Informe Temtico de Desarrollo Humano

La economa boliviana ms all del gas

Villa Montes: la emergencia de un enclave productivo
gasfero en los noventa
Por Antonio Aranbar Arze y Daniel Meja
Versin preliminar NO CITAR

INTRODUCCION
I. TRANSFORMACIONES SOCIOECONOMICAS EN VILLA MONTES
I.1. Perfil demogrfico y socioeconmico de Villa Montes
I.2. Villa Montes, la nueva capital del gas
I.3. Cambios, tensiones y conflictos en Villa Montes
II. EL BOOM DEL GAS Y LAS PYMES: EL CASO DE PETROSUR
II.1. Una familia de emprendedores
II.2. Radiografa de una empresa nacional de servicios petroleros
II.3. Petrosur y las dificultades de las empresas locales de servicios
II.4. El problema del empleo: Petrosur bajo fuego cruzado
CONCLUSIONES

Villa Montes: la emergencia de un enclave

productivo gasfero

INTRODUCCION
En los ltimos aos, las profundas transformaciones de la economa boliviana han
afectado de forma especial a Villa Montes. Como consecuencia del proceso de
Capitalizacin de YPBF, de la promulgacin de una nueva ley de hidrocarburos en 1994
y de la firma del contrato de compra-venta de gas natural al Brasil, la masiva inversin
extranjera directa que lleg a dinamizar el sector del gas ha marcado la emergencia de un
nuevo enclave productor de hidrocarburos desplazando el eje productivo de Santa Cruz a
Tarija: el municipio de Villa Montes.
Este municipio, ubicado en el chaco tarijeo y aletargado por un clima seco y clido, que
alcanza fcilmente los 40 C bajo sombra en verano, haba constituido a lo largo de las
ltimas dcadas una estructura productiva basada en una pequea economa ganadera,
una estacional explotacin pesquera y un incipiente sector hortcola y frutcola. Los
visitantes que pasaron por la ciudad recuerdan como caractersticas distintivas el calor
inclemente y las calles de tierra cubiertas de polvo fino. Para la reducida poblacin del
municipio de Villa Montes la vida cotidiana se ha desenvuelto durante dcadas de manera
apacible y sosegada con un contacto cultural y econmico ms fluido con la Argentina
que con el interior del departamento de Tarija y el resto del pas.
Mucho de eso ha cambiado ya. La capital productiva del gas es tambin uno de los
municipios intermedios con mayores niveles de conflictividad social del pas, y ello a
pesar de contar con apenas 24 mil habitantes. Y es que si el municipio produce alrededor
de 200 millones de dlares en exportaciones de gas casi el 10% de las exportaciones
totales del pas en 2004- una parte importante de su poblacin contina soportando
racionamientos de agua corriente no potabilizada. Slo parte de la ciudad cuenta con
conexiones de alcantarillado que vierte sus desechos directamente en el ro Pilcomayo,
mientras el resto utiliza letrinas. La provisin de energa tambin est afectada
regularmente por cortes de energa y frecuentes fluctuaciones en su voltaje.
Para cambiar ese panorama, el municipio recibir este ao 2005, casi 10 millones de
dlares por concepto de regalas petroleras pero las caractersticas del proceso de
generacin del excedente petrolero y la debilidad de las instituciones locales asociada a la
fuerte presin sobre la renta petrolera pueden provocar que, ms all de las profundas
transformaciones en ciernes, gas y desarrollo nunca lleguen a ser sinnimos, al menos
para la poblacin de Villa Montes.
El presente captulo se estructura en dos partes. La primera parte, comienza con una
breve descripcin de indicadores demogrficos y socioeconmicos del municipio para
luego describir los profundos cambios que convirtieron a Villa Montes en la nueva capital
2

gasfera de Bolivia y, finalmente, analizar las tensiones y conflictos que han ido
aparejadas a estas transformaciones. La segunda parte, profundiza en el estudio de una
empresa tarijea, mediana, de servicios petroleros para analizar las caractersticas de la
insercin de las PYMEs nacionales en el auge del gas, en particular en relacin a su
capacidad de apropiacin del excedente gasfero y su impacto en la creacin de empleo.

I. TRANSFORMACIONES SOCIOECONOMICAS EN VILLAMONTES

I.1.

Perfil demogrfico y socioeconmico de Villa Montes

De acuerdo al ranking municipal de desarrollo humano, el Municipio de Villa Montes se

ubica en el primer quintil de municipios con mayor desarrollo humano del pas, ocupando
el puesto 32 a nivel nacional con un indicador de 0,643 y un nivel medio de desarrollo
humano. En Tarija, el ndice de desarrollo humano de Villa Montes ocupa el tercer lugar
en el ranking departamental, solo despus de la ciudad capital (0.694) y de Yacuiba
(0.644). El relativamente elevado nivel de desarrollo humano de Villa Montes se explica
por sus elevados ndices de salud y educacin en relacin al resto de los municipios de
Tarija.
Ranking Municipal de Desarrollo Humano en Tarija.
Ranking Bolivia

Municipio

IDH

Ranking Deptal.

8
30
32
37
79
125
132
137
174
191
272

Tarija (Cercado)
Yacuiba
Villa Montes
Bermejo
Carapar
Entre Ros
Uriondo
Padcaya
Villa San Lorenzo
El Puente
Yunchar

0.694
0.644
0.643
0.639
0.603
0.569
0.568
0.565
0.547
0.536
0.466
0.641
0.641

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11

Tarija
Bolivia

Fuente: ndice de Desarrollo Humano en los Municipios de Bolivia.

El municipio de Villa Montes tiene una poblacin total apenas inferior a 24 mil
habitantes. Con 6% de la poblacin total del departamento, Villa Montes es el cuarto
municipio ms poblado de Tarija; aunque, su poblacin representa menos del 1% del total
nacional. La poblacin urbana de Villamontes representa el 67.8% de la poblacin total
del municipio, nivel superior al nivel de urbanizacin departamental (63.3%) y nacional
(62.4%).

Caractersticas de la poblacin.
Municipios
Tarija (Cercado)
Yacuiba
Bermejo
Villa Montes
Villa San Lorenzo
Entre Ros
Padcaya
Uriondo
El Puente
Carapar
Yunchar
Tarija
Bolivia

Poblacin
153,457
83,518
33,310
23,765
21,375
19,339
19,260
12,331
10,663
9,035
5,173
391,226
8,274,325

Poblacin
urbana %

Tasa anual de
crecimiento
intercensal

Tasa anual de
migracin neta
reciente (x1000)

Pobl. De 15 aos o ms que se

autoidentifica con pueblos
originarios o indgenas %

88.5
77.4
78.2
67.8
12.9
12.5
0.0
0.0
0.0
0.0
0.0
63.3
62.4

3.8
6.2
2.1
2.1
1.5
0.9
1.2
1.1
-0.6
1.6
0.3
3.2
2.7

10.4
12.6
3.1
6.1
-2.0
-8.3
0.8
-2.1
-11.6
7.0
-11.4
6.5

19.1
30.9
21.6
23.6
3.1
20.9
4.2
3.6
4.5
18.9
7.4
19.7
62.1

Fuente: INE.

La tasa anual de crecimiento intercensal de Villamontes (2.10) muestra que en relacin a

Yacuiba (6.2%) el crecimiento poblacional del municipio ha sido moderado 1. En ese
sentido, los ndices de migracin revelan que de seis municipios con ndices de migracin
positivos en Tarija, Villa Montes ocupa el cuarto lugar (6.1 por mil habitantes), luego de
Yacuiba (12.6 por mil habitantes), Tarija (10.4 por mil habitantes) y Carapar (7 por mil
habitantes); lo que refleja la escasa atraccin migratoria hacia Villamontes en relacin a
los dems municipios de la provincia Gran Chaco2.
Es importante observar que casi un 29% de la poblacin de Villamontes es inmigrante. En
efecto, los datos del ltimo Censo (2001) revelan que el 28% de la poblacin de
Villamontes naci en otra regin o provincia de Bolivia y que apenas 1.3% naci en el
exterior, lo que se explica principalmente por el importante incremento de las actividades
de exploracin y explotacin de hidrocarburos en la zona, que indudablemente
contribuyen a incrementar la dinmica poblacional.

Por otra parte, aunque muy por debajo del registro nacional (62.1%), Villa Montes es el
segundo municipio con mayor predominancia indgena en el departamento de Tarija: casi
uno de cada cuatro habitantes del municipio mayor de 15 aos se autoidentifica como
1

Al ser Yacuiba un municipio de frontera, su crecimiento poblacional la ltima dcada se puede explicar
por el importante crecimiento comercial con Argentina.
2
Yacuiba, Carapar y Villa Montes forman parte de la provincia Gran Chaco.

indgena u originario, cuando a nivel departamental esta relacin disminuye a uno de

cada cinco.
Los ndices de educacin muestran que Villa Montes es el municipio con la menor tasa de
analfabetismo (9.5%) del departamento con niveles inferiores al promedio nacional
(13.3%)-, y que es el segundo municipio con la mayor cantidad de aos promedio de
estudio (7 aos), luego de Tarija (con 7.6 aos); aunque en este caso el ndice es menor al
promedio departamental (8.8 aos) y nacional (7.4 aos). El ndice de asistencia escolar
refleja igualmente ciertas carencias educativas en Villa Montes: uno de cada cuatro nios
en edad escolar no asisten a la escuela; una relacin bastante superior a la nacional, que
es de uno de cada cinco nios.
Indicadores de educacin.
Municipio
Villa Montes
Tarija (Cercado)
Yacuiba
Bermejo
Carapar
Padcaya
Entre Ros
Uriondo
El Puente
Villa San Lorenzo
Yunchar

Tarija
Bolivia

Tasa de
Analfabetismo
Censo 2001

Asistencia Censo
2001

Aos promedio de
estudio Censo 2001

9.5
9.9
10.5
12.2
19.2
22.8
24.1
24.3
32.9
33.1
35.1
14.1
13.3

74.2
77.9
75.3
72.8
76.5
65.1
74.2
68.3
70.7
74.2
68.2
74.9
79.7

7.0
7.6
6.8
6.5
5.3
3.9
4.7
4.0
3.1
4.0
2.7
8.8
7.4

Fuente: INE.

Los indicadores de salud revelan que la esperanza de vida al nacer de Villa Montes (66.5
aos) es la tercera ms alta de Tarija y que la tasa de mortalidad infantil es la tercera mas
baja de Tarija (52 por mil nacidos vivos). En ambos casos solo Yacuiba y Tarija presentan
mejores ndices que Villa Montes. En ese sentido, los indicadores de cobertura tambin
son alentadores. A nivel departamental, Villa Montes est entre los cuatro municipios con
cobertura de parto institucional mayor al 50% y es el cuarto municipio con mayor
cobertura de agua (77.6%), aunque por debajo del promedio departamental.

Indicadores de salud.
Tasa de

Municipio

Tarija (Cercado)
Bermejo
Yacuiba
Villa Montes
El Puente
Villa San Lorenzo
Yunchar
Entre Ros
Padcaya
Uriondo
Carapar
Tarija
Bolivia

Prevalencia de

Esperanza
Porcentaje de Partos
mortalidad infantil
Desnutricin Global en
de Vida al Nacer (por mil nacidos) con Bajo Peso al Nacer
< de 2 aos

70.1
65.8
66.7
66.5
62.9
62.7
55.6
62.7
65.5
64.5
65.9
66.4
63.3

38
55
51
52
67
68
97
68
57
61
55
53
66

5.0
3.9
2.5
6.0
8.0
2.8
n.d.
3.4
2.3
3.6
1.5
5.2
5.9

Cobertura de Parto
Institucional

Cobertura de
agua %

70.7
52.2
91.9
58.5
17.0
20.9
26.2
23.4
21.3
23.7
32.7

92.4
87.8
85.9
77.6
75.3
63.1
56.1
48.7
47.4
45.3
33.6
80.5
70.3

1.2
0.2
1.5
4.1
1.8
0.3
5.5
1.7
1.6
0.1
1.1

Fuente: INE.

