MATERIALES DE CONSTRUCCION

2.1. Introduccin.

Los tanques elevados pueden construirse de hormign armado o metlico, y la seleccin de uno
u otro tipo dependern de las condiciones locales, mantenimiento, agresividad por corrosin,
entre otros factores.

Por razones de corrosividad, resulta aconsejable la utilizacin de estructuras de concreto, cuya

resistencia y comportamiento ante tales agresividades, les hace a largo plazo ms econmico por
requerirse un mantenimiento ms oneroso.

El hormign armado es un material que resulta de la combinacin del concreto y el acero, que
en forma conjunta est en condiciones de resistir a los distintos esfuerzos que se presentan en
las estructuras.

2.2. Concreto.

El concreto es un material compuesto empleado en construccin, formado esencialmente por

un aglomerante al que se aade partculas o fragmentos de un agregado, agua y aditivos
especficos.

En el concreto hidrulico el aglomerante es una mezcla de cemento portland y agua, la cual

produce una reaccin de hidratacin. Las partculas de agregados, dependiendo
fundamentalmente de su dimetro medio, son los ridos que se clasifican en grava, gravilla
y arena.

2.2.1. Cemento.

El cemento es un material formado a partir de una mezcla de caliza y arcilla calcinadas y

posteriormente molidas, que tiene las propiedades de adherencia y cohesin.

En la elaboracin de hormign estructural se utilizan nicamente los cementos hidrulicos, entre

los diferentes cementos hidrulicos destaca, por su uso extendido, el Cemento Portland,
existiendo adems los cementos naturales y los cementos con alto contenido de almina.

El Cemento Portland es un polvo muy fino, de color grisceo, que se compone principalmente de
silicatos de calcio y de aluminio, que provienen de la combinacin de calizas, arcillas o pizarras,
y yeso, mediante procesos especiales.

Cuando el Cemento Portland se mezcla con agua se obtiene un producto de caractersticas

plsticas con propiedades adherentes que solidifica en algunas horas y endurece
progresivamente durante un perodo de varias semanas hasta adquirir su resistencia
caracterstica. El endurecimiento inicial es producido por la reaccin del agua, yeso y aluminato
triclcico, formando una estructura cristalina de calcio-aluminio-hidrato, estringita y
monosulfato
Dependiendo de la obra a ser construida, deber elegirse entre los diferentes tipos de cemento
portland segn sea el caso:

Tipo I, conocido como cemento ordinario, se utiliza cuando no se requieran propiedades

y caractersticas especiales.

Tipo II, tiene propiedades especiales, ideales cuando se requiera una resistencia
moderada a los sulfatos o un moderado calor de hidratacin. Este cemento tiene uso
generalizado en las estructuras en las que se desea evitar filtraciones de agua u otros
lquidos.

Tipo III, cemento con alta resistencia de fraguado rpido, suelen utilizarse en obras que
estn en contacto con flujos de agua durante su construccin.

Tipo IV, de muy bajo calor de hidratacin, son cementos de fraguado lento empleados
en obras que contienen grandes volmenes continuos de hormign como en presas.

Tipo V, muy resistente a la accin de sulfatos.

Estos diferentes tipos de cementos, no deben intercambiarse en los elementos o partes de una
obra.

2.2.2. Agregados.

Es todo material granular, tal como la arena, grava o piedra triturada, empleado con algn medio
cementante, para producir ya sea un concreto o un mortero.
Los agregados pueden ser rodados o machacados, los primeros proporcionan hormigones ms
dciles y trabajables, requiriendo menor cantidad de agua que los segundos. Los machacados
confieren al hormign fresco una cierta acritud que dificulta su puesta en obra.

Mientras mayor sea el nivel de compactacin del hormign, mejor ser su resistencia y ms
econmica ser su fabricacin, por esta razn es importante atender la granulometra de los
agregados. Tambin es importante que las caractersticas mecnicas de los agregados sean
adecuadas y que los agregados estn libres de impurezas.

