EL LENGUAJE Y LA ACTIVIDAD HUMANA

ADAM SCHAFF
UNIVERSIDAD DE VARSOVIA

Hace unos aos me obligu, en cierto modo moralmente, a ocuparme

de nuevo de la problemtica de la Semntica General. Lo hice al criticar
esta corriente en la "Introduccin a la Semntica" (Einfikhrung in die
Semantik,).l Considero mi deber cumplir con esta obligacin, ya que -excepto los aspectos negativos que ya consider en mi crtica -veo tambin
lo positivo de la Semntica General, sobre todo en sus concepciones sobre la
funcin social del lenguaje, que por lo dems no se encuentran en ninguna otra parte. Primordialmente tratar de las observaciones sobre la influencia que ejerce el lenguaje en la conducta humana. Mientras la crtica
recay a menudo desconsideradamente sobre los aspectos ms vulnerables
de la Semntica General, olvid muchas veces una valoracin objetiva de
los mecanismos positivos contenidos en algunos pensamientos de esta doctrina.
La tesis de la que voy a ocuparme, y que por distintas razones se puede
extrapolar en representante de la Semntica General, es ciertamente sencilla, pero de gran significado heurstico: las formas del comportamiento
humano estn a menudo condicionadas por el lenguaje, y ms concretamente por impulsos de naturaleza discursiva que llevan al pensamiento
hacia una direccin determinada ocasionando ciertos movimientos anmicos,
fuerzas volitivas, etc. Naturalmente fui yo quien formul esta tesis y puedo
lafirmar que ninguno de los representantes de la Semntica General ha
formulado explcitamente una tesis como sta. As como tampoco se puede
extraer de sus trabajos esta consideracin que yo he puesto constantemente
de relieve.
Naturalmente, se puede decir que esta tesis no es precisamente lo que
llamaramos original, ya que en la filosofa del lenguaje, por lo menos
desde HERDER
y HUMBOLDT
hasta las modernas teoras sobre el mbito lingUstico, desde la filosofa del convencionalismo hasta el neopositivismo, es
sabido que la forma del pensar est relacionada con la forma del lenguaje, es decir, que el lenguaje influye en el pensar. Puesto que adems
las formas del comportamiento humano estn de alguna manera relacionadas con el pensar, principalmente all donde con plena conciencia se
persigue una finalidad, resulta evidente que las formas del comportamiento
humano, por lo menos indirectamente, estn tambin relacionadas con el
1. ADAM SCHAPF,Einfuhrung in die Semantik, Varsovia 1961. Introduccin a la Semn
tica. Fondo de Cultura. Mxico 1966.

Adam Schaff

lenguaje, y que el lenguaje influye de alguna manera sobre aqullas. A pesar de que esta coilstatacin parece del todo evidente, esta idea nunca fue
antcs tan claramente expuesta, y en ello reside la considerable ganancia
de la Semntica General. Puede que esta idea parezca ex post banal (esto
ocurre a menudo incluso con los descubrimientos ms significativos), pero
esto no modifica en absoluto el estado de las cosas. Y esto con ms razn,
ya que esta idea, hasta ahora, ni fue debidamente apreciada ni aplicada a la
rcalidad concreta por la investigacin, a pesar de ser una idea de gran potencia heurstica.
r2natol ~APOPORT,
que pertenece sin duda alguna a los representantes
ms destacados dc la Semntica General, caracteriza esta corriente con las
siguientes palabras:
"La Gramtica se ocupa exclusivamente de las relaciones entre palabras.. .
La Lgica va ms lejos. Para un lgico las frases son proposiciones, pues l
se interesa por las relaciones entre proposiciones (si esto es cierto, entonces
tambin lo ser& aquello) El semntico va an ms lejos que el lgico.
Para 41 las palabras proposiciones slo tienen un significado cuando estn
en relacin con el o jeto designado (referent). El semntico no slo d e h e
(como el 16 'co) la validez, sino tambin la verdad. El representante de la
Semdntica Eeneral es el que va ms lejos de todos ellos. No sdlo se ocupa
de palabras, pro osiciones y objetos designados (referents), sin tambin de
sus efectos en e comportamiento humano. Para el representante de la Semntica General, comunicacin significa no slo palabras correctamente ordenadas y en la forma de flexin adecuada (como para el gramtico) o proosiciones correctamente relacionadas entre s (como para el lgico), o tamkdn proposiciones adecuadamente relacionadas con los objetos designados
(como para el semntico), sino que para l, todo esto forma conjuntamente
una cadena: Hecho ocurrido-sistema nervioso-lenguajesistema nervioso-accin." 2
Cuando hablamos de la Semntica General no debemos olvidar que su
tensaba sobre todo en una teraputica social. El tfundador, A. I<ORZYBSKI,
tulo de su opus magnum Science and Sanity" no es mera casualidad. KORZYRser estaba realmente convencido-y este convencimiento alcanza en l
un grado de obsesin-de que todas las enfermedades son de naturaleza
scmrintognica. Para vencer la enfermedad basta pues con influir anlogamente sobre el lenguaje explicando al individuo la raz semntica de sus
convicciones incorrectas, de sus trastornos anmicos, de sus inhibiciones,
etctera, y superar as la enfermedad.2 Por ello el inters semntico de
Konz~ss~rx
est tambiBn princi almente dirigido a aquellas intervenciones
teriiputicas cuyo fin es la salu de la sociedad.
Si hacemos abstraccin del aspecto del problema que raya en la obsesin, queda siempre un residuo al que no se le puede privar de cierto
carcter racional (esta perplejidad se apodera de nosotros siempre que analizamos las tesis de la Semntica General; en cuanto exponemos los as<?

...

bi

2. ANATOLRAPOYORT,What i s Senuantics?, e n : Ed. S . 1. HAYAKAWA, Langzrage, MeanIng nnd hiaturity, X-iarper and Brothers, Nueva York 1959, pg. 14.

