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Wacquant, Loic - Parias Urbanos - Marginalidad en La Ciudad
Wacquant, Loic - Parias Urbanos - Marginalidad en La Ciudad
LO! C
WACOUANT
PARIAS URBANOS
Marginalidad en la ciudad
a comienzos del milenio
Imagen de tapa:
Boy ",itrl Tire, 1952,
Hughle Lee-Smtth,
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r.orc WACQUANT
Parias urbanos
Marginalidad en la ciudad
a comienzos del milenio
MANANTIAL
Buenos Aires
-----_._-----Wacquant, Lote
Parias urbanos: marginufidad en la ciudad a comienzos cid milenio
2a reimp.
la ed.
A mi madre, a quien
le debo mi sentido de la justicia social
ndice
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lOS
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Introduccin
Claves para pensar la marginacin
JAViER AUYERO'
violencia estructural ejercida por los mercados financieros, en la forma de despidos, prdida de seguridad,
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Durante buena parte de la dcada del ochenta y del noventa,
la imaginacin crtica y la literatura sociolgica adoptaron, tanto en Estados Unidos (Wolfe, 1987; Castells y Mol1enkopf,
1991) como en la Argentina (S arlo, 1996; O'Donnel1, 1997), la
metfora de la ciudad dual para describir los efectos qne la polarizacin econmica ha tenido y tiene en la geografa y ecologa urbanas. A pesar de sus muchas limitaciones empricas y
conceptuales, la imagen de una cindad dual y fracturada (o, como sugiere O'Donnel1, un "pas dual") tiene la virtud de dirigir
nuestra atencin haca las nuevas desigualdades que, provoca-
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les. En la escenografa urbana se multiplican, para citar a Saskia Sassen (1991, pg. 9), "restaurantes caros, casas de lujo,
hoteles de lujo, tiendas gourmet, boutiques, lavadoras a seco
francesas," a lo que podriamos agregar los opulentos shoppings
y los suntuarios desarrollos de Puerto Madero. En esos shoppings, los consumidores porteos tienen acceso ilimitado a productos "globales," desde carteras Pierre Cardin a zapatillas Nike, presumiblemente fabricados en el norte (Made in Paris o
Made in USA).
Desde el shopping Alto Palermo, lleva una hora y media y
dos colectivos repletos para llegar a Villa Paraso, localizada a
orillas del Riachuelo, en el Gran Buenos Aires.' Paraso (como
la llaman sus habitantes, evitando el prefijo estigmatizante de
"villa") es una de las villas ms viejas y ms pobladas de la zona metropolitana. Ms de la mitad de sus habitantes tienen "necesidades bsicas instatisfechas" (son lo que los estudiosos ele la
pobreza llaman "pobres estructurales"), y aproximadamente el
75 por ciento tiene ingresos por debajo de la lnea oficial de pobreza. El desempleo es su caracteristica definitoria ms importante. En la actualidad, el 62 por ciento de la poblacin de entre
dieciocho y sesenta aos est desempleada o subempleada. El
desempleo permanente es generalizado: ms de la mitad de los
desempleados no han tenido trabajo durante doce meses censecutivos.? Algunos de esos desempleados recurren a empleos
temporarios y/o varias actividades del "sector informal" como
fuente del siempre escaso ingreso. Otros, dependen de su trabajo en talleres familiares, talleres que, junto a las llamadas "in"
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La lujosa riqueza de una burguesa presuntamente COSl!10POlita le da a Buenos Aires la apariencia de otras ciudades globa-
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Gracias a sus contactos con "punteros" del Partido Justicialista, Luca y Nelly fueron invitadas a formar parte dc un micro-emprendimiento productivo del Plan Pas, programa financiado por el gobierno de la provincia de Buenos Aires. Con la
intencin originaria de "fortalecer la organizacin comunitaria", este plan distribuy pequeos subsidios monetarios a los
efectos de asistir a grupos locales en el desarrollo de cierta 1nea de produccin. Luca y Nelly comenzaron a producir ITIUecos para ser vendidos en Paraso. Luego de un breve perodo
de inicial entusiasmo, se dieron cuenta de que su modo de produccin artesanal no iba a poder competir contra los mucho
ms baratos muecos importados. Recordando los efectos de la
"apertura modernizadora" de la economa argentina, v de los
bien intencionados-pero, en ltima instancia, flllstra:los-- esfuerzos de la (disminuida y crecienterncnte torpe) "mano iz-
el socilogo francs Pierre Bourdieu para referirse al grupo de agcntes estatales de los "as llamados ministerios del g<lsto que son la hue-
lla, dentro del Estado, de las luchas sociales del pasado. Se oponen a
la mano derecha del Estado, a los tecncratas del Ministerio ele Economa, los bancos privados}' pblicos y los gabinetes ministeriales"
(Bourdieu 1998, pg. 3). En otras palabras, la mano izquierda es la
encargada de amortiguar los "costos sociales" de los programas econmicos. As como en Francia, en nuestro pas Jos programas sociales de la mano izquierda no J1egan a compensar las Ilagrantes desigualdades generadas por la lgica del mercado. Para un anlisis de
los programas especficos de esta mano social, ver Lumi y otros
(1992).
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Tanto en Las Ranas como en Paraso, la violencia y el aislamiento vienen de la mano: "El hombre vende leche, Coca Cola
y pan pero no entra ms en esta zona, porque lo pueden robar
[...] Me robaron la bicicleta, los que vienen a comprar droga
me la robaron", me comenta Ilugo. Y otro residente de La Cava, en San Isidro, cuenta: "Ni los remisos ni las ambulancias
quieren meterse. Y si se meten tardan un moutn"." Un habitante ele Las Rallas ilustra esta sensacin de absoluto abandono:
"iQu se va a acordar Dios ele nosotros!".
La "invasin de las drogas" es, junto COII la falta de empleo,
la preocupacin dominante en las villas de la Capital Federal y
del Gran Buenos Aires. La diseminacin de drogas y alcohol
alimentan un ciclo de desconfianza y violencia interpersonal;
cielo que, sin orgenes ni propsitos claros, perinea toda la atnisfcra de la vida villera e impacta en las rutinas bsicas como
tomar el colectivo para ir a trabajar. La descripcin de Juan encapsula este sentimiento que es a la vez terror y humillacin:
"Yo mc voy al trabajo muy temprano, a eso de las tres de la
maana. A esa hora es medio peligroso ac. Ya cambi la parada tres veces porque los chicos de la esquina [...] siempre estn
con drogas [...] y me empezaron a cobrar peaje, una moneda o
un cigarrillo [...[, si no tengo, no me dejan pasar [... ]. El otro
da me robaron los dos pesos que tena para el colectivo, y encima se calentaron conmigo porque eso era todo lo que tena.
'No te da vergenza tan grande y con dos pesos', me dijeron".
O como dice una mujer de La Cava: "Apenas te das vuelta te
afanaron la garrafa o la ropa tendida. Antes no haba robos dentro de la villa. Antes no haba droga". El aislamiento (tanto del
resto de la sociedad como de sus propios vecinos) y la violen-
s. Clarin,
10 de enero de J 999.
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lNTRODUCC1N
(no en puestos de trabajo). Algunos meses antes, el mismo Ministro anunciaba que 3.700 nuevos presos serian ubicados tcrnporariamente en los galpones de fbricas inactivas. "No hay
ms lugar para los nuevos presos. Las crceles estn llenas, y
las comisaras tambin," dijo el Ministro al anunciar la creacin de "galpones penitenciarios".
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en el pasillo".
Quiz sea Alejandra, de Paraso, quien mejor sintetice el padecimiento de buena parte de la vida en las villas: el de estar
socialmente aislados, alienados de las instituciones y servicios
que las clases medias y altas aun toman por descontados, abandonados por el Estado y a disposicin de adictos y dealers que
los aterrorizan: "Duraute los fines de semana esto es como el
viejo oeste".
'A pesar de que la violencia que domina la experiencia diaria
y las rutinas de la mayoria de los habitantes de Villa Para iso y
de otras villas proviene de otros habitantes (no slo jvenes), la
violencia estatal an est presente en las razzias espordicas y
brutales dirigidas a los jvenes. Junto con cada ola de histeria
colectiva por la (in)seguridad pblica, las villas son "invadidas" por la polica. El da que cuatrocientos policas con perros
y el apoyo de helicopteros "entraron" en La Cava en busca de
dos sospechosos de asesinato (dos jvenes de catorce aos que
luego fueron declarados inocentes), el Ministro de Justicia de la
provincia de Buenos Aires, Len Arslanin, sostuvo: "Se termin el mito de que la polica no entra en las villas"7 Dias despus, politieos de la oposicin y funcionarios del gobierno
acordaron instalar un destacamento policial en La Cava." Para
el gobierno y la oposicin "progresista", el problema de la in~e
guridad en las villas cs la falta de iuversin en control social
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Un Bronx global?
Cincuenta aos despus del surgimiento de las villas en el
paisaje urbano como un fenmeno transitorio tpico de una
"etapa de desarrollo" (Gilbert, 1994; Peattie y Aldretc-Haas,
1981), se han convertido en una parte permanente de la geogra,
fa de la mayora de las ciudades latinoamericanas. Durante es-
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INTlrODUCCN
tos cincuenta aos, las villas capturaron la imaginacin de cincastas como Lucas Dcmare (1957), novelistas como Bernardo
Vcrbitskv (1957) ~a quienes algunos le acreditan la invencin
del nombre, villa miseria, e intelectuales como J-lugo Raticr
(1971). Las villas tambin han sido sitios de intensa m ilitancia
poltica, social y religiosa.
Difcilmculc uno pueda dar con una configuracin urbana
'I!!C haya sido (y an sea) la depositaria de tantas (la mayora
de las leces malas) representaciones, de tantas esperanzas en el
pasado y tantos miedos eu el presente. La villas fueron retrata[h, corno el ejemplo acabado del fracaso del populismo pero!lista durante los aos cincuenta, como suerte de laboratorios
para los sllelos modcrn izadorcs de los aos sesenta, corno cuuns de la revolucin en los setenta, como obstculos para el
prngreso y como gcrminauorcs de subversin durante la ltima
dict.idura. corno lugares de inmoralidad, crimen y ausencia de
ley CII la Algcnlilw contempornea. En la actualidad, la discusin pblica sobre la inseguridad rccurrcutemcntc menciona a
la villa" y "los villeros" (un mote que se aplica a toda la geute
que vive eH zonas pobres, sean stas villas o [lo) como una
amcuaza. En la i\rgcntina Jragurcntada y polarizada, las villas
SOII /011"5 que lwy quc eludir, "zonas de crimen" a ser temidas
y el itadas. Los informes de los medios de comunicacin peri.licruncnrc se refieren al miedo que estos "aguantaderas de crimiualcs' generan en la gente que no vive all. En un clima en el
cual la SCglll idad urbana se ha convertido en el lema principal
de la preusa y una de las preocupaciones ms irnportautcs de la
poblacin dada la explosin en las lasas de criminalidad, la villa aparece como el origen desconocido e impenetrable de la
actividad criminal.?
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9. Ver las encuestas del Centro para la Nueva Mayora. De acuerdo con la Secretara de Seguridad de la Jefatura de Polica, entre el
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PARIAS URBANOS
tral en la cadena causal que explica la perpetuacin y la aundizacin de la privacin material y de la marginacin econmica
y cultural. La segunda porque nos exhorta a tomar seriamente
el espacio como elemento eentral en los procesos de destitucin social. Esto es, nos convoca a mirar cuidadosamente la
concentracin geogrfica de la pobreza, la acumulacin de distintos tipos de privacin en otros "territorios de relegacin". Es
cierto, la villa, la brmlicnc francesa, y el "gueto negro" norteamericano son espacios analticamente distintos. Sin embargo,
trasladar la mirada de Wacquant y adaptar sus herramientas
conceptuales a la villa nos puede ayudar a comprender mejor
los cambios qnc se han producido en ste yen otros enclaves
de pobreza
en las ltimas dos dcadas, .-V los "altamente maliu.
.
b
nos ctrcuitos de maruinncin social" (Miugione
19961'~0
b
..
. . , "o,...,. 9)
en los que sus habitantes se encuentran atrapados.
,.
En lo que resta de esta introduccin, me voy a concentrar en
cuatro dimeusiones en las que la perspectiva relacional de Wacquant nos ayuda a diagnosticar el surgimiento de esta llueva
marginacin en estos viejos territorios; y a trascender ciertas limitaciones en los abordajes al tema de la marginacin y la desigualdad.
En primer lugnr, llevar la perspectiva relacional dc Wacquant a la villa nos har ver que la historia de esta confiauracin socioespacial es el producto de una particular intcra~cin
entre fuerzas macroestructuralcs, polticas estatales, y el compromiso activo de los "villeros" -tanto en cuanto individuos
como a travs de sus organizaciones colectivJs- con esas "presiones externas." IJ(l perspectiva institucional expuesta en estos
ensayos arroja luz sobre un malentendido bastante comn acerca de la historia de estos enclaves de pobreza urbana. Estos no
son .el !1r?ducto d~ la accin de una sola fnerza o actor (hiperurbauizaciu, polticas habitacionales. peronismo, ctc.) sino de:
a) la interrelacin de actores en disputa, y b) los constantes
cambios en la estructura de oportnnidades polticas -regmencs
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INTRODUCCiN
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autoritarios y democrticos. I1 En este sentido. llevar a Wacquant a la villa sugiere entenderla como una relacin entre la
economa, el descuido estatal y la accin de los actores polticos dentro y fuera de la villa.
En segundo lugar, debemos tener en cuenta una diferencia
mny importante entre las distintas realidades socioespaciales
del sur y del norte. A diferencia del gueto, y aun cuando los
"villeros" sigan tomando agua contaminada, se sigan inundando, sigan hacinados y estigmatizados, muchas de las villas han
sido testigos de mejoras significativas en sn infraestructura urbana (pavimento, iluminacin, desage). Estos servicios de
consumo colectivo, productos de la intensa accin colectiva de
los villeros, marcan una diferencia significativa no slo con los
enclaves de destitucin del norte, sino tambin con las villas de
los aos cincuenta. Sin embargo, pensar C017 Wacquant y desde
el gueto, esto es, pensar relacionalmente, puede hacernos ver
que muchas de estas "mejoras" se parecen demasiado para
usar una imagen conocida- al embellecimiento de los caruaictes del Titanio antes de su nico viaje. Hacen la vida en la villa
ms llevadera; sin embargo, as como el empleo se desconect
del crecimiento econmico (Monza, 1996; Lozano y Feletti,
1996; Rofman, 1996), los vnculos funcionales que solian unir
a la poblacin de estos enclaves con el resto de la sociedad via
su participacin intermitente en el mercado de trabajo yen el
sistema escolar estn severamente daados. Como lo expresa
Rolo, quien lleg a Para iso a los cinco aos, "Si, claro, la villa
est mejor ahora (...] pero, sabs qu hermano", vivimos muy
mal, estamos muy mal [...]".
En este sentido, uno podra decir que la historia de los enclaves de pobreza en la Argentina tiene elementos de eontinui-
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PAiUAS URBANOS
INTROOUCCIl)N
su poblacin, la "despacificac in" de la vida cotidiana, la "desertificacin organizativa", la creciente relevancia del comercio
ilegal de drogas, sobre las que el autor nos advierte en los cuatro primeros ensayos, y la guerra que la "mano represiva" del
Estado tcitarncnte ha declaraclo contra los pobres, sobre la que
abunda en los dos ltimos, sealan procesos a ser explorados.
En otras palabras, Waeqnant nos inv ita a analizar los procesos por los cnales las villas y otros enclaves de pobreza urbana
estn dejando de ser los lugares en los que los segmentos inferiorcs del mercado de trabajo se reproducen, lugares transitorios en el (ms o menos real, ms o 1118n05 generalizado) proceso de movilidad ascendente de las clases trabajadoras.'? De
igual manera que el gueto negro norteamericano analizado en
el primer capitulo, estos enclaves estn dejando de ser lugares
para convertirse en espacios de supervivencia de aquellos rele-
esa mugre."
La historia de los enclaves de pobreza contiene tambicn elememos de discontinnidad, porque estas zonas sufrieron el efcclo devastador del masivo crecimiento del desempleo y del subcmpleo (y del consecuente crecimiento en la vulnerabilidad de
sus habitautcs) durante los ochenta y los noventa. Hay, entonces, una llueva forma de destitucin social en este ya antiguo
enclave; nueva forma ele relegaeiu social que--eentrada en la
desaparicin del empleo y en la desatencin ele la "mano social" del Estado- reconoce ciertas similitudes con aquella que
afeela a las sociedades avanzadas.
