Facies

La expresin facial o fisonmica es, extraordinariamente rica, en datos valiosos para el diagnstico. La importancia de estos datos y el nmero casi infinito de facies
descritas haran inabordable su estudio, si no nos
limitramos a estudiar las facies patolgicas ms importantes, clsicamente descritas.
En realidad, el estudio de las facies es eminentemente
objetivo, por ello nos limitaremos aqu a consignar sus
caractersticas ms salientes e iremos completando su
estudio a medida que las vayamos encontrando en la prctica. Ordenaremos su estudio por sistemas, reservando
para el final la descripcin de las ms interesantes facies
debidas a procesos generales.
Entre las facies ms interesantes encontradas en las
enfermedades del sistema respiratorio, elegiremos para su
estudio dos de ellas: la facies adenoidea y la facies
neumnica.
Facies adenoidea
Es muy caracterstica. Se presenta por lo general en los
nios que sufren de vegetaciones adenoideas (de donde
toma su nombre) o de otras causas de obstruccin de la
nasofaringe. Como consecuencia de la dificultad en la
respiracin nasal que estos procesos determinan, los sujetos que la padecen presentan, por lo general, la boca
constantemente abierta, con la mandbula inferior cada y
saliente, la nariz fina, con sus aberturas poco desarrolladas, y una expresin poco inteligente de la cara (aun
cuando se conserva una inteligencia bien desarrollada) que
completa de un modo muy expresivo el carcter de esta
facies (fig. 24.12).

Fig. 24.12 Facies adenoidea: a, frontal;

b, perfil.

Fig. 24.13 Facies renal: a, leve; b,

extrema.

Facies neumnica

Facies peritoneal o peritontica

En ella observamos la mirada brillante, algo ansiosa por

la disnea y un enrojecimiento muy visible en una de las
mejillas. El aleteo de la nariz producido por la disnea y la
aparicin de vesculas de herpes alrededor de la comisura
labial completa esta facies.
En el sistema circulatorio son interesantes de estudiar
la facies artica y la facies ansiosa de la asistolia.

Tambin llamada facies hipocrtica. Se observa en

graves procesos abdominales (peritonitis sptica, perforaciones de lcera gstrica o duodenales, perforaciones
intestinales, hernias estranguladas, etc.) y en el estadio
agnico de otras enfermedades. Se caracteriza por la
expresin ansiosa y la palidez terrosa de la cara con los
ojos y las mejillas hundidos, especialmente los primeros,
que parecen perderse en el fondo de las rbitas, orlados
por ojeras violceas. El hundimiento de las partes blandas
destaca la nariz y las formaciones seas de la cara,
apareciendo la primera como alargada, adelgazada y
afilada, lo que, con el marcado saliente de los pmulos, le
confiere un aspecto peculiar e impresionante a la
fisonoma. Esta, junto a la mirada vaga, trpida de estos
enfermos, refleja fielmente la gravedad del proceso y la
inminencia de su desenlace fatal. Completa el conjunto de
las caractersticas de facies de tan grave pronstico el
desplazamiento hacia fuera del lbulo de la oreja por
contraccin local.

Facies artica
Se observa en los sujetos portadores de una insuficiencia de las vlvulas sigmoideas articas. Hay palidez de la
cara, aunque a veces puede percibirse un ligero tinte
ciantico; amplios latidos arteriales en las arterias temporales y especialmente en las del cuello; en ocasiones se
observa un movimiento especial de la cabeza como si
hicieran con ella constantes gestos afirmativos (signo de
Musset).
Facies ansiosa de la asistolia
Se destaca la expresin de ansiedad que le da nombre,
el color ciantico pronunciado de la cara, que est
edematosa en muchos casos, y el aleteo constante de la
nariz, expresivo de la intensa disnea que caracteriza a esos
enfermos.
Entre las facies de las enfermedades renales, merece un
estudio especial, la llamada facies renal o edematosa.
Facies renal o edematosa
Se caracteriza por edema de la cara, especialmente de
los prpados, y la palidez de la piel, consecutiva al propio
edema. La infiltracin edematosa redondea la cara, lo que,
con el estrechamiento de la abertura palpebral que
determina el edema de los prpados, le confiere al
conjunto un aspecto muy parecido al de los muecos que
se encuentran en muchos dibujos chinos, por lo cual a esta
facies tambin se le llama facies de mueco chino. Se
observa en las nefritis que dan lugar a edema y en las
nefrosis (fig. 24.13).
En las enfermedades del sistema digestivo estudiaremos la facies peritoneal y la facies heptica.

