Inclusiones Fluidas

INCLUSIONES FLUIDAS

El crecimiento de cristales a partir de un fluido hidrotermal puede llegar a atrapar gases o

lquidos dentro de imperfecciones de la estructura cristalina, al formarse cavidades que se
cierran y quedan selladas a medida que el cristal sigue creciendo. Consecuentemente, las
inclusiones fluidas ocupan cavidades microscpicas que quedan dentro de minerales
depositados a partir de una solucin hidrotermal, mismas que pueden contener distintas
fases, a saber: lquidos, slidos y/o gases. En inclusiones primarias el contenido
corresponde al fluido hidrotermal atrapado durante la cristalizacin del mineral y representa
una pequea muestra de la solucin hidrotermal original. El tamao de estas inclusiones
usualmente vara entre 3 y 20 m (aunque puede variar entre 1 a 100 m). Las inclusiones
fluidas se producen tanto en minerales traslcidos (Ej. cuarzo, calcita esfalerita, etc.), como
en minerales opacos (Ej. calcopirita, pirita, magnetita, etc.), pero solamente se pueden
estudiar pticamente en los minerales traslcidos o transparentes, aunque ha habido algunos
intentos recientes de estudiar inclusiones fluidas en minerales opacos utilizando rayos
infrarrojos. Para estudiar inclusiones fluidas se realizan secciones finas pulidas por ambos
lados, las que pueden observarse en un microscopio y calentadas o enfriadas en una platina
especialmente diseada para este propsito. Las inclusiones fluidas estn presentes en casi
todo cuarzo lechoso y pueden observarse con aumentos grandes en cualquier microscopio
petrogrfico.
Las inclusiones fluidas permiten obtener datos del sistema hidrotermal en el que se form el
mineral:
Temperatura (geotermometra)
Presin (geobarometra)
composicin general del fluido

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densidad del fluido

Las suposiciones bsicas para el uso de las inclusiones fluidas son:

1. La inclusin atrapa un fluido hidrotermal homogneo antes de enfriarse (dentro de una
inclusin fluida actual hay un conjunto de fases, pero fue un solo un fluido en el
momento del atrapamiento a temperaturas elevadas). Dentro de las inclusiones pueden
haber cristalizado fases slidas o minerales hijos al disminuir la temperatura y
presentarse una burbuja de gas, pero originalmente los componentes estaban disueltos
en un fluido homogneo.
2. m = K; el sistema es cerrado, no hay prdidas de fluido y la masa ha permanecido
constante.
3. v = K; el volumen ha permanecido constante.
En ambientes sedimentarios y metamrficos puede haber problemas con el volumen o masa
de inclusiones fluidas (pueden haber variado), lo que inutiliza o complica su utilizacin
para determinar condiciones fsicas de atrapamiento en estos casos. Asimismo, en
ocasiones se observa que inclusiones en minerales hidrotermales se han estrangulado
deses de su formacin, lo cual tambin las inutiliza para determinaciones termomtricas.
Los minerales hijos comunes en inclusiones fluidas son halita, silvita, magnetita, anhidrita,
calcopirita, pirita y otras sales. Estas pueden identificarse por sus caractersticas pticas o
cristalogrficas o por tcnicas de microanlisis.

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Si originalmente se atrapa un lquido homogneo (L) a cierta presin y temperatura; este

lquido al enfriarse se mantiene a lo largo de una lnea de isodensidad en el diagrama de
fases del H2O hasta interceptar la lnea lquido - vapor, donde se origina una burbuja (L+V)
y continua su enfriamiento por la lnea de fase lquido - vapor.

Grfico mostrando la trayectoria al descender la temperatura en un diagrama de fases de

H2O de un lquido (L) atrapado en una inclusin fluida (V= vapor).
Si tenemos una inclusin fluida con lquido + vapor, en el laboratorio podemos revertir el
proceso calentando la inclusin fluida hasta el punto en que desaparece la burbuja y
registrar esta temperatura que es la temperatura de homogenizacin. La temperatura de
homogenizacin es una temperatura mnima del atrapamiento del fluido hidrotermal (menor
que la temperatura verdadera) ya que no conocemos la presin a la que fue atrapada.
t de atrapamiento t de homogenizacin = correccin por presin
La correccin de presin no es significativa en depsitos formados a bajas temperaturas y
poca profundidad con fluidos salinos y densos, habitualmente en estos casos la correccin
no excede de 25C. Sin embargo, en minerales formados a altas temperaturas a partir de
fluidos de baja salinidad y a profundidades mayores de 10 Km, la correccin puede exceder
de 300C. La correccin de presin se puede realizar si existen datos independientes de la
profundidad en que se emplaz el depsito mineral hidrotermal y si la depositacin ocurri
en condiciones de presin hidrosttica o litosttica.
Si se atrapa una fase vapor (V) la inclusin se enfriar a lo largo de una lnea casi paralela
con el eje de la temperatura y aparecer lquido al interceptar la lnea de fase lquido
vapor (L+V). Una inclusin rica en vapor no dar una buena estimacin de la temperatura,
porque las lneas de isodensidad son planas y porque en el microscopio es muy difcil

