Pjaro, D. 2002.

La formulacin de hiptesis
Cinta moebio 15: 373-388
www.moebio.uchile.cl/15/pajaro.htm

La Formulacin de Hiptesis
David Pjaro Huertas (dpajaroh@colpos.colpos.mx) Investigador de la seccin de Gnesis, Morfologa y
Clasificacin de Suelos. IRENAT-CP. Montecillo, Mxico.
Abstract
The formulation of a hypothesis is the way or the requirements that will be completed to proceed to edit it and
then to have the one enunciated well-known as hypothesis; that which is different to the hypothesis concept. That
is to say, we will speak of the hypothesis like an enunciated and later on as a concept based on the questions how it
is formulated and for what reason it serves.
Key words: hypothesis, formulation, requirements
Resumen
La formulacin de una hiptesis es la manera o los requisitos que debern cumplirse para proceder a redactarla y
entonces tener el enunciado conocido como hiptesis; lo cual es diferente al concepto de hiptesis. Es decir,
hablaremos de la hiptesis como un enunciado y posteriormente como un concepto en base a las preguntas cmo
se formula y para qu sirve.
Palabras clave: hiptesis, formulacin, requisitos
Introduccin
El trmino hiptesis y su utilizacin dentro del proceso de investigacin cientfico es de empleo reciente, quiz las
ideas pioneras del historiador William Whewell escritas en 1847 (History of the inductive sciences) y la influencia de
la obra monumental de Hegel (1779-1831), Comte (1798-1857) y Federico Engels (1820-1895), como reconocidos
pensadores, nos proporcionan ese marco de referencia conocido como mtodo cientfico; sin embargo, es muy
probable que a partir de la obra del gran fisilogo y mdico francs Claude Bernard (1813-1878) sea clsico
distinguir en la investigacin experimental tres etapas: la observacin, la hiptesis y la comprobacin, y que es a
travs del cual que reconocemos que la hiptesis es la brjula que gua la generacin de conocimiento cientfico.
De tal manera que cualquier investigador est obligado a formular o plantear una o varias hiptesis, que una vez
contrastadas le permitirn generar conocimiento cientfico.
Existen al menos dos etapas de trabajo por las que cualquier investigador pasar. La primera, cuando en sus
trabajos iniciales est atento en torno a los hechos de la naturaleza y por lo tanto, REALIZA OBSERVACIN, y la
segunda, cuando con base en ellos FORMULA ALGUNA HIPTESIS, que sometida a la comprobacin pertinente, le
proporciona los datos o informacin suficiente para aceptarla o rechazarla. Ambas etapas son importantes, pero la
formulacin y posterior comprobacin de hiptesis, es el punto culminante en la generacin de conocimiento
cientfico. Si algn investigador, dependiendo del rea de trabajo que est abordando, no es capaz de formular y
comprobar alguna hiptesis, sus resultados son descriptivos y es poco probable que contribuyan a generar
conocimiento cientfico dentro de la etapa terica.
Cuando hablamos de hiptesis, siempre estarn en torno a este tema cuatro preguntas bsicas:
1) Qu es una hiptesis?
2) Cmo se formula?
3) Para qu sirve?
4) Cmo se contrasta?

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A propsito del ttulo, en el presente documento diremos que el trmino formulacin hace referencia al
enunciado de un principio, hecho o fenmeno en palabras o smbolos, sean o no matemticos. Por analoga,
diremos que la formulacin de una hiptesis es la manera o los requisitos que debern cumplirse para proceder a
redactarla y entonces tener el enunciado conocido como hiptesis; lo cual es diferente al concepto de hiptesis.
Por lo tanto, primero hablaremos de la hiptesis como un enunciado y posteriormente como un concepto. Esto a
su vez obliga a cambiar el orden de las preguntas bsicas respecto al tema, abordndose como sigue: a) Cmo se
formula?, b) Para qu sirve?, c) Cul es el concepto de hiptesis? y, d) Cmo se contrasta? Seguiremos dicho
orden en el presente documento, considerando las tres primeras preguntas, la cuarta se analiza en otro escrito.
Cmo se Formula una Hiptesis? O Cmo se Redacta una Hiptesis
Para analizar la etapa correspondiente a la formulacin de una hiptesis, es necesario considerar como punto
inicial al proceso de percepcin del entorno, que en trminos sencillos involucra la utilizacin de nuestros sentidos.
Ya que la comprensin habitual de la evolucin del hombre es resultado del hecho de que entendemos dicho
proceso explorando la realidad fsica con nuestros cinco sentidos. Hasta el momento actual hemos sido seres
humanos cinco-sensoriales.
Este camino de la evolucin nos ha permitido comprender los principios bsicos del Universo de manera concreta.
Gracias a nuestros cinco sentidos, sabemos que cada accin es una causa que provoca un efecto, y que cada efecto
posee una causa. De tal forma que el proceso de percepcin involucra a su vez cuatro etapas, conocidas como:
formacin de imgenes, establecimiento de sensaciones, esclarecimiento de ideas y elaboracin de conceptos.
Estas cuatro etapas en conjunto conducen al proceso de observacin. De tal forma que la observacin es la
utilizacin de los sentidos para la percepcin de hechos o fenmenos que nos rodean, o son de inters del
investigador.
Entonces, la observacin, permite abordar la realidad, esto es, la totalidad de hechos existentes y concretos que
rodean los fenmenos que se estudian. El profesor de fsica David Bohm, del Birkbeck College, de la universidad de
Londres dice que la palabra "realidad" est derivada de las races "cosa" (res) y "pensar" (revi). Realidad, por lo
tanto, significa "todo aquello en lo que se puede pensar". Tal definicin tiene la influencia de la fsica cuntica, que
est basada en la percepcin de un nuevo orden en el universo.
Desde el punto de vista de la Epistemologa, existen tres herramientas bsicas para abordar a los hechos, o todo
aquello que sucede en la naturaleza: observando, midiendo y experimentando. Lo cual puede realizarse en una
accin a la vez, o las tres de manera simultnea. Esto quiere decir que un fenmeno se est observando.
Por lo que, la observacin metdica y sistemtica de los hechos, permitir a travs del tiempo, generar informacin
(o datos) acerca de su comportamiento. De esto resulta, que un hecho o fenmeno, podr observarse en trminos
de fracciones de segundo, como en una reaccin qumica, o de manera perpetua, como en el movimiento de los
planetas, o de alguna variable del clima. Y la disponibilidad de datos a su vez permite observar, medir o
experimentar en torno al fenmeno estudiado, todo en un proceso dialctico.
La Etapa Emprica para la Generacin de Conocimiento Cientfico
La etapa en la cual se est generando informacin referente a un hecho o fenmeno, se conoce como
etapa EMPIRICA; o de manera atinada, aquella etapa que proporciona experiencia. En esta etapa utilizamos como
herramienta fundamental a la observacin. Resaltemos la importancia de la observacin y su relacin con la
formulacin de hiptesis, analizando algunos episodios de la ciencia que han resultado fundamentales.
La observacin se define como la utilizacin intencionada de nuestros sentidos para captar informacin. En la
actualidad se considera que la observacin tiene un papel importante en la ciencia cuando est guiada por una
hiptesis, tal como lo mencionaba Claude Bernard: "todo el conocimiento humano se reduce a ascender de los

