Al-Juarismi

abr wa'l muqbala", ( ) nuestras palabras lgebra, guarismo y algoritmo. De hecho,

es considerado como el padre del lgebra y como el introductor de nuestro sistema de numeracin denominado
arbigo.
Hacia 815 al-Mamun, sptimo califa Absida, hijo de
Harn al-Rashid, fund en su capital, Bagdad, la Casa de
la sabidura (Bayt al-Hikma), una institucin de investigacin y traduccin que algunos han comparado con la
Biblioteca de Alejandra. En ella se tradujeron al rabe
obras cientcas y loscas griegas e indias. Contaba
tambin con observatorios astronmicos. En este ambiente cientco y multicultural se educ y trabaj al-Juarismi
junto con otros cientcos como los hermanos Banu Musa, al-Kindi y el famoso traductor Hunayn ibn Ishaq. Dos
de sus obras, sus tratados de lgebra y astronoma, estn
dedicadas al propio califa.

1 lgebra
En su tratado de lgebra Hisb al-abr wa'l muqbala
( , Compendio de clculo por
complecin y comparacin), obra eminentemente didctiSello emitido el 6 de septiembre de 1983 en la Unin Sovitica
ca, se pretende ensear un lgebra aplicada a la resolucin
conmemorando el aniversario n. 1200 (aproximado) del matede problemas de la vida cotidiana del imperio islmico de
mtico persa.
entonces. La traduccin de Rosen de las palabras de alJuarizmi describiendo los nes de su libro dan cuenta de
Abu Abdallah Muammad ibn Ms al-Jwrizm que el sabio pretenda ensear:
(Abu Yar) (
) , conocido generalmente como al-Juarismi,
... aquello que es fcil y ms til en
fue un matemtico, astrnomo y gegrafo persa[1][2]
aritmtica, tal que los hombres lo requieren
musulmn, que vivi aproximadamente entre 780 y 850.
constantemente en casos de herencia, legados,
particiones, juicios, y comercio, y en todos sus
tratos con los dems, o cuando se trata de la
mensura de tierras, la excavacin de canales,
clculos geomtricos, y otros objetos de varias
clases y tipos.

Poco se conoce de su biografa, a tal punto que existen

discusiones no saldadas sobre su lugar de nacimiento. Algunos sostienen que naci en Bagdad. Otros, siguiendo el
artculo de Gerald Toomer[3] (a su vez, basado en escritos
del historiador al-Tabari) sostienen que naci en la ciudad
corasmia de Jiva, en el actual Uzbekistn. Rashed[4] halla
que se trata de un error de interpretacin de Toomer, debido a un error de transcripcin (la falta de la conectiva
wa) en una copia del manuscrito de al-Tabari. No ser
este el ltimo desacuerdo entre historiadores que encontraremos en las descripciones de la vida y las obras de
al-Juarismi. Estudi y trabaj en Bagdad en la primera
mitad del siglo IX, en la corte del califa al-Mamun. Para muchos, fue el ms grande de los matemticos de su
poca.

Traducido al latn por Gerardo de Cremona, se utiliz en

las universidades europeas como libro de texto hasta el
siglo XVI. Es posible que antes de l se hubiesen resuelto
ecuaciones concretas, pero ste es el primer tratado conocido en el que se hace un estudio exhaustivo.

Luego de presentar los nmeros naturales, al-Juarismi

aborda la cuestin principal en la primera parte del libro:
la solucin de ecuaciones. Sus ecuaciones son lineales o
cuadrticas y estn compuestas de unidades, races y cuaDebemos a su nombre y al de su obra principal, "Hisb al- drados; para l, por ejemplo, una unidad era un nmero,
1

1 LGEBRA
potencia cuando suceden de ambos lados de la ecuacin).
Luego, al-Juarismi muestra como resolver los seis tipos
de ecuaciones, usando mtodos de solucin algebraicos
y geomtricos. Por ejemplo, para resolver la ecuacin
x2 + 10x = 39 , escribe:
... un cuadrado y diez races son iguales
a 39 unidades. Entonces, la pregunta en este
tipo de ecuacin es aproximadamente as:
cul es el cuadrado que, combinado con diez
de sus races, dar una suma total de 39. La
manera de resolver este tipo de ecuacin es
tomar la mitad de las races mencionadas.
Ahora, las races en el problema que tenemos
ante nosotros son diez. Por lo tanto, tomamos
5 que multiplicadas por s mismas dan 25,
una cantidad que agregars a 39 dando 64.
Habiendo extrado la raz cuadrada de esto,
que es 8, sustraemos de all la mitad de las
races, 5, resultando 3. Por lo tanto el nmero
tres representa una raz de este cuadrado.
lgebra[5]

Primera pgina de Kitb al-mukhtaar f isb al-jabr wa-lmuqbala.

una raz era x y un cuadrado x2 . Aunque en los ejemplos

que siguen usaremos la notacin algebraica corriente en
nuestros das para ayudar al lector a entender las nociones, es de destacar que al-Juarizmi no empleaba smbolos
de ninguna clase, sino slo palabras.
Primero reduce una ecuacin a alguna de seis formas normales:
1. Cuadrados iguales a radicales.
2. Cuadrados iguales a nmeros.