Los ndices de Porcentaje de partos con bajo peso al nacer y de Prevalencia de

desnutricin global en menores de 2 aos muestran una faceta diferente. En ambos casos
Villa Montes ocupa el penltimo lugar a nivel departamental, con un porcentaje de partos
con bajo peso al nacer del 6% y un nivel de prevalencia de desnutricin del 4.1%, slo
por debajo de El Puente (8%) y Yunchar (5.1%) respectivamente3.
Villa Montes presenta un elevado nivel de consumo per cpita (1,142 PPA en US$ ao) y
se encuentra entre los contados municipios del pas que superan los mil dlares ppa,
aunque por debajo del promedio departamental y del nivel de consumo de los municipios
de Yacuiba y Bermejo. El ndice de pobreza por NBI revela que la pobreza en
Villamontes (55%) es mayor que el promedio a nivel departamental (50.8%) pero menor
que a nivel nacional (58.6%). Aunque Villa Montes tiene el cuarto menor ndice de
pobreza del departamento, su nivel de desigualdad se encuentra entre los ms altos.
Consumo, desigualdad y pobreza.
Municipio

Tarija (Cercado)
Bermejo
Yacuiba
Villa Montes
Entre Ros
Villa San Lorenzo
Carapar
Uriondo
Padcaya
El Puente
Yunchar
Tarija
Bolivia

Consumo
Percpita (PPA
en $us/Ao)

NBI

Desigualdad

1,382
1,323
1,254
1,142
942
920
895
890
823
777
611
1,207
1,417

31.3
43.2
48.7
55.0
90.6
75.6
86.7
79.9
88.1
87.1
98.7
50.8
58.6

0.130
0.121
0.130
0.163
0.132
0.167
0.157
0.166
0.134
0.133
0.104
nd
0.442

Fuente: INE.

La estructura de la poblacin econmicamente activa elaborada sobre la base de los dos

ltimos censos permite analizar el perfil productivo de Villa Montes. En efecto, el Censo
2001 revela que la mayor parte de la poblacin activa del municipio de Villa Montes se
3

No se dispone de datos del porcentaje de partos con bajo peso al nacer para el municipio de Yunchar.

concentra actualmente en el sector servicios (58%), muy por encima del sector
agropecuario (27%).
De esa forma, se observa que el proceso de transicin en la estructura de la PEA en el
Municipio ha sido similar al proceso de transicin de la PEA en el departamento de Tarija
los ltimos 10 aos, pero diferente al de Bolivia. En ambos casos la PEA en el sector
terciario entre 1992 y 2001 aument un 16%, mientras que la PEA en el sector industrial
aument solo en 2% en Tarija y se mantuvo en 8% en Villa Montes. Desde hace 10 aos,
la PEA de Villa Montes se ha concentrado principalmente en el sector terciario y en su
evolucin ste sector se ha consolidado como el principal generador de empleo.

I.2. Villamontes, la nueva capital del gas

La actividad hidrocarburfera no es reciente en Villa Montes, se remonta a pocos aos

antes de la guerra del Chaco, cuando el descubrimiento de pozos de petrleo en el chaco
tarijeo permita creer en una pronta bonanza que no se concret por entonces, ms all
de la explotacin de pequeos pozos sin una relevancia econmica significativa.
Por aquel entonces, hacia 1937, un par de arquitectos argentinos que trabajaban en la
Standard Oil Company, tal vez previendo un inminente boom econmico en torno a los
hidrocarburos elaboraron un moderno diseo urbanstico para la poca, con amplias
calles, avenidas y diagonales que conectaban el rea central con plazas estratgicamente
ubicadas. Este diseo persiste en la actualidad y ha ido moldeado el escaso crecimiento
de una ciudad que durante seis dcadas creci sin grandes transformaciones sostenida en
actividades agropecuarias de baja productividad (cf. croquis).
Entre 1950 y 1970, la extraccin maderera (cedro, quebracho colorado) y carbonera
sostuvieron la precaria economa local. El rpido agotamiento de la explotacin
insostenible de las especies maderables, muchas de ellas destinadas a la construccin de
durmientes para las vas del ferrocarril, junto con otros factores antrpicos aceleraron una
severa degradacin de los suelos y de la flora nativa. A partir de entonces, se consider a
la ganadera como la actividad central del municipio, pero el sobrepastoreo de la carga
animal, la disminucin del forraje nativo 4, los problemas de provisin de agua y la
inexistencia de niveles importantes de inversin econmica y tecnologas apropiadas han
tendido a limitar la expansin de la ganadera tradicional, que en la actualidad es una de
las actividades principales del municipio.
La ganadera extensiva y la extraccin pesquera, coexisten en el presente generando
fuentes de trabajo y subsistencia a parte significativa de la poblacin rural. De acuerdo a
los datos del Censo 2001, las actividades agropecuarias y pesqueras dan ocupacin al
25% de la poblacin total econmicamente activa. Se debe hacer notar, que aunque con
bajos niveles de productividad e ingresos, la explotacin pesquera comercial realizada en
su mayora por indgenas Weenhayek, mantiene anualmente ocupados a un par de miles
de personas durante las temporadas de cinco meses y aportando un importante aporte
proteico a la dieta diaria de miles de personas.
De acuerdo a datos de la Unidad de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la
Prefectura del Departamento, existen 2.500 pescadores, 1.650 Transportistas y 170
comerciantes todos ellos registrados. Por encima de esto, estas cifras no representan los
cientos de personas que dependen del sbalo para el consumo de protenas a travs de la
pesca diaria privada, como los habitantes de los pueblos originarios asentados en las
riberas del ro5 y los jefes de hogar de familias pobres que realizan una pesca privada de
subsistencia o que se incorporan a los campamentos de pesca como trabajadores.
En relacin a las actividades agrcolas, el paulatino asentamiento en la zona de pie de
monte por parte de productores campesinos, provenientes principalmente del Valle
Central de Tarija permiti la introduccin y cultivo de frutas (ctricos) y hortalizas desde
4

Cf, Diagnostico Integral Plan de Ordenamiento Territorial de Villa Montes (P.L.O.T.).

Cf. Marco Estrategico del PDM. de Villa Montes. Opus Cit. Pag. 77.

mediados de los aos setenta, complementando el tradicional cultivo de maz y

cucurbitceas practicado por la poblacin de origen guaran. Los niveles de produccin
todava son pequeos y en su mayor parte se dirigen al mercado local.
Mencin aparte merece el proyecto PRODEVISA promovido por la Corporacin de
Desarrollo de Tarija en los aos ochenta que imaginaba un futuro agrcola para miles de
hectreas de la llanura chaquea irrigadas con las aguas del ro Pilcomayo 6 y cuya
produccin de granos de soya y girasol sera procesadas en la Fabrica estatal de Aceite de
Villa Montes inaugurada en 1985. El proyecto de desmonte y habilitacin de tierras
fracas a poco de empezar, al reconocerse las protestas de la poblacin indgena
Weenhayek, mientras el sueo de la industrializacin de los granos se desplom debido a
la carencia de materia prima y al funcionamiento a prdida en manos de una burocracia
estatal de cote prebendal y clientelar. La privatizacin de la fbrica deriv en el
desmantelamiento de dos de sus principales equipos y culmin con su cierre en 1992.
En cualquier caso, Villa Montes tuvo que esperar hasta fines de siglo para que se
materializara su potencial productivo en materia de hidrocarburos. Lo hizo de la mano de
la inversin extranjera directa y bajo la gida del gas natural a partir de 1997. Desde
entonces, varias empresas transnacionales ingresaron al chaco tarijeo para realizar tareas
de prospeccin ssmica y explotacin de pozos gasferos y petroleros. Tras ellas, varias
empresas nacionales y extranjeras proveedoras de servicios de apoyo logstico y de obras
se asentaron en la zona.
Villa Montes se convirti rpidamente en el epicentro de la produccin de gas natural,
desplazando al municipio de Camiri en el Chaco cruceo como capital petrolera de
Bolivia: si a principios de 2001, el gas natural extrado de Villa Montes representaba
apenas el 7% de la produccin nacional, hacia fines de 2004 este municipio explica ms
del tercio de la produccin nacional y su aporte es incluso superior al del departamento
de Santa Cruz, que lideraba ampliamente la produccin de gas hace apenas cuatro aos
(cf. grfico x).
La estructura productiva se encuentra altamente concentrada y el xito productivo de
Villa Montes se sustenta bsicamente en tres megacampos controlados por las empresas
petroleras importantes a nivel mundial. Margarita (Petrobras, 12 TCF, 27% del total de
reservas certificadas en Bolivia), Sbalo (Repsol, 10 TCF, 21%) e Ita (British Gas, 7
TCF que representan el 15% de las reservas nacionales de gas natural).
Ms an, las perspectivas futuras sealan que Villa Montes se consolidar en los
prximos aos como epicentro de la Bolivia del gas. En enero de 2004, dos tercios de las
reservas probadas y probables de gas natural se concentran en los tres megacampos
prximos a la ciudad de Villa Montes: Margarita (12 TCF, 27%), Sbalo (10 TCF, 21%) e
Ita (7 TCF, 15%). Y el ltimo de los cuatro megacampos existentes actualmente en el
pas, el campo de San Antonio, de propiedad de Petrobras, con una capacidad de
6

El proyecto de riego Villa Montes Sachapera PROVISA contemplaba el desmonte de 165.000 Has. En la
prctica se desmontaron slo 3600 Has. a un costo de 25 mil dlares por hectrea bajo riego cuando en el
pie de monte es posible adquirir una hectrea bajo riego a gravedad en dos mil dlares actualmente.

produccin de x MM y con reservas que se elevan a 12 TCF (25% del total nacional), se
encuentra en el municipio de Yacuiba, a menos de 100 Km de Villamontes.
Sin embargo, a pesar de haberse descubierto cerca del 80% de las reservas de gas
boliviano en el Chaco tarijeo y de que siete grandes empresas petroleras operan con
reas de contratos en el municipio Andina., Chaco, Petrobras, Repsol, Maxus, British
Gas y Total Fina Elf- adems de Transredes y Transierra, slo Repsol ha abierto una
oficina en Villa Montes. Las dems empresas petroleras no slo tiene su sede en Santa
Cruz sino que realizan la mayor parte de sus funciones en la misma ciudad, operando en
el municipio a travs de distintas empresas de servicios petroleros. Los empleados
cualificados que forman parte de las planillas de las grandes empresas se trasladan en
aviones comerciales cuando van al Chaco, mientras sus planteles operativos se establecen
de forma temporal en campamentos rurales o periurbanos donde se contrata a alguno de
los obreros desempleados que hacen largas vigilias cerca de sus entradas.
De esta forma, existe un mercado relativamente amplio para las empresas contratistas y
subcontratistas en Villa Montes. La punta de la pirmide est constituida por tres grandes
empresas contratistas con capitales extranjeros que se encuentran presentes en varios
pases y mantienen estrechas relaciones con las grandes empresas petroleras: Astra
Evangelista que opera en el Campo Margarita y Wilbros y Harber que se adjudicaron un
tramo importante de la construccin del gasoducto Yacuiba-Rio Grande. Estas empresas
poseen una gran flexibilidad para aterrizar en distintas zonas de produccin petrolera
cuando la importancia de los contratos as lo justifican. Por lo mismo, sus filiales tienen
tambin un marcado carcter temporal.
En el rubro de los servicios petroleros, Bolinter es la empresa boliviana de mayor
envergadura y tiene su sede legal en Santa Cruz. Trabaja como contratista y
subcontratista mediano en los campos Margarita (Tarija) y Macharet (Chuquisaca). Le
siguen entre cinco y siete empresas subcontratistas pequeas, todas ellas con capitales
nacionales, con sede en Santa Cruz y con algn establecimiento en la zona. Petrosur, la
empresa subcontratista pequea estudiada en profundidad en la seccin seccin, tiene un
establecimiento permanente en Villa Montes y es la nica empresa nacional de servicios
petroleros con sede en Tarija.
Descendiendo en esta pirmide de actores empresariales vinculados al sector del gas,
encontramos cuatro pequeas empresas locales o asociaciones privadas que se han
formado en los ltimos cuatro aos por mano de obra desocupada. Se trata, en su mayora
de pequeas asociaciones proveedoras de servicios de comida y de otras asociaciones
formadas con objeto de presionar a la empresas e instituciones estatales para participar en
las obras en ejecucin. Se cuentan unas tres pequeas agencia de trabajo en la zona,
constituidos por personas del lugar e inmigrantes de departamentos vecinos, cuyo
funcionamiento sera financiado por algn tipo de comisin a cuenta del personal que
logran ubicar en el mercado laboral.
En el cuadro siguiente se puede diferenciar los diferentes tipos de empresa y el origen de
los capitales que las componen:

10

Cuadro N 4
Tipo de empresas vinculadas a la actividad petrolera presentes en Villa Montes
Tipo de empresa
Nombre
Observaciones
Grandes empresas
Petrobras, Maxus, Repsol, *Andina SA y Chaco SA son empresas
con concesiones
Vintage, Brittish Gas Bol, capitalizadas en las que el Estado
petroleras
Total Fina Elf,
Boliviano tiene cerca del 50% de las
Andina* S.A. y Chaco* acciones, pero bajo administracin de las
S.A.
dos accionistas transnacionales
Empresas contratistas
Astra evangelista (Arg.),
Empresas con capitales extranjeros.
grandes
Willbros (U.S.A.),
Astra trabaja en Campo Margarita.
Harber (Ecuador-U.S.A.)
Harber y Willbross instalaron el
gasoducto Yacuiba-Ro Grande en el
tramo Yacuiba y el lmite Tja Chuq.
Contratista y
Bolinter (Sta. Cruz)
Capitales bolivianos, sede legal en
subcontratista mediano
Santa Cruz. Trabaja en Campo
Margarita (Prov. OConnor, Tja.) y
Macharet (Chuq.)
Contratistas y
Petrosur, (Tja)
Ambas funcionan con capitales y
subcontratistas
Serpetbol
(Sta.
Cruz) recursos humanos bolivianos. Petrosur
pequeas
Conpropet (Sta. Cruz)
tiene sede legal en Tarija. Serpetbol
Bolser (Sta. Cruz)
en Santa Cruz
CGP (Yba)
Otras empresas
Chaco, Palo Santo, GMG,
Estas pequeas empresas fueron
pequeas que prestan
creadas en su mayor parte hace menos
algunos servicios de
de cuatro aos y sus propietarios son
apoyo al servicio
villamontinos
petrolero
Elaboracin propia en base a informacin proporcionada por el Ing. Hernn Rojas, Gerente de Petrosur en
entrevista realizada en noviembre de 2004 y entrevistas a ex trabajadores villamontinos de empresas
petroleras.

Un crecimiento leve de la demanda de mano de obra, se hizo perceptible para la

poblacin del municipio hacia finales de 1998, producto de las actividades desarrolladas
por distintas empresas de exploracin ssmica y, particularmente por British Gas y Chaco.
Pero los cambios socioeconmicos ms importantes comenzaron a sentirse, sin duda,
durante la construccin del gasoducto Yacuiba-Ro Grande (GASYRG) por parte de la
empresa Transierra que provoc la llegada de una decena de empresas de servicios
petroleros y moviliz entre mediados de 2001 y fines de 2002 a casi ms de cuatro mil
trabajadores con distinto grado de calificacin en todo el trayecto.
Durante este periodo, la empresa instal un campamento muy cerca de la ciudad de Villa
Montes que albergaba a cerca de 600 personas, segn algunos entrevistados. La mayora
de los profesionales eran de origen brasileo en su mayora empleados de Petrobras- en
tanto que otros provenan de Estados Unidos, Europa occidental e incluso del Africa y de
Medio Oriente. La mayor parte de la mano de obra calificada fue trada desde Santa Cruz

11

donde se realiz el proceso de contratacin, en parte debido a la falta de personal local

con la calificacin requerida.
En Villa Montes la demanda de habitaciones en hoteles, alquiler de oficinas y casas
particulares dispar los precios de los alquileres y la comida. Las calles se llenaron con
centenares de camionetas que se estacionaban en la plaza central o que dificultaban el
trfico en la principal avenida adoquinada. Varios comercios y restaurantes de Yacuiba
afectados por la menor actividad comercial producto de la crisis argentina se trasladaron
rpidamente a Villa Montes. Centros de venta de celulares proveyeron a una parte
significativa de la poblacin urbana joven y adulta de un aparato mvil de comunicacin,
a una velocidad increble para una ciudad con alma de pueblo donde muy pocas familias
contaban por entonces con telfonos fijos.
Atrada por el dinamismo transitorio del mercado laboral, pronto fue arribando ms gente
con escasa o ninguna calificacin. A la conclusin de las cortas temporadas laborales
muchos de los migrantes temporales se asentaron en lotes de la periferia urbana,
multiplicando la pequea mancha urbana del municipio, y constituyeron el ncleo de
nuevas asociaciones de desempleados.
En la poca del boom, los obreros no calificados reciban salarios mensuales que llegaban
a sumar, con el pago de horas extra, hasta un total de 2.000 a 4.500 bolivianos. Las
muchachas que atendan en los pequeos locales de comida con un salario mensual de
menos de Bs. 300 o 350 al mes, siete das a la semana y con ocho horas al da, soaban
con una oportunidad laboral similar a la de los trabajadores y profesionales que venan
por las noches a cenar. Asociaciones de desocupados de la poblacin local y las
organizaciones indgenas presionaron entonces a las numerosas empresas contratistas y
subcontratistas que aparecieron en Villa Montes para priorizar la contratacin de personal
local como mano de obra no calificada. En los dos ltimos aos, luego de terminada la
construccin del gasoducto, ello se ha dado en contadas ocasiones y en condiciones de
cierta precariedad.
La continua demanda de vehculos en alquiler y de servicios de camiones y cisternas en
apoyo a la actividad petrolera benefici tambin a empresarios locales . Una empresa
petrolera lleg a alquilar ms de un centenar de camionetas Toyota nuevas a razn de 200
dlares por da durante casi un ao. De hecho, el sector del autotransporte, que representa
a unos ochenta propietarios, es uno de los grupos de poder local que ms se ha fortalecido
con el boom gasfero y que ha impulsado y participado de todas las movilizaciones
sociales de carcter cvico y poltico que se han realizado en los ltimos cuatro aos.
El municipio inici tmidamente negociaciones con la empresa Transierra obteniendo
alrededor de 400.000 dlares para obras de mejoramiento de la infraestructura urbana y
de asfaltado con cemento rgido de la principal avenida de la ciudad, en compensacin
por los cuarenta aos que dura su contrato. De otra empresa petrolera, el municipio lleg
a obtener algunos vehculos. Lo paradjico del asunto es que la recaudacin impositiva
por los motorizados en circulacin no beneficia al municipio de Villa Montes, por estar
registrados en el municipio de Santa Cruz.

12

Para fines del 2002 la burbuja econmica se fue desinflando rpidamente, y muchas de
las empresas contratistas redujeron notablemente el personal contratado. Concluida esta
gran obra, el boom ficticio se fue desvaneciendo. Otras empresas continan realizando
obras pero de menor magnitud y menor generacin de empleos. Los precios de los
alquileres se mantuvieron elevados por un tiempo mientras ms gente de localidades y
departamentos vecinos arribaba con la esperanza de encontrar empleo. La mayora de las
casas quedaron de nuevo vacas y de la bsqueda de alquileres se ha pasado en gran
proporcin a la oferta de casas en anticrtico.
La menor actividad de prospeccin y exploracin petrolera de los ltimos aos, producto
de la existencia de reservas suficientes para abastecer los compromisos de exportacin
adquiridos con el Brasil y la Argentina y de las modificaciones an pendientes al marco
legal y regulatorio del sector de hidrocarburos, se ha sentido con relativa fuerza en el
municipio de Villa Montes. Son estas actividades, junto con la construccin de redes de
gasoductos, las que generan un movimiento econmico importante y la creacin de
empleo a nivel local. Una vez concluida esta fase, el traslado de los lquidos y el gas
natural solo requiere de un pequeo equipo que queda en la zona en tareas de
mantenimiento y operacin regular. Las mquinas y bombas funcionan en adelante
silenciosamente pero de forma ininterrumpida e incansable. Hoy en da, al caminar por
las calles de Villa Montes, se hace difcilmente perceptible que all se produjeron cerca a
200 millones de dlares en exportaciones el ao pasado.
No resulta sorprendente, por lo tanto, que al ser consultados sobre la principal actividad
econmico/productiva del municipio, el 90% de los entrevistados -pertenecientes a las
elites polticas, empresariales y sociales locales- sealara la actividad agropecuaria y que
slo uno de ellos mencionara al sector de hidrocarburos. De hecho, segn sus propios
habitantes, la vocacin productiva del municipio se asienta en tres actividades
productivas de carcter tradicional: la pecuaria, la extraccin pesquera estacional y en
menor medida la agricultura, ya que hasta mediados de los noventa todava la mayora de
las hortalizas y frutas provenan del Valle central de Tarija beneficiando el crecimiento
del sector del transporte.
En palabras de un entrevistado, si bien la actividad econmica principal del municipio es
ahora la hidrocarburfera, la misma deja muy pocos rditos a la poblacin local. Los
beneficios se encuentran principalmente en el sector terciario de la economa serviciosde baja productividad y poco efecto multiplicador. Las empresas transnacionales,
usualmente privilegian mano de obra de otras regiones seguramente ms capacitada-, lo
que limita las posibilidades de la poblacin local.
El diagnstico de las elites entrevistadas es contundente: El sector del gas atraviesa por
una coyuntura bastante favorable (48%) e incluso muy favorable (18%)-, pero los
beneficios econmicos que genera se distribuyen con mucha inequidad (cf. grfico x) y
los problemas actuales del municipio son no slo importantes (18%) sino ms bien
crticos (41%). Hasta el momento, el principal efecto del crecimiento de las empresas
petroleras en el municipio se habra sentido, segn los entrevistados, en la generacin de

13

empleo indirecto en actividades de servicios (53%) y, en menor medida, en la mayor

cantidad de recursos disponibles para la realizacin de obras pblicas (24%).
En efecto, el auge de los hidrocarburos ha redundado en un incremento sin precedentes
de los recursos disponibles para la inversin pblica: de los tres millones de dlares
anuales promedio que reciba el departamento de Tarija a lo largo de los aos noventa, se
calcula en 39 millones el monto percibido el ao 2003, en 45 el monto correspondiente al
ao 2004, y en ms de 65 millones para el 2005. En este contexto, el Corregimiento
Mayor de Villa Montes, mxima instancia estatal a nivel local que depende de la
Prefectura de Tarija, administrar ms de 10 millones de dlares en 2005, sin duda una
suma indita para la regin7.
La debilidad institucional para administrar este flujo de recursos es crnica y la disputa
por el poder poltico se hace cada vez ms encarnizada. Mientras las oficinas del
Corregimiento Mayor no cuentan siquiera con acceso a Internet para que sus funcionarios
se actualicen e informen diariamente, el gobierno municipal muestra una instabilidad
crnica: entre 2001 y 2003, tres alcaldes alternaron en el cargo mientras el municipio se
fue vaciando de recursos humanos calificados, al ser estos reclutados por las empresas
petroleras.
Mientras tanto, la desconexin del municipio de Villa Montes con respecto a la capital del
Departamento de Tarija se hace evidente hasta el presente: no existe un canal de
televisin o radio que brinde informacin o la retransmita desde la ciudad de Tarija; el
acceso regular al Internet desde la vivienda u oficina para leer la pgina web de un
peridico tarijeo slo es posible para menos de ochenta personas o instituciones; un
peridico de la Paz llega recin al da siguiente, uno de Santa Cruz lo hace en el da pero
con un tratamiento de temas mas regionales que de orden nacional; pero sobretodo, la
ruta de tierra que vincula a Villa Montes con Tarija obliga a los colectivos a demorar no
menos de 10 horas en transitar los 255 Kms que separan ambos centros urbanos.
Se comprende entonces la mayor vinculacin comercial de Villa Montes con Santa Cruz
y la zona de frontera con Argentina, y la preocupacin central de las elites locales,
reforzada por la capacidad de presin econmica y poltica del sector del autotransporte,
de invertir las regalas en caminos y en infraestructura urbana, descuidando el
fortalecimiento del aparato productivo regional y la educacin formal y tcnica de sus
propios recursos humanos.
De hecho, las polticas de inversin estn destinando prioritariamente gran parte de los
recursos econmicos disponibles a nivel local en la integracin vial con el Paraguay.
Asimismo, la pronta pavimentacin de aproximadamente 100 cuadras, el tendido de
alcantarillado, nuevas conexiones de gas domiciliario y agua potable, estn cambiando
progresivamente el aspecto esttico de los principales barrios y mejorando
paulatinamente las condiciones de vida de muchas de las familias lugareas.
7

La segunda Seccin municipal de la provincia Gran Chaco, Caparar, al percibir la tercera parte del 45
% de las regalas ha resultado ser una de las regiones ms privilegiadas en Tarija, y la que contar con
mayor inversin per capita al disponer de una poblacin apenas superior a las 4.000 personas para un total
de 10 millones de dlares de regalas.

