Reglas para expresar una medida y su error

Toda medida debe de ir seguida por la unidad, obligatoriamente del Sistema

Internacional de Unidades de medida.
Cuando un fsico mide algo debe tener gran cuidado para no producir una
perturbacin en el sistema que est bajo observacin. Por ejemplo, cuando
medimos la temperatura de un cuerpo, lo ponemos en contacto con un
termmetro. Pero cuando los ponemos juntos, algo de energa o "calor" se
intercambia entre el cuerpo y el termmetro, dando como resultado un pequeo
cambio en la temperatura del cuerpo que deseamos medir. As, el instrumento de
medida afecta de algn modo a la cantidad que desebamos medir
Adems, todas las medidas est afectadas en algn grado por un error
experimental debido a las imperfecciones inevitables del instrumento de medida,
o las limitaciones impuestas por nuestros sentidos que deben de registrar la
informacin.
1.-Todo resultado experimental o medida hecha en el laboratorio debe de ir
acompaada del valor estimado del error de la medida y a continuacin, las
unidades empleadas.
Por ejemplo, al medir una cierta distancia hemos obtenido
2972 mm.
De este modo, entendemos que la medida de dicha magnitud est en alguna parte
entre 295 mm y 299 mm. En realidad, la expresin anterior no significa que se
est seguro de que el valor verdadero est entre los lmites indicados, sino que
hay cierta probabilidad de que est ah.
Una medida de una velocidad expresada de la forma
6051.7830 m/s
es completamente ridcula, ya que la cifra de las centenas puede ser tan pequea como 2 o
tan grande como 8. Las cifras que vienen a continuacin 1, 7 y 8 carecen de significado y
deben de ser redondeadas. La expresin correcta es
605030 m/s
Una medida de 92.81 con un error de 0.3, se expresa

92.80.3
Con un error de 3, se expresa
933
Con un error de 30 se expresa
9030

2.- Los errores se deben dar solamente con una nica cifra
significativa. nicamente, en casos excepcionales, se pueden dar una cifra y
media (la segunda cifra 5 0).
3.-La ltima cifra significativa en el valor de una magnitud fsica y en su
error, expresados en las mismas unidades, deben de corresponder al mismo
orden de magnitud (centenas, decenas, unidades, dcimas, centsimas).
Expresiones incorrectas por la regla 2
245672928 m
23.4630.165 cm
345.203.10 mm

Expresiones incorrectas por la regla 3.

245673000 cm
430.06 m
345.23 m

Expresiones correctas

240003000 m
23.50.2 cm
3453 m
43.000.06 m

Medidas directas
Un experimentador que haga la misma medida varias veces no obtendr, en
general, el mismo resultado, no slo por causas imponderables como variaciones
imprevistas de las condiciones de medida: temperatura, presin, humedad, etc.,
sino tambin, por las variaciones en las condiciones de observacin del
experimentador.
Si al tratar de determinar una magnitud por medida directa realizamos varias
medidas con el fin de corregir los errores aleatorios, los resultados obtenidos
son x1, x2, ... xn se adopta como mejor estimacin del valor verdadero, el valor
medio <x>, que viene dado por

El valor medio, se aproximar tanto ms al valor verdadero de la magnitud

cuanto mayor sea el nmero de medidas, ya que los errores aleatorios de cada
medida se va compensando unos con otros. Sin embargo, en la prctica, no debe
pasarse de un cierto nmero de medidas. En general, es suficiente con 10, e
incluso podra bastar 4 5.
Cuando la sensibilidad del mtodo o de los aparatos utilizados es pequea
comparada con la magnitud de los errores aleatorios, puede ocurrir que la
repeticin de la medida nos lleve siempre al mismo resultado; en este caso, est
claro que el valor medio coincidir con el valor medido en una sola medida, y no
se obtiene nada nuevo en la repeticin de la medida y del clculo del valor
medio, por lo que solamente ser necesario en este caso hacer una sola
medida.
De acuerdo con la teora de Gauss de los errores, que supone que estos se
producen por causas aleatorias, se toma como la mejor estimacin del error, el
llamado error cuadrtico definido por

