Pueblos indgenas

y arqueologa en Amrica
Latina
Cristbal Gnecco y Patricia Ayala Rocabado
Compiladores
Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales
Banco de la Repblica,
CESO, Facultad de ciencias sociales, Universidad de los Andes
Bogot D.c. 2009

Primera edicin, 2009

Cristbal Gnecco y Patricia Ayala Rocabado
Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales, 2009
Banco de la Repblica
CESO, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de los Andes
http://www.lablaa.org/fian/index.htm
Junta Directiva
Angela Prez
(Subgerente Cultural del Banco de la Repblica)
Diego Herrera
(Director Instituto Colombiano de Antropologa e Historia)
Clara Isabel Botero
(Directora Museo del Oro)
Jorge Orlando Melo

Correccin de estilo
Claudia Susana Rodrguez
Diseo y diagramacin
Tangrama
Impresin
Panamericana Formas e Impresos S.A.
ISBN: xxxx-xxxx-xxxx

Contenido
Figuras

Sobre los autores

13

Introduccin
1. Qu hacer? Elementos para una discusin
Cristbal Gnecco y Patricia Ayala

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Entrada (salida)
2. Arqueologa indgena y poder campesino
Alejandro F. Haber

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Cuando la cultura material importa: Estado, pueblos

indgenas y arquelogos
3. Ruinas y Estado: arqueologa de una simbiosis mexicana.
Federico Navarrete
4. La historia y sus descontentos: estatuas de piedra, historias nativas y arquelogos
Cristbal Gnecco y Carolina Hernndez

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65
83

Arqueologa indgena en el Per?

Alexander Herrera
6. Espacios indiscretos: reposicionando la mesa de la
arqueologa acadmica
Dante Angelo
7. Las relaciones con el otro indgena en la arqueologa
atacamea
Patricia Ayala Rocabado
8. Comunidades indgenas, arqueologa y compaas
mineras en el norte de Chile: hacia un dilogo posible?
Diego Salazar
9. Elementos para una reflexin sobre patrimonio arqueolgico indgena y legislacin en Chile: la mirada de un
arquelogo
Luis E. Cornejo
10. Arqueologa y comunidades indgenas. Un estudio
comparativo de la legislacin de Argentina y Brasil
Mara Luz Endere, Plcido Cali y Pedro Paulo A. Funari
11. Conocimiento indgena y ciencia arqueolgica. Los retos
de la arqueologa pblica en la reserva Ua
Lesley Fordred Green, David R. Green y Eduardo Ges Neves
Arqueologa indgena, arqueologa para pueblos indgenas
12. Reivindicaciones de un grupo marginal mesoamericano.
Los otomes del Valle del Mezquital
Fernando Lpez
13. Las arqueologas indgenas o la lucha contra la tercera
transformacin de Fausto: reflexiones desde comunidades
de Colombia y Argentina
Wilhelm Londoo
14. Arqueologa e identidad: el caso guambiano
Luis Guillermo Vasco
15. Lo indgena en el pasado arqueolgico: reflejos espectrales de la posmodernidad en el Ecuador
O. Hugo Benavides

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215

253

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293

333
335

361

385
403

16. Cuando vengan los turistas... ruinas arqueolgicas, turismo y espectativas locales de futuro en Nor Lpez (departamento de Potos, Bolivia)
Francisco Gil Garca
17. El mensaje de los Kuviche en el Llew-Llew
Juana Paillalef Carinao
18. Arqueologa y poblaciones caboclas de la Amazona:
entre los regmenes de transformacin histrica y los
dilemas de la autorepresentacin
Denise Maria Gomes Cavalcante
19. Arqueologa y herencia cultural Paresi
Flavia Prado Moi y Walter Fagundes Morales
20. Declaracin de Ro Cuarto

425

Salida (entrada)
21. La arqueologa boliviana: eslabn de la colonialidad?
Marcelo Fernndez-Osco

539
541

465
473

499
537

3. Ruinas y Estado:
arqueologa de una simbiosis
mexicana
Federico Navarrete
En 1978 se encontr en el centro de la Ciudad de Mxico, a unos metros
de la plaza principal, un inmenso monolito de la diosa mexica (o azteca)
Coyolxauhqui. Este hallazgo fortuito permiti establecer, ms all de toda
duda, el sitio donde se encontraba el antiguo Templo Mayor, la pirmide
principal de la capital azteca de Mxico-Tenochtitlan, sobre cuyas ruinas
se construy la moderna capital mexicana. Ante esta excepcional oportunidad el presidente de Mxico, Jos Lpez Portillo, tom la decisin
de expropiar dos cuadras de edificios del centro de la ciudad y ordenar
su demolicin para realizar la excavacin del antiguo sitio sagrado. As
fue como se inici el Proyecto Arqueolgico de Templo Mayor, uno de
los ms grandes de la historia de la arqueologa en Mxico. Unos aos
despus el propio Lpez Portillo defini as sus acciones en un libro de
celebracin:

65

Federico Navarrete

Aquel 28 de febrero de 1978 sent pleno y redondo el poder: poda,

por mi voluntad, transformar la realidad que encubra races fundamentales de mi Mxico, precisamente en el centro original de su
historia, mstico mbito de su tragedia dialctica, an no resuelta. Se
me apareca como la oportunidad de trnsito para propiciar su integracin, por lo menos como smbolo. Ponerle una plaza cuata a la
de la Colonia, al Zcalo de nuestra Independencia, para que todos los
mexicanos entendamos que venimos del Omeyocan lugar dos que
tenemos que aceptar para andar en dos pies por los rumbos de nuestro devenir, admitiendo la mezcla, como condicin y fuerza de origen
y destino [...] Y yo tena el poder para rescatar el espacio y redimir
tiempos nuestros [...] Tal vez no habra otra oportunidad. Descubrir,
sacar a la luz: dar otra vez dimensin a las proporciones centrales
de nuestro origen. Abrir el espacio de nuestra conciencia de Nacin
excepcional. Y pude hacerlo. Simplemente dije: exprpiense las casas.
Derrbense. Y descbrase, para el da y la noche, el Templo Mayor de
los aztecas (Lpez et al. 1981:25-27).
Este acto de autoritarismo al servicio de la arqueologa, y la subsiguiente utilizacin de la arqueologa al servicio del autoritarismo, resume, de manera elocuente y espectacular, la simbiosis que ha existido
entre la arqueologa mexicana y el poder estatal a lo largo del siglo XX.
Esta simbiosis se traduce en que la arqueologa mexicana se ha institucionalizado, casi exclusivamente, en un ente del gobierno federal mexicano,
el Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH), y ha gozado
de un monopolio legal y poltico sobre la exploracin, conservacin y
utilizacin de los vestigios arqueolgicos en el pas. Como el INAH tiene
como funcin primordial la administracin y conservacin del patrimonio arqueolgico, los arquelogos mexicanos se han visto obligados a
realizar labores de salvamento, reconstruccin y conservacin, muchas
veces en detrimento de sus labores de investigacin. Adems, las polticas estatales de financiamiento de la arqueologa han privilegiado la
bsqueda y reconstruccin de monumentos espectaculares, particularmente de arquitectura estatal y obras artsticas vinculadas con las elites
prehispnicas, en vez de la investigacin centrada en problemas y, en
66

Ruinas y Estado: arqueologa de una simbiosis mexicana

general, en un examen ms holstico de las sociedades indgenas. En este

artculo intentar reconstruir el origen de esta simbiosis entre las ruinas, los arquelogos y el Estado, para explicar cmo han logrado evitar
que otros sectores de la sociedad mexicana, particularmente los grupos
indgenas, puedan tener una relacin significativa con los vestigios arqueolgicos del pasado prehispnico. Para valorar la importancia de este
monopolio y de esta exclusin hay que tomar en cuenta que, ms all de
sus profundas diferencias regionales, lingsticas, religiosas, culturales y
polticas, casi todos los mexicanos reconocen a las ruinas prehispnicas
como un smbolo esencial de su identidad y de sus races. Esta identificacin es producto de la visin nacionalista de la historia mexicana,
a la que llamar monoltica tanto por su aficin a los monumentos
lticos de gran tamao, que en Mxico gustamos de llamar monolitos,
como porque plantea que existe una unidad indisoluble entre el pasado
indgena prehispnico y el presente mexicano nacional, as como una
identificacin igualmente monoltica entre los pueblos indgenas prehispnicos y los mexicanos mestizos modernos; paradjicamente, los grupos
indgenas contemporneos son excluidos de esa identificacin (Navarrete
2004). Esta visin monoltica ha gozado en Mxico de una incuestionable
hegemona y ha justificado las leyes que rigen el patrimonio arqueolgico
mexicano, las instituciones encargadas de trabajar con l y las prcticas y
discursos de los arquelogos.

La expropiacin del pasado indgena

La raz ms antigua de la visin monoltica de la historia mexicana se
encuentra en el patriotismo creado por los grupos criollos, descendientes
de los espaoles, entre los siglos XVII y XIX. En su afn por inventar una
identidad propia que les permitiera distinguirse de los espaoles y sentar
las bases de la nacin propia, estos grupos glorificaron el imperio azteca
destruido por los conquistadores en el siglo XVI y lo convirtieron en el
antecedente directo de un futuro estado mexicano independiente (Lafaye
1977).