Inclusiones Fluidas

apreciar la homogenizacin de una inclusin fluida rica en vapor; pero puede dar una
estimacin de la presin de atropamiento (ver ms abajo).

Grfico indicando la trayectoria al descender la temperatura de un vapor (V) atrapado en

una inclusin (L= lquido).
Si el mineral se deposit en condiciones de ebullicin del fluido hidrotermal en el diagrama
de fases del H2O esto corresponde a una posicin en la lnea de fase lquido vapor y las
inclusiones formadas tendrn distintas proporciones de lquido y vapor.

Grfico indicando la trayectoria al descender la temperatura de un fluido de dos fases

(agua en ebullicin; L= lquido, V= vapor).

Inclusiones Fluidas

Si existen en un mineral hidrotermal coexisten inclusiones ricas en vapor y lquidas se

puede obtener una buena estimacin de la temperatura y presin verdaderas de
atrapamiento. Sin embargo, cabe sealar que las condiciones para la ebullicin de un fluido
hidrotermal solo se dan en condiciones cercanas a la superficie y en condiciones
hidrostticas.
Por otra parte, los fluidos hidrotermales son en general soluciones salinas y otro
antecedente de inters a obtener de las inclusiones fluidas es la salinidad del fluido atrapado
y esto se obtiene en trminos relativos a partir de la temperatura de fusin de una inclusin,
la que es dependiente de la salinidad de l fluido. Para determinar la temperatura de fusin
se congela la inclusin, con nitrgeno lquido, mucho ms all de la temperatura de
solidificacin, porque por razones cinticas no se congela inmediatamente. Luego se deja
que su temperatura vuelva a subir gradualmente y se llega al punto en que comienza a
derretirse, el que corresponde a la composicin del eutctico de 23,3% NaCl, luego
comienza a disolverse la sal y cuando desaparece el ltimo cristal de hielo se mide la
temperatura. Esta ltima es la que interesa.
La temperatura de fusin permite determinar la salinidad del fluido en % peso NaCl
equivalente de acuerdo a curvas determinadas experimentalmente. Cabe sealar que las
inclusiones frecuentemente tienen otras sales disueltas Ej. KCl, CaCl, etc., pero como la
determinacin es indirecta se asume un sistema simple de H2O + NaCl y se determina la
salinidad relativa a este sistema. Ahora bien existen frmulas que permiten el clculo
numrico de la salinidad, a saber:
a) cuando no hay sales (slidas) en la inclusin, la salinidad puede determinarse por la
frmula planteada por Potter (1977):
% peso NaCl eq. = 1,76958 - 4,2384 x 10-22 x 5,2778 x 10-4 3 0,028
NaCl eq. Molar = 0,30604 - 2,8598 x 10-3 2 + 4,8690 x 10-6 3 0,007
= temperatura en C a la que se funde el ltimo cristal de hielo en la inclusin.
La frmula permite calcular la salinidad en el rango 20,8C < < 0C de temperaturas de
fusin.
En inclusiones fluidas saturadas que contienen fases slidas de sales hay que calentarlas
para disolver la fase slida y con la temperatura a la que se disuelve el ltimo cristal de sal
se puede determinar la salinidad por la frmula:
% peso NaCl eq. = 26,218 + 0,0072t + 0,000106t2 0,05
t = temperatura a la que el ltimo cristal de sal se disuelve en la inclusin (en este caso no
es la temperatura de fusin; hay que calentar la inclusin para que la sal se disuelva).

Inclusiones Fluidas

Tambin puede estimarse la salinidad de inclusiones fluidas utilizando la temperatura de

disolucin de las halita o silvita del grfico de Shepperd et al. (1985).

