Sociedad Civil Ateniense?

(fragmentos)
Al respecto, quiero sealar que el sistema poltico de la polis griega es el que
suele
ponerse como ejemplo de la sociedad esclavista,1 cuyos rasgos esenciales
tratar de resumir a continuacin.
Ante todo, la polis, organizada ya sobre bases territoriales, constituye una forma
ms acabada de comunidad frente a la gens o a la tribu, dando al traste con la
antigua organizacin gentilicia, lo cual facilit la introduccin de nuevas
instituciones que peculiarizaron el sistema poltico ateniense, en el que se
destacan la Asamblea de todos los ciudadanos, rgano superior de gobierno al
que se subordinaban el Consejo de los Quinientos y la Eclesa, todos con
funciones legislativas; el poder ejecutivo, formado por los nueve Arcontes o
comisarios civiles y los diez estrategas o comisarios militares; y el poder judicial
ejercido por un numeroso tribunal de Jurados, denominado la Helicia. 2
Vale decir que para algunos autores se trata de una democracia directa "cara a
cara"3, mientras que otros la juzgan como semidirecta 4. Aunque a juicio de
Marx, era una sociedad "de una sola clase ", es decir donde no existan intereses
antagnicos, otros autores estiman que haba partidarios de diferentes
posiciones, con objetivos bien diferenciados, propiciados, segn Cotarelo, por la
existencia del mercado, que coadyuv al nacimiento de un sistema poltico plural
en el que resultaba imprescindible cierta negociacin entre partidos5.
La presencia de estos ltimos se justifica, segn G. Novack, aunque aclarando
que no se trata de los partidos en el sentido moderno, por la existencia de
distintas clases y estratos sociales. Por ejemplo, se mencionan de los
comerciantes, que aspiraban a una repblica de clase media moderada, el de los
grandes terratenientes dueos de las mejores fincas, que queran una oligarqua
dominada por unas pocas familias ricas; y un tercero y ms radical que
movilizaba a los artesanos y pequeos comerciantes y manufactureros ms
progresistas, quienes perseguan una repblica democrtica. 6
Sobre lo anterior conviene aclarar que en la sociedad ateniense de esa poca
se distinguan dos grandes grupos sociales: los ciudadanos y los no ciudadanos
y esclavos. Los primeros podan ser ricos o pobres; pero entre estos ltimos los
haba que por su carencia de recursos econmicos, se encontraban ms cerca
1

Garca Cotarelo, R. y de Blas Guerrero, A. Teora del Estado y Sistemas Polticos. Parte I , Facultad de
Ciencias Econmicas. Universidad de Educacin a Distancia, Madrid, 1986,pp.165,166.
2
Ibdem, p. 40.
3

Ibdem, pp. 40-41.

Garca Marz, V. D. Teora de la democracia, Naullibres, Valencia, 1993, p. 46
5
Garca Cotarelo, R. y De Blas Guerrero, A. Obra citada, p. 4 l.
4

Ibdem, p.40.
1

de los no ciudadanos y hasta de los propios esclavos, lo cual implicaba la

ausencia de los derechos de que disfrutaban los ciudadanos, quienes
participaban de todas las funciones de gobierno, es decir, legislativas, ejecutivas
y judiciales.
Se dice que en Atenas, ms de las dos terceras partes de la poblacin estaba
excluida del ejercicio del gobierno. En la poca de Pericles, Atenas meda unas
mil millas cuadradas aproximadamente, y contaba con unas 400 000 personas, de
las cuales no ms de 43 000 eran ciudadanos. Tampoco las mujeres, que
constituan la mitad de la poblacin, tenan lugar en la vida pblica.7
En cuanto al mercado, me interesa sealar que se trata de una institucin que
desempeaba un papel significativo en una ciudad donde el comercio tena un
peso destacado, al tiempo que tambin hizo su aparicin el dinero, "la mercanca
universal por la que podan cambiarse todas las dems ".8
Asimismo, los esclavos, el ms importante factor de la produccin, estaban
sometidos igualmente a la compra y la venta. No obstante, hay que recordar lo
sealado por Engels, respecto a que el esclavo, considerado una cosa, estaba
fuera de la competencia y, por tanto, de la sociedad civil. 9
Por: Elsie Plain tomado de:
Jornadas sobre la filosofa y cultura griega.
1ra Jornadas del 8 al 9 de diciembre de 1995.
Asociacin cubana de Naciones Unidas. Editorial Flix Varela. La Habana, Cuba.

Los primeros sistemas filosficos de la Grecia

oriental y occidental
Esta filosofa no naci en la Grecia propiamente dicha, sino en las ciudades
jnicas de la costa occidental del Asia Menor, fundadas por los griegos. Aqu,
antes que en Grecia, se desarroll la produccin esclavista, el comercio y la
cultura espiritual que se despleg sobre esta base.
Las primeras doctrinas materialistas surgieron a fines del siglo VII y comienzos
del VI a.n.e., en Mileto, una de las mayores ciudades griegas de Asia Menor.
Desde fines del siglo VII a fines del VI vivieron all tres pensadores: Tales,
Anaximandro y Anaxmenes. Se preguntaban cul era el origen de todo y en qu
se converta todo, buscando as el comienzo del origen y cambio de las cosas.
La materia primera la entendan no como materia muerta e inerte, sino como algo
7

Novack, George, Democracy and Revolution, Pathfinder, N. York, 1993, p. 27.

Ibdem, pp. 28 - 29
9
Engels, Federico. "El origen de la familia la propiedad privada y el Estado", O.E., Tomo III, Obra citada. p.
295.
8

vivo en su totalidad y en sus partes, dotado de alma y movimiento. Junto al

planteamiento de problemas filosficos y cientfico - naturales, estos tres filsofos
desplegaron una diversa actividad prctica. Por primera vez en Grecia, se
ocuparon de conjeturas y conceptos astronmicos, matemticos, fsicos y
biolgicos, y construyeron los primeros aparatos cientficos (el gnomon, el reloj
de sol, un modelo de esfera armilar, etc.); apoyndose en las observaciones,
fueron los primeros en predecir los fenmenos astronmicos y meteorolgicos.
Los conocimientos reunidos y obtenidos por su cuenta fueron para ellos no slo
la base de la accin prctica, tiles para su aplicacin; fueron, ante todo,
elementos de una concepcin integral del mundo. Esta concepcin, en esencia,
era materialista.
Tales
El primer filsofo de Mileto fue Tales (fines del siglo VII - primera mitad del VI
a.n.e.). En l se combinaban la actividad prctica con un profundo estudio de la
naturaleza. Fue mercader y utilizaba los viajes comerciales para ampliar su
informacin cientfica. A l se debi un proyecto de unificacin poltica de las
ciudades griegas del Asia Menor, sobre las que se cerna la amenaza de ser
conquistadas por los persas. Tuvo conocimiento de las conquistas de la ciencia
en Babilonia y Egipto. Tales se hizo famoso en Grecia al anunciar el eclipse de
sol del ao 585 a.n.e.. Para ello se vali de los conocimientos astronmicos
adquiridos en Egipto o Fenicia acerca del carcter cclico de los eclipses. Para
sus estudios utiliz aparatos astronmicos de su invencin o trados de Egipto.
Tales relacion sus conocimientos geogrficos, astronmicos y fisiolgicos,
unindolos en una representacin filosfica del mundo, material en su esencia,
aunque fueran claras las huellas de las nociones mitolgicas. Tales supona que
todo lo existente haba surgido de una materia primera hmeda o agua. Todo
nace de este primer principio. La propia Tierra se mantiene sobre la superficie
del agua, rodeada por todas partes por el ocano. Posee la forma de un disco
plano que flota en el agua. Al mismo tiempo, el principio material - el agua - y
todo cuanto procede de ella no son algo muerto, carente de vida. El Universo
est lleno de dioses, todo es animado. El rasgo de animacin universal lo vea
Tales en las propiedades del imn y del mbar: el hecho de que el uno y el otro
fueran capaces de poner en movimiento a otros cuerpos, llev a Tales a la
conclusin de que estaban provistos de alma.
Tales trat de descifrar la estructura del Universo, de determinar el orden que
con relacin a la Tierra guardan los astros: la Luna, el Sol y las estrellas.
Tambin en esta cuestin se apoy en los resultados de la ciencia babilnica.
No obstante, el orden en que se imagin a los astros es el contrario del que
existe en la realidad: supona que lo ms cercano a la Tierra eran las estrellas, y
que el ms alejado era el Sol. Este error fue ya corregido por sus primeros
continuadores.
Anaximandro

Al igual que Tales, su maestro, Anaximandro (n. hacia el ao 610 a.n.e.) se

interes por los problemas de la estructura del mundo, la geografa, la fsica, el
origen de la vida y el hombre. Los resultados de sus largos aos de trabajo
quedaron expuestos en su obra en prosa De la naturaleza, de la que slo nos
han llegado algunas palabras sueltas, y ninguna oracin acabada. Lo mismo que
Tales, Anaximandro no era slo un pensador que reuna informes en todos los
sitios los elaboraba hasta convertirlos en una representacin completa sobre el
mundo. Los conocimientos adquiridos los aplicaba para resolver cuestiones
prcticas. Levant por primera vez un mapa de la tierra y cre algo semejante a
una esfera armilar, en la que figuraba la Tierra con sus partes lquidas y slidas,
y que no era ya el disco plano de Tales. Segn Anaximandro, la Tierra se
asemejaba por su forma a un tronco de cilindro o columna. El cielo era una
esfera que rodeaba a la Tierra por todas partes. El Sol, la Luna y las estrellas no
se sumergan en el ocano mundial al hacerse de noche: los astros seguan su
movimiento circular con toda la esfera celeste, hundindose bajo el horizonte.
Sin necesidad de apoyo alguno, la Tierra permaneca inmvil en el centro de
mundo, a igual distancia de todos los puntos de la esfera, celeste. No hay causa
por la cual pudiera ponerse en movimiento hacia un lado con ms rapidez que
hacia otro.
Al parecer, Anaximandro supona que el espacio estaba lleno desde un principio
de materia. Pero no poda tratarse de nada de lo que nos era conocido: no era ni
agua ni ninguna otra sustancia que ms tarde se desprendieron del "calor" y del
"fro" e, incorporados a la rotacin diaria de la esfera mundial se fueron situando
en el espacio de acuerdo con su peso y cantidad. Al no poseer fronteras, la
primera materia "indefinida" es "ilimitada" ("apeiron"). Anaximandro no se detuvo a
examinar el modo como la sustancias se desprendieron de los contrarios - el
"calor" y el "fro" -el problema fue planteado por primera vez por su continuador,
Anaxmenes. En el proceso de formacin del mundo, segn Anaximandro,
surgieron sobre la Tierra las envolturas de agua y aire; este ltimo, a su vez, fue
rodeado, "como la corteza abraza al rbol", por una capa de fuego. Pero el mar no
se conserv como un manto completo, que en tiempos haba cubierto toda la
Tierra; se haba conservado solamente una, parte de la cubierta originaria. El
calor solar haba desecado las aguas y en algunos lugares qued al descubierto el
fondo del mar.
Del origen de las capas que cubren y rodean la Tierra, Anaximandro pas al
origen de las formas de la vida en ella. La patria de la vida, segn l imaginaba,
era el fango del fondo del mar. Los animales ms antiguos estaban cubiertos de
una piel espinosa o un caparazn; al salir del limo que haba quedado al
descubierto en el fondo del mar, perdieron esta cubierta. Pero el hombre no poda
tener este origen. Impotente e inerme como se encontraba en el primer perodo
de su existencia, necesitaba de largos cuidados y condiciones favorables para no
morir. De ah que los hombres debieron nacer y desarrollarse primeramente
dentro de los peces, de los que salan una vez que haban alcanzado las fuerzas
suficientes. Al pasar a tierra firme, cambiaron su forma.

Todo lo singularizado de la primera sustancia "limitada" debe, con el tiempo,

volver a ella, y las cosas, deben sufrir en un tiempo prefijado un castigo por su
existencia particularizada. Esa es la causa de que, los mundos surjan y se
destruyan. No est claro si Anaximandro supona que en cada perodo exista un
mundo nico, que luego era sustituido por otro nuevo, o si pensaba que exista
simultneamente una multitud infinita de mundos que iban surgiendo y estaban
condenados a desaparecer.
Anaxmenes
Anaxmenes de Mileto (m. hacia 528-524 a. n. e.) desarroll nuevas ideas
acerca del mundo. Estimaba que la sustancia originaria no poda ser lo "ilimitado"
de Anaximandro ni el "agua" de Tales. Segn l, para responder al problema de la
sustancia primera era necesario explicar el proceso mediante el cual deban surgir
de aqulla las cosas y cuerpos conocidos de la naturaleza. Esa sustancia primera
era para Anaxmenes el aire, que posee la propiedad del enrarecimiento y la
concentracin, gracias a lo cual a partir de l se forman todas las cosas.
Al enrarecerse, el aire se convierte en fuego; al concentrarse, segn el grado de
su concentracin, se transforma gradualmente en agua, tierra y, finalmente, en
piedra. Por su naturaleza fsica el aire es como un vapor o una nube oscura y
resulta afn al vaco. La Tierra es un disco plano sostenido por una enorme masa
de aire as como los discos de los astros, compuestos de fuego, que flotan
tambin en el aire lo mismo que las hojas de los rboles en otoo. Mientras que
Anaximandro supona errneamente que las estrellas eran lo ms cercano a la
Tierra y que lo ms alejado era el Sol, Anaxmenes estableci el orden verdadero
en que con relacin a la Tierra se encuentran la Luna, el Sol y las estrellas en el
espacio universal: primero est la Luna, sigue el Sol y, por fin, vienen las estrellas.
El aire no era para Anaxmenes solamente el elemento csmico originario; era
tambin el principio, el origen de la vida y de los fenmenos psquicos: la propia
alma (psyche) era para l "aliento", un soplo de aire. Anaxmenes era aficionado a
las analogas y comparaciones. Hace un paralelo entre el aliento de la vida, que
mantiene el calor de los animales y el hombre y conserva su integridad, y el aire
que mantiene los astros y llena el Universo. Lo mismo que sus antecesores de
Mileto, Tales y Anaximandro, Anaxmenes parte de la nocin de la mutabilidad
universal: todas las sustancias son capaces de adoptar formas distintas; las
partculas se unen y se separan mediante el proceso de concentracin y
enrarecimiento que todo lo preside.
Audaz y fecundo en sus conjeturas fsicas sobre los procesos de concentracin
y enrarecimiento de la materia, Anaxmenes es menos perspicaz en lo que se
refiere a las representaciones astronmicas. Lo nico que aqu podemos sealar
es su conjetura de que los astros son planos. No obstante, esa afirmacin,
adems de parecer verosmil a sus contemporneos, fue ms tarde adoptada
tambin por los materialistas atomsticos.
Con la prdida de su autonoma poltica (a comienzos del siglo V a.n.e), Mileto
ve interrumpidos tambin los progresos de su filosofa. Pero en otras ciudades de
Grecia las doctrinas de los milesios no slo siguieron ejerciendo influencia, sino
que encontraron continuadores.
5

Herclito
Despus de Mileto, el segundo foco de la filosofa griega en Asia Menor fue la
ciudad de Efeso, patria de Herclito (hacia 530-470 a.n.e). Herclito fue un
aristcrata que se haba alejado de los asuntos pblicos.
El punto de partida de su doctrina sobre el mundo era la nocin del carcter
transitorio y mutable de todo lo existente. Al igual que los filsofos de Mileto,
estimaba que todas las cosas existentes procedan de un origen material. Pero
esta sustancia primera no era ni el "agua" de Tales, ni "lo infinito" de
Anaximandro ni el "aire" de Anaxmenes. Era el "fuego". La eleccin de este
elemento en calidad de origen de todo no era casual en Herclito: estaba
condicionado no tanto por representaciones astronmicas como por la
concepcin del autor en cuanto al carcter de la naturaleza. Segn Herclito, el
mundo - o la naturaleza- se encuentra en un proceso constante de cambio, y de
todas las sustancias naturales la que ms se presta al cambio y la ms dinmica
es el fuego. En uno de los fragmentos de su obra afirma Herclito que "este
cosmos, uno y el mismo para todo lo existente, no fue creado por ningn dios ni
ningn hombre, sino que siempre fue, es y ser un fuego eternamente vivo que a
medida se enciende, a medida se apaga".10 Refirindose a estas palabras de
Herclito, Lenin las califica como "una exposicin muy buena de los principios del
materialismo dialctico", y en el autor ve a uno de los fundadores de la dialctica.
Rasgo esencial de la dialctica ingenua de Herclito es la nocin del eterno
cambio de todo lo existente y la lucha de principios opuestos como causa del
cambio.
De conformidad con Herclito, el mundo sigue siendo en lo fundamental fuego,
a pesar de todas sus transformaciones. Del fuego proceden no slo los cuerpos
materiales corrientes, sino tambin Ias almas. El alma es material, es el fuego
seco, menos hmedo. "El resplandor seco - dice -, es la psique ms sabia y
mejor".
Todas las cosas surgen necesariamente del fuego mediante
transformaciones sucesivas.
El mundo no es inmovilidad, sino un proceso en el que todas las cosas y todas
las propiedades cambian; pero no lo hacen de cualquier manera, sino que se
convierten en su contrario: lo fro se hace caliente, lo caliente se hace fro, lo
hmedo se hace seco y lo seco se convierte en hmedo. El propio Sol se
renueva a cada instante. No es posible, por ello, entrar dos veces en un mismo
ro: a quien lo hace por segunda vez le baan ya otras aguas. En la vida
humana esta transformacin de todo en su contrario no es simple transicin, sino
lucha o guerra. Es algo universal, "el padre de todo, el rey de todo". En la lucha
de los contrarios se revela su identidad interna: "Los inmortales son mortales y
los mortales son inmortales; la vida de unos es la muerte de otros y la muerte de
10

"Materialistas de la Antigua Grecia", Mosc, 1955, p 54

unos es la vida de otros". Hay que diferenciar el orden mismo de transicin de

un contrario a otro: "El fuego vive con la muerte de la tierra, el aire vive con la
muerte del fuego, el agua vive con la muerte del aire y la tierra con la del agua".
En la transicin de los contrarios en lucha se conserva la base que a ambos
les es idntica. El paso de los contrarios no se realiza de tal modo que el nuevo
contrario que surge no tiene ya nada de comn con el que le dio origen. En este
sentido dice Herclito: "Dios, es el da y la noche, el invierno y el verano, la
guerra y la paz, la saciedad y el hambre". Esto significa que en dichas
transiciones "Dios" sigue siendo su base idntica. O tambin: el camino recto y
el curvo son contrarios, pero en su misma oposicin existe una base idntica
nica. Herclito polemiza duramente con quienes no comprendan la identidad
de los contrarios que se convierten unos en otros, censura a quienes "no
comprenden la manera como las divergencias concuerdan entre s", es decir, no
comprenden que hay "una armona que vuelve a s misma".
En el mundo todo est unido entre s y cada fenmeno pasa a su propio
contrario; por eso cualquier propiedad debe ser definida no como algo aislado e
incondicional en su aislamiento, sino como una propiedad relativa. Las pruebas
de la relatividad de todas las propiedades las encuentra Herclito en cuanto
observa de la vida de los hombres y los animales: "Los asnos preferiran la paja
al oro". Esto significa que el valor del oro es relativo: slo para los hombres es
algo excepcional. El agua del mar es al mismo tiempo la ms pura (para los
peces) y la ms sucia (para las personas, que no pueden beberla). La doctrina
de la relatividad la extiende Herclito a las propiedades ticas y a las cualidades
morales. As, el ms sabio de los hombres "en comparacin con Dios parece un
mono por su sabidura, su belleza y todo lo dems".
En el siglo V a.n.e. tras la victoria sobre los persas en las guerras mdicas
(492-449 a.n.e.) la ciudad
de Atenas y su confederacin martima emergi
hegemnica entre todos los estados griegos. Este perodo llamado clsico, que se
extiende hasta el siglo IV a n e, es el de mximo esplendor de la sociedad
esclavista griega. Desde el punto de vista poltico, Pericles (495?-429 a.n.e.) fue
la figura descollante, y aunque su gobierno de facto solo abarc quince aos de la
etapa culminante de Atenas, su nombre distingui todo un siglo de la historia de
Grecia.
Durante el siglo de Pericles la democracia ateniense alcanz la mayor
perfeccin y desarrollo. Si bien es cierto que se ampli la base de participacin de
los ciudadanos libres en los asuntos y funciones del Estado, los esclavos y los
extranjeros - ms numerosos en conjunto - carecan de derechos polticos y
civiles. Las mujeres tampoco podan participar en la activa vida poltica de estos
tiempos.
Igualmente, en la era del predominio ateniense lleg a su cenit la cultura griega.
Entre otros, Demcrito, Scrates, Platn y Aristteles sobresalieron en el campo
de la especulacin filosfica; Herodoto, Tucdides y Jenofonte, en la historiografa.
7

En las bellas artes fueron insignes los escultores Fidias, Policleto Praxitles el
arquitecto lctinio y el pintor Polignoto; los lrico Anacreonte Pndaro; los trgicos
Esquilo, Sfocles y Eurpides, y el comedigrafo Aristfanes. En verdad difcil
resultara escribir la historia del genio humano si se omite la obra de alguno de los
autores mencionados.
El materialismo atomstico de Demcrito
Demcrito (hacia 460-comienzos del siglo IV a.n.e.), continuador de la doctrina
de Leucipo y el ms grande de los materialistas griegos, naci en la ciudad tracia
de Abdera, que en el siglo V se haba destacado entre las polis democrticas
gracias, en gran parte, a su ventajosa situacin en las vas comerciales que iban
de Grecia a Persia. Hijo de un hombre rico de aquella ciudad, se vio atrado
desde muy pronto por los estudios y a la muerte de su padre realiz varios viajes
por los pases de Oriente. La lista de obras de Demcrito, que ha llegado hasta
nosotros abarca un amplio crculo de problemas de filosofa, lgica, psicologa,
tica, poltica, pedagoga, teora de las artes, lingstica, matemtica, fsica y
cosmologa.
El punto de partida del sistema atomstico de Demcrito es la tesis de la
existencia de vaco y tomos, que con sus combinaciones infinitamente variadas
forman todos los cuerpos compuestos. A diferencia de los eleatas, Demcrito no
niega la diversidad cualitativa de la realidad observada sensorialmente; todo lo
contrario, se esfuerza en explicarla partiendo del principio que l formula. Para
ello admite que los tomos se diferencian entre s por la forma, el orden y la
situacin. stas diferencias iniciales son la base de todas las diferencias que se
observan. Ninguna de ellas, por consiguiente, carece de causa. De este modo,
de la atomstica se desprende directamente el reconocimiento de la causalidad
universal. De ah que Demcrito niegue y reconozca simultneamente lo
aleatorio: lo niega en cuanto pudiera carecer de causa: ningn acontecimiento
puede surgir sin causa; lo reconoce como opuesto a la adecuacin a un fin; ningn
acontecimiento surge y transcurre en la naturaleza en aras de la realizacin de un
fin cualquiera. En este sentido todo acontecimiento es aleatorio.
Demcrito extendi la concepcin atomstica a la doctrina de la vida y el alma.
Al igual que los materialistas que le precedieron, l explica el origen de los
organismos partiendo de diferentes condiciones fsicas, rechazando la adecuacin
a un fin. La vida y la muerte de los organismos se reducen a la combinacin y
desintegracin de tomos; la base de las funciones vitales son los tomos de una
forma particular: redondos, lisos y muy pequeos. Ese mismo principio sirve de
base a la psicologa: el alma se compone de tomos gneos y es una combinacin
temporaria de los mismos. Demcrito rechaza la inmortalidad del alma. Su
doctrina a este respecto socavaba los principios de las representaciones religiosas
ordinarias. De la mortalidad del alma se desprenda la negacin del mundo de
ultratumba. Los dioses griegos quedaban desprovistos de sus propiedades
sobrenaturales y convertidos en imgenes, cierto que muy superiores al hombre

por su tamao, fuerza, belleza y longevidad, aunque no tenan nada de

sobrenaturales ni de eternos.
Demcrito y la teora del conocimiento
A la doctrina materialista de Demcrito sobre el ser corresponde su teora
materialista del conocimiento. El punto de partida y la base del conocimiento son
para l las sensaciones. En ellas no ve slo imgenes de las cosas materiales
engendradas por la accin de las cosas sobre los sentidos; las considera como
copias de las mismas cosas que penetran en el cuerpo del hombre a travs de los
rganos de los sentidos. Dichas copias son tambin materiales. Se separan de
las propias cosas, flotan hacia todos los lados en el espacio vaco y, al alcanzar
nuestros rganos, penetran en ellos a travs de los poros.
Mientras que los poros corresponden en magnitud y forma a las imgenes de
las cosas que penetran por ellos, estas imgenes corresponden en las
sensaciones a las propias cosas. Son las que constituyen la base del saber. No
obstante, el conocimiento no puede ser reducido por entero a la sensacin. sta
es origen necesario del conocimiento, pero resulta insuficiente. Existen objetos y
propiedades de los objetos que por su escasa magnitud no pueden ser captados
por los sentidos. Tales propiedades de las cosas pueden ser alcanzadas slo por
la mente, y este conocimiento tambin puede ser fidedigno.
As, no vemos, no omos ni tocamos directamente el vaco ni los tomos de que
todos los cuerpos se componen. Pero por la mente nos convencemos de su
existencia fidedigna.
Concepciones acerca de la sociedad
Demcrito revel un gran inters por el conocimiento de los fenmenos
sociales. La poltica significaba para l un arte muy importante cuyo fin era
asegurar los intereses comunes de los ciudadanos libres en la democracia
esclavista. En los fragmentos que han llegado hasta nosotros Demcrito se
manifiesta como partidario activo de esta democracia. "La pobreza dentro de la
democracia -manifiesta- es tan preferible al llamado bienestar de los ciudadanos
bajo los reyes, como la libertad a la esclavitud". Un lugar importante en la
concepcin del mundo de Demcrito lo ocupan los problemas de la divisin del
trabajo, de la actividad productiva, del Estado, etc. El filsofo defiende la nocin Caracterstica de la clase esclavista de Grecia- acerca de la necesidad de la
subordinacin completa del individuo a los intereses del Estado. Planteo el
problema del origen de las instituciones sociales: los hombres, en su opinin,
vivan en un principio como animales, consumiendo los productos que la
naturaleza les ofreca. Su maestra fue la necesidad; "las manos, la inteligencia y
el ingenio", bajo la accin de la necesidad, crearon ms tarde la sociedad: las
viviendas, la ropa, los instrumentos de trabajo, etc.
El ideal de Demcrito es la vida tranquila y apacible asegurada por la ley
general y el orden. Condicin importantsima de la vida social es la divisin del
9

trabajo, cuyos resultados valora desde el punto de vista de los intereses de la

clase esclavista. Las concepciones ticas de Demcrito descansan en la idea de
que el goce racional de la vida consiste en un estado tranquilo y luminoso del
alma, condicionado por la Conformidad con la naturaleza, el cumplimiento del
deber, la medida en todo, la audacia de espritu y la intrepidez del pensamiento.
La capacidad de llegar a tal estado la proporciona la enseanza, que Demcrito no
separa de la educacin y sin la cual resulta imposible alcanzar ni el arte ni la
sabidura.
La doctrina de Demcrito signific un paso trascendental en el desarrollo del
materialismo griego. Refirindose a la orientacin materialista en la historia de la
filosofa, Lenin la calific como "lnea de Demcrito", subrayando as la
profundidad, brillantez, y vigor persuasivo con que ste elabor la filosofa
materialista. Marx y Engels lo calificaron de "naturalista emprico y la primera
mente enciclopdica entre los griegos".