Los paralelos entre el gneto negro, la banlieue francesa y la
villa no se detienen all. El "encogimiento ele las redes sociales", la "desprolctarizacin" y la creciente "inforrnalizacin" de
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gados.
En tercer lugar, tornar seriamente la "raza, el espacio y el Estado" en el estudio de la marginacin urbana, corno Waequant
recomienda, nos har ver las maneras diferentes en las que el
discurso dominante racinliza a la poblacin villero. Basta sino
mirar los operativos de "limpieza y moralizacin" llevados a cabo por la ltima dictadura militar!", y los operativos de erradicacin de las villas qne -en nombre del "progreso de la ciudad"
(eufemismo para el trazado de una autopista) llev a cabo el gobierno municipal de la Ciudad de Buenos Aires entre los aos
1994 y 1996, para ver cmo los elementos centrales del discurso racial se ponen en juego cada vez que se habla de la "poblacin villera". Esta racializacin (discursiva y prctica) de la po-
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INTRODUCCIN
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Unidos), Basil Blackwcll, 1994.
Este artculo es una versin revisada Y' aumentada de "Rcdrawing the Urhan Color Linc: Thc Srntc 01' the Ghetto in the 1980s", originalmente publicado en Craig Calhouu y Gcorge Ritzer (comps.], Socia! Probietns (Nueva
York, McGraw-Hill, 1992).
** Tryin" to survive, tryin' to stay alive / The ghetto, talkin 'bout the
ghetto / Evcn though Ihc strects are bumpy, lights burnt out I Dope friends
die with a pipe in their mouth Old schoo! buddics not doin it right Every
day ir's the same and it's the sanie evcry night /1 wouldn 'r shoot you bro' but
I'd shoot that fool! lf he played me clase and tried lo test InY cool / Every
day 1 wondcrjust how l"1I die / Thc only thing 1 know is how to survive. TIJe
ghetto, de Leroy l Iutson, D0I111a Hatliaway, Al Eaton y Fodd Shaw, copyright :f) 1990, Don Pow Music; administrado por Pcer lntcrnationa! Music
Corporation, todos los derechos reservados; utilizado con autorizacin (del
lbulll5"!wrt Dcg 's in tbe House, 1990; Zomba Rccording Corp.).
los levantamientos raciales abiertos qLle desg,lrraron las comunidades afroarnericanas de las ciudades del norte en desafiante
rebelin contra la antoridad blanca dieron paso al "disturbio
lento" (Curtis, 1985) del cielito dc negros contra negros, el rechazo masivo de la escuela, el trfico de drogas y la dccadcncia social intcrna.? En los noticieros de la noche, las escenas de
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PARIAS URBANUS
policas blancos que desatan la violencia del Estado contra manifestantcs negros pacficos qne demandan el mero reconocimiento de sus derechos constitucionales elementales han sido
reemplazadas por informes sobre disparos desde autos en marella, personas sin techo y embarazos adolescentes. Los pastores
negros, los politices locales y las madres preocupadas todava
organizan actos de agitacin y manifestaciones, pero sus petitorios y sus marchas se dirigen menos al gobierno que a los
narcotraficantes y las bandas que convirtieron tantos barrios de
las reas cntricas deprimidas [iIlIlCl' city] en teatros de pavor y
muerte. 1---,(\ visin de los saqueadores "negros" y los activistas
del poder negro tlUC reclamaban un vigoroso control de! destino de sus comunidades (Bosk in, 1970) y se subiau a la cresta
de la ola del orgullo y de la autoafirmuciu raciales dio paso a
la detestable imagiuera de la "intraclase" [lIlIderdussJ, un trmino que pretende sealar un nuevo segmento de los pobres de
lns minoras, presuntamente caracterizados por las deficiencias
comport.uncutales y la desviacin cultural (Aulctta, 1982;
Sa"llilL 1989), una .uucnazante hidra urbana personificada por
cl p.uulilh-ro desafiante y agresivo y la "madre adolescente de
la seguridad social", disoluta aunque pasiva, dos figLllas emblemticas cuyo comporuuuicnto (auto)destructvo representa,
SCL',ll se dice, e11 un caso una amenaza fsica y' en el otro un
ataque moral a la illteg,idad de los valores estadounidenses y la
vida nacional.
La olcad.; de movimientos sociales que vigorizaron a la comunidad negra y contribuyeron a elevar las esperanzas colecti..
vas 11 lo Illrgo de la dcada de 1960 (Morris, 1984; McAdam,
1981) Ja amaiuado y, con ella, el compromiso del pas de combatir la desigualdad racial. Esta situacin se refleja con clari-
"rculity
1993b)
SJOll' ",
37
39
PARIAS URBANOS
38
:1
capitulo 4).
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PARIAS URBANOS
en procesos
ccolgicos~y
l'
COlJ\O
41
sistema de fuerzas -econmicas, raciales y politicas .. que explican la configuracin particular de casta y clase que el gueto
materializa. Por consiguiente, el punto principal de este anlisis
ser el de los factores externos que reconfiguraron el territorio
social y simblico dentro del cual los residentes del gueto se
(rcjdefinen y hacen lo propio con la colectividad que forman, y
la discusin slo abordar indirectamente la produccin interna
de su orden y conciencia sociales especficos. Este nfasis no
se origina en la creencia de que la determinacin estructural
constituye el al]: y el omega de la formacin de la identidad;
lejos de ello. Se apoya, en dos premisas, Una terica y la otra
emprica.
La primera es que la dilucidacin de las condiciones objetivas en quc la identidad llega a construirse, afirmarse y discutirse en las zonas cntricas deprimidas, constituye un prcrrequisito sociolgico para el anlisis del Lcbenswelt experiencia! del
gueto y su~ Iouuas incorporadas de prctica Y' significacin. En
este espacio objetivo de posiciones y recursos materiales y simblicos. tienen sus races las estrategias desplegadas por los residentes del gueto para imaginarse quines son y quines pueden ser. Si bien no tengo dudas de que un anlisis semejante
quedar inconcluso mientras falte el complemento de una
"perspectiva nativa" (a la manera de Aldon Morris) qnc arrojc
luz sobre las complejidades de la fonnacion de la identidad
"desde abajo" (o, para ser ms preciso, desde adentro), tambin
creo que I~ celebracin populista de "los valores de la ncgritud" y de la riqueza de "la cultura negra de oposicin" (Hooks.
1992, pg. 17) no propone ni un sustituto ni un punto de partida adecuado para una evaluacin rigurosa del estado y el destino del gueto en el final de la era fordista.
La segunda premisa de esta investigacin es que, nos guste
o no, la realidad del gueto como un lugar fsico, social y simblico en la sociedad norteamericana se decide en gran medida
-se impone, en rigor- desde afuera, dado que sus residentes es-
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PARIAS URI3ANOS
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duos pobres sino unajrl71a institucional, es decir, una concaten~cin particular y basada en el espacio de mecanismos de 1'11,
Cierro y control etnorraciales. Expresado sintticamente en
cuanto tipo ideal el gueto puede caracterizarse corno una formacin socioespacial restringida, racial y/o culturahnente uni
forme, fundada en la relegacin forzada de una poblacin ueaativamente tipificada -como los judos en la Europa medieval v
Jos afroamericanos en la Norteamricn moderlla~ en un territoro reservado en el cual esa poblacin desarrolla un conjunto de
instttucione; especficas que actan como sustituto fun-cional \
escudo protector de las instituciones dominantes de la sociedad
general (Wacquant, 1991). El hecho dc que la mayora de los
guetos hayan sido histricamente lugares de !1l iseria materia!
difundida ~ a veces aguda 110 significa que un gueto tcngn que
ser necesarramente pobre -sin duda, el "Bronzevillc' de la dcada de 1940 era ms prspero que la mayor parte de las comu
nidades negras del sur-- y tampoco que tenga que estar uni formemento privado de recursos,'! Esto implica que el "ueto no es
.
b
un conjunto SOCIal monoltico. Pese a su ruina extrema, muchos
bar~ios de las r.eas cntricas todava contienen una pizca de
variedad ocupacional, cultural y familiar. El gueto tampoco es
completamente infecundo: en medio de su desolacin persisten
:8S
4. A la invc:"sa,. no t(~d8S
reas ele ingresos bajos son guetos, por extrema que sea su indigencia: pinsese en las declinantes ciudades iJldu:;riilk'~
bla~lca.s del medio oeste en proceso de dcsindustrializacin como Pontl;':~
(M~chlgan). los u:ncbdos rurales del delta del l'vlississippi, las rcscrvacioncnallv:~ norteamericanas o grandes sectores de Estados Unidos en la dcada
del tremta. Llamar gueto a cualquier zona que muestre una elevada tnsu [1
concentracin de pobreza no slo es arbitrario (cul es el punto de cor:
a?ccuado,. y :~ra qu unidad de medida"]: tambin sustrae 81 trmino S\I siglllr: cacl o ~IS~)~1CO y' jo vaca de sus contenidos sociolgicos, Con 10 que coarta
la mvesttgacion sobre los mecanismos y criterios precisos mediante los cuales acta la exclusin (las discusiones con Martin Sanchc7.-Jankowski me
ayudaron a aclarar este aspecto).
44
45
PARLAS URBANOS
raza distinta de hombres y mujeres necesitados de una denominacin especial; son personas comunes y corrientes que tratan
de ganarse la vida y mejorar su suerte lo mejor que pueden en
las circunstancias desusadaniente oprimentes y deprimidas que
se les han impuesto. Aunque desde el punto de vista de un observador exterior de posicin segura sus cdigos culturales y
patrones de conducta puedan parecer peculiares, quijotescos e
incluso "aberrantes" (una palabra tantas veces reiterada al hablar del gueto que unida a l se ha convertido virtualmente en
un oxmoron), un examen ms detenido demuestra que obedecen a una racionalidad social que hace un balance de experiencias pasadas y est bien ajustada a su contexto y sus posibilidades sociocconmicas inmediatas (Wacquant, l 992a).
La tercera advertencia subraya, con Ira la premisa central de
la investigacin norteamericana sobre la pobreza, que el gueto
no padece una "desorganizacin social", otro concepto moralizador que hoy por hoy seria mejor desterrar de las ciencias sociales. I'vls bien, est organizado de difen-ntc manero, en respuesta a la implacable presin de la necesidad soeial, la
hostilidad racial y la estigmatizacin poltica. El gueto engloba
un tipo particular de orden social, basado en la marcacin y
dualizacin racial del espacio, "organizado en torno de una
competencia y un conflicto intensos por los recursos escasos"
que impregnan un medio ambiente repleto de "depredadores
sociales" (Sanchcz-Jankowski, 1991, pgs. 22,183-192), Y polticamente constituido como inferior. Por ltiuio, y de manera
conexa, hay que tener presente que los moradores del gueto no
forman parte de un grupo separado y de algn modo amputado
del resto de la sociedad, corno querran hacernos creer' muchos
de los defensores de la tesis de la "infraclase". Pertenecen, ms
bien, a fracciones no calificadas y socialmente descalificadas
de la clase obrera negra, aunque slo sea en virtud de los mltiples vnculos conyugales y de parentesco, lazos sociales, conexiones culturales y procesos institucionales que atraviesan la
En
de su ,!p,lr(J[o burocrtico de investigacin. Un ejemplo: es notable (v por desdicha bastante tpico) que, de los 27 autores que contribuyeron a la -oencrosamente financiada y publicitada antologa de conferencias titulada
Urb'an
Underclass (Jencks y l'etersoll, 1991), slo 1lI1O haya realizado observaciones
extensivas de primera mano dentro del gueto.
/he
46
PARIAS URBANOS
presunta divisoria entre ellos y el resto de la comunidad afroamericana (Aschcnbrenner, 1975; Collins, 1983, pg. 370; P-
tonnet, 1985)6
6, En un estudio analtico de redes, original (l\mq\lc muchas veces lamentablemente ignorado, Melviu Oliver (1988) ofrece un sugestivo retrato de la
comunidad afroamencana urbana como racimos de lazos intcrpcrsonacs. que
desmiente directamente su representacin corriente como un semillero de clesafiliacin y patologas SOCi'l1eS. En particular, Olivo- comprueba que los residentes del zueto histrico de Watts, en Los Angeles, y los de la ms reciente
rea se!:re2.(l~la de clase media de Crenshaw-Baldwn HiJls tienen redes muy
similar;s (en 10 que se refiere a tamao, contexto relacional, distribucin espacial, densidad, falta de recursos y reciprocidad) y que los lazos extralccales
por
47
8. Por ejemplo, en 1930, en un momento en que el gueto totalmente negro del South Side ya agrupaba a ms del 90 por ciento de la poblacin afroamericana de la ciudad, la "Pequea Irlanda" de Chicago era una mescolanza
de veinticinco "nacionalidades" en la que slo un tercio eran irlandeses y que
contena apenas un 3 por ciento de todos los residentes de esa descendencia
de la ciudad (Philpott, 1978, pgs. 141-142).
48
49
PARAS URBANOS
cios y ni un solo baldo en una superficie de dieciocho manzanas por cuatro. El barrio era muy animado, ya que la gente
aflua a l desde otras zonas de la ciudad y formaba una muchedumbre tan densa en las horas pico qnc uno avanzaba litetalmente en el aire al salir de la estacin del tren elevado.
Grandes restaurantes estaban abiertos las veinticuatro horas del
dia; haba no menos de cinco bancos y seis hoteles; y pareca
que los cines, las tabernas y los salones de baile no se vaciaban
nunca. l~sta es la descripcin de la calle que hace el nico comerciante blanco que qued de csa poca:
ducin Ilsica acelerada, una inseguridad y una violencia galopantes y grados de exclusin econmica y penuria social slo
comparables a los de los peores alos de la Gran Depresin.
9. A menos que se indique lo contrario, las citas de entrevistas y observaeiones de primera mano proceden del U-abajo de campo que realic en el
South Side de Cbicago entre 1988 y 1991, en el transcurso de un estudio ctnogrfico de la cultura y la cconomn de! boxeo profesional en el gueto.
El apodo de la calle asumi hoy un matiz irnico: es un milagro que queden negocios en ella. Ni un solo cinc, banco, club
de jau o taller de reparaciones sobrevivi a la dcada del sctenta. 'Tambin desaparecieron las madereras, las imprentas, los
garajes y los talleres de industria liviana. Quedan menos de 1l0venta establecimientos comerciales, en su mayor parte diminutos comedores, salones de belleza y peluqueras, y negocios de
venta de ropa, comida y bebidas alcohlicas que emplean a lo
sumo un puado de trabajadores.
Sin embargo, el hecho ms significativo de la vida cotidiana
en el gueto de nuestros das tal vez sca la extraordinaria preponderancia del peligro fsico y la aguda sensacin de inseguridad que llena sus calles. 10 Slo entre 1980 y 1984, los delitos
so
PARIAS URBANOS
51
tarnente de los 1 b
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52
PARIAS U RUANOS
Park se clausuraron las entradas, en un intento por limitar el delito al costo de negar a los residentes locales el acceso al transporte pblico. La ~lscgnridad es tan profunda que el mero hecho de atravesar el espacio pblico se ha convertido en un gran
dilema en la vida cotidiana de Jos residentes de las reas cntricas deprimidas, tal corno se comprueba en el comentario de un
anciano del South Side en un dia soleado de fines de junio:
"Ah, odio que vuelva a hacer calor. Quiero decir, me gusta el
clima clido: lo qlle no tnc gusta es la gente que trae: punks y
drogoncs, ya se los empieza a ver salir de los edificios y por las
calles. Eso no es nada bueno".
[as escuelas no son una e xcepcin a este patrn. Muchos
establecimientos pblicos de las zonas cntricas deprimidas de
Chicauo oraanizau milicias de padres que patrullan los patios
escolares al~nlados con bates de bisbol mientras se desarrollan
las clases. tros contratan a policas fuera de servieio para mejorar la segmidad y usan detectores de metales para tratar de limitar la cantidad de pistolas y otras armas que circulan en su
mhito. Una escuela primaria de la calle 55, en el South Side,
estuvo brevemente en las primeras planas luego de que cinco
jVCI1CS fueran asesinados ti tiros ti pocas cuadras de distancia a
lo lamo ele un solo ao. Se comprob que sus alumnos vivan
en un~"'micdo paralizante" por la violencia pandillera que los
esperaba fuera de la escuela. Los nios "dicen que temen por
sus vidas si van al colegio", confes un maestro. "Es como si
todos los aos muriera el hijo de alguien y no pudiera pasar de
octavo grado", agreg una madre. Y el director no poda sino
lamentar que los guardias de seguridad de la escuela no pudieran brindar proteccin una vez que los alumnos dejaban las instalaciones (Clricago Tribune, 1990).