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efectos observados, a su causa. Despus de una observacin, se presenta al espritu una idea relativa a la causa del
fenmeno observado; luego esta idea anticipada es introducida en un razonamiento en virtud del cual se hacen
experiencias para comprobarla. Por el momento, es necesario hacer notar que la idea experimental no es arbitraria
ni puramente imaginaria; debe tener siempre un punto de apoyo en la realidad observada, es decir en la
Naturaleza. La hiptesis experimental, en una palabra, debe estar siempre fundada en una observacin anterior".
La observacin cientfica se da a partir de la seleccin deliberada de un fenmeno o aspecto relevante de ste,
mediante la gua del mtodo cientfico.
Los astrlogos caldeos de los siglos VII y VI a. C., quienes al igual que sus antecesores babilonios, crean que los
cielos eran divinos, y por lo tanto identificaban a cada planeta con una deidad (Mercurio, Venus, Marte). Pensaban
que observando sus movimientos podan predecir sus intenciones. Si la conducta de los planetas hubiera sido
irregular, haciendo algo nuevo cada vez, la tarea de los astrlogos habra sido muy difcil y, probablemente no lo
habran iniciado. Pero dado que los movimientos eran cclicos y se repetan una y otra vez, la operacin no pareca
tan difcil y, por tanto, tena sentido ser extremadamente cuidadoso y preciso en las observaciones. Kidinnu (siglo
VI a. C.) calcul el movimiento del sol con una exactitud tal que slo fue superada en el siglo XX. Cabe recordar que
caldeos, babilonios y griegos, carecan de telescopios.
El evento que permite generar experiencia y que est ampliamente relacionado con el de observacin puede
ejemplificarse con la formidable actividad de Tyge o Tico Brahe; l nunca hizo grandes descubrimientos, salvo uno,
que lo convirti en el padre de la Astronoma moderna, fundada en la observacin. El descubrimiento estriba en
que la astronoma tena necesidad de datos observados, precisos y continuos. Guardad todos silencio y escuchad a
Tico, quien dedic treinta y ocho aos de su vida a la observacin del movimiento de los planetas (de 1563 a 1601).
Poco se ha escrito e investigado acerca de las ciencias entre los pueblos mesoamericanos. Sin embargo una
constante emerge entre lo que normalmente se pone de relieve: la observacin detallada y continua de los astros
para obtener la precisin de los clculos astronmicos. Eli de Gortari presenta en su libro, "La ciencia en la historia
de Mxico" la siguiente tabla, en la cual es posible comprender la magnitud e importancia de la observacin.

Luna
Mercurio
Venus
Marte
Jpiter

Perodo Sindico
CLCULO MAYA CLCULO MODERNO
29.530864
29.53058877
115
115.667
584
583.92
780
779.936
389.6
398.867

La forma, las dimensiones y la orientacin de la pirmide maya de Kukulkn estn calculadas de tal modo que
involucraron las observaciones de los astros conocidos en esa poca, y una vez al ao, por espacio de veinte
minutos en el equinoccio, el juego de luz y sombras en los escalones asemeja una gigantesca serpiente que
desciende por ellos. Esto slo fue posible despus de observar los movimientos de los astros y poseer un conjunto
de datos sistematizados, como el que se presenta en la tabla anterior.
Georg Christoph Lichtenberg, fsico, matemtico y astrnomo alemn, que naci en 1742, afirmaba que "la
observacin y el conocimiento del mundo son la base de todo, adems hay que haber observado mucho para poder
usar las observaciones ajenas como si fueran propias, de otro modo, slo se leen y quedan en la memoria sin
mezclarse con la sangre".
Hoy en da todos conocemos aquella teora que nos dice que el mecanismo de la evolucin es la seleccin natural.
Charles Darwin y Alfred Wallace son sus creadores. Aunque el primero siempre se lleva el crdito. Darwin tuvo una
gran ventaja al ser invitado a una expedicin cientfica a Amrica del Sur, en el famoso velero "Beagle".

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Darwin observ las grandes similitudes entre la flora y la fauna que existan entre las comunidades biticas de los
continentes, con aquellas comunidades de islas cercanas y dichos continentes. Para Darwin, tales similitudes y
diferencias tenan un significado, una razn de ser.
Con el apoyo de las obras de Lyell ("Principles of Geology") y de Malthus ("An Essay on the principle of
population"), Darwin postula el mecanismo que rige el proceso evolutivo de las formas de vida de nuestro planeta:
la seleccin natural. En ella se plantea que es el medio ambiente quien ejerce una fuerza adaptativa sobre los
individuos, a la cual estos deben acostumbrarse, y por lo tanto evolucionar.
A diferencia de Darwin, Alfred Wallace realiz todas sus observaciones en el Archipilago Malayo, y de forma
separada postula el mismo mecanismo evolutivo para las formas vivas existentes.
Tanto Darwin como Wallace utilizan a la observacin como herramienta principal para tener informacin.
La informacin anterior son ejemplos grandiosos que dejan claro que la observacin de los hechos constituye la
etapa emprica para la generacin de conocimiento cientfico, y puede ser en instantes o durante aos. La
observacin de los hechos de la naturaleza aporta datos, producto de la medicin de ciertos eventos, o por
experimentacin.
La Etapa Terica para la Generacin de Conocimiento Cientfico
La siguiente etapa importante en la generacin de conocimiento es la etapa TEORICA. El investigador utiliza
herramientas tales como los principios, postulados, hiptesis y leyes. Aqu, el trmino hiptesis, deber ser
entendido desde una doble perspectiva: 1) como concepto y 2) como enunciado o formulacin; razn por la cual se
requiere saber cmo formular una hiptesis y posteriormente cmo contrastarla. As sus resultados pasan a formar
parte de la etapa terica de la generacin de conocimiento cientfico (ver figura 1).
Figura 1. La generacin de conocimiento cientfico
Observacin
Conocimiento de los Hechos
<=====
Medicin
||
Experimentacin
Etapa Terica =====>Principios, postulados, hiptesis, leyes