El idealismo objetivo de Platn

Con Platn (427-347) el idealismo griego se muestra por primera vez como
concepcin del mundo opuesta al materialismo. Desde aquel entonces el
materialismo y el idealismo componen una oposicin perfectamente conformada
de dos orientaciones fundamentales dentro de la filosofa griega y de las pocas
subsiguientes. En este sentido hablaba Lenin de la oposicin radical entre la
"lnea de Demcrito" y la "lnea de Platn", de los dos campos, el materialista y el
idealista, en la historia de la filosofa.
Hijo de un ciudadano ateniense de noble linaje, Platn fue durante toda su
vida adversario de la democracia de su ciudad. Fund una escuela que recibi el
nombre Academia hasta nosotros han llegado las obras filosficas atribuidas a
Platn, escritas en forma de dilogos, as como sus cartas.
La primeras obras de Platn parece que fueron pequeos dilogos
relacionados con categoras de la ticas. En su periodo maduro escribi - no de
una vez, sino como un intervalo- La Repblica. A las ultimas obras de Platn
pertenece los dilogos que relevan la afinidad de Platn con los pitagricos y
tambin una obra extensa, que lleva por titulo Las Leyes. La doctrina filosfica de
Platn comprende una temtica muy amplia: el ser, el mundo y su origen, el
alma conocimiento, incluido el matemtico, la sociedad, la divisin del trabajo, la
educacin, el arte, etc.
Segn Platn el mundo de las cosas sensibles no es lo verdaderamente
existente: las cosas sensibles surgen y desaparecen sin cesar, cambian y se
mueven, en ellas nada es estable y verdadero. La esencia autentica de las
cosas sensibles, sus causas, son las formas no sensibles e incorpreas,
captadas por la mente. Platn da a estas causas o formas el nombres de
especies (eidos) y, con mucha menos frecuencias, ideas. A cada clase de
objetos sensibles corresponde en el mundo no sensible e incorpreo una cierta
10

"especie" o "idea". Con relacin a las cosas sensibles las "especies" o "ideas"
son, simultneamente, sus causas y modelos segn los cuales las cosas fueron
creadas, fines a que aspiran los seres del mundo sensorialmente percibido y
conceptos acerca del principio general de las cosas de cada clase.
De este modo, la doctrina de Platn es idealismo objetivo, ya que la materia
es considerada como algo derivado de las "especies" o "ideas", inmateriales, que
anteceden a la materia y existen fuera e independientemente de la conciencias
de los hombres
El alma humana, segn Platn, es independiente del cuerpo e inmortal.
Cuanto ms tiempo permanece en el reino de las ideas (antes de instalarse en la
tierra) tantos ms conocimientos posee el individuo en cuyo cuerpo se aloj. El
alma se compone de tres partes: racional, que es creada directamente por el
propio demiurgo, afectiva (movida por las pasiones) y de los apetitos, que crean
los dioses inferiores. El triunfo de la parte racional del alma sobre las pasiones y
ansias de los sentidos es slo posible con la educacin apropiada.
La mayora de los hombres, afirma Platn, son incapaces de acercarse con
sus esfuerzos personales a la percepcin; de ah la necesidad del Estado y las
leyes. El Estado se asienta en la divisin del trabajo entre las categoras de
ciudadanos libres, que asegura el cumplimiento mejor y ms til para la sociedad
(en esencia, para los esclavistas) de la actividad especial correspondiente a cada
categora. Considerando el tiempo en que vivi, Platn, segn Engels, hizo una
descripcin genial de la divisin del trabajo "como base natural de la ciudad (que
en los griegos era algo idntico al Estado)"
Marx explic que la repblica de Platn con su divisin del trabajo como
"principio fundamental de la estructura de Estado" no es ms que la idealizacin
ateniense del sistema egipcio de castas.
En la doctrina sobre la divisin del trabajo en categoras dentro del Estado
perfecto, Platn se gua por su clasificacin de las partes del alma. La parte
racional debe corresponder a la categora de los gobernantes filsofos; la parte
afectiva, a la categora de los guerreros, educados dentro de la disciplina
necesaria para defender el Estado de los levantamientos populares internos y de
las agresiones externas; a la parte de los apetitos corresponde la categora de los
artesanos, entrenados para el cumplimiento perfecto de su oficio. Cada categora
debe limitarse al cumplimiento de sus deberes y abstenerse de intervenir en las
funciones de las otras categoras.
La propiedad privada y la familia eran para Platn origen de intereses
contradictorios, que socavaban la unidad de la sociedad; de ah que en su
proyecto del Estado perfecto expusiera un plan de vida en comn basado en la
supresin - para gobernantes y guerreros - de la propiedad personal, y tambin la
teora de la comunidad de esposas y de la educacin estatal de los nios.
Contrariamente a las afirmaciones de una serie de historiadores burgueses, la
utopa social de Platn no tiene nada que ver con el comunismo. A la negacin de
11

la propiedad personal y al problema de la distribucin de los productos llega

guindose exclusivamente por los intereses de los explotadores.
La doctrina de Platn ejerci excepcional influencia sobre todo el desarrollo
posterior del pensamiento filosfico, en particular del idealista. Lenin destac que
las formas subsiguientes de idealismo, ms desarrollada, procedan en el fondo de
principios idnticos a las teoras de Platn.
Aristteles
Entre los discpulos de Platn se destac Aristteles (384-322 a.n e.), pensador
genial que cre uno de los ms grandes sistemas originales de la filosofa griega.
Naci en la ciudad tracia de Estagira y perfeccion sus estudios en la Academia
platnica, donde pas de discpulo de Platn a pensador original. Despus de la
muerte de Platn, Aristteles vivi en la ciudad de Atarnea (Asia Menor), en
Mitelene (isla de Lesbos). El ao 343 a.n.e. se traslad a la corte de Filipo de
Macedonia, como educador del que haba de ser Alejandro Magno. La vida de
Aristteles coincidi con el debilitamiento de la democracia en Atenas y otras
ciudades griegas, al tiempo en que Macedonia empezaba a pasar a primer plano y
comenzaba la poltica: de conquista de sus reyes, que buscaban, ante todo, la
sumisin
de Grecia.
Por aquel tiempo surgi en Atenas un partido
filomacednico, al que pareci adherir Aristteles. A su regreso a Atenas, el ao
335, fund all su escuela en un gimnasio (lugar destinado a entrevistas filosficas)
unido al templo de Apolo Liceo (de ah que se diera el nombre de Liceo a la
escuela de Aristteles). Entre los aos 335 y 323 dirigi los intensos trabajos del
Liceo en la sistematizacin de los conocimientos filosficos y cientficos, y tambin
en la creacin de disciplinas nuevas, entre las que figuraba en primer plano la
lgica. Despus de la muerte de Alejandro Magno se produjo en Grecia un
movimiento antimacednico. Aristteles, comprometido por sus relaciones con la
corte macednica, emigr en 323 a Calcis, en la isla Eubea donde le alcanz la
muerte.
La amplia produccin de Aristteles no ha llegado ntegra hasta nosotros, y no
todos los textos pertenecen al propio autor. No conocemos sus obras tempranas,
escritas en forma de dilogo pero aun los tratados que llegaron hasta nosotros, y
muy importantes, como la Metafsica, parecen ser recopilaciones de distintos
cursos ledos por Aristteles y reunidos por los alumnos del Liceo. Para
comprender la doctrina de Aristteles, son tambin muy importantes obras como
"Del Alma", "La Fsica" y "Las Categoras". La doctrina filosfica de Aristteles se
form, en estrecha vinculacin con los estudios cientfico - naturales y poltico sociales que l y sus discpulos realizaban en el Liceo. A Aristteles le
interesaban los problemas de la lgica, la psicologa, la teora del conocimiento, la
teora del ser, la cosmologa, la fsica, la zoologa, la economa poltica, la tica, la
pedagoga, la retrica y la esttica. Al investigar distintas cuestiones, Aristteles
polemiza con los puntos de vista defendidos en obras anteriores y de su poca.
Discute y critica distintas proposiciones de Platn, los atomistas, los pitagricos y
los primeros materialistas. Estas introducciones suyas, crticas y polmicas,

12

constituyen en muchas ocasiones una fuente valiosa para completar nuestra

informacin sobre dichas doctrinas filosficas.
Teoras poltico - sociales de Aristteles.
Las concepciones de Aristteles sobre el Estado descansaban en un enorme
material, que l haba estudiado y reunido en su escuela: la descripcin de las
constituciones de 158 ciudades griegas. Una de estas descripciones - La poltica
ateniense- fue encontrada en 1890. En la doctrina de Aristteles sobre las clases,
sociales y sobre los tipos posibles de poder estatal se reflejaba la crisis en que
haba entrado el Estado esclavista ateniense y el comienzo de la decadencia de
las clases esclavistas. La clase ms til de la sociedad era para Aristteles la de
los agricultores, quienes a consecuencia de su modo de vida y de su dispersin
territorial no se sentan inclinados a intervenir activamente en las cuestiones
pblicas. De esto deban ocuparse las clases que gozaban de una moderada
fortuna. En cuanto a las formas del poder estatal, por analoga con las relaciones
posibles entre los hombres en el seno de la familia, Aristteles distingue tres
formas de gobierno buenas y otras tres malas. Buenas son aqullas en las que
resulta imposible la utilizacin egosta del poder y ste sirve a toda la sociedad;
tales son la monarqua, la aristocracia y la politeia", es decir, el poder de la clase
media basado en la combinacin de la oligarqua y la democracia. Formas malas
de gobierno, como degeneradas, eran la tirana, la oligarqua y la democracia
extrema.

Viejo prlogo para el Anti- Dhring.

sobre la dialctica
Los griegos - precisamente por no haber avanzado todava hasta el anlisis y la
desintegracin de la naturaleza -, enfocan sta todava como un todo, en sus
rasgos generales. La trabazn general de los fenmenos naturales an no se
indaga en detalle, sino que es, para los griegos, el resultado de la intuicin directa.
En esto estriba precisamente la falla de la filosofa griega, la que ms tarde la
obligar a ceder el paso a otros mtodos. Y aqu radica, a la vez, su superioridad
con respecto a todas las escuelas metafsicas que, andando el tiempo, se le
habrn de oponer. Es decir, que la metafsica tena razn contra los griegos en
cuanto al detalle, pero en cambio stos tenan razn contra la metafsica en su
visin de conjunto. He aqu una de las razones de que, en filosofa como en
tantas otras cosas, no tengamos ms remedio que volver siempre los ojos hacia
las ideas de aquel pequeo pueblo, cuyo talento y cuyas proyecciones universales
le aseguran en la historia progresiva de la humanidad un lugar como ningn otro
pueblo puede reivindicar para s. Pero an hay otra razn, y es que las diversas
formas de la filosofa griega contienen ya en germen, en gestacin, todos los
modos de concebir que, andando el tiempo, habrn de desarrollarse. Por eso las
ciencias naturales tericas no tienen ms remedio que retrotraerse a los griegos,
si quieren seguir la evolucin hacia atrs de Ios que hoy son sus principios

13

generales, hasta remontarse a sus orgenes. Cada da son menos los naturalistas
que, operando como con verdades eternas con los despojos de la filosofa griega,
por ejemplo con la atomstica, miran a los griegos por encima del hombro con un
desprecio baconiano, por la sencilla razn de que los griegos no llegaron a
conocer la ciencia natural emprica. Y hay que desear que esta nueva actitud
progrese hasta convertirse en un conocimiento real y efectivo de la filosofa griega.

Pensamiento filosfico en Europa occidental

Condiciones del desarrollo de la filosofa en la sociedad feudal
del Occidente europeo
La sociedad feudal surgi en el Occidente de Europa sobre las ruinas del
rgimen esclavista.
Sus clases fundamentales eran los campesinos que
trabajaban las tierras pertenecientes a los grandes propietarios, y los seores
feudales que opriman a los siervos y detentaban el poder. En las aldeas y
ciudades trabajaban los artesanos, capa segregada de los campesinos, y
realizaban su comercio los mercaderes. Dentro de la sociedad feudal el clero
desempeaba un importante papel. Los monasterios eran una gran fuerza con
sus amplias posesiones territoriales; constituan al mismo tiempo fortalezas,
centros de la agricultura basada en el trabajo de los siervos y focos de cultura.
El lento avance del desarrollo histrico de la sociedad feudal contribuy a la
aparicin de la idea equivocada de
que se trataba de un perodo de
estancamiento completo e incluso de regresin respecto del nivel alcanzado por la
sociedad esclavista en Grecia y Roma. La realidad es que buena parte de los
conocimientos cientficos y filosficos reunidos en la poca del rgimen esclavista,
fueron conservados en Oriente y pudieron proseguir su lento desarrollo en las
nuevas condiciones de la sociedad feudal.
El derrumbe del Imperio Romano se vio acompaado en Europa Occidental por
una reduccin importante del nivel cultural tanto en la propia Roma como en los
jvenes estados que empezaban a formarse en los territorios de las antiguas
provincias, lo que ahora son Italia, Espaa, Francia, Alemania e Inglaterra.
Despus del triunfo del cristianismo, la Iglesia fue el nico depositario de las
letras y de la cultura. No obstante, la hostilidad de los "Padres de la Iglesia" hacia
la filosofa "pagana", y particularmente hacia el materialismo, hicieron que del
legado filosfico recibido se admitiese y tolerase la propagacin, nicamente, de
las construcciones idealistas. No tiene nada de extrao, pues, que a lo largo de
varias centurias - aproximadamente hasta el siglo XVI- la ciencia rabe y escrita

14

en lengua rabe, que se haba desarrollado en Oriente y en la parte de Espaa

sometida a los rabes, dejase muy atrs a la del occidente europeo. Y no
obstante, a pesar de esta desigualdad en cuanto al nivel cultural de los pases de
Oriente y Occidente en la poca del feudalismo, el desarrollo de la sociedad y su
cultura, tanto en un lado como en otro signific el desenvolvimiento de un sistema
social homogneo.
Tanto en Oriente como en Occidente, el tipo de ideologa que predomin
durante todo el perodo feudal fue la, religiosa. La lucha de clases de aquella
sociedad se reflej en la conciencia como lucha religiosa, y la filosofa se puso al
servicio de la teologa.
La apologtica y la patrstica cristianas
El cristianismo no conquist de la noche a la maana su puesto de religin
dominante en los pases occidentales. En Bizancio y Roma, en los centros
helenizados del Asia Anterior y de Africa del Norte y en los pases de Europa
Occidental que haban adoptado la nueva fe, el cristianismo tuvo que mantener
una lucha larga y reida antes de vencer a sus adversarios o rivales.
Todava en el siglo V, mucho despus de que el cristianismo hubiese sido
proclamado en Grecia y Roma religin del Estado, en los medios cultos de la
sociedad era muy fuerte la influencia de la filosofa del neoplatonismo, enemiga
del cristianismo. La escuela filosfica no cristiana del platonismo fue prohibida por
decreto del emperador Justiniano slo el ao 529. A este respecto unos idelogos
cristianos se inclinaban a la negacin, a veces incondicional, y otros a la utilizacin
parcial de las doctrinas de los filsofos idealistas de la Antigedad. Durante la
lucha del cristianismo contra el politesmo pagano surgi la literatura de los
apologistas (defensores) de aqul. Tras la apologtica vino la patrstica u obras
de los llamados padres de la Iglesia, que sentaron las bases de la filosofa del
cristianismo. La apologtica y la patrstica se desenvolvieron en los centros
griegos y en Roma.
San Agustn
Entre todos los "Padres de la Iglesia" occidentales, quien mayor influencia
ejerci en el desarrollo de la, filosofa de la sociedad feudal, hasta el siglo XIII fue
San Agustn (354-430). Natural de Tagaste, en la Numidia africana, ya en la
edad madura, San Agustn adopt el cristianismo. Escribi diversas obras
tecnolgicas en las que demostraba que Dios es la existencia suprema. En Dios
permanecen las ideas eternas e inmutables que condicionan el orden existente
en el mundo, que Dios creo de la nada por su voluntad, y no por necesidad. El
mundo no es homogneo representa una escala interrumpida de seres que se
remontan hasta el creador. Un lugar particular en ella lo ocupa el hombre, que un
microcosmo. Este combina en s la naturaleza de los cuerpos materiales animales y plantas - y posee, adems, alma racional y libre albedro. El alma es
15

inmaterial, inmortal y libre en sus decisiones. Subjetivamente el hombre acta

con libertad, pero todo en cuanto hace es Dios que lo ejecuta. A travs de l.
Dios predestino a unos hombres a la salvacin y la bienaventuranza en la vida
futura, y a otros a castigos eternos en el infierno. Tal es la esencia de la
predestinacin divina, tan famosa en la historia de la doctrina cristiana. La
predestinacin es el origen de dos reinos puestos: el divino y el terrenal. Este
ltimo es en esencia, un campo de bandidaje, que se sostiene solo por la guerra,
la conquista y la violencia. Expresin suprema del reino de Dios es la Iglesia.
Pero sta slo coincide con l en parte, se parece a una parva en la que adems
de trigo hay paja. La Iglesia terrenal es solo la preparacin de la Iglesia
Celestial. La doctrina de San Agustn reflejaba las profundas contradicciones de
la sociedad esclavista en desintegracin y las dificultades con que tropezaba el
nacimiento de la sociedad feudal, que vena a reemplazarla. En su doctrina de la
predestinacin se reflejaba la impotencia del individuo, incapaz de cambiar el
orden existente en el mundo y de influir activamente sobre el curso de los
acontecimientos y sobre las fuerzas humanas hostiles al hombre.
Florecimiento de la escolstica de la Europa Occidental
en el siglo Xlll
Toms de Aquino (1225-1274), discpulo de Alberto, descenda de una familia
de condes italianos y perteneci a la orden de los dominicos. Estudio en las
universidades de Npoles y Pars. Aqu escuch a Alberto y lo sigui a Colonia;
ms tarde fue profesor en Pars, donde combati a los averrostas. El fin que
Toms de Aquino se propona era la refutacin del averrosmo desde las
posiciones del catolicismo ortodoxo; trataba de demostrar que la fe y la razn no
slo se diferencian entre s, sino que tambin forman una unidad, se combinan
armnicamente. En su avance hacia la verdad, la razn puede entrar en
contradiccin con los dogmas de la fe. Contrariamente a la doctrina de los
averrostas sobre la forma doble de la verdad, l afirmaba que la contradiccin
entre dos tesis siempre significa que una de ellas es equivocada. Y como en la
revelacin divina - afirmaba- no puede haber nada equivocado, de la
contradiccin descubierta se desprende que puede cometer error la razn, y no
la fe, la filosofa, y no la teologa.
La filosofa y la religin, segn la doctrina de Toms de Aquino ocupan una
serie de posiciones comunes. Dichas posiciones son descubiertas por la razn y
por la fe. En los casos en que es posible la eleccin, es mejor comprender que
creer simplemente. En ello se basa la existencia de las verdades de la razn (de
la "teologa natural"). La "tecnologa natural" es la parte suprema de la filosofa.
En la argumentacin filosfica de su teologa, Toms de Aquino se apoy,
principalmente en Aristteles.
Toms de Aquino utiliza hbilmente la inconsecuencia idealista de Aristteles y
expone, apoyndose en ella, su doctrina - idealista y subordinada por completo a
la religin- de la forma y la materia.
16

Esta ltima no puede existir separada de la forma, pero la forma s puede

existir separada de la materia. Esto significa, segn Toms de Aquino, que nada
material puede existir con independencia de la forma superior, o Dios, y tambin
que ste es un ser pura mente espiritual. Slo en las cosas corpreas del mundo
material se hace necesaria la unin de, la forma con la materia. En la filosofa de
Toms de Aquino tuvo gran significacin la doctrina de la diferencia real entre
esencia y existencia. La idea fundamental de dicha doctrina, que se remontaba a
Ibn-Sina, consiste en que esencia existencia slo coinciden realmente en Dios.
Por el contrario, en todas las cosas creadas por l, su esencia se diferencia de su
existencia. Adems, explica, Toms de Aquino, la existencia es superior a la
esencia, se relaciona con ella como realidad y posibilidad.
Apoyndose en estos conceptos, expone las pruebas de la existencia de Dios,
que no deduce de la idea de Dios mismo, sino del hecho de que cada fenmeno
tiene su causa (la llamada demostracin cosmolgica de la existencia de Dios).
Ascendiendo por la escala de las causas, afirmaba Toms de Aquino, llegamos a
la idea de la necesidad de la existencia de Dios, que es la causa suprema de
todos los fenmenos y procesos reales.
La convivencia humana, segn Toms de Aquino, est destinada a contribuir a
que los individuos logren los fines de su moral segn el espritu de la doctrina
catlica. El poder del Estado Procede de Dios; la forma del gobierno, en cada
caso concreto, debe concordar con las circunstancias en cuanto al l apoyaba la
monarqua. En su teora social predicaba la idea reaccionaria de la superioridad
de la Iglesia sobre la sociedad civil; la vida terrenal en el Estado es slo una
preparacin para la vida espiritual del futuro. El poder del soberano debe estar
subordinado al poder espiritual supremo. A la cabeza de este se encuentra Cristo
en el cielo y el Papa en la tierra. La doctrina de Toms de Aquino, a la que se le
dio denominacin de tomismo, se convirti en el apoyo ideolgico de armas
tericas del catolicismo.

La filosofa en Europa occidental en el perodo de

transicin del feudalismo al capitalismo
(siglos XV a comienzos del XVll)
Contenido econmico social de la poca
Los grmenes del modo capitalista de produccin aparecieron en distintas
ciudades mediterrneas durante los siglos XIV y XV. En Italia, ya en el siglo XIV
surgieron las primeras manufacturas, que significaban el paso de la industria
artesanal -caracterstica- del modo feudal de produccin- al capitalismo. Antes
que en otros pases de Europa tuvo lugar all un intenso desarrollo de las

17

ciudades y su cultura. El comercio (cuyas vas ms importantes pasaban

entonces por el Mediterrneo), la usura y tambin la explotacin de los obreros y
los pequeos artesanos condujeron en muchas ciudades de Italia a la formacin
de una capa social importante de banqueros, mercaderes e industriales que en
algunas ciudades (Venecia, Florencia, Gnova, etc.) llegaron a aduearse del
poder poltico.
ndice brillante del progreso de las fuerzas productivas de este, perodo fueron
los grandes descubrimientos y novedades en el terreno de la tcnica. Apareci
la mquina de hilar, se perfecciono el telar y se la rueda de hidrulica de accin
superior, que junto al perfeccionamiento de los motores de vientos introdujo
grandes cambios en la produccin, hasta entonces basada principalmente en la
fuerza muscular de animales y hombres. Estos cambios, a su vez, condujeron a
la aparicin de los altos hornos en la metalurgia, con lo que se aumentaba
extraordinariamente la produccin del metal. La inversin de las armas de
fuegos produjo una revolucin en el arte de la guerra, reduciendo casi a la nada
la importancia militar de los caballeros. Hubo tambin trascendental significacin
la brjula, que los europeos trajeron de oriente y que aumentaba de manera
extraordinaria la posibilidades de la navegacin. Marx califica de premisas del
modo burgus de produccin el ejemplo de la plvora la brjula, y tambin la
aparicin de la imprenta en Europa a mediado del siglo XV.
Los xitos posteriores del capitalismo en los pases de Europa Occidental
estuvieron vinculados a los grandes descubrimientos de Amrica y de la ruta
martima a la India, con el primer viaje alrededor del mundo, de Magallanes,
hicieron, segn palabras de Engalles que se viese roto el barco del viejo orbis
terrarum, que haba permanecido inmutable a lo largo de los siglo. "Solo ahora dice - fue descubierta en realidad la tierra y fueron colocadas las bases para el
posterior comercio mundial y para el paso de las industrias artesanales a la
manufactura, la cual, a su vez, sirvi de punto de partida para llegar a la gran
industria moderna".
Los avances econmicos producidos a fines del siglo XV y comienzos del XVI y
relacionados en buena parte con el desplazamiento de los caminos comerciales
como consecuencia de los grandes descubrimientos geogrficos, hicieron
aparecer nuevos centros del desarrollo econmico. Italia perdi el papel rector
que haba tenido en el desarrollo de las relaciones capitalista. Nuevos centros del
desarrollo econmico burgus aparecieron en algunas ciudades martimas de
Espaa, y tambin en el Sur de Alemania y el Norte de Francia. Las relaciones
capitalistas se ampliaron con particular rapidez en los Pases Bajos y en
Inglaterra. Es all justamente donde ms intensidad alcanzaron los procesos de
las llamadas acumulacin originaria de capital. Los xitos del modo burgus de
produccin fueron acompaados por las primeras revoluciones burguesas, que
tuvieron lugar en este periodo. La primera de ellas, que se desenvolvi como
Reforma y Guerra Campesina de Alemania(1525), termino mal para la burguesa
de este pas, que es vio obligada a subordinarse a sus seores feudales. La

18

segunda tuvo lugar en los Pases Bajos a fines del siglo XVII bajo la forma de
guerra nacional y religiosa contra la Espaa feudal, absolutista y catlica.
Termino con la declaracin de la independencia de los Pases Bajos (Holanda) y
la instalacin de una repblica burguesa.
El desarrollo de la ciencia
El desarrollo del comercio y de la produccin estuvo acompaado por el
rechazo de la creencia a ciegas y por el avance de la ciencia. A mediados del
siglo XV Gutenberg invento la prensa de tipo movible. Esto, unido a nuevos
procedimientos para abaratar el papel, ayudo a difundir las ideas y los
conocimientos por toda Europa.
Estos nuevos puntos de vista se caracterizaron por la creencia en la razn, y
Por el coraje de aceptar los resultados de los hechos comprobados: una marca
de la ciencia.
Los estudios cientficos emanaron de los Problemas Prcticos de la poca. Uno
de stos se refera a la astronoma, por la necesidad de navegar por los
ocanos. Hasta esa poca predominaba 'la teora "geocntrica" de Ptolomeo,
quien sostena que la Tierra era una esfera central y que el Sol y los planetas
giraban a su alrededor. Nicols Coprnico (1473-1543), hijo de un mercader
Polaco, public un libro que se dio a conocer despus de su muerte, para
demostrar que la Tierra era redonda y que giraba, en unin de los dems
planetas, alrededor del Sol. Se publicaron tambin nuevas tablas astronmicas,
para auxiliar a los navegantes, de acuerdo con los trabajos de Coprnico.
Giordano Bruno, (1548-1600), ateo materialista que estaba de acuerdo con las
ideas de Coprnico ' muri en la hoguera, condenado por la Inquisicin a causa
de sus ideas materialistas.
Tycho Brahe (1546-1601), construy nuevos instrumentos de observacin y us
el telescopio para medir el movimiento de las estrellas, coleccionando gran
cantidad de datos. Kepler (1571- 1630), utiliz los datos de Bralie) para
descubrir las leyes generales del Movimiento de los planetas.
Galileo (1564-1642), defendi las ideas de Coprnico y formul la descripcin
matemtica del movimiento de los cuerpos, base no solamente para la
comprensin de la astronoma, sino tambin fundamento de la mecnica y de la
fsica. Galileo fue forzado por la Inquisicin a retractarse de sus ideas cientficas.
En 1579 un comerciante, Thomas Greharn, de Inglaterra, estableci en ese pas
un instituto para el estudio de la nueva ciencia.
El uso prctico de los, decimales en las matemticas lo introdujo Simn
Stevines en 1585, y Napier lo hizo con los logaritmos en 1614.
Williarn Gilbert estudi el "magnetismo" y dio a conocer la palabra "electricidad".
Agrcola public un Libro titulado "De Re Metallica", que era un tratado
cientfico sobre la metalurgia.

19

Por esta poca se hicieron notables avances en la medicina, por hombres

como Vesalius, Eustachius, Fallopius y Willian Harvey.
El calendario moderno, el gregoriano, fue puesto en prctica en 1582 y
Gerhard Kramer (Menctor) ide un mapa que resultaba un gran avance en la
proyeccin de la superficie esfrica en un plano.
As comenz a desarrollarse la metodologa de la ciencia moderna. El espritu
de los tiempos qued expuesto en el libro "Novum Organum", publicado por
Francis Bacon en 1620, quien deca que el experimento "enciende el candil y
muestra el camino".
Cambios en la esfera de la ideologa
Los profundos cambios econmicos - sociales y tcnicos tuvieron repercusin
en la vida espiritual de los pueblos europeos. Mientras que en la poca del
feudalismo la religin era la ideologa que imperaba con carcter absoluto, ahora
"la dictadura espiritual de la Iglesia fue quebrantada"11. La aparicin de nuevas
formas de organizacin poltica de la clase dominante - las fuertes monarquas
absolutas nacionales de Espaa, Francia, Inglaterra y otros pases __,con el
robustecimiento del poder central, condujo , en general, a una considerable
debilitacin del perodo econmico y la influencia poltica de la Iglesia Catlica
Romana, que durante toda la Edad Media haba sido la fuerza ideolgica
determinante y la autoridad suprema del feudalismo europeo. Su influencia
ideolgica se vio tambin bastante socavada como resultado de los movimientos
reformistas
que se produjeron en la primera mitad del siglo XVI. Dichos
movimientos - el luterano, el de Zwingli y, particularmente, el calvinistareflejaban los deseos de la burguesa en ascenso, que quera verse libre de la
tutela de la Iglesia Catlica Romana como instrumento del feudalismo y
robustecer su propia organizacin eclesistica, de orientacin burguesa.
El triunfo de los movimientos reformistas priv a la curia romana de su autoridad
en una serie de pases y regiones de Europa. Si bien tenan un carcter
antifeudal, estos movimientos se desarrollaron en el plano de la ideologa
religiosa. Las primeras revoluciones burguesas se sucedieron tambin bajo
banderas y lemas religiosos. Segn escriba Engels, "la nueva clase permaneci
an durante mucho tiempo atada por las cadenas de la omnipotente teologa"12.
Prueba de la fuerza de la ideologa religiosa en la poca que nos ocupa es el
hecho de que los numerosos movimientos populares (la llamada Reforma
popular) buscaron tambin su base ideolgica en conceptos religiosos.
Aparicin de la cultura humanista burguesa
Los cambios econmico - sociales a que antes hacamos referencia, trajeron
consigo la aparicin de una capa bastante numerosa de intelectuales burgueses.
Mientras que en la Edad Media los sabios y filsofos eran generalmente
11
12

K. Mar y F. Engalles, "Obras", Tomo xx, p. 346

K. Mar y F. Engalles, "Obras", 1937, Tomo XVI, I parte, p. 295
20

eclesisticos, ahora aparecieron intelectuales relacionados directamente con la

ciencia y el arte y que, por lo comn, no lo estaba con la Iglesia, o los lazos que
les unan a ella eran escasos. En este perodo surge una nueva cultura que
recibi el nombre de Humanismo. Este trmino designaba la cultura laica, a
diferencia de la escolstico - teolgica. Los humanistas enfrentaban las ciencias
laicas a la erudicin escolstica de la Iglesia.
Rasgo distintivo de esta cultura burguesa incipiente fue la amplia utilizacin del
legado de la cultura clsica. La cultura "pagana" de los antiguos era ms afn y
comprensible para la burguesa en ascenso que la cultura ideolgica de la
sociedad feudal. La significacin de la cultura antigua fue entonces tan
importante que todo sta poca se conoce a menudo con el nombre de
Renacimiento, indicando as el retorno de muchos aspectos de la rica cultura
clsica despus de ms de mil aos de olvido.
La incipiente cultura burguesa dej muy atrs a la cultura feudal eclesistica
por su diversidad, profundidad y valor. Sus realizaciones alcanzaron gran
brillantes en la literatura, la pintura, escultura y arquitectura, la ciencia y la
filosofa. Elemento determinante de esta cultura era el reconocimiento de los
intereses y derechos de la persona humana, ignorados por el rgimen feudal
dominante de la persona humana, ignorados por el rgimen feudal dominante y
al moral religiosa del ascetismo.
El Renacimiento es una expresin ideolgica y cultural de los grandes cambios
que ocurran en la vida econmica de Europa durante los siglos XIV, XV y XVI.
La desintegracin de la economa rural, el comercio y la produccin mercantil
crecientes dieron impulso a este movimiento. Sobre las nuevas relaciones de
propiedad las condiciones sociales de la existencia, se levant, especialmente en
las ciudades, una superestructura de nuevos sentimientos, ilusiones, modo de
pensamientos y contemplacin de la vida.
Se caracteriz por la confianza en los experimentos y en la razn. El nfasis en
lo terrenal y cientfico, en lo material y lo humano, en vez de en lo divino.
El Renacimiento conlleva un renovado inters en las obras clsicas de Grecia y
Roma, pero con nuevo contenido.
Petrarca
Petrarca (1304 -1375), uno de los primeros expositores de estas nuevas
corrientes, expresa la alegra de vivir, en contraposicin ascetismo y la sumisin
enseados por la Iglesia. Escribe en primera persona -"Yo"- enfocando as al
hombre individual y a sus pensamientos. No culpa a la voluntad divina por las
grandes plagas que mataron millones de seres humanos, incluyendo a su esposa
e hijo, sino a la ignorancia del hombre. Como la mayora de los escritores de este
perodo que sigui, Petrarca vea en el establecimiento de la monarqua
centralizada la solucin de los problemas sociales de su tiempo.
Otros
escritores, como Dante y Boccacio en Italia, y Chaucer en Inglaterra reflejaban
21

muchos de los mismos puntos de vista sostenidos por Petrarca y fueron los
pioneros de sus respectivas literaturas nacionales, escribiendo no slo en latn,
sino en lenguaje del hombre comn.
Leonardo da Vinci
Leonardo da Vinci (1452-1519), representa un punto culminante en las ideas
del Renacimiento. Su vida transcurre en un perodo de grandes avances
cientficos, de descubrimientos, de la colonizacin de las Amricas y de la
incrementada influencia de la burguesa. Como otros grandes pintores: Miguel
Angel, Rafael y el Ticiano, de Italia; Durero, Rubens, Van Dyck y Rembrandt, del
norte de Europa, y Velzquez, de Espaa, las obras de Leonardo reflejan las
realidades de su tiempo y exploran la vida interna de los sujetos que lleva al
lienzo.
No fue solamente un gran artista. Era, al mismo tiempo, notable inventor,
cientfico, filsofo y matemtico. Hizo nfasis en el estudio cientfico de la
naturaleza y luch contra las explicaciones sobrenaturales, divinas y teolgicas.
Irnicamente escribi del clero: "conocen todos los secretos por intuicin".
Leonardo estudi la ciencia y abog por los puntos de vista de Coprnico sobre
el universo.
Crea que "todo nuestro conocimiento comienza con las
sensaciones."; as, la ciencia debe apoyarse en la experiencia. El conocimiento
cientfico tena para l la funcin de ayudar al hombre a dominar la naturaleza.
Reflejaba el ms avanzado espritu de su tiempo. El hombre, el ser humano,
era el centro de sus pensamientos.
El "humanismo" caracterstico del
Renacimiento, trasluca el sentimiento del hombre que emerga de la supersticin
de siglos, a un perodo de transicin, de descubrimiento, de "renacimiento". El
hombre - crea - era capaz de hacer una sociedad mejor.
Los artistas del Renacimiento no fueron ciegos a las realidades de la vida y
participaron de los acontecimientos de su poca. Como ejemplo del ambiente
histrico en que Leonardo se desenvolvi tenemos el tiempo en que viva en
Florencia, cuando la gran familia burguesa de los Mdicis ejerca fuerte dictadura
en la ciudad. Los Mdicis se haban aliado al Papa en una vasta aventura
comercial, para monopolizar la produccin de alumbre, indispensable para la
confeccin de textiles y pieles. Pero posteriormente, por temor al poder de los
Mdicis, el Papa se uni a los banqueros Pazzi, quienes en 1478 trataron de
tomar el poder en Florencia, pero fracasaron. El Papa entonces excomulg a
Lorenzo de Mdici. Leonardo fue despus a Miln, para trabajar bajo las rdenes
de Ludovico Sforza, a quien consideraba un inspirado lder que deseaba la
unificacin de Italia. El le ofreci a Sforza su habilidad como inventor y constructor
de los ms avanzados instrumentos blicos de acuerdo con los fines que Sforza
persegua.

