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Etica y Moral: Diferencia Conceptual
Etica y Moral: Diferencia Conceptual
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llegado a convertirse en un trmino equvoco tras la fragmentacin moderna de la tica en multitud de disciplinas y sistemas.
De acuerdo con ello, parece, habra que reconocer una multiplicidad de "ticas".
Podemos profundizar en esta situacin y preguntarnos, en
primer lugar, por qu con el paso del tiempo han venido a significar cosas distintas dos trminos que, si atendemos solamente a
su origen etimolgico, se refieren a una y la misma realidad. En
efecto: si atendemos exclusivamente a la etimologa de la palabra
moral -del latn mos/moris: costumbre, advertiremos que su
significado no difiere mucho del trmino griego ethos2. En este
sentido, no habra inconveniente, en principio, en asimilar tica y
moral. Ciertamente, ms all de esta semejanza etimolgica, a lo
largo de la historia ha sido frecuente emplear el trmino
"Etica" para referirse a la ciencia que estudia lo moral, es decir,
a la "ciencia de las costumbres"3. Sin ir ms lejos, este uso del
trmino se encuentra todava en dos de las obras ticas de Kant:
Metafsica de las costumbres y Fundamentacin de la metafsica
de las costumbres. De todos modos, esto no se haca pensando
en una diferenciacin real de la materia, y as nada impeda que,
en ocasiones, se utilizara el trmino "Moral" para referirse al
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-que suponen una cierta justificacin racional de nuestros juicios ticos- y ticas no cognitivas, para las cuales el elemento
prescriptivo de nuestros enunciados morales responde, bien a la
expresin de una preferencia personal sin ms fundamento que
nuestros propios sentimientos15, bien a un imperativo social que
ha tomado forma en dicho enunciado16.
Referirse a la obra de Moore, a quien se debe la formulacin
ms conocida de la llamada "falacia naturalista", es obligado
tambin para hacernos cargo de otra divisin contempornea de
la tica, en ticas naturalistas y no naturalistas. En este caso, el
criterio que las distingue es su referencia o no a algn tipo de
necesidad natural como fundamento de las reglas o enunciados
morales17. En contrapartida, las ticas no-naturalistas remiten a
experiencias morales no verificables empricamente, en lo que ya
se advierte que esta nueva clasificacin responde igualmente a
los mismos presupuestos empiristas18 que dan razn de las anteriores. En todos estos casos, por tanto, lo filosfico de la tica
B. Russell, Sociedad humana: tica y poltica, Ctedra, Madrid, 1992, 2627. En lnea con el nepositivismo lgico, Russell distingue claramente entre
juicios de hecho y juicios de valor. Los primeros, se expresan en modo indicativo, y, por tanto, son susceptibles de verdad o falsedad: stos juicios son los
que empleamos en la ciencia; los segundos se expresan en modo imperativo u
optativo, y, en consecuencia, carecen de valor veritativo: seran los que empleamos en nuestros juicios ticos. De acuerdo con ello, los juicios de valor no
expresan sino nuestras preferencias personales, en todo caso preferencias
subjetivas. Puesto que al menos en algunos casos el referir todo juicio moral a
la expresin de un sentimiento subjetivo puede no resultar satisfactorio,
Russell se ve obligado a reconocer que existe en nosotros cierta demanda de
objetividad en estas materias. Sin embargo, sus propios presupuestos le impiden dar una respuesta a esta demanda, como no sea en trminos democrticos:
seran objetivos aquellos juicios que expresen la "coincidencia de la mayora",
de lo cual infiere la estrecha conexin entre tica y poltica.
16
H. Lenk / G. Ropohl, 9.
H. Lenk / G. Ropohl, 9-10. Ejemplo paradigmtico de ticas naturalistas
seran las ticas evolutivas. A. M. Gonzlez, En busca de la naturaleza perdida.
Estudios de biotica fundamental, Eunsa, Pamplona, 2000. Captulo 1.
P. Simpson, Goodness and Nature. A Bfense of Ethical Naturalism, Martinus Nijhoff Publishers, Dordrecht, Boston, Lancaster, 1987, 14.
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Es este concepto de "lo moral" heredado por la tica del discurso. R. Forst,
Kontexte der Gerechtigkeit. Politische Philosophie jenseits von Liberalismus
und Kommunitarismus, Suhrkamp, Frankfurt am Main, 1996, 402-403.
