Resumen de la Lectura:

Los paradigmas de investigacin en las ciencias sociales

ISLAS, 45(138):125-135; octubre-diciembre, 2003
Alfredo Gonzlez Morales
La nocin de paradigma
I.

Definicin Thomas Khun (1922-1996)

Fsico, historiador y filsofo de la ciencia cuyo libro La Estructura de las

Revoluciones Cientficas

Considera a los paradigmas como realizaciones cientficas universalmente

reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y
soluciones a una comunidad cientfica. (Khun, 1986:13)

Paradigma como visin de mundo: Un paradigma significa una cosmovisin

del mundo compartida por una comunidad cientfica; un modelo para situarse ante
la realidad, interpretarla y darle solucin a los problemas que en ella se presentan.
Supuestos implcitos en las visiones de mundo.
Supuesto Ontolgico: Es naturaleza de la realidad investigada y cul es la
creencia que mantiene el investigador con respecto a esa realidad investigada.
Supuesto Epistemolgico: El modelo de relacin entre el investigador y lo
investigado, la forma en que sobre la base de determinados fundamentos se
adquiere el conocimiento.
Supuesto Metodolgico: El modo en que podemos obtener los conocimientos de
dicha realidad. Aqu se encuentran la perspectiva metodolgica y los mtodos y
tcnicas de investigacin utilizados por el investigador en dependencia de sus
supuestos ontolgicos y epistemolgicos, con los cuales establece una relacin
armnica y lgica.

II.

Clasificacin de los Paradigmas segn Gonzlez Morales.

Existen dos fuera de toda polmica: el positivista y el interpretativo,
Sin embargo, a partir de la teora crtica de Habermas (1973, 1984, 1988), se crea
el llamado paradigma sociocrtico, cuyos puntos de contacto con el interpretativo
hacen que muchos autores lo consideren unido a este.
Funciones de los Paradigmas:
Coordinadora, es la que dirige los esfuerzos de los seguidores de un paradigma
para explorar la realidad, favoreciendo el establecimiento de lneas y escuelas
de pensamiento.
Estabilizadora, que trata de conservarlo y mantenerlo inmutable, es la responsable
de la actitud dogmtica que adoptan los especialistas cerrando la entrada de
nuevas ideas o corrientes de pensamiento que contradigan o amenacen los
supuestos bsicos.
Integradora que crea un marco conceptual, un lenguaje o argot, que facilita a sus
seguidores identificarse como afiliados a un mismo paradigma y, por ltimo, la
funcin
Organizadora que facilita el establecimiento de criterios y normas para elegir los
temas o problemas a investigar, disear y seleccionar los mtodos, las tcnicas y
los instrumentos adecuados para arribar a la interpretacin de los resultados.
Paradigma Positivista: La investigacin positivista asume la existencia de una
sola realidad; parte de supuestos tales como que el mundo tiene existencia propia,
independiente de quien lo estudia y que est regido por leyes, las cuales permiten
explicar, predecir y controlar los fenmenos. En consecuencia, la finalidad de las
ciencias est dirigida a descubrir esas leyes, a arribar a generalizaciones tericas
que contribuyan al enriquecimiento de un conocimiento de carcter universal
(Snchez, p. 126).
Para arribar a la fiabilidad de los resultados se necesita delimitar con criterios
estadsticos una muestra representativa de una determinada poblacin. Solo as
los resultados alcanzados pueden considerarse con validez universal, aplicables a
cualquier contexto y situacin (Gonzlez, p. 127).
Los fenmenos sociales tienen un carcter nico e irrepetible y es ms factible
hablar de la manifestacin en ellos de tendencias, que de leyes y regularidades

