INTRODUCCIN

La importancia de los elementos del medio ambiente en la evolucin y

sostenimiento de la vida en el planeta fue reconocida mucho tiempo antes
de que se tomara plena conciencia de los posibles efectos negativos que su
deterioro traera a la humanidad. Hasta mediados del siglo XX fue que el
tema ambiental cobr dimensiones internacionales a partir del conocimiento
y difusin de problemas asociados a la degradacin del ambiente, como la
muerte de aves y especies marinas por derrames petroleros, la afectacin
de lagos y bosques por la lluvia cida y la creciente prdida de especies
debida a la destruccin de sus hbitat, por citar slo algunos ejemplos.

En Mxico, ante el inters y reclamo de la sociedad por atender y solucionar

los problemas ambientales, el gobierno se enfrent con una realidad: la falta
de conocimiento e informacin sobre la estructura y funcionamiento de los
ecosistemas naturales que permitiera realizar evaluaciones objetivas, no
slo de los factores que los presionan, sino tambin de la respuesta de stos
a las acciones que se podran tomar para tratar de revertir su deterioro.

La complejidad de los ecosistemas naturales es tal que, por ejemplo, la

respuesta de un bosque a la presencia de un contaminante puede ser muy
diferente si se encuentra estresado por sequa o est afectado por plagas; o
bien, la respuesta de un ro a la incorporacin de contaminantes depende,
adems de sus caractersticas hidrodinmicas y fisicoqumicas, de las
comunidades biticas que en l habitan.

Una forma de abordar el tema ambiental, que adems permite evaluar las
acciones que se llevan a cabo para evitar su deterioro, es el esquema
conocido como presin, estado, respuesta. El presente Informe est
organizado siguiendo aunque no de manera explcita este esquema en
varios niveles. En cada captulo, e incluso en las secciones dentro de los
mismos, se exponen los temas de acuerdo con dicha estructura, que
tambin fundamenta, en trminos generales, el orden mismo de los
captulos. As, los dos primeros versan sobre los principales factores que
afectan al medio ambiente: la poblacin y el uso del suelo. En los cuatro
captulos siguientes se describe el estado que guardan tanto los
componentes abiticos suelo, agua y aire como los biticos
biodiversidad del ambiente. Los dos ltimos captulos muestran el manejo
que se hace de la biodiversidad y los principales instrumentos de planeacin
ecolgica que se aplican en el pas.

En el primer captulo se examinan las tendencias demogrficas y

caractersticas socioeconmicas de la poblacin mexicana. Adems, se hace
un recuento de las varias hiptesis propuestas acerca de cmo los cambios
en el tamao o caractersticas de la poblacin humana afectan al entorno.
En el captulo dos se describen las tendencias en la forma como se ha
venido usando el suelo en Mxico y se analizan procesos tales como la
deforestacin, la degradacin de la vegetacin y su conversin hacia usos
agropecuarios. En este mismo captulo se examinan los factores asociados a
estos procesos: los incendios forestales y el crecimiento de la poblacin,
entre otros. Asimismo, se exponen las medidas que se han tomado para
aminorar los efectos negativos del cambio de uso del suelo.

El suelo y su degradacin a lo largo del pas es el tema analizado en el

captulo tres, con nfasis en las trasformaciones que tienen lugar en
regiones especialmente frgiles, como son las montaas y las zonas ridas.
Adems, se detallan los principales procesos que degradan el suelo, como la
erosin, y se examinan someramente algunos de sus factores causales. En
este captulo tambin se comentan las tendencias observadas en cuanto al
problema de los residuos slidos municipales y peligrosos.

En el captulo cuatro se describe la situacin del agua en el pas, en

trminos de la calidad y cantidad de este recurso. Adems se examina la
cobertura de servicios de agua potable y alcantarillado, as como la
infraestructura disponible para el tratamiento de aguas residuales.