14

Las expectativas de los entrevistados a mediano plazo asocia un moderado optimismo

sobre la evolucin del sector del gas (30% piensa que las exportaciones de las empresas
petroleras se incrementarn a un ritmo superior al actual), teido de un importante nivel
de incertidumbre (35% declara no estar seguro sobre el impacto de la nueva ley de
hidrocarburos sobre las empresas del sector), con un franco pesimismo sobre la situacin
sociopoltica del municipio: slo entre una y dos de las diecisiete personas entrevistadas
opina que los conflictos sociales y el desempleo disminuirn en los prximos dos aos
(cf. grficos x1 y x2). Y en el mejor de los casos, tienden a coincidir los entrevistados, la
forma predominante de empleo ser precario (70%) y se generar en actividades de
servicios (55%).
Salvo contadas excepciones, las elites entrevistadas o bien tienden a considerar la esfera
productiva de los hidrocarburos como un espacio autnomo con un impacto moderado y
temporal en el bolsillo de los habitantes de Villa Montes, o bien tienden a sobrevaluar los
impactos negativos de un auge productivo que eleva las expectativas al mismo tiempo
que profundiza la inequidad. Y es que en Villa Montes, mientras la mayor parte de la
poblacin espera los frutos del gas sin saber de que manera podr participar en sus
beneficios-, las tensiones y los conflictos, la mayora de ellos de nuevo tipo, han tendido
a cambiar radicalmente la vida apacible del municipio.

I.3. Cambios, tensiones y conflictos en Villa Montes

Dos tercios de los entrevistados, entre informantes clave, lderes polticos, sociales y
empresariales de Villa Montes, coincide en sealar que los cambios ms relevantes de los
ltimos diez aos estn relacionados con el mayor movimiento econmico generado por
la actividad petrolera en la zona.
El principal aspecto positivo que tienden a resaltar los distintos interlocutores, pero
sobretodo los lderes polticos, del nuevo contexto productivo en la regin est
relacionado con los mayores recursos que perciben tanto los corregimientos de la
provincia Gran Chaco8 como la Alcalda de Villa Montes. En ese sentido, tanto el
Corregidor Mayor de Villamontes como el Alcalde, recientemente re-electo, ponen de
manifiesto que las instituciones que dirigen han percibido una gran cantidad de recursos
adicionales los ltimos aos, en el primer caso por concepto de regalas y participaciones,
mientras en el segundo por concepto de donaciones de empresas petroleras o de otros
organismos financiadores, lo que habra permitido triplicar los ingresos municipales9.

Los mayores recursos que perciben los corregimientos de la provincia Gran Chaco se explican por la
descentralizacin del 45% de los ingresos que percibe la provincia por concepto de regalas. Estos recursos
se reparten equitativamente entre los tres corregimientos de la provincia.
9
Segn el Alcalde el presupuesto municipal antes no superan los doce millones de bolivianos y la
ejecucin presupuestaria no rebasaba los cuatro millones; yo acabo de entregar el municipio, en funcin al
decreto de transicin transparente, con un presupuesto de 35 millones de Bs y ya he ejecutado al 31 de
agosto 20 millones de Bs, cinco veces ms de lo que antes se ejecutaba.

15

Y es que en los ltimos aos, las movilizaciones cvicas han conseguido que el 45 % del
total de regalas departamentales sean destinadas a la Provincia Gran Chaco, con el
argumento de que la Provincia ocupa el 45 % del territorio departamental y que en el
pasado slo la capital se ha beneficiado de la inversin estatal. Un acuerdo entre las tres
secciones municipales (Yacuiba, Carapar y Villa Montes) con la Prefectura
Departamental dispone que estas se distribuyan las regalas del gas en porcentajes
iguales independientemente de criterios demogrficos.
Estas reinvindicaciones regionales son relatadas por una dirigente social de Villa Montes:
nosotros hicimos una medida de presin muy fuerte, todo el Chaco boliviano; Yacuiba,
Villamontes y Carapar donde s conseguimos que nuestro dinero venga a las cuentas del
banco y nosotros podamos disponer nuestro dinero, porque ocurre que antes Tarija lo
manejaba todo y deca: hay tanto para el Chaco, pero nunca llegaba ese dinero al Chaco,
porque nos decan: hagan proyectos; hacamos los proyectos y los rechazaban y todo el
dinero se quedaba en Tarija. Un poco cansados de esa situacin, dijimos: si no lo
hacemos ahora, no vamos a mejorar.
Al contrario, la principal limitacin del auge gasfero est relacionado con el problema
del empleo y la apropiacin del excedente econmico. Como resaltan varios
entrevistados, la mayor y mejor parte del trabajo generado por la dinmica productiva de
las petroleras ha sido aprovechado por empresas que llegaron al lugar con su propia gente
y sus propios equipos y maquinaria. Los principales dirigentes cvicos y sociales
describen esta situacin: Se hace grandes inversiones pero no con la gente de la regin;
La primera empresa que vino a hacer el ductolleg con todo su personal y la gente
humilde del pueblo iba y los trataban mal, los botaban; Esa empresa traa hasta la
empleada de Santa Cruz; Han llegado muchas empresasalgunas nos han dado un
poco de trabajo y hay otras que vienen con todo su equipo a trabajar ac y no nos dan
participacin; Las mismas transnacionales traen sus empresas, o sea, la plata sacan de
un bolsillo y la meten al otro.
Es importante sealar que en el grupo de lderes y empresarios entrevistados existe la
percepcin de que el grupo al que pertenecen y/o representan se ha fortalecido con los
cambios acontecidos en Villa Montes durante los ltimos aos: las entrevistas indican que
los principales actores que saldran fortalecidos son la Alcalda (24%) y el Corregimiento
(24%), los sectores empresariales (24%) y, tanto por las diferentes reivindicaciones que
impulsaron como por su relacin con los grupos de desocupados y transportistas, el
Comit Cvico (18%).
Al mismo tiempo, muchos de los entrevistados (42%), tienen la percepcin de que la
fortaleza que creen tener algunos actores se convierte en un problema para el desarrollo
del municipio. En sus palabras: Falta unidad en el pueblo y entre sus dirigenteshay
una falta de liderazgohay una falta de visin; El problema es la falta de visin que
est teniendo la gente; hay muchas tensiones y desacuerdos institucionales; Hace
falta un interlocutor vlido. Por ello, consultados acerca de los actores y/o factores que
dificultan el proceso de desarrollo y agravan las situaciones de conflicto en el municipio,
los entrevistados sealan principalmente a los polticos (35%), al centralismo y/o las

16

elites que manejan los temas desde Tarija o La Paz (35%, cf. recuadro x), al Comit
Cvico, ONGs y otras asociaciones que se crean en funcin a las necesidades (30%).
La totalidad los entrevistados (17) resalta que los ltimos aos han estado
inexorablemente signados por conflictos relacionados, de una u otra manera, con el
impacto de la actividad de las empresas petroleras en la zona: la presencia de las
empresas est causando y va a seguir causando cualquier cantidad de conflictos, por un
lado entre ellas y la poblacin, pero tambin crean conflictos entre la poblacin. Los
principales conflictos resaltados por los entrevistados tienen que ver, de una u otra forma,
con demandas de inclusin de distinto signo y disputas sobre el control de la renta
petrolera.
De esta forma, se resaltan conflictos producidos bsicamente por reivindicaciones
sociales (30%) esencialmente relacionados con el tema del empleo-, por el tema de
territorios y servidumbres con los indgenas Weehenayek (24%), por temas medio
ambientales (18%) y por temas de lmites entre provincias y municipios (12%). Otros
problemas que tambin se resaltan son problemas sociales, tales como la prostitucin,
nuevas enfermedades y la falta de seguridad ciudadana, que algunos entrevistados
asocian al fenmeno migratorio impulsado por la actividad petrolera. Asimismo se resalta
la ausencia de servicios bsicos, la falta de atencin a la salud y educacin y el alto costo
de la energa elctrica.
Independientemente de la opinin particular que ello les merece 10, el 70% de los
entrevistados coincide en afirmar la emergencia y el fortalecimiento de los indgenas
Weehenayek como el principal actor social enfrentado con las empresas petroleras en la
regin: Los grupos indgenas han cobrado muchsima fuerzahan cobrado una vigencia
importante y piden todo y reclaman todo; Los que han estado enfrentndose o saliendo
al frente han sido los Weehenayek, que han sentado un precedente, porque han sido los
primeros que se han animado a bloquear a la BG cuando sin tener licencia estaban ya con
camiones y trabajando los ductos. En cualquier caso, si se comparan los resultados
obtenidos por el municipio y las TCOs weenhayek, guaran y tapiete, stas ltimas han
sabido aprovechar mejor sus condiciones de organizacin, negociacin y de respaldo
favorable de sus derechos a nivel internacional ya que en conjunto obtuvieron de cinco
empresas algo ms de 600.000 dlares.
Entre los distintos actores entrevistados se observan diferentes percepciones en cuanto al
rol que les toca jugar en estos conflictos. Los lderes cvicos y sociales tienden a percibir
su labor como de genuina y legtima interlocucin de un conjunto de reivindicaciones.
Los indgenas Weehenayek y los sectores productivos y sociales del rea rural se sienten
cuanto menos excluidos del movimiento econmico en la zona sino directamente
vctimas de los impactos negativos del negocio petrolero. El corregidor y el Alcalde se
perciben a s mismos como bomberos o rbitros frente a las demandas sociales y los
10

El surgimiento de conflictos sociales que tiene en su base demandas insatisfechas, o la creencia de

derechos vulnerados por parte de lderes indgenas que acceden a informacin jurdica, tienden a ser
soslayados por sectores medios urbanos que critican fuertemente el rol de las ONGs. En expresin de un
ciudadano de clase alta de Villa Montes, esas Ongs vienen a avivar a los indios! ya no se dejan
manejar como antes, y despus van a querer mandarnos.