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N. Rath, Zweite Natur. Konzepte einer Vermittlung vori Natur und Kultur in
Anthropologie und Aesthetik um 1800, Waxmann, Mnster, New York,
Mnchen, Berlin, 19%, 105.
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cuestin de la legitimidad del derecho. La solucin procedimentalista all sugerida podra interpretarse como un cambio de
signo en la denuncia que hiciera aos atrs de la colonizacin
del mundo de la vida por la razn instrumental67. De cualquier
forma, lo que en el plano poltico se sigue del planteamiento de
la tica del discurso es tambin una capitulacin de los derechos
frente a unos hechos que ya no se someten a ms instancias
normativas que las de la razn procedimental.
Ambos asuntos admiten discusin: no en vano se trata de las
dos cuestiones ms difciles que tiene planteada la razn prctica
contempornea. Pero a la vista de estas dificultades, no puede
resultarnos extrao que las mismas ticas dialgicas hayan sido
objeto de crtica por parte de los kantianos ms ''ortodoxos" 68 ,
defensores, digmoslo as, de un "deontologismo tradicional".
Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con el planteamiento
habermasiano -que hoy por hoy se presenta como la tica de la
sociedad democrtica-, o con las morales ideolgicas -que se
presentan como la moral de la sociedad tecnolgica- las oportunidades que un "deontologismo tradicional" tiene de abrirse
paso en sociedad tecnolgica son bastante reducidas.
El que la tica del discurso se presente a s misma como la
tica de la sociedad democrtica se entiende bien si comprendemos que en la raz del debate poltico contemporneo se encuentra la cuestin del pluralismo y, por tanto, la idea de una
pluralidad de formas de vida, que en principio podran remitir a
distintos ethos comunitarios, es decir, a distintas "ticas"
-entendidas como distintas "concepciones de la vida buena"-.
Ahora bien, es precisamente la emergencia de ese espacio de
eticidad lo que no se garantizaba tan bien en el planteamiento
kantiano, y lo que, por el contrario, parece salvarse mejor en el
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planteamiento de Habermas, sin renunciar por ello a la universalidad -por mnima que sta sea- caracterstica de lo moral.
Por otra parte, el que las ticas ideolgicas se presenten a s
mismas como las ticas de la sociedad tecnolgica resulta asimismo comprensible, porque es precisamente en esta sociedad
donde el razonamiento tcnico, que guarda cierta analoga con
el razonamiento propio de las ticas teleolgicas, ha llegado a
convertirse en el modelo de razonamiento "prctico" ms familiar. Esto es lo que explica tambin el que no resulte nada
fcil argumentar la existencia de una racionalidad prctica no
puramente medial, es decir, la existencia de imperativos morales
absolutos tal y como hace el deontologismo.
En ltima instancia, las dificultades del deontologismo para
hacerse un hueco en esta sociedad ya quedaron sealadas por
Max Weber en su clebre contraposicin entre la tica del santo
y la tica del poltico (o del tecncrata): mientras que el santo
atiende a los imperativos absolutos de su conciencia, el poltico y
el tecncrata se ven obligados a atender, prioritariamente, a las
consecuencias de sus decisiones. Uno se sale del mundo, sacrificando la racionalidad a una tica cuasi-mstica; el otro permanece en el mundo asimilando el razonamiento prctico a un razonamiento pragmtico ms propio de la poltica y la tcnica.
En este sentido, tambin cabra decir que en la actualidad nos
hallamos todava inmersos en la alternativa representada paradigmticamente por Wittgenstein en sus dos etapas. De acuerdo
con la filosofa del Tractatus, en efecto, la tica se ocupara de
algo que trasciende lo emprico, lo fctico69. En esa medida, su
lugar propio es el silencio, pues segn la teora especular del
lenguaje ah presupuesta, el lenguaje slo pinta el mundo de los
hechos. Ahora bien, si la razn se limita a ser razn lingstica, y
el lenguaje se limita a ser espejo del mundo de los hechos, no
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"El sometimiento a las leyes de la moral puede deberse al instinto de esclavitud, a la vanidad, al egosmo, a la resignacin, al fanatismo o a la irreflexin. Puede tratarse de un acto de desesperacin o de un sometimiento a la
autoridad de un soberano. En s, no tiene nada de moral". F. Nietzsche, Morgenrothe, en la Kritische Gesamtausgabe, V/1, 97, 87; Kritische Studien
Ausgabe, 3, 97, 89.
L. Polo, Etica: hacia una versin moderna de los temas clsicos, Aedos,
Madrid, 1996.