El deterioro de la calidad del aire en las principales ciudades del pas es una
preocupacin constante desde hace varios aos, por lo que se han venido
haciendo esfuerzos muy importantes para mejorarla. En el captulo cinco se
describen las emisiones de contaminantes a la atmsfera y la calidad del
aire en aquellas zonas urbanas del pas donde se cuenta con informacin.
Tambin se abordan los problemas derivados del cambio climtico global y
la reduccin del espesor de la capa de ozono, ambos de relevancia mundial.

En el captulo seis se revisa el tema de la situacin de la biodiversidad en

Mxico y sus amenazas ms importantes. Asimismo, se examinan algunas
de las estrategias generales que se han implementado para proteger a la
biodiversidad.

En el captulo siete se hace una descripcin de la forma en que se han

utilizado los principales recursos naturales, as como los instrumentos
disponibles para su manejo y conservacin.
Finalmente, en el captulo ocho se detallan los instrumentos de planeacin
ambiental existentes en el pas: la evaluacin de impacto ambiental, el
ordenamiento ecolgico del territorio y la evaluacin del riesgo ambiental,
adems se incluyen algunas consideraciones sobre bioseguridad.

La descripcin de la situacin del medio ambiente en Mxico aqu

presentada incluye, una visin retrospectiva con la finalidad de ubicar el
fenmeno que se est describiendo en un contexto temporal, adems se
ofrece informacin sobre el mismo tema en el contexto internacional.

A lo largo del informe se ha incluido una serie de recuadros en los que se

profundiza en algunos aspectos del ambiente de nuestro pas que, por su
importancia y complejidad, requieren de una explicacin ms detallada para
su adecuada comprensin. Estos textos pueden omitirse en una primera
lectura del informe sin afectar su continuidad, ya que estn elaborados para
revisarse en forma independiente por aquellos lectores que tengan intereses
particulares.

En el informe, las estadsticas se presentan sintetizadas en forma de tablas,

figuras y mapas, para facilitar al lector seguir, reafirmar o complementar lo
expresado en el texto. Sin embargo, para el pblico interesado en consultar
la informacin a detalle, tambin se incluyen ligas a cuadros, recuadros,
mapas y figuras las cuales aparecen subrayadas en el texto- que forman
parte del Compendio de Estadsticas Ambientales 2002 y que pueden ser
fcilmente examinadas con slo pulsar el botn del ratn sobre ellas.

El proposito de este esfuerzo de compilacin e integracin de la informacin

ambiental disponible resulte de utilidad para que el pblico en general
pueda tener una visin ms completa de la situacin ambiental en Mxico.
Tambin se busca que la informacin recopilada, tanto en el informe como
en el compendio de estadsticas, sirva de materia prima a los acadmicos y
personas interesadas en los temas ambientales para que, despus de
analizarla, contribuyan con sus ideas y propuestas, de tal forma que se
tomen las mejores decisiones en beneficio del medio ambiente y del manejo
sustentable de nuestros recursos naturales.

Dinmica de la poblacin en Mxico y el mundo

La poblacin mundial experiment un desarrollo sin precedentes durante la
segunda mitad del siglo XX: el nmero de personas en el planeta se increment
de 2 500 a 6 100 millones. Como resultado del acceso masivo a antibiticos,
vacunas e insecticidas, las tasas de crecimiento poblacional alcanzaron cifras
inditas en la historia humana: entre 1965 y 1970 el aumento se mantuvo por
encima del 2% anual. No obstante, los avances tecnolgicos en materia de
control natal, as como diferentes procesos sociales, han logrado revertir la
tendencia en los ltimos decenios, de modo que hoy en da la tasa de
crecimiento poblacional mundial ronda el 1.2% anual y se prevn reducciones
importantes en los prximos aos (FNUAP, 2000).

