EL SISTEMA VENEZOLANO DE DERECHO INTERNACIONAL PRIVADO

La Ley de Derecho Internacional Privado en Venezuela

La Ley de Derecho Internacional Privado consta de 64 artculos, divididos en
12 Captulos, titulados "Disposiciones generales", "Del domicilio", "De las personas",
"De la familia", "De los bienes", "De las obligaciones", "De las sucesiones", "De la
forma y prueba de los actos", "De la jurisdiccin y de la competencia", "De la
eficacia de las sentencias extranjeras", "Del procedimiento" y "Disposiciones finales".
La Ley comprende esencial y casi exclusivamente normas de Derecho Civil
Internacional, ya que, de igual manera que el Derecho Civil constituye, en el Derecho
material o interno, la matriz nuclear del Derecho privado, en el Derecho Civil
Internacional se encuentran las bases esenciales para la construccin del sistema de
normas de Derecho Internacional Privado.
Los objetivos primordiales de la LDIP son:
a) Resolver los antiguos problemas del sistema venezolano de Derecho
Internacional Privado, caracterizado por sus contradicciones entre los artculos
contenidos en el Ttulo Preliminar del Cdigo Civil (8, 9, 10, 11 y 26), por su
carcter estatutario, por la dispersin e sus disposiciones en los cdigos y en
leyes especiales y por el inadecuado factor de conexin personal;
b) Ajustar la legislacin venezolana de Derecho Internacional Privado a la
realidad social del pas;
c) Adaptar las soluciones internas a los avances consagrados en la
codificacin convencional, especialmente las convenciones de La Haya y las
convenciones interamericanas sobre Derecho Internacional Privado;
d) Adaptar las soluciones venezolanas al desarrollo universal de la materia y a
las legislaciones ms recientes, que se han convertido en instrumentos vlidos
para el armnico desarrollo de las relaciones jurdicas entre los particulares.
Antecedentes
Proyecto De Ley De Aplicacin Del Derecho Internacional Privado, 1912,
Pedro Manuel Arcaya; (integrante de la Comisin Revisora del Cdigo de
Procedimiento Civil Cdigo de Enjuiciamiento Criminal, Ley de Aplicacin de
Derecho Internacional Privado): propuso que se eliminaran de todos los cdigos
las disposiciones de Derecho Internacional Privado y se reunieran en una ley
especial, as, present su Proyecto, que a pesar de estar incluido en la orden del
da, no fue discutido. Una vez nombrado MRI, convencido del territorialismo
imperante, desisti.

 Proyecto De Ley De Normas De Derecho Internacional Privado, 1963:

elaborado en 1963 por una Comisin nombrada por el entonces Ministro de
Justicia, Andrs Aguilar, la misma estuvo integrada por los juristas Joaqun
Snchez Covisa, Roberto Goldschmidt Y Gonzalo Parra-Aranguren, el trabajo
original fue ligeramente modificado por los mismos proyectistas en 1965. Entre
las razones por las que este Proyecto no fue convertido en Ley podemos referir la
falta de madurez del foro venezolano para la aplicacin prctica del Derecho
Internacional Privado, las dificultades inherentes a su adaptacin a la legislacin
vigente debido a lo novedoso de sus soluciones, as como la falta de inters por la
materia, el cual se redujo a las aulas universitarias y a las corporaciones
cientficas.
Proyecto De Ley De Derecho Internacional Privado, 1995-96: a iniciativa de
todas las ctedras de Derecho Internacional Privado, en 1995, se procede a la
revisin y actualizacin del Proyecto de 1965. Se mantienen sus disposiciones
fundamentales, se adapta a nuevas Leyes vigentes en Venezuela y se recoge en su
articulado la evolucin de la doctrina y de la jurisprudencia. Este Proyecto fue
aprobado el 6 de agosto de 1998 y entr en vigencia el 6 de febrero de 1999.
Fuentes del sistema Venezolano de Derecho Internacional Privado
El artculo 1 de la Ley de Derecho Internacional Privado establece el orden
escalonado y jerrquico de fuentes en materia de "conflictos de leyes", en los
siguientes trminos: "Los supuestos de hecho relacionados con ordenamientos
jurdicos extranjeros se regularn por las normas de Derecho Internacional Pblico
sobre la materia, en particular las establecidas en los tratados internacionales vigentes
en Venezuela; en su defecto, se aplicarn las normas de Derecho Internacional
Privado venezolano; a falta de ellas, se utilizar la analoga y, finalmente, se regirn
por los principios de Derecho Internacional Privado generalmente aceptados".
La primera fuente son las normas de Derecho Internacional Pblico, es decir,
los "tratados". Por razones que ignoramos, el legislador utiliza un lenguaje equvoco
cuando despus de aludir a dichas "normas", utiliza las expresiones "en particular las
establecidas en los tratados", como si existiesen normas de Derecho Internacional
Pblico distintas a las propias de los Tratados, lo cual dista de ser cierto: las nicas
normas de Derecho Internacional Pblico son las contenidas en los tratados. No hay
otras.
Para 1.998 Venezuela haba suscrito y ratificado, en materias de Derecho
Internacional Privado, 12 Convenciones y 2 Protocolos Adicionales.

