PRENSA POPULAR O PRENSA CHICHA?

Eduardo Quirs Snchez

El docente universitario -tal vez el nico-, que ha estudiado con rigor acadmico
el caso peruano del llamado periodismo chicha, ninguna duda cabe, es Juan Gargurevich
Regal. El Fondo Editorial de la Universidad Catlica del Per, en donde presta sus
eficientes servicios, ha enriquecido su produccin bibliogrfica con varios textos suyos,
que son fuentes de primera calidad para los estudiantes de la carrera profesional de
comunicacin social o periodismo, extinguida en casi todas las facultades.
Para una visin completa del fenmeno, me tengo que remontar a la aparicin
del primer tabloide en Lima, La Crnica, que caus gran impacto por su tamao, los
titulares con letras grandes, profusin de fotograbados y la introduccin del
sensacionalismo. Esto ocurri el 7 de abril de 1912, bajo la direccin de Clemente
Palma, hijo de don Ricardo, El bibliotecario mendigo, pero que lamentablemente tuvo
una actitud francamente repudiable contra el poeta universal Csar Vallejo.
Si dicho diario, inspirado en el Daily Mirror de Londres, constituye un antiguo
vestigio de la ms tarde llamada llamada prensa amarilla, el diario ltima Hora,
aparecido en Lima el 13 de enero de 1950, fundado por el nefasto Eudocio Ravines
pero con la decisin de Pedro Beltrn, dueo del diario la Prensa, es el verdadero
promotor de esa tendencia que ha llegado hasta una degeneracin total.
Buenos periodistas trabajaron en esa publicacin equivocadamente considerada
como un vespertino, denominacin aplicada a diarios cuya hora de circulacin es
pasado el medio da, que no era el caso de dicho diario. Igualmente consideraban que
ltima Hora no era un peridico sensacionalista sino popular. Luis Peirano ha
propuesto dos conceptos sobre el trmino: 1 aquello que se difunde, se consume y se
reproduce rpidamente a partir de una demanda mayoritaria e incontrastable Pienso
que en ningn momento existi una demanda del pueblo peruano por un diario de las
caractersticas de ltima Hora. 2 La otra versin es la siguiente: Conjunto de
conocimientos primarios sobre el mundo y la sociedad que permiten un comportamiento
productivo, una recreacin esttica elemental y la utilizacin de un lenguaje
directamente vinculado a la vida cotidiana Gargurevich (1) Uno de los cargos ms
serios sobre esa prensa es, precisamente, haberse apartado del uso de la lengua comn,
prefiriendo la replana o jerga de los delincuentes.
PRENSA DE MASAS Y CULTURA DE MASAS
Con la revolucin industrial de fines del siglo XIX empieza la produccin
masiva de bienes, cuyas bases son la divisin del trabajo y el avance tecnolgico. En el
campo del periodismo se pueden lograr diarios de un penique, en Inglaterra o de un
cntimo de dlar en los Estados Unidos de Norteamrica y se incorporan nuevos
trminos como masmeditico. Se habla frecuentemente de ello para referirse a la que
viene a travs de los tres medios de informacin ms importantes: prensa, radio y
televisin.