El levlguaje y la' actividad h u m n a

pectos ms dbiles de esta teora, queda frecuentemente un residuo que
nos muestra su carcter racional y que nos obliga a reflexionar).
Ciertamente, se refiere esto a los tres postulados fundamentales de
la Semntica General aplicados a la teora del lenguaje,. y stos son: el
postulado de la no identidad (la palabra no es la cosa designada y no slc
en el sentido de una identificacin verbal,. lo que es evidente. sino tambin
en el sentido de las no idnticas, es decir, distintas reacciones humanas
respecto a las palabras, lo que ya no es tan evidente), el postulado de la
deficiencia ("El mapa no es el territorio representado", es decir, el signo
no ha de pretender una representacin completa del objeto), as como el
postulado de la distincin entre jerarquas de signos (la distincibn entre el
lenguaje objeto y el metalenguaje).
Estos postulados no son en absoluto nuevos, sino todo lo contrario:
han sido tomados de fuentes histricas conocidas a las que, por lo dems,
se refieren con toda lealtad los revresentantes de la Semntica General. De
estos postulados, especialmente d> los dos primeros, se derivan indicaciones, para un uso del lenguaje, que haran posible evitar aquellas faltas que
a su vez ocasionan enfermedades semanto~nicas.Se trata aau de las siguientes indicaciones: se debera dotar a los nombres genriCos de "fndices" para evitar la confusin de lo particular con lo universal (as pues,
hay que tener bien claro que la palabra "negro", por ejemplo, significa
siempre individuos "negroi", "negron"...); se tendra que dotar a las proposiciones de datos para distinguir una de otras las distintas fases de las
llamadas "apariciones" (as pues, no se debe decir, por ejemplo Karl MARX
en general, sino siempre concretizando: "Karl MARX1844", "Karl MARX
1857", etc.); finalmente deberan aadirse a todas las descripciones y enjuiciamientos la coletilla "etc.",. para que quedase bien claro que "el mapa
no es ningn territorio", es decir, que la descripcin es siempre incompleta.
En la Escuela de la Semntica General se acu la expresin generaliada de la "tirana de las palabras". Esta expresin metafrica nos dice
X6mo el lenguaje que el hombre utiliza, ejerce una influencia decisiva sobre
las formas de su comportamiento. La radicalizacin de esta idea que condujo a aquella exageracin caracterstica de la concepcin global de la patologa semantognica en la Semntica General, motiva la tendencia a reducir tambin los problemas sociales (como comunismo, fascismo, etc.) exclusivamente a la esfera del lenguaje. Quisiramos, sin embargo, atenernos
con firmeza a la regla siguiente: en lugar de suprimir de un plumazo las
exageraciones y los absurdos, esforzarnos en extraer el ncleo racional de la
idea, aun en el caso de tener que abrirse paso para ello entre malezas y
escollos. Y la idea de "la tirana de las palabras" contiene sin duda alguna
este ncleo racional. as como tambin las indicaciones ~rcticassobre el
uso del lenguaje que han de acabar con esta tirana.
Con respecto a ello y para comprender mejor esta cuestin hemos de
las imulicaciones de la tesis que enuncia el caanalizar en ~ r i m e rlugar
o
rcter de sigio que tiene el lenguaje. Decimos que el {enguaje es un sistema de signos, con lo cual damos a la palabra "signo" una dimensin tal

'

ue, aquellos ue nieguen esta tesis, han de partir forzosamente de otra

Iefinicin de enguaje. Y precisamente gracias a esta dimensin amplia
otorgada a la palabra "signo" podemos concebir los signos lingsticos como
signos con caracteres especficos que nos permiten incluir a aqullos en
una subclase dentro de la clase de los signos en general. Tal como expuse
en otra ocasin, este carcter especfico del signo lingstico reside en la
unin entre el soporte material y el significado, por lo cual los signos lingstico~resultan ser especialmente apropiados para el proceso de absbaccin, y por lo tanto nos permite explicamos por qu slo stos pueden
aparecer como nombres.
Reten amos esta observacin y veamos las consecuencias que de ella .
resultan. &os signos lingsticos, como cualquier otro signo, funcionan en
el proceso de la comprensin recproca, fuera del cual pierden su carcter
dc signo y asan a ser meros objetos materiales. Mientras funcionan en el
roceso de a comunicacin humana, constituyen un elemento imprescindiElc de la facultad de pensar (hablamos aqui de pensamiento humano, es
clccir, conce tual), la cual no puede subsistir sin una clase u otra de signos.
Radicalizan o esta tesis, comprobamos que en el proceso del pensar intervienen signos de toda clase, pero que los signos lingsticos son la condicin necesaria del ensamicnto. Dicho de otra forma, afirmo que el pensar especificamente Kumano es de naturaleza verbal. No quisiera aqui fundamentar ms de cerca esta tesis, ya que lo hice detenidamente en otra
ocasin. Cules son pues las conclusiones que se pueden sacar de la posicin aqui sostenida?
Cuando pensamos en al o ensamos siempre con la ayuda de unos
, p,, (en el sentido de la capacidad de imasignos que representan este 5algo
ginar las secuencias de una forma de actuar, secuencias que son parecidas a
las de las percepciones sensibles). Adems, los signos lingsticos tienen
caractersticas muy especiales, no slo en el sentido de que son apropiados
para el proceso de la comunicacin de nuestros pensamientos a los dems,
sino tambin -y esto tiene aqu especial importancia -en cuanto que
son apropiados para ex resar en forma generalizante un determinado aspecto de la realidad.n!E esto pensaba precisamente cuando habl de la
particularidad del signo lingstico, por la cual stos se convierten en instrumcnto imprescindible de la abstraccin a nivel del pensamiento abstracto.
El por q ~ de
~ este com ortamiento y sobre qu descansa el mecanismo
de csta abstraccin, pue e explicarlo principalmente la Fisiologa de las
funciones superiores del sistema nervioso; y aunque hasta ahora, creo yo,
no lo ha hecho en forma satisfactoria, nos debe precisamente esta respiicsta.
Toda palabra generaliza. Esta afirmacin es confirmada por las distintas corrientes dc la teora del lenguaje. Con ello-est precisamente relacionada la. especial importancia del signo lingstico respecto al proceso discnrsivo, pero por eso mismo surgen tambin algunas de las dificultades que
aparcccn al pensar, y, entre ellas, aquellas que nos interesan especialmente

P
!

