LEYENDAS DE LA DRAGONLANCE

Volumen III

EL UMBRAL DEL PODER

Margaret Weis - Tracy Hickman
Traduccin: Marta Prez

Poemas: Michael Williams

Ilustracin de la cubierta: Ernesto Mel

TIMUN MAS
A mi hermano, Gerry Hickman, quien me ense cmo debe ser una relacin fraternal.

Tracy Hickman
A Tracy, con mi ms efusivo agradecimiento por haberme permitido entrar en su
mundo.
Margaret Weis

No se permite la reproduccin total o parcial de este libro, ni el registro en un sistema informtico, ni la

transmisin bajo cualquier forma o a travs de cualquier medio, ya sea electrnico, mecnico, por
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copyright.

Ttulo original:
Dragonlance Legends - Test of the Twins
TSR, Inc. 1986
All righls reserved
Dungeons & Dragons, D&D y Dragonlance
son marcas registradas por TSR Hobies, Inc.
Derechos exclusivos de la edicin en lengua castellana:
Editorial Timun Mas, S.A. 1988
Castillejos, 294. 08025 Barcelona
ISBN: 84-7722-184-7 (obra completa)
ISBN: 84-7722-187-1 (volumen III)
Depsito legal: B. 9.911-88
Emeg Industrias Grficas, S.A.
Impreso en Espaa - Printed in Spain

AGRADECIMIENTOS

Quisiramos dar las gracias al equipo Dragonlance: Tracy Hickman, Harold Johnson,
Jeff Grubb, Michael Williams, Gali Snchez, Gary Spiegle y Carl Smith.
Queremos dar tambin las gracias a aquellos que se nos unieron en Krynn: Doug Niles,
Laura Hickman, Michael Dobson, Bruce Nesmith, Bruce Heard, Michael Breault y
Roger E. Moore.
Nuestro agradecimiento a la editora, Jean Blashfield Black, quien tuvo fe en nosotras.
Y, finalmente, nuestro ms profundo reconocimiento a todos los que nos han ayudado:
David Zeb Look, Larry Elmore, Keith Parkinson, Clyde Caldwell, Jeff Easley, Ruth
Hoyer, Carolyn Vanderbilt, Patrick L. Price, Bill Larson, Steve Sullivan, Denis
Beauvais, Valerie Valusek, Dezra y Terry Phillips, Janet y Gary Pack, a nuestras familias
y a todos los que nos han escrito.
Margaret Weis y Tracy Hickman

LIBRO

El mazo de los dioses

Como un afilado acero, el clarn rasg el aire otoal, mientras los ejrcitos

enaniles de Thorbardin avanzaban hacia los llanos de Dergoth para enfrentarse con sus
enemigos, sus hermanos. Varias centurias de odio e incomprensin entre los habitantes
de las colinas y sus parientes de las montaas se vertieron, en forma de sangre, sobre la
planicie. La victoria, una meta que nadie persegua, se convirti en algo absurdo,
carente de sentido. Vengar agravios cometidos mucho tiempo atrs por los ancestros de
ambos bandos, por criaturas muertas y olvidadas, era la finalidad comn: matar,
destruir, se fue el objetivo de la guerra de Dwarfgate.
Fiel a su palabra, Kharas, el hroe de los enanos, batall en defensa de su rey.
Barbilampio, inmolada su barba como smbolo de la vergenza que le produca luchar
contra quienes consideraba sus parientes, se situ a la cabeza de las tropas y solloz,
desconsolado, mientras abata a quien se pona al alcance de su mazo. Cada vez que
asestaba un golpe mortal se repeta, sin poder evitarlo, que el trmino triunfo se haba
tergiversado hasta transformarse en sinnimo de aniquilamiento. Vio caer los estandartes de los dos grupos rivales, mezclarse con el fango y yacer mancillados en la
llanura cuando el ansia de desquitarse, en una marea sanguinolenta, domin a los
contendientes. Comprendi que fuera quien fuese el ganador todos haban de perder, as
que desech su pertrecho, aquella portentosa herramienta confeccionada bajo los
auspicios de Reorx, su dios, y abandon el campo.
Muchas fueron las voces que lo tildaron de cobarde. Si Kharas las oy, fingi
ignorarlas. Su corazn conoca el significado de aquel acto; no necesitaba escuchar a
quienes calificaban su conducta sin entenderla. Derramando amargas lgrimas,
limpindose las manos de la savia vital de sus congneres, busc entre los cadveres los
cuerpos exnimes de los dos amados hijos del rey Duncan. Cuando los hubo
encontrado, arroj sus restos mutilados, despedazados, sobre la grupa de un caballo y se
alej de los llanos de Dergoth en direccin a Thorbardin.
Muy pronto, Kharas interpuso distancia, pero no la suficiente para que no
llegaran a sus tmpanos las llamadas a la venganza, el estrpito del acero, los gritos de
los moribundos. No volvi la mirada, pero saba que aquellos sonidos retumbaran en su
memoria hasta el fin de sus das.
A lomos de un segundo corcel que hall en las inmediaciones suelto, perdido su
jinete, cabalg hacia las Montaas Kharolis. En el instante en que recorra sus
estribaciones, impregn el ambiente un fantasmal zumbido, un eco ominoso que hizo
piafar a su montura. El consejero detuvo el caballo y le acarici la testuz, deseoso de
sosegarlo, mientras oteaba, inquieto, su entorno. Qu haba sido aquello? No era uno
de los ruidos propios de la guerra ni, desde luego, lo haba originado la naturaleza.
Ahora s gir el rostro. El estampido proceda de las tierras de las que acababa
de desertar, del paraje donde los enanos se sometan a una cruenta matanza mutua en
nombre de la justicia. Aument la magnitud del singular fragor; sus notas sordas,
amenazadoras, adquirieron un volumen de psimo augurio. El hroe se estremeci y
baj la cabeza al acercarse el temible rugido, semejante a un trueno brotado de las
entraas del mundo.
Es Reorx quien lo provoca aventur, aterrorizado. Nuestra divinidad
manifiesta as su ira, nos anuncia que estamos condenados.
La onda snica se propag hasta agredir a Kharas como una ventolera trrida,
abrasadora y pestilente, que, en su arremetida, casi le arranc de la silla. Nubes de arena
y polvo le envolvieron, metamorfoseando el da en una noche horrible, pervertida. Los
rboles se retorcieron en su derredor, los caballos relincharon espantados y a punto
estuvieron de lanzarse, desbocados, a una desenfrenada carrera. En aquella barahnda,
lo nico que poda hacer el consejero era mantener el control de los quidos.
Cegado por el hediondo huracn, medio asfixiado y tosiendo, el enano se cubri

la boca e intent, como pudo en la repentina oscuridad, proteger tambin los ojos de los
corceles. Nunca sabra cunto tiempo pas inmerso en aquel torbellino de cenizas, en
aquella corriente gnea cargada de presagios pero, tan sbitamente como se haba
iniciado, ces su embestida.
Se asent la polvareda. Los torturados troncos se enderezaron, los animales
recobraron la calma. El cicln se disolvi en las suaves brisas del otoo, dejando tras de
s un silencio ms agobiante que el atronador estruendo.
Lleno de presentimientos, Kharas azuz a los caballos a seguir tan deprisa como
les permitan sus exhaustas patas y ascendi a las montaas, ansioso de encontrar una
atalaya desde donde divisar el panorama. Al fin, la descubri en un peasco que se
proyectaba sobre el precipicio. At las cabalgaduras y su lastimero fardo en un matorral
cercano, se asom a las planicies de Dergoth y, temeroso, contempl la regin que se
extenda a sus pies.
Sobrecogido, comprob que no se mova una criatura viviente en el escenario de
la batalla. Nada quedaba all salvo rocas y suelos devastados.
Los ejrcitos rivales parecan haber sido borrados de la faz de Krynn. Tan
destructor haba sido el encuentro que ni siquiera se vean cadveres en la antes atestada
planicie. Incluso el aspecto del terreno se haba modificado. La mirada de Kharas se
centr en el punto donde se alzara la fortaleza de Zhaman con sus torres, altas y
grciles, imponindose a los accidentes naturales. Se haba derrumbado, aunque no del
todo. Como vestigio de su existencia, se haba formado, en su antiguo emplazamiento,
configurado por sus mismas ruinas, un montculo que al apabullado observador se le
antoj un crneo humano que, en un rictus sarcstico, oteaba una desrtica llanura de
muerte.
Reorx, padre, Gran Forjador del Universo, perdnanos murmur Kharas,
nublada su visin por las lgrimas.
Luego, inclinando la cabeza, compungido, el hroe reemprendi la marcha hacia
Thorbardin.
Los enanos creeran, porque l as se lo comunicara, que la hecatombe de la
planicie haba sido decidida por la divinidad. El hacedor, en su infinita clera, haba
descargado su hacha sobre el pas para aplastar a sus criaturas.
Las Crnicas de Astinus, no obstante, registraran los sucesos tal como en
realidad se desarrollaron:
En la cspide de sus poderes mgicos, Raistlin, el archimago, tambin conocido
como Fistandantilus, y Crysania, la sacerdotisa de Paladine, investida de blanco
hbito, intentaron traspasar el Portal que conduce al Abismo a fin de desafiar, una vez
al otro lado, a la Reina de la Oscuridad.
Eran infames e inconfesables los crmenes que haba cometido el nigromante
para llegar a este punto, colofn de sus ambiciones. La tnica negra que vesta estaba
manchada de sangre, la suya propia en gran parte. Sin embargo, aquel hombre conoca
el corazn de los mortales y saba cmo manipularlo, envilecerlo de tal modo que
aquellos que deberan haber denostado sus acciones acabaran admirndole. Tal era el
caso de Crysania, de la casa de Tarinius. Hija Venerable de la Iglesia, la dama posea
una fisura fatal en la marmrea superficie del alma. Su hendidura, su flaqueza, fue
detectada por Raistlin, quien, lejos de respetarla, la ensanch hasta abrir una brecha
susceptible de dividir su ser y, al fin, engullir sus sentimientos.
La sacerdotisa, ignorante de los oscuros manejos del hechicero, lo sigui hasta
el Portal. All invoc a Paladine, su dios, y ste escuch sus plegarias, pues, en verdad,
la mujer era su elegida. Raistlin apel a su arte arcano y tuvo xito, ya que ningn

mago haba ostentado antes el podero de aquel joven.

El Portal se desencaj, presto a admitirles.
Comenz el nigromante a atravesar el acceso, pero un ingenio para viajaren el tiempo,
que, en aquel mismo instante, activ Caramon, su hermano gemelo, junto al kender
llamado Tasslehoff Burrfoot, se interfiri en el sortilegio destinado a romper el sello de
la inigualable entrada a ultratumba. El campo magntico se deshizo con consecuencias
imprevistas y desastrosas.

1
Dnde estamos?
No puede ser! exclam Tasslehoff. Caramon clav una severa mirada en el
kender.
Te aseguro que no ha sido culpa ma, amigo protest el hombrecillo.

Mientras hablaba, examin el paraje; luego, unos segundos ms tarde, observ a

su corpulento compaero, sin perder por ello de vista cuanto les rodeaba. Comenz a
temblarle el labio inferior y busc su pauelo, para contener un estornudo o, quiz, para
secarse las lgrimas. No lo encontr. Tanto el fino pao como sus saquillos se haban
volatilizado; en la excitacin del momento, no recordaba que todas sus pertenencias
haban quedado en las mazmorras de Thorbardin.
La experiencia fue emocionante. Unos segundos antes, Caramon y l se hallaban
en la fortaleza mgica de Zhaman, manejando el artilugio que deba teletransportarles al
hogar y, al formular Raistlin su encantamiento, se haba originado una terrible
conmocin. Las rocas crujan y se desencajaban de su asentamiento hasta que, tras
sentir el hombrecillo que las fuerzas en conflicto tiraban de su persona en seis
direcciones diferentes, le circundaron unos vertiginosos vapores y apareci en aquel
lugar.
En aquel lugar, s, pero dnde? No supo identificarlo, fuera cual fuese el punto
de destino, no era como su aorada patria.
El guerrero y l se hallaban en un sendero de montaa, en la proximidad de un
enorme peasco y cubiertos hasta los tobillos por un fango viscoso y ceniciento que
alfombraba el terreno hasta el lejano horizonte. Aqu y all se proyectaban, sobre el
blando manto del lodazal, los pinculos aserrados de algunas rocas partidas. No haba
seales de vida, nada ni nadie poda medrar en semejante desolacin. Ningn rbol se
mantena en pie, slo tocones chamuscados se perfilaban en aquella densa y mullida
capa que todo lo desfiguraba. Hasta donde alcanzaba la vista, hasta la lmpida lnea en
que la tierra se una con el cielo, no se divisaba sino una cinaga yerma, inmensa.
Tampoco el firmamento ofreca consuelo. Extendindose sobre ellos, era gris y
vaco. Al oeste, no obstante, rompa la monotona una zona de extraos tonos violceos,
una masa de nubes tormentosas que bullan al iluminarlas los mortecinos relmpagos,
tan distantes que nicamente arrancaban fulgores azulados de los espesos cmulos
donde se cobijaban. Y, en cuanto al sonido, slo el vago retumbar del trueno se abra
paso en el silencio. No se detectaban otros ruidos, ni movimiento, ni nada de nada.
Caramon exhal un profundo suspiro y se frot la cara con una mano. El calor
era intenso y, aunque no llevaban sino unos minutos en el lugar, una fina pelcula de
ceniza se haba adherido a su piel sudorosa.
Dnde estamos? pregunt en tonos regulares, mesurados.
No tengo la menor idea confes Tas. Hizo una pausa, e inquiri a su vez:
Y t?
He seguido tus instrucciones al pie de la letra repuso el aludido,
impregnada su voz de una ominosa calma. Segn Gnimsh, al menos as lo afirmaste,
lo nico que debamos hacer era pensar en el punto al que queramos trasladarnos y nos
materializaramos en l. Puedo asegurarte que slo he invocado en mi mente la imagen
de Solace.
Tambin yo! se defendi el kender, que haba percibido un velado reproche
en la explicacin de su compaero. Bueno rectific, consciente del escrutinio del
hombretn, al menos me he concentrado en esa ciudad la mayor parte del tiempo.
Cmo? se escandaliz Caramon, aunque procur mantener la tranquilidad.
Vers admiti Tasslehoff tragando saliva, por un breve instante, me ha
asaltado la idea de cuan divertido e interesante, cuan extraordinario sera visitar...
Visitar qu? indag Caramon.
Una l... lu... tartamude el otro. Pero, al advertir que el guerrero se
impacientaba, se arm de valor y vocifer: Una luna!
Una luna! se horroriz su fornido amigo. Puedo saber cul de ellas?

aadi unos momentos ms tarde, mientras oteaba el panorama con creciente

resquemor.
Cualquiera de las tres. Supongo que no hay muchas diferencias entre una y
otra coment el hombrecillo, encogindose de hombros. Salvo, por supuesto, que
Solinari debe estar plagada de refulgentes rocas de plata y Lunitari de piedras
encarnadas. La otra es, sin duda, un espacio de tinieblas, aunque como nunca la he
vislumbrado, no podra asegurarlo.
El corpulento luchador emiti un gruido. Tas decidi que ms vala contener la
lengua. Call, pues, mientras su compaero paseaba una solemne mirada por las
inmediaciones. No dur la pausa, sin embargo, ms de tres minutos, ya que se
necesitaba una paciencia superior a la que el kender poda imponerse, o una daga
apuntada a su garganta, para prolongar su mutismo.
Caramon lo interpel, crees que lo hemos logrado? Me refiero, claro
est, a catapultarnos a un satlite. Lo cierto es que este paisaje en nada se asemeja a
cuantos he contemplado, aunque su superficie no es argntea, ni roja, ni siquiera negra.
No me extraara demasiado farfull el interpelado en sombra actitud,
teniendo en cuenta que una vez nos guiaste a un puerto de recreo que estaba situado en
el centro de un desierto.
Aquello tampoco fue culpa ma! se defendi, indignado, Tasslehoff.
Hasta Tanis asever...
Sea como fuere le interrumpi el guerrero con palpable desconcierto, a
pesar de su inslita apariencia, este lugar me resulta vagamente familiar.
Muy cierto corrobor el hombrecillo, al mismo tiempo que ojeaba de nuevo
aquellas extensiones de lodazal desfigurado por la ceniza. Me recuerda a algo, ahora
que lo mencionas, aunque no atino a saber qu. El nico paraje comparable a ste que
me viene a la memoria es el Abismo dijo, en un quedo y tembloroso susurro.
Los cargados nubarrones se haban acercado de manera inexorable durante este
dilogo, proyectando sobre el desnudo territorio unas sombras an ms fantasmagricas.
Trajeron consigo un viento caliente y, al detenerse, esparcieron una fina lluvia que se
mezcl a la voltil ceniza. Se dispona Tas a hacer una observacin acerca de la cualidad
pegajosa de la lluvia, cuando, sin previo aviso, el mundo estall a su alrededor.
Al menos, as se le antoj al kender. Sacudieron la tierra una luz deslumbradora,
un sonido sibilante y un baque estentreo, sordo, y el hombrecillo se encontr sentado
en el barro, al borde de un gigantesco agujero que haba engullido el suelo a escasos
metros de ellos.
En nombre de los dioses! reneg Caramon, y se inclin hacia su amigo
para ayudarle a incorporarse. Ests bien?
Creo que s repuso ste, conmocionado. Antes de que reaccionara, un
segundo relmpago fulmin los contornos y arroj al aire cantos de roca, que se
desparramaron entre los cenicientos vapores. Caramba, ha sido esplndido! Aunque,
si he de serte sincero, no me apetece nada que se repita se apresur a agregar, por
temor a que el cielo, ms oscuro a cada instante, resolviera mostrarse complaciente y le
obsequiara con un nuevo fogonazo.
Dondequiera que nos encontremos sentenci el guerrero, debemos
alejarnos de estas alturas. Al menos hay un camino, que conducir a algn sitio.
Al otear el encharcado sendero y el valle que se abra a su trmino, no menos
cenagoso, Tasslehoff se dijo que cualquier otro enclave de la regin sera tan poco
halageo como aqul; pero, consciente del estado taciturno en el que se haba sumido
Caramon, opt por guardarse sus cbalas para s mismo.
Mientras vadeaban el lgamo que inundaba el nico camino practicable, la

ventolera arreci, clavando en su carne astillas ennegrecidas y rescoldos apenas

apagados. Los rayos danzaban entre los rboles y los hacan explotar en bolas de fuego
verde o azulado. La tierra se agitaba bajo el bramido del trueno y, en suma, la
tempestad, enseoreada de la atmsfera, persista en castigar aquella zona hasta el extremo que, ahora, las nubes se amasaban como un manto uniforme.
Caramon, que era quien marcaba el paso, aceler la marcha. Forzaron ambos su
trabajoso avance por la ladera y al rato llegaron a lo que, en un tiempo ms o menos
remoto, debi de ser una hermosa vaguada. Tas se represent la explanada que se
desplegaba ante sus ojos como una pradera salpicada de rboles, que, en el otoo, se
vestan de oro, color que, cuando llegaba la primavera, mudaban por el verde.
Vio aqu y all espirales de humo que, casi antes de elevarse, eran arrastradas por
el huracn. Seguramente esas volutas son producidas por el embate de los
relmpagos, reflexion. Pero, a causa de una intrigante asociacin de ideas, aquel
espectculo le traa reminiscencias de otro. Como le suceda a su compaero humano,
estaba convencido de que conoca el paraje.
Sorteando el limo, tratando de ignorar los estragos que aquella desagradable
sustancia produca en su calzado y sus vistosos calzones azules, Tasslehoff recurri a
una vieja estratagema de su raza, que slo deba utilizarse en caso de extravo
inminente. Entorn los ojos, vaci su mente de cualquier preocupacin y, acto seguido,
orden a su cerebro que esbozara las lneas de un paisaje idntico al que les circundaba.
La lgica que se esconda tras este proceder era que, como resultaba ms que probable
que algn miembro de su familia hubiera recorrido antes la zona, el recuerdo de sta
habra sido transmitido de alguna manera a sus descendientes. Aunque esta teora nunca
haba podido probarse cientficamente los gnomos trabajaban en ella y haban expuesto sus conclusiones, no era menos cierto que no se haban registrado kenders
perdidos en toda la historia de Krynn.
Sea como fuere, Tas, hundido hasta la espinilla en el encharcado camino,
bloque toda visin susceptible de distraerle y traz en su cerebro una rplica de los
alrededores. Acudi a su llamada interior un diseo tan lmpido, tan claro, que se
sobresalt, persuadido de que los mapas de su ancestro nunca asumieron semejante
perfeccin. Distingui en el cuadro rboles colosales, montaas en el horizonte y un
lago.
Abri los ojos con un respingo. Un lago! No lo haba detectado antes, acaso
porque haba adoptado la misma tonalidad griscea, indefinida, que el ceniciento
terreno. Quedaba agua en su recinto, o se haba colmado de barro?
Me pregunto pens si mi to Saltatrampas visit alguna vez una luna. Si
fue as, ya entiendo por qu reconozco el terreno. Sin embargo, de haber vivido una
experiencia de tal calibre se la habra relatado a alguien. Quiz quiso hacerlo, pero los
goblins le devoraron antes de que tuviera oportunidad de compartir su viaje. Y, hablando
de devorar...
Caramon interpel al hombretn, te proveste de agua para el viaje?
Hubo de alzar la voz, de otro modo el estruendo reinante habra ahogado sus palabras.
Yo no, ni tampoco de alimento slido. No cre que furamos a necesitarlo, dado que
regresbamos a casa.
Iba a continuar, pero, de pronto, distingui algo que borr de su nimo toda
nocin de necesidades materiales y, tambin, el recuerdo del to Saltatrampas.
Oh, Caramon! Se agarr al guerrero, y estir el ndice en direccin al
fenmeno. Es el sol aquello que despunta en el firmamento?
Qu otra cosa podra ser? contest, malhumorado, su acompaante,
examinando a su vez el disco, que acuoso y amarillento, haba asomado a travs de una

brecha en los nubarrones. Y no, no tengo agua con la que saciar nuestra sed, as que te
recomiendo que te abstengas de importunarme sobre ese particular.
Por qu has de ser tan antiptico? le rega el kender, pero, al observar la
expresin del guerrero, desisti de su empeo.
Hicieron un alto en mitad del inseguro, resbaladizo sendero. El trrido viento
soplaba en su derredor, azotando los mechones sueltos del copete de Tas como si fueran
una bandera y ondulando la capa del que haba sido general. El hombretn repar en el
lago, el mismo que visualizara su pequeo amigo, y su rostro se torn plido, sus
pupilas se enturbiaron. Transcurridos unos momentos ech de nuevo a andar, con
ostensible desaliento, y el kender, entre suspiros, acometi tambin el accidentado
trayecto. Haba tomado una decisin.
Caramon propuso, salgamos de aqu. Abandonemos este lugar. Aunque
sea uno de los satlites que mi to Saltatrampas debi de inspeccionar antes de
convertirse en un festn para los goblins, no resulta nada divertido. Hablo de la luna, no
del hecho de servir de cena a esos monstruos, lo que, bien pensado, tampoco debe de ser
muy entretenido. Con toda franqueza, opino que este astro es tan tedioso como el
Abismo y, adems, huele todava peor. Por otra parte, all nunca estaba sediento y aqu,
en cambio..., tampoco rectific, recordando demasiado tarde que era un tema
prohibido. Lo que ocurre es que tengo la boca seca, pastosa, y me cuesta un gran
trabajo hablar en tales condiciones. Conservamos el ingenio mgico afirm y, a fin de
recalcarlo, alz el cetro incrustado de joyas, temeroso de que el guerrero hubiera
olvidado su existencia durante la ltima media hora. Te prometo, te juro
solemnemente, que en esta segunda intentona me concentrar en Solace y descartar
cualquier otro anhelo.
Calla, Tas le conmin el frreo luchador.
Haban llegado al valle. El cieno alcanzaba los tobillos del grandulln, lo que
significaba que haba engullido las piernas de Tasslehoff hasta la pantorrilla. Las
vicisitudes sufridas durante la fatigosa marcha haban hecho renquear de nuevo al
antiguo general. Era una secuela de la herida que le dejara en una pierna la batalla
librada contra los conspiradores dewar en la fortaleza mgica de Zhaman. Y, para colmo
de males, exhiba en su rostro la huella de un agudo dolor.
Tambin se adivinaba otro sentimiento en sus contradas facciones, un resquicio
de temor, que provoc una honda desazn en el kender. Deseoso de averiguar el motivo
de tan desusado talante, Tasslehoff escrut la planicie. Pero, tras un breve
reconocimiento, medit que el panorama no era desde abajo ms gris que desde la loma.
Nada haba cambiado, excepto la penumbra, que se haba incrementado. Las nubes
eclipsaron de nuevo el sol, lo que no dej de aliviar al hombrecillo, porque aquel disco
ms pareca una siniestra ilusin que, en lugar de iluminar la tierra, le confera una
lobreguez de nefasto portento. La lluvia se haba intensificado al acumularse las nubes
sobre las cabezas de los viajeros, pero, aunque molesta, no produca espanto.
Hizo todo lo posible para no romper el silencio. Pero fueron intiles sus
esfuerzos. Las palabras afluan a sus labios antes de que pudiera refrenarlas.
Qu sucede, Caramon? pregunt. No veo nada especial. Se trata de tu
maltrecha rodilla?
Guarda silencio, Tas orden el aludido con tono tenso, tajante.
Y, sin ms comunicacin que este exabrupto, el hombretn sigui oteando los
alrededores. Tena las pupilas dilatadas y apretaba un puo, que, nervioso, volva a abrir.
El kender se llev una mano a los labios para acallar cualquier comentario,
resuelto a permanecer mudo aunque en ello le fuera la vida. Al extinguirse los ecos de
su breve y desabrido dilogo, percibi, de modo repentino, la quietud que presida la

escena. Cuando no ruga el trueno nada se oa, ni siquiera los sonidos propios de la
lluvia como el gotear en las hojas de los rboles, el chapoteo en los charcos, el
murmullo de la brisa en las ramas o los trinos de los pjaros, gorjeos de protesta por la
humedad que saturaba sus plumas.
Le invadi una emocin ignota, estremecedora. Mir con mayor detenimiento
los tocones socarrados de los rboles y dedujo que, aunque ahora estaban quemados,
deban de haber sustentado los troncos ms altos y poderosos que hubiera contemplado
en toda su existencia, tan imponentes como...
Trag saliva. Las hojas revestidas de los colores del otoo, el humo elevndose
en olorosas columnas sobre el valle, un lago remansado, azul y transparente cual el
cristal...
Pestaeando, limpi sus prpados de la viscosa pelcula formada por el limo, por
la mojada ceniza. Dio media vuelta, contempl el sendero y el descomunal peasco,
desvi luego su atencin hacia el lago que se silueteaba detrs de los maltrechos rboles
y, tambin, clav sus ojos en las montaas, con sus cumbres puntiagudas, aserradas.
No era el to Saltratrampas quien haba estado all con anterioridad.
Oh, Caramon! musit, impresionado.

2
El obelisco
Qu te sucede?
Caramon lanz a Tas una mirada tan extraa, que ste sinti cmo aquellas
sbitas emociones que le haban embargado y estremecido se propagaban al exterior en
forma de una molesta comezn. Unas protuberancias rojizas aparecieron a lo largo de
sus brazos.

N... nada balbuce, creo que mi fantasa me ha jugado una mala pasada.
Escchame exhort a su compaero, hazme caso y vaymonos de aqu ahora
mismo. Podemos viajar a donde queramos, retroceder a la poca en que estbamos
todos juntos y ramos felices. Regresemos a aquellos das dichosos en los que Flint y
Sturm an no haban perecido, cuando Raistlin vesta la tnica de la Neutralidad y
Tika...
Cllate, Tas le ataj el guerrero, amenazador. Su orden fue subrayada por el
resplandor de un relmpago que provoc un respingo del kender.
El viento segua ululando, atravesaba sibilante los tocones y les arrancaba unas
notas fantasmales, como si fueran criaturas dotadas de vida que respirasen con los
dientes apretados. La pegajosa, fina lluvia, haba cesado. Los nubarrones reanudaron su
periplo en las alturas y descubrieron un plido sol que apenas se atreva a brillar en el
grisceo manto celeste. En el horizonte, sin embargo, los emisarios de la tormenta
continuaban acumulndose, ms densos y negros a cada instante. Los dos personajes se
hallaban en un claro, donde por doquier eran acosados por el multicolor y oscilante
embate de los rayos, que, en la distancia, tenan una mortfera belleza.
Caramon ech a andar por el camino, que trazaba un pronunciado recodo antes
de desembocar en el valle. El hombretn tiritaba con violencia, mas no a causa del fro,
sino por el dolor que le atenazaba la pierna herida. Ote el sendero que tan bien conoca
y se dijo que, aunque su aspecto haba cambiado mucho, saba lo que iba a encontrar
cuando doblase la curva. Tasslehoff se inmoviliz, se plant firmemente en medio del
lgamo y clav los ojos en la espalda de su amigo.
Tras unos momentos de inusitado silencio, Caramon presinti que algo ocurra y
tambin se detuvo, el rostro demacrado por el malestar y la fatiga.
Vamos, Tas, no te detengas le azuz, irritado.
Enroscando un mechn de su desaliado copete en un dedo, el kender mene la
cabeza en sentido negativo. Su compaero le someti a un fulgurante escrutinio, que
provoc la ira del hombrecillo.
Todos esos troncos cercenados son de vallenwood, Caramon declar.
Me he dado cuenta repuso el hercleo luchador, y su expresin se suaviz
Estamos en Solace.
No es posible! se rebel el otro, reacio a aceptar la evidencia que l mismo
haba expuesto. Tan slo se trata de otro lugar donde crecen esos rboles; debe de
haberlos por centenares.
Quiz, pero no existe ms que un lago Crystalmir, Tas, ni tampoco he visto
unas montaas tan inconfundibles como las Montaas Kharolis. Incluso ese peasco que
hemos dejado atrs posee un carcter, un significado nico para nosotros, ya que era all
donde se sentaba Flint y tallaba la madera en delicadas figuras. Esta trocha enfangada,
tambin familiar, conduce a...
No puedes estar seguro! lo interrumpi el kender. Corri, o lo intent,
hacia la robusta figura de su acompaante, arrastrando los pies por el rezumante limo
tan deprisa como pudo. Al alcanzarlo, le tir de una mano y suplic: Abandonemos
este desierto! Podramos volver a Tarsis, donde los dragones me derribaron un edificio
encima. Fue divertido, interesante, recuerdas?
Mientras hablaba, con una vocecilla chillona que pareci abrir fisuras en los
agostados tocones, sac de su cinto el ingenio arcano. Caramon, sombro su rostro,
estir una mano y se lo arrebat. Ignorando sus vehementes protestas, manipul las
joyas que lo adornaban. De forma gradual, el refulgante cetro se transform en un
colgante liso y opaco.
Por qu no nos alejamos de este horrible paraje? insisti Tasslehoff,

descorazonado. No tenemos agua ni comida y, por lo visto, no contamos con muchas

posibilidades de encontrarlas en los alrededores. Adems, si uno de esos relmpagos nos
cae encima, nos fulminar en un santiamn. La tempestad que se avecina es peor que la
que se aleja, y no hay razn para que nos expongamos, puesto que no tenemos la certeza
de hallarnos en Solace.
Para adquirir esa certeza le areng el fortachn, no hay otro medio que
investigar. No sientes curiosidad? Desde cundo renuncia un kender a vivir una nueva
aventura? le imprec, deseoso de alentarle, y empez a cojear de nuevo por la senda.
Conservo esa cualidad, y en ms alto grado que ningn otro miembro de mi
raza mascull el hombrecillo, mientras reanudaba, penosamente, la marcha. Pero
una cosa es el natural afn de explorar un enclave ignoto y otra muy distinta merodear
despistado por el propio hogar. Tu casa no cambia, se limita a aguardar inmutable tu
retorno y, en el momento del reencuentro, te inspira frases como Fjate, est todo igual
que cuando lo dej. Aqu, en cambio, tiene uno la impresin de que seis millones de
reptiles han sobrevolado la zona y la han destrozado. El hogar no es un lugar que invite
a experiencias excitantes, sino al solaz!
Espi el semblante del guerrero para comprobar si su parlamento haba
producido algn efecto. Si fue as, en nada se evidenciaba: una mscara de resolucin
inapelable cubra aquellas facciones, mezclndose con el rictus de dolor. Este talante
inquiet sobremanera al kender.
No es el de antes reflexion. Y no me refiero a los tiempos en los que
beba. Su evolucin es ms radical y profunda. Se ha vuelto ms serio, ms responsable,
de eso no cabe duda, pero tambin advierto la presencia de un nuevo sentimiento. El
orgullo determin; ha aprendido a valorarse a s mismo y a resolver sus
contradicciones.
No era ste un Caramon propicio a hacer concesiones, se dijo Tas, entristecido;
no era el hombretn desorientado que necesitaba que un kender lo salvase de
pendencias y tabernas. Suspir, sin poder sustraerse al pensamiento de que aoraba al
viejo y, a pesar de su fuerza, desvalido compaero.
Llegaron al recodo y ambos lo reconocieron, aunque ninguno despeg los labios.
El guerrero porque no haba nada que comentar, Tasslehoff porque de nada le servira
empecinarse en negar que ya haba estado all. Instintivamente, uno y otro aminoraron
el ritmo de la marcha.
Aos atrs, cualquier viajero habra topado con las clidas luces de El Ultimo
Hogar, la posada que regentara Otik. Habra husmeado los efluvios de las patatas
especiadas y odo el estruendo de las risas y las chanzas que se escapaban por las
rendijas cada vez que se abra la puerta para admitir al viajero o al parroquiano de
Solace. Caramon y Tas hicieron un alto, en una suerte de acuerdo tcito, antes de jalonar
la curva.
Siguieron mudos, mientras examinaban la desolacin circundante, los lastimeros
vestigios de lo que fuera verdeante vegetacin, el terreno cubierto de cenizas y las rocas
ennegrecidas. Retumbaba en sus tmpanos un silencio que debido, paradjicamente, a la
ausencia de ruidos, se les antoj ms escalofriante que el fragor del trueno. Los dos
saban que, antes de ver Solace, deberan haberla odo. Debera de haber invadido sus
sentidos el estrpito propio de la ciudad, la fragua en plena actividad, el bullicioso
mercado, los gritos de los buhoneros, los nios y los comerciantes establecidos, la
algazara de los clientes congregados en la venta donde trabajaba Tika.
Nada percibieron salvo quietud y, todava lejos, el ominoso zumbido de los
elementos.
Vamos all decidi al fin Caramon, y avanz hacia su destino.

Tas caminaba ms despacio, tan llenos de barro sus pies que tuvo la sensacin de
haberse calzado las frreas botas de los enanos. No obstante, no le pesaban tanto los
miembros como el corazn. No cesaba de repetirse: Esto no es Solace, esto no es
Solace, con una tenacidad que asemejaba su letana a los encantamientos de Raistlin.
Acometi el recodo y, cargado de presagios, alz la vista. No haba concluido
esta accin cuando exhal un suspiro que denotaba un inmenso alivio.
Te convences ahora? reprendi a Caramon, con un resoplido que por s
solo venci al aullido del viento. No hay nada, ni albergue, ni burgo ni ningn otro
signo de civilizacin. Introdujo una mano en la colosal palma del luchador, y trat de
forzarle a recular. Ya podemos irnos sugiri, se me ha ocurrido una idea que te
gustar. Por qu no retrocedemos al episodio en que Fizban hizo bajar del cielo el
puente dorado?
Pero el hombretn se desprendi de l y sigui adelante, con torpeza a causa de
su dislocada rodilla. Apesadumbrado, hizo una nueva pausa y pregunt, rebosante su
acento de miedo:
Entonces, qu es esto?
Mordisqueando las puntas de su suelto cabello, testarudo, el kender indag a su
vez:
Qu es qu?
El guerrero seal un punto concreto.
Un terreno desbrozado rezong Tasslehoff, remiso a interpretar lo que su
amigo pretenda demostrarle. Concedido, aqu hubo algo. Quizs un alto edificio,
pero, dado que ya no existe, por qu preocuparse? Atiende, Caramon... Caramon!
El motivo de su alarido fue que, mientras hablaban, flaque la lastimada pierna
de su interlocutor y, de no ser por la rpida intervencin del hombrecillo, aqul se habra
desplomado. Con su ayuda, Caramon alcanz el tocn del que haba sido un majestuoso
vallenwood, situado en un extremo del retazo de tierra removida. Apoyndose en l,
lvida la tez y sudoroso, se frot la magullada pierna.
Qu puedo hacer por ti? inquiri e! kender. Ya lo tengo! Improvisar
una muleta. Debe de haber montones de ramas rotas en los alrededores; buscar una
adecuada y te la traer.
El herido nada repuso, tan slo asinti con una inclinacin de cabeza.
Tasslehoff inici presto la tarea, registrando con su aguda visin el cenagoso
suelo y, en el fondo, satisfecho por haber hallado algo til en que ocuparse en lugar de
desentraar absurdos dilemas acerca de una parcela destinada a construir una casa que
se haba volatilizado. Pronto hall lo que precisaba, el extremo de una tabla que
sobresala en el lodazal. La asi e intent tirar de ella, pero sus manos resbalaron en el
barro que la cubra y sali despedido hacia atrs. Se incorpor, contempl disgustado el
fango adherido a sus llamativos calzones, que quiso sacudir sin xito, y volvi a la
carga. Esta vez not que la incrustada estaca se mova un poco.
Ya casi es ma, Caramon! inform. Slo me falta
Una exclamacin desgarrada, totalmente impropia de un kender, rasg el aire. El
guerrero alz los ojos alarmado, justo a tiempo para constatar cmo su amigo se
precipitaba en un vasto agujero que, al parecer, se haba abierto bajo sus pies.
Voy a socorrerte, Tas! Resiste! anim al accidentado y, renqueante, se
encamin hacia l.
Antes de que llegara, el hombrecillo logr encaramarse de nuevo por la pared de
la oquedad. Su rostro no era comparable a ningn otro que el luchador hubiera tenido
ocasin de examinar: estaba macilento, los labios blancos y los ojos, en general vivaces,
se haban ensombrecido.

No te acerques, Caramon susurr Tasslehoff, acompaando su ruego con un

gesto de la mano. Te lo suplico, mantnte apartado!
Demasiado tarde, el humano se haba aproximado al borde y clavado su mirada
en lo que contena la fosa. El kender se acurruc a su lado, sumido en un llanto
plaidero.
Estn todos muertos afirm entre desgarradores sollozos.
Y, hundido el rostro entre las manos, comenz a balancearse en violentos
espasmos.
En el fondo del agujero, que la capa de barro haba sellado piadosamente, yaca
un enjambre de cuerpos, de cadveres de hombres, mujeres y nios. Preservados del
corrosivo azote de los elementos, algunos de ellos an eran reconocibles o as, al menos,
lo imagin Caramon en su febril escrutinio. Vol su memoria a la ltima tumba
colectiva que haba visto, la de la aldea asolada por la epidemia que descubriera
Crysania, y record tambin la ferocidad teida de pesar que haba demudado a Raistlin.
Evoc el sortilegio que formulara el nigromante, el hechizo que cre relmpagos, fuego,
que calcin el pueblo hasta reducirlo a cenizas.
Rechinando los dientes, se oblig a s mismo a sobreponerse y estudiar los
cadveres para tratar de distinguir, entre los restos, una ondulada melena pelirroja.
No hall tal. Con un tembloroso suspiro, se volvi y emprendi una
desenfrenada carrera haca el emplazamiento de El ltimo Hogar, a pesar de su
cojera.
Tika! vocifer una y otra vez durante el trayecto.
Tas alz la cabeza y se puso en pie de un salto. Quiso lanzarse en persecucin de
su compaero, pero tropez con un saliente rocoso y cay en un charco.
Tika! se obstinaba en gritar el guerrero, una llamada angustiosa que los
rugidos del viento y los distantes truenos no consiguieron mitigar.
Olvidado el dolor que le infliga la rodilla, continu la marcha hasta arribar a un
tramo despejado, libre de rboles, donde se adivinaban los lindes de una trocha. La
senda que discurra junto a la posada, reconoci el kender desde su postrada postura y,
enderezndose, aceler el paso detrs de Caramon quien avanzaba rpido, ajeno a sus
propios bamboleos. Guiado por la aprensin y la esperanza, el inveterado luchador se
haba investido de una energa impensable unos minutos antes.
Tasslehoff lo perdi de vista entre los cercenados bosques de vallenwoods, pero
ni un solo segundo dej de or su voz invocando el nombre de Tika. Consciente de hacia
dnde se diriga, camin con ms lentitud, porque, vctima ya de una terrible migraa
provocada por el calor y los hediondos vapores que saturaban el lugar, vino a sumarse a
su zozobra el horror de la escena que haba presenciado. Levantando como pudo sus
embarradas botas, ms semejantes a la consistencia del plomo en cada zancada, el
hombrecillo continu.
Al fin divis al huido, de pie en un espacio yermo prximo a un tocn de
considerable dimetro. Sostena algo en una mano y lo contemplaba con la expresin de
quien, pese a su denodado empeo, ha sido derrotado.
Baado en lgamo, enturbiados su cuerpo y su alma, Tas se afianz frente al
entraable grandulln.
Qu es eso? pregunt con la boca pequea, estirando el ndice hacia el
objeto cuyo hallazgo tanto haba afectado a su amigo.
Un martillo especific el otro con evidente ansiedad. Temo que el mo.
El kender inspeccion la herramienta. De acuerdo, era un martillo o, por lo
menos, lo fue. El mango de madera se haba quemado en tres cuartas partes, no
quedaban sino una chamuscada porcin y la cabeza metlica, negra tras lamerla las

llamas pero inclume.

Qu pruebas tienes de que es en realidad el que t utilizabas? inquiri an
incrdulo.
Una prueba irrevocable murmur Caramon con creciente amargura.
Fjate en el encaje, todo baila al tocarlo. A guisa de demostracin, hizo girar el
engarce, y el instrumento casi se desmembr. Lo confeccion cuando me hallaba en
estado de perpetua ebriedad, por eso qued defectuoso. Siempre que me pona a
trabajar, se soltaba el metal y tena que ensamblarlo aunque, para ser francos, tampoco
me aplicaba en exceso, porque no me importaba.
Debilitado por el esfuerzo, su tullida pierna volvi a quebrarse. Esta vez, sin
embargo, no intent mantener el equilibrio y se desmoron, resignado, en el cieno.
Sentado en el desbroce que fuera su vivienda, aferr el martillo y estall en llanto.
Tas respet su desahogo. Incluso desvi los ojos, por considerar que la
consternacin de su amigo era demasiado sagrada, demasiada ntima, para que l se
entrometiera testimonindola. Ignor el hombrecillo sus propias lgrimas, que formaban
riachuelos en los pmulos, y procur distraerse en el examen de su malhadado entorno.
Nunca antes se haba sentido tan desvalido, tan solo. Qu haba sucedido? Qu haba
fallado? Tena que haber una clave, una respuesta.
Si no me necesitas dar un paseo avis al guerrero, quien ni siquiera le oy.
Se alej despacio, con dificultad. Ahora saba, sin ningn gnero de dudas,
dnde haban ido a parar, ya no poda apoyarse en su obstinacin. La casa de Caramon,
cuando an se ergua en el valle, estaba en el centro del burgo, cerca de la posada, y la
ruta que eligi el kender fue la calzada que una ambas construcciones y que, en un
tiempo, fue una calle flanqueada por sendas hileras de habitculos. Aunque nada
confirmaba que all hubiera prosperado una ciudad, ni avenida, ni hogares, ni los
vallenwoods que les servan de soporte, recordaba la exacta localizacin de todo.
Hubiera deseado que no fuera as, pero aquellas ramas que se abran paso en el barrizal
le traan nostlgicas asociaciones de las que le habra gustado zafarse. No se discernan
puntos de referencia, edificaciones slidas, salvo...
Caramon! El nombre de su compaero brot de su garganta con un timbre
exultante, fruto de la alegra que le inspiraba tener ante s algo que mereca la pena
rastrear y que, as lo esperaba, arrancara al luchador de su ensimismamiento.
Caramon, creo que deberas venir a ver esto.
El interpelado no le prest atencin, de manera que Tasslehoff tuvo que
acercarse sin l al hallazgo que acababa de hacer. Al final de la calle, en lo que fuera un
pequeo jardn, se elevaba un obelisco de piedra. El parquecillo le era ms que familiar,
y estaba seguro de que nunca hubo un monolito en su recinto. Cuando abandon Solace,
slo haba all plantas y flores.
Alto, toscamente tallado, el monumento haba sobrevivido al acoso de las
llamas, los vientos y las tormentas. Su superficie, al igual que todo lo dems, haba
sufrido menoscabo, pero ello no obstaba para que pudiera leerse la leyenda esculpida en
la pared frontal, o as se lo pareci al kender, en cuanto hubiese limpiado el holln y el
moho.
Realizada esta operacin, libres las letras de los ltimos restos de suciedad, Tas
las escudri largamente y, al fin, llam de nuevo a Caramon.
Aunque ahora no emiti sino un quedo susurro, la extraa nota en la que fue
pronunciado penetr la aureola de desaliento tras la que se parapetaba el hombretn.
Vislumbrando el singular obelisco, y percatndose de la repentina seriedad de Tas, el
guerrero se iz como mejor pudo y acudi a su lado.
Qu es esto? le consult.

El kender fue incapaz de responder; tuvo que conformarse con menear la cabeza
y sealar la mole.
Erecto, quieto, Caramon obedeci a la muda indicacin de su acompaante y
revis las lneas que, en lengua comn, se ordenaban frente a l en una especie de
epitafio.
A Tika Waylan Majere,
Herona de la Lanza.
Fallecida en el ao 358.
El rbol de tu vida fue precozmente talado.
Temo que en mis manos el hacha se encuentre.
Estoy desolado acert a titubear Tas, deslizando una mano entre los
entumecidos, flccidos dedos de Caramon.
ste baj la cabeza y, posando la palma en el obelisco, acarici la fra y
empapada roca que tan luctuoso mensaje le transmita. Mecidas por la pertinaz brisa, las
gotas de lluvia se estrellaban contra la inscripcin.
Muri sola gimi y, trocado en furia su pesar, en indignacin contra s
mismo, cerr el puo y propin al desgastado muro un golpe que surc su carne de
araazos. La dej a sus auspicios, me fui y ni siquiera la vel en tan temible trance!
Debera haberme quedado. Maldita sea, hice mal en partir!
Se estremecieron sus hombros al ritmo del llanto. El kender, al advertir que los
nubarrones no cejaban en su avance y que pronto les alcanzaran, estrech la manaza del
guerrero y ensay una arenga.
No podras haberla ayudado de haber estado junto a ella, Caramon...
Se interrumpi, de modo tan brusco que casi se mordi la lengua. Retirando la
mano con la que sujetaba al guerrero, un movimiento en el que ste ni siquiera repar,
se arrodill en el viscoso suelo. Con su aguda vista, haba detectado un fulgor, como si
algo compacto reverberase bajo los enfermizos rayos del sol. Estir el brazo en actitud
incierta y, a toda prisa, comenz a apartar los blandos terrones que escondan el
destellante objeto.
En nombre de los dioses! reneg, abrumado por el asombro. Caramon,
no te atormentes ms. Estuviste aqu!
Cmo? rugi el otro.
El kender le conmin a mirar y el guerrero, receloso, obedeci. A sus pies, yaca su
propio cadver.

