MINERALOGA

La materia mineral - 1 parte

n mineral se
define como la
combinacin
qumica natural
o elemento
Video rocas y
qumico nativo
minerales
determinado que
constituye la corteza terrestre, y que
presenta casi siempre una misma estructura
cristalina.
Segn la Sociedad Americana de
Mineraloga, un mineral es una sustancia
natural, homognea, de origen inorgnico,
generalmente con estructura cristalina, y con
una composicin qumica que se puede
establecer en determinados lmites.

Una caracterstica de la casi totalidad de

los minerales es la de estar constituidos
por cristales

Se excluyen del concepto de mineral a las

rocas, por ser stas generalmente una
conjuncin de determinados minerales. As,
cuando los minerales de la roca pertenecen
todos a la misma especie, se llama roca
simple (ejemplo del mrmol); si pertenecen a
varias especies minerales diferentes, se
denomina roca compuesta (como el granito,
que est constituido por cuarzos,

feldespatos y biotitas o micas negras). Los

minerales se clasifican de acuerdo con sus
propiedades fsicas, composicin qumica y
por criterios cristaloqumicos y estructurales.
Se definen como filonianos, a los minerales
que se forman por relleno de la grieta de una
roca (cuando el mineral se encuentra en
estado fluido y posteriormente se solidifica);
hidrotermales, los que se forman en un
yacimiento hidrotermal; magmticos, los que
se forman por consolidacin de un magma;
metamrficos, los que proceden de la
transformacin de una sustancia ptrea ya
existente; orgnicos, los que proceden de la
transformacin de restos biolgicos (animales
y plantas); y sedimentarios, aquellos que se
forman por deposicin de determinadas
sustancias en cuencas sedimentarias.
Cristalografa

La cristalografa es la ciencia que estudia las

formas y propiedades fisicoqumicas de los
poliedros cristalinos, es decir, aborda el
conocimiento de los minerales en estado
cristalino. En realidad, los cuerpos con
estructuras cristalinas nos rodean
constantemente, por eso no es de extraar
que esta ciencia haya recibido un gran
impulso, principalmente gracias al desarrollo
de la qumica orgnica.
Cristalografa
(continuacin)

Estructura de la
materia cristalina

n mineral con
estructura
cristalina se

Video rocas y
minerales

caracteriza fundamentalmente por un orden

o periodicidad (repeticin peridica de iones,
tomos o molculas en todas las direcciones
del espacio). Ese "orden" se opone al
desorden que se manifiesta en los otros
estados de la materia, tales como gases o
lquidos. Cuando un mineral no presenta
materia cristalina (que no existe un orden
regular) se denomina amorfo.

formul la ley que lleva su nombre, y que

dice: "Tomando como eje de coordenadas
las intersecciones de las tres caras de un
cristal que se corten en un vrtice, los
cocientes de los parmetros sobre un mismo
eje de todas las caras del mismo cristal
vienen expresados por nmeros racionales,
en su mayora sencillos".

Debido a la periodicidad, los cristales

presentan formas ms o menos regulares
con definicin de aristas, caras y vrtices.
Internamente, estn constituidos por
partculas que guardan entre s relaciones y
distancias fijas; estos parmetros internos se
estudian mediante rayos X, mientras que los
externos se realizan midiendo los ngulos
que forman sus caras.
El cristalgrafo francs Ren Just Hay, a
finales del siglo XVIII, supuso que las
diversas formas de la minerales cristalinos
eran el resultado de la yuxtaposicin de un
mismo paraleleppedo elemental. Hay

La estructura cristalina se

caracteriza por poseer una

disposicin ordenada en el espacio
de sus iones, tomos o molculas. El
cubo de color verde representa la
malla, o paraleleppedo ms
pequeo del espacio reticular

En 1850, Auguste Bravais, homlogo de

Hay, consigui precisar la hiptesis que
ste expusiera, definiendo la estructura
cristalina como red cristalina, consistente en
una estructura reticular resultado del
agrupamiento de pequesimos
paraleleppedos formados por unos pocos
tomos. Cada uno de esos pequeos
paraleleppedos constituyen lo que se
denomina indistintamente malla, celda
elemental, celda unidad o paraleleppedo
fundamental.
Estructura reticular