aclu.
La afirmacin de que toda palabra generaliza, ha de entenderse en

El lenguaje y la actividad humana

la forma siguiente: el pensar conceptual, que es siempre verbal (aunque

esto no se manifiesta siempre con evidencia en la superficie de las apariencias y por eso no podemos siempre dar cuenta de ello), se encuentra a un
nivel elevado de la abstraccin y generalizacin. Y as, entre el pensamiento y el lenguaje que se unen en un todo inseparable, surge una re- .
lacin de efectos recprocos. El pensamiento conceptual es de carcter generalizador, ya que se forma con la ayuda del lenguaje de los signos
lingsticos que son los que a su vez imponen el carcter abstracto y generalizador al pensamiento. Pero, por otro lado, el lenguaje de los signos lingstico~tiene tal carcter porque ste est condicionado por las significaciones de los signos, los cuales, en una cierta acepcin de la palabra
"significado", pueden equipararse con el pensamiento. La palabra, pues,
integra en su significacin lo general de las cosas y de las apariencias. Esto
es tanto una caracterstica de los nombres que designan cosas y propiedades,
como por ejemplo "el hombre", "la mesa", "la virtud", "el rojo", etc., como
tambin de los nombres que designan actividades como "ir", "comer", etc.,
as como tambin finalmente, de cualquier clase de palabras, entre ellas
conjunciones o palabras del mismo tipo como "es", "o", "i", etc. Por lo
tanto es tambiCn una peculiaridad del pensamiento el que se sirva de estos
signos
como instrumentos.
V
El pensamiento humano tiene siempre el carcter de las imgenes conocidas en Psicologa bajo el nombre de imgenes de Galton, que obtenemos
al superponer e un negativo un gran ngmero de impresiones de objetos
singulares que pertenecen, sin embargo, a una misma clase (por ejemplo, el
rostro humano o partes del mismo), es decir, que el pensamiento extrapola
siempre lo general, refirindonos aqu a lo que poseen en comn los objetos
v sus fenmenos (en el sentido kantiano de la al abra. N. del T.) en cueskn. Y puesto
lo que poseen en comn {uede tomar forma; distintas,
aunque slo sea a causa de la eleccin distinta de los elementos comunes a
un gran nmero de objetos o de fenmenos, de ello resulta tambin una
lgeneralizacin distinta en el lenguaje y en el pensamiento. Esto depende,
entre otras cosas, del conpcimiento que tenemos del objeto, puesto que es
este conocimiento previo el que dirige nuestra percepcin y condiciona la
forma en que articulamos el mundo y, por consiguiente, tambin la generalizacin en el proceso del conocimiento.
Esta funcin generalizadora del lenguaje y del pensamiento verbal tiene
como consecuencia el hecho de que lo individual en el conocimiento es
al mismo tiempo punto de partida y meta, es decir, resultado. No queda
pues duda alguna de que la percepcin sensible, y as pues tambin el
pensamiento, empieza con objetos singulares. Pero tambin queda fuera
de toda duda, aunque sea menos evidente y se nos d como resultado de
una reflexin ms profunda, que la afirmacin de que lo que nosotros obtenemos singularmente de nuestro mundo en torno, es el resultado de la experiencia y de un proceso cognoscitivo a la base del cual se encuentra un
lenguaje determinado. En este sentido tena razn Wilhelm von HUMBOLDT cuando afirmaba aue Densamos tal como hablamos (no auisiramos
olvidamos de aadir
hhlamos tal como pensamos). kierLtmente, lo

singular existe objetivamente, "objetivamente" en el sentido ontolgico de

la palabra, pero, en el sentido del proceso cognoscitivo es un producto del
conocimiento, y en un cierto sentido de esta palabra, podemos decir que
es una construccin del conocimiento; a saber, en el sentido de que llegamos a lo singular, que en cierta forma es el punto de partida de nuestro
coriocimiento, siempre por lo universal mediante el pensamiento conceptual,
or lo tanto verbal. Y eso es as porque no podemos pensar lo particusin tener vivencialmente el significado-en la forma que sea-de la
ptlabra correspondiente, para lo ue es necesario el pensamiento conceptual. Y cl significado de toda pala ra es siempre universal. Ya que se trata
aqu de una afirmacin banal considerada desde el punto deuvista de la
Psicologa moderna y especialmente de la Psicolingstica, ni justificaremos
cstri tcsis ni nos extenderemos ms sobre ella.,
A lo particular no slo llegamos cognoscitivamente por lo universal,
sino tambin por el hecho de que configuramos correspondientemente lo
universal. Me refiero a medios lingsticos-discursivos que posibilitan conccbir lo particular mediante lo universal y poder transmitir el contenido
as configurado en el roceso comunicativo. La palabra "rbol" generaliza,
igual como todas las ems palabras. Pero tenemos medios al alcance que
nos permiten con la ayuda de ksta y otras palabras universales expresar algo
iiicl~ividualmeilteconcreto. Esto ocurre generalmente mediante la combinacin dc una serie de palabras, de las cuales cada una es un universal pero
cuya relacin, en cuanto al contenido, tiene como consecuencia que los
distintos contenidos universales se superponen de tal forma, que surge de
ello una individualizacin especfica. Se puede alcanzar con ello distintos
grados de individualizacin que a veces dotamos con nombres especiales
cuando sc trata de subclases importantes para el entendimiento y la praxis
{por cjem lo: "confera", o en do an ms a la base de la clasificacin,
abeto", &no", entre otros). La individualidad se gana siempre mediante
iriia combinacin de palabras, es decir, mediante la combinacin de conter
"los rboles frondosos pertenesientes a la
nidos universales ( ~ o ejemplo:
cspccic castao que se encuentran a la entrada +l parque, de frente a la
derecha, en la avenida principal) puesto que los nombres individuales en
estos casos no son en principio corrientes.
Naturalmente, podramos imaginarnos un len uaje compuesto exclusivamente or nombres cuyo nivel de universalida y de abstraccin fuera
limitado. %sto lo comprobamos pudindonos referir a ejemplos de dicho
lenguaje que en la praxis de la vida de ciertas comunidades funciona a un
nivel dc desarrollo muy primitivo (por ejempro, ciertos lenguajes de los
indgenas australianos). En estos lenguajes hay por ejemplo nombres para
distintas clases de peces, pero falta la palabra "pez"; existen nombres individzrales para los arbustos y rboles propios de una regin, pero falta el
nombre genrico de "rbol' o "arbusto"; existen verbos que expresan una
actividad concreta, como or e em lo "ir al galope", "ir al paso", pero falta
j pa caballoJ'. Tales lenguajes tienen la venla palabra equivalente a montar
taja de la concrecin por la que los distintos casos pueden ser tratados a un
nivel ms alto de la generalizacin, pero, sin embargo, les falta algo muy

&

i'

