OBESIDAD ASOCIADA A LA MENOPAUSIA

Introduccin
La menopausia es considerada parte natural de la vida de una mujer,
caracterizada por el cese de los perodos menstruales y establecida a una
edad media de 51 aos. Es considerada una etapa crtica manifestada por
cambios a nivel orgnico, psicolgico y social con modificaciones en la
funcin endocrina, como la disminucin de los niveles de estrgenos
circulantes.
Datos demuestran que la prevalencia de sobrepeso durante la cuarta
dcada de la vida es similar en hombres y mujeres (22% y 23%
respectivamente), mientras que en la siguiente dcada existe un aumento
sobre todo en mujeres (30% y 39% respectivamente), afectando de esta
manera al 45% de la poblacin femenina que atraviesa la etapa del
climaterio. En Estados Unidos, diversos estudios muestran que la obesidad
ha aumentado en la poblacin entre 20 y 74 aos, de un 15% en 1980 hasta
un 32.9% en 2004.
La obesidad en las mujeres con menopausia conlleva a un alto riesgo
cardiovascular, entre otras complicaciones que impactan negativamente en
su calidad de vida.

Derivada de la palabra griega mens cuyo significado es mensualmente y

pausis que significa cese, la menopausia es una etapa fisiolgica y natural
del proceso de envejecimiento en la vida de la mujer, que suele presentarse
entre los 45 y 50 aos, donde se producen cambios significativos a nivel
orgnico, psicolgico y social; adems de alteraciones relevantes en la
funcin endocrina, tales como aumento de los niveles plasmticos de la
hormona folculo estimulante (FSH), luteinizante (LH) y disminucin de los
estrgenos y la progesterona4.
Se considera una parte natural de la vida de la mujer en la cual se producen
cambios significativos5. Etapa fisiolgica y natural del proceso de
envejecimiento de la vida de la mujer, es muy frecuente el aumento de
peso, con cambios en la composicin corporal como resultado del
incremento de la masa grasa, con especial predileccin de la visceral 4.
La menopausia se ha clasificado en diferentes etapas: perimenopausia, que
corresponde al perodo comprendido desde el inicio de los eventos
biolgicos, endocrinolgicos, clnicos y psicolgicos que preceden a la
menopausia, hasta la terminacin del primer ao de la misma;
premenopausia, que se refiere a la fase precedente a la perimenopausia,
que generalmente ocurre alrededor de los 40 a 45 aos de edad, y
posmenopausia, que es la etapa que se inicia a partir de la ausencia de la
menstruacin desde al menos doce meses, ya sea por menopausia inducida
o natural4.
Etiologa
Durante la menopausia es muy frecuente el aumento de peso. Algunos
estudios revelan que esto se debe a la edad, mientras que otros afirman
que est relacionado con la disminucin de los estrgenos endgenos. Sin
embargo, otros factores etiolgicos pueden estar involucrados, tales como
la predisposicin gentica, el estado socioeconmico, el comportamiento
alimentario y la actividad fsica. Por otra parte, la historia menstrual y
reproductiva de las mujeres favorece el desarrollo de sobrepeso y obesidad
durante la menopausia, estando relacionado con un primer embarazo a
temprana edad, periodos de lactancia cortos o ganancia de peso excesiva
durante las gestaciones4.
La prevalencia de obesidad es mayor en mujeres que en hombres para casi
todos los grupos etarios, y aumenta segn avanza la edad, obtenindose
valores mximos aproximadamente a los 60 aos4. Un motivo que aumenta
el riesgo de obesidad en la mujer puede ser que ellas presentan un
metabolismo ms bajo, aun cuando se ajusta respecto a las diferencias de
composicin corporal y grado de actividad3.