"De modo que admiras el imperativo categrico que hay dentro de ti, la
'solidez' de ese juicio tuyo que llamas moral, ese convencimiento 'absoluto' de
que en esa cuestin todos deben juzgar lo mismo que t? Admira ms bien aqu
tu egosmo, el carcter ciego, mezquino y nada exigente de tu egosmo! Ya que
considerar que el juicio propio es una ley universal constituye una forma de
egosmo: un egosmo ciego, mezquino y nada exigente, pues revela que an no
te has descubierto a t mismo, que todava no te has creado un ideal propio: que
no podra ser nunca el ideal de otro, y no digamos ya el ideal de todos los
dems!". F. Nietzsche, Die Frohliche Wissenschaft, en la Kritische Gesamtausgabe, V/2, 335, 242; Kritische Studien Ausgabe, 3, 335, 562.
J. Fletcher, Etica de situacin. La nueva moral, Ariel, Barcelona, 1970.
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fue en la lnea de encontrar lo universal en lo particular, y devolver la moral a la vida, sino en la lnea de exasperar el enfrentamiento entre ambas dimensiones -vida y moral-, y apostar finalmente por una vida comprendida en trminos extramurales.
De esta forma, Nietzsche sigue interpretando la vida en trminos
puramente fcticos, y sigue situando la moral, a su vez, en el
plano de la conciencia80. Esto se refleja en lo que l llam en
alguna ocasin su principio capital: "no existen fenmenos
morales, sino slo una interpretacin moral de los fenmenos" 81 .
Si la influencia de Nietzsche en la filosofa contempornea
no ofrece lugar a dudas, es cierto tambin que su pensamiento
no encontr eco inmediatamente. Desde luego no lo encontr
en los sistemas morales de la poca. La tica de Max Scheler,
que trabajaba sobre los mismos supuestos filosficos
-bsicamente la abstraccin de la realidad en hechos y valores-,
pas por alto la potencia subversiva de la crtica nietzscheana,
para conectar directamente con la tica kantiana, proponiendo
una variante material de la tica a priori1, que, a pesar de su
popularidad, presenta muchos puntos dbiles en el plano de la
fundamentacin. Por ello puede decirse que, durante largo
tiempo, la nica respuesta significativa a la protesta de Nietzsche
ha sido el silencio de Heidegger sobre la tica.
En efecto: sin decir una palabra expresamente sobre estos
temas, no deja de haber en el pensamiento de Heidegger intuiciones valiosas que han inspirado desarrollos posteriores de la
tica filosfica. Por de pronto, la misma idea de la temporalidad,
"Cuando el hombre ya no se considere malo, dejar de serlo". F. Nietzsche,
Morgenrothe, KGW, V/l, 148, 138; KSA, 3, 148, 140.
81
F. Nietzsche, Jenseits vom Gut und Bose, KGW, IV/2, 108, 92; KSA, 5,
108, 92. "Como es sabido, exijo al filsofo que se site ms all del bien y del
mal, que ponga por debajo de s la ilusin del juicio moral. Esa exigencia deriva de una intuicin que yo he sido el primero en formular: la de que no hay
hechos morales". Gotzendammerung, KGW, VI/3, I, 92; KSA, 6, I, 98.
M. Santos, "Eticas formales y ticas materiales", En defensa de la razn.
Estudios de tica, Eunsa, Pamplona, 1999.
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como la esencia misma del ser humano; de otra parte, la idea del
"dejar ser' y su teora del cuidado83. Se trata de dos intuiciones
a las que Heidegger dio una elaboracin metafsica y que, sin
embargo tienen fundamentalmente una importancia prctica. Lo
primero porque la tica es un saber para la vida y la vida humana transcurre en el tiempo; la segunda porque descubre una
dimensin de la vida que la razn moderna, sobre todo una razn dominadora, haba oscurecido: el dejar ser a la realidad84.
Con ello nos pone en condiciones de redescubrir el genuino
sentido de la praxis no ya como produccin -lo cual sera ms
bien tcnica- sino como trato.
El "dejar ser al ser" que nos descubre las dimensiones de un
trato cuidadoso con la realidad, puede verse como la clave de las
ticas ecolgicas contemporneas. Pero sobre todo ha de verse
como la condicin prctica que nos pone en condiciones de
descubrir, al mismo tiempo, la presencia de lo absoluto. Y de
hecho esta es la conclusin que, partiendo de Heidegger, extraer un pensador tico como Lvinas.