Una de las consecuencias generadas por los cambios sufridos en el ltimo medio
siglo es que heredamos un mundo donde el nmero de hijos por mujer se
reduce constantemente y la esperanza de vida es cada vez mayor. Esto es, las
tasas de natalidad y mortalidad estn menguando. A este fenmeno se le
conoce como transicin demogrfica. Los pases ms desarrollados viven estas
transformaciones desde hace varias dcadas, mientras que en el resto de las
naciones es un fenmeno reciente.
Mxico es el undcimo pas ms poblado del planeta y el tercero de Amrica
(despus de Estados Unidos y Brasil). De acuerdo con el censo de 2000, en ese
ao habitaban nuestro territorio 98.872 millones de personas. Somos la nacin
que ocupa el duodcimo lugar por su contribucin al crecimiento de la poblacin
del planeta. La tasa de crecimiento poblacional natural que no toma en cuenta
la migracin se encuentra en 1.68% (Conapo, 2001a), por arriba del
promedio internacional de 1.2% y ligeramente superior al promedio para
Amrica Latina y el Caribe de 1.56%.

Nuestro pas ha seguido los

derroteros de la poblacin mundial.
Las mximas tasas de crecimiento,
por arriba del 3% anual, se
registraron entre 1960 y 1970. Si
bien el nmero de mexicanos no ha
dejado de crecer, la velocidad con
la que lo hace se ha reducido
sustancialmente desde entonces
(Grfica_I.1.1). La causa
fundamental de este cambio ha
sido la reduccin en la natalidad
(Figura 1.1, Cuadro_I.1.4); de otra
manera la poblacin del pas sera
un 52% superior a su nmero
actual. Adems, la esperanza de
vida de los mexicanos se ha
incrementado para alcanzar hoy un
promedio de 75 aos
(Cuadro_I.1.5). En otras palabras,
Mxico ha entrado francamente en
un proceso de transicin
demogrfica, y se espera que hacia
2040 la poblacin alcance su
mximo histrico para despus
empezar a declinar.

Una de las consecuencias palpables de la transicin demogrfica es la

modificacin de la estructura de la poblacin. La base de la pirmide de edades
se ha empezado a reducir sensiblemente. Sin la reduccin lograda en la
natalidad, esta base sera tres veces ms amplia (vase La transicin
demogrfica en Mxico, Cuadro I.1.3).
La poblacin no est distribuida uniformemente en el pas. Los estados del norte
y de las pennsulas (con excepcin de Nuevo Len y Yucatn) cuentan con
relativamente pocos habitantes, en especial en trminos de su densidad
(Mapas_1.1 y 1.2). La densidad poblacional ms alta se encuentra en el Distrito
Federal y sus alrededores. En trminos de la transicin demogrfica tampoco
encontramos una situacin homognea. Mientras que en el Distrito Federal, en
el ao 2000, la fecundidad global (nmero de hijos que se espera tenga una
mujer a lo largo de su vida de conservarse las condiciones actuales) es menor a
2 en los estados de Guerrero, Oaxaca, Chiapas y San Luis Potos la fecundidad
es alta (superior a 2.6, Mapa 1.3).

Otro de los fenmenos observados

en materia de poblacin en Mxico
es la tendencia hacia la
urbanizacin. Mientras que en 1900
las cuatro quintas partes de la
poblacin del pas habitaban el
medio rural, en 2000 el patrn se
revirti por completo: el 74.6% de
los mexicanos habitaba zonas
urbanas (Figura 1.2,
Cuadro_I.1.1). El crecimiento de la
poblacin rural no ha rebasado el
2% anual en ningn momento,
mientras que en las ciudades se
han observado tasas superiores al
5%. En el ltimo lustro del siglo XX
incluso se registr una incipiente
reduccin de la poblacin en el
campo (Figura 1.3).
Detrs de este crecimiento urbano
est la migracin interna. Durante
varias dcadas la ciudad de Mxico
fue el destino de decenas de miles
de campesinos y otros centros
atrajeron a la poblacin rural en
menor grado. Uno de los resultados
de este proceso es la inmensa
concentracin de la poblacin en
muy pocas ciudades. La zona
metropolitana de la ciudad de
Mxico cuenta con 18.3 millones de
habitantes, seguida de lejos por las
zonas metropolitanas de
Guadalajara y Monterrey, con 3.8 y
3.3 millones respectivamente.
Puebla-Tlaxcala, Len y Toluca son
las otras ciudades que rebasan el
milln de personas (Cuadro I.6.1).
El conjunto de estas seis ciudades
aglomera el 47% de la poblacin
urbana de la Repblica.

