Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

Curso_Pintura II

FUNDAMENTOS TCNICOS DE LA ACUARELA

1_Caractersticas generales
Bsicamente, la pintura a la acuarela consiste en una dispersin de pigmento (orgnico o
inorgnico) en una solucin de goma arbiga, que acta como aglutinante. A ello se le aaden
otras sustancias para mejorar las cualidades y la conservacin de la pintura, como glicerina y
fungicidas. Su diluyente es el agua: a mayor cantidad de agua, ms claro y transparente es el color.
No todos los pigmentos empleados para la acuarela tienen el mismo grado de transparencia: las
quinacridonas (anaranjados, rojos y malvas) son muy transparentes, as como los colores de
ftalocianina (azules y verdes), mientras que los cadmios (rojos y amarillos), los compuestos de
cromo (amarillos y verdes) y los xidos de hierro (rojos y ocres) lo son mucho menos, aunque en
distinta medida unos y otros. Del mismo modo, algunos colores tien mucho el papel y ofrecen
mucha resistencia a ser eliminados aunque se les apliquen lavados insistentes. Esto sucede sobre
todo con colores compuestos a partir de pigmentos de grano extremadamente fino, por ejemplo, las
ya mencionadas quinacridonas. Esta circunstancia (que algunas marcas se preocupan de indicar en
sus cartas de colores) deber tenerse en cuenta a la hora de realizar ciertas operaciones. Por
ltimo, algunos colores, debido al mayor tamao de sus partculas de pigmento, producen sobre el
papel un efecto de granulado, molesto o vistoso segn gustos. La floculacin es un granulado
moteado caracterstico de colores, como el azul ultramar, cuya naturaleza qumica produce la
formacin de grumos. Tanto la granulacin como la floculacin se hacen ms visibles en papeles
de mucho grano (vase ms adelante).
La tcnica ms tpica para pintar a la acuarela consiste en la superposicin de capas transparentes
de color, llamadas aguadas o lavados1. No obstante, es comn emplear en un mismo trabajo
mtodos mixtos en que se combinan tcnicas transparentes y opacas. La luminosidad caracterstica
del procedimiento se debe a que la luz, reflejada por el fondo blanco del papel, alcanza los ojos del
observador despus de atravesar las sucesivas capas de color transparente. En acuarela no existe,
en puridad, la pintura blanca: ser el tono del papel el que, junto con la variable dilucin de los
colores, haga el efecto de aadir blanco al color que se desea aplicar2. Frente a la pintura acrlica
(que es inmune al agua tras el secado), la acuarela seca se mantiene todava parcialmente soluble,
si bien esta circunstancia puede explotarse para conseguir ciertos efectos. La acuarela seca por
evaporacin (por lo que su secado est muy condicionado por la temperatura ambiental, pero no
slo por ella), y el color baja de intensidad con el secado.
Dado que se trata de color transparente, una aguada clara no puede tapar otra oscura. Por esta
razn, el sistema de trabajo tpico de la acuarela consiste en ir de claro a oscuro, es decir, en aplicar
los lavados ordenadamente, partiendo de los tonos ms claros y dejar los oscuros para las fases
ms avanzadas en el proceso de ejecucin de la obra. La transparencia de la pintura determina otra
Tambin se denomina lavado a la operacin consistente en situar una acuarela seca bajo el grifo para eliminar parte
del color y/o parte de la capa de pintura superior y lograr de este modo ciertos efectos.
2 Esto no es bice para que la mayora de las cajas de colores a la acuarela contengan una pastilla o un tubo de pintura
blanca, que en realidad no es acuarela sino tmpera, necesaria para ciertas operaciones.
1

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

de las cualidades -muy enojosa para el principiante- de la acuarela: la (casi) imposibilidad de

rectificacin salvo para oscurecer el color subyacente, e incluso esto no en todos los casos.
Las acuarelas se expenden en forma de pastillas de color seco (tambin llamadas godets, enteros y
medios) y en tubos de pintura fresca. Los primeros son ms cmodos para realizar pequeos
estudios y para trabajar al aire libre, aunque los colores se manchan con facilidad y no se controla
tanto la cantidad de pintura que se toma con el pincel. Los tubos son ms adecuados para trabajos
de mayor tamao, aunque tambin se desperdicia ms color. Algunas marcas elaboran tambin
acuarelas lquidas, empleadas sobre todo por ilustradores.