17

conflictos contra las petroleras. Los representantes de las petroleras perciben que el
apoyo social y voluntario que se hace a las comunidades indgenas y campesinas ha
tenido resultados positivos y que la percepcin ha mejorado en la regin no as en el
resto del pas-, pero que las empresas que ms ayudan son tambin las que mayores
problemas tienen, pero no en el pas. Algunos empresarios que han tenido relacin de
trabajo con las empresas petroleras an perciben una oportunidad importante a futuro,
pero tambin resaltan los efectos cclicos del negocio petrolero y sus propias limitaciones
y vulnerabilidades. Finalmente, los informantes clave entrevistados en Yacuiba, en una
posicin de observadores, perciben que los problemas limtrofes tanto municipales como
provinciales han sido mayores y se profundizarn a corto plazo.
En relacin a este ltimo punto, es importante sealar que el descubrimiento de campos
gasferos a fines los noventa ha avivado la disputa latente por la ampliacin o
consolidacin territorial de secciones municipales vecinas. En particular, mientras
Yacuiba reclama, al norte, la delimitacin de sus lmites en las orillas del Pilcomayo,
Villa Montes reclama este lmite cuarenta kilmetros al sur de la ciudad de Villa Montes
y reinvidica para s la zona donde se encuentra el campo gasfero de Margarita, al que la
Provincia OConnor considera histricamente suya. Este velado conflicto, ha distanciado
a las autoridades de ambos municipios no as a sus pobladores- y obstaculizado la
concertacin y planificacin conjunta de planes de desarrollo as como el funcionamiento
de la Mancomunidad de municipios del Chaco.
Finalmente, sobresale una amplia percepcin de que los sectores productivos han sido
relegados y que los actores que tienen mayor influencia poltica y econmica en la regin
son aquellos que estn vinculados a sectores de servicios (transporte, comercio, hotelera)
directamente influenciados/beneficiados con la dinmica petrolera. En ese sentido, tanto
el sector ganadero como el de los productores agrcolas bajo riego resaltan que no se da
ninguna atencin a su sector, ni a nivel municipal ni a nivel de gobierno. Por ltimo, los
lderes indgenas Weehenayek perciben que el municipio es muy excluyente y/o no los
colabora por lo que tienen que recurrir directamente a las empresas petroleras para
hacerles conocer sus demandas o necesidades.
Por la importancia que revisten para la gobernabilidad local, es necesario detenerse en el
tema tierra. La sobreposicin de derechos de uso de la tierra se ha dado en gran parte del
territorio del municipio, originando situaciones de conflicto latente y dando lugar a
complejos procesos de dilogo y negociacin entre los actores e institucionales locales y
empresas petroleras. En este tipo de conflictos, las organizaciones sociales en proceso de
consolidacin defienden mejor los intereses de sus miembros como en el caso de las
organizaciones indgenas que contaron con el asesoramiento legal de la CIDOB y ONGs
de acompaamiento- mientras que los pequeos y medianos productores agrcolas,
muchos de ellos sin documentos legales de propiedad no han podido hacer reconocer sus
derechos y recibir una justa indemnizacin o pago por reas de servidumbre e impactos
socio-ambientales producidos dentro de sus propiedades. El mismo problema surge con
los pequeos y medianos ganaderos que no estn bajo la bandera de, por ejemplo, la
tierra comunitaria de origen,( y que por lo tanto) estn un poco ms desprotegidos
explica un relacionador comunitario de una empresa petrolera.

18

La sobreposicin en la demanda de Tierras Comunitarias de Origen (TCOs) del pueblo

Weenhayek y las concesiones petroleras y reas protegidas han suscitado conflictos en el
municipio de Villa Montes, algunos de las cuales han concluido en negociaciones de
compensacin y reconocimiento de pagos de derechos de servidumbre para legitimar
tareas de prospeccin ssmica, apertura de brechas de exploracin, desmonte para
planchadas de perforacin y campamentos, instalacin de ductos y tres cruces de los
mismos bajo el lecho del ro Pilcomayo.
Entre el ao 2001 y el 2002 debido a la falta de confianza con respecto al accionar de
dirigentes polticos que manejaban instituciones estatales locales, municipio y
Corregimiento Mayor, y que en ocasiones han marginado a estos grupos tnicos de la
inversin gubernamental, las comunidades afectadas weenhayek, guaranes y tapiete han
insistido en una relacin de negociacin directa con las empresas petroleras. Se prev que
el pago por impactos socioambientales durante el tiempo que dure la explotacin de gas
natural (de 20 a 35 aos que restan de los contratos con el gobierno) podran financiar
parcialmente los Planes de Desarrollo Indgena elaborados y propuestos por las
organizaciones indgenas11.
De ah que no deba sorprender que los indgenas acepten como positivo el ingreso de
empresas transnacionales, mientras que por el contrario recuerdan con molestia el
accionar de YPFB en sus territorios que abri brechas petroleras de 40 metros de ancho a
partir de 1960 y explot hidrocarburos sin reconocer ningn derecho a las comunidades
indgenas. Esta imagen negativa hacia la empresa estatal se replica hacia el gobierno
nacional, lejano y distante, pues entre 1950 y hasta fines de 1980, los Weenhayek solo
contaron con el apoyo de instituciones religiosas extranjeras como la Misin Sueca
Evanglica en Bolivia.
Por su parte, las familias campesinas o pequeos ganaderos que no cuentan con un
asesoramiento legal adecuado a menudo han recibido algn beneficio personal o comunal
como un regalo proporcionado por las empresas. Al retirarse estas del rea, una vez
concluidas las instalaciones planificadas, los reclamos posteriores por parte de los
afectados tienden a diluirse.

11

La obtencin de recursos econmicos no implica directamente el mejor uso de los mismos o la

distribucin equitativa de los beneficios. Las organizaciones indgenas sufren de algunos problemas
similares a los de las organizaciones del resto del pas: elitizacin, manejo corrupto en algunas reas, y
deficiencias educativas de sus recursos humanos y visin cortoplacista, pero tambin tienen fortalezas
culturales que el pas en su conjunto no valora y desconoce. Por ejemplo, las 4 comunidades weenhayek
directamente afectadas por la irrupcin de las petroleras decidieron invertir ms de $us 200.000 para la
construccin de 225 viviendas pequeas de material, es decir que el 25 % de las familias de todo el
territorio recibieron este beneficio. Otros montos cercanos a los 80.000 dlares fueron empleados en
perforacin de un pozo profundo y compra de motor, mejoramiento de 30 viviendas, compra de un
transformador de energa y 11 medidores, compra de 2 radios de comunicacin, construccin de 8 letrinas,
4 vehculos, redes de pesca, compra de medicamentos, compra de unas 40 cabras, la elaboracin de un Plan
de Desarrollo Indgena con asesoramiento de CIDOB, y 13.000 dlares que fueron destinados al
fortalecimiento logstico de su organizacin.

19

Actualmente, la situacin ms conflictiva por los derechos de uso y acceso a los recursos
naturales se presenta entre los ganaderos, agricultores y los pueblos originarios. La
demanda de TCO Weenhayek reclama la superficie de casi 200 mil hectreas como
parte de la recuperacin de sus tierras ancestralmente ocupadas, previa expropiacin
parcial o total de decenas de propietarios ganaderos que hubieran cumplido la funcin
econmica y social. Los conflictos persisten por falta de claridad en lmites y los
derechos propietarios, el retraso del INRA en concluir un saneamiento que ya dura 9
aos, y por la incomprensin entre los dos grupos socio-culturales.
En efecto, acostumbrados al manejo de conceptos legales como propiedad privada, los
propietarios ganaderos ponen en cuestin algunas prcticas comunitarias indgenas de
acceso al territorio para el aprovechamiento de sus recursos naturales, ya que la poblacin
Weenhayek tiene la costumbre de recolectar productos del bosque sin limitarse a su
territorio. Por otra parte, los Weenhayek tienden a acusar a los ganaderos de hacer pastar
su ganado en territorio Weenhayek, perjudicando los cultivos de subsistencia, depredando
el monte, la flora y la fauna originarias de la zona.
Por su parte, La TCO tapiete se ha consolidado con la dotacin de 24.800 Has. en base al
recorte de una decena de propiedades ganaderas. Tambin tiene una sobreposicin con
una empresa petrolera aunque sta no ha iniciado todava trabajos en la zona. Finalmente,
las comunidades rurales donde conviven guaranes con campesinos procedentes del valle
central de Tarija y pobladores criollos locales, han realizado un saneamiento de sus tierras
como comunidades campesinas con propiedades privadas en su interior. Sin apoyo legal
no pudieron acceder a los beneficios de las Tierras Comunitarias de origen.

Cuadro N 4: Mapa de sobreposicin de derechos de uso de la tierra

Fuente: Marco Estratgico del PDM de Villa Montes. Programa GTZ PADEP Componente 9
Qamaa. La Paz. 2004. Formato digital.

20

II. EL BOOM DEL GAS Y LAS PYMES: EL CASO DE PETROSUR

Petrosur S.R.L. es una de las pocas empresas tarijeas que se destaca por su dinamismo,
prestigio y capacidad de generacin de empleo en el rea de servicios ingenieros, de
construccin y de apoyo logstico a las empresas petroleras en el municipio de Villa
Montes y otras regiones del pas.

II.1. Una familia de emprendedores

Petrosur es la historia de un grupo de hermanos, los Rojas Lpez, una familia tarijea que
se lanz a la aventura de formar una empresa exitosa, siguiendo los consejos de su padre,
Don Dante Rojas, un tcnico mecnico, pero sobretodo un visionario, que nos anim a
trabajar en equipo y a ser independientes12.
Ivar Rojas, de profesin ingeniero mecnico y actual Gerente General de Petrosur cuenta
sus inicios en la actividad hidrocarburfera a fines de los aos sesenta precisamente el
momento de la nacionalizacin de la Bolivian Gulf: Yo entr a trabar a Yacimientos muy
jovencito. Luego en el 67 me mandaron a Santa Cruz cuando todava era muy joven, nos
enviaron con otros dos ingenieros, a hacernos cargo de los campamentos y la maquinaria
nacionalizada a la Gulf. Nos toc poner en funcionamiento los equipos y lo pudimos
hacer en poco tiempo.
Ivar Rojas se qued en Santa Cruz e hizo carrera en YPFB hasta llegar a ocupar los ms
altos cargos en la empresa petrolera estatal: Con el tiempo me nombraron Gerente de
Operaciones en Santa Cruz, de uno de los cuatro departamentos, otro departamento era el
de comercializacin.( ) Mi opinin tena peso, y me consultaban para saber que
opinaba, aunque yo era ingeniero mecnico y no petrolero, me hice cargo del
Departamento de Operaciones ().
Casi veinte aos despus, su deseo de volver a radicar en Tarija coincidi con un reto que
l mismo impuls desde el directorio de YPFB y cuya implementacin le fue
encomendada. Segn complementa la administradora Ana Len, subordinada suya en
Yacimientos de aquella poca, y hoy funcionaria de confianza de los gerentes de Petrosur,
l tena peso en el directorio de Yacimientos, y le encargaron la construccin del
gasoducto y el poliducto Villa Montes-Tarija, (..) eso fue en el ao 1989-1990.
Para entonces, la idea de formar una empresa propia haca tiempo que haba prendido en
los hermanos Rojas y, despus de varios emprendimientos y un largo camino recorrido,
Petrosur empezaba a dar sus primeros pasos firmes en el rubro de la prestacin de
servicios petroleros. Como parte de una estrategia familiar destinada a asegurar una cierta
estabilidad econmica y mejorar la calidad de vida de los miembros de la familia, los Ivar
Rojas decidieron mantener un pie como profesionales independientes dirigiendo su
12

Entrevista al Ing. Hernn Rojas en Villa Montes en noviembre de 2004.

