Caractersticas de una obra de teatro

Caractersticas del gnero dramtico

As, este gnero literario cuenta con las siguientes caractersticas bsicas:
Los autores dramticos deben contar una historia en un lapso de tiempo bastante
limitado, con lo que no se pueden permitir demoras innecesarias.
El hilo argumental debe captar la atencin del pblico durante toda la representacin.
El recurso fundamental para conseguirlo consiste en establecer, cada cierto tiempo, un
momento culminante o clmax que vaya encaminando la historia hacia el desenlace.
El teatro es una mezcla de recursos lingsticos y espectaculares, o lo que es lo mismo,
el texto literario se suma, como un elemento ms, a los elementos escnicos pertinentes
para conseguir un espectculo completo.
Aunque podamos leer una obra de teatro, los personajes que intervienen en ella han
sido concebidos por el autor para ser encarnados por actores sobre un escenario.
La accin se ve determinada por el dilogo y, a travs de l, se establece el conflicto
central de la obra.
El autor queda oculto detrs del argumento y los personajes. Si leemos una obra teatral,
observaremos que de vez en cuando aparecen indicaciones sobre cmo debe ser el
escenario o cmo deben actuar los personajes. Estas instrucciones se denominan
acotaciones. Por lo dems, los sentimientos del autor, sus ideas y opiniones se
encuentran diluidos en la amalgama de personajes y ambientes que forman una obra de
teatro.
A partir de estas caractersticas generales, los elementos que otorgan personalidad
propia a este gnero son los siguientes:
Accin
Son todos los acontecimientos que suceden en escena durante la representacin
relacionados con la actuacin y las situaciones que afectan a los personajes. Dicho de otro
modo, la accin es el argumento que se desarrolla ante nuestros ojos cuando asistimos a
una representacin teatral. Este argumento suele estar dividido en actos o partes
(tambin denominados jornadas). La antigua tragedia griega no se divida en actos, sino
en episodios (de dos a seis) separados entre s por las intervenciones del coro. A partir del
teatro romano se generaliz la divisin en cinco actos, hasta que Lope de Vega (15621635) redujo la accin a tres actos, divisin que llega hasta hoy. Si dentro de un acto se
produce un cambio de espacio, entonces se ha producido un cambio de cuadro, con lo
que dentro de un acto puede haber distintos cuadros segn los espacios que aparezcan.
Por otra parte, cada vez que un personaje sale de la escena, o bien cuando se incorpora
uno nuevo, se produce una nueva escena. Un acto constar de tantas escenas como
entradas y salidas de personajes haya.

Personajes
Son quienes llevan a cabo la accin dramtica a travs del dilogo. Debido a las
limitaciones espacio-temporales de una obra teatral, es difcil que podamos asistir a una
caracterizacin psicolgica profunda de todos los personajes, por lo que slo son
analizados con detenimiento los protagonistas. Los personajes se suelen valer de la
mmica o los gestos como complemento al discurso. Estas expresiones fisonmicas o
gestos suelen obedecer a las acotaciones del autor, aunque en algunas representaciones
es el director de escenografa el que dicta los movimientos de los actores, en ocasiones,
de manera distinta a las acotaciones. Con la eclosin del teatro durante el Siglo de Oro
(XVI-XVII), aparecen una serie de personajes o tipos caractersticos que representan
actitudes o comportamientos ideales, tales como el galn, la dama, el padre o
hermano de la dama, el gracioso como contraste al galn, el criado criticn o el
soldado presumido y fanfarrn. A partir del Romanticismo no podemos hablar de tipos
determinados, sino de personajes que evolucionan ante los ojos del espectador.
Tensin dramtica
Es la reaccin que se produce en el espectador ante los acontecimientos que estn
ocurriendo en la obra. Los autores buscan el inters del pblico mediante la inclusin de
momentos culminantes al final de cada acto, lo cual contribuye a que se mantenga la
atencin hasta el desenlace. La tensin dramtica pone en juego recursos como el avance
rpido de la accin justo despus de la presentacin, de modo que se pone
inmediatamente en marcha el conflicto; momentos que van retardando el desenlace, con
lo que el inters aumenta, y el denominado anticlmax, cuando el conflicto que presenta
la accin llega a un desenlace inesperado o no previsto.
Tiempo
No es fcil el tratamiento del tiempo en una obra dramtica, ya que sta se desarrolla
ante los ojos del espectador y las posibilidades que ofrece una novela, por ejemplo, son
prcticamente infinitas en comparacin con una obra teatral. Hemos de tener en cuenta
que, por un lado, est el tiempo de la representacin, es decir, lo que dura la obra teatral
(dos o tres horas, habitualmente). En ese tiempo se debe desarrollar una accin
determinada, que puede durar lo mismo que la representacin, o ms, con lo que los
personajes debern hacer referencia al tiempo que transcurre (prolepsis), denominado
tiempo aludido. As, hemos de diferenciar entre tiempo de la representacin, tiempo de la
accin y tiempo aludido.
Como hemos dicho arriba, las obras se suelen dividir en actos o jornadas. Normalmente,
si se produce algn salto temporal, ste estar situado entre dos actos, y sern los
personajes los encargados de informar, mediante sus palabras, del tiempo que ha
transcurrido con respecto al acto anterior. Aristteles, en el siglo IV a. C., estableci en su
Potica unas sencillas tcnicas que ayudaban a evitar los saltos espaciotemporales: se
trata de la regla de las tres unidades, segn la cual la accin de una obra dramtica
slo se podr desarrollar en un da (unidad de tiempo), en un nico espacio (unidad de
lugar) y con un solo hilo argumental, sin acciones secundarias (unidad de accin). Lope
de Vega rompe con estas reglas tan estrictas y el teatro del Romanticismo (XIX),