2_Soportes
El papel es el soporte universal de la pintura a la acuarela, ya se trate del elaborado a partir de fibra
de celulosa, de trapos de lino (el de mayor calidad) o de algodn (ms habituales) o de pasta de
madera. Para asegurar la conservacin de la obra y evitar su amarilleamiento con el tiempo, el
papel debe estar libre de cido (ph 7), caracterstica que los fabricantes nunca dejan de indicar.
Una de las cualidades ms importantes del papel de acuarela es su grano. Se dice que un papel
tiene mucho grano cuando muestra una superficie texturada que le confiere un tacto spero. Existen
tres tipos bsicos de papel; el uso de uno u otro condiciona sensiblemente la factura final de la obra,
e influye tambin en un aspecto clave: en general, a mayor grano, mayor absorbencia (mayor
capacidad para retener el agua) y, por tanto, tiempo de secado ms dilatado. La velocidad de
secado es un factor muy relevante a la hora de realizar ciertas operaciones.

Papel prensado en caliente (o papel HP): de grano fino, suave al tacto, indicado para trabajos
muy detallados. Seca con notable rapidez y requiere, por ello, un gran control por parte del
ejecutante. En su variedad satinada potencia la luminosidad de los colores. Puede producir cercos
oscuros en los bordes de los lavados.

Papel prensado en fro (o papel NO): semispero, ofrece una velocidad de secado media.
Resulta vlido para uso general.

Papel rugoso: no se somete a un proceso de prensado y est, por ello, dotado de una textura
sumamente apreciable que produce en la obra un caracterstico efecto moteado. La intensidad de
los colores experimenta un considerable apagamiento con el secado.
Otra caracterstica fundamental del papel es su gramaje, definido como el peso, expresado en
gramos, de un metro cuadrado del papel en cuestin. Oscila entre los 12 gr. (papel japons de
morera) y los ms de 600 de algunos cartones para acuarela. Aunque normalmente los papeles
rugosos suelen tener gramajes altos, existen papeles de mucho peso y textura lisa. Naturalmente,
cuando menor sea el gramaje de un papel ms vulnerable resulta al abombamiento producido por el
agua, por lo que con mayor razn ser necesario fijarlo a un tablero. Puede decirse que el gramaje
ms tpico de un papel de acuarela ronda los 300 gr.

3_Tcnicas y operaciones bsicas

A continuacin explicamos sucintamente un pequeo catlogo de las tcnicas bsicas de trabajo,
operaciones y efectos especiales ms tpicos de la pintura a la acuarela. Dado que en muchos de
ellos interviene decisivamente el azar, su resultado es bastante impredecible a priori, si bien esta

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

circunstancia contribuye al particular encanto de este procedimiento. Algunos de estos efectos son
tan reconocibles y, en el fondo, tan montonos que no debe abusarse de ellos.

3.1. Hmedo sobre hmedo

Se trabaja sobre el papel mojado y mientras permanece hmedo, ya sea con agua limpia o con un
color aplicado previamente. Las pinceladas se funden y los colores crean transiciones suaves.
Resulta mejor con papeles prensados en fro y rugosos, que retienen mayor cantidad de agua y por
ms tiempo. Se trata de una tcnica difcil de controlar y que propicia resultados en buena medida
imprevistos.

3.2. Aguada de color uniforme

Se realiza mejor sobre papel seco (de lo contrario, la capa de pintura mostrar un resultado ms o
menos irregular). Disponiendo ste ligeramente inclinado y con el pincel bien cargado de color, se
realizan trazos horizontales recogiendo en cada pasada el color acumulado en la base de la
pincelada anterior. Cuando el color del pincel se agota, se moja en la mezcla. Utilizar una pequea
esponja es un mtodo rpido para aplicar una aguada homognea en una zona amplia.

3.3. Lavado degradado

El mtodo ms sencillo consiste en mezclar previamente tres tonos (oscuro, medio y claro) y
aplicarlos por orden (de claro a oscuro o de oscuro a claro) en forma de aguadas uniformes. Las
lneas de yuxtaposicin crearn las transiciones entre ellos.
Otra forma de ejecucin consiste -con el papel inclinado- en aplicar una primera franja bien cargada
de color y en arrastrar hacia abajo el sobrante acumulado aadiendo gradualmente agua limpia
con el pincel.

3.4. Lavado variegado

Se trata de un lavado multicolor, que presenta varios colores diferentes fundidos. Con el papel
siempre hmedo se aplican lavados de cada color uno junto a otro de manera que se fundan entre
s. Los colores se mezclan y dan lugar a tonos intermedios. El resultado final es siempre
impredecible.