La mayor densidad de ciudades se ubica en una franja que comprende el centro

del pas y el Bajo (Mapa I.6.1), lo cual no excluye que en otras zonas la mayor
parte de la poblacin se encuentre tambin concentrada en centros urbanos,
como ocurre en el norte del territorio nacional y las dos pennsulas. Por el
contrario, en los estados de Oaxaca, Chiapas, Hidalgo, Tabasco y Zacatecas es
donde la mayor proporcin de los habitantes vive en zonas rurales (Mapa_1.4,
Cuadro I.1.2).
Los mismos fenmenos migratorios que estructuraron semejante sistema de
ciudades, hoy lo estn modificando. El Distrito Federal se ha convertido en el
ms grande expulsor de poblacin de la Repblica, mientras que nuevos
destinos se han convertido en polos de atraccin, principalmente Quintana Roo
y algunos estados que colindan con la frontera norte (Mapa_1.5 y Cuadro I.1.6,
INEGI, 2001). Si bien la migracin rural persiste, sta se ha reducido
sustancialmente, aportando apenas el 18% de la migracin interna. En la
actualidad, los movimientos migratorios ms importantes ocurren entre zonas
urbanas.
Las grandes metrpolis que en 1990 contaban con ms de un milln de
habitantes son las que menos han crecido, mientras que las ciudades
intermedias de cien mil a un milln de habitantes muestran elevadas tasas de
crecimiento poblacional (Figura 1.4; Cuadro I.1.6).

Entre las urbes que ms crecieron

en el decenio 1990-2000 se
cuentan destinos tursticos de playa
(Cancn, 9.1%; Ixtapa, 9.0%;
Puerto Escondido, 8.53%;
Cozumel, 5.78%), ciudades
fronterizas (Ciudad Acua, 7.5%;
Tijuana, 5.5%), poblados
chiapanecos (Ocosingo, 7.6%;
Palenque, 5.8%) y Pursima de
Bustos, Jalisco (7.36%;
Recuadro_I.6.1; Cuadro I.6.1).
La migracin hacia Estados Unidos
es un fenmeno que regula
fuertemente el aumento
poblacional del pas. La tasa de
crecimiento natural de la poblacin
mexicana de 1.68% anual se
reduce a 1.38% gracias a la
emigracin. El fenmeno se
observa actualmente en todo el
territorio nacional, si bien en los
estados de Aguascalientes,
Durango, Guanajuato, Jalisco,

Michoacn y Zacatecas ms de la
mitad de los municipios registran
una intensidad migratoria alta o
muy alta.

La franja que va del Estado de Mxico al sur de Puebla, as como el norte de

Guerrero y Oaxaca, tambin son tierras de emigrantes (Conapo, 2001a,
Mapa_1.6). La natalidad, mortalidad y migracin determinan el crecimiento
demogrfico de cada entidad. En ninguna de ellas la poblacin ha disminuido;
sin embargo, el crecimiento ms lento se registra en el Distrito Federal,
Durango y Zacatecas. Los mayores incrementos se presentaron en Quintana
Roo, la pennsula de Baja California, el Estado de Mxico y Quertaro (Mapa
1.7).

http://app1.semarnat.gob.mx/dgeia/estadisticas_2000/informe_2000/01_Pobl
acion/1.1_Dinamica/index.shtml