22

Pero Sforza traicion a Miln unindose a las tropas mercenarias francesas.

La insurreccin de] pueblo contra Sforza, al mando del monje Savonarola,
estableci el dominio de la clase media en Miln.
En 1512 Giovanni de Mdici ocup el cargo de Papa. La familia de los Mdicis
estaba ntimamente ligada a la Corona real de Espaa y tena gran inters en la
colonizacin de las Amricas. Fue en esta ocasin que Leonardo lleg a Roma
para trabajar en la construccin de la catedral de San Pedro, donde figuraba
Rafael como jefe de los arquitectos y Miguel Angel como otro de los artistas.
En los ltimos aos de su vida Leonardo tuvo que exiliarse en Francia, por
temor a que por sus muchos experimentos cientficos y sus muchos experimentos
cientficos y avanzadas ideas, se le considerara hereje.
Las obras de Leonardo da Vinci no muestran una fe romntica en la sociedad
de su tiempo, sino una fe en el ser humano para elevarse por medio de la ciencia.
En uno de sus cuadros, destruido ya, pero cuyo tema se preserva en sus
Cuadernos, describe, con realismo sin compromiso, a las guerras de conquista "locura feroz"- con todo su horror.
Cerca ya del final de su vida pudo ver que el nuevo sistema que afloraba no
traera consigo la solucin de las necesidades del hombre, sino nuevos
sufrimientos y miseria. Al hablar del saqueo del Nuevo Mundo y de la pasin por el
oro y por la plata escribi: "(...) engendrar un interminable nmero de crmenes y
propiciar e incitar al hombre perverso a robar, asesinar y esclavizar".
Toms Moro y Erasmo de Rotterdam
Toms Moro (Thomas More), quien naci en 1478 y muri en 1535, reconoci
tambin en su libro "Utopa", la inhumanidad de este perodo en que vivan. Critic
la expulsin del campesinado ingls, despojado as de sus tierras. Sin embargo,
Moro no comprenda que la miseria se deba, en parte, al proceso de transicin al
capitalismo. Estimaba que la Iglesia y la nobleza eran culpables de esas
condiciones de vida. La nobleza, los gentiles hombres, y aun los santos varones,
los abates, no contentos con las antiguas rentas que sus campos les producan,
no pensando que fuese suficiente vivir a sus anchas, sin hacer nada en favor del
pueblo, resolvieran en cambio hacerle dao"
El rpido desencanto durante el Renacimiento respecto a los nuevos valores
de la burguesa, se observa en la vida de Erasmo de Rotterdam (1467-1536). En
1509 public Erasmo el "Elogio de la Locura", donde ataca el atraso de los
escolsticos que "no se conocen ni siquiera a s mismos y, como su vista es corta
y su espritu desvara, no ven la fosa abierta a sus pies, ni la roca que se alza a un
palmo de sus narices". Durante los ltimos aos de su vida, Erasmo se mantuvo
fuera de los conflictos de su tiempo, repelido por las torpes ambiciones de la
burguesa, en la ciudad suiza en que viva.

23

La Reforma
El surgimiento de las relaciones comerciales, del Estado nacional y de la crisis
feudal en el campo, se manifest contra la autoridad del centro internacional del
feudalismo: la Iglesia.
Los reyes de los Estados nacionales apoyaron la revuelta contra la autoridad
del Papa, para lograr, con esa ayuda, el mantenimiento y la extensin de su propio
poder. Los campesinos y pobres de la ciudad se adhirieron a creencias
reformistas de otra clase, con contenido ms democrtico. Pero la significacin
histrica del perodo de la Reforma reside, fundamentalmente, en que la revuelta
contra la autoridad feudal de la Iglesia fue necesaria para el desarrollo rpido
ulterior de la burguesa y del Estado nacional, que representar los intereses de
esa clase.

Lutero
Martn Lutero, monje alemn, fue lder de un gran movimiento reformista, de
carcter moderado, con atractivos para la clase dominante del norte de Europa.
Predicaba a trabajadores y campesinos la moderacin y se opuso, tenazmente, a
la Guerra Campesina, clamando por la destruccin de los insurgentes cuando
expuso que "deben ser destrozados, estrangulados y apualados secreta o
abiertamente por cuantos puedan hacerlo, como si se tratara de matar a un perro
rabioso". Aconsej a la clase burguesa que deba hacer causa comn con los
seores feudales contra el Pueblo humilde.
Lutero logr extraordinaria fama cuando se opuso a la venta de las indulgencias
por medio de "bulas". Estas consistan en certificados otorgados por eclesisticos
para garantizar el "perdn de los pecados", a cambio de dinero que iba a engrosar
las arcas de Roma. El Papa excomulg a Lutero, pero ste desconoci su
autoridad y arroj al fuego el edicto de excomunin.
Este reformador propuso un nuevo tipo de Iglesia, sin alta jerarqua y con ritual
sencillo. Lutero abog por la autoridad de los prncipes. Sobre los comerciantes
expresaba que "roban todos los das al mundo entero. La religin luterana fue
adoptada por muchos prncipes de Alemania del norte y en los pases
escandinavos. El rompimiento con la Iglesia permiti a los gobernantes
"secularizar" los bienes del clero, es decir, apropiarse de ellos, incrementando as
su riqueza y poder.
Calvino
La identificacin del luteranismo con los intereses de las aristocracia
terrateniente origin que la burguesa adoptase formas de organizacin ms de
24

acuerdo con sus ambiciones clasistas. El movimiento surgi de las reformas

introducidas en Zurich, Suiza, por Zwinglio, militante doctrinario del derecho de la
burguesa a gobernar la Iglesia y la municipalidad en inters propio.
Juan Calvino tambin organiz y predic, en la ciudad textil de Ginebra, una a
doctrina que dio sancin divina a los dictados: de los ms pudientes ciudadanos, a
"los elegidos" que, segn l, eran los miembrosde la burguesa.
Para forzar al pueblo de Ginebra a aceptar la nueva doctrina de la burguesa,
llevaban a los habitantes en grupos de diez a "jurara lealtad a Dios" y a la nueva
creencia; juramento que implica la obligacin de no protestar por salarios ni por las
condiciones.
El cientfico, mdico y revolucionario poltico, Servet escap a la Inquisicin, y
al tratar de llegar a la Europa oriental para encontrar refugio seguro entre las
sectas revolucionarias, fue capturado en Ginebra, en el ao 1553, por los
calvinistas, que le dieron muerte en la hoguera. Este hecho indica el temor de la
burguesa contra los revolucionarios reformistas radicales del pueblo.
Las Guerras de Religin y la Contrarreforma
La Reforma protestante no triunf en Espaa ni en Portugal ni en Italia, as
como tampoco pudo imponerse en toda Francia, porque las clases reaccionarias y
la Iglesia eran muy fuertes.
En Francia el protestantismo provoc una serie de escaramuzas y guerras
llamadas "Las Guerras de Religin". Uno de los episodios ms conocidos es la
terrible "Noche de San Bartolom" (24 de agosto de 1572), en el transcurso de la
cual los catlicos sorprendieron en sus casas de Pars a ms de veinte mil
protestantes o hugonotes, a los que masacraron sin piedad. Estas guerras y
matanzas continuaron por muchos aos, hasta que, en 1598 el rey Enrique IV de
Borbn promulg el Edicto de Nantes, en el que se cedan ciertos derechos a los
hugonotes. La concesin de estos derechos cost la vida a Enrique IV, quien fue
apualado por Ravaillac, asesino a sueldo de los jesuitas.
La Orden de los Jesuitas
Ignacio de Loyola, ex oficial del ejrcito espaol, fund la orden religiosa de los
Jesuitas, en el siglo XVI, para defender los privilegios de la Iglesia catlica. Desde
sus comienzos, los jesuitas tomaron a su cargo la enseanza de los hijos de las
clases pudientes, mientras predicaban a los pobres, en nombre del
"Todopoderoso", obediencia a los seores feudales y a la propia Iglesia.
A pesar de la "Contrarreforma", la religin protestante se propag, especialmente
en el norte de Europa, donde fue desarrollndose ms rpidamente el modo de
produccin capitalista, en Holanda, Inglaterra y partes de Francia, Alemania y

25

Escandinavia, creando una religin ms acomodaticia y adaptada a los intereses

de la burguesa.
Doctrinas Polticas y sociales
La nueva poca dio origen a una nueva poca dio origen a una nueva nocin
sobre la esencia de la sociedad, naturaleza del hombre, etc. Uno de los aspectos
principales de la nueva concepcin de la sociedad era su visin como conjunto de
individuos independientes unos de otros.
Uno de los primeros idelogos polticos burgueses fue el florentino Nicols
Maquiavelo (1469 - 1527). En sus obras (Discursos sobre la primera dcada de
Tito Livio y El Prncipe) y el inters material. Maquiavelo sostena que los mviles
de la actividad de los hombres son el egosmo y el inters material. La gente
olvidar antes la muerte de su padre que la prdida de sus bienes. De este modo,
Maquiavelo presentaba como cualidades propias de la naturaleza humana los
rasgos fundamentales del individualismo burgus, que se iba estructurando.
El socilogo florentino rechaza la concepcin teocrtica medieval de que el
Estado depende de la Iglesia como poder supremo en la tierra. Fundamenta la
necesidad del Estado laico, oponiendo a la idea teolgico del poder estatal la
concepcin jurdica del mundo, que marca la diferencia entre las normas de
derecho y las prescripciones de la religin; a estas ltimas se les atribuye un
sentido preferentemente moral. Segn indica Marx, en los pensadores polticos de
la Edad Moderna, a partir de Maquiavelo, "la fuerza era presentada como la base
del derecho; de este modo el examen terico de la poltica se vea libre de los
dictados de la moral..."13 En efecto, si el bienestar y el podero del Estado son,
segn Maquiavelo, la ley suprema, de la poltica, para conseguir este fin son
buenos todos los medios, incluso los inmorales: el soborno, el asesinato, el
envenenamiento, la perfidia.
El prncipe que quiere crear un Estado centralizado fuerte debe reunir las
cualidades del len y del zorro. La poltica que Maquiavelo recomienda es la del
ltigo y la golosina. Es lo que ms tarde se conoci con el nombre de
maquiavelismo, la poltica de quien sin escrpulos echa mano a todo gnero de
recursos para conseguir sus fines. Maquiavelo no invent estos principios, se
limit a presentar como algo ideal ciertos aspectos sombros de la vida poltica
italiana de ese entonces y, al mismo tiempo, anticip a muchos rasgos tpicos de
la poltica burguesa de poca posteriores.
Los intereses del pueblo y su reflejo en el pensamiento poltico - social.
El socialismo utpico
Principios ms profundos de reorganizacin de la sociedad en inters del pueblo
formul el humanista y gobernantes ingls Toms Moro (1478 - 1535), cuya obra
Utopa le convirti en el primer representante del socialismo utpico. La Utopa de
13

K. Marx y F. Engels, " Obras", t. III, p. 314.

26

Moro reflejaba las condiciones histricas concretas de Inglaterra en el siglo XVI.

Pero el principal valor de la misma resida en que representaba las aspiraciones a
un mejor rgimen social.
Moro se condola profundamente de las calamidades que sufran las grandes
masas de los campesinos ingleses, a quienes los propietarios expulsaban de sus
tierras; muchos campos eran convertidos en pastizales para el ganado lanar, muy
incrementado en aquel tiempo a consecuencia del gran impulso de la industria
textil. No obstante, la significacin histrica de la Utopa, ms que en la denuncia
que el autor hace de los recursos que las clases dominantes de Inglaterra
utilizaban para enriquecerse, reside en el hecho de que Moro sealaba con
perspicacia la propiedad como causa fundamental de todas las calamidades que
afliga al pueblo.
La supresin de la propiedad privada es la caracterstica principal del rgimen
social descripto en la Utopa. En aquella isla imaginaria el trabajo es una
obligacin para todos. La buena organizacin del trabajo de todos los miembros
de la sociedad permite reducir la jornada a seis horas. Sin embargo, Moro
conceba la produccin solamente como artesanal, que en aquel tiempo ya senta
muy socavados sus sentimientos por la manufacturada capitalista. El Estado se
encargaba del inventario y distribucin de todo lo producido; de la organizacin
directa de la produccin se ocupaban las distintas comunidades locales. Frente a
las representaciones medievales del ascetismo religioso, Moro afirmaba que los
habitantes de Utopa vivan de conformidad completa con su naturaleza, buscaban
los placeres sanos, etc. Resulta muy significativo y caracterstico que el
pensamiento socialista, ya en sus comienzos, se hallase indisolublemente unido al
humanismo.
Otro terico notable del socialismo utpico fue el filsofo y socilogo italiano
Tommaso Campanella (1568- 1639). Natural del Sur de Italia, que entonces
formaba parte de la monarqua espaola, Campanella se puso a la cabeza de una
vasta conjuracin que se propona liberar al pas del yugo extranjero. Pero la
traicin llev la empresa al fracaso. Campanella fue detenido y permaneci en
prisin un total de 27 aos. All, en 1602, escribi su obra principal: La Ciudad del
Sol. En ella, lo mismo que la Utopa, no existe la propiedad privada. Los hombres
viven formado una comuna, el trabajo es no slo obligacin, sino necesidades de
todos, por cuanto la estimacin hacia cualquier gnero de ocupaciones se inculca
desde la infancia. A diferencia de Moro, Campanella atribuye importancia a los
inventos tcnicos. Habla de los carros se mueven con ayuda de velas, de los
barcos puestos en marcha mediante mecanismos especiales, del arte de les
solarios (habitantes de la ciudad del Sol) para volar por el aire, de asombrosos
tubos que permiten ver a largas distancias y escuchar la "armona celestial", etc. .
La base del ideal social de Campanella, lo mismo que en el caso de Mnzer, es
pantesta. La vida de la comunidad se basa: en la ley divina - natural, segn la
cual el todo est siempre por encima de cualquiera de las partes que lo integran.
El individuo, ante todo, es miembro de la comunidad.

27

Progresos de las ciencias naturales. Nicols Coprnico

Los grandes avances de las ciencias naturales en el Renacimiento plasmaron
en una serie de descubrimientos de primera magnitud. Los xitos fueron
particularmente notables en la matemtica. La construccin de grandes edificios,
los progresos en las construcciones navales, Ios cambios radicales producidos en
el arte de la guerra y las considerables modificaciones del sistema y mtodos de
gestin econmica, exigan la aplicacin de la ciencia a la produccin. Estas
necesidades fueron las que trajeron consigo el desarrollo de la matemtica en
Italia y otros pases de Europa Occidental durante los siglos XV a XVII. As, en el
siglo XV se generalizaron las cifras rabes y salieron del olvido en que se
encontraban las obras de Eclides, Arqumedes y otros matemticos de la
Antigedad. A fines del siglo XV y durante el XVI aparecieron trabajos que dejaban
atrs las conquistas de los matemticos clsicos. Los hombres que cultivaban esta
ciencia aspiraban a colocarla al servicio de la prctica productiva al desarrollo;
tales deseos haban sido desconocidos casi por completo en antigedad y, tanto
ms, en la Edad Media.
Excepcional importancia tuvo la aparicin de las ciencias naturales
experimentales. Segn seala Engels, precisamente en esta poca "grandiosa"
fueron superadas las realizaciones de los griegos antiguos y los rabes
medievales y surgieron "las modernas ciencias naturales", "las nicas que se
puede hablar como ciencias..."
Los xitos de las matemticas tericas y de las ciencias experimentales
ejercieron influencia directa sobre el desarrollo de las tendencias materialistas en
la filosofa y contribuyeron a la derrota de la escolstica. Descubrimientos
trascendentales se hicieron en esta poca en la astronoma, cuyos avances se
hallaban condicionados, ante todo el calendario. La concepcin escolstico teolgica del mundo se hallaba indisolublemente unida a la teora geocntrica,
razn por la cual los descubrimientos astronmicos contribuan a destruirla. El
ms importante de todos fue el sistema heliocntrico del gran sabio polaco Nicols
Coprnico (1473-1543), que sent las bases de la astronoma cientfica.
Las tesis ms importantes del sistema heliocntrico del mundo, que Coprnico
expuso en su obra De la rotacin de las esferas celestes (1543), eran: 1) la Tierra
no permanece inmvil en el centro del Universo, como pensaban Aristteles,
Ptolomeo y todos los escolsticos y eclesisticos, sino que gira alrededor de su
eje; 2) la Tierra gira alrededor del Sol, que ocupa el centro del Universo. A la
rotacin de la Tierra alrededor de su eje atribua Coprnico la sucesin del da, y
la noche y tambin la rotacin aparente de las estrellas. Al movimiento de la Tierra
alrededor del Sol atribua el desplazamiento visible de ste respecto de las
estrellas, y tambin el movimiento de los planetas en forma de lazo al ser
observados desde la Tierra.
Giordano Bruno

28

Refirindose al Renacimiento deca Engels que fue "una poca que necesitaba
titanes y engendr titanes Por la fuerza del pensamiento, la pasin y el carcter. .."
Entre ellos ocupa un puesto honor Giordano Bruno (1548-1600). En su juventud
fue dominico; luego, bajo la influencia de la ideologa humanista, de la filosofa
natural italiana y de la teora de Coprnico, entr en conflicto con la Iglesia,
renunci a los hbitos y escap de Italia. Durante ms de quince aos
permaneci en Suiza, Francia, Inglaterra y Alemania entregado a una intensa
labor de propaganda filosfica; esto le cre numerosos enemigos entre los
eclesisticos y escolsticos, que defendan la concepcin teolgico del mundo.
Aorando su patria, el filsofo volvi en 1592 a Italia, y no tard en caer en manos
de la Inquisicin, que despus de mantenerlo durante ocho aos en sus
mazmorras lo conden a la hoguera.
La concepcin del mundo de Bruno era en su conjunto materialista, si bien
revestida de un ropaje pantesta. Para l Dios se "traslada" definitivamente a la
naturaleza, la que, segn sus palabras, es "Dios en las cosas". De todos los
filsofos de esta poca, Giordano Bruno es el que de manera ms consecuente
diluye a Dios en la naturaleza.

Doctrina de Bruno sobre la infinitud del Universo

Una de las conclusiones que Bruno extrae del pantesmo es la afirmacin
rotunda de la infinitud de la naturaleza. Mientras que en Nicols de Cusa la tesis
de la infinitud del mundo era an vaga y semiteolgica, en Bruno es
completamente naturalista: se formula como doctrina referida slo a la naturaleza.
Adems de exponer las ideas del pantesmo, se adhiere conscientemente a las
concepciones que sobre la infinitud del espacio y de los mundos haban expuesto
Demcrito, Epicuro y Lucrecio. Y el pensador italiano no se limit a resucitar estas
teoras, sino que las desarroll y convirti en principios de su concepcin
antitegica y materialista del mundo. En este camino, Bruno emancip la teora de
Coprnico de las supervivencias de la cosmologa escolstica. Abandon la idea
del astrnomo polaco segn la cual el Sol era el centro absoluto del Universo.
Segn Bruno, tal centro general del Universo no existe. Cualquiera de sus
planetas y hasta cualquier punto puede ser tomado por el observador que se
encuentra en l como centro del Universo. Por consiguiente, el Sol no es ms que
el centro relativo del Universo - y no absoluto -, es decir, el centro de nuestro
sistema planetario. Por eso, nuestro Sol no es nico en el Universo. Lo que para
Aristteles, Ptolomeo, los escolsticos e incluso Coprnico era la ltima esas fijas,
que cerraba el Universo, para Bruno era una infinidad de soles de otros mundos
separados de nosotros por distancias ingentes. No slo nuestra Tierra era uno de
tantos planetas del sistema solar- como enseaba Coprnico, sino que el Sol era,
simplemente una estrella ms.

29

Dialctica de la naturaleza
( Fragmentos de la introduccin14)

La moderna investigacin de la naturaleza es la nica que ha logrado un

desarrollo cientfico, sistemtico, en todos y cada uno de tus aspectos, por
oposicin a las geniales intuiciones de los antiguos en tomo a la filosofa de la
naturaleza y a los
descubrimientos extraordinariamente importantes, pero
espordico y en su mayor parte estriles, de los rabes; la investigacin moderna
de la naturaleza data, como toda la historia moderna, de aquella formidable poca
a la que los alemanes, por la desgracia nacional que en aquel tiempo
experimentamos, damos el nombre de la Reforma y que los franceses llaman el
Renacimiento y los Italianos el Cinquecento15, sin que ninguno de estos nombres
la exprese en su totalidad. Es la poca que arranca de la segunda mitad del
siglo XV. La monarqua, apoyndose en los habitantes de la ciudades, destrozo
el poder de la nobleza feudal y fund los grandes reinos, erigidos esencialmente
sobre una base nacional, en los que habran de desarrollarse las modernas
naciones europeas y la moderna sociedad burguesa; y cuando todava los
burguesa y la nobleza andaban a la grea, la guerra de los campesinos
alemanes16, apunt profticamente a las futuras luchas de clases un no slo al
sacar a la palestra a los campesinos sublevados - pues esto no era nada nuevo ,
sino al poner de manifiesto, detrs de ellos, los comienzos del proletariado actual,
tremolando la bandera roja y pronunciando la reivindicacin de la comunidad de
bienes. En los cdices salvados de la cada de Bizancio y en la estatuas antiguas
desenterradas de entre la ruinas de Roma vieron los ojos asombrados del
Occidente surgir un mundo nuevo, el mundo de la antigedad griega; ante sus
luminosos contornos se esfumaban los espectros de la Edad Media; Italia alcanz
un insospechado esplendor de la artes, que era como un reflejo de la antigedad
clase y que ya nunca volvera a lograrse. En Italia, en Francia, en Alemania
surgi una nueva literatura, la literatura moderna; poco despus vivieron
Inglaterra y Espaa su perodo literario clsico. Cayeron por tierra las barreras del
Orbis terrarum17 ; fue ahora cuando, en rigor, se descubri la tierra y se echaron
con ello los cimientos para lo que comercio mundial y para el paso del artesanado
a la manufactura, que, a su vez, servira de punto de partida para la gran industria
moderna. Se derrumb la dictadura espiritual de la Iglesia; los pueblos germnicos
la rechazaron directamente, en su mayora, y abrazaron protestantismo, al paso
que entre los pueblos latinos iba arraigando cada vez ms luminoso espritu libre
heredado de Ios rabes y nutrido por la filosofa griega recin descubierta, que
preparaba el terreno para el materialismo del siglo XVIII.
14

Tomado del legajo 3. En el ndice establecido por Engels del contenido del legajo 3, esta "Introduccin" se
designa con el nombre de "Vieja Introduccin". No cabe duda de que este nombre debe interpretarse en el
sentido de que los artculos englobados en ella fueron escritos antes que los otros de DIALCTICA DE LA
NATURALEZA y antes que el Anti-Dhring.
15
En italiano, literalmente, los aos quinientos, o sea en el siglo xvi.
16
La guerra de los campesinos alemanes tuvo lugar en los aos 1524 - 1525.
17
Orbis terrarum, el orbe, era el nombre que los romanos daban a la tierra por ellos conocida.
30

Era la ms grandiosa transformacin progresiva que la humanidad haba vivido

hasta entonces una poca que requera titanes y supo engendrarlos; titanes, por
su vigor mental, sus pasiones y su carcter, por la universalidad de sus intereses
y conocimientos y por su erudicin. Los hombres que fundaron la moderna
dominacin de la burguesa eran todo menos gentes burguesamente limitadas.
Lejos de ellos, en todos. Dej su huella ms o menos marcada el carcter
aventurero de la poca en que les toc vivir. Casi todos los hombres descollantes
de aquel tiempo emprendieron grandes viajes, hablaban cuatro o cinco lenguas y
brillaban en varias disciplinas de conocimiento. Leonardo de Vinci no era
solamente un gran pintor, sino tambin un gran matemtico, mecnico e ingeniero,
a quien deben importantes descubrimientos las ms diferentes ramas de la fsica;
Alberto Durero era pintor, grabador, escultor y arquitecto e invent, adems, un
sistema de fortificaciones en que se contenan ya algunas de las ideas que mucho
ms tarde serian renovadas por Montalembert y los modernos ingenieros
alemanes. Maquiavelo era estadista, historiador,
poeta y, a la par con ello, el
primer notable escritor militar de los tiempos modernos. Lutero no limpi
solamente los establos de Augas de la Iglesia, sino tambin los de la lengua
alemana cre la prosa alemana moderna y compuso el texto y la meloda de
aquel grandioso coral en que resuena el tono seguro de la victoria y que es como
la Marsellesa del siglo XVI. Y es que los hroes de aquel tiempo no vivan an
esclavizados por la divisin del trabajo, cuyas consecuencias apreciamos tantas
veces en el raquitismo y la unilateralidad de sus sucesores. Pero lo que sobre todo
los distingue es el hecho de que casi todos ellos vivan y se afanaban en medio
del torbellino del movimiento de su tiempo, entregados a la lucha prctica,
tomando partido y peleando con los dems, quines con la palabra y la pluma,
quines con la espada en la mano, quines empuando la una y la otra. De ah
aquella fuerza y aquella plenitud de carcter que hace de ellos hombres de una
pieza. Los eruditos de gabinete eran una excepcin: unos, gentes de segunda o
tercera fila, otros, cautelosos filisteos, que no queran quemarse los dedos.
Federico Engels
Dialctica de la Naturaleza, Ed.de Ciencias Sociales, La Habana, 1982

El capital.
Captulo xxiv.( fragmentos)
La llamada Acumulacin Originaria
En el secreto de la acumulacin originaria
Hemos visto cmo se convierte el dinero en capital, cmo sale de ste la
plusvala y cmo la plusvala engendra nuevo capital. Sin embargo, la
acumulacin de capital presupone la plusvala, la plusvala la produccin
capitalista y sta la existencia en manos de los productores de mercancas de
grandes masas de capital y fuerza de trabajo. Todo este proceso parece