3.5. Sangrado
Consiste en aplicar una aguada de tono uniforme y dejar que llegue a una zona de papel
previamente humedecida, de manera que el color se expande hacia sta creando formas fundidas
irregulares. Tambin puede procederse a la inversa, es decir, acercando el agua a una zona de
color todava fresco.

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

3.6. Absorcin de color

Se realiza con una esponja o con papel de cocina sobre el lavado semiseco, lo que deja al
descubierto el blanco del papel. Tpico para representar nubes, con o sin un lavado posterior. Si la
pintura est seca, se reblandece previamente con agua.

3.7. Suavizado de bordes

Si la zona permanece hmeda, se repasa el borde en cuestin con un pincel mojado en agua. Si
est seca, se hace lo propio con un pincel duro humedecido.

3.8. Calado
Consiste en aadir agua limpia a un lavado antes de que seque. El agua barre hacia fuera las
partculas de pigmento del color fresco y se crean formas irregulares con bordes muy marcados. Se
trata, cuando es involuntario, de uno de los tpicos errores del principiante (que, habindose
quedado corto de pintura, cree que aadiendo agua al lavado fresco puede fabricar ms color
sobre el papel), pero puede emplearse, como operacin deliberada, para ciertos motivos (nubes,
follaje), obtener texturas o dar lugar a un efecto manchado.

3.9. Reservas y enmascaramientos

En acuarela, el blanco puro se corresponde con el tono del papel (salvo que deseemos aadir
realces blancos con pintura opaca). Podemos evitar pintar reas concretas del papel si son lo
suficientemente amplias, o emplear cinta de carrocero para salvaguardar algunas zonas si su forma
lo permite. De lo contrario, as como para obtener ciertos efectos, podemos emplear cera blanca que por su carcter graso repele el agua; muy apropiado para papeles con grano- o lquido
enmascarador. ste se aplica sobre la zona a preservar, se deja secar y se pinta sobre l con toda
normalidad. Una vez seca la pintura, se retira con una goma de borrar y reaparece en su lugar el
blanco original del papel.

3.10. Apertura de blancos

Podemos rescatar el blanco inicial o un tono muy aproximado- reblandeciendo el color seco con
agua y absorbindolo con papel de cocina o una esponja (ver Absorcin de color), aadiendo leja
con un pincel (preferiblemente de mala calidad) o raspando con un instrumento punzante (cuchilla,
navaja, escalpelo). En este ltimo caso conviene que el papel tenga cierto gramaje. Como qued
dicho en el apartado 1 (Caractersticas generales), algunos colores son especialmente resistentes a
ser eliminados por mucho que se los humedezca.

3.11. Lijado
Se trata de lijar con cuidado la aguada seca. El efecto muy apropiado para representar superficies
texturadas e irregulares- resulta ms llamativo con papeles rugosos.

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

3.12. Esponja
Se carga de pintura una esponjita preferentemente natural- y, una vez escurrida, se aplica el color
creando efectos texturados.

3.13. Rociado o salpicado

Consiste en pulverizar pintura empleando un cepillo de dientes o un pincel de cerdas. El resultado
ser lgicamente muy distinto si el color inferior est seco o permanece hmedo, o si la pintura que
rociamos es acuarela o pintura opaca. Puede combinarse con el uso de cinta adhesiva para
preservar un rea, previamente pintada o no. Tambin puede rociarse inicialmente el fluido
enmascarador para lograr ciertos efectos.

3.14. Aguada sobre aguarrs

Se aplica aguarrs al papel y se deja que empape un poco el papel. Al aplicar pintura encima se
crea un efecto jaspeado.

3.15. Tcnica de la sal

Se espolvorea el lavado hmedo con sal, preferentemente algo gruesa. Una vez seco aqul, se
sacude la sal. Es una tcnica tpica para crear efectos de textura, si bien conviene no abusar de ella.

3.16. Soplado
A una aguada abundante y se le aplica un soplido seco y potente, que crea ros de color que se
ramifican ms o menos aleatoriamente. Puede emplearse una pajita para controlar algo ms su
direccionalidad.

3.17. Raspado
Adems de utilizarse como tcnica para para abrir blancos (vase Apertura de blancos), otra
variante del raspado consiste en raspar el lavado hmedo con una tira de plstico flexible (como una
tarjeta de crdito). Esta operacin arrastra parcialmente el color y crea franjas claras rectangulares.

4_Algunos consejos tiles

- El dibujo previo ser somero y libre de sombreados, para evitar que el grafito afecte a los colores.
- Sin perjuicio de lo anterior, emplear carboncillo para el dibujo previo puede resultar interesante. El
polvo de carbn, que inevitablemente ensuciar los colores, puede desempear un papel
importante en la armonizacin cromtica de la obra. No obstante, es recomendable reservar esta
tcnica para formatos grandes y sacudir el exceso de carbn antes de comenzar a pintar.
- Debe evitarse borrar en exceso: la goma engrasa el papel y puede dificultar la adherencia del
color.