Los agregados se clasifican en gruesos y finos. Se denomina grava o agregado grueso a la fraccin
mayor de 4 mm y arena o agregado fino a la menor de 4 mm. La arena suele dividirse, a partir de
los 2 mm, en arena gruesa y arena fina, llamndose polvo o finos de la arena a la fraccin inferior
de 0,063 mm.

Al emplear agregado rodado suelto se tiene la garanta de que se trata de piedras duras y limpias,
salvo contaminacin de la gravera. Pero si se encuentra mezclado con arcilla es imprescindible
lavarlo, para eliminar la camisa que envuelve a los granos y que hara disminuir grandemente su
adherencia con la pasta. Este lavado debe ser enrgico, realizado con mquinas de lavar, no
sirviendo de nada el simple rociado en obra.

Anlogamente, el agregado machacado debe estar desprovisto del polvo de machaqueo, que
supone un incremento de finos en el hormign y, por tanto, mayor cantidad de agua de amasado,
menor resistencia y mayor riesgo de fisuras en las primeras edades. No obstante, numerosos
ensayos han demostrado que cuando se trata de agregados calizos el polvo de machaqueo no es
tan perjudicial, pudiendo admitirse en este caso un mayor porcentaje de finos.

2.2.2.1. Agregado fino o Arena.

La arena es el agregado de mayor responsabilidad. Las mejores arenas son las de ro, ya que,
salvo raras excepciones, son cuarzo puro, por lo que no hay que preocuparse acerca de su
resistencia y durabilidad. La arena de mina suele tener arcilla en exceso, por lo que generalmente
es preciso lavarla. Las arenas de mar, si son limpias, pueden emplearse en hormign armado,
previo lavado con agua dulce.

Las arenas que provienen del machaqueo de granitos, basaltos y rocas anlogas son tambin
excelentes, con tal de que se trate de rocas sanas que no acusen un principio de descomposicin.
Deben rechazarse de forma absoluta las arenas de naturaleza grantica alterada (caolinizacin de
los feldespatos).

La humedad de la arena tiene gran importancia en la dosificacin de los hormigones. Por ello es
siempre necesario tenerla en cuenta.

La arena no debe contener sustancias perjudiciales para el hormign.

2.2.2.2. Agregado grueso o Grava.

La resistencia de la grava viene ligada a su dureza, densidad y mdulo de elasticidad. Se aprecia

en la limpieza y agudeza de los cantos vivos resultantes del machaqueo.

El tamao mximo nominal del agregado grueso no debe superar las siguientes especificaciones:

1/5 de la menor separacin entre los lados del encofrado.

1/3 de la altura de la losa.

3/4 del espaciamiento mnimo libre entre las barras o alambres individuales de refuerzo,
paquetes de barras, tendones individuales, paquetes de tendones o ductos.

2.2.3. Agua.

El agua de amasado juega un doble papel en el hormign. Por un lado, participa en las reacciones
de hidratacin del cemento, por otro, confiere al hormign la trabajabilidad necesaria para una
correcta puesta en obra.

La cantidad de agua de amasado debe limitarse al mnimo estrictamente necesario, ya que el

agua en exceso se evapora y crea una serie de huecos en el hormign (capilares) que disminuyen
su resistencia, pero, por otra parte, no puede disminuirse excesivamente el contenido en agua,
pues podran obtenerse masas poco trabajables y de difcil colocacin en obra.

El agua de curado, durante el proceso de fraguado y primer endurecimiento del hormign, tiene
por objeto evitar la desecacin, mejorar la hidratacin del cemento e impedir una retraccin
prematura.

Tanto el agua de amasado como el agua de curado deben reunir ciertas condiciones para
desempear eficazmente su funcin. En general, se debe ser ms estricto en la aptitud de un
agua para curado que en la de un agua para amasado. Mucho ms peligrosa es el agua que recibe
el hormign cuando est endureciendo, porque las reacciones que puede originar ya no actan

sobre una masa en estado plstico. Adems, la aportacin de sustancias perjudiciales en el agua
de amasado es limitada en cantidad y se produce de una sola vez, sin renovacin mientras que
la aportacin del agua de curado es mucho ms amplia y de actuacin ms duradera.