En verdad, el gueto de hoy "no es un lugar para ser un niiio", como reza el titulo de un libro reciente que compara las
zonas cnuicas de Chicago con los campos de refugiados de
una Camboya desgarrada por la guerra (Garbarino el al.,
1991). Los jvenes criados en este medio ambiente de violencia endmica experimentan un enorme deterioro emocional y
manifiestan trastornos de estrs postraumtico similares a los
sufridos por veteranos. Un inquilino de un complejo de torres
del South Side (citado en Brune y Carnacho, 1983, pg. 13)
coincide en que Chicago "no es un lugar para formar una familia. Cuando hace calor, esto es corno un circo de tres pistas. Estn peleando constantemente. Hay veces que los tiroteos son
tan fuertes que tenemos que agarrar a todos los chicos y llevarlos a los pasillos del piso". A los cinco aos de edad, virtualmente todos los n iiios que viven en grandes complejos de viviendas pbl icas ya han conocido por cxpericncia propia
tiroleos o muertes. Muchas madres deciden mandar a sus hijos
a los suburbios o con sus frunilias en el sur, para protegcrlos de
la ferocidad del barrio.
La incidencia del delito en el gueto se ve exacerbada por el
encierro racial del espacio en las eiudades norteamericanas. Si
una proporcin tan grande de la violencia es del tipo de "negro
contra negro", no slo es porque los afroamcricnnos de las
reas cntricas padecen una superfluidad econmica y una alienacin social extremas. Tambin se debe a que los varones negros annimos se han convertido en smbolos ampliamente reconocidos de peligro (Anderson, 1991, capitulo 6), de modo
que, a menos que exhiban la parafernalia de la cultura de clase
media, se los excluye regulanucnte de las zonas blancas limtrofes donde el color de su piel hace que se los vea de inmedialo como delincuentes o perturbadores potenciales: "No puedes
ir a una comunidad blanca a hacer nada, porque apenas te ven
por all te paran como sospechoso. Asi que tienes que rapiar
en tu propia guarida, porque ahi eres menos reconocible. Tienes que ser ladrn de tu propia gente" (citado en Blauuer, 1989,
pg. 223).
53
54
PARI1\S URBANOS
55
56
57
PAPlAS URBANOS
11_ Sin lugar a dudas, esta dilercnciac.in de clase haba existido,con forutas ms o menos atenuadas desde los orgenes del cinturn negro: ,es~e IlUIlel fue el compacto f.'J'lJIClilSc!IO!ihclic que invocan los analistas !lostllgICO~ d.c
una "celad de oro" del gueto que jams existi. Por brutal que fu~ra,.la divisin en cast;]s impucst<l por los bluncos nunca suprimi los cljv~t~es lll~cmos
e:l
12. Esta encuesta fue realizada como parle de! Urbau I'ovcny uud Furuily
Strucrure I'rojcct [Proyecto de Pobreza Urbana y Estructura Familiar] (dirigido por William Julius Wilson] eh: In Universidad de Chicago. Consiste en un
muestreo probabilstico aleatorio de varios niveles de residentes de los barrios pobres de Cbiccgo (dcuidos COI110 zonas de! padrn que en 198 contenan al menos el 20 por ciento de personas pobres), efectuado en 19861987. La encuesta abarc a 1.184 negros, con una tasa de cumplimiento de
alrededor del SO por ciento, de los cuales un tercio vivia en el Soutt Sidc y el
\Vest Sidc de la ciudad. Se seala con agradecimiento el apoyo econmico
brindado a esta ill\'cstig:cill por la fundacin Ford, la Corporacin Carnegie, el Departamento de Salud y Servicios I lumunos de Estados Undos, el
Instituto de Investigacin de la Pobreza, la Fundacin Joycc, la Fundacin
Lluyd A. Fry, la Fundacin Rockcfclter, la fundacin Spenccr, la Fundacin
Willium T. Grant, el Fondo de Beneficencia \Voods y cl fideicomiso Cornu-
nuario de Chicago.
58
PARIAS URBANOS
59
13. El hecho de que UIl8 cantidad creciente de negros de clase meda urbana nunca hayan experimentado en su propio pellejo la vida en el gueto (aunque, por haber vivido en general en zonas totnlmcute negras y prouunciudnmente segregadas, estn muy al tanto de la discriminacin y otras pr~clcas
racistas) afecta de numera inevitable los procesos de formacin de In idenridad negra, tanto individual como colectiva. Es probable que el significtlc10
que los negros de clase media atribuyen l una gama de modismos y Sill]lp]ns
expresivos del gueto (por ejemplo, gneros musicales, peinados J' cdigos
vesrimenrarios. conductas lingsticas) cambie segn estn expuestos a ellos a
travs de! saber familiar o de fuentes secundarias como la educacin formal y
los medios populares, y no debido a la inmersin en l.
60
PARIAS URBANOS
presentativa de las clases negras, y tampoco duplicados operativos de las instituciones centrales de la sociedad urbana ms
general. La infraestructura orgauizacional Ia prensa y la Iglesia negras, las logias y los clubes sociales, los grupos polticos,
los servicios comerciales y profesionales, y la lotera clandestina (o "quiniela") que dio al gueto clsico de la dcada del cincuenta su carcter y fortaleza comunitaria y sirvi como un iustrumcnto dc solidaridad y movilizacin colectivas, se ha
marchitado en trminos generales, lo que debilita las redes de
solidaridad y cooperacin tpicas del gueto comunal, que abarcabau toda la ciudad (Mithun, 1973). Y mientras que en el contexto del pleno empleo y la prosperidad industrial generada por
la guerra de Corea "toda la estructura institucional de Brouzeville brindaba satisfacciones bsicas a las 'expectativas razonables' compartidas por personas de diversos niveles de clase"
(Drake y Cayton, 1962, vol. 2, pg. xi), en nuestros das la predominancia de la desocupacin y el vac o organizaeional del
hipergucto coutemporueo impiden que ste satisfaga siquiera
las necesidades bsicas de sus residentes.
Por opresivo que fuera, el gueto tradicional constitua "un
medio para los norteamericanos negros en el cual stos [podiau] dar sentido a sus vidas" (Drake y Caytou, 1962, vol. 2,
pg. xiv) y que generaba apego y orgullo. En contraste, el gueto
ele hoyes un .uubito despreciado y estigmatizado del que casi
todo el inundo trata de escapar desesperadamente, "un lugar de
espcrallZ<IS malogradas y aspiraciones frustradas, Una ciudad de
li,nites eu la que la meta ele la ambicin realista es sobrevivir"
(Ivlonroc y Cioldman, 1988, pg. 251).
pblica aun para la mera supervivencia los empuja a buscar actividades adicionales no denunciadas o indenunciables que generen dinero (Scharf, 1987, pg. 20). La mayora de los habitantes del gueto tienen pocas opciones salvo trabajar "de sol a
sol" en varios empleos, "rebuscarse" dinero mediante una serie
de procedimientos o dedicarse a trficos ilegales de diversos tipos (incluyendo el ms peligroso y potencialmente lucrativo de
todos, la venta de drogas), a fin de "ganarse el dlar". El crecimiento de la economa informal observado en el corazn de las
ciudades ms grandes de Estados Unidos puede rastrearse directamente hasta encontrar su origen en la debilidad combinada
de la demanda laboral no cal ificada, el abandono econm ico y
organizacional del ncleo urbano y las deficiencias de la cobertura de la seguridad social.
Las estrategias de supervivencia varan COrno una funcin
de Jos recursos sociales, econmicos y culturales, as como de
la composicin de los hogares pobres. Cuando se ven sin fondos, COmO sucede con frecuencia entre los beneficiarios de la
seguridad social que por lo comn gastan el monto total de su
cheque de ayuda mensual una o dos semanas despus de recibirlo, una de las estrategias predilectas de las mujeres solas que
son jefes de familia es pedir prestadas pequeas sumas de dinero (ele cinco a cuarenta dlares en la mayora de los casos) a los
padres, amantes o amigos cercanos. Para muchas; las redes de
parentesco femeninas son la Cuente ms confiable, si no la nica, de apoyo econmico en caso de emergencia (Staek, 1970).
En palabras de una madre desocupada que subsiste con sus
cuatro hijos gracias a la Aid to Families with Dependeut Children (AFOe) [Ayuda a Familias con Hijos a Cargo]!"
"RC!JllSLjl.lC
6t
La preponderancia de la desocupacin y subocupacin crnicas entre los residentes del gueto los fuerza a buscar la asistencia pblica. \ su ver, la inadecuacin insigne de la ayuda
14, Los fragmentos de entrevistas de esta seccin se extraen de Jatos recogidos como parle del Urban Poverty and Family Structure Project (vase la
nota 12),
63
PARIAS URBANOS
62
Otra opcin predominante es buscar comida gratis en un almacn de provisiones, una iglesia o un organismo gubernamen. 1 E~ 1987 , ms del 70 loor ciento de los adultos. de entre
die,
ta. JI1
ciocho y r.uarenla y ocho aos residentes en el cinturon negro
de Cl,l'ca
esa aSistenCIa exterior
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lllS onca
para alimentarse ellos mismos y a sus familias. Los comed~)res
de beneficencia manejados por las Iglesias del South Slde no
pueden s"tisfacer toda 1" demanda y habitualmente rechazan a
familias bml1brientas. La desnutricin crnica en el gueto es un
hecho de la vida muy visible para quienes quierau verlo: pese a
programas gubern"mentales como los cupones de e01ll1~a y la
distribucin gr"tuita irregul"r de excedentes de productos de
granja y productos lcteos no aptos para la comercIahzaelon.
Muchos residentes del gueto empean de vez cn cuando algu110S bienes a fin de elevar los ingresos necesarios para pasar un
perodo de carcstia, aceptan pensi0111stas, v~nden. sus cupo~les
de comida o recurren a sus magros ahorros sr los tienen. Pero a
mediados de la dcada de 1980 el 82 por ciento de los adultos
del gueto de Chicago no tenan cuenta de ah~rros y solo UIlO de
cada diez poda exhibir los medios necesariOS para tener una
cuenta corriente (Waequanl y Wilson, 1989", pg. 22). Las ~fi
cinas de cambio ~/ las casas de empeo funcionan como sustItutos de alto costo de los bancos que no existen (o que, cuando
los hay, rechazan a los residentes del gueto), como lo indica esta madre de tres hijos que vive en el South Sidc:
Empeo los anillos de compromiso y consigo un poco de dine-
ro y cuando junto algo de dinero vuelvo y retiro los anillos. Ahora no los tengo. Podra haber vuelto y retirarlos, pero me olvid:
[los empeo tanto' Los empeo todos los meses. El hombre de la
casa de empeos me ve llegar, me ve)' me conoce. S, va hace como un par de aos, sabe lo que le llevo y empieza a escribir la boleta antes de que yo llegue. Y los retiro todos los meses y los vuelvo a empear todos los meses. Es terrible. Veinticinco dlares no
es tanto. Puedo comprarme algunos paquetes de cigarrillos cuando los necesito y all eso es un vicio, decididamente. Avuda mucho, ayuda un montn.
"
Sin embargo, el pilar de la subsistencia lo proporcionan los
extr3110S trabajos y trficos marginales que florecieron en la dcada pasada en las reas cntricas deprimidas. Algunos residentes del gueto cuidan a los hijos de sus vecinos, hacen diligencias por ellos, cortan el pelo o el csped, reparan aparatos
elctricos, palean la nieve en invierno, recogen latas de gaseosas por pequeas sumas ele dinero o "levantan chatarra del callejn" para revenderla a quienes son menos afortunados que
ellos. Otros se convierten en mercachifles o vendedores callcje,
ros ocasionales (Jones, 1988), venden su sanare o acuden a lugares de contratacin de jornaleros con la esperanza de obtener
algn lipa de empleo momentneo. "Van a I1andy Andy. Es como un empleo, puedes ir al norte y conseguir veinte dlares al
da por trabajar ocho horas o algo as. Es 10 que yo haca antes,
pero no vale la pena, slo es algo ternporario", seala una madre soltera del \Vest Side, desocupada crnica.
Tambin se puede encontrar un trabajo irregular en un club
ilegal "fuera de hora", manejar un "taxi 1:1150", convertirse en
mecnico "improvisado" o en uno de esos "artistas de los seanros" que tratan (especialmente cuando las condiciones del tic~11'
po son malas) de provocar accidentes de auto o de mnibus en
los cuales se hacen herir deliberadamente con el objetivo de intentar cobrar una indernnizacin por daos. Individuos ms endurecidos pueden cometer pequeos delitos con la expresa Ii-
PAKlAS URBANOS
64
';
65
66
PARIAS URBANOS
nar doscientos cincuenta dlares por semana; en este barrio tiene mucha gente que trabaja para l por doscientos cincuenta
dlares a la semana, y si eres bastante bueno puedes llegar a
ganar cuatrocientos".
No hace falta decir que el impacto global de la economia de
la droga en las comunidades del gueto es terriblemente destructivo. No slo contribuyc a minar la disposicin de los jvenes a
trabajar por salarios escasos, ya que les brinda oportunidades
econmicas alternativas aparentemente atractivas, aunque riesgosas: en Harlem este, un distribuidor barrial hbil puede generar semanalmente ventas por cien mil dlares; en el South Side
de Chicago, un "mensajero" rinde por lo comn varios miles de
dlares por semana.'> Esta actividad crea un ambiente de mala
salud y alto riesgo de muerte a nna edad temprana, tensa las relaciones familiares y debilita gravemente la cohesin social 10cal. Y provoca una violencia galopante y una declinacin pronunciada de la seguridad del barrio (.Iohnson el al., 1990), lo
cnal acelera a sn turno la retirada del mercado laboral asalariado y distancia an ms a los residentes del gucto de la economa y la sociedad convencionales.
El crecimiento explosivo de esta economa subterrnea dominada por el trfico callejero de drogas contribuye de ese moelo a explicar el ascenso ele la "cultura del terror" que hoy campea en muchas calles de las reas cntricas deprimidas. El
67
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consiguen: otro contraste entre la economa monetaria y la economa callejera
informal o ilegal es que esta ltima ofrece constantemente alguna oportunidad de entrar en "accin" y obtener ingresos (en c,"Jxcirll desde la expansin
de la distrihuci()11 masiva de drogas), mientras que la primera se angosta peridicamente, As i, la relacin convencional entre estos dos sectores de actividad puede invertirse: el empleo oficial es visto como irregular y poco confiable, en tanto que las actividades subterrneas, tomadas en conjunto, parecen
regulares }" seguras: "Siempre puedes sacar algo de un callejn trasero y rebuscarte algo de plata en la calle, Lonie, siempre".
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PARIAS URBANOS
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corte de scrvic'loS pblicos en el ncleo urbano.
69
cin de los mercados internos, la intensificacin ele la competencia internacional y sus propias contradicciones, la economa
norteamericana ingres en una fase de transicin a una nueva
forma de organizacin capital isla caracterizada por la "especializacin flexible", una mayor movilidad de los capitales y una
menor proteccin de los asalariados (Scot\ y Storpcr, 1986;
Piore y Sabel, 1984; Lash y Urry, 1988), Mientras el antiguo
sistema econmico anclado en la produccin industrial cstaudarizada, el consumo masivo, la fortaleza de los sindicatos y el
"contrato social" correspondiente entre grandes empresas y su
fuerza de trabajo estable ceda progresivamente el paso a un
nuevo rgimen basado en e! predominio de las ocupaciones de
servicios, la bifurcacin de! capital financiero e industrial y la
erosin de las economas regionales integradas, se produjo una
reorganizacin generalizada de los mercados laborales y las estructuras salariales.