31

moverse dentro de un circulo vicioso, del que slo podemos salir dando por
supuesta una acumulacin "originaria" anterior a la acumulacin capitalista
("prevous accumulation", la denomina Adam Smith); una acumulacin que no es
resultado, sino punto de partida del rgimen capitalista de produccin.
Esta acumulacin originaria viene a desempear en economa poltica el
mismo papel que desempea en teologa el pecado original. Al morder la
manzana, Adn engendr el pecado y lo trasmiti a toda la humanidad.
Los orgenes de la primitiva acumulacin pretenden explicarse relatndolos
como una ancdota del pasado. En tiempos muy remotos se nos dice -, haba,
de una parte, una minora trabajadora, inteligente y sobre todo ahorrativo, y de la
otra un tropel de descamisados, haraganes, que derrochaban cuanto tenan y
an ms. Es cierto que la leyenda del pecado original teolgico nos dice que el
hombre fue condenado a ganar el pan con el sudor de su frente; pero la historia
del pecado original econmico nos revela por qu hay gente que no necesita
sudar para comer. No importa. As se explica que mientras los primeros
acumulaban riqueza, los segundos acabaron por no tener ya nada que vender
ms que su pelleja. De este pecado original arranca la pobreza de la gran
mayora, que todava hoy, a pesar de lo mucho que trabajan, no tienen nada que
vender ms que sus personas, y la riqueza de una minora, riqueza que no cesa
de crecer, aunque haga ya muchsimo tiempo que sus propietarios han dejado de
trabajar. Estas nieras insustanciales son las que M. Thiers, por ejemplo, sirve
todava, con el empaque y la seriedad de un hombre de Estado, a los franceses,
en otro tiempo tan ingeniosos, en defensa de la propriet. Tan pronto como se
plantea el problema de la propiedad, se convierte en un deber sacrosanto
abrazar el punto de vista de la cartilla infantil, como el nico que cuadra a todas
las edades y a todos los perodos. Sabido es que en la historia real desempean
un gran papel la conquista, la esclavizacin, el robo y el asesinato; la violencia,
en una palabra. En la dulce economa poltica, por el contrario, ha reinado
siempre el idilio. Las nicas fuentes de riqueza han sido desde el primer
momento la ley y el "trabajo", exceptuando siempre, naturalmente, "el ao en
curso". Pero, en la realidad, los mtodos de la acumulacin originaria fueron
cualquier cosa menos idlicos.
Ni el dinero ni la mercanca son de por s capital, como no lo son tampoco los
medios de produccin ni los artculos de consumo. Necesitan convertirse en
capital. Y para ello han de concurrir una serie de circunstancias concretas, que
pueden resumiese as: han de enfrentarse y entrar en contacto dos clases muy
diversas de poseedores de mercancas; de una parte, los propietarios de dinero,
medios de produccin y artculos de consumo, deseosos de valorizar la suma de
valor de su propiedad mediante la compra de fuerza ajena de trabajo; de otra
parte, los obreros libres, vendedores de su propia fuerza de trabajo y, por tanto,
de su trabajo.
Obreros libres, en el doble sentido de que no figuran directamente entre los
medios de produccin, como los esclavos, los siervos, etc., ni cuentan tampoco
con medios de produccin propios, como el labrador que trabaja su propia tierra,
32

etc.; libres y dueos de s mismos. Con esta polarizacin del mercado de

mercancas, se dan las dos condiciones fundamentales de la produccin
capitalista. El rgimen del capital presupone el divorcio entre los obreros y la
propiedad sobre las condiciones de realizacin de su trabajo. Cuando ya se
mueve por sus propios pies, la produccin capitalista no solo mantiene este
divorcio, sino que lo reproduce y acenta en una escala cada vez mayor.Por
tanto, el proceso que engendra el capitalismo slo puede ser uno: el proceso de
disociacin entre el obrero y la propiedad sobre las condiciones de su trabajo,
proceso que de una parte convierte en capital los medios sociales de vida y de
produccin, mientras de otra parte convierte a los productores directos en
obreros asalariados. La llamada acumulacin originaria no es, pues, ms que el
proceso histrico de disociacin entre el productor y los medios de produccin.
Se la llama "originaria" porque forma la prehistoria del capital y del rgimen
capitalista de produccin.
La estructura econmica de la sociedad capitalista brot de la estructura
econmica de la sociedad feudal. Al disolverse sta, salieron a la superficie los
elementos necesarios para la formacin de aqulla.
El productor directo, el obrero, no pudo disponer de su persona hasta que no
dej de vivir sujeto a la gleba y de ser esclavo o siervo de otra persona.
Adems, para poder convertirse en vendedor libre de fuerza de trabajo, que
acude con su mercanca a dondequiera que encuentra mercado para ella, hubo
de sacudir tambin el yugo de los gremios, sustraerse a las ordenanzas sobre los
aprendices y los oficiales y a todos los estatutos que embarazaban el trabajo.
Por eso, en uno de sus aspectos, el movimiento histrico que convierte a los
productores en obreros asalariados representa la liberacin de la servidumbre y
la coaccin gremial, y este aspecto es el nico que existe para nuestros
historiadores burgueses. Pero, si enfocamos el otro aspecto, vemos que estos
trabajadores recin emancipados slo pueden convertirse en vendedores de si
mismo, una vez que se ven despojados de todos sus medios de produccin y de
todas las garantas de vida que las viejas instituciones feudales les aseguraban.
El recuerdo de esta cruzada de expropiacin ha quedado inscrito en los anales
de la historia con trazos indelebles de sangre y fuego.
A su vez, los capitalistas industriales, los potentados de hoy, tuvieron que
desalojar, para llegar a este puesto, no slo a los maestros de los gremios
artesanos, sino tambin a los seores feudales, en cuyas manos se
concentraban las fuentes de la riqueza. Desde este punto de vista, su ascensin
es el fruto de una lucha victoriosa contra el rgimen feudal y sus irritantes
privilegios, y contra los gremios y las trabas que stos ponan al libre desarrollo
de la produccin y a la libre explotacin del hombre por el hombre. Pero los
caballeros de la industria slo consiguieron desplazar por completo a los
caballeros de la espada, explotando sucesos en que stos no tenan la menor
parte de culpa. Subieron y triunfaron por procedimientos no menos viles que los
que en su tiempo emple el liberto romano para convertirse en seor de su
patrono.
33

El proceso de donde salieron el obrero asalariado y el capitalista, tuvo como

punto de partida la esclavizacin del obrero. En las etapas sucesivas, esta
esclavizacin no hizo ms que cambiar de forma: la explotacin feudal se
convirti en explotacin capitalista. Para explicar la marcha de este proceso, no
hace falta remontarse muy atrs. Aunque los primeros indicios de produccin
capitalista se presentan ya, espordicamente, en algunas ciudades del
Mediterrneo durante los siglos XIV y XV, la era capitalista slo data, en realidad,
del siglo XVI. All donde surge el capitalismo hace ya mucho tiempo que se ha
abolido la servidumbre y que el punto de esplendor de la Edad Media, la
existencia de ciudades soberanas, ha declinado y palidecido.
En la historia de la acumulacin originaria hacen poca todas las
transformaciones que sirven de punto de apoyo a la naciente clase capitalista, y
sobre todo los momentos en que grandes masas de hombres se ven despojadas
repentina y violentamente de sus medios de produccin para ser lanzadas al
mercado de trabajo como proletarios libres, y privados de todo medio de vida.
Sirve de base a todo este proceso la expropiacin que priva de su tierra al
productor rural, al campesino. Su historia presenta una modalidad diversa en
cada pas, y en cada uno de ellos recorre las diferentes fases en distinta
gradacin y en pocas histricas diversas. Pero donde reviste su forma clsica
es en Inglaterra, pas que aqu tomamos, por tanto, como modelo18.
Cmo fue expropiada de la tierra la poblacin rural
En Inglaterra, la servidumbre haba desaparecido ya, de hecho, en los ltimos
aos del siglo XIV. En esta poca, y ms todava en el transcurso del siglo XV, la
inmensa mayora de la poblacin se compona de campesinos libres, dueos de
la tierra que trabajaban, cualquiera que fuese la etiqueta feudal bajo la que
ocultasen su propiedad. En las grandes fincas seoriales, el bailiff (balo), antes
siervo, haba sido desplazado por el arrendatario libre. Los jornaleros agrcolas
eran, en parte, campesinos que aprovechaban su tiempo libre para trabajar a
sueldo de los grandes terratenientes y en parte una clase especial, relativa y
absolutamente poco numerosa, de verdaderos asalariados. Mas tambin stos
eran, de hecho, a la par que jornaleros, labradores independientes, puesto que,
adems del salario, se les daba casa y labranza con una extensin de y ms
acres. Adems, tenan derecho a compartir con los verdaderos labradores el
aprovechamiento de los terrenos comunales, en los que pastaban sus ganados y
que, al mismo tiempo, les suministraban el combustible, la lea, la turba, etc19. La
18

En Italia, donde primero se desarrolla la produccin capitalista, es tambin donde antes declina la servidumbre. El siervo italiano se
emancipa antes de haber podido adquirir por prescripcin ningn derecho sobre el suelo. Por eso su emancipacin se le convierte
directamente en proletario libre y privado de medios de vida, que adems se encuentra ya con el nuevo seor hecho y derecho en la
mayora de las ciudades, procedentes del tiempo de los romanos. Al operarse, desde fines del siglo xv, la revolucin del mercado
mundial que arranca la supremaca comercial al norte de Italia, se produjo un movimiento en sentido inverso. Los obreros de las
ciudades vieron s empujados en masa hacia el campo, donde imprimieron a la pequea agricultura all dominante, explotada segn los
mtodos de la horticultura, un impulso jams conocido.
19
"Los pequeos propietarios que trabajan la tierra de su propiedad con su propio esfuerzo y que gozaban de un humilde bienestar...
formaban por aquel entonces una parte mucho ms importante de la nacin que hoy... Nada menos que 160,000 propietarios, cifra que,

34

produccin feudal se caracteriza, en todos los pueblos de Europa, por la divisin

del suelo entre el mayor nmero posible de tributarios. El poder del seor feudal,
como el de todo soberano, no descansaba solamente en la longitud de su rollo de
rentas, sino en el nmero de sus sbditos, que, a su vez, dependa de la cifra de
campesinos independientes20. Por eso, aunque despus de la conquista
normanda, el suelo ingls se dividi en unas pocas baronas gigantescas, entre las
que haba algunas que abarcaban por s solas 900 de los dominios de los antiguos
lores anglosajones, estaba salpicado de pequeas explotaciones campesinas,
interrumpidas slo de vez en cuando por grandes fincas seoriales. Estas
condiciones, combinadas con el esplendor de las ciudades, caracterstico del siglo
XV, permitan que se desarrollase aquella riqueza nacional que el canciller
Forescue describe con tanta elocuencia en su Laudibus Lequm Angliae pero
cerraban el paso a la riqueza capitalista.
El preludio de la transformacin que ha de echar los cimientos para el
rgimen de produccin capitalista, coincide con el ltimo tercio del siglo XV. El
licenciamiento de las huestes feudales -que, como dice acertadamente Sir James
Steuart, "invadieron por todas partes casas y tierras"- lanz al mercado de trabajo
a una masa de proletarios libres y privados de medios de vida. El poder real,
producto tambin del desarrollo de la burguesa, en su deseo de conquistar la
soberana absoluta, aceler violentamente la disolucin de las huestes feudales,
pero no fue sta, ni mucho menos, la nica causa que la provoc. Los grandes
seores feudales, levantndose tenazmente contra la monarqua y el parlamento,
crearon un proletariado incomparablemente mayor, al arrojar violentamente a los
campesinos de las tierras que cultivaban y sobre las que tenan los mismos ttulos
.jurdicos feudales que ellos, y al usurparles sus bienes de comunes. El
florecimiento de las manufactureras laneras de Flandes y la consiguiente alza de
los precios de la lana fue lo que sirvi de acicate directo, en Inglaterra, para estos
abusos. La antigua aristocracia haba sido devorada por las guerras feudales, y la
nueva era ya una hija de los tiempos, de unos tiempos en los que dinero es la
potencia de las potencias. Por eso enarbol como bandera la transformacin de
las tierras de labor en terrenos de pastos para ovejas...
Carlos Marx, El Capital, Tomo I,

La ilustracin francesa del siglo XVIII

con sus familias, deba de constituir ms de l/7, de la poblacin total, vivan del cultivo de sus pequeas parcelas freehold (freehold
quiere decir propiedad plena y libre). La renta media de estos pequeos propietarios oscilaba alrededor de unas 60 a 70 libras esterlinas.
Se calculaba que el nmero de personas que trabajaban tierras de su propiedad era mayor que el de los que llevaban en arriendo tierras de
otros." Macaulay, history of England, 10 ed., Londres, 1854, I, pp. 333-334. Todava en el ltimo tercio del siglo XVII vivan de la
agricultura las cuatro quintas partes de la masa del pueblo ingls (ob. cit., p. 413). Cito a Macaulay porque, como falsificador sistemtico
de la historia que es, procura "castrar" en lo posible esta clase de hechos.
20
El Japn, con su organizacin puramente feudal de la propiedad inmueble y su rgimen desarrollado de pequea agricultura, nos
brinda una imagen mucho ms fiel de la Edad Media europea que todos nuestros libros de historia, dictados en su mayora por prejuicios
burgueses. Es demasiado cmodo ser "liberal" a costa de la Edad Media.

35

La historia de Francia durante la segunda mitad del siglo XVIII es un ejemplo

clsico de la manera cmo bajo la envoltura poltica de la sociedad feudal se
desarrolla y madura el tipo de una sociedad nueva, la capitalista. Ya el incremento
del absolutismo en los siglos XVII y XVIII favoreci el desarrollo de las fuerzas
productivas de la sociedad. Pero, al mismo tiempo, la expansin del absolutismo
comunicaba una considerable fuerza de inercia al sistema poltico del "viejo
rgimen". Esta inercia agudizo las contradicciones entre el modo capitalista de
produccin, que se abra paso victoriosamente, las relaciones sociales burguesas,
y el caduco sistema poltico feudal, que pona grandes trabas al desarrollo del
nuevo rgimen.
Esta contradiccin encontr tambin reflejo en las ideas de la sociedad
francesa. El desarrollo del nuevo modo, burgus, de produccin y de comercio,
estimul el de la matemtica y de las ciencias naturales, y dependa a su vez de
sus progresos. Junto con las ideas nuevas de la matemtica, la fsica, la
mecnica, la fisiologa y la medicina, en la conciencia penetraban las ideas del
materialismo filosfico. A este nuevo fenmeno se oponan las fuerzas de la
reaccin ideolgica, ante todo las fuerzas intelectuales del catolicismo y de
quienes dentro de la ciencia y la literatura eran portavoces de su influencia en la
Sociedad. Esta influencia segua siendo extraordinariamente fuerte. No obstante,
la emancipacin del pensamiento no cesaba de avanzar. Cuarenta aos antes de
la revolucin burguesa de 1789, en Francia surgi, el amplio y poderoso
movimiento de la Ilustracin. Los propsitos que sta se marcaba consistan en la
crtica de las bases de la ideologa feudal y de las supersticiones y prejuicios
religiosos; en la defensa de la tolerancia, de la libertad del pensamiento cientfico y
filosfico, de la razn contra la fe, de la ciencia contra el misticismo, de la libertad
de investigacin contra su represin en nombre de la autoridad y de la crtica
contra la apologtica.
La Ilustracin francesa, lo mismo que la inglesa. Fue trada por los xitos de la
nueva ciencia y ella misma fue una poderosa combatiente en pro de la ciencia.
Algunas de las personalidades de la Ilustracin francesa fueron cientficos
notables (por ejemplo, D' Alembert). La lucha por la Ilustracin los convirti en
publicistas.
Los principios de la Ilustracin, que ellos propugnaban, los
convirtieron en filsofos.
La filosofa de la Ilustracin francesa no era homognea. Ella tuvo un ala
materialista y otra idealista, una tendencia atea y otra desta. Tambin fueron
heterogneos sus orgenes tericos. Una fuente importante de las ideas y
doctrinas de los ilustradores franceses fueron las ideas y doctrinas de la Ilustracin
inglesa. La posibilidad de esta influencia se debi a que ambas eran, en su
conjunto, un movimiento del pensamiento social burgus. Los ilustradores
franceses encontraron en Inglaterra conceptos y teoras que expresaban sus
propios pensamientos, pero que se haban formado y haban sido formulados con
anterioridad, por lo que podan convertirse para ellos, hasta cierto punto en un
modelo.

36

Voltaire
Singular influencia en la vida ideolgica de Francia durante la poca que nos
ocupa ejerci Voltaire (Francois - Marie Arouet, 1694 -1778). Excepcionalmente
dotado, Voltaire entr en la historia de la cultura como uno de los ms grandes
escritores de Francia, como psiclogo y filsofo de la cultura y la historia. Temible
polemista. Rechazaba la demostracin ontolgica de la existencia de Dios, pero
admita el valor del argumento que la organizacin del mundo adecuada a un fin y
del carcter racional del hombre reduca la existencia de un creador racional o
causa de esta adecuacin. La existencia de Dios se desprende tambin, segn
Voltaire
de la necesidad de la existencia de un principio supremo para la
voluntad y la actividad del hombre. Sin embargo, rechazaba todas las doctrinas de
las llamadas religiones positivas sobre las cualidades de Dios y reconoca que,
dichas doctrinas eran indomesticables e in necesarias. Por otra parte, rechazaba
asimismo el atesmo como doctrina peligrosa para el orden social basado en la
propiedad privada. No se mostraba conforme con Bayle y negaba la posibilidad
de un Estado de ateos virtuosos.
Elev la condicin de periodista, literato y cientfico a una altura como nunca se
haba conocido en la sociedad feudal. Durante toda su larga vida luch
infatigablemente contra la Iglesia y el clericalismo, contra la intolerancia religiosa y
de cualquier otro gnero. Odiaba el despotismo de los reyes y los prncipes de la
Iglesia. Ya en su juventud se vio perseguido y tuvo que pasar tres aos (17261729) en Inglaterra. De regreso a Francia escribi las Cartas inglesas, y en 1738
los Elementos de la filosofa de Newton. Despus de una breve estancia en
Berln, en la corte de Federico II de Prusia, Voltaire pas a vivir a una finca situada
a orillas del lago de Ginebra. All, en la soledad y el silencio, pero en constante
comunicacin literaria con el mundo cultural de Francia, permaneci hasta el fin de
sus das. All escribi Cndido (1759), el Diccionario filosfico (1764) y otras
obras. Poco antes de su muerte estuvo en Pars, donde se le hizo objeto de una
entusiasta acogida. Las emociones de este triunfo conmovieron al filsofo, y poco
despus mora.
Sin ser autor de doctrinas nuevas y fundamentales, hizo mucho para la
ilustracin filosfica de la sociedad. Lo ms importante en este plano fue su lucha
contra la Iglesia. La intolerancia religiosa y el fanatismo a la fe basada en la
"revelacin" opona la religin desta.
Fue muy notable el papel de Voltaire en la filosofa de la cultura y de la historia.
Aqu combati duramente las concepciones de Pascal, y particularmente, de
Rousseau, que enfrentaba la naturaleza no pervertida a la cultura. Segn Voltaire,
la vuelta a la naturaleza primitiva es algo antinatural, y el hombre civilizado vive
ms de conformidad con la naturaleza que el salvaje.
Rousseau

37

Un lugar singularsimo corresponde a Jean Jacques Rousseau (1712 - 1778),

una de las figuras ms influyentes de la Ilustracin francesas. Nativo y ciudadano
de Ginebra, viejo centro de la teologa y la moralidad calvinista, la necesidad le
obligo en su juventud a cambiar numerosas veces de residencia. Escritor de
grandes lotes, Rousseau se inici con la breve disertacin "Discurso sobre las
ciencias y las artes" (1750), que l present a un concurso convocado por la
Academia de Dijon. A la cuestin de s los progresos de las ciencias, y las artes
haban contribuido a mejorar las costumbres, el autor; contest con gran vigor de
persuasin y rara elocuencia. El premio entonces conseguido le proporcion la
fama. Entre las obras relacionadas con la filosofa escribi ms tarde "Discurso
sobre el origen, y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres" (1755),
"El contrato social" (1762), el "Emilio o de la educacin " (1762) y algunas
producciones de menor importancia. El tema fundamental de las reflexiones
filosficas de Rousseau es el destino del individuo en la sociedad de su tiempo,
con su completa y artificial cultura y sus contradicciones.
La fuerza y la significacin histrica de Rousseau no residen en las ideas que
podemos encontrar en l sobre problemas de filosofa terica, sino en aquellas
que expuso como socilogo, pensador poltico, moralista, psiclogo y pedagogo.
Lo que ms le diferencia de la mayora de los hombres de su tiempo es la
penetracin, la profundidad, la audacia en la crtica del rgimen social de Francia.
La filosofa francesa del siglo XVIII, incluida la social, no haba ido ms all la
crtica del feudalismo y del absolutismo desde el punto de los intereses de la
burguesa. Idealizaba estos intereses, y en las demandas, reivindicaciones y
conceptos de la clase burguesa vea reivindicaciones y conceptos naturales de la
razn humana como tal. La oposicin de los intereses de las clases que crecan
dentro del "tercer estado" no haba sido sealada v comprendida. La mayora de
los ilustradores franceses del siglo XVIII, en su lucha contra el sistema dominante
de ideas de la Iglesia feudal, contra el sistema Poltico y la ideologa del
absolutismo, miraban con desprecio a las masas democrticas, sus demandas
culturales, aficiones y necesidades. Voltaire despreciaba al "populacho" y tema
particularmente que en l se despertase la conciencia poltica. Los hombres de la
Ilustracin se movan en salones y crculos prximos a la corte y unidos por una
multitud de hilos con la nobleza y los funcionarios palaciegos.
Rousseau ocup una
posicin particular.
Los enciclopedistas no le
consideraron nunca completamente suyo, ni siquiera en los tiempos en que
mayores eran la amistad y la colaboracin con ellos. Lo encontraban demasiado
rebelde, radical plebeyo y torpe. Y as era en realidad. Combata como han
sealado los historiadores burgueses, no slo al poder existente, sino tambin a la
oposicin que se le enfrentaba; no slo contra la Sorbona (facultad de los
telogos), sino tambin contra Ferney (el castillo de Voltaire). Ninguno de los
hombres de su tiempo sinti con tanta fuerza como l las contradicciones del
sistema social francs. Rousseau las adverta desde el punto de vista de las
masas pequeo - burguesas oprimida de campesinos y artesanos, es decir,
desde un punto de vista mucho ms, democrtico que los enfoques de la mayora
de los ilustradores. Justamente esta base de las posiciones ideolgicas de
38

Rousseau fue la causa carcter extremadamente contradictorio de su filosofa

social. Se trata de una crtica, simultneamente, radical
democrtica y
reaccionaria; invita a avanzar hacia el derrocamiento del rgimen oprime a la
humanidad, y arrastra hacia atrs, inculcando ideas que deben ser consideradas
como una reaccionaria utopa social. La contradiccin fundamental de la vida
social de su tiempo adquiere la conciencia de Rousseau la forma abstracta de
contradiccin entre la cultura y la naturaleza, entre la vida del sentimiento, que l
considera natural y armnico, y la artificiosidad y carcter unilateral del
pensamiento basado en la razn.
El racionalismo de los siglos XVII y XVIII no reconoca en el sentimiento una
actividad espiritual especfica paralela al intelecto y a la voluntad. Por el contrario,
Rousseau ve en aqul no slo independiente y peculiar, sino la forma primaria y
bsica de la actividad espiritual. Antes que la razn, en el hombre aparecen los
sentimientos de satisfaccin e insatisfaccin. El sentimiento no slo antecede a, la
razn por su origen, sino que es ms importante que ella. La doctrina de la
prioridad del sentimiento posee un doble carcter. De un lado, revelaba
acertadamente la ndole unilateral la insuficiencia y el carcter especulativo de la
representacin racionalista acerca del hombre y de su actividad espiritual De otra,
encerraba una tendencia profundamente errnea que en repetidas ocasiones
haba de utilizar la reaccin filosfica. Esta tendencia consista en oponer los
sentimientos como esfera superior y ms valiosa de la vida espiritual, a la razn,
considerada como una esfera ms baja.
Ya en la disertacin que le vali el premio de la Academia de Dijon, Rousseau
afirmaba que el avance de las ciencias y las artes desde el Renacimiento, lejos de
mejorar, haba empeorado las costumbres de la sociedad. A pesar de las claras
exageraciones, el carcter unilateral y la abstraccin extremada de sus
argumentos, la obra de Rousseau consegua expresar de manera vigorosa y
atrevida la ardiente protesta del plebeyo que vea cmo los frutos del progreso, de
la civilizacin quedaban fuera de su alcance en virtud de su situacin social, y que
los propios bienes de la civilizacin, en las condiciones de la vida de la sociedad
de aquel entonces, estaba muy lejos de ser algo absoluto y contena aspectos
negativos.
Una parte de sus contemporneos interpret la oposicin de la naturaleza a la
cultura como un ingenuo llamamiento al volver atrs al estado "natural" anterior a
la cultura. Voltaire, burlndose de Rousseau, deca que ste invitaba a la
humanidad a ponerse de nuevo a cuatro pies y arrastrarse al bosque primitivo.
En realidad, Rousseau comprenda bien que la va de desarrollo recorrida era
irreversible. Explicaba que la renuncia completa a la civilizacin adquirida
convertira al hombre en un salvaje, pero no lo hara ms feliz. La armona e
integridad del hombre deban ser adquiridas dentro de la sociedad, y no en el
"estado natural". El origen de las contradicciones de la civilizacin lo vea en la
desigualdad social, condicionada por la desigualdad econmica, la desigualdad en
la posesin de tierra y de instrumentos de trabajo. El verdadero fundador de la
moderna sociedad civil haba sido, segn Rousseau, aquel que fue el primero en
39

poner vallas a un trozo de tierra y dijo: -"esto es mo"-, encontrando gentes

bastante ingenuas que lo creyeran.
Rousseau expone con gran perspicacia y verdadera indignacin moral las
calamitosas consecuencias de la desigualdad social, de las formas existentes de
la divisin del trabajo. Se muestra mucho ms dbil a la hora de proponer
recursos para superar las contradicciones de la cultura. Por una parte, busca la
salvacin frenando simplemente el ritmo del desarrollo histrico. Por otra, los
obstculos surgidos en el camino del hombre hacia la armona deben ser
eliminados no slo mediante un desenvolvimiento gradual, sino por la lucha. Pero
se trata simplemente de la lucha tica del individuo contra sus propios defectos y
debilidades, y no de la lucha revolucionaria social; a lo que se refiere es al triunfo
sobre las propias pasiones y al dominio de los propios sentimientos.
Rousseau vea la salida de las contradicciones de la civilizacin en el cambio del
sistema y los mtodos de la educacin. Siguiendo a Locke, esboz en su famoso
Emilio un plan de desarrollo de la personalidad libre de la violencia sobre la
naturaleza y sobre las aptitudes naturales del hombre. En el sistema de
educacin de Rousseau el primer plano lo ocupa el sentimiento. Al racionalismo,
al carcter razonador, fro e insensible, le enfrenta la fuerza benfica del
sentimiento natural y sincero. Al sentimiento recurre tambin Rousseau en el
problema de la religin. En la Profesin de fe de un vicario saboyano proclama el
corazn y el sentimiento, y no los argumentos de la razn, como criterio y base de
la fe religiosa. Combate contra los dogmas de la religin oficial y contra el cdigo
racionalista del desmo. Todava se muestra ms categrico al hablar del atesmo.
En un principio colaboraba en la Enciclopedia, mas no tard en romper con ella, y
uno de los motivos del rompimiento fue la audaz propaganda del atesmo que
realizaban los enciclopedistas.
En El contrato social Rousseau demostraba que las nicas correcciones que se
podan y deban hacer a la desigualdad social existente - desigualdad econmica y
desigualdad de obligaciones-, lo nico que poda evitarla, eran la libertad y la
igualdad incondicional de derechos jurdicos. Esta idea, en la que se revelaba el
carcter burgus de la sociologa de Rousseau, fue recogida ms tarde por los
hombres de la Revolucin Francesa, y ante todo por los jacobinos.
El espritu democrtico burgus y el republicanismo presiden toda la parte
programtica de El contrato social. La base de la vida poltica de la sociedad era
para Rousseau la voluntad soberana del pueblo y la indivisibilidad de esa
soberana. Por esta razn rechaza el principio de la divisin de poderes en
legislativo y ejecutivo y recomienda el sistema del plebiscito para todos los
problemas importantes de la vida poltica.
La influencia de Rousseau fue enorme. En la preparacin ideolgica de la
Revolucin Francesa le corresponde un importante papel, aunque l se hallase
lejos de comprender el carcter inevitable de la lucha revolucionaria. En la teora
del proceso histrico Rousseau, con una perspicacia hasta entonces nunca vista,
40

atisb la significacin de las contradicciones como resorte del desarrollo de la

sociedad. Por esta razn Engels calific a l y a Diderot de representantes de la
dialctica en la filosofa de la Ilustracin francesa.
El materialismo francs del siglo XVIII
A partir aproximadamente de mediados del siglo XVIII, en Francia aparece una
plyade de ilustradores, muchos de los cuales eran tambin notables
representantes del materialismo filosfico. El materialismo francs del siglo XVIII
constituye una fase nueva en el desarrollo de la filosofa el materialista y presenta
rasgos que lo diferencian esencialmente de las doctrinas materialistas anteriores.
El materialismo ingls del siglo XVII tuvo, en medida considerable, un carcter
aristocrtico; estaba destinado a elegidos. En Holanda, Spinoza haba escrito sus
obras en latn, lengua que las grandes masas no conocan. Por el contrario, los
materialistas franceses del siglo XVIII (La Mettrie, Helvecio, Diderot y Holbach)
hicieron llegar sus ideas a amplios crculos sociales de las ciudades. Se dirigan
directamente no a los prncipes europeos (aunque no perdiesen la ocasin de
interesarles en sus concepciones) y no slo a la nobleza, sino tambin a la masa
de lectores de la burguesa. Sus ideas filosficas no las exponan en forma de
tratados cientficos y artculos especializados, sino, ms bien en obras accesibles
a la generalidad del pblico: diccionarios, enciclopedias, panfletos, artculo
polmicos, etc. En estos trabajos, escritos en francs, el idioma nacional, a la
maestra de la exposicin se una el vigor de la persuasin moral y de la
indignacin de que sus autores se hallaban posedos.
Particular importancia para la aparicin del materialismo en Francia tuvo el
desarrollo de la filosofa en Inglaterra durante el siglo precedente. Los
materialistas franceses se apoyaban en el amplio desarrollo del librepensamiento
en Inglaterra. Tras las brillantes figuras de La Mettrie, Helvecio, Diderot y Holbach
se encuentran las figuras no menos brillantes y considerables por su influencia
ideolgica de los pensadores ingleses de la Ilustracin, Toland, Tyndall y
Shaftesbury.
El materialismo ingls no fue la nica fuente terica para La Mettrie, Helvecio,
Holbach y Diderot. Otro manantial importante de sus ideas materialistas fueron el
materialismo mecanicista de la fsica de Descartes y la doctrina materialista de
Spinoza sobre la naturaleza, la substancia y sus atributos, sobre el hombre, el
alma y las relaciones entre sta y el cuerpo.
El materialismo francs del siglo XVIII no se limit a continuar simplemente las
tradiciones materialistas engendradas por el desenvolvimiento histrico-social de
Inglaterra, Francia y los Pases Bajos: las desarroll, y enunci ideas nuevas.
Para los grandes materialistas del siglo XVII el soporte cientfico principal haba
sido la mecnica y la astronoma. Para los materialistas franceses, junto a la
mecnica esa funcin la desempearon tambin la medicina, la fisiologa y la
biologa. Los descubrimientos e ideas de Newton, Euler, Laplace, Lavoisier,
41