-2A partir de 1950, con el diario ltima Hora empieza la oferta de diarios de bajo
precio, de formato tabloide y de grandes titulares. Tambin se introduce de manera muy
sutil, la inclinacin por el sensacionalismo. Las grandes masas populares, generadas
por las migraciones andinas hacia Lima, cuyos destellos a travs de la expresin Lima
es el Per, son las que se refugian en la prensa de bajo costo. Socialmente constituye
un sector mayoritario, con un nivel cultural tan bajo como sus ingresos econmicos. Los
migrantes andinos, procedentes de la regin central, quechuas monolinges, o bilinges
subordinados, traen usos y costumbres que las practican e imponen en los asentamientos
humanos en los que se resignan a vivir. Msica, comidas, fiestas, modos de vivir y de
vestir, creencias y tradiciones no cambian rpidamente el modus vivendi de estos
grupos humanos. Estos pobladores son los que prefieren los diarios de bajo precio y
adictos al sensacionalismo.
MSICA Y DIARIOS CHICHA
Me detengo un poco en este punto, para proporcionar una correlacin aceptable
entre una palabra tan antigua como chicha y la aplicacin a la msica y al diarismo de
los ltimos aos. Gargurevich (op.cit.) propone que a pesar de ser una bebida de
tiempos inmemoriales, su etimologa no est en el quechua sino en la lengua de los
indios cuna de Panam: reduccin de la frase: chichah co-pah, en la cual el primer
trmino significa maz y el resto, bebida. El Diccionario de la Real Academia, XXII
edicin (2) consigna igual referencia: (de la voz aborigen de Panam chichah - maz)
Bebida alcohlica que resulta de la fermentacin del maz en agua azucarada y que se
usa en algunos pases de Amrica. Con una ligersima modificacin en su redaccin, el
Diccionario Enciclopdico Larousse 2005 (3) acepta la misma definicin del trmino.
De manera ms minuciosa, el Diccionario Enciclopdico del Per (4) nos ofrece una
informacin que me permito reproducir:
Bebida que desde tiempo inmemorial se prepara en el Per, a base de maz. La
ms sencilla y ms antigua forma de elaboracin consisti en echar agua caliente sobre
el grano, previamente chancado o molido; al cabo de uno o dos das, agregar agua a la
mezcla, para aligerarla; y despus de hervirla, colarla y ponerla a fermentar en un
porongo dos o ms das, segn se desease una chicha ligera y refrescante o
embriagadora. Despus se generaliz el empleo del maz germinado y chancado, al
cual se llam sora o jora; para algunas festividades se acostumbr que las acllas u otras
mujeres masticaran este grano germinado, de modo que la fermentacin se acentuase
por efecto de la ptialina contenida en la saliva; e incluso hubo otra especie de chicha, a
la cual se agregaba un trozo de carne, desprovisto de huesos, grasa o nervios, y que
recibi por esto el nombre de tekti. Pero tambin poda ser la chicha de los pequeos
frutos del molle, de ocas o yucas, de man o quinua; o se poda agregar uno o ms de
estos productos a la chicha de maz. Y segn el grado de fermentacin o las materias
agregadas al maz, la chicha poda variar de tonalidad y consistencia. (densa o acuosa,
viscosa y cristalina, y de color amarillo oscuro o blanquecino, colorado o ceniciento)
Era un elemento insustituible en las solemnidades de la vida prehispnica. Con ella
brindaba el Inca durante el Inti Raymi, y en un vaso de oro invitaba a sus parientes
arrodillados; se rociaba la tierra al ofrecer el sacrificio, y se hacan las lneas rituales
ofrecidas a las huacas. Hoy es la bebida usual entre las poblaciones andinas; y aun en la
costa, suele acompaar las comidas hechas a base de picantes criollos.