Como se dijo, la agrupacin de pequeos

paraleleppedos forma una estructura
reticular. Los tomos que se encuentran

aislados dentro de esa estructura se

denominan nudos. Entre nudo y nudo, a lo
largo de una direccin determinada, existe
una distancia llamada traslacin; si se toman
dos nudos a lo largo de una direccin, y se
realiza una traslacin indefinida a lo largo de
ella (a intervalos equidistantes) se obtiene lo
que se denomina fila reticular, consistente
en una serie rectilnea de puntos. Si
trasladamos paralelamente esta lnea de
puntos, igualmente mediante distancias
equidistantes y sucesivas, obtendremos lo
que se llama plano reticular. Finalmente, si
se apilan una serie de planos reticulares
separados por una traslacin tambin
regular, se obtiene una red espacial o
espacio reticular, cuya figura es
tridimensional.

entre dos nudos de cada fila reticular, y los

tres ngulos bc, ac, y ab. Combinando las
dos traslaciones y el ngulo que forman
entre s, slo hay cinco posibles formaciones
de redes planas: paralelogramo, rectngulo,
cuadrado, hexgono y rombo. Si formamos
una red espacial apilando estas redes
planas, slo existen catorce posibles
formaciones, las llamadas redes de Bravais.

1-fila reticular; 2-plano reticular; 3-espacio

reticular

La malla, que como se ha dicho es la celda

unidad o paraleleppedo ms pequeo
existente en el espacio reticular, se define
por tres parmetros (a, b y c). Estos
parmetros equivalen a la distancia que hay

La malla se define por los

parmetros equivalentes a la

distancia existente entre dos nudos

de cada fila reticular, y los tres
ngulos bc, ac y ab

Auguste Bravais demostr que existan

solamente catorce tipos distintos de redes
que representan las formas ms sencillas en
que puede descomponerse la materia
cristalina, sin que por ello pierdan sus
propiedades originales. Los ngulos y
traslaciones representan la parte
fundamental del cristal, los cuales se repiten
indefinidamente y en todas direcciones.
Propiedades de la
materia cristalina

as propiedades
fundamentales,
Video rocas y
minerales

y por tanto que definen al medio cristalino

son:

Homogeneidad
Anisotropa

Simetra

Homogeneidad
Como se ha dicho en el apartado sobre la
estructura de la materia cristalina, sta es
homognea, es decir, dos porciones iguales
de una materia cristalina con la misma
orientacin en el espacio, no presentan
ninguna diferencia en cuanto a sus
cualidades fsicoqumicas. Esto significa que
todos los nudos de una red cristalina son
idnticos (una red es un conjunto
homogneo de nudos), dado que se generan
a partir de una misma traslacin.
Anisotropa

La anisotropa es una caracterstica segn la

cual, determinadas propiedades de un cristal
dependen de la orientacin que se
considere. As, la conductividad elctrica,
calorfica, dilatacin trmica, velocidad de
propagacin de la luz, etc., son muy
diferentes segn la direccin que se tome en
cuenta. En el caso de la propagacin de la
luz en el interior de un cristal de cuarzo, por
ejemplo, su velocidad depender de la
direccin que los rayos sigan en su interior.
Estructuralmente, la distancia entre los
nudos vecinos de una red cristalina no es
constante, y dependen de la direccin, de
ah que dependiendo de la direccin varen
las propiedades del cristal. En general los
cristales son anistropos; lo que caracteriza
el estado cristalino es la anisotropa
discontinua.

lugar a la existencia de equivalencias en

direcciones no paralelas. Por tanto, una de
las propiedades de los minerales cristalinos
consecuencia de la ordenacin de sus
tomos, es la posesin de simetra.
Se dice que dos figuras son simtricas entre
s cuando cuando ambas se pueden hacer
coincidir. Para realizar las coincidencias se
utilizan las denominadas operaciones de
simetra que son: reflexin en el plano,
rotacin o giro, centro de inversin y centro
de inversin ms rotacin.
Elementos de simetra
de un cristal

Simetra

Las materias cristalinas tienen simetra

debido a la ordenacin de sus tomos y
repeticin de la celda elemental.

El medio cristalino es simtrico. En un

cristal, la repeticin de ciertos elementos
(ejes, planos y centros de simetra), dan

Los operadores mediante los cuales se

pueden definir estos parmetros son el
centro, eje y plano de simetra.

Centro de simetra
El centro de simetra es el punto ideal
situado en el interior del cristal, que divide a
los ejes cristalogrficos que pasan por l en
dos partes iguales.
Eje de simetra
El eje de simetra es la
recta que pasa por el
centro de simetra, y que al girar el cristal
sobre l 360 se puede observar el mismo
aspecto un nmero de veces 2, 3, 4 o 6. El
orden de los ejes viene determinado por el
nmero de veces que se repite una posicin.
As, se definen como binarios cuando se
repiten 2 veces; ternarios, cuando se repite 3
veces; cuaternarios, 4 veces; y senarios, 6
veces.

