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La Ciencia de Aprender
La Ciencia de Aprender
y el arte de ensear
Skinner B. F.
Prlogo
La materia de que trata este libro presenta un novedoso carcter que no
necesita ser subrayado, y suscita apasionada atencin y discusiones en los
mbitos de la actividad docente. Nos referimos, en especial, a lo que constituye
directamente la base de esta obra: el uso de las mquinas de ensear.
Al autor del libro, profesor de la Universidad de Harvard, puede reputrsele no
slo de eminente especialista, sino que debe asimismo considerrsele como
uno de los creadores de esta tecnologa. Estas pginas del profesor Skinner,
que coronan diversas investigaciones y actividades prcticas en la enseanza
con mquinas, son una magistral exposicin de los principios en que se basa
tal tecnologa pedaggica, as como una inestimable fuente de informaciones y
orientaciones para su uso y aplicacin profesional. Queda dicho as el inters
que reviste este libro para todos cuantos la materia concierne.
Captulo 2
La ciencia de aprender y el
arte de ensear
[...] Los recientes adelantos en el estudiode las condiciones de control del
comportamiento en el campo del aprendizaje son sobre todo de dos clases. La
ley del efecto ha sido tomada en serio; nos hemos convencido
de que se dan efectos, y que se dan en condiciones que son ptimas para que
se produzcan cambios denominados aprendizaje. Una vez que hemos hecho
que se siga el tipo especial de consecuencia llamado refuerzo, nuestras
tcnicas nos permiten configurar casi a voluntad el comportamiento de un
organismo. Demostrar esto en las clases de psicologa elemental variando las
condiciones de un organismo, por ejemplo, de una paloma, ha llegado a ser un
ejercicio rutinario. Sencillamente, con presentar comida en los momentos
oportunos a una paloma hambrienta, es posible obtener tres o cuatro
respuestas bien definidas en una nica sesin demostrativa,
La enseanza escolar
Representa un brusco contraste apartar la mirada de esta incipiente
perspectiva de una ciencia del aprender en continuo progreso y dirigirla hacia
la rama de la tcnica que est relacionada ms directamente con el proceso
de aprendizaje, es decir, hacia la tcnica de la educacin. Consideremos, por
ejemplo, la enseanza de la aritmtica en sus grados inferiores.
A la escuela primaria le toca impartir al nio la enseanza de gran cantidad de
respuestas de un tipo especial. Son todas respuestas verbales, consistentes en
decir y escribir ciertos signos, palabras y nmeros que, para no entrar en ms
detalles, se refieren a cantidades y operaciones aritmticas.
Lo primero que se ha de hacer para configurar estas respuestas debidamente
es conseguir que el nio las pronuncie y las escriba con correccin, pero la
tarea principal consiste en someter este comportamiento al control
de muchas especies de estmulos. No otra cosa es lo que ocurre cuando el
nio aprende a contar, a recitar tablas, a numerar separando las unidades de
un conjunto de objetos, a responder a las cifras pronunciadas o escritas
contestando par, impar o prima... Mas all y por encima de este elaborado
repertorio de actos numerativos, la mayor parte de los cuales se pasa a
menudo por alto como producto de un aprender rutinario, la enseanza de la
aritmtica atiende a las complejas ordenaciones seriales de respuestas que
implica el pensar matemtico incipiente. El nio ha de aprender respuestas de
transposicin de trminos, de simplificacin de quebrados y otras por el estilo,
que modifican el orden o la estructura del material original para hacer
posible en definitiva la respuesta llamada solucin.
Ahora bien, cmo se fija en la mente del nio este repertorio verbal tan
sumamente complejo? Y ante todo, qu reforzamientos se emplean?
Cincuenta aos atrs, la respuesta habra sido clara. Por aquel entonces, el
control educacional era an francamente aversivo: el nio lea cifras, escriba
cantidades, memorizaba tablas y haca operaciones con nmeros para librarse
de la amenaza del azote o del palo. [...]
En segundo lugar hay que preguntarse cmo se disponen las contingencias de
La mquina de ensear
El problema tcnico de proporcionar la ayuda instrumental necesaria no es
muy difcil. Son muchas las maneras como pueden disponerse las
contingencias necesarias, por procedimientos mecnicos o elctricos. Se ha
Skinner, B. F.
Tecnologa de la Enseanza.
Ed. Labor, Barcelona (1970)