que se manifiesten de manera unvoca, exacta, como s ocurre en las ciencias

naturales (Gonzlez, p. 127).
Los fenmenos sociales siempre estn multicondicionados y no se pueden aislar
para su estudio. Los investigadores hipottico-deductivos tratan de extrapolar sus
resultados, sin considerar este multicondicionalismo que gravita sobre la situacin
investigada, confirindole una distintiva fisonoma. Radica aqu su gran limitacin,
al segmentar la realidad, cuando la sociedad solo es posible abordarla como se nos
presenta, holsticamente p. 127.
Siguiendo a Gonzlez (2003) Segn Mardones y Ursa (1982:19-20) reducidos los
rasgos caractersticos de la investigacin positivista seran estos (Ibid, p. 128):
1. Monismo Metodolgico: Es decir, solo se puede entender de una nica forma aquello
que se considere una autntica explicacin cientfica.
2. El modelo o canon de las ciencias naturales exactas. Este baremo lo constitua la
ciencia fsico-matemtica. Por l vendra medida la cientificidad de las nacientes
ciencias del hombre.
3. 3. La explicacin causal o Erklaren como caracterstica de la explicacin cientfica.
Las explicaciones cientficas son, por consiguiente, causalistas, aunque sean en
un sentido muy amplio.
4. . El inters dominador del conocimiento positivista. El control y dominio de la
naturaleza constituye el objetivo de dicho inters. La amenaza que le ronda es
cosificar, reducir a objeto todo, hasta el hombre mismo. Cuando la razn se
unilateriza hacia este lado y absolutiza sus posiciones, estamos ante lo que Adorno
y Habermas denominan la razninstrumental.
El paradigma interpretativo Weber, uno de los mayores representantes de la
metodologa cualitativa(Ibid. P.128). En el paradigma cuantitativo, propio de las
ciencias naturales, el inters se centra en la bsqueda de nuevos conocimientos y
su generalizacin; mientras que el paradigma cualitativo es el apropiado para
estudiar los fenmenos de carcter social, al tratar de comprender la realidad
circundante en su carcter especfico. De manera que focaliza su atencin en la
descripcin de lo individual, lo distintivo, la existencia de realidades mltiples, lo
particular del hecho que se estudia, sin (ms bien se limita a) la pretensin
primaria de establecer regularidades, ni el establecimiento de generalizaciones o
leyes universales por la va de generalizaciones abstractas a partir de datos
estadsticos, ms bien consideran que los postulados de una teora son vlidos
nicamente en un espacio y tiempo determinados (Ibd. p. 129).
Los sujetos investigados no son meros aportadores de datos para formular
despus generalizaciones, sino que los valores de esos datos estriban en la mejora
que pueden traer para los propios sujetos que los suministraron. (No neceriamente

trabaja de esa forma, se pueden encontrar estudios cualitativos descriptivos que

no tienen el fin de mejorar situacin de sujetos, ms bien se estudia las relaciones
profundas de hechos singulares respecto a ciertas regularidades que son relativas
a un tiempo y espacio definidos) (Ibd. P. 129) .
El investigador trata de descubrir el significado de las acciones humanas y de la
vida social, dirige su labor a entrar en el mundo personal de los individuos, en las
motivaciones que lo orientan, en sus creencias. Existe la propensin de traspasar
la superficie para llegar al fondo, a lo que condiciona los comportamientos (Ibd. P.
129).
Estos ltimos, como ya vimos, se emplean a partir de una lgica hipotticodeductiva, mientras que los mtodos cualitativos siguen una lgica inductiva que
busca en la realidad natural de los sujetos el significado que le otorgan a los
hechos investigados (Ibd. p.
130). (Tampoco es tan cierto, son grandes
aproximaciones conceptuales y por tanto su esencia habra que buscarlo en la
aproximacin epistemolgica que es un sujeto que conoce a otro sujeto y que en el
proceso toma en cuenta que la objetividad en trminos general no existe, esto
califica tambin para las ciencias estadsticas que son la base del paradigma
positivista y de las Ciencias Naturales, se trata tambin de aproximaciones o
probabilidades, pero que son tomadas como verdades generalizables).
El investigador elabora categoras, arriba a comprensiones e interpretaciones
partiendo de los datos obtenidos y no de concepciones tericas previas (Ibd. P.
130) (Estamos hablando ms bien de una experiencia que cambia nuestra forma
de percibir la realidad, es decir lo que conceptualizamos como fenmeno).
En correspondencia con estos supuestos el paradigma positivista emplea
mtodos que pretenden indagar en lo hondo de la subjetividad de los sujetos: las
creencias, los valores, las motivaciones, etc. Dentro de esos mtodos se
encuentran el estudio de casos, el estudio de documentos personales (diarios,
cartas, autobiografas), la entrevista a profundidad, la observacin participante,
entre otros (Ibd. P. 130).
Si este tipo de investigacin se dirige a resolver problemas de la prctica, es el
dilogo que se entabla con ella quien direccionar el curso de la investigacin, sus
fases, su replanteo al dictado de las nuevas informaciones y constructos tericos
configurados sobre su basamento (Ibd. P. 130).