3
Un error de clculo
Al menos, aquel cadver se asemejaba a la figura de Caramon. Vesta la
armadura adquirida en Solamnia, la que haba lucido en las guerras de Dwarfgate y
cuando Tasslehoff y l salieron catapultados de la fortaleza de Zhaman. La armadura
con la que ahora se cubra.
Por lo dems, no haba nada especfico que permitiera identificarlo. A diferencia
de los cuerpos que descubriera el kender, preservados gracias al fango de las
inclemencias del tiempo, sus restos se hallaban sepultados relativamente cerca de la
superficie y, debido a tal circunstancia, se haban descompuesto. No quedaba en la base

del obelisco sino el esqueleto del que fuera un humano colosal. Una de sus manos,
apretada en torno a un cincel, reposaba debajo del ptreo monumento, como si su
postrera accin hubiera sido tallar las frases del epitafio.
No haba rastro susceptible de ilustrarles sobre la causa de su repentina muerte.
Qu es lo que ocurre? inquiri Tas con voz entrecortada. Si de verdad
eres t y has perecido, cmo puedes estar aqu ahora mismo? Oh, no! exclam,
vctima de una idea tan sbita como poco halagea. A lo peor quien se yergue ante
m no eres t, sino una rplica fraguada por mi imaginacin. Agarr las hebras
colgantes de su cabello y empez a ensortijarlas en sus dedos. Te he concebido yo?
Nunca cre poseer una fantasa tan exacerbada, tu aspecto no puede ser ms real.
Alarg una mano a fin de tocar a su amigo, y agreg: La textura de tu piel parece
autntica y, disculpa mi impertinencia, tus efluvios todava ms. Caramon, voy a
volverme loco se desesper. Si contino desvariando, no tardar en asemejarme a
los enanos oscuros de Thorbardin.
Clmate, Tas le suplic el hombretn. Todo esto es verdadero; yo dira
que demasiado. Mir de hito en hito al corrompido yaciente y al monumento, que
comenzaba a desdibujarse en la exigua luz del atardecer. Y, por otra parte, presiento
que estoy a punto de desentraar el enigma. Si pudiera... Hizo una pausa, durante la
cual escrut el monolito. Claro, ya lo entiendo! Fjate en esa fecha.
Con reticencia, el kender levant la vista.
358 ley con montono acento. 358? repiti, desorbitados ahora sus
ojos. Caramon, corra el ao 356 cuando partimos de Solace!
En efecto corrobor el guerrero. Nos hemos extralimitado en nuestro
viaje. Nos hallamos en el futuro.
Las nubes, que se haban arremolinado en el horizonte cual un ejrcito que se
reorganizara para el ataque, iniciaron su arremetida justo antes del crepsculo,
camuflando en un alarde de benignidad los ltimos momentos de existencia del vencido
sol.
La tempestad se desat con una furia indescriptible. Una rfaga de aire caliente,
la avanzadilla, elev a Tas hacia las alturas e, incapaz de arrastrar tambin al ms
pesado Caramon, lo lanz contra el obelisco. Irrumpi luego en escena la lluvia, la caballera. Una cortina de gruesas gotas que, similares a lenguas de plomo, tamborilearon
sobre los crneos de las dos criaturas. Y escolt al aguacero una descarga de granizo, de
slidas armas arrojadizas dispuestas a magullar la carne de quienes a ellas se
expusieran.
No obstante, ms inmisericordes que la turbonada de gases y agua eran los
abigarrados relmpagos, letales sierras que saltaban del mullido manto a la tierra y
fulminaban los ya devastados tocones, transformndolos en columnas de llamas visibles
desde la lejana. El estentreo retumbar de los truenos era constante, ensordeca la tierra
y embotaba los sentidos.
Tras buscar a la desesperada un refugio donde fuera ms fcil resistir la
conflagracin, los sitiados divisaron un vallenwood cado y lograron acuclillarse bajo su
tronco, en un hoyo que escarb el guerrero en el gris, exudado cieno. Desde tan
insuficiente cobijo, ambos personajes asistieron incrdulos a los destructivos afanes de
la tormenta, que haba decidido ensaarse en una tierra muerta de antemano. En las
laderas montaosas se declaraban incendios dispersos, el olor a madera quemada se
adhiri a las vas olfativas de los observadores mientras los rayos, al cerrar filas, hacan
explotar los troncos vecinos y les arrancaban ascuas incandescentes. Tambin de la

tierra brotaban proyectiles en forma de terrones voladores, tan prximos que salpicaban
sus atuendos. Y, en cuanto a los truenos, su ensordecedora algaraba amenazaba con
neutralizar sus tmpanos.
Slo una bendicin ofreca aquella borrasca: el agua de lluvia. Caramon no
desaprovech la oportunidad de invertir su yelmo y sacarlo a la intemperie, con tal
fortuna que recogi de inmediato bastante lquido para saciar su sed. Su sabor era
espantoso, semejante al de los huevos podridos, segn Tasslehoff, quien, sabedor de que
no deba desperdiciarlo, puso los dedos en tenaza sobre su nariz mientras beba.
Ninguno mencion, pese a que ambos lo pensaron, que no tenan donde
almacenar algunos litros ni estaban provistos, tampoco, de alimento.
Sintindose ms reconfortado ahora que haba determinado su paradero y el
perodo de la historia al que se haban desplazado, aunque no por qu ni cmo estaban
all, el kender incluso disfrut del espectculo durante la primera hora.
Nunca haba visto un relmpago de este color coment alborozado,
contemplando el fenmeno con sumo inters. Es maravilloso, como los trucos de los
ilusionistas callejeros!
Pero su entusiasmo no tard en ceder al tedio.
Hasta el abatimiento de un rbol, por esplendoroso que sea asever al rato
, pierde una parte de su embrujo cuando se ha presenciado cincuenta veces. Si no te
opones, Caramon sugiri entre bostezos, voy a dar una cabezada. Monta guardia
ahora, luego te reemplazar y podrs dormir. De acuerdo?
En el instante en que el hombretn iba a expresar su asentimiento, le sobresalt
un ruido sibilante. Un ancho tocn, situado a escasos metros, haba desaparecido en
medio de una flamgera aura de tonos verdosos.
Podramos haber sido nosotros recapacit, puestos los ojos en los ardientes
rescoldos y taponada su nariz por los vapores del azufre. Quiz seamos los
siguientes.
Le asalt un salvaje deseo de huir, un ansia tan intensa, que se crisparon sus
msculos y tuvo que hacer un gran esfuerzo de voluntad para refrenarse.
Si me aventuro en campo abierto me espera una muerte segura continu
barruntando. En este agujero, al menos, estamos debajo de la superficie.
Sin embargo, un suceso desmantel sus argumentos. Mientras se daba nimos,
un relmpago horad en el suelo un gigantesco boquete, lo que le hizo comprender que
no se hallaran a salvo en ningn lugar. No le quedaba sino aguardar y confiar en los
dioses.
Gir el rostro hacia Tas, persuadido de que estara asustado y con la intencin de
prodigarle unas palabras de consuelo. Pero estas palabras murieron en sus labios, y se
sintetizaron en un suspiro. Haba cosas que nunca cambiaran, entre ellas la increble
valenta, o insensatez, de los kenders. Hecho una bola, totalmente ajeno a los horrores
que les acechaban, el hombrecillo se haba sumido en un plcido sopor.
El guerrero se agazap en el fondo de la oquedad, fijos sus sentidos en los
nubarrones que los rayos enlazaban en una siniestra pasamanera. Para conjurar el
miedo, trat de concentrarse en dilucidar por qu se hallaban en semejante apuro y en
un tiempo equivocado. Al entornar los prpados y, as, aislarse de las fuerzas
desencadenadas, se perfil una vez ms en su memoria la efigie de Raistlin erguido ante
el Portal. Oy su voz apelando a los cinco dragones que lo custodiaban para que, atentos
a su reclamo, le franquearan el acceso al reino de las tinieblas y visualiz, asimismo, a
Crysania la sacerdotisa de Paladine en el acto de orar a su dios, extraviada en el
xtasis de la fe y ciega a la perversidad del hechicero.
En una vivida secuencia, desfilaron frente a Caramon los recientes intercambios

habidos con su gemelo, aureolados por el discurso, la confesin, de que le hiciera

partcipe el archimago.
La eclesistica entrar en el Abismo conmigo. Caminar delante de m y librar
mis batallas, se enfrentar en mi lugar a clrigos oscuros, a nigromantes despiadados, a
los espritus de los muertos condenados a vagar por esos inhspitos parajes y, en
definitiva, a los inverosmiles tormentos que le depare mi Reina. Tantos avatares
lastimarn su cuerpo, devorarn su mente y desgajarn su alma. Al fin, cuando se agote
su resistencia, se derrumbar en el suelo, a mis pies, sangrante y moribunda.
Con sus ltimas energas, me tender la mano, buscar mi consuelo. No pedir
que la rescate; es demasiado fuerte para eso. Sacrificar su vida gustosa, feliz, y no
solicitar sino que permanezca a su lado mientras expira.
Pero yo, Caramon, pasar sobre ella sin detenerme. La dejar tendida e
indefensa, no le dedicar una frase amable ni me molestar en mirarla. Por qu?
Porque ya no la necesitar.
Fue al escuchar tan aborrecibles manifestaciones cuando el hombretn tom
plena conciencia de que su hermano era irredimible. Y se desentendi de l.
Que se hunda en las simas del Mal si es eso lo que quiere haba resuelto.
Desafiar a la Reina de la Oscuridad, quiz hasta se convierta en una de las divinidades,
pero en cualquier caso no es asunto de mi incumbencia lo que pueda acontecerle a partir
de ahora. Me he liberado de su influjo, de la misma forma que l se ha desvinculado de
las ligaduras que le ataban a m.
Activ junto a Tas el ingenio arcano, recitando las rimas que le ensease ParSalian. Las rocas comenzaron a crujir, como lo hicieran en las anteriores ocasiones en
las que, en su presencia, entr en accin el artilugio.
No obstante, algo se haba alterado en el momento cumbre. Ahora que se hallaba
en disposicin de meditar, record que antes de iniciar el viaje se haba preguntado, en
un arrebato de pnico, si haba cometido algn error, pues el desarrollo de los portentos
se le antoj distinto. Era intil devanarse los sesos; nunca lograra averiguarlo.
Tampoco habra podido hacer nada para modificar el curso de los
acontecimientos reconoci con amargura. La magia siempre escap a mi
inteligencia y, adems, es un arte que no me inspira confianza.
Otro relmpago surc el espacio en las cercanas y su virulencia deshizo la
concentracin del fornido humano, al mismo tiempo que provocaba un respingo en el
kender. El durmiente se tap los ojos con las manos y, cual un topo apretujado en su
madriguera, se sumi de nuevo en el letargo que le acunaba.
En un alarde de determinacin, el guerrero vaci su cerebro de conceptos tales
como tormentas y lirones, con el fin de retomar el hilo de sus evocaciones, de retroceder
al instante en el que se haba operado el hechizo en los subterrneos de Zhaman.
Tuve la sensacin de que tiraban de m rememor, de que desgarraban mis
articulaciones dos entes en conflicto, que pretendan arrastrarme a sus opuestas esferas.
Qu haca Raistlin mientras tanto?
Luch en su fuero interno por esclarecer los hechos, y el vago contorno del
mago tom cuerpo en las brumas del recuerdo. Su faz reflejaba terror, observaba el
Portal con espasmos delirantes, y Crysania, por su parte, todava en el marco del acceso,
haba cesado de rezar. Tambin su figura se retorca, sus pupilas destilaban un pavor
sobrenatural.
Caramon se estremeci y se humedeci los labios. El agua que antes bebiera le
haba dejado un desagradable sabor, un gusto similar al que queda en la boca despus de
introducir un clavo oxidado, como los que sujetaba entre sus dientes cuando edificaba el
refugio para el hechicero. Escupi, se sec las comisuras de los labios y apoy la

espalda en la terrosa pared.

Otro estallido le sobresalt, al igual que la atronadora respuesta, que no por
esperada resultaba menos apabullante.
Su gemelo haba fracasado. Le haba ocurrido lo mismo que a Fistandantilus,
haba perdido el control de sus facultades en la hora decisiva. El campo magntico del
artilugio de Par-Salian se haba interpuesto en su sortilegio. sta era la nica
explicacin plausible.
El hombretn frunci el ceo. No, era evidente que Raistlin haba previsto y
descartado tal contingencia, ya que, de otro modo, el miedo a sufrir interferencias le
habra impulsado a tomar precauciones. Conocedor de los secretos de su arte, si hubiera
abrigado la ms mnima sospecha, les habra impedido utilizar el ingenio, les habra
matado como hiciera con el gnomo, el amigo de Tas. Pero entonces, si no fue sa la
causa del desastre, qu pudo motivarlo?
Meneando la cabeza para desembarazarse de tan confusas conjeturas, empez de
nuevo. Dio vueltas y ms vueltas al problema, trat de descifrarlo desde todos los
ngulos, como haca con los odiosos ejercicios que, de nio, sola plantearle su madre.
Por un prodigio ignoto, el campo magntico se haba desarticulado y los haba
teleportado demasiado lejos en el tiempo, hacia el futuro en lugar del presente.
Lo que significa recapitul que lo nico que he de hacer es calibrar el
cetro de manera que nos retraiga al Solace que anhelbamos visitar, a casa, a Tika.
Abri los ojos para examinar su entorno. Se enfrentaran igualmente a aquella
devastacin al retornar? Ignoraba cundo se haba iniciado.
Al contemplar la realidad, despertando de sus ensoaciones, se percat de que
todo l tiritaba. No era extrao. La torrencial lluvia lo haba calado hasta los huesos.
Pero, aunque la noche se anunciaba glacial, no era esta perspectiva lo que lo
acongojaba, sino otra ms lacerante, ms cruel. Saba lo que entraaba vivir con la
conciencia de lo que haba de acaecer, sin la tabla salvadora de la esperanza. Cmo enfrentarse a su esposa, a los compaeros, ahora que haba visto lo que les aguardaba?
Pens en el cadver que yaca bajo el monumento, en su propio destino, y se sinti an
ms incapaz de regresar al presente y llevar una existencia normal. Aquella imagen de
su podredumbre le obsesionara, modificara sus costumbres y su talante.
Todo ello, claro est, en el supuesto de que aquellos despojos fueran los suyos.
Evoc la ltima conversacin sostenida con su hermano. Segn Raistlin, Tas haba
cambiado la historia. Dado que los kenders, los enanos y los gnomos eran razas creadas
por accidente, no por designio expreso de los hacedores, no se hallaban inmersos en el
fluir del tiempo como los humanos, los elfos y los ogros. As, las criaturas inferiores
tenan prohibido desplazarse en tal dimensin pues, de hacerlo, podan tergiversar los
eventos de mayor trascendencia.
En efecto, si Tasslehoff se haba trasladado a la remota Istar fue porque,
transgrediendo todas las leyes, se intern en el crculo mgico creado por Par-Salian,
mximo dignatario de la Torre de la Alta Hechicera, cuando ste formulaba un
encantamiento que slo deba afectar a Caramon y Crysania. Siguiendo esta premisa, el
archimago, al descubrirlo, intuy que se le ofreca la oportunidad de no sucumbir al sino
de Fistandantilus. Habida cuenta del poder del hombrecillo para instaurar un nuevo
orden, exista la posibilidad de evitar el fatal desenlace que auguraban las Crnicas. All
donde su predecesor haba perecido, Raistlin quiz sobrevivira.
Hundidos los hombros, el guerrero advirti que un repentino mareo se haba
apoderado de l. Cmo hallar un sentido a aquel galimatas? Qu haca en el valle,
sepultado al pie del obelisco y a la vez resguardado del aguacero en un hoyo excavado
por l mismo? Si el kender haba ejercido una influencia sobre los acontecimientos, el

cadver hallado bajo el monolito bien poda pertenecer a otro. En el vrtice del huracn,
una pregunta se impona a todas las dems: qu haba pasado en Solace?
Es mi gemelo el responsable de esta hecatombe? murmur en voz baja,
con el propsito de escuchar el timbre de su propia voz en la barahnda. Es la
tempestad una prueba de que ha sido derrotado? Guardan alguna relacin sus
propsitos y el atolladero en el que nos hemos metido?
Contuvo el resuello. A su lado, Tas se agit y comenz a proferir alaridos.
Es slo una pesadilla le asegur, y en el mismo impulso dio unas ausentes
palmadas en su costado. Tranquilzate, amigo insisti, al notar que el cuerpo del
hombrecillo se contorsionaba bajo su mano. Descansa.
El aludido, aunque inconsciente, dio media vuelta y se acurruc contra el
humano sin apartar las manos de sus ojos.
Caramon continu acaricindolo, deseoso tambin de que sus sinsabores fueran
fruto de un mal sueo. Habra renunciado a aos enteros de su existencia a cambio de
despertar en su cama, fatigado su corazn debido a los excesos de la vspera en la
taberna. Qu no habra dado por or el estrpito de platos rotos en la cocina, la regaina
de Tika acusndolo de ser un holgazn y un borrachn mientras le preparaba su
desayuno favorito! Ansiaba aferrarse a su perenne ebriedad, un estado de aturdimiento
que lo conducira a la muerte en la ms perfecta ignorancia.
Ojal fuera todo esto el efecto de una curda! suplic, a la vez que reclinaba
la cabeza en las rodillas y dejaba que unas acerbas lgrimas afluyeran entre sus
pestaas.
Permaneci durante un largo intervalo en esta postura, indiferente a la borrasca y
aplastado bajo el peso de sus dilemas, de sus elucubraciones. Tas suspir y tembl, pero
sigui durmiendo. Inmvil, el hombretn intent imitarlo. No puedo. Se haba
introducido ya en un universo de sopores ficticios, zambullido en una alucinacin que
espeluznaba, precisamente, por su verismo. Slo le faltaba un detalle para confirmar el
conocimiento de lo que, en el fondo de sus entraas, saba que no necesitaba verificar.
La tormenta amain de manera gradual, poniendo rumbo sur. Caramon la oy
partir, percibi casi el caminar de los truenos sobre la tierra como si fueran pies de
gigantes y, cuando se hubo alejado, el silencio retumb en sus tmpanos con mayor
apremio que los fragores de los elementos. El cielo se hallaba despejado, y as seguira
hasta el prximo advenimiento de nubes perturbadoras. Ahora podra ver las lunas, las
estrellas.
No tena ms que alzar el rostro hacia el firmamento, el claro manto celeste, y se
cerciorara.
Pas unos momentos ms sentado, ansiando que el aroma de las patatas
especiadas de Otik invadiera su olfato, que la risa de Tika conjurara la quietud, que una
migraa etlica sustituyera al irresistible dolor de su corazn.
Pero nada vino a aliviarlo. Tan slo recibi la callada resonancia que envolva
aquella tierra yerma, sin ms intromisin que unos lejanos zumbidos incorpreos, a
caballo de la remitente turbonada.
Con una exhalacin, apenas audible incluso para l, el guerrero levant la vista y
escudri las alturas.
Trag saliva, el agrio licor que envenenaba su boca, y casi se asfixi. Refren el
llanto que afloraba a sus lagrimales. Nada deba entelar sus ojos en la bsqueda.
Ley en el espectculo nocturno el mensaje del destino, comprob que, por
desgracia, sus aprensiones no eran infundadas.

Una nueva constelacin haba aparecido entre las otras. Tena la forma de un
reloj de arena.
Qu significa? inquiri Tas, frotndose los ojos y contemplando, todava
somnoliento, las estrellas.
Que Raistlin ha salido victorioso contest Caramon con un tono que era
una explosiva mezcla de miedo, pesadumbre y orgullo. El cielo nos revela que ha
entrado en el Abismo, desafiado a la Reina de la Oscuridad y triunfado en la lid.
Yo no lo interpreto as aventur el kender, extendiendo el ndice hacia un
punto determinado. La constelacin de Takhisis ha cambiado de emplazamiento, pero
sigue all arriba. Fjate en Paladine. No acierto a dilucidar si ha intervenido en el
altercado. Pobre Fizban se lament, espero que no se haya visto obligado a luchar
contra tu hermano. No creo que le haya complacido hacerlo. Siempre tuve la sensacin
de que comprenda al archimago mejor que cualquiera de nosotros.
Quiz la batalla todava se est librando apostill el guerrero, y sa sea la
razn de que tengamos tormenta.
Guard unos momentos de silencio, durante los cuales estudi el parpadeante
reloj de arena. Visualiz en su memoria las pupilas de su hermano tal como las exhiba
al emerger, muchos aos atrs, de la terrible Prueba en la Torre de la Alta Hechicera.
Metamorfoseados sus rganos visuales en sendos artilugios para medir el tiempo, ParSalian le haba dirigido una arenga aleccionadora al relatarle el motivo de tal
transformacin. No recordaba exactamente sus palabras, pero haba expresado su
esperanza de que, presenciando de antemano los estragos que obraban los avatares de la
vida en las criaturas, aprendera a compadecer a quienes le rodeaban.
No fue as.
Raistlin ha ganado la contienda afirm Caramon. Ahora se han cumplido
sus ms ntimas aspiraciones, aniquilar a la soberana de la malignidad e instituirse en
dios. Pero gobierna un mundo muerto.
Un mundo muerto? repiti, alarmado, su compaero. Insinas que todo
Krynn ha sido reducido a cenizas, que Palanthas, Haven y Qualinesti no son sino
cinagas calcinadas? Y tambin K... Kendermore?
Mira a tu alrededor le conmin el guerrero y dame tu sincera opinin.
Has visto a algn otro ser vivo desde nuestra llegada? Onde la mano, poco
ostensible bajo la tenue luz de Solinari, que, al desaparecer las nubes, brillaba en el cielo
y observaba, ojo avizor, a los insignificantes mortales. Ambos hemos sido testigos de
los incendios en las laderas y los relmpagos vengadores prosiguen su viaje hacia el
horizonte. Por el este se avecina otro ncleo borrascoso aadi, sealando en aquella
direccin. Desengate, Tas, nadie aguanta tantos ataques sin sucumbir. Nosotros
mismos seremos desintegrados dentro de poco.
O algo peor presagi el hombrecillo. Te confieso que no me encuentro
bien, amigo. O me ha sentado mal el agua de lluvia o estoy sufriendo una recada y,
como sabes, la peste no perdona.
Desencajadas las facciones por el dolor, se llev una mano al estmago. Se
me revuelven las tripas. Se dira que he engullido una serpiente.
En ese caso, es el agua dictamin su interlocutor con una mueca. A m
me sucede algo similar. Quiz las nubes destilen lquido emponzoado.
Vamos a morir de inmediato, Caramon? le consult Tasslehoff tras unos
minutos de reflexin. Porque, si es as, me agradara tenderme junto al obelisco de
Tika. A menos que te cause algn inconveniente, por supuesto. Vers, sera una manera

de sentirme como en casa antes de volar al rbol de Flint.

Resignado a su suerte, recost la cabeza en el musculoso brazo del luchador y
coment: Le podr contar un sinfn de peripecias a ese grun! Le hablar del
Cataclismo, de la montaa gnea, de mi oportuna irrupcin en la emboscada de Zhaman,
que te salv la vida, y de las confabulaciones de Raistlin para convertirse en un dios. l
no querr creerlo, sobre todo esta ltima parte, pero si t ests a mi lado interceders en
mi favor, podrs garantizarle que no exagero ni un pice.
Morir sera fcil repuso el que fuera un aguerrido general, lanzando un
vistazo de soslayo al monolito.
Lunitari, hasta entonces ausente, inici su ascensin hacia el cenit. El halo
sanguinolento que irradiaba se fundi con los blancos, mortferos rayos de Solinari para
proyectar una luz fantasmal sobre el maltratado paraje. La ptrea superficie del
monumento, saturada de lluvia, reverber en el claro de luna y la leyenda, esculpida en
bajorrelieve, adquiri realce merced al contraste de los trazos en el liso muro.
Sera fcil acabar con todo persisti Caramon, ms para s mismo que para
ser escuchado. Sera sencillo acostarme y dejar que me absorbiesen las tinieblas.
Resulta curioso que Raist me interrogase, en una ocasin, sobre si sera capaz de
seguirle a su universo de oscuridad agreg, a la vez que desenvainaba la espada y
comenzaba a cortar una de las ramas del vallenwood donde se haban refugiado.
Qu haces? pregunt el kender, sorprendido, consciente de que, a medida
que hablaba, se haba obrado una sutil evolucin en la actitud de su amigo.
El guerrero nada dijo. Absorto en su labor, continu arrancando astillas de la
rama que pretenda desgajar del colosal tronco.
Vas a confeccionarte una muleta! exclam Tasslehoff, y dio un brinco que
denotaba extrema inquietud. Adivino tus intenciones! Y es una locura! Me acuerdo
muy bien de ese episodio, y ms an de cmo reaccion el mago cuando aseguraste que
partiras tras l sin vacilar. Declar que no sobreviviras, Caramon, que tu herclea
fuerza de nada haba de servirte.
El aludido se encerr en su mutismo. La hmeda madera se astillaba bajo sus
poderosos mandobles. Una vez hendida, el hombretn se dedic a aserrar con la hoja la
parte central. Hizo algunas pausas espordicas para examinar el nuevo frente de nubes
que se aproximaba, eclipsando las constelaciones y fluyendo hacia los satlites.
Hazme caso, te lo suplico le exhort Tas y, a fin de llamar su atencin, lo
zarande por el brazo que sostena la espada. Aunque viajaras al... all no consigui
reunir el coraje suficiente para pronunciar el nombre, qu haras?
Lo que debera haber hecho hace tiempo sentenci Caramon con
resolucin.

4
Viaje en el futuro
Has decidido ir a su encuentro, no es verdad? vocifer Tas, tan excitado
que dio un nuevo salto y se puso frente a los ojos de Caramon, atareado en cortar la
rama. Es un perfecto desatino! Cmo te las arreglars para llegar junto a l,
dondequiera que est? Exacto se reafirm, ni siquiera conoces su paradero.
Tengo un medio infalible le ataj el hombretn al mismo tiempo que, sin
inmutarse, devolva la espada a su vaina. Agarr acto seguido la zona trabajada con sus
manazas y, doblndola y torcindola, consigui al fin romperla. Prstame tu cuchillo
le pidi al kender.
El hombrecillo obedeci y quiso reanudar sus protestas mientras el compaero
eliminaba las protuberancias del leo, sus marchitas ramificaciones, pero ste no le
permiti iniciar su discurso.
Conservo el ingenio arcano se ratific Caramon, que me transportar a

donde desee. Y sabes dnde est el archimago tan bien como yo! le reprendi a su
amigo.
El abismo? pregunt Tasslehoff, tmido, quebrada su voz.
Un sordo trueno les incit a espiar, temerosos, a los heraldos de la tempestad. El
guerrero volvi a su tarea con renovado mpetu y el hombrecillo, por su parte, expuso
sus argumentos.
El artilugio mgico nos sac, a Gnimsh y a m, del reino de la noche, pero
estoy persuadido de que no te introducir en l. Si lo activas, sufrirs una decepcin,
aunque ser an peor en el caso de que acate tu mandato. Es un paraje escalofriante!
No te precipites en tus conjeturas; soy consciente de que el cetro podra
negarse a conducirme al Abismo le sermone el corpulento humano, y le hizo una
sea para que se aproximara. De momento, comprobemos si mi muleta responde.
Vamos a la tum..., al obelisco de Tika, antes de que se desate otra turbonada.
Haciendo jirones el repulgo de su empapada capa, el hombretn la anud en
torno al extremo superior de la rama, encaj sta en su axila y, a guisa de experimento,
apoy su humanidad sobre la estaca. El tosco soporte se hundi varios centmetros en el
fango, pero l lo arranc y dio una segunda zancada. El resultado fue idntico, lo que no
le impidi avanzar a ritmo lento y liberar de su peso la rodilla herida. Tas le ayud a
caminar y as, a trompicones, se abrieron camino en el encharcado terreno.
Adonde nos dirigimos?, deseaba preguntar el kender, pero le asustaba la
respuesta, de modo que, por una vez, no tuvo dificultad en callar. Sin embargo,
Caramon pareci or sus cavilaciones, pues, a los pocos instantes, le comunic su plan.
Es posible que el ingenio no me catapulte a las esferas de la Reina Oscura,
pero hay alguien que s posee la facultad de hacerlo dijo, con el resuello alterado por
el esfuerzo. Accionar este portentoso instrumento y me personar ante l.
Quin? inquiri el otro, impregnado el tono de su voz de resquemor.
Par-Salian. Nos referir lo sucedido y me enviar donde tenga que ir.
Par-Salian? Tasslehoff se alarm tanto como si el guerrero hubiera
mencionado a la misma Takhisis Cometes una insensatez todava mayor!
Trat de proseguir, pero una violenta nusea tapon la boca de su estmago y
hubo de desistir. Se detuvo para vomitar y Caramon le aguard, enfermizo su semblante
bajo las luces de las lunas.
Convencido de haberse vaciado desde el copete hasta las botas, el kender se
sinti un poco mejor.
Indic con un ademn al grandulln que ya haba pasado el ataque, demasiado
exhausto an para hablar, y le alcanz con paso bamboleante.
Vadeando en el fango, arribaron al obelisco y se apoyaron en l en busca de
apoyo, agotados, como si en lugar de haber recorrido unos pocos metros hubieran
atravesado medio Krynn. Calde la atmsfera un viento asfixiante, similar al que haba
acompaado la batalla. Los truenos, sus ecos, aumentaron de volumen de forma patente
en su veloz recorrido a travs de los planos superiores.
Baado el rostro en sudor, los labios violceos, Tas esboz una sonrisa que
pretenda ser ingenua y abord al fornido, aunque ahora debilitado, humano.
Sugeras hace unos momentos que visitsemos a Par-Salian? le interrog
con aire casual, mientras se enjugaba las sienes. Yo te lo desaconsejara. No ests en
condiciones de emprender la larga aventura que supone llegar hasta all y, sin agua ni
alimento, sera doblemente duro.
No me has entendido se disgust Caramon. Con el artilugio no tenemos
necesidad de someternos a ninguna vicisitud. Bastar recitar la frmula.
Y, extrayendo de su bolsillo el colgante, desarroll el proceso que haba de

metamorfosearlo en un hermoso, enjoyado smbolo de poder. Observando sus

movimientos, el kender trag saliva y concibi nuevas argucias para instarle a renunciar.
Imagino que el anciano debe de estar muy ocupado apunt, contrayendo la
boca en una mueca, demasiado para recibirnos. Este caos le exige sin duda una febril
actividad, as que sera ms conveniente no molestarlo y retroceder a una poca
divertida. Por qu no revivimos la escena en la que Raistlin hechiz a Bupu y la enana
se enamor de l? Fue fantstico! An veo a esa achaparrada mujer siguindole a todas
partes.
Su oyente, si es que le prest alguna atencin, no lo demostr. Temeroso de
perder la partida, el hombrecillo se estruj el cerebro a la bsqueda de otro
razonamiento disuasorio.
Ha muerto afirm al fin, y exhal un pesaroso suspiro. Pobre Par-Salian,
sus das se han acabado. Despus de todo, era ya muy viejo cuando nos separamos de l
en el ao 356 y su aspecto no era, ya entonces, el de una criatura sana. Le habr causado
un tremendo impacto que tu hermano se erija en una divinidad. Lo ms probable es que
su corazn, al no haberlo podido resistir, haya cesado de latir, acaso de manera
instantnea.
Consult al guerrero con la mirada. Una leve sonrisa animaba la expresin de su
acompaante, aunque ste, mudo como una lpida, continu ajustando y armando las
piezas del colgante. El sbito resplandor de un rayo interrumpi su quehacer. Alz la
vista al cielo y asumi, de nuevo, la seriedad que le haba caracterizado durante las
ltimas horas.
Seguro que la Torre de la Alta Hechicera ya no se encuentra en su antiguo
emplazamiento! grit Tasslehoff a la desesperada. Si has acertado y todo el mundo
se ha reducido a esto onde la mano en un movimiento circular, en el instante mismo
en que empezaba a caer la insalubre lluvia, la mole debi de ser una de las primeras
que se desmoronaron. Era ms alta que la mayora de los rboles que poblaban el pas.
Fue un objetivo fcil para los relmpagos.
La Torre se mantiene en pie le espet Caramon, tan tajante que el kender
cej en su idea.
Hizo los ltimos engarces en el artilugio, lo sostuvo en alto y, al reflejarse en las
gemas la luz de Solinari, stas refulgieron como si tuvieran vida propia. Pero los
nubarrones se interpusieron pronto, ocultando la luna y creando una intensa penumbra
que tan slo rasgaban los aserrados, magnficos y letales relmpagos.
Apretando los dientes para aliviar el dolor de su lisiada pierna, el hombretn asi
la muleta y se incorpor. Tas le imit ms despacio, puestos en su amigo unos ojos que
destilaban tristeza.
En todo este tiempo, he aprendido a conocer a Raistlin dictamin el
guerrero, consciente del abatimiento del hombrecillo, aunque fingi ignorarlo. Me ha
costado mucho, quiz demasiado, pero ahora ninguno de sus sentimientos se me escapa.
Detestaba la Torre y tambin a sus moradores, por el suplicio al que le sometieron entre
sus paredes. Sin embargo, su odio se confunde con un amor ilimitado porque, pese al
sufrimiento que ha padecido, ese edificio constituye el emblema de su arte. Y tal arte, la
magia, significa ms para mi gemelo que la existencia misma. No, la Torre de la Alta
Hechicera no ha sido derruida.
Exhibi el inefable objeto a los elementos y, sin ms prembulos, acometi el
cntico:
Tu tiempo te pertenece, aunque viajes por l...
Detente, Caramon! le orden Tasslehoff, aunque su acento imperativo era
fruto del pnico y no de la voluntad de imponerse. No puedes llevarme a presencia

de Par-Salian! Me infligir un castigo terrible, me transformar en..., en un murcilago,

por ejemplo. Aunque sera una experiencia interesante, no s si lograr acostumbrarme a
dormir en posicin invertida, con la cabeza colgando. Me gusta ser un kender. No me
apetece encarnarme en un animal.
Qu jerigonza es sta? se encoleriz su interlocutor, ms an porque senta
sobre su piel el embate del incipiente granizo.
Me inmiscu en su sortilegio se explic el hombrecillo, tan frentico que
apenas poda ordenar sus ideas. Hice un viaje que estaba vedado a los de mi raza,
desoyendo el mandato del insigne anciano, y por si eso fuera poco ro..., me apropi de
un anillo con virtudes esotricas que alguien haba dejado olvidado y me lo ce al dedo.
Perpetr dos delitos que los magos juzgan imperdonables! Luego, ya en Istar, romp el
ingenio prosigui, dispuesto a enumerar todas sus faltas. No fui yo el responsable
de aquel accidente, sino Raistlin. Pero una persona estricta podra sacar la conclusin de
que si no me hubiera atrevido a tocarlo, no habra sucedido nada. Y Par-Salian es, a mi
entender, una criatura de conceptos rgidos. Cuando encargu a Gnimsh que
recompusiera los fragmentos, no le restituy exactamente sus facultades originales, lo
que tampoco suscitar los elogios del dignatario.
Tas rezong el guerrero, mareado por tan vehemente parrafada, haz el
favor de callarte.
S, Caramon accedi el otro con inusitada docilidad.
El enorme humano examin a aquella pequea figura que, compungida, se
recortaba en la claridad de la tormenta, y trat de ofrecerle consuelo.
Te prometo, amigo, que no permitir que Par-Salian te haga ningn dao.
Antes tendr que convertirme en murcilago.
De verdad? se esperanz el aludido.
Empeo en ello mi palabra insisti el colosal luchador y, oteando su
entorno, le indic: Ahora, dame la mano y partamos sin demora.
De acuerdo se avino el kender y, jubiloso, desliz una mano en la
inconmensurable palma que le tenda su compaero.
He de hacerte una ltima recomendacin declar el portador del arcano
objeto.
Cul?
Esta vez, todos tus pensamientos han de confluir en la Torre de la Alta
Hechicera. Nada de lunas ni de divagaciones!
Descuida garantiz el errabundo hombrecillo.
Comenz de nuevo el guerrero a entonar las rimas y, mientras lo haca,
Tasslehoff no pudo sustraerse a una fugaz idea, que descart de inmediato.
Me pregunto qu apariencia ofrecera este gigante si se metamorfoseara en un
mamfero volador se dijo. Su aleteo sera imponente!
Los dos personajes se materializaron en el lindero de un bosque.
No ha sido culpa ma se apresur a defenderse el kender. He puesto alma
y vida en desechar cualquier imagen que no fuera la de la Torre. Tengo la total certeza
de no haber evocado ninguna espesura.
Caramon estudi el panorama con suma atencin. Era todava de noche, pero se
vislumbraba una misteriosa claridad a pesar de las nubes que se perfilaban en el
horizonte. Lunitari derramaba su tamizada luz de sangre sobre la tierra mientras que
Solinari, perturbado su recorrido, se eclipsaba tras un frente borrascoso. Encima de
ambas, se divisaba el reloj de arena formado por ristras de estrellas.

Estamos en el perodo adecuado mascull el hombretn pero, en nombre

de los dioses, dnde hemos ido a parar? Apoyse en la muleta y clav en el ingenio
una mirada acusadora, antes de inspeccionar los sombros rboles cercanos, los troncos
iluminados por las lunas. De pronto, se ensancharon sus contrados rasgos. No
ocurre nada. Tas! exclam, alborozado. No lo reconoces? Es el Bosque de
Wayreth, el paraje mgico que custodia el edificio.
Ests seguro? quiso cerciorarse Tasslehoff. La ltima vez que anduve
por aqu, me enfrent a un paisaje muy distinto, una maraa de rboles que me
acechaban como si una fuerza ignota los hubiera dotado de vida y que, al tratar de
adentrarme, me atacaron. Ms tarde, cuando pretend alejarme, tampoco me lo
permitieron.
As era, en efecto subray el guerrero, doblando el cetro hasta devolverle la
forma de un colgante comn.
Entonces, a qu se debe esta mutacin?
A las mismas causas que han alterado la apariencia de todo nuestro mundo
repuso Caramon mientras, cuidadoso, guardaba el artilugio en un saquillo de cuero.
El kender rememor el episodio de su anterior visita a la mgica arboleda.
Concebida para proteger la Torre de los intrusos, era un lugar de pesadilla, porque, fiel
al carcter sobrenatural que le haban conferido quienes la engendraron, era ella la que
encontraba a las personas y no al revs, como mandaban los cnones. La primera vez
que sorprendi al luchador y a Tas fue poco despus de que Soth, el caballero espectral,
envolviera a Crysania en un encantamiento destinado a matarla. El hombrecillo se haba
despertado de un profundo sueo y descubierto, perplejo, que se elevaba un bosque
donde nada haba la vspera.
Los troncos, las ramas, estaban desnudos y torturados, una glida bruma surga
de las cortezas. En el interior moraban entes oscuros, espritus condenados a vagar toda
la eternidad. No tard el kender en comprobar que, en aquel ambiente de ultratumba,
tambin los rboles posean el don de la existencia y tenan la costumbre de seguir a los
mortales. Recordaba que siempre que haba intentado apartarse, en cualquier direccin
que tomase, volva a topar con aquel hervidero de prodigios.
Esta mera circunstancia era ya bastante abrumadora, pero cuando el hombretn
traspas sus lmites, se produjo un hecho todava ms espeluznante. Los rboles, en una
dramtica farsa, empezaron a crecer y moldearse hasta trocarse en vallenwoods. La
espesura, antes cubil de muerte, lbrega y cargada de malos presagios, se transform en
un bosque hermoso, teido de los verdes y los ocres de las estaciones, de la vida. Los
pjaros trinaban felices en las ramas, invitndolos a participar de la belleza.
Ahora haba sufrido una nueva mutacin. Tasslehoff lo contempl anonadado,
porque, si bien hall en sus contornos reminiscencias de las dos versiones que conoca,
lo cierto era que no se asemejaba a ninguna. Los troncos parecan vegetales muertos, sus
lisas superficies, resecas por la podredumbre, no exhiban sntomas de que nada pudiera
medrar. Y, no obstante, al mirarlo, vislumbr unas seales de movimiento que sugeran
la presencia de un hlito vibrante. Las ramas se proyectaban como tentculos
atenazadores.
Volviendo la espalda al embrujado Bosque de Wayreth, el hombrecillo escrut el
llano que se extenda en las cercanas. La escena era idntica a la de Solace. No haba
vegetacin ninguna, ni viva ni muerta. Le circundaban tocones negruzcos e informes,
que, dispersos, se arraigaban con sus postreras energas a una cinaga escurridiza. En
todo el permetro que abarcaba su visin, no haba sino tramos uniformes de lo que
poda definirse como un desierto de cenizas.
Caramon! grit de pronto, estirando el ndice.

El aludido desvi el rostro en la direccin que sealaba. Junto a uno de los

troncos yaca una figura, recogida sobre s misma.
Una persona! se excit el kender. Hay alguien ms aqu!
Tas!
Aquella llamada era un aviso del guerrero, para prevenirlo contra un posible
espejismo; pero antes de que acertara a actuar, el hombrecillo haba echado a correr.
Hola! salud a la inerte forma. Duermes? Por favor, despierta.
Se inclin sobre el bulto y lo zarande. Pero slo consigui que la criatura
rodara sobre su espalda. Boca arriba, tensa y rgida, pudo contemplarla.
Oh! se asombr Tasslehoff, a la vez que reculaba unos pasos. Es Bupu!
Hubo un tiempo en el que Raistlin trab amistad con la enana gully, con aquel
despojo que ahora oteaba el estrellado cielo con ojos extraviados, hundidos en las
cuencas. Cubran su enflaquecido cuerpo unos harapos mugrientos, rados hasta lo
impensable, y en su rostro tumefacto se evidenciaban las huellas de la devastacin. Se
cea a su cuello una correa de cuero y, atada a su extremo, como una siniestra alhaja,
haba una lagartija disecada. Aferraba en una mano una rata en iguales condiciones y en
la otra mano, una pata de pollo. Tas comprendi, decado, que, al acosarla la muerte, la
diminuta mujer haba recurrido a toda la magia que atesoraba. Pero a juzgar por las
consecuencias, no haba tenido xito.
No hace mucho que falleci murmur Caramon, caminando hasta ellos y
arrodillndose para observar a la infortunada. Fue sin duda el hambre lo que acab
con ella diagnostic, mientas entornaba caritativamente los prpados. Cmo pudo
sobrevivir tanto tiempo a la catstrofe? Los habitantes de Solace llevaban muertos
varios meses.
Quiz Raistlin la socorri sugiri el kender.
No, es una simple coincidencia opuso el guerrero con spero acento. Los
enanos gully son capaces de resistir las peores penurias. Imagino que fueron los ltimos
en expirar y que Bupu, ms avispada que sus congneres, aguant durante un perodo
mayor que los otros. Mas, al fin, incluso alguien de su fortaleza pereci en esta tierra
maldita. Aydame a levantarme rog a su amigo, encogindose de hombros.
Qu vamos a hacer con sus restos? pregunt ste. No podemos dejarla
aqu.
Por qu no? replic Caramon, malhumorado. El espectculo de la enana y
la proximidad del Bosque haban trado a su mente una oleada de penosos recuerdos.
Te agradara a ti que te sepultaran en el fango? Adems, no podemos perder ni un
minuto.
Le inspir esta decisin el hecho de que los nubarrones, con su squito de
relmpagos y rugientes truenos, se haban situado prcticamente sobre sus cabezas. Al
advertir que Tasslehoff se empeaba en atender a la yaciente y que un velado reproche
tea sus pupilas, Caramon endureci su expresin.
No queda nadie vivo susceptible de mancillarla, Tas reconvino, irritado, al
kender, aunque para satisfacer a su alicado compaero, se quit la capa y cubri el
cadver. Vmonos orden.
Adis, Bupu se despidi Tas de aquella desdichada que no poda orle.
Al dar una cariosa palmada en la exnime mano que asa al roedor, y estirar la
improvisada mortaja sobre ella, vislumbr un resplandor bajo la luz rojiza de Lunitari.
Contuvo el aliento, convencido de que identificaba el origen del resplandor y, con
extrema suavidad, separ los acartonados dedos. Cay la rata y, junto a sta, una
esmeralda.
Se hizo con la gema y, conocedor de sus asociaciones, se zambull en el

recuerdo de un remoto suceso. Dnde fue, en Xak Tsaroth? S, su grupo se haba

escondido de las tropas draconianas en un ftido subterrneo y tena que jalonar una
tubera. Al nigromante le sobrevino un espasmo de tos...
Bupu le mir preocupada y, metiendo su pequea mano en la bolsa, revolvi
unos segundos y sac un objeto, que sostuvo bajo la luz. Lo mir, suspir y neg con la
cabeza.
Esto no ser lo que quera musit.
Tasslehoff, al ver un reflejo de brillantes colores, se acerc a ella.
Qu es eso? pregunt, aunque conoca la respuesta. Raistlin tambin
observaba el objeto con ojos brillantes.
Bupu se encogi de hombros.
Piedra bonita dijo sin inters, volviendo a rebuscar en la bolsa.
Una esmeralda! exclam Raistlin.
Bupu levant la mirada.
T gustar?
Mucho!
T guardar.
Bupu deposit la joya en las manos del mago y, con un grito de triunfo, sac lo
que haba estado buscando. Tas, acercndose a ver la nueva maravilla, se apart
asqueado. Era una lagartija muerta, absolutamente muerta. Alrededor de la cola tiesa de
la lagartija haba atado un cordn de cuero. Bupu se lo acerc a Raistlin.
Llevarlo alrededor del cuello le dijo. Cura tos.
El archimago ha estado aqu recientemente concluy el kender. Nadie
sino l pudo entregarle esto, pero por qu? Fue un obsequio, acaso un amuleto
protector? Caramon, escucha...
No termin la frase, pues el robusto guerrero se hallaba abstrado en la
contemplacin del Bosque de Wayreth y, al reparar en su lvida tez, el hombrecillo
intuy que volaba a la grupa de nostlgicas, a la vez que pavorosas, ensoaciones.
En silencio, Tasslehoff meti la esmeralda dentro de su bolsillo.
La arcana espesura pareca tan estril y desolada como el resto del mundo. Mas,
para Caramon, bulla de recuerdos. Estudi, nervioso, los singulares rboles, los
mojados troncos y las retorcidas ramas, que, por el influjo de Lunitari, rezumaban un
lquido similar a la sangre.
Pas miedo la primera vez que visit este bosque mascull, cerrando los
dedos en torno a la empuadura de la espada. No me habra aventurado de no ser por
Raistlin. La segunda ocasin, cuando transportamos a Crysania para que los magos la
sanasen, mi pnico fue en aumento; tampoco me habra adentrado si no me hubieran
hechizado las aves con sus seductores gorjeos. Sereno el bosque, serenas sus perfectas
mansiones donde crecemos en lugar de marchitarnos, rezaba su estribillo. Yo vi en sus
palabras la promesa de una respuesta a todas mis elucubraciones, pero hasta ahora no he
desentraado el mensaje de muerte que transmitan. S, de muerte, ella es la nica
mansin perfecta, la eterna residencia donde nuestra alma se engrandece y cesan de
corrompernos las influencias externas.
Sin apartar los ojos de la arboleda, el guerrero tuvo un escalofro a pesar del

calor sofocante que derreta hasta el aire. Hoy me asalta un temor todava ms
insondable que en aquellas dos situaciones se confes para s mismo. Algo terrible
anida ah dentro.
Una sierra luminosa alumbr la bveda celeste, el plano inferior donde se
hallaba el humano, con tanta intensidad como si fuera de da. Fue sucedido por un sordo
estruendo y por el chapaleo de la lluvia en los pmulos de ste.
Al menos los troncos se sostienen en pie susurr. Deben de estar dotados
de una magia tremendamente poderosa para soportar la arremetida de las tempestades.
Sus tripas se revolvieron reclamando alimento y, como no poda proporcionrselo, ni
siquiera engullir aquel lquido malsano que manaba del cielo, se content con
humedecerse los labios. Sereno el bosque... recit de nuevo.
Qu decas? inquiri Tas, situndose a su lado.
Que, en el fondo, da lo mismo sucumbir de un modo u otro contest el
hombretn con cierta indiferencia.
Yo he muerto tres veces explic el kender. La primera fue en Tarsis,
cuando los dragones derribaron un edificio sobre m. Luego vino el accidente de
Neraka, donde el mecanismo de una trampa envenen mi sangre y Raistlin me salv y,
por ltimo, fui catapultado al ms all tras la hecatombe de Istar. Tengo, pues, suficiente
materia de juicio para corroborar tu dictamen: una muerte no difiere en exceso de otra.
Sin embargo, existen matices, ventajas e inconvenientes, en cada modalidad. La
ponzoa era dolorosa pero de efectos rpidos, mientras que la casa que me cay
encima...
Resrvate algo para narrrselo a Flint le ataj Caramon y, desenvainando su
espada, le consult: Ests preparado?
Lo estoy le asegur el otro en postura marcial. Gurdate lo mejor para
el final, sola comentar mi padre. Claro que hizo una pausa citaba este sabio
proverbio en relacin con la cena, no con el destino. No importa cavil, el
significado es vlido en ambos contextos.
Enarbol su pequeo cuchillo y sigui al guerrero hacia las entraas del embrujado
Bosque de Wayreth.

5
El Bosque de Wayreth
Los engull la negrura. Ni la luz de la nica luna que brillaba en el cielo, ni
tampoco la de las estrellas, poda penetrar la noche del Bosque de Wayreth. En el
lbrego ambiente, incluso los fulgores de los relmpagos pasaban inadvertidos. Y,
aunque se oan las resonancias de los truenos, parecan unos empobrecidos ecos de s
mismos. En los tmpanos de Caramon repiqueteaban los tamborileos de la lluvia y el
granizo. Pero la espesura estaba seca y tan slo los rboles del lindero haban recibido la
rociada.
Qu alivio! se alegr Tas. Si nos alumbrase alguna luz...
Apag su voz un gorgoteo, sntoma inequvoco de ahogo. El guerrero detect un
ruido sordo y el crepitar de la madera, sucedido por el sonido que emitira un cuerpo al
ser arrastrado.
Tasslehoff, ests bien? indag, alarmado.
No, Caramon! contest ste. Me ha atrapado uno de estos horribles
vegetales. Socrreme, te lo suplico!
No me estars gastando una broma, verdad, amigo? quiso cerciorarse el
hombretn. Porque, si es as, no tiene ninguna gracia.