Durante este perodo, uua demanda laboral polarizada, ea,
ractcrizada por un abismo creciente entre los puestos calificados y con altos salarios y los empleos de horarios variables y
escasa paga, que brindaban pocos beneficios y ninguna seguridad, se convirti en un rasgo estructural de la nueva economa
estadounidense de servicios (Thurow, 1987; Sassen, 1991). De
tal 1II0do, de los 23 millones de puestos creados entre 1970 y
1984, LlIlOS holgados 22 millones correspondieron al sector de
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70
PARlAS URBANOS
servicios, y en la actualidad ms de las tres cuartas partes de todos los empleos estn en esa industria- pero casi un tercio de
todos los empleos generados en \a dcada del ochenta eran
pucstos de tiempo parcial y el 75 por ciento de ellos estahan
ocupados por personas que habran preferido trabajar durante
toda la jornada- Por otra partc, en muchos de estos empleos de
servicios se pagan entre cuatro y seis dlares la hora, a gran
distancia de la tarifa de 12 a 15 dlares comn en las manufacturas de bienes durables, con personal sindicalizado- En rigor
de verdad, la mitad de los puestos de trabajo agregados entre
1970 y 1983 redituaban menos de ocho mil dlares por ao
(Bureau ofthc Census, 1985, cuadro 40)_
Este cambio en la estructura de los mercados laborales no
fue motorizado por ningnna modificacin inevitable Y tecnolgicamente predetermiuada, sino que result de las decisiones
ele las empresas norteamericanas de favorecer las estrategias de
rentabilidad Y acumulacin de corto plazo por medio de una reduccin de sus erogaciones salariales Y costos operativos- Un
estudio mencionado por Squires el ol. (1987, p:g_ 28) calcula
que dos tercios de los 203.700 empleos manufactureros perdidos en el Gran Chicago entre 1977 Y 1981 a causa de cicrres o
"achicamientos" empresarios se debieron en realidad a la desinversin societaria orientada a tran.~ferir las actividades a lugares de terrenos mcnns costosos~ personal ms barato y menores
ndices de sindicalizacin, especialmente en los Estados del sur
y paises del Tercer Mundo como Mxico- Las polticas federales de desregulaein gubernamental (en sectores como el transporte y las comunicaciones) Y las tasas de inters ms e\evadas,
junto con la postura de laissczfoire de la Junta Nacional de Relaciones Laborales en la ltima dcada, contrihuyeron a esta
reorganizacin de la fuerza de trabajo al promover la declinacin de los sindicatos Y socavar la proteccin de los trabajadores perifricos (Rosenberg, 1983)- Esto a1lan el cmnino a la
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PARIAS URBANOS
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, El estigma asociado a 10 residencia en el gueto es un obstaculo ms que los negros de las reas cntricas tienen que
ve,neer en su bsqueda de trabajo: "Creo que tener una direc
c10,n decente ayuda mucho", dice una madre desocupada de
treinta y siete aos que vive en el South Side: "Como cuando
uno se postula para un empleo, y ven que no es del corazn
del gueto"."?
En conjunto, la polarizacin de la estructura ocupacional y
salarial, la degradacin de los empleos y el endurecimiento de
la segmentacin racial en la base del mercado labora! achicaron
eficazmente las opciones ele trabajo de los negros del gueto, v
empujaron a ms de ellos hacia el (mico sector dc empleo ,;1
que tienen fcil acceso: la economa informal irreuular de las
reas cntricas deprimidas.
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17. Desde luego, los dos cslign18S con que cargan los residentes del cuelo
en el, mercado laboral (yen cualquier otra parte). el del color de la piel y el
asociado al hecho de vivir en una localidad vilipendiada, pblicamcure c(1!]sidorada como el caldo de cultivo y el eptome de la "patologa social", no son
independientes uno del otro. Pero 1<1111POCO se confunden en su naturaleza I)i
50:1 i.dJlficos en sus efectos. Los marcadores raciales son imposibles de surnr~lr r(jr~ casi todos los afroamericano-; pero su signicacion puede al me.
nos tnvcrtrrse y re,valorizarse desde adentro (de acuerdo con el paradigma "lo
fl~gro es hermoso"), En muchas situaciones, 18 mancha residencial puede elirrunarse mediante tcnicas idneas de manejo de la impresin. Pero el hecho
de tener que ocultar el propio lugar de residencia ante Jos de afuera (incluidos
otros negros), en especial cuando eslos son agentes oficiales de instituciones
dominan les como las empresas, las CSCUC]lS () las burocracias Rubcruamcntales, que a menudo tienen los medios de descubrirlo en algn 111;)[11CI110. reactiva constantemente la sensacin de indignidad social. y no hav forma de efcctuar una inversin de la valencia simblica de la residencia en el gueto (hoy
son pocos 105 que podran aducir concretamente que "vivir en el gueto es hermoso"). En Wacquant, 1993a. pgs. 369-375, se encontrar un ;m{diss m-,
detallado de la lgica de la cstigrnatizacin territorial y su impacto dcsintcgrador sobre 1<'1 estructura de las relaciones sociales en el gueto.
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Es importante destacar qne el singular aislamiento residencial de los afroamericanos no es una expresin de afinidad tnica y eleccin, porque tanto en principio como en su conducta
los negros prefieren de manera abrumadora vivir en barrios racialmente mixtos (Streitweiser y (]oodm'111, 1983: Farley el nl.,
1978). Tampoco se debe a di ferencias de ingresos entre las familias negras Y blancas. Si asi fuera, la expansin de la clase
media negra desde la dcada del sesenta habria estado acompaada por una disminncin reconocible de la separacin racial.
En realidad, si la poblacin afroamericana se distribuyera en un
mercado babitacional ignorante del color y cstrictamente motorizado por los ingresos, el porcentaje de ncgros por zona del
padrn oscilara desde un minimo de diez por ciento hasta un
mximo de 27 por ciento (Berry, 1979, pg. 9). A diferencia de
otros grupos de lasociedad norteamericana, los afroall1cric(1110S
que suben en lajermquia de clases "O experimcntannna reduc-
cin de su ostracismo.
La lnea de color es el resultado, en primer lugar, de la persistente d1lalizacin del mercado habitucional de aCllcrdo con
lineas raciales (Foley, 1973; Berry, 1979). El rumbo racial forzado por los agentes ele locaciones Y ventas, as! como el sesgo
en la lInanciacin de las hipotecas y la obstruccin informal
que los hlanco : ejercen sobre el proceso de bsqueda de vivienda ~todo ello condonado por la reticencia del Congreso Y
el gobierno federal a hacer cumplir las leyes vigentes sobre la
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(1985, pg, 219) en su autorizada historia de la suburbanizacin norteamericana, desde la ley Wagner-Steagall de 1937
-qne fij legalmente la responsabilidad gubernamental de apoyar la construccin de viviendas de bajo costo- hasta la actualidad, "el resultado, si no la intencin del programa de viviendas
pblicas en Estados Unidos [ha sido] segregar a las razas, concentrar a los desfavorecidos en las reas cntricas deprimidas
de las ciudades y reforzar la imagen de los suburbios COIllO un
lugar de refugio y evasin de los problemas de la raza, la dclincucnc ia Y' la pobreza".
El mtodo estatal para resolver las tensiones raciales y de
clase en la lucha por los recursos y el espacio urbano escasos
Gil la posguerra apuntaba, en electo, en dos direcciones. Por un
la.lo. el gohierno federal aval la subvencin masiva de las vi-
viendas de clase media en los suburbios mediante una combinacin de deducciones impositivas, garantas hipotecarias federales )' construccin de autopistas, en tanto que las ordenanzas
de zonificacin local )' las restricciones raciales impuestas o
"pasadas por alto" por la Fcdcral Housing Ageney [iu, Agencia Federal de la Vivienda] hicieron posible que slo los blane(Js se mudaran de la ciudad. 1lasta 1949, la poltica oficial de
la r I I!\ luc negarse a asegurar cualquier complejo habitacional
no segregado, }' esta agencia no exigi declaraciones juradas no
discriminatorias a los solicitantes de prstamos hasta 1962,
Hasta el dia dc hoy, la legislacin sobre la equidad hahitacioual
aprobada por el Congreso en 1968 no fue acompaada por un
aparato para su imposicin. El Departamento de Justicia apenas
litig anuahuente en un puado de casos en toda la nacin, e
inclu. red lijo las solicitudes de indemnizacin durante la administracin Rengan.
Por otro lado, el Estado tambin se embarc en un plan de
asistencia pblica a las viviendas econmicas, pero con dos
grandes diferencias. Primero, en agudo contraste con las construcciones suburbanas blancas de clase media, la ayuda estatal a
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no hizo ms que ensancharse en las dos dcadas siguientes. dado que los fondos para viviendas pblicas se agotaron y la ciudad interrumpi la construccin y basta el mantenimiento de
las unidades de la CI1;\ tras ser declarada culpable de discriminacin racial y sometida a la orden judicial de diseminar esas
viviendas en barrios racialmcnte mixtos. Hasta el dia de hoy,
Estados Unidos sigue siendo el nico pas industrializado del
mundo sin un apoyo pblico importante a las viviendas econmicas, pese al hceho obvio de que las empresas constructoras
no construirn para los pobres: en 1980, las viviendas de propiedad pblica representaban alrededor del 1 por ciento del
mercado habitac ional norteamericano, en comparacin COIl un
;16 por ciento en Inglaterra y 37 por ciento en Francia. Tambin
es la nica nacin avanzada que ha generado un "gueto vertical" impuesto por el Estado, doblemente segregado sobre la base de la raza y la clase 22
22. Debido a 13 rpida mengua de los fondos federales. para no mcnciollar el desvergonzado saqueo de las arcas pblicas por funcionarios federales
y Inca les de (lita jerarqua. la mayorin ele las grandes ciudades no slo son financieramente incapaces de asegurar el mantenimiento de su ya insuficiente
stock de viviendas p<lr,l personas de ingresos baios. En muchos casos, sus ()l~
vid,Hlizas burocracias perdieron lodo control sobre la administracin diaria de
sus propiedades. La hipocrcsla ltima y el acto que corona el abandono COI1visten entonces en prnponer (como 10 hizo .lack Kcmp, secretario de vivienda
V dc sanol!o urbano de Bush) que los inquilinos de viviendas publicas fueran
"promovidos" a 1<1 propiedad de unidades que esrn tan deterioradas y son tan
inseguras que ni siquiera la autoridad pblica puede constituirse en ellas, como no sea por medio de una ocupacin cuasi ntilitar que atropella sin miramientos los derechos civiles bsicos de los locadorcs, como sucedi en una
reaccin de estilo meditico a una serie de asesinatos en el infame complejo
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Las repercusiones adversas que las polticas impositivas federales de Reagan tuvieron en los pobres estn ampliamente documentadas; menos conocido es el hecho dc quc muchos Estados
desarrollaron programas impositivos que empeoran an ms la
situacin ya precaria de las familias con bajos ingresos. De
acuerdo con cifras compiladas por el grupo de apoyo Voices for
lI1inois Children [Voces para los Nios de Illinois], en ese Estado cientos de miles de estas familias devuelven una porcin
sustancial de sus magros ingresos en impuestos estaduales. En
materia de carga impositiva combinada -estadual y loea\- sobre los pobres, !lIinois slo es superado por Kcntucky. Como
resultado, el 20 por ciento de los hogares ms pobres del estado
pagan casi un 11 por ciento de sus ingresos anuales en impuestos estaduales y locales, lo que duplica el porcentaje aplicado al
I por ciento ms rico. Pruebas abundantes sugieren entonces
que \0 que explica la elevacin de la pobreza y la exclusin en
el ncleo urbano no es el surgimiento de una "infraclase", sino
la negligencia pblica.
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23. Es necesario aqu un 3nlisis completo de esa reaccin, sus ratees sociales e imaginera racial, sus mediaciones polticas y su impacto dilcrcncal
en los diversos programas y burocracias estatales que atienden (o conrrolnn:
varios componentes de la poblacin del gueto. El lector encontrar en el estudio de caso de George l.ipsitz (1989, captulo 8) un fascinante relato sobre su
inicio en la ciudad de S. Louis. y en Edsall y Edsal1 (1991) una sugerente
discusin sobre el nexo entre "raza, derechos e impuestos",
PARIAS URBANOS
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1991 ).
En el plano local, una coalicin de intereses empresarios,
bancarios}' comerciales utiliz la crisis fiscal de las ciudades
para presionar en favor del desmantelamiento de los programas
sucia les que sostenian a los residentes del gneto y sus barrios.
,\ cllos se uni la actuacin de plauificadores urbanos que vieron en el retroceso de los servicios provistos por las ciudades
un medio cficnz de empujar a los pobres fuera de las reas deslin"das a la renovacin. El resultado fue lo que el historiador
Robert Fishcr (19R4) llam achicinnivnto plaJlificado o "selecciu de barrios de las reas cntricas deprimidas: el cercenamiento selectivo de servicios pblicos como escuelas, bibliotecas clnicas.
comisaras v estaciones de bomberos, concebido
para inc itar a los pobres a dejar el ncleo urbano y liberar recursos para la reurbanizacin societaria y de clase media de
otros vcc indario. i\sL en Chicuuo, desde mediados de la dcada del setenta, la asignacin de servicios pblicos y erogaciones en infraestructura, las medidas de limpieza de terrenos y las
reducciones impositivas sirvieron cada vez ms para atraer y
fomentar los capitales privados y expandir un lluevo centro dedicado a las fiuauzus. la administrac ion y los servicios para la
clase media. Este desvio de recursos slo permiti que los baITios del gueto del 'Vest Side y el Sonth Side recibieran un tenue Dujo de inversiones pblicas, que los dejaron en el estancamiento y la decrepitud (Squires el al., 1987).
Pocas organizaciones son ms reveladoras del grado de
abandono institucional sufrido por el gueto de Chicago que las
escllelas publicas. En efecto, stas quedaron reducidas, en sustuncia, a ser establecimientos de custodia y no de educacin,
que sirven ms para atrapar a los pobres que para abrir una
compuerta de escape del gueto. Las escuelas pblicas estn rgidamente estratificadas por raza e ingresos; en ellas, la segre"
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* Programa gubernamental
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PARLAS UI(BANOS
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CONCLUSIN
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tencias analiticas, graves defectos empricos y peligros polticos del concepto demi-savant de "infraclase"." incluidas su
inestabilidad interna y su heterogeneidad, que hicieron posible
volver a trazar sus limites a voluntad para adaptarse a los intereses deolgicos del momento; su escncialismo, que permite
un deslizamiento del sustantivo a la sustancia y de la medicin
a la realidad, lo que lleva a tomar errneamente un artificio estndistico por un grupo social real: sus vastas connotaciones morales neuativa v su tono falsamente ":desraclalizado~; que autoriza a q\~ienes lo usan a hablar de la raza sin que parezca que lo
hauan. Baste destacar, a modo de conclusin, su propensin inherente a separar cl gueto de las estructuras sociopolticas ms
generales de la dominacin de casta y de clase, de la que aqul
es a la vez un producto y un mecanismo central.
Al revilalizar y modernizar la idea secular de que la pobreza
urbana es el resultado de los vicios personales y las patologias
colectivas de los pobres, la retrica de la "infraclase dio un
barniz de legitimidad cientfica a los temores de la clase media
al subprolet<1rado negro Ybloque un anlisis preciso e histricamente fundado ele la cambiante articulacin politica de la segregacin racial, la designaldad ele clases y el abandono estatal
en la ciudad norteamericana. Desvi la atencin de los dispositivos institucionales en educacin; vivienda; bienestar social,
transporte y servicios mdicos y humanos qne perpetan la
concentracin de los negros desocupados y subocupados en el
ncleo urbano. Al omitir relacionar el estado del gueto con el
colapso del sector pblico, liber de responsabilidad a las decisiones urbanas, habitacionalcs y educativas tomadas por los go-
24. Ver Wacquant (1991b) p(1ra un ::Jl1,lisis de las funciones de! mito 3C8dmico de lil "infraclase" en Jos campos intelectual y poltico periodstico. as
como de las fuentes de su xito social. En Gans (1991) se encontrar una convincente discusin de sus responsabilidades polticas.
9S
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II
PARIAS URBANOS
camino para la regularizacin del intercambio social, la rituaiizacin de la vida cotidiana, y la psicologizacin del impulse y
la emocin, conduciendo al intercambio "cortesano", y por tanto corts. En lo que hace al miedo, proporciona el mecanismo
central para la introyeccin de los controles sociales y la "regulacin [autoadministrada] de toda la vida instintiva y afectiva'
(Elias, 1994, pg. 443).
Ahora bien, el miedo, la violencia, y el Estado son parles integrales de la formacin y transformacin del gueto negro norteamcricano. Miedo a la contaminacin y a la degradacin va
la asociacin con seres inferiores -~esclavos africanos- estn en
la raz del generalizado y penetrante prejuicio, y ele la institucionalizacin de la rgida divisin de castas, la cual, combinada
con la urbanizacin, dieron nacimiento al gueto a principios de
siglo (Jordan, 1974; Meier y Rudwick, 1976). Violencia, tanto
desele abajo, en la forma de agresin interpersonal y terror, asi
corno desde arriba, enJa forma de discriminacin v seareaab
e:
ciu promovidas por el Estado, que ha sido el instrumento pre
ponderante en el trazado y la imposicin de la "lnea de color".