siguiendo las directrices de Lope en su Arte nuevo de hacer comedias, consagrar la

ruptura definitiva con la Potica de Aristteles.
Dilogo
Las conversaciones que los personajes mantienen entre s hacen que la accin avance.
Estas conversaciones se pueden producir entre dos o ms personajes. En algn momento,
un personaje, apartndose del resto o desviando su mirada, puede hacer un comentario
en voz alta, destinado al pblico, que no es odo por el resto de personajes. Este recurso
se denomina aparte. Mediante los apartes los personajes realizan reflexiones en voz alta,
hacen comentarios malintencionados o declaran un pensamiento que puede ser de
utilidad para el desarrollo de la accin. La finalidad de los apartes es la de informar al
pblico. Por otra parte, uno de los recursos ms caractersticos del teatro es el
monlogo: discurso que un personaje, normalmente solo sobre el escenario, pronuncia
para s mismo a modo de pensamiento o reflexin, aunque en realidad el receptor ltimo
es el pblico. Suele tener un carcter lrico y reflexivo y una extensin considerable. El
monlogo ms famoso de nuestra literatura es el que pronuncia Segismundo en La vida
es sueo, de Pedro Caldern de la Barca (1600-1681). Hoy en da el trmino monlogo se
ha puesto de moda gracias a las intervenciones que ciertos humoristas realizan sobre un
escenario ante el pblico. Se trata de un recurso teatral desgajado del contexto de una
obra dramtica, que demuestra el gran rendimiento que puede ofrecer como reflexin o
informacin a los espectadores. Por ltimo, en el teatro clsico grecolatino sola aparecer
un coro que, en ciertos momentos de la representacin, era tomado por la voz de la
conciencia del personaje, el narrador o una comunidad de personas. Este personaje
colectivo sola poner el punto final a cada uno de los episodios en los que estaban
divididas las obras dramticas.
Acotacin
Se trata de aclaraciones que el autor de la obra teatral realiza sobre cmo debe ser el
decorado, cmo se tienen que mover los personajes, qu gestos deben hacer... Son
orientaciones que intentan clarificar la comprensin de la obra, por lo cual, aunque
aparezcan ante nuestros ojos cuando leemos una obra dramtica (normalmente entre
parntesis o con letra cursiva), no pueden ser pronunciadas durante una representacin.
Elementos caracterizadores
Para que el argumento de una obra sea creble, los directores teatrales suelen recurrir a
recursos auxiliares que contribuyan al espectculo: un vestuario acorde con la poca en la
que se sita la obra, msica de fondo o de acompaamiento (con la misma finalidad que la
banda sonora de una pelcula), iluminacin adecuada a cada momento y una escenografa
adaptada a la obra en cuestin, que suele estar al cargo del director de escena. En el
teatro medieval estos recursos eran casi inexistentes, con lo que los espectadores deban
utilizar ms su imaginacin para la contemplacin de una obra teatral. Durante el Siglo
de Oro, con la representacin en corrales de comedias, los autores se deban valer de dos
o tres puertas al fondo del escenario y un primer piso con ventanas y un balcn. Poco a
poco el teatro se fue desarrollando y fue precisamente Caldern de la Barca quien ms
contribuy al desarrollo de los efectos ms o menos especiales y de la escenografa. Hoy
en da la representacin depende, en cuanto a su escenografa, del director de escena,

que puede concebir un escenario minimalista, es decir, con los mnimos recursos, o bien
una representacin clsica, esto es, lo ms realista posible.