 Claro que no! aull el kender. Me ha aprisionado y me lleva hacia

algn lugar.
Dnde? En qu direccin? demand el luchador. No veo nada en estas
tinieblas!
Aqu! trat de orientarle el cautivo. Me ha agarrado por el pie y est
dispuesto a partirme en dos!
No dejes de gritar, Tas! le urgi Caramon, que deambulaba a trompicones
en la susurrante maraa. Creo que ando cerca.
Una enorme rama azot al guerrero en el pecho, tan contundente que le arroj al
suelo y le priv del resuello. Mientras, estirado cuan largo era, intentaba inhalar aire,
percibi un crujido a su derecha. Arremeti a ciegas con su espada, a la vez que se
decantaba hacia un lado, justo a tiempo para evitar un tronco que, en vez de aplastarlo,
se estrell donde yaciera segundos antes. Se incorpor torpemente, pero otra rama le
golpe la parte inferior de la espalda y lo lanz de bruces sobre el duro terreno.
La rama le flagel los riones, causndole un agudo dolor. Luch para erguirse
de nuevo, pero la rodilla le palpitaba en una suerte de agona y la cabeza le daba vueltas.
Haba cesado de or a Tasslehoff. No era consciente sino del restallar de los ltigos
arbreos y de su avance implacable. El enemigo cerr filas a su alrededor, uno de sus
tentculos le ara el brazo y, sensible a su proximidad, el humano recul fuera de su
alcance. De poco le sirvi. Algo se enrosc en torno a su tobillo y, pese a que una gil
estocada hizo saltar astillas sobre su pierna, no lastim al atacante.
La fuerza de innumerables siglos anidaba en las macizas ramificaciones de los
moradores del Bosque; su magia les infunda raciocinio y voluntad propias. Caramon
haba traspasado las fronteras del territorio que guardaban, una regin vedada a los
intrusos y, lo saba bien, iban a matarle.
Otra rama ms se enred en su poderoso muslo, unos leos semejantes a lianas
buscaron un asimiento firme en sus extremidades. Pronto le despedazaran, como quizs
haban empezado a hacer con el hombrecillo, que, en una nebulosa, profera alaridos
desgarrados.
Alzando la voz, el atenazado luchador proclam:
Soy Caramon Majere, hermano de Raistlin! Debo hablar con Par-Salian o
con el actual Seor de la Torre, sea quien fuere.
Hubo un momento de silencio, de titubeo. El improvisado orador not que
flaqueaba la determinacin de los rboles y que aflojaban su presa.
Par-Salian, ests ah? insisti. Par-Salian, has de conocerme. Soy su
gemelo, y tu nica esperanza!
Caramon? le invoc alguien con acento inseguro.
Calla, Tas sise el aludido a su amigo, pues era l quien le requera.
La quietud se hizo tan densa como la oscuridad. Transcurrido un breve lapso, los
aprehensores soltaron al humano y los quiebros disonantes, siniestros, que antes
anunciaran su vecindad flanquearon ahora su retroceso. Con un suspiro, con una
debilidad hija del miedo, el sufrimiento y el creciente mareo, el guerrero apoy la
cabeza en un brazo hasta que se hubo normalizado su ritmo respiratorio.
Tas, cmo te encuentras? le pregunt al kender.
Mejor contest su compaero a muy escasa distancia, tanto que el
hombretn no tuvo ms que estirar el brazo para tocarlo y atraerlo hacia s.
Aunque oa la agitacin que reinaba entre sus adversarios al replegarse, a
Caramon no le caba la menor duda de que vigilaban todos sus movimientos, de que
registraban cada palabra surgida de sus labios. Cauteloso, envain la espada.
Te agradezco sinceramente que revelaras quin eres a Par-Salian murmur

Tasslehoff, an jadeante. No imagino cmo podra relatarle a Flint que fui asesinado
por un rbol. Ignoro si est permitido rer en el universo de ultratumba, pero el enano
habra estallado en jocosos aspavientos al enterarse.
Chitn conmin el otro.
Obediente, el hombrecillo call. No dur mucho, sin embargo, su silencio.
Cmo ests t? se interes, procurando mantener un volumen de voz
moderado.
Bien, slo necesito recuperar el aliento. Pero he perdido la muleta.
Est aqu, he tropezado con ella. Tas se alej unos pasos, y regres al punto
con la pesada vara. Toma se la ofreci, y le ayud a enderezarse.
Caramon pregunt tras una corta pausa, cunto tiempo calculas que
tardaremos en llegar a la Torre? Tengo muchsima sed y, aunque mis tripas se han
aposentado despus de desalojarlas, ha sustituido al clico un fastidioso ronroneo.
No podra precisarlo confes el interpelado. No vislumbro nada en las
sombras que me indique adonde vamos, que me oriente en la direccin correcta o que
me prevenga contra los posibles escollos.
Volvieron a iniciarse los crujidos de forma sbita, como si un huracn nacido en
las entraas mismas de la espesura balanceara a su capricho las copas de los rboles.
Caramon se puso tenso. Tas se alarm al advertir que el retirado ejrcito reanudaba su
acercamiento. Quietos, desvalidos, dejaron que los temibles vegetales les circundasen,
sintiendo el contacto de las cortezas sobre su piel, la infame caricia de las hojas muertas
en su cabello, el susurro de las extraas frases que vertan en sus tmpanos. El guerrero,
en un gesto instintivo, aferr la empuadura de su arma, pese a conocer su inutilidad en
tan graves circunstancias. Pero cuando los agresivos soldados de las huestes arbreas
hubieron estrechado su crculo, ces todo signo de actividad. Una vez ms, rein la
calma.
Extendiendo la mano, el corpulento luchador palp slidos troncos a derecha e
izquierda y, tambin, una apretada formacin a su espalda. Inspirado por una repentina
idea, hizo lo mismo hacia adelante y, tras otear el panorama, se confirmaron sus
sospechas: estaba despejado.
No te separes de m, Tas orden y, por una curiosa y bienaventurada
excepcin, el kender acat su mandato sin rechistar.
Juntos, echaron a andar por el camino que delimitaban aquellas prodigiosas
criaturas. Al principio, su marcha fue lenta, ya que no resultaba nada halagea la
perspectiva de topar con una abultada raz, enredarse en un matorral o precipitarse en un
hoyo. Pero apresuraron el paso de manera gradual, al constatar que el suelo era llano,
libre de obstculos y sotobosque. No saban adonde se dirigan, las perpetuas tinieblas
les obligaban a seguir la irreversible trocha que creaba su espectral escolta al apartarse a
su paso y cerrarse tras ellos. Cualquier desviacin en la ruta preestablecida les conduca
a una pared de troncos revestidos de un intrincado ramaje.
El calor era sofocante. No soplaba la brisa, no caa la lluvia. La sed, mitigada
antes por el pnico, les inund cual una epidemia. Secndose el sudor de la frente,
Caramon busc una explicacin a aquella atmsfera opresiva que era mucho ms
agobiante dentro que fuera del paraje. Se dira que la generaba la misma espesura. Se le
antoj que la animaba una vida ms intensa que en las dos anteriores ocasiones en que
la haba recorrido y, desde luego, concluy que el palpito era all mucho ms ostensible
que en el mundo exterior. En medio del murmullo de los rboles se distinguan, o a l
as se lo pareci, el deambular de animales terrestres, el aleteo de las aves e incluso
columbr varios pares de ojos que, brillantes, le espiaban desde los arbustos. Pero el hecho de hallarse entre seres vivientes no apacigu su nimo; al contrario, el odio y la ira

que stos destilaban tuvieron el don de alterar sus nervios. Quin era el destinatario de
aquel resentimiento, de la clera que rezumaban los pobladores del Bosque?
Comprendi que no convergan en su persona, sino en la esencia mgica del entorno.
Y, de pronto, oy de nuevo los trinos de los pjaros, tal como sonaron en el
ltimo periplo que realiz all. Agudas, dulces y puras, elevndose por encima de la
muerte, la negrura y la derrota, retumbaron las notas de la alondra. Se detuvo a
escuchar, llenos sus ojos de lgrimas frente a la belleza de aquel canto que tonificaba su
herido corazn.
La luz en el horizonte oriental,
es perenne y matutina.
Renueva el aire con su hlito vital.
La fe, el anhelo aglutina.
Como ngeles las alondras emprenden su vuelo,
como ngeles las alondras ascienden
de la hierba soleada hacia el benigno cielo;
mas flgidas que alhajas el aire encienden.
Pero al mismo tiempo que la tonada, el blsamo del ave diurna, relajaba sus
vsceras, un abrupto chasquido le estremeci. Alas negras revolotearon en su derredor y
su alma se colm de sombras.
La tenue luz del este
arranca de la oscuridad
la maquinaria del fulgor celeste,
de la alondra la prstina ingenuidad.
Pero los cuervos en la noche abundan,
y las brumas que emergen de poniente,
en sus corazones soterrados alumbran
un nido de maldad rugiente.
Qu significa, Caramon? le interrog Tas mientras continuaban avanzando
en la arboleda, guiados por la furibunda vegetacin.
Le respondi no su amigo, sino un coro de otras voces que hondas, melodiosas,
impregnadas de tristeza, delataban la aeja sabidura de la lechuza.
A travs de la noche, en la penumbra,
cabalgan las estaciones,
se rinden los aos a la cambiante luz
de las esferas, y en el alba o crepsculo vacuas
se tornan las emociones, en la abstraccin de las luchas postreras.
Pues siempre hay vestigios de muerte
en el verde prado,
y estrellas fugaces sobre el cruel matadero,
siempre, aunque sombros sus copas y trazado,
en los vallewood reverbera la luz del da venidero.

Significa que las fuerzas arcanas estn en conflicto, que han escapado al
control de sus hacedores dictamin el guerrero. La energa que debe gobernar al
Bosque apenas conserva su integridad. Qu vamos a encontrar en la Torre?
Si logramos alcanzarla apostill el kender. Qu pruebas tenemos de que
estos viejos, escalofriantes rboles no nos empujarn a una sima?
Caramon impuso un descanso, incapaz de respirar en la trrida oleada que
transportaba el viento. La burda muleta se le clavaba en la axila y, ahora que la haba
descargado de su peso, la rodilla herida haba empezado a embotarse. Tena la pierna
inflamada y tumefacta. Era evidente que su resistencia se agotaba por momentos.
Tambin l haba sido vctima de la nusea; al expulsar el veneno, se haba paliado el
malestar de su estmago; pero la sed se haba convertido en una tortura y, para colmo de
males, como Tasslehoff haba sealado, ignoraban las intenciones de los moradores del
Bosque respecto a ellos. Ningn indicio le permita adivinar hacia dnde les guiaban.
En una nueva intentona de comunicarse con el anciano dignatario de la mole
volvi a imprecarle, indiferente a la irritacin de su garganta:
Par-Salian, contstame o rehusar seguir adelante. Hblame!
Un clamor inarticulado se propag por la arboleda. Las ramas se agitaron y
retorcieron como si soplara un autntico tifn, a pesar de que, por desgracia, ningn
soplo vino a refrescar a los dos personajes. Los gorjeos de los pjaros se mezclaron en
una desagradable cacofona, replicndose unos a otros y tergiversando sus estribillos
hasta diluirlos en una batahola que, en la confusin, se impregn de augurios malficos.
Incluso Tas sufri un cierto sobresalto y se arrim a su acompaante por si
necesitaba que le reconfortase, naturalmente, pero el guerrero se plant con los brazos
en jarras, resuelto su ademn, y contempl las inefables brumas sin prestar atencin al
torbellino.
Par-Salian! vocifer.
Y, al fin, obtuvo respuesta: un aullido proferido en tono chilln, casi tan
inconexo como los desvirtuados cnticos.
Al percibir aquel absurdo sonido, a Caramon se le puso la piel de gallina. Haba
desgarrado el manto de oscuridad y de calor, alzndose sobre la barahnda y ahogando
el entrechocar de los miembros arbreos. El humano tuvo la impresin de que todo el
pavor, la agona del mundo en declive se cristalizaba y se defina en aquel grito.
En nombre de los dioses! reneg el kender asindose a la mano del
luchador, segn l, por si se haba asustado. Qu sucede?
El guerrero nada repuso. Su despierta mente cavil que la furia del Bosque se
haba recrudecido, ribeteada ahora de un miedo y una pesadumbre indescriptible. Los
rboles les azuzaban, se arracimaban en torno a sus cuerpos para apremiarles en su
viaje. Se prolongaron los lamentos el tiempo que tardara un hombre en inhalar una
bocanada de aire, se interrumpieron durante el mismo intervalo de tiempo y volvieron a
comenzar. El sudor se hel en las sienes del sobrecogido Caramon.
Reanud la marcha, llevando a Tas a su lado. Hacan pocos progresos, una
circunstancia que empeoraba el hecho de que no saban cul era su punto de destino y ni
siquiera les quedaba el recurso de discutir el rumbo. La nica brjula que orientaba sus
pasos hacia la Torre, o as caba esperarlo, era aquel plaido inhumano.
A empellones, exhaustos, anduvieron sin norte y, aunque el kender hizo cuanto
pudo para sostenerle, Caramon se crea a punto de desfallecer a cada nueva zancada. El
dolor de su tullida pierna se enseore de l, obsesionndole hasta tal extremo que
perdi la nocin del tiempo. Olvid por qu haban venido, cul era su objetivo; dar un
paso y otro en la negrura, unas tinieblas que haban socavado su espritu, era lo nico a

lo que aspiraba.
Camin sin tregua, sin aliento, como un autmata. Y, durante la odisea,
matraqueaba en su cerebro aquel aullido pavoroso de una criatura que pareca morir en
vida.
Caramon!
Esta llamada penetr en su aturdido, abotargado cerebro. Le asalt la sensacin
de que haca ya un rato que se repeta por encima de los estertores. Pero si era as, no
haba conseguido atravesar la malfica niebla que le aislaba cual una mortaja.
Cmo? farfull, y tom conciencia de que unas manos le agarraban, le
vapuleaban. Cmo?volvi a preguntar, esforzndose en regresar al universo real
. Eres t, Tas?
Mira, Caramon!
La voz del kender le lleg como una abstraccin y, frentico, mene la cabeza,
para dispersar las brumas interiores. Repar entonces en que poda ver, que la luna se
expona a sus ojos en un ntido cerco. Tras pestaear, inspeccion el panorama.
Y el Bosque? indag.
Detrs de nosotros le inform Tasslehoff en tono confidencial, como si la
mera mencin de la arboleda fuera a abalanzarla sobre ellos. Nos ha trado hasta aqu,
aunque no identifico el lugar. Echa un vistazo al paraje y dime si lo recuerdas.
El guerrero obedeci. Las sombras se haban disipado, se hallaban en un claro
que a hurtadillas, temeroso, procedi a examinar.
Ante l se insinuaba un precipicio y, a su espalda, la espesura aguardaba. No
necesitaba volverse para comprobarlo. Presenta su vecindad y, tambin, que no podan
entrar en ella sin sucumbir a sus horrores. Les haba conducido hasta all, su misin
estaba cumplida. Dnde se encontraban? Detrs les acechaban los rboles, delante no
haba sino un vasto, tenebroso vaco. Quiz Tas acert al apuntar que quedaran
acorralados en el borde de un risco.
Unas nubes de tormenta ensombrecan el horizonte. Pero, de momento, no les
amenazaba ninguna descarga. Muy lejos, en la bveda celeste, brillaban las lunas y las
constelaciones. Lunitari arda en llamas incandescentes y el otro satlite, el argnteo, se
haba liberado de su algodonada prisin y verta unos fulgores que Caramon nunca
haba observado. Y ahora, quiz debido al contraste que ofreca la luz de los astros
sobrepuesta al negro, divis a Nuitari, aquel redondel que tan slo se exhiba a las
pupilas de su hermano. Alrededor de las tres lunas evolucionaban las destellantes
estrellas, ninguna tan ostensible como las que configuraban el extrao reloj de arena.
Los nicos ecos que alteraban la paz eran los enfurecidos pero amortiguados
cuchicheos del Bosque y, en lontananza, el incorpreo gemido que no haba cesado de
acompaarles.
No tenemos alternativa reflexion Caramon. No podemos retroceder.
Nuestra fantasmal escolta no lo permitir. Adems, qu es la muerte sino el final del
sufrimiento, la sed y la opresin que me desgarran las entraas?
Aguarda aqu orden al kender mientras trataba de desembarazarse de su
zarpa, presto a internarse en el pozo. Quiero explorar los contornos.
No irs a ninguna parte sin m! se opuso el aludido y, en vez de soltarle, se
afianz todava ms. Cuando estabas solo, en las guerras de los enanos, te tropezaste
con un sinfn de problemas denunci, estrangulada su garganta. Lo primero, o casi,
que hice al catapultarme a tu lado fue salvarte la vida. Ote el mar de penumbras que
ondulaba a sus pies antes de, rechinantes sus mandbulas, clavar en su amigo unos ojos
que delataban su firme resolucin. Te seguir, no me seduce la idea de viajar en
solitario al plano de ultratumba y, por aadidura, imagino los insultos de Flint: Qu

has hecho ahora, botarate? Se te ha escapado esa bola de sebo, ya me figuraba yo que no
se puede confiar en un atolondrado de tu calibre. Supongo que, dadas las circunstancias,
tendr que abandonar mi cmoda morada bajo el rbol y partir en busca de ese saco de
msculo sin raciocinio. Nunca supiste tomar precauciones ni tampoco guarecerte de la
lluvia de contratiempos...
De acuerdo, Tas se rindi Caramon sonriente, mirando al grun enano.
No ser yo quien perturbe el reposo de nuestro viejo amigo. Su reprimenda sera
interminable, no la resistira.
Y, por otra parte argument el hombrecillo, carece de sentido que el
Bosque nos haya guiado hasta aqu para arrojarnos a la nada.
Cierto.
Sin pensarlo dos veces, el valeroso humano se arm con la muleta y empez a
avanzar hacia el oscuro panorama que se desplegaba frente a ellos.
A menos concluy e] kender tragando saliva que Par-Salian pretenda
castigarme as por mi osada.

6
Las Crnicas y el fin del mundo
La Torre de la Alta Hechicera se perfilaba a la luz de las lunas y las estrellas,
convertida en un objeto de negrura que pareca haber sido creado a partir de la noche.
Durante siglos, se erigi en estandarte de la magia, en depositara de los libros y
artilugios del arte arcano que se haban ido recopilando a travs de los aos.
Aqu se refugiaron los magos cuando fueron expulsados de la mole hermana de
Palanthas por el Prncipe de los Sacerdotes. Entre sus muros salvaron las ms valiosas
pertenencias de la Orden de las turbas enardecidas. Los hechiceros vivieron en paz en su
inexpugnable recinto, merced al escudo protector que les brindaba el Bosque de
Wayreth. En sus cmaras se sometan los jvenes aprendices a la Prueba que entraaba
la muerte para quien fracasara.
Raistlin cruz las tapias y, antes de investirse la tnica negra, vendi el alma a
Fistandantilus. Caramon, en una de sus lbregas dependencias, hubo de presenciar cmo
el aspirante asesinaba a una ilusoria rplica de su gemelo, de l mismo.
Tambin a este edificio regresaron el guerrero y Tas junto a Bupu, la enana gully,
transportando el comatoso cuerpo de Crysania, y asistieron a un cnclave de los
exponentes de las tres Tnicas, la Blanca, la Roja y la Negra. En la asamblea,
descubrieron la ambicin de Raistlin de desafiar a la Reina, conocieron a Dalamar,
aclito del nigromante y espa de sus rivales.
En otra de sus habitaciones, Par-Salian, el gran archimago, formul el hechizo
que haba de trasladar a Caramon y la sacerdotisa a Istar, a una poca previa al
Cataclismo. Y, por ltimo, en aquella misma sala haba irrumpido Tasslehoff mientras se
desarrollaba el encantamiento. As fue como la presencia de un kender, prohibida

explcitamente en las leyes que regan a la comunidad, posibilit que el tiempo se

alterase.
Ahora, el hombretn y su pequeo amigo haban regresado. Qu encontraran
en su interior?
Con el corazn encogido, el humano contempl la Torre, vctima de unas
aprensiones que enturbiaban su coraje. No hallaba nimos para entrar, no en tanto
perdurase aquella srdida resonancia en su odo. Era preferible recular, enfrentarse a un
destino ms rpido en el Bosque. Adems, haba olvidado las puertas que, imponentes,
de oro y de plata, solan obstruir el acceso. Se presentaban delgadas, quebradizas cual
una telaraa, cual un entramado de hebras pintado sobre el fondo del cielo que fuera a
desmoronarse bajo el ms leve contacto; sin embargo, los esotricos sortilegios que las
sellaban habran detenido a un ejrcito de ogros provistos de arietes. Su fragilidad era
una falacia.
Los alaridos resonaban muy cerca, tanto que resultaba obvia su procedencia. El
guerrero dio un paso al frente, unido el entrecejo en una rugosa lnea, y las puertas se
expusieron a su vista. Le fue entonces revelada la fuente de aquellos gritos que se le
antojaran los de un agonizante.
Las hojas ya no estaban atrancadas, ni siquiera cerradas. Una permaneca
ajustada, sujeta a la magia, pero la otra se haba resquebrajado y ahora colgaba de un
gozne, mecindose en el trrido viento. En el incesante vaivn, chirriaba
estrepitosamente, como si la brisa le arrancara plaidos de dolor.
No hay candado dijo Tas con honda decepcin.
Sus manos ya haban emprendido la infructuosa bsqueda de las herramientas
que tanto le gustaba manipular, y que le fueron arrebatadas junto a sus saquillos.
No corrobor su compaero, prendida la mirada del crujiente gozne.
sa es la voz que escuchamos, la de un metal oxidado declar; y aunque este hecho
debera haberle tranquilizado, slo contribuy a magnificar el misterio. Si no fue ParSalian ni otro morador de la Torre quien nos ayud a salir ilesos del Bosque
recapacit, qu ente enigmtico obr el prodigio?
Quiz nadie sugiri Tasslehoff. Por qu no nos vamos? Es evidente que
el lugar est deshabitado.
Discrepo se obstin el luchador. Alguien, o algo, orden a los rboles
que nos dejaran pasar.
El kender suspir, ladeando la cabeza. Caramon advirti, en el claro de luna, que
tena la tez plida y demacrada. Unos cercos negruzcos cean sus ojos, le temblaba el
labio inferior y una lgrima discurra por su achatada nariz.
Espera un poco ms le rog con amabilidad. Podrs aguantar, mi
querido amigo?
Alzando la vista, tragando aquellas traidoras lgrimas, que goteaban sobre la
cuarteada boca, Tas ensay una sonrisa jovial.
Naturalmente! asegur y ni siquiera la sequedad de su garganta, la
imperiosa necesidad de saciar la sed, le impidieron agregar: Me conoces bien,
siempre estoy a punto para la aventura. La mole debe de encerrar innumerables
artilugios mgicos, maravillas que nunca renunciara a examinar. Es posible que algunas
de ellas no sean echadas en falta si me las llevo, no opinas t igual? Prometo no tocar
las sortijas. He acabado con ellas despus de que una me catapultase a un castillo donde
anidaba un demonio cruel, perverso, y otra me transformara en ratn. He decidido que...
El hombretn dej que su acompaante continuara con su parloteo, satisfecho de
que hubiera vuelto a la normalidad, y puso una mano sobre la puerta oscilante para
empujarla. Recibi una sorpresa mayscula cuando la hoja se rompi, al ceder el gozne

a su liviana presin. La puerta se derrumb sobre el adoquinado, cayendo de manera tan

estruendosa que ambos se sobresaltaron. El estampido retumb en las lisas paredes de la
Torre, se propag en la calurosa atmsfera y rasg el silencio.
Ahora ya estn informados de nuestra presencia coment Tasslehoff.
Una vez ms, Caramon aferr la empuadura de su espada. Pero no tuvo que
desenvainarla. Los ecos se diluyeron y rein de nuevo la quietud. Nada ocurri, nadie
vino, ninguna voz les habl.
Por lo menos ya no nos molestar ms ese estridente crujido se alegr el
kender, que acudi presto a auxiliar al guerrero. Admito que empezaba a
desequilibrar mis nervios, ya que en ningn momento lo asoci con una puerta. Ms se
asemejaba, o as me lo pareci, a...
A un aullido articulado, como ste susurr el hercleo humano.
Un lamento surc el aire, lo hendi, haciendo aicos las cristalinas capas que
fluctuaban en la noche. Haba palabras en aquel quiebro, frases que se adivinaban pese a
la imposibilidad de descifrarlas.
Caramon, en un gesto involuntario, desvi su atencin hacia la hoja. Como
intua, yaca sobre la roca muda, inmvil.
Ha surgido de dentro indic Tas, atemorizado, de alguna de las estancias
del edificio.
Ya es suficiente se quej Par-Salian. Acabemos con este tormento. No
me fuerces a soportarlo.
Cunto me forzaste t a soportar, gran mandatario de los Tnicas Blancas?
parafrase una voz socarrona y sibilina en la mente del mago. El anciano se
convulsion, pero su oponente persisti tenaz, inflexible, azotando su alma como una
plaga. Me convocaste en la Torre para entregarme a Fistandantilus, te regodeaste
mientras mi antecesor succionaba mi energa vital, me vaciaba de mis esencias a fin de
reencarnarse y descender a este plano.
T pactaste con l recrimin el hechicero a su verdugo, y su agudo timbre
se derram por las vacas estancias. Pudiste rechazar su ofrecimiento.
Y qu suerte habra corrido? Morir honorablemente? se burl el invisible
adversario. No me qued otra opcin que aceptar el trato. Quera vivir y crecer en mi
arte. Lo logr, super la Prueba y t, en tu actitud, incorporaste a mis pupilas unos
relojes de arena que slo atisbaban podredumbre. Mira a tu alrededor, Par-Salian. Qu
se graba en tu retina? Destruccin, decadencia. Ahora estamos en paz.
El aludido gimi pero prosigui inclemente, despiadado:
S, en paz. Voy a pulverizarte, Par-Salian, y el mejor modo de hacerlo es que
seas testigo de mi triunfo. Mi constelacin ocupa su lugar en el firmamento, la Reina
parpadea y no tardar en difuminarse. Mi ltimo enemigo, Paladine, me espa. Siento
que se acerca, pero no constituye una amenaza, pues se ha transformado en un viejo
decrpito, su rostro se ha teido de una pesadumbre que le hace vulnerable. Est
debilitado, herido ms all de lo que puede sanarse, como Crysania, su desdichada
sacerdotisa, que muri en las arremolinadas esferas del Abismo. Dejar que te
revuelques en el sufrimiento que ha de infligirte su derrota y, cuando concluya la
contienda, cuando el Dragn de Platino se precipite desde el cielo y se extinga la luz de
Solinari, cuando te hayas doblegado al poder de la luna negra y homenajeado al nuevo
nico dios, a m, te conceder la libertad para que busques en la muerte el solaz que
haya de brindarte.
Astinus de Palanthas registr esta alocucin con el mismo celo con el que

reprodujo los gritos de Par-Salian, escribiendo los caracteres de manera pausada en letra
gtica, negra y primorosa al igual que el resto de las Crnicas. Se hallaba sentado frente
al gran Portal en la Torre de la Alta Hechicera, observando sus profundidades y, en
ellas, a una figura ms sombra que el ambiente que la circundaba. Lo nico que
distingua el historiador eran un par de ojos dorados, moldeados como sendos relojes de
arena, que le devolvan la mirada y, atrapado en su proximidad, al mago de Tnica
Blanca.
Par-Salian era, as, un cautivo en su antiguo hogar. De cintura para arriba,
conservaba sus atributos humanos, su cabello cano caa en cascada en torno a los
hombros y su atuendo cubra un cuerpo flaco y descarnado. Las escenas que se
desplegaban ante l eran escalofriantes, tanto que en ms de una ocasin haban nublado
su lucidez y, temeroso de que aquellas alucinaciones acabasen de aniquilarle, intent
apartar la vista. No pudo hacerlo porque, aunque una mitad de su persona estaba viva, la
inferior se haba metamorfoseado en un pilar de mrmol. Bajo el maleficio de Raistlin,
hubo de quedar petrificado en la sala ms alta de la Torre y asistir al ocaso del mundo.
A pocos metros estaba Astinus, historiador de Krynn, afanado en redactar el
ltimo captulo de su breve y esplendoroso devenir. La hermosa Palanthas, donde
residiera el cronista y se erigiera la Gran Biblioteca, se haba reducido a un montn de
cenizas y cadveres chamuscados. Se haba personado el narrador en este postrer
reducto de vida a fin de dar testimonio de las terrorficas horas de un universo
condenado. Una vez concluida su labor, partira con el libro cerrado y lo depositara en
el altar de Gilean, dios de la Neutralidad. se sera el desenlace definitivo, inapelable.
Sintiendo que desde el Portal, restituido a su primitivo emplazamiento por una
serie de azares, la enlutada figura le escrutaba sin un parpadeo, Astinus anot la
sentencia que haba escuchado y se enfrent a sus encendidos iris.
Fuiste el primero, Astinus declar el ente de las tinieblas, y te
corresponde tambin ser el ltimo. Cuando hayas relatado mi victoria incontestable, el
eplogo, quedar clausurada tu minuciosa recapitulacin y gobernar a mi antojo.
Cierto, a tu antojo repuso el escriba, pero ejercers tu poder sobre un
mundo muerto, arrasado por la misma magia que te otorgara la supremaca. Reinars
solo y solo estars en un vaco eterno.
Par-Salian, a su lado, mascull un gemido y se mes la alba melena, pero
Astinus, imperturbable, apunt sus propias frases fiel a su misin de no omitir ningn
detalle. Estaba tan concentrado en su oscuro interlocutor, que apret los puos al
exclamar:
Eso es mentira, viejo amigo! Crear, concebir nuevas existencias que me
pertenecern. Inventar pueblos enteros, razas ahora ignotas que me venerarn como su
hacedor.
El Mal no puede crear persisti el cronista, nicamente destruir. Se
vuelve contra s mismo y se despedaza. En este instante, mientras platicamos, eres
consciente de su mordedura y del efecto que produce en tu alma. Estudia la faz de
Paladine, Raistlin, examnala a fondo como hiciste una vez en las llanuras de Dergoth,
despus de que te hiriese mortalmente la daga del enano y Crysania posara en ti su
mano curativa. Entonces supiste interpretar el infinito abatimiento de la divinidad,
parangonable con el que hoy trasluce. Supiste, y sigues sabindolo aunque te niegues a
admitirlo, que la consternacin de Paladine no es por l mismo, sino por ti.
Para nosotros ser fcil acogernos a un letargo sin sueos. T, en cambio, no
dormirs. Vivirs en un interminable duermevela, aguzars sin descanso tu odo en
busca de sonidos que nunca han de vibrar, te asomars a un vaco infinito que no contiene luz ni penumbra y proferirs rdenes, quejas, que nadie recibir, tejiendo planes que

no darn fruto mientras, como un carrusel, giras en un crculo del que no has de salir. Al
fin, enloquecido, asirs la cola de tu propia entidad y, como una serpiente hambrienta, te
devorars en un esfuerzo por hallar alimento espiritual.
Ser vano tu empeo, te topars con la nada absoluta. Continuars para toda la
eternidad suspendido de esos hilos intangibles y te consumirs sin perecer, como un
punto ingrvido que, al succionar su entorno, jams lograr saciar su apetito.
El Portal comenz a oscilar y Astinus, que escriba a la par que vaticinaba tan
terrible futuro, levant los ojos al notar que flaqueaba la voluntad sintetizada en los
radiantes relojes. Penetrando los espejos de su superficie, vio confirmados, en una
fraccin de segundo, el suplicio y la tortura que haba descrito. Discerni un alma
asustada, prisionera en su propia trampa, ansiosa por escapar, y entonces naci en sus
entraas un sentimiento que nunca antes haba experimentado: la piedad. Conmovido,
hizo ademn de incorporarse con una mano apoyada en el vetusto ejemplar y la otra
extendida hacia el Portal.
Interrumpi su movimiento una risa fantasmal, escarnecedora y acerba, unas
carcajadas que no iban dirigidas a l, sino a quien inici la burla, a su fuente. La figura
del acceso se desvaneci.
El cronista se acomod de nuevo en su asiento. Al mismo tiempo, un relmpago
convocado por la magia surc el umbral y dio un respingo que le desestabiliz.
Respondi a la descarga un haz fulminante, blanco, y Astinus comprendi que se haba
desencadenado la batalla decisiva entre Paladine y el joven que, tras vencer a la Reina
de la Oscuridad, haba ocupado su puesto.
Tambin en el exterior se sucedan los centelleos de los rayos, que cegaron con
su brillo a los escasos pobladores de Krynn. Rugi el trueno, las piedras de la Torre se
desencajaron desde los cimientos, la ventolera arreci y, en su furia, ahog los aullidos
de Par-Salian.
Ladeando su rostro macilento, el viejo archimago mir las ventanas con
expresin de terror.
ste es el fin murmur, a la vez que araaba el aire con sus huesudas manos
. La hecatombe ha llegado.
S corrobor el historiador.
Frunci el ceo, disgustado, porque un repentino bamboleo del edificio le oblig
a cometer un error. Sujet el libro con mayor firmeza y, prendidas sus pupilas del Portal,
relat la contienda mientras ocurra.
El conflicto tard poco en zanjarse. El aura blanca destello en un espectro
multicolor, tan hermosa como una aurora boreal, y se extingui. En el acceso arcano se
hizo la negrura.
Par-Salian prorrumpi en llanto. Sus lgrimas cayeron sobre el suelo y, al
permear la roca, sta se estremeci cual un ser vivo. Se dira que la mole presenta su
destino y se convulsionaba en un arrebato de terror.
Ignorando el derrumbamiento y el estrpito que le rodeaban, Astinus grab en el
pergamino los ltimos trazos.
En el cuarto da del mes quinto, ao 358, el mundo expira.
Con una honda inhalacin, empez el atemporal humano a cerrar el volumen. De
pronto, una mano se introdujo entre las pginas para evitar que las sellara.
No, todava no has terminado bram una voz cavernosa.
Pillado por sorpresa, Astinus solt la pluma y la tinta se desparram sobre el
papel, emborronando algunas palabras.

 Caramon Majere! reconoci Par-Salian al recin llegado, y se inclin

hacia l como si quisiera palparlo. Fue a ti a quien o en el Bosque!
Lo dudabas? rezong el guerrero.
Aunque impresionado por el espectculo que presentaba el anciano, por su
lamentable estado, no pudo compadecerse de su suerte. Al examinar al reo y el bloque
de mrmol que encerraba sus miembros inferiores record, con punzante claridad, el
tormento que sufriera su gemelo en la Torre, el suyo antes de ser enviado a Istar junto a
Crysania.
Adivin que eras t le explic el archimago, pero al detectar tu presencia
cre haber perdido el ltimo vestigio de cordura. No lo entiendes? Me pareci
imposible que hubieras regresado y, sobre todo, que sobrevivieras a las pugnas que
obraron esta devastacin.
No lo hizo coment Astinus que, recuperada la compostura, deposit el
libro abierto en el suelo y se enderez. Espiando a Caramon, le seal con dedo
acusador y le interrog: Qu clase de artimaa es sta? S que has sucumbido!
Qu significa...?
Sin despegar los labios, el imprecado arrastr a Tasslehoff a un lugar visible.
Privado del refugio que le brindaba la ancha espalda de su amigo, perplejo ante la
solemnidad de la ocasin, el kender se acurruc en el costado del luchador y clav una
mirada de splica en Par-Salian.
Quieres que intervenga, Caramon? consult al humano con la boca
pequea, tan retrado e indeciso que los truenos distorsionaron la pregunta.
Considero un deber informar al dignatario de los motivos que me llevaron a
interferir en el hechizo para viajar en el tiempo aadi, ya ms seguro, y de cmo
Raistlin me dio mal las instrucciones hasta hacerme romper el ingenio, aunque supongo
que tuve una parte de culpa. Deseo que conozcan mi aventura en el Abismo, mi
encuentro con Gnimsh y el abyecto asesinato del nigromante.
Estoy al corriente de todas esas historias ataj el cronista al hombrecillo,
ms interesado en su corpulento compaero. Has podido llegar hasta aqu gracias al
kender constat. Qu te propones, Caramon Majere? Nuestro tiempo se agota.
En vez de contestar, el interpelado centr su atencin en Par-Salian.
No te profeso ningn cario, mago le espet. En ese aspecto, coincido
con mi gemelo. Quiz te movieron razones de peso al someterme a m y a la sacerdotisa
a tan dura prueba en Istar. Si es as alz la mano para imponer silencio a su
interlocutor, que haba hecho ademn de hablar, si es as puedes guardrtelas, prefiero
ignorarlas. Lo importante ahora es que he adquirido la facultad de alterar los
acontecimientos. Raistlin me revel que, a travs de Tasslehoff, existe la posibilidad de
que modifiquemos lo sucedido.
Dime qu circunstancias desencadenaron esta catstrofe y, con el artilugio
arcano, viajar hasta su origen a fin de impedirla.
Desvi los ojos hacia Astinus, pero el historiador mene la cabeza
negativamente.
No recurras a m, Caramon Majere. Yo soy neutral en todo cuanto acontece y
no puedo ayudarte. Permteme, sin embargo, que te haga una advertencia: quiz vayas al
pasado y no consigas nada. Lo ms probable es que tus acciones no sean ms eficaces
que las de un guijarro al saltar al lecho de un caudaloso ro con la pretensin de
rectificar su curso.
En el caso de que aciertes replic el otro, al menos morir tranquilo por
haber tratado de paliar mi fracaso.
El cronista someti al guerrero a un vido escrutinio.

A qu fracaso te refieres? indag. Arriesgaste la vida al seguir a tu

hermano, hiciste cuanto estuvo en tu mano para convencerle de que la senda que haba
elegido le conducira a su propia perdicin. Has odo nuestro intercambio? Eres
consciente de lo que afronta?
El fornido luchador asinti en silencio, con la angustia reflejada en el rostro.
Vamos, cuntame en qu fallaste le apremi, intrigado, el historiador.
La Torre se tambale. El vendaval azot las paredes, los relmpagos
transformaron la languideciente noche del mundo en un da deslumbrador. La desnuda
cmara en la que se hallaban tembl, vctima de violentas sacudidas y, aunque estaban
solos en el recinto, Caramon crey percibir sollozos. Dedujo que eran las rocas las que
lloraban y observ su entorno.
Como antes deca, disponemos de poco tiempo continu Astinus a la vez
que, sentndose, recoga el grueso ejemplar. No obstante, los minutos que restan
sern suficientes. En qu fallaste? repiti.
El hombretn inhal aire y, encolerizado, se volvi hacia Par-Salian.
Fue todo una estratagema, no es verdad? denunci. Urdisteis una hbil
patraa para que yo hiciera lo que vosotros, los egregios magos, no estabais en situacin
de lograr: frustrar las ambiciones de Raistlin. Pero no surti efecto. Mandasteis a
Crysania a la muerte porque la temais, sin intuir que su amor poda alcanzar una
magnitud insospechada. La sacerdotisa vivi y, cegada por sus sentimientos y por sus
propias aspiraciones, se precipit en el Abismo tras el nigromante. No comprendo qu
impuls a Paladine a concederle su gracia, a escuchar sus plegarias y ayudarla a
traspasar el portentoso umbral.
No eres quin para poner en tela de juicio las decisiones de los dioses le
reprendi Astinus. Sus caminos son inescrutables, aunque no descarto que, tambin
ellos, se equivoquen de vez en cuando. O acaso es que arriesgan lo que tienen con la
esperanza de mejorarlo.
Sea como fuere prosigui Caramon, preocupado, contradas sus facciones
los hechiceros dieron a mi gemelo, al entregarle a la sacerdotisa, la llave que haba
de abrirle el Portal. Todos fracasamos, los magos, los hacedores y yo mismo.
Cre que disuadira a Raistlin con palabras, que le incitara a desechar sus
mortferos proyectos. Fui un estpido sonri, cruel frente a su propia infatuacin.
Qu consejos mos le afectaron nunca en lo ms mnimo? Cuando se ergua delante del
acceso preparndose para entrar en el universo de ultratumba, me hizo partcipe de sus
intenciones. Cmo reaccion? Le abandon. Era lo ms fcil, as que le volv la
espalda y me alej.
Sandeces! le amonest el cronista. Qu otra cosa podas hacer? El
archimago se hallaba entonces en la plenitud de sus energas, era ms poderoso de lo
que nosotros seramos capaces de imaginar. Mantuvo ntegro el campo magntico con la
fuerza sublime de sus dotes, no exista criatura en Krynn capaz de detenerle. Aunque
hubieras atentado contra l, de nada te habra servido.
Cierto admiti el guerrero, dejando de observar a los presentes para posar la
vista en la demoledora tempestad, pero podra haber corrido en su busca y adentrarme
en el reino de las tinieblas. Exista la eventualidad de que este proceder me acarreara el
peor de los destinos, aunque algo habra ganado al demostrarle que estaba resuelto a
sacrificar en aras de la solidaridad lo que l inmolaba a su arte. Me habra granjeado su
respeto sentenci, y su mirada se prendi de nuevo de sus oyentes. Quizs as
habra accedido a desistir. Y, ahora, quiero enmendar mi conducta, aventurarme en el
Abismo y cumplir mi cometido concluy, indiferente al espanto que su discurso haba
inspirado a Tasslehoff.

Ignoras lo que entraara tu misin se opuso Par-Salian con voz

entrecortada, febril.
Un relmpago se introdujo en la estancia y se descompuso en un estallido que,
estentreo a la par que luminoso, arroj a sus ocupantes contra los muros. Nadie
percibi nada mientras el trueno retumbaba sobre sus cabezas, pero, antes de que se
mitigase el caos, un alarido se elev en la asfixiante atmsfera.
Apabullado por aquel gemido, que rebosaba un dolor sin lmites, Caramon abri
los prpados y, al instante, dese que se entornaran para toda la eternidad antes de tener
que contemplar una escena tan espeluznante.
Par-Salian, incrustado en su pilar de mrmol, vea sumado el fuego a su ptreo
patbulo. Pronto sera una tea humana! Desvalido a causa del sortilegio de Raistlin, no
tena otra opcin que vociferar mientras las llamas se encaramaban, despacio, hacia su
inmvil cuerpo.
Apenas consciente, Tas enterr el rostro entre las manos y se aisl en un rincn,
presa de incontenibles espasmos. Astinus se levant de donde le haba postrado el
ataque de los elementos y estir el brazo hacia el libro, que todava sujetaba. Intent
escribir, pero su mano cay aplomada y la pluma se desliz de los inertes dedos. Una
vez ms, empez a cerrar el libro.
No! exclam el luchador y, abalanzndose, interpuso las manos entre las
pginas.
El historiador le escrut. El guerrero vacil bajo el influjo de aquellos iris, que
parecan estar ms all de la muerte. Las manos le temblaban, pero no dejaron de
aprisionar el blanco pergamino. Entretanto, el archimago se contorsionaba, al borde del
colapso.
Astinus solt el volumen, sin sellarlo.
Sostenlo orden Caramon a Tasslehoff, alargndole el valioso manuscrito.
El kender obedeci. Todava mareado, rode con sus brazos la encuadernacin
de piel de aquella gigantesca obra que era casi de su tamao y, agazapado en su esquina,
aguard instrucciones del hombretn. En aquel mismo instante, su amigo cruzaba la sala
para abordar al moribundo hechicero.
No te acerques a m! le implor Par-Salian.
Su fluctuante cabellera, la luenga barba danzaban y crujan, su piel se abultaba
en dolorosas ampollas y, en definitiva, el agridulce olor de la carne quemada se
entremezclaba con la nauseabunda fetidez del azufre.
Revlamelo! le exhort Caramon, alzado el brazo a modo de escudo
contra el calor y tan prximo al mago como le era posible. Qu tengo que hacer?
Cmo evitar que sobrevenga esta segunda versin del Cataclismo?
Los ojos del anciano se disolvieron, la boca pas a ser un inmenso agujero en la
masa informe que sustitua ahora al semblante. Sin embargo, pese a haber perdido su
entidad, las palabras que pronunci atravesaron la mente del guerrero con la virulencia
del relmpago, imprimindose en su memoria como la marca de un hierro candente.
No permitas que Raistlin abandone el Abismo!

LIBRO

II

El Caballero de la Rosa Negra

Soth, el ente espectral, se hallaba sentado en el ruinoso y ennegrecido trono que
se ergua cual una pila de escombros en uno de los salones que, en su da, labraran la
fama del alczar de Dargaard. Sus flamgeros ojos ardan en cuencas invisibles, nicos
exponentes de la vida que bulla bajo la gastada armadura de Caballero de Solamnia.
Estaba solo. Haba despachado a sus sirvientes, caballeros como l que le
rindieron pleitesa en vida y fueron condenados a honrarle tambin despus de muerto.
Se haba desembarazado asimismo de los espritus femeninos, las mujeres elfas que
desempearan un papel en su declive y, ahora, permanecan ligadas a su seor por un
vnculo irrenunciable. Durante siglos, desde la terrible noche de su fallecimiento, Soth
exiga a aquellas desheredadas que revivieran la historia de su destino. Todas las veladas
se arrellenaba en el trono y las obligaba a relatar, en una macabra serenata, su desgracia
y la de ellas mismas.
Aquel cntico causaba un hondo dolor al caballero, pero se recreaba en el
sufrimiento, porque, despus de todo, era infinitamente mejor que el vaco que presida
su ingrata existencia en las dems ocasiones. Hoy, sin embargo, en lugar de escuchar la

tonada de costumbre, prestaba odos a otra voz, la del viento que, ululando entre los
aleros de la fortaleza, transportaba reminiscencias de un pasado lejano. En primera
persona, la brisa pas revista a los momentos cumbres de su vida real, tanto los felices
como los desdichados.
Una vez, hace ya mucho tiempo, fui un respetable Caballero de Solamnia.
Entonces lo tena todo: apostura, encanto, arrojo y una esposa rica, aunque no hermosa.
Mis seguidores me profesaban respeto y fidelidad y los dems me envidiaban. Sentan
celos de mi fortuna, de mi condicin privilegiada como amo de Dargaard.
En la primavera anterior al Cataclismo, abandon mi amurallado hogar y, con
un nutrido squito, cabalgu hacia Palanthas. El motivo de mi viaje era que se haba
convocado un consejo y se requera mi presencia. Tal fue, al menos, mi excusa oficial,
pues lo cierto era que poco me importaban las reuniones, los concilibulos sobre
cuestiones insignificantes, que se prolongaran hasta lo impensable si lo que haba de
debatirse era alguna modificacin en el Cdigo y la Medida de nuestra hermandad. Lo
que, en realidad, me atraa era la abundancia de bebida, la atmsfera de camaradera que
sola haber en tales acontecimientos y las fabulosas narraciones de batallas y aventuras
de mis compaeros. Aquello s mereca la pena.
Avanzamos sin prisas, tomndonos el tiempo necesario y prevaleciendo en
nuestras jornadas el buen humor, los cnticos y las chanzas. Pernoctbamos en posadas
o donde podamos, al raso si aqullas estaban llenas o el crepsculo nos sorprenda en
un despoblado. La temperatura era benigna. Disfrutbamos de una esplndida primavera
aquel ao. El sol nos calentaba de da y la refrescante brisa nocturna relajaba nuestros
cuerpos. Yo acababa de cumplir treinta y dos aos. En mi vida reinaba un perfecto
equilibrio y, a decir verdad, no recuerdo haber disfrutado de otra poca ms venturosa.
Una noche, maldita sea por siempre la luna de plata que la alumbraba,
estbamos acampados en un lugar agreste cuando, de pronto, un grito rasg la penumbra
y nos despert de nuestro sueo. Era una mujer. Sucedieron a este primero una retahla
de alaridos tambin femeninos, entremezclados con los toscos reniegos de unos ogros.
Blandiendo nuestras armas, nos enzarzamos en una cruenta lucha contra los
agresores y obtuvimos la victoria sin dificultad, ya que se trataba de una cuadrilla de
ladrones nmadas. La mayora se dio a la fuga al vernos. Pero el cabecilla, ms bravo o
ms ebrio que el resto, defendi a ultranza su botn. Personalmente, no pude
reprochrselo: haba capturado a una adorable doncella elfa. Su belleza se adivinaba
radiante en el claro de luna y el pnico no haca sino realzar su poderoso embrujo.
Desafi a su aprehensor en combate singular, sal triunfador y me conced la
recompensa dulce y amarga recompensa! de llevar en volandas a la desmayada
muchacha junto a sus compaeras.
Todava veo, en mis frecuentes ensoaciones, su cabello, que vaporoso, tejido
de hebras de oro, reverberaba en los rayos del satlite. Recuerdo sus ojos cuando se
abrieron para contemplarme, el amanecer del amor en sus pupilas mientras ella lea, en
las mas, una admiracin que no acert a ocultar. Mi esposa, mi honor, mi castillo, todas
las nociones de la que antes me enorgulleciera se desvanecieron como el humo al
competir con aquellos maravillosos rasgos.
Agradeci mi gesto con delicioso recato y la restitu a su grupo, formado por
varias sacerdotisas que haban organizado una peregrinacin de su tierra a Istar, pasando
por Palanthas. Ella no era ms que una aclita, que en el curso de aquel periplo haba de
ser elevada a la categora de Hija Venerable de Paladine. Las dej, recuperadas ya del
susto, para regresar al lado de mis hombres. Una vez en el campamento, intent dormir,
pero la delicada figura de la etrea doncella, su talle sinuoso, pareca mecerse an en
mis brazos. Nunca me haba consumido una pasin amorosa hasta tal extremo.

