tratando de ser
uno de los chicos buenos, sabes?
S. Suspir, revisando el reloj de la cocina. Mira, gracias por esperarme. Tengo
que estar en el trabajo en una hora as que debera meterme en la ducha.
Brayden arrug su nariz.
S dijo con desdn, por favor bate. Estoy seguro que realmente lo necesitas
despus de anoche.
Cerdo. Lo empuj.
Oye dijo despus de m, antes de que cerrara la puerta del bao, t eras la que
estaba presumiendo lo creativo de las funciones del pene de tu hombre.
Me re mientras entraba en la ducha. Sent como si acabara de correr diecisis
kilmetros despus de pasar un mes en cama. Era una buena sensacin, sin embargo.
Para el momento en que me vest y convenc al Civic el kilmetro y medio hacia Cluck
This, estaba empezando a sentir el cansancio de las largas horas que se estiraban entre
ahora y el momento en que vera a Cord de nuevo. Los clientes fluyeron regularmente,
como siempre lo hacan y me encontr viendo la puerta con esperanza cada vez que se
abra, pensando que Cord podra pasar casualmente.
Otra mesera, una chica llamada Truly, me pinch en el costado mientras me tropec
perezosamente durante mi turno.
Mrate animada, chica nueva brome, negando. Su cabello era negro como el
azabache y parcialmente afeitado en un lado. Tuviste sexo o algo anoche? Por eso ests
pasando tranquilamente en esta fuga de ensueo?
Hice una mueca.
Supongo que soy ms transparente de lo que pens.

Nah. Se encogi de hombros. Solo soy ms perceptiva que los dems. Sus
ojos oscuros me observaron alegremente. As que l fue bueno, eh? Supongo que es por
eso que ests caminando todo raro. Debo haber parecido un poco asombrada porque se
ri rpidamente. No te preocupes, nadie ms se dar cuenta, azcar. Te advert que soy
tremendamente observadora.
Me re e intent energticamente proceder con mi trabajo pero revisar la hora cada
noventa segundos se mantena interfiriendo. Alrededor de las cinco me di cuenta que
estaba hambrienta as que tom un descanso y agarr un emparedado de pollo de Martin, el
chef, antes de sentarme a la mesa de empleados en la parte trasera. Cuando mi telfono
vibr en mi bolsillo trasero sonre, esperando que fuera Cord. No tuve tanta suerte.
Hola, mam.
La voz de mi madre era rasposa e irritable, justo como la recordaba.
Saylor. Cmo es que me tengo que enterar por tu idiota padre que ests de vuelta
en el estado?
No me senta con ganas de disculparme.
S dije framente. Lo estoy. Te dej un mensaje de voz hace dos semanas. Nunca
me regresaste la llamada.
Bueno resopl. No dijiste que era importante. Qu ocurri? John dijo que
huiste de tu novio o algo as.
O algo as dije rotundamente. No quera hablar de Devin.
Suspir en el otro lado. Trat de imaginarla; flaca, malhumorada y con una tira del
sujetador mostrndose perpetuamente. Mi padre haba sido su novio de la secundaria. Ella
haba tenido una beca en ASU24 la cual se fue a la basura cuando se embaraz y se qued en
Emblem en su lugar. Amy McCann era una de esas madres que parecan perplejas por el rol
de madre. Cuando era ms joven sola herirme que hasta llamar su atencin era una tarea.
La nica conversacin honesta que habamos tenido era cuando tena trece. Haba
estado bebiendo toda la tarde en la cocina y cuando atraves la puerta, despus de la
escuela, me mir claramente y pregunt si quera ser como ella. Contempl a mi madre,
procesando su demasiado arreglado cabello, uas llamativas y los remanentes del uniforme
de guardia de prisin que tena medio removido. Y le dije que no. No, no quera. Mi madre
asinti como si lo aprobara y me dijo que trabajara hasta dejar el culo para asegurarme de
que las cosas fueran diferentes.
Haba esperado que tal vez cuando dejara su miserable matrimonio y me fuera de
casa, encontraramos de una manera algn tipo de afecto mutuo. Hasta ahora eso no haba
sucedido en realidad.
No tengo dinero para darte dijo resoplando y escuch el click de un encendedor.
Oh. Bueno, no te preocupes. Trabajar en la calle paga muy bien.
24

ASU: siglas de Universidad Estatal de Arizona.

Qu?
Nada. As que, cmo ests, ma?
Su humor inmediatamente se alumbr.
Oh, beb. Todo est fantstico. Lamento que no hayamos tenido la oportunidad de
hablar de ello. Voy a casarme, Say!
Ah?
El sbado, en Roosters Road.
Espera, qu?
La ceremonia es a las cuatro de la tarde. Crees que puedes buscarme un ramo de
flores? Algo con gerberas25?
MAM!
Hizo una pausa.
Qu sucede?
Frot mis sienes y mir hacia abajo a mi emparedado de pollo.
Empecemos por el principio. Con quin demonios te casars?
Gary Chvez. Seguro recuerdas a Gary.
Parpade sin creerlo.
Gary el duende? Gary Chvez era el alcalde de Emblem cuando era adolescente.
Se gan su apodo por razones obvias. Trat de imaginar al duende con sus manos en mi
madre. Entonces trat de imaginarlo como mi padrastro. Ambos intentos fallaron
miserablemente. Eso es bueno logr decir. Pero te casars este sbado con Gary
Chvez y en el Roosters Road y apenas me lo ests diciendo ahora?
Escuch a mi madre soplar humo fuera de su boca en un siseo.
Acabo de decirlo, no?
No tena punto el discutir.
S, acabas de hacerlo. Gerberas? Creo que puedo hacer eso. Est bien si uso negro?
Estaba confundida.
Muy bien. Tendrs calor sin embargo. La ceremonia ser en el patio trasero.
De acuerdo. Ir desnuda entonces. Con mi novio.
Novio. Qu novio? Ya no tienes novio. Eso es lo que dijo John.
Pap no lo sabe. Acabo de enterarme yo misma. Su nombre es Cord.

25

Gerberas: Flores parecidas a las margaritas, pero ms grandes. El gnero se distribuye por frica (incluido
Madagascar), y Asia central y tropical. Introducida en Suramrica y Australasia/Oceana.

Cord repiti, pero pude notar que estaba perdiendo el inters. Excelente.
Bueno, estoy demasiado ocupada con preparaciones para la boda as que necesito irme.
Pero no puedo esperar para verte el sbado.
Yo tambin. Oye, felicitaciones para ti y Gary.
Saylor? Dijiste que el nombre de tu novio es Cord?
S respond con dulzura. Cord Gentry.
Cord GENTRY? grit como si acabara de admitir que me estaba follando al
Conde Drcula.
Adis, ma. Termin la llamada, sonriendo mientras ella balbuceaba.
Record que tena hambre y que pasaran horas antes de que pudiera volver a comer
as que tragu mi sndwich de pollo. Ayer, la noticia repentina de la inminente boda de mi
madre con Gary el Duende me habra trastornado. Pero ahora solo me pareci vagamente
divertida. Era increble, pens, cuan diferente era el mundo cuando se poda ver el amor en l. Mi
mente vag durante los ltimos minutos de mi descanso, recordando el xtasis de manos
fuertes y una polla ms fuerte. Nada nunca haba sido tan bueno como lo fue la noche con
Cord. La sangre corri hacia mi rostro y sent una oleada de nostalgia caliente entre mis
piernas.
Truly pas por mi lado, moviendo un dedo.
Lo ests haciendo de nuevo.
Me sonroj de vergenza y llev mi plato a la cocina, de regreso al trabajo. La
multitud se hizo ms pesada mientras la hora de la cena avanzaba. Corra alrededor, detrs
de la barra y no vi a Cord hasta que lo tuve a dos metros de distancia, mirndome.
Hola exhal, viniendo por el lado y tirando mis brazos alrededor de sus anchos
hombros. Ola a calor y a locin de afeitar. Empuj mis caderas contra las suyas y no
import una mierda si Ed, el administrador piadoso de Cluck This, se escandalizaba por
ello.
Me respondi con un beso apasionado que dispar cada nervio de mi cuerpo. Las
manos de Cord rodearon mi cintura, sus pulgares insistentemente masajearon la carne
debajo de la cinturilla de mi falda.
Te extra susurr, acorralndome en una pared del fondo junto a las salas de
descanso mientras se apretaba contra m.
Lam el lbulo de su oreja izquierda.
Pens que habas venido aqu tan solo por el pollo.
Me vendr por ti respondi, sonriendo con significado lascivo.
Estbamos fuera de la vista de la mayora de los clientes, solo apenas. Cordero Gentry
me volva salvaje, haciendo que sentidos desinhibidos que ni siquiera saba que tena
salieran a flote. Esa era la nica manera que poda explicar lo que me impuls a bajar mi

mano entre sus piernas y acunar su rgida hinchazn all, rozando mis dedos sobre ella
antes de agarrar su longitud apenas siendo mantenida a raya por su pantaln.
Gimi y se arque hacia m con una mirada penetrante de sus ojos azules, que deca
que estaba dispuesto a dejar que esto fuera tan lejos como yo quisiera. Pero cuando una
dulce mujer mayor de cabello azul sali a trompicones del bao de mujeres, perd mi coraje,
dejando caer mi mano.
Ms tarde le supliqu mientras me sostena.
Cobarde. Sonri.
Le di un rodillazo a la ligera.
Voy a hacer que pagues por ese insulto.
Me levant unos centmetros.
Hazme pagar gru. Hazme pagar duro.
Es una promesa. Me mov a su alrededor y escuch un silbido a mi espalda.
Creed y Chase estaban sentados en una mesa cercana, evidentemente disfrutando del
espectculo. Sonre. Cestas de pollo para todos?
Por supuesto. Cord asinti, estirndose y adoptando una expresin informal
mientras regresaba con sus hermanos.
Fui intil para el resto de la noche mientras los chicos Gentrys optaron por
permanecer mucho tiempo despus de que acabaran su comida. El saber que los ojos de
Cord observaban todos mis pasos ahuyentaba cualquier competencia que tena. Lo haba
dicho completamente en serio cuando le dije que era suya hoy. Las palabras que haban
pasado entre nosotros podran no ser de la materia de flores y poesa. No. Eran ms. Eran
lujuria y posesin mezclados con los anhelos ms fuertes del corazn.
Quiero follarte sin sentido cada noche y despertarme contigo cada maana.
Finalmente, despus de romper seis vasos y derramar un plato de patatas fritas con
queso en el regazo de un motorista descomunal, dieron las nueve y haba terminado por la
noche. Cord extendi el brazo cuando me vio dirigirme a su mesa y felizmente le permit
tirar de m en su regazo.
Chase se quej al otro lado de la mesa mientras terminaba su tercera cerveza.
Eres la camarera ms extraa que he visto.
Le sonre cuando Cord acarici mi cuello.
Encontraste algunas tetas en el gimnasio?
Algunas dijo Chase vagamente, pero pareca que ellas no podan encontrarme.
Bueno, eso es una mierda.
No me digas.

Creed se desplom en su silla, con el ceo fruncido hacia el suelo. De los tres
hermanos Gentrys era el ms voluble. Nunca le haba odo hablar mucho, ni siquiera
cuando ramos nios, pero pareca que haba un infierno de caos tras bastidores.
Cord me agarr por la cintura e inhal.
Hueles bien.
Levant las cejas.
Huelo a frituras.
Y? Me gusta mi carne grasienta.
Le di un codazo con falsa irritacin y me gir para ver su rostro.
Todava luce un poco mal all, vaquero dije pasando mis manos sobre su mejilla
ligeramente magullada.
Maldito bastardo arrastr Creed las palabras, volcando la mesa con un gran
estruendo. Unas pocas personas se quedaron sin aliento y vi a Ed mirndonos.
Chase, le dio una mirada inquieta a Cord.
Te dije que deberamos haberlo cortado antes de que tuviera los dos ltimos
chupitos.
Cord me empuj suavemente de su regazo y agarr el brazo de su hermano.
Big C dijo en voz baja. Creed lo mir con una mirada asesina. Cord se movi
lentamente y susurr algo al odo de Creed. Mir a Chase con mis cejas levantadas pero l
simplemente miraba a travs de la mesa, luciendo triste e incierto. Lo que sea que esto
fuera, solo exista entre los hermanos.
Despus de un momento Creed asinti y le permiti a Cord ponerlo de pie. Una vez
que se par, Creed parpade y pareci recuperar algo de sus sentidos. Aun as, Cord
mantuvo una mano firme en l mientras se dirigan a la puerta. Chase se levant y me dio
un codazo, sealando que deba seguirlos.
Una vez que llegamos al estacionamiento, Creed se arranc la camisa y se apoy
pesadamente contra el cap de la vieja camioneta Chevy. Me di cuenta de las palabras
escritas en latn en su pecho, en el mismo lugar que Cord. No poda entender lo que decan
en la penumbra pero no parecan ser las mismas palabras que el tatuaje de Cord. Ya haba
visto que Chase tena tinta tambin.
Creed tom un par de respiraciones profundas mientras que sus hermanos
permanecan en silencio cerca de l. Levant la cabeza y me vio all de pie y luego rompi
en una sonrisa un poco tmida.
Supongo que has sido testigo de mi debilidad, Saylor.
Trat de devolver la sonrisa.
No es gran cosa, Creed. Has tenido el privilegio de observar algunos de mis
defectos, tambin.

Cord se acerc a m y pas un brazo alrededor de mis hombros. Le extend la mano y

apret la suya.
Oigan. Chase, bostez, sacando un juego de llaves de su bolsillo. Voy a llevarlo
a casa. Ustedes pueden perderse si quieren.
Cord me frot el hombro con aire ausente mientras Chase apresur a Creed en la
camioneta.
Ests seguro? pregunt.
S. Chase se encogi de hombros. Va a estar bien. Solo dale una hora o dos para
que las sombras se desvanezcan.
Estoy bien confirm Creed ya en el asiento del pasajero con los ojos cerrados.
Cord se qued con la mirada fija en Chase unos segundos en silencio. Chase, le hizo
un gesto apenas perceptible y luego se subi al volante.
Estaremos en casa pronto dijo Cord y levant un brazo en seal de despedida.
Vimos las luces traseras de la camioneta desaparecer alrededor de la esquina y luego me
atrajo hacia l.
Le frot la espalda.
Cord? Qu fue eso?
Suspir.
Si Creed bebe demasiado, se pierde un poco, cree que an estamos a merced del
viejo hombre, luchando por nuestras vidas. La mayor parte del tiempo est bien, pero
cuando ya ha tenido un par de ms, la mierda se entrecruza en su mente, eso es todo.
Oh dije tmidamente. Alguna vez te sientes as? Perdido?
Su mirada estaba muy lejos.
No ltimamente. De repente me mir. Escucha Saylor, no le menciones esto
ms tarde, de acuerdo?
Asent, apretndolo ligeramente alrededor de la cintura.
Entiendo. Es un poco insoportable que el mundo vea tus cicatrices, sabes?
Puso sus manos suavemente alrededor de mi rostro y ech la cabeza hacia adelante
para encontrarse con la ma.
S dijo con voz ronca. Lo s.

Diecisis
Cord
No quera seguir a mis hermanos de inmediato. Saylor me dio las llaves y levant las
cejas cuando el motor de su auto de mierda se estremeci cobrando vida.
Trescientos treinta y ocho mil kilmetros, eh?
Y sigue marcando. Sonri.
Ja! Apenas.
Cuando se puso el cinturn de seguridad, su falda se subi un poco. Mi mano fue
directamente a su muslo, sostenindolo firmemente.
Sus grandes ojos verdes parpadearon hacia m.
A dnde vamos?
Masaje su pierna, sonriendo ante la oleada de calor mientras mis dedos se atrevieron
a aventurarse un poco ms alto. Se retorci un poco, pero no me rega.
Hay un lugar que quiero mostrarte. Es en el campus. Hago jogging por all a veces.
Saylor pas los dedos arriba y abajo de mi brazo.
Est bien dijo en voz baja.
Conduje con una mano en el volante y la otra en ella. No se opuso. Todo el da haba
pensado en lo que ella haba dicho. Que era ma, tanto de corazn como en cuerpo. Cristo,
no poda ni siquiera empezar a describir lo que eso me hizo. Yo, el tipo que nunca podra
cerrarse la cremallera y saltar de la cama lo suficientemente rpido, estaba hecho polvo de
repente.
Tuvimos que estacionar a una cuadra de distancia, ms cerca de la avenida Mill. Sal
del auto y fui hacia el otro lado antes de que ella siquiera pudiera abrir la puerta. Cuando
agarr a Saylor por debajo de los brazos y la levant, envolvi sus piernas a mi alrededor y
dej escapar un pequeo suspiro.
La sostuve as durante unos minutos, simplemente disfrutando de la sensacin de su
cuerpo cubriendo el mo. Eventualmente, desliz sus piernas y se puso de pie.
Bonito estacionamiento dijo sarcsticamente, mirando a su alrededor.
Tranquila le dije, tirando de ella y sealando. Vamos a ver eso.
Parece un edificio.

Es un edificio. Es el museo de arte universitario. Ves esas escaleras all? Conducen

hacia el techo.
La empuj frente a m, sobre todo para poder ver su lindo trasero trotar por las
escaleras mientras la segua.
Oye la empuj burlonamente, no puedes ir ms rpido? Tenemos que hacer
algo para ponerte en forma.
Que te jodan respondi, girando ligeramente, pero me di cuenta que estaba
sonriendo.
T lo has hecho le record suavemente. Lo hars de nuevo, cario. Muy pronto.
Tal vez dijo, dando un pequeo salto hacia el escaln ms alto que terminaba en
una gran plataforma de piedra.
Tal vez? gru, apoderndome de ella y luego dando marcha atrs cuando se
estremeci un poco. Vi rojo por un segundo, recordando el rostro de ese imbcil en
California y sabiendo que esto era su culpa.
Lo siento murmur, cruzando los brazos y mirando hacia abajo.
Oye le levant la barbilla, no hay nada que lamentar, nena. Solo tienes que
saber que cuando te toco, cada maldita vez que te toco, nunca terminar mal.
Su expresin era suave y tierna.
Lo s. Me dio un beso y envolvi sus brazos alrededor de mi cuello y maldije
todo el tiempo que haba follado con sin nombres que no significaban nada cuando podra
haber tenido esto. Inhal su olor, acaricindola suavemente y luego bajndola hacia el
suelo. Gir para quedar de espaldas a su lado y pasamos unos minutos en silencio mirando
al cielo. Me record la noche en que volvi a entrar en mi vida, cuando me haba acostado
en el techo del apartamento de Brayden con mis nudillos todava magullados por la ltima
pelea, pensando en los aos de mierda que mis hermanos y yo de alguna manera nos
habamos arreglado para aguantar.
Todava dibujas? pregunt de repente.
A veces. Seal mi brazo. Hice el bosquejo de este para mi primo que tambin
resulta ser un artista del tatuaje ocasional.
Se incorpor sobre un codo y me mir fijamente, su suave cabello cayendo sobre mi
hombro. Examin el centauro en mi brazo.
Un bestial guerrero de leyenda, inmortalizado. Eres bueno dijo seriamente. Lo
eras incluso cuando ramos nios. Lo recuerdo.
Hice una pequea mueca, pensando en la vez que haba esbozado su retrato como una
manera para llegar entre sus piernas. Pero Saylor no pareca estar centrndose en eso.
Estaba pensativa.
Tiene que haber una razn por la que pasas el rato en el techo de un museo de arte.
Alguna vez consideraste hacer algo con tu talento?

Me encog de hombros, movindome un poco.

Mi madre era una artista. Sabas eso?
Su voz era suave.
No, no lo saba. Ya no lo es?
Dej salir una breve carcajada.
Ya no es mucho de nada. Pero s, ella tena cajas llenas de pinturas antiguas que
haba hecho antes de que las drogas y Benton Gentry la destruyeran.
Saylor tom mi mano y la bes, sin decir nada.
Suspir, recordando.
Tena una pila de libros viejos de arte, tambin. Bueno, lo haca hasta que Benton se
enoj por nada y los meti en el pozo de fuego del patio trasero. Haba uno que yo siempre
sola mirar. Una foto en particular. Nunca me cansaba de mirar esa cosa. Tena estos tres
relojes fusionndose en algn lugar en una tierra estril. No s, simplemente siempre lleg
a m.
La Persistencia de la Memoria dijo Saylor. Salvador Dal.
Me sorprendi.
Esa es.
Sonri.
Tom una clase de historia del arte en segundo ao. Quieres escuchar algo
gracioso? Sola tener una impresin de esa pintura en la pared de mi habitacin de la
residencia.
Hmm. Me encog de hombros. Eso es de verdad una coincidencia.
Alguna vez piensas en tomar clases de arte?
No. Quin demonios toma clases de arte?
No seas obtuso, Cord. Sabes muy bien que la gente toma clases de arte.
No me parece una cosa sabia en la que gastar el dinero.
Se acerc ms y empuj su mano debajo de mi camisa.
Podra discutir contigo.
Hazlo. No ganars esa pelea.
Eso crees? Tambin puedo luchar.
Flexion mis brazos.
Escucha, niita, nunca he perdido una pelea.
Nunca?
Nunca. Ni siquiera tolero un empate.

Movi la mano ms abajo, bajando la cremallera de mi pantaln.

Estaras dispuesto a tolerar un empate ahora?
Empec a mover mis caderas. Entendi lo que quera y sac mi dura polla,
apretndola mientras su pequea mano se mova desde la base hasta la punta.
Podra hacerlo gru, teniendo problemas para hablar. Sonri y se inclin,
tomndome en su boca.
Era el jodido cielo, ver sus labios jugosos cerrarse a mi alrededor. Mantuvo los ojos
cerrados y rod su lengua a lo largo. Gem y le agarr el cabello cuando encontr el punto
sensible. Me encantaba que ni siquiera miraba alrededor, no pareca importarle un comino
que, tcnicamente, cualquiera podra venir subiendo esas escaleras en cualquier momento.
Qutatela gem. Dej caer mi polla y se apoy, mirndome con las cejas
levantadas. Tir de los botones de la blusa. Tu camisa, beb. Qutatela. Quiero venirme
sobre tus senos.
Jess, Cord resopl pero me di cuenta que estaba de acuerdo con la idea. Vi que
se arrodill y lentamente desabroch su camisa. Deja de mirarme me advirti y pude
ver su piel plida volverse roja incluso en la oscuridad.
No le dije con severidad, levantndome y empujndola suavemente sobre su
espalda. Me sent a horcajadas sobre su pecho y rod mis bolas sobre sus pezones
endurecindose rpidamente. Ahora quiero orte decirlo de nuevo, todas esas cosas que
dijiste esta maana.
Qu? susurr. El viento estaba alborotndose a nuestro alrededor y el aire ola a
tierra. A lo lejos un trueno son. Saylor se retorci debajo de m. Saba lo ansiosa que se
estaba poniendo.
S, cario le dije, disfrutando de su suave piel. S que ests mojada y
anhelndolo. No te preocupes, me voy a encargar de ti. Dej que mis manos vagaran por
todas partes. Solo quiero escucharte decirlo de nuevo. Todo esto es mo.
Lo es gimi, sabes que lo es.
Lo s, Say. Todava quiero or las palabras saliendo de tu dulce boquita.
Todo es tuyo, Cord. Mi corazn, mi cuerpo. Te quiero con todo lo que soy. Dios, te
amo. Quera decirte eso esta maana pero no tuve las agallas.
El trueno se acerc y junt sus senos, atrapando mi polla entre ellos. Sus ojos brillaban
en la oscuridad mientras me observaba. Continu retorcindose debajo de m y saba lo
mucho que me quera dentro de ella.
Pronto, Saypromet, apretando sus tetas alrededor de mi pene mientras dejaba
que me dominara, vinindome, finalmente, con un chorro poderoso sobre su pecho. Oh
mierda, beb. Joder, eso es bueno. Me estremec y dej que todo se derramara en un
charco resbaladizo.
Ri un poco mientras esparca mi propio semen sobre su pecho.

Crees que eso es gracioso?gru, mientras bajaba su falda por sus caderas. Pas
mi lengua por su vientre y comenc a bajar, pero se encogi un poco.
Cord, espera.
Baj mi cabeza y saqu mi lengua, provocando su cltoris. Estaba hmeda como el
agua. Sonre y lo provoqu otra vez, disfrutando su pequeo jadeo.
Qu?pregunt inocentemente, bajando ms su falda.
Saylor se levant sobre sus codos.
Es solo que estoy yaciendo aqu, en el techo de una universidad completamente
desnuda, joder! Santa mierda Cord, eso se siente asombroso!
Tan pronto como pronunci la palabra desnuda enterr mi rostro entre sus piernas
y met mi lengua directo en su centro caliente. Dej salir un pequeo gemido y pate su
falda y bragas el resto del camino, as podra abrir ms sus piernas. Agarr su culo desnudo
y la levant un poco para poder ir ms profundo. Me retir un poco y la incit, sacando y
metiendo mi lengua, as que estaba poniendo una presin juguetona en su punto ms
sensible.
Saylor maldijo incoherentemente y tom mis hombros. Levant mi cabeza.
Quieres que pare?
No se quej.
Empuj un dedo dentro. Maldicin, esta chica era sexy. Casi goteaba con el golpe de
mis dedos y se vino rpido como un rayo.
Qu quieres? pregunt tranquilamente. Dime, Say. Dime tus fantasas ms
locas y las har.
Tom mi cabeza con ambas manos y empuj mi rostro entre sus piernas.
Solo acbame, Cord. Por favor, o malditamente gritar.
S seora. Sonre y luego la acab con mi lengua mientras se retorca y temblaba.
Gimi mi nombre completo una vez y luego estuvo en silencio, solo yaciendo all y
manteniendo su cabeza girada. Acarici su cabello.
Ests bien?
S susurr y luego gir, enterrando su rostro en mi pecho.
Quieres ir a casa?
Contigo?
Por supuesto. La noche solo est empezando.
Comenz a ponerse su ropa. Pareca un poco sin equilibrio, pero lo dej pasar,
dndole algunos centmetros de espacio.
Cord? Se haba puesto otra vez su falda y abotonado su camisa. Su voz son un
poco triste, casi incierta.

Saylor respond, subiendo el cierre de mi pantaln y esperando.

Me abraz con fiereza, sorprendindome con su fuerza. Luego, dej salir un pequeo
suspiro y descans su cabeza en mi hombro.
Mi chica susurr, besndola y apretando mis brazos alrededor de su cuerpo.
Lo soy dijo, con una nota de terquedad.
Antes que hubiera una Saylor, nunca me encontr deseando saber qu estaba
sucediendo en la cabeza de una chica. Siempre imagin que involucrara todo tipo de
mierda melosa con unicornios y vestidos de boda. Pero Say quizs sea un poco ms
compleja que la mayora de las chicas. Quera escuchar sobre cada pieza honesta de
emocin que pasara por su mente. Hasta que record que ella ya me haba dicho todo lo
importante.
Yo tambin espet.
Se alej unos centmetros y me mir curiosamente.
Yo tambin insist y quit un mechn de su cabell marrn de su rostro.
No pregunt lo que quise decir. Solo cerr sus ojos por unos segundos y respir
profundamente con una pequea sonrisa en su rostro. La levant.
Vamos.
Si pudiera caminar. Rio, en verdad tambalendose, un poco inestable.
No tienes que hacerlo. Sbete a mi espalda.
Fue fcil de cargar. Estbamos junto a su auto en minutos. Se estir y frot su vientre
mientras suba al auto.
Tengo hambre.
Yo no. Sonre, encendiendo el auto. Acabo de comer.
Cruz sus brazos y se sonroj.
Eres malvado.
Apret su rodilla.
Pero ya sabas eso.
Me mir detenidamente.
Te conozco.
Y?
Eres increble, Cordero.
Dios, ella me mataba. Ni siquiera tena una respuesta para eso que no estuviera llena
de queso y mierda, as que no dije nada. Condujimos hacia Taco Bell y orden quesadilla y
una soda. Levant una ceja cuando orden una docena de tacos.
Estas planeando comerte todo eso esta noche?

Nah, tendr algunos. Los chicos comern el resto.

Sonri.
Amo eso.
Los tacos?
No en realidad. Amo como ustedes chicos hacen todo en consideracin de los otros.
Eso hacemos.
Creed estaba desmayado en el suelo junto al silln. Era mejor que tenerlo mirando
ciegamente la oscuridad, gimiendo sobre mierda que no poda ser arreglada ahora. Saylor
se alz sobre l, mirndolo curiosa antes de desaparecer por un momento. Cuando regres,
llevaba una manta. Sent una extraa presin en mi pecho cuando cubri gentilmente a mi
problemtico hermano.
Chase termin engullendo un par de tacos y me golpe en el brazo.
A ella debes quedrtela dijo, sin un rastro de burla.
Malditamente correcto dije, arrojando el resto de los tacos en la heladera. Cuando
Creed despertara, estara hambriento como un oso.
Adivina a quin vi hoy habl Chase cuando Saylor se uni a nosotros, tomando
su gaseosa.
A quin? pregunt, mirando los labios de Saylor alrededor del popote y
recordando como lucan alrededor de mi pene. Me vio mirndola y sac la lengua.
Chase eruct.
A nuestro buen amigo de la fraternidad del ring.
Huh? Quit mi atencin de las cosas sucias. Dnde te encontraste con esos
idiotas?
Se encogi de hombros.
En el gimnasio. Dos de ellos se pararon junto a mi banca y dijeron que si me
presentaba otra vez en su territorio me mataran dijo. En verdad dijeron Territorio.
Como si esta fuera alguna jodida historia del Oeste o alguna mierda. Bueno, me puse de pie
y me estir un poco, dejndoles saber que no era un hombre fcilmente intimidado por un
par de coos bronceados. Grueron como perros y se fueron. Sonri, confiado. No
volvern, no al menos que quieran algunos rganos reorganizados.
Frunc el ceo. No me gustaba esto. Chase fall en darse cuenta que chicos como esos
no estaban inclinados a ser justos.
Solo ten cuidado, est bien? dije cuidadosamente.
Frunci el ceo, sealando a Saylor.
Dile a tu hombre que no se ponga todo mam gallina conmigo. Tengo suficiente con
ese Big C.