Las fuentes enumeradas en el artculo 1 de la Ley en comento concuerdan

con las sealadas en los artculos 4 del Cdigo Civil (nico aparte) y 8 del Cdigo de
Procedimiento Civil, los cuales establecen: "... Cuando no hubiere disposicin precisa
de la ley, se tendrn en consideracin las disposiciones que regulan casos semejantes
o materias anlogas; y si hubiere todava dudas, se aplicarn los principios generales
del derecho". "En los casos de aplicacin del Derecho Internacional Privado, los
jueces atendern primero a los tratados pblicos de Venezuela con el Estado
respectivo, en cuanto al punto en cuestin; en defecto de tales tratados, aplicarn lo
que sobre la materia dispongan las leyes de la Repblica o lo que se desprende de la
mente de la legislacin patria, y en ltimo lugar se regirn por los principios de dicho
Derecho aceptados generalmente".
Lo que en materia de Derecho Internacional Privado disponen las leyes de la
Repblica -fuente aplicable en defecto de tratados- es precisamente lo previsto en la
novsima Ley de Derecho Internacional Privado y en cualesquiera otras "normas de
conflicto" de nuestro derecho interno.
Fuentes Internas
El sistema interno venezolano de conflicto de leyes, como la mayora de los
ordenamientos jurdicos latinoamericanos, nace primordialmente bajo la influencia de
dos factores que lo acompaan a lo largo de su evolucin: la recepcin del Cdigo
Napolen con su estructura estatutaria y, posteriormente, de la escuela italiana de
Mancini; y el apego al territorialismo del Cdigo de Andrs Bello.
Efectivamente, las disposiciones internas de esta materia aparecen en el
primer Cdigo Civil venezolano, en 1862, y guardan extraordinaria similitud con el
artculo 3 del Cdigo Napolen.
Bajo esta influencia, el primer Cdigo Civil de Venezuela, incorpora los tres
estatutos en los artculos, 8 (actualmente 9), 9 (actualmente 10) y 11 (actualmente 11
tambin).
Constitucin de la Repblica bolivariana de Venezuela, 1999
Como todas las ramas jurdicas, el derecho internacional privado desarrolla en
el marco constitucional y no slo porque en la actualidad todo el ordenamiento
jurdico se han constitucionalizado. Hay que evidenciar relaciones entre la carta
magna y las fuentes de derecho internacional privado. Tambin encontramos en la