Otra razn es la desaparicin posmenopusica del incremento del

metabolismo que se asocia a la fase ltea del ciclo menstrual 3. El gasto
energtico basal disminuye casi linealmente con la edad, esto se explica por
la reduccin de la actividad metablica del tejido magro y la disminucin
proporcional de ste. A esto se asocia, en general, una reduccin progresiva
de la actividad fsica con el consiguiente balance energtico positivo si se
mantiene la ingesta1. En las personas mayores se ha observado que la
actividad fsica, as como el grado de inactividad, pueden tener una gran
influencia sobre la salud y composicin corporal, ya que se ha demostrado
que el ejercicio fsico realizado de manera regular puede colaborar en la
prevencin y el tratamiento de la obesidad, permitiendo por tanto a los
mayores disfrutar de una mejor calidad de vida2.
Adems, con la edad tambin disminuyen la actividad del sistema nervioso
simptico y los niveles del DHEA3. Se sabe que una disminucin de la
actividad del sistema nervioso simptico es un factor de riesgo para la
ganancia de peso en humanos. Con la edad aumenta el estmulo simptico
pero se produce una regulacin a la baja de la respuesta alfa adrenrgica, lo
que puede contribuir al desarrollo de obesidad. Tambin la actividad de la
17,20 desmolasa declina con la edad con la consiguiente cada de los
niveles de la dehidroepiandrosterona (DHEA) y su sulfato, lo que se
denomina adrenopausia1.
Por otro lado, se relaciona a la obesidad durante la menopausia con un
hipoestrogenismo, puesto que provoca una disminucin de los niveles de
leptina, de colecistoquinina, galanina, neuropptido Y 3. Tras la menopausia,
la dramtica cada en los niveles de estrgenos junto con el relativo
hiperandrogenismo contribuye a la ganancia de peso y al cambio en la
distribucin del tejido adiposo7. El descenso de los niveles estrognicos
tambin se ha asociado con una disminucin de la actividad de pptidos
opioides endgenos como la endorfina. Estas relaciones parecen indicar
un posible efecto de la deprivacin estrognica sobre la ingesta de grasas y
carbohidratos en mujeres postmenopusicas 1. Otros neuropptidos
implicados en el comportamiento alimentario en estas mujeres, se han
relacionado con la preferencias por alimentos grasos; as los niveles de
galanina, que estimula la ingesta de grasas, se encuentran aumentados y
los del neuropptido Y, que estimula la ingesta de hidratos de carbono,
disminuyen con respecto al comportamiento de aquellas mujeres en edad
frtil4.
Por otra parte, la accin de estas hormonas femeninas sobre el hipotlamo,
puede regular tambin la produccin de leptina, afectando tanto el consumo
de alimento, como el metabolismo energtico. La leptina es una hormona
producida en el tejido adiposo blanco y placenta, que controla el mecanismo
del apetito y el balance energtico 3, ya que informa al cerebro de la
magnitud de las reservas energticas 1. Los niveles sricos de leptina se han
correlacionado significativamente con el ndice de masa corporal y la
presencia de aumento en la grasa abdominal medida por el ndice de la

circunferencia de cintura5. Para igual grado de adiposidad las mujeres tienen

niveles ms elevados de leptina que los hombres. 1 Adems Los niveles
sricos de leptina son significativamente ms elevados en las mujeres
posmenopusicas, en comparacin con las mujeres premenopusicas con
un IMC similar3. La leptina se considera en la actualidad un predictor
independiente para enfermedades cardiometablicas 5.
Los estrgenos intervienen en la regulacin de esta hormona estimulando
su secrecin1. La leptina acta en el hipotlamo a travs de sus receptores
(Ob-R), provocando cambios en el consumo y en el gasto energtico,
afectando por tanto el control homeosttico del tejido adiposo; a su vez, los
receptores Ob-R son modulados por los niveles de estrgenos. La prdida de
estas hormonas durante al menos cinco meses, ocasiona una disminucin
de dichos receptores, lo que puede explicar el desarrollo de obesidad
despus de la declinacin de los estrgenos, a pesar del aumento de los
valores de leptina circulante como consecuencia de la menopausia
inducida4.
En adicin, los estrgenos son capaces de producir efectos sobre el tejido
adiposo por accin indirecta a travs de otros tejidos que regulan el
apetito4. La sensacin de saciedad estimulada por colecistoquinina (CCK) se
ve aumentada por estrgenos. Se ha demostrado una correlacin positiva
entre CCK y niveles de estrgenos y un aumento de la concentracin de CCK
tras tratamiento sustitutivo con los mismos1.
Adems del aumento progresivo del peso, se produce una redistribucin de
la grasa central, con un descenso de la grasa glteo-femoral y un
incremento de la grasa intraabdominal tras la menopausia. sta se
acompaa, adems, de una prdida de masa muscular 3.
Aun teniendo en cuenta todos estos factores, no est claro por qu algunas
mujeres son especialmente vulnerables a una ganancia ponderal rpida e
importante al instaurarse la menopausia1.
COMPLICACIONES DE LA OBESIDAD EN LA MENOPAUSIA
La ganancia ponderal se asocia a consecuencias adversas para la salud,
agravadas por el cambio de la distribucin de la grasa 1. Teniendo en cuenta
que estos cambios en la composicin corporal estn relacionados con un
aumento de problemas de salud, como hipertensin, problemas
cardiovasculares, sndrome metablico (SM), diabetes, artritis, algunos tipos
de cncer 2.
La incidencia de hipertensin aumenta con la edad y con el IMC. Por
ejemplo, la prevalencia de HTA entre mujeres aumenta de forma progresiva
desde el 15% en mujeres con IMC inferior a 25, hasta el 38% con IMC
superior a 30. Por cada kg/ m2 que se incrementa el IMC desde los 18 aos
de edad, el riesgo de hipertensin aumenta hasta en el 8%. 3