Ejes cristalogrficos o coordenados

Las lneas coincidentes con los ejes de

simetra del cristal son los ejes
cristalogrficos (ejes coordenados). Son tres
rectas trazadas a travs del punto ideal del
interior del cristal, no pertenecientes al
mismo plano (no coplanarias). Se distinguen:

el anteroposterior (designado por XX), que

se dirige de atrs a delante; el transverso
(designado por YY), que se dirige de
derecha a izquierda; y el vertical (designado
por ZZ), que se dirige de arriba abajo.
Cuando estos ejes se cortan, forman la cruz
axial, cuyos ngulos se representan como a,
para el que forman los ejes transverso y
vertical; b, para los formados por el eje
vertical y anteroposterior; y c, para los
formados por los ejes transverso y
anteroposterior.
Plano de simetra
El plano de simetra es el plano ideal que
divide el cristal en dos partes iguales y
simtricas. Los tres ejes cristalogrficos que
pasan por el centro de simetra, dividen al
cristal en ocho partes (octantes),
coincidentes con los planos de simetra del
cristal. Se define como frontal, al plano de
simetra que pasa por los ejes vertical y
transverso; horizontal, al que pasa por los
ejes transverso y anteroposterior; y sagital,

al que pasa por los ejes vertical y

anteroposterior.
Sistemas
cristalinos

a clase
cristalogrfica a
que pertenece
un cristal puede
ser estudiada
Video rocas y
por medio de
minerales
proyecciones
cristalogrficas, gracias a la estrecha
dependencia existente entre las caras del
cristal y su disposicin reticular.
Las combinaciones posibles con los
elementos de simetra (planos, ejes y
centros) se reducen a 32 clases de simetra,
que presentan las catorce Redes de Bravais.
stas redes permiten que puedan ser
agrupadas en seis sistemas cristalinos

(cbico o regular, tetragonal, hexagonal,

rombodrico o trigonal, diagonal y triclnico),
y siete singonas (cbico o regular,
tetragonal, hexagonal, rombodrica o
trigonal, rmbica, monoclnica y triclnica).

1-Cbica o regular (3 ejes cuaternarios y 4

ejes ternarios); 2-tetragonal (1 eje
cuaternario); 3-hexagonal (1 eje senario); 4rombodrica o trigonal (1 eje ternario); 5rmbico (1 eje binario); 6-monoclnica (1 eje
binario); 7-triclnica (no tiene eje)

Las singonas son formas fundamentales,

resultantes de la relacin de las constantes
cristalogrficas entre s.

El apatito es un
ejemplo de prisma
incluido en el
sistema rombodrico
o trigonal, por
presentar tres ejes
colocados en un
plano con ngulos
de 60 entre s, y un
eje algo mayor
vertical a este plano
Singonas cristalinas:

En cada uno de los sistemas, la clase que

posee el mayor nmero de elementos de
simetra, es decir, que engendra formas con
el mximo nmero de caras y mximo grado
de simetra, se llama holodrica (las formas
simples que pertenecen a ella se llaman
holoedros). Las dems clases que se
deducen de las holodricas (cristales que
tienen menos elementos de simetra) se
llaman meroedros; si stos tienen la mitad
de elementos se identifican como
hemiedros, o tetraedros si tienen solo la
cuarta parte.
Leyes fundamentales de la
cristalografa

Las tres leyes fundamentales de la

cristalografa se han formulado en base al
estudio de la forma externa de un cristal.
Son la ley de la constancia de los ngulos
diedros; ley de la racionalidad de los ndices;
y ley de la constancia de la simetra.

Ley de la constancia de los ngulos

diedros
Fue enunciada en 1669 por Stenon.
Establece que, en una misma especie
mineral, los ngulos diedros formados entre
las caras son iguales, aunque dichas caras
puedan variar en cuanto a su forma y
tamao.
Ley de racionalidad de los ndices
Fue enunciada en 1782 por Hay, y estudia
la posicin que poseen las distintas caras en
un cristal, y la relacin que tome con otra
cara llamada fundamental tomada como
referencia. Establece que la relacin entre
los parmetros de todas las caras existentes
o posibles en un cristal, sobre un mismo eje,
da siempre nmeros racionales (pueden
determinarse por tres nmeros enteros).
Ley de la constancia de la simetra

La ley de constancia de la simetra establece

que, en un cristal, el grado de simetra que
presenta un conjunto formado por cualquiera
de sus caras, permanece invariable aunque
se combine con otro cuando aparecen caras
nuevas.