El lenguaje y la actividad humana

11

esencial: no son apropiados para la reflexin abstracta sobre la realidad,

lo ue es condicin necesaria para un conocimiento cientfico del mundo.
~ i $ o de otra forma: ~ u e d eque este lenguaje sea altamente prctico y que
se adapte a ciertas formas de la actividad humana, pero con su ayuda no
se puede, por ejemplo, ni exponer la teora de la relatividad ni, por lo tanto,
haber llegado a ella, lo que naturalmente da testimonio de que este len.
guaje, en comparacin con otro ms desarrollado en relacin al grado de
abstraccin y de generalizacin, se muestra en un nivel inferior. As un
lenguaje que consistiera exclusivamente en signos individuales, lo que podramos tericamente imaginarnos, llevara sin duda alguna a una cats
trofe intelectual, puesto que hace imposible un pensamiento conceptual,
lo cual paralizara la actividad humana que se apoya precisamente en el
pensamiento.
El lenguaje evolucionado de los signos lingiisticos (digamos, del tipo
de las lenguas indoeuropeas) no acusa ninguna de estas carencias. Pero precisamente porque es capaz de generalizar de forma tan considerable, de
forma que slo puede expresar lo particular (los nombres propios constituyen aqu una excepcin) mediante lo universal, y esto como especial combinacin de lo universal, aparecen nuevas dificultades en el proceso cognoscitivo y en la activiaad prctica, que constituyen aqu el objeto de nuestro inters.
A ello alude precisamente la Semntica General aun cuando sea a causa
del anlisis del comportamiento humano y no a causa de u n anlisis abstracto de la funcin del lenguaje en el proceso cognoscitivo.
Volvamos a los postulados de la Semntica General y a las directrices
resultantes para el uso del lenguaje que de ellos se derivan. Todos se mueven en la siguiente direccin: se trata de evitar los equvocos que de alguna manera influyen en las formas del comportamiento humano; a saber, el
equvoco de que el contenido de la palabra refleje totalmente la realidad.
Se trata de que nuestra reaccin ante las palabras no se identifique con
puestra reaccin ante la realidad, de que a partir de una reaccin dada
ante unas palabras, no se debe deducir que la realidad a la que las palabras
se refieren, sea tal como lo hacen suponer las reacciones aludidas. La Semntica General niega que la palabra sea la misma cosa que designa, el mapa
no es territorio alguno; y el lenguaje en el que hablamos de otro lenguaje
no es idntico a ste. Para evitar estos equvocos molestos (que pueden convertirse en la causa de enfermedades semantognicas), se ha de concretizar
el lenguaje utilizando medios especiales, como aadir al signo otros signos,
aprender la jerarqua de los lenguajes y con ello los grados de la universalidad del pensamiento. Es especialmente interesante la ya mencionada
directriz que proporciona la Semntica General: hay que pensar siempre
que detrs de una palabra genrica (por ejemplo, "negro") se ocultan constantemente nombres individuales ("negrol", "negroz", etc.), lo que significa que esta palabra es el nombre de una claseedeterminada de individuos,
de lo contrario se transforma el nombre genrico en una ppstasis.
Tampoco debemos olvidar lo siguiente: fue en los tiempos del poderoso
incremento de los fascistas hitlerianos, cuando se desarroll la Semntica

'

A d a m Schaff

12

General, y sus xitos fueron debidos a los distintos intentos llevados a

cabo para contrarrestar las influencias mitolo izantes de la ideologa hitleriana. La correlacin gentica entre la activi ad de los fascistas y la reaccin que provocaban, salta a la vista, a pesar de que no s si los fundadores
dc la Semntica General han dado suficientemente cuenta de ello.
en
En aquel tiempo, Adolf HITLERen "Mein Karnpf" y ROSENBERG
"Der Mythos des X X . Jahrhzknderts" (El mito del siglo xx) desarrollaron
una teora de la propaganda, cnica pero sumamente caracterstica y muy
interesante uara nuestro tema. La idea Que se quiere inculcar conscientemente a lasmasas, leemos en estos libros: se ha de repetir incansablemente
aun en el caso de que sea falsa. Al principio los hombres parecen impermcablcs, incluso se ren de ella, pero con el tiempo, si se la machacamos
incansablemente, se van acostumbrando hasta creer finalmente en esta idea.
Como cs sabido sta no fue slo la teora sino tambin la praxis de HITLER,
una praxis lograda, tanto si la aceptamos como no. Por lo dems, es ste
un problema mucho ms vasto y una praxis bastante ms extendida, por
ms que slo HITLERfue lo suficientemente cnico como para formular
clara y distintamcnte su principio. Y en este principio se esconde un problema serio tambin respecto al influjo del lenguaje sobre las formas del
coinportamiento humano.
I'artamos de un ejem lo histrico concreto. Una de las tesis principales
y fuiidamentales de la i eologa del fascismo hitleriano fue la afirmacin
de que los judos pertenecan no slo a una raza inferior sino tambin espccialmcnte perniciosa, puesto que a causa de las distintas cualidades neativas que se supone poseen, seran los culpables de todas las calami%adcs sociales. Conclusin: para asegurar la felicidad de los hombres hay
que cxterrninar a todos los judos. (Cmo se pudo obtener la aprobacin
por yprte de la sociedad de semejante tesis? Con esta pregunta no me pro1~ono buscar una explicacin del por qu fue aprobada una conclusin tap
crue , sino, sobre todo, de cmo fue que aquella tesis ideolgica, a pesar de
sus presupuestos y de sus tCrminos irracionales, fuera aceptada como tal.
(Cmo pudo ocurrir?, (cul fue el mecanismo psicolgico de este proceso
(en el sentido de la Psicologa Social)? Una explicacin puramente sociolgica que opere slo con el concepto de la lucha de clases, etc., es a todas
luces insuficiente, puesto que el problema acerca de cmo y en qu forma
unas ideas irracionales se convierten finalmente en opinin pblica, no
queda con ello resucito. Y por cierto se trata de ideas que an en pueblos
con una cierta tradicin respecto a ello, como por ejemplo la tradicin del
antisemitismo en Alemania, no son en absoluto las dominantes. Este problema cs decididamente de naturaleza psicolgica, pero al mismo tiempo- y
esto es lo que aqu nos interesa -est relacionado con la esfera del len~uaic.
u
Queremos ya de una vez coger al toro del refrn por los cuernos. El
signo lingstico no slo a t estrechamente unido al concepto, sino tambiCn al cstercotipo. Por lo que se refiere a los conceptos, todo este asunto cs relativarncnte claro y sencillo (es decir, slo cuando, tal como yo
lo hago, se equipara el significado de la palabra con el del concepto); por