constitucin los principios rectores para la aplicacin de la ley del derecho

internacional privado nuestro principal fuente interna en esta materia.
Cdigo Civil
Entre los objetivos de esta ley est resolver los antiguos problemas del sistema
venezolano de Derecho Internacional Privado, caracterizado por sus contradicciones
entre los artculos contenidos en el Ttulo Preliminar del Cdigo Civil (8, 9, 10, 11 y
26), por su carcter estatutario, por la dispersin de sus disposiciones en los cdigos y
en leyes especiales y por el inadecuado factor de conexin personal.
As en el captulo III, referido a las personas, incluye entre sus modificaciones
ms importantes, frente al sistema venezolano consagrado en el Cdigo Civil, las que
se derivan de la aplicacin del principio domiciliario, tal y como ocurre en materia de
familia y sucesiones. Adems, se prev la regulacin de las personas jurdicas
(artculo 20), segn lo dispuesto en la Convencin Interamericana sobre Personalidad
y Capacidad de Personas Jurdicas en el Derecho Internacional Privado.
Con la entrada en vigor de la Ley, se incluye una clusula derogatoria
comprende, especialmente, los artculos 9, 10, 11, 26 (en su parte final), 104, 105,
106, 107, 108 y 879 del Cdigo Civil.
En lo que concierne al artculo 8 del Cdigo Civil se observa que, una vez
aprobada esta Ley, desaparecen las dudas originadas por su interpretacin y su
transcendencia se reduce a una declaracin formal, sin influencia en el sistema de
Derecho Internacional Privado.
Cdigo Mercantil
En el caso del Derecho Mercantil Internacional, se ha preferido no establecer
una regulacin especial independiente. Ello confluye, de un lado, en esta materia, con
las orientaciones tendentes a la unificacin del Derecho Privado, pero se justifica,
sobre todo, porque las normas de conflicto fundamentales, que son las nicas que
habran tenido cabida en la ley, son las mismas normas de Derecho Civil
Internacional o se derivan lgicamente de ellas. Por otra parte, se ha juzgado que las
normas relativas a temas muy especiales, como las referentes a Derecho Cambiario,
Seguros, Quiebras o compaas de Comercio o bien escapaban a las caractersticas
generales de esta ley, o bien como sucede sealadamente en el caso de las
Sociedades Mercantiles deban desarrollarse en el seno de la propia ley mercantil
dentro de los principios generales que la ley de Derecho Internacional Privado seala.

Los Proyectos del 2 Libro del Cdigo de Comercio y de la Ley General de Ttulos
Valores y Operaciones Bancarias comprenden, en efecto, tales disposiciones.
Leyes especiales.
Debido al carcter general de la ley del Derecho Internacional Privado
conserva su vigencia algunas disposiciones contenidas en leyes especiales. Estas
disposiciones se refiere al derecho aplicable y a la jurisdiccin, as como a normas
imperativas.
A continuacin se citan ejemplos de estas leyes especiales:
a) La ley que Regula y Fomenta la Multipropiedad y el Sistema de
Tiempo Compartido. Determina que los contratos sobre
multipropiedad y tiempo compartido, celebrados conforme con
ordenamientos jurdicos extranjeros, para ser ejecutados en territorio
venezolano, se regirn por el derecho venezolano en todo lo referente
la creacin, regulacin o extincin de los derechos reales (artculo 3).
Esta solucin responde el artculo 10 del cdigo civil, derogado por el
artculo 27 de la ley del Derecho Internacional Privado, as como las
normas imperativas en materia turstica, urbanstica y de proteccin al
consumidor y el usuario.
b) Ley sobre derecho de autor. Determina cuanto a las diversas obras
de ingenio se aplicara el derecho venezolano (artculo 125-129).
c) Ley de Arbitraje Comercial. Prev la posibilidad de reconocimiento
automtico de los laudos arbitrales y, en consecuencia, la posibilidad
de ejecucin forzosa sin previo exequatur (artculo 48).
d) Ley orgnica para la proteccin del nio y del adolescente. Regula
la adopcin internacional.
e) Ley de mensajes de datos y firmas electrnicas. Establece sobre
solemnidades y formalidades de ciertos actos (artculo seis), sobre
presuncin del domicilio (artculo 12) y sobre la eficacia jurdica de
los certificados electrnicos extranjeros (artculo 44).
f) Ley de comercio martimo.
g) Ley de procedimiento martimo. El captulo II, intitulado "de la
jurisdiccin de la competencia los tribunales martimos", se establece
jurisdiccin de los tribunales martimos se determinar por lo
dispuesto en las leyes respectivas de los tratados y convenios
internacionales (artculo 5).
LAS FUENTES INTERNACIONALES