Sigue la prueba geomtrica por complecin del cuadrado, que no expondremos aqu. Sealaremos sin embargo
que las pruebas geomtricas que usa al-Juarismi son objeto de controversia entre los expertos. La cuestin, que
permanece sin respuesta, es si estaba familiarizado con el
trabajo de Euclides. Debe recordarse, en la juventud de
al-Juarismi y durante el reinado de Harun al-Rashid, alHajjaj haba traducido los "Elementos" al rabe, y era uno
de los compaeros de al-Juarismi en la Casa de la Sabidura. Esto avalara la posicin de Toomer (op.cit.). Rashed
comenta[6] que "el tratamiento [de al-Juarismi] fue probablemente inspirado en el reciente conocimiento de "los Elementos". Pero, por su parte, Gandz[7] sostiene que los Elementos le eran completamente desconocidos. Aunque es
inseguro que haya efectivamente conocido la obra euclidiana, es posible armar que fue inuido por otras obras
de geometra; vase el tratamiento de Parshall[8] sobre las
similitudes metodolgicas con el texto hebreo Mishnat ha
Middot, de mediados del siglo II.

Contina el Hisab al-abr wa'l-muqabala examinando

cmo las leyes de la aritmtica se extienden a sus objetos
4. Cuadrados y races iguales a nmeros, por ejemplo algebraicos. Por ejemplo, muestra cmo multiplicar exx2 + 10x = 39
presiones como (a + bx)(c + dx) . Rashed (op. cit.) encuentra sus formas de resolucin extremadamente origi5. Cuadrados y nmeros iguales a races, por ejemplo
nales, pero Crossley[9] las considera menos signicativas.
2
x + 21 = 10x
Gandz considera que la paternidad del lgebra es mucho
[10]
6. Races y nmeros iguales a cuadrados, por ejemplo ms atribuible a al-Juarismi que a Diofanto.
2
3x + 4 = x
La parte siguiente consiste en aplicaciones y ejemplos.
3. Races iguales a nmeros.

La reduccin se lleva a cabo utilizando las operaciones

de al-abr (complecin, el proceso de eliminar trminos negativos de la ecuacin) y al-muqabala (balanceo,
el proceso de reducir los trminos positivos de la misma

Describe reglas para hallar el rea de guras geomtricas

como el crculo, y el volumen de slidos como la esfera, el cono y la pirmide. Esta seccin, ciertamente, tiene mucha mayor anidad con los textos hebreos e indios
que con cualquier obra griega. La parte nal del libro se

3
ocupa de las complejas reglas islmicas de herencia, pero junto, son ms precisos que los de Ptolomeo. Est clarequiere poco del lgebra que expuso anteriormente, ms ro que donde hubo mayor conocimiento local disponible
all de la resolucin de ecuaciones lineales.
para al-Juarismi, como las regiones del islam, frica y el
Lejano Oriente, el trabajo es mucho ms exacto que el
de Ptolomeo, pero parece haber usado los datos de ste
para Europa. Se dice que en estos mapas trabajaron a sus
2 Aritmtica
rdenes setenta gegrafos.
De su aritmtica, posiblemente denominada originalmente Kitab al-amaa wa al-Tafriq bi Hisab al-Hind, (
) , libro de la suma
y de la resta, segn el clculo indio, slo conservamos
una versin latina del siglo XII, Algoritmi de numero Indorum. Desafortunadamente, se sabe que la obra[11] se
aparta bastante del texto original. En esta obra se describen con detalle los nmeros indoarbigos, el sistema indio de numeracin posicional en base 10 y mtodos para
hacer clculos con l. Se sabe que haba un mtodo para
encontrar races cuadradas en la versin rabe, pero no
aparece en la versin latina. Posiblemente fue el primero
en utilizar el cero como indicador posicional. Fue esencial para la introduccin de este sistema de numeracin
en el mundo rabe, al-ndalus y posteriormente en Europa. Andr Allard[12] discute algunos tratados en latn del
siglo XII basados en esta obra perdida.