No. objet Saylor abrazndome. Me gusta su lado dulce.

Chase se atragant un poco pero luego se ri.
No me mantengan despierto esta noche, nios.
Seremos silenciosos lo calm Saylor al mismo tiempo que yo responda:
Consigue unos malditos audfonos.
Chase se sent para jugar Xbox mientras Creed roncaba en el suelo. Los observ. Mis
hermanos. Ms que eso, las partes que me complementaban. Haba asumido hace mucho
tiempo que solo seriamos nosotros como familia, los tres. Nadie ms.
Oye. Saylor agit la mano frente mi rostro. Dnde ests? Ests lejos.
No. La abrac. Estoy justo aqu, beb. Contigo.
Desaboton mi camisa y traz las palabras tatuadas en mi pecho.
Debera pasarme con Bray. Dejarle saber dnde estoy y tomar algunas cosas.
Mordi su labio. Eso es, si an quieres que me quede.
Claro que quiero que te quedes. Record algo. Te consegu un regalo mientras
estabas en el trabajo hoy. Es una sorpresa.
Luca sorprendida.
Qu tipo de sorpresa?
Ms tarde. Vamos a ocuparnos de tu pequeo recado y luego te mostrar todo.
Me dio una mirada.
Creo que ya he visto todo.
Estaba ponindome duro. Otra vez.
Creme, Say McCann le dije. No lo has hecho.

Diecisiete
Saylor
Cord quiso venir conmigo a la casa de Bray. Sostener su mano de camino aqu me
hizo sentir joven y tmida, como si estuviramos en nuestra primera cita o algo.
Ests sonrojndote observ. Ests pensando en m?
Sostuve su mano ms fuerte.
Tengo que hacerlo. Eres mi novio.
Hmm. Qu otro habito dedicado a m tienes?
Significa que estoy obligada a arrastrarte a la boda de mi madre este sbado.
Cord se detuvo y me mir.
Qu?
Lo s, cierto? Me llam esta tarde y dej caer la bomba de que se casar con Gary,
el Duende en el Rooster Roast. Es el sbado. Se supone que debo proporcionar los arreglos
florales. Le gustan las gerberas. Estaba balbuceando. Necesito hablar rpido con Ed
para que me d la noche libre, pero estoy segura que Trully me cubrir
Cord sigui mirndome de la manera ms desconcertante:
Rooster Roast dijo lentamente, el que est en la av. Principal? Creo que ahora
es dirigido por una pareja de ancianos griegos.
Si. Me encog de hombros. Debe ser elegante como el infierno, conociendo a mi
madre. Quiero decir eso con el ms virulento sarcasmo, por cierto.
l pareca estar digiriendo todo.
Es en Emblem.
Por supuesto.
Cord aclar su garganta.
Saylor, yo no paso el rato en Emblem.
Yo tampoco, Cord. Olvdalo, est bien. Mi madre solo quera conocerte, eso es todo
ment.
Ri.

Creo que ya me ha conocido. Estoy bastante seguro que apareci en mi casa y grit
que era un imbcil pedazo de mierda despus que nuestro pequeo negocio se esparci por
la ciudad.
Estaba sorprendida.
Lo hizo?
Seguro. Asinti. Luego se ofreci a castrarme con unas tijeras de podar.
Vaya, no saba que le importaba. Eso me hace sentir clida y mareada. Te asust a
muerte? Por favor, dime que s.
Cord se encogi de hombros, sonriendo.
Estuvo bien. Mi to Chrome estaba all. l la tranquiliz.
Oh. Cmo?
Alz sus cejas.
Cmo crees?
Mi boca cay abierta.
Ests dicindome que tu to se acost con mi madre?
Cord se encogi de hombros.
Bastante seguro. Despus que la desarm desaparecieron en un viejo triler.
Podamos ver la cosa movindose a una cuadra de distancia.
Asqueroso. Estoy completamente asqueada ahora. Voy a vomitar mi quesadilla sin
digerir sobre esa pobre lagartija en la calle.
Se ri.
Lo empuj.
Ests burlndote de m. Dime que ests burlndote de m.
Nah. Sonri. No soy tan creativo.
Est bien. Ahora que hemos ido a un lugar que nadie nunca debera visitar otra vez,
qu dices? Sobre el sbado?
Cord contuvo el aliento y levant la mirada al cielo.
Es importante para ti?
No lo s. No. Quizs. Luchaba con esto. Quizs solo quiero entrar all con
alguien guapo en mi brazo.
En serio? Sonri.
No quiero volver a Emblem. Solo pensarlo me hace cansarme tanto que quiero
hacerme una bola y tomar una siesta de seis das. Pero ir contigo hace la perspectiva menos
horrible. Cuando estoy contigo, me siento mejor.
Cord deba pensar que son como una idiota. Son como una idiota.

Dej de caminar y se volvi hacia m, acercando mi rostro al suyo y pasando sus

labios sobre los mos.
Qu me dars? pregunt con voz ronca.
Qu quieres?
Pas la punta de sus dedos por mi clavcula. Tembl.
Quiero muchas cosas respondi con soltura.
Nombra algunas.
Comenz a contar con sus dedos.
Tu coo, tu culo, tus tetas.
Suspir.
S serio, idiota. Estoy hablando de algo ms profundo aqu.
Cord asinti, entusiasmado.
S, me siento bastante serio y profundo sobre esas cosas.
Apret mis muslos cuando su mano fue por debajo de mi camiseta.
Maldicin, Cord. Me ests afectando ahora. Sabes eso? Claro que lo sabes.
Ri.
Bien. Necesito que ests hmeda y lista cuando lleguemos a casa. Tom mi mano
y se la acerc. Ir contigo, Say. Si significa algo para ti.
Lo detuve.
Cord?
Qu?
Bsame.
Lo hizo. Extendi sus manos por mi espalda baja y me presion firmemente contra l,
mientras su lengua me invada. Era de ese tipo de beso que te electrificaba, inflamaba y te
haca creer fervientemente que todos los hombres del planeta deberan tomar lecciones de
Cord Gentry.
Oh, detngase ya! La irritada voz de Brayden me alej de los labios de Cord.
Estaba apoyado en el patio de su departamento, con un ceo irritado.
Me alegro de no haber corrido para abrirles la puerta chicos se quej. Habra
estado parado all por un tiempo.
Puse mis ojos en blanco y abr la puerta del departamento mientras Cord me segua de
cerca. Millie estaba acurrucada en una silla junto a la televisin. Sus parpados aletearon
pero apenas suspir en su sueo. Brayden apareci y puso un dedo en sus labios, como si
fuera demasiado despistada como para saber que era buena idea estar en silencio cuando
alguien dorma en la misma habitacin.

Las cajas que habamos recuperado en ese horrible viaje a Cali estaban apiladas
prolijamente cerca de la puerta principal. Revolv en ellas brevemente, encontrando
algunos artculos para vestir, los cuales arroj en mi bolso. Despus de agarrar mi cepillo de
dientes del bao, estuve lista para irme.
Bray estaba descalzo en la sala de estar, evaluando a Cord con una mirada severa,
como si estuviera asumiendo el rol de padre desaprobador. Le dispar una rpida mirada a
su dulce novia durmiendo y luego nos sigui fuera.
Irn a la boda? pregunt tan pronto como cerr la puerta.
Bray parpade.
A la tuya? Soy la dama de honor?
Nooo. Lo golpe mientras Cord rea. Mi mama va a casarse el sbado. Con
Gary, el Duende.
Brayden pareci impresionado.
No, mierda. Mi invitacin debe haberse perdido en el correo.
Quizs tus padres estn all.
Bueno, mi padre se refiere a tu mam como esa maldita perra que se acost con mi
hermano, as que probablemente no.
Cierto murmur, a veces olvido quin odia a quin.
Mi primo mir de m a Cord y de vuelta. Pareca divertido.
Yo tambin!
Los ojos de Brayden se ampliaron detrs de sus anteojos cuando le arroj una mirada
muy irritada. Levant sus manos.
Bromeaba. Bromeaba por completo. Asinti hacia Cord. De cualquier modo,
cul es el plan? Ya estn viviendo juntos? Si fuera del tipo convencional, discutira que es
demasiado pronto.
Lo mir.
Si fuera del tipo sensible, quizs discutira que podra averiguarlo por mi cuenta.
Cord elev la voz.
Y si yo fuera un hombre comn, podra decir que tengo una opinin sobre todo
esto.
La tienes? jade Brayden con sorpresa fingida. Y cul es? Dime, Cordero
Gentry, cules son con exactitud tus intenciones hacia mi querida prima? No olvides nada,
por favor. Cruz sus brazos, como si se estuviera preparando para una larga explicacin.
Cord no se intimid. Pas un brazo firme alrededor de mis hombros y mir a Brayden
directo a los ojos.

S cunto significa Saylor para ti dijo, tranquilamente. S que es tu familia del

modo que mis hermanos son la ma. Y aunque has visto lo peor de m, estrechas mi mano
de todos modos y me ofreces amistad. Tosi y dio un paso adelante. No la lastimar,
Bray. Lo juro por lo que sea que quieras.
Brayden parpade rpidamente. Se quit los anteojos y pretendi limpiar lgrimas
imaginarias.
Eso fue hermoso. En serio. Vaya. Estoy impresionado.
Bray! sise, pero Cord ri.
Brayden le sonri.
Estrechar tu mano otra vez, amigo. Si ests dispuesto. En amistad.
Observ a los dos hombres que significaban todo para m, abandonando viejos
recuerdos a favor de los nuevos. Mientras completaban su pequeo ritual masculino de
palmadas cariosas. Millie abri la puerta. Su rostro adorable an sonrojado por el sueo.
Ustedes chicos son ruidosos se quej.
Lo siento, nena dijo Brayden mientras iba hacia l, abrazndolo alrededor de la
cintura.
Cord se par detrs de m y descans sus manos en mis hombros, masajeando
suavemente. Millie lo not y me gui.
Ests lista? pregunt Cord.
Lo estaba. Realmente quera estar a solas con Cord. Poda sentir cunto quera el estar
a solar conmigo.
Seguro. Buenas noches primo. Buenas noches Mill. Comenzaron a girarse de
vuelta al departamento cuando grit el nombre de Brayden: Oye, sabas que mi mam y
el to de Cord tuvieron alguna fiesta de revolcn clandestino en nuestra ausencia?
Brayden sonri.
Claro que lo saba. Cre que todos saban eso.
Bueno me quej, ahora todos lo saben.
Cord prcticamente me empuj de regreso a su departamento. Tena manos rpidas.
Vagaron repetidamente sobre mi trasero mientras me empujaba hacia adelante.
Cul es tu prisa? brome, aunque yo tambin estaba muy malditamente ansiosa.
Tan fantsticas como nuestras pequeas hazaas en el techo haban sido, simplemente no
haba otro sustituto a tenerlo todo enterrado dentro de m. Mi ropa interior estaba
empapada y no poda esperar a salir de ella.
No hay prisa insisti, abriendo la puerta.

* * *

Poda escuchar los ronquidos de Creed desde la sala de estar. La luz de Chase se
hallaba encendida pero la puerta estaba cerrada. Tan pronto como llegamos a su dormitorio
Cord se quit su camisa y automticamente lam mis labios, mirando fijamente a la
musculosa escultura que era su pecho.
Oh, s dijo de repente, tirando de una bolsa de debajo de su cama.
Dej mi bolso en el suelo.
Qu es eso?
Tu sorpresa. Lo olvidaste?
S. Me dej caer en la cama.
Cord tena la mirada de un nio tmido cuando puso la bolsa en mis manos. Distingu
su forma plana y supe lo que era inmediatamente.
S que en realidad no es una mquina de lujo explic mientras yo quitaba la caja
de la bolsa. Simplemente te habra dado el mo si fuera algo mejor. De esta manera
puedes comenzar a escribir de nuevo. Say? Ests bien? Lo odias?
No susurr con incredulidad, manoseando la etiqueta de HP en la caja. No, no
lo odio Cord.
Tena un poco de dinero ahorrado dijo un poco tmidamente.
Mir los moretones en su cuerpo y entend lo que le costaba obtener algo de dinero.
Un porttil bsico como este costaba unos cuatrocientos dlares en estos das. Saba que
para la mayora de la gente no era una fortuna. Para Devin habra sido el cambio en su
bolsillo. Pero para Cord era mucho. Y para m era todo.
Ests llorando? pregunt en tono desconcertado. Mierda, entiendo que tu
escritura es una cosa sumamente personal. No estoy tratando de empujarte o nada
Hice callar sus palabras con mi boca. Lo bes duro y mucho, tratando de hacerle saber
con mi cuerpo lo que no poda expresar con palabras.
Gracias logr decir finalmente cuando se apart por aire. Saba que Cord no
poda permitirse esto. Pero tambin saba que le hara dao si no aceptaba su regalo.
De nada, nena dijo, sonriendo de una manera que me rasg un poco por la mitad.
Suavemente deslic la caja al suelo. Me par frente a l y trac sus labios con mi dedo
mientras envolva sus brazos alrededor de mi cintura. Mi frente toc la suya.
Hazme el amor, Cord.
l hizo un sonido extrao en la parte posterior de su garganta y luego alcanz debajo
de mi falda, tirando mis bragas mojadas de mi piel.
Lo har, beb. Una y otra vez.

Me quit mi propia camisa mientras se inclinaba un poco hacia atrs, mirando.

Cuando desenganch mi sostn y lo dej caer al suelo Cord sac su polla, agarrando la
totalidad rgida en su mano.
Tan magnfica gimi, mirando con avidez mi cuerpo desnudo cuando deslic mi
falda hacia abajo. Jodidamente caliente. Siempre lo fuiste, Saylor, pero ahora ms que
nunca.
Bes sus hombros, su pecho. Me agach y lo llev a mi boca, saboreando la pequea
gota de sal en la punta. Cord no quera eso sin embargo. Me empuj muy suavemente y
luego en la cama, inmediatamente se ech encima de m.
Demasiado pesado? Pregunt, establecindose firmemente en mi pecho mientras
su longitud de hierro palpitaba en mi vientre.
Perfecto contest. Saqu mis rodillas a cada lado de l y pas mis manos por la
suave y musculosa piel de su espalda.
Se sacudi hacia atrs y hacia delante de m un par de veces, justo afuera de donde lo
quera. Luego se inclin y comenz a rebuscar en todo el cajn de su mesita de noche.
Encontr lo que buscaba y abri el paquete con los dientes.
Djame. Lo tom de l. Se levant con sus manos para que pudiera rodar el
condn sobre su pene. Vi cmo se agach y se asegur de que todo estaba en camino.
Qu pasa? pregunt cuando gru un poco.
Estaba recordando lo mucho que me encant anoche, el sentir que te vienes dentro
de m.
Cord respiraba con dificultad.
Seguimos as y terminars con un pequeo Gentry creciendo en tu vientre.
Tal vez quiero un pequeo Gentry creciendo en mi vientre.
Cristo, Saylor gimi, hundiendo su rostro en mi cuello. No tienes idea de lo
malditamente sexy que es todo eso.
Segu, casi sin poder creer las palabras que salan de mi boca, pero me gustaba lo que
le hacan.
Tal vez uno de estos das voy a dejar que me embaraces.
Se desliz dentro de m.
Tal vez ya lo he hecho.
Podra ser. Me mord el labio mientras empezaba a empujar con ms fuerza.
Sabes, sent que te derramabas en m durante horas la noche anterior. Jodidas horas, Cord.
Se movi ms rpido, ms fuerte, golpeando el punto que me hara estallar muy
pronto.
Sigue hablando, Say.

Me encanta la sensacin caliente de ti. Empec a jadear cuando la ola empez a

llevarme, subiendo cada vez ms alto antes de que accediera a chocar fuertemente y me
perd en ella. Uno de estos das, Cord, quiero que metas un beb dentro de m. Quiero
sentir parte de ti creciendo dentro de m. Te amo tanto.
Lo har, cario. Mierda, no esta noche. Pero lo har. Voy a joder este pequeo coo
apretado hasta que ponga un conjunto de trillizos dentro de ti. Te gustara eso?
Estaba cerca, tan condenadamente cerca.
Me gusta. Lo quiero. Me estoy viniendo, Cord. Ms duro! Joder, ms duro!
En el fondo de mi mente me di cuenta de que estbamos una vez ms haciendo un
montn de ruido. Pero aparte de la tenue esperanza de que Chase haba encontrado
algunos tapones para los odos, no me import un bledo. Cord hizo una mueca y solt un
rugido cuando se vino. Cuando se desplom en mi pecho bes su cabeza sudorosa.
Los trillizos son hereditarios? Me re.
Probablemente respondi, distradamente besando mi pecho derecho. Somos el
nico grupo que conozco en la familia, pero mi abuelo tena un gemelo. Hay algunos pares
ms dispersos en las ramas irregulares del rbol genealgico Gentry. Se sac el condn y
lo tir en un cubo de basura cercano. Neg. Sigue as, Saylor, y realmente podras
terminar con toda una jodida camada de Gentrys dando vueltas dentro de ti.
Trat de imaginar cmo sera, casarse con Cord y tener sus hijos. Nunca haba
pensado en esas cosas antes, ni con nadie. Ser testigo de la triste desaparicin del
matrimonio de mis propios padres y su ms bien escasa parte en la paternidad me haba
dejado un poco agria en esa versin de Felices Para Siempre.
Tienes una mirada extraa en tu rostro. Not Cord, relajndose de nuevo en la
cama, esplndidamente desnudo.
La tengo?
Asinti, y luego se acerc y toc mi cabeza.
Hay mucho all. Me hace querer tener, cmo lo llamaste? Percepcin
extrasensorial.
Me instal en contra de l, disfrutando de la combinacin de nuestra piel enrojecida y
sudorosa.
No necesitas percepcin extrasensorial. Puedes solo preguntar.
Bueno. Estoy preguntando.
Me acomod sobre mi codo. Me aclar la garganta. Toqu las letras en su pecho.
Vence el que se vence a s mismo.
Vamos, Say. Escpelo.
Est bien. La nica relacin que he tenido fue con Devin y eso fue

Una gran y gorda maldita mierda de espectculo. Cord termin con el ceo
fruncido.
S murmur. Me recuerdas en la escuela, Cord? Supongo que en realidad
nunca sal de esa cscara. Era una especie de persona solitaria, no tuve demasiados amigos.
Yo tampoco.
Me re.
Mentira. Todo el mundo en nuestra clase, ya sea te tema o quera follarte. A los
tres.
Lo s. Bostez. Eso tambin era solitario.
Mira, t queras que fuera seria.
Lo s beb. Estoy escuchando.
Me inquiet.
Las cosas que te digo, no son solo la pasin hablando, Cord. Esa soy yo.
No dijo nada. Se qued mirando al techo. Era insoportable. Cuando por fin habl, las
palabras salieron poco a poco. Fueron difciles de or.
Cuando era muy pequeo, tal vez seis o as, me beb un poco de agua en mal
estado. Era verano, la maana despus de una tormenta elctrica, y haba un poco de agua
de lluvia que se haba acumulado en un tambor viejo y oxidado atrs con otra basura. La
ciudad haba apagado nuestro suministro de nuevo, probablemente porque el viejo no pag
la factura. Tenamos tanta maldita sed y todo lo que pude encontrar fue cerveza caliente.
Creed y Chase, que se opusieron al agua marrn, me advirtieron que no la tocara. Pero
estaba tan desesperado que no me import. El sabor fue jodidamente horrible. No pas
mucho tiempo antes de que comenzara a vomitar. Debi haber algunas bacterias
desagradables all porque no me detuve en das. Sudaba en el piso del remolque mientras
mis hermanos se sentaban a mi lado y lloraban. Cristo solo saba dnde estaba el viejo. Mi
madre, ni siquiera saba dnde estaba ella la mitad del tiempo. Pero mientras estaba
destrozado, en el sucio apestoso suelo, sintindome como si una tribu de serpientes de
cascabel estuviesen en guerra en mis entraas, ella me encontr. Le dijo a mi primo, Declan,
que consiguiera un poco de agua embotellada. Entonces me sostuvo durante toda la noche,
me oblig a beber unos sorbos a la vez. Saylor, fue la nica vez que recuerdo haber sentido
algo parecido al amor provenir de cualquiera de mis padres. Y aparte de Creed y Chase,
nunca haba sentido tanto de ninguna otra persona. Hasta ahora.
Me aferr a l, llorando en silencio. Cord, sin embargo, tena los ojos secos. Cerr sus
fuertes brazos alrededor de mi cuerpo y me bes con ternura.
Ve a dormir ahora, mi nia hermosa. Has llegado a mi corazn. Esto es real.
Todava estar aqu en la maana.
Envolv mis brazos alrededor de su amplio pecho.
Dulces sueos murmur.

Cord se ri un poco en la oscuridad.

No sueo, cario. Demasiada mierda fea mezclada. Puede derrotarte. Ahora
descansa un poco mientras puedas. Recuerda, promet follarte una y otra vez.

Dieciocho
Cord
No puedes hacer nada acerca de los lugares al que tu subconsciente te lleva.
Mientras Saylor suspiraba en sus sueos con una dulce sonrisa en su rostro me dej
hundirme en el lujo del olvido. Me arrastr de nuevo a Emblem.
El desierto no es como el bosque. El terreno es plano y la vegetacin es escasa. No hay tantos
lugares para esconderse. Es an ms difcil si hay tres de ustedes corriendo frenticamente en busca
de un lugar donde el monstruo no pueda alcanzarlos. Puedes orlo aullar, acercndose, con la sangre
de tu madre que ya est en sus manos y su sed ardiente con ganas de extraer la tuya.
Uno de tus hermanos se tambalea en la oscuridad, entre el rasposo cresol. l est desesperado.
Todos estn desesperados. Tu hermano piensa que tal vez, si corren en direcciones separadas, la
bestia se confundir. Se cansar como siempre lo hace, con el tiempo. Y entonces podras tener el lujo
de ver otro amanecer.
Todo lo que necesitas hacer es esperar.
Solo.
Pero sacudes tu cabeza.
No. Nonono!
Como uno son dbiles. Como tres son fuertes. Necesitan permanecer juntos. Pero tu otro
hermano suspira y acepta que deben dispersarse. Los escuchas correr hacia las esquinas opuestas de la
noche. El monstruo todava se acerca, conociendo el terreno como la palma de su mano, incluso mejor
que t. Es ms viejo, ms fuerte, y siempre ha estado aqu. Grita tu nombre y es un sonido horrible.
Pero dudas al moverte, deseando que te siga en lugar de a tus hermanos. Ya has aprendido algo
importante; tan terrible como es cuando su crueldad se apodera de ti, es pura agona cuando les duele
a ellos.
No los va a tocar.
No lo vas a dejar.
Mientras pisotea en tu direccin, te desvas hacia la oscuridad en el ltimo segundo posible.
Todas las cosas duras en el suelo del desierto se aferran a tus piernas desnudas mientras corres, pero
esto no te detiene. Este dolor es nada. Sin embargo, el grito repentino de la angustia que oyes lo es
todo. Ha encontrado a uno de ellos.

Con terror, ciego te tropiezas hacia el sonido de tormento de tu hermano. De repente te

acuerdas de algunas de las cosas que tu to te ense. Una gran roca casi te hace caer, pero ests
contento porque la recoges. Los terribles sonidos se vuelven ms cercanos. Tu voz aumenta a un
gruido mientras sientes calor cerca de l, la criatura malvada que te dio la vida. Pero esta noche ser
sorprendido porque tienes algo que ensearle.
Sabes cmo ser un monstruo tambin.
Est en tu sangre tambin.
Me despert a los pies de la cama, mi mano dolorida. Le haba dado un puetazo al
suelo en mi sueo, mis pesadillas obligndome a creer que era algo ms, alguien ms. Con
cautela, flexion mis dedos y vi que nada estaba roto.
Mi cuerpo se hallaba cubierto de sudor a pesar de que poda sentir el aire
acondicionado a tope. Los resortes de la cama crujieron y mir a Saylor desnuda encima de
las mantas, durmiendo tan profundamente como lo haba estado mientras la sostuve antes
de ir a la deriva en la que estuve. Puse una manta suavemente sobre su cuerpo, contento de
que no abri los ojos. No poda tocarla ahora. Jodidamente no poda.
Me puse mis boxers y me dirig hacia la puerta del dormitorio. Excepto por el rugido
del aire acondicionado envejecido y la perturbacin leve de los ronquidos de Creed, el
apartamento estaba en silencio. Me inclin sobre el lavabo del bao y dej correr el agua.
Estaba tibia pero la salpiqu en el rostro de todos modos. Agarr los lados del lavabo
sintindome dbil y tratando de respirar a travs de ello. Nada funcion. Necesitaba
vomitar.
Saylor me encontr con la cabeza en el inodoro.
Cord? Haba dejado la puerta abierta y se asom por la esquina, una manta
cubriendo su cuerpo. Ests bien?
Tir de la cadena y agarr una botella de enjuague bucal.
Bien. Estoy bien, cario. Joder.
Avanz calladamente por la habitacin y se arrodill a mi lado. Escup el enjuague
bucal en el lavabo y ca contra la pared. Saylor me toc.
Ests sudando. Intoxicacin alimentaria?
Negu.
Oye, puedes apagar esa luz?
La habitacin se volvi oscura, luego puse mi cabeza en su pecho. Ella acarici mi
cuello.
Qu es?
Los sueos le susurr, empujando mi rostro en la comodidad fresca de su piel.

Saylor saba cundo no deba haber ninguna palabra. Simplemente me sostuvo

durante mucho tiempo, hasta que los demonios se retiraron y me sent lo suficientemente
fuerte como para llevarla a la cama.
Entr en ella con cuidado y despus de que temblara por su clmax, me descargu
dentro de ella, lo que le gustaba. Mientras la sostuve entre mis brazos me alej de nuevo.
Esta vez no hubo sueos. No hubo nada ms que dulce oscuridad hasta que Creed se
estrell contra algo en el saln y grit como un alma en pena torturada. Abr los ojos y
maldije a los rayos de sol de verano que se asomaban entre las persianas.
Saylor ya se haba deslizado en un vestido amarillo. Me sonri con alegra.
Buenos das!
Bostec ampliamente, sintiendo agrietarse mi mandbula.
Buenos das, preciosa.
Creed haba golpeado su tobillo contra una mesa. Coje alrededor, maldiciendo todo
el tiempo. Chase ya estaba metiendo ese horrible cereal por su garganta. Sostuvo la cuchara
en el aire, burlndose.
Para un tipo grande seguro tienes un bajo umbral de dolor.
Creed lo mir.
Que te jodan, nio bonito.
Chase sonri ampliamente.
Todos estamos bastante jodidos. Se dio cuenta de Saylor. Oye, puedes cocinar,
cario?
Agarr dos tazas de caf y le entregu una a Saylor.
No respondi amablemente, t puedes?
Chase, gru en su tazn de cereales. Creed me golpe fuera del camino tratando de
llegar a la cafetera.
Lo ltimo que recuerdo es que estaba comiendo pollo y preguntndome cul de las
bellas damas que estaban en el bar me invitaran adentro primero. Me despert con el
rostro en la alfombra, y no el buen tipo de la alfombra.
Mir a Saylor y frunci el ceo ligeramente.
Tuvimos una charla de anoche?
Ella parpade inocentemente.
No. No recuerdo siquiera verte.
Bien. Asinti, aliviado.
Creed desapareci en la ducha unos minutos ms tarde y Chase a regaadientes nos
ofreci platos de su basura de malvaviscos.

Disfrut ver a Saylor mientras agitaba abundante cantidad de azcar en su caf y le

daba a Chase un mal rato. En un momento nos mir pensativamente y apunt con su
cuchara goteando en nuestra direccin.
Debo conseguirme una de estas.
Saylor se mir a s misma y luego levant las cejas.
Un vestido?
No, genio. Una novia.
Saylor ri.
Es del tipo de novio?
Chase me dio una patada.
Lo es l?
Lanc una cuchara a su cabeza y lo mir.
Est haciendo un trabajo bastante bueno hasta ahora. Saylor me mir,
sonrojndose.
Mi hermano pens que eso era locamente hilarante.
Est haciendo buenos trabajos sobre ti, eh? Por lo tanto. Se inclin. Estuvieron
hacindolo sin proteccin?
Jess farfull. Estabas escuchando?
Chase, se levant y eruct.
Bueno, no estoy sordo. Cul es el problema? Sonri maliciosamente a Saylor. Y
s, los nacimientos mltiples son hereditarios. As que espero que tengas un montn de
habitacin en esa caverna, mueca.
Me puse de pie, molesto, derribando la silla. Saylor, sin embargo, simplemente se rea.
Tir de mi brazo.
Est bien, Cord.
Esta mierdita debe mantener sus odos para s mismo murmur.
Chase, frunci el ceo.
Ahora, eso ni siquiera tiene un gramo coherente de sentido, Cordero. Te ests
volviendo bastante sin sentido del humor en tu vejez. Haz algo con l, lo haras, Saylor?
Voy al gimnasio.
Mientras Chase empujaba una gorra de bisbol en su cabeza me acord de algo.
No estoy tan seguro de que sea una buena idea. Ya sabes, ir al gimnasio solo
despus de los problemas que tuviste ayer.
Mi hermano hizo un gesto con la mano.