67

Federico Navarrete

En el siglo XVIII el descubrimiento, bajo los edificios de la ciudad de

Mxico, de dos monumentales esculturas aztecas, la famosa estatua de la
diosa Coatlicue y el igualmente clebre calendario azteca, sirvi para despertar, an ms, el inters por el pasado prehispnico y el orgullo por su
esplendor, proporcionndole una referencia material concreta a la creacin
ideolgica de los criollos. Autores como Antonio de Len y Gama, Antonio Alzate y Francisco Clavijero compararon estos monumentos con los
que provenan de la antigedad clsica, creando, as, una valiosa analoga entre las culturas indgenas prehispnicas y las culturas clsicas del
Mediterrneo, y entre ellos, como exploradores y herederos de ese pasado,
y los arquelogos y anticuarios europeos. Los indgenas contemporneos
fueron excluidos de esa construccin ideolgica. Clavijero propuso que los
vestigios arqueolgicos fueran incorporados a un museo, donde serviran
para fomentar el orgullo y el estudio criollos; sin embargo, cuando los estudiosos descubrieron que los indgenas de la ciudad haban comenzado a
rendir culto a la estatua de la Coatlicue decidieron enterrarla nuevamente.
As explic esta decisin el obispo Benito Marn Moxo y Francoly:
Los indios, que miran con tan estpida indiferencia todos los monumentos de las artes europeas, acudan con inquieta curiosidad a
contemplar su famosa estatua. Se crey al principio que no se movan
en esto por otro incentivo que por el amor nacional, propio no menos
de los pueblos salvajes que de los civilizados, y por la complacencia
de contemplar una de las obras ms insignes de sus ascendientes,
que vean apreciada hasta por los cultos espaoles. Sin embargo,
se sospech luego que en sus frecuentes visitas haba algn secreto
motivo religioso. Fue pues indispensable prohibirles absolutamente
la entrada; pero su fantico entusiasmo y su increble astucia burlaron del todo esta providencia [...] Y este hecho, observado despus
con mucho cuidado por personas graves y doctas [...] oblig tomar,
como hemos dicho, la resolucin de meter nuevamente dentro del
suelo la expresada estatua (citado por Matos 2005:11-12).
Este episodio marca el inicio del enfrentamiento entre dos formas de
relacionarse con los vestigios arqueolgicos, que ha continuado: el culto
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Ruinas y Estado: arqueologa de una simbiosis mexicana

religioso indgena es condenado desde la perspectiva intolerante del

pensamiento Occidental ilustrado que defiende la admiracin nacionalista por un pasado glorioso, una forma de aura que, como bien seal
Walter Benjamin (1973:26) no es ms que una transformacin tarda de la
primera, un ritual secularizado.
El proyecto de expropiacin de la memoria social de los grupos indgenas en nombre de la ciencia y del nacionalismo, es idntico al que
ha caracterizado a la arqueologa mexicana moderna y, en general, a las
arqueologas nacionales latinoamericanas. David Brading (1980:39-40)
seal que esta expropiacin y la consecuente glorificacin del pasado prehispnico desde la perspectiva criolla fueron posibles porque en
Mxico, a diferencia de Per, no haba un movimiento indgena que
buscara revitalizar ese pasado, pese al inters religioso por la figura de la
diosa Coatlicue. Las comunidades indgenas del centro de Mxico reivindicaban su origen en las mercedes de tierras otorgadas por la monarqua
espaola en el siglo XVI, en el establecimiento de sus pueblos coloniales
y en la eleccin de su santo patrono, pero slo hacan referencias vagas a
su pasado prehispnico (Lpez 2003). Los grupos mayas del sur del pas
se rebelaron en repetidas ocasiones contra el dominio colonial, pero siempre en nombre de la religin catlica, sin hacer referencia a su pasado
precolonial (Reifler-Bricker 1993).
En el siglo XIX no se pudieron hacer muchas excavaciones debido a
la inestabilidad poltica iniciada con la prolongada guerra de independencia y que continu con las interminables guerras civiles e invasiones
extranjeras que sufri el pas hasta 1867; sin embargo, la visin monoltica de la historia mexicana y el monopolio de las elites criollas y mestizas
sobre ella se desarroll y se consolid. Los historiadores y arquelogos
decimonnicos construyeron, a partir de los vestigios arqueolgicos
conocidos en la poca y con las fuentes escritas en el periodo colonial
que hablaban de la historia prehispnica, una gran narrativa unificada a
la manera de las historias nacionalistas que se estaban elaborando en esos
tiempos en Europa (Anderson 1983). Esta narrativa estableci la unidad
y continuidad de las culturas prehispnicas conocidas entonces, desde
los toltecas de Teotihuacan hasta los aztecas de Mxico-Tenochtitln,
y defini el pasado prehispnico como el captulo inicial de la historia
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Federico Navarrete