5 Otras obras
Su obra conocida se completa con una serie de obras menores sobre temas como el astrolabio, sobre el que escribi dos textos, sobre relojes solares y sobre el calendario
judo. Tambin escribi una historia poltica conteniendo
horscopos de personajes prominentes.

6 Notas
[1] Toomer, 1990
[2] Oaks, Jerey A. Was al-Khwarizmi an applied algebraist?. University of Indianapolis.
[3] Toomer, Al-Khwrazm"

Astronoma

De su tratado sobre astronoma, Sindhind zij, tambin se

han perdido las dos versiones que escribi en rabe. Esta obra[13] se basa en trabajos astronmicos indios a diferencia de manuales islmicos de astronoma posteriores, que utilizaron los modelos planetarios griegos del 'Almagesto' de Ptolomeo".[14] El texto indio en que se basa
el tratado es uno de los obsequiados a la corte de Bagdad alrededor de 770 por una misin diplomtica de la
India. En el siglo X al-Mariti realiz una revisin crtica de la versin ms corta, que fue traducida al latn
por Adelardo de Bath; existe tambin una traduccin latina de la versin ms larga, y ambas traducciones han
llegado hasta nuestro tiempo. Los temas principales cubiertos en la obra son los calendarios; el clculo de las
posiciones verdaderas del Sol, la Luna y los planetas;
tablas de senos y tangentes; astronoma esfrica; tablas
astrolgicas; clculos de paralajes y eclipses; y visibilidad
de la Luna. Rozenfel'd analiza un manuscrito relacionado
sobre trigonometra esfrica,[15] atribuido a al-Juarismi.

[4] Rashed (1994).

[5] Segn la traduccin de Rosen. Vid. Al-Khwarizmi
(1831}.
[6] Rashed, op. cit.
[7] Gandz (1932)
[8] Parshall (1988)
[9] Crossley (1980)
[10] Gandz (1936)
[11] Traducida al ingls en Corssley y Henry (1990).
[12] Allard (1991)
[13] Descripta en detalle en Van Dalen (1996).
[14] Sokolovskaya (1985).
[15] Rozenfel'd (1990)

7 Bibliografa
4

Geografa

En Geografa, con una obra denominada Kitab Surat-alArd, revis y corrigi a Ptolomeo en lo referente a frica
y al Oriente. Lista latitudes y longitudes de 2402 sitios, y
emplaza ciudades, montaas, mares, islas, regiones geogrcas y ros, como base para un mapa del mundo entonces conocido. Incluye mapas[cita requerida] que, en con-

AA. VV. (1974). E. Grant, ed. A source book in medieval science (en ingls). Cambridge, MA: Harvard
University Press.
al Khwarizmi, 'Abu Ja'far Muhammad ibn Musa
(1831). The Algebra of Mohammed ben Musa. traduccin, edicin y notas de Friedrich Rosen (reimpreso en 1986). Hildesheim: G. Olms Verlag.

9
Allard, Andr. La diusion en occident des premires oeuvres latines issues de l'arithmtique perdue d'al-Khwarizmi. J. Hist. Arabic Sci. (en francs). 9 (1991) (1-2): 101105.
Crossley, John N. (1987). The emergence of number
(en ingls) (2 edicin). Singapur: World Scientic
Publishing.
Crossley, John N.; Henry, A. S. Thus spake alKhwarizmi : a translation of the text of Cambridge University Library ms. Ii.vi.5. Historia Math. 17
(1990) (2): 103131.
Ganz, Salomon (trad., ed. y notas) (1932). The
Mishnat ha Middot, the First Hebrew Geometry of
about 150 C.E., and the Geometry of Muhammad ibn
Musa al-Khowarizmi, the First Arabic Geometry, Representing the Arabic Version of the Mishnat ha Middot. Quellen und Studien zur Geschichte der Mathematik, Astronomie und Physik. Abteilung A: Quelle, 2. Band. Berlin: Julius Springer.
Gandz, Salomon. The sources of al-Khwarizmis
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Moreno Castillo, Ricardo. Al-Jwarizmi. El algebrista
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Sons, pp. 359

ENLACES EXTERNOS

Van Dalen, Benno (1996). Al'Khwarizmis astronomical tables revisited : analysis of the equation
of time. En Josep Casulleras y Julio Sams. From
Baghdad to Barcelona - Studies in the Islamic Exact
Sciences in Honour of Prof. Juan Vernet (en ingls) I.
Annuari de Filologia (Universitat de Barcelona) xix
(1996) B-2. Barcelona: Universitat de Barcelona Instituto Mills Vallicrosa de Historia de la Ciencia
rabe. pp. 195252.

8 Vase tambin
Matemticas en el islam medieval
Nombres rabes
Nmeros arbigos

9 Enlaces externos

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10
10.1

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