Etapa Emprica=====>

Entonces, la formulacin de cualquier hiptesis es sobre la base de determinados hechos o fenmenos, que al
conocerse generan datos (informacin) de su comportamiento. Estos datos apenas constituyen una descripcin de
la realidad; pero sin ellos, carecemos de la materia inicial para tal formulacin. Ya que en la actualidad la
concepcin de cmo se trabaja en la ciencia se conoce como el "modelo hipottico-deductivo", cuyo nombre se
debe al filsofo Carl Hempel; y que efectivamente con base en este enfoque se enlaza a la teora con la empiria.
Por lo tanto, la observacin de la realidad conforma la gran experiencia que proporciona datos a partir de los cuales
se formulan las hiptesis, que contrastadas adecuadamente, contribuyen a la creacin de la teora que sustenta o
explica el comportamiento de cualquier hecho o fenmeno de la naturaleza. Es en esta fase cuando se genera
conocimiento cientfico.
La Formulacin de Hiptesis
La formulacin de cualquier hiptesis debe respetar estndares establecidos por la epistemologa; el cuadro 1
presenta los aspectos ms sobresalientes. De estos, quiz el ms importante y que ayuda a formular, propiamente
dicho, a una hiptesis es el requisito que establece la forma sintctica, o sea, la manera en que se redacta o se
escribe una hiptesis.

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Cuadro 1
Algunas Caractersticas para la Formulacin de Hiptesis
1. No debe contener palabras ambiguas o no definidas
2. Los trminos generales o abstractos deben ser operacionalizables. Esto es, tendrn referentes o
correspondencias empricas (hechos, objetos, fenmenos reales)
3. Los trminos abstractos, que no tienen referente emprico, no son considerados
4. Los trminos valorativos no se consideran por no comprobarse objetivamente
5. Cuando sea posible, debe formularse en trminos cuantitativos
6. La forma sintctica debe ser la de una proposicin simple. En ningn caso puede tener la forma de
interrogante, prescripcin o deseo
7. La hiptesis causal o estadstica debe considerar slo dos variables
8. Deber excluir tautologas. Esto es, repeticin de una palabra o su equivalente en una frase
9. Deber evitar el uso de disyunciones; las que aparecen en proposiciones compuestas del tipo p o q, donde
p y q son proposiciones simples cualesquiera
10. Deber estar basada en el conocimiento cientfico ya comprobado y tomarlo como punto de partida. Esto
es, considera al marco terico
11. Deber ser doblemente pertinente: a).- en su referencia al fenmeno real de investigacin y b).- en el
apoyo terico que la sostiene
12. Deber referirse a aspectos de la realidad que no han sido investigados an, ya que un objetivo de la
actividad cientfica es la produccin de nuevos conocimientos, y
13. Finalmente, una caracterstica de la HIPOTESIS CIENTIFICA es su falibilidad. Esto implica que una vez
comprobada puede perfeccionarse a travs del tiempo.
Los antecedentes modernos para la formulacin de una hiptesis estn en la lgica matemtica (simblica o
proposicional), y a la vez han sido obtenidos de la lgica formal.
La lgica tradicional se dedicaba a estudiar, desde el punto de vista formal, a los juicios, los conceptos y los
razonamientos; todas las formas discursivas eran consideradas como modificaciones, bien del juicio, bien del
concepto o bien del razonamiento. Por esta razn, la hiptesis era comprendida por la lgica tradicional como
forma especfica del razonamiento o como juicio. La hiptesis era estudiada en la seccin de razonamientos
inductivos.
Recordemos que el juicio es un pensamiento en el que se afirma o se niega algo de algo. Adems el juicio tiene una
estructura cuyos elementos son: el sujeto (u objeto del juicio: la cosa de la que afirmamos o negamos algo en el
juicio, y si sabemos de que cosa afirmamos o negamos algo, tenemos el sujeto del juicio); el predicado (lo que se
afirma o niega acerca del objeto), y la cpula (establece que lo pensado en el predicado es propio o no del objeto
del juicio).
Tomando algunos conceptos de la lgica matemtica, se puede decir que la _forma sintctica de una hiptesis es
la de una proposicin simple_. Las proposiciones son pensamientos en los que se afirma algo, y que se expresan
por ello mediante enunciados u oraciones declarativas.
Recurdese que las oraciones (conjuntos de palabras que expresan pensamientos completos; o como lo hemos
aprendido desde nuestra formacin bsica, una oracin tendr sujeto-verbo-complemento), se dividen en
declarativas, imperativas, interrogativas y exclamativas.Reiterando, una proposicin es equivalente a una oracin
declarativa, y sta ser la forma de redactar o formular una hiptesis, la cual tendr Sujeto: la cosa de la que
afirmamos o negamos algo; Verbo: palabra que en una oracin, expresa la accin o el estado del sujeto; Predicado:
lo que se afirma o niega del sujeto.
Entonces, ejemplificando la redaccin de algunas oraciones se tiene lo siguiente:

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1) El universo esta formado por tomos de hidrgeno