-3Ahora, cmo fermenta la chicha en la msica popular de los aos 60. Desde
tiempo muy remoto, la poblacin andina ha cultivado el huaino, ritmo alegre porque es
bailable, pero de contenido triste en la letra. Vieja herencia de la cultura incaica, en la
cual los temas de la ausencia, despedida, separacin, aoranza del pueblo natal le han
dado a la msica vernacular un sello de tristeza muy tpico. La msica andina se
propalaba en espacios de televisin trasmitidos en las primeras horas de la maana, con
intrpretes que lograron fama como cantautores, entre quienes podemos mencionar a la
Pastorcita Huaracina o al Jilguero del Huascarn, Flor Pucsrina y otros. Durante los
domingos, las grandes carpas y los coliseos, especialmente el de la Av.. 28 de julio
reventaban de espectadores.
En la dcada del 70, los pobladores andinos intentan nuevos ritmos musicales,
matizando los sones nativos con la cumbia la nueva ola.y el rock, con los que triunfan
Los demonios del Mantaro, por ejemplo. Ya en la dcada siguiente, Beto Cuestas, lder
del conjunto Los ecos, es el primero que utiliza la palabra chicha al grabar un disco
suyo. El periodista que lo entrevist le agreg lo siguiente: Aunque muchos no asumen
lo de chicheros o chicha por el peyorativo manejo que hacen del trmino, otros s se
sienten orgullosos.
Grupos musicales como Los diablos Rojos o La nueva crema de Lorenzo
Palacios, cantante conocidsimo con el nombre de Chacaln merecieron la preferencia
popular por esa mezcla de cumbia. rock y huaino que se inscribi como msica chicha
en los amplios ambientes de los llamados Chichdromos. Mientras la clase media tena
preferencia por la salsa con su sonero mayor, Oscar de Len o la cubana Celia Cruz, los
sectores populares de Lima seguan a Los Shapis, Los diamantes, Pintura Roja y otros.
Los primeros emigraron a Argentina en donde peg mucho el nuevo ritmo y se
formaron conjuntos propios en Buenos Aires. Es una expresin cultural de los
inmigrantes andinos que el nuevo diccionario de la Real Academia consigna en su
quinta acepcin con los siguientes trminos: 5. Per U. en apos. Para referirse a
cualquier manifestacin cultural de origen occidental interpretada y desarrollada por
inmigrantes andinos en ciudades grandes como Lima. Cultura chicha, msica chicha
Aunque la definicin no es completa, por lo menos recoge la nueva versin del trmino
chicha con el cual tambin se califica a un nivel cultural deficiente, una poblacin de
inmigrantes andinos que se unen para celebrar sus fiestas nativas con una msica propia.
llamada la cumbia peruana.
LOS DIARIOS CHICHA
Muy insensible ha sido el trnsito de la palabra chicha, aplicada a la msica, a
los medios impresos de informacin. Se dice que en un estudio de ESAN consta el uso
del trmino por primera vez. Lo cierto es que en la dcada del 90, Lima se convierte en
la capital de un periodismo de nuevo tipo. Ya circulaban diarios sensacionalistas,
algunos mesurados, otros extremos, como Pgina libre, La Nacin, La maana, El
maanero que podran estar considerados dentro de la prensa chica de carcter popular,
todos ellos de formato tabloide, cuyo nico exceso es abrir las puertas a la corriente

-4conocida con el nombre de sensacionalismo o prensa amarilla. Ms adelante ganan las

calles de Lima los diarios chicha que se extienden a provincias, con caractersticas tan
notorias que no es difcil reconocerlos y supuestamente diferenciarlos de otras
publicaciones que no merecen ser consideradas como diarios chicha. En la prensa
popular, al alcance de todos por su bajo precio, no hay sensacionalismo, ni violencia ni
una desmedida inclinacin por la morbosidad, ninguna de las caractersticas de los
diarios chicha y que son las siguientes:
El nombre. Las empresas que se encargaron de la conduccin de estos diarios
escogieron nombres que no guardan ninguna relacin con el proceso comunicativo, a
parte de preferir palabras no del espaol que hablamos, sino de origen jergal y hasta
sacadas de la replana. El propsito -equivocado por cierto- era usar como nexo una
palabra que abriera las puertas de la popularidad. As nacieron Aj, Pal micro, La
chuchi, El palo de Susy, La yuca, El to, El chino. El colmo de la grosera est en una
publicacin que no es ni chicha ni limonada y que est muy lejos de considerarse como
un peridico. Con el repudiable nombre de Chesu, est dirigido por Carlos Osambela,
se jacta de ser La revista teraputica anti estrs y en el fondo no es sino una vulgar
publicacin pornogrfica.
Primera pgina. Los diarios de formato tabloide utilizan letras de mayor cuerpo
que los estndar para los titulares de primera pgina. Los diarios chicha, adems de eso,
caen en un sensacionalismo exagerado y aplican en la impresin los colores fuertes o
planos: amarillo, azul y rojo, con diferentes matices harto llamativos. Naturalmente que
esto no es sino un recurso para llamar la atencin del lector, ante la pobreza de sus
contenidos.
Vedetismo. As se llama en la prensa chicha al uso de fotografas de vedetes
muy conocidas en el mundo de la farndula, cuya vida privada es el rengln al que le
dedican mayor espacio. Las fotos que se exhiben en primera plana son de mujeres por lo
comn semidesnudas en poses que les permiten mostrar sus nalgas a las que le llaman
cuc. Casi en todos aparecen las mismas artistas y las mismas poses, aunque El trome
reproduce fotos extradas de revistas con inclinacin sicalptica. Algn director de estas
publicaciones ha revelado que ponen tales fotos porque en un estudio realizado en Lima,
el lector peruano ha mostrado su predileccin por las ancas y no por los senos, puesto
que les sugieren maternidad o lactancia. Esta preferencia ha repercutido en una seria
preocupacin de las vedetes de someterse a operaciones para aumentar con silicona o
aceite de avin las ancas o las mamas.
Uso de replana. Los diarios deben estar redactados usando el nivel de la lengua
estndar, comn o conversacional, la que corresponde a la mayora de peruanos o de
hablantes hispanos en cualquier otro lugar del mundo. La jerga de los delincuentes,
llamada replana no debe aparecer ni en los titulares de primera plana, ni en las
informaciones de pginas interiores. Dicen ellos que de esa manera llegan a los sectores
ms bajos de la poblacin y que las noticias son trabajadas de diferente manera, con el
nico propsito de que la poblacin encuentre deleite con la lectura. El sector juvenil de
ese nivel cultural ha introducido muchas palabras que son empleadas frecuentemente.
La jerga, como una modalidad de lenguaje que sirve de vnculo entre personas de la
misma profesin o de igual situacin, contribuye a enriquecer nuestra lengua, pero la