Porque siempre dejo que mocosos de mam dicten mis movimientos, verdad?
Volver para el almuerzo, a menos que mi cacera de coos tenga xito. Entonces vuelvo
para la cena. Trabajas esta noche, Say? Estoy de humor para pollo de nuevo.
S, Chase. Nos vemos.
Negu mientras l silbaba y corra por la puerta principal.
Saylor quera regresar con Bray y pasar algn tiempo organizando sus cajas antes del
trabajo. Balanceaba mi mano mientras caminbamos bajo la sombra hacia el apartamento
de su primo.
Despus de todo suspir, no puedo simplemente dejar toda mi mierda en su
vestbulo. Solo tienen un apartamento de una habitacin.
Podemos llevarlas a mi casa. Me encog de hombros.
Saylor me mir, sonrojndose.
Oh, no estaba insinuando que te encargaras de m y mi escasa coleccin de basura.
Por qu no? Agarr su trasero y chill.
Estamos en plena luz del da!
La agarr de todos modos.
Y qu? Te gusta.
Un poco. Est bien, mucho.
Como sea continu, pensando en voz alta, realmente te mereces un lugar donde
dormir que sea un poco ms permanente que el sof de Brayden.
Saylor ri.
Tal vez pueda quedarme con mam y el Duende.
O conmigo.
Ella se detuvo en seco.
Qu?
Deslic mis manos sobre ella.
Si todo esto es realmente mo, debera ser capaz de tenerlo cuando quiera, no?
Se sonroj, alejndose un poco.
Qu me ests pidiendo, Cord?
La atraje hacia m y pas un dedo por sus labios. Cerr los ojos por un instante y se
estremeci.
Quiero estar contigo le dije, metiendo mis manos por la parte de atrs de su
vestido y dejndolas viajar sobre su piel sedosa, sobre la parte baja de su espalda y dentro
de sus bragas. Quiero estar contigo todo el tiempo. Quieres quedarte conmigo?

S susurr, presionndose firmemente contra mi cuerpo. Quiero quedarme

contigo.
Le bes en la punta de la nariz, luego en la comisura de su boca.
Bien. Pens en mis hermanos por un segundo. Chicas a largo plazo nunca haban
llegado antes. Pero si saba algo sobre ellos es que reconoceran que Saylor era diferente. De
alguna manera ya lo saba desde hace tiempo. Ella era bastante permanente.
Saylor necesitaba prepararse para el trabajo. Le dije que podamos usar la camioneta
para transportar todas sus cosas de regreso a mi casa despus de que terminara esta noche.
Antes de que nos diramos un beso de despedida me mir un poco incrdula.
Cord Gentry. Neg. De dnde diablos saliste?
De un feo lugar admit, acaricindole el cabello suavemente. Pero todo se ve
mejor ahora.
Mientras caminaba de regreso a mi apartamento solo, pens en lo que le iba a decir a
los chicos acerca de Saylor mudndose. Estaba seguro que a Chase no le importara una
mierda, pero Creed podra dar un paso hacia atrs. Lo encontr cuando sala de la ducha y
se lo dije todo. Se qued mirndome y sus cejas se elevaron hasta el cielo.
Para siempre?
Espero como el infierno que as sea.
Muy bien, entonces. Asinti, luciendo pensativo. Bien, es bienvenida aqu si
ests seguro de que es lo que quieres.
Lo es contest.
Maldicin. Mi hermano sacudi la cabeza con una sonrisa. Eso debe ser lindo.
Tena un montn de energa y nada constructivo que hacer con ella. Hice un poco de
levantamiento de pesas en el patio, pero el calor era jodidamente ridculo. Diez minutos all
afuera y estuve empapado de sudor, as que salt a la ducha.
Cuando regres a mi habitacin, mir a mi alrededor. No tena mucho. Quizs nunca
tendra mucho dinero o cosas brillantes. Saba que Say no estaba entusiasmada con la idea
de que peleara y de repente me pareci una forma asquerosa de ganar algo de dinero. Ayer
por la noche cuando habamos subido a la cima del museo de arte de la universidad, ella
dijo algunas cosas que me pusieron a pensar. No estaba del todo convencido de que
perteneciera a los salones de clase como Saylor sugiri. Pero hubo un tiempo, en el que
usaba el dibujar para estar en paz cuando lo necesitaba. Era algo as como imaginaba que la
escritura era para Saylor.
Mi primo, Declan, tatuaba para ganarse la vida. l fue quien consigui que los tres
estuvisemos en forma hace un par de aos atrs cuando sali de la nada y vivi con
nosotros. Haba quedado impresionado por mi bosquejo del centauro y me sugiri que lo
llamara si alguna vez quisiera entrar en el negocio, diciendo que iba a ensearme todo.
Podra hacer eso ahora. Tal vez s. Haba escuchado que se encontraba en algn lugar cerca

de Emblem. Quizs cuando me dirigiera hacia all este fin de semana con Saylor, debera
buscarlo.
Me sent un poco mal por el repentino recuerdo de mi ciudad natal. Mi mente record
las altas cercas de la prisin, la desolacin del desierto circundante, donde haba tenido que
mendigar alguna vez en mi infancia. Odiaba regresar all. Pero no poda dejar a Saylor,
especialmente, no despus de que me mirara con tal timidez y dijera lo que significaba
tenerme a su lado. Era el momento de dejar el pasado atrs y tal vez, de una extraa
manera, eso significaba volver a visitarlo.
Sin nada ms que hacer por el momento, comenc a limpiar el apartamento como si el
fin del mundo se acercara. Tena algo contra la suciedad. A Chase le gustaba decirme que
era un TOC26 andante, lo cual podra ser cierto, pero no poda manejar la suciedad,
principalmente porque durante muchos aos fue lo nico que vi cuando miraba a mi
alrededor.
Despus de unas horas de solido esfuerzo fsico estuve bastante contento con el
resultado. Haba odo a Creed deambular un poco antes, murmurando algo acerca de ir al
centro por algunas partituras musicales. Si alguno de nosotros era verdaderamente
talentoso para algo, ese era Creed. No le tomaba el pelo a Saylor cuando le dije que l
podra llegar a ser famoso con esa voz suya, si solo fuera capaz de raspar la pintura oxidada
de su corazn y dejar que la gente oyera una o dos cosas.
Mi estmago gru y me di cuenta que haba pasado un tiempo desde la ltima vez
que com. Agarr una banana de la cocina y sonre mientras la pelaba, pensando en la boca
de Saylor en mi polla. Era un pensamiento agradable. Mientras masticaba consider
dirigirme a Cluck This y persuadir a Saylor de robarnos unos momentos en algn lugar
privado. Saba que ella lo hara. Saylor tal vez poda actuar un poco tmida a veces, pero
haba una gran cantidad de indecencia en esa chica. Eso me haca amarla ms.
Amor.
Ahora, esa palabra no se haba cruzado mucho por mi mente en los ltimos veintids
aos. Por supuesto que amaba a mis hermanos. Pero no corramos alrededor dicindolo
todo el tiempo.
Creed camin a travs de la puerta principal mientras yo fregaba el piso de la cocina.
Qu demonios ests haciendo? rugi.
Utilizando tu cepillo de dientes para limpiar el suelo respond alegremente.
Creed dej caer la bolsa que llevaba y trat de atacarme por la espalda. Rod fuera de
su camino, riendo.
Solo estoy molestndote.
Me mir y abri la nevera.
TOC: es la abreviacin para Trastorno Obsesivo Compulsivo, el cual es un trastorno de ansiedad que
produce pensamientos intrusivos recurrentes, que producen sentimientos de inquietud, temor o
preocupacin, y conductas repetitivas, denominadas compulsiones para reducir la ansiedad.
26

Ese no es mi cepillo de dientes?

No. Sonre. Es el de Chase.
Creed no encontr nada digno en la nevera. Cerr la puerta.
Supongo que no se ha dado cuenta todava.
No est en casa.
Creed mir su telfono.
Son casi las seis. No se supone que ya debera estar en casa?
Estuve a punto de hacer algn comentario frvolo sobre la interminable bsqueda de
coos de nuestro hermano cuando una ola de inquietud se apoder de m. Creed me mir
con curiosidad.
Qu?
Nada. Te dijo sobre esos imbciles que le dieron un mal rato en el gimnasio ayer?
He odo hablar de esos tipos. Nos habra llamado si estuviese en problemas. Sin
embargo Creed comenz a sonar incmodo. Haba cientficos que se dedicaban a demostrar
que hay un tipo de conexin sensorial entre hermanos que comenzaron la vida juntos. Una
vez, cuando Creed se rompi la mueca al caer a travs del suelo podrido de un viejo
granero, juro que sent un destello de dolor a pesar de que estaba a tres cuadras de
distancia y no supe lo que haba pasado por una buena hora.
Creed ya se encontraba llamando al telfono de Chase. Se sorprendi cuando paso
directo al correo de voz. Mi hermano me mir durante un largo rato, en silencio.
S. Asent, ya saliendo por la puerta. Vamos.

Diecinueve
Saylor
Si tuviera algunos amigos ellos podran decir que estaba loca. No hace mucho tiempo
haba sido arrastrada por la frontera estatal, golpeada y violada por un hombre que haba
dicho que me amaba. Esos amigos que en realidad no tena, tal vez habran argumentado
que era demasiado pronto, que realmente no haba resuelto el trauma que haba
experimentado, o que estaba confundiendo sexo con amor. Finalmente, esos amigos
imaginarios podran haber lanzado sus imaginarias manos y regaarme por elegir ignorar
una daina tarde que termin en un sucio garaje hace seis aos.
Pero no tena amigos. Slo tena a Brayden, mi seudo hermano que pareca entender
que Cord no era perfecto, pero que estaba lejos de ser un villano. Lo ms importante, Cord
Gentry era ms de lo que yo quera. Era lo que necesitaba.
Bray fue a casa temprano cuando yo haba rodado fuera de los dulces brazos de Cord
prcticamente cantando. l solo se haba detenido para agarrar algo que haba olvidado.
Millie ya no estaba, lo que me dio pena. De repente quera hablar a borbotones sobre el
amor y el sexo con alguien que no tena la misma mirada que yo. Esto era demasiado como
mirarse en un espejo.
Qu pasa, Say? pregunt Bray y su tono implicaba que ya lo imaginaba.
Sonre.
Todo.
Brayden puso los ojos en blanco.
Ests riendo? Saylor McCann no es "una persona que re". Ella es una astuta
observadora de las debilidades y las circunstancias de la vida.
Ella es "risuea" cuando est feliz.
Mi primo suspir y me mir, sacudiendo un poco la cabeza.
Es algo importante, verdad?
Fui honesta.
Creo que s. S, lo es.
Sonri.
Bueno.

Brayden simplemente asinti cuando le inform sobre mi conversacin con Cord. Me

alegr que no me presionara de principio a fin como mi pblico imaginario lo hubiera
hecho. Mi primo me bes en la mejilla y parti a su da mientras me alist para trabajar.
Truly estaba fuera de s cuando llegu all. Ed haba estado hacindola sentir mal
sobre su apariencia, dicindole que necesitaba peinar su cabello para no mostrar la parte
afeitada de su cabeza.
Bastardo, es tan estirado que probablemente caga diamantes sise mientras pas
un trapo limpio por una mesa. Su profundo acento sureo hizo todo lo que dijo ligeramente
ms hilarante.
No diamantes dije, llenando los saleros. Cuarzos tal vez.
Jodidos circonios cbicos. Se ri.
Supuse que ahora era un buen momento como cualquier otro para pedirle un favor.
Ella escuch con una expresin desconcertada. Truly era realmente muy hermosa, una
princesa de cuento de hadas ligeramente manchada cobrando vida con pechos grandes, un
montn de ellos girando a su alrededor.
No te culpo ni un poco, cario. Sonri, apoyando una rodilla sobre la mesa
mientras ordenaba una pila de mens. Es un poderoso trozo muy fino de virilidad.
No puedo discutir con eso. Sonre, sintiendo un torrente de calor dispararse entre
mis piernas mientras me permito un breve recuerdo de las formas en que Cord me haba
hecho conocer la virilidad antes mencionada.
La multitud fue la tpica pero ayudaron a pasar las horas rpidamente. Record el
comentario de Chase sobre dejarse caer para la cena y a las cinco revisaba la puerta muy
atentamente por cualquier indicio de los hermanos Gentry.
Finalmente, cuando alc la vista porque una sombra cay del otro lado de la puerta, vi
a Cord explorando la multitud con impaciencia. Algunas de las chicas sentadas al frente lo
notaron y se sentaron un poco ms derechas. Me estaba acostumbrando a la descarga de
placer puro que senta al verlo. Lo salud con una sonrisa.
Cord camin a travs de la multitud en un par de pasos rpidos. Choqu con l,
sintiendo la sorpresa de sus fuertes msculos contra mi cuerpo. Pero cuando me mov para
ir por un beso vi que estaba mirando alrededor de una manera preocupada.
Qu pasa?
Se encogi de hombros.
Probablemente nada. Solamente no pude localizar a Chase. No se ha contactado
desde que sali para el gimnasio. Cord gesticul a la ventana, hacia el austero gris
exterior del Western Fitness Gym, que estaba al otro lado de la calle. l camin, ya que
no llev la camioneta. Revisamos el gimnasio pero no estaba alrededor. Creed echar un
vistazo ms de cerca. No ha estado por aqu, verdad?
No. Negu.

Cord luca decepcionado. Distradamente frot mis brazos y mir alrededor como si
su hermano posiblemente pudiera materializarse entre las barbillas grasientas. Lade su
barbilla hacia arriba, encontrando su tensa mirada en sus claros ojos azules.
Hey dije suavemente, estoy segura que l est bien. Tal vez encontr algo de
accin, justo como siempre espera.
S. Cord tosi. Tal vez. Mrame, persiguiendo a mi hermano mayor. Es slo
Cord suspir y se pas una mano por su cabello. Para un tipo inteligente a Chase le
est faltando algunos cuantos granos de sentido comn. La sensacin de pelea o huida que
me ha sacado de problemas ms de una vez? Es lo que l no tiene. Necesita algo de qu
ocuparse, sabes?
Trat de calmarlo, abrazndolo y besando su cuello. Cord enrosc sus manos por mi
cabello, busc mi boca y me bes firmemente.
No puedo esperar para follarte otra vez susurr en mi oreja cuando presion mis
caderas contra las suyas. l estaba tan duro. Lo sent contra mi estmago. Me bes otra vez
y se alej a regaadientes. Djame ir a arrastrar a ese idiota fuera de cualquier agujero
caliente en el que se ha metido. Se ri, agarrndome abruptamente, levantndome en sus
brazos, su clido aliento en mi oreja. Luego, ms tarde voy a meterme en ti.
Cord rob un rpido toque de mis pechos y luego se retir. No me di cuenta del
espectculo que habamos creado hasta que vi unas cuantas cabezas levantadas del trabajo
de desmantelar sus cestas de pollo. Truly me dirigi una seal de pulgares arriba desde
donde observaba detrs de la barra, mord mi labio y ella sonri.
Mientras agarr la escoba para barrer una basura de papas fritas, pens en cun
profundamente en sintona estaban los hermanos Gentry entre ellos. No era algo que vieras
a menudo entre hermanos mayores, particularmente hombres. Pero entonces record la
horrible historia de la piscina y como haba probablemente otras cien que ni siquiera haba
escuchado. Los hermanos estaban obligados por la sangre y las aflicciones. Era casi una
certeza que sus esfuerzos para protegerse el uno al otro haban salido de vivir en Emblem.
Dej la escoba, sintindome repentinamente inquieta sobre la preocupacin de Cord.
l haba crecido con el peligro a diario. Por consiguiente haba cultivado un instinto para
ello. Incluso sin encontrarse con Devin, l saba que era una mala idea para m enfrentarlo,
sin importar qu clase de paz me haba prometido.
Si Cord estaba ansioso por la falta de contacto de su hermano podra haber algo en esa
preocupacin. Ed apareci y chasque sus dedos como una advertencia contra la
improductividad alrededor. Volv a trabajar, olvidando brevemente todo lo dems excepto
las inmediatas demandas de cena para la multitud. Cuando el cielo se oscureci y estaba de
pie delante de una familia de ocho, tomando diligentemente su complicada orden, escuch
sirenas en el fondo. Las sirenas me parecieron irrelevantes hasta que llegaron ms cerca.
Ellas llegaron gritando a mi oreja y con las chillonas luces intermitentes que parecan venir
de todas direcciones. Estacionaron delante del Western Fitness Gym y se unieron a los
dems.

Cuando fui a la ventana, un nudo de miedo incoherente creci en mi vientre, un par

de tipos desgarbados se filtraron a travs de la puerta. Los vi gesticulando hacia la
conmocin al cruzar la calle y me acerqu a ellos.
Saben lo que pas?
Ellos no eran el tipo de chicos que suelen ser abordados. Estaban impacientes por
hablar conmigo.
Un pobre tipo estaba tendido en el callejn detrs del gimnasio.
Quin? susurr.
Ellos me miraron curiosamente.
Bien, no s quin dijo uno de ellos.
El otro empez a hablar.
Por la forma en que l luca, dudo que ni su propia madre lo reconociera.
Escuch a Truly llamndome mientras dej caer mi delantal en el suelo y me lanc
fuera. La luz de semforo tardo una eternidad para cambiar. Corr al cruzar la calle,
sabiendo que no haba ninguna razn lcida por la que mi corazn dolorosamente se haba
alojado en mi garganta. Una multitud de curiosos estaban conglomerados juntos en la
acera. Los oficiales a medias trataron de mantenerlos atrs por el bien del pobre tipo que
estaba siendo cargado en la camilla.
Un hombre alto con una barba rada sostuvo su telfono por encima de las cabezas de
todo el mundo, obviamente grabando para el contenido de su corazn enfermo voyeur,
como si la tragedia humana en frente de nosotros fuese montada para su entretenimiento.
Cuando lo empuj y golpe su brazo hacia abajo en un ataque de ira, me mir con
incredulidad.
Zorra jur a la vez que su telfono repiquete en el hormign.
Empujando a travs de la multitud y zambullndome bajo el brazo de un polica
cansado, me las arregl para llegar a pocos metros de la escena. La camilla sostuvo la
forma de un hombre. Un brazo musculoso subi para tocar la cara ensangrentada a la que
senta apego. Esos chicos quienes haban estado en el Cluck This podran haber tenido
razn. Su propia madre poda no haberlo reconocido. Pero lo hice. l se vea mucho ms
como alguien a quien amaba.
Una mujer de mediana edad en una chaqueta de paramdico me bloque de moverme
hacia delante.
Lo conozco jade a la vez que la camilla era levantada en la ambulancia.
Chase!
Lo veo moverse suavemente al sonido de mi voz, pero uno de los paramdicos
gentilmente corrige su cuerpo antes de trepar en la ambulancia despus de l.
La mujer paramdica estaba haciendo gestos a uno de los oficiales de polica.

La chica dice que lo conoce. Me da una palmadita en el hombro. l no tena

ninguna identificacin explica.
El joven oficial, quien se vea como si podra haber estado en el trabajo por diez das,
se qued de pie ah y esper a que hablase.
Su nombre es Chase Gentry. Por favor, va a estar bien?
El oficial no reconoci mi pregunta.
Eres familia?
No, s soy una amiga. Oh, Dios mo, necesito llamar a sus hermanos.
El oficial ya estaba hablando por su radio, repitiendo el nombre Chase Gentry.
La paramdico, quien pareca del tipo maternal, empez guindome lejos.
Tu amigo aparentemente salt en el callejn detrs del gimnasio. Tiene algunas
lesiones en la cabeza y hemorragias internas.
A dnde lo estn llevando? pregunt a la vez que las puertas de la ambulancia se
cerraban.
Al St. Luke respondi, apretando mi mano. Si conoces como contactar con su
familia, por favor, hazlo inmediatamente. Luego me dej entre la multitud murmurando
y trep al asiento delantero de la ambulancia.
Mir fijamente mientras el vehculo comenz a alejarse con la sirena girando. Una
parte de mi mente se mantuvo insistiendo en que esto no era real, que el hombre
ensangrentado que haba visto en la camilla no poda ser el fuerte, y gracioso Chasyn
Gentry.
Excepto que lo era. Absolutamente era l.
Mis piernas se sintieron como si no pudiesen soportarme as que me dej caer sobre la
acera, sacando mi telfono as poda decir las palabras ms difciles que he dicho.
Qu tan mal? pregunt Cord en una voz plana.
No lo s susurr. Se lo han llevado al St. Luke.
Escuch a Cord repitindole las noticias a Creed. Escuch el llanto de angustia de
Creed.
Voy a encontrarte all dije, levantndome y preparndome para cruzar la calle.
Cord, lo siento. Te amo.
l ya haba colgado.
Cuando Ed me cont que yo no tena nada que ver dejando en la mitad la cena rpida,
le dije que se fuese a la mierda. Observ desapasionadamente mientras su mandbula se
abri y luego lo empuj as poda agarrar mi bolso de las taquillas. Me imagin que
probablemente ya no tendra un trabajo pero no me importaba una mierda. Truly sostuvo
una mano consoladora hacia m y la apret brevemente antes de irse.

Djame saber si necesitas algo dijo, y saba suficiente sobre ella para darme
cuenta de que no ofreca esas cosas a la ligera.
Mi mente era un tornado rugiente en el pequeo paseo al hospital. Estaba preocupada
por Chase. He empezado a ver a Chase y Creed como ms que los hermanos de Cord. Eran
amigos y me preocupaba por ellos. Mis miedos no estaban slo limitados a las heridas de
Chase. Cuando Cord sali disparado a travs de la puerta de Devin y fue directo a la
garganta del bastardo, vi que haba perdido la lucha en ese momento para contener la furia
que los amenazaba a todos. Qu sera el dolor que habra sufrido su hermano para l? Ms
importante, qu haran Creed y l en represalia?
Cuando alcanc el hospital, Chase ya haba sido trasladado a algn lugar en sus
profundidades antispticas. Dado que no era un familiar, la mujer al frente del mostrador
simplemente me dio un simptico gesto de dolor y me dijo que me sentase. No poda. Me
qued de pie en frente del edificio sabiendo que Cord vendra rugiendo en cualquier
momento.
El viejo Chevy se estremeci con un chillido doloroso a la vez que Cord fren en seco.
Creed baj primero, su rostro fuerte al borde de colapsar en lgrimas.
Sabes algo? me pregunt.
Sacud mi cabeza.
Un chico joven en un polo beige con el nombre del hospital engalanado en el frente
corri hacia Cord y empez gritando sobre que l no poda estacionar ah.
Cord lo fulmin con la mirada, luego lanz las llaves.
Haz lo que diablos que quieras con l gru.
Intent agarrarlo pero pareca que estaba hecho de madera. Estaba mirando con
seriedad al edificio.
Lo has visto, Saylor?
Slo por un segundo dije, tocando su mejilla. Estaba sobre la camilla. Se vea
muy mal. Los ojos azules de Cord se cerraron como si estuvieran intentando bloquear
cosas terribles.
Creed ya se haba dirigido hacia dentro. Puse mi mano en la espalda de Cord y lo
mov hacia la puerta.
Estar bien le dije, intentando empujarlo ms cerca. Me da una mirada de afilada
incredulidad.
Cmo infiernos sabes eso?
No pude responder porque realmente no lo saba. Slo era algo que se supone que
tienes que decir cuando las cosas se ven horribles.
Creed ya estaba al lado de la estacin de clasificacin, hablando con el doctor. Unos
pocos oficiales de polica estaban de pie cerca. No quise pasar cuando Cord fue hacia ellos.
Sean cuales sean las palabras suaves que el doctor pronunci, hicieron que sus hombros se

desplomasen de una manera angustiosa. El mdico coloc una mano tranquilizadora en el

hombro de Cord. l no pareci sentirlo.
Creed estaba de pie unos cuantos pasos lejos. Estaba mirando por un largo pasillo
mientras el doctor continuaba hablando con Cord. Hubo una discusin a mi espalda
mientras una nia fue llevada con una venda alrededor de su pierna. Su madre estaba
gritando que la nia haba sido mordida por el perro del vecino. La pequea nia, quien
tendra cerca de cinco, me miraba afligida, con ojos perplejos. Quera alcanzarla. Quera
decirle que se iba a poner bien. Pero Cord estaba en lo cierto; Cmo infiernos saba si lo
sera?
Esper hasta que el doctor se dirigi hacia el pasillo largo, seguido por los oficiales de
polica. Los hermanos Gentry estaban de pie en un silencio deprimente. Cord no pareci
notar sentir mis brazos a su alrededor. Una enfermera envejecida se nos aproxim y
pregunt si estaramos ms cmodos en un rea privada, destinada para aquellos quienes
sus seres queridos estaban en una ciruga.
Fue un paseo lento y silencioso por una serie de largos vestbulos. Creed se mantuvo
apartado de nosotros, sus ojos en el suelo. Mir a Cord un par de veces. Se vea perdido.
Ciruga? pregunt finalmente con una voz gentil cuando alcanzamos una
habitacin llena con sillas cmodas y una coleccin dispersa de gente con el rostro sombro.
Cord asinti rgidamente y se sent.
S, piensan que hay alguna clase de rotura interna as que tienen que darse prisa. Su
cabeza tambin est hecha mierda, una mala conmocin cerebral. No s qu ms todava.
Trag dolorosamente. No lo s, Say.
Creed dej salir una tos y sostuvo su cabeza en sus grandes manos.
Quin? gimi.
No me perd la manera en la que la mandbula de Cord se endureci.
Ms tarde, Creedence dijo en una voz que me asust. Hablaba de sangre y
venganza.
Cord se agach y exhal con rabia. Agarr su espalda con impotencia. Regres a la
vida de repente y envolvi sus brazos a mi alrededor fuertemente, enterrando su cabeza en
mi pecho. Creed nos observ con ojos cados, desolados. Apret el poderoso cuerpo de
Cord en mis brazos lo mejor que pude e ignor la atencin que estbamos empezando a
atraer.
Lo bes y dije cosas con la palabra amor repetidamente, esperando que hiciera
alguna pequea diferencia mientras l lloraba suavemente.

Veinte
Cord
Estaba pendiente del tiempo mientras nos sentbamos en esa sala de espera. Creed se
sent frente a m sin hacer nada, sin decir nada. De vez en cuando nuestros ojos se
encontraban y vea el espejo de mi propia ira. La furiosa sangre Gentry que me esforzaba
tanto por controlar estaba hirviendo. Cuando pensaba en los hombres que casi haban
matado a mi hermano, pensaba en asesinato. Creed tambin lo haca. Estaba seguro de ello.
Saylor se retorci en mi regazo y me mantuvo controlado lo mejor que pudo. De vez
en cuando ella me agarraba con fuerza, como si en algn nivel supiera el conflicto en mi
alma. Pero todo tendra que esperar.
Los agentes de polica llegaron y se fueron. Chase no haba estado realmente consiente
cuando lo haban interrogado al llegar al hospital. Saba que haba sido atacado. No saba
quin lo haba hecho. Vacilante, les haba dicho a los oficiales sobre las amenazas por parte
de los chicos de la fraternidad.
Los conoces? dijo uno de los oficiales; un hombre delgado, de piel oscura, cuyos
ojos eran un agudo contraste contra los cansados y sobrecargados de su compaero.
Los he visto por ah me quej, provocando una severa mirada de Creed. Si
empezbamos a hablar sobre las peleas entonces Chase no sera el nico en el hospital.
Ya veo dijo el oficial con una expresin plana, dicindome que entenda que yo
no iba a decir mucho.
Los mdicos tambin vinieron. Nos dijeron que Chase tena una conmocin cerebral,
muy probablemente de ser pateado en la cabeza. Sus lesiones indicaban la probabilidad de
mltiples atacantes, lo cual ya me haba figurado porque mi hermano no se quedaba atrs
en una pelea. Tena que haber sido una emboscada.
El cirujano, el Dr. Nguyen, no se anduvo con rodeos. Las lesiones internas de Chase
haban requerido la remocin de su bazo.
Bazo? pregunt Creed. As que eso no es gran cosa, no? La gente se quita esa
mierda todo el tiempo, verdad?
El Dr. Nguyen habl suavemente, amablemente.