El resultado del experimento se expresa como

<x>x y la unidad de medida
4.-La identificacin del error de un valor experimental con el error
cuadrtico obtenido de n medidas directas consecutivas, solamente es vlido
en el caso de que el error cuadrtico sea mayor que el error instrumental, es
decir, que aqul que viene definido por la resolucin del aparato de medida.
Es evidente, por ejemplo, tomando el caso ms extremo, que si el resultado de
las n medidas ha sido el mismo, el error cuadrtico, de acuerdo con la formula
ser cero, pero eso no quiere decir que el error de la medida sea nulo. Sino, que el
error instrumental es tan grande, que no permite observar diferencias entre las
diferentes medidas, y por tanto, el error instrumental ser el error de la medida.
Ejemplos:
El siguiente applet se puede utilizar para calcular el valor medio de una serie de
medidas y el error cuadrtico. Se introduce cada una de las medidas en el control
rea de texto del applet, y se pulsa RETORNO, de este modo las medidas
aparecen en una columna. A continuacin, se pulsa el botn titulado Calcular. El
botn titulado Borrar limpia el rea de texto y lo prepara para la introduccin de
otra serie de medidas.
1. Si al hacer una medida de la intensidad con un ampermetro cuya divisin
o cifra significativa ms pequea es 0.01 A, la lectura es 0.64 A, y esta
lectura es constante (no se observan variaciones al medir en diferentes
instantes), tomaremos 0.64 como el valor de la medida y 0.01 A como su
error. La medida se expresar as
0.640.01 A
2. Supongamos que hemos medido un determinado tiempo, t, cuatro veces, y
disponemos de un cronmetro que permite conocer hasta las dcimas de
segundo. Los resultados han sido: 6.3, 6.2, 6.4 y 6.2 s. De acuerdo a lo
dicho anteriormente, tomaremos como valor medido el valor medio:

El error cuadrtico ser

Este error se expresa con una sola cifra significativa, (regla 2), t=0.05 s. Pero el
error cuadrtico es menor que el error instrumental, que es 0.1 s, por lo que
debemos tomar este ltimo como el error de la medida, y redondear en
consecuencia el valor medio, (regla 3) por lo que el resultado final de la medida
es
t=6.30.1 s
3. Consideremos un ejemplo similar al anterior, pero en que los valores
obtenidos para el tiempo estn ms dispersos: 5.5, 5.7, 6.2 y 6.5 s. Se
encuentra que el valor medio es 5.975, y el error cuadrtico 0.2286737. El
error cuadrtico es en esta caso mayor que el error instrumental, por lo que
debemos tomarlo como el error de la medida. Siguiendo la regla 2, lo
debemos redondear a 0.2 (una sola cifra significativa). Y de acuerdo con la
regla 3 (la medida y el error con el mismo nmero de decimales),
expresamos la medida finalmente como
t=6.00.2 s
Error absoluto y error relativo
Los errores de los que hemos estado hablando hasta ahora son los errores
absolutos. El error relativo se define como el cociente entre el error absoluto y el
valor medio. Es decir

donde <x> se toma en valor absoluto, de forma que e es siempre positivo.

El error relativo es un ndice de la precisin de la medida. Es normal que la
medida directa o indirecta de una magnitud fsica con aparatos convencionales
tenga un error relativo del orden del uno por ciento o mayor. Errores relativos
menores son posibles, pero no son normales en un laboratorio escolar.