Si hubiera que caracterizar el pensamiento tico de Lvinas,
probablemente tendramos que situarlo entre los autores que
antes he calificado de "msticos". Deudor de Heidegger y de la
fenomenologa, Lvinas ensaya caminos nuevos para devolver la
percepcin tica a un mundo colonizado por la racionalidad
instrumental. Una percepcin tica a la que l concede el papel
de primer principio. Sin embargo, en trminos de racionalidad
su propuesta resulta insuficiente. Es significativo,, en este sentido,
que l reconozca en la guerra -y con ella la poltica-, no slo la
ms grande de las pruebas que ha de soportar la moral85 sino
G. Prauss, Erkennen unc Handeln in Heideggers 'Sein und Zeit', Verlag Karl
Alber, Freiburg, Mnchen, 1977.
C. Taylor, Hegel and modern society, 167, nota.
"La guerra no se sita solamente como la ms grande entre las pruebas que
vive la moral. La convierte en irrisoria. El arte de prever y ganar por todos los
medios la guerra -la poltica- se impone, en virtud de ello, como el ejercicio
mismo de la razn. La poltica se opone a la moral, como la filosofa a la ingenuidad". E. Lvinas, Totalidad e infinito, Sigeme, Salamanca, 1977, 47.
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la sntesis sera, precisamente, la contingencia, si bien su propuesta se apoya sobre un dogma irnicamente asumido: la tajante separacin de lo privado y lo pblico, tal y como se da en
las sociedades occidentales modernas. De este modo, Rorty prescinde del absoluto metafsico de Lvinas, al precio de otorgar
carcter absoluto a una contingencia histrica. Lo hace conscientemente. Y por eso su pensamiento es radicalmente irnico:
lo que le importa es salvaguardar un cierto tipo de autonoma.
Rorty o Lvinas. La alternativa, sin embargo, se deja algo en
el tintero, pues no permite advertir la raz filosfica comn a
ambos pensadores: el olvido de la racionalidad prctica. En este
sentido tal vez podra ofrecer ms esperanzas una tercera va que,
a travs de la corriente hermenutica, conecta igualmente con
Heidegger y, ms all, con Aristteles.
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Algunos autores han querido sealar que la tica de la virtud resulta popular
entre los filsofos no slo porque proporcione un modo natural de entender la
vida moral, sino tambin porque conecta de un modo interesante, con ideas
feministas. J. Rachels, Ethical Theory, Oxford Readings in Philosophy, Oxford University Press, 1998, 31-32.
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As las cosas, el panorama tico de nuestro tiempo sigue testimoniando la escisin referida entre tica y moral que, en los
ltimos aos, se concreta especialmente en estas dos cuestiones:
la dialctica particularismo-universalismo, representada en el
debate que enfrenta a comunitaristas y liberales, y la dialctica
virtudes-normas, que constituye a su vez un elemento central en
el debate anterior, por cuanto la virtud aparece ligada la mayor
parte de las veces a contextos histricos concretos, mientras que
las normas se presentan con pretensin de validez universal.
En cualquier caso, sobre la base de esta escisin, dos gneros
de cuestiones distintas reclaman nuestro inters: por una parte
las cuestiones relativas a la vida buena, normalmente prioritarias
en el discurso comunitarista, y, por otra, las cuestiones relativas a
la justicia poltica, que constituyen el centro de atencin del discurso liberal. Mientras que las primeras suelen abordarse desde
una razn sustantiva, que en ocasiones se debe demasiado a la
realidad histrica concreta, las segundas suelen abordarse actualmente desde una razn formal de tipo procedimental, que,
como hemos apuntado, se presenta a s misma como sustitua de
la razn prctica.
En estas condiciones se comprende la dificultad de abordar
la cuestin acadmica de la definicin del objeto de la filosofa
moral. Hubo un tiempo en que la contempornea distincin
entre moralidad y eticidad no desempeaba un papel relevante
en la filosofa moral. Pero despus de Kant la situacin es algo
distinta. Lo moral se emancipa de la tica, la norma de su contexto, y surgen los sistemas morales modernos, que son sistemas
racionales de normas, que obtienen su universalidad de la pura
formalidad de la razn. Pero precisamente porque la vida no se
reduce a la formalidad de la razn, tales sistemas tienden a generar una reaccin dialctica ms centrada en las condiciones concretas de la praxis humana. Podramos abundar ms en esta dialctica, por s sola significativa de que en el fondo no hemos
trascendido todava la dialctica razn-historia, o tambin la
dialctica individuo-comunidad.
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