Probablemente est pensando en el apndice. El bazo es ms significativo. A pesar

de que es completamente posible vivir una vida normal sin l, su ausencia puede hacer que
sea ms difcil para el cuerpo combatir ciertas infecciones.
Oh dijo Creed desanimado. Desvi la mirada, parpadeando rpidamente. Saylor
se acerc y le tom la mano, pero si lo not no dio seales.
Tragu saliva.
Podemos verlo?
Pronto acord el doctor. l est en recuperacin ahora y fue trasladado a una
habitacin donde nos gustara mantenerlo durante el fin de semana. Hizo una pausa.
Pens que este deba ser un trabajo de mierda, informarle a la gente acerca de las cosas
terribles que le haban sucedido a los que amaban. Es realmente muy afortunado
continu. La gravedad de la paliza que recibi fcilmente pudo haber resultado en
lesiones mucho peores.
Supuse lo que estaba insinuando; Chase tena suerte de estar vivo. Saylor agradeci al
doctor y le pregunt si podamos ser informados inmediatamente cuando Chase estuviera
listo para recibir visita. Creed segua mirando fijamente a la pared y me hund en la silla,
tirando a Say conmigo.
Cuando los suaves brazos de Saylor me rodearon de nuevo, trat de concentrarme en
la sensacin. Era ms seguro hacerlo que quedarme con el creciente hervidero de violencia
en mi corazn. Creed ya se haba ido a otro lado. Lo pude ver en su rostro. Una palabra ma
y l se la cobrara con todo lo que tena. Me aferr a Saylor, tratando de empujar las
sombras viciosas lejos. No estaba dispuesto a seguir a Creedence todava.
Saylor se retir en algn momento para llamar a Brayden y hacerle saber lo que haba
sucedido. Creed se inclin hacia delante y dijo mi nombre.
Creo que voy a llamar a Gabe dijo, y yo saba por qu. Creed ya haba tomado la
decisin de que los chicos de la universidad eran los culpables. Ya tena decidido lo que
haba que hacer. Gabe Hernndez, el hombre clave en el mundo de las peleas clandestinas,
los conoca a todos. l sabra dnde encontrarlos.
Espera le contest, mirando a Saylor. Llammoslo y llevmoslo a casa, y
entonces podremos tratar con lo que tenga que ocurrir luego.
Creed neg. Con su mandbula apretada y sus ojos de hielo me recordaba a alguien
mucho ms aterrador. Cuntas veces haba visto esa misma expresin en mi padre poco
antes de que se saliera del camino y se pusiera loco? Benton era peor, sin embargo; le
gustaba ir en esa direccin. Era lo que le serva y lo mantena animado. Siempre que
luchaba en el ring me esforzaba por controlar la satisfaccin del xito, de derramar sangre.
Siempre haba un miedo que nunca nombraba pero del que era consciente. Era el miedo a
que si me gustaba demasiado, entonces me pondra en el agujero con otras generaciones de
Gentrys. Y entonces ya no sera capaz de salir de all.
No voy a esperar mucho tiempo, Cord gru Creed. Quera decir que ira sin m.

Ni siquiera sabemos con absoluta certeza que lo hayan hecho le record.

Creed me mir y cerr los puos.
Lo s respondi.Y sabes jodidamente que no debes tirarme esa mierda.
Saylor camin tranquilamente de vuelta a la habitacin y me enderec, eligiendo no
contestarle a Creed por el momento. Ella me tom la mano y se sent.
Bray y Millie quieren saber si hay algo que puedan hacer. Les dije que no creo que
lo haya, pero quieren que sepan que estn disponibles para lo que necesiten.
Slo una cosa dijo Creed en voz baja, con los ojos todava de lleno sobre m.
Saylor lo mir con inquietud. Ella pareca estar a punto de decir algo, pero luego una
enfermera entr en la habitacin y llam a la familia de Chasyn Gentry.
Creed camin delante de nosotros y pude leer la rabia en cada paso que daba.
Mantuvo una expresin ptrea en el ascensor y no dijo una palabra. Say iba un poco atrs
cuando llegamos a la habitacin. Pensaba que sera una mejor idea que fuera sin ella. Creed
ya estaba dentro.
Saylor me pas la mano por la mejilla.
Estar aqu.
Me haba pasado tantas horas esperando lo peor que cualquier cosa por debajo de la
catstrofe habra sido un alivio. Chase tena un bulto desagradable en la cabeza, su mejilla
derecha haba sufrido un mal corte que deba haber sangrado mucho y estaba unido por
puntos y cinta. Su nariz estaba rota y, obviamente, una coleccin fea de moretones se vea
en su rostro. Creed estaba arrodillado bajo el goteo intravenoso y not por su respiracin
entrecortada que estaba luchando con fuerza por controlarse a s mismo.
Hey, hermanito dije en voz baja mientras sacaba una silla de metal a su lado.
Chase abri un ojo azul y parpade, tratando de concentrarse en m.
No empieces con esa mierda advirti, su voz seca y ronca. Ya tengo suficiente
de Big C. Luch por sentarse derecho y tir de su bata de hospital. Alguien quteme
este puto pauelo de encima.
Bueno brome, no debe ser tan grave si ya ests preocupndote por el
vestuario.
Chase se dej caer de nuevo en las almohadas con un gemido. Trat de sacarse lo que
vesta de todos modos y luego not el suero pegado a su brazo.
Cmo de jodido estoy?
Has lucido mejor admit.
Mir su abdomen vendado, el sitio de la ciruga.
Esto es una mierda dijo con el ceo fruncido.
Creed habl, su voz baja y txica.

Qu recuerdas?
Chase hizo una mueca ligeramente y trat de ponerse cmodo.
Los policas ya me interrogaron. Me levant, nad unas vueltas, me duch y sal por
la parte trasera. Entonces algo como un tren choc contra m y lo siguiente que s es que
hay luces por todas partes y personas tomndome jodidas fotos.
Los ojos de Creed se haban reducido a rendijas azul heladas.
Los viste?
Chase neg y luego hizo una mueca como si el pequeo movimiento lo hubiera
herido.
No, no vi una mierda. Nadie me jodi en el gimnasio. El golpe sali de la nada.
Creed inclin la cabeza y Chase trat de estirarse y tocarlo.
Hey dijo suavemente. Creedence, todo est bien. El doctor dice que incluso
podra vivir unos das ms.
Me senta impotente mientras mis hermanos se agarraban las manos como dos nios
pequeos. Chase estaba haciendo su mejor esfuerzo por ser valiente pero pude leer su dolor
y no poda hacer nada al respecto. Una vez, cuando Benton estaba fuera de control con una
furia ebria, se haba lanzado directo hacia Chase. Chase lo haba derribado y escupido, lo
cual haba trado un rugido del loco bastardo. Chase saba que haba ido demasiado lejos y
se haba encogido contra la pared del fondo mientras nuestra madre observaba, sus ojos
vidriosos, desde una silla en la cocina. Sabiendo que Chase estaba a punto de enfrentarse a
la peor parte de esa ira, me interpuse entre l y nuestro padre, recibiendo el golpe. Fue una
patada en el estmago que me tir al piso. Benton podra habernos matado a ambos si
Creed no se hubiera dado la vuelta y lo hubiese golpeado por la espalda con una botella de
tequila. Haba sido una batalla de muchas a pesar de ser una de las ltimas, cuando nuestro
padre haba comenzado a darse cuenta de que los chicos que haba creado no seran chicos
por mucho ms tiempo.
Chase trat de mantenerse al corriente de la charla, pero rpidamente se volvi visible
lo dolido y agotado que estaba. Finalmente una enfermera lleg para tomar sus signos
vitales y administrarle medicamentos para el dolor. Arrop a mi hermano suavemente
mientras l rodaba sobre su lado y cerraba los ojos.
Vi a Creed acomodarse en una silla. Encendi la televisin y baj volumen.
Mira, me quedar y mantendr un ojo sobre l. Eso est bien para ti?
Por supuesto que est bien. Por qu no tomamos turnos? Tienen horas de visita y
no podemos hacer nada al respecto, pero por lo menos podemos estar aqu tanto como sea
posible.
Chase resopl desde la cama.
Puedo orlos se quej. Y no soy un jodido beb. Esto no es gran cosa.

Pero mir los vendajes y not su mueca de dolor. No, no bamos a dejarlo solo. Creed
me mir a los ojos y asinti, dicindome en silencio que dejara la venganza en secreto por
ahora. Slo por ahora.
Encontr a Saylor esperando pacientemente en una silla en el pasillo. Me lanz una
sonrisa y sujet mis llaves. La ltima vez que las haba visto fue cuando las haba lanzado
en la direccin de algn imbcil que me orden mover mi camioneta. Mientras estaba
dentro con Chase, Say haba ido abajo y se enter que el servicio de estacionamiento del
hospital haba acomodado la camioneta en uno de los estacionamiento de afuera. Ella
levant las llaves cuando ellos no estaban mirando.
Gracias, nena dije, extraamente sorprendido de que se le hubiera ocurrido a ella.
Iba a lanzarle las llaves a Creed pero pens mejor sobre ello. No estaba muy seguro dnde
estaba su cabeza y no quera arriesgarme a que se fuera en alguna misin tonta para vengar
a nuestro hermano.
Tienes hambre? me pregunt Say, atrayndome alrededor de mi cintura.
S, podra comer admit. Qu hora es?
Medioda. Hemos estado aqu en el hospital sobre diecisis horas.
Por Dios, Say. Sabes, no tenas por qu haber pasado el rato aqu todo el tiempo.
Se vea herida.
Por supuesto que lo hice. De todas maneras, vamos. Te comprar un plato de
comida penosa de cafetera.
Compramos un par de bocadillos rpidos y trajimos algo de comida para Creed.
Mientras Chase dorma suavemente, Saylor fue a cubrirlo y puso una mano en su cabeza.
Creed estaba contento porque se iba a quedar toda la tarde. l no vea una razn de por qu
los dos necesitbamos estar aqu. Nos comprometimos que se quedara hasta las cinco.
Entonces me gustara volver y quedarme hasta que las horas de visita terminaran.
Rond sobre la cama de Chase por un momento y sent algo intenso en mis intestinos.
Fue un mal presentimiento, parecido a la forma en la que me haba sentido un segundo
antes de que dispararan a travs de esa puerta del apartamento en California.
Envalos a la crcel murmur en voz alta, en parte para Creed y en parte para m
mismo. Creed solo me lanz una mirada plana mientras que la cara de Saylor era curiosa.
Volv al apartamento en el coche de Say con una mano firmemente alrededor del
volante y la otra sobre mi chica. Ella apoy la cabeza en el asiento y me mir con ojos
cansados.
El apartamento estaba en silencio de una manera terrible. Fue de repente una cosa
horrible estar all unos minutos sin mis hermanos. Saylor cerr la puerta y me envolvi en
un abrazo mientras me permit el lujo de tocarla por todas partes. Ella pas sus manos
sobre mi espalda y me bes con ternura. Dej escapar un suspiro tembloroso y camin hacia
la cocina para buscar un vaso de agua. Mientras estaba all delante del fregadero, tragando

rpidamente agua caliente del grifo, estaba bien. Estaba bajo control. Podra quedarme
malditamente bien de esta manera.
Entonces vi una caja sobre la mesa. Era estpido. Tena imgenes caricaturescas de
malvaviscos multicolores con caras absurdas. Pero ver la caja de cereales de Chase, all
completamente sola, joder, me rompi en dos. Lanc mi vaso contra la pared y conduje un
puo furioso al centro de la mesa de la cocina. Saylor jade mientras la pieza barata de los
muebles de mierda se rompi justo en el centro.
Cord!
Le di una patada salvaje a las piezas, mi mano palpitante de la fuerza del puetazo en
la mesa.
No! Ella se haba lanzado a mis brazos. Para! La fuerza de su cuerpo fue
suficiente para impulsarme un poco para atrs y termin con mi espalda apoyada en la
nevera. Entonces, antes de que pudiera esquivarla, Saylor hizo algo increble. Se puso de
rodillas y salvajemente rasg el broche de mis vaqueros mientras sus manos tiraban de la
tela hacia abajo. Mi pene estaba duro como el acero antes incluso de que su boca llegara
alrededor de l. Enroll mis manos en su cabello mientras lama mis bolas, ahuecando cada
una en su boca. Utilic su cabello para cubrir mi polla, que se quera venir en medio de esa
espesa cortina de color marrn, pero yo saba que no sera suficiente as que la levant.
La mandbula de Saylor se fortaleci, su cara terca. Ella saba que yo estaba luchando
y estaba decidida a tirar de m de nuevo a su lado.
Te amo dijo tercamente.
Entonces mame respond, empujando sus brazos sobre su cabeza y levantando
su camiseta. Fui salvaje a la vista de su cuerpo cremoso. Necesitaba usar cada maldito
milmetro de ella.
S susurr mientras mi boca fue hacia sus pechos, mis manos empujando dentro
de sus vaqueros. Se lanz contra m, ya mojada. Me deshice de todo; sus vaqueros, sus
bragas, el sujetador negro de encaje con el que me haban estafado antes. Ella pate todo a
una esquina y sac mi camiseta por encima de mi cabeza. Saylor apret su palma contra las
palabras en mi pecho y me empuj un poco hacia atrs.
Esto es lo que quieres? pregunt, levantndola en la encimera mientras abra sus
piernas muy separadas. Quieres que te conquiste, nena?
S, es lo que quiero me respondi con firmeza y despus chup mi cuello. Fue a
ello con fuerza, en una manera que saba que iba a dejar marca, como si furamos dos
adolescentes necesitados de anunciar nuestra sexualidad. Me volv loco. Agarr su culo,
tirndola hacia m, y sus piernas fueron con fuerza alrededor de mi cintura. Cuando me la
llev a la sala de estar estaba dentro de ella, a duras penas, mientras ella chupaba la piel en
mi cuello.

Me ca de espaldas en el sof, Saylor se extendi sobre m. La cada de su peso me

empuj tan profundo que pens que nunca iba a encontrar la salida, que estaba bien. Ella
dej escapar un grito y su frente golpe mi hombro.
Mntame, Say. Mntame malditamente fuerte.
Cord gimi cuando su cuerpo empez a brillar por el sudor. Lam la piel salada
entre sus pechos mientras ella se empujaba a un ritmo frentico. Algunas veces estaba a
punto de desgarrarme, pero lo empuj lejos. Lo empuj todo lejos; el miedo y la rabia de los
ltimos das, la certeza de que las cosas ms terribles se ponen por delante. Toda la
oscuridad que haba rodeado los bordes de mi corazn y que me amenazaba con
derribarme se disolvi cuando esa chica grit mi nombre mientras su cuerpo se estremeci
encima de m.
As es. La agarr, tomando puados de su cabello sudoroso. Quin te est
follando, beb?
Oh Dios, t!
No, cario. Mi nombre, Saylor. Toda la maldita cosa.
CORDERO GENTRY! grit y apret alrededor de m con tanta fuerza que no
poda hacer otra cosa que ceder, entrando dentro de ella con jadeos furiosos mientras ella
temblaba y lanzaba un grito con dolor.
Say se colaps un poco, su cabeza hundindose en mi pecho. Yo la recog en mis
brazos y mordisque su cuello de la manera ms suave. Ella levant su cabeza, empujando
su cabello hacia atrs, sus ojos verdes mirndome con tristeza.
Es suficiente, Cord?
Fing no saber a lo que se refera.
Qu, Say?
Yo susurr. Nosotros. Es suficiente para ti?
Bes sus labios brevemente.
No quiero hacer una maldita cosa con otras chicas desde que llegaste.
Ella sonri vagamente.
Eso est bien. Pero no es lo que estaba preguntando.
La levant y me dirig hacia el dormitorio.
Vamos, descansemos un poco por ahora.
La habitacin era fresca y oscura. Saylor suspir pero se sent en mi cama, rodando
hacia m. La abrac y me maravill de cmo encajbamos juntos, como llave y cerradura. En
ese momento solo haba dos de nosotros y as es como yo quera. Pas sus dedos arriba y
abajo por mi brazo hasta que sent un pequeo escalofro. Captur su boca con la ma y la
bes con ansia antes de retroceder.
Necesitas afeitarte observ.

Toqu la espesa barba de varios das en mi barbilla.

Tienes razn. Me encog de hombros. Me amas igualmente? Era una
pregunta impertinente pero ella la tom en serio.
Tanto, Cord.
Bien, entonces estamos igualados.
Lo estamos? sonri. Te vas a conformar con un empate otra vez?
Silencio dije, tirando de ella hacia mi pecho y bostezando. Necesito unas horas
de cerrar los ojos aqu o voy a empezar a alucinar.
Saylor cay en un sueo fcil. La observ durante un rato mientras sus largas pestaas
revoloteaban en sus mejillas. Se vea tan angelical que hizo que me doliera las entraas. Le
plant un beso en su frente.
Lo hago, Say susurr. Tanto, tambin.
Pens que no me iba a escuchar, pero o ella no estaba muy dormida o mi voz se filtr
en su subconsciente. Una pequea sonrisa estall en su cara y apret su agarre en m.
El sueo tena que haber venido fcilmente. Lo necesitaba mucho. La idea de hacer
algo ms agotador que estar aqu al lado de Saylor casi me hizo gemir en voz alta. El rostro
serio de Creed segua entrometindose. Haba algo ms, tambin. Quera hacerlos sufrir,
quienesquiera que hicieron dao a Chase. Mis puos se apretaban mientras luchaba con las
ganas de hacer a alguien sangrar por el ataque cobarde a mi hermano. Saba que me sentira
genial hirindolos, de la misma manera que se haba sentido golpear a Devin por lo que
haba hecho a Saylor. Pero tambin saba lo que era un camino espinoso. Haba visto a
demasiados de mi tipo caminando en ellos antes. Yo no quera ir. Quera quedarme aqu, en
los brazos de la chica a la que amaba.
Es suficiente susurr en su oreja aunque no estaba del todo seguro si me haba
odo. Ella debe de haber descendido ms profundo en sus sueos porque no pareci orme
esta vez.

Veintiuno
Saylor
Despert con un zumbido y me di cuenta que era mi telfono. Cord estaba dormido
junto a m. Jal una sbana alrededor de mi cuerpo desnudo y me dirig hacia la sala de
estar, encontrando mi bolso sobre el piso, donde lo dej caer horas atrs.
Brayden. Suspir en mi telfono.
Dime, cmo est? Llam al hospital buscando informacin pero amablemente me
dijeron: Mierda difcil, no eres de la familia.
Brevemente le dije a Bray sobre las lesiones de Chase. Dej fuera la creciente agitacin
que estaba sintiendo entre los otros dos hermanos Gentry. Si Cord y Chase crean que
saban quin haba atracado a Chase, qu haran sobre eso?
Bray repiti su oferta. Dijo que estaba disponible en cualquier forma que Chase o los
chicos necesitaran. Le dije que les hara llegar el mensaje. El sonido de mi voz debi haber
despertado a Cord porque se pase hacia la sala de estar, bostezando y desnudo. Busc
alrededor del piso por un momento y luego comenz a ponerse su bxer.
Mir hacia fuera de la ventana, sorprendida por encontrar a la brillante luz del da.
Las ltimas veinticuatro horas haban sido tan vertiginosas y agotadoras que haba perdido
todo sentido del tiempo.
Son las cinco le dije a Cord.
l asinti, encontrado su telfono y llamando a Creed cuando camin de regreso al
dormitorio, mientras hablaba tranquilamente. En el momento en que lo segu, haba
terminado con la llamada.
Tiene mucho dolor. Cord se atragant, tosiendo una vez y mirndome
tristemente. Tuvieron que darle una dosis ms alta de medicinas para manejarlo. Y
tambin est teniendo fiebre. Puede no ser nada, pero puede ser una seal de infeccin.
Lo siento le dije. Vamos a regresarte ah.
Cord quera saber si me importaba traer de vuelta a Creed. La camioneta segua en el
hospital y quera que se quedara all hasta que fuera el momento en que regresara en la
noche, cuando las horas de visita terminaran. Tambin tuve la sensacin de que estaba
tratando de mantener a Creed tan contenido como fuera posible.

Adems sonri un poco y me agarr, pasando sus manos por mis piernas,
necesito que regreses aqu y mantengas caliente mi cama.
Puedo hacer eso le contest, besndolo.
No estaba convencida con la idea de pasar tiempo a solas con un Creed malhumorado
pero me sacud el sentimiento.
De regreso al hospital, Chase estaba tranquilo pero respiraba ruidosamente. Creed
simplemente asinti cuando Cord le pidi que regresara conmigo al apartamento. Me
detuve sobre la forma indefensa del ruidoso y afiladamente inteligente Chasyn Gentry y
sent un cmulo de emocin tan fuerte como si fuera mi propio hermano lastimado. Esto
fue inmediatamente seguido por un giro de rabia hacia quien fuese responsable de sus
lesiones. Trat de imaginar ese sentimiento magnificado cien veces en los corazones de
Cord y Creed. La nocin me hizo estremecer.
Ests lista? me pregunt Creed, un poco bruscamente.
Cord se inclin y me bes.
Hasta luego, cario. Me dio una pequea palmada en mi trasero. Piensa en m.
No podra evitarlo si lo intentara le dije.
Me mir a los ojos por un largo momento antes de que Creed se aclarara la garganta
con irritacin.
Era incmodo mientras caminbamos juntos por el pasillo y tombamos el elevador
hacia el primer piso. Creed se mantuvo varios centmetros lejos de m todo el tiempo y
mantuvo su cabeza abajo mientras luchaba con las palabras. Chase era fcil, era una versin
ms divertida de Cord. Pero Creed le daba a intensidad un nuevo significado. Estaba
segura que haba mucho pasando por su cabeza. Y sospechaba que no quera saber sobre
eso.
Tienes hambre? pregunt finalmente cuando llegamos al estacionamiento.
Solo me dio una silenciosa mirada azul.
Aclar mi garganta.
Es hora de la cena. Ya sabes, una hora del da cuando la gente usualmente requiere
cierto tipo de sustento. Pens
No tengo hambre, Saylor me interrumpi, gruendo cuando trat de abrir la
puerta del pasajero de mi auto y la encontr cerrada.
Bueno, todo bien entonces, cario gru, abriendo las puertas y arrancando el
motor.
Busqu en la radio, pero pareca haber una conspiracin de comerciales en cada
estacin. Suspir y mir hacia mi pasajero. Ocupaba un montn de espacio, incluso ms que
Cord. De hecho era una intimidante montaa de msculo irritable, todo empacado en un
silencio irrompible. No era hostilidad, no exactamente. Pero no era placentero tampoco.

Mientras pasaba por las calles de Tempe, decid superar la reserva de Creed siendo
molestamente animada. Un comercial termin y Royals de Lorde empez a sonar en la
radio. A pesar del hecho de que no poda entonar ni con un arma en mi cabeza, empec a
sacar las palabras. Creed luci un poco sobresaltado pero no dej que eso me disuadiera.
Sub el volumen y elev mi voz mientras sacaba la cabeza por la ventana y le daba una
serenata a todo Tempe.
Hombre. Creed se ri cuando me detuve a respirar. Apestas.
Santa mierda, as que sonres! Dios, me lo preguntaba. Espera ests bien? Te
duele la cara?
Rod sus ojos.
Djalo, ests empezando a sonar como los chicos. No puedo tenerte molestndome
tambin
Bueno dije, aliviada de que l realmente supiera cmo completar varias oraciones
seguidas. Escuch que t no apestas. Al cantar, me refiero.
Tambin escuch eso. Sabes qu? Acrcate hacia ese Burger King. Quiero una Big
Mac.
Las Big Mac son solo en MCDonalds le dije, de todas formas acercndome
gustosamente. Pero te puedo buscar una Whopper.
Mientras nos bamos con un par de bolsas grasientas, Creed pareca un poco animado.
Te importa si como en tu auto?
Bueno. Suspir, sealando hacia los asientos deshilachados y el tablero
combado. Estaba tratando de mantenerlo luciendo como nuevo pero lo soportar por esta
vez.
Creed me pas una bolsa de paps fritas, la que acept felizmente empujando un
puado en mi boca. l devor su hamburguesa en tres mordidas y mir pensativamente
por la ventana mientras nos acercbamos hacia el edificio de apartamentos.
Me haba olvidado de la mesa que Cord haba roto en un repentino impulso de enojo.
Creed levant sus cejas y pate una de las piezas.
Qu demonios pas aqu?
Nada. Hice eso le dije mientras recoga del piso la caja de cereal a medio llenar de
Chase.
Tonteras buf Creed.
En serio. Flexion mis brazos. Soy ms fuerte de lo que parezco.
Creed mir hacia la mesa rota y frunci el ceo.
No se les escapa muy seguido, sabes.
Cord?

Asinti.
S. Tanto l como Chase pueden controlarla mejor de lo yo puedo.
Ah.
Creed me dio una dura mirada.
Te dijo cosas, no es as? Demonios, probablemente no tuvo que hacerlo. Estoy
seguro que recuerdas algunas cosas sobre de dnde venimos.
Tos.
Lo siento.
Creed levant las dos piezas de la mesa, intentando encajarlas de nuevo, luego se
rindi y las dej caer.
Por qu te disculpas? De todas formas, esa mierda fue hace mucho tiempo. Eso es
lo que siempre les he dicho a los chicos. Eso es lo que le dije a Cord unas semanas atrs, la
noche que te trajo a casa y estaba todo alterado, pensando en cunto seguramente lo
odiabas.
No lo odio dije tranquilamente. Lo amo.
Eso hizo que el ms inescrutable de los hermanos Gentry diera un paso hacia atrs.
Bien dijo, asintiendo. Pensaba que tal vez fuera eso. Camin hacia el televisor
y prendi el Xbox. En cuestin de segundos estaba disparndoles a figuras computarizadas
de animales.
Oye llam.
Creed no quit sus ojos del televisor.
Qu?
Ests bien con que me quede alrededor y espere a Cord?
Por qu no lo estara?
Solo pens que podras estar cansado o
No estoy cansado interrumpi. Dormit en el hospital.
Est bien dije lentamente, no realmente segura de si me haba dado una
respuesta. Me gir y empec a dirigirme hacia la habitacin de Cord, deduciendo que
Creed quera estar solo con su misin de matanza de ficcin.
El golpe en la puerta puso a Creed de pie inmediatamente. Me empuj detrs de l y
mir a travs de la mirilla de la puerta, luego exhal un suspiro de alivio.
Es tu primo.
Brayden y Millie estaban esperando al otro lado de la puerta luciendo como un par de
preocupados padres. Creed abri la puerta y les seal que entraran.
Sucede que pasbamos por aqu, explic Brayden, siguindonos hacia la sala de
estar, y vimos que la luz estaba encendida

Est mintiendo dijo Millie animosamente, hemos estado vigilando este lugar
durante una hora. Sus ojos aterrizaron en Creed y se pusieron serios. Cmo est?
Bastante jodido admiti Creed, hundindose de vuelta en su silla frente al
televisor.
El doctor quiere mantenerlo dentro por unos cuantos das ms les dije,
tomando en cuenta la ciruga y la contusin. Cord se est quedando en el hospital hasta que
terminen las horas de visita.
La mirada de Bray se gir hacia Creed.
Los policas atraparon a los hijos de puta?
No gru Creed. Tensamente golpe los dedos sobre su pierna.
Alguien debi haber visto algo dije. Era plena luz del da. Los policas todava
podran
No lo harn dijo Creed firmemente. Cualquier justicia impartida tendr que
encontrar otra manera.
No me gust el sonido de eso. No me gust para nada. Mir impotente a Bray y Millie.
Brayden me mir tristemente pero Millie dio un paseo alrededor de la sala de estar.
Esto es tuyo? pregunt, levantando una guitarra avejentada que estaba apoyada
en el extremo lejano del silln. Era la misma que haba visto tocar a Creed la otra noche
cuando estaba sentado al frente. Record que Cord habl repetidamente de los talentos
musicales de Creed.
Puso pausa en el control y mir hacia la guitarra en la mano de Millie.
S admiti. Es ma.
Millie sonri dulcemente y la trajo hacia l.
Tocas algo? Por favor? La msica cura el alma, sabes.
Esper, deduciendo que Creed gruira alguna respuesta evasiva y regresara a su
videojuego. Pero sorprendentemente mir hacia el dulce rostro de Millie por un momento y
luego tom la guitarra, asintiendo lentamente.
Mientras Creed afinaba cuidadosamente el instrumento, Millie arrastr a Brayden
hacia el silln y luego me hizo seas para acercarme. Me sent junto a ellos sobre el brazo y
mir a Creed mientras terminaba de afinar. Aclar su garganta.
No suelo tocar para una audiencia gru.
No somos una audiencia le dije, solo somos nosotros.
Creed mir hacia nosotros por un segundo y luego inclin su cabeza mientras la
guitarra surga a la vida en sus manos. Pens que los compases de apertura sonaban
vagamente familiares. Y cuando Creed empez a cantar inmediatamente fui atrapada por la
resonancia profunda y conmovedora de su voz. Todo sobre l cambiaba cuando cantaba.
Las duras lneas de su postura se suavizaban y su rostro se relajaba. Toda la emocin

contenida por su estoico exterior sala a travs de su canto. En ese momento no poda
pensar en otra voz en la radio que pudiera superar a la de Creed Gentry. Cuando lleg al
coro me di cuenta que la cancin me era muy familiar. Mi padre era un coleccionista de
discos antiguos con especial afecto hacia los lbumes de finales de los sesentas, principio de
los setentas. Creed estaba cantando una encantadora y hermosa cancin que recordaba
bien.
Cuando lleg a una pausa mir hacia nosotros tmidamente. Bray y Millie rompieron
en un fuerte aplauso y yo le sonre.
Con razn te quejaste de mi canto. Me re. Creed se encogi de hombros, bajando
su guitarra.
Hombre, eres bueno dijo Brayden con entusiasmo. Alguna vez pensaste en
intentar algunas actuaciones en los clubs del pueblo? Siempre estn buscando talento.
Creed sacudi su cabeza.
No. No me imagino tocando para un montn de bastardos borrachos y chicas de
fiesta.
Dannys Song dije, recordando el nombre.
Creed asinti, luciendo sorprendido.
Es correcto. Tengo una tendencia a gravitar hacia las canciones antiguas. No s por
qu.
Kenny Loggins la escribi para su hermano, sabes. Danny es el nombre de su
hermano.
No murmur Creed. No saba eso. Luca preocupado de nuevo, como
pensando en su propio hermano, yaciendo en una cama de hospital a varios kilmetros de
distancia, tal vez deseando poder escribir una cancin que hiciera una pequea diferencia.
Qu dice eso? pregunt Millie, sealando. Tu tatuaje.
Creed mir hacia abajo. Los primeros botones de su camisa estaban desabrochados y
una pocas letras de la escritura negra sobre su pecho eran visibles, el mismo lugar que el
tatuaje de Cord. Creed desabroch alguno pocos botones ms as podamos ver las palabras
en Latn.
Millie se acerc hacia adelante y ley las palabras.
Concedo nulli.
No grites a nadie tradujo Brayden y Creed asinti.
Malditamente correcto.
Millie y Bray charlaron un poco ms con Creed antes de dirigirse a casa. Lo acompa
a la puerta y los abrac a ambos, agradecida por la calidez de familia.