21

propia empresa y el otro pie, como empleados cualificados en empresas de renombre

nacional e internacional, en algunos casos, aunque no siempre, vinculados a la actividad
petrolera.
.
Los otros hermanos estudiaron ramas relacionadas entre s, ingeniera qumica, civil,
petrolera, y administracin de empresas, y se insertaron en empresas como Occidental
Bolivia, Dowell Schlumberger y Bolser. A principio de los aos setenta, uno de mis
hermanos tuvo la oportunidad de trabajar para una empresa petrolera que lo llev a
Mxico, el trabaj ah muchos aos, pero luego del terremoto, ya no quiso estar ah y se
vino a Bolivia con un capital ahorrado. Una buena parte de esos ahorros se perdieron,
sin embargo, como parte de la estafa de una financiera en Santa Cruz que pagaba 1 o 2
% mensual de inters hasta que el dueo se escap y mi hermano perdi esa plata.
El resto sirvi de base para iniciar y recorrer el difcil camino de los emprendedores que
desean producir: Entre todos pusimos una panadera y mi hermano compr varias
bicicletas con canasta para que unos empleados jvenes repartieran el pan, y un da los
chicos se llevaron las bicicletas. Luego dejamos la panadera porque el trabajo era muy
sacrificado, haba que trabajar toda la noche para que salga el pan a las 6 de la maana.
Cuando Hernn, uno de los hermanos menores se recibi como profesional en el rea de
administracin de empresas, la familia Rojas Lpez insistieron en la posibilidad de
trabajar en algo comn y por cuenta propia. Entonces, sigue narrando Ivar Rojas,
nos dedicamos a construir calaminas de fibra cemento, abrimos una empresa con dos
socios ms. Pero luego se la vendimos a nuestros socios. Haba que manejar muchos
productos txicos y nuestro hermano que era ingeniero qumico iba a terminar drogado.
()
El tercer emprendimiento conjunto tuvo un xito importante pero temporal: Luego
manejamos una fbrica de velas, era un buen negocio, abastecamos a Santa Cruz
tambin llegamos al Chaco, y cubramos la demanda en el Beni. Era un buen negocio,
traamos la parafina del Brasil. () Despus, comenzaron a entrar velas ms baratas
desde el Brasil por lo que el negocio ya no convena. Entonces vendimos la fbrica. Y
los Rojas Lpez se embarcaron a manejar una engarrafadora de gas.
Los intentos de iniciar su propia empresa, tuvieron finalmente frutos cuando se dedicaron
a un rubro que varios hermanos conocan mejor, tanto por su formacin acadmica como
profesional. Finalmente nos dedicamos a ofrecer servicios a las empresas petroleras y a
la construccin de carreteras () con Petrosur. Los inicios fueron difciles sobretodo
por la desconfianza de empresas privadas y estatales hacia los profesionales nacionales,
la creencia de que slo las empresas extranjeras podan hacer bien cualquier contrato y la
falta de capital propio, que nos llev a fracasar en esta primer iniciativa.
No fue sino hasta el ao 1988, cuando Petrosur consigui un primer contrato con Y.P.F.B.
para raspar la tubera y pintar las vlvulas en el tramo que une Santa Cruz Cochabamba, que la empresa logr superar la barrera de la desconfianza y hacerse un
lugar entre las empresas del sector con mucha voluntad y esfuerzo; pues por entonces

22

todo el trabajo era manual y muy lento. Ese ao se iniciaron los trmites de creacin
legal de Petrosur S.R.L. con sede en Tarija, por razones sentimentales, por ser el lugar
donde viva su padre y de donde eran originarios.
Hacia 1992, Ivar no se senta cmodo con el manejo y la politizacin de YPFB: El MIR
me puso uno de su gente a mi izquierda y el ADN otro a mi derecha, y as no poda
trabajar, por eso me fui. Por entonces, la sede de Petrosur se haba trasladado a la ciudad
de Tarija, desde donde hoy se maneja la administracin central de la empresa. El
Ingeniero Ivar Rojas decidi entonces hacerse cargo de la empresa, que era administrada
por uno de sus hermanos.
De esta forma, a fines de los ochenta y principios de los noventa, Petrosur se consolida en
la estrategia de ofrecer servicios de construcciones petroleras y emprende una etapa de
crecimiento: gracias a la consecucin de nuevos contratos para colocar soportes y hacer
soldaduras fueron comprando los primeros equipos. La progresiva consolidacin de la
empresa se realiz en menos de una dcada a la par de los sucesivos contratos que se fue
adjudicando con esfuerzo y constancia. Estos permitieron una relativa capitalizacin, la
adquisicin de un lote importante de equipo pesado y maquinaria, adems de equipos en
las oficinas, talleres y campamentos de Tarija, Villa Montes y Santa Cruz. De esta forma,
Petrosur cuenta entre sus ventajas relativas el tener asentado de manera permanente un
campamento, taller y equipo pesado en Villa Montes y su flexibilidad operativa para
operar desde Santa Cruz, Tarija o Villa Montes.
En los aos siguientes, en la medida en que Petrosur consolidaba su posicin en el
mercado de los servicios petroleros, los dems hermanos se fueron sumando a la empresa
y pronto todos ellos, los seis hombres y la nica mujer terminaron trabajando juntos en la
misma empresa. En esta poca se encaran trabajos de escala como las obras para la
empresa argentina Pluspetrol en l rea de Bermejo y para YPFB en diferentes campos,
sumando la adquisicin de equipo pesado para diversificar sus actividades y encarar
trabajos en la construccin de caminos y carreteras asfaltadas.
A mediados de los noventa Petrosur ha consolidado su posicin como empresa de
servicios de apoyo a empresas petroleras ofreciendo diferentes servicios13, modernizando
la gestin administrativa y tcnica y contando con un importante lote de equipo pesado14.
Sus principales obras se han dado la apertura de brechas para trabajos de prospeccin
ssmica, la parte bsica de logstica de exploracin con las empresas que hacen ssmica,
mantenimiento de ductos, construccin de caminos a lugares de perforacin y
construccin de planchadas y reas de campamentos.
Algunos de los hijos mayores de los co-propietarios, hoy profesionales en el rea
petrolera, se han incorporado plenamente en la empresa y se constituyen en la garanta
de continuacin de conduccin de Petrosur como una empresa familiar a largo plazo.

13

Ver anexo 1. Obras ejecutadas por Petrosur entre 1988 y 1994.

Ver anexo 2. Equipo pesado de Petrosur 2001. No se pudo conseguir informacin ms actualizada sobre
la cantidad de equipo disponible en este momento.
14

23

Petrosur intenta adems como objetivo a largo plazo tambin ampliar su radio de accin a
nivel nacional.

II.2. Radiografa de una empresa nacional de servicios petroleros

En el presente, Petrosur S.R.L. realiza los siguientes tipos de obras en las reas de la
ingeniera y la construccin.
Ingeniera
Diseo de ductos y Sistemas de Almacenaje a Presin y atmosfericos.
Analisis de Pozos y Diagnosticos de Mecanismos de Produccin.
Direccin y Supervisin de Trabajos de Acidificacion y Fracturacin Hidrulica.
Dimensionamiento de Bombas y Compresores.
Diseo y construccin de Sistemas Industriales de GLP y Gas Natural.
Dimensionamiento de Separadores Gas/Petroleo/Agua; Intercambiadores de
Calor.
Diseo y construccin de Puentes Colgantes.
Diseo y ejecucin de Pruebas Hidrulicas.
Diseo y Construccin de Obras Civiles.
Construccin
Carreteras, caminos, planchadas, fundaciones, brechas, ssmicas, movimientos de
tierra.
Lineas soldadas de recoleccin, procesos, transporte de fluidos y seguridad
industrial.

Montaje de Plantas de Tratamiento15.

Estructura organizativa
Actualmente, la empresa opera en tres departamentos con 3 oficinas y 4 campamentos y
est estructurada jerrquicamente de la siguiente manera :
Cuadro N 1: Estructura organizativa, cantidad segn funcin o rol laboral.
Rol o funcin laboral Cantidad
Observaciones
Co- Propietarios
5
Los hermanos Rojas Lpez eran 7. Un
hermano muri hace aos y la nica
hermana se retir de la sociedad.
Gerente General
1
Ivar Rojas, el hermano mayor. Es el que
tiene mayor cantidad de acciones
Gerentes de rea
4
Hnos. Rojas Lpez
Administracin
9
3 administradores, 4 contadores,
2 asistentes administrativos.
15

Informacin extractada de la pagina web. http://petrosursrl.com/

24

Empleados
profesionales
Tcnicos
especializados
Tcnicos mecnicos,
chferes, operadores
de maquinaria,
electricistas, plomeros,
secretarias, etc..
Serenos, jardineros,
porteros.
Obreros sin
calificacin, operarios
o ayudantes generales.

Mas de 14 Ingenieros petroleros, qumicos y civiles en

Aprox.
Tarija, Villa Montes, Santa Cruz y
Cochabamba. Tres de los hijos mayores ya
profesionales trabajan en la empresa.
Unos 12
60 Aprox.

La mayora de los tcnicos proceden de

Tarija, Santa Cruz, o ciudades vecinas. Los
de origen local son los menos, debido a la
falta de capacitacin laboral.

8 Aprox.

La cantidad se incrementa o reduce de

acuerdo a los requerimientos del contrato de
Ms de 140 obra. Se prioriza la mano de obra local.
En Villa Montes ms del 85 % es poblacin
en
local, de los cuales ms de la mitad son
diciembre
nacidos en
Villa Montes y el resto
de 2004
migrantes de zonas vecinas

Elaboracin propia en base a entrevistas al gerente Ing. Hernn Ruiz en noviembre de 2004 y a
empleados y obreros en diciembre de 2004 en Villa Montes.

reas de trabajo y cantidad de personal

En la pgina web de la institucin del ao 2001 se consigna que Petrosur S.R.L. tiene su
sede principal en Santa Cruz, donde est situada la Administracin central, trabajan
ingenieros, administradores y tcnicos especializados. Para atender las actividades en el
territorio nacional, Petrosur tiene, adems de las estructuras de la sede central, oficinas,
talleres, almacenes, y campamentos de apoyo en Villamontes y Tarija, desde donde
funcionan los responsables del mantenimiento de los equipos de la empresa, de la
provisin de repuestos y materiales y el entrenamiento del personal.
De todas maneras, segn los gerentes de la empresa, la empresa es tarijea pues el pago
de impuestos y la informacin contable se la realiza en la ciudad de Tarija donde viven
habitualmente la mayora de los co-propietarios. La oficina de Tarija cuenta con un
personal mnimo y se dedica principalmente a actividades de gestin y responsabilidades
administrativas para el pago de impuestos. En las tres oficinas trabajan todos los
hermanos rotando de temporada en temporada, y controlando el trabajo en persona. En
Villa Montes, las oficinas y el parque de maquinarias ocupan un rea de terreno de
aproximadamente 3 hectreas.
En ocasiones, los contratos se consiguen en otros departamentos por lo que Petrosur debe
trasladar personal y equipos de forma temporal all donde haya demanda de trabajo. En
la actualidad trabajan tambin en la provincia Carrasco, en la regin del Chapare, en el
lmite entre Santa Cruz y Cochabamba con el servicio de mantenimiento de ductos
petroleros hasta la refinera Gualberto Villarroel. El siguiente cuadro, da cuenta del
nmero aproximado de personas que trabajan en las distintas oficinas y las funciones y
actividades principales que realizan.
25

Cuadro N 2: Personal empleado y funciones cumplidas por oficina

Ubicacin
Personal
Actividad principal
Ciudad de Tarija
Menos de una decena Gestin,
administracin
y
responsabilidades impositivas. En
aos pasados se contaba con un lote
de equipo y maquinaria, y un taller,
pero esto se ha trasladado a Villa
Montes.
Ciudad de
80 personas Aprox. Se est iniciando los trabajos de
Villa
Montes, Pero en breve se asfaltado de un tramo de 15
Dpto. de Tarija.
preve contar con 150 kilmetros desde Villa Montes en
en total.
direccin a la frontera paraguaya.
Tambin se realizan servicios de
apoyo y logstica al sector petrolero.
Ciudad de
Ms de 20 personas
Servicios de apoyo al sector petrolero.
Santa Cruz
Chapare,
Prov. 100 personas Aprox.
Mantenimiento de ductos
Carrasco,
Cochabamba
Elaboracin propia en base a datos proporcionados por el Gerente Ing. Hernn Rojas en entrevista
realizada en Villa Montes en noviembre de 2004.

Con relacin a los niveles de ingresos salariales tenemos el siguiente cuadro:

Cuadro N 3
Estimaciones de ingreso salarial mensual segn cargo
Cargo
Salario mensual en Bs Observaciones
Pen,
operarios
sin Entre 600 a 800 Bs.
Casi la totalidad son mano de obra
calificacin (permanentes y
local de V.M. de los cuales ms de
temporarios)
la mitad son inmigrados a la zona
en el ltimo quinquenio
Operadores de tractores, Entre 1.500 a 1800
orugas y otras maquinarias
pesadas
Mecnicos con experiencia Entre 1.800 a 2.500
Nuevos
empleados Entre 1.800 a 2.400
(chferes)
Mecnicos especializados Entre 30.000 a 40.000
Trabajaron un par de meses en
trados del Brasil
Villa Montes.
Personal administrativo
s/d
Profesionales ingenieros, Ms de 5.000
contadores, etc
Gerentes propietarios
s/d
Fuente: Entrevistas realizadas a varios trabajadores en Villa Montes en diciembre de 2004. Estimaciones
del salario mensual por ocupacin en el Campamento de Petrosur S.R.L. en Villa Montes, Departamento de
Tarija en Diciembre de 2004.