2) Maldita sea mi suerte!
3) Qu pas con la iniciativa de pena de muerte?
4) No me molestes ms!
En el ejemplo anterior, la oracin uno es de mucha importancia por ser declarativa, ya que est afirmando algo que
puede ser falso o verdadero. Otros ejemplos de oraciones declarativas pueden ser: Atenco est en Mxico, y,
Mxico est en Amrica, por lo que ambas oraciones a la vez son proposiciones. Sin embargo, una proposicin
2
2
2
tambin se puede representar por una expresin matemtica, como la siguiente: (x+y) =x +2xy+y ; tal ecuacin es
una proposicin porque transmite algo que es verdadero.
Entonces, slo de las oraciones declarativas puede decirse que transmiten una proposicin, que por ser una
afirmacin, es verdadera o falsa.
Por lo que la formulacin de cualquier hiptesis es equivalente a tener un enunciado que tiene la presentacin
de una oracin declarativa. Alguna variante a esta forma es un grave error, y ser cualquier cosa, menos la
formulacin de una hiptesis.
Nuestro trabajo de muchos aos en la cartografa y clasificacin de suelos ha permitido generar informacin para
formular algunas hiptesis. Las siguientes son ejemplos de proposiciones simples, que cumplen con los requisitos
para ser una buena hiptesis.
Las tierras segn la percepcin de los campesinos se delimitan por fotointerpretacin.
Los mapas de suelos elaborados con el procedimiento de clases de tierras campesinas son ms exactos y precisos,
que aquellos con el procedimiento del levantamiento agrolgico y la carta edafolgica de INEGI.
Estas proposiciones estn respaldadas por gran cantidad de trabajo que se ha desarrollado en el transcurso de
varios aos. Por ejemplo, en el primer caso, el punto inicial fue demostrar que en efecto, los campesinos tienen
conocimiento del recurso suelo, lo cual ha sido posible bsicamente a travs del enfoque de la Antropologa y la
Etnologa, y especficamente por la Etnoedafologa.
Por lo que, entonces es posible redactar dicha oracin, que cumple los requisitos para ser una hiptesis, la cual se
ha comprobado, y cuyo producto final ha sido un procedimiento para la elaboracin de mapas de suelos hasta el
nivel parcelario.
Con esta informacin fue posible pensar en la formulacin de la siguiente hiptesis, cuya comprobacin pertinente
ayudara a criticar el trabajo de elaboracin de mapas de suelos con el procedimiento tcnico. Esto tambin ha sido
demostrado plenamente.
El evento de formulacin de las hiptesis permite plantear dos preguntas bsicas, antes de tener la redaccin del
enunciado: 1. Cmo se originan las ideas bsicas para su generacin?, lo cual lleva al contexto de descubrimiento,
y, 2. Cmo se justifican?, lo cual lleva al contexto de justificacin; o en otras palabras, cmo se comprueba la
validez de una hiptesis.
El contexto de descubrimiento es el aspecto ms relacionado con la formulacin de las hiptesis, por lo que se
debe saber cmo llegar a una oracin declarativa que se transforma en la hiptesis que guiar nuestro trabajo de
investigacin.

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Este aspecto aparentemente sencillo, es la actividad ms importante del trabajo cientfico, y se realiza a travs de
la induccin.
Recordemos que la induccin es un procedimiento del razonamiento que va de lo particular a lo general. Se parte
de hechos particulares (casos concretos) y se llega a conclusiones generales acerca del tipo a que pertenecen los
hechos particulares considerados.
Cmo se Formula cualquier Hiptesis?
Se tienen dos grandes vas a partir de las cuales se descubren hiptesis y por lo tanto se formulan o redactan: 1. A
partir de la razn (razonando) y 2. A partir de la experiencia, usando la induccin.
En ambos casos es importante recalcar que el cientfico ha tenido una etapa previa de observacin y acumulacin
de datos relacionados con el problema de la naturaleza que est investigando; por lo que la tradicin cientfica
permite desprender al menos cuatro procedimientos que llevan a la formulacin de hiptesis, [o la manera en que
escribiremos una oracin declarativa].
Entonces, podemos "descubrir" una hiptesis a travs de:
1) La informacin respecto a la observacin de un fenmeno es tan clara que conduce fcilmente a una hiptesis,
2) El cientfico tiene una serie de convicciones o prejuicios filosficos, producto de una gran experiencia en torno al
problema que aborda. Lo cual lo conduce fcilmente a una hiptesis,
3) Un sueo en torno al problema de inters sugiere una hiptesis y su redaccin correspondiente, y
4) Una analoga, con relacin al problema de inters podr conducir a la hiptesis buscada.
Es muy recomendable referirse al punto 1, ya que es ms accesible observar y generar informacin, o leer lo que ya
esta editado acerca de un determinado fenmeno de la naturaleza, y as llegar a formular alguna hiptesis,
relacionada con el problema que abordamos, y que an no haya sido investigado.
Sin embargo, recordemos que en la construccin de una hiptesis ocupa un lugar especial la formulacin de la idea
nueva, que hace las veces de proposicin. La aparicin de nuevas ideas es condicin indispensable para la
construccin de hiptesis; pero de ideas precisamente nuevas, inslitas, que permitan edificar el sistema de
conocimiento sobre otra base, distinta por principio de las anteriores.
Tal vez no se precise ms que una sola cosa: la idea ha de ser completamente "loca" en comparacin con los
conceptos establecidos hasta el momento en que se tiene pensado formular tal hiptesis. Slo a base de una idea
nueva, como principio fundamental, se crea una hiptesis.
Por lo tanto, cmo iniciamos la formulacin de cualquier hiptesis? La respuesta es sencilla: 1) Despus de
conocer (observar) los hechos, 2) Despus de estar bien documentado en torno a los hechos que nos interesen, y 3)
Despus de entender que para llegar al punto dos, podrn pasar varios aos de observacin (esto es, observando,
midiendo, experimentando) y/o documentacin.
Slo y slo entonces, es posible formular alguna hiptesis.
Ejemplos de la Formulacin de Hiptesis en Diferentes Campos del Conocimiento
Analicemos algunos ejemplos para comprender cmo se han formulado hiptesis en varios campos del
conocimiento.