Esta violencia juega un rol crtico en el retrazado de los lmites
sociales y simblicos de los cuales el gueto contemporneo es
la expresin material.
108
lU9
~'
110
11 !
PARLAS URBANOS
112
L.
t 13
PARIAS URBANOS
114
vida cotidiana
115
(violencia}
Retirada de] Estado
Dcscrtificacin
organizativa
1.1.
117
PARIAS URBANOS
en 1994~ 11a golpeado con especial brutalidad a los pobres urbanos de origen afroamericnno: considerando a la poblacin de
entre dieciocho y treinta y cuatro aos, un hombre negro de cada dicz esr.i actualmente en [a prisin (comparado con un adullo de cada cienlo veintiocho para el pas en su conjunto), y uno
de cada lres esr bajo la supervisin de [a justicia criminal o detenido en algn momento en el transcurso de un ano.
Sin embargo. el reemplazo de [as funciones dc provisin social por las funciones disciplinarias, llevadas a cabo por la polic ia, la justicia cruninal. y el sistema carcelario, ha sido parcial,
de tal manera que e l resultado neto de este "simultneo refuerzo y dcbi Iitan: icnro de I Estado" (Poulantzas, [978, pg. 226) es
una urarcadu disminucin de la profundidad y el alcance de [a
rcgulaciu estatal el! el centro urbano. Esto es evidente incluso
en el rea del orden phl ico, a pesar de [a guerra de guerrillas
quc la polica y las cortes libran contra los pobres urbanos bajo
la cubierta de 1" "guerra contra las drogas". lucluso en aquellas
partes del gueto en donde las fuerzas policiales son ms visibles. la "red barredera" ["dl'agllcl".1 no puede compensar el
.lcsmcnibramicuto de la "red de seguridad socia!". Por ejemplo,
a peS~lr de la presencia de una estacin de polica dentro de los
Robcrt Tavl.: Honres, la ms infame concentracin de vivienda
10ci,,1 y de miseria social, el Departamento de Vivienda de la
ciudad de Chic"go (Housim; Authoritv) consider necesario
116
no tambin --y de manera quiz decisiva en el caso de Jos ESt3dos Unidos- por omisin (social y racialmente selectiva).
Llevar a Llias al gueto negro norteamericano sugiere que
los modelos tericos ele la transformac ion de este ltimo (y de
la reconfiguracin del orden metropolitano) que omiten al Estado, sus capacidades organizativas. sus polticas y sus discursos,
y sus modalidades reales de intervencin en el terreno, no I(~
gran sacar a la luz las races poli/feos paniculares de la c~/?f~
guracion de la excl usion racial y de clase,. de la c~al e} hiper
gne[o contemporneo es su concreta materializacin. '\ corren
el grave riesgo de ser invocadas para formular preS~rIpClOneS
que pueden hacer poco ms que dar una legltInJacror~ ex pO,11
Jacto a las polticas de abandono urbano y de cuntenclon represiva del (sub)pro1etariado negro, causas principales del agrava-
118
PARIAS URBANOS
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3. Parias urbanos
Estigma y divisin en el gueto norteamericano
y la periferia urbana francesa'
La "norfeamcricanizacin" de la pobreza
en la ciudad europea?
Dos tendencias interconectadas han reconfigurado el rostro
de las ciudades de Europa occidental eu la dcada pasada. La
primera es el pronunciado ascenso de variadas desigualdades
urbanas y la cristalizacin de nuevas formas de marginalidad
sociccoumica, algunas de las cuajes parecen tener un componente "tnico" distintivo y alimentar (y alimentarse de) procesos de segregacin espacial y agitacin pblica (Wacquant,
1993a). La segunda es la irrupcin y discminacin de ideologas y tensiones etnorraciaIes o xenfobas como consecuencia
del aumento simultneo de la desocupaciu persistente y el
asentamiento de poblaciones inmigrantes antes consideradas
COmo trabajadores de residencia temporaria.
Las estructuras de esta "nueva pobreza" (Marklund, 1990)
distan de estar plenamente dilucidadas, pero sus manifcstacio
nes empricas exhiben una serie de notorios factores comunes
que superan las fronteras nacionales. El desempleo dc larga da
ta O la actividad ocupacional precaria, la acumulacin de mltiples privaciones en los mismos hogares y barrios, el achicamiento de las redes sociales y el aflojamiento de los lazos
sociales, y la dificultad de las formas tradicionales de seguro
124
PARIAS URBANOS
L Para una muestra de las discusiones sobre la "nueva pobreza" en Ing!atena, Francia, Italia y Holanda respectivamente, vcansc Towusend et al.
( 198 Pnugam ( 1991 ), [vIi IlgiollC ([991) Y Engbcrscn (1989).
2. PUl' ejemplo. en Fraucia se puso lllUY de moda en algunos sectores la
prilllcl'j escuela de Clucago (como lo testimonia la traduccin de Te Ghetto,
de Wirth. y de una seleccin de escritos de los padres de la ecologa urbana},
l pesar del hecho de que su paradigma es considerado casi unnimemente corno obsoleto luego de las crticas tericas devastadoras que se le hicieron en
las dos ltimas dcadas (Gottdiencr y Fcagn, 1988).
n,
3. Con respecto al turbulento debate sobre los "guetos" en Francia, conslrense, por ejemplo, Vicillard-Baron (1987), Touraiue (1991) Y Dsir
(1992), y vase Wacquant (1992c) para una sinopsis; en Wacquant (1992a y
1992b) se encontrar una crlica detallada de este "pnico mora]". Pueden hallarse discusiones sobre la infraclase en Gran Bretaa y Holanda (un pas en
que el trmino significa a veces algo muy distinto de lo que implica en Estados Unidos) en Duhrcndorf (1989) y Engbersen el al. (en prensa).
PARIAS URBANOS
PARlAS UHBANOS
firmemente
en
marg:inalidad
( ,social
. (, y c) se ernpeiie
~
.
. insertar las
estrategias individuales Y las trayectOrIas colectivas en la e:tructura social local. asi como dentro del marco nacional mas
El anlisis que sigue utiliza datos de una diversidad de uentes primarias y secundarias, y combina observaciones extra idas
de censos, encuestas y estudios de campo del gueto norteamericano y la banlieue francesa. Por el lado francs. me concentro
en la urbanizacin de La Courneuve, perteneciente al cinturn
rojo, y su mal afamada concentracin de viviendas pblicas conocida como las Qua/re Afilie (por las casi cuatro mil unidades
que la componan originalmente). La Courneuve es un antiguo
suburbio del nordeste ele Pars gobernado por los comunistas .v
con una poblacin de 36.000 habitantes, situado a mitad de camino entre la capital de la nacin y el aeropuerto Roissy-Charles de Gaulle, en medio de un declinante paisaje industrial densamente urbanizado. Por el lado norteamericano, el plinto
central de mi estudio es el uueto del South Side de Chicaco
cdonde realic UII trabajo
ele
cam
po
etnogrfico
entre
1988
.
.\
1991. El South Side es una zona irregular v totalmente ncura
e
con alrededor de 100.000 habitantes, la mayoria de los cuales
son desocupados que viven por debajo de la "linea de pobreza"
nacional oficial. En otro trabajo present una sociograf!a detallada de ambos lugares, que ponia de relieve una serie de rasgos
y tendencias morfolgicas paralelas." En sntesis, comprob en
ella que ambas localidades tenan una poblacin declinante con
126
~-.
0.--.
0-
L . -
128
PARIAS URBANOS
129
PJ\RJAS URBANOS
PARIAS URBANOS
130
Ld
personas de bajos ingresos significa estar confinado en un espacio marcado a fuego, un mbito mancillado que se experimenra
como una "trampa" (Pialoux, 1979, pgs. 19-20; l3achmann y
Basier, 1989). As, los medios y los propios residentes se refieren rutinariamente a las Quatre Mille COmo un "vaciadero", "el
basurero de Pars" y hasta una "reservnc in' (Avery, 1987. pirg.
13), muy lejos de la designacin burocrtica oficial de "barrio
sensible" usada por los funcionarios pblicos a cargo ele! programa estatal de renovacin urbana. En aos recienles, fa mala
prensa de la estigmatizacin aument de manera pronunciada
con la irrupcin de discursos sobre la presunta formacin de las
llamadas cites guetos, ampliamente (mal) representadas como
bolsones crecientes de pobreza y desorden "rabes", sinlomti"
cos de la incipiente "etnicizacin" del espacio urbano dc Fran
~ co~denadas
CIa,
Por constituir el sector ms bajo de los complejos de viviendas phlicas de la nacin, haber sufrido una constante d~caden,
, I . 1 !!e,or:jne desde
su constnleClon
a mechados
ca materiat y (el . L:o <
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'1 I 1; la de I '!60. Y' haber recibido una vlgOlosa ,,1 ucncia
(e a e ccac ,
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d j l. 1970 en
de familias exlranjeras desde mediados de la ecalalL.
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199-')
las
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la
periferia
urbana
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ve". En l mencionan quc.x-a en 1971. el ex dueo del por entonces nico cine de la ciudad suscit las iras de muchos al comparar puhlicarncntc ,1 11
Courneuvc con Chicago. En 1983. los policas de la comuna consideraron necesario recordar explcitamente ajos periodistas que "La Coumcu vc no es
Chicago. no exageremos". Otras dos etiquetas comnmente usadas para sealar la degradacin y 13 presunta peligrosidad de las cites francesas son "llarlem'' y "el Bronx",
132
PARIAS URBANOS
PARIAS URBANOS
argot de la juventud del lugar), y a la inversa. "Para los residentes de las Ouatre Mille, cambiar de edificio significa a veces
cambiar de vida" (Bachmann y Basier. 1989, pg. 46; vase
tambin Dulong y Papennan, 1992). No obstante, lo cierto es
que los moradores de las cits tienen una vivida conciencia de
estar "exiliados" en nn espacio degradado que los descalifica
colectivarueute (Ptounet, 1979, pg. 211). Rachid, un ex residente del complejo, da una virulenta expresin a esa sensacin
de indignidad cuando se le pregunta sobre la eventualidad de
volver allngar: "Para nosotros, regresar all sera COlllO volver
a ser insultados. Las Qualre Mlle son un insulto. [... ] Mucha
gente siente las Quatre Mille como una vergenza". Cuando el
entrevstador inquiere sobre la posibilidad de salvar el proyecto
hnhitacionnl mediante una renovacin, su respuesta IlO es menos contundente:
Renovarlo es participar en la vergenza. Si usted acepta intervenir en ese juego, en cierto modo est respaldando la vergenza.
f-lemos llegado a un punto sin retorno en el que 110 hay otra solucin que arrasar con todo. Adems, la gente de aqu coincide en
que hay una sola solucin: "Hacerlo volar". Vaya y prcgntelcs.
l ... ] Cuando uno 110 se siente bien adentro, cuando no se siente
bien afuera, cuando 110 consigue trabajo y nada le funciona, enonccs empieza a romper cosas, as es la situacin. Esa mierda
que hacen tratando de arreglar los incineradores de basura }' los
vestbulos de entrada, la pintura, todo es intil: 10 van a romper en
dos minutos. Ls estpido. El problema es todo el asunto. [... ] Hay
que arrasar con todo. (Citado en Luvrcmcr y Euvremer, 1985,
pgs. 89.)
Para Snli, otro [oven norafricano de [as Quatrc Mille, el
complejo es "un monstruoso universo" que sus habitantes ven
corno 1In instrumento de confinamiento social: "Es una crcel.
Ellos [los residentes de segunda generacin] estn cn la crcel,
lus cnguaron realmente bien, as que cuando se juntan cmpie-
10. "Por qu 110S mandan a la crcel? Por la cit, uno se siente inferior a
los dems, no es como los otros: ellos tienen amigos en la ciudad, fiestas, una
casa limpia en la que si hacen algo el agua no entra, las paredes no se vienen
nba]o. Cuando uno viene de la cit, enseguida tiene UBa reputacin. Mientras
la gente no sepa de dnde vienes est todo bien, pero cuando se enteran, te
sientes avergonzado, no te animas a hablar" (citado en Pialoux, 1979, pg. 23).
PI\RIAS URBANOS
]34
PARIA'; URBANOS
LL,
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,pag. 5), porque ser de una cit trae
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., se pusrcron [ ... ] plidos" (en
ae imann y Basier, 1989, pg. 65).
.
"La gente realmente fe mira C()J1 desprecio
11. En loC!<1S 1:]5 t-antcvcs existe una fina gradacin jcnrquica de desprestigio entre Jos diversos complejos, cuya manipulacin exige un diestro 111<111Cjo de la esliglllatizDcin. Un joven de una cite' del norte de Francia relata In sigl1iente (en Boutdieu, 1091, pg. 11): ''[s gracioso cuando hablas con chicas
que, supongamos. viven en una cit que es un poco ms limpia. ms \ ... j. Les
dices 'yo vivo en la Rosetaie' ,J y se V811, es as. Por eso no es bueno. Despuc:(ienes que hablarles fuerte". Su amigo agrega: "Piensan que eres un cri-
minal".
12. Este criterio de discriminaciou no es un fenmeno de la dcada del
ochenta; es virtml.1mcllte cocxtcnso con la existencia de las cits. corno lo no13. Caractersticamente, las personas
gar misterioso e insondable ni') . '" <
t6 Colerte Ptonnct (108:, pilg. 147) en un trabaje de campo realizado a principios de los ;1110S sdenta: "Tenderos y j-arrones demuestran renuencia ante
una poblacin CUY(I rcpl1tncin se difunde y se carga de un contenido miserable y vil. Los jovenes se quejan: 'Nn poclemos cuconlrar ningn trabajo. Ape-
...
'1'
'J',.,
~.Ic,nds
(PiCIO pella
>
nas decirnos que vivimos all, [se acab! El patrn contesta: le escribiremos
ms adclaute". Pialoux (1979, pg. 22) hizo observaciones similares en otra
comuna del cinturn rojo a fines de la dcada del setenta: "Los chicos de la
cit CS!;;ln10S aparte !.{ part]. es 10 mismo para el trabajo: en T., si les hablas
de la cit, te dan Ul1(1 palada y te pnnen en IR odIe. Yo )'a no digo cit de e,
digo avenidR S., nmero 70. Hastn en P,lrs conocen la cit de C".
. I
,1 gueto lo vcn"C01110 un u
as dr(IO'ls'JII
.
eren, las madres solteras. la ianoranc. "
. ~ ,,~,., l ce Ho. la prostllU
1991 1 o- 1f7) p. "1
I1 ~ .'JI>I:J _\ LJ cufertncdnd mental" (Anderson.
, 1b' ) '. ,lld os ) ancos ct11ICOS de Brooklv "1
una realidad opacn v malvad: Ir l' .
n. t gueto ccrC(J1](l C~
t
j
o-'
'
o'.
.'.
- '
137
PARIAS URBANOS
136
PARIAS URBANOS
periodsticos y las teoras (pseudo)acadmicas que han proliferado en procura de explicar el presunto surgimiento de una as
llamada inlraclase en medio del gueto no hicieron ms que acelerar la demonizncion del (subtproletariado negro urbano, al
apartarlo simblicamente de la clase obrera "meritoria" y oscurecer y cou ello legitimar retrospectivameute-- las polticas estata!cs de abandouo urbano y contencin punitiva responsables
de su desliznnucuto descendente (WacquauI, 1992d, pgs. 115I
Y 1992e; vanse tamhiu Katz, 1989; Gans, 1(92).
eu uuestros das, el hecho de vivir eu el cinturn negro histrico de Cllicago implica una presuncin automtica de iudiguidad social e inferioridad moral qne se traduce cn una aguda
conc icncin de la degradacin simblica asociada al confinamiento en un universo aborrecido Y' meuospreciado.!" Un estudiante de un colegio secuudario profesional del Sonlh Side
proclama de este modo la sensacin de estar cercenado y expulsado de la sociedad en general: "La gente realmente te mira
C01\ despn.'cio por ser de donde eres y quin eres. No quieren
tener liada que ver contigo. 1... 1 Puedes asegurar que cuando
V(S (1 alun IUf.!..aL la gente te mira corno si estuvieras loco o al''g(l as" (en Duncau, 19R7, p{g. (3).