El lenguaje y la actividad humana

el contrario, ante la cuestin del estereotipo nos tropezamos con nuevas

complicaciones. Pero, precisamente, el estereotipo enlazado con una pala-.
bra-es
aqu importante y nos acerca un poco ms a la solucin de nuestro
.
vroblema.
Sin pretender la precisin, podemos considerar significado de la palabra y concepto (que nosotros equiparamos debido a su contenido cognoscitivo) como un reflejo generalizado de la realidad en el entendimiento humano. Son pues categoras del entendimiento que deben sus distintos nombres sobre todo a la circunstancia de ser el resultado de distintos ti os de
anlisis. El estereotipo es asimismo un reflejo especfico de la realidal pero
con una mezcla tal del factor subjetivo en forma de elementos emocionales,
valorativos y volitivos, que le otorgan un carcter especfico, y ello tanto
respecto al entendimiento como al comportamiento humano.
En el Dictionarv, of the Social Sciences3 leemos:
"El estereotipo designa convicciones concebidas con anterioridad sobre
clases de individuos, grupos u objetos, es decir, convicciones que no proceden de juicios respectivos de cada uno de los fenmenos, sino de costumbres hechas habituales, opiniones y deseos futuros. Sobre el grado o la clase
de desfiguracin, exageracin o simplificacin que aflora en tales criterios,
generalidad."
no vuede formularse ninguna
"
"
"Este trmino tendra que diferenciarse clara y distintamente del
cio, puesto que pertenece a la categora de las convicciones. Sin
un estereotipo no ~ u e d ediferenciarse de otras convicciones constatando
su falsedad, pues existen en la literatura muchos ejemplos de lo que llamados estereotipo, que contienen por lo menos un ncleo pequesimo de
verdad. Adems puede identificarse con una simplificacin exagerada de
los atributos del mundo exterior. Muchos estereotipos, de hecho, ponen de
relieve tales atributos. Asimismo, la idea de la funcin organizadora del estereotipo no satisface a la variedad de las formas en que aparece... A pesar
e todo existe implcito, cuando no explcito, un elemento preponderante
cada uno de los usos de este trmino: un estereotipo es un modo de
concebir la vida que no es considerado como una hiptesis susceptible de
comprobacin, sino que ms bien se la comprende equvocamente, en su
totalidad o en parte, como hecho consumado."
El trmino "estereotivo"
fue introducido en la literatura por W. LIPPa
MAN, que entiende por ello una opinin preconcebida sobreaatributos del
mundo exterior. El estereotipo, segn Walter LIPPMAN,est al servicio de
la economa del pensamiento para la organizacin de nuestra experiencia
y de nuestros deseos futuros. La finalidad econmica del estereotipo trae
consigo el peligro de las generalizaciones precipitadas que desfiguran los
atributos del mundo exterior. En esta direccin se mueve tambin el pensamiento de L. W. Dooss en su trabajo sobre la propaganda, en el cual
concibe al estereotipo como "un conocimiento que el hombre cree poseer".
A partir de esta informacin, el autor del vocablo "estereotipo", llega en el
Dictionary of the Social Sciepzces a la siguiente conclusin:.
3.

Ed. JULIDSGOLD and WILLIAML. KOLB.

"DOOB
acepta que ni su propio uso de este trmino ni tampoco el de
LIPPMANlogran con suficiente claridad establecer la diferencia existente entre el estereotipo y los conceptos, cuya funcin consiste en organizar las
percepciones."
Hay que aadir, que el anlisis hecho en el Dictionary no es precisamente lo que llamaramos un modelo de precisin y claridad, pero, sin
embargo, puede que nos sea til para ulteriores debates por su intento de
aclarar el significado del trmino "estereotipo" y por aclarar su relacin
respecto a otras categoras del conocimiento.
El estereotipo, igual que el concepto, es un reflejo generalizado de la
realidad que sin los signos lingsticos es imposible de obtener. La diferencia entre estereotipo y concepto descansa en el hecho de que el proceso
cognoscitivo, cuya cristalizacin es un concepto, muestra una tendencia
objetivo-descriptiva, que no excluye una coloracin emocional o valorativa.
Por el contrario, el proceso cuyo producto es un estereotipo, no slo
una tendencia cognoscitiva, sino tambin valorativa, y ello con to o el
lastre emocional que lleva inmanente. Aqu no existe ninguna frontera con
delimitaciones exactas ni fijas, y es por eso que se traza distintamente, segn la clase de conceptos y estereotipos, que a veces se diferencian en alto
grado unos de otros.
La cuestin que nos interesa principalmente aqu, est relacionada con
la funcin del lenguaje, o ms exactamente con la funcin del signo lingstico en ambos casos. Qued dicho ms arriba que el concepto, as como
tambin el estereotipo, no pueden existir sin el signo lingstico y forman
con la palabra una unidad orgnica. Aadimos ahora que tambin dependen genticamente el uno del otro, es decir, que el estereotipo surge al
mismo tiempo que el concepto, or lo que en su gnesis estn recprocamente unidos aunque no sean i nticos.
Sin conceptos no podemos pensar, lo que significa lo mismo que la
frase: sin palabras que posean un significado determinado, no podremos
pensar. Por el contrario podemos pensar sin estereotipos, porque el estereotipo no es una categora lgico-discursiva, sino pragmtico-discursiva
referida a la actividad humana. Los estereotipos surgen, pues, slo y nicamente cuando se trata de valoraciones relacionadas con la actividad
humana, bajo aquellas condiciones en las que no slo se requiere la participacin de las funciones cognoscitivas del hombre, sino tambin de sus sentimientos, de su voluntad, etc. Precisamente por esto disponemos del concepto y del estereotipo, por ejemplo, del miembro de un pueblo enemigo
O del propio pas, de una clase enemiga o de la propia, etc., mientras que
por ms que tengamos el concepto del nmero "cuatro" no poseemos estereotipo alguno del mismo. "Estereotipo del nmero cuatro" es una expresin carente de sentido, lo que no podemos decir del "estereotipo de los
alemanes
No nos damos cuenta de la gnesis de los conceptos, los recibimos como
tradicin social al mismo tiempo que el lenguaje, el cual constituye una
arte de nuestra educacin social. Pero no somos mucho ms conscientes
$e la gnesis del estereotipo que, en forma anloga, recibimos en el pro-

='!

".