Cuando al fin me sum en un breve letargo, mi mente se llen de imgenes, que

se me antojaron un embriagador suplicio; y, al abrir los prpados, la idea de que
debamos separarnos me traspas el corazn cual una daga. Me levant temprano, me
encamin al paraje donde se hallaban congregadas las mujeres elfas y, elaborando una
sutil patraa sobre los numerosos salteadores goblins que merodeaban entre aquel punto
y Palanthas, las convenc para que se dejaran custodiar por nosotros. Mis seguidores no
se mostraron contrarios a tan agradable compaa, as que reemprendimos la marcha sin
ms complicaciones. Este hecho, lejos de apaciguar mi desazn, la intensific. Da tras
da, la espiaba mientras cabalgaba a mi lado, prxima pero no lo bastante, y al llegar la
noche me acostaba solo, revuelta mi cabeza en un torbellino.
La deseaba ms de lo que nunca ambicion poseer en el mundo y, por otro
lado, no cesaba de repetirme que era un caballero, que me haba comprometido a travs
de un estricto voto a respetar el Cdigo y la Medida y que haba jurado, en el ms sagrado momento de mi ceremonia nupcial, guardar fidelidad a mi esposa. Tambin me
inquietaba la traicin que hara a mi squito si incurra en una veleidad, ya que cuando
fui investido, promet solemnemente guiar a cuantos estuvieran bajo mi mando hacia la
senda del honor. Luch contra m mismo y, despus de mltiples escaramuzas, cre
haber vencido sobre mi flaqueza. "Maana me ir", resolv, colmado de una prematura
paz interior.
Empleo el trmino "prematura" a conciencia, ya que los acontecimientos
discurrieron por otros derroteros, pero he de puntualizar que mi propsito era firme.
Tena la intencin de partir cuanto antes. Los hados quisieron que, en la jornada de
nuestra despedida, participara en una cacera en el bosque y topara con ella en un punto
alejado del campamento, donde la haban enviado a buscar plantas medicinales.
Ella estaba sola, yo tambin. No haba rastro de nuestros respectivos
acompaantes en los alrededores. El amor naciente que haba descubierto en sus pupilas
brillaba an en su flgida aureola y, como una gracia aadida a las mltiples que
atesoraba, se haba soltado la cabellera y sta se derramaba, semejante a una nube de
oro, hasta rozarle casi los pies. Mi arrogancia, mi determinacin se disolvieron en un
instante, abrasadas por la llama pasional que prendi en mis entraas. Fue sencillo
seducirla pobre pequea. Un beso, luego otro, al mismo tiempo que la reclinaba en la
fresca hierba y, acaricindola con mis manos, aplicando mis labios a los suyos a fin de
sellar sus protestas, la hice ma. Ms tarde, consumada nuestra unin, sorb sus lgrimas
con tiernos besos.
Aquella noche, me visit en mi tienda y, transportado por el xtasis de nuestro
nuevo encuentro, le di mi palabra de que la desposara. Qu otra cosa poda hacer? Al
principio, lo reconozco, ni siquiera consider tal posibilidad, ya que estaba casado y,
adems, con una dama acaudalada que sufragaba mis cuantiosos dispendios. Sin
embargo una madrugada, cuando tena a la candorosa elfa en mis brazos, comprend que
nunca podra abandonarla. Entonces frag ciertos planes para deshacerme de mi
cnyuge para siempre.
Proseguimos viaje. Las sacerdotisas abrigaban sospechas respecto a nosotros, y
no poda ser de otro modo. Nos costaba un gran esfuerzo disimular las sonrisas veladas
que intercambibamos de da, desdear las oportunidades que la penumbra nos ofreca.
Tuvimos que separarnos al llegar a Palanthas. Las mujeres se hospedaron en
una de las suntuosas mansiones que sola utilizar el Prncipe de los Sacerdotes durante
sus largas estancias en la ciudad y mi grupo se instal en unos aposentos reservados a
los miembros de nuestra hermandad. No obstante, confiaba en que mi amante hallara el
medio de reunirse conmigo, porque, desgraciadamente, yo no poda ausentarme sin
levantar suspicacias. Pas la primera noche y, aunque no tuve noticias, no me preocup

demasiado. Pero transcurrieron la segunda, la tercera, y mi bella elfa no apareca.

Por fin, alguien llam a mi puerta. No era ella, la esperada, sino el mximo
dignatario de los Caballeros de Solamnia con una escolta de psimo augurio, los
adalides de las tres rdenes en que nuestra entidad se divide. Supe, en cuanto les vi, que
mi amada les haba revelado nuestro prohibido romance, ponindome en un grave
apuro.
Averig despus que no era ella quien me haba colocado en tan embarazosa
situacin, sino las mujeres elfas. La muchacha cay enferma y, al tratar de identificar
los sntomas de su dolencia, la hallaron encinta de un hijo mo. Ella no se lo haba
contado a nadie, incluso yo lo ignoraba. Sus celosas guardianas le informaron de la
existencia de mi esposa y, peor todava, circul por Palanthas el rumor de que esta
ltima haba desaparecido en circunstancias misteriosas.
Fui arrestado, me llevaron entre cadenas por las calles para humillarme
pblicamente y tuve que soportar la picaresca de la plebe, que, en casos como el que se
me imputaba, siempre hace gala de un ingenio escarnecedor. No hay nada que produzca
al villano mayor placer que ver a un caballero de rango rebajado a su nivel. Jur que,
algn da, me vengara de tan crueles criaturas y su urbe. No obstante, no abrigaba
esperanzas de desquitarme. El juicio fue rpido. Me declararon culpable de alta traicin
a los valores eternos de mi Orden y me condenaron a muerte: tras despojarme de mi
hacienda y de mis ttulos, sera decapitado con mi propia espada. Acept la sentencia,
incluso la deseaba, persuadido como estaba de que mi elfa me haba repudiado.
Pero la vspera de la ejecucin, mis hombres, que me profesaban inviolable
lealtad, me libertaron. Ella se encontraba en el grupo y me relat toda la historia,
incluida la del nio que habamos engendrado.
Afirm que las sacerdotisas la haban perdonado y, aunque no poda convertirse
en una Hija Venerable de Paladine, le estaba permitido vivir junto a su pueblo si se
resignaba a ocupar el lugar que su desgracia exiga. Estaba dispuesta a cargar con el
peso de su culpa el resto de su vida, mas no sin antes entrevistarse conmigo. Era
evidente que me amaba, tanto que no resista los relatos que se haban propagado sobre
m y prefera decirme adis para siempre.
Urd un embuste cualquiera acerca de mi esposa, y ella me crey. De
habrmelo propuesto, la habra convencido de que la noche era da. Renacido su nimo,
accedi a fugarse conmigo y, sin plantearme que a eso haba venido, que tal era su
proyecto desde el principio, iniciamos la huida hacia el alczar de Dargaard en
compaa de mi squito.
Fue toda una odisea burlar la vigilancia de los otros caballeros, la persecucin
de los que se lanzaron en pos de nosotros, pero al fin llegamos y nos atrincheramos en el
castillo. Era fcil defender la fortaleza, encaramada como estaba en un risco escarpado,
vertical. Disponamos de provisiones y podramos aguantar todo el invierno, que se
anunciaba en las cumbres nevadas y en los glidos vientos que comenzaban a soplar.
Debera haberme sentido satisfecho de m mismo, de la vida, de mi nueva
esposa, a pesar de que la ceremonia de nuestro enlace fue una parodia. Pero me
atormentaba la conciencia de mis crmenes y, sobre todo, la de haber perdido el honor.
Me di cuenta demasiado tarde de que haba escapado de una prisin para encerrarme en
otra, que nadie sino yo haba elegido. Me haba salvado de un ajusticiamiento digno
para morir lentamente, ahogndome en una existencia oscura y desdichada. Mi talante
se torn mudable, taciturno y el peor defecto que siempre tuve, la propensin a
encolerizarme y entrar en pendencia por cualquier nimiedad, se acentu hasta extremos
inverosmiles. La servidumbre abandon el alczar despus de que golpeara a algunos
de ellos y mis hombres de confianza procuraban esquivarme. Una noche, vctima de uno

de mis raptos, abofete a mi mujer, a la nica persona en el mundo capaz de brindarme

apoyo y consuelo.
Al verme reflejado en sus ojos baados de lgrimas, me percat de que me
haba transformado en un monstruo. Estrech a la agraviada elfa entre mis brazos,
supliqu su clemencia y, arropado en el clido manto de sus cabellos, percib los
movimientos de mi vstago en sus entraas. Arrodillndonos all mismo, oramos juntos
a Paladine. Promet ante el dios que hara lo que estuviera en mi mano con tal de
recuperar la honorabilidad, le implor que mi hijo no naciera si as haba de evitar que
conociese mi vergenza.
El hacedor respondi. Me habl del Prncipe de los Sacerdotes, de las
exigencias que aquel hombre infatuado pretenda presentar a las divinidades. Me
comunic que, a consecuencia de tales demandas, todo Krynn sera sometido a la ira de
los dioses, a menos que alguien, como hiciera Huma, se sacrificara voluntariamente
para redimir a los culpables y preservar a los inocentes.
La luz de Paladine alumbr mi mente, inund mi alma y la llen de sosiego. Se
me antoj una liviana empresa inmolarme en aras de la felicidad de mi progenie y la
salvacin del mundo. Cabalgu hacia Istar, resuelto a detener al mayor representante de
la Iglesia y sabedor de que Paladine estaba a mi lado.
Pero alguien ms, alguien que no haba sido invitado, viaj conmigo en tan
trascendental ocasin: la Reina de la Oscuridad. As mantiene encendida, en los
espritus que se recrea en sojuzgar, la llama de la guerra. De quin se vali para
derrotarme? De las mujeres elfas, de las sacerdotisas del dios que me haba
encomendado tan apremiante misin.
Por paradjico que parezca, aquellas sacerdotisas haban olvidado tiempo atrs
el nombre de Paladine. Al igual que el Prncipe, se escudaban en su proba rectitud y
nada vislumbraban a travs de sus velos de perfeccin. Obediente a mi propia complacencia, al orgullo que me inspiraba mi generosidad de hroe, las puse en antecedentes
de mi empeo. Grande fue su temor y, tras interminables deliberaciones, concluyeron
que los hacedores no castigaran a sus siervos. Algunas incluso explicaron sus sueos
premonitorios acerca de un da en el que, aniquilada la perversidad, slo los seres
bondadosos los elfos, segn ellas habitaran Krynn.
Tenan que impedir que cumpliera mis designios. Elaboraron una argucia y su
xito fue rotundo.
La Reina posea una extensa sapiencia, los recovecos del corazn humano no
constituan un misterio para ella. Yo habra desmantelado un ejrcito si se hubiera
interpuesto en mi camino, pero las palabras de aquellas fminas emponzoaron mi
sangre sin que, en mi ingenuidad, lo advirtiera. Cuan hbil haba sido la doncella al
desembarazarse de m poco despus de la boda!, comentaron. Ahora era la duea de mi
castillo, de mi riqueza, todo le perteneca en exclusiva y, a cambio, no tena que soportar
los inconvenientes de un esposo humano. Estaba seguro de que el hijo era mo? La
haban visto a menudo en compaa de uno de mis apuestos soldados. Nadie poda
garantizar que se recluyese en su refugio tras abandonar mi tienda a altas horas de la
madrugada.
Naturalmente no lo expresaron en estos trminos, no incurrieron en la torpeza
de insultarla mediante alusiones directas. Sembraron la duda lanzando al aire preguntas
que me corroyeron el alma, que me incitaron a rememorar incidentes, miradas, susurros.
Yo mismo hall una respuesta: haba sido traicionado y deba pillarles desprevenidos, en
pleno delito. A l lo matara, a la esposa infiel la hara sufrir un tormento digno de su
iniquidad!
Volv la espalda a Istar.

Al arribar a casa, a punto estuve de derribar las inmensas puertas. La joven

elfa, alarmada, corri a recibirme con el recin nacido vstago en sus brazos. Tena los
rasgos desencajados, su rostro denotaba una zozobra que yo tom por una muda confesin de culpabilidad. La maldije, a ella y al nio. En el instante en que profera mis
imprecaciones, la montaa gnea se desplom sobre Ansalon.
Las estrellas se desprendieron de la bveda celeste, el suelo se resquebraj
entre indescriptibles sacudidas y una lmpara de araa, iluminada mediante un centenar
de velas, cay del techo. Mi mujer fue engullida por un cerco flamgero. Pero antes,
consciente de que iba a morir, me entreg al pequeo para que lo rescatara del fuego
que a ella la consuma. Titube unos segundos y, presa an de mi injustificado arranque
de celos, rehus atenderla.
Con su ltimo aliento, descarg sobre m la clera de las divinidades.
"Sucumbirs al incendio, como nuestro hijo y como yo vaticin. Pero, a diferencia
de nosotros, pervivirs en una eterna negrura donde, para expiar el vano derramamiento
de sangre que tu mezquina obsesin ha desencadenado esta noche, revivirs una
existencia completa por cada una de las que has agostado." Y expir.
Las llamas se enseorearon y mi castillo no tard en arder cual una pira
funeraria. Ninguno de los mtodos que ensayamos extingui, control al menos, aquella
hoguera, que, dada su singular naturaleza, socarraba hasta las piedras. Mis hombres
quisieron huir, pero, ante mis horrorizados ojos, tambin ellos fueron acorralados por el
gneo enemigo y disueltos en siniestras antorchas. Slo yo quedaba vivo en la fortaleza,
enhiesto en el vestbulo y con un crculo de fuego a mi alrededor, que no se atreva a
tocarme. No obstante, comprend que antes o despus lamera mis miembros, que su
avance era inevitable.
Mi muerte fue lenta, mi agona espeluznante y, cuando al fin sobrevino el
trnsito, no me aport ningn alivio. Cerr los ojos para volver a abrirlos frente a un
universo vacuo, una esfera de desesperanza y perenne suplicio. A lo largo de
innumerables aos, me he sentado en este trono todas las veladas y escuchado mi
epopeya en boca de las mujeres elfas.
Pero esta situacin ha cambiado. T has acabado con ella, Kitiara.
Al invocarme la Reina de la Oscuridad para que la respaldara en la guerra,
acced, con una nica condicin: que me pusiera al servicio de una criatura aguerrida,
capaz de pernoctar en el alczar de Dargaard sin salir despavorida en pleno sueo. Slo
uno de los Seores de los Dragones cumpli tal requisito. Fuiste t, mi bella nia, t,
querida Kitiara. Te admir por tu valor, por tu destreza, por esa frrea voluntad que no
repara en medios. Vi en ti mi propio reflejo, la evidencia de lo que podra haber sido.
Mi concurso te fue decisivo una vez concluida la contienda. Sin m, te habra
resultado imposible asesinar a los otros mandatarios en la desbandada general que
sucedi a la derrota de Neraka. Vol a Sanction a tu lado, y all te ayud a restaurar tu
predominio en el continente. Tambin tom parte activa cuando pretendiste frustrar los
planes de Raistlin, tu hermanastro, empecinado en retar y suplantar luego a la Reina de
la Oscuridad. No, no me extra que el mago, ms sabio y taimado, diera al traste con
nuestro proyecto. De todos los seres vivientes que he conocido, es a l a quien ms
temo.
Incluso me han divertido tus devaneos amorosos, Kitiara. Los espritus errantes
somos ajenos a la lujuria, una pasin de la sangre que mal puede subsistir en unas venas
glaciales, estriles, vacas de savia. Presenci cmo trastornabas los sentidos de Tanis el
Semielfo, un simple ttere que manejaste a tu capricho, y confieso que goc del juego
ms todava que t misma.
Pero ahora, Kitiara, qu ha sido de ti? El ama y seora se ha convertido en

esclava. Y por un maldito elfo! He observado cmo destellaban tus ojos al mencionar
su nombre, cmo temblaban las cartas en tus ahora frgiles manos. Piensas en l durante
los momentos en las que deberas organizar la estrategia blica. Ni siquiera tus
generales logran retener tu atencin.
Repito que los espectros ignoramos qu es la lujuria. A fuerza de no
experimentarla, la hemos olvidado. Pero no ocurre lo mismo con el odio, la envidia, los
celos o el ansia de posesin. Tales emociones permanecen tan vigentes como en nuestro
perodo vital.
Podra matar a Dalmar, ese elfo oscuro que, si bien es un excelente aprendiz, no
constituye un adversario digno de mis facultades. Su maestro, Raistlin, es ya otro cantar.
Mi soberana, t que moras en el Abismo, gurdate del nigromante! l
personifica el ms grave desafo que jams irrumpi en tu gloriosa rbita y, al fin,
debers afrontarlo en solitario. Nada puedo hacer en tu plano astral, Oscura Majestad;
pero quiz est en mi mano asistirte en el mo.
S, Dalamar, podra aniquilarte. Pero la muerte es en s misma algo mezquino,
infame, precedido por un sufrimiento que pronto pasa y no deja huella. El verdadero
dolor reside en perdurar suspendido entre dos mundos, atisbar a los vivos, oler sus
clidos efluvios, acariciar su carne con la conciencia de que nunca hemos de recuperar
el hlito que, tambin, nos aliment un da. Ah, elfo oscuro, pronto averiguars lo que
tales sensaciones significan!
En cuanto a ti, Kitiara, has de saber que antes me avendra a padecer durante
una centuria los horrores propios de estas regiones de ultratumba que consentir que otro
hombre vivo te estreche entre sus brazos.
El fantasmal caballero cavil y maquin, retorcindose su cerebro como las
espinosas ramas de las rosas negras que, en una jungla casi impenetrable, invadan su
castillo. Los cadavricos guerreros hacan su ronda en las almenas, cada uno prximo al
lugar donde el fuego segara su existencia, mientras las mujeres elfas frotaban sus manos
descarnadas y elevaban gemidos a las alturas, melodas impregnadas de pesar frente a su
trgico sino.
Soth nada oy, nada le interesaba. Sigui sentado en el ennegrecido trono, fijas
sus pupilas, aunque al mismo tiempo extraviadas, en un contorno que se dibujaba en el
rocoso suelo, una mancha que haba intentado borrar en incontables ocasiones con su
magia. Aquella sombra representaba un cuerpo femenino, simbolizaba su penitencia.
Tras un prolongado intervalo de silencio, el espectro esboz una sonrisa,
invisible, pero tcita como sus labios, y las llamas anaranjadas de sus ojos se avivaron
en una noche insondable.
T, Kitiara declar, sers ma para siempre.

1
Cita en Palanthas
El carruaje se detuvo bruscamente. Los caballos piafaron haciendo tintinear los
arneses, pateando las lisas piedras del adoquinado con los cascos como si, mediante
tales movimientos, pretendieran dar por terminado el viaje y regresar a sus acogedoras
cuadras.
Desde el exterior, una cabeza se recort en la ventanilla del vehculo.
Buenos das, seor, sed bienvenido a Palanthas. Os ruego que os identifiquis
y expongis el asunto que os trae.
Enunci tan formal solicitud un joven oficia], de voz difana y corts, que poco
antes haba entrado de servicio. Al inspeccionar el interior del carruaje, pestae, en un
intento de ajustar sus ojos a las frescas sombras que lo velaban. El sol primaveral brillaba con un fulgor similar al rostro del soldado, probablemente porque tambin l
acababa de comenzar su ronda.
Me llamo Tanis el Semielfo se present el recin llegado, y he venido por
invitacin de Elistan, Hijo Venerable de Paladine. Avalo mis afirmaciones con una
misiva. Si aguardas un momento, te la mostrar.
El insigne Tanis! exclam el oficial. La faz enmarcada en el cristal del
carruaje se ti de prpura, de una tonalidad a juego con el ridculo uniforme que,

repleto de alamares, estaba coronado por sendas charreteras distintivas de su rango.

Os pido mil perdones, seor. No os he reconocido o, mejor dicho, no he podido veros
bien, pues, de haberlo hecho, no habra dejado de...
Maldita sea! se encoleriz el semielfo. No te disculpes por cumplir con
tu deber, soldado. Aqu tienes la carta.
No volver a hacerlo, seor. Me refiero a excusarme, no a desempear mis
funciones se azor el reprendido. Lo lamento de veras, seor. La carta? No ser
necesaria. Podis pasar.
El centinela ensay un marcial saludo, se golpe la cabeza contra uno de los
salientes que adornaban la ventana, se le enred en la portezuela la manga de la camisa,
se cuadr de nuevo y, al fin, se retir a su puesto tan bamboleante como si se hubiera
enfrentado a una horda de goblins.
Sonriendo para sus adentros, aunque ms era una mueca de enojo que una
manifestacin de jocosidad, Tanis se apoy en el respaldo de su asiento mientras
traspasaba el acceso de la Ciudad Vieja. La idea de apostar guardianes haba sido suya.
Haba precisado de todas sus dotes persuasivas para convencer a Amothus de Palanthas
de que la muralla deba permanecer no slo cerrada, sino tambin custodiada a todas
horas.
Pero entonces los visitantes podran sentirse rechazados y ofenderse haba
protestado el dignatario. Despus de todo, la guerra ha concluido.
El semielfo suspir. Cundo aprenderan? Nunca, supuso alicado, a la vez que
contemplaba aquella urbe que simbolizaba, como ninguna otra en el continente de
Ansalon, la complacencia a la que se haba abandonado el mundo despus de la Guerra
de la Lanza. Aquella primavera se cumpliran dos aos desde el final del conflicto.
Tal pensamiento le arranc otro suspiro. Haba olvidado la fiesta
conmemorativa de la paz! Se celebrara dentro de dos o tres semanas, no atin con la
fecha exacta, y tendra que ponerse aquel absurdo disfraz mezcla de la armadura de gala
de los Caballeros de Solamnia, los regios emblemas elfos y los arreos enaniles. Se
organizaran gapes fastuosos, que le mantendran despierto media noche, se
pronunciaran discursos que le incitaran al sueo despus de la cena, y Laurana...
Contuvo un reniego. Laurana s se haba acordado! Cmo pudo ser tan
cndido? Haban vuelto a su hogar de Solanthus, tras asistir a las exequias fnebres por
Solostaran en Qualinesti, y l haba realizado un infructuoso viaje a Solace en busca de
la sacerdotisa Crysania, cuando lleg un mensaje para Laurana. Estaba escrito en el
fluido trazo de los elfos y su contenido era un breve pero explcito apremio: Se
requiere urgentemente tu presencia en Silvanesti.
Tardar unas cuatro semanas, querido le anunci su amada cnyuge,
besndole cariosa, aunque sus pupilas, aquellas adorables pupilas, rean con picarda.
Haba desertado, le haba cedido el honor de presidir los tediosos festejos!
Mientras, ella prolongara un poco ms de lo debido la estancia en su patria, que,
aunque se hallase inmersa en una lucha denodada para escapar de los horrores que le
infligiera la pesadilla de Lorac, era siempre preferible a una velada en compaa de
Amothus, mximo mandatario de la ciudad.
Sin perder el hilo de tales cavilaciones, en la mente de Tanis se dibuj una
imagen de Silvanesti con sus torturados rboles rezumando sangre, con los informes
semblantes de los guerreros elfos, muertos tiempo atrs, agazapados en las sombras. A
ttulo comparativo, invoc una secuencia de los festines de Amothus... y estall en
carcajadas. Cualquier da llevara a los espectros a una de aquellas reuniones.
En cuanto a Laurana, no poda reprocharle que hubiera ingeniado semejante
estratagema. Las ceremonias constituan un ahogo para l y adivinaba hasta qu

extremo deba hallarlas agobiantes su esposa, el orgullo de los palanthianos, el ureo

General que salvara la hermosa urbe de los estragos de la guerra. No haba nada que no
fueran capaces de hacer por ella, salvo respetar su intimidad. En la ltima Fiesta de la
Paz, Tanis haba tenido que llevarla a casa en brazos, ms exhausta que despus de tres
das ininterrumpidos de acciones blicas.
La imagin en Silvanesti, replantando las flores, para dulcificar los sueos de los
tortuosos troncos y, despacio, mediante sus prdigos cuidados, devolverlos a la vida, o
visitando a Alhana Starbreeze, ahora su cuada, que seguramente haba regresado
tambin sin Porthios, su nuevo marido. El suyo era un matrimonio de conveniencia y el
semielfo se pregunt, por un breve instante, si Alhana no se refugiaba en aquellas tierras
deseosa, a su vez, de eludir las conmemoraciones. La evocacin del final de la contienda deba llenarla de recuerdos de Sturm Brightblade, el caballero que conquist su
corazn y que, sepultado en la Torre de los Sumos Sacerdotes, despert asimismo la
aoranza de Tanis. No se detuvo el semielfo en su recto amigo; el recuerdo de ste
arrastr los de tantos otros compaeros y, sin apenas intervalo, los de sus adversarios.
Invocada al parecer por los arremolinados recuerdos, una sombra oscureci las
proximidades del carruaje. El ocupante estir el cuello por la ventanilla y, al fondo de
una calleja angosta, larga y desierta, vislumbr una mancha de negrura: el Robledal de
Shoikan, el bosque tras el que se escudaba de los intrusos la Torre de la Alta Hechicera,
propiedad de Raistlin.
Incluso a tanta distancia, Tanis sinti la glida brisa que surga de aquellos
rboles, un fro que congelaba el alma. Fij la mirada en la Torre, que se ergua sobre
los bellos edificios de Palanthas como una lanza de hierro forjado que hubieran clavado
en el albo pecho de la metrpoli.
En su inconexo deambular, las cbalas de Tanis discurrieron hacia la carta que
haba motivado su presencia en Palanthas. Como an la sostena en la mano, se apresur
a releerla:
Tanis el Semielfo:
Es preciso que nos entrevistemos. Se trata de una cuestin de suma
importancia. Nos veremos en el Templo de Paladine, hora Postvigilia subiendo hacia el
12, cuarto da, ao 356.
Aquello era todo. No haba firma, ni aclaracin sobre el asunto que obligaba a
concertar tan inesperado encuentro. Lo nico que el destinatario saba era que se hallaba
en el cuarto da y que, al recibir el mensaje la vigilia misma, hubo de recorrer el trayecto
sin descanso para llegar a tiempo. La nota estaba escrita en elfo. Nada le revelaba este
detalle, pues Elistan estaba rodeado de clrigos de aquella raza, por lo que nada tena de
particular que uno de ellos se hubiera encargado de transcribir sus palabras. Lo extrao
era que no hubiera estampado su firma, si era l quien le mandaba la misiva. Claro que,
bien pensado, qu otra persona poda permitirse el lujo de citarlo libremente en el
Templo de Paladine?
Encogindose de hombros, dicindose que ya se haba planteado en ms de una
ocasin tales interrogantes sin haber extrado conclusiones satisfactorias, el semielfo
meti el pergamino en su bolsa y, sin proponrselo, estudi de nuevo la arcana Torre.
Presumo que guarda alguna relacin contigo, viejo amigo murmur,
frunciendo el entrecejo y centrando sus meditaciones en Crysania y las singulares
circunstancias en las que desapareci.
El vehculo volvi a detenerse, arrancando al hroe de su ensimismamiento.
Atisbo el Templo, majestuoso y sugerente, en las cercanas, pero se conmin a s mismo
a esperar hasta que el lacayo le abriese la portezuela. Sonri en su fuero interno al

rememorar la poca en que Laurana, sentada frente a l, sola retarlo con los ojos a que
osara tocar el tirador. Tard varios meses en corregir su antiguo e impulsivo hbito de
abrir la puerta de un empelln, apartar al criado y seguir su camino sin hacer el ms
mnimo caso del cochero, los caballos ni ninguna otra contingencia.
Ahora se haba convertido en una broma secreta, que ambos compartan. A Tanis
le encantaba observar cmo su esposa arrugaba el entrecejo con fingido susto mientras
l extenda el brazo en direccin al tirador. Sin embargo, consider que no era momento
de revivir tales episodios porque, si no los descartaba, slo lograra sumirse en la
melancola. La echaba tanto de menos!
Dnde se haba metido el lacayo? Jur por los dioses que, si estaba solo, saldra
a su manera e introducira un agradable cambio en la rutina. Hubo suerte, porque,
aunque la puerta gir sobre sus goznes, el servidor se enzarz en una inusitada lucha
contra el escaln que, rebelde, se negaba a desplegarse para facilitar el descenso.
Olvdalo le espet Tanis, y se ape de un salto.
Ignorando la expresin de sensibilidad ultrajada que adopt el criado, el
semielfo inhal aire, contento por haber podido escapar, al fin, de los viciados confines
del carruaje.
Escrut su entorno, dej que la esplndida aureola de placidez y bienestar que
irradiaba del Templo de Paladine arrullara su espritu. Ningn bosque protega el
sagrado recinto. Un vasto csped, verde y mullido cual el terciopelo, invitaba al viajero
a pisarlo, sentarse, reposar. Numerosos parterres de flores multicolores deleitaban las
pupilas, embriagando el aire con su fragancia, y en algunos parajes apartados unos setos
meticulosamente podados proporcionaban cobijo a quienes no resistan la potente luz
solar. En las fuentes, borboteaban chorros de agua fresca, pura. Los clrigos, ataviados
de blanco, iban y venan en pequeos grupos a travs de los jardines, juntando las
cabezas en solemnes discusiones teolgicas.
Entre los floridos retazos, los umbros rincones y la alfombra de hierba, se
alzaba el edificio, reverberante a los rayos del astro diurno. Construido de mrmol
nveo, su estructura lisa y sin ornamentos magnificaba la impresin de beatitud, de paz,
que prevaleca en sus contornos.
Haba puertas, pero no centinelas. Cualquiera era bienvenido y, frente a tal
prueba de confianza, eran innumerables las criaturas que entraban. Aquel santo lugar era
un puerto seguro para los que sufran, los desheredados y quienes padecan privaciones
o carencias de toda ndole. Cuando Tanis inici su andadura por el acogedor prado, vio a
numerosas personas sentadas o tendidas, que, por los rictus de abatimiento que
mostraban en sus semblantes, no deban gozar a menudo de tan apacible recreo.
Tras avanzar algunas zancadas, Tanis hubo de hacer un alto, al percatarse de que
no haba impartido instrucciones al cochero. Pero, en el instante en que se dispona a
ordenarle que aguardara, una figura surgi de una tupida pared vegetal, lindante con la
mole del Templo, e inquiri:
Tanis el Semielfo?
Al exponerse quien as lo interpelaba a la luminosidad, el viajero dio un
respingo. Se cubra aquel ente con negras vestiduras, un sinfn de saquillos y artilugios
mgicos pendan de su cinto, sendas ristras de runas bordadas en hebras de plata
festoneaban mangas y capucha. Raistlin!, aventur Tanis, que haba tenido al
archimago presente en sus disquisiciones, unos minutos antes.
No, no lo era. El semielfo respir al comprobar que aquel nigromante
sobrepasaba por lo menos en una cabeza la estatura de su antiguo compaero . Exhiba
un talle esbelto y bien formado, unos hombros musculosos y un paso juvenil, pleno de
vigor. Adems, ahora que le prestaba atencin, repar en que su voz destilaba firmeza,

seguridad, en nada se asemejaba al ambiguo siseo de Raistlin. Y, aunque se le antojaba

imposible, crey detectar el acento propio de su raza en el timbre del desconocido.
Soy Tanis el Semielfo, en efecto admiti, remiso.
Aunque no distingua los rasgos de la figura, oculta como estaba por los pliegues
de su embozo, intuy que sonrea.
Estaba seguro de haberte reconocido; me han descrito tu aspecto infinidad de
veces explic el hechicero. Puedes despedir a tus criados. No precisars del
vehculo durante algunos das, acaso semanas. Tu estancia en Palanthas ser larga.
Aquel individuo le estaba hablando en el idioma elfo, en el dialecto de
Silvanesti! Al principio, Tanis qued tan anonadado que tan slo acert a espiar a su
oponente, mudo, incapaz de reaccionar. El cochero se aclar la garganta. Haba
realizado un agotador viaje y en la ciudad abundaban las tabernas donde servan una
cerveza que haba dado pbulo a toda suerte de leyendas a lo largo y ancho de Ansalon.
Una slaba de su seor y sera libre de degustarla.
Pero el hroe no iba a despachar a sus lacayos y medios de transporte slo
porque as se lo sugera un Tnica Negra. Despeg los labios para interrogarlo, pero el
intrigante personaje extrajo las manos de las bocamangas, donde las haba mantenido
enlazadas, e hizo un movimiento negativo, rotundo, con una mientras le invitaba a
seguirlo con la otra.
No quieres caminar a mi lado? se anticip a proponerle. Ambos nos
dirigimos al mismo sitio. Elistan nos espera.
Nos!, repiti Tanis mentalmente, navegando en un ocano de confusin.
Desde cundo convocaba el poderoso clrigo a los nigromantes en el santuario de su
dios y desde cundo accedan stos de forma voluntaria a penetrar en la morada de su
rival?
Si de verdad deseaba averiguarlo, no tena otra opcin que acompaar a aquella
enigmtica criatura y reservar todas las preguntas para la intimidad. As pues, todava
perplejo, el semielfo indic a sus servidores que les mandara aviso ms adelante. El
hechicero permaneci silencioso a su lado y, una vez hubo partido el carruaje, escuch
atento su solicitud.
Tienes ventaja sobre m insinu el viajero en alto silvanesti, una lengua elfa
ms pura que la que le haban enseado en Qualinesti durante su infancia.
No tuvo que extenderse. El desconocido comprendi y, tras retirar la capucha
para que la luz diurna baara sus facciones, dijo:
Me llamo Dalamar.
Despus de proferir tan escueta frase, recogi de nuevo las manos bajo las
mangas de su tnica, ya que pocos eran los habitantes de Krynn que estrechaban la
mano de un ente consagrado a la nigromancia.
Un elfo oscuro! se asombr Tanis, que, debido precisamente a su pasmo,
actu de modo espontneo, sin previa reflexin. Lo siento hubo de rectificar,
nunca me haba tropezado con nadie...
De mi especie? termin el otro por l, iluminado su rostro, de hermosos
rasgos, aunque fro y desapasionado, en un curioso halo de cordialidad que ensanchaba
sus labios. No, es lgico que as sea, puesto que nosotros, los que vivimos privados
del tibio sol parafrase, burln, el estigma que les haban impuesto, no solemos
aventurarnos en los planos de la existencia donde brilla el astro. Su mueca gan, de
pronto, calidez, y a su interlocutor no le pas inadvertida la mirada de nostalgia que
lanzaba al verde seto donde se haba agazapado. En ocasiones, incluso nosotros
anhelamos volver al hogar.
El semielfo inspeccion, a su vez, la vegetacin que creca junto a un lamo, el

rbol ms apreciado por los de su raza. La proximidad de su ramaje, mecido en la brisa,

tuvo el don de diluir su agarrotamiento. Ya ms relajado, recapacit que l tambin se
haba internado en sendas diablicas y que, en su ofuscacin, haba estado a punto de
arrojarse algunos precipicios sin salida. No haba de resultarle difcil entender.
Se acerca la hora de mi entrevista seal y, por lo que me has insinuado,
lo que he de tratar en ella te concierne tanto como a m. Quiz deberamos proceder.
Naturalmente.
Dalamar se encerr en su mutismo y, sin vacilaciones, inici detrs de Tanis la
travesa del ondeante mar de hierba. No obstante, el semielfo se volvi de forma casual
para comprobar si le segua y qued boquiabierto al descubrir el espasmo de dolor que
contraa los delicados rasgos del mago, y que le arrancaba violentas convulsiones.
Qu sucede? indag, detenindose de inmediato. Puedo socorrerte?
No, semielfo repuso el interpelado, en un frustrado intento de trocar el
sufrimiento por una sonrisa. No hay nada que puedas hacer ni, de hecho, me aqueja
ninguna dolencia que no sea transitoria. Peor aspecto tendras t si pisaras tan slo el
Robledal de Shoikan, la arboleda que custodia mi residencia.
El hroe asinti en seal de comprensin y, casi sin quererlo, ote la lbrega
Torre que despuntaba en la distancia sobre las otras edificaciones de Palanthas. Se
apoder de l un vago desasosiego, que fue en aumento cuando, llevado de un instinto
que obedeca a un mandato interior, pos la vista en el blanco Templo para examinar, de
hito en hito, las dos moles. Al escrutarlas al unsono, cual imgenes superpuestas en
rpida secuencia, ambas se le antojaron ms completas, ms acabadas, que en las
distintas circunstancias en que las ojeara por separado. Acaso se complementaban? Fue
una impresin fugaz, que ni siquiera consider ms tarde y menos ahora, en que vino a
turbarlo una inquietud ms acuciante.
Vives all? Con Rai... con l?
Necesitaba cerciorarse. Pero como, por mucho que se esforzara, no poda
pronunciar el nombre de Raistlin sin enfurecerse, prefiri omitirlo.
Es mi shalafi contest Dalamar, con acento tenso, a causa de la prueba a la
que le estaban sometiendo.
De modo que eres su aprendiz apunt Tanis, quien, pese a que ahora
dialogaban en comn, conoca el vocablo elfo equivalente a maestro. Qu haces
en este lugar? Te ha enviado tu seor?
Si es as pens, partir sin demora aun a costa de tener que cubrir a pie la
ruta de Solanthus.
No le tranquiliz el elfo oscuro, desnuda su tez de los rosados colores de la
vida. Pero el archimago ser el protagonista de nuestra conferencia. Se ech el
embozo sobre la cabeza y, con visible angustia, agreg: Y, ahora, debo suplicarte que
te apresures. El talismn que me ha otorgado Elistan para resistir hasta que entre en el
santuario no palia del todo el acoso de mis enemigos. As que deseo acortar la epopeya.
Elistan entregaba escudos protectores a los Tnicas Negras? Aquel individuo
era aclito de Raistlin? Desbordado por tanta incongruencia, Tanis se alegr de poder
acelerar la marcha.
Mi querido Tanis!
Elistan, clrigo de Paladine y patriarca de la Iglesia en el continente de Ansalon,
le tendi la mano al semielfo, mientras le brindaba una calurosa acogida. Tanis le
estrech la mano con vehemencia, tratando de ignorar cuan dbil y marchita estaba la
otrora fuerte garra del sacerdote. El visitante se esmer tambin en controlar su

expresin, temeroso de que trasluciera el impacto, el sentimiento de lstima que le

inspiraba aquella figura que frgil, casi esqueltica, descansaba en el lecho sobre altas
almohadas.
Elistan empez a decir con ternura. Uno de los eclesisticos de blanco
hbito que deambulaban afanosos en torno al mandatario alz sus pupilas y, al percibir
su actitud reprobatoria, el recin llegado rectific: Hijo Venerable, me complace
encontrarte en tan buen estado.
Pues a m, Tanis el Semielfo, no me complace que te hayas degenerado hasta
convertirte en un embustero le amonest el anciano, aunque su tono nada tena de
amargo. Lo nico que le entristeca era el mal rato que estaba pasando su amigo al
creerse forzado a disimular el efecto que le haba causado su irreversible declive.
Con sus dedos flacos, tumefactos, dio unas palmadas en el dorso de la curtida
mano del hroe y reanud la regaina:
Haz el favor de no invocarme por mi ttulo ni todas esas memeces que exige
el protocolo. Ya s que es lo propio y correcto, Garad se adelant a las protestas del
subordinado que haba inducido al semielfo a utilizar el tratamiento, pero este joven
me conoci cuando yo trabajaba como esclavo en las minas de Fax Tharkas. Todos
vosotros orden a los atareados presentes, traed cuanto sea preciso para obsequiar a
nuestros huspedes.
Espi al elfo oscuro, desplomado en una butaca junto al fuego, que, ahora,
caldeaba de manera perenne el aposento privado del dignatario.
Dalamar murmur amablemente, este viaje debe de haberte extenuado.
Estoy en deuda contigo por haber accedido a realizarlo, aun a sabiendas de lo mucho
que haba de afectarte. Pero en estas cmaras hallars alivio. Qu te apetece tomar?
Vino consigui balbucear el mago a travs de unas mandbulas rgidas,
cenicientas, a la vez que sus manos temblaban sobre el brazo del asiento, un detalle que
no escap a la observacin de Tanis.
Servid a nuestros invitados alimento y licor apremi el sacerdote a su
cohorte de seguidores, que, obedientes, comenzaron a desfilar hacia el exterior de la
estancia, sin poder reprimir muecas reprobatorias al pasar junto al hechicero de negros
ropajes. Escoltad a Astinus hasta aqu en cuanto haga acto de presencia, y procurad
que nadie nos moleste.
Astinus? repiti el semielfo. Te refieres al cronista?
A quin si no? corrobor el anciano. La vecindad de la muerte nos
inviste de una excelencia especial: Formarn cola para tributo rendirte quienes en vida
optaron por eludirte, sentenci el poeta. Ya ves, incluso Astinus se digna desplazarse
hasta el Templo. Ahora que se ha despejado el panorama, mi buen Tanis, seamos
sinceros le conmin. Mi tiempo se agota, dentro de unos das, semanas a lo sumo,
se extinguir la llama de mi existencia. Qu significa esa consternacin que leo en tu
semblante? le recrimin. No es la primera vez que asistes a un hombre prximo a
expirar y, adems, te garantizo que pueden aplicarse a mi caso las sabias palabras del
Seor del Bosque Oscuro. Cmo decan? Vamos, aydame, t mismo me las recitaste:
No lamentemos la prdida de aquellos que mueren alcanzando su destino. He
cumplido ese requisito. A lo largo de mi vida he realizado las empresas que me han sido
encomendadas, unas tareas tan enriquecedoras que yo nunca habra osado concebirlas
por no pecar de arrogante.
Call y desvi los ojos hacia la ventana, hacia el espacioso csped, los jardines
en floracin y, en lontananza, la sombra Torre de la Alta Hechicera.
Me fue concedido el privilegio de devolver la esperanza al mundo, semielfo
record con una mezcla de orgullo y gratitud. Y se me transmitieron dotes

curativas para el cuerpo y el alma. No pretendo alardear, pero quin puede afirmar otro
tanto de su propia experiencia? Me voy en el conocimiento de que la Iglesia ha sido
firmemente instaurada, de que la configuran clrigos de todas las razas. S, incluso
kenders. Sonriente, retir de su frente un mechn de cabello cano y, suspirando,
confes: Aqul fue un perodo de prueba, que hizo que se bamboleara mi fe! Todava
no hemos evaluado la cantidad exacta de objetos desaparecidos, ni su valor, si bien hay
que admitir que son criaturas de corazn puro, voluntariosas y amenas, esta ltima una
cualidad apreciable. Siempre que senta languidecer mi paciencia durante su
aprendizaje, me figuraba qu hara Fizban o Paladine segn se nos revel a nosotros y
en especial a Tasslehoff, tu pequeo amigo, a quien profesaba una estima muy
particular. As hallaba soluciones a todos los conflictos.
El rostro del hroe se ensombreci cuando el anciano mencion al entraable
kender. Le pareci que Dalamar levantaba un instante la cabeza desde las profundidades
de la butaca, donde, abstrado, contemplaba las candentes brasas. Pero si lo hizo, a
Elistan le pas inadvertido.
Lo que ms me preocupa es no dejar a un sucesor en mi puesto, a alguien que
perpete mi misin gimi el moribundo, pero an sereno, clrigo. Garad es un
hombre bondadoso, quiz demasiado. Posee las virtudes de un Prncipe de los
Sacerdotes, pero al igual que nuestros ancestros en el cargo, no comprende que hay que
mantener el equilibrio y contar con la aportacin de todos para que el mundo no
sucumba. No opinas lo mismo, Dalamar? consult al elfo oscuro.
Con gran sorpresa de Tanis, el aludido signific su asentimiento mediante una
leve inclinacin de la barbilla. Se haba desprendido del embozo para beber con ms
comodidad unos sorbos del vino tinto que los servidores le haban ofrecido. Tena los
pmulos sonrosados y las extremidades ya no le temblaban.
Eres prudente, Elistan ensalz al dignatario. Ojal otros gozaran de tu
clarividencia, de tu erudicin.
Ms lo primero que lo segundo puntualiz el sacerdote. No se trata de
atesorar cultura, sino de juzgar los asuntos desde todos los ngulos, en lugar de ceirse a
prejuicios que estrechan los ngulos de mira. Y t, Tanis abord a su otro oyente,
has aprovechado para explorar tu entorno, para analizar el paisaje y detectar ciertas
irregularidades?
Seal con el ndice hacia el ventanal, en cuyo marco se perfilaba, ntida sobre
el intenso azul del cielo, la Torre de la Alta Hechicera.
No estoy seguro de haber captado tu mensaje se excus el semielfo, quien,
dado su pudoroso talante, detestaba manifestar sus emociones, rehua compartirlas.
No te muestres esquivo le reconvino su interlocutor, con una energa
inslita en un enfermo. Pasaste revista a la estructura de la Torre, luego a la del
Templo, y decidiste que era muy adecuado que se irguieran una frente a otro. Fueron
muchos los que se opusieron a construir el santuario en este lugar; a Garad le pareci un
emplazamiento desafortunado y, cmo no!, tambin a Crysania.
Al or aquel nombre, Dalamar, parco hasta entonces en palabras y ademanes, se
atragant, sufri un repentino ataque de tos y se vio obligado a posar la copa en la mesa
auxiliar a fin de no derramar su contenido. Tanis, por su parte, comenz a caminar
desazonado de un lado a otro del aposento, segn su arraigada costumbre, hasta que
cay en la cuenta de que poda importunar al yaciente y volvi a sentarse, movindose
luego, inquieto, en tan opresiva postura.
Se han recibido noticias de la Hija Venerable? inquiri en voz baja.
Perdname, Tanis se disculp Elistan, no era mi intencin trastornarte. Te
aconsejo que deseches esos reproches con los que t mismo te atormentas. Lo que hizo

Crysania fue seguir los dictados de su albedro y, si te sirve de consuelo, agregar que ni
siquiera yo podra haber influido en su determinacin. Nunca la habras detenido, ni
tampoco rescatado de lo que su sino le haya deparado. No, no han llegado hasta m
nuevas acerca de su paradero.
Pero hasta m s se interpuso el mago, tan contundente e impersonal que, al
instante, capt la atencin de sus dos contertulios. se es uno de los motivos por los
que os he congregado hoy aqu.
Cmo? vocifer el semielfo, a la vez que se pona de nuevo en pie.
Eres t quien nos ha convocado? Estaba persuadido de que la iniciativa fue de Elistan.
Se oculta tu shalafi detrs de todo esto? Es l el responsable de la desaparicin de la
dama? Avanz un paso, sonrojada la faz detrs de la barba pelirroja. Dalamar se
incorpor, mostrando un peligroso centelleo en los iris de sus ojos y deslizando la mano
de modo casi imperceptible hacia una de las bolsas que colgaban de su cinto. Porque,
si le ha hecho el menor dao, pongo a los dioses por testigos de que le retorcer su
dorado cuello.
Astinus de Palanthas anunci un clrigo, muy oportunamente, desde el
umbral.
El historiador se situ en el marco de la puerta. Su rostro atemporal no exhibi
ninguna expresin mientras sus ojos estudiaban la alcoba y registraban los pormenores
de muebles y seres vivos para, despus de clasificarlos, registrarlos en el libro que rega
su existencia. En sus sensibles retinas se grabaron el semblante enrojecido, iracundo de
Tanis, la altivez y el desafo que alteraban las cinceladas facciones del elfo oscuro, los
surcos dejados por e! agotamiento en el rostro del moribundo eclesistico.
Dejad que adivine pidi a los presentes al mismo tiempo que,
imperturbable, penetraba en la sala.
Una vez en el centro de la estancia, deposit el enorme ejemplar que siempre
llevaba consigo sobre una mesa escritorio, tom asiento, abri el tomo por una pgina
en blanco, sac una pluma de un adornado estuche, inspeccion la punta y, alzando la
vista, orden al clrigo que le haba acompaado que le trajese tinta. ste, sobresaltado,
no atin a moverse hasta que Elistan le hizo una seal, momento en el que abandon a
toda prisa la habitacin.
Dejad que adivine repiti el cronista su original prembulo. Estabais
discutiendo sobre Raistlin Majere.
Es verdad proclam Dalamar que soy yo quien os ha reunido en el
Templo.
El aclito se instal de nuevo ante la chimenea y Tanis, todava renegando, lo
hizo en la cabecera del paciente. Garad, el sacerdote encargado de proporcionar tinta al
historiador, regres con ella y pregunt si requeran sus servicios, antes de, al obtener
una respuesta negativa, recordar a los visitantes que no deban cansar a su superior. Su
recomendacin fue severa y estaba justificada; pero no pareci merecer la atencin de
los tres invitados. As que dio media vuelta y se alej, enfurruado.
Mi llamada os habr acarreado algunos inconvenientes continu el
nigromante, sin dejar de observar a Tanis; pero sern livianos comparados con lo que
a m me espera. Al igual que todos mis hermanos de credo, el hecho de pisar este recinto
sagrado entraa un castigo inenarrable, que habr de aceptar. Sin embargo, era urgente
que os hablara a los tres. Elistan no poda acudir hasta m, y supuse que el semielfo
rehusara hacerlo. En consecuencia, no me qued otra alternativa.
No podras entrar en materia? exigi, ms que pedirlo, Astinus. El

universo evoluciona, la vida transcurre mientras estamos aqu encerrados. Ya has

explicado que debas reunimos a todos. Por qu razn?
El hechicero guard un corto silencio, otra vez con las pupilas fijas en las
llamas. Cuando hizo su gran revelacin, no vari su cabizbaja postura.
Nuestros temores ms acendrados se hacen realidad. l ha cumplido su propsito.