'-_.
ros, taxis, camiones de reparto Y' otros servicios comerciales evitan el cinturn negro o slo se aventuran en l con mucha cautela; parientes y amigos son reacios a hacer visitas. "La verdad es
que [os amigos de otros lugares no quieren venir aqu. Y uno
mismo no invitara a venir a gente inteligente: hay pintadas y
escritos en las paredes, porqueras, de todo", dice una madre desocupada con Ires hijos quc vive en un complejo del West Side.
Los nios v las mujeres que residen en viviendas pblicas de las
reas ent;icas dCJ;rimidas (i/lllel' Gily] tienen dificultades para
establecer lazos personales con la gente de afuera, una vez que
sta se entera de su Ingar de residencia (Kotlowitz, 1(91).
Desnwnd Avery (1987, pg. 29), que vivi tanto en el cornplejo Cabrini Green de Chicago como en las Quatre Mi lle, seala que la discriminacin residencial es al menos tan preponderante en la Ciudad Ventosa' como en la periferia parisina.
Los moradores del gueto son bien conscientes de que el hecho
ele vivir en un sector estigmatizado de la ciudad significa una
penalizacin en el mercado laboral: "Tu direccin es una marca para los empleos". Residir en el South Side, y ms an en
un complejo de viviendas pblicas cuyo nombre se ha couvertido virtualmente en epnimo de "violencia y depravacin", es
otro obstculo ms eu la ardua bsqueda de trabajo. Una mujer
desocupada que vive en la desacreditada urbanizacin Cabrini
Grecn seala: "Se supone que es discriminaciu, pero ellos se
las arrcalan para hacerlo, sabe. S, es importante dnde vives.
Los patrones se dan cuenta, se dan cuenta de las direcciones:
cuando la solicitud pasa a personal, ven el dom icilio y dicen
[tono preocupado]: 'iAh, usted es de all! "'.
Ms all de la mirada desdeosa de los de afuera y ele la realidad de una participacin vedada en las instituciones normales
de la sociedad, la situacin cabalmente deprimida de la ecouo-
139
PARIAS 'URBANOS
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De manera paradjica, la carga de la experiencia de estigmatizacin territorial pesa ms sobre los residentes de la hall-
15. Usarnos
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16. Esto se debe a su rapte a d.". 1 .11""11 el repertorio discursivo del
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110
PARIAS URBANOS
PARIAS URBANOS
l tan arraigada en la configuracin del paisaje urbano norteamericano que se ha convertido en parte del orden de las cosas:
la divisin racial es un componente de la organizacin de la
economa, la sociedad y el gobierno metropolitanos que se da
completamente por sentado."? Segundo, los residentes del gueto estadounidense son ms propensos que sus pares de las cites
francesas a abrazar una ideologa muy individualista de logros
personales. Muchos -si no 10dos- adhieren a una visin darwinista social que sostiene que la posicin social refleja en ltima
instancia la vala moral y los esfuerzos personales de cada uno,
de modo que, a largo plazo, nadie puede ser coherentemente
impedido por su lugar de residencia. lB
Una tercera y ms crucial diferencia entre el cinturn rojo y
17 ,~<u.rllCr(l_C;I.s teoras [lendlllicas (empezando con el paradigmn ecclgt'" (Iv loa pnlll.c,ra escuela de Chicngo ) han apoyado esta perspectiva presentandl~ h O~-lll;1CI()11 y pcr,;istcllcia de harrios tnico-raciales segregados y Con lI11lte::: blCl1 marcados COInO prot!Uclos"naturalcs" dcl Yciclo de relaciones
l'~lCialt'<' y ou as dinlnicas urbanas prcsuntnmente uni\'l:rsa!es que SOIl, de hecho. 11lU:' cspecificns de In suciedad norlcHlllcrcalla. La demanda de "rcconstrulr las reas cntricas deprimidas de la ciudad" (en vez de disolverlas),
planteada por polticos progresistas y dirigentes de minoras despus de cada
gran disturbio urbano (como el levrnuamicnto cu el centro-sur de Los Angek':' en fl)l}() (ic' 19t2). revela hasta qu\.; punto la segmcntacilll'acial de la ciud:HI se conxideta un d:110 inexorable.
y otra VC7 que "los ITlismo;; pobres sostienen a menudo las concepciones errllene; de clase media sobre su motivacin" (Wiili.uuson !974, pg. 634).
141
PARrAS URB,\NOS
142
PARIAS URBANOS
ciado a la residencia en el gueto.!? Por ejemplo, no pueden cruzar casualmente a los barrios blancos adyacentes porque en ellos
"la vista de un joven negro evoca la imagen de alguien peligroso, destructivo o desviado" (Monroc y Goldman, ] 989, pg. 27;
Andcrson, 199], en especial pgs. 163-167), de modo que muy
pronto la polica los seguir y parar, e incluso los acosar sistemticamente. Los negros de los guetos de Estados Unidos padecen una estig1l70li::ach5n conjugada: acumulan el capital simbolico negativo asociado al color y a su confinamiento en un
territorio especfico, reservado e inferior, en s mismo devaluado por ser tanto el depsito de los elementos de la clase ms baja de la sociedad como una reservacin social. En una sociedad
de divisiones raciales como Estados Unidos, donde todas las esferas de la vida cstn complctamente codificadas por el color, y
dadas las escasas posibilidades de escapar del gueto, lo mejor es
hacer de necesidad virtud y aprender a vivir con un estigma que
es a la vez i1egt imo e inaceptable para los jvenes trabajadores
franceses de las cites del cinturn rojo.
No obstante, el principal efecto de la cstigmativac in es similar en ambos paises: consiste en estimular prcticas de dife-
rencincin v distanciamiento
SOCil1cS
a reducir la" confianza intcrpersonal y socavar la solidaridad social local. Para recuperar algo de dignidad y reafirmar la legitimidad de su status a los ojos de la sociedad, los residentes de la
cit y el gueto suelen destacar en exceso su valor moral C01110
individuos (o como iutegran1es de una familia) y adhieren al
19. En trminos
nl8S
r...
PARIAS URBANOS
144
PARIAS URBANOS
145
donados de la ciudad, ubicado en el West Side, habla por muchos dc sus pares, tanto del cinturn negro como del cinturn
rojo, cuando dice: "Diablos, no s qu hace la gente [de por
aqu], snpongo que en gran parle me las arreglo sola, No me relaciono con la gente del barrio; quiero decir, les hablo, pero en
cuanto a saber en qu andan, no lo s".
En siutesis, los residentes de la cit francesa y cl gueto norteamcricauo forman una comunidad imposible, perpetuamente
divididos cutre si: no pueden si no negarse a reconocer la naturaleza colectiva de sus aprietos y, en consecuencia, se inclinan
a desplegar estrategias de distanciamiento y "salida" que tienden a confirmar las percepciones exteriores negativas y' alimentan una morta l profeca autocumplida gracias a la cual la mancilla pblica y el oprobio colectivo producen, en definitiva, lo
que afirman siurplcmcnte registrar: at0111is1110 social, "desorganizacin" comunitaria y anoinia cultural.
raciales
146
PARIAS URBANOS
PARIAS URBANOS
mente bajos de matrimonios interraciales, encuentra su expresin en formas de conciencia ancladas en una rgida oposicin
"nosotros/ellos" entre negros y blancos, que refleja las relaciones objetivas de casta que prevalecieron histricamente entre
ellos.
En el gueto, la raza est inscripta en todas partes: en la objetividad del espacio y de las instituciones separadas e inferiores
que entrampan a su poblacin, y en la subjetividad de las categoras de percepcin y juicio que sus residentes ponen en juego
en sus conductas ms rutinarias. En rigor de verdad, la conciencia del color es tan ubicua y difundida cn el cinturn negro que
ni siquiera hace falla mencionarla; a tal punto, que puede pasar
inadvertida incluso a los observadores cuidadosos, justamente
porque est incorporada a lo ms hondo de lo que Alfred
Schutz (1970) llama la "actitud natural" de la vida cotidiana."
En el cinturn negro, las categoras raciales tienen una inmediatez y una generalidad que las erige en hcrram ientas cognitivas
decisivas. Por ejemplo, la primera caracterstica de nna persona
que se transmite, aunque sea implcitarnenre, en las conversaciones mundanas es si se trata o no de un "hermano" O una
"hermana". El hecho de que la mayora de los residentes del
gueto tengan pocas oportunidades de interactuar en un plano iudividua! con los blancos (y de manera creciente con los negros
de clase media) aumenta an ms la omnipresencia perceptiva
del colo!'. Kot lowitz (199 L pg. I (i 1) cuenta la historia de un
nio que viva en un complejo habitacional de Chicazo
b
ov que , a
los diez aos, "empez a preguntarse en voz alta qu era ser negro. 'Todos los negros viven en complejos?', preguntaba a su
madre. 'Todos los negros son pobres":" Yo soy el nico amigo
22. La ubicuidad de la conciencia racial entre los afroamericanos est ampliamente documentada en el "autorretrato de la Norteamrica negra" aunado
por John Langston Gwaltney (19&0),
ji
dios masivos."
El Hombre, se deca, posea todo lo que vala la pena tener v
148
PARJ/\S URBANOS
a barrios totalmente negros de otras zonas de la ciudad o a suburbios segregados. De tal modo, las m ismas diferencias de
clase entre los negros se expresan en el idioma de la raza. Un
joven desocupado de Woodlawn lanza una diatriba en estos tr~llillOS contra los maestros, comerciantes y policas que escaparon de la zona desde sus aos de adolescencia: "Todo el inundo
trata de ser blanco. de ir atrs de un blanco, se muda a un barrio blanco: \'0 sov el nico negro que riFe en m barrio; [incrdulo] LmLn;',mea;l con eso, en setio ' [risitas]: 'iSoy el primer
negro 'lile va oll i" Yo le dije, hombre, ests enfermo aqui! Se
blanqucan l pie}, digo ~/O, .vamos:
nornnil busca lo LlllO/.'IiIU!, eso es 10 que es". Mientras persistan las estructuras resrdeuciales e inrcracciouales del "uparthcid norteamericano"
(!vlasscv, 1990), no habr razn alguna para que la oposicin
dicoln'lica existente entre blancos y negros en la realidad obje-
u.
fivn
11\)
se reproduzca en la conciencia.
PARIAS URBANOS
149
Basier (1989, pg. 100) sealan que "en todos los incidentes los
jvenes son a la vez la cansa y las vctimas ele la violencia en la
cit: estn constantemente en el primer plano",
Por su parte, los jvenes de los barrios estigmatizados del
cinturn rojo se sienten sometidos a un patrn generalizado de
discriminacin anrijuvcnil que prevalece tanto dentro como !Jera de su mbito. Se quejan de que los programas gubernamentales y las autoridades pblicas los ignoran, rechazan sus dudas y
sus aportes, y les prometen mucho pero les dan poco o casi nada dc valor; que la polica los hostiga o los hace objeto de una
24. Qu es !o que la gente reprocha a los jvenes? Que ocupen las plazas, que se sienten en los haucos o en los escalones de entrada a los negocios
[.,. [. que se queden ah charlando, rindose, alborotando." Por su parte, los
jvenes ven "la calle como un simple lugar para pasarla bien, un terreno neutral" (Calogirou, 1989, pgs. J6~37; vase tambin Bourdieu, 1991, pg. 12).
En Pincou \ 1(82) se encontrar un excelente anlisis de la forma en que la
mezcla de diversos grupos con diferentes perspectivas culturales y sociales
alimenta el conflicto por el uso de recursos pblicos en las viviendas francesas para personas de bajos ingresos.
J.5 \
PARIAS {lHSANOS
ISO
PARlAS UHJ3ANOS
sospecha y una vigilancia injustificadas; y, en trminos ms generales, que los adultos 110 reconocen su difcil situacin y sus
inquietudes. Pero, sobre todo, sienten que nadie les otorga el reconocimiento y el respeto a los que creen tener derecho: "'No
existimos, nadie nos ve.' 'Nos tratan como ratas" (Lapeyronnie, 1992, pg. 11). La furia ardiente que muchos experimentan
por verse persistentemcnte marginados de los empleos y sentir
que se les niega la dignidad individual quc acompaa la autonoma econmica, encuentra una salida en un discurso nihilista
que glorifica la depredacin y la violencia como medios de acceso a la esfera del consumo y que, como no pueden cambiar
los mecanismos que los excluyen, se centra en la polica como
blanco de su hostilidad (Dubet. 1987, pgs. 80-89; Jazouli,
1992, pgs. H8-149).
Como los descubrimientos de los investigadores que estudiaron hasta aqu las tensiones en los proyectos habitaciouales
de la bonlicue degradada discrepan de manera llamativa con la
visin que lleg a dominar los medios y el debate pblico, vale
la pena que los citemos ms o menos extensamente. Avery
(1987, pg. 21), por ejemplo, "nunca observ durante [sus]
aos en 1,8 Courneuve [ ... ] situaciones de intolerancia racial
abierta o desprecio colectivo flagrante" similares a las que presenci en el West Side de Chicago o en una ciudad obrera britnica donde vivi anteriormente. Aunque el 14,5 por ciento
del electorado de La Courneuve vot por cl xenfobo Frente
Nacional en las elecciones legislativas de 198t, Avery insiste
en que "por lo comn no hay aqu nn clima racista. Al contrario , en la vida cotidiana de la cit encuentro mucho respeto mutuo y solidaridad" (ihid., pgs. 21-22). En UI1 complejo habitacional aislado para trabajadores, en los suburbios del oeste de
Pars, Calogirou sac a la luz formas ligeramente ms "etnicizadas" de percepcin del espacio: sectores separados de la urbanizacin y edificios especficos tienden a identificarse, y se
hace referencia a ellos, por In presunta pertenencia racial o et-
25. En rigor, Calogirou (19B9, pgs. 93, 96, 98. !OJ~ 115,.13,1) _sigue
'.
c:\.
26. No pretendo decir que estos tres factores brinden uno e:xp!Jc~cIOH
stiva de la baja potencia social (diferenciada de la preponderancia) de. las
IlaU.
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divisiones etnorraciales en el c~nt.ufn rojo francs; se,fl<-J _~),~!Inp, c~1C,nc ~l el
de manera mas visible. a.este
11l1e.slTO
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-,S das-, los- que dlS{1I1gucn
. U1t111HJ
del 'gueto norteamericano. Un anlisis ms completo (que las lirnitactones (e
152
l'i\RIAS URBANOS
sealamos antes. las cites del cinturn rojo son conjuntos muy
heterogneos en trminos de su reclutamiento ctnorracial. Nin-
guna bonlieu es el "territorio" exclusivo y ni siquiera predominante de un grupo especfico. dado que en Francia no hay una
"segmcnlacin ordenada" (Suttles, 1969) del espacio y las familias imnigranres estn distribuidas con bastante amplitud cn los
barrios. con la excepcin de localidades selectas monopolizadas
por los nativos (de clase alta). Las eils francesas no son guetos
si con ello !lOS referimos a una formacin sociocspacial racial
culturalmcntc uniforme basada en la relegacin forzosa de
'lila poblacin Ilegativamcnle tipificad a un territorio espccifieo (Wacqunnt. 1992a. 1992b, 1993b). Su composicin rene tpicamente a una mayora de familias Ilativas francesas y un
agrupamiento mixto de hogares de quince a cuarenta o ms nacionalidades diferentes. Es cierto que los residentes dc origen
extranjero estar: dcsproporciouadamente reprcsentados en las
(Juatre lvlil le en comparacin con su peso nacional o regional
(alrededor del 30 por ciento conlra un II por ciento en toda la
nacin. y hasta cl "O por cienlo en el sector sur del complejo).
Pero esta situacin es la resultante de su composicin de clase
deseqnilibrada y no de la segmentacin ctnorracial del mercado
de la vivienda. Como en Gran Bretaa, cualquier concentracin
tn ica que exista en las bonlicues francesas es "en esencia una
luuciu de la posicin social cle las poblaciones en cuestin"
(Iapeyrounic y lrvbes, 1990, pitg. 154). esto es, un subproduclo de 1" ubicacin mucho ms baja de las familias inmigrantes
en la estructura de clases. Los barrios ms pobres y ruinosos del
cinturn rojo tampoco se superponen estrechamente con las ci-
cspnco impiden hacer aqu) tendra que incluir una sociologa histrica de las
hases y los efectos del trabajo de construccin de clase encarado por el movimiento sindical y otras organizaciones de izquierda que tradicionalmente
"fundieron" ,1 los inmigrantes en la sociedad francesa al incorporados a una
c1,lSC obrera unificada y desentendida de las divisiones tnicas.