Medidas indirectas
En muchos casos, el valor experimental de una magnitud se obtiene, de acuerdo a
una determinada expresin matemtica, a partir de la medida de otras magnitudes

de las que depende. Se trata de conocer el error en la magnitud derivada a partir

de los errores de las magnitudes medidas directamente.
Funciones de una sola variable
Si se desea calcular el ndice de refraccin n de un vidrio midiendo el ngulo
crtico , tenemos que n=1/sen. Si medimos el ngulo es fcil calcular el
ndice de refraccin n. Pero si conocemos el error de la medida del ngulo,
necesitamos conocer el error del ndice de refraccin.
Sea una funcin y=y(x). Como se aprecia en la figura, si el error x es pequeo.
El error y se calcula del siguiente modo

y=tanx
Pero tan es la pendiente de la recta tangente a al curva en el punto de abscisa x

Como la pendiente puede ser positiva, si la funcin

es creciente o negativa si la funcin es decreciente,
en general tendremos que

Sea y=cos x
Sea x=203 ,

y=cos20=0.9397
El error x=0.05 rad
y=|sen20|0.05=0.02
y=0.940.02
Un ejemplo importante y frecuente en el laboratorio sobre las medidas indirectas
es el siguiente:
4. Supongamos que queremos medir el periodo P de un oscilador, es decir, el
tiempo que tarda en efectuar una oscilacin completa, y disponemos de un
cronmetro que aprecia las dcimas de segundo, 0.1 s. Medimos el tiempo
que tarda en hacer 10 oscilaciones, por ejemplo 4.6 s, dividiendo este
tiempo entre 10 resulta P=0.46 s, que es el periodo "medio".

Obtenemos para el error P=0.01 s. Por tanto, la medida la podemos expresar

como
P=0.460.01 s
Es evidente, que podemos aumentar indefinidamente la resolucin instrumental
para medir P aumentando el nmero de periodos que incluimos en la medida
directa de t. El lmite est en nuestra paciencia y la creciente probabilidad de
cometer errores cuando contamos el nmero de oscilaciones. Por otra parte, el
oscilador no se mantiene con la misma amplitud indefinidamente, sino que se
para al cabo de un cierto tiempo.
Funcin de varias variables
La magnitud y viene determinada por la medida de varias magnitudes p, q, r, etc.,
con la que est ligada por la funcin
y=f(p, q, r ...).
El error de la magnitud y viene dado por la siguiente expresin.

Casos ms frecuentes

5. La medida de los lados de un rectngulo son 1.530.06 cm, y 10.20.1 cm,

respectivamente. Hallar el rea del rectngulo y el error de la medida
indirecta.
El rea es z=1.5310.2=15.606 cm2
El error relativo del rea z/z se obtiene aplicando la frmula del producto de dos
magnitudes.

El error absoluto con una sola cifra significativa es 0.6. De acuerdo con la regla
3, la medida del rea junto con el error y la unidad se escribir como
15.60.6 cm2
Funciones de dos variables
Queremos calcular la aceleracin de la gravedad g, midiendo el periodo P de un
pndulo de longitud l

El periodo de un pndulo

La expresin del error g de la variable dependiente g

Supongamos que medimos el periodo P y la longitud l del pndulo

P=1.3960.004
l=92.950.1 cm

Calculamos la aceleracin de la gravedad y el error

cm/s2

g=979.035
g=4.28
Expresamos correctamente la medida y el error de g
9794 cm/s2

Ley de Snell de la refraccin

Clculo del error en la medida del ndice de refraccin n.

Sea i=201 y r=131

Se calcula el ndice de refraccin y el error
n=1.52
n=0.136

Expresamos correctamente la medida y el error de n ; n=1.50.1

Balanza
La balanza es un instrumento bsico en el laboratorio de Fsica. Hay muchos
tipos de balanzas, la que simularemos en el programa interactivo es una de las
ms sencillas de manejar.
Para pesar un determinado objeto, se desplazan masas calibradas a lo largo de
cuatro rieles y se fijan en posiciones etiquetadas. Las divisiones en los cuatro
rieles de las balanzas del laboratorio de Fsica de la E.U.I.T.I. de Eibar son las
siguientes:

de 100 g hasta 200 g

de 10 g hasta 100 g

de 1 g hasta 10 g

de 0.1 g hasta 1 g.