Las normas convencionales: problemas de aplicacin

1. Las normas de un tratado internacional slo son aplicables, en principio, a las
relaciones entre estados que son partes del mismo y no con otros estados.
2. El mbito material de aplicacin del tratado puede no ser idntico para todos los
estados firmantes. Hay que estar a las reservas formuladas por alguno o algunos
estados.
3. En caso de tratados sucesivos hay que examinar si todos los estados firmantes del
primero lo son tambin del segundo.
4. Hay que examinar la relacin entre el tratado y la norma de fuente estatal que
regula la misma materia: Esta ltima regula los supuestos de trfico externo con
carcter general mientras que el tratado normalmente slo regula aquellos supuestos
conectados con los estados partes, por lo que cabe estimar que la norma interna acta
como norma general y la convencional como norma especial en la materia regulada
por una y otra. No obstante, esta conclusin se modifica en caso de que el tratado se
aplique a todas las relaciones externas y no slo a los casos vinculados con los
estados firmantes, pues en este caso el juez deber aplicar la norma convencional en
sustitucin de la norma interna.
5. Por ltimo, las normas de D.I.P. contenidas en un tratado internacional no se
interpretan segn los criterios de interpretacin de cada estado, sino que debern
seguirse las reglas de interpretacin de los tratados actualmente codificadas en el
Convenio de Viena de 1969.Y dado que la finalidad del tratado es la unificacin de
los sistemas estatales de Derecho Internacional Privado, creando soluciones comunes,
el intrprete deber tener en cuenta este objetivo, tratando de lograr una interpretacin
uniforme entre todos los estados partes.
Norma de conflicto y norma de derecho material
La Ley de Derecho Internacional Privado contiene la normativa del
Derecho Venezolano "interno" en los supuestos de hecho contentivos de elementos de
extranjera (los "tratados" constituyen, por as decirlo, la normativa de carcter
"internacional"). Dicho de otro modo: cuando un caso de la vida real, jurdicamente
relevante, slo guarda relacin con el sistema legal venezolano, porque sus
protagonistas son venezolanos, los hechos acontecen en Venezuela y cualesquiera
otros de sus elementos estn vinculados a nuestro pas, no cabe duda alguna acerca de
la procedente y exclusiva aplicacin del derecho interno venezolano. Cuando, a
diferencia de la hiptesis anterior, un supuesto de hecho dado se halla vinculado a
varios ordenamientos jurdicos simultneamente vigentes, se plantea entonces la

necesidad de determinar cul de esos ordenamientos es el aplicable. La norma de

Derecho Internacional Privado, o "norma de conflicto" (terminologa acuada por el
derecho anglosajn y ampliamente difundida), es la preceptiva encargada de hacer
ese sealamiento.
En la dogmtica internacional privatista se distingue la norma de derecho
internacional privado y la "norma de derecho material" (distincin que tiene una
relevancia especial, como ulteriormente veremos, al hablar de la institucin del
"reenvo"). Ya hemos dicho que la norma de Derecho Internacional Privado es la
indicante o indicadora del ordenamiento jurdico aplicable a un caso de la vida real
conectado a diversos ordenamientos jurdicos simultneamente vigentes, es decir, a
un caso contentivo de elementos de "extranjera". A diferencia de dicha norma, la de
derecho material es la regla sustantiva que regir el caso en definitiva.
Hemos hecho estas precisiones terminolgicas para facilitar la comprensin
de nuestras disquisiciones restantes.
Composicin del sistema venezolano
El Derecho Internacional Privado venezolano tena carcter estatutario con
influencia Manciniana, producto de la recepcin del Cdigo Napolen y,
posteriormente, de la escuela italiana de Mancini.
El estatuto personal se encontraba regulado en los artculos 9 y 26 del Cdigo
Civil, normas que consagraban la nacionalidad como factor de conexin personal. El
estatuto real estaba sometido a la regla lex rei sitae, de acuerdo a lo establecido en el
artculo 10 del mismo cdigo. El artculo 11, al regular la forma de los actos (estatuto
mixto), los someta a la ley del lugar de su celebracin.
Por otra parte, el artculo 8 del Cdigo Civil -norma territorialista- obligaba
aplicar a todos los habitantes de la Repblica las leyes venezolanas. Este artculo,
incluido bajo la influencia del Cdigo Bello (2), no acoge la calificacin que hace su
similar en el Cdigo Napolen, al referirse a las leyes de polica y seguridad, lo cual
dificulta an ms su aplicacin prctica.
La coexistencia de dos elementos antagnicos, esto es, un sistema estatutario con
factor de conexin nacionalidad, por una parte y la vigencia de una disposicin
absolutamente territorialista, por la otra, motivaron la aplicacin abusiva de la lex fori
por parte de los tribunales venezolanos.
Sin embargo, la doctrina se preocup por encontrar una interpretacin congruente
a esta disposicin territorialista. As, Lorenzo Herrera Mendoza busc una solucin,