Grfico de Shepperd et al. (1985) indicando las curvas de solubilidad

para NaCl y KCl; en el eje X temperatura de disolucin de halita o
silvita y en el eje Y salinidad del fluido en la inclusin.
Ahora bien, si en la inclusin existe halita (NaCl) y silvita (KCl) es posible calcular una
salinidad en % peso de NaCl + KCl equivalente, pero la estimacin debe realizarse en un
diagrama ternario de H2O - NaCl - KCl.
Porcin del sistema NaCl-KClH2O mostrando el cambio en
la composicin de la solucin
de inclusiones fluidas que
contienen tanto halita como
silvita al calentarse.
De
Roedder
(1984).
A
temperatura
ambiente
la
inclusin lquida est en el
lmite en A. Al calentarla el
KCl se disuelve y la
composicin de la solucin
sigue el lmite. A los 160C
(punto B) todo el KCl se ha
disuelto, restando la solucin
de composicin B y sal de NaCl
en la inclusin. Al continuar el
calentamiento la solucin sigue

Inclusiones Fluidas

la lnea B-C, hacia el NaCl. En el punto C (330C), todos los slidos se habrn disuelto,
resultando en una solucin de composicin C (28% en peso de NaCl, 24% en peso de KCl
y 48% en peso de H2O).
Si existi ebullicin coexistirn inclusiones fluidas ricas en lquido con inclusiones ricas en
vapor y ambas deberan homogenizarse dentro de un mismo rango de temperatura tanto a
lquido como a vapor respectivamente (haciendo la salvedad que no es fcil determinar al
microscopio la temperatura de homogenizacin de inclusiones ricas en vapor porque estas
homogenizan justamente a vapor y es casi imposible apreciar la fina pelcula de lquido que
queda dentro de la inclusin antes que llegue a ser vapor homogneo). Dadas estas
condiciones la presin de vapor puede usarse para estimar la profundidad de atropamiento
(presin) asumiendo condiciones de presin hidrosttica (sistema hidrolgico abierto hacia
la superficie) como se muestra en la figura siguiente.
Isotermas del sistema H2O-NaCl,
mostrando la relacin existente
entre la temperatura de ebullicin,
la presin en bares y el contenido
salino de la solucin (X = indica la
saturacin de la halita a
temperatura ambiente).
En este caso particular la frmula
que relaciona la presin con la
profundidad es:
P = hg
Donde h = profundidad
P = presin
= densidad
g = aceleracin de gravedad
Para siplificar los clculos la profundidad (h) se expresa en m y la presin P en bares
(Shepperd et al., 1985).
En la mayora de los estudios de inclusiones fluidas (en casi todos en realidad) la presin
no se determina a partir de las inclusiones. Muchas inclusiones son atrapadas a presiones
mayores que su presin de vapor y generalmente la presin a que esto ocurri se determina
a partir de evidencias geolgicas independientes de la profundidad de la cubierta al tiempo
del atropa miento (Ej. a partir de reconstrucciones geolgicas del material removido por
erosin desde la formacin del yacimiento); entonces esta presin se usa junto con datos
termodinmicos para soluciones apropiadas para calcular la correccin por presin. Sin
embargo, normalmente habr incerteza en la composicin del fluido y a priori no se puede
asegurar si la inclusin fluida fue atrapada en condiciones hidrostticas o litostticas, de
modo que habitualmente esta condicin debe ser supuesta.
Consecuentemente,
generalmente la geobarometra de inclusiones fluidas es poco precisa y no es exacta ya

Inclusiones Fluidas

que algunos de los mtodos comunes usados para determinar presin de inclusiones fluidos
dan valores de presin errneos (Roedder, 1984).
Por otra parte, la densidad del fluido atrapado en una inclusin fluida puede derivarse de las
relaciones de fase y la temperatura de homogenizacin de la inclusin. Esta es la nica
manera que tenemos de estimar la densidad del fluido hidrotermal que circul durante la
formacin de un depsito mineral, lo que tiene importancia dado que la circulacin de
fluidos hidrotermales se debe principalmente a diferencias de densidad.
Tipos de inclusiones
Primarias : atrapadas durante el crecimiento del cristal a partir de un fluido hidroterma l.
Secundarias : atrapadas despus del crecimiento de cristal (en planos de fracturas y otros).
La distincin entre inclusiones primarias y secundarias es un problema mayor en la
investigacin de inclusiones fluidas. El origen de la inclusin debe determinarse
claramente, sino los resultados analticos no tienen significado geolgico (no son reales).
Las inclusiones primarias son aquellas que estn aisladas dentro de un cristal sin relacin
obvia con cualquier estructura que permita el escape o entrada de gas o lquido.
Las inclusiones secundarias estn generalmente en planos (abiertos o cerrados) donde la
fuga pudo ser posible y representan fluidos atrapados con posterioridad a la formacin del
cristal.
Existen tambin las inclusiones pseudosecundarias , las que se forman durante el
crecimiento del cristal en microfracturas o planos de crecimiento del cristal. Si las
inclusiones se relacionan a zonas de crecimiento del cristal (Ej. cristales zonados de cuarzo)
entonces se trata de inclusiones primarias aunque tengan una distribucin planar. Si se
asocian a fracturas del cristal se consideran secundarias.
Cabe hacer notar que las inclusiones aisladas no necesariamente significa que sean
primarias, debe hacerse un estudio previo de los cristales que presentan inclusiones para
determinar su naturaleza. Es frecuente que no se sepa la naturaleza de una inclusin, pero
si este es el caso los datos que puedan obtenerse a partir de ella tampoco se sabr que
significan.
El dimetro de las inclusiones fluidas no es diagnstico para distinguir entre primarias y
secundarias.
La morfologa de las inclusiones tampoco tiene relacin con el origen de las inclusiones,
existen las siguientes formas:
-