nacional. Al igual que el patriotismo criollo de siglos anteriores, esta

narrativa glorific a los aztecas como la culminacin del pasado indgena
(Prez 2000). En el contexto poltico del siglo XIX esta glorificacin sirvi
para cimentar la unificacin territorial del pas y la centralizacin del
poder poltico en ciudad de Mxico.
Pese a que esta elaboracin histrica no parti ms que de unas
cuantas excavaciones arqueolgicas, result profundamente influyente
en el desarrollo de la disciplina desde finales del siglo XIX cuando stas
se reanudaron, pues defini dos de sus rasgos fundamentales. El primero
es su dependencia de las fuentes histricas producidas a principios del
periodo colonial (siglos XVI y XVII) que, hasta hoy, han sido claves para
identificar, clasificar e interpretar las culturas arqueolgicas descubiertas
en Mxico. Desde entonces uno de los debates centrales de la arqueologa y la historia prehispnicas ha sido la identificacin de los restos arqueolgicos de los toltecas, descritos por las fuentes e identificados como
el paradigma de la civilizacin indgena, con distintas culturas arqueolgicas (Lpez y Lpez 1999). La otra caracterstica, igualmente definitoria,
ha sido su vinculacin con el discurso nacionalista y con su necesidad de
construir una historia global y unificada de todas las culturas indgenas
prehispnicas, que sirva como referencia de identidad y fuente de orgullo a la nacin mexicana moderna y a sus sectores criollos y mestizos.
Bajo el gobierno de Porfirio Daz, entre 1876 y 1910, naci la moderna arqueologa mexicana con las excavaciones de Leopoldo Batres en
Teotihuacan, cerca de ciudad de Mxico. El rgimen de Daz estableci
el monopolio estatal sobre la administracin del patrimonio y sobre el
control de la exploracin arqueolgica, aunque tambin dio generosas
concesiones a arquelogos extranjeros, permitindoles, incluso, exportar
sus hallazgos (Vzquez 2003:120-121). Igualmente comenz a explotar el
prestigio y el atractivo de los vestigios arqueolgicos del pasado prehispnico. Los monumentos y esculturas aztecas, mayas y teotihuacanas
fueron presentados en ferias, exposiciones internacionales y museos
como demostracin de la existencia de una antigedad mexicana que
poda equipararse a la antigedad clsica. Esta exhibicin celebratoria
sirvi para establecer el lugar de Mxico en el concierto de las naciones civilizadas, a la par de las naciones europeas que, en esa poca, se
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Ruinas y Estado: arqueologa de una simbiosis mexicana

afanaban por rescatar y acumular restos arqueolgicos egipcios, griegos

y romanos. De esta manera se puso en marcha una compleja dialctica
entre la reivindicacin de la excepcionalidad de Mxico, demostrada por
su singular herencia prehispnica, y su cosmopolitismo, demostrado por
la capacidad de sus elites para elaborar un discurso cientfico, fiel a los
cnones occidentales, sobre ese pasado (Tenorio-Trillo 1996:64-95). La
relacin dialctica entre el objeto de estudio (el pasado prehispnico que
fue considerado excepcional) y el sujeto que lo estudiaba (el cientfico
moderno que pretenda ser igual a los arquelogos de todo el mundo) ha
sido clave para la justificacin del monopolio estatal sobre el patrimonio
arqueolgico.

La consolidacin del monolito

Durante el prolongado rgimen de Daz y bajo los regmenes emanados
de la revolucin mexicana a partir de 1917, la arqueologa se vincul con
la ideologa del mestizaje que sirvi para definir la identidad racial
y cultural de la nacin; esta ideologa, definida desde el Estado y los
crculos intelectuales ms cercanos, propuso que el pueblo mexicano era
producto de la mezcla biolgica de la raza indgena y la raza hispnica y
que haba heredado las mejores cualidades de ambas. La mezcla racial deba conducir a la homogeneizacin completa de la poblacin mexicana y
a la desaparicin de los grupos racialmente indgenas y de los europeos;
no obstante, la cultura mestiza fue siempre definida como una cultura
netamente Occidental, y se afirm que la mezcla racial deba llevar al
elevamiento de la raza indgena al nivel superior ocupado por la europea
(Knight 1990).
La ideologa del mestizaje concibi el pasado indgena como una
gloria desaparecida que haba sido superada con la conquista espaola de
los aztecas,que dio paso al nacimiento de una nueva raza, la mestiza, y al
surgimiento de una nueva nacin; por ello el pasado indgena haba quedado atrs y los grupos indgenas del presente eran meros vestigios, degradados por la colonizacin espaola, que no correspondan a las glorias
de sus antepasados y que deban desaparecer lo ms pronto posible en el
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Federico Navarrete

crisol del mestizaje (Navarrete 2004). Para los mestizos los monumentos
arqueolgicos eran la demostracin de la gloria de sus antepasados pero
nada ms, porque Mxico deba ser una nacin plenamente moderna;
por la misma razn deban pertenecer a ellos (quienes eran los calificados para estudiarlos, reconstruirlos y apreciarlos) y no a los pueblos
indgenas contemporneos, que no eran dignos herederos de ese glorioso
legado. El nacionalismo mestizo del siglo XX fue heredero directo del
patriotismo criollo del XVIII.
Tras la revolucin mexicana la ideologa del mestizaje experiment
una relativa transformacin pues comenz a reconocer el valor relativo de
las culturas indgenas contemporneas, quiz como reflejo de la importante participacin que los grupos indgenas y campesinos tuvieron en las
rebeliones populares entre 1910 y 1917; este reconocimiento, sin embargo,
fue limitado pues no se abandon el objetivo de homogeneizar cultural y
racialmente a la nacin por medio de la integracin (y desaparicin) de los
grupos indgenas. La cultura indgena que se reconoci como valiosa fue
una versin selectiva y estereotipada de las realidades sociales y culturales de los pueblos indgenas mexicanos, que privilegi las artesanas
y el folclor. Manuel Gamio fue uno de los primeros en formular esta
nueva visin; tambin fue el primer (y casi nico) arquelogo mexicano
que busc combinar las excavaciones con un trabajo con las poblaciones
indgenas contemporneas. Su obra monumental La poblacin del Valle
de Teotihuacn integr estudios arqueolgicos, etnolgicos, ecolgicos y
geogrficos en una magna explicacin de la historia y el desarrollo de los
pueblos que habitaron esa regin desde tiempos prehispnicos hasta el
presente; paralelamente emprendi en el valle de Teotihuacn una labor
educativa que tena como objetivo revitalizar el potencial creativo de las
poblaciones indgenas, pues propuso que el talento artstico era un rasgo
esencial de su identidad. No obstante, la insistencia de Gamio sobre la
relacin entre el trabajo arqueolgico y el etnogrfico fue hecha desde una
perspectiva ajena a las sociedades indgenas contemporneas, la del cientfico y la del agente estatal; en Mxico estos papeles son, generalmente,
inseparables. Por esa razn los indios eran presentados como objetos (de
estudio, los del pasado; de educacin, los del presente) pero nunca como
sujetos, papel que corresponda, nicamente, al cientfico mestizo.
72