Te llamar maana prometi Brayden, apretando mi codo en su camino hacia

afuera antes de envolver un brazo firmemente alrededor de Millie y dirigirse hacia el
crepsculo.
Creed no haba regresado a su juego. Estaba sentado, con su cabeza baja, metido en
sus pensamientos.
Quieres ver una pelcula o algo? ofrec.
Sacudi su cabeza.
No especialmente.
Me detuve, esperando a ver si deca algo ms. Sin embargo Creed no era muy
hablador. Escoga sus pocas palabras cuidadosamente y luego segua.
Bueno dije finalmente, creo que estar en la habitacin de Cord hasta que
regrese a casa.
Creed no contest as que me encog de hombros y empec a caminar por el pasillo.
Saylor?
Me gir para encontrarlo mirndome.
Tienes razn dijo. Realmente. Esta cosa entre t y Cord, estoy contento por
ustedes.
Me sonroj, encantada. Deduciendo que esto era lo ms cercano al apoyo de
Creedence Gentry
Creed se levant y regres hacia el patio posterior, tal vez para usar el juego de pesas
que los chicos guardaban ah. Me retir hacia la habitacin de Cord.
La primera cosa que vi cuando encend la luz fue la computadora, todava en su caja.
Me haba olvidado de ella. Mientras me sentaba en el borde de la cama y la sacaba de su
empaque, estaba sobrepasada una vez ms por el nivel de dulce preocupacin que llev a
Cord a hacer la compra.
No haba escrito mucho desde que regres a Arizona. Algunos das, me haba sentado
enfrente de la pantalla en blanco de la computadora porttil de Millie y haba tecleado
algunas deslucidas oraciones de la historia que, comenzaba a pensar, nunca terminara. Le
haba dicho a Cord que no saba cmo terminaba porque no saba cmo escribir sobre el
amor.
Pero mientras configuraba la computadora pens sobre Cord, la estruendosa pasin
mientras su cuerpo invada el mo, su genial humor, su tierno entusiasmo por
complacerme. El caliente flujo que corra a travs de m no era lujuria. Lo extraaba. De
repente no poda esperar para empezar a teclear y respirar palabras dentro de la compleja
naturaleza de mi corazn.
Cuando lo miro veo un hombre. Tambin veo algo ms. l es salvaje y feroz. Los miedos que
mi gente haba estado susurrando podan estar justificados. Pero me haba salvado ms de una vez y
el refugio que encontr entre sus brazos era incomparable. Haba luchado por suprimir la creciente

marea de emocin pero no lo permitira. Habamos nacido en lados opuestos de una lnea invisible y
los de nuestra raza nos haban dicho que nunca encontraramos la paz en el otro. Pero cuando me
toc nada ms import. Esta era una batalla que no tendra ganadores. El mejor resultado sera un
empate. Y al final solo seramos nosotros.
Saylor. Say.
l haba entrado en el cuarto sin que siquiera lo escuchara. Cord me sonri mientras
se sentaba en el borde de la cama. Lo alcanc, cerrando la computadora.
Estabas perdida dijo, acariciando mi cabello con un poco de diversin.
No perdida objet, subindome a su regazo. Solo inspirada. Mirando hacia
mi reloj. Eran las diez y media. Se terminaron las horas de visita, asumo?
Cord asinti cansadamente.
S, el hospital dijo que llamaran si haba algn cambio. Le estn dando algunos
antibiticos para contrarrestar una posible infeccin.
Cmo se siente?
Ah, ya conoces a Chase. Se reira a travs de su paso por una caja de pino. Sonri
Cord. Est herido. Su orgullo podra estar tan golpeado como su cuerpo.
Fue atacado por el amor de Dios. No fue exactamente una pelea justa.
Los ojos de Cord se estrecharon.
No dijo gravemente, no lo fue.
La forma en que su rostro cay hacia lo amenazante me record a Creed. Record el
comentario crptico de Creed sobre repartir justicia pero no quera hablar sobre eso ahora.
Solo quera estar en los brazos de Cord.
Me miraba mientras desabrochaba su camisa y la deslizaba por sus bronceados
hombros. Toqu la marca en su cuello y me re, recordando nuestro frentico encuentro en
la sala de estar ms temprano.
Primera vez que di un chupetn.
Cord sonri.
S, obtuve algunas miradas en el hospital. Chase protest un poco sobre satisfacer
mis necesidades lujuriosas mientras l estaba postrado en la cama. Pas sus manos sobre
mis pechos. Hablando de eso
No importaba cuntas veces estuviramos juntos o qu tan reciente hubiera sido.
Siempre lo deseaba. No poda imaginar que eso alguna vez cambiara. Me mov mientras
desliz una mano debajo de mi camiseta y toc mi piel desnuda.
No vas a cerrar la puerta? exhal, insegura sobre el paradero de Creed y no
deseando realmente ser observada.
Cord disfrutaba encenderme. Desabroch mi sostn y pas mi camiseta por encima de
mi cabeza, tocndome por todos lados.

Y si no cierro la puerta? Una mano se hundi astutamente entre mis piernas y la

otra dio vueltas alrededor de la parte trasera de mi cuello, masajeando.
Entonces estoy prcticamente segura de que de todas formas te dejar follarme le
dije honestamente.
Cord se ri y se inclin hacia la mitad de la habitacin, azotando la puerta para
cerrarla. Tena sus vaqueros abajo y mis piernas abiertas antes de que pudiera parpadear.
Te extra hoy le dije, arquendome y gimiendo un poco mientras lo senta rozar
mi centro humedecido.
Estoy justo aqu contest mirndome a los ojos ms de cerca.
Entonces qudate aqu susurr.
La respuesta de Cord fue un furioso empuje.

Veintids
Cord
Envidiaba lo fcil que Saylor poda dormirse pacficamente. Despus de satisfacernos
el uno al otro por un largo y placentero rato, ella cay hacia atrs con un suspiro y estaba
respirando de manera uniforme cinco minutos despus. Mir fijamente la oscuridad, sin
parpadear.
El ruido de la puerta de cristal deslizndose me apart de su lado. Necesitaba hablar
con Creed y no quera que Saylor me escuchara. Me puse un pantaln, la cubr con una
manta y lentamente abr la puerta.
Chase me mir con hostilidad desde su cama en el hospital y me pregunt que estaba
planeando hacer. Trat de encogerme de hombros, hacindome el tonto, pero l me conoca.
No lo hagas, Cord me advirti, mientras trataba de concentrarse en medio del efecto de los
medicamentos. Solo no lo hagas.
Cuando llegu a la sala encontr a Creed sudoroso y desnudo de la cintura para
arriba. Debi de haber estado fuera por bastante tiempo, levantando pesas para hacer
retroceder la ira sin respuesta. Seal la arruinada mesa de la cocina.
Bien hecho. Tal vez podamos volver a pegarla.
Lo crees?
No.
Hiciste alguna llamada esta noche, Creedence?
Vacil.
Nop.
Me sent en el sof, relajndome un poco. Creed me mir mientras tomaba de un vaso
de agua. Tom su palabra. Si dijo que no llam a Gabe para acabar con una lista de
sospechosos, entonces estaba diciendo la verdad.
Palme el asiento junto a m.
Sintate, hombre.
Suspir.
Habla mucho contigo?

Un poco. Est un poco fuera de l. Los policas regresaron otra vez. Aparentemente
no hay testigos y la cmara exterior solo observa hacia la calle. No hay nada en el callejn.
Fueron ellos dijo Creed rotundamente y observ que sus manos se convertan en
puos.
Qu quieres hacer al respecto, Creed?
Me lanz una mirada de disgusto.
Qu diablos crees? Esos hijos de puta casi mataron a nuestro hermano. Es probable
que esta noche estn sentados, bebiendo y comiendo coos mientras tanto Chasyn yace en
una cama de hospital con sus tripas reorganizndose.
S eso le espet. Crees que significa menos para m que para ti? Tambin es mi
maldito hermano. Matara por ustedes dos, C.
Los ojos de Creed se clavaron en m.
Eso es cierto?
Me levant, desafindolo.
Eso es lo que me ests preguntando? Necesitas que alguien muera para poder
seguir adelante?
No lo s. Tal vez.
Exhal desigualmente, sin estar seguro si hablaba en serio.
Jess, enloqueciste. Loco, hombre. No quiero pasar el resto de mi vida en una jaula.
Tampoco t. Esto no es una cuestin sobre hacer algo de dinero, ir ms all de Benton. Esto
es un giro hacia un mal camino sin salida.
Estaba disgustado.
Vete a la mierda, Cord. Qu pas? Ahora te encuentras en una situacin y lo
nico que quieres hacer es jugar a la casita y atender tu polla?
No iba hablar sobre Saylor.
Ella no tiene nada que ver con esto. Lo hacemos a tu manera y en el mejor de los
casos, terminamos como el viejo, tal vez incluso peor.
Los ojos de mi hermano eran fros. Poco a poco se levant y se par a unos
centmetros de distancia. Creed era ms grande, ms fuerte. Siempre lo haba sido. Pero yo
era el luchador ms adepto, si se trataba de pelear. Esperaba que Dios no lo permitiera.
Al igual que mi hermano me puse de pie, cara a cara, parpade y vi lo que las ltimas
veinticuatro horas le haban costado. Estaba muy lastimado. Saba cmo se senta. Tambin
me dola. Me aclar la garganta y seal los pedazos de madera de la mesa de la cocina que
estaban tristemente en el suelo.
Ves eso? Ese fui yo tambalendome en el borde. Tambin quiero sangre. Hay
momentos que es en lo nico que pienso. Pero debemos dejarlo ir por esta noche.

Me mir serenamente.
Y maana?
Me pas la mano por el cabello, de repente sintiendo el peso de este da tan duro y de
la hora tarda.
Maana es maana. Esta noche
Lo enviamos al calabozo. Creed asinti. De repente se estremeci y se cruz de
brazos. Ms temprano, Chase estaba luchando por la fiebre y los medicamentos. Llam a
mam una vez. Solo una vez.
No. Me congel. No vamos a jodidamente llamarlos. Es solo el dolor hablando.
No lo querra si tuviera la mente clara.
Creed suspir cansadamente.
Te has preguntado alguna vez, Cord, cmo ella poda dejar que eso sucediera?
Quiero decir, aparte de ser una magullada drogadicta, era nuestra madre. Cmo una
madre puede sentarse y mirar que sangre de su sangre y carne de su carne son torturados
por un desquiciado?
No quera pensar en eso. No esta noche, ni nunca.
Ve a dormir, C. Mantendr mi telfono pegado a mi oreja en caso de que llamen del
hospital.
Creed solt una breve carcajada.
Se van a quedar tranquilos el resto de la noche para que pueda dormir?
Rode los ojos.
S, lo entiendo. Follamos demasiado duro. Vamos a trabajar en ello, de acuerdo?
Cerr los ojos brevemente.
Bien. Escucha, me despiertas si sabes algo.
Por supuesto. Y toma otra ducha, hombre. Apestas.
Creed me empuj de nuevo hacia el sof y se dirigi al bao. Cuando lleg al umbral
del pasillo, se dio la vuelta y me dio una dura mirada.
Maana, Cordero dijo, hacindome saber que todava esperaba volver a examinar
el tema de vengar a Chase sin importar si Chase quera o no.
Maana acced.
Me sent en el sof y marqu al hospital. Una enfermera vivaz me dijo que Chase
estaba durmiendo pacficamente y que su fiebre, por el momento, se haba calmado. Se
comprometi a llamar de inmediato si algo cambiaba para peor.
El sonido de la ducha hizo eco a travs del apartamento. Cuando Creed termin se
fue directo a su habitacin y cerr la puerta suavemente. Mir la hora. Era despus de la

medianoche. Tenamos que estar de vuelta en el hospital a las ocho, cuando las visitas se
reanudaban.
Saylor estaba sentada en la cama, cuando regres a la habitacin. Su largo cabello
colgaba sobre sus hombros desnudos, mientras sostena las sbanas contra su pecho.
Hola dije sorprendido. Qu haces despierta?
Escuch que peleaban respondi, con la cabeza gacha.
Lo estbamos? Frunc el ceo. Eso no era nada, Say. Solo Creed y yo teniendo
diferencias.
Cord. Qu van hacer?
Sobre qu, Saylor?
Ya basta. Deja de fingir. Sabes malditamente bien de lo que estoy hablando.
Mira, hay algunas cosas de las que no te voy a hablar, de acuerdo? Cualquier
mierda que pase entre mis hermanos y yo est fuera de los lmites. Hey, no hagas pucheros
por eso. Puedo decir cuando te ests poniendo intratable.
Ella me sonri un poco.
Intratable, eh? Eso es lo que soy?
Bostec.
Es algo bueno. Me gusta que tengas un poco de mordacidad.
Saylor movi las sbanas.
Ven a la cama. Ests cansado.
Me deslic entre las frescas sbanas, y la tom en mis brazos.
Estabas escribiendo antes de que entrara aqu?
Ella sonri vagamente.
S.
Ya sabes cul va a ser el final de tu historia?
Casi. Creo que tienen que ser felices mis personajes. Durante mucho tiempo pens
que no haba manera de que pudieran serlo. Ahora, no creo que haya otra manera.
Bien. Bostec de nuevo. Es bueno ser feliz.
Lo eres?
Ahora mismo? Aqu contigo? S.
Saylor traz las palabras ligeramente sobre mi pecho.
Crees que estara bien si visito maana a Chase en el hospital?
S le dije, dicindole la verdad. Lo creo.
Ella se sent de repente.

Sabes una cosa? Escuch a Creed cantar esta noche.

En serio? Cmo diablos hiciste para que eso sucediera?
No lo hice. Fue Millie. Sin embargo, debera cantar ms a menudo. Su voz sonaba
un poco asombrada. La msica le da vida. Ya lo sabas, no? Nunca lo vi as antes.
Decid tomarle el pelo.
Hey, no te vayas a enamorar de mi hermano. Es asqueroso.
Vamos. Ella me empuj. No seas loco. Solo quera hacerte saber que me
preocupo por ellos, por lo dos.
No pude evitar sentirme tocado. Saba lo que quera decir y escucharlo en voz alta
haca que mi corazn doliese un poco. Cmo pude pensar en hacer algo para poner en
peligro lo que haba encontrado con ella?
Duerme, Say le dije con mi voz un poco ronca, y la bes suavemente.
Y ella lo hizo de nuevo, en cinco minutos qued inconsciente. Antes de que lo hiciera,
creo que me abraz con fuerza y murmur:
Sin sueos.
No so. Pero cuando despert, mi cabeza lata como si hubiera pasado la noche
golpendola contra una pared. Me tragu un puado de Advil27 antes de dirigirme al
hospital.
Creed nunca fue una persona maanera y pareca tener un desnimo especial cuando
vag con su taza de caf. Tintine las llaves de la camioneta.
Vas a estar listo pronto?
Se encogi de hombros.
Tan pronto como pueda conseguir mis piernas debajo de m y limpi la mierda de
mis ojos. Creed me mir por un momento mientras la cafetera terminaba el
chisporroteo. Solo dame diez minutos. Y luego, podemos hablar otra vez.
Genial murmur, sosteniendo mi adolorida cabeza.
Mientras iba al volante tom ms pldoras con una porcin considerable de cafena. Al
momento en que llegamos a la habitacin de Chase estaba comenzando a sentirme normal
nuevamente. Creed vio al doctor sobre la estacin de enfermeras y se fue para tener unas
palabras con l.
Chase haba ganado un compaero de cuarto durante la noche, un anciano que
pensaba que haba gatos por toda su cama y gritaba sobre ello.
Mi hermano me lanz una mirada irritada.
No me gusta este hotel se quej.

27

Advil: marca de analgsicos.

Cuando llam al hospital a primera hora de esta maana, me haban dicho que la
fiebre de Chase haba regresado. Lo pude ver en su rostro, sus ojos estaban demasiado
brillantes y su rostro colorado debajo de los moretones y la hinchazn. Haban aumentado
su dosis de antibiticos con la esperanza de que mejorara.
Le palme suavemente el hombro, sencillamente sintindome feliz de estar en la
misma habitacin con l.
Cmo te sientes?
El ojo derecho de Chase segua hinchado, casi cerrado. Cerr el otro y se recost en las
almohadas.
No quiero responder a eso. Me lo han preguntado setenta y cinco mil veces en las
ltimas veinticuatro horas. Solo quiero largarme de aqu.
Pronto. Suspir, aunque no tena ni idea.
Abri el ojo y me mir.
Qu tan pronto? Puedes deslizarle al doctor uno de veinte para que aceler las
cosas? Hey mira, hay una linda chica dando vueltas alrededor de la cortina. Saylor! Ven
aqu para que pueda tener algo bonito que mirar.
Saylor se asom por la esquina, sonriendo tmidamente.
Hola, Chase.
l tendi una mano hacia ella.
Ven aqu, cario. Estoy tan agotado en este momento que toda mi galantera de
costumbre se est yendo al olvido. Dios, te ves sexy.
Saylor tom su mano y se ri un poco.
Te traje un regalo.
Bien, puedo meter mi polla en l?
Jess, Chase. Me re. Qu tan dopado te tienen?
Por el momento, nada. Pero yaciendo en la cama de un hospital te toleran todo. Le
pregunt a una enfermera sexy por un bao de esponja y que me mostrara sus tetas. Estar
de regreso en una hora, as que chicos necesitan irse antes de que ella llegue.
Como sea. Puse los ojos en blanco. Ests lleno de mierda.
Saylor busc en su bolso y sac una bolsa grande de plstico.
Aqu. Se la lanz a l. Este es tu regalo. No te recomendara que metieras tu
polla ah. Vas a arruinar los malvaviscos.
Aw. l sonri, tomando un puado de su cereal. Gracias princesa. Saba que te
preocupabas.
Mir la va intravenosa unida a su brazo y los vendajes en su abdomen.
Se supone que puedes comer eso?

Probablemente no, pero me muero de hambre. Cord, puedes ser un buen hermano
y correr a la cafetera por un bistec?
Son las ocho de la maana discut. Probablemente no estn sirviendo carne en
estos momentos.
Lo que sea. Huevos entonces. Treme huevos. O un bagel.
Negu y mir a Saylor.
Quieres venir?
No. Chase se opuso, tirando a Saylor a la cama. Va a quedarse aqu y
alimentarme.
Hey gru, solo porque ests postrado sobre tu espalda no te da el derecho de
robarme a mi chica.
Claro que s. Tomate tu tiempo, Cordero.
Me fui con una sonrisa, aunque desapareci cuando sal de la habitacin, pensando en
el vendaje que rodeaba la incisin abdominal de Chase. Lo que ms quera era llevar a mi
hermano a casa. Aguantara sus chistes todo el maldito da si l pudiera regresar a casa.
Hijos de perra, los que le hicieron eso.
La tensin en mis msculos era insoportable. Si no hubiera estado caminando a travs
de un lugar pblico, habra cedido y golpeado la pared ms cercana.

Veintitrs
Saylor
Chase dej de fingir tan pronto como Cord se perdi de vista. Dej de sonrer y seal
la silla junto a la cama.
Sintate.
Deja de araarme! Deja de mirarme! Pequeos leones por todas partes. En todas
partes!
Chase rod los ojos y grit por encima de la cortina.
Est bien, Larry. Todos estn desfilando en camino a la caja de arena. Se irn en al
menos diez minutos. Toma un respiro, amigo.
O que el viejo se quejaba pero se tranquiliz.
La expresin de Chase era seria.
Qu est pasando, Say?
Quieres decir con Cord?
Se incorpor un poco. Vi sudor adornar su frente por el esfuerzo.
S, con Cord. Y Creed. Qu diablos estn haciendo?
Crees que me preguntan antes de hacer planes?
Chase suspir.
As que estn haciendo planes?
Sent mi corazn hundirse.
Creo que s.
Maldita sea jur, curvando su puo. Qu bien creen que harn, saliendo en
alguna maldita misin?
Mi corazn empez a latir ms rpido. Or a Chase decir cosas que sospechaba se
cumpliran. Haba visto la ira salvaje de Cord ayer. El monstruo que estaba sometido, por
ahora. Tal vez no permanecera as por mucho tiempo.
Chase, neg miserablemente.
Detenlo, Saylor. Creed no oye mucho a nadie pero Cord te escuchar.

Eso crees?
Se inclin hacia adelante con entusiasmo y me agarr la mano.
S. Est loco por ti, cario. Si alguien lo puede convencer eres t.
Sent una solitaria lgrima escapar y viajar por mi mejilla izquierda.
Como que me gusta en este momento tambin.
La sonrisa listilla de Chase volvi.
Aw, lo amas. Quieres hacer lindos pequeos bebs con l y esa mierda.
Me sonroj, sin responder. Apenas poda articular con la montaa rusa loca de
emocin en la que Cord Gentry me haba colocado.
Oye. Chase golpete mi rodilla.
Qu?
Se aclar la garganta, vindose un poco incmodo.
Hay algo que debes saber. Ese desastre en Emblem contigo y Cord?
Lo desped con un gesto.
Hemos hablado de eso. Se acab. No importa.
Bueno, tengo que decirte algo de todos modos. Todo fue idea ma, Saylor. Fui el que
lo mencion, quien pens que seras fcil. Hizo una pausa, mirando tristemente hacia la
sbana. Y fui el que se asegur que fuera noticia. Les dije a todos quienes tenan odos.
Quiero decir, Cord hizo lo que hizo, obviamente. No puedo excusar eso. Pero no fue quien
difundi el rumor por todas partes. l no lo habra hecho. Ese fui yo. Chase, se aclar la
garganta dolorosamente. Lo siento.
Estuve en silencio por un momento. Si lo intentara, podra invocar el dolor y la
humillacin de aquellos largos das atrs, pero para qu? Fue hace mucho tiempo, en otro
lugar. En aquel entonces no conoca muy bien a los tres ms de lo que me conocan. Pero los
conoca ahora. Chase y Cred eran mis amigos. Y Cord era mi corazn.
Chase esperaba que dijera algo. Tal vez que le dijera que se fuera al infierno o
suspirara y dijera que ya lo haba perdonado.
Que significa el tuyo? pregunt de repente.
Estaba confundido.
Qu?
Seal el tatuaje en la parte superior de su pecho, era visible en el escote de la bata de
hospital.
Cord dijo que eres el que tiene una obsesin con el latn. Entonces, que significa,
Chase?
Se mir a s mismo y tir de la bata de hospital con una sonrisa lenta.
Lelo.

Vivo pro hodie. Me encog de hombros. Algo sobre la vida.

Libremente traducido es Vive el ahora aunque hay cierto desacuerdo acadmico
en cuanto al formato ingls a latn.
Hmm. Vivir el ahora. Muy proftico.
Chase empuj suavemente sus vendajes.
Lo parece, verdad?
Voy a tratar susurr. Evitar que haga algo estpido.
Esfurzate, Saylor.
Es difcil que pueda.
Y si la persuasin verbal no funciona, no dudes en utilizar tus tetas. Por cierto, por
la forma en que he sufrido tanto, puedo verlas slo por un momento rpido?
Idiota. Me re. No.
Escuch mi telfono vibrar en mi bolso y lo mir.
Mierda, es mi madre. Estoy segura de que quiere recordarme sobre su boda
maana. Oh, bueno, eso es para lo que fue inventado el correo de voz. Sabas que mi
madre se casa con Gary Chvez?
Chase, lade la cabeza.
El Duende?
El nico.
Hablando de las sexys chicas McCann, tu madre sin duda puede competir.
Recuerdo esa vez que ella y mi to
Detente rogu, estremecindose. Solo detente. Algunos recuerdos deben ser
enterrados en la corteza fundida del ncleo de la Tierra y nunca ser revividos.
Bueno. Seguirs dndome mi cereal?
Mejor que eso. Voy a dejarte comer directamente de mi palma.
Creed entr en la habitacin en la parte final de esa conversacin. Nos dio una mirada
perpleja y luego salt cuando Larry desde ms all de la cortina de la vecina empez a
chillar sobre gatos invisibles una vez ms.
Chase grit.
Es genial, Larry! Control de Animales estuvo aqu y se llev todos los animales.
Qu demonios? dijo Creed, arrugando la nariz.
Cord apareci con una bandeja de espuma de poliestireno cargado con huevos
revueltos y panecillos. Chase oli y lo apart.
No tengo hambre. Dselo a King Kong.
Tengo hambre reconoci Creed y se dispuso a revolverlo.

Era agradable estar con los tres. Era como ser parte de una familia. Bray y Millie
pasaron por alrededor del medioda con algunas flores y globos. Chase le pregunt a Millie
si le gustara darle un bao de esponja. Ella sonri y declin cortsmente.
Llam Truly y me alegr de tener noticias de ella. Me dijo que convenci a Ed, el
amargado gerente de Cluck This, que sufra de paranoia extrema premenstrual y estaba
siendo tratada mdicamente.
Ella emiti una risa gutural.
Dice que puedes volver al trabajo cuando corrijas el desequilibrio hormonal.
Eres un melocotn dije, sonriendo y contenta de haber encontrado otra amiga.
Escuch el correo de voz de mi madre. Ella se prolong durante una aparente
eternidad sobre las gerberas y emiti una serie de recordatorios sobre que tena que estar en
el restaurante a las 15:00 maana. Negu, decidiendo no devolverle la llamada por el
momento y maravillndome sobre lo rpido que pas de ser apenas pensada a un
ingrediente integral de sus festividades de la boda.
No lo tomara bien cuando le dijera que no iba a ir. Despus de todo, no poda esperar
que Cord dejara a sus hermanos para un viaje de un da a Emblem. No quera que lo
hiciera. Ni siquiera quera ir yo. Pareca ms importante estar aqu, por Cord y sus
hermanos.
Cord me encontr sentada en el vestbulo del hospital, con aire ausente y la mirada
fija en mi telfono.
Oye, bonita. Sonri y mi estmago dio un pequeo salto mortal.
Me levant de un salto y fui directo a sus brazos. Ola tan bien. Se senta tan bien.
Quera quedarme all para siempre. No quera revivir la tensa conversacin que haba
tenido con Chase arriba y los temores sobre lo que los prximos das traeran. Slo quera
estar con Cord y decirle a todas las crueldades del mundo que se fueran al demonio.
Oye. Frot mi espalda. Qu pasa?
Nada. Inhal, deleitndome en la mezcla de jabn y locin de afeitar,
calentndome un poco entre las piernas en el proceso.
Cord saba. Siempre saba. Me abraz ms cerca para que pudiera sentir su
endurecimiento.
Quieres salir de aqu por un rato?
Le di un beso.
Siempre.
Vamos. Tir de m. Vamos rpido a ver si los chicos necesitan algo antes de
que nos vayamos.

Me encantaba tener su brazo a mi alrededor mientras nos dirigamos de regreso a la

habitacin de Chase. Lo abrac por la cintura y cerr los ojos, pensando en la sensacin
embriagadora de su ancho pecho desnudo contra el mo.
Cord se tens de repente, y luego maldijo en voz alta. Abr los ojos y vi a un aluvin
de personal mdico entrando y saliendo de la habitacin de Chase.
Tal vez algo pas con el viejo le dije, pero la sensacin de hundimiento en mi
estmago se intensific cuando not a Creed de pie fuera de la puerta con una expresin
enferma.
Cord se precipit hacia l conmigo justo detrs.
Qu diablos pas?
Creed apenas poda hablar.
La fiebre se elev y o una de las enfermeras comentar que su ritmo cardaco es
errtico.
Maldita sea gimi Cord y trat de ver en la habitacin.
Haba varios doctores inclinados sobre Chase. Uno volva a soltar las vendas en el
abdomen y hablaban en voz baja.
Larry de los gatos nos not en la puerta y movi un dedo.
Les dije a todo que se deshicieran de los pequeos leones dijo con tristeza.
Cord atrap una enfermera mientras sala de la habitacin de Chase.
Puede decirme qu demonios est pasando con mi hermano?
Ella le dio una sonrisa simptica. Probablemente estaba acostumbrada a ser agarrada
por personas agitadas durante todo el da.
El mdico saldr en unos minutos para informarles sobre el estado del Sr. Gentry.
Creed se encorvaba miserablemente contra la pared, mientras que Cord miraba en
silencio al suelo. No poda hacer nada excepto ver con impotencia.
En poco tiempo, Chase estaba siendo sacado de la habitacin. Estaba tendido con los
ojos cerrados y la mano en la cara. Cord comenz a ir hacia l.
Chasyn! llam. Chase, levant una mano y salud lnguidamente.
La noticia era sombra. Chase mostraba signos de infeccin grave. La incisin se haba
abierto y no haba evidencia de una hemorragia interna renovada.
El mdico se alej en medio de promesas de informarnos con cualquier noticia.
Entonces sucedi algo que me rompi el corazn. Cord y Creed Gentry se hundieron en el
suelo juntos y lloraron.