Facies heptica
Se observa en los que padecen de enfermedades del
hgado, especialmente de marcha crnica, y en la insuficiencia heptica. Se caracteriza esencialmente por un tinte
amarillo o pajizo de la piel, en la que pueden observarse
pequeos vasos en forma de araa que se denominan araas vasculares o telangiectasias aracnoideas. Algunas
veces se observan, en las mejillas y en la frente sobre
todo, manchas oscuras pigmentarias.
Pero donde se encuentran numerosas y muy interesantes facies es en las enfermedades de las glndulas de secrecin interna, es decir, en las endocrinopatas. Entre
ellas estudiaremos la facies acromeglica, la cretinoidea,
la mixedematosa y la basedowiana.

Facies acromeglica
Se caracteriza por el desarrollo considerable que alcanza el esqueleto del crneo y de la cara, y el espesamiento
de la bveda craneal; notable aumento de tamao de la
protuberancia occipital externa y de las protuberancias
frontales; gran desarrollo de los pmulos y de las arcadas
cigomticas y, especialmente, del maxilar inferior que se
hace progntico. La nariz aumenta de tamao de modo
muy caracterstico, desarrollndose, especialmente en anchura. Tambin se observa una hipertrofia de la lengua con
mayor prominencia de sus papilas y un espaciamiento o
separacin de los dientes que es debido al crecimiento
anormal del maxilar inferior (fig. 24.14). Estos trastornos
del crecimiento de los huesos no se limitan al esqueleto de
la cara y del crneo, sino que afectan tambin los dems
huesos, salvo los largos, que son muy poco alterados. En
estos casos se observa marcado crecimiento de las manos
y de los pies, que despierta la atencin del enfermo al
verse obligado a aumentar progresivamente el nmero del
calzado o de los guantes que utiliza. Este proceso est en
relacin con la existencia de una hipersecrecin de la
hormona de crecimiento, elaborada por las clulas
eosinfilas del lbulo anterior de la hipfisis.
Facies cretinoidea
Se presenta en el cretinismo endmico y en los raros
casos de cretinismo espordico. En ambos, se trata esencialmente de un estado de hipotiroidismo que comienza
durante la vida fetal.
Se caracteriza por una cara ancha, con labios gruesos y
la boca, generalmente abierta, deja asomarse la lengua,
aumentada de tamao. La nariz es ancha y aplastada, el
pelo es escaso y frgil, y la piel seca y engrosada, con un
tinte pardusco. Estos enfermos presentan una expresin
estpida y muy limitada inteligencia, con frecuencia se
observa entre ellos la sordomudez o la mudez (fig. 24.15).
Facies mixedematosa
En ella la expresin general es de apata y estupor; la
piel es rugosa, seca y espesa; las mejillas a menudo
cianticas y los prpados abotagados. Los labios grandes y
ligeramente vueltos hacia fuera, dejan ver la mucosa de la
boca; la nariz es ancha, las orejas gruesas, el pelo poco
abundante y con tendencia a la cada, como las cejas, a las
que, por lo general, les falta la cola (signo de la cola de las
cejas). Se observa, sobre todo, en el mixedema originado
por dficit de la secrecin tiroidea (hipotiroidismo) (fig.
24.16).
Facies basedowiana o hipertiroidea
Es una facies muy caracterstica y de gran valor diagnstico. Se observa en los casos de bocio exoftlmico,

Fig. 24.15 Facies

cretinoidea.

Fig. 24.14 Facies

acromeglica.