interpretando la norma a la luz de los trminos establecidos en el Cdigo Napolen,

esto es, limitndola a las normas de orden pblico. Esta interpretacin no fue
totalmente convincente, por cuanto la calificacin de una norma como de orden
pblico, es tarea que corresponde al legislador, como lo hizo el Cdigo Napolen.
Joaqun Snchez Covisa, Jos Muci Abraham y Gonzalo Parra-Aranguren,
propusieron una interpretacin distinta que ha permitido un desarrollo mas
congruente de nuestra materia, an con las dificultades que implica la existencia de
este "hibridismo antagnico", como llam Lorenzo Herrera Mendoza al divorcio
entre la personalidad y el territorialismo. Para estos notables juristas, cuando el
Cdigo Civil ordena aplicar la ley venezolana a todos los habitantes de la Repblica,
se refiere al ordenamiento jurdico considerado en su conjunto, lo cual incluye
tambin al Derecho Internacional Privado. Por lo tanto, cuando la norma de conflicto
venezolana ordena aplicar el derecho extranjero, el juez debe obedecer dicho
mandato.
A pesar de esta ltima interpretacin que permita la aplicacin del derecho
extranjero, el artculo 8 del Cdigo Civil continuaba siendo una efectiva barrera para
la aplicacin del ordenamiento jurdico extranjero o, por lo menos, como una
justificacin "vlida" para no aplicarlo.
A esta situacin se aade la escasez de tratados internacionales sobre la materia,
as como la falta y la dispersin de normas de Derecho Internacional Privado
(Venezuela slo haba ratificado el Cdigo Bustamante y el Acuerdo Boliviano sobre
Ejecucin de Actos Extranjeros) en el Cdigo Civil, en el Cdigo de Comercio, en el
de Procedimiento Civil y en algunas leyes especiales, lo cual dificultaba la solucin
de casos con elementos extraos.
Por otra parte, a las contradicciones intrnsecas, propias del sistema venezolano,
se les agreg una brecha entre las regulaciones internas y las soluciones consagradas
en los tratados internacionales ratificados por Venezuela. Las Convenciones
Interamericanas sobre Derecho Internacional Privado, especialmente las
Convenciones sobre Normas Generales de Derecho Internacional Privado, la relativa
al Derecho Aplicable a los Contratos Internacionales, as como, la Convencin sobre
Eficacia Extraterritorial de las Sentencias y Laudos Arbitrales Extranjeros, ofrecen
numerosos ejemplos de soluciones ausentes en la legislacin interna venezolana, o
contradictorias a las mismas, lo cual creaba incongruencia entre las soluciones
contenidas en fuentes internacionales y en la normativa interna. Con la promulgacin
de la Ley se eliminan estas incongruencias y se logra la armona en las soluciones de
los casos con elementos extraos.
Este panorama, sin lugar a dudas, revelaba la necesidad de regular la materia
referente al Derecho Internacional Privado, en un instrumento autnomo, como lo es
la nueva Ley que armoniza y adapta las soluciones de los casos con elementos

extraos a los tratados vigentes en Venezuela, a la realidad de nuestro trfico externo

y a las tendencias universales en esta materia.
El Cdigo de Bustamante, su importancia.
El Cdigo de Derecho Internacional Privado (tambin conocido como Cdigo
de Bustamante) es un tratado que pretendi establecer una normativa comn para
Amrica sobre el Derecho internacional privado. La idea de dicha normativa comn
fue promovida por Antonio Snchez de Bustamante y se concret durante el 6
Congreso Panamericano celebrado en Cuba en 1928, especficamente en el
documento final, el Tratado de La Habana, se adjunta en el anexo el Cdigo de
Derecho Internacional Privado.
El Cdigo de Derecho Internacional Privado (tambin conocido como Cdigo
de Bustamante) es un tratado que pretendi establecer una normativa comn para
Amrica sobre el Derecho internacional privado.
La idea de dicha normativa comn fue promovida por Antonio Snchez de
Bustamante y se concret durante el 6 Congreso Panamericano celebrado en Cuba
en 1928, especficamente en el documento final, el Tratado de La Habana, se adjunta
en el anexo el Cdigo de Derecho Internacional Privado.
El Cdigo en cuestin no tuvo gran aceptacin; Estados Unidos se retir a
mitad de las negociaciones, Mxico y Colombia no firmaron dicho tratado, Argentina,
Uruguay y Paraguay decidieron regirse por las normas de Montevideo en lo relativo
al Derecho Internacional Privado y el resto de los pases ratificaron con grandes
reservas. Es meramente un conjunto de normas las cuales pretenden regular las
relaciones jurdicas de trfico externo entre los pases partes del tratado.