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Primer ejemplo: En el anexo de este documento se presenta un escrito indito del profesor Huberto Quiones
Garza, quien dedic toda su vida profesional a la enseanza de la geologa y mineraloga de los suelos, en el Colegio
de Postgraduados en Ciencias Agrcolas y en la Universidad Autnoma Chapingo; pero adems su gran cultura y
preparacin le permitieron indagar en varios aspectos del conocimiento cientfico.
En dicho trabajo, es posible observar la estructura clsica de un artculo cientfico en donde se aborda un
determinado aspecto de la realidad; en este caso denominado, "Sobre el ciclo maya de 819 das", que es de mucha
trascendencia para la matemtica y la antropologa. El trabajo inicia por la lectura y comprensin de lo que se ha
escrito y editado al respecto hasta la fecha en que el autor aborda dicho tema; posteriormente delimita la
problemtica que desea resolver planteando una serie de preguntas; para continuar con un anlisis detallado y
conciso que le permite al profesor Quiones escribir: "De todo lo anterior expuesto, se derivan las siguientes
hiptesis, para futura comprobacin o reprobacin".
Segn los planteamientos que estamos analizando, es en este momento cuando se formulan las hiptesis, las
cuales se escriben a continuacin:
1) La aritmtica maya es una combinacin de diferentes sistemas numricos, el tridecimal y el vigesimal, como lo
expresa el producto (13)(20)=260,
2) La cifra de los 260 das del tzolkin es la base fundamental de un sistema puramente aritmtico en el que se
generan diversas cifras compatibles con observaciones astronmicas cardinales para los maya.
3) El tzolkin permite el manejo de la cifra 3.15 como una excelente aproximacin del , mediante la formulacin: "a
cada circunferencia igual a 819, corresponde siempre un dimetro de 260",
4) La relacin del ciclo de 819 das con jeroglficos de colores y direcciones hallada por Berlin y Kelley est en
funcin de la identificacin de estos smbolos con las estaciones del ao solar, de duracin aproximada de 91
das.
Estas son verdaderas hiptesis, cuya caracterstica es que corresponden a oraciones simples en donde se afirma
algo que puede ser verdadero o falso, y que una vez formuladas, se espera pasar a la siguiente etapa que es la
contrastacin o comprobacin.
Segundo ejemplo: analicemos la redaccin de una hiptesis, en el mbito de la evolucin humana.
Elaine Morgan publica en 1982 un libro muy sugerente y atractivo llamado "The aquatic ape" (el mono acutico).
Utilizando informacin de varias reas del conocimiento, que ella narra inicia en 1960, se plantea la siguiente
cuestin, "si el hombre desciende del mono, porqu el hombre puede hablar y el mono no?"
Para establecer la probable solucin a estas preguntas, en general se apoya en dos teoras concebidas
independientemente, una planteada por Max Westenhfer en Alemania, en 1942, y otra por el profesor Alister
Hardy en Inglaterra, en 1960; que en conjunto se ha denominado la teora del mono acutico. Dicha teora fue
desarrollada por Marc Verhaegen, con el ttulo "la teora del mono acutico: evidencia y posible escenario", y un
resumen de ella se encuentra publicado en Medical Hipotheses (vol 16, p: 17. 1985).
La teora del mono acutico afirma que la prdida de pelo corporal y la grasa subcutnea, son caractersticas
netamente humanas, y esto slo fue posible si el hombre durante el proceso de evolucin pas por una etapa de
adaptacin en el agua, antes de poder caminar erguido y en dos miembros.
Elaine Morgan en su libro ("The aquatic ape"), menciona lo siguiente: "Existen fsiles de una criatura, que
posiblemente sea un ancestro remoto del hombre, llamado Ramapithecus, cuya edad data de hace 9 millones de
aos. Adems, se tienen fsiles con datos de mucha confianza, as como de las huellas impresas de una criatura que
caminaba apoyado en dos miembros, que datan de hace tres y medio millones de aos. Entre estos dos perodos,

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hasta la fecha no se han encontrado fsiles que sigan apoyando o contradigan a la teora de la evolucin humana
planteada por Darwin; de que el hombre desciende del mono.
Sin embargo, segn Elaine Morgan, al parecer este es un perodo de tiempo en que los ancestros del hombre
aparentemente evolucionaron siguiendo un camino diferente al de los monos; por lo que ella se pregunta, qu
pas en esta etapa del proceso evolutivo del hombre, qu sucedi en el ambiente natural en dicho perodo de
tiempo?
A este respecto escribe lo siguiente: " en ausencia de evidencia directa, el nico camino que podemos seguir es
deducir lo que pas en la evolucin del hombre dando respuesta a las siguientes preguntas:
1) Qu se conoce de los monos?
2) Qu se conoce del hombre?
3) Qu se conoce de los fsiles?
4) Qu se conoce de las condiciones ambientales de Africa en el perodo entre hace nueve, y tres y medio millones
de aos?, y
5) Qu se conoce del proceso evolutivo en general?".
Con estas interrogantes, publica en 1985, un artculo en New Scientist (p: 62 y 63) denominado "In the beginning
was the water", en donde formula la hiptesis siguiente:
"La fase acutica en la evolucin del hombre es la condicin necesaria para el desarrollo de la laringe en el Homo
sapiens, y por lo tanto la caracterstica evolutiva requerida para poder hablar".
La redaccin anterior tambin es una verdadera hiptesis; con una formulacin realmente hermosa, temeraria por
sus aseveraciones pero apoyada por evidencias. Elaine Morgan, simplemente esta cuestionando los sagrados
cimientos de la evolucin humana planteados por Darwin desde hace ms de cien aos; lo cual es bastante
atrayente y constituye un gran reto a la imaginacin cientfica para llevarla a contraste.
La nota curiosa en torno a una hiptesis realmente "loca", se ejemplifica con el siguiente comentario: en el mes de
enero del 2000, en un programa de televisin se present un documental en torno a este tema y ah nos enteramos
que las ideas de Elaine Morgan, han tardado treinta aos para ser aceptadas en los crculos cientficos
evolucionarios, por la simple razn de que ella es guionista de cine, y no tiene formacin cientfica. Sin embargo fue
invitada a una reunin sobre evolucin humana realizada en Suncity, Sudafrica, donde present las evidencias
suficientes que apoyan la formulacin de su hiptesis.
Concluiremos este ejemplo con algunas palabras captadas en ese programa televisivo. " Solo la evidencia y mucho
trabajo podrn conducirnos a la conformacin de una nueva verdad en torno a un tema apasionante, que de
resultar cierto, mostraran lo maravilloso que es formular y comprobar la valides de las hiptesis cientficas."
Tercer ejemplo: Finalmente, analicemos la formulacin de hiptesis famosas que una vez contrastadas,
simplemente han cambiado la manera de concebir al universo. Hablaremos de la Mecnica Cuntica.
Los siguientes son ejemplos de las hiptesis que se formularon y contrastaron en diferentes pocas con resultados
realmente asombrosos, que como ya comentamos han contribuido a percibir al universo de una manera
completamente diferente.
En 1803 Thomas Young demostr que la luz produce interferencias (el experimento de la doble rendija), y slo las
ondas pueden producirlas.