Medida de la masa de un cuerpo

En el programa interactivo la balanza solamente aprecia gramos, el error que se
comete en una medida es 1 g. Por ejemplo, si se ha pesado un cuerpo y de la
lectura de los indicadores de la balanza se ha obtenido la cifra de 234. La medida
del peso de dicho cuerpo se expresa como
234 1 g

Vase las reglas para expresar una medida y su error

Medida del volumen de un cuerpo irregular

Para medir la densidad de un cuerpo es necesario conocer su masa y su volumen.

Si el cuerpo es irregular, no podemos calcular su volumen de forma directa. Pero

podemos calcularlo indirectamente aplicando el principio de Arqumedes.
"Todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje igual al peso del
volumen de lquido desalojado"

Sumergiendo completamente el cuerpo en agua, el

peso del cuerpo disminuye debido al empuje. Lo que
nos marca la balanza F es igual a la diferencia entre
el peso P y el empuje E.
F=P-E.

Si el fluido es agua, cuya densidad es la unidad, el peso en gramos coincide

numricamente con el volumen medido en centmetros cbicos.
El empuje es igual a la diferencia F-F entre lo que marca la balanza antes y
despus de sumergir el cuerpo en agua e igual numricamente al volumen del
cuerpo en centmetros cbicos.
V=F-F
Error en la medida del volumen.
De las frmulas de los errores en las medidas indirectas se obtiene que el error de
una diferencia

Como F=F=1 , se obtiene que V=1.41 cm3 . Expresando el error con una
sola cifra significativa (regla 2), V=1 cm3

Clculo de la densidad del cuerpo slido

Se define la densidad como el cociente entre la masa y el volumen de un cuerpo.

De las frmulas de los errores en las medidas indirectas, se obtiene que el error
de un cociente

donde m=V=1.
Una vez obtenidas las medidas de m y de V, se calcula , mediante la frmula
anterior.
Ejemplo:
Se va a medir la densidad del cobre
1. Pulsando el botn titulado Peso, se genera una pieza hecha de cobre de
masa y volumen desconocido.
Con la balanza medimos su masa: m=410 1 g.
2. Pulsamos el botn titulado Volumen y el cuerpo se sumerge en agua
Efectuamos una nueva medida con la balanza m=364 g
El volumen es numricamente igual al empuje, la diferencia entre ambas
medidas.
V=410-364=46 1 cm3
3. Clculo de la densidad

4. La densidad se expresa

=8.9 0. 2 g/cm3

Finalmente, comparamos el valor calculado con el proporcionado por el

programa interactivo pulsando el botn titulado Respuesta.

Vernier o Calibre
El calibre es un aparato empleado para la medida de espesores y dimetros interiores y
exteriores. Consta de una regla provista de un nonius.
El nonius es un aparato destinado a la medida precisa de longitudes o de ngulos. El
empleado para la medida de longitudes consta de una regla dividida en partes iguales,
sobre la que desliza una reglilla graduada (nonius) de tal forma que n-1 divisiones de la
regla se dividen en n partes iguales del nonius.
Si D es la longitud de una de las divisiones de la regla, la longitud de una divisin de
nonius es d=D(n-1)/n
Se llama precisin p a la diferencia entre las longitudes de una divisin de la regla y otra
del nonius. Su valor es:

As, si cada divisin de la regla tiene por longitud un milmetro, y se han dividido nueve
divisiones de ella en diez del nonius, la precisin es de 1/10 de mm (nonius decimal).
En la figura, se muestra una imagen del calibre, y el nombre de sus componentes. En el
programa interactivo se mostrar la parte marcada en rojo, para que el lector pueda
practicar con este importante instrumento de medida del laboratorio de Fsica.