2
Raistlin y Crysania llegan al Abismo
Ven a casa.
Aquella voz se dilataba en su memoria. Alguien se haba arrodillado junto a la
acuosa laguna de su mente y verta las palabras sobre su tranquila, transparente
superficie. Los rizos de la conciencia le perturbaban, le despertaban de un sueo
pacfico y reparador.
Ven a casa, hijo mo, ven a casa.
Al entreabrir los prpados, Raistlin se top con la cara de su madre, quien,
sonriente, extendi una mano y acarici las finas hebras de cabello que se esparcan
indmitas sobre su frente.
Mi desdichado pequeo dijo la mujer, ahora con tanta nitidez que su
proximidad se hizo tangible, he visto todo lo que te han hecho. He pasado tanto
tiempo a la expectativa! He sollozado afirm, y sus pupilas humedecidas confirmaron
este aserto. S, hijo mo, los muertos tambin lloramos y, a qu engaarnos, es el
nico consuelo que tenemos. Pero la pesadilla ha concluido. Ests a mi lado y puedes
descansar.
El archimago forceje contra su propia flaqueza para incorporarse. Al examinar
su cuerpo, comprob, horrorizado, que lo cubra un manto de sangre, pero no senta
dolor ni descubri ninguna herida. Jadeaba y, cuando quiso respirar, apenas pudo inhalar
una bocanada de aire.
Yo te auxiliar ofreci su madre.
Comenz a aflojar el cordn de seda que cea la cintura del nigromante, el fajn
del que se hallaban suspendidos sus saquillos y los valiosos ingredientes de sus
sortilegios. En un impulso reflejo, Raistlin apart aquella mano intrusa y, mitigando un
poco su ahogo, observ el paraje.
Qu ha ocurrido? Dnde estoy? indag.
En medio del caos que le rodeaba, se destacaron los recuerdos de su infancia, de

dos infancias distintas! La suya e, inexplicablemente ligada, la de otro. Mir a su

progenitura, y se le antoj al mismo tiempo la mujer que le haba dado la vida y una
perfecta desconocida.
Qu ha ocurrido? repiti, irritado, luchando con los recuerdos, que
amenazaban con arrebatarle el ltimo resquicio de lucidez.
Has muerto, hijo le descubri su fantasmal acompaante. Has entrado en
el seno del ms all. Ahora nadie podr separarnos.
Raistlin qued estupefacto, incapaz de reaccionar. Al rato, sucedida la laxitud
por el frenes, rebusc entre las evocaciones que antes haba intentado conjurar y,
despacio, orden el rompecabezas. Algo fall, y haba estado al borde de perecer. En
qu pudo equivocarse? Se llev la mano a las sienes, palp carne, hueso, calor, y
entonces se hizo la luz. El Portal!
No! se rebel, clavando en su madre unos ojos que irradiaban chispas.
Es imposible.
Perdiste el control de la magia susurr ella, paciente, alargando de nuevo
los dedos para tocarlo. El hechicero eludi su contacto y la aparecida, con la triste
sonrisa que le era peculiar y que Raistlin tan bien conoca, dej caer la mano en el
regazo. El campo magntico se deshizo, las fuerzas enfrentadas te despedazaron. Se
produjo una terrible explosin, que mud la faz de las llanuras de Dergoth, y la fortaleza
de Zhaman se vino abajo. Fue una agona tener que presenciar el espectculo de tu sufrimiento.
S, conservo una vaga nocin del dolor corrobor el nigromante. Pero
hay algo ms.
Qu era? Revivi en su mente la escena en que, circundado por los brillantes
estallidos de luces multicolores, invadi su alma un xtasis exultante. Ms tarde, las
cabezas de dragn que guardaban el Portal bramaron enfurecidas y l envolvi a
Crysania en un abrazo protector.
Se enderez, para ampliar su campo de visin. Se encontraba en un terreno liso y
regular, una especie de desierto. En lontananza, se insinuaban unas montaas, unas
cumbres de aserrado perfil, que crey identificar. Claro, era el reino de Thorbardin!
Lade el rostro y divis las ruinas del alczar, desfigurado en una calavera que pareca
engullir la planicie a travs del eterno rictus de su boca. Dedujo que estaba en las
llanuras de Dergoth. El paisaje era inconfundible. No obstante, al mismo tiempo que lo
reconoca, detectaba algo en l que lo haca nuevo, diferente, acaso el aura rojiza que lo
tea todo y que le sugiri la idea de estar espiando aquellos rincones familiares con los
ojos inyectados en sangre. As, aunque los objetos conservaban sus formas originarias,
el purpreo tamiz les confera una entidad distinta, opuesta incluso a la que se imprima
en su retina.
Estaba seguro de haber visto la Calavera durante la Guerra de la Lanza, una vez
asumida su actual apariencia de montaa, y desde luego no tena el rictus de obscenidad
que haba ahora en sus ptreos labios. Tambin la cordillera del fondo marcaba un
pronunciado relieve, ms sobresaliente del habitual, al definirse sus lneas sobre el cielo.
El cielo! Al contemplar el contraste, Raistlin trag saliva. El firmamento era un
inmenso espacio vaco! Gir la cabeza en todas direcciones y comprob que, pese a la
ausencia de sol, no era de noche. No se vean lunas ni estrellas y el color indescriptible
de la bveda celeste, entre rosceo y carmes, se asemejaba al reflejo del crepsculo.
Baj la mirada hacia la mujer que, frente a l, continuaba arrodillada en el suelo.
Endureci los rasgos, indescifrables sus emociones, y declar en un acento que
denotaba firmeza, confianza:
No he muerto. He vencido. sta es una prueba fehaciente de mi triunfo. No he

olvidado los relatos del kender cuando, tras salvarse del abismo, se person en aquel
campamento y fue mi prisionero en Zhaman. Dijo que el reino de las tinieblas era una
extensin montona, similar a todos los lugares que haba visitado pero igual a ninguno.
He traspasado el Portal y accedido al plano de la inmortalidad.
Inclinndose hacia adelante, el mago agarr a la mujer por el brazo y la oblig a
ponerse en pie.
Fantasma ilusorio! la imprec. Dnde est Crysania? Confiesa,
quienquiera que seas, o har caer sobre ti la ira de los dioses.
Raistlin, basta ya! Me ests lastimando.
El aludido se inmoviliz. Aquel timbre era el de la sacerdotisa y, al aguzar la
vista para cerciorarse, advirti que era su brazo el que oprima. Avergonzado, redujo al
instante la presin; pero recobr la compostura en un santiamn y atrajo aquel cuerpo
hacia s, inconmovible frente a sus intentos de liberarse.
Crysania? la interrog, examinndola con suma atencin.
Por supuesto titube la mujer, sin saber a qu atenerse. Algo anda mal. Te
suplico que me expliques de qu se trata. Desde hace unos minutos, no oigo ms que
desatinos.
El archimago oprimi de nuevo el brazo de su presa, que emiti un grito. El
dolor que distorsionaba sus facciones era real, su miedo tambin. Satisfecho de la
prueba, el humano la estrech contra su pecho y se dej embriagar por la tibieza de su
carne, su aroma, el palpito de su corazn y, en definitiva, la vida que emanaba de ella.
Oh, Raistlin! gimi la sacerdotisa, acurrucada en el clido nido. El
pnico se apoder de m al creerme sola en esta desolacin.
La mano del hechicero se enred en la negra melena. La suavidad y la fragancia
de aquella criatura le intoxicaban, le incitaban a una pasin irrefrenable, y su embrujo
no hizo sino intensificarse al arquear ella la cintura y echar la cabeza hacia atrs. Sus
labios eran sensuales, ansiaban el placer del beso. Raistlin asi su mentn a fin de
admirar el exquisito rostro, y se encontr con unas cuencas oculares en las que ardan
infernales llamas.
Al fin has venido a casa, mago! Unas carcajadas estentreas, acordes con la
inflamada mirada, abrasaron sus entraas, al mismo tiempo que la esbelta figura
femenina se contorsionaba y se desvaneca hasta que se hall unido al cuello de un
dragn de cinco cabezas. Las comisuras despedan cidos corrosivos sobre l, el fuego
ruga en su derredor, le asfixiaban vapores sulfurosos. Serpenteante, el monstruo puso la
cabeza a su altura y se aprest al ataque.
Desesperado, el archimago invoc su arte. Pero, mientras se ordenaban en su
mente los versculos que componan el hechizo defensivo, le fustig la punzada de la
duda. Quiz su magia no surtira efecto! Estoy dbil, el viaje a travs del Portal ha
mermado mi energa. El pavor, cortante cual una daga, penetr en su espritu, y las
frases del sortilegio se diluyeron en la nada. Es la Reina quien me tiende esta
emboscada! comprendi. Ast takar ist... No, he cometido un error!
Resonaron en sus tmpanos nuevas risotadas. Era el modo con el que la soberana
exteriorizaba su victoria. Ceg al cautivo una luz blanca, radiante, y se precipit en una
espiral interminable, que llevaba de la oscuridad al da.
Al abrir los prpados, Raistlin distingui el rostro de Crysania.
Era, en efecto, su semblante, pero no el que l recordaba. Estaba avejentado, el
sello de la muerte haba marchitado los ltimos vestigios de juventud. Aferraba en su
palma el Medalln de Platino de Paladine, cuyos prstinos destellos refulgan en el

fantasmagrico ambiente.
El archimago cerr los ojos para ocultar la visin de aquel rostro en pleno ocaso.
Y ayud a su fantasa con ensoaciones, en las que se lo representaba delicado,
hermoso, iluminado por el amor que l le inspiraba y provisto de sus anteriores
atributos.
Poco ha faltado para que te perdiera.
Fue la mujer quien profiri esta frase, con tono fro y sosegado. El nigromante, a
tientas porque le aterrorizaba la idea de afrontar unos hechos que intua, la agarr por
los brazos y, zarandendola, pregunt bruscamente:
Cul es ahora mi apariencia? Se ha obrado en m una mutacin, no es
cierto?
Eres igual que cuando nos entrevistamos por vez primera en la Gran
Biblioteca repuso Crysania, correcta y mesurada, quiz en demasa, ya que la tensin
se haca an ms ostensible bajo la glida capa de su aplomo.
Me lo tema se dijo Raistlin. Eso significa que he regresado al presente.
Tom conciencia de su antigua fragilidad, del perenne malestar de sus pulmones
y, con l, de la ronquera que provocaban los espasmos de la tos, como si unas
puntiagudas agujas tejieran una telaraa en sus vas respiratorias. No tena ms que
hacer acopio de valor, salir de su voluntaria ceguera y, frente a un espejo, contemplar la
tez dorada, el cabello cano, las pupilas en forma de relojes de arena...
Apartando de un empelln a la Hija Venerable, se arroj al suelo y se revolc
sobre su estmago, sin cesar de propinar puntapis y abandonado a un delirio en el que
los arranques de clera se sumaban a los plaidos de desaliento.
Qu sucede? inquiri la sacerdotisa, asustada, sin molestarse ya en fingir
. Dnde hemos venido a parar, Raistlin? Hemos fracasado?
No, hemos triunfado rectific l. Estamos en el Abismo. Todo se ha
cumplido segn mis designios apostill, aunque su actitud anunciaba perspectivas
menos halageas.
Crysania se alarm, tanto por los resquemores que suscitaba el equvoco
comentario como por la forma en que el mago la observaba. Ella ignoraba que la vea en
un proceso senil, de degeneracin. Tras un momento de balbuceo, no obstante, se
impuso la confianza, y la sacerdotisa despeg los labios para manifestarla. Pero antes de
que acertara a hablar, el hechicero se le anticip.
Mi magia se ha evaporado.
Sobresaltada por tan asombrosa revelacin, la sacerdotisa nada dijo. Tuvieron
que pasar unos segundos para que, algo recuperada, pidiera a su compaero una
aclaracin.
No entiendo a qu te refieres.
Es muy sencillo. Mis poderes se han desvanecido! Estoy tan indefenso como
cualquier mortal! le espet el archimago, como si fuera ella la culpable de semejante
catstrofe. Soy un hombrecillo vulnerable, en un reino de gigantes.
Se percat de pronto de que su adversaria poda estar escuchando, espiando,
regodendose, y entonces enmudeci. Sus voces se extinguieron en el esputo que,
espumeante y sanguinolento, aflor a su boca.
Sin embargo murmur, todava no me ha derrotado.
Cerr los dedos en torno al Bastn de Mago, que yaca a su lado, y se apoy en
l para incorporarse. Crysania corri a prestarle el soporte de su brazo, ya que el bastn
se le antoj insuficiente.
No me engaars, no ha de serme difcil averiguar dnde te agazapas ret
Raistlin a Su Oscura Majestad, mientras, con la mirada, recorra la vasta planicie y el no

menos inconmensurable cielo. Ahora adivino tu paradero. Ests en la Morada de los

Dioses y, gracias a las errabundas divagaciones del Kender, conozco el terreno en el que
me muevo. Las esferas inferiores reflejan cual un espejo los planos de arriba. As que
emprender tu bsqueda, aunque el viaje sea prolongado y traicionero.
S prosigui, acechante, noto cmo hurgas en mi cerebro, cmo interpretas
mis intenciones y prevs todos mis actos, mis expresiones verbales. Ests convencida de
que abatirme ser un juego de nios. Pero tambin yo poseo una cierta dosis de
perspicacia, que me permite evaluar tu honda confusin. Me acompaa alguien cuya
mente no puedes sondear, alguien que me proteger de ti. No es verdad, Crysania?
As ha de ser ratific la mujer, leal a su dolo.
El nigromante dio un paso al frente, luego otro, respaldado por el cayado y por
la sacerdotisa. Cada paso le costaba un gran esfuerzo, cada inhalacin quemaba sus
rganos y, al contemplar el universo, no hallaba sino vacuidad, una vacuidad que se
aposent en su alma ahora que el arte arcano le haba abandonado.
Raistlin tropez. Para evitar su cada, la sacerdotisa le sujet con fuerza,
anegados los ojos en lgrimas.
Las carcajadas se alejaban en punzantes ecos. Y era tan insufrible orlas, que Raistlin
estuvo tentado de desistir. Me siento cansado medit, deprimido, exhausto. Qu
soy sin mi magia? Nada, un insecto torpe y desvalido.

3
Maquinaciones al descubierto
Despus de que Dalamar condujera los prolegmenos, un largo silencio se
estableci en el aposento. Tan slo lo perturbaba el gil garabatear de la pluma sobre el
pergamino del volumen donde Astinus copiaba las frases del elfo oscuro.
No nos resta sino encomendarla a la clemencia de Paladine invoc Elistan
. Est el archimago con ella?
Naturalmente! le espet el aprendiz, delatando un nerviosismo que las
ardides de su arte no lograron camuflar. De qu otro modo podra haber alcanzado
su propsito? El Portal es inaccesible a todos salvo a las fuerzas combinadas de un
Tnica Negra tan dotado como l y una sacerdotisa de blanco hbito, en este caso
Crysania, intachable en su fe.
Tanis les mir de hito en hito y, antes de que se enzarzaran en una discusin
ininteligible, declar:
No entiendo una palabra de lo que aqu se est debatiendo. Qu sucede?
Hablis quiz de Raistlin? Qu ha hecho? Qu relacin mantiene con Crysania? Por
qu nadie alude a Caramon? Al fin y al cabo, tambin l parece haber sido borrado de la
faz de Krynn, al igual que Tas.
Procura contener los arranques de impaciencia, ese exponente de la mitad
humana de tu ser le aconsej Astinus sin dejar por ello de escribir con su caligrafa
esmerada, puntillosa. Y t, elfo, inicia tu relato por el comienzo, en lugar de referirte
a un pasaje intermedio.
O, dadas las circunstancias, al desenlace apunt el yaciente en tono quedo.
Humedecindose los labios con el vino, Dalamar, prendidas sus pupilas en el
fuego, narr las singulares peripecias que, hasta entonces, Tanis slo conoca en parte.
Algunos eventos habra podido deducirlos, otros le sorprendieron, los ms le
escandalizaron.
La Hija Venerable fue cautivada por Raistlin y, con franqueza, aadir que la
atraccin fue recproca, aunque, tratndose del archimago, slo caben conjeturas. El

agua de un glaciar en deshielo es demasiado caliente para circular a travs de sus venas.
As que sera prolija cualquier tentativa de ahondar en sus emociones. Quin podra
determinar cundo concibi esto o so aquello otro? Sea como fuere, ultim los
preparativos y me puso al corriente de sus planes: viajar al pasado en busca de
Fistandantilus, su precursor en la saga arcana, y apoderarse de su vasta sapiencia.
Le tendi una trampa a Crysania, deseoso de embaucarla para que retrocediera
en el tiempo junto a l, e hizo algo anlogo con su gemelo...
Con Caramon? pregunt el hroe, perplejo. Dalamar le ignor y continu,
como si la interrupcin no se hubiera producido.
Pero ocurri algo imprevisto. Kitiara, hermanastra del shalafi y Seora del
Dragn...
La sangre se agolp en las venas de Tanis, enturbiando su vista y su odo. Sinti
un palpito similar en los pmulos e intuy que su tez abrasaba al tacto, tan encendido
deba de ser su sonrojo.
Kitiara! La figura de la mujer que haba amado se dibuj en su memoria con los
ojos destellantes, el crespo cabello arremolinado en torno al rostro, los labios separados
en aquella hechicera, ambigua sonrisa, y una seductora silueta que resaltaba, ms todava, la ceida armadura.
La dama de su espejismo le estudi desde la grupa de un reptil azul flanqueada
por sus esbirros, altiva, regia, especialmente bella en su crueldad para, sin transicin,
rendirse a su abrazo con tierna languidez.
El semielfo not, aunque no puedo percibirla, la expresin de simpata que haba
adoptado Elistan al adivinar su zozobra, y eludi la censura que, as lo crey, contraa
los rasgos del omnisciente cronista. Abrumado por el peso de su propia culpa, no repar
en que Dalamar, a su vez, libraba una batalla con sus traicioneras mejillas, las cuales,
ms que subir de color, haban quedado exanges. No se percat del quiebro que rompi
la voz del aclito al pronunciar el nombre de la bella mujer.
Pasados unos segundos, Tanis recuper la compostura y pudo seguir
escuchando. No obstante, le fue imposible sustraerse al dolor que atenazaba su corazn
y que estaba persuadido de haber curado definitivamente. Era feliz junto a Laurana, la
amaba con ms entrega de la que nunca haba credo atesorar antes de desposarla.
Gozaba de paz interior, su vida discurra enriquecedora, colmada de venturas. Quiz fue
sta la causa de que el mundo se le viniera abajo al descubrir que la negrura an anidaba
en l, un pozo de pasiones inconfesables que en su da crey haber desterrado para
siempre.
Por orden de Kitiara reanud su relato el narrador, Soth, el Caballero de
la Muerte, sumi a Crysania en un encantamiento destinado a matarla. Pero Paladine
intercedi. Gui el alma de la sacerdotisa a su morada celestial, a fin de hacerle un lugar
entre sus siervos y dej tendida en el suelo el despojo de su cuerpo. Yo cre que el
shalafi haba sufrido un revs irreversible. Pero grande fue mi sorpresa al comprobar
que me haba precipitado y que Raistlin, en su infinita astucia, haca que repercutiera en
su beneficio la conjura de sus rivales. Su hermano Caramon y Tasslehoff, el kender,
llevaron a la maltrecha sacerdotisa a la Torre de la Alta Hechicera de Wayreth, en la
confianza de que sus arcanos habitantes la sanaran. stos no pudieron ayudarla, como
el nigromante bien saba, y entonces decidieron enviarla al nico perodo de la historia
de Krynn en el que vivi un Prncipe de los Sacerdotes lo bastante poderoso para
reclamar el concurso de Paladine, para inducirle a devolver a aquella devastada forma
terrenal el soplo del espritu. Era eso, desde luego, lo que quera mi maestro. Previne a
los magos! exclam, apretando el puo. Avis a esos necios de que le estaban
allanando el terreno.

Les avisaste? repiti Tanis, que se haba integrado ya a la realidad

inmediata. Actuaste contra tu shalafi ? insisti, incrdulo frente a un hecho tan
inverosmil.
Participo en un juego peligroso, semielfo fue la lacnica respuesta. El
aprendiz clav las pupilas en su interlocutor y ste se estremeci al observar que estaban
iluminadas desde dentro, como las ascuas de un fogata. Tras una corta pausa, Dalamar
ampli su explicacin: Soy un espa al servicio del cnclave de hechiceros, encargado
de vigilar todos los movimientos de Raistlin. Te quedas boquiabierto? No te lo
reprocho. Un ser ajeno a la Orden no puede estar al corriente de nuestras intrigas. Mis
superiores le temen, y no slo los defensores del Bien y la Neutralidad, sino, y muy
especficamente, los Tnicas Negras, ya que estamos enterados de cul ser nuestro
destino si se alza con el predominio de las esferas.
Viendo que haba cautivado el inters de su oyente, el oscuro mago levant la
mano y, parsimonioso, abri el pectoral de su atuendo para mostrarle el pecho desnudo.
Cinco heridas purulentas llagaban la que, de otro modo, hubiera sido tersa piel.
La marca de su mano dijo con acento anodino, una recompensa digna de
mi insidia.
Tanis imagin a Raistlin en el acto de depositar sus flexibles dorados dedos
sobre el torso de aquel joven, se represent su rostro desapasionado, sin malicia,
ensaamiento ni ningn otro resquicio de humanidad mientras infliga el castigo. Casi
olfate el olor de la carne socarrada y, mareado, se hundi en su asiento y permaneci
all cabizbajo, mudo.
Pero aquellos insensatos, en su terquedad, desoyeron mi advertencia retom
Dalamar el hilo de su historia. Se aferraron a un clavo ardiendo, corrieron el riesgo de
mandar a Crysania a una poca previa al Cataclismo, porque ella encarnaba, a la vez
que sus mayores miedos, su nica esperanza. El nigromante as lo haba preconizado.
De nuevo se satisfacan sus aspiraciones. La versin formal, la que expusieron ante
Caramon para asegurarse de que no les abandonara, fue que el Prncipe de Istar auxiliara a la sacerdotisa. No obstante, su autntico objetivo era que muriera o, al menos,
desapareciese, como hicieron los otros clrigos poco antes de la hecatombe. Si se
esfumaba, Raistlin habra de prescindir de ella y nunca atravesara el Portal, aunque
exista el peligro de que la rescatase a tiempo, de ah la ambivalencia del plan. Tambin
barajaron la posibilidad de que Caramon, al catapultarse al pasado y averiguar la verdad
sobre su hermano, a saber, que haba succionado la esencia de Fistandantilus, atentara
contra su vida.
Caramon? El semielfo ri de mala gana, entre el sarcasmo y la clera.
Cmo pudieron incurrir en un error de tal calibre? El guerrero es ahora un enfermo. Lo
nico que est en situacin de matar es un barril de aguardiente enanil. De alguna manera su gemelo ya le ha destruido. Por qu no...?
Objeto del escrutinio inquisitivo de Astinus, opt por callar. Su cabeza giraba en
un torbellino enloquecido. Nada de aquello tena sentido. Consult a Elistan con los
ojos y concluy que el anciano deba de estar en antecedentes de buena parte del relato,
pues no se reflej en su semblante un asomo de sorpresa, de disgusto, al mencionar
Dalamar que los magos haban dispuesto la muerte de Crysania. Slo un profundo pesar
desencajaba sus marchitas facciones.
Tasslehoff Burrfoot, el kender prosigui el aclito, se entrometi en el
hechizo de Par-Salian y, accidentalmente, se desplaz al pasado con Caramon. La
introduccin de un miembro de su raza en el fluir de las eras propiciaba que se alterasen
los sucesos, lo que revesta una capital importancia. Lo que sucedi en Istar slo
podemos presumirlo. Pero en mi mano est afirmar que Crysania no pereci, Caramon

no elimin a su hermano y ste recopil para su acervo la ingente erudicin de

Fistandantilus. Acompaado del guerrero y la sacerdotisa, Raistlin avanz hasta una
poca en la que, al preservar a la dama, se converta en dueo y seor del nico clrigo
verdadero en todo el pas. Minucioso en sus clculos, viaj al momento de la historia en
el que la Reina de la Oscuridad haba de presentarle menos rplica y, vulnerable,
fracasara si se empeaba en detenerlo.
Como hiciera antes Fistandantilus, el archimago influy de manera decisiva en
el estallido de las guerras de Dwarfgate y, as, obtuvo acceso al Portal, que se
encontraba, por aquel entonces, en la fortaleza de Zhaman. Si se hubiera repetido el
episodio que haba protagonizado su ancestro, y que consta en las Crnicas, Raistlin
habra sucumbido frente al portentoso umbral del ms all, ya que tal fue el final del
llamado Ente Oscuro.
Con eso contbamos intervino Elistan, estirando dbilmente el embozo del
lecho. Par-Salian nos garantiz que el nigromante no cambiara el porvenir, que ni
siquiera l posea tales facultades.
Maldito kender! reneg Dalamar. Par-Salian cometi una grave
imprevisin. Es imperdonable que no tomara precauciones para evitar que el
hombrecillo reaccionase de la forma ms natural en uno de su tribu: aprovechar la
primera oportunidad que se le ofreca de vivir una aventura! Debera haber atendido
nuestro consejo y estrangular al pequeo intruso.
Dime qu ha sido de Caramon y Tasslehoff le ataj Tanis con frialdad.
Nada me importa la suerte de Raistlin ni, y te ruego que me disculpes, la de Elistan, ni
la de Crysania. A la sacerdotisa la ceg su propia perfeccin, la drstica rigidez de su
probidad. Lo siento por ella, pero rehus quitarse la venda que la aislaba de la verdad.
Mis amigos, en cambio, me inquietan. Qu ha sido de ellos?
No tengo la menor idea respondi el aprendiz, y se encogi de hombros.
Pero, en tu lugar, descartara cualquier ilusin de volver a verlos en esta vida. De poco
deben de servirle ya al shalafi.
Eso es todo cuanto necesitaba or declar el semielfo y se puso en pie,
teido de furia el timbre de su voz. Aunque sea lo ltimo que haga, perseguir a
Raistlin sin concederle una tregua...
Sintate le orden, de pronto, Dalamar.
El mago no levant la voz, pero haba en sus ojos una amenaza, un reto que
impuls al interpelado a tantear la empuadura de su espada, sin recordar que, puesto
que haba sido invitado como husped en el Templo de Paladine, resolvi no portarla.
Ms airado al palpar aire en lugar de su arma, dedic sendas reverencias al patriarca y a
Astinus y ech a andar hacia la puerta.
No tardar en interesarte el devenir de Raistlin, semielfo le intercept el
sibilino aclito, porque nos afecta a todos. De l dependemos nosotros y t mismo. El
futuro del mundo se halla en sus manos. Son ciertas mis palabras, Hijo Venerable?
Lo son ratific el aludido. Me hago cargo de tus sentimientos, Tanis, pero
debo conminarte a desecharlos.
El cronista no despeg los labios. Los sonidos propios de la escritura constituan
la nica evidencia de su presencia en la sala. El hroe cerr los puos y, con una
agresividad que oblig incluso al impasible Astinus a alzar la cabeza, imprec a
Dalamar:
De acuerdo, me reprimir. Qu ms puede hacer tu envilecido maestro en su
afn de lastimar, aniquilar y someter a inenarrables suplicios a quienes le rodean?
Al comienzo de mi pltica he anunciado que nuestros temores ms acendrados
se hacen realidad susurr el elfo oscuro, clavando sus pupilas almendradas en las de

su oyente, que, debido a su mezcla racial posea unos rasgos oblicuos ms atenuados.
S.
Ms que una afirmacin, lo que profiri Tanis fue un expresivo apremio.
El narrador hizo una pausa exagerada, teatral. Astinus, alerta, enarc las
grisceas cejas.
Pues bien, ahora lo subrayo. Raistlin ha entrado en el Abismo donde, junto a
Crysania, desafiar a la Reina de la Oscuridad.
Tanis, en franca mofa del dramatismo que el joven nigromante haba dado a sus
palabras, estall en carcajadas.
No parece que debamos preocuparnos por ello replic. Esa criatura se ha
lanzado a su propio exterminio.
La risa del semielfo no fue bienvenida, no obtuvo el beneplcito de los reunidos.
Dalamar le espi entre cnico y divertido, como si esperara tan incongruente actitud en
alguien que era mitad humano; Astinus emiti un resoplido y se concentr en su
quehacer; Elistan hundi en el lecho sus ya cados hombros y, entornando los prpados,
se reclin en la almohada sobre la que se haba incorporado.
No podis tomaros tan en serio la situacin! les rega, dolido, el ahora
habitante de Silvanesti. Por los dioses, la soberana de las tinieblas me ha recibido en
audiencia! He sentido su poder, su majestad, cuando slo haba logrado asomarse
parcialmente a nuestro plano recalc, y un escalofro recorri su espina dorsal al
evocar los sucesos de Neraka. No quiero ni pensar lo que ha de ser enfrentarse a ella
en la plenitud de sus facultades, en su propia rbita.
No has sido t el nico, Tanis musit el postrado anciano, tambin yo he
conversado con la Reina Oscura. Te sorprende? No hay motivo. He tenido que superar
tantas pruebas y tentaciones como cualquier otro hombre.
Slo en una ocasin me ha honrado con su visita. Era Dalamar quien,
llegado su turno, informaba de su experiencia, pero al hacerlo su tez palideci y el
pnico ensombreci sus ojos. Vino a referirme los hechos que acabo de transmitiros.
Astinus no particip en las confidencias, pero abandon su tarea. De las paredes
de roca emanaba ms vivacidad que del semblante del historiador.
Si has conocido a la soberana, Elistan invoc Tanis al enfermo, habrs
vislumbrado la supremaca que ostenta sobre todas las cosas. Cmo puedes creer que
un archimago demente y una sacerdotisa que no es ms que una infatuada solterona
puedan causarle el menor dao?
Un relmpago de indignacin cruz por los ojos del clrigo, sus labios se
tensaron en una estrecha lnea y el semielfo supo que le haba agraviado con su insulto.
Ruborizndose, se rasc la barba y empez a disculparse, aunque, persuadido de que iba
a estropearlo an ms, sell su boca.
Todo esto es una sinrazn se limit a farfullar, al mismo tiempo que
regresaba a su silla y se derrumbaba en ella. En nombre del Abismo, cmo
frustraremos sus ambiciones? continu; pero, al darse cuenta de la impropiedad de la
frmula que haba elegido, su sonrojo fue en aumento. Lo siento, mi juego de
palabras no ha sido premeditado. Cada vez que intento decir algo, mi lengua corre ms
que mi mente. Pero es que no entiendo nada! Cul es nuestro cometido? Detener a
Raistlin o alentarle?
No puedes detenerle interpuso framente Dalamar, en el instante en que
Elistan se dispona a hablar. Tan slo los magos tenemos capacidad para hacerlo, y no
hemos dejado de elaborar planes encaminados a tal efecto durante varias semanas,
porque, desde el principio, vaticinamos este desastre. En cierto modo, semielfo, tus
presunciones son correctas. Raistlin no puede vencer a tan colosal rival en su propio

mundo y, puesto que es consciente de su inferioridad, proyecta contrarrestarla. Cmo?

Engatusando a la soberana, inducindola a atravesar el Portal y a plantarse en el
universo de los vivos.
Tanis sinti que una invisible estocada ensartaba su estmago. Qued sin
resuello. Transcurrieron unos segundos antes de que, encrespadas las manos en el brazo
de la butaca hasta el punto de que los nudillos se le tornaron blancos, atinara a protestar:
Es una locura. En la Guerra de la Lanza la abatimos con penas y trabajos.
Sobrevendr una catstrofe si ese chiflado le franquea el acceso a Krynn.
Es a mi Orden, como ya he indicado, a quien corresponde impedirlo
concret el aprendiz.
He comprendido cul es tu deber, tu sagrada misin. Sin embargo, algo no
encaja. Por qu nos has convocado? Qu papel desempeamos en esta obra magna?
El de meros espectadores? le interrog el hroe, hiriente, ofensivo.
Clmate, Tanis! le reconvino Elistan. Ests nervioso y asustado. Pero,
aunque todos compartimos tu desasosiego salvo ese cronista esculpido en granito,
recapacit el aludido, nada ganars dejndote llevar por tus impulsos. Apacigua tu
fuego y apresta el odo, pues presiento que todava ignoramos lo peor. Me equivoco,
Dalamar? se dirigi al oscuro personaje, suavizando el tono de su voz.
No, Hijo Venerable confirm el aclito, y el semielfo percibi un amago de
emocin en las rasgadas pupilas de su, en cierta medida, congnere. Me he enterado
de que Kitiara, la Seora del Dragn sufri un repentino ahogo, prepara un asalto a
gran escala sobre Palanthas.
Tanis se sumi en sus cbalas. La primera oleada que se desat en su interior fue
de rabia, de impotencia. Te lo advert, Amothus, y tambin a Porthios y a todos cuantos
se empean en reptar hasta sus algodonosos y clidos refugios para, all recluidos,
olvidarse de que hubo una guerra. La segunda marea fue a la par ms serena y
lacerante, compuesta como estaba de recuerdos de la ciudad de Tarsis en llamas, el
asedio infligido a Solace por los ejrcitos draconianos, el sufrimiento y la muerte.
Elistan se demoraba en su discurso pero, en lugar de escucharle, el semielfo se
zambull en sus reflexiones. Dalamar haba citado a Kitiara en su anterior relato, y
pretenda capturar el contexto de su comentario que, esquivo, revoloteaba en los lindes
de su memoria. En efecto, cuando el espa de Raistlin aludi a la dama, el nombre de
sta le haba arrastrado como en un sortilegio y haba dejado de lado las otras
explicaciones. Las frases del aprendiz flotaban ahora en una bruma.
Aguarda! aull, eufrico, al recordar y ajeno a la desconsideracin en que
quiz incurra. Antes has asegurado que Kitiara denostaba las acciones de Raistlin
tanto como nosotros, que le aterrorizaba la posibilidad de que la Reina se introdujera en
el mundo y tal fue el motivo de que encargase al caballero Soth la muerte de Crysania.
Si es as, por qu se propone atacar Palanthas? No tiene lgica! En Sanction se
fortalece cada da que pasa, los Dragones del Mal se han congregado en esa urbe y, segn los rumores que se propagan a lo largo del territorio, los draconianos que se
diseminaron despus del conflicto se estn reagrupando bajo su mando.
No obstante, Sanction est lejos de esta metrpoli. Los Caballeros de Solamnia
impedirn su marcha, los reptiles bondadosos se alzarn de su letargo en cuanto sus
acrrimos enemigos se enseoreen de los cielos. Por qu arriesgarse a perder todo lo
que ha conquistado? Con qu objeto?
Si mis datos no son errneos, te une una vieja amistad a la Seora del Dragn
insinu Dalamar, mordaz en su misma cortesa.
El hroe se atragant, tosi y balbuce unas slabas entrecortadas.
Cmo? El elfo oscuro se hizo el sordo. Era evidente que se complaca en

mortificarle.
S!
La confesin surgi en un alarido. Al detectar la severa mirada de Elistan.Tanis
se recogi en su asiento sin palparse la encendida epidermis.
Tus apreciaciones son del todo exactas le alab el mago, con un acento
socarrn que se reflejaba en las ligeras arrugas de sus facciones. Al principio, a
Kitiara le espantaron las maquinaciones de Raistlin. No por lo que al hechicero pudiera
acontecerle, sino porque quiz su osada le acarreara consecuencias nefastas como
oficial de rango de Su Oscura Majestad. No le seduca la perspectiva de que la soberana
desahogara su clera en ella. Pero eso fue el narrador se encogi de hombros
mientras no le cupo ninguna duda de que el nigromante perdera en la pugna. Ahora, al
parecer, le otorga una probabilidad de triunfo y, obediente a su carcter, trata de subirse
al carro del vencedor. Sitiar Palanthas y dispensar a su hermanastro una calurosa
acogida una vez emerja ste al otro lado del Portal, ofrecindole el liderazgo de sus
tropas. El podero de Kit prosperar y Raistlin, si ha acumulado energas suficientes, no
hallar dificultad en vincular a su causa a los antiguos aliados de la Reina Oscura.
Kit? observ el semielfo, satisfecho de pillar en falta a su oponente.
No te extrae que emplee ese apelativo familiar le defraud el aclito, que
permaneci impertrrito. Me liga a esa dama la misma intimidad de la que un da
gozaste t.
No dur mucho su flema, que, en un proceso inconsciente, inevitable, se troc
en acidez. El elfo entrechoc las manos, se agit preso de la furia y Tanis asinti en un
signo de comprensin, de solidaridad con aquel individuo al que, paradjicamente,
detestaba.
Veo que te ha traicionado tambin a ti aventur, sin disimular aquel curioso
sentimiento nacido en sus entraas. Te prometi respaldo, te jur incluso que se
mantendra a tu lado y, cuando regresara Raistlin, luchara en tu bando.
Dalamar ech a andar, y el borde de la tnica se le enred en torno a los tobillos.
Nunca confi en ella mascull; les volvi la espalda y contempl testarudo
el fuego, desviando el rostro por temor a delatarse. Saba qu enormidades era capaz
de cometer. Su villana no me pilla desprevenido.
Estaba enhiesto frente a la chimenea, y el hroe advirti que se le agarrotaba la
mano que tena apoyada en la repisa. Comprensivo, respet su dolor.
De dnde has sacado esa informacin? pregunt Astinus de forma abrupta.
El semielfo dio un respingo, ya que el historiador se haba borrado por completo de su
mente. A la soberana no le interesa la estrategia blica. No ha podido ser ella.
No. El aprendiz estaba confundido. Resultaba ostensible que sus
cavilaciones discurran por otros derroteros. Suspir y, encarndose con el inquisitivo
cronista, le revel: Fue Soth, el caballero espectral, quien me puso al corriente de los
designios de la mandataria.
Una vez ms, Tanis tuvo la impresin de que se volva loco. Era como si sus
dedos aferrasen la tapia de un edificio la realidad y un ente ignoto le arrancase de
su agarradero. Frentico, busc en su interior un saliente de lucidez donde asirse. Se
precipitaba en una sima poblada de alucinaciones: magos que espiaban a otros magos,
clrigos de la luz alineados junto a hechiceros de las tinieblas, la oscuridad
confraternizando con el Bien, en contra de sus propias huestes, una luminosidad que se
funda en las sombras...
Soth es un servidor incondicional de Kitiara constat, para refrescar ms su
propia memoria que la de los otros. Por qu haba de perjudicarla confabulando
contigo?

Dalamar se volvi. Se cruzaron las pupilas de los dos primos de raza y, durante
el tiempo que se prolonga un palpito, se anud un lazo entre los dos, el eslabn de una
cadena que forjaban el mutuo entendimiento, las desventuras paralelas, un nico suplicio y las pasiones derrochadas en un mismo cuerpo. Tanis adivin lo que estaba
sucediendo, y su alma se convulsion.
Le conviene que ella muera. As podr poseerla aclar el espa, aunque era ya
innecesario.

4
Una infancia atormentada
Un muchacho caminaba por las calles de Solace. No era atractivo para sus
vecinos, y lo saba; a decir verdad, se conoca mejor a s mismo, sus recursos y los
entresijos de su mente, de lo que era habitual en un joven de sus aos. Claro que pasaba
mucho tiempo encerrado en su soledad, precisamente porque a nadie gustaba y todos
rehuan a tan sapiente criatura.
Hoy, sin embargo, el introvertido joven no estaba solo. Le acompaaba
Caramon, su hermano gemelo. Raistlin, que as se llamaba el muchacho, refunfu,
avanz arrastrando los pies por el polvo de la calleja y observ cmo ste se elevaba, en
densas nubes, a su alrededor. No paseaba en solitario, pero en cierto sentido su
aislamiento se haca ms patente cuando Caramon se hallaba a su lado. Todo el mundo
diriga amables saludos al simptico, apuesto muchachote; nadie le dedicaba a l una
palabra. Los otros adolescentes le pedan a Caramon que se integrase en sus correras,
sin invitar jams a Raistlin. Las muchachas solicitaban la atencin de Caramon
mediante picaras y soslayadas miradas, rebosantes de esa coquetera que nicamente las
mujeres conocen; pero, pese a la proximidad del hermano, ninguna se percataba de su
presencia.
Caramon, te apetece jugar a reyes y castillos? propuso una voz.
Qu opinas, Raist? consult el aludido a su acompaante, iluminado su
rostro por el entusiasmo.
Fuerte y altletico, poseedor, aunque en embrin de las cualidades de un guerrero,
el joven Caramon disfrutaba en aquellos simulacros de batallas feudales, donde reinaba
la brutalidad y se exiga de los participantes cierta dosis de esfuerzo y resistencia. se
era el motivo de que a Raistlin, de naturaleza endeble, no le interesase. No tardara en
fatigarse y, adems, a la hora de formar los bandos, todos regaaran por su causa,
porque nadie querra admitirle en su grupo.
No, yo no estoy de humor rehus. Pero eso no significa que no puedas ir
t. Vamos, nete a ellos anim a su gemelo.
Prefiero quedarme contigo decidi Caramon. Aunque resignado, no pudo
disimular su desencanto.
Raistlin not que un nudo le aprisionaba la garganta y la boca del estmago.
Estar ms tranquilo si juegas. Me entristece pensar que yo te privo de hacer
tu voluntad persisti.
Me inquieta tu aspecto, Raist se obstin tambin Caramon. Tengo la

sensacin de que te encuentras mal. Por otra parte, no creas que me emociona la
perspectiva de perseguir a esos mequetrefes. Por qu no me enseas el truco de las
monedas, el que antes practicabas?
No me trates as! se encoleriz el aprendiz de mago. No te necesito!
Deja de merodear a mi alrededor nacindote el mrtir! Divirtete junto a ese hatajo de
atolondrados, al fin y al cabo eres igual que ellos. Me repugnis! No os soporto!
Frente a semejante explosin, el corpulento mozo se desmoron. Raistlin se
sinti como si hubiera expulsado a puntapis a un molesto perro, pero este hecho no
hizo sino intensificar su ira. Se detuvo y se plant de espaldas a su compungido
hermano.
Si tal es tu deseo, lo acatar accedi ste.
Espindole por encima del hombro, el susceptible joven constat que el
muchachote corra al encuentro de los otros zagales y, ajeno, dentro de lo posible, a los
gritos y las risas que compartan, se sent en un rincn umbro y se puso a estudiar.
Pronto el embrujo del arte arcano eclips la polvareda, la algaraba y la dolida expresin
de su gemelo. El nefito fue transportado a un pas encantado donde gobernaba los
elementos, encauzaba la realidad y la doblegaba a sus designios.
Pero tuvo que soltar el libro que lea, que fue a parar a sus pies. Sobresaltado por
la brusquedad con que se lo haban arrebatado, alz la vista y descubri a dos
adolescentes de edad similar a la suya. Uno de ellos sostena una vara, una tosca rama
que utiliz, tras apartar el libro con la punta, para azuzar a Raistlin en el pecho.
Sois unas lombrices insult el agredido a aquellos fanfarrones, aunque en
silencio. Unos insignificantes parsitos que no sirven para nada. Ignorando la
punzada que hera su torso, y la vida insectvora que le acechaba, estir la mano a fin de
alcanzar el valioso tomo. El muchacho del bastn pisote sus dedos.
Espantado, s, pero ms an furioso, el novicio se incorpor. Las manos eran su
vida: con ellas manejaba los delicados ingredientes de hechicera, con ellas trazaba los
esotricos smbolos que anunciaban grandes maravillas y, algn da, con ellas liberara
las fuerzas ocultas del universo.
Dejadme en paz orden, desdeoso, tranquilo, aunque el centelleo de sus
ojos y una extraa resonancia en su voz hicieron recular a los provocadores.
Lamentablemente, se haba formado un corrillo de curiosos. Los otros
muchachos, frente a la promesa de una reyerta divertida, haban abandonado el juego
para presenciar el enfrentamiento y, al saberse observado, el adolescente de la vara
resolvi que no poda dejarse amilanar por aquel delgaducho, viscoso y serpenteante
gusano.
Qu pretendes hacer? Convertirme en sapo? se burl de su adversario.
En medio de la algazara general, en la mente de Raistlin se formaron los
versculos de una frmula mgica. No era aqul un encantamiento adecuado para un no
iniciado como l, ya que slo deba utilizarse con fines destructivos y en casos de
peligro extremo. Su maestro le dara una seria reprimenda al enterarse. Se esboz en sus
finos labios una aviesa, taimada sonrisa y el rival, que estaba desarmado, ms sensible a
la mueca y a la expresin de su rostro que su jactancioso amigo, se apart unos pasos.
Vmonos aconsej al compaero.
Pero el interpelado se mantuvo inmvil en su puesto de combate, como si
hubiera echado races. El aprendiz arcano distingui entre el gento, en segunda o
tercera fila, la figura de su hermano, que exhiba una expresin de clera. Indiferente,
comenz a entonar el cntico.
No haba recitado media docena de palabras cuando se paraliz. Algo iba mal!
No lograba recordar la continuacin, y el sortilegio no producira efecto a menos que lo

invocara ntegramente. Las slabas se combinaban a su antojo, en desorden y carentes de

la imprescindible cadencia rtmica. Nada sucedi, salvo que los presentes le abuchearon
y el muchacho de la vara la enarbol para clavrsela en el estmago, derribarle y
privarle del resuello.
A gatas, Raistlin trat de respirar. Alguien le propin un puntapi, el bastn se
parti en su espalda, le zarandearon y vapulearon hasta que rod sobre s mismo,
revolcndose en el polvo y cubrindose la cabeza con los brazos sin que stos le
brindaran, sin embargo, mucha proteccin. Era una lluvia de golpes lo que se haba
desencadenado.
Caramon, aydame! gimi a la desesperada.
Si no me equivoco, antes afirmaste que no me necesitabas repuso una voz
firme, cavernosa.
Una piedra se estrell contra su crneo. Intuy, pese a que no localizaba su
posicin, que era su gemelo quien la haba arrojado. Estaba a punto de desmayarse,
varios pares de manos le arrastraban por la calzada y, antes de que pudiera protestar, le
descolgaran en un pozo negro, inescrutable y muy fro. Se precipitara a travs de una
noche infinita, de perpetuo invierno, y nunca llegara al fondo, porque, era consciente,
no exista tal en aquel agujero.
Crysania examin su entorno. Dnde estaba ella? Dnde estaba Raistlin?
Unos momentos antes, el mago se reclinaba extenuado en su brazo; pero, de pronto, se
haba evaporado y la haba dejado sola, desamparada, en el centro de una enigmtica
aldea.
Era tan enigmtica como supona? La asalt la vaga nocin de haberla visitado
en el pasado, sta u otra muy similar. Circundaba a la sacerdotisa un bosque de
vallenwoods, provistos de un frondoso ramaje donde se asentaban las casas. En uno de
los rboles haba una posada y, cerca de la ensea, un poste indicador donde ley la
palabra Solace.
Esto s que es raro!, se dijo, oteando de nuevo el panorama. De acuerdo, era
la ciudad adonde recientemente la haba conducido Tanis el Semielfo por residir all
Caramon. Sin embargo, algo haba cambiado. Las construcciones posean iguales
caractersticas en su conjunto, pero una aureola rojiza tea la atmsfera y los objetos
hasta distorsionarlos. Habra querido frotarse los ojos para despejar su visin, como si
fueran sus retinas las que deformaban el paisaje.
Raistlin! exclam.
No obtuvo contestacin y, aunque el paraje estaba habitado, aquellas gentes
pasaban por su lado como si no la vieran ni oyesen. Llam de nuevo al nigromante, cada
vez con mayor vehemencia. Qu haba sido de l? Cmo poda haber desaparecido de
un modo tan repentino? Acaso la Reina Oscura lo haba transportado lejos de su
influjo?
En un caos de incertidumbre, aturdida, crey detectar los ecos de una
conmocin. Vibr en sus tmpanos un gritero de voces jvenes, casi de nios y, por
encima de la batahola, surgi el timbre angustiado de alguien que peda socorro.
Gir sobre sus talones y repar, a escasa distancia, en un grupo de adolescentes
apiados en torno a un fardo de contorno humano. Decenas de puos surcaban el aire en
busca del amasijo, los pies no les iban a la zaga y, en un momento dado, alguien alz un
bastn y asest un despiadado golpe. Crysania mir a derecha e izquierda, pero los
habitantes de Solace no dieron muestras de inquietarse. Se dira que aquella violenta
escena era un hecho cotidiano.
Tras recogerse con una mano la holgada falda del hbito, la sacerdotisa corri
hacia el crculo de atacantes y, al aproximarse, comprob que la figura que azotaban era

tambin un muchacho. Aquellos salvajes le estaban matando! Horrorizada, aceler la

marcha y asi por la nuca al primer chiquillo que se le puso a su alcance, con la
intencin de apartarlo. Su contacto hizo que la proyectada presa se volviese y la
sacerdotisa, frente a la inslita apariencia que presentaba, retrocedi alarmada.
Tena la faz blanquecina, cadavrica. La piel formaba una pelcula tirante sobre
los huesos, ribeteaba los labios el matiz violceo de la muerte y, cuanto su oponente
abri la boca en un feroz gruido, Crysania se enfrent a sendas ristras de colmillos
negros y putrefactos. Sedienta de sangre, aquella criatura engendrada por artes
diablicas extendi hacia la mujer sus garras retrctiles y sus uas le araaron la carne
de tal manera que, cual si de una mordedura de ofidio se tratase, un agudo y paralizante
dolor se difundi a travs de sus venas. Jadeando, hubo de soltar al demonio. ste,
ensanchado su rostro en una perversa mueca de placer, reanud su tarea de torturar al
infeliz postrado.
Mientras la sacerdotisa inspeccionaba su herida, los estigmas rezumantes que el
monstruo le haba dejado en el brazo, un nuevo plaido del indefenso muchacho puso
momentneo freno al mareo que amenazaba con fulminarla.
Paladine, auxliame or, hondamente conmovida. Infndeme nimos.
Reconfortada tras la breve comunin con su dios, Crysania atrap a uno de los
falsos muchachos y lo catapult al espacio para, sin tregua, desembarazarse por idntico
mtodo de todos cuantos obstaculizaban su paso. El crculo se fue despoblando hasta
dejarle libre acceso al yaciente. Escud entonces aquel cuerpo mutilado, inconsciente,
con el suyo, alerta a las embestidas de los engendros que an no haba abatido.
Centenares de afiladas uas rasgaron su epidermis. El veneno que le inyectaban
flua a raudales por sus entraas o, al menos, as lo temi la sacerdotisa. No obstante, un
poco ms tarde se apercibi de que, una vez la haban tocado, los grotescos adolescentes
retiraban la mano en un movimiento reflejo, como si ella tambin les impusiera un
sufrimiento espasmdico. Al fin, desencajados sus rasgos de pesadilla, todos
retrocedieron, dejndola sola y sangrando con el que fuera su vctima.
Con sumo cuidado, Crysania puso boca arriba al magullado muchacho. Acarici
su fino cabello moreno, ech hacia atrs un mechn que le caa sobre la frente para
examinar su semblante y, trmula la mano, se interrumpi. Los rasgos bien definidos,
los frgiles huesos, la barbilla proyectada, todos aquellos detalles eran inconfundibles.
Raistlin! susurr y, reconocindolos tambin, apret sus dedos entre las
palmas.
El muchacho abri los ojos. Cuando se incorpor, era ya el hombre de enlutados
ropajes.
La sacerdotisa le espi mientras l, deprimido, pasaba revista a la desvirtuada
Solace.
Qu sucede? indag, agitada por las convulsiones que la ponzoa
arrancaba de su ser.
Es su manera de debilitarme musit el nigromante, ms para sus adentros
que en respuesta a la pregunta de la mujer. Su estrategia consiste en zaherirme, en
ahondar donde ms duele. Y no le es difcil hallar los puntos flacos. Fij los ureos
ojos en Crysania y, sonriente, le revel: Te has debatido en mi lugar, y has salido
victoriosa. Ahora debes descansar agreg, al mismo tiempo que la arropaba en sus
aterciopelados pliegues y la acunaba en su regazo. Tu malestar es pasajero. Pronto
estars en condiciones de seguir viaje.
Todava temblorosa, la sacerdotisa apoy la cabeza en el pecho masculino. Inmersa en
su calidez, oy el disonante zumbido del aire en sus pulmones y olisque, embriagada,
aquella mixtura de fragancia de rosas y fetidez de muerte que exudaba por los poros.