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

- Conviene mezclar suficiente cantidad de pintura, ms de la que se crea que va a ser necesaria.
Resulta casi imposible componer un mismo color dos veces.
- Aunque los papeles suelen tener una cara buena (aqulla cuya marca de agua se lee del
derecho), normalmente puede pintarse sobre ambas.
- Para acelerar el secado de las aguadas puede aadirse al agua un chorrito de alcohol, o emplear
un secador de pelo.
- Por el contrario, el secado de la acuarela se ralentiza si se aade al agua una pequea cantidad
de glicerina.
- Humedecer el papel antes de pintar permite que el color gane en esponjosidad, porque de este
modo penetra mejor en el interior de la fibra, aunque tambin, por esa misma razn, pierde ms
intensidad que si se trabaja sobre papel seco.
- El pincel debe utilizarse bien cargado de color, y no debe presionarse en exceso sobre el papel.
- Cuando el color en tubo se ha secado, puede romperse ste y emplearlo como si se tratara de
una pastilla de color seco.
- Combinar la acuarela con los pasteles al leo o con las ceras puede dar lugar a resultados
interesantes, derivados de la inmiscibilidad entre tcnicas grasas y magras.
- Modificando la inclinacin del tablero puede hacerse fluir la pintura en varias direcciones.
- La adicin de goma arbiga a las mezclas confiere brillo a la pintura, semejante al de un barniz.
Algo similar ocurre cuando se aade azcar al agua que se emplea para diluir la pintura.
- El papel blanco puede teirse, antes de comenzar a pintar, como un lavado uniforme a la acuarela
o, mejor, con acrlico muy diluido. No obstante, algunas marcas sacan al mercado papeles
teidos.
- El exceso de color puede recogerse, antes de que seque, absorbindolo con un pincel limpio y
seco. Tambin puede utilizarse un pedacito de papel absorbente o bastoncillo de algodn. Esta
tarea se facilita si la inclinacin del papel acumula el color sobrante en la parte baja.
- Los trabajos deben dejarse secar en posicin horizontal para evitar corrimientos indeseados de
los colores.

5_Preguntas que conviene formularse antes de pintar

La acuarela pasa por ser una de las tcnicas pictricas ms difciles de dominar, en buena parte
debido a la relativa imprevisibilidad del comportamiento de las aguadas y de la enorme dificultad cuando no la imposibilidad- que entraa la correccin de errores. Tambin es cierto que muchos
principiantes se empean en intentar con acuarela resultados semejantes a los que estn
acostumbrados a obtener con otras tcnicas, y se es el mejor camino para el fracaso y la
frustracin. Por unas razones u otras, la pintura a la acuarela requiere una planificacin y un rigor
que otros procedimientos menos exigentes desde el punto de vista metodolgico pueden pasar por
alto. Responder a las siguientes preguntas antes de comenzar a pintar no garantiza la realizacin de
una gran obra a la acuarela, pero se trata de una toma previa de decisiones que acostumbra al
artista en ciernes a organizar la ejecucin de la pintura como un proceso ordenado y gradual en pos
de un resultado, cuando menos, aceptable.
1. Qu tipo de papel se ajusta al procedimiento de trabajo que voy a emplear y al resultado que
me interesa?
2. Qu tamao o formato deseo que tenga mi obra?
3. He de reservar blancos? Mantendr el blanco del papel, emplear cera o lquido
enmascarador o los abrir posteriormente (leja, raspado)?
4. Qu zonas conviene que trabaje en hmedo y cules en seco?

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas

5. Debo emplear alguna tcnica, efecto especial o material auxiliar durante el proceso de
ejecucin?
6. Qu paleta voy a utilizar?
7. Cmo de preciso o detallado debe ser el dibujo?
8. Qu tonos debo aplicar en primer lugar y cules a continuacin?
9. Qu colores voy a componer en la paleta y cules directamente sobre el papel, tanto mediante
lavados superpuestos como mediante lavados variegados?
10. Los lavados han de estar yuxtapuestos o puedo superponerlos sin que el inferior afecte al
superior?
11. Una vez terminado el trabajo de pincel, es necesario introducir realces blancos, realizar
raspados u otras operaciones?

Fundamentos tcnicos de la acuarela

Universidad Popular de Albacete_Aula de Artes Plsticas