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Max Planck, en 1900, estudiando la radiacin de los cuerpos negros, descubri que la energa es emitida y
absorbida en "trozos", a los que llam quantos (quanta). l someti a prueba con gran xito la hiptesis de que "la
luz se emite o recibe en pequeas cantidades discretas".
Einstein en 1905: "La energa se presenta en paquetes de determinados tamaos o cuantos".
Louis de Broglie en 1924: "La luz representa la dualidad de la materia en ondas o partculas.
Schrdinger en 1926: "Los electrones no son objetos esfricos, como en el modelo de Bohr, sino modelos de ondas
estacionarias".
Max Born en 1926: "La materia posee naturaleza ondulatoria que se describe como ondas de probabilidad".
Heisenberg en 1927: "La posicin y el momento de una partcula no se pueden medir al mismo tiempo".
Nuevamente, observemos que todas estas formulaciones cumplen un requisito bsico; son oraciones simples.
Para qu Sirve una Hiptesis?
La formulacin de cualquier hiptesis inicia con el anlisis de los hechos. La hiptesis deber explicar estos hechos.
Cualquier hiptesis que tenga cierta seriedad, se plantea con la finalidad de explicar los hechos conocidos y
pronosticar los desconocidos. El filsofo Viens, Karl Popper, afirma, "mientras ms fuerte sea la capacidad lgica
de una hiptesis, ms fcil ser de comprobar". Entonces, una hiptesis se constituye como la conclusin de un
razonamiento con cierta probabilidad o verosimilitud, que se obtiene al estar analizando-sintetizando, en torno a
los hechos o fenmenos, y en su formulacin inducimos-deducimos a partir de las observaciones respecto a tales
hechos o fenmenos.
La caracterstica peculiar de la hiptesis radica en que sistematiza el conocimiento cientfico, integrando un sistema
de abstracciones de la realidad que se observa.
En la hiptesis, es una proposicin lo que viene a ser el punto de atraccin de todo ese sistema de conocimientos y
hacia la cual convergen todos los restantes juicios. Los juicios que integran la hiptesis argumentan esta
proposicin o se derivan de ella, es decir, conducen a ella, se infieren o se derivan de ella.
La hiptesis es la forma de desarrollo del conocimiento cientfico pero no por ser un juicio-proposicin. La
proposicin por si sola, tomada aisladamente, no desarrolla el conocimiento acerca del objeto. Cumple su funcin
slo si est relacionada con el conocimiento anterior, de veracidad admitida, y con las conclusiones que de l se
infieren.
En la hiptesis hay juicios fidedignos; una hiptesis privada de todo conocimiento verdico y demostrado, carece de
valor cientfico. El conocimiento fidedigno constituye la base, el fundamento. Toda proposicin tiene valor si est
basada en hechos y leyes slidamente establecidas.
La hiptesis por su esencia, comprende juicios problemticos, es decir, juicios cuya veracidad o falsedad no ha sido
demostrada an; estos juicios problemticos no han de ser conjeturas arbitrarias, su probabilidad debe estar
argumentada por conocimientos anteriores ya demostrados.
Una hiptesis formada por proposiciones arbitrarias no deja ninguna huella importante en la ciencia. Una hiptesis
de este gnero no constituye una verdad objetiva. Cuando estas proposiciones se refutan, de la hiptesis no queda
nada.
La hiptesis cientfica verdadera incluye una proposicin que puede ser refutada, pero que posee, adems una
serie de juicios verdicos que en el curso del desarrollo cientfico no slo pasan de una hiptesis a otra, sino que se

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van haciendo ms completos. El juicio-proposicin, en la hiptesis cientfica debe estar argumentado con suficiente
grado de probabilidad.
Si en los siglos XVII y XVIII los cientficos miraban con recelo a la hiptesis, pues consideraban que el pensamiento
verdico poda y deba evitarla de alguna manera, a fines del siglo XIX y en el XX, comprendieron en cambio, que el
conocimiento se desarrolla por medio de ella.
En el siglo XX es poco probable que un cientfico serio niegue la importancia de la hiptesis en el conocimiento. En
la doctrina de la hiptesis, lo principal no es ya el saber si desempea un papel esencial en el conocimiento del
mundo, sino lo que representa como forma de conocimiento cientfico, cul es su relacin con el mundo objetivo y
qu carcter tiene el conocimiento en ella contenido.
La revolucin acaecida en las ciencias naturales demostr que el conocimiento se desarrolla por medio de hiptesis
que se van sustituyendo unas a otras.
De tal forma que una hiptesis sirve para: 1) Explicar los hechos existentes y 2) Pronosticar otros nuevos
(desconocidos).
El Concepto de Hiptesis Cientfica
Existen varias definiciones que ayudan a establecer el concepto de hiptesis (ver cuadro 2). Etimolgicamente "es
una explicacin supuesta que est bajo ciertos hechos a los que sirve de soporte". Una definicin que transmite el
concepto de hiptesis, utilizando la informacin o datos de que dispone el investigador es la siguiente: "un
conjunto de datos que describen a un problema, donde se propone una reflexin y/o explicacin que plantea la
solucin a dicho problema".
Cuadro 2
Hiptesis: hipo = bajo, thesis = posicin o situacin
ETIMOLGICAMENTE: "Explicacin supuesta que est bajo ciertos hechos, a los que sirve de soporte".
1. Es una suposicin que permite establecer relaciones entre hechos.
2. Es una afirmacin sujeta a confirmacin.
3. Es una explicacin provisional del problema.
4. Es una solucin terica o tentativa del problema.
5. Es una relacin entre dos o ms variables para describir o explicar un problema.
6. Es un raciocinio o una conclusin segn la cual un determinado conjunto de fenmenos, cuyo pensamiento
forma el predicado del juicio, puede ser explicado como el resultado de un orden sujeto a leyes que no se observa
directamente.
7. Es un juicio problemtico mediatizado sobre el vnculo sujeto a las leyes de los fenmenos, que se obtiene como
deduccin de un raciocinio de probabilidad.
8. Es una suposicin acerca de la existencia de una entidad, la cual permite la explicacin de los fenmenos o del
fenmeno estudiado.
9. Es aquella formulacin que se apoya en un sistema de conocimientos organizados y sistematizados, y que
establece una relacin entre dos o ms variables para explicar y predecir en la medida de lo posible, aquellos

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fenmenos de una parcela determinada de la realidad en caso de comprobarse la relacin establecida.

