Captulo 4.

Enfermedades de los bovinos

Carbn sintomtico
Carbunco sintomtico; Morria negra.

Definicin

Signos clnicos

Enfermedad infectocontagiosa aguda, que afecta a

bovinos y ovinos produciendo fiebre y tumefaccin
muscular enfisematosa.

Si se observa al animal antes de la muerte, se comprueba cojera intensa con pronunciada inflamacin
de la parte superior de la extremidad afectada, depresin, anorexia, estasis del rmen, temperatura
elevada (41 C). La zona tumefacta est caliente y
dolorosa al tacto, que pronto se torna en masa indolora, al tiempo que aparecen edema y enfisema;
la piel cambia de color, tornndose seca y agrietada. Por lo regular, las lesiones quedan limitadas a la
parte superior de la extremidad. En algunos casos
se observan lesiones situadas en otros puntos como:
base de la lengua, msculo cardiaco, diafragma,
pecho y ubre. La enfermedad evoluciona rpidamente, por lo que el animal muere en el transcurso de
12-36 horas despus manifestarse los primeros sntomas y, en algunos casos, los animales afectados
mueren sin presentar los signos.

Etiologa
Es causada por una bacteria en forma de bastoncillo: Clostridium chauvoei o Clostridium feseri,
esporulada y resistente a los cambios del medio.
Epidemiologa
El carbunco sintomtico es una infeccin que se
transmite por suelo o pastos contaminados con
Clostridium; la va de entrada es el aparato digestivo a nivel de la mucosa oral despus de ingerir alimentos contaminados. Pueden encontrarse bacterias
en bazo, hgado y tubo digestivo de animales normales y sucede por contaminacin del suelo y de
los pastos a partir de heces fecales infectadas o animales muertos por esta enfermedad.
En ocasiones, esta enfermedad afecta a individuos jvenes entre 6 meses y 2 aos de edad. El
carbunco sintomtico de los bovinos tiene frecuencia estacional y se observa una alta incidencia en
los meses clidos del ao.
Patogenia
Se desconoce el estmulo que propicia el crecimiento de las esporas bacterianas latentes. La toxina elaborada por el microorganismo, localmente produce
miositis necrosante grave, adems de toxemia, con
frecuencia mortal.

Hallazgos de necropsia
La evolucin de la enfermedad es tan rpida, que
resulta fcil obtener el material para la necropsia.
Los animales muertos suelen encontrarse en una
posicin caracterstica de decbito lateral con la
extremidad posterior afectada rgida. Pronto se observa meteorismo y putrefaccin, as como salida
de exudado sanguinolento por ano y nariz; la sangre huele rancio, el corte tiene brillo metlico en
su superficie y exuda gran cantidad de lquido claro teido, adems de gran cantidad de burbujas
de gas.
A la necropsia se advierte un cuadro similar,

Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia-UNAM

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Enciclopedia Bovina

pero las lesiones musculares estn ms localizadas,

son mss profundas y el edema subcutneo no es
tan manifiesto, salvo alrededor de la cabeza. En los
msculos afectados siempre hay gas. Cuando ocurre invasin del aparato genital, se encuentran lesiones tpicas en los tejidos perianales, las paredes
de la vagina y, en ocasiones, tambin en el tero.
En todos los casos sospechosos de morria negra
debe practicarse frotis del tejido afectado y colectarse material para los exmenes bacteriolgico y
de sangre.
Diagnstico
En los casos tpicos de carbunco sintomtico puede
formularse un diagnstico definido basado en los
signos clnicos y en los hallazgos de la necropsia,
sin embargo, es difcil identificar a la bacteria con
los hallazgos post mortem macroscpicos: el diagnstico es difcil por no encontrarse lesiones tpicas
externas.
Cuando se encuentran muertos varios animales de un grupo que no estuvo bajo rigurosa observacin, es necesario revisar la frecuencia de la
enfermedad en la zona, la estacin de ao, la edad
del grupo afectado y las condiciones del pasto, adems de inspeccionar minuciosamente el medio donde vivan. Se debe establecer un diagnstico
diferencial con edema maligno o con gangrena gaseosa, aislar al germen, identificarlo y reproducir las
lesiones en animales de laboratorio.
Tratamiento
En caso de brotes, se requiere antibioterapia en forma masiva.
La administracin de penicilina debe hacerse
en grandes dosis (10,000 a 22,000 UI/kg de peso)
comenzando con penicilina cristalina IV para despus administrar preparados de accin prolongada. Los animales moribundos no responden al
tratamiento y el antisuero carece de valor teraputico prctico.

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Control
En los lugares donde la enfermedad es enzotica,
debe realizarse vacunacin anual de los animales entre 6 meses y 2 aos de edad, antes de iniciar la etapa de peligro: primavera y verano. Se ha
recomendado la vacunacin de los becerros a las tres
semanas de edad. Cuando la frecuencia del padecimiento es muy alta, se aconsejan las revacunaciones.
El antgeno indicado es la bacterina muerta precipitada por alumbre. La inmunidad aparece despus de 15 das.
En caso de brotes, deben vacunarse todos los
animales del rebao y tratarse adicionalmente con
penicilina (simple + benzatnica) a dosis de 10,000
UI/kg de peso.
En zonas enzoticas, se recomienda tener un
plan de vacunacin adecuado. Las vacunas, adems,
protegen a las cras contra la infeccin umbilical al
nacimiento. La duracin de la inmunidad en los animales vacunados es relativamente corta: llega a los
seis meses.
La constitucin de la vacuna es importante, se
prefiere una bacterina preparada de una cepa local
de Clostridium chauvoei. Si las muertes continan
despus de seguir un programa de vacunacin aprobado, deber revisarse la composicin antignica de
la vacuna. En la preparacin de vacunas para bovinos, se utilizan organismos atenuados y la misma
cepa atenuada de origen bovino o una cepa ovina
virulenta (recientemente aislada), se puede usar para
la preparacin de vacunas para ovinos.
Es importante incinerar o enterrar profundamente a todos los animales que mueran de carbunco
sintomtico para evitar la contaminacin del suelo.
Salubridad pblica
La carne de los animales muertos por carbn sintomtico debe retirarse del consumo por estar contaminada y por el desagradable aspecto de las reas
de necrosis. Al Clostridium chauvoei y otros
clostridios se les ha aislado de la gangrena humana.