PARIAS URBANOS
153
grantes que experimentan la !llismaga/(~re [situacin sin rumbo} estn igualmente desarraigados y no se oponen unos a otros en trminos de cultura y diferencias. Su experiencia comn es la de un universo inestable compuesto y
mestizo [lIItisJ en el que los lazos locales tienen mas peso que las races nacionales o tnicas". "Cuando estarnos en la callee-dice une de ellos- todos
somos hermanos: es el espritu de familia." Es revelador que, a diferencia de
sus pares norteamericanas, las bandas de rap de la banlieue popular francesa
sean tpicamente multitnicas o "black-blunc-beur ", como les gusta decir
(esto es, una mezcla de negros, blancos y norafricanos).
PARIAS URBANOS
154
155
PARIAS URBANOS
28. As, si f-en el Islam, que tal vez llegue a los tres millones de Deles,
sufri una CXP,l1lSiIl y adaptacin espectaculares a la sociedad francesa, su
expresin esta relegada a la esfera privada; en la que funciona como un marco cultural para la proteccin o reconstruccin de la identidad personal en 1I!l<1
fe-roa que es ampliamente compatible con 1<1 integracin (Kepel, 1987).
157
PARlAS URBANUS
P,\R1AS URBANOS
15
rruccin de
viviendas~
***
El objetivo dc este trabajo ha sido poner de manifiesto algunas de las similitudes y diferencias entre la "u neva pobreza urbana" en Francia y Estados Unidos, (al como se estructura localmente y es experimentada por quienes han llegado a ser
designados con esa expresin (o su equivalente) en ambos pases. En vez de comparar estadisticas agregadas nacionales sobre
ingresos, niveles de vida o pautas de consumo, que a menudo
apenas miden otra cosa que las propiedades de las burocracias y
los procedimientos de encuesta que las generan, y no toman en
cuenta los mbitos especficos socioespacales y del Estado de
Bienestar en que los individuos y grupos se mueven realmente
en cada sociedad, me consagr a un examen contextualizado de
dos aspectos centrales de la vida en un barrio estigmatizado de
158
15(;
PARIAS lJRR!\N0S
PAI\lAS URBANOS
pobreza concentrada: la indignidad territorial y sus consecuencias debilitantes para el tejido y la forma de la estructura social
local, y los principales clivajes que organizan la conciencia y
las relaciones de sus habitantes.
El hecho de mostrar la textura organizacional y cognitiva de
la vida cotidiana en el cinturn rojo parisino y el cinturn negro
de Chicago, y revelar de qu manera los residentes de estas
reas ruinosas negocian y experimentan la inmovilidad Y' el ostracismo sociales en "el gueto" -corno mito social en un caso y
realidad histrica duradera en el otro-, pone en evidencia la
dimensin distintivamente racial de la pobreza de las reas urbanas cntricas en Estados Unidos. Tambin indica la incertidumhre existente en el proceso de formacin de la identidad
colectiva en el cinturn rojo, causada por la desaparicin de los
organismos tradicionales de formacin de clase. Ya sea que
lrnncia y Estados Unidos converjan o sigan diferencindose en
el futuro en lo que se refiere a los patrones sociales y espaciales
de desigualdad en la ciudad no puede haber muchas dudas de
que la separacin racial, donde prevalece, tadical iia la realidad
objetiva y subjetiva de la exc lusin urbana. Y que el respaldo
(o la tolerancia) estatal a la segregacin y el reconocimiento de
las divisiones etnorrac ialcs no sirven sino para intensificar la
cumulacin de indigencia urbana y exacerbar las consecucucias destructivas de la marginalidad soc iocconmica, no slo
/,;:lnJ <1qncllos a quienes se imponen )' para sus vecindarios, sino
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4. Marginalidad urbana
en el prximo milenioTodos los fenmenos sociales son, hasta
cierto punto, la obra de la voluntad colectiva, y
sta implica la eleccin entre diferentes opciones
posibles. [... ] El mbito de lo social es el mbito
de la modalidad.
MARca MAUSS
* "Urbau Mnrglnalitv in rhc Coming Millenium", en Urbcn Sn.dies, 3610 (septiembre de 1999), pgs. 1639-1647.
Texto revisado de la alocucin ante el plenario de la Reunin de la Asociacin Sociolgica Nrdica, Copcnbaguc, Dinamarca, 15 de junio de 1997.
Querra agradecer a los muchos colegas (entre clloaMargarct Bcrtilsson, Peter Gundelach, Inge Pedcrsen, Troud Petcrscn y Annick Prieur) que, con sus
esfuerzos y entusiasmo, hicieron que mi primera visita a Escandinavia fuera
no slo posible SiDO tambin enormemente agradable.
do todas las consecuencias de aqul, porque su advenimiento est ligado a los sectores ms avanzados de nuestras economas.
PARL\S UIUlANOS
Sintonn,: de
nunoinat.l.u! OI'IIIEOdo
ti filial dcl siglo xx presencia una trasccndentul trausfonuae ion de las raccs. la composicin y las consecuencias de la pohreza urbana el) la sociedad occidental. Junto con la modernizacin econmica acelerada, provocada por lu reestrucuunciou
global del capitalismo. la cristalizuci de una llueva divisin intcruacioual del trabajo (fomentada por la velocidad frentica de
los flujos financiero- y los trabajadores a travs de fronteras naciouales porosas) v el desarrollo de nuevas industrias de uso inteusivo del conocimiento, basadas en revolucionarias tecnologas
de la informacin y generadoras de una estructura ocupacional
dual, se ha producido la modernizacin de la miseria: el ascenso
de un lluevo rcuimcn de desiuualdad v maminalidnd urbanas.'
~
t69
--
..
Brindisi.?
170
~lARCi!N\UD\DURBANA
PARLAS URBANOS
Cualquiera sea la etiqueta utilizada para designarla "infraclase" ["zlI1derc1ass "] en Estados Unidos e Inglaterra, "nueva
pobreza" en Holanda, Alemania y el norte de Italia, "exclusin"
en Francia, Blgica y los pases nrdicos-; los signos reveladores de la nueva marginalidad son inmediatamente reconocibles
incluso para el observador casual de las metrpolis occidentales: hombres y familias sin hogar que bregan vanamente en busca de refugio: mendigos en los transportes pblicos que narran
extensos l' desconsoladores relatos de desgracias y desamparo
personales; comedores de beneficencia rebosantes no slo de
vagabundos sino de desocupados y subocupados; la oleada de
delitos y rapias, y el auge de las economas callejeras informales (y las ms de las veces ilegales), cuya punta de lanza es el
comercio de la droga: el abatimiento y la furia de los jvenes
impedidos de obtener empleos rentables, y la amargura de los
nntiguos trabajadores a los que la dcsindusializacin J' el
avance tecnolgico condenan a la obsolescencia: la sensacin
de retroceso, desesperacin e inseguridad que gana las barriadas
pobres, encerradas en una espiral dcsccndcntede ruina aparentemente imparablc, y el crecimiento de la violencia etnorracial,
la xenofobia y la hostilidad hacia los pobres y entre ellos. En todos lados, las elites estatales y los expertos en politicas pblicas
estn marcadamente preocnpados por impedir O contener los
"desrdenes" que se preparan dentro y en torno de los enclaves
en expansin de declinacin y abandono urbanos."
3. As, e! florecimiento de investigaciones sobre declinacin y mi-crin urbanas promovidas por diversos organismos nacionales y Iransnacionales entre ellos la Comisin Europea (COI1 su Programa SoCiOCC0J1111ko Dirigido sobre Exclusin e Integracin), la OCDE y hasta la OTAN por el lado europeo, y
grandes fundaciones Filantrpicas en 185 riberas norteamericanas.
EN EL PROXl1'vl0 1\HT.FNIO
171
social
La nueva marginalidad urbana no es la resultante del atraso,
la ociosidad o la declinacin econmica, sino de la desigualdad
PAIUAS URBANOS
172
'-...
fesional v tcnico
C011
S. Saska Sassen. [he Global Cnv. "VCH' York. l.ondon, Tokyo (Priuccton,
Princcton Univcrsity Prcss. 19lJ]): Martin Carnoy ct al.. The New Global
L:co!l()II1.1' in {he 111j(ml7otioll /Igc
1(93).
173
174
PARIAS URBANOS
se supona correctamente que la expansin del trabajo asalariado representaba una solucin eficaz y viable al problema de la
pobreza urbana. Bajo el nuevo rgimen econm ico, ese supuesto es a lo sumo dudoso, y en el peor de los casos lisa y llanamente errneo.
Primero, una fraccion significativa de la clase obrera se ha
convertido en superflua y constituye una "poblacin excedente
absoluta" qne probablemente nunca vuelva a encontrar trabajo.
Sea como fuere, dado el aflojamieuto del vnculo funcional entre la actividad macrocconmica y las condiciones sociales en
los enclaves pobres de les metrpolis del Primer Mundo, y considerando los aumentos de productividad posibilitados por la
nutomatizacin )! la computacin, ni siquiera ndices milagrosos de crecimiento podran reintegrar a la fuerza de trabajo a
quienes han sido dcsproletarizados, es decir, duradera y forzosamente expulsados dclmercado del trabajo asalariado para ser
reemplazados por una comhinacin de mquinas, mano de obra
inmigrante ha rata y trabajadores extranjeros."
Segundo, y ms importante, el carcter mismo de la relacin
salarial cambi en las dos ltimas dcadas de una manera tal
que ya no otorga una proteccin a toda prueba contra la amenaza de pobreza, ni siquiera a quienes estn incluidos en ella. Con
la expansin del trabajo temporario, de tiempo parcial y"ncxible" ~que acarrea menores beneficios-. la erosin de la proteccin sindical. la difusin de escalas remunerativas de dos niveles, el resurgimiento de talleres negreros. trabajo a destajo y
salarios de hambre, y la creciente privatizacin de bienes socia-
6_ .lcrcmy Hifkin, The End 01 filork. Thc Decline 01 tlic Glocol fl'ork
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de trot-o elo-al y el nacimiento de la era posnrercodo. Barcelona. Pflids,
19961
l\fAR01NALlDAD URBANA EN
175
176
PARIAS UIl".BANOS
travs de las normas administrativas atinentes a las contrataciones, los despidos y lasjubilaciones; distribuyen (u omiten distribuir) bienes bsicos de subsistencia, como la vivienda e ingresos complementarios: apoyan 1I obstaculizan activamente
ciertos ordenamientos farniiiarcs y hogarefios, y codetertn ixan
tanto la intensidad material como la exclusividad y densidad
geogrlicas de la miseria mediante una multitud de programas
administrativos Y' fiscales.
F/ aehiemllicll/o)' Iu desnrticulacion del Es/ar/o r/e Bienes{UI' son dos de las grandes causas del deterioro y la indigencia
sociales visibles en las metrpolis de las sociedades avanzadas.
Ls!o es part icnlarmcnte notorio en Estados Unidos, donde la
poblacin cubierta por los planes de seguridad social se redujo
progresivamente durante dos dcadas, en tanto que los programas dirigidus a los pobres fueron recortados y convertidos cada
ve7 nlS en instrumentos de vigilancia y control. La reciente
"reforma del bienestar social" urdida por el congreso republicaIlO v traustonnada en ley por el presidente Clinton en el verano
de -19%, cs emhlemti~'a de esta lgic3." La ley reemplaza el
derecho a la ayuda pblica por la obligacin de trabajar, si es
necesario cn puestos inseguros y con salarios por debajo del
promedio. Y' es aplicable a todas las personas sanas, incluidas
las madres jvenes con hijos a su cargo. Disminuye de manera
drslica los fondos de asistencia J' establece un tope para la cohertura ele scu,uridad social que un Individuo puede recibir en
Sil vid. Por ultimo, transfiere la responsabilidad administrativa
del Qobit'!110 Cederal a los cincuenta estados y sus condados,
enn Jo que agrnva las desigualdades ya existentes en el acceso
177
PARIAS URBANOS
monizacin
referidos a ellos, que han brotado como. houuos
.
b"'
solo tengan tenues conexiones con la realidad de su vida cotidiana. Un penetrante estigma territorial recae firmemente sobre los residentes de esos barrios de exilio sociocconmico v
suma su peso a la mala fama de la pobreza y el prejuicio renaciente contra las minoras etnorraciales y los inm igrantes."
Acompaa a la estigmatizacin territorial una pronunciada
disminucin del sentido de comunidad que sola caracterizar a
las antiguas localidades obreras. En la actualidad, el barrio va
no representa un escudo contra las inseguridades ;/ las prcsiones del mundo exterior, un paisaje familiar v rcafirmante imbuido de significados y formas
mutuali(lad colectivos. Se
convierte en un espacio vaco de competencia)' conflicto, un
campo de batalla Ilcno de peligros para la lid diaria de la supervivcncia y la huida. Este debilitamiento de los lazos comunitarios con base territorial alimenta a su vez una retirada a la
esfera del consumo privatizado y las estrategias de distanciamiento ("no soy uno de ellos") que socavan an ms las solidaridades locales y confirman las percepciones despreciativas del
barrio.
Debemos estar en guardia ante la posibilidad de que ste sen
un fenmeno transicional (o cclico) conducente en definitiva a
la desconccntracin o difusin espacial de la marginalidnd urbana. Pero para quienes est-n en estos momentos confinados en
el fondo del sistema jerrquico de lugares que componen el
nuevo orden espacial de la ciudad, el futuro es hoy. De manera
conexa, debe destacarse que esos barrios de relegacin son
criaturas de las politicas estatales en materia de vivienda, urbanismo y planificacin regional. En el fondo, entonces. su sllrgi-
178
rcp arodoras .
4. Dinmica espacial: concentracin y estigmatizacion
Durante las dcadas de expansin industrial de la posguerra,
por lo general la pobreza se distribua en las metrpolis a travs
de los distritos obreros y tenda l afectar una seccin transversnl de trabajadores manuales y 110 calificados. En contraste, la
179
;Ie
11. San Damer ofrece un excelente anlisis de este proceso de cstigmatizacin pblica en From Moorcpork to "Ville .llcv" rile I?ise nnd Foil
{(
Glasgow Houstng Schcmc (Editnburao, Rdirnburgh llniversitv Prcss. 19W})
181
{'ARIAS URBANOS
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182
PARIAS URBANOS
183
respuesta es un "s" limitado y provisorio, aunque con las siguientes y slidas salvedades. Primero, esto no implica necesariamente que est en marcha un proceso de "racializacin" del
espacio y que las sociedades del Viejo Mundo sean testigos de
la formacin de "minoras", en el sentido de comunidades tnicas movilizadas v reconocidas como tales en la esfera pblica.
Segundo, el conflicto etnorracial no es un fenmeno novedoso
en la ciudad europea: irrumpi repelidas veces en el siglo pasado durante perodos de rpida reestructuracin social y econmica, lo cual tambin significa que hay poco en l que sea distintivamente "norteamericano". 17
Para terminar, y en contra del patrn estadounidense, 13 COIltienda putativamente racial en las ciudades del Viejo Mundo no
es alimentada por la brecha en aumento entre inmigrantes y nativos sino por su mayor cercana en el espacio social y' fsico.
El exclusivismo etnonacional es una reaccin autctona a In
abrupta movilidad descendente de la clase obrera nativa, antes
que la expresin de un profundo cambio ideolgico hacia un
reaistro
racista (o
racialista). No obstante fantasiosos pronuub
.
ciamientos generales sobre la "globalizacin de la raza". la ereciente preponderancia de la etnicidad en el discurso pblico y
la vida cotidiana de Europa, corresponde tanto a una poltica de
clase como a una poltica de identidad.
185
PARIAS URBANOS
J86
PARTAS URB/-\NOS
va pobreza.
La tercera respuesta, progresista, a la polarizacin urbana
desde abajo apunta a una reconstruccionfnndamcntol del Estado de Bienestar que adapte su estructura y sus polticas a las
condiciones econmicas y sociales emergentes. Se necesitan innovaciones radicales. como el establecimiento de un salario de
eiudadania (o ingreso incondicional subsidiado), que separen la
subsistencia y el trabajo, expandan el acceso a la educacin a lo
largo de toda la vida y garanticen efectivamente el acceso universal a bienes pblicos esenciales como la vivienda, la salud y
el transporte, a fin de difundir los derechos sociales y frenar los
efectos dclctreos de la mutacin del trabajo asalariado (Vau
Parijs, 1996).19 En definitiva, esta tercera opcin es la nica
respuesta viable al desafo que la marginalidad avanzada plantea a las sociedades democrticas cuando stas se aprestan a
cruzar el umbral del nuevo milenio.