5
La reticencia de Gunthar
ste es el resultado de sus valerosas promesas murmur Kitiara sin alzar la
voz.
Qu esperabas si no? pregunt Soth.
Las palabras del caballero, coreadas por el tintineo de la aeja armadura,
sonaron casuales y al mismo tiempo retricas. Fueron dichas en un tono singular que
impulsaron a la sacerdotisa a lanzar una penetrante mirada a su interlocutor. Al notar
que los ojos anaranjados de l, relumbrando en sus vacas cuencas, se clavaban en su
persona con nueva intensidad, la Seora del Dragn se ruboriz. Comprendi entonces
que delataba ms emociones de lo aconsejable y, encolerizada, desvi el rostro abruptamente.
Mientras recorra la estancia, amueblada con una pintoresca mezcla de
armaduras, viejas armas, sbanas de seda perfumadas y gruesas alfombras de pieles de
animales, Kitiara cruz sobre sus senos ambos ribetes del escotado pectoral de su
camisa de dormir, transparente y vaporosa, y se apercibi de que le temblaban las
manos. Poco consegua con aquel gesto en lo concerniente al recato y, adems, ni
siquiera acertaba a discernir los motivos que la haban impulsado a hacerlo. Nunca la
haba asaltado tal arrebato de pudor, y menos an en compaa de una criatura que se
haba descompuesto en un montculo de cenizas trescientos aos atrs. Pero lo cierto era
que se haba sentido incmoda frente al escrutinio de los ojos centelleantes de Soth, que
la contemplaban desde un rostro inexistente. De pronto, se sinti desnuda y frgil.
Nada en absoluto contest tardamente al comentario del caballero.
Despus de todo, slo es un elfo oscuro prosigui l en el tono montono,
casi de tedio, que le caracterizaba. Nunca ha guardado en secreto que teme a tu
hermano ms que a la misma muerte. Qu tiene de extrao que elija luchar en las filas
de Raistlin en lugar de enrolarse en las de una caterva de magos seniles y dbiles, que
apenas se sostienen sobre sus botas?
Pero era tanto lo que poda ganar! argument la mujer, haciendo un
esfuerzo para que su acento no desentonara del de su interlocutor y, a la vez,
arrebujndose en un pellejo que yaca extendido en su lecho a modo de colcha. Los
hechiceros le ofrecieron el liderazgo de los Tnicas Negras, y l mismo me asegur que
nadie sera capaz de arrebatarle el puesto de Par-Salian como mandatario de cnclave,
como cabeza suprema del arte arcano en Krynn.
Habras obtenido tambin otras recompensas, elfo oscuro aadi en su

pensamiento, y llen su copa de vino tinto.

Luego agreg en voz alta:
En cuanto haya derrotado a mi trastocado hermano, quin quedar en el
mundo capaz de detenernos? Qu ha sido de nuestro proyecto de gobernar juntos, t
con la vara y yo con la espada? Sera magnfico obligar a hincar la rodilla a los Caballeros de Solamnia y expulsar de su patria, tu patria!, a los elfos, de tal manera que
regresaras triunfante y yo, querido, cabalgase a tu lado.
El tallado recipiente donde escanciara el licor se desliz de su mano y, aunque
intent atraparlo, su movimiento fue demasiado precipitado y apret ms fuerte de lo
debido. El frgil cristal se hizo aicos, que traspasaron su carne. La sangre se confundi
con el vino al gotear sobre el mullido suelo.
Las cicatrices de guerra sembraban de recuerdos el cuerpo de Kitiara, tan
abundantes como las intangibles huellas que dejaran sus amantes. Hasta ahora haba
soportado las heridas sin un pestaeo, pero el liviano incidente de la rotura de la copa
convoc un torrente de lgrimas en sus pupilas, manifestaciones de un dolor que pareca
insostenible.
Haba en la sala una jofaina. La sacerdotisa introdujo la mano en el agua, sin
cesar de morderse el labio para reprimir un inminente grito. El cristalino lquido se
torn rojo al instante.
Manda a buscar a uno de los clrigos! orden a Soth, que, impertrrito,
permaneca erguido en su proximidad y la estudiaba con las fluctuantes chispas de
fuego que sustituan a los globos oculares.
Obediente, el caballero espectral llam a un criado y le imparti instrucciones.
ste abandon la escena sin tardanza y Kitiara, profiriendo maldiciones y parpadeando
para contener su llanto, se hizo con un retazo de lino y se vend la mano lastimada.
Cuando al fin lleg el clrigo, a trompicones a causa de la prisa, el fino tejido estaba
empapado y la tez de la mujer se adivinaba cenicienta bajo el perenne bronceado.
El medalln con el Dragn de las Cinco Cabezas que portaba el sacerdote roz
la palma de Kit al inclinarse ste sobre ella, absorto en musitar plegarias a la Reina de la
Oscuridad. Unos segundos ms tarde, se contuvo la hemorragia y la carne se cerr, unida por unos invisibles puntos de sutura.
Los cortes no eran hondos. Las molestias desaparecern pronto dictamin
el clrigo con afabilidad.
Ms te vale! le amenaz la dignataria, que an se debata contra el
irrazonable desmayo que la arrastraba a otras esferas. Es la mano de la espada.
Blandirs el acero con la facilidad y destreza acostumbradas, seora le
garantiz el mgico curandero. Hay algo ms que pueda...?
No, sal de mi alcoba.
Como quieras se someti el aludido con una reverencia. Adis salud
tambin a Soth y, humilde, parti.
Reticente a la idea de enfrentarse al flamgero examen de su acompaante, la
dama mantuvo la cabeza ladeada mientras refunfuaba contra la Orden que representaba
aquella criatura en retirada, aquel sacerdote de negro hbito inmerso en el crujir de sus
ropajes.
Ineptos! Detesto que merodeen a mi alrededor les insult. Sin embargo,
en momentos excepcionales reconozco que resultan tiles rectific al observar su
mano, que, aunque resentida, estaba completamente curada. Y bien se dirigi a su
fantasmal esbirro, qu propones que haga con el elfo oscuro?
Antes de que el espectro respondiera, Kitiara se incorpor y reclam la presencia
de un sirviente.

Recoge los fragmentos y arregla un poco este desorden orden cuando el

criado se hubo presentado. Luego treme otra copa agreg, propinando una sonora
bofetada al amilanado personaje, una de oro. Te he repetido un sinfn de veces que
aborrezco estas bagatelas de factura elfa! Quita todo el juego de mi vista, tralo!
Tirarlo! se aventur a protestar el subordinado. Estas piezas son muy
valiosas, seora, proceden de la Torre de la Alta Hechicera de Palanthas y fueron
obsequiadas por...
He dicho que las destruyas! O, mejor todava, lo har yo.
Tomada esta resolucin, la impulsiva mujer agarr las copas una tras otra y las
arroj contra la pared del dormitorio. El criado esquiv los proyectiles que, tras
sobrevolar su crneo, se estrellaban en la piedra, y aguard hasta que hubo concluido la
dignataria, la cual, desahogado su mpetu, se desplom en una silla situada en un rincn
y cay en un obstinado mutismo.
El sirviente se apresur a recoger los cristales rotos, vaciar la jofaina y renovar
el agua. Se ausent unos minutos y, cuando volvi con ms vino y los recipientes que
solicitara la Dama Oscura, ni sta ni Soth haban mudado sus posturas. El Caballero de
la Muerte continuaba enhiesto en el centro de la habitacin, refulgentes sus iris en la
creciente penumbra que convocaba el crepsculo.
Enciendo los candelabros, seora? inquiri el discreto camarero, mientras
depositaba la bandeja en una mesita destinada a tal efecto.
Vete lo despach Kitiara con la boca reseca.
Retirse raudo aquel infeliz, cerrando la puerta tras l. Con pasos inaudibles, el
caballero atraves la alcoba y, tras detenerse junto a la extraviada mujer, pos la mano
en su hombro. Ella, pese a flotar en sus divagaciones, se encogi al recibir el contacto
de aquellos dedos, cuyo fro congelaba las entraas. Pero no recul ni hizo ademn de
evitarlo.
Y bien consult de nuevo al fantasma, estudiando el entorno que, ahora,
slo iluminaban sus flamgeros ojos, cmo interceptaremos a esos insensatos de
Dalamar y Raistlin? De qu forma impediremos que la Reina nos aniquile a todos?
Debes atacar Palanthas le recomend Soth.
Creo que puede hacerse mascull Kitiara, tamborileando con la
empuadura de la daga sobre su muslo.
Tu plan es realmente ingenioso, seora la felicit el primer oficial de sus
tropas, impregnada su voz de una admiracin que no trat de disimular.
Aquel individuo, un humano entrado en la cuarentena, haba escalado los
peldaos de la carrera militar hasta ocupar su actual dignidad sin reparar en intrigas,
traiciones y asesinatos para lograrlo. As, tenaz y poco escrupuloso a la hora de plasmar
sus ambiciones, se haba ganado el nombramiento de general del ejrcito de los
Dragones. Encorvado, carente de apostura y desfigurado por una cicatriz que le surcaba
el rostro, nunca haba degustado los favores que su adalid prodigaba entre sus capitanes
ms apuestos, pero no haba perdido la esperanza. Al espiar la reaccin que produca su
halago, advirti que en la habitualmente fra y severa faz de la dama prenda la luz de la
complacencia. Incluso se dign sonrerle y separar los labios en aquella ambigua mueca
que tan bien saba utilizar y que hizo que se acelerase el pulso masculino.
Me alegra comprobar que la falta de prctica no ha anquilosado ese sexto
sentido la alab tambin Soth, y su voz incorprea se difundi en mil ecos por la sala
de cartografa.
El oficial se estremeci. A pesar de haber combatido junto al Caballero de la

Muerte y sus guerreros de ultratumba en defensa de la Reina Oscura, de haber librado

innumerables batallas en el mismo bando, era incapaz de mostrarse indiferente ante la
glida aureola de eternidad que le circundaba, que le envolva, tan amorosa como la
capa guardaba la abollada armadura donde se dibujaba el emblema de su hermandad.
Cmo le resiste ella? se escandaliz para sus adentros . Se rumorea que
hasta tiene libre entrada en sus aposentos privados. Tal ocurrencia tuvo el don de
normalizar los latidos de su corazn. Quiz, despus de todo, las mujeres esclavas no
eran tan terribles. Al menos, cuando uno estaba solo con ellas en la noche posea la
certeza de que nadie le acechaba.
Claro que no! se revolvi Kitiara contra la observacin de Soth, tan furiosa
que el humano se agit turbado, ansioso por encontrar una excusa que le permitiera
dejarles.
Las circunstancias le favorecan. Dado que la ciudad entera de Sanction se
preparaba para entrar en liza, no era demasiado difcil inventar un pretexto verosmil.
Si no me necesitas, seora se despidi, con una reverencia en seal de
respeto, debo controlar los trabajos de aprovisionamiento en la armera. Hay mucho
que hacer, y el tiempo apremia.
Cumple con tu deber le autoriz Kitiara, ausente, puesta la vista en el
enorme mapa que, grabado en las losetas, se extenda en el suelo bajo sus pies.
Dando media vuelta, el militar comenz a alejarse entre el repiqueteo de su
espadn contra las piezas metlicas de su atuendo guerrero. No obstante, antes de que
cruzara el umbral, le detuvo la voz de su jefe.
General?
S, seora? indag, solcito, y se volvi hacia ella.
La dama vacil, como si buscase las palabras adecuadas; luego formul su
invitacin:
Quiz te apeteciera cenar hoy conmigo. Soy consciente de que es un poco
tarde. Ya habrs concertado alguna otra cita.
El aludido, confundido, titube y not que sus palmas se humedecan con un
sudor fro.
Si he de serte sincero, confesar que, en efecto, he adquirido un compromiso
previo minti. Pero podra aplazarlo.
De ningn modo rehus Kit, y un suspiro de alivio mal disimulado
ensanch su faz. No hay razn para ello. Quedas disculpado. Otra vez ser.
El hombre, an desconcertado, gir de nuevo sobre sus talones y se dispuso a
abandonar la sala, pero, antes de desaparecer, vislumbr los ojos gneos del caballero
espectral, que se haban fijado en un punto insondable.
Recapacit que, si era a l a quien escrutaban, deba organizar una autntica
velada ntima a fin de no levantar suspicacias. Mientras caminaba por el largo corredor,
decidi ordenar que condujeran a su alcoba a una de las muchachas esclavas, a su
favorita.
Creo que te conviene relajarte. Por qu no te concedes una noche de placer?
sugiri Soth a Kitiara en cuanto las pisadas del oficial se hubieron alejado en el
pasillo del cuartel general de la dignataria.
Como bien ha apuntado nuestro amigo aludi la mujer al esbirro que
acababa de irse, la tarea es dura y el plazo breve.
Se concentr por completo en el estudio del documento cartogrfico. Se hallaba
erguida sobre el lugar designado como Sanction, y revis la senda hasta el extremo
noroccidental de la estancia donde, sealada en el seno del nido protector que le
proporcionaban sus colinas, figuraba Palanthas.

Siguiendo su mirada, el descarnado fantasma recorri la distancia entre ambas

urbes. Hizo un nico alto, en la representacin de un paso montaoso sealizado con el
nombre de Torre del Sumo Sacerdote.
Los Caballeros de Solamnia intentarn obstaculizar tu marcha en este lugar
anunci, el mismo donde te opusieron resistencia en la Guerra de la Lanza.
La mandataria ensay una torcida sonrisa, sacudi su rizada melena y ech a
andar hacia Soth, sinuoso su contoneo como no lo haba sido semanas atrs.
Ya me imagino el espectculo se mof de todos los aguerridos soldaditos
formados en filas perfectas. De pronto, recobrada de las tribulaciones que la acosaron
hasta unos minutos antes, estall en carcajadas. Su expresin cuando vean la sorpresa
que les deparamos merecer todos los sinsabores que hayamos podido sufrir en la
campaa.
De pie sobre la Torre, la aplast con el taln y, avanzando unos pasos ms, se
plant en los aledaos de Palanthas, su objetivo.
Al fin sise, serena y cruel, la bella y majestuosa dama saborear la
amarga humillacin de ser traspasada en lo ms tierno de su carne por el acero.
Complacida, se encar de nuevo con el Caballero de la Muerte. Lo he pensado mejor,
quiero que el general comparta mi cena. Envale aviso de que le espero.
Soth expres su aquiescencia con una inclinacin de la translcida cabeza y su
divertida complicidad con unos destellos en las rbitas oculares.
Tenemos que discutir ciertas estrategias militares concluy la mujer, y
empez a desabrocharse las hebillas de su armadura. Hemos de hablar sobre flancos
desprotegidos, grietas en los muros...
Procura calmarte, Tanis rog el caballero Gunthar con la mejor de las
intenciones. Ests sobreexcitado.
Tanis el Semielfo, pues no era otro al que el antiguo comandante, hoy coronel,
exhortaba a la tranquilidad, farfull algo.
Qu gruido ha sido se? interrog el caballero, a la vez que daba media
vuelta y tenda a su nervioso interlocutor una jarra de rica cerveza, la ms sabrosa de la
regin (extrada del barril que se hallaba junto a la escalera de la bodega).
Deca que tienes razn, que no hay manera de apaciguar mis alterados nimos
repuso el semielfo.
No haban sido aqullas sus palabras, pero era innegable que resultaban ms
adecuadas en una entrevista con el adalid de la Orden solmnica que las que en realidad
susurr.
El coronel Gunthar uth Wistan se atus los largos mostachos, smbolo ancestral
de su hermandad y ltimamente muy en boga entre sus miembros, a fin de ocultar su
sonrisa. Haba odo los velados reniegos de Tanis, cosa inevitable dada su proximidad, y
mene la cabeza. Por qu no se haba expuesto semejante asunto a la milicia? Ahora,
adems de prepararse para sofocar el que haba de ser un frustrado levantamiento de una
parte de las facciones enemigas, se vera obligado a tratar con un aprendiz de
nigromante, un clrigo de albo hbito, un hroe desquiciado y un bibliotecario. Suspir,
meditabundo, sin dejar de atusarse los extremos del bigote.
Sintate, ponte cmodo ofreci en voz alta a su visitante. Calintate junto
al fuego. Has hecho un prolongado viaje y el aire es glacial para la estacin. Los
navegantes comentan la fuerza desusada de los vientos de poniente u otro tecnicismo
similar. Confo en que tu periplo haya sido placentero a pesar de esas huracanadas
rfagas. No me importa admitir que prefiero los grifos a los dragones.

No he volado, eminente Gunthar intervino Tanis, tenso, sin moverse,

hasta Sanscrit para conversar acerca de los elementos o las ventajas de unos animales de
monta sobre otros. Estamos en grave peligro, no slo en Palanthas sino en el resto de
nuestro mundo. Si Raistlin sale victorioso de su empeo... Apret el puo, falto de
expresiones verbales con las que exteriorizar sus sentimientos.
Tras llenar su propia jarra del pequeo tonel que Wills, su viejo criado, subiera
de las cavas subterrneas, Gunthar se acerc al husped y, apoyndole una mano en un
hombro, le oblig a girarse hacia l.
Sturm Brightblade sola referirse a ti en trminos laudatorios rememor.
Junto con tu esposa Laurana, os consideraba sus ms ntimos amigos.
El semielfo, cabizbajo, desvi la mirada. Haca ya ms de dos aos de la muerte
de Sturm, pero no poda pensar en la prdida de tan querido compaero sin apenarse.
Te habra brindado mi afecto tan slo a tenor de esa recomendacin, ya que
siempre profes al valiente caballero una estima equiparable a la que me inspiran mis
propios hijos continu el mandatario, de no haber llegado a admirarte por mi
propia iniciativa, joven Tanis. Tu brava conducta en la batalla es un hecho
incuestionable, tu honor y nobleza te hacen digno de pertenecer a nuestra estirpe. El
aludido frunci el entrecejo frente a aquel discurso sobre las virtudes sagradas que se le
atribuan, pero Gunthar no se percat. Los homenajes que te fueron rendidos al
concluir la contienda los merecas de sobra, mientras que el trabajo que has realizado en
el perodo de paz debe tildarse de sobresaliente. Laurana y t habis forjado la alianza
de naciones que llevaban varios siglos divididas, Porthios ha firmado el tratado y, en
cuanto los enanos de Thorbardin elijan a su nuevo rey, tambin ellos estamparn su
rbrica.
Me abruman tantos elogios, mi generoso anfitrin le agradeci el semielfo,
con la jarra de cerveza intacta en la mano y la vista fija en el hogar. Ojal me los
hubiera ganado. De todos modos, te quedar muy reconocido si me revelas en qu ro ha
de desembocar este afluente de miel y de mirlos, como reza el proverbio.
Compruebo que la naturaleza humana de tu ser prevalece sobre la otra
apunt el caballero con una sonrisa, ahora franca. De acuerdo, pasar por alto las
amenidades elfas e ir directamente al meollo de la cuestin. Creo que las experiencias
que habis vivido han exacerbado vuestras aprensiones, las tuyas y las de Elistan.
Seamos honestos amigo mo: no eres un autntico guerrero, nunca fuiste adiestrado en
las artes marciales y, si participaste en la guerra, fue un accidente el que te involucr.
Deseo mostrarte algo. Ven conmigo.
Frente a tan imperiosa demanda, Tanis apoy su colmada jarra en la repisa de la
chimenea y dej que le guiase la firme mano del coronel. Atravesaron la sala,
amueblada segn los requisitos de la Orden, a saber, mediante piezas austeras pero
confortables. Era sta la estancia donde se celebraban los consejos blicos, y tal era el
motivo de que adornasen las paredes escudos y armas, as como banderas que exhiban
los emblemas de los tres grupos de la hermandad, la Rosa, la Espada y la Corona.
Numerosos trofeos ganados en las espordicas justas que se convocaban en las
ocasiones muy especiales refulgan en las vitrinas, que los preservaban de los estragos
del tiempo. En un lugar destacado, ocupando toda la longitud del muro, haba una
Dragonlance, la primera que fraguara Theros Ironfeld. A su alrededor se poda observar
una variopinta coleccin de dagas de goblins, la aserrada hoja de un acero draconiano,
un enorme espadn de doble filo conquistado a un ogro y los restos del arma que, en su
da, blandiera el malogrado caballero Derek Crownguard.
Constitua aqul un impresionante despliegue, que atestiguaba los servicios
prestados a Krynn por mltiples generaciones de paladines solmnicos. No obstante,

Gunthar cruz sin dedicarle una ojeada y se encamin hacia un rincn, donde se
recortaba una mesa de notorias dimensiones. Debajo de la vetusta tabla, en unas casillas
dispuestas a tal electo y con su correspondiente etiqueta, se hacinaban distintos mapas
primorosamente enrollados y, a pesar del atiborramiento, en aceptables condiciones.
Tras estudiar unos instantes los compartimientos, Gunthar se agach, extrajo un
documento y lo extendi encima de la superficie del mueble. Hizo a Tanis un gesto para
que se aproximara y ste, rascndose la barba e intentando parecer interesado, obedeci.
El dignatario de los caballeros se frot, satisfecho, las manos. Era evidente que
se encontraba a gusto en su propio terreno.
Utilicemos la lgica, mi querido husped propuso, la lgica
desnuda, pura y sencilla. Los ejrcitos de la Seora del Dragn estn en Sanction
seal el punto, arracimados y concentrados, sin refuerzos en otros enclaves. Admito
que su cabecilla es una mujer poderosa y que la respaldan hordas de draconianos,
goblins y mercenarios que estaran encantados de desencadenar una segunda catstrofe.
Acepto tambin, puesto que as me lo han comunicado nuestros espas, que en las
ltimas semanas ha aumentado la actividad en esos confines y, por consiguiente, que la
Dama Oscura trama algo. Pero de ah a atacar Palanthas! En nombre del Abismo, Tanis,
observa la magnitud del territorio que tendra que cubrir, bajo la jurisdiccin en su
mayor parte de mis hombres. Aunque poseyera tropas suficientes para abrirse paso entre
nuestros expertos luchadores, sus caravanas de abastecimiento habran de seguir una
ruta en exceso larga, necesitara un contingente tan nutrido como sus propias fuerzas de
combate a fin de guardarla. Cortaramos el suministro en una docena de sitios, y sin la
menor dificultad.
Una vez ms, se retorci las puntas de los mostachos e hizo un alto antes de
proseguir, en estos trminos:
Si algn conductor de nuestros adversarios se granje mi respeto durante la
conflagracin anterior fue Kitiara, mi buen Tanis. Es despiadada y ambiciosa, pero
tambin inteligente y, en consecuencia, poco proclive a correr riesgos fortuitos. Ha
esperado dos aos, en los que ha congregado a sus dispersos partidarios y fortificado sus
defensas donde no osamos agredirla, algo de lo que es consciente. Es mucho lo que ha
conseguido para tirarlo todo por la borda en un plan tan desatinado como el que
sugieres.
Quiz no es sa la lnea de actuacin que se ha trazado aventur el
semielfo.
Acaso existe otra? pregunt Gunthar, con la paciencia del anciano frente al
nio testarudo.
Lo ignoro! se violent el interrogado. Afirmas respetarla, aunque quiz
no es bastante. La temes? Intuyes siquiera de lo que es capaz? Yo la conozco, y tengo
la sensacin de que una idea maquiavlica ha cruzado por su retorcida mente.
Se quebr su acento al mencionar tan repetidamente a su antigua amante, y tuvo
que refugiarse en la contemplacin del mapa. El caballero guard silencio, ya que haba
odo extraos rumores sobre aquel joven y la llamada Kitiara y, aunque nunca les dio
crdito, juzg oportuno no profundizar en el grado de intimidad que alcanz su husped
con la mujer.
No crees una palabra, verdad? le abord Tanis de forma abrupta.
Turbado, pillado por sorpresa, Gunthar se alis los hirsutos bigotes e,
inclinndose, empez a enrollar el mapa con un celo antinatural.
Tanis, hijo, sabes que te has hecho acreedor a mi ms sincero elogio...
S, ya hemos discutido antes mis merecimientos.
Y que continu el coronel sin hacer caso de la interrupcin no hay nadie

en Krynn a quien reverencie tanto como a Elistan. Pero me colocas en una situacin
espinosa al presentarte aqu y relatarme la historia que, a su vez, te ha narrado a ti un
Tnica Negra, y de la raza elfa por aadidura, acerca de Raistlin, de su proyecto de
penetrar en el Abismo y desafiar a la Reina de la Oscuridad. No, peor todava
rectific, pretendes convencerme de que ese inefable hechicero ha puesto en prctica
con xito tan desmesurada empresa. Ya no soy joven, en ningn aspecto, y te aseguro
que he asistido a singulares fenmenos a lo largo de mi existencia. No obstante, las
nuevas que me has transmitido se asemejan sospechosamente a esos cuentos que tanto
gustan a los nios cuando el sueo se muestra esquivo.
Eso mismo dijeron de los dragones persisti su interlocutor, sonrojado su
rostro bajo la barba. Mantuvo unos momentos la cabeza baja antes de explicar,
mesndose la pelirroja maraa que cubra su mentn y con la mirada clavada en el
mandatario: Mi venerado seor, he viajado junto a Raistlin, me he debatido con l y
en su contra, he presenciado cmo crecan sus dotes y su malignidad. No hay lmites
que no est dispuesto a transgredir para incrementar su ya vasta soberana en el universo
arcano! Si mi consejo no te basta, acata al menos el de Elistan le invoc, y zarande
su brazo. Te necesitamos, Gunthar, a ti y a tus caballeros! Debes ampliar la
guarnicin en la Torre del Sumo Sacerdote. El plazo se agota, pues, segn Dalamar, en
las esferas de la Reina Oscura no existen los conceptos tmporales. De modo que,
aunque Raistlin se enfrente a la soberana durante meses o aos, en nuestro plano slo
transcurrirn das. El elfo oscuro se halla persuadido de que el retorno de su maestro es
inminente. Yo no pongo en duda ninguna de sus revelaciones, ni tampoco el anciano
eclesistico. Por qu? Porque el aprendiz est asustado. Siente miedo, y nos lo ha
contagiado a nosotros.
Tus espas te han referido el inusitado ajetreo que conmueve la ciudad de
Sanction. Qu ms evidencias precisas? Confa en m, seor. Kitiara ayudar a su
hermano, ansiosa de obtener la recompensa que l debe haberle prometido. Si triunfan,
Raistlin, convertido en dios, entronizar a la dama y dejar que gobierne el mundo. A
ella siempre le atrajo el juego, apostara su propia vida a cambio de tan apetecible
premio. Te lo suplico, Gunthar exclam, ferviente, perentorio, si no quieres
escucharme, acompame a Palanthas y entrevstate con Elistan.
El caballero examin a la porfiada criatura, mezcla de elfo y humano, que tanta
vehemencia imprima a sus alocuciones. Si Gunthar haba ascendido a su rango como
adalid de la Orden era debido, bsicamente, a su honradez y ecuanimidad. Era asimismo
un buen observador del carcter ajeno. Desde que le presentaran a Tanis, despus de
finalizar la Guerra de la Lanza, el semielfo haba despertado sus simpatas. Aunque en
seguida capt que algo les separaba. Aquel que ahora reciba en calidad de husped se
reclua en una aureola de reserva, de aislamiento, tras una barrera invisible que nadie
poda franquear.
Al escrutarle ahora, sin embargo, se sinti ms cerca del misterioso joven de lo
que nunca so. Evalu la sapiencia que reflejaban sus almendrados ojos, una prudente
erudicin que haba adquirido a travs del dolor, de suplicios interiores. Ley temor en
aquel libro abierto, el temor propio de quien, poseedor de un arrojo intrnseco, no oculta
su desasosiego. Adivin en su porte al cabecilla nato, no al que esgrime una espada y
organiza la carga de la batalla, sino al que se impone de manera pausada, serena,
arrancando lo mejor de los dems y alentndoles hasta suscitar en ellos virtudes en
embrin, que nunca imaginaron atesorar.
Comprendi Gunthar, en definitiva, algo que siempre se le antoj oscuro y
desentraable, las motivaciones que impulsaron a Sturm Brightblade, cuyo linaje se
remontaba impoluto a antepasados cados en el olvido por su antigedad, a seguir a

aquel semielfo bastardo, fruto de una brutal violacin al decir del siempre entrometido
populacho. Entendi la causa de que la Laurana, Princesa elfa y una de las mujeres ms
fuertes y hermosas que jams conoci, se declarase dispuesta a sacrificarlo todo en aras
del amor de aquel hombre.
Me avengo, Tanis murmur el coronel y se relajaron sus facciones, una nota
de tibieza enriqueci el acento framente correcto que antes presidiera su dilogo. Ir
a Palanthas contigo, movilizar a los Caballeros de Solamnia y reforzaremos la Torre
del Sumo Sacerdote para prevenirnos contra posibles incursiones. Como antes he
indicado, nuestros espas anuncian que algo desacostumbrado bulle en Sanction. En
cualquier caso, aunque se trate de una falsa alarma, a mis seguidores no les vendr mal
ejercitarse despus de tan larga tregua. Todos se beneficiarn de un perodo de prcticas
al aire libre.
Tomada su decisin, Gunthar procedi a organizar un pequeo caos domstico.
Llam a gritos a Wills, su sirviente personal, y orden en una batahola arrolladora que
le bruesen la armadura y afilaran su espada, mientras, en el patio, los caballerizos
preparaban el grifo. Pronto corrieron de un lado a otro los afanosos criados y el ama que
siempre haba residido en la mansin entr, resignada, en la sala, para insistir en que se
arropase en su capa forrada de piel, pese a la vecindad de las Fiestas de Primavera, dada
la inestabilidad climatolgica.
Aturdido en medio de la confusin, Tanis volvi junto a la chimenea, recogi su jarra de
cerveza y tom asiento para saborearla mejor. Pero, despus de todo, no la degust,
apenas se moj los labios. Al contemplar las llamas, vislumbr, una vez ms, una
sonrisa embrujadora, ambigua, enmarcada en unos tirabuzones de oscuro cabello, no
menos irresistibles.

6
El maestro
Crysania no tena idea de cunto tiempo llevaban Raistlin y ella recorriendo las
tierras distorsionadas, baadas en matizaciones rojizas que configuraban el Abismo. El
transcurso de las horas se haba convertido en un concepto trivial, intranscendente, ya
que en ocasiones le asaltaba la impresin de haber permanecido en aquellos parajes
unos breves segundos y poco despus quedaba convencida de que su odisea a travs del
montono y, a la vez, mudable territorio se haba prolongado aos enteros, sin que esta
circunstancia alterase nada. Se haba curado de los efectos del veneno, pero se senta
dbil, exhausta, y los araazos que tena en los brazos no le cicatrizaban. Cada maana,
si as poda llamarse a la ligera intensificacin de la claridad, renovaba las vendas, para
hallarlas al anochecer saturadas de sangre.
Estaba hambrienta. Pero su apetito no era tanto la necesidad de alimentos slidos
para conservar la vida como un ansia de saborear una fresa, o un bocado de pan recin
horneado o, tambin, una rama de menta. No la acuciaba la sed, pero soaba a menudo
en un manantial de agua ntida, en una copa de vino espumeante y en el aroma, tan
difcil de percibir en el mundo onrico, del t aderezado con canela. En este pas el
lquido presentaba colores pardos y ola a putrefaccin.
Avanzaban, o eso afirmaba Raistlin. El nigromante recobraba las fuerzas a
medida que la sacerdotisa las perda. Ahora, pues, era l quien ayudaba a su compaera
a caminar en los tramos difciles, quien encabezaba la marcha sin descanso, atravesando
una ciudad tras otra y acercndose, segn aseguraba a la languideciente mujer, a la
Morada de los Dioses. Los pueblos, imgenes distorsionadas de la realidad, que
surcaban la regin se mezclaban confusos en la mente de Crysania, que no acertaba a
distinguir los refugios que-shu de Xak Tsaroth. Cruzaron el Mar Nuevo del Abismo, una
singladura espeluznante en la que la dama, al asomarse a la superficie de las aguas, se
enfrent a los semblantes despavoridos de todos cuantos haban muerto en el
Cataclismo.
Desembarcaron en un punto que Raistlin identific como Sanction. La
sacerdotisa not que flaqueaban sus energas ms que en ningn otro episodio de su
itinerario y as se lo comunic al mago, quien le explic que era del todo normal puesto
que se trataba del centro de culto por antonomasia de la Reina de la Oscuridad. Los
seguidores de la diosa peregrinaban hasta la urbe desde recnditos confines para
adorarla en los templos, construidos en los subterrneos de las montaas llamadas
Seores de la Muerte. Durante la guerra, segn el relato del hechicero, se realizaron en
tales vericuetos los ritos que metamorfosearon a los incubados hijos de los Dragones del
Bien en viles y aviesos draconianos.
Nada digno de mencin ocurri durante largo rato, o acaso habra que decir en
unos instantes. Nadie se volvi a fin de examinar a Raistlin por segunda vez, nadie
repar en Crysania ni siquiera una, como si fuera invisible. Jalonaron la ciudad de

Sanction sin novedad, el archimago ms firme y confiado a cada paso. Ya en las afueras,
anunci a su acompaante que su objetivo estaba prximo, que la Morada de los Dioses
se encontraba en una hondonada de las Montaas Khalkist, hacia el norte.
Cmo poda orientarse en aquellos desfigurados paisajes escapaba al
entendimiento de la sacerdotisa, incapaz de discernir la direccin en que avanzaban sin
la gua del sol, las lunas ni las estrellas. Nunca era del todo de noche ni tampoco de da,
reinaba una luminosidad intermedia semejante, en su flamgera aureola, por igual al alba
y al crepsculo, con la nica salvedad de los fugaces trnsitos a los que antes se ha
aludido. Pensaba la mujer en tan fantasmales portentos, arrastrando los pies junto al
mago y olvidada toda atencin al trayecto dada la ausencia de hitos, cuando aqul se
detuvo de forma repentina. Al orle inhalar aire en un ronco suspiro, al tantear su brazo
ms cercano y hallarlo rgido, Crysania alz la vista, alarmada.
Un hombre de mediana edad, ataviado con las albas vestiduras de un maestro,
caminaba por la vereda hacia la pareja.
Recitad las palabras despus de m, recordando que es importante darles la
inflexin adecuada.
Despacio, pronunci las frases. Tambin despacio, en fiel imitacin de su ritmo,
la clase las repiti. Todos excepto uno.
Raistlin!
Se hizo el silencio entre los alumnos.
Maestro?
Fueron tres slabas, pero el aludido no se molest en disfrazar el tono de mofa
que las ribeteaba.
No he observado el movimiento de tus labios.
Quiz se deba a que no los he despegado replic el discpulo.
Si algn otro hubiera proferido tan desvergonzado comentario, los jvenes
estudiantes de hechicera habran intercambiado risas de complicidad, pero todos saban
que Raistlin les profesaba idntico desdn que al profesor y, en consecuencia, le
espiaron iracundos y se agitaron incmodos en sus pupitres.
Conoces ya la frmula del encantamiento, verdad, aprendiz?
Por supuesto que s le espet el muchacho, desde que tena seis aos.
Acaso a ti te la ensearon anoche?
El maestro bram, echando chispas por los ojos y con la faz purprea a causa de
la rabia:
Esta vez has ido demasiado lejos! No puedo consentir que adquieras el hbito
de insultarme. El aula se desvaneci del campo de visin del joven, se disolvi en el
vaco. Slo el maestro se mantuvo inmutable, mientras, bajo su escrutinio, los blancos
ropajes que le cubran se transformaban en una tnica de nigromante. Aquellos rasgos
flccidos, anodinos, de persona inspida se transformaron hasta investirse de la sutil
malevolencia de la perversidad, al mismo tiempo que apareca en derredor del cuello un
talismn, un enorme rub a guisa de colgante.
Fistandantilus lo reconoci Raistlin, demasiado asombrado para gritar.
Volvemos a encontrarnos, aprendiz, aunque en una situacin muy diferente.
Qu ha sido de tu magia?
El arcano personaje prorrumpi en carcajadas y acarici, con dedos marchitos, la
alhaja que penda sobre el terciopelo.
Un espasmo de pnico estremeci al alumno, restituido a su condicin de
humano adulto. Preguntaba el archimago por su magia? Se haba evaporado.

Consciente del peligro, trmulas sus manos, hizo un esfuerzo para invocar un sortilegio
defensivo, pero los versculos giraban en un torbellino en su cerebro y se deslizaban
hacia simas inexpugnables antes de que los atrapara en su zarpa. Una bola de fuego
brot de las llamas de su adversario, y ensay un angustiado alarido.
El Bastn de Mago!, se dijo de pronto. Sin duda los poderes del cayado no
resultaron afectados al internarse en el abismo, as que lo alz en el aire y, sostenindolo
en alto, le exhort a protegerle. De nada sirvi. El bastn empez a ondularse y
enroscarse sobre s mismo.
Obedece mi mandato! le imprec, con la premura que le dictaban a la par
la furia y el terror.
Mientras formaba resbaladizos tirabuzones, el que fuera un objeto inanimado
descendi por su brazo. No era ya un bastn sino una descomunal serpiente, que clavaba
los colmillos en su carne.
Entre aullidos lastimeros, Raistlin cay de rodillas y se debati a la desesperada
para eludir la emponzoada mordedura del ofidio. Pero, en su lucha contra un enemigo,
haba olvidado al otro. Resonaron en sus tmpanos los intrincados cnticos de un
hechizo y, al levantar la vista, constat que Fistandantilus se haba esfumado y ocupaba
su lugar un espectro, un elfo oscuro. Era aqulla la criatura que hubo de derrotar en la
fase definitiva de la Prueba.
No haba reaccionado a la presencia del muerto viviente cuando ste, a su vez,
fue reemplazado por Dalamar. Sin concederle una tregua, el aclito le lanz un
relmpago gneo. El proyectil dio paso a una espada, que se incrust en su vientre hecha
daga, esgrimida por un enano barbilampio.
Un incendio abrasador socarr su piel, el acero ensart sus rganos, los
colmillos perforaron sus sudorosos poros. Tuvo la sensacin de zambullirse en la
negrura, condenado sin remedio, pero en el ltimo instante le deslumbr un haz de luz
blanca, le envolvieron unos pliegues de igual color y le arrop un pecho blando, clido.
El mago sonri, pues las convulsiones que castigaban aquel cuerpo que escudaba al
suyo y los plaidos de dolor le revelaban que las armas lastimaban a su duea, a la
sacerdotisa, no a l.

7
El viejo colega
El caballero Gunthar, qu inesperado placer! salud Amothus, Seor de
Palanthas, ponindose en pie. Tambin me alegra mucho verte a ti, Tanis. Presumo
que ambos habis venido para dirigir los preparativos de las celebraciones que se
avecinan, la Fiesta de la Paz. Me complace sobremanera que este ao podamos
iniciarlos con la suficiente antelacin. Yo o, mejor dicho, el comit y yo pensamos...
Te equivocas le sac Gunthar de su error, a la vez que recorra la sala de
audiencias de la mxima autoridad de la urbe y la examinaba con ojo crtico, calculando
ya mentalmente qu medidas se tomaran si se haca imprescindible fortificarla. El
propsito de nuestra visita es discutir la defensa de tu ciudad.
Amothus observ con un pestaeo de perplejidad al adalid de la Orden
solmnica, que se haba acercado a la ventana.
Demasiadas cristaleras protest el coronel al cabo de unos segundos, una
aseveracin que increment hasta tal extremo el asombro del mandatario que ste, como
si fuera culpable, balbuce una disculpa y se inmoviliz desconcertado en el centro de
la estancia.
Hemos sido atacados? se aventur a indagar, transcurridos unos minutos
de inspeccin por parte del recin llegado.
Gunthar dirigi a Tanis una penetrante mirada. Con un suspiro, el semielfo
record a Amothus en actitud de delicada cortesa la advertencia del elfo oscuro,
Dalamar, acerca de los planes que haba concebido Kitiara, la Seora del Dragn, de
entrar en Palanthas a fin de ayudar a su hermano Raistlin, amo de la Torre de la Alta
Hechicera, en su lucha contra la Reina de la Oscuridad.
Concluido tan complicado parlamento, que habra sumido en la confusin a
cualquiera que no conociera de antemano sus maquinaciones, el digno oyente declar:
Ah, s! Pero no creo que debis preocuparos por Palanthas. Y onde una
mano displicente, cual si ahuyentara una mosca. La Torre del Sumo Sacerdote,
Gunthar...
He dado orden de reforzar la guarnicin repuso el interpelado, en una
brusca interrupcin que denotaba su impaciencia. He doblado el contingente de tropas
en ese punto estratgico, ya que es all donde ms cruento ser el asalto. No existe otro
medio de alcanzar Palanthas salvo el mar, y ostentamos una absoluta supremaca en el
elemento acutico. No, el adversario avanzar por tierra si bien, celoso de mi deber, he
de tomar precauciones. Quiero estar seguro de que, en el caso improbable de que
sufriramos un revs o nos tendieran una trampa, Palanthas ser capaz de
salvaguardarse a s misma.
Ahora que haba tomado las riendas de la accin, Gunthar se lanz a la carga.
Saltando imaginariamente sobre el obstculo que le opona Amothus cuando insinu,
disgustado, la conveniencia de elaborar las tcticas con sus generales, arreci el galope
y no tard en dejar al mandatario civil asfixiado en la polvareda verbal de sus
disquisiciones acerca de la dispersin de los cuerpos de ejrcito, las requisas de abastos,

las reservas secretas de material y otros tecnicismos similares. El Seor de la ciudad se

dio por vencido, pero, temeroso de herir susceptibilidades, se sent y aparent inters en
la arenga mientras, parapetado tras la mscara de los buenos modales, se abandonaba a
otras reflexiones. Todo aquello era una insensatez; Palanthas nunca haba sufrido los
efectos de una contienda. Quien pretendiera acceder a ella debera franquear antes el
obstculo de la Torre del Sumo Sacerdote y nadie haba logrado romper tal barrera, ni
siquiera las fuerzas del Mal en la ltima guerra.
Tanis, discreto espectador de la escena, adivin el distanciamiento mental de
Amothus y sonri. Empezaba a preguntarse cmo escapara, tambin l, de la matanza
por donde ahora discurra la inagotable verborrea del caballero, cuando se oy el repicar
de unos nudillos en una de las egregias, ureas y profusamente talladas puertas. El
dignatario se incorpor con la expresin de quien escucha los clarines del rescate, pero
antes de que atinara a pronunciar una palabra se abri la puerta y penetr en la sala un
anciano criado.
Charles, procedente de las remotas tribus de Sajonia, estaba al servicio de la casa
real de Palanthas desde haca ms de medio siglo. No podan arreglrselas sin l, y era
consciente de este hecho. Se hallaba al corriente de todo, del nmero exacto de barriles
de vino que dormitaban en las bodegas, de dnde deba acomodarse a determinado elfo
en un gape protocolario, si al lado de una dama de su raza o mejor de una humana,
como era el caso en los festines de confraternizacin, incluso de la fecha exacta en que
se haba ventilado la lencera por ltima vez. Aunque su conducta fue siempre deferente
y respetuosa, algo en su manera de torcer el labio implicaba una exigencia de que el da
de su muerte, lo mnimo que poda hacer el palacio entero era desmoronarse alrededor
de su amo.
Lamento molestaros, seor se excus.
No te inquietes le tranquiliz el otro, que no caba en s de gozo. Ests
dispensado, te lo garantizo en nombre de mis huspedes y de...
Pero traen un mensaje urgente para Tanis el Semielfo termin Charles,
inflexible, con una mueca de reproche a su superior por perderse en vaguedades.
Oh! exclam Amothus, incapaz de ocultar su desencanto. Para Tanis el
Semielfo? se cercior.
As es, seor confirm el servidor.
No es para m? persisti el adalid palanthiano, viendo que la salvacin
desapareca en el horizonte de sus anhelos.
No, seor.
De acuerdo. Gracias, Charles. Amothus suspir, y se dirigi al afortunado
Tanis, ser mejor que acompaes...
Pero el semielfo ya haba cruzado la sala.
De qu se trata? interrog al criado. No sern noticias de Laurana?
Os ruego que me sigis, seora eludi el criado con su habitual
prosopopeya, mientras que, extendida la mano, le invitaba a cruzar el umbral.
Una mirada del enigmtico anciano record al hroe de la Lanza, cuando se
aprestaba a salir, que deba volverse y saludar mediante una inclinacin de cabeza a las
dos autoridades presentes. El coronel Gunthar le sonri y agit la mano en seal de
despedida, mientras que Amothus, la mxima dignidad civil de la ciudad, no pudo
refrenar la envidia que delataban sus pupilas y tuvo que evitar todo gesto expresivo. Sin
ms que un leve ademn, el mandatario se hundi en su butaca y se prepar para
escuchar una enumeracin del equipo que precisaba el aceite hirviendo si haba de
producir las bajas deseadas.
Con sumo cuidado, Charles cerr la puerta una vez hubo pasado el husped.