10. Conjunto de datos que describen a un problema, donde se propone una reflexin y/o explicacin que plantea la
solucin ha dicho problema.
11. Enunciado o proposicin que sirve de antecedente para explicar por qu o cmo se produce un fenmeno o
conjunto de fenmenos relacionados entre s.
Sin embargo, el concepto que se ajusta a nuestras reflexiones, porque utiliza la informacin de la lgica
matemtica, es: "aquel enunciado o proposicin que sirve como antecedente para explicar por qu o cmo se
produce un fenmeno o conjunto de fenmenos relacionados entre s".
El Concepto de Hiptesis de Trabajo
Sin embargo entre los investigadores hay la tendencia a considerar a la hiptesis tan slo como una estructura de
trabajo, carente de todo contenido objetivo. Ms an, algunos llegan a declarar que todas las hiptesis son
fantasas, simples ficciones que slo tienen valor prctico, pero que no reflejan de ningn modo el mundo objetivo.
Consideran que la hiptesis no es ms que un procedimiento artificial de la mente, que tan slo sistematiza los
conocimientos que se poseen. Al idealismo le conviene declarar que el mundo exterior es una hiptesis de trabajo
cmoda.
El concepto de hiptesis de trabajo se introdujo para diferenciar el valor cognoscitivo de las diversas clases de
hiptesis. Suele calificarse de hiptesis de trabajo a las primeras explicaciones del fenmeno.
Cuando se construye una hiptesis de trabajo lo importante no es que explique el proceso verdicamente (en la
etapa inicial, esta faceta interesa poco al investigador), sino que proporcione datos que permitan seguir analizando
este proceso, que le ayude a encausar el pensamiento hacia un estudio ms detallado y profundo del objeto
observado. La hiptesis de trabajo es una estructura totalmente provisional, una de las armas posibles y necesarias
del investigador, que puede admitirse y desecharse en consonancia con las necesidades que presente la
investigacin del objeto.
Para que el proceso del descubrimiento y la descripcin de los fenmenos tengan carcter consciente, es preciso
que se atenga a una idea rectora y este es el papel, que en algunos casos, cumple la hiptesis inicial. Una vez
construida esta hiptesis, el investigador busca los hechos y los fenmenos que han de existir si el contenido de la
hiptesis corresponde a la realidad. Pero si estos hechos no se demuestran y, en cambio, se encuentran hechos que
contradicen la hiptesis, el investigador construye una hiptesis de trabajo. La finalidad de la hiptesis de trabajo
es auxiliar, debe ayudar al investigador a la acumulacin de los datos y a su conocimiento previo.
La hiptesis de trabajo es una de las primeras suposiciones que se hacen al principio de la investigacin cientfica;
se convierte en hiptesis real o cientfica despus de su precisin, y sirve para explicar todos los hechos compilados
de la realidad, hechos que pretende demostrar.
A Manera de Reflexin en torno a la Formulacin de una Hiptesis Cientfica
1) Es posible formular una hiptesis cuando se ha tenido un perodo exhaustivo de observacin y/o documentacin
de determinado hecho o fenmeno,
2) La formulacin y posterior comprobacin de alguna hiptesis, es un proceso que permite generar conocimiento
cientfico, el cual conforma la etapa terica de dicho proceso, y
3) Es necesario tener claridad respecto a la etapa de trabajo en la cual se desempea cada investigador, ya sea, que
est desarrollando observaciones o que las utilice para formular hiptesis.

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Apndice: Sobre el Ciclo Maya de 819 Das (H. Quiones Garza)

Varios investigadores mayistas encontraron aos atrs que cinco inscripciones ( una en Palenque, tres en Yaxchiln,
una en Quirigu y una en Copn) de carcter calendrico, llevan intercaladas, a manera de inserciones consideradas
"parentticas", seis glifos, tambin calendricos, que sealan fechas anteriores a las expresadas en las respectivas
series iniciales. Los intervalos en das entre las seis fechas son: 11466, 15561, 3276, 16380, y 1433250. En 1943 Eric
Thompson (5, 6) demostr que el factor comn ms elevado de estas cifras es 819, nmero que descompone,
como l seal , a los productos (9)(91), (7)(117), (3)(273) y (7)(9)(13). Thompson destac la gran importancia
mstica para los maya de los nmeros, 7, 9 y 13. Por ello consider que manejaban un ciclo de 819 das, que habr
tenido un carcter mgico o ritual, sin descartar alguna manifestacin astrolgica o astronmica. Pensando en una
posible relacin con observaciones del planeta Mercurio, o de la Luna, encarg una investigacin astronmica que
no logr relacionar las fechas con los ciclos o fases de dichos cuerpos (6). Posteriormente, en 1961, Berlin y Kelley
(1) establecieron relaciones entre las fechas "parentticas" y glifos direccionales y de colores.
Un enfoque que no ha sido tomado en cuenta hasta hoy, es el puramente aritmtico: el posible inters del
sacerdocio maya en este nmero como tal. Qu propiedades intrnsecas, adems de las sealadas por Thompson,
tiene el nmero 819? Qu relacin podra guardar esta cifra con sus sistemas numrico y calendrico? Veamos.
Entre los nmeros 200 y 999 slo hay tres nones, no divisibles entre cinco, que poseen ocho o ms divisores ( sin
considerar la unidad y el nmero mismo). Estos son el 693, el 819, y el 891, cuyos divisores se dan en el cuadro 1.