El lenguaje y la actividad humana

15

ceso de nuestra educacin social. Nuestras simpatas y nuestras fobias, que

aparecen en determinados juicios, son un producto social y nos son transmitidas con el lenguaje a travs del medio en el que nos desenvolvemos.
Asimismo, este medio conforma tambin nuestras actitudes posiciones, es
decir, la disponibilidad interna hacia ciertas formas de con ucta, as como,
esta misma, es decir, el modo y la forma de reaccionar ante determinadas
situaciones. Naturalmente, en el estereotipo encontramos tambin una componente individual por la que stos se diferencian, pero lo mismo ocurre
con los conceptos. Sin embargo, estas diferencias individuales son slo el
ornamento de algo que ha sido aceptado en su generalidad y en este sentido, comn al estereotipo en cuestin.
No slo palabra y concepto, sino tambin palabra y estereotipo se encuentran orgnicamente {nidos el uno con el otro. Dicho de otra forma:
la palabra est orgnicamente unida no slo a la funcin cognoscitiva, sino
tambin a las funciones del sentimiento y a las de la voluntad. Se trata de
una unin gentica de la que no somos conscientes, a no ser ue nos entreguemos a una profunda reflexin de especial carcter. En to o caso, no es
fcil distinguir el aspecto conceptual de una palabra del estereotipo
rarlos adems con exactitud. Parece que sea imposible llevar a ca o plenamente y con claridad tal operacin, ya que por lo menos ciertos elementos de la representacin mental tienen ambos aspectos en comn.4
La situacin se comvlica cuando nos volvemos hacia las formas del comportamiento humano, e; decir, las actividades que en mayor o menor grado
son una reaccin consciente del hombre a los encantos del mundo que le
rodea. Es un hecho que el comportamiento del hombre est condicionado
por su saber del mundo, el cual se manifiesta en su pensamiento y consecuentemente tambin en su actividad consciente. Otro hecho no menos
evidente, aunque no siempre concedido de buen grado ante los dems y
ante s mismo, consiste en que el comportamiento del hombre est condicionado, con no menos fuerza y a veces incluso ms marcadamente, por su
,,relacin emocional con las cosas, que incluso puede dominar su voluntad
contra lo mejor de su saber, es decir, del conocimiento del mundo. Y el
soporte de esta relacin emocional con el mundo es justamente el estereotipo del que el hombre no es consciente como tal; y es as, cmo sus efectos son tanto ms poderosos cuanto ms se confunden, en la conciencia
del hombre, con el concepto. En ello precisamente se oculta la famosa "tirana de las al abras".
Lle a un momento en que la misma cosa se hace banal. Crecemos en
un me io determinado que, debido a la experiencia histrica y por motivos
que se pueden descubrir y analizar histricamente, nos incorpora determinadas simpatas y 'fobias. Naturalmenfe la cuestin del estereotipo no es slo
asunto de los prejuicios y fobias que determinan nuestras actitudes y nuestras actividades. Pero sin duda alguna es tambin asunto de los prejuicios

d'

2'

4. Vale la pena sealar una cierta analoga entre lo expuesto mls arriba sobre la doble
funcin del lenguaje (la del concepto y la del estereotipo) y la distincin de la etapa de
parataxis y syntaxis en el desarrollo del nio, que llev a cabo H. S. SULLIVAN,un desarrollo
en el que el lenguaje juega un papel significativo.

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Adam Schaff

y fobias, los cuales son especialmente interesantes en relacin con lo que

aqu nos ocupa, puesto que iluminan al mximo la totalidad del problema,
y al mismo tiempo son una manifestacin que se hace especialmente ostensible en las formas del comportamiento humano. Junto con la leche materna y fcticamente con el lenguaje y el contenido de sensibilidad y de
conocimiento que ste encierra y que nos transmite la sociedad, recibimos
inyecciones de repugnancia, de amor e incluso de odio que a menudo ejerccn en nosotros sus efectos a lo largo de toda la vida. Segn la poca y el
inedio surgen estereotipos ositivos o negativos respecto a los miembros de
una determinada nacionali ad, por ejemplo respecto al alemn, al judo, al
ucraniano, al polaco; estereotipos correspondientes a los representantes de
ciertas profesiones, como por ejemplo el trabajador, el artista, el profesor,
el campesino, el banquero, el polica, etc. No vale la pena extendernos ms
sobre la influencia de los estereotipos fijados en las palabras del lenguaje
sobre las actitudes y formas del comportamiento humano. Sera trivial.
\Y es aqui justamente donde pasa la Semntica General con sus intervenciones terapkuticas a los dominios de los significados de las palabras. Es
cierto que esta doctrina no ha preparado suficientemente el terreno para
sus reflexiones y sugerencias, aunque sblo sea en el sentido de las consideraciones arriba citadas, ero esto no modifica el significado de las sugerencias
mismas cuya finalidaf-que no debemos olvidar- es la teraputica social.
As, pues, en relacin con los postulados y directrices de la Semntica
General, volvemos al problema de lo universal y de lo individual en el signo
lingistico.
La palabra no es la cosa, el mapa no es territorio alguno. Cuando decimos "negro" hemos de tener presente queosetrata aqu del nombre de una
clase de objetos individuales y que en realidad nos encontramos justamente
con los seres particulares: "negrol", "negro2", etc., y el nombre genrico es
una hi stasis. Hay que hacer comprender esto a los hombres por todos
los merfios posibles, incluso con la ayuda de los llamados Differentialr semnticos con huecos en distintos niveles. Es as cmo, aprendiendo a colocar correctamente los palillos en dichos agujeros, se les inculca a uno mecnicamente la simple verdad de que existen distintos grados de universalidad, que la clase de los individuos es algo distinto de los seres particulares
que la componen.
(Ayuda esto a remediar caries dentales, lceras de estmago y otros males tal como afirmaba KORZYBSKI?No lo s, y en el caso de ser realmente
una a uda, no lo ser por los motivos que piensa el creador de la Semntica d n e r a l . Como el agua de Lourdes o el contacto de la mano de quien
es capaz de realizar un milagro, no cura por los motivos que oficialmente
se indican, sin embargo, hay que aceptar que algunos hombres de hecho
sanan, Pues los tipos de eficacia de los distintos mtodos curativos en el
tratamiento de enfermedades neurgenas, no han sido todava investigados,
y para su curacin, la fe, movilizada por la voluntad, juega un papel decisivo. Nada nos priva de poder equiparar la fe en las manipulaciones con los
palillos del Differential sernntico con la fe en la frmula mgica de un
chamn. Pero la fe en la fuerza concienciadora de los postulados y directrices