Veinticuatro
Cord
Otro da con otra espera interminable y la rabia haba regresado. Por debajo de eso,
estaba el miedo merodeando que haba estado conmigo desde que era un nio. No era el
temor del dolor de qu me podra suceder. Era peor. Era el terror sin habla de perder a mis
hermanos.
Saylor trat de mantenerme con ella. Me abraz. Dijo cosas que queran aliviar el
dolor. Se acerc a Creed pero l no le hizo caso. No poda explicarle que cuando Chase se
alejaba no era un hombre. Era un muchacho aterrado que era el espejo de mi propio ser. Por
primera vez Creed y yo no habamos estado all cuando realmente nos necesitaba. Le
habamos fallado. Habamos fracasado el uno con el otro y el vnculo inquebrantable que
nos haba gobernado desde que sabamos nuestros nombres. No era lgico, pero eso es lo
que pareca de todos modos.
Finalmente el doctor regres e inform que Chase estaba estable. La hemorragia se
haba detenido y estaba empezando a responder a los antibiticos. Sera regresado a su
habitacin en poco tiempo y entonces podramos ir a verlo.
Saylor suspir.
Dios, eso es un alivio. Entrelaz sus dedos con los mos. Quieres que te traiga
algo?
No dije, un poco bruscamente.
Say simplemente asinti y me bes en la mejilla.
Slo tengo que ir al bao y luego llamar a Brayden. Vuelvo enseguida.
Est bien.
Creed tamborileaba con los dedos sobre su muslo, mirndome. Mir hacia atrs, en
silencio dndole una respuesta a la conversacin de la ltima noche. Estaba en lo cierto.
Esta mierda no la poda soportar. Simplemente no poda.
Saylor nos trajo refrescos de la mquina expendedora. Abr uno y beb, pero no me
supo a nada. Estaba entumecido. Me pregunt si eso cambiara cuando infringiera un poco
de dolor a otra persona, alguien que haba destrozado a mi hermano. Mis manos dolan
bastante al ponerse en puos y hacer crujir los huesos. Significara mucho ms que la lucha
contra un desconocido con el fin de ganar dinero para la renta. Sera personal.

Era entrada la noche en el momento en que nos llamaron de nuevo para ver a Chase
en su habitacin. Larry y sus gatos invisibles haban desaparecido, reemplazado por un
hombre de mediana edad que haba conseguido ser clavado en la parte trasera con
perdigones mientras estaba cazando en el norte con sus amigos. Su esposa de lozano rostro
le grit un tramo continuo de obscenidades.
Chase ya no estaba sonrojado. Estaba plido y visiblemente dbil, a pesar de intent
de nuevo ocultarlo con valenta.
Sirven cerveza en esa cafetera? pregunt con una sonrisa acuosa.
No le contest, tratando de devolverle la sonrisa. Comprtate y te voy a traer
de contrabando un vino fro o dos.
Estoy tratando se quej, luego se dio cuenta de Saylor. As que ahora puedo
ver tus tetas?
Ella no poda creerlo.
Llamas a eso comportarse? Ni siquiera s cmo responderte. Tienes una mente
retorcida.
Hey. Le di un codazo a Creed. Voy a llevar a Saylor a casa y luego volver por
ti.
l me dio una mirada larga y penetrante.
Muy bien, Cord. Estar esperando.
Estir la mano y toqu el hombro de Chase. Pareca como si estuviera luchando para
mantenerse despierto.
Regresar, hombre.
Chase no me respondi. Pens que podra estarse quedando dormido pero se estir y
agarr el dobladillo de la camisa de Saylor, obligndola a dar la vuelta.
Habla con l! gru y luego cay hacia atrs, sudando.
Saylor se vea como si fuera a llorar. La llev fuera de la habitacin hacia el ascensor.
No hablamos hasta que llegamos al estacionamiento.
Qu fue eso? le pregunt casualmente, desbloqueando la camioneta.
Ella entr y esper a que yo llegara al volante antes de contestar.
Chase piensa que ustedes estn a punto de hacer algo tonto.
Encend el motor.
Oh s?
As que, lo hars?
Har, qu?
No me mientas, Cord. S que tienes algunas sospechas sobre quin atac a Chase.
Por qu no le dices a la polica todo lo que sabes?

No har ninguna diferencia. Incluso si la polica los arresta, sus padres los sacaran
de ah en un da. Ellos nunca estn encerrados ni un poco de tiempo.
Saylor silb entre dientes y mir por la ventana.
Pero t lo hars. As que, estars en el otro lado del alambre de pas en Emblem con
todos los dems perdedores que pierden aos as como as. Chasque los dedos.
Frunc el ceo.
No sabes de qu diablos ests hablando.
l sabe dijo en voz baja.
Quin?
Quin? se burl de m. Chasyn. l sabe que ests haciendo algo, y Creed. Me
rog que te disuadiera. Me agarr del brazo. Qu crees que va a suceder con l
cuando los dos sean llevados esposados? Crees que le ayudar a recuperarse? Qu crees
que va a hacerme? Ella respiraba con dificultad mientras las lgrimas comenzaron a
caer. Por el amor de Dios, te amo.
Cerr los ojos. La agona en su voz me enterrara si la dejaba.
Clmate, Saylor. Nadie ir a la crcel.
Me puede prometer eso? Sabes, los escuch hablar anoche. Puedes prometerme
que no vas a saltar con Creed a la parte ms profunda de la mierda y hacer algo violento
que va a destruir la vida de todos los que te aman?
Bueno. Me re brevemente. Por lo menos eso sera una lista corta.
Cord grit y yo no poda soportarlo ms.
Apagu la camioneta y la atraje hacia m.
Estoy aqu, cario le susurr, a pesar de que no era cierto. No estara realmente
all otra vez hasta que hubiera terminado con lo que tena que hacer.
Saylor se calm y cedi aunque todava me miraba con ansiedad. Conduje lentamente
por las calles de Tempe. De repente, dio un pequeo suspiro.
Nunca llam a mi madre de nuevo.
Oh s. Me olvid del gran da maana. A qu hora irs?
Ella arque las cejas.
No ir. Crees que voy a bailar el vals a Emblem en medio de toda esta mierda?
Es la boda de tu madre. Realmente debes ir, Say.
Ech un vistazo a nuestro entorno y suspir con tristeza.
Me ests dejando con Brayden?
S dije casualmente. Est bien? Quiero decir, la mayor parte de tus cosas estn
todava all por ahora. De todos modos, voy a estar de vuelta hasta tarde esta noche y es
probable que quiera descansar un poco para maana.

Sus brillantes ojos verdes estaban fijos en m tristemente.

Eso no es todo, en realidad no. Slo me quieres fuera del camino para que t y
Creed puedan descender a los abismos del infierno juntos.
No haba humor en mi risa.
Al igual que un maldito tpico Gentry, verdad?
Ella mir hacia otro lado. Estaba luchando por no llorar. Cristo, no poda manejarla
llorando otra vez.
Voy a estar all para ver a Chase por la maana dijo en voz baja. Antes de irme.
Est bien. Me encog de hombros. Voy a estar all tambin. Toqu su
mejilla. Esto no es un adis. Es slo buenas noches. Ahora ven aqu y dame un beso,
beb.
Haba una cualidad desesperada por la forma en que se subi sobre el asiento y
envolvi sus piernas alrededor de m. Nos pusimos sudorosos juntos, besndonos durante
mucho tiempo. Yo quera ms. Quera todo. Quera perderme en su dulce cuerpo de nuevo
y desterrar los demonios de la retribucin. Pero vengo de una larga fila de gente violenta
que sabe que esas sombras no son fcilmente empujadas a un lado. Saylor podra tener
razn. Slo podra estar dirigindome al infierno.
Finalmente, a regaadientes, ella se apart.
Buenas noches, Cordero susurr y camin lentamente hacia el apartamento de su
primo.
Tambin te amo, Say.
Pero era un mal momento para decrselo. Volv al hospital sin mirar atrs. Creed me
estaba esperando.
Chase estaba drogado otra vez, durmiendo a pierna suelta. El hombre que haba
recibido un disparo en el culo estaba viendo la televisin mientras su esposa se quejaba de
todo, excepto el color del cielo. l me vio mirando y suspir, apuntando en la direccin de
su infeliz pareja mientras ella parloteaba.
Gracias al buen seor que las horas de visita terminan pronto, eh?
Creed me sac de la habitacin al pasillo. Tena los ojos inyectados en sangre. Me
pregunt si haba dormido algo desde el ataque de Chase.
Hice una llamada dijo. No he recibido respuesta.
Le dijiste qu pasa?
Se burl.
En un contestador? Joder no.
Comimos basura de la mquina expendedora y pasamos el rato al lado de Chase hasta
que el personal del hospital nos dijo que tenamos que salir. Me detuve en la estacin de

enfermeras y le pregunt de nuevo si me iban a dar un llamado si algo cambiaba durante la

noche.
Creed mir a su alrededor cuando regresamos al apartamento.
Dnde est Say?
Con Brayden. No puedo dejar que se mezcle en lo que suceda despus.
Las manos de Creed fueron a sus caderas y mir hacia abajo con una expresin triste.
Y despus de eso?
No s. Est en ella supongo.
Mi hermano asinti.
Muy bien.
l se tens ante el sonido de su tono de celular.
Es Gabe.
Creed puso el telfono en altavoz.
Hey hombre. Gracias por volver a llamar.
Naturalmente. Cmo puedo ayudarle, seor Gentry?
Creed me mir.
Puedes haber odo algo sobre mi hermano, Chase, consiguiendo un asalto detrs de
un gimnasio en Tempe.
Gabe esper mucho tiempo antes de contestar.
Puede que haya odo hablar de eso dijo con cautela.
Chase se haba topado con algunos problemas all, un cierto grupo de chicos
universitarios que no toman amablemente el perder.
S, pocas personas lo hacen. Especialmente los mocosos privilegiados que creen que
las probabilidades siempre deben ser apiladas en su favor.
Los conoces? le pregunt. Era una formalidad. Gabe Hernandez haba
establecido peleas con ellos por lo menos en varias ocasiones. Por supuesto que los conoca.
Estamos yendo a juicio con jurado?
Al diablo con eso. Ellos nunca vern el interior de una sala de audiencias y lo sabes.
S que ustedes muchachos, me estn pidiendo que sea cmplice de cualquier sabor
de venganza que quieran dispensar.
El aliento de Creed sali en un silbido bajo.
Qu quieres, Gabe? Como compensacin por ah, ser cmplice?
Un tintineo llego a travs del telfono, como si Gabe estuviera dando vueltas a un
juego de llaves mientras lo consideraba.

Me he estado cansando de estas peleas de cambio de bolsillo. He estado buscando

intensificar el juego y unirme a las grandes ligas. Estamos hablando de enormes ganancias,
muchachos. Pero necesito un luchador que no tenga miedo de sangrar.
l estaba hablando de ms que sangre. Creed me haba dicho un poco acerca de las
apuestas altas. Eran brutales. Un hombre podra conseguir su espina dorsal rota, o algo
peor. Yo no haba estado dispuesto a ir por ese camino si era slo por dinero. Pero por esto,
por la oportunidad de corregir un error horrible en nombre de mi hermano, entonces s. Lo
hara. Abr la boca para decirlo, pero no a tiempo.
Hecho habl Creed. Malditamente lo har.
Infierno s, el gran compaero con un chip en su hombro. T tienes una pareja,
hombre. Me podra tomar tiempo para conseguir algo de accin que sea digna de ti, pero
ten por seguro que va a suceder.
Creed rod los ojos.
Hermoso. Lo que sea. Ahora nos dices lo que necesitamos escuchar.
Lo har. Por supuesto, si te doy nombres, podra ser malinterpretado. Se qued
callado un momento. Vamos a ver aqu. Tienes un perfil en Facebook? Oh, mira eso. Ah
est Cordero. Te voy a enviar algunas sugerencias de amigos. Hagan con esa informacin lo
que quieran.
Creed prcticamente gru.
Creme, lo haremos.
Voy a estar en contacto, Creedence.
Creed arroj el telfono en el sof.
No me veas de esa manera, Cord.
Lo hubiera hecho dije en voz baja. Debera ser el que lo haga.
Mi hermano me mir un momento, respirando con dificultad.
No siempre tienes que ser t.
Qu demonios se supone que significa eso?
Esto no significa una maldita cosa que no sea que no es necesario tomar la peor
parte en esta ocasin. Ahora inicia sesin en tu cuenta. A ver si Gabe ya te envi la
informacin. Cuando Gabe dice que va a hacer algo podra significar en tres minutos o
podra significar en tres das. Pero con el tiempo va a venir.
Sabes que l seguro como la mierda no se olvidar de nuestro acuerdo. Volver
para recogerlo en algn momento.
Creed mir hacia otro lado.
Lo s.
Revis mi telfono.

No hay nada todava.

Bueno, entonces supongo que esperamos. Tenemos ms cerveza en la nevera?
S, creo que s. Ninguna para m, sin embargo.
Me sent en el sof con un sabor de aserrn en mi boca. Qu diablos estbamos
haciendo? Tena un hermano en el hospital y el otro que haba hecho un pacto con el diablo.
Estaba deseando a Saylor con todo mi corazn pero saba que era imposible ir a ella en este
momento. Esta era una mierda sucia y Say no era ms que limpia. Tena que mantenerla
fuera de ello y si la perda en el camino, entonces ese sera mi castigo por hundirme en el
abismo.
No puedo perderla. Por favor, no me dejes perderla.
Creed se uni a m en el sof. Tena una cerveza en la mano, pero no la beba. No
habl tampoco. Yo no saba lo que poblaba su purgatorio personal, pero nos quedamos
cada uno en nuestra propia miseria, ya que finalmente camos dormidos lado a lado.
Cuando me despert, los primeros rayos de la salida del sol estaban iluminando el
cielo. Revis mi telfono. Gabe haba cumplido su parte del trato. Haba dos sugerencias de
amigo. Mir a cada uno a su vez. Reconoc las caras. Toda la razn huy. Slo haba odio y
el rugido de la sangre en mis odos.

Veinticinco
Saylor
Bray y Millie tuvieron la amabilidad de ser sutiles, no preguntndome mucho ms
all de lo superficial. Yo estaba agradecida. La inquietud me consuma cuando me tumb
sobre el sof y mir hacia el oscuro techo. Mi telfono estaba justo al lado de mi oreja pero
no esperaba que me llamara.
No haba nada simple sobre Cord. Nunca lo haba sido. Y ahora haba una enorme
batalla librndose dentro de l sobre la cual yo no poda hacer nada. Le haba dado todo lo
que poda de m. Si l de todas formas se alejaba y escoga algo feo, entonces no tena
sentido pelear ms.
Por un momento sent un destello de rabia hacia Cord Gentry. l se haba metido en
mi corazn y nada volvera a ser lo mismo otra vez. No poda imaginarme encontrando esa
conexin con alguien ms. Era casi terrible, realmente amar a alguien.
La noche fue agitada y en la maana no estaba de humor para hablar mucho. No tena
deseo en absoluto para volver a Emblem y menos que cero ganas de asistir a la boda de mi
madre. De todos modos esto pareca incluso menos atractivo que esperar alrededor de la
luna para ver si el hombre que amaba estara herido o encarcelado.
Puedes tomar prestado un vestido dijo Millie con delicadeza.
No gracias me quej, alisando la sencilla maxi negra. Era el nico vestido que
tena que no requera lavado en seco. Con un sobresalto me di cuenta que era lo que llevaba
puesto el da que fui a California. Era el que todava llevaba la noche que Cord y yo hicimos
el amor por primera vez.
La voz de Millie era suave.
Say, quieres hablar?
Sacud mi cabeza, recogiendo mi bolso para el da. No le haba comprado a mi madre
un regalo de boda, pero al diablo con eso. Con un destello de genialidad cav en los
recovecos de mi bolso y desenterr la tarjeta de regalo de Target que ella me haba enviado
para mi graduacin. Perfecto.
Me voy de aqu. Suspir.
Brayden me mir detenidamente detrs de sus anteojos.
Ests yendo al hospital primero?

S.
Bien dijo Bray, intercambiando una mirada con Millie. Dile hola a Emblem por
m.
Claro que s. Cortar un trozo de alambre de pas de una de las vallas perimetrales
como recuerdo.
l se encogi de hombros.
Podra ser un da interesante para regresar. Hay una ejecucin esta noche y escuch
que eso ha convocado a un grupo de manifestantes.
Increble. No puedo esperar. Los quiero chicos. Comenc a salir.
Saylor? me llam Brayden.
Gir con impaciencia.
S?
Bray me dio una embobada sonrisa.
Te quiero tambin, prima.

* * *

Me di la vuelta por el apartamento de los chicos pero la camioneta no estaba enfrente.

Por supuesto, las horas de visita en el hospital haban comenzado hace una hora. Esperaba
que fuera donde ellos estaban. Habra rezado por eso si tuviera a alguien para rezar.
Gracias. Respir con alivio cuando vi la silueta familiar de la camioneta de mierda
Chevy en el estacionamiento del hospital.
Creed estaba de pie fuera de la habitacin de Chase bebiendo una taza de caf.
Hola salud.
l no me sonri.
Hey.
Cmo est l?
Creed dej escapar un suspiro aliviado.
Mejor. La fiebre ces anoche y la infeccin est disminuyendo. Tal vez podamos
llevarlo a casa en un da o dos.
Bien. Mir hacia el piso. Cord est en la habitacin?
No. Baj a la cafetera. Chase decidido que podra tener hambre de nuevo.
Entonces qu hicieron anoche chicos?
Nada. Creed apart la mirada. Jugar videojuegos y tomar una siesta.

Correcto. No poda mantener el sarcasmo fuera de mi voz. Nos vemos Creed.

El compaero de habitacin de Chase, el hombre que haba recibido un disparo en un
accidente de caza, estaba en proceso de ser dado de alta. Su amorosa esposa solt un
arcoris de coloridas vulgaridades cariosas mientras l arrastraba los pies alrededor,
tratando de empacar. Pareca como si l prefiriera quedarse donde estaba.
Chase tena sus ojos cerrados. Jal la cortina alrededor de su cama y me sent en la
silla cercana.
Hola, Saylor dijo sin abrir los ojos.
Apret su brazo brevemente.
Nos asustaste ayer, chico duro.
La hinchazn haba bajado en su rostro pero la piel todava estaba manchada con
severos moretones y el corte sobre su mejilla luca bastante serio.
Me haces un favor? me pregunt. Psame ese orinal de ah.
Hice una mueca.
En serio?
l abri sus ojos.
No.
Bueno, porque hay lmites para los trminos de mi amistad.
l me estudi.
Luces bien.
Tengo que hacer acto de presencia en la boda de mi mam.
El negro es un buen look para una boda. Llevas a Cord contigo?
Quisiera dije suavemente. Lo intent, Chase. Trat de hablarle. El hecho es que
no s en qu direccin va.
La mirada ms triste del mundo cruz el rostro de Chase Gentry.
Lo s. Yo tampoco.
Ms all de la cortina la irritable pareja discuta sobre quin era responsable de
romper el plato de cermica reliquia de la familia la Pascua pasada. En un momento dado
sonaba como si la seora estuviera golpeando a su marido en la cabeza con una bolsa de
compras.
Cord entr llevando una bandeja de comida. Hizo una pausa cuando me vio y luego
rompi en una sonrisa que me hizo maldecirlo an ms por mantener mi corazn tan
desesperadamente cautivo. Sus brazos fueron a mi alrededor y nuestras bocas se
encontraron.
Te extra anoche susurr en mi oreja y pens si tan solo pudiera mantenerlo
seguro y entonces nunca necesitara pedir otro deseo otra vez.

Chase aclar su garganta odiosamente y despus de un minuto Cord se apart. l me

mir por encima.
Te vas pronto?
Tom sus manos y mir fijamente en sus ojos con tanta splica como poda reunir.
Ven conmigo.
Chase mordi una manzana y comenz a masticar fuerte.
Deberas ir, hombre. Tienes una bonita chica y un da soleado. Qu ms necesitas?
S lo cuestion. Qu ms necesitas?
Cord slo frunci el ceo y luci molesto. Se apart de m y borde hacia el otro lado
de la cama.
No puedo, Saylor. La desafiante resolucin escrita en todo su rostro. l ya haba
elegido algo que no me inclua.
Yo no iba a llorar otra vez. Pero iba a salir de all. Toqu a Chase en el hombro.
Adis, chico. Vendr esta noche si no vuelvo muy tarde.
Despus casi choco contra Creed en la entrada, me apresur para salir de la habitacin
sin decir nada a Cord. l me sigui.
Espera. l tom mi brazo. Te acompaar a tu auto.
Me lo quit de encima.
No te molestes.
Saylor.
Lo ignor.
Saylor!
Cord me agarr de ambos brazos y trat de mantenerme en el lugar.
Solamente djame ir, Cord susurr, incapaz de hacer nada para detener el flujo de
lgrimas. Maldicin, solo djame ir.
Empuj su frente contra la ma y respir pesadamente durante un minuto. Pero en
ltima instancia me liber sin decir una palabra, tal como yo le haba exigido.

* * *

El viaje a Emblem fue horrible. Sal ms all de Queen Creek y entonces comenc a
sentirme un poco enferma. Estacion en un camino de tierra circundante a una granja de
algodn y sal del auto. Miserablemente me derrumb en el polvo y solloc hasta que mi
pecho doli.

Despus de media hora me haba agotado, pero no haba encontrado ninguna

respuesta al dolor dentro. Cord claramente necesitaba someterse a la naturaleza oscura de
la violencia ms de lo que me necesitaba. No dijo esas palabras pero no necesitaba hacerlo.
Cuando me levant de nuevo sent como si hubiera envejecido veinte aos. Entonces,
cuando record que haba fallado en conseguir el ramo de boda de mi madre, me sent
peor.
Por suerte haba un Walmart en el camino. Desafortunadamente, posean un pobre
surtido floral. Con un chispazo de brillantez encontr la seccin de artesana y eleg algo
que pens podra hacer. Haba todava cerca de media hora de viaje por delante pero era
temprano. Tom la decisin de pasar por casa de mi pap.
Emblem es una ciudad fea. Mientras conduces por la carretera de dos carriles ves la
prisin estatal en el borde antes de ver algo ms. Era una extensa coleccin de edificios
bajos rodeados por las altas vallas que estaban cubiertas con afilados alambres. Cuando di
vuelta por delante del gigante complejo se celebraba una ligera reunin de manifestantes
que agitaban carteles, vi a varios hombres en overoles naranja parados del otro lado de las
vallas. Los hombres estaban demasiado lejos para distinguir sus rostros pero me pregunt
sobre ellos. Presumiblemente tenan familiares y amigos, personas que se preocupaban por
ellos. Qu haban hecho para llegar a donde estaban ahora y, estaban arrepentidos?
Haba crecido a menos de medio kilmetro de la prisin. Mis padres haban trabajado
all por toda su vida adulta. Sin embargo, este de algn modo se haba convertido en el
paisaje para m. Raras veces haba pensado en la coleccin de horribles acontecimientos
humanos que estaban atados a su presencia.
Mi padre todava viva en la casa en la que yo haba crecido. El vecindario en su
mayora consista en las familias de oficiales correccionales pero esta era una de las reas
ms agradables de Emblem. Sent un poquito de duda mientras me acercaba a la entrada.
No le haba hablado a mi padre desde la semana que llegu a Arizona. l no tendra ni idea
que pudiera aparecer en su puerta hoy. Apart la vacilacin. No ramos cercanos pero
estara contento de verme. l siempre lo estaba.
Una rubia desaliada abri la puerta con un cigarrillo en su boca.
S? La mujer, que deba ser la ltima novia de mi padre, me examin con
frialdad como si ya hubiera decidido tenerme aversin.
Hola. Trat de sonrer. Soy la hija de John, Saylor.
Ella le dio una calada a su cigarrillo y rasc la piel parcialmente expuesta encima de
su pecho izquierdo.
Bien, te reconozco. T podras recordarme tambin.
La mir ms estrechamente. Era vagamente familiar. Entonces comprend. Era ms
vieja, ms pesada, pero tena el mismo rostro que una de mis antiguas compaeras de clase.
Eres la mam de Marnie Hart. Cmo est Marnie?
Ella hizo una mueca.

Embarazada por acostarse con un bueno para nada recin salido de la crcel.
Oh dije, bastante perpleja. Realmente nunca me cay bien Marnie de todos
modos.
La mam de Marnie rpidamente se aburri.
Mira, John est en el tercer turno estos das y est durmiendo.
De acuerdo. Me mov nerviosamente, sintindome incmoda. Bien solo estar
aqu por hoy da, as que supuse que podra saludarlo.
Como quieras. Se encogi de hombros y comenz a cerrar la puerta. Le dir que
estuviste.
Haz eso murmur, ya en mi camino de regreso a mi auto.
Hice una pausa delante del garaje. La puerta principal estaba cerrada pero mi pap
tena un hbito de muchos aos de mantener la puerta de servicio abierta. Entr, arrugando
mi nariz ante el sofocante calor y el olor a humedad. Era asqueroso y estaba abarrotado,
como los garajes normalmente estn. Mi pap no haba estacionado su camioneta dentro
durante aos. Me qued mirando al piso donde una vez tuve mi primer encuentro sexual
con Cord Gentry. Haba sido rpido y sucio, casi una tarea rutinaria; nada como lo que
tenamos ahora. Pero esto haba creado las condiciones para todo lo que pas ms tarde. Si
Cord no hubiera tomado mi virginidad en el piso de aquel garaje no s si nosotros alguna
vez nos hubiramos encontrado el uno al otro ms tarde. No haba dicho algo por el estilo
la noche que fuimos a nadar juntos? l se haba inclinado y me haba besado dulcemente en
la frente despus de reflexionar sobre el pasado y el futuro. Dej escapar un suspiro
irregular y cerr la puerta de garaje.
Era despus del medioda y tena hambre entonces me detuve en el nico McDonald
en la ciudad. Sentada en una solitaria cabina, suspir y llam a la resplandeciente novia. Me
grit por no contestar su llamada ayer, pero se relaj cuando le dije que tena su ramo. Beb
sorbos de mi soda y escuch mientras ella continu sobre el mal trabajo que el peluquero
haba hecho y le grit a alguien sobre las servilletas que combinaban.
Ya estoy en el Roast dijo ella, refirindose al restaurante/bar de mala muerte
donde deba ocurrir su boda en unas horas. Estoy sentada pero esto es un dolor en el
trasero si no haces nada
Seguramente ma. Estar all en unos minutos.
Aw, nena. No puedo esperar para verte.
Puse mis ojos en blanco, sabiendo que era mentira, pero estaba poco dispuesta a
gastar algo de tiempo pensando en ello.
No puedo esperar para verte tampoco.

* * *

Cuanto ms mayor me pona, menos pensaba en mi madre como mam y ms

pensaba en ella como Amy. Supongo que algunas mujeres no estaban predestinadas a ser
madres y Amy Cooper McCann era una de ellas. Cuando la mir desde la entrada del
Roosters Roast, un antro que ocupaba la calle principal en la ciudad y haba cambiado de
propietarios tantas veces como aos yo haba vivido, ella acariciaba su rizado cabello y
atormentaba al viejo hombre que era el cansado actual propietario.
Ah est la novia llam, saludando.
La mirada que me dio fue de breve molestia inmediatamente enmascarada por una
sonrisa.
Mi nia hermosa. Sufr un beso seco en la mejilla a medida que me mir
crticamente. Entonces cmo estn las cosas, Saylor?
Bien ment.
Ella mir detrs de m.
Vienes sola?
S. Cord no pudo hacerlo.
Amy dio un pequeo resoplido de burla. Lo ltimo que tena ganas de hacer era
escuchar su crtica a Cord.
Entonces dije intensamente. Dnde est el novio?
Como lo esperaba, la atencin de Amy inmediatamente cambi.
l est en casa, preparndose.
Dnde est la casa?
Ella me sonri.
Me mud a la casa de Gary hace aproximadamente un mes.
Lo ltimo que haba escuchado, es que Gary el Duende ocupaba una mini mansin
hecha a la medida en el extremo norte de Main Street.
Qu genial logr responder.
l insisti que dejara mi trabajo tambin.
Era sorprendente.
Dejaste la prisin?
Claro. Ahora voy a ser una verdadera ama de casa. Qu es esto?
Mi madre apuntaba a la bolsa en mi mano que contena la compra brillantemente
coloreada que haba hecho en Walmart.
Esto? Retir el contenido con un ademn. Este es tu ramo.
Mi madre me mir.
Son falsos.