Qu sucede? le apremi ste, solos ya en el corredor. Te ha

comunicado algo el emisario?
S, seora se sincer al fin Charles, mudndose su expresin hasta asumir
la dulzura nostlgica del pesar. No deba revelroslo a menos que fuera
absolutamente indispensable para liberaros de vuestro compromiso. Elistan, el Hijo
Venerable, est en trance de muerte. Quienes le asisten no le auguran ms que unas
horas. Sus ojos han visto ya el ltimo amanecer.
El csped del Templo se meca pacfico, sereno, en la brisa que preludiaba el
ocaso. El sol se pona no con flgido esplendor, sino con una luminosidad perlfera que
invada el cielo en un arco iris de suaves colores, un tornasol comparable a una concha
marina. Tanis, que esperaba hallar en los aledaos a una muchedumbre ansiosa de
nuevas mientras los clrigos de albo hbito corran de un lado a otro, se sorprendi
frente al orden y la calma reinantes. Algunos grupos descansaban sobre la hierba como
de costumbre, los sacerdotes paseaban junto a los macizos de flores departiendo en
tonos quedos o, si estaban solos, perdidos en silenciosas elucubraciones.
Quiz el emisario se haba equivocado o haba recibido una informacin
inexacta, decidi el semielfo. Hubo de rectificar, no obstante, cuando pas por su lado,
mientras cruzaba el aterciopelado tramo de verdor, una joven novicia. La muchacha alz
el rostro y Tanis descubri que tena los ojos enrojecidos e hinchados a causa del llanto,
lo que no le impidi sonrer, secar las huellas de su tribulacin y seguir su camino.
De repente el visitante cay en la cuenta de que ni Amothus, gobernante de
Palanthas, ni Gunthar, paladn de los Caballeros de Solamnia, haban sido puestos en
antecedentes. Entristecido, comprendi el motivo: Elistan morira como haba vivido,
revestido de una callada sobriedad.
Un aclito, poco ms que un adolescente, sali a su encuentro a la puerta del
Templo.
Bienvenido, Tanis el Semielfo le susurr. Aguardan tu llegada.
Acompame, te lo suplico.
Unas sombras perturbadoras se cerraron sobre el husped al percatarse de que,
dentro del edificio, el duelo era patente. Un elfo taa el arpa, arrancndole armoniosas
melodas, y los clrigos formaban corrillos en los que, enlazados sus brazos, compartan
cierto solaz en aquella hora de prueba. Sin que pudiera evitarlo, las lgrimas nublaron
momentneamente la visin de Tanis.
Te agradecemos que hayas regresado a tiempo continu el nefito, que,
diligente, guiaba al invitado hacia las entraas del Templo. Temimos que te fuera
imposible. Difundimos la inminencia del suceso tan slo entre quienes haban de
guardar el secreto de nuestra consternacin, en obediencia a la voluntad de Elistan de
partir de este mundo con placidez.
El semielfo asinti de forma brusca, congratulndose de que la barba camuflara
sus lgrimas de decaimiento. No se avergonzaba de sus sollozos: circulaba por sus
venas sangre elfa y las criaturas de esta raza consideran la vida como el ms sagrado
don de los dioses, as que lamentar su prdida o, de hecho, exteriorizar los sentimientos,
es algo natural en ellos, al contrario de lo que les ocurre a los humanos. El motivo de
que Tanis prefiriese encubrir su pesadumbre era el miedo a que tal despliegue abatiera a
Elistan. Saba la gran afliccin que causaba al bondadoso anciano el conocimiento de la
amargura en que su fallecimiento haba de sumir a quienes dejaba.
Entraron ambos personajes en una cmara interior donde estaban reunidos Garad
y otros Hijos Venerables de ambos sexos, cabizbajos y ocupados en dedicarse recprocas

frases de consuelo. Tras ellos se ergua una puerta cerrada, en la que confluan furtivos
escrutinios. Tanis no abrigaba la menor duda acerca de quin era el ocupante de la
alcoba que se hallaba al otro lado.
Al or sus pisadas, Garad atraves la cmara para saludarle.
Es un alivio que hayas podido desatender tus obligaciones dijo con acento
cordial. Era un elfo Silvanesti, probablemente uno de los primeros conversos de su
pueblo a la religin olvidada decenios atrs. Nos inquietaba que contestaras a nuestro
requerimiento demasiado tarde.
La evolucin de su enfermedad debe haberse precipitado murmur el
visitante, incmodo al apercibirse de que, con las prisas, no se haba desprendido de su
espada y ahora sta repiqueteaba en spera barahnda en medio del callado entorno.
S, se puso muy grave la noche de tu partida inform Garad. Ignoro el
contenido de vuestro postrer concilibulo, pero Elistan recibi un gran impacto y no ha
cesado de sufrir desde entonces. Nada de lo que hacamos pareca ayudarle, hasta que se
person en el Templo Dalamar, el aprendiz del nigromante. Al mencionar este
nombre, el narrador frunci el entrecejo. Traa consigo una pocin susceptible, segn
asever, de mitigar el dolor. Cmo se enter de los luctuosos eventos es para m un
misterio, aunque nada me sorprende proviniendo de un habitante de esa extraa mole.
Al proferir esta frase ote, a travs de la ventana, el perfil de la Torre. Su
contorno se elevaba desafiante, cual una sombra fantasmal que negase a los congregados la brillante luz del sol.
Le dejaste entrar? pregunt Tanis, anonadado.
Yo habra rehusado afirm el aludido, pero Elistan dio rdenes concretas
de que se le admitiera. Y he de reconocer que su pcima surti efecto. En cuanto se la
administr al agonizante, los ataques cedieron. Ahora el maestro gozar de su pleno
derecho a morir con serenidad.
Y Dalamar?
En la alcoba. No se ha movido ni hablado desde que se instal, se limita a
ocupar un rincn y guardar silencio. No obstante puntualiz el clrigo, su presencia
reconforta a Elistan y permitimos que se quede.
Me gustara verte en el trance de sugerirle que se vaya, pens el semielfo.
Se abri la puerta de la estancia vecina. Los eclesisticos alzaron la vista
asaltados por un mal presagio, pero era slo el aclito. El joven novicio haba llamado
mediante un suave golpeteo y, tras entreabrirse la puerta, sostuvo una conferencia
particular con quien haba acudido desde el otro lado. A los pocos segundos, se volvi e
indic a Tanis que se acercase.
El semielfo se introdujo en el pequeo, apenas amueblado aposento con el
propsito de no armar revuelo, de avanzar sigiloso como aquellos clrigos de hbitos
susurrantes y acolchadas pantuflas. Fue intil: su espada matraqueaba, las botas crujan
y las hebillas tintineaban al entrechocar. Para sus propios odos, el estruendo que
provocaba en nada difera del de un ejrcito de enanos. Ardientes sus pmulos, trat de
poner remedio caminando de puntillas. En aquel instante, Elistan gir la cabeza en la
almohada y, pese a su ostensible debilidad, se carcaje.
Mi querido amigo, cualquiera que te viera deducira que te has colado
aqu para robarme coment el yaciente, al mismo tiempo que levantaba su mano y se
la tenda en actitud afectuosa.
Tanis ensay una sonrisa, una frustrada tentativa. Oy cmo cerraban
quedamente la puerta a su espalda y, de manera instintiva, fij su atencin en la
tenebrosa figura que oscureca una esquina. No la inspeccion mucho rato. Prefiri
centrar su inters en aquella criatura que se hallaba postrada en su ltimo lecho.

Arrodillndose junto al anciano, junto al hombre al que haba rescatado de las minas de
Pax Tharkas y que, merced a su benfica influencia, haba desempeado un papel tan
importante en su vida y la de Laurana, el semielfo asi la mano que le ofreca y la
estrech con fuerza.
Cunto deseara poder enfrentarme a este enemigo en tu lugar, Elistan!
exclam, puesta su mirada en la mano flccida, blanquecina que encerraba la suya,
firme y curtida.
No es ningn adversario quien viene en mi busca, Tanis, sino un viejo colega.
El enfermo retir, sin violencia, la mano para dar al semielfo unas palmadas en el
hombro. Ahora no eres capaz de entenderlo, pero te garantizo que algn da lo hars.
De todos modos, mi objetivo al mandarte recado de mi situacin no era abrumarte con
una lastimera despedida, sino encomendarte una tarea.
Hizo un significativo gesto y el aclito, que estaba tambin en la habitacin, dio
unos pasos hacia ellos con un cofre de madera y se lo entreg a su superior. El ente de la
esquina no pestae, se dira que se haba convertido en estatua.
Tras izar la tapa del objeto, el moribundo extrajo de su interior un rollo de
blanco pergamino. Alcanz la palma de Tanis, pos el documento y cerr los dedos
sobre l.
Dale esto a Crysania encarg a su atento oyente. Si sobrevive, la
sacerdotisa ha de ser mi sucesora como cabeza de la Iglesia. Iba a enmudecer pero al
ver la expresin dubitativa, reprobatoria que adopt el semielfo, le aleccion: Amigo
mo, t mismo has recorrido las sendas de la noche. Nadie sabe de tus luchas y
padecimientos ms que yo, pues estuvimos a punto de perderte y esta perspectiva me
apenaba inmensamente. Al fin te resististe a las tinieblas y volviste a disfrutar de la
luminosidad diurna, enriquecido por el conocimiento de lo que habas ganado. En un
desenlace anlogo estriban mis esperanzas respecto a Crysania. Su fe es inquebrantable,
su nico defecto es, t bien lo enjuiciaste, su carencia de calidez, de conmiseracin y de
humanidad. Tendra que aprender, presenciando la escena, las lecciones que nos ha
enseado la cada del Prncipe de los Sacerdotes. Era imprescindible infligirle heridas,
Tanis, abrir en sus entraas profundas llagas, antes de que reaccionase a los daos
ajenos. Y, sobre todo, tena que amar.
Entorn los prpados, lleno de angustia su rostro demacrado, estragado por el
sufrimiento.
De haber podido, amigo, habra elegido para ella un destino diferente
prosigui, la habra llevado por otros derroteros menos peligrosos. Sin embargo,
quin osa cuestionar los designios de los dioses? Yo no, desde luego. Aunque
admiti, en ocasiones, me entran ganas de discrepar.
Abri los ojos mientras as se expresaba y, al clavarlos en Tanis, ste detect en
ellos un amago de ira. El nefito se aproxim entonces con paso amortiguado. Las
resonancias de su desplazamiento no pasaron inadvertidas al semielfo, pese a su sigilo y
al hecho de que l estaba de espaldas.
En cuanto creen que me excito explic Elistan vienen prestos a
interrumpir mi conversacin. Les preocupa que los visitantes me cansen o alteren y lo
cierto es que lo hacen, pero yo apuro mis energas porque pronto me repondr en un
reposo eterno. Cerr las pupilas, y sonri. S, eterno. Mi viejo colega me recoger
y andar a mi lado, guiar mi incierto deambular.
Ponindose en pie, el semielfo consult al aclito con un ademn. El joven
mene la cabeza y musit:
Ignoramos la identidad de ese viejo colega al que alude constantemente.
Incluso se nos ocurri que podras ser t...

Le intercept la voz del patriarca, cristalina a despecho de los quiebros que le

impona la edad.
Adis, Tanis el Semielfo. Transmite mi cario a Laurana. Garad y los otros
apunt a la puerta con la barbilla estn al corriente de mi dictamen en el asunto de la
sucesin, y del cometido que te he confiado. Te prestarn su apoyo en todo cuanto les
sea posible. Y, ahora, adis de nuevo y para siempre. Que Paladine te colme de
bendiciones.
El hroe de la Lanza no despeg los labios. Las palabras habran sido una plida
representacin de sus emociones. Se agach, apretuj la mano del clrigo, asinti y,
volvindose abruptamente, atraves la estancia sin examinar a la negra figura de la
esquina y sali envuelto en un mar de lgrimas.
Garad acompa al visitante hasta el prtico principal del Templo.
Conozco la misin de la que t eres responsable anunci el clrigo, y
puedes creerme cuando te digo que anhelo fervientemente que las aspiraciones de
Elistan se hagan realidad. Segn se me ha comunicado, la Hija Venerable Crysania
participa en un peregrinaje que acaso resulte azaroso.
Ms que eso se atrevi a contestar el semielfo, sin extenderse en
aclaraciones.
Ojal Paladine la acompae dese Garad con un suspiro. Todos rezamos
por ella. Es una mujer fuerte y nuestra institucin precisa de juventud y vitalidad si
pretende crecer, propagarse. Cualquier tipo de ayuda que necesites, Tanis, no dudes en
planternosla.
El interpelado, en su desolacin, slo atin a interponer un corts, escueto aserto
de gratitud. Con una reverencia, Garad corri junto al agonizante maestro mientras el
semielfo haca una pausa cerca del portaln, en un esfuerzo por recuperar el control
antes de lanzarse a la calle. Se encontraba apoyado en el muro, reconsiderando las frases
de Elistan, cuando lleg a sus odos una reyerta que, habida cuenta de la intensidad
sonora, tena lugar en el mismo acceso.
Lo siento, seor, no puedo consentir que penetren extraos en el Templo
declar un aclito con determinacin, aunque amable.
Un extrao! se encoleriz la criatura a quien iba dirigido tal rechazo.
Pero no perdamos tiempo en argumentos banales. Tengo que ver a Elistan sin demora
exigi en un tono quejumbroso y desafinado que denunciaba un carcter excntrico.
Tanis hubo de sujetarse a la pared para no desplomarse. Aquella voz le era
familiar. Los recuerdos se agolparon en su cerebro en un embate tan poderoso que,
durante unos segundos, no consigui moverse ni articular una slaba.
Quiz si os presentarais debidamente, por vuestro nombre propuso el
nefito, podra enviarle noticia...
Mi nombre? repiti el otro. Haber empezado por ah! Me llamo... me
llamo... balbuce un poco trastornado. Te aseguro que ayer lo saba.
Reson en el ambiente el irritado tamborileo de un bastn sobre los peldaos de
la escalinata, y el visitante persisti con timbre agudo, chirriante casi:
Soy una persona muy importante, jovencito, y no estoy acostumbrado a que se
me trate con semejante impertinencia. Aprtate de mi camino antes de obligarme a hacer
algo que haya de lamentar. Perdn, me he confundido se corrigi, sers t quien lo
lamente. O acaso los dos? Sea como fuere, yo pasar a la accin y alguien saldr
perjudicado.
Os suplico que me disculpis, seor se impacient el clrigo, a pesar de sus

exquisitos modales, pero sin una referencia clara no permitir que os internis en este
recinto.
Un breve forcejeo inund los tmpanos de Tanis, sucedido por el silencio y un
murmullo autnticamente siniestro, el de las pginas de un libro hojeado a toda
velocidad. Sonriendo entre sollozos, el semielfo se asom al lugar del altercado, y al
espiar la figura del recin llegado, distingui a un anciano mago en los sobrios
escalones del Templo. Ataviado con ropajes de tonalidades grisceas, a punto su
deformado y picudo sombrero de liberarse de la atadura de su cabeza, el vetusto viajero
constitua un espectculo que en nada favoreca su reputacin. Haba apoyado el
sencillo bastn de madera que portaba contra un tabique e, indiferente al enrojecido e
indignado aclito, revisaba su libro de encantamientos en absoluto desconcierto y
farfullando:
Bola de fuego... Dnde se ha escondido ese dichoso sortilegio?
Tanis resolvi interceder. Pos la mano en el hombro del nefito, y corrobor:
Es, en efecto, una persona importante. Puedes dejarle entrar, yo respondo por
l.
De verdad? indag el joven, todava circunspecto, reacio. Al or una
tercera voz, el mago alz la vista.
Una persona importante? recit por inercia, pues slo haba reparado en
esta parte de la alocucin del semielfo. Quin es? Vos, seor? abord a su fiador
. Cmo estis?
Comenz a alargar la mano a la vez que, entusiasmado, daba un paso al frente.
Pero se enred en los pliegues de su sayo y el arcano volumen se estrell contra su pie.
Al inclinarse para asirlo, tropez con el bastn, que sali rodando escaleras abajo en
medio de un gran estrpito, y, por si tales desgracias fueran pocas, el sombrero ech a
volar en una de las inconexas secuencias. Tanis y el clrigo tuvieron que aunar sus
esfuerzos a fin de devolver al anciano la compostura.
Me ha dado en el dedo ms encallecido! protest el accidentado
mientras le auxiliaban. He perdido la nocin de mi paradero. Estpido cayado!
Dnde ha ido a parar mi sombrero?
Pese a tamaas peripecias, qued ms o menos inclume. Embuti el tomo en
una bolsa, que le serva de funda, y se cal el redondel de fieltro en el crneo, no sin
antes invertir el orden lgico de las operaciones y tener que empezar de nuevo. Por
desgracia, su rebelde tocado rehus acoplarse y el ala se desliz hasta cubrirle los ojos.
Los dioses me han castigado con la ceguera! aventur el hechicero,
tanteando el aire con frenes. Este percance pronto se solvent. El aclito, estudiando a
Tanis con una creciente incertidumbre, agarr el sombrero y, gentil, lo retir de manera
que se encajara en el canoso cabello. Esta amabilidad enoj al veterano personaje,
quien, tras censurar al joven a travs de sus dilatadas pupilas, observ al semielfo y
demand:
Persona importante? S, creo que lo eres. No hemos coincidido ya en alguna
ocasin?
Naturalmente repuso el otro. Pero eres t la criatura importante a la que
me refera, Fizban.
Yo? El mago qued unos momentos petrificado hasta que, dueo de nuevo
de s mismo, emiti un gruido y se ensa con el pobre novicio. Claro, t tienes la
culpa de todo este embrollo. Deja ya de interponerte en mi camino. No permanezcas
tieso como un pasmarote le apremi.
Despus de atravesar el umbral del Templo, el viejo examin a Tanis desde
debajo del ala del andrajoso sombrero. Descans la mano en el brazo del semielfo y,

desvanecida la nota de atolondramiento de sus rasgos y su voz, le contempl sin un

pestaeo y sentenci:
Nunca antes afrontaste una hora tan negra como la que te aguarda, hroe de la
Lanza. Hay esperanzas, pero debe triunfar el amor.
Dicho esto se alej, a un gil trotecillo que desentonaba con su aejo aspecto.
Pero casi de inmediato, se equivoc en el rumbo y acab en el interior de un estrecho
gabinete. Dos sacerdotes corrieron a rescatarle y le hicieron de guas.
Quin es? pregunt el nefito, perplejo, al mismo tiempo que echaba a
andar detrs del tro.
Un amigo de Elistan especific Tanis. Lo que podra denominarse un
viejo colega.
Cuando parta del santuario, una nueva imprecacin retumb en las vas
auditivas del semielfo:
Que alguien me traiga el sombrero!

8
El juicio
Crysania?
No hubo ms contestacin que un tenue gemido.
Sernate, tus heridas revisten cierta gravedad pero el enemigo ya se ha ido.
Bebe este preparado para calmar el dolor.
Extrayendo varias hierbas de unos saquillos, Raistlin elabor una mixtura en un
cuenco de agua caliente y, tras incorporar a la sacerdotisa en el lecho de hojas
ensangrentadas donde yaca, llev el recipiente a sus labios. Cuando hubo sorbido el
brebaje, la mujer abri los ojos y sus contradas facciones se ensancharon.
Tenas razn admiti, reclinada en su protector. Me encuentro algo
restablecida.
Y ahora debes orar a Paladine para que te cure, Hija Venerable. Tenemos que
seguir adelante.
No s, Raistlin titube ella. Flaquean mis energas, y la divinidad parece
hallarse muy lejos de nosotros.
Rezar a Paladine? se interfiri una tercera voz, firme y cavernosa. Eres
un blasfemo, Tnica Negra!
Molesto, pero ms an inquieto, el aludido levant los ojos. Casi se le salieron
de las rbitas.
Sturm! exclam sin resuello.
El caballero no le oy, estaba demasiado absorto en la contemplacin de
Crysania y las llagas de su cuerpo que, aunque no sanaron del todo, se secaron en unos
segundos.
Brujera! la acus el atnito observador, y desenvain la espada.
Nada de eso, buen caballero le enmend la sacerdotisa. No soy una bruja,
sino una sacerdotisa de Paladine, como podis comprobarlo por mi Medalln.
Mientes! replic, furioso, Sturm. Los clrigos desaparecieron antes del
Cataclismo. Y, adems, si lo fueras repudiaras la compaa de este engendro del Mal.
Sturm, no me reconoces? Soy yo, Raistlin. Excitado, el archimago se puso
en pie. Mrame con atencin. No puedes haberme olvidado.
El que fuera bravo guerrero se volvi hacia el que as lo interpelaba y le puso el
filo de su acero en la garganta.
Ignoro por qu medios esotricos has averiguado mi nombre le espet,
pero si lo pronuncias una vez ms habrs de atenerte a las consecuencias. En Solace
empleamos sistemas expeditivos para desembarazarnos de los de tu calaa.
Siendo un virtuoso caballero, ligado por votos de equidad y obediencia,
invoco a tu sentido de la justicia dijo Crysania, al mismo tiempo que se enderezaba,
con ayuda de Raistlin.
Se suaviz el semblante del aparecido quien, reverente, inclin la cabeza y
envain la espada, no sin dirigir a Raistlin una mirada de soslayo.
Es cierto lo que afirmas, seora concedi. Estoy vinculado a inviolables
promesas. Te garantizo un comportamiento ecunime.
Mientras haca tan nobles comentarios, la alfombra de hojarasca se transform
en un suelo de madera, el cielo en techo, la senda en un pasillo entre dos hileras de
bancos. Estamos en una especie de tribunal, pens Raistlin, aturdido por el cambio.
Doblado an su brazo para que se apoyara la mujer, avanzaron a travs de la nave y la

ayud a sentarse frente a una mesa colocada en el centro de la sala. Se ergua delante de
ellos una plataforma y, al volver la vista atrs, el mago descubri que la estancia estaba
abarrotada de personas, todas rebosantes de gozo.
Examin mejor a la concurrencia. Conoca aquellas criaturas! All estaba Otik,
propietario de la posada El ltimo Hogar, devorando una fuente entera de patatas
especiadas. Tika, a su lado, ondeaba los pelirrojos tirabuzones de su melena, a la vez
que sealaba a Crysania y chismorreaba entre sonoras risotadas. Y tambin Kitiara se
hallaba presente! Recostada en actitud displicente en el marco de la puerta, ajena al
acoso de una turba de admiradores, detuvo su mirada en Raistlin y le dedic un guio.
Pero el hechicero no hizo caso de tan insidiosa complicidad y, febril, sigui con
su inspeccin. Su padre, un pauprrimo leador, estaba sentado en un discreto rincn,
hundidos los hombros y cruzado su rostro por los surcos perpetuos de la angustia y la
infelicidad. Laurana se haba acomodado en un lugar apartado, donde su belleza de elfa
destacaba cual una estrella en la negra noche.
Junto a Raistlin, la sacerdotisa, que tambin se haba girado, grit:
Elistan, prstame tu respaldo!
Uniendo la accin a la palabra, la mujer abandon su asiento y retrocedi unos
pasos con la mano extendida. Pero el clrigo se limit a mirarla entristecido y
significarle su negativa mediante un gesto.
Levantaos y honrad a su seora.
Con ms ajetreo y bullicio del deseable, el pleno de la sala se puso de pie. Un
respetuoso silencio, no obstante, sucedi al crujir del entarimado cuando el juez se
person en el atestado tribunal. Vesta la indumentaria encarnada que corresponda a los
servidores de Gilean, dios de la Neutralidad, y su porte le delataba como un ser joven,
aunque en la penumbra el nigromante no logr verlo bien. Hasta que se acomod en su
butaca, detrs del estrado, no expuso sus rasgos de semielfo a la luz del sol que entraba
por una ventana.
Tanis! vocifer Raistlin, y dio una zancada en su direccin.
Pero el barbudo semielfo frunci el entrecejo, frente a tan inslita conducta, al
mismo tiempo que un enano viejo y grun, el ujier, azuzaba al mago en el costado con
el extremo romo de su hacha.
Sintate, brujo, y no hables hasta que se te autorice.
Flint? inquiri el hechicero, y le zarande por el brazo. No ves que soy
Raistlin, tu antiguo compaero de infortunio?
No oses tocar a un funcionario de la justicia! rugi el hombrecillo en la
cumbre del enfado, apartando el brazo de un brusco tirn y, sin cesar de refunfuar,
ocupando su puesto en la plataforma. No muestran la menor deferencia a una persona
de mi veterana y condicin. Te tratan como un saco de harina que cualquiera tuviera
derecho a manosear.
No te exaltes, Flint, es suficiente le ataj Tanis. Espiando receloso a la
pareja de la mesa, inaugur la sesin. Quin presentar los cargos contra los
inculpados?
Yo lo har anunci un caballero enfundado en una reluciente armadura, y se
incorpor en el banquillo.
De acuerdo, Sturm Brightblade asinti el juez, en su momento podrs
relatar al tribunal los crmenes que les atribuyes. Quin ser el defensor?
Raistlin quiso intervenir, pero le interrumpieron.
Yo! propuso alguien, exultante de alegra. Estoy aqu, Tanis... Perdn,
seora. Aguarda, al parecer me he hecho un lo.
Un estallido de risas conmovi el tribunal. La multitudinaria audiencia volc su

jocosidad en un kender que, cargado de libros, forcejeaba por traspasar el acceso.

Kitiara, que estaba cerca, esboz una mueca socarrona, aferr al personaje por el copete
y le arranc de su prisin, aunque con tal fuerza que ste cay despatarrado, una postura
poco adecuada al ceremonial de rigor, en el pasillo. Los libros se esparcieron en una
contundente lluvia, y arreciaron las carcajadas. Impertrrito, el kender puso el cuerpo
enhiesto, se sacudi el polvo y, sorteando la desparramada literatura, consigui arribar a
su destino.
Me llamo Tasslehoff Burrfoot salud formalmente, y alarg la mano a
Raistlin para que se la estrechara. El nigromante no hizo tal, no por descortesa sino
porque se lo impeda la sorpresa. As que el aspirante a letrado se encogi de hombros,
mir su solitaria mano, suspir y, situndose de perfil, se encar con el juez. Hola, mi
nombre es Tasslehoff Burrfoot.
Sintate! bram el ujier. No se emplea ese tono de familiaridad con
personas de tan alto rango, botarate.
Sandeces! se rebel el reprendido, inflamado de indignacin. Por qu
no hacerlo si a uno le apetece? Despus de todo, no es un delito ser educado, aunque,
como es natural, vosotros, los enanos, nada sabis de modales. Brutos, eso...
Cllate! se exasper Flint. Ronco despus de tan imperativo grito, para
reforzar su autoridad el hombrecillo tuvo que golpear el suelo con el astil de su hacha.
Danzante el despeinado copete, Tas dio media vuelta y, dcil, se encamin al
banquillo donde se encontraba Raistln. Pero, antes de tomar asiento, se plant frente al
pblico e imit los aspavientos del enano, con tan buen acierto que el gento se entreg
a una verdadera algazara, cuya consecuencia directa fue, inevitablemente, que la vctima
de la mofa se encoleriz todava ms. Esta vez intervino el juez.
Basta de alboroto! se impuso con tono perentorio, y se hizo el silencio en
la sala.
El kender se arrellan en la silla reservada al defensor, junto al reo. Al notar un
ligero contacto en su cinto, el archimago clav en el ficticio letrado una fulgurante
mirada y le orden, abierta la palma de su mano:
Devulveme eso!
Cmo? Ah, te refieres a este saquillo! Debe de haberse soltado sin que te
percatases apunt y, con un aire de candor capaz de desarmar al ms severo de los
mortales, le entreg una bolsa que contena ingredientes de hechizos. Estaba en el
suelo. Me he limitado a recogerlo.
Tras arrebatrselo a Tasslehoff, el nigromante volvi a atar el valioso saquillo al
cordn de seda que luca en su talle.
Al menos podras haberme dado las gracias le reproch el kender en un
suspiro, que reprimi al advertir que el juez le estudiaba con aire severo.
Cules son los cargos contra los acusados? interrog Tanis a Sturm
Brightblade.
El aludido fue hasta el estrado y, ya a su pie, dej libre curso a los aplausos de la
audiencia. Debido a su estirpe, su cdigo de honor y un cierto atisbo de melancola que
se adivinaba en su expresin, haba adquirido una notoria popularidad entre la plebe.
Hall a esta pareja en la espesura, seora inici su alegato. El Tnica
Negra mencion a Paladine se oyeron murmullos recriminatorios en los bancos y,
estando yo a corta distancia, hirvi una infusin de ignotas virtudes y se la dio a la mujer. Cuando les vi, ella era presa de convulsiones. Exhiba heridas en todo su cuerpo,
tena el vestido manchado de sangre y su rostro apareca quemado y plagado de
cicatrices, como si hubiera ardido en un incendio. Sin embargo, al ingerir la pcima del
brujo se cur al instante.

No! se soliviant Crysania, incorporndose en un estado de total

inseguridad. La interpretacin del acusador es errnea; el elixir que me administr
Raistlin tan slo mitig el dolor; si sanaron mis llagas fue gracias a mis oraciones. Soy
una sacerdotisa de Paladine...
Excusa a la dama, Ta... seora irrumpi Tas en el parlamento, mi cliente
no pretenda insinuar que es una genuina representante del dios del Bien. Concibieron
una pantomima, eso fue todo, y ella encarnaba a una de esas extinguidas hijas de la
Iglesia. Est nerviosa y no ha acertado a explicarlo se reafirm, con una astuta risita
entre dientes que revelaba su satisfaccin. Se entretenan un rato a fin de amenizar el
largo viaje. Es un juego que ambos practican a menudo.
Terminada su parrafada, el kender se tom un breve respiro y amonest a
Crysania, pretendidamente en voz baja pero con tal vehemencia que su regaina fue
escuchada por todos:
Qu clase de imprudencias cometes? Cmo puedo sacaros de este atolladero
si te empeas en decir la verdad? No lo tolerar!
Chitn le orden el enano.
Y tambin me estoy hartando de ti, Flint! se revolvi Tasslehoff. O
dejas ahora mismo de armar escndalo con esa hacha o te la enrosco alrededor del
cuello le amenaz, ya que el ujier haba adquirido el vicio de utilizarla para patear el
suelo. La sala se deshizo en vtores, e incluso el juez se hizo cmplice de la algaraba
mediante una leve sonrisa. Crysania se desmoron al lado de Raistlin, lvida su tez.
Qu significa esta farsa? le pregunt.
No lo s, pero voy a acabar con ella la alent el nigromante, y se puso de
pie, para imponerse. Callaos todos exigi, y su sibilino timbre tuvo el don de sumir
a la audiencia en absoluta quietud. Esta mujer es una sagrada sacerdotisa de Paladine
y yo un hechicero Tnica Negra, experto en el arte de la magia.
Obra un prodigio! le suplic el kender, saltando de emocin.
Catapltame a un estanque de patos o algo similar.
Sintate y permanece quieto! vocifer Flint.
Prende fuego a la barba del enano! brome Tasslehoff.
Esta divertida sugerencia desencaden una ronda de aplausos.
S, haznos una demostracin de tus facultades core Tanis por encima de la
ruidosa hilaridad del tribunal.
Tras un lapso de expectacin, el populacho inici un cntico que, dadas las
circunstancias, se asemejaba ms a una condena:
Despliega tus virtudes ante nosotros, mago, invoca un portento que nos
convenza.
Hasta Kitiara, que se haba mantenido al margen, clam sobre los otros con
timbre cristalino, ineludible:
Vamos, ruina frgil y enfermiza, delitanos si puedes mediante un sortilegio.
La lengua de Raistlin se adhiri a su paladar, mientras Crysania, con una mezcla
de pavor y esperanza, le animaba a intentarlo. El hechicero asi el bastn arcano, que
estaba a su alcance; pero record su anterior metamorfosis y no se atrevi a usarlo.
Atenazado por la impotencia, se recubri de una capa de superioridad. Dirigi
una desdeosa, altiva mirada a las personas congregadas en la estancia y manifest:
No me rebajar a ponerme a prueba frente a criaturas como vosotros.
Yo opino que es una buena idea complacerles mascull Tas, tirando de sus
ropajes para incitarle a la reflexin.
Ya lo habis visto se ratific Sturm. El brujo no puede satisfacernos, es
un impostor! Solicito para ambos la pena capital.

 A muerte, a muerte! le secund la multitud. Que ardan los cuerpos de

los brujos! As se salvarn sus almas!
Y bien, mago insisti Tanis, deseoso de concederle una ltima oportunidad
, puedes corroborar que eres quien afirmas?
Los versculos de un encantamiento afloraron a los labios del nigromante, pero
se desintegraron antes de coordinarse en palabras. Crysania se aferraba a sus vestiduras,
la batahola era ensordecedora y no poda pensar. Ansiaba estar solo, lejos de las
humillantes risas y de aquellas pupilas llenas de terror.
Yo...
La voz se le quebr y hundi la cabeza en el pecho.
Quemadles en la hoguera.
Unas toscas manazas atraparon a Raistlin, al mismo tiempo que se desvaneca la
sala del juicio. Forceje, pero fue intil. El hombre que le inmovilizaba posea unos
msculos de acero, un tamao descomunal y en su rostro se dibujaban las huellas de un
talante que, originariamente jovial, se haba tornado grave y hurao.
Caramon, hermano! grit el mago, retorcindose en las enormes zarpas
para encararse con su gemelo.
El aludido le ignor. Sin aflojar un pice su presa, arrastr al enjuto mago colina
arriba. Durante el ascenso, el prisionero examin el panorama y vislumbr, en la
cumbre de la cuesta, dos altas estacas clavadas en la tierra. Al pie de cada una de ellas,
los ciudadanos, sus amigos y vecinos se afanaban en acumular grandes brazadas de lea
seca. Era su pira funeraria.
Dnde est Crysania? pregunt Raistlin al guerrero, persuadido de que la
sacerdotisa haba escapado y volvera para rescatarle.
Pero pronto se desenga, al distinguir el blanco hbito de la mujer junto a una
de las prtigas. Elistan se encargaba de anudar unas cuerdas en sus brazos y, aunque ella
se debata en una ltima intentona de fuga, los innumerables suplicios previos la haban
debilitado y tuvo que desistir. Sollozando de miedo y desesperacin, la sacerdotisa se
abandon. Habra cado desplomada de no sujetarla las ligaduras de las manos y los
pies, estos ltimos atados a la base del madero.
En la agitacin del llanto, su negra melena se derram sobre los hombros tersos,
desnudos. Sus heridas se haban abierto y la sangre tea de rojo su alba indumentaria.
El hechicero crey percibir que invocaba a Paladine, pero si en realidad lo hizo, la
enfervorizada barahnda que formaba la plebe le impidi entender el contenido de sus
plegarias. Adems, la fe de la mujer sufra un menoscabo proporcional al de su cuerpo.
Tanis avanz hacia la convicta con una llameante antorcha en la mano. Antes de
cumplir su cometido, se gir hacia Raistlin y le conmin:
Presencia su destino y vers el tuyo.
No! El mago forceje con su aprehensor, pero Caramon no se inmut.
Encorvando la espalda, el juez y verdugo arroj la tea sobre la lea rociada con
aceite. La combustin fue instantnea. El fuego se extendi rpidamente y prendi en el
inflamable tejido del vestido femenino. Un alarido de la prisionera, ms estentreo que
el crepitar de la fogata, hiri los tmpanos del mago. Al mismo tiempo, la ajusticiada
estir el cuello para dedicarle una postrera mirada. Al leer el dolor y el pnico en sus
pupilas, al descubrir tambin el amor que le profesaba, el corazn de Raistlin se
consumi en una hoguera ms abrasadora que la que ningn mortal era capaz de
encender.
Si quieren magia se la brindar, y a raudales decidi el trastornado

espectador.
Sin proyectar de antemano sus acciones, el hechicero apart al perplejo
hombretn y, ya libre, elev los brazos al cielo. Fue un impulso instintivo; pero, en el
mismo momento de darle rienda suelta, las frases arcanas penetraron en sus entraas
para no huir nunca ms.
Un relmpago se form en las yemas de sus dedos y, veloz, acometi contra las
nubes que flotaban en el ahora rojizo cielo. Aqullas respondieron con una descarga
idntica, fulminando el terreno a pocos pasos del hechicero.
En su afn por comprobar el efecto que, de rebote, podan haber producido otros
proyectiles sobre la plebe, Raistlin se volvi. No haba nadie. Sus conciudadanos haban
desaparecido como si jams hubieran existido.
Ah, mi Reina! exclam. Y las carcajadas salieron como burbujas de su
boca.
El regocijo invadi su alma a medida que el xtasis de su magia ensanchaba sus
venas. Al fin comprenda su gran necedad y tambin, en una indisociable ilacin, la
maravillosa perspectiva que se le ofreca.
Haba vivido en una falacia, concebida por l mismo. Tas le dio en Zhaman la
clave del enigma, pero l no se dign recapacitar. Durante las fatigosas plticas
sostenidas en los calabozos de la fortaleza, el kender le haba comentado que no tena
ms que visualizar un paraje, autntico o inventado, y sera transportado en un
santiamn. O, mejor dicho, no poda garantizar si era su persona quien viajaba o a la
inversa, su ensoacin la que volaba hacia el lugar invocado. En su vagabundeo, haba
recorrido, as, todas las ciudades que visitara en sus correras; las reconoca y al mismo
tiempo, le parecan distintas, nuevas.
Comprend, a raz de estas declaraciones, que el Abismo era un reflejo del
mundo, y emprend mi deambular. Me equivoqu admiti en su fuero interno. No
se contempla esta sima en el espejo del universo material, sino en el de mi cerebro, de
tal manera que soy yo quien la forjo e, inevitablemente, la desvirto a travs de mi
visin peculiar. Lo que he estado haciendo todo este tiempo ha sido internarme en las
regiones ms ocultas de mi pensamiento! La Reina est en la Morada de los Dioses
se dijo slo porque mi voluntad la emplaz all; ese lugar se aproximar o alejar a mi
antojo. Mi magia no funcionaba debido a mi flaqueza, a las dudas que abrigaba sobre su
eficacia, y no a consecuencia de una prohibicin de la soberana. He estado a punto de
derrotarme a m mismo, engaado por una absurda patraa! Pero ahora se ha iluminado
mi entendimiento, Majestad, s que puedo triunfar. La Morada de los Dioses constituye
una etapa marginal y tambin una avance directo hacia el Portal, segn yo lo
determine.
Raistlin.
La voz que le llamaba era queda, la de una agonizante exhausta y vencida. El
archimago gir la cabeza y, reanudando sus deliberaciones desde el punto de partida,
constat que la turba se haba evaporado en efecto, porque nunca existi. El pueblo, la
comarca, el continente, todo cuanto haba imaginado se desvaneci en etreos vapores.
Se ergua en una nada montona, ondulante, en la que la bveda celeste se hermanaba
con la esfera terrenal al estar ambas envueltas en un halo fantasmagrico. La imprecisa
lnea del horizonte era equiparable al fino tajo de un cuchillo entre dos masas
incandescentes.
Sin embargo, un objeto perduraba en aquel desierto vaco de ideas: la estaca de
madera. Circundada de ascuas, se silueteaba contra el purpreo firmamento cual una
siniestra torre exenta, sin trabas que la vinculasen a ningn entorno ni episodio. Una
figura yaca en su base, una mujer que en su da debi de ataviarse de blanco, pero que

ahora no vesta sino andrajos ennegrecidos. El olor a carne chamuscada que despeda
era intenso.
El hechicero fue hacia ella y, arrodillndose junto a las todava gneas cenizas,
examin a la yaciente.
Crysania?
Eres t, Raistlin? indag la mujer en un plaido lastimero.
La sacerdotisa tena la tez espantosamente llagada. Sus ojos giraban fuera de las
rbitas, ciegos, de un lado a otro y tambin su mano, poco ms que una pezua informe,
palpaba el aire en busca de un objeto por el que orientarse. Al notar los dedos de su
compaero sobre la maltrecha a mano, llor desconsolada:
Mi vista se ha empaado! No hay en mi derredor ms que tinieblas. Seguro
que eres t?
S confirm l.
Raistlin, he fracasado sigui lamentndose la mujer.
No, Crysania discrep el mago con un tono fro, regular, que nada delataba
. Estoy intacto y mis poderes, entretanto, se han fortalecido. Lo cierto es que me
siento ms imbatible ahora que en ninguna de las experiencias que he afrontado en todas
las eras de la historia: luchar contra la Reina Oscura y la aniquilar.
Los labios cuarteados, en carne viva, de la sacerdotisa se separaron en una
sonrisa, mientras que la mano que sostena Raistlin incrementaba su escasa presin.
Mis ruegos han sido atendidos balbuce antes de atragantarse,
convulsionado su cuerpo por un dolor espasmdico. Cuando al fin recuper el aliento
murmur algo ininteligible que Raistlin no entendi hasta que se inclin sobre ella:
Me estoy muriendo. Los tormentos a los que me han sometido sin tregua durante
nuestro viaje han reducido mi capacidad de resistencia, la han extinguido. Paladine no
tardar en llevarme a su seno. Qudate conmigo, Raistlin, assteme en este trance.
El interpelado examin los restos de la criatura que yaca bajo la pira. A causa,
quiz, de las emociones que le transmitan sus delicados dedos, se dibuj en su memoria
la figura femenina tal como se le presentara en el bosque de Caergoth, en aquella nica
ocasin en la que estuvo a punto de perder el control y hacerla suya, poseer su piel
blanca, su sedoso cabello y sus refulgentes ojos. Rememor el amor que destilaba, sus
propias sensaciones al estrecharla en sus brazos y llenarla de besos.
Una tras otra, Raistlin consumi tales evocaciones. Las incendi con su arte y
observ cmo se reducan a rescoldos y humo que el viento dispersaba.
Alargando una mano, se desembaraz de aquella otra mano que le estrujaba
como si l fuera su tabla de salvacin.
Raistlin! suplic la sacerdotisa, araando el vacuo aire en un mpetu fruto
del terror.
Has servido mis propsitos, Hija Venerable la desencant el nigromante,
tan glacial su acento, tan carente de matices, como la hoja de la argntea daga que
guardaba en su mueca. El tiempo apremia. Mientras yo me entretengo a tu lado,
aquellos que se han aliado para detenerme se encaminan hacia el Portal de Palanthas.
He de desafiar a la Reina, librar la ltima batalla contra sus esbirros y, una vez me alce
con la victoria, traspasar el Portal antes de que alguien pueda interceptarme.
Raistlin, no me dejes! mendig la mujer, sorda a sus explicaciones. No
permitas que perezca sola en la negrura!
Reclinndose en el Bastn de Mago, cuyo pomo reverberaba ahora con una luz
radiante, deslumbradora, el hechicero se puso de pie.
Adis, Hija Venerable se despidi con un susurro quedo, siseante. Ya no
te necesito.

Llegaron a los odos de Crysania unos crujidos de tela, inconfundible sntoma de

que Raistlin haba partido. Al revoloteo del borde de su tnica se sumaron los
acompasados baques del bastn, a la vez que en peculiar armona con el asfixiante
hedor, con los acres efluvios de carne socarrada, una fragancia de ptalos de rosa
impregnaba las vas olfativas de la mujer.
Luego el silencio descendi como una losa, una quietud que atestiguaba la
marcha de su dolo. Estaba sola, la vida oscilaba en sus venas del mismo modo que sus
ms ntimas ilusiones parpadeaban en su mente para, despacio, apagarse.
Solostoran, el clrigo elfo, haba pronunciado su augurio poco antes de la
hecatombe de Istar, haba profetizado que recuperara la visin cuando la cegasen unas
tinieblas infinitas. La sacerdotisa habra roto en llanto al asaltarle tales recuerdos, pero
el fuego haba destruido sus lgrimas y la fuente de la que manaban.
Tena razn aquel eclesistico, mis ojos se han abierto al cerrarse dialog
con las brumas. Cuan clara es ahora mi percepcin! Me he confeccionado mi propia
fbula, y he sucumbido a ella. Nunca signifiqu nada para Raistlin, tan slo fui un pen
que mova a su capricho en un inmenso tablero de juego. Y lo peor de todo es que
tambin yo utilic al nigromante gimi. Nuestros intercambios, sus promesas,
exacerbaban mi orgullo, mis ambiciones. Mi oscuridad ensombreca la suya y, en esta
hora en la que me abandona, est perdido. Le he empujado a su perdicin, porque, si
elimina a la Reina, la reemplazar y se investir de su infame podero.
Vuelto el rostro hacia un cielo que le estaba negado contemplar, exhal un
aullido agnico:
He sido impa, Paladine! Me he pervertido a m misma y he perjudicado al
mundo. Pero oh, mi dios!, sobre quin caern mis errores ms que sobre l?
Postrada en la oscuridad eterna, su corazn llor en sustitucin de sus resecos
lagrimales.
Te amo, Raistlin confes. Nunca pude revelrtelo, pues ni yo misma
aceptaba la evidencia. Sacudi la cabeza, agarrotado su ser por un sufrimiento ms
desolador que el que le infligieran las llamas. Habra cambiado algo si hubiera
tenido el valor suficiente para sincerarme?
Se amortigu el acceso de dolor, al unsono con su conciencia. Se dira que
Crysania se deslizaba hacia una rbita donde nada contaba, ni sus avatares ni su actual
decadencia.
Por suerte, voy a morir se alegr mentalmente. Acuda raudo el ocaso,
termine mi amarga tortura.
Concluida su oracin, le lleg el momento de arrepentirse.
Perdname, Paladine. No le quedaba aliento para recitar una letana, as que
respir hondo y apostill: Perdname, Raistlin.

CNTICO DE CRYSANIA
Agua que del polvo surge,

polvo que hacia el agua va,

que forma continentes, abstractos como el color
para los ojos ciegos, para el tacto de una mujer altiva,
Hija de Paladine, que slo sabe de textura, de olor.
De las aguas un pas nace,
una tierra imposible
cuando al principio en los rezos se imagina,
donde el sol es, como los mares y estrellas, invisible,
y la divinidad en el cdigo del aire se difumina.
Polvo que del agua viene,
agua que el polvo invocar.
Y la tnica que en el blanco toda la gama resume,
en la memoria, en regiones ocultas, se imprimir,
por si vuelve la luz, el arco iris, as se presume.
Un pozo abundante en lgrimas se esboza
en lontananza,
para alimentar el duro trabajo de nuestras manos,
en una esfera siempre frtil de anhelos,
de remembranza,
una esfera donde, redimidos, vivirn un da
los humanos.

9
La historia de los Portales
Tanis se hallaba en el exterior del Templo, meditando sobre los vaticinios del

extravagante mago: Hay esperanzas, pero debe triunfar el amor.