26

El funcionario de la empresa que fue entrevistado comenta que los salarios que pagan
estn muy relacionados con el salario promedio en el mercado laboral de Villa Montes.
Otras fuentes sealan que las empresas extranjeras (Transierra, Petrobras y las
contratistas Harber & Willbross y Conduto) solan pagar sumas ms altas a sus
empleados el momento de la construccin del Gasoducto Yacuiba-Ro Grande. Un obrero
sin calificacin poda recibir una suma mensual entre aproximadamente 700 a 2.500
bolivianos en el ao 2001-2002, monto que inclua las horas extras trabajadas. Un ex
trabajador de Petrosur, por su parte, relata que los salarios en general han ido
disminuyendo desde que Transierra y otras grandes empresas concluyeron sus trabajos en
el 2002.
Los clientes y los proveedores de Petrosur
Entre los clientes16 ms importantes figura la mayora de las ms grandes empresas en el
rubro de hidrocarburos presentes en el chaco tarijeo. Otros clientes incluyen empresas
tan variadas como el Servicio Nacional de Caminos, AASANA y la Empresa Nacional de
Electricidad. De estas, doce empresas tienen sede legal en Santa Cruz, cinco en
Argentina, tres en Tarija, dos de Cochabamba, una en La Paz y una en Brasil. Petrosur
adquiere sus insumos, repuestos, maquinaria y materiales varios de una amplia gama de
proveedores. La empresa es pragmtica en este campo para mantener los equipos en
mantenimiento y adquirir los insumos necesarios para su trabajo.

II.3. Petrosur y las dificultades de las empresas locales de servicios petroleros

Paradjicamente, el momento de mayor xito en la historia de Petrosur fue tambin su
momento de mayor fragilidad y vulnerabilidad. Este se dio en 1996 cuando, en
asociacin con la empresa petrolera Protexa de Mexico y Serpetbol de Santa Cruz, se
adjudic una licitacin de 30 millones de dlares para participar en la construccin del
gasoducto Bolivia-Brasil en territorio boliviano como parte del 30% de capital local
estipulado en el contrato firmado por YPFB y PETROBRAS, y que se uni al 70% de la
empresa norteamericana ENRON.
Para honrar sus compromisos, Petrosur pronto adquiri ms maquinaria y contrat ms
personal pero ya para el ao siguiente la empresa empezaba a sentir graves problemas
financieros para cumplir los trminos del contrato. Como relata el ingeniero Ivar Rojas,
tenamos que aportar dinero para continuar la obra, porque recin podramos cobrar una
vez que se termine el contrato. Nosotros juntamos el dinero que se necesitaba la primera,
la segunda vez, pero luego ya no pudimos, eran montos muy altos, () ni siquiera
asociados como estbamos con otras empresas pudimos juntar mas boletas de garanta.
Este problema no era privativo de Petrosur, sino que afect al conjunto de ms de siete
empresas medianas nacionales que se adjudicaron el 30% de la obra del gasoducto Santa
Cruz-Puerto Surez: la mayora de ellas no poda sacar ni una boleta de garanta en el
16

Ver anexo 3. Clientes importantes de Petrosur S.R.L.

27

mercado financiero, cuando mil de estas boletas no representan casi nada en el mundo de
las licitaciones petroleras. La asociacin fracas por la falta de capitales que Petrosur y
otras empresas nacionales asociadas deban aportar por adelantado hasta concluir la obra:
entonces la empresa transnacional puso el dinero por cuenta nuestra, pero entonces se
qued con el porcentaje de ganancia de la parte que aport que era nuestro. () No
pudimos aguantar y al final nos retiramos. Al final slo nos qued alquilar nuestros
vehculos y nuestra maquinaria a la empresa transnacional.
El fracaso de Petrosur y el resto de las empresas nacionales que participaron de esta
asociacin refleja de forma paradigmtica lo pequea que resulta la economa boliviana
para el mundo de los negocios petroleros: como seala el ingeniero Rojas, ni siquiera la
banca nacional estaba en capacidad de juntar los millones de dlares necesarios para
financiar por anticipado las grandes obras que se licitan. Por ello, Petrosur y otras
empresas se tuvieron que contentar con los subcontratos, donde la contratista se queda
con la mitad y te paga la mitad para que hagas la Obra ().
A este destino los releg el cambio de normativa en el sector de hidrocarburos, con la
consecuente desaparicin de YPFB y la llegada de empresas transnacionales: el Estado
dej de tener el monopolio de la produccin hidrocarburfera y de tratar con empresas
nacionales de servicios petroleros. Peor an, las reglas de las licitaciones se modificaron
sustancialmente en perjuicio de empresas como Petrosur: Ahora es imposible
presentarse a una licitacin, hay que tener ente 10 y 15 millones de dlares para hacer
una obra pequea. Ello, porque Petrobras te pide que adems del costo del trabajo tu
pongas tambin los materiales, () cuando generalmente los materiales son el 90 % del
costo de las obras. Otras empresas como Transredes te piden que tu hagas todo
incluyendo el diseo de ingeniera de la obra. Andina en cambio lleg con varias
empresas argentinas, por lo que no pudimos participar de sus procesos de licitacin()
Para los propietarios de Petrosur, competir con otras contratistas extranjeras para
adjudicarse las grandes obras en licitacin se hace actualmente impensable debido a
limitaciones de carcter financiero, ms que tcnico: las obras de importancia requieren
que las empresas cuenten con muchas boletas de garanta para poder financiarlas. Y desde
la entrada de las grandes empresas transnacionales, se preparan paquetes de obras que
exceden las posibilidades de todo el empresariado local. Como sealan varios
entrevistados, en relacin al excedente generado en el sector del gas, el sistema de
licitacin est orientado a que los recursos salgan afuera. Y es que la gran parte de este
excedente, como capital y como trabajo, sale de Villa Montes.
Frente a esta situacin, la Cmara Boliviana de Hidrocarburos, en la conformacin de la
cual los gerentes de Petrosur se sienten orgullosos de haber participado junto con otras
ocho empresas bolivianas, presentara una fuerte inclinacin a privilegiar la defensa de
los intereses de las grandes empresas transnacionales que aportan fuertes montos
mensuales para su funcionamiento.
Relegadas a un segundo plano y peor an, al no existir una demanda continua de obras en
el rea petrolera entre otros factores por la incertidumbre generada con los

28

cuestionamientos y las modificaciones a la legislacin sectorial- y tener que cubrir los

gastos regulares de mantenimiento de un lote importante de maquinaria, desde hace
algunos aos Petrosur, como otras empresas similares, atraviesa por momentos difciles.
Como alternativa de operar en el mercado nacional los hermanos Rojas han optado por
realizar algunas asociaciones con otras empresas nacionales, pero ni an as han podido
competir en igualdad de condiciones. En estos casos han tenido que buscar y conformarse
con algunos subcontratos pequeos por la falta de contratos para ejecutar, el elevado
costo de mantenimiento del equipo pesado, la maquinaria, la planilla de personal y a la
dificultad de conseguir el crdito y boletas de garantas suficientes para participar en
licitaciones de importancia.
De esta forma, Petrosur vio la necesidad de potenciar otras reas de trabajo, en las cuales
ya haba incursionado a partir de 1992: las licitaciones para la construccin de carreteras
y asfaltado. De ese modo hicieron parte del tramo asfaltado Villa Montes Yacuiba pero
solo como subcontratista para las empresas argentinas Roggio, Cartellone. Del mismo
modo, si luego de 1995, se prefiri buscar contratos exclusivamente con empresas
petroleras privadas debido a los retrasos del Estado en sus pagos, hacia el 2004, para
aliviar los gastos de mantenimiento del parque de maquinaria pesada, Petrosur ha vuelto
a participar en licitaciones viales lanzadas por el Estado.
Dadas las principales tendencias econmicas y sociopolticas presentes en el municipio
de Villa Montes, la construccin de carreteras parece ser el rubro que concentrar la
mayor parte de las regalas petroleras del municipio y la regin. En efecto, como lo
expresan representantes del influyente sector del transporte pesado: Nosotros vivimos
con la esperanza de que se haga la carretera asfaltada al Paraguay, yo pienso que
habiendo la carretera va haber un flujo de vehculos ms continuo y tambin quizs
nosotros podamos viajar a ese lado, a conectarnos con nuestros pases vecinos. Esa es
nuestra esperanza, que haya la conexin Paraguay-Bolivia que va a ser un eje centro
Villamontes, de Paraguay va a pasar la carretera hacia Chile, hacia el cono sur.
La idea subyacente a estas demandas es que la concrecin del corredor biocenico central
vincular la produccin brasilea hacia los mercados asiticos va los puertos chilenos.
Formar parte de este proyecto de integracin vial internacional aunque ms no sea como
un punto de paso en el mapa, representa la principal aspiracin de ciertos sectores
econmicos vinculados a los servicios; aunque ello se d sin una clara visin de priorizar
y potenciar los sectores productivos.
De hecho, el Comit Cvico de Villa Montes impulsado por grupos de inters local
vinculados al transporte pesado y con el apoyo de varios sectores populares ha llevado a
cabo dos paros cvicos con bloqueos que han durado diecinueve das en total en Julio y
Septiembre de 2004. El objetivo de esta demanda era la financiacin por parte del
Servicio Nacional del Caminos del 80% del asfaltado del tramo Villa Montes-Fortn
Eulogio Ruiz (frontera boliviano-paraguaya) bajo la consigna de que la vinculacin
caminera con el Paraguay es prioritaria para la exportacin futura de la produccin

29

regional, aunque en el momento ningn rubro sea competitivo y por el contrario ya se

viene importando leche del chaco paraguayo y ganado de raza en pie de contrabando.
Los sectores populares apoyaron esta movilizacin con la idea de que esta obra crear
empleos. El asfaltado de la ruta Villa Montes-Tarija no fue priorizado con el argumento
de que los tarijeos se las arreglen por su cuenta para vender sus verduras y uva. Los
empresarios locales, el Sindicato de Autotransporte y asociaciones de desocupados, ms
prcticos impulsaron decididamente esta obra y al final consiguieron que el 30 % del
contrato total sea adjudicado a empresas y mano de obra local.
A corto plazo, entonces, el asfaltado del tramo Mcal. Estigarribia (Paraguay)- IbiboboVilla Montes va a dinamizar el mercado de la construccin de carreteras, fortaleciendo la
vinculacin comercial del eje Asuncin - Santa Cruz. A largo plazo es la concrecin del
corredor biocenico la que puede canalizar y concentrar la mayor parte de las regalas del
municipio y la regin.