El proceso de investigacin no se produce de modo lineal, sino circular, se

reformula constantemente al dictado de las nuevas aportaciones que surgen como
resultado de la interactuacin con la realidad (Ibd. P. 130).
El criterio de seleccin muestral no tiene como propsito representar una
poblacin a partir de la cual se puedan generalizar resultados. (Sin embargo es
posible llegar a conclusiones que pueden ser aplicables a una poblacin que
comparte valores culturales y condiciones socioeconmicas similares) (Ibd. P.
130).
Segn Patton (citado por Merino, 1995: 33-35), las caractersticas de la
investigacin del paradigma interpretativo son (Patton citado en Gonzlez 2003, p.
131-132):
1. Investigacin naturalista. hay una actitud no manipuladora, no obstrusiva y
abierta a lo que surja.
2. Anlisis inductivo. Inmersin en los detalles o en las especificidades de los datos
para descubrir las categoras, dimensiones e interrelaciones; comenzando por
explorar con preguntas autnticamente abiertas, en lugar de probar
deductivamente hiptesis derivadas de la teora.
3. Perspectiva holstica. El fenmeno estudiado como totalidad, es apreciado en su
carcter de sistema complejo, que es ms que la suma de sus partes.
4. Datos cualitativos. Descripcin detallada, espesa, investigacin en profundidad,
anotaciones directas que captan las experiencias y perspectivas personales.
5. Contacto e insight personal directo con la gente o la situacin estudiada.
6. Sistemas dinmicos. Se presta atencin a los procesos
7. Orientacin hacia el caso nico como especial y nico; el primer nivel de anlisis
se realiza respetando los detalles de casos individuales estudiados, de ellos sigue
un anlisis transversal de los casos.
8. Sensibilidad hacia el contextotexto social, histrico y temporal, preguntndose por
la posibilidad o significacin de sus generalizaciones en el tiempo y en el espacio.
9. Neutralidad emptica. La objetividad absoluta es imposible, la pura subjetividad
mina la credibilidad (Implica una pretensin de neutralidad pero como valor
cultural y no como verdad objetiva).
10.
Flexibilidad del diseo. Dispuesto a adaptar la investigacin, conforme se
profundiza la comprensin o cambian las situaciones; evita encerrarse en un
diseo rgido que elimine su capacidad de responder a situaciones emergentes.

El paradigma Socio-crtico: Este paradigma, a diferencia de los anteriores,

introduce la ideologa de forma explcita, ante lo falso de estimar la neutralidad de
las ciencias tiende a lograr una conciencia emancipadora, para lo cual sustentan
que el conocimiento es una va de liberacin del hombre. Entienden a la
investigacin no como descripcin e interpretacin, sino en su carcter
emancipador y transformador (Gonzlez, 2003. P. 132).
En la investigacin sociocrtica se distinguen tres formas bsicas: la investigacinaccin, la investigacin colaborativa y la investigacin participativa.
De acuerdo a Gonzlez Cols Bravo (Buenda Eximan, Cols Bravo y Hernndez
Pina, 1999: 261) enmarca a las formas investigativas del paradigma sociocrtico
dentro del cualitativo y las llama mtodos cualitativos de investigacin para el
cambio social, los cuales fundamenta en la accin, la prctica y el cambio (Ibd. p.
133).
Compatibilidad o incompatibilidad entre paradigmas? .
Si bien el autor plantea que los paradigmas no se pueden fusionar, discrepamos
con el mismo ya que si bien son paradigmas que parten de supuestos
epistemolgicos distintos, sus mtodos y tcnicas son complementarios y pueden
utilizarse segn los requerimientos y circunstancias a que se ve sometido el o la
investigador(a). As para el caso las estadsticas a modo de encuestas (el mtodo
ms empleado en el paradigma positivista en CCSS) parten de una neutralidad del
lenguaje que no existe y de un sujeto promedio que se constituye en una
probabilidad estadstica y por tanto es una aproximacin. Por otro lado en el
mtodo cualitativo, si bien el mundo social se concibe como una construccin del
ser humano, se tiene que partir de una realidad que nos antecede y en ese sentido
es externa y objetiva aunque sea slo para un tiempo y espacio determinados,
dado lo dinmico de los sistemas bio-pisco-sociales que estn en constante
cambio a diferentes ritmos.