Fig. 24.16 Facies

mixedematosa.

donde existe tirotoxicosis o hipertiroidismo, con aumento

de volumen de la glndula tiroides (bocio). En estos casos,
la facies del enfermo parece corresponder con la de una
persona que hubiese sufrido un fuerte susto. A la expresin fisonmica asustada, como de terror, se unen los ojos
salientes, saltones (exoftalma), muy abiertos, con gran
abertura de la hendidura palpebral, y la ausencia casi completa de pestaeo. La ausencia o disminucin del pestaeo
ha sido descrita como el signo de Stellwag. A la gran abertura palpebral se le conoce como el signo de Dalrymple.
Puede observarse aqu, tambin, el signo de Von Graefe,
que consiste en que al dirigir la mirada hacia abajo, el prpado superior queda retrasado, de tal modo que se hace
visible la esclertica por encima del iris (fig. 24.17).
En las afecciones del sistema nervioso encontraremos,
tambin, facies muy interesantes. Nos referiremos
solamente a la facies de la parlisis facial y a la parkinsoniana.
Facies de la parlisis facial
Se caracteriza por la desviacin que experimenta la
boca hacia el lado sano en los estadios iniciales, con descenso de la comisura labial y ausencia de los pliegues
faciales en la mitad paralizada de la cara. En la parlisis
facial perifrica se observa, adems, la imposibilidad de
cerrar el ojo del lado enfermo, por falta de descenso del
prpado superior, lo que determina un aspecto especial del
ojo que recuerda el de las estatuas.
Esto se conoce con el nombre de signo de Bell, que es
til como elemento diagnstico diferencial con la parlisis
facial de origen central, en la que ese signo no se observa
(fig. 24.18).
Facies parkinsoniana
Es muy caracterstica. La inmovilidad de la cara, y la
falta de toda expresin mmica, le da un aspecto de mscara; la expresin fisonmica del sujeto es como de admiracin o de susto. Los ojos aparecen a menudo inteli-

Fig. 24.17 Facies basedowiana o

hipertiroidea.

Facies febril

Fig. 24.18 Facies de la parlisis facial

perifrica.
gentemente expresivos, como si quisieran compensar la
inexpresin del resto de la facies (fig. 24.19).
Otras facies que podemos encontrar en distintas afecciones son:
Facies mediastinal
Se destaca la coloracin violcea de la cara que aparece
abotagada -francamente edematosa-, la disnea y la
ingurgitacin de las venas consecutiva a la compresin de
la vena cava superior en el mediastino. En estos casos la
cianosis y el edema suelen extenderse a la cabeza, el
cuello, las extremidades superiores y la porcin superior
del trax, lo que se describe como cianosis o edema en
esclavina.
Facies dolorosa
La expresin de sufrimiento del enfermo y el aumento
de los pliegues transversales de la frente y contraccin de
los msculos de la cara, son bien caractersticos en esta
facies.

Fig. 24.19 Facies

parkinsoniana.

En los procesos generales acompaados de fiebre, puede apreciarse la existencia de esta facies, con su mirada
brillante, enrojecimiento de los pmulos y palidez del
resto de la piel, posiblemente determinados por la existencia de cierto grado de excitacin simptica.
Algunas enfermedades infecciosas presentan facies
muy interesantes. Estudiaremos entre ellas, la facies
tetnica, y la tifidica o estuporosa.
Facies tetnica
Se destaca la existencia de una expresin de risa
permanente en la boca (risa sardnica), con contractura de
los msculos de la cara, y, con frecuencia, de los
maseteros, lo que impide la abertura de la boca (trismo)
(fig. 24.20). El cuadro se completa con las convulsiones,
tnicas fundamentalmente, que conducen con frecuencia a
la adopcin de actitudes especiales, opisttonos por
ejemplo.
Facies tifidica o estuporosa
Propia de la fiebre tifoidea y otros procesos graves
toxiinfecciosos, se destaca, sobre todo, la expresin de
somnolencia o de sopor y de gran agotamiento del enfermo, el que permanece postrado, con los ojos cerrados o
entreabiertos y los labios secos y cubiertos de pequeas
concreciones oscuras que se designan con el nombre de
fuliginosidades.
Constitucin
Concepto e importancia de la
constitucin
La importancia extraordinaria que adquirieron en su
momento los estudios sobre la constitucin individual,
desarrollados hasta el grado de integrar por s solos una

Fig. 24.20
tetnica.

Facies