En la elaboracin del hormign, se puede utilizar casi cualquier agua natural, en lo posible
potable, y que no tenga un sabor u olor marcado. Cuando las impurezas en el agua de mezclado
son excesivas, pueden afectar no slo el tiempo de fraguado, la resistencia del hormign y la
estabilidad volumtrica, sino tambin pueden provocar eflorescencia o corrosin en el refuerzo.
Siempre que sea posible, debe evitarse el agua con altas concentraciones de slidos disueltos.

Las sales u otras sustancias nocivas que provengan del agregado o de los aditivos, deben sumarse
a la cantidad que puede contener el agua de mezclado. Estas cantidades adicionales deben
tomarse en consideracin al hacer la evaluacin respecto a la aceptabilidad del total de
impurezas que pueda resultar nocivo, tanto para el hormign como para el acero.
Las propiedades del hormign dependen en gran medida de la calidad y proporciones de los
componentes en la mezcla, y de las condiciones de humedad y temperatura, durante los
procesos de fabricacin y de fraguado.

2.3. Dosificacin del Hormign.

La dosificacin de un hormign tiene por objeto determinar las proporciones en que hay que
mezclar los distintos componentes del mismo para obtener masas y hormigones que renan las
caractersticas y propiedades exigidas en el proyecto.

El problema de la dosificacin es complejo por depender de muchos factores, unos ligados a las
propiedades exigidas al hormign, otros a las caractersticas de los materiales disponibles y otros,
por ltimo, a los medios de fabricacin, transporte y colocacin. Podra decirse que el proceso
de dosificacin es tanto un arte como una tcnica.

Existen muchos mtodos y reglas para dosificar tericamente un hormign, pero todos deben
considerarse orientativos. Por ello, las proporciones definitivas de los componentes deben
establecerse mediante ensayos de laboratorio, introduciendo despus las correcciones que
resulten necesarias o convenientes.

El punto de partida para establecer la dosificacin puede ser, o bien la resistencia mecnica, o
bien la dosificacin de cemento por metro cbico de hormign compactado, habida cuenta de la
durabilidad en ambos casos.

Tanto la resistencia mecnica como la durabilidad del hormign dependen de muchos factores,
tipo, clase y cantidad de cemento, caractersticas, granulometra y tamao mximo del agregado,
vertido, compactacin y curado del hormign y, sobre todo, de la relacin agua/cemento de la
masa.

A pesar de que la relacin agua/cemento es el factor que ms influye en la resistencia del

hormign, no pueden darse valores fijos que relacionen ambas magnitudes por depender,
adems, de otros muchos factores.

VALORES ORIENTATIVOS MAXIMOS DE LA RELACIN AGUA/CEMENTO EN

FUNCIN DE LA RESISTENCIA DEL HORMIGN A COMPRESIN A 28 DAS

Tabla 2.1 Valores de relacin agua/cemento

Tabla extrada de Hormign Armado, Pedro Jimnez Montoya

La relacin agua/cemento debe ser tan baja como sea posible, pero teniendo en cuenta que debe
permitir una adecuada trabajabilidad y compactacin del hormign y que debe evitarse, adems,

el fenmeno de segregacin de los ridos gruesos. A veces, para conseguir estas caractersticas,
es necesario utilizar mayor cantidad de cemento de la estrictamente necesaria, o emplear
aditivos adecuados.

Conviene recordar que la resistencia caracterstica, fck, que se consigue en obra es obviamente
menor que la resistencia media, fcm, obtenida en los ensayos de laboratorio.

VALORES ORIENTATIVOS DE LA RESISTENCIA MEDIA

EN FUNCIN DE LA RESISTENCIA CARACTERSTICA

Tabla 2.2 Valores de resistencia media

Tabla extrada de Hormign Armado, Pedro Jimnez Montoya.

2.4. Acero.

El acero es una aleacin basada en hierro, que contiene carbono y pequeas cantidades de
otros elementos qumicos metlicos. Generalmente el carbono representa entre el 0.5 % y el
1.5% de la aleacin para formar el acero.