693
3 x 231
7x99
9x77
11x63
21x33

Cuadro
1
819
3x273
7x117
9x91
13x63
21x29

891
3x297
9x99
27x33
11x81

El 819, el que nos interesa, tiene diez divisores nones y es el nico de los tres divisibles entre 13. Sus divisores
mayores descomponen a los menores, por ejemplo: 273= 3x91, 117=3x39, 63=3x21=7x9, etc. De los divisores
mayores (39 para arriba), slo el 63 no divide a entero entre 13.
El inters maya en el 819 slo se empieza a entender si se le considera dentro de un sistema de numeracin de
base trece, esto es, de un sistema de conteo por treces, y no por dieces, como en nuestro actual sistema decimal,
ni por veintes, como en el sistema vigecimal que todos los tratados mayistas afirman fue la base fundamental de la
aritmtica maya. Puedo indicar aqu que una excelente explicacin de los sistemas de numeracin de bases
desiguales al diez, se da en el texto de Filiponne y Williams (4). Acorde con las formulaciones matemticas
modernas, en un sistema tridecimal (pero que no inicia en cero, sino en uno), el 13 es equivalente al 10 del
decimal, y el 169 (13x13) al 100 (10x10). El desarrollo del sistema tridecimal, hasta el sexto "tridecenar" se da en el
cuadro 2.
Obsrvese la necesaria aparicin de la mayora de los divisores del 819 (13, 39, 91, 117, 273), lo mismo que otros
nmeros importantes de la aritmtica y calendrica maya, como el 52 y el 260. Ntese tambin la presencia del 26
que es, a la vez, 2x13, 527/2, Y 260/10.
Qu posicin ocupa el 819 en el sistema numrico tridecimal? El nmero final del quinto "tridecenar", ubicado en
el 65avo lugar de la numeracin corrida, es el 845, en tanto que el 819 queda dos sitios atrs, en el lugar 63. Por
qu, entonces el ciclo elegido no fue de 845 das en lugar de 819? La primera razn aducible es que el 819 es el
nmero de "cita" o de "encuentro" del mayor nmero de mltiplos del 13. Una segunda razn podra ser de
carcter astronmico: son 91 los das entre solsticios y equinoccios o, dicho en otra forma, cada estacin del ao

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dura 91 das. A este respecto, observar la presencia del 364 (91x4) en la posicin 28 del sistema tridecimal. El
nmero de 819 das abarca nueve estaciones, o sea, dos aos solares ms una estacin del subsiguiente. Pero pudo
haber habido una tercera razn para elegir ciclos de 819 das y no de otro nmero. Divdase el 819 entre 260, el
nmero de das del llamado tzolkin o "calendario ritual" de los maya:
819/260=3.15
El nmero 3.15 difiere del moderno, aproximado a 3.1416, en slo 0.0084, lo que le da la suficiente exactitud
para usos prcticos mensurbiles, ingenieriles, arquitectnicos e inclusive astronmicos.
Ahora bien, sacar 3.15 como cociente de la divisin de dos nmeros "sacros" de los maya parece demasiado feliz y
acertado para ser simple coincidencia. Verdaderamente conocan, entonces el nmero con buena
aproximacin? Hay antecedentes entre otros pueblos de la antigedad.
Tal parece, como veremos ms adelante, que los antiguos hebreos lo estimaban igual a tres; por el papiro Rhind
(1700 a. C.) se sabe que los egipcios lo calculaban en 3 3/81 (3.16); y Arqumides lo ubic entre 3 10/71 y 3 1/7, o
sea entre 3.1408 y 3.1428 (ver 3).
La respuesta a la pregunta es la siguiente: como en su aritmtica los maya slo manipulaban nmeros enteros, no
pudieron haber conocido el nmero como tal, pero definitivamente pudieron haberlo manejado mediante la
siguiente formulacin: "todo crculo de circunferencia dividida en 819 partes iguales, tendr un dimetro de 260 de
esas mismas partes iguales". Basta con esto para poder hacer clculos prcticos que involucran en forma intrnseca
la excelente aproximacin al que es le 3.15. Para tal enfoque aritmtico y geomtrico, tambin se tienen
antecedentes de la antigedad. En el segundo Libro de Crnicas, IV, 2, del Antiguo Testamento bblico hebreo,
qued escrito: "Tambin hizo un mar de fundicin, el cual tena 10 codos de un borde al otro, enteramente
redondo; su altura era de 5 codos, y un cordn de 30 codos de largo lo cea alrededor".
Entonces, circunferencia/dimetro = 30/10 = 3.
Por otro lado, la divisin de las circunferencias en pequeas unidades iguales, tiene antiqusimos antecedentes
entre los babilonios, que fueron los primeros en dividirlas en 360 partes iguales, cada una de ellas divisibles en 60
ms pequeas, sistema en uso hasta la actualidad (2). Es evidente que esta operacin babilnica no iba
encaminada a conocer el nmero , ya que el dimetro de un crculo con circunferencia de 360 mide 114.59,
incomodsima cifra para clculos prcticos.
De todo lo anterior expuesto, se derivan las siguientes hiptesis ( no pretendo que sean conclusiones definitivas),
para futura comprobacin o reprobacin:
1.

La aritmtica maya no era solo de base vigesimal, sino combinacin de diferentes sistemas numricos, la
tridecimal y la vigesimal, como ya lo expresa el producto 13x20 = 260

2.

La cifra de los 260 das del tzolkin nada tena que ver en forma directa con los ciclos lunares, planetarias o
estelares individuales, sino que era la base fundamental de un sistema puramente aritmtico, en el que
felizmente se generan diversas cifras compatibles con observaciones astronmicas cardinales para los
maya.

3.

Este sistema permita el manejo intrnseco del 3.15, excelente aproximacin del , mediante la
formulacin: "a cada circunferencia igual a 819, corresponde siempre un dimetro de 260".

4.

La relacin del ciclo de 819 das con jeroglficos de colores y direcciones hallada por Berlin y Kelley, est en
funcin de la identificacin de estos smbolos con las estaciones del ao solar, de duracin aproximada de
91 das, por ejemplo ( por decir algo ), "blanco" y "norte" con la estacin "invierno", etc.

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Tridecenares

1.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13

2.
13
26
39
52
65
78
91
104
117
130
143
156
169

14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26

Cuadro 2
3.
182 27
195 28
208 29
221 30
234 31
247 32
260 33
273 34
286 35
299 36
312 37
325 38
338 39

351
364
377
390
403
416
429
442
455
468
481
494
507

4.
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52

520
533
546
559
572
585
598
611
624
637
650
663
676

5.
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65

689
702
715
728
741
754
767
780
793
806
819
832
845

En cada columna, el nmero corrido queda a la izquierda, y el conteo por treces a la derecha
Nota
(1) Tomado de: Introduccin al estudio de la medicina experimental. Claude Bernard. UNAM. Facultad de Medicina.
Mexico. 1994.
Bibliografa
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Recibido el 27 May 2002

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