EL PAS

sbado, 19 de octubre de 2002

Crtica:

El otro extranjero

Roberto Arlt

Rodrigo Fresan 19 OCT 2002

Archivado en:

Literatura hispanoamericana
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El mito del escritor argentino Roberto Arlt contina creciendo da a da. As lo confirma una
nueva recopilacin de sus cuentos en un solo volumen. Literatura de un autor adelantado a su
tiempo y que ha suscitado preguntas como sta: 'Cmo es posible que alguien escribiera as
antes de Albert Camus?'. Y lo cierto es que Arlt sigue desconcertando por su raro estilo, que
atenta contra todo intento de encontrar su frmula exacta.
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A principios de los ochenta, con motivo de la traduccin al ingls de Los siete locos, un crtico
del semanario Time no poda ocultar su incapacidad a la hora de encarar una resea sobre esta
novela de Roberto Arlt. 'Cmo es posible que alguien escribiera as antes de Camus?', se
preguntaba el pobre hombre. A 102 aos de su nacimiento y a 60 de su muerte en Buenos
Aires, la obra y la figura de Roberto Godofredo Christophersen Arlt siguen, por suerte,
desconcertando gracias a su afn de fuga y a una rareza que atenta contra todo intento de
encontrar su frmula exacta. Sus fotos tampoco ayudan: all -en las ms reproducidas e
icnicas- aparece descaradamente moderno y atemporal y proftico, con un mechn de pelo
cado sobre la frente, mitad buen salvaje y mitad bestia pop, ms delincuente satisfecho que
literato comprometido. S: Arlt era y es -como corresponde a todo argentino medular- un
extranjero absoluto.
CUENTOS COMPLETOS

Roberto Arlt Prefacio de Gustavo Martn Garzo Posfacio de David Vias Losada. Madrid,
2002 821 pginas. 29,90 euros
Ricardo Piglia -quien invoc el fantasma para su magistral Nombre falso- precis que Arlt es
'alguien que no es un clsico, alguien cuya obra no est muerta (...) Hasta ahora su estilo lo ha
salvado de ir al museo: es difcil neutralizar esa escritura, no hay profesor que la resista'.
Aparentemente, no hay peligro de que esta situacin vaya a modificarse y, por tanto, Arlt
-polimorfo y perverso- persiste en su funcionamiento y en hacer funcionar a otros, no importa
la edad o el estilo. Juan Carlos Onetti lo consideraba el nico escritor argentino al que poda
calificarse de genial y 'el ltimo tipo que escribi novela contempornea en el Ro de la Plata'.
Guillermo Saccomanno lo utiliz como antihroe trgico y enamorado de Eva Pern en su
excelente novela Roberto y Eva. Pablo de Santis apunt en las pginas de este suplemento que
'su nombre suena como una mquina de escribir en medio de la noche, que no sabemos de
dnde viene, y cuyo ruido se infiltra en nuestras pesadillas o nuestro insomnio'. Julio Cortzar
lo retrat como 'un Goya canyengue' y Jorge Luis Borges -quien lo compadeci 'por dejarse
engaar por cualquier plan, por descabellado que fuera'- no se priv de homenajearlo o de
parodiarlo con 'El indigno', relato incluido en El informe de Brodie.

Todo esto para precisar que

el Arlt freak -el supuesto 'casi analfabeto' educado a partir de psimas traducciones de su
hroe Dostoievski, el inventor loco de inventos ms locos todava, la fecunda bestia negra de
redaccin de diario, el dueo de la noche, el aficionado a las ciencias ocultas, el inspirador de
ms de un rocker porteo- contina brindando materiales para el engrandecimiento del mito.
Todo esto para explicar, tambin, que el Arlt literario -conocido aqu bsicamente por las
ediciones de Bruguera, Montesinos y Ctedra del dptico Los siete locos/Los lanzallamas y de
la insuperable novela de iniciacin delictiva El juguete rabioso- tiene todava mucho para
ofrecer al lector hispano. Prueba de ello es este libro -con el que la argentina Editorial Losada
inaugura etapa ibrica- en el que se rene toda su obra breve de ficcin -aunque exista ya una
edicin de la Narrativa corta completa (Universidad de La Laguna)- y donde destacan los dos
volmenes de cuentos ordenados por el autor en vida: El jorobadito (1933) y El criador de
gorilas (1941). El primero de ellos contiene elementos tpicos del universo de Arlt -la locura,
la traicin, la cada, el grito, la risa, la pasin por el dinero, la estafa, el crimen, el castigo y
una Buenos Aires 'rusificada' por la lectura de su autor favorito- repartidos en textos clave
como Noche terrible, El traje del fantasma, El jorobadito, Escritor fracasado, Las fieras y la
desgarrada historia de amor enfermo Ester Primavera. El segundo -que ya haba aparecido en
Alianza- surge a partir de un viaje de Arlt como corresponsal extranjero a Espaa (pas al que
le dedicar toda una serie de sus clebres y exitosas aguafuertes periodsticas), Tnger y
Marruecos. frica lo fascina y se convierte en nuevo territorio para ficciones bizarras donde
lo extico -como apunta Vias en el posfacio de estos Cuentos completos- aparece articulado
con la opulencia, la falsedad y lo estrafalario de los filmes 'orientales' del Hollywood de
entonces y el posmodernismo kitsch de ahora. Lo que no impide -otra vez el arltiano
desconcierto- que el perfecto La factora de Farjalla Bill Al y su oracin final -'las hormigas
se lo coman vivo'- preanunciaran entonces buena parte del imaginario gtico y desrtico del
norteamericano Paul Bowles. Cuarenta y nueve cuentos ms -dispersos en revistas, la mayora
escritos a toda velocidad para pagar deudas absurdas, a veces iluminadores, a veces opacos,
siempre normales y mutantes al mismo tiempo- completan otro libro raro, inasible,
perturbador, fuera de la ley y de las leyes supuestamente inquebrantables del tiempo: un libro
de Roberto Arlt.