-5replana crea trminos exticos porque es un medio de defensa o de seguridad y un

diario no debe ofrecer dificultades para su lectura.
Bajo precio. Para estar al alcance de los sectores populares, los diarios chicha se
pagan a cincuenta centavos el ejemplar. A diferencia de los diarios de circulacin
nacional o diarios grandes en provincias, que tienen en la publicidad el ms seguro
soporte financiero, los diarios chicha no gozan de esa garanta porque los anunciadores
no los prefieren. Esta dura realidad conduce a que vivan nicamente de las ventas para
seguir subsistiendo y la mayora se ven obligados a permitir la publicidad de ofertas
sexuales, incluyendo fotos a color y hasta la tarifa por los servicios. Si analizamos con
cuidado esta actitud, lamentablemente llegaremos a la conclusin de que los diarios
estn amparando, promoviendo y fomentando un tipo de prostitucin no muy
clandestina porque aparece el nombre de combate, el nmero del celular y la direccin.
Es una pena que empresas poderosas como El Comercio, en Lima y La Industria aqu en
Trujillo hayan iniciado esta modalidad que ninguna falta les hace para el mantenimiento
de su estatus financiero.
Confieso que no encuentro explicacin, luego de este somero enfoque, sobre las
dos caras que ofrecen los diarios ms importantes de Lima. Quiz Pedro Beltrn, dueo
del diario La Prensa inici esta prctica al crear, dentro de la misma empresa, el diario
ltima Hora, con lo cual tena un diario serio y otro sensacionalista. Igual fenmeno se
da ahora con empresas de reconocida solvencia que tienen la doble cara. All est el
diario La Repblica y el diario chicha El Popular; tambin El Comercio con el diario
sensacionalista moderado El Trome; Expreso con su acompaante El Ojo. No se puede
servir a dos seores al mismo tiempo y el pblico peruano es un seor que espera con
paciencia mejorar su calidad de vida, pero los diarios chicha no cumplen con las
funciones propias de la prensa, especialmente con la de educar a los lectores.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1. GARGUREVICH, Juan La prensa sensacionalista en el Per. Fondo Editorial
de la Universidad Catlica del Per. 2002. Lima.
2. Diccionario de la Lengua Espaola. Real Academia Espaola. XXII edicin.
Edit. Espasa Calpe. Madrid, Espaa. 2002.
3. Diccionario Enciclopdico LAROUSSE 2005. Ediciones Larousse. Dinamarca
2005.
4. Diccionario Enciclopdico del Per. Edit. Meja Baca. Tucumn. Argentina
1966.