ASTRONOMIA EN LA SOCIEDAD

La astronomía es una parte importante de la sociedad, como lo sabemos por su influencia en el

desarrollo del mundo que habitamos. A lo largo de la historia la observación del cielo sirvió para
idear una de las creaciones intelectuales más antiguas: los calendarios. Así, la decisión de plantar,
el pronóstico de las estaciones y la estrecha relación entre eventos celestes y terrestres, les otorgó
a los observadores del cielo un estatus especial. Los viajes y la navegación también fueron posibles
con la ayuda de las estrellas. Y la contemplación del vasto universo nos llevó a preguntarnos de
dónde venimos y qué es todo eso que está ahí afuera.

En el proceso de tratar de comprender nuestro lugar en el cosmos, la astronomía ha sido la piedra

angular del progreso tecnológico, el cálculo matemático, el avance del racionalismo y el desarrollo
del método científico. Ahora sabemos que los elementos básicos que encontramos en las estrellas
y las nebulosas son los mismos de los cuales están hechos nuestros cuerpos. Y además podemos
afirmar que hay más estrellas y planetas allá arriba que los granos de arena de todas las playas del
mundo, lo que nos permite sospechar que hay alguien más en alguna parte.

Interrogarnos sobre estos asuntos es parte fundamental de lo que define al ser humano. Este es el
beneficio intangible. En la búsqueda de respuestas, el desarrollo tecnológico derivado de la
astronomía ha sido responsable de moldear buena parte de lo que hoy disfrutamos como sociedad
moderna: computadores personales, satélites de comunicación, GPS, telefonía celular, paneles
solares, scanners y mil cosas más muy tangibles y rentables. La Era del Espacio que nos trajo los
satélites de comunicaciones y del clima, y de los cuales dependemos cada día más, habrían sido
imposibles sin el conocimiento fundamental de la gravedad y de las órbitas descubierto por los
astrónomos.

Sin embargo, tal vez el aspecto más importante de la astronomía, más allá de su rentabilidad
económica medible, es su naturaleza inspiracional que la convierte en el vehículo perfecto para
introducir a los niños y jóvenes a la ciencia. Es un hecho probado que la enseñanza de la
astronomía es de gran valor y que los estudiantes que participan en actividades de educación
relacionadas con la astronomía en una escuela primaria o secundaria son más propensos a seguir
carreras en ciencia y tecnología, lo que alimentará los futuros descubrimientos científicos. Muchos
de los líderes científicos actuales reconocen que los son porque en su niñez vieron el cielo o fueron
a un planetario, y pronto aprendieron que la astronomía comprende un rango muy amplio de las
ciencias físicas, incluyendo matemáticas, física, química, geología, biología, ingeniería y sistemas.
Muchos científicos profesionales en estos y en otros campos se interesaron inicialmente en su
profesión a través de la astronomía.
 ASTRONOMIA EN PANAMA

El espacio ha despertado la curiosidad de la humanidad durante milenios y, en Panamá, se han

hecho importantes aportes, a fin de conocer todos sus misterios.

La astronomía es una de las ramas más aplicadas para dicho propósito, pero, según la astrónoma y
astrofísica panameña Madelaine Rojas, esta es sola una parte de las interesantes ciencias
espaciales.

Conforme a la experta, este campo es de los desarrollos más antiguos del hombre, ya que nació de
su necesidad de entender lo que veía más allá del cielo.

El el plano local, contó Rojas, son muchos los grupos dedicados a la divulgación de estos
conocimientos, así como los programas para orientar a los estudiantes de todo el país.

“Fomentar e invertir en ciencias espaciales es importante, porque de forma indirecta se

contribuye a otras disciplinas. Telemedicina, prótesis de caderas y otros avances, se han logrado
gracias a ellas”, destacó.

Punto estratégico

Desde el Observatorio Astronómico de Panamá, en la sede de la Universidad Tecnológica de

Panamá, en Coclé, se pueden apreciar 80 de las 88 constelaciones a lo largo del año, de acuerdo a
Rodney Delgado, director del lugar.

El centro cuenta con los telescopios Meade LX200GPS 14” SC, William Optics Megrez 90 Fluorite
OTA y SolarMax II 90 mm, para visualizar los objetos que pasan cerca al cenit del cielo panameño.

Delgado comento que: “No se puede olvidar que la generación de conocimiento sobre el cosmos
ha tenido, y tiene, un impacto enorme en la cultura y el rumbo de todo el mundo”.

Sorprende entonces que estos conceptos tan evidentes parecieran haber estado ausentes en
Panamá en el diseño de los recientes, y también de anteriores programas de ciencia y tecnología.
Y esto se debe esencialmente a que los políticos y algunos técnicos, ignoran la importancia de la
divulgación científica entre la población. Desarrollo científico significa no sólo el volumen de
recursos que se aportan a la investigación, la promoción de becas y doctorados, o el
equipamiento, sino también la calidad de la educación, el fomento de las vocaciones científicas y
el apoyo a la divulgación de las ciencias.

Antecedentes de la astronomía y sus campos

Las ciencias espaciales son un conjunto de diversas ramas del conocimiento, que tienen por meta
estudiar los objetos, fenómenos y leyes que rigen el cosmos o espacio exterior.
Comprenden dos grandes ramas, la ingeniería espacial y la astronomía. Esta última se enfoca en
los cuerpos celestes sus movimientos, los objetos ligados a ellos, y es, sin duda, la ciencia más
antigua. Este campo también se subdivide en astrometría, mecánica celeste y astrofísica.