Breve historia del teatro

El lugar de la representacin
El teatro clsico griego (siglos VI y V a. C.) tiene como primer marco de representacin
cualquier lugar cercano al altar de Dionisos, dios del vino y de la fecundidad. Eran las
fiestas dionisacas o bacanales, en las cuales los hombres se cubran con pieles de macho
cabro y cantaban y bailaban. Los cantos eran dirigidos por el corifeo. Pronto, y ante el
xito que estas manifestaciones literarias y religiosas estaban tomando, se comienzan a
construir los primeros edificios destinados exclusivamente al teatro: se trataba de
estructuras de piedra semicirculares asentadas sobre la falda de una colina. El lugar de la
representacin se encontraba en la parte inferior de la construccin. La orkestra estaba
destinada a los danzantes y tena una forma circular interrumpida por la skene, con forma
de rectngulo alargado. El escenario, normalmente de madera, se elevaba tres o cuatro
metros sobre la orkestra. Para lograr algunos efectos especiales, se utilizaban ganchos,
poleas y plataformas.
El espectculo
Ya en Egipto, en el ao 3000 a. C., se representaba el nacimiento del monarca y su
coronacin, con claras implicaciones simblico-religiosas. Grecia y su teatro fueron el
detonante del gran desarrollo que posteriormente alcanzara. Naci asociado al culto de
Dionisos (Baco en la mitologa latina) y tena una finalidad laudatoria y formativa. Se
trataba de una mezcla de danza, canto y recitacin protagonizada por pocos personajes
sobre la escena, acompaados por un coro. Los actores llevaban mscaras para amplificar
la voz y coturnos, una especie de zapatos con grandes suelas para permitir que los
espectadores ms alejados pudieran asistir con comodidad a la representacin.
Gneros
Dentro de este teatro, los tres gneros mayores eran:
La tragedia: protagonizada por personajes de alta categora social que se ven
arrastrados por la fatalidad a graves conflictos entre s, a travs de un lenguaje
esmerado y cuidado. La tragedia griega se caracteriza por el horror, la desgracia y la
muerte. El protagonista suele ser el hroe, que acta con el decoro suficiente de
acuerdo a las normas establecidas. Suele representar un ideal de comportamiento
humano. Contra este hroe se encuentra el antagonista, que puede ser un solo hombre o
un conjunto de circunstancias contrarias a la voluntad del protagonista. El conflicto
suele desembocar en la catstrofe, en la fatalidad. Las obras estn regidas por las tres
unidades (accin, lugar y tiempo). Los espectadores, ante la contemplacin de una
tragedia, se solidarizan y sufren con el protagonista, con lo que llegan a la catarsis
(liberacin).
El drama satrico o tragicomedia: suele tratar un tema legendario, aunque con efectos
cmicos protagonizados, fundamentalmente, por el coro. Los dioses no intervienen en la

vida de los hombres y puede haber ms de una accin al mismo tiempo. Se encuentra a
medio camino entre la tragedia y la comedia: no se evitan las situaciones cmicas, pero
tampoco el desenlace trgico.
La comedia: se basa en la ridiculizacin y denuncia desenfadada de costumbres y
problemas cotidianos. Los protagonistas suelen ser personas normales que sufren en
escena, aunque siempre desde un punto de vista cmico. Se busca la risa, por lo que el
desenlace es feliz, desenfadado y alegre, sin olvidar la irona.
Subgneros dramticos
Auto sacramental: obras de tema religioso que cuentan con un solo acto en verso. Los
personajes son alegricos (la Muerte, el Pobre, el Rico, la Hermosura, el Mundo...). Este
gnero vive su apogeo durante el siglo XVII, gracias, sobre todo, a Caldern de la Barca.
Se solan representar durante el da del Corpus.
Sainete: pieza corta (uno o dos actos) de carcter cmico y costumbrista, que puede
estar escrita en verso o prosa. El principal cultivador de sainetes es Ramn de la Cruz.
Paso: obra breve con finalidad cmica concebida para ser representada en los
entreactos de las obras mayores. Su creador fue Lope de Rueda (s. XIV).
Entrems: breve pieza teatral que se representaba en los entreactos de las obras
mayores. Tiene un carcter cmico y representa un ambiente popular. La accin y los
personajes del entrems suelen ser ms complejos que en el paso, de mayor simplicidad
tcnica. Uno de los mejores autores de entremeses es Miguel de Cervantes (1547-1616).
Farsa: obra cmica, breve, y sin otra finalidad que la de hacer rer. Suele tener un
marcado carcter satrico y se caracteriza por la exageracin de las situaciones.
Melodrama: suele presentar situaciones graves y serias en las que los personajes
buenos sufren despiadadamente a manos de los malos. Se caracteriza por el
sentimentalismo exagerado.