Bueno, s. Quiero decir no son falsos. Son sub-realistas. Son en realidad mejor que
las verdaderas flores. No se marchitarn.
Esperas que camine hacia el altar con flores falsas? Su voz se haba elevado a un
chillido agudo. Era el mismo ruido que haba escuchado de ella el da que me enfrent
sobre los rumores de que haba tenido sexo con Cord Gentry. Estaba gruendo repugnancia
mezclada con despreciable incredulidad.
Lo siento murmur, deseando por nada en el mundo haber venido ac.
Por una vez sin embargo, Amy decidi dejarlo ir. Agarr las flores falsas con un rodar
de sus ojos y me orden llenar los jarrones centros de mesa con popurr de madreselva.
Estaba en realidad feliz de tener algo que hacer.
Mientras segua con los preparativos de boda de mi madre trat de empujar a Cord
fuera de mis pensamientos. No lo quera all. Pero, como siempre, l simplemente rechaz
marcharse.

Veintisis
Cord
Deberas haberte ido rega Chase.
Haba encontrado una baraja de cartas en la tienda de regalos en la planta baja.
Habamos estado jugando a la Guerra durante una hora en la bandeja de alimentacin de
Chase.
Mantuve los ojos hacia abajo.
Con Saylor?
S y muy bien lo sabes.
Nah, quin te mantendra entretenido entonces?
Chase empuj las cartas lejos y se cruz de brazos.
Joder, Cord. No te necesito como mi niera. No es por eso que ests aqu ahora de
todos modos.
En serio? Porque seguro que se siente como si hubiera estado a tu lado cada
minuto posible.
l neg.
Me ests usando como excusa.
Lo mir a los ojos.
Para qu?
Chase se toc la cabeza y me dio una sonrisa triste.
Yo soy el inteligente, recuerdas?
S, lo s. Eres un puto genio.
Mir a su alrededor de pronto.
Dnde est Creed?
En el cagadero respond con suavidad.
Era una escueta mentira. Creed estaba en una misin de investigacin. Ahora que
tenamos ambos nombres y caras unidas a los imbciles que haban asaltado a Chase,
tenamos que hallar la manera de encontrarlos. No iba a decirle eso a Chase. No necesitaba
saber nada ms que Saylor. Nos encargaramos de esto. Se lo diramos cuando terminara.

Era lo que l hubiera hecho por nosotros. As era como nosotros, los chicos Gentry,
habamos logrado alcanzar el privilegio de la edad adulta.
Chase tir de su bata del hospital y sac el vendaje de su abdomen. Me estremec al
ver la arrugada incisin y los moretones que lo rodeaban absolutamente todo. Seal sus
heridas.
S que esto te hiere, Cord. S que est comindoselos vivos a ambos. Me sent aqu
toda la puta noche tratando de averiguar cmo manejara esta mierda si uno de ustedes
estuviera en mi lugar. Suspir y ech la cabeza hacia atrs, mirando al techo. Creo que
es casi ms fcil estar en este lado. Puedes ver las cosas con ms claridad.
Deberamos dejar de hablar de esto.
Mierda, Cord, ira tras ellos tambin, si yo fuera t. Imaginemos que siquiera
sabemos con absoluta certeza quines fueron los responsables. Les arrancara sus putas
extremidades y las utilizara como lea.
Ech un vistazo a la puerta.
Debemos dejar de hablar de esto.
Por qu? No han hecho nada todava. Te estoy pidiendo que no lo hagan. Te estoy
rogando que no lo hagan. Se inclin hacia delante y agarr mi brazo. Hermano, saca a
Creedence de la cornisa y vuelvan aqu abajo, donde hay un futuro real. Ve a buscar a esa
chica dulce que ama tu culo feo y entirrate dentro de ella hasta que toda la mierda haya
salido de tu cabeza.
Lo intent respond secamente. Slo funcion por un tiempo.
Chase suspir.
Me dijiste algo una vez, ya sabes.
Te he dicho un montn de cosas en los ltimos veintids aos, Chasyn. A qu algo
en especfico te refieres?
Lo dijiste la noche antes de que los tres nos las arreglramos para pasar y
graduarnos del Emblem High. Ya sabes, puede ser que no hayamos merecido graduarnos.
La administracin tema que si no nos hacan pasar, volveramos al ao siguiente, pero eso
no viene al caso. Estbamos hablando sobre salir. Dijiste que necesitabas escapar de lo que
significaba ser un Gentry de Emblem.
Record esa noche. Los tres nos habamos subido a la antigua torre de agua para mirar
hacia abajo a la ciudad. Bebimos y hablamos mierdas e hicimos planes para lo que bamos a
hacer. Era la primera vez que poda recordarme mirando el mundo y comprendiendo que
tena posibilidades, incluso para nosotros.
Chase me miraba. Quera darle lo que peda. Ojal no fuera tan condenadamente
difcil.

Tal vez dije en voz baja, no hay manera de dejar de ser un Gentry de Emblem.
Es lo que somos. Lo sabes. Recuerdas esa cita que escupiste la otra noche? Si quieres
entender el hoy, tienes que buscar en el ayer.
Y qu diablos crees que significa eso?
Eso significa que no hay que alejarse del pasado.
Chase dej escapar un silbido de aire. Se estaba enojando. Si no hubiera estado
obstaculizado por una va intravenosa y una cama de hospital, se habra parado justo
contra mi rostro.
Eso no es lo que significa en absoluto y lo sabes muy bien. Si no te hubieras alejado
del pasado, entonces Saylor McCann no te hubiera mirado dos veces esta vez. Si no nos
hubiramos alejado, entonces no seramos capaces de despertar en la maana sabiendo que
ya no est el malvado hijo de puta viviendo ah fuera en el desierto. Intntalo de nuevo,
Cord. Qu coo significa eso?
Me qued en silencio. Me inclin y empec a recoger las cartas que haban cado al
suelo. Una enfermera asom una cara de desaprobacin en la habitacin y nos dijo que
hablramos en voz baja.
Sostuve las cartas en mi mano y las arregl en una pila ordenada. Chase todava
esperaba mi respuesta. No iba a dejar de desafiarme hasta que obtuviera una.
Significa suspir, que la razn por la que Creed y yo tenemos que salir esta
noche y solucionar este problema es porque eso es lo que siempre hemos hecho el uno por
el otro. Es la forma en que sobrevivimos el tiempo suficiente como para estar aqu. Si no
hubiramos estado los tres para luchar en ese entonces, no habramos llegado tan lejos.
Mi hermano sacudi la cabeza con disgusto, dejndose caer de nuevo contra las
almohadas.
Vas a arruinarlo todo se quej miserablemente. Vas a tirarlo todo. Saylor. Yo.
T mismo. Entonces, Cordero? Qu respondes a eso?
Justicia le susurr.
Oh, s? Qu versin?
No poda responder a eso. Ni siquiera tena una idea clara acerca de lo que bamos a
hacer. Record la furia que se haba disparado a travs de m cuando mir en mi telfono y
vi las caras de esos hombres. Tambin poda imaginar cmo iba a ser superado por ello
cuando me encontrara cara a cara con ellos.
Creed entr. Not la tensin en la sala inmediatamente y se acerc a nosotros con una
pregunta en sus ojos.
Chase le sonri.
Tuviste una bonita cagada, Big C?
Creed no le devolvi la sonrisa.

Estuvo bien. Se aclar la garganta. Tenemos algunos asuntos que resolver,

Cordero.
Muy bien. Asent, levantndome de la silla.
Alguien pelea esta noche? pregunt Chase con sarcasmo.
S respondi Creed sin problemas. Alguien podra pelear esta noche.
Maldita sea, Creed murmur Chase. l estaba parpadeando rpidamente,
tratando de no llorar. No haba visto llorar a Chasyn desde que ramos nios. Fue doloroso
saber que ramos nosotros los que estbamos causndolo ahora. Era la segunda vez en un
da que era causa de la miseria de alguien a quien amaba.
Chase era una herida abierta. Estaba tambaleante y al borde del colapso emocional.
Creed slo se qued all, un poco separado, estoico e impasible.
Vamos, Cord dijo.
Quieres que te traigamos algo primero? le pregunt a Chase, tratando de
mantener el temblor lejos de mi voz. Incluso estoy dispuesto a tratar de pasar de
contrabando una cerveza, a pesar de que ese tipo con cara alunada en la recepcin ya ha
estado mirndome de reojo cada vez que lo paso.
No quiero una maldita cosa respondi Chase, recolocando los vendajes sobre su
herida. No era cierto. Ya me haba dicho lo que quera.
Creed le toc el brazo ligeramente.
Volveremos, hermanito.
No respondi nuestro hermano con tristeza, no lo harn.
Chase rod sobre su costado, alejndose de nosotros. Atenu las luces al salir y cerr
la puerta.
Una vez que estuvimos en el pasillo, Creed me mostr una foto en su telfono. Era
una casa con algn tipo de smbolo colgando bajo el arco del techo.
Los encontr dijo, sealando enfticamente mientras bamos hacia el ascensor.
Ests seguro? le pregunt mientras la puerta del ascensor se cerraba detrs de
nosotros. Entonces, cul es el plan? Rodar a travs de la puerta principal con bates
balancendose?
Creed me dio una mirada dura.
Dijiste que estabas en esto.
Estoy en esto. Slo estoy preguntando qu diablos es esto.
Los haremos hablar. Rasgaremos sus jodidas gargantas si es necesario. Puedo
hacerlo solo, Cord. No tengo problema con eso.
Me burl.
Bueno, yo tengo problema con eso. Estoy contigo, Creed.

El ascensor se abri hacia el vestbulo. Un reloj de pared grande me llam la atencin.

Eran las seis y media. Saylor estaba en Emblem ahora, inmersa en la miseria de la
celebracin de la boda de su madre. Como si eso fuera una seal, mi telfono son. Creed
mir hacia atrs y esper a que lo sacara. Era un mensaje de texto de ella.
Extrao tu rostro.
Golpe el botn de respuesta. Entonces me qued mirando el campo en blanco hasta
darme cuenta de que no poda pensar en una sola respuesta. Poco a poco, puse el telfono
en mi bolsillo.
Estoy listo le dije.

Veintisiete
Saylor
Mi madre solo par de quejarse lo suficiente para decir sus votos en el patio de atrs,
en frente de un pblico de unas dos docenas de invitados, la mayora de los cuales yo
conoca y dese no hacerlo.
Gary, tambin conocido como el Duende, me estrech la mano y acarici mi culo en
su primer acto oficial como mi padrastro. Entonces me mir de reojo mientras lama el
popote colgando de un t helado Long Island. Era incmodo; una violacin ptica. Gary
haba conocido a mis padres en el instituto. Mi madre lo rechaz para el baile o algo as. No
s. Realmente nunca entend toda la historia sin censura. Pero saba que l era una especie
de broma para ella hasta que ella decidi que cambiar su opinin podra ser ms rentable.
Adems de haber servido en varios mandatos de alcalde, l era propietario de una empresa
de mudanzas local.
Como lo vi babeando por toda mi madre pens en lo serio que era su apodo. l se
pareca a un duende. Solo que menos atractivo.
Seorita Saylor dijo una voz mientras una mano agarr mi codo.
To Frank respond, un poco disgustada. El medio hermano de mi madre era la
personificacin de la asquerosidad. Cuando mi abuela estaba en su lecho de muerte cinco
aos antes, le rob algunos cheques en blanco de su mesilla y limpi su cuenta. Despus de
unos minutos de charla desagradable, me las arregl para escapar del to Frank.
Se estaba haciendo tarde y algunas personas de la ciudad estaban empezando a
entrar. Un grupo de hombres sentados en el bar captaron mi inters mientras vi a mi madre
gesticulando hacia ellos con tristeza.
Eran difcilmente guapos. Vestan chaquetas de cuero y ocupaban un montn de
espacio, ni siquiera inquietos porque alguien los retara con sus ojos para pedirles que se
movieran. La novia irritable se enfadaba con su presencia pero Gary solo la empuj a otra
mesa en la parte de atrs en silencio.
No era solo el hbito el que me llev a revisar mi telfono. Estaba esperando
desesperadamente saber de l. Dese no haberlo empujado lejos en el hospital antes de
despegar. Con indecisin, tecle un mensaje.
Extrao tu rostro.

Yo no era por lo general una bebedora pero necesitaba algo, aunque no quera que mi
cabeza estuviera muy confusa para la vuelta a casa. Me dirig a la barra y ped una cerveza.
El hombre de mi izquierda lanz un billete de veinte en el mostrador y se gir para
lanzarme un guio. Era enorme, con el cabello negro y adornado con tatuajes y cueros.
Invito yo dijo, empujando la cerveza. Pens que le conoca, o al menos lo haba
visto por ah. Emblem no era un pueblo grande. Haba algo inquietante en la manera en la
que me sonri.
Gracias gru y entonces escuch a mi madre llamarme.
Algunos de los invitados de la boda estaban haciendo uso de la pequea pista de
baile. El to Frank tena sus manos alrededor del culo de una mujer que era exactamente
igual a mi directora de la escuela primaria.
Amy me agarr del brazo y me llev a una silla cercana. El Duende me mir desde
detrs de su vello facial moteado mientras su brazo estaba envuelto sobre los hombros de
mi madre. Amy me dio unas palmaditas en la rodilla.
No tuve la oportunidad de hablar con mi beb.
Me encog de hombros, no realmente de humor para una prueba de maternidad.
Nunca lo haces.
Sus labios se fruncieron.
Realmente estas acostndote con Cord Gentry?
No es que sea una conversacin post-boda adecuada, pero s, lo estoy.
El Duende inclin su cabeza,
Cul es l, otra vez?
Uno de los chicos de Benton escupi mi madre. Ya sabes, esos trillizos costrosos
que estaban siempre causando problemas.
Ah, s. Creo que el valor de mi propiedad aument cuando esas pequeas mierdas
salieron de la ciudad. Me lanz una sonrisa desagradable. Ahora, si el resto de la
escoria de los Gentry empacara sus camiones y los siguiera
Lo mir mientras mi madre se rea y luego me mir pensativa.
Cul era el nombre del otro chico? Tu novio en California? Rico, sexy, guardin
total de lo que me habas dicho.
S, bueno yo podra haber dejado fuera algunas cosas dije rotundamente.
Ella ignor el comentario. Su voz, ayudada por el zumbido del alcohol, haba
aumentado bastante.
Entonces, qu diablos hiciste para arruinarlo, Saylor? Me refiero, vienes
arrastrndote de vuelta a Arizona y yndote a la cama con un Gentry de mierda. No suena
como el futuro aplastante que habas planeado para ti.

Mi madre tena todo un pblico para este punto. Incluso los hombres del bar estaban
mirando.
No acept. Tan seguro como el infierno que no.
De repente, ella se puso seria.
No ests embarazaba, verdad?
Por Dios, mam!
No, Saylor. Mierda, lo ltimo que puedo soportar es que algn pequeo Gentry
mocoso quiera llamarme abuela.
Mir a esa mujer y no sent amor. Ella era mi madre por lo que siempre habra alguna
conexin, tanto si lo deseaba o no. Pero su visin del mundo se haba vuelto tan estpida
que saba que incluso si le contara todo sobre lo cabrn que era Devin, ella seguira
prefirindolo antes que a Cord. No le dara a Cord una oportunidad, nunca.
Mientras mi madre y su nuevo marido se rean borrachos y decan cosas sucias sobre
la familia de Cord, haba un montn de cosas que podra haber dicho. Podra haber
empezado con lo que haba aprendido de Amy McCann y Chrome Gentry. Pero en cambio
solo me puse de pie y los mir framente.
Ustedes dos jodidamente se merecen el uno al otro dije.
Sal por la parte trasera y salt la valla de hierro forjado que rodeaba el patio. Poda
sentir un par de ojos en m mientras me meta en mi coche. Habra sido una gran ltima
palabra. Excepto que no poda irme porque mi coche no arrancaba.
Despus de una emisin de maldiciones rabiosas y de girar la llave en vano, escuch
un golpe en la ventana. Era el hombre que me haba comprado una cerveza en el bar. Tuve
la oportunidad de obtener una mejor visin de l mientras se agachaba junto a la ventana
del lado del conductor. Era ancho y musculoso con tatuajes en sus brazos gruesos. Me
arque una ceja.
Problemas?
Un poco admit, luego sacud mi cabeza con un siseo. Por Dios! Qu incidente.
Cuntas veces alguna pobre chica se queda tirado por un motor roto?
Joder si lo s respondi el hombre suavemente y luego llam sobre su hombre a
varios hombres pasendose por la entrada de Rooster Roast en medio de una coleccin de
motos. Abre el cap me orden.
Varios de esos hombres que haban sido llamados rodeaban el motor del coche y
hablaban entre ellos. Ahora uno de ellos vino con un par de cables de arranque y los uni a
una camioneta cercana. En cuestin de segundos mi coche volvi a la vida. Salt y mir a
las profundidades de mi coche en apuros.
Es un pedazo de mierda dijo el primer hombre tatuado. Pero podrs tenerlo un
poco ms de tiempo si cambias la batera y haces algunas pequeas revisiones. Tir los

cables de arranque de nuevo a uno de sus amigos y despus procedi a subir en el asiento
del copiloto de mi coche. Vamos orden. T conduces.
Mir a mi alrededor y luego asom la cabeza por la ventana.
Uh, escucha hombre. Estoy agradecida, pero no tan agradecida. Entiendes lo que
estoy diciendo?
El hombre me lanz una mirada fulminante.
Mira, escuch lo suficiente de esa reunin familiar para saber que eres la chica de mi
primo.
Me apart.
Primo? Y entonces tuve un recuerdo. Fue de un chico que siempre me haba
parecido un hombre aunque con toda probabilidad l solo haba sido cinco aos mayor.
Saba su nombre. Se rumoreaba que era del mismo tipo problemtico violento como el resto
de la familia de la que vena. Vagamente record escuchar que se haba unido a la Marina.
l tena el abrumador cuerpo de los hombres Gentry pero a diferencia de los trillizos, tena
el cabello negro y los ojos oscuros, parecindose ms a su madre mexicana-americana. Cord
lo haba mencionado antes. Eras Declan Gentry dije.
Todava lo soy, nena respondi con una sonrisa. Ahora sube al coche. Vamos a
dar una vuelta. Jess!, no me mires as. Ya te lo he dicho, lo entiendo. Eres la chica de Cord
y pareces bastante cercana y dems mierdas.
Entr a regaadientes.
A dnde vamos?
De dnde venimos respondi simplemente.
Escucha, no estoy tratando de ser una idiota pero, ests drogado?
Declan se volvi hacia m y sonri ampliamente. Vi sombras de sus primos en esa
arrogante, sonrisa de complicidad. Hizo que mi corazn doliera un poco. Cord todava no
haba respondido a mi mensaje de antes.
Por qu brome. Ests intentando ofrecerme algo?
Eh, no. Pero, por qu necesitas que te lleve a cualquier sitio?
Porque yo te hice un favor y ahora t me vas a hacer uno.
Siempre hablas con acertijos de mierda?
No es mi culpa que tengas problemas de audicin. Dobla y baja por Free Road.
Sigue hasta que ests fuera de la ciudad. Luego a la izquierda en Coyote. Declan se estir
en el asiento a mi lado y abri la ventana mientras trataba de concentrarme en a dnde iba.
l dijo algo en voz baja.
Qu? le espet.
Declan Gentry me dio una mirada dura.

Dije que slo estoy tratando de no terminar como mi padre.

Y cmo fue eso?
Muerto en el camino, cario.
Un gato negro cruz la carretera. Pareca estar llevando una ardilla muerta en su boca.
Oh dije en voz baja. T eres el hijo de Chrome. Lo siento, se me haba olvidado.
Declan se encogi de hombros.
Est bien. l tambin lo olvid algunas veces. No estoy viendo tan recto despus de
chupar un poco demasiado de jugo. No es un buen momento para subir a mi moto.
Lo entiendo. Free Road era un tramo de dos carriles llena de agujeros que llevaba
al sureste de la ciudad. No haba farolas y la oscuridad se asentaba rpido. As que estoy
operando como un especie de conductor designado para ti?
Ms barato que un taxi asinti, y ms seguro que mis amigos. Hizo una
pausa. Adems, me puedes contar todo sobre los chicos.
Son tus primos. Por qu no solo los llamas?
Declan bostez.
Tal vez cuando me despierte maana lo har.
Mir su vasta coleccin de tinta.
Todava eres un artista del tatuaje?
Extendi sus brazos vidamente decorados.
Cmo lo adivinaste?
Lo estudi desde el otro lado del coche. Estaba bastante segura que esta era la primera
conversacin que haba tenido con Declan Gentry. l estaba aos delante de m en la
escuela y para cuando llegu a Emblem High ya se haba ido hace tiempo. Tena una
especie familiar de fanfarronera que me hizo sentir excepcionalmente solitaria. Vacilante,
le habl de las lesiones de Chase. Dej fuera mi incertidumbre sobre la bsqueda de Cord
de venganza. l pareca saber que haba ms en todo lo que le estaba diciendo aunque no
presion para obtener ms informacin.
Entrecerr los ojos en la oscuridad descendiendo.
Aqu es, no? le pregunt. La mayora de ustedes los Gentrys viven aqu.
Declan seal.
Me estoy quedando en una antigua casa mvil acerca de medio kilmetro de vuelta
por ese camino. Perteneci a mi padre. Hizo un gesto en la direccin opuesta. Pude
distinguir los contornos borrosos de un pequeo cogulo de remolques abandonados.
Fren hasta detenerme y me qued mirando fijamente la desolacin silenciosa.

As que ese es el lugar pregunt en voz baja. Ah es de donde los chicos Gentry
vienen. Nunca lo haba visto antes, nunca tuve ninguna razn para venir por este
camino.
Declan asinti con seriedad.
S, y es tan esplndida como se ve.
Sus padres todava estn all?
Suspir.
Todava estn all.
Declan no dijo una palabra cuando apagu el coche y sal. Necesitaba verlo de cerca, el
lugar de los terrores de Cord, el lugar que lo hizo y lo rompi. Camin algunos metros,
haciendo mi mejor esfuerzo para pasar por encima de los arbustos de desierto
desapercibidos que intentaron quedar atrapados en el dobladillo de mi vestido. Haba una
tenue luz proveniente de una pequea ventana de uno de los remolques ms grandes, el
que estaba en el medio. No poda apartar los ojos de l mientras me mova ms cerca. Me
imagin a Cord, mi dulce chico fuerte, corriendo por esa puerta andrajosa tratando de
escapar de los horrores dentro. La visin casi me hizo llorar.
Por un momento dej de pensar en los hermanos Gentry como hombres adultos. Eran
chicos que se quedaban en el patio ms all de la noche porque no haba nadie en la casa
que se preocupara por dnde estaban.
Cord susurr, pensando en la pequea alma desafiante que tena la intencin de
araar su camino, de alguna manera, a la supervivencia. Por primera vez estaba realmente
entendiendo lo que le deba haber tomado para llegar all.
Tambin pens en lo que Millie haba estado tratando de decirme. No haba estado
relatando slo su propia historia dolorosa. Nuestras identidades fueron definidas de
diferentes maneras. Maneras que a veces nos daan en el camino.
Se oy el ruido de algo estrellndose, como una botella rompindose, y una voz
masculina gutural gritando algo ininteligible. Mir hacia atrs al coche, pero Declan pareca
haberse quedado dormido en el asiento delantero.
La fuerte risotada de una mujer insensible me hel hasta los huesos. Me detuve en
seco y trat de adivinar lo que debi haber significado el crecer aqu. Mis propios padres
eran distantes y absortos en ellos mismos, pero nunca crueles. Siempre haba tenido todo lo
que necesitaba para conseguir una posicin firme en la vida. Cord, sin embargo, haba
verdaderamente venido de la nada. Entend entonces el miedo y la ira de los hermanos, la
desesperacin, que vena de la creencia de que en todo el mundo slo podan aspirar a
aferrarse el uno al otro para evitar ahogarse.
Hubo otro golpe y una serie de maldiciones viles. En algn lugar ah haba gente que
no saba ni le importaba que uno de sus hijos hubiera sufrido un roce con la muerte hace
dos das. Cerr los ojos, dejando que el calor suave de la brisa de la noche se filtrara a travs
de mi cabello mientras senta la tristeza fantasmal de tres nios pequeos que nunca haban

conocido la seguridad o una mano amable. Una lgrima rod por mi mejilla mientras
susurr su nombre una y otra vez.
Cordero.
El chasquido de la puerta me hizo volver a la realidad. Un hombre grande se estrell a
travs de ella, maldiciendo en voz pastosa. Tir algo al patio donde no me impacto por slo
unos pocos centmetros. Pude ver el espeso contorno de un cuerpo que alguna vez debi
haber sido musculoso e impresionante, igual que sus hijos eran. Todava no era lo
suficientemente oscuro para que no me viera. Benton Gentry se fij en m.
Qu demonios ests haciendo ah fuera, chica?
Estaba congelada. Tragu saliva, sintiendo una oleada real de miedo mientras
comenz a avanzar, movindose ms rpidamente de lo que habra esperado. Poda sentir
la ferocidad de sus pensamientos mientras me rastrillaba por encima. Este no era un
hombre razonable. Esta era la bestia de las pesadillas de Cord. Necesitaba correr, gritar,
hacer algo ms que mirarlo fijamente sin hablar ante su acercamiento malicioso.
L lo siento dije balbuceando, tardamente tratando de dar marcha atrs.
Me agarr por los brazos y me sacudi un poco. Fue horrible. Fue como Devin, slo
que peor. El padre de Cord apestaba a licor y al rancio abotargamiento de sudor masculino.
Era terriblemente fuerte.
Te hice una pregunta, chica. Ahora vamos a ir a la parte trasera un tiempo hasta que
puedas jodidamente responder.
Benton Gentry fue jalado de golpe por una sombra que pas a ser ms fuerte que l.
Qu mierda, Deck? se quej.
Declan se par frente a m, manteniendo a Benton Gentry a un brazo de distancia.
Vamos, to. Mis disculpas; no tenamos la intencin de tomar un pedazo de tu
noche.
El padre de Cord pareci encogerse ligeramente.
Ella es tuya entonces?
S respondi Declan. Sac un fajo de billetes de su bolsillo y saco uno de veinte.
Yo invito dijo, pasando el billete a la palma codiciosa de su to. Por cualquier problema
que te causamos esta noche.
Los ojos de Benton se estrecharon.
Sabes cmo tu ta Maggie se agita cuando la gente viene hasta este maldito lugar
salido de la nada.
Declan asinti suavemente y saco otro de veinte.
Lo s dijo en voz baja.
Me encog detrs de Declan hasta que Benton comenz a tambalearse hacia su
remolque. Mientras abra la puerta mir hacia arriba y vi la silueta dolorosamente delgada

de una mujer parada en la puerta. Llevaba un cambio sin forma, en el que pareca estar
perdida. No poda ver su rostro. Me alegr de que no pudiera. Saba que me perseguira.
Declan me dio un codazo.
Vamos, chica de Cord. Antes de que se irrit de nuevo.
Gracias deje escapar. Y es Saylor.
Dnde hay un marinero28?
Ese es mi nombre. Saylor.
Oh. Se encogi de hombros con desinters. Bueno, gracias por el paseo, Saylor.
Por qu no sales de este agujero negro y vuelves a casa, a tu hombre? Apuesto a que te
est queriendo esta noche.
Lo har le respond, mordiendo mi labio pensativa. Oye, eh, Declan? Cunto
cobras por un tatuaje?
l suspir como si estuviera cansado de m.
Ahora quieres un tatuaje?
Necesito un tatuaje.
Bueno, esa es nueva. En realidad, nadie afirma necesitar un tatuaje.
Suspir y le describ lo que tena en mente.
Bueno se quej, pareciendo un poco avergonzado. Eso es algo interesante.
Claro, es bastante fcil. Puedo tenerlo terminado en veinte minutos cuando estoy sobrio,
pero no estoy exactamente sobrio. Podra no verse bonito, seorita Saylor.
No necesita verse bonito. Slo tiene que existir.
Diez minutos ms tarde estaba sentada en una silla en el triler destartalado de Declan
mientras preparaba una aguja para mi brazo. Pareca ms perspicaz, ms profesional, y al
menos medio sobrio con sus herramientas en sus manos.
Dime dijo, mirando hacia abajo en el brazo al empezar a trabajar. Cordero te
ama tanto como lo amas?
Eso espero.
Declan simplemente asinti y se qued en silencio. La aguja dola ms de lo que pens
que hara, pero no me import. No me import en absoluto.

28

Saylor suena igual a Sailor que significa marinero.

Veintiocho
Cord
Creed mir hacia m mientras tomaba mi telfono de mi bolsillo. Me qued mirando
fijamente el ltimo mensaje de texto de Saylor durante mucho tiempo.
Qu? gru, con los ojos en el camino.
No bamos a ninguna parte, no realmente. Habamos salido hacia la casa de la
fraternidad, justa al norte de la universidad y ahora slo estbamos conduciendo por ah,
esperando a que la luz del da desapareciera por completo. No quera aventurar una
suposicin de lo que sucedera despus.
Nada le dije y met el telfono en mi pantaln. Dola imaginarla en algn lugar en
Emblem, esperando una respuesta de m.
Creed estaba enfocado. Haba una determinacin dura en l esta noche, que borraba
todo lo dems. Ni siquiera pregunt lo que Chase y yo habamos hablado o por qu nuestro
hermano haba sonado tan derrotado mientras lo dejamos solo en su habitacin del
hospital.
Di un golpe en el salpicadero con irritacin.
Cunto tiempo vamos a conducir en crculos de mierda?
Est bien. Se orill a la izquierda e hizo una vuelta en u. Vamos a empezar
viendo el lugar.
Que estamos buscando, Creed? De verdad crees que vas a atrapar a uno o dos de
ellos casualmente pasando el rato en el jardn del frente, esperndonos para que vayamos a
patearles el culo?
Tal vez respondi con los ojos entrecerrados. Cord, te dije que me encargara de
esto. No hay necesidad de que ambos nos hundamos.
Si uno de nosotros se hunde, todos vamos hacia abajo. Esa es la forma en que
siempre ha sido. Esa es la forma en que siempre ser.
Entonces, entonces renuncia a tu histeria premenstrual y lidia con ello.
A los cinco minutos estbamos sentados en la calle tres casas ms abajo de la casa de
la fraternidad. Haba una luz encendida en la habitacin del frente, pero aparte de eso no
pareca estar pasando mucho por all.