Buffon y otros sabios eminentes proporcionaron la base cientfico - natural para las
generalizaciones filosficas de los materialistas franceses del siglo XVIII.
Todava ms originales fueron sus concepciones ticas y poltico sociales.
Tambin en este plano continuaron la obra de los grandes pensadores del siglo
XVII, de Hobbes, Espinosa y Locke. No obstante, las doctrinas de estos ltimos
pierden en la filosofa de los materialistas franceses el carcter naturalista
abstracto que presentaban en los escritores del siglo anterior. En Hobbes, la
tendencia a la auto - conservacin que dirige al hombre se deduce tambin de la
analoga con la inercia mecnica del cuerpo fsico; en Helvecio y Holbach, en
cambio el resorte especficamente humano de la conducta es el "inters."
Los pensadores del siglo XVII consideraban la ciencia y la filosofa como
patrimonio y tarea de un reducido nmero de sabios que se destacaban y se
elevaban por encima de la mayora del pueblo. Por el contrario, en la concepcin
de los materialistas franceses la filosofa no es patrimonio de elegidos sino algo
social. Las ideas de Helvecio, Holbach y Diderot no maduraron en el silencio de
los gabinetes, sino que surgieron, se perfilaron y encontraron forma literaria en los
salones polticos de Holbach y Helvecio, en la polmica y el choque de opiniones
prximas entre s, pero no idnticas. Ms an, los autores de estas ideas
formaron sociedades que expresaban el modo de pensar de todo un grupo de
filsofos. El trmino mismo de "filsofo" se convirti en aquel tiempo se convirti
en aquel tiempo, en labios de los enemigos de la Ilustracin burguesa, en
sobrenombre que se daba a un determinado partido o grupo filosfico. Con el
nombre de "filsofos" se denominaba a los hombres de la Ilustracin. Esta
palabra despertaba la admiracin y aprobacin de unos y el odio profundo de
otros.
La teora del hombre y de la sociedad en el materialismo francs
En la teora de la sociedad los materialistas franceses no rebasan el marco del
idealismo, lo mismo que todos los filsofos anteriores a Marx. No obstante, se
muestran contrarios a la concepcin teolgica e idealista de la historia de la
humanidad, sosteniendo que el resorte de esta ultima es la razn humana, el
progreso de la Ilustracin.
En opinin de los materialistas franceses no existe un modo de gobierno que
satisfaga por completo los dictados de la razn: el poder excesivo conduce al
despotismo; la libertad excesiva leva a la arbitrariedad, es decir, a un orden en el
que cada uno ser un dspota; el poder concentrado se vuelve peligroso, el
dividido, dbil. El recurso para librarse de los defectos de los modos de gobiernos
existentes lo vean no en la revolucin, sino en la ilustracin de la sociedad.
Dirigida por un gobierno sabio, la educacin es el medio ms seguro de dar a los
pueblos los sentimientos, talentos, pensamientos, y virtudes necesarios para el
florecimiento de la sociedad.
La Enciclopedia

42

El pensador ms eminente de los materialistas franceses del siglo XVIII fue

Diderot. Superaba a La Mettrie, Holbach y Helvecio por la diversidad de sus
facultades y por la influencia que sobre la sociedad ejercieron su labor y sus ideas,
Diderot fue el autntico lder de la orientacin materialista, luchador de voluntad y
energa indomables que ni por un instante perdi la fe en el triunfo final de la
verdad y la ilustracin. Estas cualidades las revel de la manera ms amplia en
su trabajo de direccin de la Enciclopedia. Editores de gran iniciativa invitaron a
Diderot a redactar el Plan de la variante francesa de la Enciclopedia de Chambers,
que tanto haba dado que hablar en Inglaterra. Su proyecto fue grandioso. Todo
el material de los artculos deba ser organizado no tanto en un orden alfabtico
consecuente como con un arreglo aun nuevo punto de vista que determinaba la
eleccin de los temas y su enfoque filosfico, social y cientfico. La Enciclopedia
deba ser un instrumento combativo de propaganda de las ideas del materialismo
filosficos y la ilustracin. Al mismo tiempo deba reunir los resultados positivos
alcanzados por la humanidad no slo en el terreno de la literatura, el arte, la
ciencia, y la filosofa, sino tambin en el campo de la tcnica, la industria y la
produccin fabril y artesano. La propaganda de las ideas de avanzadas deba
marchar a la par con la destruccin y la crtica de las concepciones rutinarias, los
prejuicios, supersticiones, creencias religiosas, etc.
Al frente de redaccin de la Enciclopedia se encontraban Diderot y DAlembert
este ultimo matemtico, filosofo y literato pero dejndole a su cuidado la seccin
de ciencias fsico - matemticas, Diderot fue el autntico director de la obra en su
conjunto. La edicin de la Enciclopedia fue la historia de una serie creciente de
dificultades, persecuciones y obstculos, y tambin del paulatino abandono de la
empresa incluso de aquellos colaboradores, que, como D'Alembert, se hallaban
animados en los primeros tiempos por la tarea comn y no vacilaban ante el
peligro. Con el tiempo se fueron retirando de la Enciclopedia Voltaire, Rousseau y
hasta el mismo D'Alembert. Slo Diderot permaneci firme en su puesto. Ni las
persecuciones, ni las interrupciones en la publicacin de algunos volmenes, ni la
deslealtad de los libreros que financiaban la edicin - que sin que Diderot lo
supiera desvirtuaron los artculos ms Peligrosos de los ltimos tomos,
suprimiendo de ellos todo cuanto diera ser motivo de nuevas prohibicionesquebrantaron su decisin de llevar la obra hasta el fin. Y Diderot vio realizados
sus propsitos.
El materialismo francs representa la forma suprema del pensamiento
materialista del siglo XVIII. Las peculiares condiciones del movimiento social y de
la lucha en este perodo, que prepar la revolucin burguesa, otorgaron al
materialismo francs gran eficacia poltica e influencia en la ulterior elaboracin de
los problemas ms importantes de la poca.
Tuvo gran significacin generalizacin que los materialistas franceses hicieron de los avances de la
ciencia y la filosofa durante los siglos XVII y XVllI en Francia, Inglaterra y
Holanda. La limitacin de este materialismo se releva particularmente en sus
teoras sociales. Consecuentes como era en la doctrina de la base natural de la
vida del hombre el materialismo francs se mostr inconsecuentes en sus intentos
en claro las fuerzas motrices del proceso histrico la representaciones materialista
43

sobre el valor del medio en la formacin del hombre, de su moral y sus

convicciones se combinaban con la concepcin idealista de la marcha del proceso
histrico. En ultima instancia, el curso de la historia era determinado, segn ellos,
por el progreso intelectual, por el progreso de la ilustracin y el saber. Las causas
del propio progreso intelectual, que radican en el desarrollo material que radican
en el desarrollo de la produccin material desconocidas para los materialistas
franceses.
Los eminentes mritos histricos del materialismo francs del siglo XVIII
residen en su lucha contra la religin y el idealismo, en la defensa,
fundamentacin y desarrollo de la concepcin materialista del mundo, que en los
trabajos de los representantes de esta corriente filosfica adopt una forma
histrica nueva y ms precisa.
Races histricas de la filosofa clsica alemana
Durante la segunda mitad del siglo XVIII se producen en la Europa Occidental
nuevos cambios econmicos - sociales, condicionados por la afirmacin del modo
capitalista de produccin y la transformacin de la burguesa en clase
econmicamente dominante. Las primeras revoluciones burguesas de los siglos
XVII y XIIII abrieron el camino al desenvolvimiento capitalista no slo en los pases
en que haban conducido a la destruccin del rgimen feudal, sino en todo el
Occidente europeo. Esto se refiere en ms alto grado an a la Revolucin.
Francesa de 1789-1794, que ejerci excepcional influencia liberadora en los
pases de Europa, despertando en ellos el movimiento revolucionario contra el
feudalismo y contribuyendo al desarrollo de la ideologa burguesa, nueva e
histricamente progresiva, que proclamaba el derecho del individuo a la libertad, la
felicidad y la propiedad privada, mientras que la ideologa feudal se lo negaba.
Mientras que Inglaterra, gracias a la revolucin burguesa y a la industrial, se
haba convertido en una gran potencia capitalista, y Francia, despus de la
revolucin de 1789-1794, haba destruido el, feudalismo y avanzaba rpidamente
por la va del progreso capitalista, Alemania segua siendo un pas semifeudal
econmica y polticamente fraccionado.
La, gran propiedad territorial, los
numerosos restos de la servidumbre, el rgimen gremial, y la existencia de un
gran nmero de Estados enanos, que gozaban formalmente de independencia y
se vean sujetos a un gobierno absolutista reaccionario, no frenaban el desarrollo
capitalista del pas, sino que acentuaban el atraso econmico de todos sus
elementos respecto de los pases ms avanzados en el sentido capitalista. "Nadie
dice Engels refirindose a este perodo de la historia alemana se senta a gusto.
Los oficios, el comercio, la industria y la agricultura del pas haban sido reducidos
hasta llegar a las escalas ms bajas. Campesinos, artesanos y patronos sufran
doblemente, consecuencia del gobierno parasitario y a consecuencia del mal
estado de cosas. Los nobles y los prncipes encontraban que, aunque estrujaban

44

al mximo a sus sbditos, sus ingresos no podan ponerse a la altura de los

crecientes gastos. Todo iba mal y en todo el pas reinaba el descontento"21
Tras esta elocuente caracterizacin de la situacin de Alemania a fines del siglo
XVIII y comienzos del XIX, Engels subraya que "esta poca vergonzosa en el
sentido poltico y social" fue, al mismo tiempo, un gran perodo en la historia de la
literatura v la filosofa alemanas. "Todas las grandes obras de esta poca se
hallan presididas por un espritu de reto, de indignacin contra toda la sociedad
alemana de aquel entonces".22 Esto no se refiere slo a las obras de Schiller y
Goethe, sino tambin a los trabajos de Kank, Fichte y Hegel, las grandes figuras
de la filosofa clsica alemana.
En Alemania indica Engels, lo mismo que en Francia, la revolucin burguesa
se vio precedida por la revolucin Filosfica, que represent su preparacin
ideolgica. Los clsicos de la filosofa alemana fueron las figuras principales de la
revolucin filosfica en el pas. A diferencia de Holbach, Helvecio, Diderot y otras
figuras de la Ilustracin francesa, eran idealistas. Este hecho reflejaba el atraso
econmico de Alemania, la debilidad de su burguesa, su incapacidad para la
accin revolucionaria abierta contra el rgimen feudal y su tendencia al
compromiso. Y no obstante, en estas doctrinas idealistas se fundamentaba la
necesidad de la transformacin burguesa de Alemania, que era interpretada como
reorganizacin de la vida social sobre la base de la razn y la libertad, elementos
que, segn la doctrina de los clsicos de la filosofa alemana, eran la esencia del
espritu.
La historia de la filosofa nos muestra que las doctrinas avanzadas surgen a
menudo en pases relativamente atrasados en el sentido econmico, si estos
pases, gracias a las condiciones objetivas de su desarrollo, tienen la posibilidad
de utilizar la experiencia de otros ms avanzados. La Francia del siglo XVIII era,
econmicamente, menos desarrollada que Inglaterra, pero fue en aqulla donde
se estructuro el materialismo de Holbach, Diderot y Helvecio, la forma ms
desarrollada de la filosofa materialista del siglo XVIII.
Algo parecido ocurri en Alemania. Su filosofa clsica se apoyaba en las
conquistas del pensamiento filosfico de los pases ms desarrollados de Europa,
en los que las revoluciones burguesas ya se haban llevado a efecto. Los
materialistas franceses fueron los precursores de la revolucin de 1789-1794, a la
que prepararon ideolgicamente, y los clsicos de la filosofa alemana
experimentaron directamente la influencia liberadora de esta ltima.
La
significativa revolucin econmico-social, la destruccin de relaciones sociales que
contaban con siglos de existencia, fueron una premisa de la concepcin dialctica
de la historia de la humanidad elaborada por los representantes del idealismo
clsico alemn. Tambin debemos tener presente que estos pensadores se
apoyaban en las tradiciones dialcticas de la filosofa de su pas (Nicols de Cusa,
21
22

K. Marx y F. Engels, "Obras " Tomo. II p. 561

Ibd., p. 562.
45

Leibniz) y llevaron a cabo un intento de generalizar tericamente la historia de la

dialctica.
El idealismo dialctico de Hegel
La figura ms eminente de la filosofa clsica alemana es Hegel. Georg
Willtelm Friedrich Hegel naci, en Stuttgart (1770); su padre era un alto funcionario
del ducado de Wurtemberg. Entre 1788 y 1793 estudi filosofa y teologa en la
Universidad de Tubinga. Durante algn tiempo fue preceptor en Berna y Francfort
del Maine En 1801 defendi la tesis doctoral y de ah a poco fue nombrado
profesor de la Universidad de Jena. En aquel tiempo se senta atrado por la
"filosofa de la identidad" de Schelling, con quien edit la Revista Crtica de
Filosofa. La primera obra importante enteramente suya fue la Fenomenologa del
espritu (1806), que, segn Marx es la "fuente autntica" de la filosofa hegeliana.
Al ser clausurada la Universidad de Jena durante la ocupacin de la ciudad por las
tropas napolenicas, se traslad a Bamberg, donde dirigi un peridico local. En
1808 pas a Nuremberg como director del gimnasio, all cre una obra tan
importante como La ciencia de la lgica. En 1816 fue requerido por la
Universidad de Heidelberg, y en 1818 por la de Berln, en la que permaneci como
profesor (y durante cierto tiempo como rector) hasta su muerte, sobrevenida en
1831.
La filosofa de Hegel, punto culminante del idealismo clsico alemn
Refirindose al lugar histrico de Hegel en el desarrollo de la filosofa, escribe
Engels: "Esta novsima filosofa alemana encontr su culminacin en el sistema
de Hegel, a quien corresponde el gran mrito de haber presentado por primera vez
todo el mundo natural histrico y espiritual en forma de proceso, es decir, en un
constan movimiento, cambio, transformacin y desarrollo, y de haber intententado
revelar el vnculo interno entre ese movimiento y desarrollo. Para nosotros, aqu,
es indiferente que Hegel no haya resuelto este problema. Su mrito Histrico
consiste en haberlo planteado".23 Segn se desprende de las palabras de Engels,
la gran significacin la filosofa de Hegel, consiste en que en ella fue expuesta, en
forma sistemtica, la concepcin dialctica del mundo y el correspondiente
mtodo dialctico de investigacin. Hegel expuso la dialctica como ciencia
filosfica que generalizaba toda la historia del conocimiento y las leyes ms
generales de desarrollo de la realidad objetiva. En particular, Hegel trat de
investigar y generalizar en todos los aspectos los principios ms importantes del
modo dialctico de pensar opuesto radicalmente a la metafsica. Despus de
someter a una critica profunda y seria el mtodo metafsico, formul - cierto que
forma distorsionada, idealista- las leyes y categoras de la dialctica.
De este modo, "el ncleo racional" de la dialctica idealista de Hegel lo
constituyen muchas de sus ideas relativas a la concepcin de las leyes ms
generales de desarrollo de a la naturaleza y el conocimiento, en particular a la
23

K. Marx y F. Engels, "Obras " ,Tomo. XX , p. 23.

46

teora del conocimiento a la lgica. Sin embargo, todos estos problemas, que
Hegel planto desde las posiciones del idealismo slo pudieron adquirir solucin
cientfica en el terreno de la filosofa materialista, que aplica con un criterio
materialista el mtodo dialctico.
El sistema y el mtodo en la filosofa de Hegel.
El ncleo racional de La dialctica hegeliana
En la filosofa de Hegel hay que delimitar netamente su mtodo dialctico (el
lado progresivo de la doctrina) y su sistema, es decir, su doctrina de la naturaleza
y la sociedad como formas de existencia de la "idea absoluta", que constituye el
lado conservador. Aunque el mtodo de Hegel y su sistema se hallan vinculados
orgnicamente, entre ellos existe una contradiccin irreductible, ya que el sistema,
contrariamente a la dialctica hegeliana, pone un lmite al avance de la sociedad,
al desarrollo del conocimiento, y deforma la interpretacin dialctica de la
naturaleza, de la sociedad y del pensamiento.
As, pues, mientras que la dialctica hegeliana ensea que el desarrollo es
universal, l sistema filosfico niega la universalidad de este desarrollo, ya que,
segn el autor, la naturaleza no se desarrolla en el tiempo, y lo nico que hace es
variar en el espacio. Esta concepcin de la naturaleza, en buena parte metafsica,
se desprenda de los supuestos idealistas de Hegel, de su sistema filosfico.
Esta misma contradiccin entre el contenido, la estructura y las conclusiones
fundamentales del sistema, y el mtodo dialctico la observamos tambin en la
filosofa del espritu, as como en la lgica, en la que se expone de manera
especial el mtodo dialctico, por cuanto Hegel proclama como verdad absoluta
todo el contenido dogmtico de su sistema. Mientras que la dialctica afirma que
el desarrollo no tiene lmites, el sistema filosfico hegeliano pone fronteras al
desarrollo del pensamiento (cuyas formas, segn el autor, se agotan en la Ciencia
de la lgica), al desarrollo del conocimiento en general (que culmina con la
creacin de su filosofa) y al desarrollo de la sociedad. Hegel vea el lmite del
desarrollo social en el establecimiento de una monarqua constitucional y en la
transformacin limitada, relacionada con ella, de la sociedad, en particular de sus
instituciones polticas, dentro de un espritu burgus.
El materialismo de Feuerbach, mximo exponente de
la desintegracin de la escuela hegeliana
Ludwig Feuerbach (1804-1872) era hijo de un abogado. En un principio quera
consagrarse a la, teologa, y a este objeto ingreso en 1823 en la Universidad de
Heidelberg. Pero un ao ms tarde abandona la facultad de teologa y se
trasladaba a Berln, en cuya Universidad escuch las clases de Hegel. En 18271828 empezaron sus dudas en cuanto a la veracidad de la doctrina hegeliana
sobre el principio lgico de la naturaleza. No obstante, en su tesis Sobre la razn
nica, universal e infinita (1828) se mantena an en las posiciones del idealismo
objetivo. En este mismo ao empez su labor docente en la Universidad de
47

Erlangen, de donde hubo de salir, dos aos ms tarde por la publicacin de

Pensamientos sobre la muerte y la inmortalidad, obra en la que negaba de la
inmortalidad personal y afirmaba que nicamente son inmortales las grandes
obras de la razn humana.
A partir de 1830 vivi apartado de todos (particularmente en el campo)
entregado a sus trabajos filosficos, en los que gradualmente se apartaba de la
filosofa hegeliana. A semejanza de Strauss y Bruno Bauer, se consagr a la
crtica de la religin, a la emancipacin del hombre de la conciencia religiosa que
le esclavizaba. En 1839 rompi definitivamente con el idealismo, En Contribucin
a la crtica de la filosofa de Hegel resuelve ya con un criterio materialista el
problema fundamental de la filosofa y considera la naturaleza, el ser, la materia,
como una realidad que da origen necesariamente a: la razn pensante.
En 1841 apareci su obra principal, La esencia del cristianismo. La impresin
que produjo fue enorme. En los aos siguientes dio a luz Tesis preliminares para
la reforma de la filosofa (1842) y Principios de la filosofa del futuro (1843). No
tom parte activa en la revolucin de 1848 y se neg a presentarse como
candidato en las elecciones de la Asamblea Nacional (de Francfort).
En el perodo posterior a la revolucin, Feuerbach public una serie de trabajos
que, por lo dems, no llamaron la atencin. La burguesa haba vuelto la espalda
a su eminente pensador. En cuanto al proletariado, en la medida de su conciencia
y espritu de organizacin, se agrupaba bajo la bandera ideolgica de Marx y
Engels.
En los ltimos aos de su vida Feuerbach volvi sus miradas hacia el
socialismo cientfico. Estudi El Capital de Marx y en 1870 ingres en la Social
democracia, Pero nunca lleg a hacer suyas las posiciones del materialismo
dialctico e histrico. Hasta el fin de sus das se mantuvo como brillante portavoz
del materialismo y el atesmo premarxistas.
Feuerbach y el objeto y fines de la "nueva filosofa"
Feuerbach consideraba su filosofa como culminacin y, a mismo tiempo,
superacin de la doctrina de Hegel y sus antecesores. Mientras que este apartaba
la razn, el pensamiento, del hombre, de su actividad sensorial y sus necesidades,
la "nueva filosofa" o "filosofa del futuro" denominacin que Feuerbach dio a su
doctrina- tomaba como punto de partida el hecho de que el sujeto real de la razn
es el hombre y slo el hombre. A ste, a su vez lo vea como producto de la
naturaleza.
La religin promete al hombre la salvacin despus de la muerte. La filosofa
est llamada a realizar en la tierra lo que la religin promete en un ms all que no
existe. La filosofa reemplaza a religin, proporcionando a los hombres, en vez de
un supuesto e suelo, la conciencia de sus posibilidades reales para alcanzar
felicidad.

48

Feuerbach condena la interpretacin idealista del pensamiento como entidad

extranatural y sobrehumana, y llega a la conclusin de que el problema de la
relacin entre el pensar y el ser es algo que se refiere a la esencia - del hombre,
pues solamente el hombre piensa. Por consiguiente, la filosofa, en cuanto
resuelve el problema de la relacin entre el pensar y el ser, debe ser antropologa,
es decir, la doctrina del hombre, en cuya existencia y actividad dicho problema
encuentra su solucin real.
El antropologismo de Feuerbach no se reduce a un planteamiento determinado
y a la resolucin del problema fundamental de la filosofa. El contenido
fundamental y la misin del principio antropolgico era - segn Feuerbach- la
interpretacin cientfica de la conciencia social, en la que l vea un reflejo de la
esencia del hombre. Ahora bien, qu es esta esencia? Segn Feuerbach es,
ante todo, la sensibilidad, la vida de la mente y el corazn, la diversidad de las
vivencias del individuo, que ama, sufre, aspira a la felicidad, etc. De lo que se
trata, por consiguiente, es de examinar las distintas formas de la conciencia social,
ante todo de la religin, desde el punto de vista del contenido vital que encierran.
En este sentido Feuerbach va ms all que los materialistas anteriores, 'quienes
afirmaban que la religin, como conjunto que es de representaciones fantsticas,
carece de contenido real. l reduce lo sobrenatural a lo natural, lo fantstico a lo
real, lo suprasensorial a lo sensorial, y en ello reside la caracterstica fundamental
de su mtodo antropolgico.
El antropologismo de Feuerbach encierra grmenes de la concepcin
materialista de la historia, intentos de interpretar la religin con un criterio
materialista, como reflejo de la vida real de los hombres. No obstante, su
concepcin de la vida real de los hombres, de la esencia del individuo, es
abstracta, se halla al margen de determinadas relaciones sociales histricas, de la
divisin de la- sociedad en clases, etc. Por esta razn, se limita de ordinario a
indicar la naturaleza sensible del hombre, el carcter sensible de la actividad
humana y la unidad antropolgica de todos los hombres.
Estos fragmentos fueron tomados del:
Compendio de Historia de la Filosofa de acuerdo con la segunda edicin rusa, bajo la
redaccin de:
M.T. lovchuk, T.I. Oizerman I. La Shchipanov
Editorial Pueblo y Educacin.
La Habana, 1979
Trabajo y lucha Tomo II, feudalismo capitalismo hasta la revolucin socialista de
Octubre (historia moderna), redactado por un colectivo de autores.
Editorial Nacional de Cuba, Editora Pedaggica,
La Habana, 1965

Volvamos a leer a Engels

49

Nuestro objetivo en estas selecciones - como ya hemos expresado- es recordar

al lector aquellos textos de los clsicos vinculados con problemas prcticos,
inmediatos, que tenemos a nuestra vista. Entre estos se encuentra la necesidad
de combatir, con argumentos, la calumnia lanzada contra el marxismo - leninismo
en el sentido de presentarlo como un "dogma" o como una doctrina que cierra el
paso al conocimiento y al anlisis de nuevas realidades. El problema es ms
complejo porque a esta infamia han ayudado no pocos "marxistas", quienes, con
un pensamiento ya sea escolstico o pragmtico, han pretendido convertir las
ideas de los clsicos en un catecismo o lanzarse por el mundo con la etiqueta de
socialismo para practicar las ms diversas formas de oportunismo. As lo
destaca tambin Engels, para su poca, en los textos que reproducimos.
En el momento presente, de grave crisis del pensamiento socialista, combatir
dicha calumnia resulta imprescindible para la cabal comprensin del materialismo
histrico en las situaciones creadas en estos finales del siglo XX. Ser el
marxismo capaz de brindarnos los instrumentos indispensables para
analizar una realidad nueva, no prevista por los socialistas, e incluso, para
valorar crticamente los resultados de la propia prctica "socialista"?
Pienso que quienes lean con cuidado estos textos, y asimilen las esencias del
pensamiento de Marx, Engels y Lenin, no tendrn la menor duda de la necesidad
de ir a sus fuentes originales para interpretar y estudiar lo que realmente ha
pasado, con vistas a orientar su propia accin de hoy y de maana.
Por incomprensible que parezca a muchos, el marxismo y el leninismo no son
un crculo cerrado que impida el conocimiento de lo nuevo. Son, precisamente,
todo lo contrario. Se trata de una espiral que obliga permanentemente, y por
razones de su propia esencia, en especial en la poca de cambios, a analizar
comportamientos nuevos que se presentan en la vida real. A quien est
interesado en confirmarlo le recomendamos estudiar, con rigor, las lneas de
Engels que reproducimos, y le pedirnos que las relacione con los hechos
objetivos que se dan en nuestra vida. Deben leerse, tambin, entre lneas,
haciendo razonamientos acerca de su significado ms profundo y siempre en
relacin con hechos que el lector pueda objetivamente comprobar.
Hay que aprender la leccin del mejor discpulo de Marx, es decir, Lenin. El
estudi las esencias del pensamiento del maestro y fue capaz de descubrir
nuevas realidades que no estaban presentes en la poca de los fundadores. As,
aport ideas nuevas para enriquecer el materialismo histrico con el anlisis del
imperialismo en tanto fase superior del capitalismo. Lo primero que cabra
recordar es que Marx es el ms importante cientfico social de la historia de la
cultura universal, y los cientficos son, por esencia, antidogmticos.
De esta manera, confirmaremos que solo con una visin profundamente
cientfica, es decir, materialista - histrica, podremos, extraer las verdades ms
profundas y las enseanzas, ms importantes del perodo histrico de las ltimas
dcadas, as como analizar los problemas que afronta el mundo contemporneo.

50

La esencia del concepto en que queremos insistir consiste en no confundir la

teora con la prctica, en entender el juego de sus relaciones y en no elevar tal o
cual decisin, especfica de una coyuntura histrica o poltica vlida para ella, a
la categora de estrategia de largo alcance. Quizs por aqu anden algunos de
Ios errores tericos que se han, cometido.
El pensamiento abstracto y filosfico solo tiene valor en la medida en que pueda
relacionarse con situaciones de la prctica y con el movimiento real de los
sucesos histricos qu se presentan, en forma contradictoria, en la vida. Eso es
muy importante para quienes emprendan el camino de los estudios filosficos y
sienten vocacin por analizar el papel de la teora y del pensamiento abstracto en
vinculacin con la sociedad y con la historia.
Por ello, sera til que los profesores de estas disciplinas enseasen a
relacionar las ideas expuestas por los clsicos con los fenmenos objetivos
dados en la sociedad y en la historia. Pero, que lo hicieran bien advertidos de
que, quien pretenda impugnar tal o cual idea marxista-leninista porque no oper
exactamente as en la vida, est olvidndose de las esencias de su pensamiento
revolucionario, est pasando por alto algo que dijo Engels en estos textos
cuando habla de que el marxismo es una teora y una gua para la accin; es
decir, no es una receta.
Una concepcin filosfica halla su validez en la medida en que pueda servir
para interpretar o reconocer hechos que objetivamente suceden. Otra forma de
determinar la validez de una idea es anticientfica y estar cargada de
subjetivismo. Pero la vida real no se reduce a lo que tenemos directamente ante
nuestros ojos o a lo que podemos observar de una manera inmediata. Si as
fuera, resultara tan fcil elaborar una lnea poltica o revolucionaria como
"resolver una simple ecuacin de primer grado". Los hechos histricos solo
pueden interpretarse cientficamente sobre el fundamento de estudiar su
evolucin, su desarrollo dialctico - y, por consiguiente, con tradictorio - y su
concatenacin, por tanto, con una vasta serie de acontecimientos que los
condicionan o tipifican. Apreciar la historia como una simple sucesin de hechos,
sin estudiar su concatenacin o trabazn interna, y sin considerar que el
desarrollo de esta se produce como una lucha contradictoria, o sea, sin tomar en
cuenta la complejsima relacin de causas y efectos, equivale a perderse en el
mar de lo anecdtico y a no extraer conclusiones vlidas para orientar nuestra
accin.
Un planteamiento esencial del marxismo est en que, al estudiar la evolucin
histrica, el movimiento econmico se impone, como tendencia principal, en
ltima instancia. Este texto de Engels nos puede servir de gua para interpretar
la historia real de las ltimas dcadas, es decir, del perodo posterior a la muerte
de Lenin hasta nuestros das. Y as llegaremos a la conclusin de que el
movimiento econmico, acab por imponerse, como tendencia principal. Pero
tambin podr observarse que los factores de la superestructura y las decisiones
de los hombres, profundamente interrelacionadas con esa tendencia principal,
51

influyeron de una manera muy importante. No cabe decir que el factor econmico
fue el nico que result de peso.
La accin humana, influida por un
acondicionamiento de, carcter superestructural, desempe un papel muchas
veces decisivo y, sobre todo - para emplear la propia expresin de Engels -,
determin sus formas.
Si ello es as, la esencia del problema de la interpretacin histrica est en
la capacidad que tengamos para establecer cules son los hilos principales
de un perodo dado.
Engels dijo que, si se analiza un corto perodo, diversos factores polticos,
econmicos, Jurdicos y militares pueden influir; pero, tan pronto como se
observa un largo perodo, se impone como tendencia el movimiento
econmico. De ah que es importante determinar el factor econmico para
conocer esta tendencia o hilo principal del perodo, pasado; porque ello
nos servir, a su vez, para valorar los factores que puedan determinar el
futuro, en la medida en que lo vivido influya sobre lo que se va a vivir. Para
comenzar dicho anlisis, los revolucionarios debemos recordar la tesis
leninista de la ruptura del sistema capitalista por su eslabn ms dbil, que
dio fundamento a la gloriosa Revolucin de Octubre."
Armando Hart Dvalos
Miembro del Bur Poltico
del Comit Central del Partido Comunista de Cuba,
Ministro de Cultura
Revista Cuba Socialista No 44, 1991

La actividad como categora filosfica.