Los posibles mecanismos por los cuales aumenta la HTA en mujeres

posmenopusicas son los siguientes: la hiperactividad del sistema nervioso
simptico, la disminucin de la elasticidad endotelial por el
hipoestrogenismo, la activacin del sistema renina-angiotensinaaldosterona, el estrs oxidativo, la obesidad y el aumento de grasa
intraabdominal. Una hiptesis reciente relaciona el desarrollo de
hipertensin arterial en personas obesas debido a la hiperinsulinemia. La
obesidad inducida por la resistencia a la insulina puede causar
vasoconstriccin, y as favorecer la reabsorcin tubular renal de sodio 3.
Todos estos cambios explican la alta prevalencia de HTA en mujeres obesas
tras la menopausia1.
La enfermedad cardiovascular es la principal causa de morbimortalidad en
la mujer posmenopusica. Una mujer de ms de 55 aos y menopusica,
sufre un incremento agudo de incidencia de ECV, que la iguala rpidamente
a la incidencia en varones. Este retraso podra ser debido a la produccin de
estrgenos por parte de la mujer, seguido de su descenso en la
menopausia. El hipoestrogenismo modifica el perfil lipdico y contribuye en
la redistribucin central de los adipocitos, ambos factores de riesgo
cardiovascular3.
De los cuatro tipos de obesidad (androide o troncoabdominal,
intraabdominal, ginecoide o gluteofemoral y difusa), son la intrabdominal y
el patrn androide los que han sido asociados con el sndrome metablico. 3
El riesgo de enfermedad arterial coronaria (EAC) atribuido a la SM parece
ser especialmente alto en el sexo femenino, y se estima que la mitad de los
eventos cardiovasculares en las mujeres est relacionada al SM. 6
La diabetes mellitus es un importante factor de riesgo cardiovascular en
mujeres3. La insulinorresistencia y la hiperinsulinemia resultante parecen ser
los factores claves en el desarrollo de alteraciones del metabolismo
hidrocarbonado y DM tipo 2. Sin olvidar la importancia de la base gentica,
se sabe que el grado de obesidad central o androide se correlaciona mejor
con el riesgo de DM tipo 2 que el propio IMC 1.
El aumento del riesgo de padecer cncer entre las mujeres
posmenopusicas parece ser debido a la produccin extraovrica de
estrgenos por parte del tejido adiposo a partir de la aromatizacin de
andrgenos adrenales. Se ha observado que las mujeres posmenopusicas
con sobrepeso tienen valores de estrgenos circulantes que doblan el valor
de las mujeres con normopeso. De forma particular, en el cncer de mama,
el consumo de grasa se incluye como uno de los factores de riesgo. Una
ganancia de peso a partir de los 18 aos, y en el periodo de la
perimenopausia, est asociado a un incremento del riesgo de padecer
cncer de mama; siendo la prdida de peso en ambos periodos, un factor
protector de dicha enfermedad3.
Existen una gran cantidad de sntomas asociados a la menopausia: sntomas
vasomotores (sofocos y sudoracin nocturna), sntomas psicosomticos

(palpitaciones, mareos), y sntomas psicolgicos (agotamiento, cansancio,

insomnio, irritabilidad). Los sofocos son comunes en la menopausia, y el
principal motivo por el que las mujeres deciden iniciar terapia hormonal
sustitutiva, pues stos pueden empeorar notablemente su calidad de vida 3.

Conclusin
Parece evidente que los riesgos de una obesidad o sobrepeso van
incrementndose con la llegada de la menopausia. La mujer durante esta
etapa tiene un aumento progresivo de peso, con un predominio
infraabdominal, ya que existe un cambio hormonal y disminucin del
metabolismo, lo que puede llevar a problemas sobre la salud como
enfermedades cardiovasculares, diabetes, sndrome metablico, neoplasias
entre otras.

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