forma suave (inclusiones esfricas o elpticas)

forma irregular

Inclusiones Fluidas
-

forma de cristal negativo (hueco con forma cristalina del mineral que contiene la
inclusin fluida)

Las aplicaciones de los estudios de inclusiones fluidas en geologa econmica son en la

investigacin de los procesos de mineralizacin y en la exploracin minera en la
determinacin de las condiciones de formacin de los prospectos o blancos de exploracin.
En algunas inclusiones puede ocurrir el fenmeno de estrangulamiento debido a
depositacin de minerales (ej. slice), esto genera inclusiones secundarias que no pueden
entregar ninguna informacin til para determinar las condiciones de formacin de los
cristales formados a partir de fluidos hidrotermales.
Las inclusiones formadas a <60C sern homogneas, sin burbuja.
En rocas sedimentarias existen inclusiones fluidas que contienen petrleo; para determinar
si se trata de petrleo se requiere un microscopio dotado de luz ultravioleta, lo que produce
la fluorescencia del hidrocarburo.
Nash (1976; USGS Professional Paper 907D) present una clasificacin de inclusiones
fluidas basada en las fases observables a temperatura ambiente; esto tiene importancia
gentica.
Tipo I Lquidas con una pequea burbuja de vapor, sin minerales hijos: originadas por un
fluido subsaturado, rico en H2 O (lquido), <26% en peso de NaCl eq; se homogenizan a
lquido al calentarlas.
Tipo II Liquidas con una gran burbuja de vapor, sin minerales hijos: fluido original rico en
vapor; al calentarlas la burbuja se expande y se homogenizan a vapor.
Tipo III Polifases (lquido+vapor+slidos), contienen uno o ms minerles hijos: fluido
original saturado, con >26% NaCleq., contienen fases slidas halita o silvita a temperatura
ambiente. Existen dos subtipos (a) fluido subsaturado al atrapamiento; al calentarlas
desaparece primero la sal y luego la burbuja y (b) fluido saturado al atrapamiento: al
calentarlas desaparece primero la burbuja y luego la sal.
Tipo IV Dos lquidos y minerales hijos. Son inclusiones con CO2 ; tpicamente presentan
doble burbuja, porque incluyen lquido rico en H2 O y lquido rico en CO2 y vapor + CO 2
gaseoso, adems de fases slidas.

Inclusiones Fluidas 10
Tipo V CO2 lquido con vapor, sin minerales hijos. Contienen agua lquida, CO2 lquido y
una burbuja pequea de vapor. Corresponden a un fluido subsaturado en sales y rico en
CO2.

Aunque no relacionadas con procesos hidrotermales existen tambin las inclusiones fluidas
de petrleo: desde traslcidas a negras; se puede determinar microscopio con luz
ultravioleta por la fluorescencia de los hidrocarburos.
La presentacin de datos de inclusiones fluidas se realiza mediante histogramas en los que
se representan las temperaturas de homogenizacin medidas y mediante grficos xy en los
que se plotean la salinidad de las inclusiones versus la temperatura de homogenizacin.
Como se indic anteriormente la ebullicin del fluido hidrotermal producir el
atrapamiento de fluidos en la lnea de fase entre lquido y vapor, consecuentemente las
evidencias de ebullicin en inclusiones fluidas sern:
1

Coexistencia de inclusiones ricas en lquido y ricas en vapor en las cuales el

atrapamiento fue contemporneo (Cuidado: un mineral con microfracturas puede

Inclusiones Fluidas 11

2
3

contener 2 tipos de inclusiones ricas en lquido y ricas en vapor, pero formadas en

distintos perodos; en este caso no son evidencia de ebullicin).
La temperatura de homogenizacin es igual en ambos tipos de inclusiones
La salinidad debe corresponder entre ambos tipos de inclusiones.