La actividad como relacin sujeto -.objeto
La actividad, como forma de existencia, desarrollo y transformacin de la
realidad social penetra todas las facetas del quehacer humano, y en este sentido
posee una connotacin filosfica. En, la Enciclopedia filosfica--sovitica se
define como "forma especficamente humana de relacin activa hacia el mundo
circundante, contenido del cual constituye su cambio y transformacin racional. La
actividad del hombre supone determinada contraposicin del sujeto y el objeto de
la actividad. El hombre se contrapone al objeto de la actividad, cmo material que
debe recibir nueva forma y propiedades, que se transforma de material en
producto de la actividad".24
24

Enciclopedia filosfica sovitica, Mosc, 1983, p.151

52

Al problema de la relacin hombre - mundo, en todas sus determinaciones nadie

le discute su estatus filosfico, pero este problema se concreta en la relacin
sujeto - objeto, y la filosofa lo aborda en este sentido y en este marco. No se trata
de una expresin incorrecta. En su forma general y genrica se emplea el trmino
relacin hombre.- mundo, no obstante eso, objeto y mundo no coinciden por su
extensin. El objeto es aquella parte del mundo que el hombre humaniza, que se
integra a su realidad mediante la prctica social. En este sentido el hombre
conoce el mundo en la medida en que lo hace objeto suyo, en la medida que lo
integra a su actividad, interacciona e intercambia sustancia con l.
La consideracin de la actividad prctica como base de la relacin sujeto - objeto,
permite a Marx, superar el naturalismo y mostrar la especificidad del hombre como
sujeto de la actividad. "Un animal slo se produce a s mismo, en tanto que el
hombre reproduce el total de la naturaleza (. . .) El animal forma cosas de acuerdo
al nivel y necesidades de la especie a que pertenece, en tanto que el hombre,
sabe producir de acuerdo al nivel de todas las especies, y sabe aplicar en todas
partes el nivel inherente del objeto. Por consiguiente el hombre tambin forma
cosas de acuerdo a las leyes de lo bello."25
La comprensin dialctico - materialista de la actividad constituye un proceso en
el marco de la formacin del marxismo. Si en los Manuscritos econmicos y
filosficos de 1844, Marx avanza extraordinariamente en la inteleccin de la
actividad, vista como relacin sujeto - objeto, en La sagrado familia,
conjuntamente con Engels, contina profundizando en el problema, siendo de gran
importancia la determinacin de los momentos objetivos y subjetivos de la prctica
social, y unido a esto, la comprensin dialctico - materialista de la relacin de la
necesidad histrico y la actividad consciente de los hombres, aspectos
trascendentes que se sistematizan y concretan en las Tesis sobre Feuerbach, La
ideologa alemana, los obras maduras de la filosofa marxista y por supuesto, en la
produccin terica de V. l. Lenin.
La concepcin dialctico - materialista de la actividad abri nuevos horizontes
terico - metodolgicos para la comprensin del hombre y la sociedad, dado por el
lugar central que ocupa en el devenir social humano, en la historia. "En el proceso
de su actividad los hombres producen, ante todo, las condiciones materiales de su
existencia medios de vida y medios de trabajo. Simultneamente producen las
formas de relaciones correspondientes a estas condiciones: econmicas, polticas,
etc. Conjuntamente con la produccin de la vida material los hombres producen
su conciencia las ideas, representaciones, conocimientos. En otras palabras en el
proceso de la produccin social los hombres crean toda la conjuncin de premisas
materiales y espirituales de su existencia en la sociedad, crean la propia sociedad
y, por consiguiente, su existencia social".26

25
26

C. Marx: Manuscritos Econmicos y filosficos de 1844, p. 78

V. Mezhuuiev: La cultura y la historia, ed. Cit, p. 115
53

El movimiento social, entendido como devenir social, es un proceso y resultado

de la propia actividad humana, expresin manifiesta de su prctica social. Todo el
mundo espiritual y material del hombre es resultado de su prctica social, con
arreglo a leyes objetivas en que se fundan las necesidades e intereses sociales.
La prctica social, y especficamente, su forma determinante, el trabajo, en tanto
naturaleza especial humana de mediar la relacin sujeto - objeto, no conduce slo
a la creacin de objetos necesarios para la vida, sino adems, deviene acto de
objetivacin de fines e ideas en un objeto, es decir, en la actividad laboral el
hombre humaniza la naturaleza creando objetos que satisfacen sus necesidades y
al mismo tiempo, materializa o cosifica sus propios proyectos ideales engendrados
Por las necesidades prcticas de su ser esencial.
Es cierto que los fines humanos devienen leyes de la actuacin del hombre, que
anticipan los resultados, pero en correspondencia con la realidad que le sirve de
entorno.
En la asuncin de la actividad prctica como objeto del anlisis cientfico, la
concepcin del proceso de trabajo desarrollado por Marx en El capital constituye
una premisa de partida o un modelo terico capaz de reproducir en su esencia las
especificidades de la prctica. Esto se explica en el hecho de que el trabajo es el
ncleo de la prctica, y sta existe ante todo como trabajo. "El trabajo es, en
primer trmino, un proceso entre la naturaleza y el hombre, proceso en que ste
realiza, regula y controla mediante su propia accin su intercambio de materia
con la naturaleza. En este proceso, el hombre se enfrenta como un poder natural
con la materia de la naturaleza.
Un rasgo caracterstico de la prctica que la distingue de la simple actividad
espiritual es que deviene siempre resultado objetivo - material. La actividad
prctica presupone la efectiva encarnacin material, en objetos, productos,
resultados que plasman una nueva realidad, que si bien realiza el proyecto ideal
del sujeto, no se reduce a la subjetividad. Tiene carcter objetivo,
independientemente de que haya sido creada por el hombre en el proceso social.
La prctica es fundamento, fin y criterio objetivo del conocimiento. Estas tres
funciones la ejerce la prctica en la medida que media todo el proceso del
conocimiento en la aprehensin de la verdad objetiva.

La actividad cognoscitiva
La actividad cognoscitiva constituye una forma esencial de la actividad espiritual
del hombre. Condicionada por la prctica, refleja la realidad y la reproduce en

54

forma de conocimiento que se expresa en principios, leyes, categoras, hiptesis,

teoras, etc.
El conocimiento media toda actividad humana, incluyendo su fundamento
sustancial: la prctica. Tiene carcter mediato y deviene como proceso de
aproximacin constante del sujeto al objeto. "El conocimiento - escribe Lenin - es
el reflejo de la naturaleza por el hombre. Pero no es un reflejo simple, inmediato,
completo, sino el proceso de una serie de abstracciones, la formacin y el
desarrollo de conceptos, leyes, etctera (...)
abarcan
condicional,
aproximadamente, el carcter universal, regido por leyes de la naturaleza en
eterno desarrollo y movimiento." 27
La actividad cognoscitiva se manifiesta como interaccin dialctica sujeto objeto, cuyo resultado se expresa en un determinado conocimiento de la realidad
aprehendida en dicho proceso. No se trata de un acto aislado, directo. Su
comprensin slo es posible a partir de su consideracin como proceso social
mediato. Es cierto que el conocimiento se funda en la prctica y est determinado
por ella, sin embargo, la prctica resulta estril al margen del conocimiento.
La actividad valorativa se encarna u objetiva en las relaciones valorativas y en los
valores. Slo en la actividad el hombre revela las cosas, propiedades, cualidades
de la realidad que satisfacen sus necesidades y poseen significacin para l. En
la actividad valorativa el sujeto aborda el objeto a partir del prisma de su valor, es
decir, en su significado moral, poltico, esttico, utilitario, cientfico, ideolgico, etc.
Es un proceso nico donde la prctica condiciona toda la relacin valorativa del
hombre, fundndose como base, fin y criterio de veracidad de los valores.
Rigoberto Pupo Pupo: La actividad como categora filosfica,
Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1990.

La comunicacin como intercambio de actividad.

(fragmentos)
El problema de la comunicacin y su determinacin concreta no resulta fcil,
pues es tan complejo como la actividad humana en que se expresa. Su insercin
en el contexto social conduce alzar abordado en el plano poltico, jurdico, tico,
artstico, psicolgico, lingstico, sociolgico, filosfico. Sin embargo, en este caso
interesa especficamente en su connotacin filosfica, como relacin objetivo subjetivo en un proceso, reciproco de produccin, distribucin y consumo
engendrado en la actividad.
Esta perspectiva de anlisis integral de la
comunicacin encuentra su expresin concreta
La comunicacin es tan compleja y diversa como la actividad humana misma y
las relaciones sociales. En el marco de estas ltimas, cumple la funcin de
27

V. I. Lenin: Cuadernos Filosficos", en: Ob. Cit., t. 38, p. 176.

55

concretar el trato humano social en la diversidad particular e individual de los

sujetos interactuantes. Su importancia y valor social es tal que "la relacin del
hombre consigo mismo slo se hace objetiva y real para l a travs de su relacin
con otro hombre".28
La comunicacin es social, por su contenido y esencia e individual por la forma
en que se despliega por sujetos individuales. As el carcter social es el carcter
general del movimiento total: as como la sociedad misma produce al hombre en
cuanto a tal, as la sociedad es producida por l. La actividad y el consumo, ambos
en su contenido y en su modo de existencia son sociales: actividad social y
consumo social: la esencia humana de la naturaleza existe primero slo para el
hombre social porque slo all existe para l la naturaleza como el lazo con el
hombre - como su existencia para el otro y la existencia del otro para l como
elemento.
Las categoras actividad - relaciones sociales - comunicacin, estn
estrechamente vinculadas, pero no son equivalentes por su contenido y funciones.
La actividad social, como prctica, trabajo, constituye la sustancia de la socialidad
humana. El hombre deviene ser social en y por la actividad en su carcter
procesal. Esta se despliega como relaciones sociales (materiales y espirituales)
que se van acumulando de generacin en generacin y encuentran su expresin
efectiva, su personificacin en el proceso de consumo, distribucin e intercambio
de actividad. de los sujetos sociales, es decir, en el proceso de comunicacin. Es
un proceso de mediacin dialctica, de lo general a lo particular, donde
actividad - relaciones sociales - comunicacin, se despliegan en un movimiento
peculiar de concrecin e identificacin social, proceso histrico social. La
dialctica de interaccin de los elementos actividad - relaciones sociales comunicacin deviene, sobre la base de la prctica social, un proceso de
conversin recproca de lo ideal y lo material en el social, proceso necesario que
se determina en el sistema: necesidad - intereses - fines - condiciones y medios
de realizacin de la actividad humana.
En el proceso de la comunicacin se evidencia la universalizacin del hombre, en
la medida que asume y personifica las relaciones sociales y encarna las
potencialidades creadoras de su individualidad. Sin embargo, en la sociedad
capitalista la existencia de la propiedad privada, conduce a un proceso
ininterrumpido de actividad de alineacin y enajenacin de la actividad. Proceso
que engendra un progresivo movimiento de intercambio de actividad enajenada,
como expresin personificada de relaciones sociales externas al hombre y prdida
de su ser esencial. La prdida de la esencia del hombre, como tal, como ser
social, invierte todas las formas de comunicacin humana, y con ello, lo priva de
toda posibilidad de desarrollo individual y social. De este modo, la comunicacin,
como categora filosfica, tiene carcter histrico - concreto. Su contenido y
funciones corresponden a las relaciones sociales que expresa y compendia.

28

C. Marx: Carta a I. Veydemeyer, 5-3- 1852, OE en dos tomos, T-II, p. 456.

56

Tomado de: Lecciones de Filosofa Marxista Leninista, Tomo I.

.Dr. Jos Cardentey Arias,.Dr.Rigoberto Pupo Pupo.
.Dr. Jos Fabelo Corzo, Dr. Jorge Nez Jover.
.Dr. Jos A. Daz Caballero.
Direccin de Marxismo Leninismo MES.
Editorial Pueblo y Educacin, La Habana 1992

El papel del trabajo en la transformacin

del mono en hombre.
El trabajo es la fuente de toda riqueza, afirman los especialistas en Economa
Poltica. Lo es, en efecto, a la par que la naturaleza, proveedora de los materiales
que l convierte en riqueza. Pero el trabajo es muchsimo ms que eso. Es la
condicin bsica y fundamental de toda la vida humana. Y lo es en tal grado que,
hasta cierto punto, debemos decir que el trabajo ha creado al propio hombre.
Hace muchos centenares de miles de aos, en una poca an no establecida
definitivamente, de aquel perodo del desarrollo de la Tierra que los gelogos
denominan terciario, probablemente a fines de este perodo, viva en algn lugar
de la zona tropical - quizs en un extenso continente hoy desaparecido en las
profundidades del Ocano Indico- una raza de monos antropomorfos
extraordinariamente desarrollada.
Darwin nos ha dado una descripcin
aproximada de estos antepasados nuestros. Estaban totalmente cubiertos de
pelo, tenan barba, orejas puntiagudas, vivan en los rboles y formaban manadas.
Es de suponer que como consecuencia directa de su29 gnero de vida, por el
que las manos, al trepar, tenan que desempear funciones distintas a las de los
pies, estos monos se fueron acostumbrando a prescindir de ellas al caminar por el
suelo y empezaron a adoptar ms y ms una posicin erecta. Fue el paso
decisivo para el trnsito del mono en hombre.
Todos los monos antropomorfos que existen hoy da pueden permanecer en
posicin erecta y caminar apoyndose nicamente en sus pies; pero lo hacen slo
en caso de extrema necesidad y, adems, con suma torpeza. Caminan
habitualmente en actitud semierecta, y su marcha incluye el uso de las manos. La
mayora de estos monos apoyan en el suelo los nudillos y, encogiendo las piernas,
hacen avanzar el cuerpo por entre sus largos brazos, como un cojo que camina
con muletas. En general, an hoy podemos observar entre los monos todas las
formas de transicin entre la marcha a cuatro patas y la marcha en posicin
erecta. Pero para ninguno de ellos esta ltima ha pasado de ser un recurso
circunstancial.
Y puesto que la posicin erecta haba de ser para nuestros peludos
antepasados primero una norma, y luego, una necesidad, de aqu se desprende
29

Vase el libro de C. Darwin The Descent of Man and Selection in Relation to Sex, publicado en Londres
en 1871.
57

que por aquel entonces las manos tenan que ejecutar funciones cada vez ms
variadas. Incluso entre los monos existe ya cierta divisin de funciones entre los
pies y las manos. Como hemos sealado ms arriba, durante la trepa las manos
son utilizadas de distinta manera que los pies.
Las manos sirven
fundamentalmente para recoger y sostener los alimentos, como lo hacen ya
algunos mamferos inferiores con sus patas delanteras. Ciertos monos se ayudan
de las manos para construir nidos en los rboles; y algunos, como el chimpanc,
llegan a construir tejadillos entre las ramas, para defenderse de las inclemencias
del tiempo. La mano les sirve para empuar garrotes, con los que se defienden de
sus enemigos, o para bombardear a stos con frutos y piedras. Cuando se
encuentran en la cautividad, realizan con las manos varias operaciones sencillas
que copian de los hombres. Pero aqu es precisamente donde se ve cun grande
es la distancia que separa la mano primitiva de los monos, incluso la de los
antropoides superiores, de la mano del hombre, perfeccionada por el trabajo
durante centenares de miles de aos. El nmero y la disposicin general de los
huesos y de los msculos son los mismos en el mono y en el hombre, pero la
mano del salvaje ms primitivo es capaz de ejecutar centenares de operaciones
que no pueden ser realizadas por la mano de ningn mono. Ni una sola mano
simiesca ha construido jams un cuchillo de piedra, por tosco que fuese.
Por eso, las funciones, para las que nuestros antepasados fueron Adaptando
poco a poco sus manos durante los muchos miles de aos que dura el perodo de
transicin del mono al hombre, slo pudieron ser, en un principio, funciones
sumamente sencillas. Los salvajes ms primitivos, incluso aquellos en los que
puede presumirse el retorno a un estado ms prximo a la animalidad, con una
degeneracin fsica simultnea, son muy superiores a aquellos seres del perodo
de transicin. Antes de que el primer trozo de slex hubiese sido convertido en
cuchillo por la mano del hombre, debi haber pasado un perodo de tiempo tan
largo que, en comparacin con l, el perodo histrico conocido por nosotros
resulta insignificante. Pero se haba dado ya el paso decisivo: la mano era libre y
poda adquirir ahora cada vez ms destreza y habilidad; y esta mayor flexibilidad
adquirida se transmita por herencia y se acreca de generacin en generacin.
Vemos, pues, que la mano no es slo el rgano del trabajo; es tambin
producto de l. Unicamente por el trabajo, por la adaptacin a nuevas y nuevas
funciones, por la transmisin hereditaria del perfeccionamiento especial as
adquirido por los msculos, los ligamentos y, en un perodo ms largo, tambin
por los huesos, y por la aplicacin siempre renovada de estas habilidades
heredadas a funciones nuevas y cada vez ms complejas, ha sido cmo la mano
del hombre ha alcanzado ese grado de perfeccin que la ha hecho capaz de dar
vida, como por arte de magia, a los cuadros de Rafael, a las estatuas de
Thorwaldsen y a la msica de Paganini.
Pero la mano no era algo con existencia propia e independiente. Era nicamente
un miembro de un organismo entero y sumamente complejo. Y lo que beneficiaba
a la mano beneficiaba tambin a todo el cuerpo servido por ella; y lo beneficiaba
en dos aspectos.
58

Primeramente, en virtud de la ley que Darwin llam de la correlacin del

crecimiento. Segn esta ley, ciertas formas de las distintas partes de los seres
orgnicos siempre estn ligadas a determinadas formas de otras partes, que
aparentemente no tienen ninguna relacin con las primeras. As, todos los
animales que poseen glbulos rojos sin ncleo y cuyo occipital est articulado con
la primera vrtebra por medio de dos cndilos, poseen, sin excepcin, glndulas
mamarias para la alimentacin de sus cras. As tambin, la pezua hendida de
ciertos mamferos va ligada por regla general a la presencia de un estmago
multilocular adaptado a la rumia. Las modificaciones experimentadas por ciertas
formas provocan cambios en la forma de otras partes del organismo, sin que
estemos en condiciones de explicar tal conexin. Los gatos totalmente blancos y
de ojos azules son siempre o casi siempre sordos. El perfeccionamiento gradual
de la mano del hombre y la adaptacin concomitante de los pies a la marcha en
posicin erecta repercutieron individualmente, en virtud de dicha correlacin, sobre
otras partes del organismo. Sin embargo, esta accin esta accin an est tan
poco estudiada que aqu no podemos ms que sealarlas en trminos generales.
Mucho ms importante es l a reaccin directa - posible de demostrar - del
desarrollo del resto del organismo. Como ya hemos dicho, nuestros antepasados
simiescos eran animales que vivan en manadas; evidentemente, no es posible
buscar el origen del hombre, el ms social de los animales, en unos antepasados
inmediatos que no viviesen congregados. Con cada nuevo progreso, el dominio
sobre la naturaleza, que comenzara por el desarrollo de la mano del hombre,
hacindole descubrir constantemente en los objetos nuevas propiedades hasta
entonces desconocidas. Por otra parte, el desarrollo del trabajo, al multiplicar los
casos de ayuda mutua y de actividad conjunta, para cada individuo, tena que
contribuir forzosamente a agrupar an ms a los miembros de la sociedad. En
resumen, los hombres en formacin llegaron a un punto en que tuvieron
necesidad de decirse algo los unos a los otros. La necesidad cre el rgano:) la
laringe poco desarrollada del mono se fue transformando, lenta pero firmemente,
mediante modulaciones que producan a su vez modulaciones ms perfectas,
mientras los rganos de la boca aprendan poco a poco a pronunciar un sonido
articulado tras otro.
La comparacin con los animales nos muestra que esta explicacin del origen
del lenguaje a partir del trabajo y con el trabajo es la nica acertada. Lo poco que
los animales, incluso los ms desarrollados, tienen que comunicarse los unos a los
otros puede ser transmitido sin el concurso de la palabra articulada Ningn animal
en estado salvaje se siente perjudicado por su incapacidad de hablar o de
comprender el lenguaje humano. Pero la situacin cambia por completo cuando el
animal ha sido domesticado por el hombre. El contacto con el hombre ha
desarrollado en el perro y en el caballo un odo tan sensible al lenguaje articulado,
que estos animales pueden, dentro del marco de sus representaciones, llegar a
comprender cualquier idioma. Adems, pueden llegar a adquirir sentimientos
desconocidos antes por ellos, como son el apego al hombre, el sentimiento de
gratitud, etc. Quien conozca bien a estos animales, difcilmente podr escapar a
59

la conviccin de que, en muchos casos, esta incapacidad de hablar es

experimentada ahora por ellos como un defecto. Desgraciadamente, este defecto
no tiene remedio, pues sus rganos vocales se hallan demasiado especializados
en determinada direccin. Sin embargo, cuando existe un rgano apropiado, esta
incapacidad puede ser superada dentro de ciertos lmites. Los rganos bucales
de las aves se distinguen en forma radical de los del hombre, y, sin embargo, las
aves son los nicos animales que pueden aprender a hablar; y el ave de voz ms
repulsiva, el loro, es la que mejor habla. Y no importa que se nos objete
dicindonos que el loro no entiende lo que dice. Claro est que por el solo gusto
de hablar y por sociabilidad con los hombres el loro puede estar repitiendo horas y
horas todo su vocabulario. Pero, dentro del marco de sus representaciones,
puede tambin llegar a comprender lo que dice. Ensead a un loro a decir
palabrotas, de modo que llegue a tener una idea de su significacin (una de las
distracciones favoritas de los marineros que regresan de las zonas clidas), y
veris muy pronto que en cuanto lo irritis hace uso de esas palabrotas con la
misma correccin que cualquier verdulera de Berln.
Y lo mismo ocurre con la peticin de golosinas. Primero el trabajo, luego y con
l la palabra articulada, fueron dos estmulos principales bajo cuya influencia el
cerebro del mono se fue transformando gradualmente en cerebro humano, que, a
pesar de toda su similitud, lo supera considerablemente en tamao y en
perfeccin. Y a medida que se desarrollaba el cerebro, desarrollbanse tambin
sus instrumentos ms inmediatos: los rganos de los sentidos. De la misma
manera que el desarrollo gradual del lenguaje va necesariamente acompaado del
correspondiente perfeccionamiento del rgano del odo, as tambin el desarrollo
general del cerebro va ligado al perfeccionamiento de todos los rganos de los
sentidos. La vista del guila tiene mucho ms alcance que la del hombre, pero el
ojo humano percibe en las cosas muchos ms detalles que el ojo del guila. El
perro tiene un olfato mucho ms fino que el hombre, pero no puede captar ni la
centsima parte de los olores que sirven a ste de signos para diferenciar cosas
distintas. Y el sentido del tacto, que el mono posee a duras penas en la forma
ms tosca y primitiva, se ha ido desarrollando nicamente con el desarrollo de la
propia mano del hombre, a travs del trabajo.
El desarrollo del cerebro y de los sentidos a su servicio, la creciente claridad de
conciencia, la capacidad de abstraccin y de discernimiento cada vez mayores,
reaccionaron a su vez sobre el trabajo y la palabra, estimulando ms y ms su
desarrollo. Cuando el hombre se separa definitivamente del mono, este desarrollo
no cesa ni mucho menos, sino que contina, en distinto grado y en distintas
direcciones entre los distintos pueblos y en las diferentes pocas, interrumpido
incluso a veces por regresiones de carcter local o temporal, pero avanzando en
su conjunto a grandes pasos, considerablemente impulsado y, a la vez, surge con
la aparicin del hombre acabado: la sociedad.

60

Seguramente hubo de pasar centenares de miles de aos que en la historia de la

Tierra tienen menos importancia que un segundo en la vida de un hombre - antes
de que la sociedad humana surgiese de aquellas manadas de monos que
trepaban por los rboles. Pero, al fin y al cabo, surgi. Y qu es lo que volvemos
a encontrar como signo distintivo entre la manada de monos y la sociedad
humana? Otra vez el trabajo. La manada de monos se contentaba con devorar los
alimentos de un rea que determinaban las condiciones geogrficas o la
resistencia de las manadas vecinas. Trasladbase de un lugar a otro y entablaba
luchas con otras manadas para conquistar nuevas zonas de alimentacin; pero
era incapaz de extraer de estas zonas ms de lo que la naturaleza buenamente le
ofreca, si exceptuamos la accin inconsciente de la manada, al abonar el suelo
con sus excrementos. Cuando fueron ocupadas todas las zonas capaces de
proporcionar alimento, el crecimiento de la poblacin simiesca fue ya imposible; en
el mejor de los casos el nmero de sus animales poda mantenerse al mismo
nivel. Pero todos los animales son unos grandes despilfarradores de alimentos;
adems, con frecuencia destruyen en germen la nueva generacin de reservas
alimenticias. A diferencia del cazador, el lobo no respeta la cabra monts que
habra de proporcionarle cabritos al ao siguiente; las cabras de Grecia, que
devoran los jvenes arbustos antes de que puedan desarrollarse, han dejado
desnudas todas las montaras del pas. Esta explotacin rapaz llevada a cabo
por los animales desempea un gran papel en la transformacin gradual de las
especies, al obligarlas a adaptarse a unos alimentos que no son los habituales
para ellas, con lo que cambia la composicin qumica de su sangre y se modifica
poco a poco toda la constitucin fsica del animal; las especies ya plasmadas
desaparecen. No cabe duda de que esta explotacin rapaz contribuy en alto
grado a la humanizacin de nuestros antepasados, pues ampli el nmero de
plantas 'y las partes de stas utilizadas en la alimentacin por aquella raza de
monos que superaba con ventaja a todas las dems en inteligencia y en
capacidad de adaptacin. En una palabra, la alimentacin, cada vez ms variada,
aportaba al organismo nuevas y nuevas substancias, con lo que fueron creadas
las condiciones qumicas para la transformacin de estos monos en seres
humanos. Pero todo esto no era trabajo en el verdadero sentido de la palabra. El
trabajo comienza con la elaboracin de instrumentos. Y qu son los instrumentos
ms antiguos, si juzgamos por los restos que nos han llegado del hombre
prehistrico, por el gnero de vida de los pueblos ms antiguos que registra, la
historia, as como por el de los salvajes actuales ms primitivos?
Son
instrumentos de caza y de pesca; los primeros utilizados tambin como armas.
Pero la caza y la pesca suponen el trnsito de la alimentacin exclusivamente
vegetal a la alimentacin mixta, lo que significa un nuevo paso de suma
importancia en la transformacin del mono en hombre. El consumo de carne
ofreci al organismo, en forma casi acabada, los ingredientes ms esenciales para
su metabolismo. Con ello acort el proceso de la digestin y otros procesos de la
vida vegetativa del organismo (es decir, los procesos. Anlogos a los de la vida de