Ruinas y Estado: arqueologa de una simbiosis mexicana

Estas ideas y esta perspectiva eran compartidas por los diferentes actores polticos y culturales de la poca. Los muralistas mexicanos, como
Diego Rivera, incorporaron imgenes y smbolos prehispnicos a sus
espectaculares discursos visuales sobre la identidad mexicana, pero siempre los representaron como realidades pasadas que deban ser fuente de
orgullo para la nacin, pero que deban ser integrados a la modernidad,
como lo eran al discurso visual, plenamente moderno y cosmopolita, de
sus murales (Rodrguez 2004). En el cine el cineasta ruso Sergei Eisenstein y sus imitadores mexicanos representaron los rostros de indgenas
contemporneos junto a los retratos de los antiguos indios prehispnicos
para demostrar la continuidad racial; sin embargo, en estas representaciones el artista o el cineasta europeo o mestizo segua siendo el sujeto
que comparaba y yuxtapona los objetos del pasado y del presente indgenas sin darles una verdadera voz ni reconocer su agencia.
De esta manera la ideologa del mestizaje y la concepcin monoltica
de la historia nacional coincidieron en definir al Estado, y a los grupos
intelectuales vinculados a l, como los nicos y exclusivos agentes del
manejo, de la investigacin y del uso del patrimonio arqueolgico, y en
marginar a los grupos indgenas de estas actividades. Segn esta concepcin el pasado prehispnico pertenece, en primer lugar, a Mxico
como nacin, siempre representada por el Estado, y, en segundo lugar, a
todos los mexicanos mestizos, pero nunca a los indgenas como un grupo
particular. Esta visin exclusivista tambin se sustent en el patrimonialismo monrquico espaol que sostena que todas las antigedades
de Amrica eran propiedad privada de la Corona y slo podan ser concesionadas a particulares; el Estado mexicano independiente se erigi
como heredero legtimo e incontrovertible de ese monopolio (Vzquez
2003:95-145).
A mediados del siglo XX esta visin monoltica fue institucionalizada
y convertida en ley por el rgimen revolucionario que tambin institucionaliz el aparato burocrtico del rgimen monopartidista del Partido
Revolucionario Institucional. En 1939 fue fundado el INAH, encargado de hacer las excavaciones arqueolgicas, de custodiar el patrimonio
arqueolgico y de realizar investigaciones cientficas y artsticas sobre la
poblacin indgena del pas. Desde su creacin la combinacin de labores
73

Federico Navarrete

de investigacin y de custodia, y de administracin del patrimonio ha

inhibido el desarrollo de la primera de esas actividades (Gndara 1992).
En 1948 se fund el Instituto Nacional Indigenista, encargado de
atender y estudiar a las sociedades indgenas existentes. Desde entonces el Estado mexicano estableci una divisin institucional del trabajo:
el INAH qued encargado de estudiar y celebrar a los indios muertos,
inagotable fuente de orgullo e identidad nacionalista, mientras que el INI
tuvo a su cargo resolver el problema de los indios vivos, utilizando
la antropologa como herramienta para lograr su integracin a la nacin
mestiza, es decir, su desaparicin como grupos tnica y culturalmente
distintos (Navarrete 2004). Significativamente el primer director del INI,
Alfonso Caso, era uno de los ms destacados arquelogos mexicanos de la
poca, sin embargo, no hubo un vnculo orgnico entre sus actividades
como investigador sobre el pasado prehispnico y su trabajo como administrador de la poltica estatal sobre los pueblos indgenas.
En el terreno histrico y metodolgico el antroplogo alemn Paul
Kirchhoff (1943) propuso que las culturas arqueolgicas e histricas del
centro y sur de Mxico compartan suficientes rasgos culturales significativos como para ser consideradas parte de una misma rea cultural, que
llam Mesoamrica; su propuesta ha tenido una trascendencia inmensa
en el desarrollo de la arqueologa mexicana porque permiti analizar las
particularidades de cada cultura arqueolgica, y de cada sitio, en funcin de un marco de anlisis general que les dio sentido. En trminos
espaciales permiti definir una vasta regin cultural en sub-regiones
particulares. En trminos temporales el concepto de Mesoamrica ha
permitido utilizar las fuentes histricas del periodo colonial temprano
y las fuentes etnogrficas contemporneas para interpretar los hallazgos
arqueolgicos de pocas tan remotas como el periodo Formativo (2000200 a.C.). Aunque estos procedimientos metodolgicos han sido criticados (e.g., Kubler 1972) se han convertido en una prctica generalizada
entre arquelogos, historiadores, etnlogos e historiadores del arte y han
rendido frutos valiosos. Sin embargo, la adopcin generalizada y acrtica
del concepto de Mesoamrica y de la metodologa de historia cultural
que lo acompaa ha inhibido el desarrollo de otros enfoques tericos y
explicativos y ha convertido el trabajo interpretativo de los arquelogos
74