Problemas:
Obtener la salinidad de inclusiones ricas en vapor normalmente es imposible
en el laboratorio.
En trminos reales es bastante improbable obtener la misma temperatura de
homogenizacin.
La temperatura de homogenizacin de una inclusin rica en vapor es casi
imposible de obtener. En depsitos epitermales las inclusiones ricas en vapor se ven negras
al microscopio, de modo que nunca se ve lquido y no es posible determinar una
temperatura de homogenizacin.
La mejor evidencia de ebullicin es una zona de crecimiento de un cristal con inclusiones
ricas en lquido e inclusiones ricas en vapor. (Precaucin: el estrangulamiento de
inclusiones fluidas puede producir lo mismo). Si existen inclusiones de una sola fase
lquida con inclusiones de lquido con burbuja esto es el resultado de estrangulamiento y no
evidencia de ebullicin.
Si coexisten inclusiones de vapor con contenido variable de lquido pero aproximadamente
del mismo tamao e inclusiones lquidas que tiene la misma relacin vapor/lquido y
distinto tamao; estas son buenas evidencias de ebullicin.
Inclusiones en Prfidos Cuprferos; Ej. Prfido Santa Rita (Reynolds y Beane, 1985).
Venillas tempranas cuarzo, feldespato-K, biotita
a) Inclusiones de tres fases (lquido, vapor, sal) en que la sal se disuelve primero al
calentarlas y luego desaparece la burbuja (subsaturadas al entrampamiento), con
temperaturas de homogenizacin >775C; >40% NaCleq.
b) Inclusiones de tres fases en las que desaparece primero la burbuja al calentarlas y luego
se disuelve la sal (saturadas al entrampamiento), con temperaturas de homogenizacin
entre 250-500C; >40% NaCleq.
c) Inclusiones ricas en vapor (H2O + CO2) que homogenizan entre 300-500C
d) Inclusiones ricas en lquido que homogenizan a temperaturas entre 250-300C, con
<15% NaCleq.
Venillas tardas:

Clorita, feldespato-K, calcopirita, pirita

Cuarzo, sericita, pirita

Contienen:
e) inclusiones ricas en lquido que homogenizan entre 200-350C, con <15% NaCleq y
corresponden a fluidos metericos.
Las inclusiones (a, b y c) se atribuyen a fluidos de derivacin magmtica; las inclusiones a
y c representaran una separacin de fases a altas temperaturas (lquido salino + vapor

Inclusiones Fluidas 12
diluido), las inclusiones b corresponderan a un lquido saturado en sales por prdida de
vapor.
Las inclusiones d podran ser de derivacin magmtica, pero de acuerdo a datos isotpicos
de oxgeno e hidrgeno corresponden a aguas metericasy lo mismo es vlido para las (e).
Todos estos tipos de inclusiones resultan del atrapamiento del mismo fluido hidrotermal en
diferentes posiciones del espacio presin-temperatura.
En yacimientos epitermales
Son muy abundantes las inclusiones primarias ricas en lquido y ocasionalmente se
presentan adems inclusiones ricas en vapor (ebullicin). Las temperaturas de
homogenizacin frecuentemente son <290C y las salinidades son variable, pero en general
<12% NaCl eq.
En fuentes termales (campos geotrmicos)
Inclusiones fluidas con proporciones altamente variables de vapor/lquido,
estrangulamiento comn. Las temperaturas de homogenizacin <200C y las salinidades
<2% NaCl eq.
Bibliografa
Nash, J.T., 1976. Fluid inclusin petrology data from porphyry copper deposits and
applications to exploration. U.S.G.S. Professional Paper 907D, 16 p.
Potter. R.W., 1977. Pressure correction for fluid inclusions homogenization temperatures
based on the volumetric properties of the system NaCl H2O. U.S. Geological Survey
Journ. Res. 5, p. 603-607.
Reynolds, T.J., and Beane, R.E., 1985. Evolution of hydrothermal fluid characteriustics at
the Santa Rita, New Mexico, porphyry copper deposit. Economic Geology, Agosto 1985.
Roedder, E., 1984. Fluid Inclusions.
Mineralogy, Vol. 12, 644 p.

Mineralogical Society of America, Reviews in

Shepperd, T. , Rankin, A.H., and Alderton, D.H.M., 1985. A practical guide to fluid
inclusions studies, Blakie, Glasgow, 235 p.