Sir Willian Thomson, autoridad de primer orden en la materia, calcul que ha debido transcurrir poco ms
de cien millones de aos desde el momento en que la Tierra se enfri lo suficiente para que en ella pudieran
vivir las plantas y los animales. (N. De Engels.)
61

los vegetales), ahorrando as tiempo, materiales y estmulos para que pudiera

manifestarse activamente la vida propiamente animal. Y cuanto ms se alejaba el
hombre en formacin del reino vegetal ms se elevaba sobre los animales. De la
misma manera que el hbito a la alimentacin mixta convirti al gato y al perro
salvajes en servidores del hombre, as tambin el hbito a combinar la carne con
la dieta vegetal contribuy poderosamente a dar fuerza fsica e independencia al
hombre en formacin. Pero donde ms se manifest la influencia de la dieta
carnea fue en el cerebro, que recibi as en mucha mayor cantidad que antes las
substancias necesarias para su alimentacin y desarrollo, con lo que su
perfeccionamiento fue hacindose mayor y ms rpido de generacin en
generacin. Debemos reconocer - y perdonen los seores vegetarianos - que no
ha sido sin el consumo de la carne como el hombre ha llegado a ser hombre; y el
hecho de que, en una u otra poca de la historia de todos los pueblos conocidos,
el empleo de la carne en la alimentacin haya llevado al canibalismo (an en el
siglo X, los antepasados de los berlineses, los veletabos o vilzes, solan devorar a
sus progenitores) es una cuestin que no tiene hoy para nosotros la menor
importancia.
El consumo de carne en la alimentacin signific dos nuevos avances de
importancia decisiva: el uso del fuego y la domesticacin de animales. El primero
redujo an ms el proceso de la digestin, ya que permita llevar a la boca comida,
como si dijramos; medio digerida; el segundo multiplic las reservas de carne,
pues ahora, a la par con la caza, proporcionaba una nueva fuente para obtenerla
en forma ms regular. La domesticacin de animales tambin proporcion, con la
leche y sus derivados, un nuevo alimento, que en cuanto a composicin era por lo
menos del mismo valor que la carne. As, pues, estos dos adelantos se
convirtieron directamente para el hombre en nuevos medios de emancipacin. No
podemos detenernos aqu a examinar en detalle sus consecuencias indirectas, a
pesar de toda la importancia que hayan podido tener para el desarrollo del hombre
y de la sociedad, pues tal examen nos apartara demasiado de nuestro tema.
El hombre, que haba aprendido a comer todo lo comestible, aprendi tambin,
de la misma manera, a vivir en cualquier clima. Se extendi por toda la superficie
habitable de la Tierra, siendo el nico animal capaz de hacerlo por propia
iniciativa. Los dems animales que se han adaptado a. todos los climas - los
animales domsticos y los insectos parsitos- no lo lograron por s solos, sino
nicamente siguiendo al hombre. Y el pase del clima uniformemente clido de la
patria original a zonas ms fras donde el ao se divida en verano o invierno, cre
nuevas necesidades, al obligar al hombre a buscar habitacin y a cubrir su cuerpo
para protegerse del fro y de la humedad.
As surgieron nuevas esferas de
trabajo y, con ellas, nuevas actividades, que fueron apartando ms y ms al
hombre de los animales.
Gracias a la cooperacin de la mano, de los rganos del lenguaje y del cerebro,
no slo en cada individuo, sino tambin en la sociedad, los hombres fueron
aprendiendo a ejecutar operaciones cada vez ms complicadas, a plantearse y a
alcanzar objetivos cada vez ms elevados. El trabajo mismo se diversificaba y
perfeccionaba de generacin en generacin extendindose cada vez a nuevas
62

actividades. A la caza y a la ganadera vino a sumarse la agricultura, y ms tarde

el hilado y el tejido, el trabajo de los metales, la alfarera y la navegacin. Al lado
del comercio y de los oficios aparecieron, finalmente, las artes y las ciencias; de
las tribus salieron las naciones y los Estados. Se desarrollaron el Derecho y la
Poltica, y con ellos el reflejo fantstico de las cosas humanas en el cerebro del
hombre: la religin. Frente a todas estas creaciones, que se manifestaban en
primer trmino como productos del cerebro y parecan dominar las sociedades
humanas, las producciones ms modestas, fruto del trabajo de la mano, quedaron
relegadas a segundo plano, tanto ms cuanto que en una fase muy temprana del
desarrollo de la sociedad (por ejemplo, ya en la familia primitiva), la cabeza que
planeaba el trabajo era ya capaz de obligar a manos ajenas a realizar el trabajo
proyectado por ella.
El rpido progreso de la civilizacin fue atribuido
exclusivamente a la cabeza, al desarrollo y a la actividad del cerebro. Los
hombres se acostumbraron a explicar sus actos por sus pensamientos en lugar de
buscar esta explicacin en sus necesidades (reflejadas, naturalmente, en la
cabeza del hombre, que as cobra conciencia de ellas). As fue cmo, con el
transcurso del tiempo, surgi esa concepcin idealista del mundo que ha
dominado el cerebro de los hombres, sobre todo desde la desaparicin del mundo
antiguo, y que todava lo sigue dominando hasta el punto de que incluso los
naturalistas de la escuela darviniana ms allegados al materialismo son an
incapaces de formarse una idea clara acerca del origen del hombre, pues esa
misma influencia idealista les impide ver el papel desempeado aqu por el
trabajo.
Los animales, como ya hemos indicado de pasada, tambin modifican con su
actividad la naturaleza exterior, aunque no en el mismo grado que el hombre; y
estas modificaciones provocadas por ellos en el medio ambiente repercuten, como
hemos visto, en sus originadores, modificndolos a su vez. En la naturaleza nada
ocurre en forma aislada. Cada fenmeno afecta a otro y es, a su vez, influenciado
por ste; y es generalmente el olvido de este movimiento y de esta interaccin
universal lo que impide a nuestros naturalistas percibir con claridad las cosas ms
simples. Ya hemos visto cmo las cabras han impedido la repoblacin de los
bosques en Grecia; en Santa Elena, las cabras y los cerdos desembarcados por
los primeros navegantes llegados a la isla exterminaron casi por completo la
vegetacin all existente, con lo que prepararon el suelo para que pudieran
multiplicarse las plantas llevadas ms tarde por otros navegantes y colonizadores.
Pero la influencia duradera de los animales sobre la naturaleza que los rodea es
completamente involuntario y constituye, por lo que a los animales se refiere, un
hecho accidental. Pero cuanto ms se alejan los hombres de los animales, ms
adquiere su influencia sobre la naturaleza el carcter de una accin intencional y
planeada, cuyo fin es lograr objetivos proyectados de antemano. Los animales
destrozan la vegetacin del lugar sin darse cuenta de lo que hacen. Los hombres,
en cambio, cuando destruyen la vegetacin lo hacen con el fin de utilizar la
superficie que queda libre para sembrar cereales, plantar rboles o cultivar la vid,
conscientes de que la cosecha que obtengan superar varias veces lo sembrado
por ellos. El hombre traslada de un pas a otro plantas tiles y animales
domsticos, modificando as la flora y la fauna de continentes enteros. Ms an;
63

las plantas y los animales, cultivadas aqullas y criados stos en condiciones

artificiales, sufren tales modificaciones bajo la influencia de la mano del hombre
que se vuelven irreconocible. Hasta hoy da no han sido hallados an los
antepasados silvestres de nuestros cultivos cerealistas. An no ha sido resuelta la
cuestin de saber cul es el animal que ha dado origen a nuestros perros
actuales, tan distintos unos de otros, o a las actuales razas de caballos, tambin
tan numerosas.
Por lo dems, de suyo se comprende que no tenemos la intencin de negar a los
animales la facultad de actuar en forma planificada, de un modo premeditado. Por
el contrario, la accin planificada existe en germen dondequiera que el
protoplasma - la albmina viva - exista y reacciono, es decir, realice determinados
movimientos, aunque sean los ms simples, en respuesta a determinados
estmulos del exterior. Esta reaccin se produce, no digamos ya en la clula
nerviosa, sino incluso cuando an no hay clula de ninguna clase.
El acto mediante el cual las plantas insectvoras se apoderan de su presa
aparece tambin, hasta cierto punto, como un acto planeado, aunque se realice de
un modo totalmente inconsciente. La facultad de realizar actos conscientes y
premeditados se desarrolla en los animales en correspondencia con el desarrollo
del sistema nervioso, y adquiere ya en los mamferos un nivel bastante elevado.
Durante la caza inglesa de la zorra puede observarse siempre la infalibilidad con
que la zorra utiliza su perfecto conocimiento del lugar para ocultarse a sus
perseguidores, y lo bien que conoce y sabe aprovechar todas las ventajas del
terreno para despistarlos. Entre nuestros animales domsticos, que han llegado a
un grado ms alto de desarrollo gracias a su convivencia con el hombre, pueden
observarse a diario actos de astucia, equiparables a los de los nios, pues lo
mismo que el desarrollo del embrin humano en el claustro materno es una
repeticin abreviada de toda la historia del desarrollo fsico seguido a travs de
millones de aos por nuestros antepasados del reino animal, a partir del gusano,
as tambin el desarrollo mental del nio representa una repeticin, an ms
abreviada, del desarrollo intelectual de esos mismos antepasados, en todo caso le
los menos remotos. Pero ni un solo acto planificado de ningn animal ha podido
imprimir en la naturaleza el sello de su voluntad. Slo el hombre ha podido
hacerlo.
Resumiendo: lo nico que pueden hacer los animales es utilizar la naturaleza
exterior y modificarla por el mero hecho de su presencia en ella. El hombre, en
cambio, modifica la naturaleza y la obliga as a servirle, la domina. Y sta es, en
ltima instancia, la diferencia esencial que existe entre el hombre y los, dems
animales, diferencia que, una vez ms, viene a ser efecto del trabajo. Sin
embargo, no nos dejemos llevar del entusiasmo ante nuestras victorias sobre la
naturaleza. Despus de cada una de estas victorias, la naturaleza toma su
venganza. Bien es verdad que las primeras consecuencias de estas victorias son
las previstas por nosotros, pero en segundo y en tercer lugar aparecen unas
consecuencias muy distintas, totalmente imprevistas y que, a menudo, anulan las
primeras. Los hombres que en Mesopotamia Grecia, Asia Menor y otras regiones
64

talaban los bosques para obtener tierra de labor, ni siquiera podan imaginarse
que, al eliminar con los bosques los centros de acumulacin y reserva de
humedad, estaban sentando las bases de la actual aridez de esas tierras. 'Los
italianos de los Alpes, que talaron en las laderas meridionales los bosques de
pinos, conservados con tanto celo en las laderas septentrionales, no tenan idea
de que con ello destruan las races de la industria lechera en su regin; y mucho
menos podan prever que, al proceder as, dejaban la mayor parte del ao sin
agua sus fuentes de montaa, con lo que les permitan, al llegar el perodo de las
lluvias, vomitar con tanta mayor furia sus torrentes sobre la planicie. Los que
difundieron el cultivo de la patata en Europa no saban que con este tubrculo
farinceo difundan a la vez la escrofulosis. As, a cada paso, los hechos nos
recuerdan que nuestro dominio sobre la naturaleza no se parece en nada al
dominio de un conquistador sobre el pueblo conquistado, que no es el dominio de
alguien situado fuera de la naturaleza, sino que nosotros, por nuestra carne,
nuestra sangre y nuestro cerebro, pertenecemos a la naturaleza, nos encontramos
en su seno, y todo nuestro dominio sobre ella consiste en que, a diferencia de los
dems seres, somos capaces de conocer sus leyes y de aplicarlas
adecuadamente.
En efecto, cada da aprendemos a comprender mejor las leyes de la
naturaleza y a conocer tanto los efectos inmediatos como las consecuencias
remotas de nuestra intromisin en el corso natural de su desarrollo. Sobre todo
despus de los grandes progresos logrados en este siglo por las Ciencias
Naturales, nos hallamos en condiciones de prever, y, por tanto, de controlar cada
vez mejor las remotas consecuencias naturales de nuestros actos en la
produccin, por lo menos de los ms corrientes. Y cuanto ms sea esto una
realidad, ms sentirn y comprendern los hombres su unidad con la naturaleza,
y ms inconcebible ser esa idea absurda y antinatural de la anttesis entre el
espritu y la materia, el hombre y la naturaleza, el alma y el cuerpo, idea que
empieza a difundirse por Europa a raz de la decadencia de la antigedad clsica
y que adquiere su mximo desenvolvimiento en el cristianismo.
Mas, si han sido precisos miles de aos para que el hombre aprendiera en
cierto grado a prever las remotas consecuencias naturales de sus actos dirigidos
a la produccin, mucho ms le cost aprender a calcular las remotas
consecuencias sociales de esos mismos actos. Ya hemos hablado ms arriba
de la patata y de sus consecuencias en cuanto a la difusin de la eserofulosis.
Pero qu importancia puede tener la eserofulosis comparada con los efectos
que sobre las condiciones de vida de las masas del pueblo de pases enteros ha
tenido la reduccin de la dieta de los trabajadores a simples patatas, con el
hambre que se extendi en 1847 por Irlanda a consecuencia de una enfermedad
de este tubrculo, y que llev a la tumba a un milln de irlandeses que se
alimentaban exclusivamente o casi exclusivamente de patatas y oblig a emigrar
allende el ocano a otros dos millones? Cuando los rabes aprendieron a
destilar el alcohol, ni siquiera se les ocurri pensar que haban creado una de las
armas principales con que habra de ser exterminada la poblacin indgena del
continente americano, an desconocido, en aquel entonces. Y cuando Coln
65

descubri ms tarde Amrica, no saba que a la vez daba nueva vida a la

esclavitud, desaparecida desde haca mucho tiempo en Europa, y sentaba las
bases de la trata de negros. Los hombres que en los siglos XVII y XVIII
trabajaron para crear la mquina de vapor, no sospechaban que estaban
creando un instrumento que habra de subvertir, ms que ningn otro, las
condiciones sociales en todo el mundo, y que, sobre todo en Europa, al
concentrar la riqueza en manos de una minora y al privar de toda propiedad a la
inmensa mayora de la poblacin, habra de proporcionar primero el dominio
social y poltico a la burguesa y provocar despus la lucha de clases entre la
burguesa y el proletariado, lucha que slo puede terminar con el derrocamiento
de la burguesa y la abolicin de todos los antagonismos de clase. Pero tambin
aqu, aprovechando una experiencia larga, y a veces cruel, confrontando y
analizando los materiales proporcionados por la historia, vamos aprendiendo
poco a poco a conocer las consecuencias sociales indirectas y ms remotas de
nuestros actos en la produccin, lo que nos permite extender tambin a estas
consecuencia nuestro dominio y nuestro control.
Sin embargo, para llevar a cabo este control se requiere algo ms que el simple
conocimiento. Hace falta una revolucin que transforme por completo el modo
de produccin existente hasta hoy da y, con l, el orden social vigente.
Todos los modos e produccin que han existido hasta el presente slo
buscaban el efecto til del trabajo en su forma ms directa e inmediata. No
hacan el menor caso de las consecuencias remotas, que slo aparecen ms
tarde y cuyo efecto se manifiesta nicamente gracias a un proceso de repeticin
y acumulacin gradual. La primitiva propiedad comunal de la tierra corresponda,
por un lado, a un estado de desarrollo de los hombres en el que el horizonte de
stos quedaba limitado, por lo general, a las cosas ms inmediatas, y
presupona, por otro lado, cierto excedente de tierras libres, que ofreca cierto
margen para neutralizar los posibles resultados adversos de esta economa
primitiva. Al agotarse el excedente de tierras libres ' comenz la decadencia de
la propiedad comunal. Todas las formas ms elevadas de produccin que
vinieron despus condujeron a la divisin de la poblacin en clases y, por tanto,
al antagonismo entre las clases dominantes y las clases oprimidas. En
consecuencia, los intereses de las clases dominantes se convirtieron en el
elemento propulsor de la produccin, en cuanto sta no se limitaba a mantener
bien que mal la msera existencia de los oprimidos. Donde esto halla su
expresin ms acabada es en el modo de produccin capitalista que prevalece
hoy en la Europa Occidental. Los capitalistas individuales, que dominan la
produccin y el cambio, slo pueden ocuparse de la utilidad ms inmediata de
sus actos. Ms an; incluso esta misma utilidad - por cuanto se trata de la
utilidad de la mercanca producida o cambiada - pasa por completo a segundo
plano, apareciendo como nico incentivo la ganancia obtenida en la venta.
La ciencia social de la burguesa, la Economa Poltica clsica, slo se ocupa
preferentemente de aquellas consecuencias sociales que constituyen el objetivo
inmediato de los actos realizados por los hombres en la produccin y el cambio.
Esto corresponde plenamente al rgimen social cuya expresin terica es esa
66

ciencia. Por cuanto los capitalistas aislados producen o cambian con el nico fin
de obtener, beneficios inmediatos, slo pueden ser tenidos en cuenta,
primeramente, los resultados ms prximos y ms inmediatos. Cuando un
industrial o un comerciante vende la mercanca producida o comprada por l y
obtiene la ganancia habitual, se da por satisfecho y no le interesa lo ms mnimo
lo que pueda ocurrir despus con esa mercanca y su comprador. Igual ocurre
con las consecuencias naturales de esas mismas acciones Cuando en Cuba los
plantadores espaoles quemaban los bosques en las laderas de las montaas
para obtener con la ceniza un abono que slo les alcanzaba para fertilizar una
generacin de cafetos de alto rendimiento, poco les importaba que las lluvias
torrenciales de los trpicos barriesen la capa de la proteccin de los rboles, y no
dejasen tras s ms que rocas desnudas Con el actual modo de produccin, y por
lo que respecta tanto a las consecuencias naturales como a las consecuencias
sociales de los actos realizados por los hombres, lo que interesa
preferentemente son slo los primeros resultados, lo ms palpables. Y luego
hasta se manifiesta extraeza de que las consecuencias remotas de las acciones
que perseguan esos fines resulten ser muy distintas y, en la mayora de los
casos, hasta diametralmente opuestas; de que la armona entre la oferta y la
demanda se convierta en su antpoda, como nos lo demuestra el curso de cada
uno de esos cielos industriales de diez aos, y como han podido convencerse de
ello los que con el crac han vivido en Alemania un pequeo preludio; de que la
propiedad privada basada en el trabajo de uno mismo se convierta
necesariamente, al desarrollarse, en la desposesin de los trabajadores de toda
propiedad, mientras toda la riqueza se concentra ms y ms en manos de los
que no trabajan; de que ( ... )*
Escrito por Engels en 1876.
Publicado por primera vez en la
revista Die Neue Zeit, Bd. 2, N2 44,
1895-1896.

Traducido Se publica de acuerdo con.

el manuscrito.
Traducido en alemn.

* Aqu se interrumpe el manuscrito. (N. de

la edit.)

67

Dialctica de la naturaleza (fragmentos)

" En esta obra se concibe la dialctica como la ciencia de las leyes ms generales
de todo movimiento. Esto significa que sus leyes deben regir tanto para el
movimiento en la naturaleza y en la historia humana como para el que se da en el
campo del pensamiento. Puede ocurrir que una de estas leyes se reconozca en
dos de las tres esferas citadas e incluso en las tres, sin que el rutinario metafsico
se percate de que la y por l reconocida es en todos los casos la misma.
Pongamos un ejemplo. De todos los progresos tericos que se conocen, tal vez
ninguno represente; un triunfo tan alto del espritu humano.
La dialctica llamada objetiva domina toda la naturaleza, y la que se llama
dialctica subjetiva, el pensamiento dialctico, no es sino el reflejo del movimiento
a travs de contradicciones que se manifiesta en toda la naturaleza,
contradicciones que, en su pugna constante en lo que acaba siempre
desapareciendo lo uno en lo otro que lo contradice o elevndose ambos trminos
a una forma superior, son precisamente las que condicionan la vida de la
naturaleza. Atraccin y repulsin. En el magnetismo comienza la polaridad, que
se manifiesta en el mismo cuerpo; en la electricidad, se divide en dos o en ms,
entre las que media una tensin mutua. Todos los procesos qumicos se reducen
a los fenmenos de la atraccin y la repulsin qumica. Por ltimo, en la vida
orgnica la formacin del ncleo de la clula debe, asimismo, considerarse como
un caso de polarizacin de la protena viva y, partiendo de la simple clula, la
teora de la evolucin demuestra cmo todo progreso, hasta llegar de una parte a
la planta ms complicada y de otra al hombre, es el resultado de la pugna
constante entre la herencia y la adaptacin."
Tomado de: Dialctica de la Naturaleza
Federico Engels,
Editorial de Ciencia Sociales, La Habana, 1982

Dialctica Materialista
(fragmentos)
Dialctica materialista tiene como objeto de estudio la relaciones entre la
naturaleza, la sociedad y el pensamiento como un proceso regido por leyes. No
obstante, sera errneo suponer que la Filosofa Marxista - Leninista estudia todas
las leyes de la naturaleza de la sociedad y el pensamiento aisladamente. Slo
estudia aquellas leyes que son comunes a las tres esferas en la realidad y que se
cumplen en cada una de ellas. Es lgico admitir que para que esto sea
efectivamente as; estas leyes deben poseer un alto grado de generalidad. De ah
que al definir el objeto de la filosofa del marxismo, Engels subrayaba: son las
leyes ms generales del movimiento y desarrollo de la naturaleza, de la sociedad
humana y del pensamiento.
68

Los principios de la dialctica materialista

Son enunciados iniciales o puntos de partida en el proceso de investigacin de
un universo de relaciones entre objetos, procesos y fenmenos que, por estar en
constante movimiento y cambio, no pueden ser agotados de una vez y por todas.
Sin embargo, tambin constituyen punto de llegada para el nivel de conocimientos
que se establece y se renueva en cada momento histrico y para la prctica
revolucionaria de los hombres, encaminada a transformar la vida material y
espiritual de la sociedad.
No son postulados axiomticos, sino enunciados tericos que, al definir una
posicin filosfica o una tendencia del desarrollo en su expresin conceptual
deben ser objeto de explicacin y demostracin en el proceso del razonamiento
cientfico.Forman parte de una estructura dinmica que posee una significacin
mltiple, cuya funcin es revelar la dialctica de la realidad objetiva, el proceso de
produccin de conocimientos y la funcin activa y creadora de estos. Constituyen
el resultado del conjunto de relaciones que estudia la filosofa de cuyas
interconexiones constituyen una expresin sinttica.
Adems del valor terico y metodolgico de los principios en la estructura
cientfico metodolgica de la Filosofa Marxista Leninista, su proyeccin en el
contexto de la polmica filosfica cobra una importancia de primer orden, dado
que constituyen puntos nodales en torno a los cuales se producen agudas
confrontaciones entre la concepcin idealista del mundo, entre lo reaccionario y lo
revolucionario.
Los principios tienen tal importancia puesto que definen posiciones. Recurdese
por ejemplo este criterio expresado por Fidel "es irreversible o no el socialismo
en un pas? Es absolutamente irreversible si se aplican los principios..."
Los principios bsicos de la dialctica materialista constituyen ingencias
metodolgicas indispensables para la prctica humana, as como criterios
ideolgicos, axiolgicos y tericos en general. En Cuadernos filosficos Lenin
enunci, las exigencias del mtodo dialctico materialista que rigen como
principios reguladores.
Las representaciones y nociones del hombre deben concordar con la naturaleza
objetiva de las cosas, procesos y fenmenos con su conexin y movimiento. De
ah que la objetividad en la consideracin de los mismos contribuya a un anlisis
consecuentemente cientfico. El menosprecio a la objetividad puede conducir a
graves errores. La elevacin del factor subjetivo a trminos absolutos puede
conducir al voluntarismo, subjetivismo y por tanto al desconocimiento de las
condiciones y leyes por las que se rige el desarrollo. Este tiene carcter universal.
De ah que se erija tambin el principio fundamental de la dialctica materialista.
Ayuda a comprender los fenmenos y a orientarse en la actividad. Ya que los

69

diversos cambios que se producen no son iguales ni por su carcter ni por su

orientacin, aquellas que se caracterizan por el paso de lo simple a lo complejo,
de lo inferior a lo superior, en lnea ascensorial, progresiva indican el desarrollo
como tendencia principal (que no excluye en determinadas circunstancias
momentos regresivos). Este proceso tiene lugar en condiciones concretas que no
se deben desconocer. El anlisis histrico concreto, por tanto, indica qu se
deben considerar, para una correcta valoracin, condiciones, lugar y tiempo en
que se manifiesta el fenmeno.
Esas relaciones son infinitas en virtud del principio de la concatenacin universal
de los fenmenos calificado por Lenin, como regla primera y fundamental de la
investigacin cientfica en general y de la dialctica de Marx en particular.
Teniendo en cuenta las mltiples y variadas relaciones entre las cosas y
fenmenos, a partir de la mutabilidad constante de todo lo existente, no es posible
dejar de tomar en consideracin este principio para el anlisis consecuente de la
realidad y la prctica humana en general, pues al expresar la interaccin de todos
los procesos materiales e ideales en su desenvolvimiento histrico, nos revela la
unidad de lo diverso y es la propia expresin de todo lo que transcurre pues es lo
primero que salta a la vista en el examen de la realidad.
Tomado de Lecciones de Filosofa, Tomo I, Seccin I,
Dr. Felipe Snchez Lineres,
Dr.Rubn Zardcya Laurodo,
Dra.Marta Martinez Llantada,
Dra. Isabel Centellas Lorenzo:
Direccin de Marxismo Leninismo del MES.
Editorial Pueblo y Educacin, La Habana 1992

Carlos Marx
Breve esbozo biogrfico con una exposicin
del marxismo. (fragmentos)
La dialctica
La dialctica hegeliana, como la doctrina ms universal, rica de contenido y
profunda del desarrollo, era para Marx y Engels la mayor adquisicin de la filosofa
clsica alemana. Toda otra frmula del principio del desarrollo, de la evolucin,
les pareca unilateral y pobre, les pareca que mutilaba y desfiguraba la verdadera

70

trayectoria del desarrollo en la naturaleza y en la sociedad (desarrollo que a

menudo se efecta a travs de saltos, catstrofes y revoluciones). "Marx y yo
fuimos seguramente casi los nicos que tratamos de salvar" (del descalabro del
idealismo, comprendido el hegelianismo) "la dialctica consciente para traerla a la
concepcin materialista de la naturaleza". "La naturaleza es la piedra de toque de
la dialctica, y hay que de Ir que las ciencias naturales modernas, que nos han
brindado materiales extraordinariamente copiosos" (y eso fue escrito antes de ser
descubiertos el radio, los electrones, la transformacin de los elementos, etc.!) "y
que aumentan cada da que pasa, demuestran con ello que la naturaleza se
mueve, en ltima instancia, por cauces dialcticos, y no sobre carriles metafsicos"
"La gran idea cardinal de que el mundo no puede concebirse como un conjunto
de objetos terminados - escribe Engels -, sino como un conjunto de procesos en el
que las cosas que parecen estables, al igual que sus reflejos mentales en
nuestras cabezas, los conceptos, pasan por una serie ininterrumpida de cambios,
por un proceso de gnesis y caducidad; esta gran idea cardinal se halla ya tan
arraigada, sobre todo desde Hegel, en la conciencia habitual, que, expuesta as,
en trminos generales, apenas encuentra oposicin.
Pero una cosa es
reconocerla de palabra y otra cosa es aplicarla a la realidad concreta, en todos los
campos sometidos a investigacin". "Para la filosofa dialctica no existe nada
definitivo, absoluto, consagrado; en todo pone de relieve lo que tiene de
perecedero, y no deja en pie ms que el proceso ininterrumpido del devenir y del
perecer, un ascenso sin fin de lo inferior a lo superior cuyo mero reflejo en el
cerebro pensante es esta misma filosofa". As pues, segn Marx, la dialctica es
"la ciencia de las leyes generales del movimiento, tanto del mundo exterior como
del pensamiento humano".
Este aspecto revolucionario de la filosofa hegeliana es el que Marx recoge y
desarrolla. El materialismo dialctico "no necesita de ninguna filosofa entronizada
sobre las dems ciencias". Lo nico que queda en pie de la filosofa anterior es "la
teora del pensamiento y sus leyes, la lgica formal y la dialctica". Y la dialctica,
tal y como la concibe Marx, as como Hegel, engloba lo que hoy se llama teora
del conocimiento o gnoseologa, que debe enfocar tambin histricamente su
objeto, investigando y sintetizando los orgenes y el desarrollo del conocimiento y
el paso del no conociendo l conocimiento.
La idea del desarrollo, de la evolucin, ha penetrado actualmente casi entera en
la conciencia social, pero no a travs de la filosofa de Hegel, sino por otros
caminos. Sin embargo, esta idea, tal y como la formularon Marx y Engels,
arrancando de Hegel, es mucho ms vasta, ms rica de contenido que la teora de
la evolucin al uso. Es un desarrollo que parece repetir las etapas ya recorridas,
pero de otro modo, en un terreno superior (la "negacin de la negacin"); un
desarrollo que no discurre en lnea recta, sino en espiral, por, decirlo as; un
desarrollo a saltos, a travs de catstrofes y de revoluciones, que son otras tantas
"interrupciones en el proceso gradual", otras tantas transformaciones de la
cantidad en calidad; impulsos internos del desarrollo originados por la
contradiccin, por el choque de las diversas fuerzas y tendencias que actan
71

sobre un determinado cuerpo o en los lmites de un fenmeno concreto, o en el

seno de una sociedad dada; interdependencia e ntima e inseparable
concatenacin de todos los aspectos de cada fenmeno (con la particularidad de
que la historia pone constantemente de manifiesto aspectos nuevos),
concatenacin que ofrece un proceso nico y lgico universal del movimiento:
tales son algunos rasgos de la dialctica, doctrina del desarrollo mucho ms
compleja y rica que la teora corriente. (Vase la carta de Marx a Engels del 8 de
enero de 1868, donde se ridiculizan las "rgidas tricotomas" de Stein, que sera
absurdo confundir con la dialctica materialista.)
La concepcin materialista de la historia
La conciencia de que el viejo materialismo era una doctrina inconsecuente,
incompleta y unilateral llev a Marx a la conviccin de que era necesario "poner en
armona con la base materialista, reconstruyndola sobre ella, la ciencia de la
sociedad". Si el materialismo en general explica la conciencia por el ser, y no al
contrario, entonces, aplicado a la vida social de la humanidad, exige que la
conciencia social se explique por el ser social "La tecnologa - dice Marx (en El
Capital, t. I) - nos descubre la actitud del hombre ante la naturaleza, el proceso
directo de produccin de su vida, y, por tanto, de las condiciones de su vida social
y de las ideas y representaciones espirituales que de ellas se derivan". En el
prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa poltica expone Marx una
frmula ntegra de los principios del materialismo aplicado a la sociedad humana y
a su historia. Dice as:
"En la produccin social de su vida, los hombres contraen determinadas
relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin,
que corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas
productivas materiales.
"El conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica
de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura jurdica y
poltica y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El
modo de produccin de la vida material condiciona el proceso de la vida social,
poltica y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina
su ser, sino, por contrario, el ser social lo que determina su conciencia. Al llegar a
una determinada fase de desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la
sociedad entran en contradiccin con las relaciones de produccin existentes, o, lo
que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones de propiedad
dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las
fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as
una poca, de revolucin social Al cambiar la base econmica, se revoluciona,
ms o menos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella.
Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre entre los
cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de produccin y que
pueden apreciarse con las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas,
religiosas, artsticas o filosficas, en una palabra, las formas ideolgicas en que
los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por resolverlo.