El lenguaje y la actividad humana

17

de la Semntica General pertenece a otro dominio y se basa en otro resultado com~letamente distinto. Pues un cierto enriauecimiento de nuestro
saber ter'ico-lingstico que debemos a la Semntica General, influye tambin en nuestros estereotipos y a travs de stos en el estrato ideolgico de
nuestra conciencia. Y as se nos abre un nuevo aspecto del problema: la
relacin entre lenguaje e ideologa y, respecto a la ideologa, la relacin
entre lenguaje y actividad social.
De acuerdo con la Semntica General (que en este aspecto sigue a los
norninalistas) decimos que la palabra "negro" es una hipstasis cuando no
la utilizamos conscientem&te como un nombre para designar la clase de
los objetos particulares "negrol", "negrop", etc., pues slo estos objetos existen, tomando el trmino "existir" en un sentido mucho ms limitado de la
palabra. N o queremos plantear de nuevo aqu la vieja controversia de los
i?omieialistac con los realistas y c~nce~tualistas.
Aqu nos interesa, sobre todo,
el influjo que tiene tal uso del lenguaje sobre el estereotipo.
Imaginmonos que hemos nacido en el seno de una familia blanca en el
Sur de los EE. UU. Slo la historia de esta regin, as como el anlisis de
sil base social, nos permiten comprender por qu el medio ambiente blanco
le infunde al nio, junto con la leche materna, el desprecio y la aversin
hacia la poblacin negra. Esto no es nada extraordinario si se piensa en
un comportamiento anlogo respecto a los armenios en Turqua, respecto
a los judos en los ms diversos pases y, como se ha sacado a relucir, recientemente, en las relaciones recprocas entre distintas tribus negras del
frica (por ejemplo, la actitud de los Haussa respecto a los Obi en Nigeria). En todo caso, es un hecho que esta actitud y las formas de comportamiento humano que de ella resultan, est en relacin con un determinado estereotipo del 'grupo, que rene en s todas aquellas cualidades que
suscitan repugnancia, desprecio e incluso odio. Este estereotipo est unido
a la palabra, no puede existir sin la palabra (ya hablamos de ello), as como
tampoco puede formarse concepto alguno sin la palabra. El aprendizaje
/el lenguaje del grupo en cuestin se da en el nio al mismo tiempo que
la asimilacin del saber que tiene este grupo del mundo y con su valoracin
del mismo. es decir, con los estereotivos. Y no ~ u e d eser de otra forma.
Pues aprender un idioma no significalapropiarse Islo de los fonemas, sino
tambin de sus significados.
aue estn estrechamente unidos con el soDorte
O
' 1
material correspondiente, es decir, el sonido. Slo a partir de esta &dad
surgen los signos lingsticos de los que se compone el lenguaje y que
aprendemos espontneamente con la educacin que recibimos en una sociedad dada. Estos significados constituyen asimismo los conceptos (con los
cuales son idnticos), v los estereotivos. Tustamente "v"
, v no "o". N o hav
eieccin en aquello que nos transmite la sociedad y, a despecho de lis
que quisieran separar exactamente la ciencia de la ideologa, ambas se encuentran estrechsimamente unidas. Si ms no, lo estn genticamente, ya que la praxis social que origina el lenguaje y promueve su desarroilo, se encuentra tanto en la cuna del saber objetivo (siempre relativamente
objetivo) del mundo, como de las actitudes que le otorgan los valores. Y esta
esfera de los juicios y valoraciones, una esfera que eo ipso une la funcin
/

Adam Schaff

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cognoscitiva con la funcin de la sensibilidad y de la voluntad, la esfera

que produce los estereotipos y que al mismo tiempo se basa en ellos, es
precisamente la esfera ideolgica.
Sabemos ya, por lo menos de forma general y sin pretender una mayor
pxccisin, lo que cntendemos con la palabra "estereotipo". (Pero qu es 10
que entendemos pucs por "ideologa"? Slo cuando hayamos contestado a
esta pregunta, podremos abordar el anlisis de las relaciones recprocas entre estereotipo e ideologa y, por consiguiente, averiguar el influjo del lenguaje en la esfera ideolgica.
Entiendo por "ideologa" (ya escrib en otro lugar sobre ello) las conccpciones de los hombres fundadas sobre un sistema de valores referidos a
una fiilal.idad dcl desarrollo social que ellos mismos se han fijado, concepcioncs tluc determinan las actitudes de los hombres, es decir, por un lado su
disponibilidad a comportarse adecuadamente en las respectivas situaciones
y, por otro, su comportamiento fctico en los asuntos sociales.
stc es slo uno de los usos posibles de la palabra "ideologa", tan rica
en significados, pero ste concuerda ciertamente con el uso que de ella
hace el lcnguaje corriente y tambin el cientfico, cuando hablamos por
cjciil lo dc la ideologa de la burguesa y del poletariado, del capitalismo
y dc sticialismo, etc. No es difcil observar que este significado que le dariios aqu a la palabra "ideologa" supone una estrecha relacin entre funcin cognoscitiva y funcin emocional-valorativa en el mbito de la actividad social y, al mismo tiempo, incluye tcitamente aquello a lo que hemos
llamado cstercotipo. Es cierto que no es ste ningn elemento inmediatamente constructivo de la ideologa, pero mediatamente la ideologa no podra Ixopagarse sin el estereotipo.
El humanismo socialista es una ideologa determinada en el sentido de
la palabra arriba expuesto, pero esta ideologa no podra constituirse sin el
estercotipo de la "personalidad plenamente desarrollada" con su tendencia
hacia la igualdad, el sentimiento de fraternidad, etc., lo cual forma parte
del sistema de valores sobre el que se basa este humanismo. Tambin la
ideologa del racismo hitleriano est basada en estereotipos. Podemos decir cn general que determinados estereotipos de grupos humanos, ocupaciones, iiiodos dc proceder que se encuentran respectivamente unidos con
un dclerminado sistema de valores, son parte integrante de una de aquellas idcologas. As pues la ideologa no es idntica al estereotipo, tampoco
mantiene con ste una relacin de clase y subclase, a pesar de que ambos,
ideologa y estereotipo, estn estrechamente relacionados el uno con el
otro y se influyen recprocamente. Pues as como los estereotipos dan lugar
3 las idcologas, asimismo, influyen tambin las ideologas en los estereotipos sociales.
Y justamente or eso, quien se aproxima a un estereotipo va directo al
terreno de la ideo oga. En ello descansa ~ r i n c i ~ a l m e n tlae importancia del
problema que aqu nos ocupa.
No nos referimos aqu al significado y al papel de la ideologa en la
vida de la sociedad. Ambas cosas son suficientemente claras. Sabidas las