El acero utilizado en estructuras (barras y cables) es un material apto para resistir solicitaciones
traccionantes, lo que lo convierte en el componente ideal para combinarse tcnicamente con el
hormign simple, con el conforma el hormign armado y el hormign preesforzado.

Adems, el acero en barras est en capacidad de resistir eficientemente solicitaciones

de cortante y de torsin, aunque por su costo mucho ms elevado que el del hormign
simple, el porcentaje volumtrico del acero dentro del hormign armado y del

hormign preesforzado es relativamente pequeo (generalmente entre 0.5% y 3%,

dependiendo del elemento estructural).

Cuando est adecuadamente confinado o arriostrado, el acero en barras tambin es capaz de

resistir adecuadamente las solicitaciones de compresin, aunque econmicamente no sea la
solucin ms apropiada.

El acero empleado en el hormign armado es distribuido comercialmente en varillas con

resaltes (varillas corrugadas) con distintos dimetros nominales.

BARRAS DE REFUERZO ESTANDAR DE LA ASTM

Tabla 2.3 Barras de refuerzo estndar de la ASTM

2.5. Aditivos.

Existen aditivos qumicos que, en proporciones adecuadas, mejoran las caractersticas del
hormign fresco, del hormign endurecido y del proceso de fraguado.

Los aditivos plastificantes permiten que la trabajabilidad del hormign fresco mejore
considerablemente, por lo que se suele utilizar en hormigones que van a ser bombeados y en
hormigones que van a ser empleados en zonas de alta concentracin de armadura de hierro.

Estos mismos aditivos pueden conseguir, manteniendo la trabajabilidad de un hormign

normal, que se reduzca la cantidad de agua de amasado mejorando con ello la resistencia del
hormign. El efecto bsico que logran los aditivos plastificantes es el de disminuir la tensin
superficial del agua de amasado con lo que disminuye la energa requerida para trabajar con el
hormign fresco.

Existen aditivos superplastificantes que pueden convertir a un hormign normal en un hormign

fluido, que no requiere de vibracin para llenar todos los espacios del encofrado, inclusive en
sitios de difcil acceso para el hormign. As mismo, si se mantiene una trabajabilidad normal,
estos aditivos permiten la reduccin de la relacin agua/cemento hasta valores cercanos a 0.30,
consiguiendo hormigones de mediana resistencia (entre 350 kg/cm2 y 420 kg/cm2) y hormigones
de alta resistencia (mayores a 420 kg/cm2).
Los aditivos acelerantes permiten que el endurecimiento y fraguado de los hormigones se
produzca ms rpidamente en la fase inicial. Es usual emplearlos cuando se desea desencofrar
en menor tiempo. Un efecto similar puede obtenerse utilizando cementos de fraguado rpido o
mediante un proceso de curado con vapor de agua circulante (El curado con vapor se suele
utilizar con frecuencia en hormigones prefabricados).

Existen aditivos de fraguado extra rpido que se emplean en casos en que se requiera un
endurecimiento y fraguado del hormign en pocos minutos, como en la fundicin de elementos
dentro de cauces de ros, en el mar o en tneles con filtraciones de agua.

Los aditivos retardantes retrasan el endurecimiento inicial del hormign, manteniendo por ms
tiempo su consistencia plstica. Se suele utilizar en climas clidos para evitar el fraguado
anticipado por evaporacin del agua de amasado, y en obras masivas de hormign en que se
quiere controlar la cantidad de calor emitida por el proceso de fraguado.

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La aceleracin o desaceleracin del proceso de fraguado mediante aditivos o mediante cementos

apropiados, a ms de afectar la velocidad de obtencin de resistencia del hormign a corto plazo,
tiene efecto sobre la resistencia del hormign a largo plazo.

La aceleracin inicial del proceso conduce a resistencias menores a largo plazo, pues el agua de
curado tiene menor nivel de penetracin por el endurecimiento del hormign.
La desaceleracin inicial del proceso determina resistencias mayores a largo plazo, pues el
curado se vuelve ms eficiente.

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