72

Y del mismo modo que no podemos juzgar de un individuo por lo que l piensa
de s, tampoco podemos juzgar de estas pocas de revolucin por su conciencia,
sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las
contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas
productivas sociales y las relaciones de produccin"... "A grandes rasgos,
podemos designar como pocas de progreso, en la formacin econmica de la
sociedad, el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno
burgus". (Comprese con la concisa frmula que Marx da en su carta a EngeIs
del 7 de julio de 1866: "Nuestra teora de la organizacin del trabajo determinada
por los medios de produccin").
Son revolucionarias nicamente porque tienen ante s la perspectiva de su
trnsito inminente al proletariado, defendiendo as no sus intereses presentes,
sino sus intereses futuros, porque abandonan sus propios puntos de vistas para
adoptar los del proletariado". En bastantes obras de historia (vase Bibliografa),
Marx nos ofrece ejemplos profundos y brillantes de historiografa materialista, de
anlisis de la situacin de cada clase concreta y, a veces, de los diversos grupos o
capas que se manifiestan dentro de ella, mostrando con toda evidencia por qu y
cmo "toda lucha de clase es una lucha poltica". El pasaje que acabamos de citar
indica lo intrincada que es la red de relaciones sociales y grados transitorios de
una clase a otra, del pasado al porvenir, que Marx analiza para extraer la
resultante de la evolucin histrica.
Donde la teora de Marx encuentra su confirmacin y aplicacin ms profunda,
ms completa y ms detallada es en su doctrina econmica.
La doctrina econmica de Marx
"El fin que persigue esta obra - dice Marx en su prefacio a El Capital - es descubrir
la ley econmica que preside los movimientos de la sociedad moderna es decir, de
la sociedad capitalista, de la sociedad burguesa. El estudio de las relaciones de
produccin de una sociedad determinada y concreta en su aparicin, su desarrollo
y su decadencia en la historia es lo que constituye el contenido de la doctrina
econmica de Marx. En la sociedad capitalista impera la produccin de
mercancas; por eso, el anlisis de Marx empieza con el anlisis de la mercanca.
La lucha de clases
Todo el mundo sabe que, en cualquier sociedad, las aspiraciones de los unos
chocan abiertamente con las aspiraciones de los otros, que la vida social est
llena de contradicciones, que la historia nos muestra la lucha entre pueblos y
sociedades y en su propio seno; sabe tambin que se produce una sucesin de
perodos de revolucin y reaccin, de paz y de guerras, de estancamiento y de
rpido progreso o decadencia. El marxismo ha dado el hilo conductor que permite
descubrir la lgica en este aparente laberinto y caos: la teora de la lucha de las
clases. Slo el estudio del conjunto de las aspiraciones de todos los miembros de
una sociedad determinada, o de un grupo de sociedades, permite fijar con
precisin cientfica el resultado de estas aspiraciones. Ahora bien, el origen de
73

esas aspiraciones contradictorias est siempre en las diferencias de situacin y

condiciones de vida de las clases en que se divide toda sociedad. "La historia de
todas las sociedades que han existido hasta nuestros das - escribe Marx en el
Manifiesto Comunista (exceptuando la historia de la comunidad primitiva, aade
ms tarde Engels) - es la historia de las luchas de las clases. Hombres libres y
esclavos, patricios y plebeyos, seores y siervos, maestros y oficiales; en una
palabra: opresores y oprimidos se enfrentaron siempre, mantuvieron una lucha
constante, velada unas veces, y otras franca y abierta; lucha que termin siempre
con la transformacin revolucionaria de toda la sociedad o el hundimiento de las
clases beligerantes... La moderna sociedad burguesa, que ha salido de entre las
ruinas de la sociedad feudal, no ha abolido las contradicciones de clase.
Unicamente ha sustituido las viejas clases, las viejas condiciones de opresin, las
viejas formas de lucha por otras nuevas. Nuestra poca, la poca de la burguesa,
se distingue, sin embargo, por haber simplificado las contradicciones de clase.
Toda la sociedad va dividindose, cada vez ms, en dos grandes campos
enemigos, en dos grandes clases, que se enfrentan directamente: la burguesa y
el proletariado". Desde la Gran Revolucin Francesa, la historia de Europa pone
de manifiesto en distintos pases con particular evidencia la verdadera causa de
los acontecimientos, la lucha de las clases. Ya la poca de la Restauracin dio a
conocer en Francia a algunos historiadores (Thierry, Guizot, Mignet, Thiers) que,
al sintetizar los acontecimientos, no pudieron menos de ver en la lucha de las
clases la clave para comprender toda la historia francesa.
Y la poca
contempornea, la poca que seala el triunfo completo de la burguesa y de las
instituciones representativas, del sufragio amplio (cuando no universal), de la
prensa diaria barata que llega a las masas, etc., la poca de las potentes
asociaciones obreras y patronales cada vez ms vastas, etc., muestra de un modo
todava ms patente (aunque a veces en forma muy unilateral, "pacfica",
"constitucional") que la lucha de las clases es el motor de los acontecimientos. El
siguiente pasaje del Manifiesto Comunista nos muestra lo que Marx exiga de la
sociologa para el anlisis objetivo de la situacin de cada clase en la sociedad
moderna, en relacin con el anlisis de las condiciones de desarrollo de cada
clase: "De todas las clases que hoy se enfrentan con la burguesa, slo el
proletariado es una clase verdaderamente revolucionaria. Las dems clases van
degenerando y desaparecen con el desarrollo de la gran industria; el proletariado,
en cambio, es su producto ms peculiar. Las capas medias - el pequeo
industrial, el pequeo comerciante, el artesano, el campesino - luchan todas contra
la burguesa para salvar de la ruina su existencia como tales capas medias. No
son, pues, revolucionarias, sino conservadoras. Ms todava, son reaccionarias,
ya que pretenden volver atrs la rueda de la historia.
"Del mismo modo que no podemos juzgar de un individuo por lo que l piensa
de s, tampoco podemos juzgar de estas pocas de revolucin por su conciencia,
sino que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las
contradicciones de la vida material, por el conflicto existente entre las fuerzas
productivas sociales y las relaciones de produccin". "A grandes rasgos, podemos
designar como pocas de progreso, en la formacin econmica de la sociedad, el
modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus".
74

(Comprese con la concisa frmula que Marx da en su carta a Engels del 7 de

julio de 1866: "Nuestra teora de la organizacin de] trabajo determinada por los
medios de produccin".)
El descubrimiento de la concepcin materialista de la historia, o, mejor dicho,
la consecuente aplicacin y extensin del materialismo al campo de los
fenmenos sociales, acab con los dos defectos fundamentales de las teoras de
la historia anteriores a Marx. Primero, en el mejor de los casos, estas teoras slo
consideraban los mviles ideolgicos de la actividad histrica de los hombres, sin
investigar el origen de esos mviles, sin percibir las leyes objetivas que rigen el
desarrollo del sistema de las relaciones sociales, sin advertir las races de estas
relaciones en el grado de progreso de la produccin material; segundo, las viejas
teoras no abarcaban precisamente las acciones de las masas de la poblacin,
mientras que el materialismo histrico permiti por primera vez el estudio, con la
exactitud del naturalista, de las condiciones sociales de vida de las masas y de los
cambios experimentados por estas condiciones. La "sociologa" y la historiografa
anteriores a Marx acumularon, en el mejor de los casos, datos no analizados y
fragmentarios, y expusieron algunos aspectos del proceso histrico. El marxismo
seal el camino para una investigacin universal y completa del proceso de
nacimiento, desarrollo y decadencia de las formaciones socioeconmicas,
examinando el conjunto de todas las tendencias contradictorias y concentrndolas
en las condiciones, exactamente determinables, de vida y produccin de las
distintas clases de la sociedad, eliminando el subjetivismo y la arbitrariedad en la
eleccin de las diversas ideas "dominantes" o en su interpretacin y poniendo al
descubierto, sin excepcin alguna, las races de todas las ideas y diversas
tendencias en el estado de las fuerzas materiales productivas. Son los hombres
los que hacen su propia historia; pero qu determina los mviles de estos
hombres, y, ms exactamente, de las masas humanas?, a qu se deben los
choques de las ideas y aspiraciones contradictorias?, qu representa el conjunto
de todos estos choques que se producen en la masa toda de las sociedades
humanas?, cules son las condiciones objetivas de produccin de la vida
material que forman la base de toda la actuacin histrica de los hombres?, cul
es la ley que preside el desenvolvimiento de estas condiciones? Marx se detuvo
en todo esto y traz el camino del estudio cientfico de la historia concebida como
un proceso nico y lgico, pese a toda su imponente complejidad y a todo su
carcter contradictorio.
Tomado de: Carlos Marx (Breve esbozo biogrfico con una exposicin del Marxismo, V.I.
Lenin, O.E. entres tomo, T. I, Editorial Progreso, Mosc 1970.

Las tres fuentes y las tres partes

integrantes del marxismo. (fragmentos)

(I)
75

La filosofa del marxismo es el materialismo. A lo largo de toda la historia

moderna de Europa, y especialmente a fines del siglo XVIII, en Francia, donde se
dio la batalla decisiva a toda la basura medieval, a la servidumbre en las
instituciones y en las ideas, el materialismo demostr ser la nica filosofa
consecuente, fiel a todos los principios de las ciencias naturales, hostil a la
supersticin, - a la santurronera, etc. Por eso, los enemigos de la democracia
hacan cuanto podan por "refutar", minar y calumniar el materialismo y defendan
las diversas formas del idealismo filosfico, que se reduce siempre, de uno u otro
modo, a la defensa o al apoyo de la religin.
Marx y Engels defendieron con la mayor energa el materialismo filosfico y
explicaron reiteradas veces el profundo error que significaba todo cuanto fuera
desviarse de I. Donde con mayor claridad y detenimiento estn expuestas sus
opiniones es en las obras de Engels Ludwig Feuerbach y Anti-Dhring que,
como el Manifiesto Comunista, no deben faltar a ningn obrero consciente.
Pero Marx no se par en el materialismo del siglo XVIII, sino que llev ms
lejos la filosofa. La enriqueci con adquisiciones de la filosofa clsica alemana,
sobre todo del sistema de Hegel, que, a su vez, haba conducido al materialismo
de Feuerbach. La principal de estas adquisiciones es la dialctica, o sea, la
doctrina del desarrollo en su forma ms completa, ms profunda y ms exenta de
unilateralidad, la doctrina de la relatividad del conocimiento humano, que nos da
un reflejo de la materia en constante desarrollo. Los novsimos descubrimientos
de las ciencias naturales - el radio, los electrones, la transformacin de los
elementos - han confirmado de un modo admirable el materialismo dialctico de
Marx, a despecho de las doctrinas de los filsofos burgueses, con sus "nuevos"
retornos al viejo y podrido idealismo.
Marx profundiz y desarroll el materialismo filosfico, lo llev a su trmino e
hizo extensivo el conocimiento de la naturaleza alcanzado por el materialismo
filosfico al conocimiento de la sociedad humana. El materialismo histrico de
Marx es una conquista inmensa del pensamiento cientfico. Al caos y a la
arbitrariedad, que imperaban hasta entonces en las concepciones relativas a la
historia y a la poltica, sucedi una teora cientfica unida, y ordenada de
asombrosa manera que muestra cmo de un tipo de vida de la sociedad se
desarrolla, en virtud del crecimiento de las fuerzas productivas, otro superior,
cmo del feudalismo, por ejemplo, nace el capitalismo.
Del mismo modo que el conocimiento del hombre refleja la naturaleza, es
decir, la materia en desarrollo, que existe independientemente del hombre, su
conocimiento social (es decir, las diversas opiniones y doctrinas filosficas,
religiosas, polticas, etc.) refleja el rgimen econmico de la sociedad. Las
instituciones polticas son la superestructura que se alza sobre la base
econmica. As vemos, por ejemplo, cmo las diversas formas polticas de los
Estados europeos modernos sirven para reforzar la dominacin de la burguesa
sobre el proletariado.
La filosofa de Marx es el materialismo filosfico acabado, que ha dado una
formidable arma de conocimiento a la humanidad, sobre todo a la clase obrera.

76

(II)
Una vez hubo reconocido que el rgimen econmico es la base sobre la que se
alza la superestructura poltica) Marx centr su atencin en el estudio de este
rgimen econmico. La obra principal de Marx El Capital, est consagrada al
estudio del rgimen econmico de sociedad moderna, es decir, de la sociedad
capitalista.
La economa poltica clsica anterior a Marx se haba formado en Inglaterra, en
el pas capitalista ms desarrollado. Adam Smith y David Ricardo sentaron en sus
investigaciones del rgimen econmico los fundamentos de la teora del trabajo
base del valor. Marx prosigui su obra, fundamentando con toda precisin y
desarrollando consecuentemente esa teora, y poniendo de manifiesto que el valor
de toda mercanca lo determina la cantidad de tiempo de trabajo socialmente
necesario invertido en su produccin.
All donde los economistas burgueses vean relaciones entre objetos (cambio de
unas mercancas por otras), Marx descubri relaciones entre personas. El cambio
de mercancas expresa el lazo establecido por mediacin del mercado entre los
distintos productores. El dinero indica que este lazo se hace ms estrecho,
uniendo indisolublemente en un todo la vida econmica de los distintos
productores. - El capital significa un mayor desarrollo de este lazo: la fuerza de
trabajo del hombre se transforma en mercanca. El obrero asalariado vende su
fuerza de trabajo al propietario de la tierra, de la fbrica o de los instrumentos de
trabajo. Una parte de la jornada la emplea el obrero en cubrir el coste del sustento
suyo y de su familia (salario); durante la otra parte de la jornada trabaja gratis,
creando para el capitalista la plusvala, fuente de la ganancia, fuente de la riqueza
de la clase capitalista.
La teora de la plusvala es la piedra angular de la doctrina econmica de Marx.
El capital, creado por el trabajo del obrero, oprime al obrero, arruina al pequeo
patrono y crea el ejrcito de parados. En la industria, el triunfo de la produccin en
gran escala se advierte enseguida, pero tambin en la agricultura nos
encontramos con ese mismo fenmeno: aumenta la superioridad de la gran
agricultura capitalista, crece el empleo de maquinaria, la hacienda campesina cae
en las garras del capital dinero, languidece y se arruina bajo el peso de la tcnica
atrasada. La decadencia de la pequea produccin reviste en la agricultura otras
formas, pero esa decadencia es un hecho indiscutible.
Al aplastar la pequea produccin, el capital hace aumentar la productividad del
trabajo y crea una situacin de monopolio para los consorcios de los grandes
capitalistas. La misma produccin va adquiriendo cada vez ms un carcter social
- cientos de miles de millones de obreros son articulados en un organismo
econmico coordinado -, mientras que el producto del trabajo comn se lo apropia
un puado de capitalistas. Crecen la anarqua de la produccin, las crisis, la loca
carrera en busca de mercados, la existencia de las masas de la poblacin se hace
cada vez ms precaria.
Al aumentar la dependencia de los obreros respecto al capital, el rgimen
capitalista crea la gran potencia del trabajo asalariado.

77

Marx va siguiendo la evolucin del capitalismo desde la economa mercantil,

desde el simple trueque, hasta sus formas ms altas, hasta la gran produccin.
Y la experiencia de todos los pases capitalistas, tanto de los viejos como de los
nuevos, hace ver claramente cada ao a un nmero cada vez mayor de obreros la
exactitud de esta doctrina de Marx.
El capitalismo ha vencido en el mundo entero, pero esta victoriano es ms que el
preludio del triunfo del trabajo sobre el capital.
III
Cuando el rgimen feudal fue derrocado y vio la luz la libre sociedad
capitalista, en seguida se puso de manifiesto que esa libertad representaba un
nuevo sistema de opresin y explotacin de los trabajadores. Como reflejo de esa
opresin y como protesta contra ella, comenzaron inmediatamente a surgir
diversas doctrinas socialistas. Pero el socialismo primitivo era un socialismo
utpico. Criticaba a la sociedad capitalista, la condenaba, la maldeca, soaba con
su destruccin, fantaseaba acerca de un rgimen mejor, quera convencer a los
ricos de la inmoralidad de la explotacin.
Pero el socialismo utpico no poda sealar una salida real. No saba explicar la
naturaleza de la esclavitud asalariada bajo el capitalismo ni descubrir las leyes de
su desarrollo, ni encontrar la fuerza social capaz de emprender la creacin de una
nueva sociedad.
Entretanto, las tormentosas revoluciones que acompaaron en toda Europa, y
especialmente en Francia, la cada del feudalismo, de la servidumbre de la gleba,
hacan ver cada vez ms palpablemente que la base de todo el desarrollo y su
fuerza motriz era la lucha de clase.
Ni una sola victoria de la libertad poltica sobre la clase feudal fue alcanzada sin
desesperada resistencia. Ni un solo pas capitalista se form sobre una base ms
o menos libre, ms o menos democrtica, sin una lucha a muerte entre las
diversas clases de la sociedad capitalista.
El genio de Marx est en haber sabido deducir de ah antes que nadie y aplicar
consecuentemente la conclusin implcita en la historia universal. Esta conclusin
es la doctrina de la lucha de clases.
Los hombres han sido siempre vctimas necias del engao de los dems y del
engao propio, y lo seguirn siendo mientras no aprendan a discernir detrs de
todas las frases, declaraciones y promesas morales, polticas y sociales, los
intereses de una u otra clase. Los partidarios de reformas y mejoras se vern
siempre burlados por los defensores de lo viejo mientras no comprendan que toda
institucin vieja, por brbara y podrida que parezca, se sostiene por la fuerza de
una u otras clases dominantes. Y para vencer la resistencia de esas clases, slo
hay un medio: encontrar en la misma sociedad que nos rodea, educar y organizar
para la lucha a los elementos que puedan - y, por su situacin social, deban formar la fuerza capaz de barrer lo viejo y crear lo nuevo.
Slo el materialismo filosfico de Marx seal al proletariado la salida de la
esclavitud espiritual en que han vegetado hasta hoy todas las clases oprimidas.

78

Slo la teora econmica de Marx explic la situacin real del proletariado en el

rgimen general del capitalismo.
En el mundo entero, desde Norteamrica hasta el Japn y desde Suecia hasta el
Africa del Sur, se multiplican las organizaciones independientes del proletariado.
Este se instruye y se educa manteniendo su lucha de clase, se despoja de los
prejuicios de la sociedad burguesa, adquiere una cohesin cada vez mayor,
aprende a medir el alcance de sus xitos, templa sus fuerzas y crece
irresistiblemente.
Tomado de: Tres fuentes y tres partes integrantes del Marxismo
V. I. Lenin, OE, en tres tomos, T. I, Editorial Progreso, Mosc 1970.

Anti - Dhring (fragmentos)

Esbozo terico
La concepcin materialista de la historia parte de la tesis de que la produccin, y
con ella el intercambio de sus productos, es la base de todo orden social; de que
en todas las sociedades que desfilan por la historia, la distribucin de los
productos, as como la divisin social en clases o estamentos, se rige por lo que
se produce y cmo se produce y por el modo de intercambiar lo producido. Segn
eso, las causas ltimas de todos los cambios sociales y de todas las revoluciones
polticas no deben buscarse en las cabezas de los hombres ni en la idea cada vez
ms clara que se forjan de la verdad y justicia eternas, sino en los cambios
operados en el rgimen de produccin y de cambio; han de buscarse no en la
filosofa, sino en la economa de la poca de que se trata. Cuando nace en los
hombres la conciencia de que las instituciones sociales vigentes son irracionales e
injustas, de que la razn se ha tornado en sinrazn y la caridad en plaga30 esto no
es ms que un indicio de que en los mtodos de produccin y formas de cambio
se 'han producido imperceptiblemente, mutaciones con las que ya no concuerda el
orden social, cortado por el patrn de condiciones econmicas anteriores. Con lo
cual, dicho est que en las nuevas condiciones de produccin tienen forzosamente
que contenerse ya - ms o menos desarrollados - los medios necesarios para
poner trmino a los males descubiertos. Y esos medios no han de sacarse de la
cabeza de nadie, sino que es la cabeza la que tiene que descubrirlos en los
hechos materiales que nos ofrece la produccin.
(...) "el nombre de "materialismo histrico" para designar esa concepcin del curso
de la historia universal que ve la causa final y la fuerza propulsora decisiva de
todos los acontecimientos histricos importantes en el desarrollo econmico de la
sociedad, en las transformaciones del sistema de produccin y de cambio, en la
30

Palabras de Mefistfeles en el "Fausto" de Goethe. (N. de la R.).

79

consiguiente divisin de la sociedad en distintas clases y en las luchas de estas

clases entre s.
Tomado de: Anti - Dhring, Federico Engels,
Editora Poltica, La Habana, 1963.

La ideologa alemana
(fragmentos)
La primera premisa de toda historia humana es, naturalmente, la existencia de
individuos humanos vivientes. El primer estado de hecho comprobable es, por
tanto, la organizacin corprea de estos individuos y, como consecuencia de ello,
su comportamiento hacia el resto de la naturaleza. No podemos entrar a examinar
aqu, naturalmente, ni la contextura fsica de los hombres mismos ni las
condiciones naturales con que los hombres se encuentran, las geolgicas, las orohidrogrficas, las climticas y las de otro tipo.
Toda historiografa tiene
necesariamente que partir de estos fundamentos naturales y de la modificacin
que experimentan en el curso de la historia por la accin de los hombres.
Podemos distinguir al hombre de los animales por la conciencia, por la religin
o por lo que se quiera. Pero el hombre mismo se diferencia de los animales a
partir del momento en que comienza a producir sus medios de vida, paso ste que
se halla condicionado por su organizacin corprea. Al producir sus medios de
vida, el hombre produce indirectamente su propia vida material.
El modo como los hombres producen sus medios de vida depende, ante todo,
de la naturaleza misma de los medios de vida con que se encuentran y que se
trata de reproducir. Este modo de produccin no debe considerarse solamente en
cuanto es la reproduccin de la existencia fsica de los individuos. Es ya, mas
bien, un determinado modo de la actividad de estos individuos, un determinado
modo de manifestar su vida, un determinado modo de vida de los mismos. Tal y
como los individuos manifiestan su vida, as son. Lo que son coincide, por
consiguiente, con su produccin, tanto con lo que producen como con el modo
cmo producen. Lo que los individuos son depende, por tanto, de las condiciones
materiales de su produccin.
Esta produccin slo aparece al multiplicarse la poblacin. Y presupone, a su
vez, un intercambio entre los individuos. La forma de este intercambio se halla
condicionada, a su vez, por la produccin.(...)
Nos encontramos, pues, con el hecho de que determinados individuos, que,
como productores, actan de un determinado modo, contraen entre s estas
relaciones sociales y polticas determinadas. La observacin emprica tiene
necesariamente que poner de relieve en cada caso concreto, empricamente y sin
ninguna clase de falsificacin, la trabazn existente entre la organizacin social y
poltica y la produccin. La organizacin social y el Estado brotan constantemente
80

del proceso de vida de determinados individuos; pero de estos individuos, no

como puedan presentarse ante la imaginacin propia o ajena, sino tal y como
realmente son; es decir, tal y como actan y como producen materialmente y, por
tanto, tal y como de8arrollan sus actividades bajo determinados lmites, premisas y
condiciones materiales, independientes de su voluntad.
La produccin de las ideas y representaciones, de la conciencia, aparece al
principio directamente entrelazada con la actividad material y el comercio material
de los hombres, como el lenguaje de la vida real. Las representaciones, los
pensamientos, el comercio espiritual de los hombres se presentan todava, aqu,
como emanacin directa de su comportamiento material. Y lo mismo ocurre con la
produccin espiritual tal y como se manifiesta en el lenguaje de la poltica, de las
leyes, de la moral, de la religin, de la metafsica, cte., de un pueblo. Los
hombre son los productores de sus representaciones, de sus ideas, cte., pero
los hombres son reales y actuantes, tal y como se hallan condicionados por un
determinado desarrollo de sus fuerzas productivas y por el intercambio que a l
corresponde, hasta llegar a sus formaciones ms amplias. La conciencia no
puede ser nunca otra cosa que el ser consciente, y el ser de los hombres es su
proceso de vida real. 'Y si en toda la ideologa los hombres y sus relaciones
aparecen invertidos como en la cmara oscura, este fenmeno responde a su
proceso histrico de vida, como la inversin de los objetos al proyectarse sobre la
retina responde a su proceso de vida directamente fsico.
Totalmente al contrario de lo que ocurre en la filosofa alemana, que desciende
del cielo sobre la tierra, aqu se asciende de la tierra al cielo. Es decir, no se parte
de lo que los hombres dicen, se representan o se imaginan, ni tampoco del
hombre predicado, pensado, representado o imaginado, para llegar, arrancando
de aqu, al hombre de carne y hueso; se parte del hombre que realmente acta y,
arrancando de su proceso de vida real, se expone tambin el desarrollo de los
reflejos ideolgicos y de los ecos de este proceso de vida. Tambin las
formaciones nebulosas que se condensan en el cerebro de los hombres son
sublimacione8 necesarias de su proceso material de vida, proceso empricamente
registrable y sujeto a condiciones materiales. La moral, la religin, la metafsica y
cualquier otra ideologa y las formas de conciencia que a ellas corresponden
pierden, as, la apariencia de su propia sustantividad. No tienen su propia historia
ni su propio desarrollo, sino que los hombres que desarrollan su produccin
material y su intercambio material cambian tambin, al cambiar esta realidad, su
pensamiento y los productos de su pensamiento. No es la conciencia la que
determina la vida, sino la vida la que determina la conciencia. Desde el primer
punto de vista, se parte de la conciencia como del individuo viviente; desde el
segundo punto de vista, que es el que corresponde a la vida real, se arte del
mismo individuo real viviente y se considera la conciencia solamente como su
conciencia.
Y este modo de considerar las cosas no ea algo incondicional. Parte de las
condiciones reales y no las pierde de vista ni por un momento. Sus condiciones
son los hombres, pero no vistos y plasmados a travs de la fantasa, sino en su
81

proceso de desarrollo real y empricamente registrable, bajo la accin de

determinadas condiciones. Tan pronto como se expone este proceso activo de
vida, la historia deja de ser una coleccin de hechos muertos, como lo es para los
empiristas, todava abstractos, o una accin imaginaria de sujetos imaginarios,
como para los idealistas.
All donde termina la especulacin, en la vida real, comienza tambin la ciencia
real y positiva, la exposicin de la accin prctica, del proceso prctico de
desarrollo de los hombres. Terminan all las frases sobre la conciencia y pasa a
ocupar su sitio el saber real. La filosofa independiente pierde, con la exposicin
de la realidad, el medio en que puede existir. En lugar de ella, puede aparecer, a
lo sumo, un compendio de los resultados ms generales, abstrado de la
consideracin del desarrollo histrico de los hombres. Estas abstracciones de por
s, separadas de la historia real, carecen de todo valor. Slo pueden servir para
facilitar la ordenacin del material histrico, para indicar la sucesin en serie de
sus diferentes estratos. Pero no ofrecen en modo alguno, como la filosofa, una
receta o un patrn con arreglo al cual puedan aderezarse las pocas histricas.
Por el contrario, la dificultad comienza all donde se aborda la consideracin y
ordenacin del material, sea el de una poca pasada o el del presente, la
exposicin real de las cosas. La eliminacin de estas dificultades hllase
condicionada por premisas que en modo alguno pueden exponerse aqu, pues se
derivan siempre del estudio del proceso de vida real y de la accin de los
individuos en cada poca. Destacaremos aqu algunas de estas abstracciones,
para oponerlas a la ideologa, ilustrndolas con algunos ejemplos histricos.
Historia
Tratndose de los alemanes, situados al margen de toda premisa, debemos
comenzar sealando que la primera premisa de toda existencia humana y
tambin, por tanto, de toda historia, es que los hombres se hallen, para "hacer
historia", en condiciones de poder vivir. Ahora bien, para vivir hace falta comer,
beber, alojarse bajo un techo, vestirse y algunas cosas ms. El primer hecho
histrico es, por consiguiente, la produccin de los medios indispensables para la
satisfaccin de estas necesidades, es decir, la produccin de la vida material
misma, y no cabe duda de que es ste un hecho histrico, una condicin
fundamental de toda historia, que lo mismo hoy que hace miles de aos, necesita
cumplirse todos los das y a toda; horas, simplemente para asegurar la vida de
lo; hombres. Y aun cuando la vida de los sentidos se reduzca al mnimum, a lo
ms elemental, como en San Bruno, este mnimo presupondr siempre,
necesariamente, la actividad de la produccin. Por consiguiente, lo primero, en
toda concepcin histrica, es observar este hecho fundamental en toda su
significacin y en todo su alcance y colocarlo en el lugar que le corresponde.
Cosa que los alemanes, como es sabido, no han hecho nunca, razn por la cual
la historia jams ha tenido en Alemania una base terrenal ni, consiguientemente,
ha existido nunca aqu un historiador. Los franceses y los ingleses, aun cuando
concibieron de un modo extraordinariamente superficial el entronque de este
hecho con la llamada historia, sobre todo los que se vieron prisioneros de la
82

ideologa poltica, hicieron, sin embargo, los primeros intentos encaminados a dar
a la historiografa una base material, al escribir antes que nada historias de la
sociedad civil, del comercio y de la industria.
Lo segundo es que la satisfaccin de esta primera necesidad, la accin de
satisfacerla y la adquisicin del instrumento necesario para ello conduce a
nuevas necesidades, y esta creacin de necesidades nuevas constituye el primer
hecho histrico. Y ello demuestra inmediatamente de quin es hija espiritual la
gran sabidura histrica de los alemanes, que, cuando les falta el material
positivo y no vale chalanear con necedades polticas ni literarias, no nos ofrecen
ninguna clase de historia, sino que hacen desfilar ante nosotros los "tiempos
prehistricos", pero sin detenerse a explicarnos cmo se pasa de este absurdo
de la "prehistoria" a la historia en sentido propio, aunque es evidente, por otra
parte, que sus especulaciones histricas se lanzan con especial fruicin a esta
"prehistoria" porque en ese terreno creen hallarse a salvo de la injerencia de los
"toscos hechos" y, al mismo tiempo, porque aqu pueden dar rienda suelta a sus
impulsos especulativos y proponer y echar por tierra miles de hiptesis.
El tercer factor que aqu interviene de antemano en el desarrollo histrico es el
de que los hombres que renuevan diariamente su propia vida comienzo al
mismo tiempo a crear a otros hombres, a procrear: es la relacin entre hombre y
mujer, entre padres e hijos, la familia. Esta familia, que al principio constituye la
nica relacin social, ms tarde, cuando las necesidades, al multiplicarse, crea
nuevas relaciones sociales Y. a su vez, al aumentar el censo humano, brotan
nuevas necesidades, pasa a ser (salvo en Alemania) una relacin secundaria y
tiene, por tanto, que tratarse y desarrollarse con arreglo a los datos empricos
existentes, y no ajustndose al "concepto de. la familia" misma, como se suele
hacer en Alemania.
Por lo dems, estos tres aspectos de la actividad social no deben considerarse
como tres fases distintas, sino sencillamente como eso, como tres aspectos o,
para decirlo a la manera alemana, como tres "momentos" que han existido desde
el principio de la historia y desde el primer hombre y que todava hoy siguen
rigiendo en la historia.
La produccin de la vida, tanto de la propia en el trabajo, como de la ajena en
la procreacin, se manifiesta inmediatamente como una doble relacin - de una
parte, como una relacin natural, y de otra como una relacin social -; social, en

Construccin de viviendas. De suyo se comprendo que, entro los salvajes, cada familia tiene su propia cueva o choza, como
entre los nmadas ocupa cada una su tiende aparte. Y el desarrollo ulterior de la propiedad Privada viene a hacer aun ma necesaria
esta economa domstica separada. Entre los pueblos agrcolas, la economa domestica comn es tan imposible como el cultivo en
comn de la tierra. La construccin de ciudades represent un gran progreso. Sin embargo, en todos los perodos anteriores, la
supresin de la economa aparte, inseparable de la abolicin de la propiedad privada, resultaba imposible, entre otras cosas, porque
no se daban lea condiciones materiales para cito. La implantacin de una economa domestica colectiva presupone el desarrollo de
la maquinaria, de la explotacin de las fuerzas naturales y de muchas otras fuerzas productivas, por ejemplo de las conducciones de
aguas, de la iluminacin por 9901 de la calefaccin a vapor, cte., as como la abolicin de la ciudad y el campo. Sin estas
condiciones, la economa cultive no representara de por s, una nueva fuerza de produccin, carecer de toda base material,
descansara sobre un fundamento puramente terico; es decir, sera una pura quimera y se reducira, en la prctica, a una economa
de tipo conventual. Lo que poda llegar a conseguimos se revela en la agrupacin en ciudades y en la construccin de casas comunes
para determinados fines concretos (prisiones, cuarteles, etc.).

83

el sentido de que por ella se entiende la cooperacin de diversos individuos,

cualesquiera que sean sus condiciones, de cualquier modo y dirigida a cualquier
fin. De donde se desprende que un determinado modo de produccin o una
determinada fase industrial lleva siempre aparejado un determinado modo de
cooperacin o una determinada fase social, modo de cooperacin que es, a su
vez, una "fuerza productiva"; que la suma de las fuerzas productivas accesibles
al hombre condiciona el estado social y que, por tanto, la "historia de la
humanidad" debe estudiarse y elaborarse siempre en conexin con la historia de
la industria y del intercambio.
Pero, asimismo es evidente que en Alemania no se puede escribir este tipo de
historia, ya que los alemanes carecen, no slo de la capacidad de concepcin y
del material necesarios, sino tambin de la "certeza" adquirida a travs de los
sentidos.
Tomado de la Ideologa alemana, Carlos Marx y Federico Engalles,
Editorial Pueblo y Educacin, La Habana, 1982.

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