El lenguaje y Ea actividad humana

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consecuencias que se derivan del hecho de que la ideologa juegue tal

papel, hemos de esforzarnos en dominarla, dirigirla y modificarla cuando
entre en conflicto con nuestras metas. (Pero cmo se puede dirigir una
ideologa?, (cmo osar modificarla?
Para ello hemos de habrnoslas con dos elementos que determinan la
actividad humana. Uno de ellos est relacionado con el saber, con el conocimiento de la realidad, especialmente de la realidad social. El otro con el
mundo de los valores que' determina las metas sociales que nos hemos
propuesto. Ciertamente la disponibilidad para aceptar una ideologa est
estrechamente relacionada con el saber general acerca del mundo, lo cual
obliga al pensamiento ideolgico a respetar la ciencia; pero ni la ideologa se
deja reducir a la ciencia, ni juega sta el papel dominante en su dinmica.
En todo caso se apoya en un grado determinado del saber humano, mientras que la ideologa descansa principalmente en un sistema de valores reconocido como tal. (Pero cmo debe modificarse? (Cmo se puede convencer a los hombres de un nuevo sistema de valores y, por consiguiente, de
una nueva ideologa?
Aqu se nos imponen una serie de pasos que podramos emprender en
esta direccin. Sin embargo, todos ellos pueden reducirse a dos tipos de
medidas a tomar: se puede ofrecer otra ideologa ms agradable; se puede
desterrar la vieja. A este segundo mbito pertenecen tambin los medios
lingsticos que ha propuesto la Semntica General.
Slo se puede desterrar una ideologa cuando se ha desterrado primero
el sistema de valores sobre el que se apoya. Pero valor y juicio valorativo
tienen como caractersticas en comn que no permiten ser derivados directa e inmediatamente del saber, de la ciencia, a pesar de que se encuentran
propiamente unidos a ellos. N o existe ningn paso lgico conocido de oraciones afirmativas, de las que se compone la ciencia, a oraciones valorativas
y normativas. Un sistema de valores, por lo tanto, puede ser desterrado en
rimer lugar por una modificacin de las respectivas convicciones y actiudes del hombre. Y es as como vuelven a ser posibles algunos pasos y procedimientos, constructivos, si apelamos al sentir moral del hombre y le
instamos a que acepte un nuevo modo de pensar, destructivos si destruimos los estereotipos que posee y desacreditamos las actitudes que de ellos
se derivan.
Como sealamos ms arriba, un ataque a los estereotipos significa un
ataque a la ideologa. Y esto es as porque es a travs y mediante los estereotipos que llegamos al sistema de valores.
La persistencia del estereotipo es fcil de explicar, sobre todo desde el
punto de vista psicolgico. N o existe una receta nica ni mucho menos
infalible para su modificacin. Hecha esta reserva hay que conceder, sin
embargo, peso e importancia al influjo que tenemos sobre los estereotipos
en su base verbal.
El estereotipo, tal como dijimos, no slo est unido a la palabra, sin la
cual ni puede surgir ni prevalecer; debe tambin la fuerza de su eficacia
al hecho de que en la conciencia del hombre se deslinda la frontera entre
estereotipo y concepto. De esta forma el subjetivismo del estereotipo en-

r'

Adawz Schaff
cucritrci un :il~)yi)cii la objetividad del saber que aparece en la forma del
concepto. 13c todo ello podemos sacar la siguiente conclusin: hay que
rlcstruir cstri rnistificacin, hay que demostrar que la objetividad del estereotipo cs s6lo aparente, que ste es otra cosa distinta del concepto. sta
no cs emlircsa fcil ni mucho. menos sencilla, pero puede llevarse a cabo,
cntrc otros medios, precisamente mediante el lenguaje.
"Cuando decimos "neoro", estamos pensando de hecho en una clase
iic individuos: <negroi', Pnegro;, etc., y 'negro: es, en su individualitl:~cl, distinto de 'negroy'." "La palabra no es la cosa designada, el mapa
tio es cl tcrritorio." Estas frases se nos muestran ya con u n nuevo brillo,
a
salen a la luz los contenidos en ellas ocultos. Van
pues ~ s a l ~ o r"cuando
adquiriendo un aspecto muy digno con sus nuevos matices capaces de
desenmascarar al cstereotipo. Pues a pesar de que la lucha contra el mal,
sori:jlrnentc hablando, no se puede reducir exclusivamente a la esfera
senltiiitogkiiica, a pesar de que no es fcil, ni rpido, ni sencillo influir mecliantc el Icnguajc sobre los estereotipos y actitudes, est fuera de toda duda
ste c s u n medio de influencia eficaz que no se debe olvidar ni tam1x1~)despreciar cn la llamada lucha ideolgica (pues en ltima instancia
de ella sc trata aqu).
Sin embargo,. cl que quisiera apoyar otra conviccin con el argumento
dc que cste mcdio tiene slo una eficacia efmera y lenta, tendra que tener
I>I"sCnLe Ir1 d~luiioposicin que encuentran tales precauciones por parte del
coritrincantc ideolgico.
Considcrcinos de nucvo el postulado de la diferenciacin de los individuos cuando se habla de sus clases. Desde el punto de vista de su conociiiiiciito, el asurito es de una banalidad meridiana, y, sin embargo, afirmo que
cii 13 csfcr ideolgica encuentra la ms dura oposicin por parte de los
irprmcntantcsdde cada uvla de las ideologas vigentes. Pues la movilizacin
p.x.tLl lucha exige una actitud combativa, uniforme y de odio ante el enemigo, v csto no permite ninguna excepcin, ni mucho menos una diferenciacin
dc los juicios dc valores individuales. Desde el punto de vista del conociriiicnto, constatar que existen comunistas, capitalistas, alemanes, judos o
ricgros distintos, apenas tiene valor. Pero la banalidad de esta constatacin
dcsaparcce en cuanto nos trasladamos a la esfera de la ideologa: pues aqu
domina el postulado de la unanimidad de los juicios de valores y desaparece
cuslcluiec difcrcnciacin o, en el mejor de los casos, quedan marginadas como
csccpcioncs dc uso privado.
L cs as, pucs, cmo en la idea de las enfermedades semantognicas,
rlcsc~~biertas
por la Scmntica General, se esconde un pensamiento racional ~ U 1C10 sc ha de
de vista en el ardor de la ms dura crtica a
esta extrlifia doctrina. Este pensamiento, con toda su simplicidad, tiene un
sigiiii;cado de gran alcance. Las formas de compartamiento del hombre,
cpe es siempre un individuo social, surgen y se consolidan mediante el
lci;giiajc, cs decir, mediante aquella parte de la cultura contenida en el
Ieriguajc. Y por eso se ~ u e d ey de hccho se influye en el comportamiento
clcl liombre cn cuanto nos servimos de los medios lingusticos adecuados.