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En 1989, por primera vez en la historia, la poblacin consignada en las prisiones de Estados Unidos pas a ser mayoritariamente negra. Como resultado de la "guerra contra las drogas')
librada a lo largo de una dcada por cl gobierno federal, como
parte de una poltica general de "ley y orden", el ndice de encarcelamientos de los afroamericanos se duplic en apenas diez
aos,' pasando de 3.544 internos cada cien mil adultos en 1985
a 6.926 en J 995, cifras que son casi siete reces ms altas que
las de Sl/S compatriotas blancos (919 cada cien mil) y multiplican por ms de veinte los ndices que exhiben Francia, Inglaterra o Italia. Si se toman en cuenta las personas sentenciadas a
proba/ion o liberadas bajo palabra, resulta qne ms de uno de
cada tres varones negros jvenes (y casi dos de tres en las grandes ciudades del Cinturn de Herrumbre)' est bajo la supcrvil. Dos libros esenciales hacen un an;lisis riguroso Y' profundo del prob!ema: Tonry, Michael: Matgn Ncglect. Roce. Crime (I) T'unislnnent in America, Nueva York, Oxford Univcrs.ity Prcss. I()95, )' Mil!cr. .lcrome: Seorch (1//(/
Destrov: Aj!-icall-AlIlcrico!l Males in the Criminal .lusticc .\vstcm, Cambridge,
Cambridge Universitv Prcss, 1997: en Bcckett. Karhcrinc: i\Ia/ng Crinie
Oxford. Oxford Univcrsuv l'ress. 1998, se hallar un anlisis de los dctenuinantes polticos del ascenso de "la ley Y' el orden" durante este periodo
* Rnst Be!' en el original. Nombre aplicado a las ciudades dcsindustrializadas del nordeste y el medio oeste norteamericanos In. del L l.
1\)2
I'Al::IAS URUAl<OS
"ENE1\llUOS CONVENIENES'
si'\11 de ln justicia penal Esto hace quc la prisin y sus extensiones sean el servicio pblico al que ticuen ms fcil acceso,
muy por delante de la educacin superior o el seguro de desempleo, por ejemplo. De acuerdo COI1 las cifras de 1991, los estadsticos del Ucpartamcnto de Justicia calcularon que, a lo largo
de su vid,,, la probabilidad acumulaliva de que un estadounidense negro sea enviudo a la crcel (esto es, sentenciado a ms
de UIl ao de arresto) supera el 28 por ciento, en comparacin
con el IG por ciento en el caso de un latino y el 4,4 por ciento
en el de un blanco."
Si los negms se convirtieron en los principales "clientes" del
sistema penitenciario de Estados Unidos, no se debe a ninguna
propensin especial de esta comunidad al delito y la desviacin.
La causa es que se sitan en el punto de interseccin de los tres
sistemas ele fuerzas que, en conjunto, determinan y alimentan el
rgimen sin prccedcntes de hipcrinflacin carcelaria que Nort(,;:!lllrica experiment en los ltimos veinticinco aos, tras la
dcuuucia de la amalgama social Iordista keynesiana y la impugnacin elel rgimen de castas por el Movimiento de Derechos
Civiles: en primer lugar, la dualizacin del mercado laboral y la
generalizacin del empleo precario y la desocupacin, y la su"ocupacin en su extremo inferior; segundo, el desmantelamiento de los programas de asistencia pblica para los miembros ms vulnerables ele la sociedad (requerido por la puesta en
marcha del trabajo asalariado desocializado), y tercero, la crisis
del gueto como instruuiento de control y confinamiento de una
poblacin estigmatizada considerada ajena al cuerpo nacional y
193
***
En realidad, la mayora de los pases de la Unin Europea
presenciaron un crecimiento significativo de su poblacin carcelaria, coincidente con el inicio de la era de desocupacin masiva y flcxibilizaciu del trabajo: entre 1983 y 1995, la cantidad de encarcelados ascendi de 43 mil a 55 mil en Inglaterra;
de 39 mil a 53 mil en Francia; ele 41 mil a cincuenta mil en Italia; de 14 mil a cuarenta mil en Espaa; y de cuatro mil a casi
diez mil en Holanda y siete mil en Grecia." Pese al recurso pe-
194
PAHL,;S liRT1ANOS
"ENEl\TJGOS CONVFNlf.:N'rES'
ridico a indultos masivos (en Francia, por ejemplo, concedidos el Dia de la Bastilla todos los aos desde 1(91) y oleadas
de liberaciones anticipadas que se convirtieron en un lugar comn (en Italia, Espaa, Blgica y Portugal), el caudal de presos
del continente sigui ahultudose, y en todas partes las penitenciaras estn inundadas de reclusos. De lodos modos, lo nls
importante que hay qne destacar es que en toda Europa son los
cxuanjcros, los llamados inmigrantes de "segunda generacin"
quc, justamente, IH) son inmigrantes- de extraccin no occidental y las personas de color, de los que se sabe que figuran
entre las ca lego ras ms vulnerables, tanto en el mercado laboral como en lo que se refiere al sector asistencial pblico del
Estado, debido a su distribucin en las clases bajas y las numerosas discriminaciones que padecen, quienes estn masivamente sobrerrepresentados en la poblacin carcelaria, y esto en un
supcrinr--~ a
la "des pro-
porcional idad rae ial" que afl ige a los negros en Estados Unidos
(el el cuadro 1),'
De tal modo, en Inglaterra, donde la cuestin dcl llamado
en la obra clsica de Christic. Nils: Crmc Crnnrol as lndustrv: Towards GIIlogs, WcstCI"Il Sivte. f .ondres. Routlcdgc, 1C}9 cl (segunda edicin ampliada, de
la que el autor. de manera reveladora, elimin el signo de interrogacin del ttulo original)
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'.,
rcss.
J96
PARIAS URBANOS
[NEivflGOS CONVEN1EUI'ES"
._---------Pas
..._ - - - - - -
Extranjeros presos
Proporcin
del total, %
Alemania
25000
34
Francia
14200
26
Italia
10.900
22
Esnaa
7700
18
lnqlaterra
4.800
Blqica
3.200
38
Holanda
3.700
32
Grecia
2.200
Austria
1900
39
27 "
POtur1 31
1.600
11
1.100
26 '
Suecia
Dinamarca
450
8'
14
Estimado
Fuente" T01ll11icL l'ierrc SfOlisfiqllC pcnae onnnelle du Consel de lEuropc. En(flli)IC 99~', Lstrasburgo, 1999.
1111
197
En Francia, la proporcin de extranjeros en la poblacin penitenciaria pas del 18 por ciento en 1975 al 29 por ciento veinte aos despus (cuando aqullos slo constituyen cl 6 por ciento de la poblacin del pas). una cifra que no toma en cuenta el
marcado "hiperconsurno carcelario" de nativos percibidos y tratados como extranjeros por la polica y el aparato judicial, como sucede con los jvenes que son hijos de inmigrantes norafricanos o proceden de los dominios y territorios franceses de
ultramar preponderantemente negros. Lo cual equivale a decir
que las celdas de Francia se han "coloreado" de manera distintiva en los ltimos aos, dado que dos tercios de los ms de 15
mil presos extranjeros oficialmente registrados en 1995 procedan de frica del norte (53 por ciento) y el frica subsahariana (16 por ciento).
La "desproporc ioualidad ctnonacional' que aflige a los residentes de las antignas colonias de Francia deriva del hecho de
que, para el mismo delito, los tribunales recurren ms prontamente a la crcel cuando el condenado no posee la ciudadana
francesa; las sentencias en suspenso y las sanciones comunitarias son prcticamente monopolizadas por los nacionales. El
demgrafo Pierrc Touruier ha demostrado que, segn las acusaciones, la probabilidad de ser sentenciado a la crcel es de 1,8 a
2,4 veees ms alta para un extranjero que para un francs (todas las personas juzgadas se toman en conjunto, sin considerar
antecedentes). Adems, el nmero de extranjeros implicados en
la inmigracin ilegal se dispar de siete mil en 1976 a 44 mil
en 1993. En nuestros das, las tres cuartas partes de los sancionados por violar el "articulo 19", relacionado con la entrada y
la residencia ilegalcs en el pas, son puestos entre rejas; de los
diecisis delitos menores juzgados con ms frecuencia por los
tribunales, ste es el quc ms a menudo recibe una sentencia de
crcel de cumplimiento efectivo: sustancialmente, se lo reprime
tan severamente como un delito mayor. De tal 1IJ0do. resulta
que, lejos ele ser la consecuencia ele un aumento hipottico de
"ENEM!CJOS CONVENIENTES"
199
198
su delincuencia, como lo pretenden algunos discursos xenfobos." la proporcin creciente de extranjeros en la poblacin penitenciaria de Francia se debe exclusivamente a la triplicacin,
en veinte aos, de los encarcelamientos por infringir las leyes
de inmigracin. En realidad, si los presos sentenciados por esta
infraccin administrativa se exclnyeran de las estadsticas carcelarias, la proporcin de encarcelamiento excesivo de extran-
reprimir la inmigracin ilegal por medio de la crcel'"!" En realidad, nos vemos aqui ante lo que es, primero y fundamentalmente, un cm~l17amicnto de d{fcrc11ciach5n o segregacin, con
el objeto de mantener a un grupo separado y facilitar su sustraccin del cuerpo societal (Sl1 resultado es, cada vez con mayor frecuencia, la deportacin y la proscripcin del territorio
9. Entre ellos, los ms insidiosos no son los delirios chillones y paranoides de los reprcsenranres del Frente Nacional durante sus reuniones electorales, cuyo tenor excesivo y cargado de odio los "republicanos" deploran en 10
fundamental de manera unnime, sino los discursos afables que se pronuncian
dentro de! aparato estatal, por ejemplo en la Asamblea Nacional. cortsmente, entre gente razonable y respetable, con todos los eufemismos jurdicos y
denegaciones oratorias que dan su encanto -y Sil f1.1c17a-- <:11 lenguaje oficial
(como lo muestra Charlott e Les-ana en "La loi Dehr: la fabrique de l'IrnrnigrC. en Cultures el conflts 31-32, nton-invicmo de 1998, p{gs_ 125-159),
10. Toumier. Pierre: "I.a dlinquancc des tranccrs en Frunce: analysc
des sliltistiq\les penales". en Paliddn. Snlvatore (r-omp.]: Dl it d'immigration/
lmtnigront Defillq1lCI7CY, Bnlse18s" Furopean Commission, 1996, pg. 1SR.
***
1\ los extranjeros )' cuasi extranjeros cautivos en crceles v
penitenciaras; a menudo en sectores segregados segn el origen etnonacional (como en La Sant, en el corazn de Pars.
donde los internos estn disrribuidos en cuatro pabellones separados y hostiles, "blanco", "africano", "rabe" y "resto del
mundo"), hay que aadir los miles de inmigrantes' indocumentados o a la espera de la deportacin, especialmente en virtud
de la "doble pena": arbitrariamente detenidos en esos enclaves
estata lmente patrocinados de derechos,_ inex
, i,stenres
-", i
as" zonas
de espera" y los "centros de retencin" que proliferaron en LIS
ltimas dcadas en toda la Unin Europea. Como los campos
para "extranjeros indeseables", "refugiados espaoles" v otros
"agitadores" creados por Daladier en 1938, los cerca de-treinta
c:ntros 1,10 Y en funcionamiento en el territorio francs ---quince
anos atras eran menos de doce- son otras tantas crceles que no
se llaman por su nombre. y por buenas razones: no pertenecen
a la administracin penitenciaria, sus internos estn retenido')
en violacin del artculo 66 de la Constitucin (que establece
que "nadie puede ser detenido arbitrariamente") y las condicio-
11. De acuerdo con la distincin de (ipos ideales introducida por Fauacron, Claude: "La derive penal e". en Esprit 215. octubre de 199" 11{gs J ;-L
1 4 4 . ' --
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"ENLl\f1CS LONVENIE:N'j'I.:::S-
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"'ENFi\f]GOS CONVENIENH:S'"
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PARIAS URBANOS
efectiva de los ciudadanos europeos, los paises signatarios redefinieron la inmigracin como una cuestin continental y, en
consecuencia, nacional de seguridad, en el mismo concepto
que el crimen organizado y el terrorismo, a los que se vincnl
en el plano tanto del discurso como de la regulacin administrativa.!" De tal modo, en toda Europa, las prcticas policiales,
judiciales y penales convergen, al menos en la medida en que
se aplican con particular diligencia y severidad a personas de
fenotipo no europeo, que son fcilmente individualizadas y sometidas a la arbitrariedad de la polica y la justicia, al extremo
de que podemos hablar de un verdadero proceso de crimmal izacion de los inmigrantes que tiende, por sus efectos desestructurantes y crimingenos, a (co)prodncir el mismo fenmeno
que supuestamente combate, en concordancia con el bien conocido mecanismo de la "profeca aurocumplida". 16 Su principal
impacto, en efecto, consiste en empujar a las poblaciones que
son su blanco hacia una clandestinidad y una ilegalidad ms
profundas y a alentar la estructuracin duradera de redes especficas de sociabilidad y ayuda mutua, asi como de una economa paralela que escapa a toda regulacin estatal, un resultado
que, como es obvio, viene de perillas para justificar, a cambio,
la atencin especial que les prestan los servicios policiales.!?
***
Este proceso es vigorosamente fortalecido y amplificado por
los Inedias y polticos de todo pelaje, vidos de navegar sobre
la ola xenfoba que barri Europa desde el giro ncolibcral de la
dcada de 1980, mediante una amalgamo, sincera o cnica. directa o indirecta, pero cada vez ms banal, de la inm igraciu, la
ilegalidad y la criminalidad. Incesantemente puesto en 1<1 lista
negra, sospechado de antemano si no por principio, empujado a
los mrgenes de la sociedad y acosado por las autoridades con
un celo sin comparacin, el extranjero (no europeo) muta para
transformarse en un "encmizo conveniente" --para usar la expresin del criminlogo noruego Nils Christe-. ' s a la vez smbolo v blanco de todas las angustias sociales, como lo son los
afroarnericanos pobres en I<)S grandes ciudades de su sociedad.
As, la prisin y la marca que impone participan activnmente
en la fabricacin de una categora europea ele "sub-blancos"."?
cortada a medida para legitimar una deriva hacia la gestin penal de la pobreza que, gracias a un efecto de halo, tiende a aplicarse al conjunto de los estratos de clase obrera debilitados por
~
',,~
bajos comparativos reunidos por Dal L8g0, Ale ssandro (cornp.]: ro straniero
e il ncmica. Gnova, Costa e Notan, 1998: sobre el caso holands, vase Engbersen, Godfried: In de stiaduw ron mOl'gcn: Stediijke nutrginalnet in . Vc~
dcrland. Arnsterdam, Boom, 1997. y sobre el C?lSO alemn. Kub.nk. Michnc!
/erstndns und Bedentnng \,'011 Auslanderkriminolitd, Filie .AI/(r~l'sc del'
Konstitnton sozialer Problesne, I'faffcrrc cilcr, Ccntaurus. 199J,
18. Chrtstie, Nils: "Suitablc CI1CI1lY". en Bianchi, Hermau y Reu V<111
Swaaningcn (comps.): Abotniontsn TO\l'onl a Non-Rcpressvc Ipl'lroach lo
Crime, Amsterdam, Free Univcrsuy I'rcss. 1986.
19. Tornamos la nocin de "sub-blanco" del socilogo Andrca Ra
(quien por su parle la tom de la banda francesa de rop L\\Il:
"Le racismo
europen et la fabrication du sous-blanco", en Ra, Andrcu (comp.}: /mmigraNon et rccsme en Europe, Bruselas, l~dilioJls Complcxe. 1998, pgs. 167-
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ll.uuada segunda gC'llcracill de norafricanos, descendientes franceses de inJllgl'al1!Cs argctiuos. marroquicx .Y tunecinos que llegaron a Francia durante
lo') "trc.inta gtoriosos anos" de crecimiento econmico de la posguerra (nota
del traductor al ing.li's).
20. Bourdieu. PiCIW" "Le sort des trangers commc shibbolcth", en Con"
/leHII\, Pars. ditions Libcr-Raisons dagir, 1998, pgs" 21-24 [u-aduccin
castcllana.: Controiucgos. reflexiones flora servir a la resistencia contra la
invosion 1/(01lbeI"0/, Barcelona, Anagrama, 199')J"
JAVIER AUYERO
Columbia University
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