II.4. El Problema del empleo: Las PYMEs de servicios petroleros bajo fuego
cruzado
En los ltimos dos aos, Petrosur ha logrado que algunas empresas petroleras grandes le
adjudiquen algunos subcontratos, por lo que las perspectivas de crecimiento son
importantes de continuar superando limitaciones pendientes. Al mismo tiempo, resulta
probable, que Petrosur se consolide a nivel local como una empresa ejecutora directa de
obras, especialmente en la construccin de carreteras. De hecho, este es el perfil que la
empresa ha venido adquiriendo en los ltimos aos. En ambos casos, el problema del
empleo acecha por los dos lados: las exigencias de los contratistas en materia de
minimizacin de costos y, en el caso de las petroleras, buenas condiciones laborales- y las
presiones sociales de los trabajadores.
Una vez pasado el movimiento econmico producido por las fases de prospeccin,
exploracin y construccin de la infraestructura de los gasoductos, el ritmo incansable de
las mquinas y bombas extractoras de gas natural, slo se cortar bajo la presin de
movilizaciones sociales y cvicas que amenazan cada tanto con cerrar las vlvulas si el
gobierno no atiende satisfactoriamente sus reivindicaciones sociales. Un modelo de
presin social y negociacin colectiva ensayado con xito por el comit cvico en alianza
con el sindicato de transportistas y en general con sectores de servicios de transporte,
comercio, restaurantes y hoteles- y las asociaciones de desempleados de Villa Montes,
consiste en exigir la adjudicacin de un porcentaje de las obras licitadas por el gobierno
nacional, departamental y local para los sectores productivos y la mano de obra local.
De esta forma, a fines de 2004, el Comit Cvico firm un convenio con la Prefectura de
Tarija para que el 30 % de las obras del asfaltado Villa Montes frontera con el Paraguay
sea directamente adjudicado a estas asociaciones y empresas locales. Un modelo similar a
este convenio deseara ser extendido a las obras que ejecutan las empresas petroleras,
evitando la competencia con otras oferentes de servicios y proveedoras de Santa Cruz o

30

Argentina. Estas exigencias sociales, revelan un cierto sentimiento de ansiedad colectiva

por encontrar la forma de participar en el boom gasfero. Sin embargo, tienden a
subestimar o, directamente a dejar de lado, consideraciones de carcter tcnico y
econmico-financiero.
Segn algunas empresas del lugar, estos convenios tienden a politizar la actividad
econmica en la regin, introduciendo sesgos y problemas de seleccin adversa en
relacin a la mano de obra contratada y las empresas de servicios finalmente retenidas:
algunos de estos trabajadores mostraran escasa voluntad de trabajo en comparacin con
el personal libremente contratado en los campamentos e instalaciones y algunas empresas
ofreceran servicios, por ejemplo de restauracin, de menor calidad a mayor precio. Por
otra parte, la fortaleza del sindicato de transporte local impedira la libre contratacin de
camiones en la zona, incrementando en algunos casos los costos de produccin sin
ofrecer servicios de mayor calidad.
Si la adjudicacin de contratos para las empresas de servicios de transporte y
alimentacin locales y la bsqueda de empleo para el conjunto de los desocupados en
constante aumento a causa de la inmigracin, constituyen los objetivos principales de la
asociacin de trabajadores desocupados de Villa Monte, en palabras de un dirigente, el
principal problema en las negociaciones con las petroleras son los salarios, no as las
algunas remuneraciones compensatorias: tambin nosotros hacemos presin para que
haya buena alimentacin, buena vestimenta y todo eso; no nos vamos a quejar de que nos
dan una buena alimentacin; pero en cuanto a los salarios siempre hay problemas.
Segn el mismo dirigente, estbamos retrocediendo en vez de avanzar y eso hemos ido
regulando un poco a travs de las organizaciones, de las presiones que hacamos. ()
pero an no del todo, porque la actividad petrolera no puede tener el mismo salario que
una persona que trabaja para el municipio. El salario es de 700 bolivianos y el trabajo
es duro, es muy duro, si alguna vez usted tiene la oportunidad de ver cmo trabaja esa
gente, peor que aqu tenemos un clima que castiga demasiado, entonces, muchos se
desmayan en el trabajo.
Paralizada la inversin petrolera por problemas de orden nacional en torno a la nueva ley
de hidrocarburos, las empresas de servicios petroleros nacionales que tienen un parque de
maquinaria y equipos importantes que mantener han incursionado en licitaciones pblicas
para adjudicarse la construccin de carreteras17. Segn ellos, la amplia competencia y las
condiciones de costo estipuladas en los contratos, no permitiran sino un reducido margen
de maniobra para mejorar las condiciones laborales ms an si estos contratos vienen
con la presin de emplear al mayor nmero posible de gente- sin afectar la tasa de
ganancia, que bordeara sus niveles mnimos.
Al adjudicarse la construccin del tramo de 15 Kms. Villa Montes-La Vertiente, Petrosur
ha entrado de lleno en estos problemas. La totalidad de la mano de obra no calificada
debe ser contratada en Villa Montes previa coordinacin con las cuatro asociaciones de
17

Aqu falta introducir un par de prrafos sobre las relaciones entre las empresas petroleras y las
contratistas.

31

desocupados formadas a partir del ao 2000 con trabajadores de origen local y con
trabajadores migrantes atrados con contratos de trabajo temporal o por expectativas de
insercin laboral- y la instancia de gobierno departamental.
Esta condicionante ha generado algunos roces entre la empresa y estas asociaciones
porque algunos obreros acostumbrados a la presin social y las movilizaciones, no
habran demostrado la suficiente voluntad de trabajo. Ms an, algunos dirigentes
estara instrumentalizando las demandas sociales y la representacin institucional para la
consecucin de sus intereses econmicos privados. Visiblemente agotado por las arduas
negociaciones laborales y angustiado por la situacin financiera actual de la empresa, su
Gerente seala: ya ni siquiera pido que comprendan mi situacin [...] pero al menos pido
respeto. No es cuestin de exigir y plantarse al frente de mi empresa hasta que
resolvamos el problema. Me tratan como si fuera mi obligacin hacerlo. La gente
piensa que una petrolera siempre gana millones, nosotros no.
Ms all de las caractersticas complejas de la actual coyuntura econmica y sociopoltica
por la que atraviesa el municipio de Villa Montes, los distintos entrevistados en Petrosur
coinciden en sealar que las relaciones obrero-patronales, as como el funcionamiento
mismo de la empresa, han ido cambiando con el tiempo y las caractersticas particulares
de cada coyuntura. Sin embargo, a decir de los distintos empleados y sobretodo de
aquellos que llevan ms tiempo en la empresa- estas siempre han estado caracterizadas
por el trato respetuoso y considerado de los gerentes.
Con relacin a los horarios de trabajo algunos entrevistados relatan que desde el inicio de
la empresa hasta fines del ao 1999 se trabajaba unas doce horas diarias como mnimo,
jornada que se iniciaba a las 5:00 a.m. A partir del ao 2000 se ha establecido un horario
de unas 10 horas diarias. De acuerdo al gerente, Hernn Rojas, los periodos de trabajo
son de 30 das continuos con 7 das de descanso para el personal que trabaja en las obras
contratadas con Petrobras. Sin embargo, algunos empleados mencionaron que tienen que
trabajar 45 das continuos para recin poder contar con 7 das de descanso. Los obreros
sometidos a estos turnos de trabajo trabajaran los domingos hasta medio da para ganarse
el descanso por la tarde. En el caso de algunos empleados que ingresaron en marzo del
2004, para trabajar en el camino asfaltado Villa Montes - La Vertiente dicen haber salido
de descanso recin en la poca de Navidad.
Consultado sobre sus condiciones de trabajo, un mecnico de 73 aos contestaba:
Bueno, uno se acostumbra, otros optan por salir siempre y salen cada 45 das. [...alguna]
gente se debilita harto, yo mismo, no siempre debilidad, sino el cansancio, uno se
fatiga. Le preguntamos como se senta trabajando a su edad: Bueno, mal o bien, usted
sabe como est la gente que no tiene trabajo, yo me siento muy afortunado, yo se que las
mismas leyes no permiten que personas de mucha edad trabajan, los sacan pero a m no
me pasa eso. Mi mujer me dijo tienes que aguantar porque sino como vamos a vivir.
El trato aseguran casi todos los empleados entrevistados es generalmente respetuoso, se
recibe el vestuario de trabajo y se ha mejorado relativamente la alimentacin con
relacin a aos anteriores. Algunos empleados con mayor antigedad se quejan de

32

percibir en concepto de vitico diario de alimentacin slo 20 Bs. cuando en Santa Cruz
se perciba 30. Consideran la suma insuficiente para alimentarse adecuadamente dado el
esfuerzo fsico que se realiza y la temperatura ambiental que debe soportarse en Villa
Montes. Empleados de carcter temporario que realizan tareas en campo reciben
porciones de comida y bebida relativamente abundantes. Se comenta que otros empleados
temporales en el campamento central de Villa Montes, duermen en dormitorios colectivos
de hasta treinta camas, que reciben su salario pero no as viticos ni alimentacin en el
trabajo.
Un reclamo entre los obreros se centra en la imposibilidad de formar un sindicato que
proteja sus intereses colectivos. Intentos anteriores habran sido desincentivados por los
gerentes, con la sutil advertencia de que las personas que no se sientan a gusto en la
empresa pueden renunciar a la misma, o de que afuera hay mucha gente que quisiera
ocupar sus lugares de trabajo. De esta forma se prioriza la demanda individual y directa
con los niveles jerrquicos.
Otros reclamos apuntan a que a nivel salarial se trata a todos en una misma funcin
laboral con la misma tabla rasa, sin identificar mejores rendimientos o calidad del trabajo.
En este sentido, no habra incentivos salariales o incrementos anuales. Tambin se
mencion que a nuevo personal recientemente contratado como chferes se cancela
salarios iguales que a personas con cargos similares y con ms aos de antigedad.
Adems se ha indicado que Petrosur desde sus inicios en 1988 no cancela montos
adicionales por cada hora extra de trabajo a los empleados y obreros. Lo ms cercano a
esto es el pago a operadores de maquinaria pesada a quienes se cancela Bs 5 por
hora/maquina trabajada. Un operador de maquinaria pesada se queja: Apenas saco 1.400
Bs, pero no te pagan horas extras, apenas si pagan 5 Bs por hora mquina de trabajo a los
operadores de oruga. Hoy tuvimos un problema con el ingeniero, no puede ser que
trabajemos desde las 6 de la maana con la mquina, y nos quieran hacer trabajar hasta
pasadas las 7 de la noche, no, yo le dije, no tienen que abusar, yo se lo regalo los 5 Bs
que quieren pagar por trabajar una hora ms, no, uno ya est agotado, no es fcil estar
todo el da en una oruga, con tanto calor, no. El se ha molestado y me dijo que tenemos
que apoyar a la empresa, pero yo tambin le contest que siempre le hemos apoyado a la
empresa, pero eso es un abuso, y hemos dejado de trabajar. Yo no soy de los que se
callan, si me canso me voy de la empresa.
En consecuencia, si bien los empleados y obreros en general se sienten comprometidos
con la empresa, consideran buenas personas y jefes a los gerentes propietarios y creen
que los trabajos que se realizan son obras de alta calidad, por su parte sostienen que la
poltica gerencial no es la ms adecuada en relacin con el trato salarial. Segn, un obrero
entrevistado, la empresa no entiende que los trabajadores somos los que formamos la
empresa, los que hacemos bien los trabajos, nos deberan pagar mejor por nuestro
rendimiento.
Comparando con otras empresas, trabajadores con experiencia laboral en el sector
comentan, He trabajado con Veritas en 1998 que hace prospeccin ssmica, ah se

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ganaba bien, trabajbamos todo el da, nos matbamos trabajando, pero a fin de mes nos
pagaban bien las horas extras, tena compaeros que llegaban a sacar hasta 700, 800
dlares mensuales, pero el trabajo ah no duraba mucho, apenas dos o tres meses. Luego
he trabajado con Serpetbol, pagaban menos, pero si pagaban horas extras, ah uno sacan
con horas extras entre unos 2.200 y 2.500, pero el trabajo no dura mucho uso tres o cuatro
meses, y luego se termina.
La mayora de los empleados no calificados o semicalificados proceden de la Provincia
Gran Chaco, los mas antiguos de provincias tarijeas, aunque tambin hay de Chuquisaca
y Santa Cruz. Los que se adaptan a la disciplina exigida suelen continuar en la empresa,
otros no contentos con los horarios de trabajo, los largos periodos de trabajo antes de
tomar un descanso y los salarios regulares consultan con amigos y compaeros sobre
oportunidades en otras empresas. La mayora de ellos han pasado por varias empresas
donde son contratados por periodos breves de tiempo entre dos a tres meses.
Al hacer un balance se puede concluir que en Petrosur los salarios tienden a ser
relativamente ms bajos que en empresas del mismo ramo, y con horarios largos de
trabajo. Sin embargo, se intenta conservar el personal de confianza por mucho tiempo.
Todava se encuentran empleados que estn casi desde el inicio de la empresa y se les
acostumbra pagar los gastos de pasaje a sus lugares de origen cada 45 das.

CONCLUSIONES

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