Ruinas y Estado: arqueologa de una simbiosis mexicana

en un simple procedimiento: poner sus hallazgos en un marco histrico

y cultural predefinido (Vzquez 2003:45-94). Quiz esto se debe a que el
concepto se ha combinado con la visin ideolgica de la historia indgena
constituida, previamente, por el nacionalismo mexicano y ha reforzado
una visin monoltica de las sociedades indgenas prehispnicas, coloniales y modernas. Un ejemplo de esta combinacin es el libro Mxico
profundo de Guillermo Bonfil (1990) quien sostiene que la verdadera
esencia de la nacionalidad mexicana es una civilizacin mesoamericana
que se ha mantenido esencialmente igual a lo largo de 3 milenios y que
ha sido agredida y destruida, pero no transformada, por la colonizacin
espaola y por las polticas del Estado-nacin mexicano. De esta manera
se ha creado una relacin de identificacin simblica entre los vestigios
arqueolgicos de los antiguos estados mesoamericanos (desde los olmecas
de La Venta hasta los mexicas de Mxico-Tenochtitlan, pasando por los
zapotecas de Monte Albn, los teotihuacanos y los mayas de Palenque
y Chichn Itz) y el Estado mexicano moderno. Siguiendo esta lnea de
argumentacin es frecuente que los Estados prehispnicos sean vistos
como antecedentes directos de la nacin actual, ya sea de manera negativa, como fuente de su autoritarismo (Paz 1970), o de manera positiva,
como fuente de su identidad (Florescano 1998). La arqueologa se ha
convertido en agente legal y en propagandista convencida de la ideologa
estatal y de su visin monoltica del pasado nacional; este hecho ha impedido el surgimiento de visiones ms crticas de las sociedades prehispnicas. La visin monoltica tambin ha implicado la virtual exclusin
de las sociedades del norte de Mxico (pertenecientes al rea cultural de
Aridamrica) del inters de los arquelogos mexicanos, aunque en aos
recientes la exploracin de esta regin ha aumentado.
La visin monoltica de la historia mexicana alcanz su materializacin definitiva con la construccin del Museo Nacional de Antropologa
(MNA) en 1964, un monumental edificio que consagr, en cal y canto, sus rasgos esenciales. Como obra monumental del Estado mexicano
contemporneo sirvi para establecer una vinculacin directa entre sus
glorias presentes y las glorias pasadas de los Estados prehispnicos que
se exhiben en su interior; por ello, el museo se ha convertido en un recinto privilegiado para los actos pblicos del presidente de la repblica y
75

Federico Navarrete

de otros dignatarios. El museo consagr la supremaca de los aztecas en la

genealoga histrica nacionalista e hizo de la sala consagrada a esta cultura
y a sus monolitos emblemticos (la Piedra del Sol y Coatlicue, finalmente
rescatados de cualquier idolatra indgena para servir, nicamente, a la
religin laica del Estado mexicano) el elemento central y culminante de
la exhibicin musestica; adems, privilegi la exhibicin espectacular
y la admiracin esttica sobre la explicacin cultural e histrica. De esta
manera se convirti en un amplio y vistoso catlogo de piezas admirables,
diseado, fundamentalmente, para reafirmar en sus visitantes el orgullo
patrio por ser mexicanos, y para transmitir una visin lineal y teleolgica
del pasado nacional. Significativamente el museo dedic un segundo piso
a salas etnogrficas que presentan visiones ahistricas y folcloristas de
las culturas indgenas contemporneas; este espacio, de mucho menores
dimensiones y separado de la monumental seccin arqueolgica, se ha
convertido en un sector marginado de la institucin, as como los grupos
indgenas actuales son marginados de la sociedad nacional.
De esta manera en la segunda mitad del siglo XX la legislacin y la
prctica institucional consagraron y fortalecieron el monopolio estatal sobre los vestigios prehispnicos. Este monopolio del patrimonio
cultural ha servido para paliar los devastadores efectos del saqueo y el
comercio ilegal de piezas arqueolgicas, pero tambin ha impuesto una
barrera a la participacin de las sociedades indgenas y de otros sectores sociales, en el manejo e investigacin del patrimonio arqueolgico,
convirtindolo en territorio exclusivo de los arquelogos oficiales. El
descubrimiento y reconstruccin de numerosos y espectaculares sitios arqueolgicos ha dado grandes rditos ideolgicos e identitarios al
Estado mexicano, aprovechados polticamente por los sucesivos presidentes del PRI.