Ests seguro que esa es? Entrecerr los ojos.

Esa es se quej. Abri la ventana y se inclin fuera ligeramente.
Siempre haba contado con mis instintos y rara vez haba estado equivocado. Ahora
estaban gritndome para salir pitando de all. Pero una mirada al rostro decidido de Creed
me dijo que no ira conmigo. As que me qued. Me qued porque no poda soportar la idea
de dejarlo por su cuenta.
Pero estaba teniendo problemas para contener mi agitacin. Despus de rebuscar en la
guantera me encontr con un viejo cuaderno de espiral.
Tienes un bolgrafo? le pregunt.
Vas a escribir una carta o algo as?
S, mi ltima voluntad y mi jodido testamento. Ahora, puedo tener la maldita
pluma?
Creed extendi la mano al asiento trasero y busc por todo el piso antes de
enderezarse con un bolgrafo.
Feliz ahora?
No le respond. Pas a una pgina en blanco, y apoy la libreta sobre mis rodillas. El
espacio vaco en el papel estaba llamando a la pluma en la mano. Sin un plan en mente,
empec a trazar a la ligera, consciente de que mi hermano estaba mirndome.
Me haba olvidado de lo liberador que era, el crear algo con mis manos. Saba qu
dibujar tan pronto la pluma golpe el papel. Era la nica cara en mi mente.
Saylor dijo Creed, asintiendo con la imagen formndose.
Segu adelante, rellenando los detalles lo mejor que pude con las herramientas
limitadas a la mano. La haba dibujado de perfil, con una expresin pensativa y su largo
cabello cayendo alrededor de su cara. Era la forma en que se vea cuando pensaba que
nadie se daba cuenta de ella. Suspir y dej caer la pluma.
Me dijo que te escuch cantar.
Creed estaba sorprendido.
Qu? Oh s. La novia de su primo sac la guitarra y me pregunt si quera hacer
algo con ella.
Por qu no haces algo con ella?
l pareca irritado.
De verdad quieres hablar de msica en este momento?
No. Quiero hablar de ti. Te hemos dicho una y mil veces que hay algo para ese
talento que tienes.
Creed se movi y exhal, mirando a lo lejos de nuevo.
Mir a la casa. Otra luz se encendi arriba.

Cmo lo sabemos, Creed?

Por qu te ests preocupando por pequeeces ahora?
Maldita sea, por lo menos mrame! No sabemos que estos son los tipos. Es una
jodida conjetura enorme.
Qu diablos es lo que quieres, Cord? Quieres una garanta blindada? Tal vez
deberamos dejarlo pasar y esperar que se vuelvan conscientes del sentido del deber cvico.
Negu miserablemente. Los minutos pasaron. Un par de chicos vagaron fuera de la
casa y se metieron en un convertible. Creed se tens y los mir fijamente de cerca, pero no
eran los que estbamos buscando.
Despus de un rato comenc a relajarme. Haba probablemente una docena de chicos
que iban y venan desde este lugar todos los das. Estbamos buscando a dos en particular,
llamados Jay Pruitt y Henley Carter. De repente pareca muy poco probable que
aparecieran mientras esperamos. Recog la pluma y empec a trabajar distradamente en el
boceto de nuevo. Me imagin que despus de unas cuantas horas de esto podra finalmente
convencer a Creed para darle un descanso por el resto de la noche.
Mi hermano se sent de repente.
Bueno, vaya dijo en un tono mortal, aqu vamos.
Mir hacia arriba. El hombre saliendo de un Prius plata era Jay Pruitt. Silb mientras
empezaba el paseo hacia la puerta principal de la casa de la fraternidad.
Creed haba saltado por la puerta antes que pudiera parpadear. En un instante vi las
maneras en que esto podra ir. l podra derribar a Pruitt, sacar la mierda siempre amorosa
de l, posiblemente matarlo, y probablemente recibir una escolta de vuelta a Emblem para
sentarse detrs de las cercas por una dcada o dos.
O, quien sea que estaba dentro de esa casa podra or la revuelta y salir hecho una
furia. Entonces habra pelea mano a mano en el jardn del frente que podra situarnos junto
a Chase, en el hospital, y todava con un billete de vuelta a Emblem.
Ninguna visin era tolerable. Mientras Creed comenz a apresurarse a travs de la
oscuridad supe que slo tena segundos para detenerlo.
Salt de la camioneta, pero l ya estaba varios metros por delante de m.
Hijo de puta! grit y Jay Pruitt se dio la vuelta.
Sus ojos se agrandaron cuando vio a Creed dirigindose furioso directo hacia l,
conmigo de cerca. Pruitt echo un vistazo desesperadamente alrededor en busca de ayuda y
estuvo a punto de gritar cuando Creed lo alcanz. Creed lo agarr por la pechera de la
camisa y lo arrastr lejos de la casa.
Pedazo de mierda estaba gruendo Creed mientras empujaba a Pruitt en unos
arbustos. Pruitt estaba haciendo un ruido ahogado en su garganta mientras trataba de
ponerse en pie. l no era un hombre pequeo, pero saba malditamente bien que no estara
a la altura de Creed. Y ya haba visto lo que yo poda hacer en una pelea.

Creed retrocedi y me di cuenta que iba a liberar un golpe demoledor a la cara

mirando hacia arriba de Jay Pruitt. Tambin me di cuenta que no iba a parar all. Iba a
seguir adelante hasta que el chico no pudiera jodidamente moverse. Saba cmo se senta.
Me haba sentido de la misma manera cuando mol a golpes al ex de Say. No s cmo
habra terminado si ella no me hubiera detenido. Ella tena razn al detenerme.
Su impulso ya estaba en marcha y Creed no tuvo tiempo para retirarse cuando me
entromet en su camino. Haba girado alrededor de modo que el golpe me dio en el brazo
derecho, pero todava doli como el infierno porque Creed era fuerte como la mierda.
Cuando se dio cuenta que me haba golpeado en lugar de a Pruitt, slo se enderez y
me mir con una mirada desconcertada en su cara. Me di la vuelta y agarr a Jay Pruitt.
Lo hiciste? Saltaste sobre mi hermano como un bastardo cobarde y lo destrozaste?
Incluso en la oscuridad pude ver que los ojos de Pruitt estaban muy abiertos y
petrificados. l tartamude.
N no. No lo hice.
Pero l no poda mantener la sospecha furtiva fuera de su expresin. Conoca a un
mentiroso cuando vea uno. l lo haba hecho o saba quin lo hizo. Quera matarlo yo
mismo.
Ve. Me atragant, empujndolo lejos.
Creed me grit.
Cord!
Vete! le grit a Pruitt mientras trastabill tratando de conseguir sostenerse en sus
piernas. Con algunas arremetidas torpes estaba en la entrada de la casa de la fraternidad,
golpeando en la puerta como un loco y gritando fuera de su mente.
Empuj a Creed.
Tenemos que salir de aqu.
l haba dejado las llaves en el encendido. Y mientras me puse detrs del volante y
encend el motor pude ver un lo de chicos universitarios enojados empezando a
derramarse de la casa de fraternidad. Extend mi dedo medio por la ventana y salimos
pitando.
Creed estaba echando humo. Sus ojos quemaban en m desde el otro lado del asiento.
Mientras llegamos a las luces de University Drive frot casualmente mi brazo donde haba
tomado su golpe.
Eso va a dejar una marca le dije suavemente.
Jodidamente orllate murmur.
Slo lleguemos de nuevo al apartamento y
!Jodidamente. Orllate

Me gir en un estacionamiento vaco. Sola ser un restaurante, pero ahora tena tablas
en puertas y ventanas y estaba desierto.
Creed sali de la camioneta y se alej, maldiciendo violentamente.
Oye! grit.
Se dio la vuelta y me mir. Estaba furioso. Conmigo, y simplemente en general.
Creedence le dije suavemente, atrevindome a dar unos pasos en su direccin.
l escupi en el suelo.
Siempre nos hemos cubierto las espaldas. Siempre.
Tragu saliva.
Lo s. Es por eso que me puse delante de ti en ese momento. Me he parado frente a
ti antes, lo sabes. Tanto de ti como de Chase, bloqueando la amenaza de otra persona. S
que no lo olvidaste.
Y me he parado frente a ti tambin, Cordero. He tomado golpes que estaban
destinados para ti y me alegr.
S, lo s. Simplemente como yo estoy agradecido ahora. Agradecido de que te
detuve de hacer algo irreversible. Slo tenemos esta vida, Creed. Slo esta nica vida.
Querras tener cuidado sobre el tipo de riesgo que tomas con ella.
Se dio la vuelta, con el ceo fruncido hacia la carretera con los brazos cruzados. Me
inclin por la cintura, respirando con dificultad. l todava estaba fuera de mi alcance. Ya
no estaba dispuesto a saltar en el agujero negro junto a l, pero necesitaba extender una
mano y jalarlo de nuevo a la seguridad. l lo haba hecho por m antes.
Me enderec y pronunci su nombre en voz baja.
Creed.
l no contest. A varios metros en la distancia, el trfico continu rugiendo al pasar.
Te acuerdas de la primera semana que nos levantamos aqu? Juntos logramos
reunir el suficiente cambio para una habitacin individual en ese motel de cucarachas por
la autopista.
No. Neg.
Sonre.
S, lo haces. Las nicas cosas que llevaste contigo desde Emblem fueron unos
cuantos cambios de ropa y esa guitarra que haba conseguido en la casa de empeo.
Y? desafi l. Y qu? Qu mierda tiene eso que ver con el lugar donde
estamos en este momento?
Suspir, recordando.
El nico trabajo que pudimos encontrar fue debajo de la mesa, paleando grava en
un foso en Mesa. Estbamos comiendo pastas al por mayor para cada comida, durmiendo

en una pocilga y preguntndonos cmo diablos cualquiera alguna vez logr salir del banco
de arena.
Estaba escuchando, pero todava no dijo una palabra.
Algn pervertido en el motel se acerc a Chase con una oferta para entrar en las
drogas. Yo lo estaba considerando. Lo estaba considerando. T pusiste el freno y tenas
razn. Ya habamos visto de cerca lo que esa mierda le haca a la gente, a nuestra propia
madre.
Mir hacia el cielo. Las estrellas mirando de vuelta hacia m.
Fue una noche como sta. Todos estbamos sintindonos bastante desanimados y
preguntndonos si bamos a terminar de nuevo en Emblem como un Gentry con un trabajo
basura despus de todo. Agarraste tu guitarra y nos llevaste fuera. Comenzaste a cantar.
Era algo de esa vieja msica que te gusta. Continuaste y la gente empez a salir de sus
habitaciones para escuchar. Y all, en ese lugar de mierda en la compaa de personas que
no eran mejores que nosotros, fue un momento jodidamente hermoso. Estaba tan
malditamente orgulloso de llamarte mi hermano.
Creedence cerr los ojos.
Y?
Lo agarr por los hombros y lo obligu a mirarme.
As que podemos tener el mismo final esta noche? Por favor?
Pudo haber salido de cualquier manera. Pens en ello. Pareci pasar una eternidad
antes de que sonriera. Luego me agarr en un abrazo de oso sofocante. Su voz era ronca por
la emocin.
Claro, Cordero.
Caminamos sin prisa de nuevo a la camioneta juntos. Creed quera conducir y lo dej.
Cuando se detuvo en el apartamento para recoger algo tom mi telfono y mand a un
mensaje.
Por favor, regresa a m.

Veintinueve
Saylor
Haba hecho todo lo que necesitaba hacer en Emblem y ahora era el momento de
marcharse. Declan me despidi con un gesto de su mano desde la parte delantera de su
remolque. Vi a los trillizos, especialmente a Cordero, en su sonrisa.
Slo haba una manera de entrar y salir de la ciudad, as que no tena otra opcin que
pasar por la crcel otra vez. Todo estaba tranquilo, ahora. Los manifestantes se haban ido y
el patio de recreo era oscuro y vaco. Saba sin embargo que dentro de esas paredes, era otra
historia. Era un triste y catico alboroto de actividad. Me dieron escalofros,
preguntndome cmo mis padres y sus colegas eran capaces de resistir, trabajar en ella.
Supona que despus de un tiempo, simplemente se converta en una prctica comn y
aburrida, nada valiendo la pena ni siquiera parpadear.
Mi brazo estaba escociendo. Se senta como trescientos cortes tratados con perxido.
Era un buen dolor sin embargo. Era el tipo de dolor que habla de la esperanza y el deseo; el
epicentro de todo lo que importa. Era algo que una vez haba desesperado por encontrar.
Emblem desapareci de mi espejo retrovisor y me arroj en la noche, esperando que
mi coche aguantara durante el tiempo suficiente para llegar a Tempe. Esta noche no era el
momento de quedarse atascada al lado de la carretera en algn lugar. Me senta un poco
dbil cuando pens en Cord. Hubiera dado diez aos de mi vida para saber que l estaba
seguro.
Cuando mi telfono son me imaginaba que era Bray. No le haba dicho en cunto
tiempo regresara, pero saba lo mucho que se preocupaba por m. Rebusqu en mi bolso
con una mano y saqu mi telfono. Las palabras en la pantalla casi me provocan salirme de
la carretera.
Por favor, vuelve a m.
Tena mi dedo sobre el botn de llamar, pero as no es como quera que fuera.
Necesitaba verlo, contarle, deleitarme en la forma en que nuestros cuerpos se estrellaban
juntos porque as es como era con nosotros.
Todava quedaban unos cincuenta kilmetros para conducir hasta llegar a Tempe. No
saba cmo tomar su mensaje, aparte de lo evidente. Dej algunas preguntas sin respuesta.
Haba hecho algo terrible esta noche? Casi no poda soportar saberlo. Estara en su rostro
cuando lo viera. La tormenta que mostrara. l no podra ser capaz de ocultarlo.

Sent un sudor fro en mi nuca cuando me atrev a llevar el coche veinte kilmetros
ms all del lmite de velocidad. l estara en el hospital. Todava quedaban cuarenta y
cinco minutos hasta terminar el horario de visita.
El estacionamiento del hospital estaba lleno. Finalmente me rend y estacion al lado
de un contenedor de basura en el permetro.
Saba que el da haba cobrado su precio y probablemente pareca una ruina. Me
pareca una tontera preocuparme sin embargo, teniendo en cuenta todo lo que haba
sucedido ltimamente. Por otra parte, a Cord no le importaba lo ms mnimo si mi cabello
estaba fuera de lugar y mi maquillaje corrido.
Los hospitales nunca realmente consiguen tranquilidad. Supongo que son como las
crceles de alguna manera. Siempre hay dramas desplegndose y necesidades para ser
atendidas. Mientras caminaba por el pasillo hacia la habitacin de Chase, pas varias
personas que estaban envueltas en sus propias batallas emocionales. Me imaginaba que era
la nica forma para todo el mundo, tanto si lo dijeran como si no.
La msica era lo suficientemente fuerte para que la escuchara tan pronto como di
vuelta a la esquina. Me detuve a escuchar y sonre. Un puado de pacientes y visitantes
estaban reunidos en la puerta de la habitacin. El personal del hospital podra haber puesto
fin a esto, ya que tcnicamente era perturbador, pero slo sonrieron indulgentemente y
dejaron que continuara por ahora.
Todos estaban all, los tres. Creed estaba sentado con la guitarra en sus manos,
tocando con avidez. Chase estaba en la cama, temblando de risa y sosteniendo su costado.
Y Cord estaba apoyado contra la pared, cantando junto con Creed mientras estaban
interpretando la peculiar letra de "The Joker". Llegaron al refrn y elevaron sus tonos. Cerr
los ojos y pens cun perfecta era la cancin en ese momento. Los chicos Gentry, eran
perfectos juntos.
Cuando abr los ojos Cord me estaba mirando. Di unos pasos dentro de la habitacin y
esper. Chase levant sus cejas y mir a su hermano. Creed estaba tan perdido en su canto,
que ni siquiera pareci darse cuenta que estaba all.
Cuando la cancin termin la gente aplaudi y las enfermeras finalmente escoltaron a
cada uno lejos ya que el horario de visita estaba terminado. Cord no se haba movido. Me
sonri tmidamente mientras iba hacia Chase y le besaba en la mejilla.
Te dije que volvera hoy.
Chase me agarr alrededor del cuello y me dio un afectuoso apretn.
Estoy suponiendo que voy salir de aqu maana.
S? Esa es una buena noticia.
Creed se puso de pie y me dio un breve asentimiento a modo de saludo. Cord haba
cruzado los brazos y me miraba con un brillo en sus ojos.
As que dije alegremente, he tenido una mierda de da. Qu tal ustedes,
chicos?

No se me escapo la manera que Creed y Cord se echaron un vistazo el uno al otro. Fue
Chase quien habl, sin embargo.
Da de mierda en todas partes, seorita McCann. Levantando la vista ahora, sin
embargo. Qu paso con tu brazo?
Ah, s.
Mir hacia abajo al vendaje limpio con el cual Declan haba cubierto mi tatuaje. Lo
quit para dejar al descubierto el texto permanente en el interior de mi mueca. La piel
alrededor an estaba en carne viva y roja.
Chase agarr mi brazo, examinando el tatuaje y luego sonri.
Amor vincit omnia?
Asent
Yo creo que s. No, eso no es correcto. S que es as.
Creed mir mi brazo, frunciendo el ceo.
Vencer el amor? adivin.
El amor vence todo corrigi Cord.
Creed dej salir un fuerte silbido y agarr su guitarra.
Bueno, voy a dejar esta pequea fiesta y voy a marcharme. Se inclin brevemente
en el borde de la cama y su voz fue inusualmente suave. Buenas noches, hermano
pequeo.
Chase bostez.
Buenas noches, King Kong.
Creed comenz a caminar y luego se dio la vuelta de repente. Sac un pedazo de
papel de su bolsillo y lo meti en mi mano. Levant la mirada hacia l y sonri dbilmente.
Cord se qued inmvil de pie al otro lado de la cama. Vio cmo desplegaba el papel y
vea mi cara mirando de vuelta hacia m desde la imagen en l.
Carayexhal. Gracias.
Chase se puso de lado y cerr los ojos, despidindonos con la mano.
Buenas noches a todos. Salgan de las instalaciones. Vayan a joder o pelear o lo que
sea que la gente est haciendo por all. Solo recuerden que muy pronto Chase Gentry estar
reincorporndose al juego.
Abri un ojo azul y lo gui cuando Cord vino a mi lado. Creed ya se haba
adelantado as que nos fuimos tranquilamente. Fue una larga caminata de regreso a mi
coche, pero no hablamos durante todo este tiempo. Le entregu mis llaves. l las tom sin
decir una palabra y me abri la puerta.
Cuando Cord empez a conducir pens que se diriga al apartamento. Pareca tener
otra cosa en su mente, sin embargo y cuando estacion en el campus me di cuenta de lo que

era. Es ms fcil subir por la empinada escalera de la galera de arte descalzo as me quit
mis sandalias y sub mi vestido para el viaje arriba. Cord me segua justo detrs. Cuando
llegamos arriba ya no poda esperar ms. Fui a l y roc mis dedos por su mejilla.
Hey le susurr.
Hey respondi, sus brazos ya envolvindose alrededor de mi cintura y
arrastrndome cerca. Su rostro estaba feliz y relajado. Cualquiera que fuera el plan
originalmente esta noche, lo peor no haba ocurrido.
Entonces, cmo fue Emblem?
Igual.
Es ah donde conseguiste el tatuaje?
S. Sonre pensando en Declan. Le dije a Cord todo sobre ello y se ri. Haba algo
que no haba mencionado an sin embargo. He visto a tu gente dije tmidamente y vi
su sonrisa desaparecer. Quieres saber algo de ello?
Sacudi la cabeza y suspir.
No.
Le abrac fuertemente.
Te adoro, Cordero Gentry.
Mejor. Porque estoy planeado mantenerte.
Mi corazn salt.
Creo que me gusta la idea de la idea de ser mantenida por ti.
Cord retrocedi un poco y paso los dedos por mi cabello.
Entonces bsame, beb. Y una vez que comiences, nunca pares.
No haba nada ms que hablar esta noche. Era todo lo que tambin quera.

Eplogo
Cord
Maldita sea, dulzura. Di esa mierda obscena otra vez.
Eres jodidamente mi dueo, Cordero. Estoy dominada por tu enorme polla y nada
ms.
Y te gusta de esta manera.
Me encanta de esta manera. Oh, Dios, estoy casi all. Puedes seguir duro un poco
ms?
Puedo seguir duro el tiempo que sea necesario, beb.
Era media tarde y estbamos exprimiendo nuestros cerebros en nuestro dormitorio.
Saylor tembl y se puso an ms hmeda mientras apretaba alrededor de m y grit. Se
corri largamente y con ms ruido que cualquier jodida mujer en la historia. Era ms sexy
que una sucia pelcula porno. Con un supremo esfuerzo logr aguantar mi liberacin hasta
que ella trmino del todo.
Mierda susurr, derritindome en mis brazos mientras rodbamos de nuevo
juntos en la cama. La empuj encima de m encantndome la sensacin de su sudorosa piel.
Chase golpe la pared del comedor con el puo para hacernos saber que no haba
apreciado el ruidoso teatro de la tarde. Haba estado en casa desde el hospital durante dos
semanas, pero todava estbamos obligndolo a tomarlo con calma. Lo estaba haciendo
cada vez ms irritable, especialmente cuando era obligado a escuchar las acrobacias de los
vecinos.
Lo siento le grit mientras Saylor rea en mi cuello. Dej mi mano apoyada en su
cadera. Tienes que ir a trabajar ahora?
S. Suspir con pesar. No puedo dejar a Truly sola con el hambriento grupo. Y
t?
Verifiqu mi telfono.
Tengo una hora antes de aparecer.
Cuando mi primo Declan haba llamado a raz de su encuentro con Saylor, le dije que
estaba interesado en su oferta para ensearme el trabajo de tinta. Deck de alguna manera
estaba alrededor en todos los sitios y conoca a todos. Me puso en una tienda local como
aprendiz. Sorprendentemente, los clientes se volcaron sobre mis diseos y me gustaba el

trabajo. No era el precio del tamao de una pelea, pero era estable y era bueno. No poda
seguir para siempre teniendo mi cabeza golpeada por ah, no cuando tena un motivo para
pensar en el futuro.
Saylor estaba siendo adorable, mirando hacia abajo a su anillo. Estuve casi
avergonzado al drselo. No era el tipo de anillo que las chicas enseaban a otras chicas. No
era nada lujoso, solo una delgada banda de plata brillante con unas palabras grabadas en
ella. Pero santa mierda, se volvi loca con ella. Grit y me abraz y despus me arrastr al
dormitorio para follar como loca. Yo no lo llamara un anillo de compromiso ya que se
trataba de una estpida palabra que saba a sosa formalidad. Pero ella era ma y pronto,
bamos a estar de pie en frente de todos aquellos que quisieran escucharlas y diramos las
palabras.
Quit su cabello para poder ver su rostro ms claramente.
Qu ests pensando?
Sonri de oreja a oreja.
Voy a ser una Gentry.
No tienes que cambiar tu nombre si no lo deseas.
Ests de broma? Se ri, me bes y luego apoy su barbilla en mi pecho. Sus
bonitos ojos verdes pestaearon. No puedo esperar.
Le pellizqu el culo ligeramente.
Histricamente, ser un Gentry no es exactamente un punto de orgullo.
Bueno respondi con testarudez. La historia est para ser cambiada. Estar
orgullosa, Cord. Orgullosa de estar a tu lado y orgullosa de ser Gentry. Es quien eres.
O a Chase levantarse y hacer ruido cerca de la cocina. Imagin que era hora de quitar
la correa y dejarle hacer algo ms para cambiar.
Quieres salir esta noche despus del trabajo? Nosotros y los chicos?
Oh, estamos dejando salir a Chase ahora?
S. Sonre, escuchndole maldecir en voz alta en la habitacin de al lado. Creo
que es tiempo de integrar a Chase a la sociedad otra vez.
Saylor hizo una pausa.
Crees que Creed vendr tambin?
Mis pensamientos se oscurecieron cuando pens en mi otro hermano. Todava deba
un favor grande el cual podra ser pedido en cualquier momento. Si tardaba un da o seis
meses, Gabe iba a venir por su luchador. No haba duda sobre esto. Cuando eso sucediera,
solo tendramos que lidiar de la misma manera que habamos lidiado con todo. Juntos.
Probablemente va venir. Me encog de hombros.
Saylor lamio mi lbulo de la oreja.

Vendrs por m, chico grande?

Acabo de hacerlo29. Lo olvidaste?
No ronrone, consiguiendo avivar todo otra vez. Cuando estemos fuera esta
noche, quiero hacer algo malo contigo.
A pesar de nuestro reciente ejercicio estaba ponindome interesado.
Cmo qu?
Saylor tena una brillante imaginacin. Me serva bien. Lami sus labios y dijo todo
tipo de cosas creativas involucrando mi cuerpo y el suyo.
Mierda, eres sucia gem. De la mejor jodida manera.
Por eso me amas.
Es uno de los motivos.
Se sonroj y baj la mirada, luciendo toda seria de la manera que siempre haca mi
corazn doler.
Me siento muy afortunado le susurr.
La agarr y abrac fuerte. Ella era un maldito milagro. De verdad lo era. A veces no
saba cmo decirle esto pero cuando suspir en mis brazos me di cuenta que lo saba. Me
asegurara de que nunca lo olvidara.
Saylor movi su palma a mi pecho y cerr mi mano en torno a la suya, sintiendo la
forma dura del anillo en su dedo y pensando en las palabras que haban sido talladas en su
superficie. Las mismas que haban sido talladas en su piel.
Amor vincit omnia.
El amor realmente vence todos los obstculos.
Nos habamos enseado uno al otro esto.
En esta vida era la nica leccin que vala la pena aprender.

Fin
29

Juego de palabras come for me en ingls significa tambin crrete para m.

Playlist
Draw
Hate Me Blue October
Uninvited Alanis Morissette
Higher Ground Red Hot Chili Peppers
Sweet Child O Mine Taken By Trees
Free Fallin Tom Petty
Dont Cry Guns N Roses
Til Kingdom Come Coldplay
Royals Lorde
Brave Sarah Bareilles
Carry On Fun.
Dannys Song Loggins and Messina
Hook Blues Traveler
This Is Your Life Switchfoot
The Joker Steve Miller Band
All I Want Is You U2

Prximo libro:

Risk
(Gentry Boys 02)
"Haba visto lo suficiente de Creed Gentry
como para saber que podra ser la peor cosa que
poda hacer. Sin embargo, una mirada lujuriosa
de l revolvi cada pieza de cordura que
posea".

Truly...
Mi vida no ha pasado sin complicaciones y algunas cosas deberan haberme hundido
a estas alturas. Soy una cansada chica de veintin aos con una larga lista de angustias.
Ms que todo, conozco las desastrosas consecuencias de descuidadamente arriesgar el
corazn. Entonces, qu me hace a saltar a la cama con un jugador melanclico que apenas
puede mantener una conversacin?
Se supona que iba a ser slo una noche.
Una noche de debilidad, de pasin, de todo impulso que haba luchado para contener.
Sin embargo, no puedo dejar de volver por ms.

Creed...
La violencia siempre haba encontrado a los Gentrys, pero esta vez haba puesto el
precio a mi cabeza. Era mi cruz para cargar. Sin quejas.
Slo haba espacio para m, mis hermanos, y la voluntad de sobrevivir. Eso es todo lo
que alguna vez haba sido.
Ciertamente no haba ninguna razn para pasar ms de un momento rpido y sucio
con cualquier chica, sin importar cunto me afectara.
No debera aferrarme a ella durante ms de unas pocas horas. Ni siquiera debera
pensar en ello. Esta cosa podra acabarnos a ambos.
Pero no importa. Ella es todo lo que quiero.

Sobre Cora
Brent
Amo las historias salvajes y romnticas, las franelas de la era grunge, mi antigua
mquina de coser Kenmore, los paos bordados y absolutamente todo lo que tiene que ver
con la cultura pop de 1980 (es decir, los calentadores de la piernas, scrunchies, cabello
alborotado, los principios de Madonna, las estreos porttiles, paredes con paneles de
madera, vaqueros desteidos, etc).
Si crees en los felices para siempre y la magia nica de una pelcula de John Hughes,
es probable que te ame tambin!!
Si quieres comunicarte conmigo, puedes encontrarme aqu:
https://www.facebook.com/CoraBrentAuthor?fref=ts
CoraBrentWrites@yahoo.com
https://www.goodreads.com/CoraBrent