El resquebrajamiento del monolito

En las ltimas dcadas la visin monoltica de la historia nacional y el
marco legal e institucional que consagr el monopolio estatal sobre el patrimonio arqueolgico han entrado en una profunda crisis. Esto no debe
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Ruinas y Estado: arqueologa de una simbiosis mexicana

sorprender pues ambos estuvieron vinculados, histrica y funcionalmente, a la consolidacin del Estado autoritario post-revolucionario; por eso
la democratizacin poltica y social los ha puesto en crisis. El centralismo
poltico ha perdido fuerza junto con la narrativa monoltica de la historia
nacional centrada en los aztecas y en la primaca de la ciudad de Mxico
como centro histrico, cultural y poltico del pas. Como respuesta las
regiones y los grupos sociales han ido desarrollando narrativas histricas particulares que implican una relacin diferenciada y plural con el
pasado indgena y con el patrimonio arqueolgico. Al mismo tiempo los
gobiernos de estados y municipios han demandado una mayor participacin en la administracin y uso del patrimonio arqueolgico.
La definicin tradicional de la identidad mexicana ya no satisface a
amplios sectores de la sociedad mexicana. Algunos grupos dan importancia a la raz prehispnica, concebida de acuerdo a sus particulares
creencias religiosas e ideologas polticas, y utilizan, crecientemente, las
ruinas para ceremonias y rituales que no pasan por la mediacin estatal
o institucional ni por los cnones de la historia oficial. Otros grupos no
establecen ninguna relacin con ese pasado, pese a los intentos estatales
por convencerlos de que en l se encuentra su origen. En general los smbolos de la identidad mexicana definidos por la visin monoltica se han
convertido en folclor comercial y en atractivo turstico, no en productos
culturales vigentes para la sociedad mexicana.
Las instituciones surgidas en el rgimen post-revolucionario han tenido que realizar grandes esfuerzos para adaptarse a esta nueva realidad.
El INI recientemente ha experimentado una profunda reforma pues el
concepto integrador del indigenismo se hizo obsoleto ante el desarrollo
de las sociedades indgenas y de sus movimientos polticos que demandan una nueva relacin con el Estado. El INAH ha mantenido su monopolio legal sobre el uso del patrimonio y ha continuado desarrollando
proyectos arqueolgicos espectaculares, pero no ha sido capaz de generar un nuevo discurso histrico nacional que vaya ms all de la visin
monoltica y que integre a los indgenas y a los otros sectores sociales
de una manera diferente. Pese a la adopcin de polticas ms abiertas a
la colaboracin con la sociedad civil y con las comunidades indgenas y
campesinas algunos investigadores y autoridades del INAH han desa77

Federico Navarrete

rrollado una actitud de rechazo ante la participacin de otros sectores

en la investigacin y gestin del patrimonio arqueolgico pues los han
considerado como enemigos que amenazan la tarea de proteccin encomendada a su institucin. Por ello, en ciertos casos, el monopolio del
INAH ha degenerado en un patrimonialismo por el cual los miembros de
esta institucin tratan el patrimonio nacional como si fuera suyo. Dentro
de esta lgica perversa es frecuente que los arquelogos nieguen a otros
estudiosos el acceso a sus hallazgos de campo y que no publiquen los
resultados de sus trabajos, por lo que buena parte de las excavaciones
llevadas a cabo en Mxico permanece desconocida para la comunidad
cientfica y para el pblico (Vzquez 2003). Los directores de museos y
las personas encargadas de las vastas colecciones del INAH restringen,
arbitrariamente, el acceso a ellas o pretenden cobrar cantidades elevadas
por permitir su reproduccin, aunque sta sea no lucrativa.
Esta actitud se hizo evidente en una disputa reciente sobre el destino de unos restos humanos ppagos que fueron exhumados por una
expedicin arqueolgica francesa (autorizada por el INAH como todas
las excavaciones realizadas legalmente en territorio nacional) en Quitobac, reclamados por ese pueblo que vive en el Estado de Sonora, en el
norte del pas. Ante la demanda de repatriacin hecha por los ppagos,
seguramente inspirada en las demandas similares hechas por las primeras naciones de Estados Unidos y Canad en los ltimos aos (Thomas
2000), apoyada por una corte mexicana, una arqueloga adscrita al INAH
respondi:
[...] slo basta la autorizacin del Consejo de Arqueologa para llevar
a cabo investigaciones arqueolgicas en cualquier parte del territorio
nacional, sin necesidad de consulta alguna con los descendientes de
las poblaciones nativas. Como todos somos mexicanos no existe la
nocin de territorio tradicional. (citada por Vzquez 2003:134).
Este caso no es nico. Tanto arquelogos como musegrafos empleados por el INAH se han enfrentado a movilizaciones comunitarias
al intentar sustraer de las comunidades campesinas y/o indgenas piezas prehispnicas que stas consideran parte de su patrimonio local. El
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Ruinas y Estado: arqueologa de una simbiosis mexicana

ejemplo ms conocido corresponde al traslado del monolito popularmente conocido como Tlaloc, cuya ubicacin original era la poblacin de
Coantinchan y que se encuentra expuesto, actualmente, en la periferia
del Museo Nacional de Antropologa. Un aspecto a considerar es que
ciertos cambios de dominio conllevan consecuencias de orden valorativo. Tal es el caso del llamado Seor de las Limas, una escultura olmeca
(datada por los arquelogos en el primer milenio a.C.) que fue encontrada
en 1965 por miembros de la comunidad de Las Limas, que la llamaron
la Virgen de las Limas, pues la consideraron una imagen milagrosa de la
Virgen de Guadalupe. Esta escultura fue, posteriormente, integrada a las
colecciones del Museo de Jalapa, donde se exhibe como artefacto arqueolgico, condicin que oblitera el valor religioso que le haban asignado
los miembros de la comunidad (Medina sf). Sin embargo, aunque la ley
establece el monopolio estatal sobre el patrimonio arqueolgico tambin
faculta la organizacin y autorizacin de asociaciones sociales como rganos auxiliares para su preservacin. Por ello desde la dcada de 1970 se
ha tomado la iniciativa de construir museos comunitarios que albergan y
exhiben algunas piezas dentro de las propias poblaciones. Estos museos,
autogestionados y enfocados a los intereses e inquietudes de los miembros de los pueblos, son un ejemplo de colaboracin entre las agencias
oficiales y la sociedad en pro de la gestin del patrimonio (Morales 1994).
No obstante, estos experimentos no se han extendido al mbito de las
grandes instituciones, donde no se plantea, siquiera, la idea de curaduras compartidas con los indgenas o de dar a stos una voz propia en el
discurso museogrfico.
Desgraciadamente es claro que hay un vaco de reflexin, anlisis y
propuestas en cuanto a las posibilidades de negociacin entre las demandas de los pueblos indgenas y la praxis de la arqueologa o de la gestin
del patrimonio arqueolgico. En tal escenario no es de extraar que las
respuestas ante los conflictos hayan resultado insatisfactorias, limitadas
o elusivas (Medina sf). Tampoco se han establecido, de manera formal u
oficial, formulas de colaboracin entre los arquelogos y las comunidades indgenas en proyectos de investigacin y excavacin, salvo algunas
pocas excepciones con los mixtecos de Oaxaca y los huicholes de Nayarit
(Johannes Neurath, comunicacin personal).
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Federico Navarrete

El tema de la relacin entre la arqueologa y las sociedades indgenas apenas comienza a ser abordado por unos cuantos investigadores y
hay claros desacuerdos entre ellos, pues algunos defienden el monopolio tradicional del INAH y niegan la pertinencia de reconocer derechos
particulares a los indgenas sobre el patrimonio arqueolgico, con el
argumento de que no se puede demostrar la existencia de vnculos histricos directos entre las poblaciones contemporneas y las constructoras
de los sitios (Rodrguez 2005). Mientras que otros plantean que aunque
el Estado debe mantener el derecho esencial de propiedad, es necesario
que se establezcan esquemas de colaboracin especficos y adecuados
a las circunstancias de las diferentes sociedades indgenas (Medina sf).
Es urgente, por tanto, hacer una reflexin profunda sobre el asunto y
discutir aspectos pragmticos, tericos y metodolgicos, as como revisar
casos especficos. Con base en ello se podrn definir lineamientos para
involucrar de manera respetuosa, informada y responsable a las distintas
comunidades, en la investigacin, gestin y preservacin del patrimonio
arqueolgico. Es importante sealar, como lo hacen Medina (sf) y Rodrguez (2004) ms all de sus desacuerdos, que imitar las soluciones estadounidenses no servir para resolver este problema, pues los casos mexicanos son histrica y culturalmente diferentes.
La reivindicacin de cientificidad con la cual la arqueologa mexicana pretende justificar su monopolio es bastante precaria dada la baja
produccin cientfica de los especialistas. Adems, como ha argumentado Cristbal Gnecco (1999) y como sucedi en Mxico desde el siglo
XVIII, este tipo de reivindicacin ha servido en Amrica Latina para
excluir a los diferentes grupos sociales del acceso al patrimonio arqueolgico y para imponer la hegemona de un slo discurso histrico, el
oficial, sobre las historias locales, subalternas o tnicas. En suma, es
urgente repensar el marco legal e institucional que rige el uso del patrimonio arqueolgico de Mxico para encontrar uno menos exclusivo y
centralista, ms democrtico y participativo, y menos orientado al lucro
econmico y poltico. En esta redefinicin deben trabajar tanto los mestizos, que se consideran herederos de los pueblos prehispnicos, como
los indgenas, que tienen otro tipo de relacin con ese pasado. Quiz de
esa manera logremos romper la visin monoltica del pasado mexicano
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Ruinas y Estado: arqueologa de una simbiosis mexicana

y la dicotoma entre indios muertos e indios vivos que tanto dao ha

hecho a estos ltimos.

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