Se enjug las lgrimas y mene la cabeza mientras se repeta, afligido, que en
esta ocasin no se cumpliran los estimulantes presagios de Fizban. El amor nunca
desempe un papel en aquel juego. Raistlin manipul los nobles sentimientos de
Caramon, succion toda su esencia hasta aplastarle y reducirle a una masas de
mantecosos rollos y aguardiente enanil. El mrmol tena ms capacidad de albergar
sentimientos que Crysania, la doncella estatua y, en cuanto a Kitiara, acaso alguna vez
busc relaciones que no presidiera la lujuria?
Se reconvino a s mismo por pensar en su antigua amante. No era su intencin
revivir su pasado juntos, su idilio, pero bastaba que se propusiese recluir los recuerdos
en un inaccesible departamento de su alma para que una luz los enfocase y brillara
esplendorosa sobre ellos. Sorprendi a su mente en el acto de remontarse a su primer
encuentro en la espesura prxima a Solace, donde, al descubrir el semielfo a una mujer
que defenda su vida contra unos goblins, corri a rescatarla y la dama, airada, se
revolvi frente a su salvador y le acus de estropear su pasatiempo.
Tanis qued cautivado. Hasta entonces sus nicos galanteos fueron los que haba
dedicado a Laurana, una delicada muchacha elfa, pero fue un romance que slo poda
calificarse de infantil. La joven y l haban crecido juntos, despus de que el padre de la
Princesa tal era el ttulo que ostentaba la deliciosa criatura adoptara al bastardo
semielfo, por razones caritativas, al morir su madre en el alumbramiento. Se debi, en
parte, a la pueril infatuacin de Laurana respecto a su pretendiente, un enlace que su
progenitor nunca habra aprobado, la determinacin de ste de abandonar su patria y
lanzarse a viajar a travs del mundo en compaa del viejo Flint, el enano herrero.
Evidentemente, en su plcida adolescencia, Tanis no haba conocido a nadie
como Kitiara, descarada, pendenciera, embrujadora y sensual. No se esforz la
muchacha en disimular que el joven le atraa, pese a su inoportuna irrupcin en lo que
ella denominaba sus pasatiempos. Una batalla ldica entre ambos culmin en una
noche de pasiones desatadas bajo las mantas de Kit y, tras este escarceo, gozaron de
muchas horas en la intimidad, tanto en sus excursiones en solitario como cuando se
desplazaban con sus amigos, Sturm Brightblade y los hermanastros de ella, Caramon y
su frgil gemelo Raistlin.
Al or, como si fuera ajeno, que un suspiro escapaba de su garganta, procur
contener sus ensoaciones. Precipit las imgenes en la celda de donde no deberan
haber salido, cerrando y atrancando la puerta. Kitiara nunca le am, no represent para
aquella devoradora de hombres ms que un simple entretenimiento. En cuanto se
present la oportunidad de conseguir lo que de verdad la motivaba, el poder, le dej sin
la ms leve vacilacin. No obstante, y pese a nacerse todas estas reflexiones, Tanis no
haba terminado de girar en su cerradura la llave de su espritu cuando, una vez ms, la
voz de la dignataria retumb en sus entraas. De nuevo profiri las frases que le
dirigiera la noche en la que la Reina de la Oscuridad fue expulsada del mundo, la noche
en la que la Seora del Dragn, infiel a su soberana, les haba ayudado a evadirse a l y
a Laurana: Adis... recuerda que slo me gua el amor.
Una lbrega figura, que ms se asemejaba a la encarnacin de su propia sombra,
apareci al lado del semielfo. ste dio un respingo, causado por el repentino e irracional
temor de que se tratase de una ilusin de su subconsciente Pero se equivocaba. El
supuesto fantasma que se haba materializado de la nada le salud lacnicamente y
Tanis comprendi que era una persona, un ser de carne y hueso. Ms todava, le
identific como Dalamar. Expeli una bocanada de aire para relajarse. Le inquietaba la
probabilidad de que el elfo oscuro se hubiera percatado de cun abstrado se hallaba en
sus cbalas, que hubiera adivinado incluso el objeto de su agitacin. Aclarndose una

inoportuna ronquera, observ al nigromante y le consult:

Acaso Elistan...?
Ha muerto? concluy el otro al advertir su angustia. No, an no. Pero he
presentido la intromisin de alguien cuya presencia no iba a resultarme grata y, como
mis servicios no eran requeridos, he optado por retirarme.
Detenindose sobre el csped, por el que haba echada a andar, el semielfo
someti a su oponente a un prolongado escrutinio. Dalamar no se cubra con la capucha.
Sus rasgos eran plenamente visibles en el sereno anochecer.
Por qu lo has hecho? le interrog a bocajarro.
El hechicero se detuvo tambin sobre sus pasos y, mirando a su acompaante
con una sonrisa indefinible, le invit a concretar:
Por qu he hecho qu?
Acudir a la cabecera de Elistan, aliviar su dolor le explic Tanis, y seal la
hierba circundante. Por lo que he podido comprobar, pisar este recinto equivale, en tu
caso, a subir al patbulo de los condenados. Adems agreg, y se endureci su
expresin, me cuesta creer que a un pupilo de Raistlin le preocupe el devenir de un
congnere, ni siquiera su agona.
Cierto parafrase el mago, a un alumno del shalafi le tiene sin cuidado lo
que pueda sucederle al clrigo. Desde un punto de vista personal, me es indiferente,
pero eso no implica que no posea mi propio cdigo del honor. Me ensearon a pagar
mis deudas, porque la gratitud es una forma de dependencia que siempre rechac.
Concuerda, a tu juicio, esta postura con la conducta habitual del maestro?
S, pero... quiso objetar el semielfo.
Te repito que he saldado una cuenta, eso es todo le ataj el aprendiz.
Mientras reanudaban su paseo por aquel tramo de verdor, el hroe atisbo una
contraccin en el semblante de su compaero. Era ostensible que el oscuro personaje
ansiaba abandonar aquellos hostiles parajes, porque aceler tanto la marcha que el
antiguo aventurero hubo de forzar su paso para no quedarse rezagado.
Vers le desvel Dalamar el misterio, Elistan visit una vez la Torre de la
Alta Hechicera para ayudar al shalafi.
A Raistlin? se asegur Tanis, tan anonadado que hizo un alto.
Pero el aclito no le imit, por lo que hubo de apresurarse para no perderse
ningn detalle.
S estaba diciendo el narrador, concentrado en su historia y sin que al
parecer le importase la audiencia, es un secreto que nadie conoce, ni aun el mismo
afectado. El maestro enferm hace poco ms de un ao. Cay en estado de coma, y me
asust. Como estaba solo y soy una perfecta nulidad en dolencias, mand aviso a
Elistan.
El Hijo Venerable cur a esa criatura? se asombr su interlocutor.
No. Acompa la sucinta negativa confn gesto, y su larga melena negra se
esparci alrededor de los hombros. El mal que aqueja a Raistlin no tiene remedio. Es
la secuela de un sacrificio que hizo a cambio de enriquecer su erudicin arcana. Pero
Elistan logr calmar la violencia de sus ataques y proporcionarle descanso. Y, ahora, yo
me he librado de un deber.
Tanta ley le tienes al archimago? indag, dubitativo, su oyente.
No me vengas con monsergas le reproch Dalamar, en un exabrupto fruto
de la impaciencia. Estaban en el lmite del cuidado csped y las sombras del anochecer
se alargaban cual dedos que, benficos, hubieran de entornar los prpados de los
infelices Al igual que Raistlin, nicamente guardo fidelidad a nuestro arte y la
soberana que otorga. Por aduearme de sus misterios, renunci a mi pueblo, a mi hogar

y a mi herencia, me zambull de manera voluntaria en el universo de las tinieblas. l es

mi shalafi, mi instructor, mi maestro, su sapiencia y habilidad no hallaran parangn
aunque retrocediramos a eras remotas ensalz al amo de la Torre. Cuando me
ofrec como espa frente al cnclave, era consciente de que mi vida penda de un hilo,
pero se me antoj un precio irrisorio si en contrapartida poda instalarme en su morada y
estudiar con tan dotado tutor. Su prdida ser algo irreparable. Siempre que pienso en lo
que he de hacerle, en que la informacin que ha recabado y la experiencia que ha
adquirido se perdern en el momento de su muerte, estoy tentado de...
De qu? le inst Tanis, hostigado por un sbito resquemor. De dejar
que realice sus designios? S franco, Dalamar, y contesta a estas preguntas: Ests en
situacin de impedir su regreso? Quieres evitar que cruce el Portal?
Haban llegado al extremo de los jardines del Templo. Una agradable penumbra
alfombraba el terreno, se anunciaba una velada clida, fragante, perfumada por los
brotes que precedan a las nuevas manifestaciones de vida. Entre los macizos del seto,
en las ramas del lamo, algunos pjaros trinaban somnolientos, mientras que en la
ciudad los farolillos ardan enmarcados en las ventanas para guiar el retorno a casa de
los seres queridos. Solinari refulga en el horizonte, cual si los dioses hubieran encendido su propio candil en su afn de eclipsar la oscuridad. Un retazo de glida negrura
en la benigna, aromtica atmsfera atrajo a Tanis. Y supuso que all estaba enclavada la
Torre de la Alta hechicera, ttrica e imponente, sin acogedoras velas que oscilasen tras
los cristales. Se pregunt quin o qu aguardaba al aclito en aquella lobreguez.
Permteme que te hable de Portales repuso Dalamar al rato, respetuoso
hasta entonces del silencio, pero ajeno a la belleza que tanto solan valorar los de su raza
. Te ilustrar, tal como el shalafi hizo conmigo propuso al semielfo a la vez que,
por mimetismo, su vista se fijaba en la mole donde resida. Siguiendo ahora su propia
iniciativa, desvi los ojos hacia la estancia de la cspide e inici su exposicin. En el
laboratorio del piso superior de ese edificio hay una puerta sin cerrojo ni pestillo. Cinco
cabezas de dragones, todas ellas metlicas, adornan la arcada. Si te asomas al otro lado,
no vislumbrars ms que un vaco insondable, mientras que las figuras reptilianas son
fras al tacto, simples mscaras esculpidas, si das crdito a las apariencias. Acabo de
describirte el Portal recapitul, no sin cierta teatralidad. Existe otro de
caractersticas anlogas en la Torre hermana de Wayreth y, en cuanto al tercero, el de
Istar, todo indica que fue destruido en el Cataclismo. El de Palanthas fue trasladado a la
fortaleza mgica de Zhaman a fin de protegerlo del populacho y del Prncipe de los
Sacerdotes, que intent instalarse en la mole hace ya algunas centurias. Al derrumbar
Fistandantilus el alczar de Zhaman, el arcano acceso fue restituido a su emplazamiento
de origen, es decir, esta ciudad. Creado tiempo atrs bajo los auspicios de hechiceros
que anhelaban disponer de vas rpidas de comunicacin entre ellos, a la larga
sobrepas tan elementales proyectos. En sus exploraciones, un alocado miembro de la
Orden viaj a otro plano.
Al Abismo intervino Tanis.
En efecto confirm el aprendiz. Era ya demasiado tarde cuando los
hechiceros se dieron cuenta de los peligros que entraaba el hallazgo, de su magnitud.
Tras interminables asambleas, dedujeron que si alguien de nuestra rbita vital se
infiltraba en el Abismo y volva a travs del Portal propiciara la introduccin en el
mundo de la Reina de la Oscuridad, le abrira la brecha que ella acecha durante siglos.
As, con el concurso de los clrigos de Paladine los exponentes de las Tres Tnicas
tomaron medidas, que juzgaron infalibles, para que nadie se catapultara a los dominios
de la soberana. No estaba en su mano clausurar el paso. De modo que exigieron como
condicin insoslayable que slo un ente de arraigadas virtudes malficas, que hubiera

hipotecado su alma a tan temible seora, entrara en el secreto de los esotricos

encantamientos destinados a franquearle la entrada en el ms all. Y an fueron ms
lejos en sus requerimientos. Decidieron que quien mantendra despejado el puente entre
ambas esferas sera alguien puro en el Bien, capaz de confiar en su contrapunto
perverso, pese a ser ste el nico mortal que no mereca tal honor.
Raistlin y Crysania apunt el otro.
En su infinita sabidura prosigui Dalamar esbozando una cnica sonrisa,
los magos y los clrigos pasaron por alto la posibilidad de que el amor, un sentimiento
vulgar, diera al traste con sus magnos designios. Te he contado toda esta historia para
convencerte, semielfo, de que estoy obligado a detener a Raistlin cuando intente volver
al mundo, ya que la Reina de la Oscuridad estar en la retaguardia.
Ninguna de las plausibles aclaraciones del aclito, sin embargo, disip las dudas
de Tanis. Era evidente que el elfo oscuro estaba alerta y se haca cargo del riesgo, que
actuaba con plena serenidad, pero...
Podrs imponerte a l? insisti.
Prendi su mirada, sin premeditacin, en el pecho de su interlocutor, donde
haba visto cinco estigmas grabados al fuego en la carne. Al reparar en el instintivo
gesto del semielfo, el hechicero se llev, tambin en un impulso reflejo, la mano al
torso. Sus iris se ensombrecieron, como embrujados por una presencia que slo l
perciba.
Semielfo dijo, una invocacin que prologaba una nueva parrafada, voy a
ser sincero contigo. Si mi shalafi conservara intactas, ntegras sus facultades en el
instante de acometer el Portal, he de admitir que no, nada podra hacer para obstaculizar
su avance. Ni yo ni nadie. Pero, no ser sa la circunstancia, dado que Raistlin habr
invertido una parte de sus energas en destruir a los esbirros de la Reina y en forzarla a
ella a un combate singular. Estar dbil, quiz malherido. Su nica esperanza residir en
embaucar a su adversaria de tal modo que ella descienda a su plano. El nigromante har
entonces acopio de poder y la soberana, por el contrario, se encontrar en inferioridad.
El maestro prevalecer en la contienda. Pero a consecuencia del detrimento que habr
sufrido durante su odisea, yo tendr la oportunidad de vencerlo. Podr y querr hacerlo
subray.
Al detectar, todava, un amago de incertidumbre en la expresin de Tanis, el
aprendiz mud su sonrisa en una mueca y plante el argumento definitivo.
Escchame, semielfo apostill, me han ofrecido lo suficiente para que
ponga en tal misin todo mi empeo.
Y, concluida esta frase, murmur la frmula de un hechizo y desapareci. Pero,
despus incluso de esfumarse, su insinuante voz de elfo reson en el apacible ambiente
nocturno.
Has contemplado el sol por vez postrera sentenci. Raistlin y Su Oscura
Majestad se preparan. Ella rene sus ejrcitos espectrales, l la incita a la liza. Estalla el
conflicto. No habr un nuevo amanecer.

10
La ltima jugada
Volvemos a encontrarnos, Raistlin.
As es, mi Reina.
Te inclinas ante m, mago?

Te rindo un ltimo homenaje.

Tambin yo te saludo con respeto.
Es un honor excesivo el que me concedes. Majestad.
Al contrario. He observado tu juego con el ms vivo placer y he constatado
que respondas a cada uno de mis movimientos mediante otro igualmente certero. En
ms de una ocasin, has arriesgado todo cuanto poseas a cambio de cobrar una sola
pieza. Has demostrado ser un contrincante habilidoso, y la partida me ha aportado un
inesperado entretenimiento. Pero ahora, digno rival, ha llegado la hora del jaque. Te
queda en el tablero el rey, remedo de tu persona, y en el lado opuesto se alinean mis
peones, mis tropas, investidas de su mximo poder. Aunque mis legiones te superan, me
satisface tu actuacin y he resuelto concederte una gracia.
Regresa junto a la sacerdotisa. Yace moribunda, sola, azotados su mente y su
cuerpo por una tortura como las que nadie, sino yo, puede infligir. Vuelve a su lado,
arrodllate, tmala en tus brazos y estrchala entre ellos. El manto del olvido se
desplegar sobre ambos, os cubrir con tanta dulzura que, arropado en l, te
abandonars al vaco y hallars descanso eterno.
Mi Seora...
Niegas con la cabeza. Rehusas acaso?
Takhisis, Gran Soberana, agradezco tan generoso ofrecimiento. Pero participo
en este juego, como t lo llamas, para ganar. Llegar hasta el final, sea cual fuere.
Uno muy cruel para ti, no lo dudes! Te he dado la oportunidad a la que te
hacan acreedor tu sapiencia y tu osada. Te obstinas en despreciarla?
Su Majestad es demasiado desprendida. No merezco tan delicada atencin.
Te burlas de m, insensato? Adopta esa mueca, grotesca rplica de una
sonrisa, mientras puedas, porque cuando cometas un desliz o incurras en un fallo, por
leve que ste sea, me abalanzar sobre ti. Hincar las uas en tu carne y, al sentir su
contacto, mendigars el alivio de la muerte. No lo obtendrs. Los das duran eones en
mis dominios, Raistlin Majere, y no pasar uno solo en el que no venga a visitarte en tu
mazmorra, la de tu propio pensamiento, para que sigas divirtindome como has hecho
hasta ahora. Te atormentar en materia y en espritu. Y ser tan despiadada, que al
concluir cada sesin perecers a causa de los insoportables dolores; sin embargo, no
llegar la noche infinita, porque te devolver a la vida en el instante del trnsito. No
conciliars el sueo, guardars vela en escalofriante anticipacin de la prxima jornada.
En cuanto claree, tras el intervalo de oscuridad que en nada ha de beneficiarte, ser mi
rostro lo primero que veas.
Advierto que palideces, mago. Tu frgil cuerpo se estremece, tus manos
tiemblan y tus ojos se dilatan de miedo. Pstrate ante m y suplica el perdn!
Mi Reina...
Cmo? An no te has arrodillado?
Mi Reina, te toca a ti jugar.

11
La cuidadela flotante
Cuan encapotado est el cielo! refunfu Gunthar. Si hemos de tener
tormenta, ojal se desate cuanto antes y acabemos de una vez.
Vientos de psimo augurio, barrunt Tanis. Pero prefiri no exteriorizar sus
pensamientos, como tampoco haba comunicado a nadie su entrevista con Dalamar,

sabedor de que el coronel no creera una palabra de lo explicado por el aprendiz.

El semielfo tena los nervios de punta. Hallaba cierta dificultad en tratar con
paciencia al caballero, quien, aunque protestaba por el tiempo, pareca en plena forma.
Parte de su desazn se deba al extrao aspecto del cielo. Aquella maana, segn
preconizara el hechicero, no despunt mediante lo que cabe designar como un
amanecer. En lugar del alba, ti la bveda celeste un cmulo de nubes entre el
escarlata y el azul, que, salpicado de matices verdosos y el intermitente relumbrar de los
relmpagos, bulla sobre sus cabezas en un multicolor vaivn. El viento que trajo tan
densa borrasca se disip en cuanto la hubo depositado y, al no caer una gota de lluvia, la
atmsfera se enrareci hasta hacerse trrida y agobiante. Mientras efectuaban su ronda a
travs de las almenas de la Torre del Sumo Sacerdote, los centinelas, enfundados en sus
pesadas cotas de malla, se secaban el sudor de las sienes e intercambiaban reniegos
contra las tempestades primaverales.
Slo dos horas antes, Tanis estaba en Palanthas, dando incesantes vueltas entre
las sedosas sbanas del lecho que presida el aposento de huspedes de la mansin de
Amothus, mientras ponderaba los augurios de Dalamar. Haba pasado despierto casi
toda la noche, abstrado en tales meditaciones y con la mente puesta, tambin, en
Elistan.
En efecto, poco despus de la medianoche haba llegado a palacio la noticia de
que el clrigo de Paladine haba dejado este mundo para volar a otro plano de
existencia, incorpreo e inundado de luz. Haba expirado en paz, acunado por un afable
pero estrafalario anciano, que, tras personarse en circunstancias misteriosas, se haba
evaporado de un modo no menos singular. Preocupado a causa de las advertencias del
pupilo de Raistlin, dicindose tambin que haba visto perecer a demasiadas personas
poseedoras de su estima, el semielfo fue vctima del insomnio.
Acababa de zambullirse en un exhausto sopor, ya de madrugada, cuando arrib
un emisario a sus dependencias. El mensaje que portaba era conciso y apremiante.
Rezaba as:
Tu presencia es requerida de inmediato. Torre del Sumo Sacerdote.
Caballero Gunthar uth Wistan.
Tanis se refresc mediante un somero aseo. Luego despidi a uno de los
obsequiosos criados del Seor de la ciudad, que pretenda ajustar las hebillas de su
pectoral, y se visti l mismo. Dando tumbos, recorri despus los corredores del
edificio, rehusando con la mayor cortesa posible el ofrecimiento de Charles de
improvisarle un desayuno. En el exterior, le aguardaba un joven Dragn Broncneo, que
se present como gneo Resplandor, aunque, entre los reptiles, su nombre secreto era
Khirsah.
Conozco a dos de tus amigos, Tanis el Semielfo dijo el animal mientras
sobrevolaban la dormida urbe, impulsados por sus membrudas alas. Tuve el privilegio
de participar en la batalla de las Montaas de Vingaard portando sobre mi grupa a Flint
Fireforge, el enano, y al kender Tasslehoff Burrfoot.
Flint muri respondi el jinete con tono de tribulacin, empaadas sus
pupilas. Al evocar a su compaero, no pudo por menos que repetirse que haba asistido
a excesivas muertes, todas deplorables.
Fui informado de tan triste suceso corrobor el Dragn, respetuoso, y me
apen al enterarme. No obstante, el enano goz de una vida rica en afectos y peripecias.
Imagino que el ocaso debe de ser el ltimo honor para una criatura como l.
He aqu la filosofa del conformista cavil Tanis. Quiz sera aplicable al

caso que se refiere, pero y a Tasslehoff ? El kender fue un ser jovial, ingenuo y
bondadoso, que lo nico que peda a la existencia era alguna que otra aventura y un
saquillo repleto de tesoros. Si es verdad, como Dalarnar me dio a entender, que Raistlin
le elimin, qu tuvo su muerte de honorable? Y Caramon prosigui en una alusin
inevitable, infeliz borrachn, vio en su horrible final a manos de su gemelo una
gracia o la pualada que coronaba sus miserias?
Sumido en tales elucubraciones, en antiguas nostalgias, le venci el cansancio.
Cay, flccido, sobre el lomo de Khirsah y no sali de su letargo hasta que el reptil
descendi sobre el patio de la Torre. Ote entonces el recinto, y su nimo no renaci
precisamente al recapacitar que haba cabalgado con la muerte para descubrir, ya en su
destino, que sta an le escoltaba. En el paraje estaba sepultado Sturm, otro honroso
cadver.
En tal estado de cosas, es superfluo mencionar que el semielfo no exhiba su
mejor humor cuando le introdujeron en las cmaras privadas de Gunthar, situadas en
uno de los elevados torreones que flanqueaban la mole. Desde aquella atalaya, se
divisaba un esplndido panorama, tanto del cielo como de las tierras colindantes. Al
asomarse a la ventana y contemplar las nubes, con la creciente sensacin de que
vaticinaban ominosos eventos, qued tan impresionado que tard unos segundos en
percibir que el dignatario haba entrado en la antecmara donde aguardaba y se diriga a
l.
Disculpa, estaba distrado se excus, dando media vuelta hacia su anfitrin.
Te apetece un t con canela? le ofreci ste, al mismo tiempo que le tenda
un cuenco donde borboteaba el sabroso brebaje.
Te lo agradezco acept Tanis sin remilgos y lo ingiri de una sentada.
Estaba tan necesitado de un tnico que calentara su estmago, que ni siquiera se percat
de que se haba quemado la lengua.
Aproximndose a su husped, fija la mirada en la conflagracin meteorolgica
que se perfilaba en las alturas, Gunthar sorbi su t, con una calma que exasper al
semielfo hasta infundirle el deseo de arrancarle los mostachos.
Por qu me has mandado llamar? inquiri el visitante en tono perentorio,
aunque saba de sobra que el caballero no renunciara a cumplir con la ancestral
prosopopeya propia de su Orden antes de abordar la cuestin. Elistan ha cesado de
existir rectific, rendido a la evidencia.
S, anoche enviaron una nota desde Palanthas asinti el mandatario. Mi
hermandad celebrar unas exequias en su memoria, si nos es posible hacerlo.
Tanis trag saliva, de forma tan precipitada que se atragant. Slo un
acontecimiento poda impedir a los Caballeros de Solamnia consagrar una ceremonia
fnebre a un sacerdote de Paladine, su dios: la guerra.
Permiten? recalc. Si empleas semejante trmino, es porque algo muy
grave est ocurriendo en Sanction. Acaso los espas...?
Nuestros espas han sido asesinados le interrumpi Gunthar, desapasionado
su acento, como si, por una paradoja nada infrecuente, ocultara una tremenda emocin.
No puede ser! se horroriz el hroe.
Sus cuerpos mutilados fueron transportados por Dragones Negros a la
fortaleza de Solanthus y arrojados sobre su patio resumi el adalid humano. Fue
ayer por la tarde, antes de que cubriera el cielo este banco nuboso que constituye un
perfecto escudo protector para los reptiles y...
Enmudeci, arrugando el entrecejo y ojeando la extensin de mullida textura que
les oprima.
Y quin? le inst su interlocutor, con el alma en vilo.

En su mente comenzaba a tomar cuerpo un presentimiento. Se sirvi un poco

ms de t, que derram a causa de su vacilante pulso. Inseguro, deposit el tazn en la
repisa interior de la ventana.
Gunthar se atus los bigotes, a la vez que se hundan ms todava los surcos de
su frente.
Se han difundido por el territorio unos misteriosos rumores, procedentes
primero de Solanthus y luego de Vingaard manifest.
De qu clase? Qu han visto en esos parajes?
No se trata de lo que hayan visto, sino de lo que han odo puntualiz
Gunthar. Al parecer, han cargado el ambiente unos curiosos sonidos originados en las
nubes, quizs encima de ellas.
Dragones? indag Tanis, rememorando la descripcin que hiciera
Riverwind del sitio de Kalaman.
Su contertulio mene la cabeza negativamente, y trat de precisar:
Ms bien era una mezcla de voces, risas, puertas que se abran y cerraban,
ajetreo de pisadas, crujidos...
Estaba seguro! rugi el semielfo, y descarg el puo sobre la repisa del
ventanal. Saba que Kitiara tena un plan, no poda ser de otro modo! Ha puesto en
movimiento una ciudadela flotante dictamin mientras, pesaroso, estudiaba la
turbulencia climtica.
A su lado, el coronel exhal un prolongado suspiro y declar:
Te dije que respetaba a esa Seora del Dragn, Tanis, aunque como t bien
sealaste no la tema lo suficiente. Ha resuelto de un solo golpe sus problemas de
maniobrabilidad y abastos, ya que transporta a las tropas sin interferencias y lleva todos
los suministros que necesita, sin necesidad de recurrir a vulnerables caravanas. Adems,
esta Torre fue concebida como un bastin defensivo contra los ataques terrestres, pero
ignoro su capacidad de resistencia al acoso de una de las ciudadelas. En Kalaman los
draconianos se arrojaron desde la plataforma voladora y, gracias a sus flexibles alas,
descendieron hasta las calles y sembraron la muerte. Grupos de nigromantes les
reforzaron expeliendo bolas de fuego, a la vez que los reptiles del Mal prestaban su
concurso a las huestes desplegadas.
No intento insinuar agreg con firmeza que los miembros de mi Orden
estn desvalidos frente a un asedio desde el aire. Incluso les auguro la victoria, pero, a
qu engaarnos, la lucha ser mucho ms ardua y trabajosa de lo que haba previsto. He
reajustado mi estrategia explic a su interesado oyente apoyndome en el caso de
Kalaman. Si aquella urbe sobrevivi a la arremetida de la ciudadela fue porque no se
dej dominar por el pnico y aguard hasta que se hubieron lanzado la mayor parte de
las tropas enemigas para, de manera organizada, enviar a sus hombres armados a lomos
de los Dragones y asumir el control de la plataforma casi vaca. Nosotros distribuiremos
el grueso de los caballeros en el recinto, con el fin de contener la embestida de los
draconianos que caigan sobre la guarnicin. Pero siguiendo la pauta de aquel otro
enfrentamiento, he destacado a un centenar que, a la grupa de Dragones Broncneos,
emprendern el vuelo en el momento oportuno y asaltarn la ciudadela.
Tanis admiti la prudencia de la estratagema. Riverwind le haba relatado la
batalla a la que aluda ahora su interlocutor, y era cierto que se haba desarrollado tal
como l la evocaba. Sin embargo, hubo en el desenlace una diferencia de matiz,
pequea pero de suma importancia. Los habitantes de Kalaman no retuvieron en su
poder la ciudadela flotante; se limitaron a imponerle una rpida retirada. Al comprobar
que sus adversarios tomaban la mole suspendida sobre sus cabezas, los draconianos
abandonaron la liza en tierra y, recuperando sin dificultad su mejor herramienta blica,

la condujeron de nuevo a Sanction y, bajo los auspicios de Kitiara, recompusieron sus

desperfectos. Se dispona el semielfo a subrayar este hecho en voz alta cuando Gunthar,
ajeno a sus cbalas, se le adelant.
Esperamos que la ciudadela haga su aparicin en cualquier instante
asever, sereno, sin miedo. No tardar en...
All! le ataj el otro, extendiendo el ndice hacia un punto no muy lejano.
El mandatario fij la vista donde le indicaban y, tras asentir, empez a tomar
medidas.
Que suene la alarma! Prevenid a todos los oficiales! orden a la guardia.
Los clarines rasgaron el aire, secundados por el sordo retumbar de los tambores,
y los caballeros ocuparon sus puestos en las almenas de la Torre del Sumo Sacerdote
con ordenada eficiencia.
Hemos permanecido alerta toda la noche aclar Gunthar innecesariamente.
Tan disciplinados eran los integrantes de la ancestral hermandad que nadie, con
o sin rango, profiri un grito al atravesar la fortaleza voladora el esponjoso muro tras el
que se parapetaba y exhibirse a los ojos de sus rivales. Los capitanes hicieron la ronda
convenida, impartiendo instrucciones en tonos quedos y, en medio de los prstinos ecos
musicales, Tanis oy el metlico repiqueteo de algunas armaduras, las que vestan los
ms jvenes y, por consiguiente, tambin los ms nerviosos. Como prolongacin del
desafo que se respiraba en la Torre, reson el batir de varios pares de alas al izarse en el
cielo las escuadras de Dragones Broncneos, que, bajo el caudillaje de Khirsah,
formaron un ancho crculo en torno al edificio.
Menos mal que segu tu consejo de fortificar la Torre del Sumo Sacerdote,
Tanis agradeci el adalid a su visitante, hablando an con una parsimonia tan
elaborada que despert el resquemor de ste. Dada la premura, tan slo pude
congregar a los que estaban en condiciones de acudir sin previo aviso, pero, aun as, he
conseguido reunir a unos dos mil. Estamos, por aadidura, bien pertrechados, y no
abrigo la menor duda de que protegeremos la mole de la ciudadela abund en sus
palabras de antes. Kitiara no tiene espacio para ms de un millar de hombres en ese
artefacto.
El semielfo dese fervientemente que su interlocutor no hubiera hecho tanto
hincapi en sus posibilidades de xito. Su insistencia delataba la necesidad de
convencerse a s mismo. Concentrado en el ingenio que se acercaba cual un ave
siniestra, el hroe era sensible a una voz interior que, abstracta y reiterativa, le adverta
en una cadencia agobiante que algo no encajaba.
Pese a lo urgente de tal mensaje, Tanis no poda moverse ni reflexionar. La
ciudadela flotante se mostraba ya en toda su envergadura, distanciada del cmulo que
enmascarase su viaje hasta all, y absorba por entero su atencin. Record el episodio
de Kalaman cuando se ofreci a su examen el primer alczar errabundo, el impacto de
aquel espectculo que, no slo escalofriante, le llen asimismo de un insondable
sobrecogimiento. Entonces, al igual que ahora, no atin sino a contemplarlo petrificado.
En las profundidades de los templos subterrneos de la ciudad de Sanction, y
bajo la supervisin de Ariakas, conductor incontestable de los ejrcitos de los Dragones,
cuyo retorcido ingenio casi obr la victoria de la Reina de la Oscuridad, las legiones
mancomunadas de magos de Tnica Negra y clrigos portadores del mismo y
emblemtico color arrancaron, mediante el arte arcano, un castillo de sus cimientos y lo
catapultaron a las alturas. Una tras otra, las ciudadelas as engendradas se deslizaron a
travs del espacio y atacaron diversos burgos durante la Guerra de la Lanza, siendo el
ltimo Kalaman, en la etapa decisiva de la contienda. Casi desarbolaron las
guarniciones de una ciudad amurallada que, adems, se haba preparado de antemano

para recibirlas.
Aureolado por una neblina sobrenatural, que era tambin su impulsora, con el
carcter fantasmagrico que le confera su iluminacin a base de relmpagos cegadores,
el inefable objeto avanzaba sin pausa. En su imparable singladura, Tanis atisbo el
resplandor de unas luces en las ventanas de sus tres torres, percibi ruidos que eran
comunes en tierra firme pero, al provenir de la bveda celeste, se volvan ominosos y
desquiciantes: voces roncas que dirigan improperios a los desobedientes u holgazanes,
el estruendo de las armas y, sobre todo, unos ecos que siempre infundan desasosiego,
los cnticos de los hechiceros mientras ensayaban sus sortilegios. De todos modos, no
tena la absoluta certeza de distinguir unos de otros. Algo no encaja.
Cuando se acort ms an el trecho que les separaba, y dentro del corro que
configuraban los reptiles malficos en su perezoso aletear, el semielfo repar en el
ruinoso patio de la fortaleza. Era evidente que los muros se haban derribado al
desarraigarse el edificio de su slido emplazamiento.
Tanis observaba todos estos prodigios, en una suerte de fascinacin, mientras
entablaba una lucha dialctica en su propia mente.
Dos mil caballeros argumentaba una intangible objetora, convocados a
ltima hora y por lo tanto sin adiestramiento conjunto. Y slo unas pocas escuadras de
Dragones. Aunque la Torre aguante, ser a un alto precio.
La resistencia no habr de ser larga correga la parte ms optimista de s
mismo. Durar unos das, hasta que Raistlin resulte derrotado. Entonces Kitiara
desistir de su proyecto, porque nada ha de ganar personalmente atacando Palanthas si
su hermanastro ha dejado de existir y, adems, en ese lapso de tiempo habrn llegado
refuerzos, tanto de humanos como de monturas, al lugar. En el caso de que ella se
muestre pertinaz, podrn abatirla de una vez para siempre.
La dama haba roto la inestable tregua que mediaba entre sus seguidores y el
pueblo libre de Ansalon. Haba abandonado su reducto en Sanction para exponerse a sus
rivales, de manera que sera imperdonable continu cavilando su ser consciente
desaprovechar la oportunidad. La venceran, quiz la capturaran. Sinti una opresin en
el pecho, al comprender que Kitiara nunca permitira que la apresaran viva. Sobre la
empuadura de la espada, cerrse la mano del que fuera amante de la mujer al mismo
tiempo que se deca que l se hallara presente en la intentona de los caballeros de
rendirla y la exhortara a claudicar. Ms tarde se ocupara de que la tratasen con justicia,
como corresponda a un enemigo honorable.
La vea con tal nitidez en el momento supremo!
La dignataria se plantara desafiante, circundada de adversarios, y por su postura
les dara a entender que no estaba dispuesta a someterse sin derramar la sangre de un
nutrido nmero de aprehensores. Al escrutar al apretado grupo le distinguira a l; acaso
entonces se suavizara la mirada de sus centelleantes ojos y, en un rapto, soltara el arma
y le tendera las manos...
Qu monstruosidades estoy concibiendo?, se recrimin el semielfo, y
descart aquellas ensoaciones de adolescente luntico. Aun as, decidi que se unira al
batalln solmnico que haba de acometer la ciudadela.
Una conmocin en las almenas le indujo a estirar el cuello, aunque conoca el
motivo antes de verificarlo: el pnico. Ms destructivo que una andanada de proyectiles,
el pavor que siempre generasen los reptiles demonacos se haca sentir entre los
caballeros, se intensificaba a medida que sus contornos negros, azulados, se recortaban
ms precisos contra el manto de nubes. Los veteranos de la Guerra de la Lanza
mantuvieron sus posiciones, aferraron sus armas para combatir el terror que inundaba
sus corazones cual una marea; pero los jvenes, aquellos que no se haban enfrentado en

el pasado a semejante influencia, se acobardaron, incurriendo en el vergonzoso acto de

gritar o velando a sus ojos la espeluznante escena.
Al ver que aquellos inexpertos luchadores se debatan contra una emocin tan
irracional, el semielfo se esforz en no seguir su ejemplo. Apret los dientes, tens los
msculos... y tuvo que aceptar que era irremediable. Tambin a l le ba la oleada, en
forma de una nusea en el estmago que le provoc espasmos y el afluir de la bilis a la
boca. Espi a Gunthar, quien tambin experimentaba los efectos devastadores del
embate, a juzgar por sus comprimidos, desencajados rasgos.
El hroe atisbo a los Dragones Broncneos que servan a los Caballeros de
Solamnia y que surcaban el aire en perfecta formacin, a la expectativa, encima de la
Torre. No atacaran hasta ser atacados, tal era el plan y, lo que era ms importante, as lo
estableca el pacto que suscribieron los animales de ambos bandos al concluir la guerra.
Pero el espectador se percat de que Khirsah, el cabecilla de la faccin amiga, sacuda
la cabeza, orgulloso, y que sus zarpas, punzantes y duras, destellaban en las auras de los
relmpagos. Era indudable que no vacilara en intervenir en cuanto le instigaran.
La voz interior, la que le susurraba que algo no encajaba, se haca audible,
apremiante por segundos. Todo pareca demasiado sencillo. Kitiara enseaba sus cartas
como nunca lo hiciera un estratega de su categora.
La ciudadela se agrandaba en su lento navegar comparable no ya a un pjaro,
sino a una colmena poblada por una colonia de venenosas abejas, o al menos as se la
represent Tanis. Los draconianos cubran la plataforma en un autntico enjambre y,
apiados en cada cuadrcula de espacio disponible, desplegaban sus alas cortas y
membranosas, o bien se suspendan de las paredes o de los cimientos, se encaramaban a
las almenas o hacan piruetas para sostenerse en la cspide de alguna de las trrelas. Sus
rostros reptilianos, sus viscosos cuerpos, se enmarcaban en las ventanas o bajo los
dinteles. El silencio ribeteado de angustia que reinaba en la Torre del Sumo Sacerdote
era una quietud perfecta si no hubiera sido rota por el llanto de algn que otro caballero
incapaz de refrenar sus aprensiones. Se perciban los zumbidos crepitantes que emitan
los miembros areos de las hordas hostiles y, an ms sonoros, los estribillos de unas
melodas en las que, ahora s, Tanis reconoci el cantar concertado de los magos y los
clrigos cuyos infernales poderes preservaban ntegro y a flote el espantoso ingenio. No
ensayaban, pues, sus encantamientos guerreros. Algo no encaja.
Frente a la vecindad del alczar volador, cundi la tensin entre los moradores
de la Torre. Circularon rdenes en un cuchicheo y las espadas dejaron sus vainas, se
equilibraron las lanzas, los arqueros aplicaron las flechas a las tirantes cuerdas, los
soldados asignados a esta tarea colocaron cubos llenos de agua all donde poda
declararse fuego y, en definitiva, se ordenaron las divisiones en el patio para poner a
raya a los draconianos que pronto lloveran del cielo.
Arriba, en el etreo elemento, Khirsah aline a sus Dragones en grupsculos de
dos y tres que, bien entrenados, al recibir la seal, se lanzaran en picado sobre el
adversario cual rayos de bronce.
Me necesitan mis hombres constat Gunthar y, ajustndose el yelmo, cruz
la puerta de sus habitaciones privadas para encaminarse a la atalaya de vigilancia,
seguido por un squito de oficiales y ayudantes.
Tanis no parti tras la comitiva, ni siquiera respondi a la discreta invitacin del
caballero. La razn era que la voz de sus entraas, la que trataba de prevenirle de un
peligro, creca en volumen. Deseoso de captar su mensaje, el semielfo cerr los ojos y
se apart de la ventana para aislarse del debilitante temor reptiliano y de la imagen de
aquella fortaleza de muerte, que le impedan concentrarse.
Cuando hubo conseguido su propsito pregunt a la presencia invisible qu era

lo que no encajaba, y sta contest difana, inconfundible.

En nombre de los dioses, no! se lament. Cuan estpidos hemos sido al
prestarnos a su juego!
De pronto, comprenda el plan de Kitiara sin posible margen de error. Era casi
como si ella estuviera en la estancia y se lo expusiera con todo lujo de detalles.
Convulsionado su pecho, alz los prpados y, situndose de un brinco frente a la
ventana, la abri y estamp su puo en el alfizar. En su arrebato se cort la carne y el
brazo volc el cuenco de t, que se hizo aicos en el suelo; pero no not ni la sangre que
brotaba de su mano herida ni el brebaje derramado a sus pies. Clavadas las pupilas en el
encapotado, irreal firmamento, estudi la marcha de la ciudadela.
Estaba al alcance de sus flechas, de sus lanzas. Alzando la vista, medio
deslumbrado por los incesantes relmpagos, vislumbr, aunque no con detalle, las
armaduras de los draconianos, las aviesas sonrisas de los humanos mercenarios que
peleaban a su lado y las escamas de los Dragones peregrinos.
Como intua el semielfo, la fortaleza pas de largo sin detenerse.
No se haba disparado un proyectil, ninguna bola mgica haba socarrado a las
tropas de la Torre. Khirsah y sus animales se incomodaron, ojearon enfurecidos a sus
hermanos de raza y enconados rivales, pero su solemne juramento de no iniciar una
trifulca sin ser hostigados creaba una ligadura ms fuerte que el odio. Los caballeros
casi se descoyuntaron en su afn de examinar aquel mecanismo inmenso, abrumador,
que se desplazaba hacia lo desconocido, no infligindoles ms daos que el
desprendimiento de algunas piedras del torren ms alto al rozarlo su base desigual.
Profiriendo blasfemias entre dientes, Tanis ech a correr hacia la puerta y se
tropez con Gunthar en el instante en que el mandatario, con el rostro desfigurado,
entraba en la cmara.
Estoy estupefacto vena diciendo el coronel a sus asistentes antes de que se
produjera el choque. Por qu no nos ha atacado? Qu se propone esa mujer?
Sitiar la ciudad directamente! le espet el semielfo, rehecho del inesperado
encontronazo y en un paroxismo tal que, sin darse cuenta, empez a zarandear al
coronel. Eso era lo que Dalamar pronostic. La misin de Kitiara consiste en reducir
a los palanthianos, no va a perder tiempo y hombres con nosotros cuando no hay motivo
para ello. Ha sobrevolado la Torre, y contina hacia su objetivo.
Los ojos del dignatario, apenas visibles tras las rendijas del yelmo, se
empequeecieron al fruncir ste el entrecejo.
Ella no cometera tamaa insensatez discrep, acaricindose pensativo el
mostacho. Al fin, exasperado, se desembaraz de su husped y tambin del casco. En
nombre de los dioses, Tanis, qu clase de tctica militar es sa? Ha dejado desprotegida
la retaguardia de su ejrcito de tal modo que, aunque tome Palanthas, no podr
conservarla ms que unas jornadas bajo su yugo. Ella misma se habr atrapado entre
nosotros y las murallas de la urbe. No, ha de desarticular nuestra guarnicin y luego
emprenderla contra la ciudad. De lo contrario insisti la destruiremos. No le
quedar ni una va de escape! Quiz conjetur, vuelta la mirada hacia su escolta
personal, no sea ms que un ardid destinado a sorprendernos con la guardia baja.
Reagrupmonos y vigilemos el horizonte. Temo que nos tienda una emboscada desde el
otro lado...
Haz el favor de escucharme! le conmin el semielfo, airado ante la
ceguera del caballero. No es ningn ardid. Kit va hacia Palanthas resuelta a
someterla. Cuando tus tropas y t lleguis a la ciudad, su hermanastro habr regresado a
nuestro mundo a travs del Portal, y ella le aguardar con la ciudad a sus pies.
Incongruencias! le reprendi Gunthar. Por muy poderosa que sea la

dama, Palanthas no capitular a tan corto plazo. Los Dragones del Bien presentarn
batalla y, aunque los ciudadanos no sean luchadores avezados, sabrn cmo refrenar al
enemigo gracias a su ventaja numrica. Mis oficiales marcharn enseguida. Estarn all
dentro de cuatro das.
Olvidas algo declar Tanis, a la vez que, firme pero corts, se abra paso entre los
presentes. Ni t ni yo hemos pensado en el elemento que iguala las fuerzas en esta
pugna: el espectro Soth.

12
Palanthas, simbolo roto de la paz
Impulsado por sus magnficos cuartos traseros, Khirsah dio un salto y surc el
aire, con grcil desenvoltura, sobre las tapias de la Torre del Sumo Sacerdote. El
contundente batir de sus alas les permiti sobrepasar, a l y a su jinete, la lenta
trayectoria de la ciudadela flotante mucho antes de que sta cubriera la mitad del
recorrido. De todos modos calcul Tanis, pues no era otra la cabalgadura, la
fortaleza se mueve lo bastante deprisa para plantarse en Palanthas, con toda
probabilidad, maana al amanecer.
No te acerques demasiado orden, cauto, al reptil.
Un Dragn Negro hizo sobre ellos un indolente vuelo de reconocimiento,

trazando crculos que derivaron en espirales. Se divisaba en la distancia a algunos de sus

secuaces y, ahora que se hallaba a la altura del alczar, el semielfo distingui tambin a
los animales de escamas azules, que, persistentes, dibujaban elipses regulares en torno a
las trrelas del edificio. Pos sus ojos especialmente en uno al que identific como Skie,
la montura predilecta de Kitiara.
Dnde estar Kit?, se pregunt, tratando sin xito de espiar el interior del
castillo a travs de las ventanas rebosantes de draconianos, que, jocosos, le sealaban
entre mofas. El repentino resquemor de que la dama le identificase, en el caso de que
estuviera ojo avizor, le llev a esconder el rostro bajo la capucha. Una vez tomada tal
precaucin, no obstante, fue l quien se burl de s mismo y se mes la barba, mientras
se repeta que, aunque Kitiara le viese, no distinguira sino a un solitario viajero a lomos
de un dragn alado y deducira que era un emisario de los caballeros.
Imagin, como si lo estuviera viviendo, lo que ocurra dentro de la fortificacin.
Podramos derribarle en el cielo, seora sugerira uno de los oficiales a la
mandataria.
No; dejemos que comunique la noticia a los palanthianos y que stos
averigen qu les espera respondera ella, emitiendo una risa taimada que casi reson
en los tmpanos del que la evocaba. As tendrn tiempo para sudar.
Tiempo para sudar. Tanis se enjug la frente. A pesar de la brisa glacial que
soplaba sobre las cumbres montaosas, la camisola que se ajustaba a su carne, oculta
por el peto de cuero y la cota de malla, estaba hmeda y pegajosa. En un desagradable
contraste, tiritaba sin pausa en el fro ambiental y hubo de arroparse con la capa. Le
dolan los msculos porque, acostumbrado a los carruajes y no a la grupa desnuda de un
dragn, el esfuerzo fsico le supona una dificultad adicional. Iba a abandonarse al
nostlgico recuerdo de su confortable vehculo cuando, enojado con su flaqueza,
sacudi la cabeza para despejarse tampoco iba a consentir que una noche en vela le
afectara tanto y desech los problemas nimios para pensar en otros, mucho ms
espinosos, que tena que solventar.
Khirsah haca todo lo posible por ignorar a su congnere de piel oscura que, en
aquel momento, se encontraba suspendido en la vecindad. El broncneo animal
imprimi mayor velocidad a sus miembros hasta que el rival, que tan slo les acechaba
porque le haban mandado observarles, dio media vuelta hacia la ciudadela. La mole
haba quedado rezagada. Se deslizaba sin dificultad sobre unos cerros escarpados que
habran obstaculizado el avance de un ejrcito de tierra.
El semielfo empez a planificar su accin. Pero todo cuanto decida hacer exiga
unos preliminares tan largos e ineludibles que, al rato, se sinti como uno de aquellos
ratones de feria que corran sin cesar sobre una rueda y no llegaban a ninguna parte, a
pesar del empeo que ponan. Gunthar, al menos, haba intimidado, merced a sus
arengas, a los generales de Amothus. ste era un ttulo honorfico que se conceda en
Palanthas a quienes haban destacado en la comunidad, pero que en modo alguno
significaba que tales generales hubieran participado jams en una batalla. Gunther les
haba dirigido sus arengas con tal acierto, que los generales haban movilizado la milicia
local. Lamentablemente, la mayora de los habitantes de la ciudad slo vieron en el
cambio de rutina una excelente excusa para gozar de un perodo de asueto.
El caudillo solmnico y sus hombres haban presenciado, sin poder evitar la
chanza, las torpes evoluciones de los soldados civiles. Concluidos los adiestramientos,
Amothus pronunci un discurso de dos horas. Los voluntarios elegidos celebraron su
hazaa bebiendo alcohol hasta la extenuacin y, en conjunto, todos se divirtieron de lo
lindo.
Al representarse en su mente las figuras rechonchas de los taberneros, los no

menos orondos comerciantes, los aseados sastres y los forjadores, fuertes pero torpes,
tropezando con sus armas y entre s, obedeciendo instrucciones que no se haban dado
mientras pasaban por alto otras manifestadas en tono perentorio, Tanis tuvo que reprimir
el llanto. Era aquella caterva de incompetentes, reflexion compungido, el adversario
que haba de interceptar al Caballero de la Muerte y sus legiones de guerreros
espectrales en las puertas de Palanthas. Y no haban de perfeccionarse sus artes
marciales, pues la confrontacin era inminente.
Dnde est Amothus? pregunt Tanis, y cruz las colosales puertas del
palacio antes de que se abrieran oficialmente, con tanta energa que a punto estuvo de
atropellar a un atnito lacayo.
Duerme, seor contest ste, es an muy temprano.
Despirtale. Quin se halla a cargo de los caballeros?
El interpelado, desorbitadas las pupilas, solicit una aclaracin.
Maldita sea! se impacient el semielfo. Lo que quiero saber, cerebro de
mosquito, es el nombre del caballero de mayor rango.
El comandante Markham, seora, apodado el de la Rosa colabor
Charles, que, con su digna flema, acababa de salir de una antecmara. Envo a
alguien en su busca?
S! bram el visitante.
Al comprobar que todos cuantos se haban reunido en el vestbulo de la mansin
le miraban como si hubiera perdido el juicio, y razonar tambin que el pnico slo haba
de favorecer en la liza al enemigo, Tanis se cubri los ojos con una mano, inhal una
bocanada de aire y se exhort a la serenidad.
S reiter con voz pausada, traed a Markham y a Dalamar, el mago.
Este ltimo requerimiento pareci confundir incluso al imperturbable Charles.
El criado medit unos momentos y, con una expresin que denotaba tristeza, se
aventur a poner trabas.
Lo siento muchsimo, seora se disculp, pero no dispongo de medios
para mandar un mensaje a la Torre de la Alta Hechicera. Ningn ser viviente accedera
a internarse en ese malhadado Robledal, ni siquiera un kender.
No puede ser! se revolvi el hroe frente al impedimento. Tengo que
hablar con l! Su mente, siempre activa, se convirti en un hervidero de ideas, no
todas practicables. Al fin se decidi a exponer una: Recurriremos a uno de los
prisioneros goblins de vuestros calabozos. Los de su raza pueden cruzar el Bosque sanos
y salvos, o al menos eso creo, as que convencedle. Os autorizo a prometerle la libertad,
dinero, medio reino o al mismsimo Amothus. No reparis en ofrendas hasta motivarlo.
Todo eso no ser necesario, amigo mo dijo alguien en un enigmtico siseo,
a la vez que una figura de negra indumentaria se materializaba en el zagun y, al
hacerlo, sobresaltaba a Tanis, aterrorizaba a los lacayos y, lo que era ms inslito,
causaba el momentneo enarcamiento de las cejas de Charles.
Me rindo ante tus poderes le alab el semielfo, aproximndose al aparecido,
que era, como cabe adivinar, el elfo oscuro en persona. Debemos conferenciar en
privado. Te ruego que vengas conmigo le inst, tras asegurarse de que el anciano
servidor encargaba a uno de sus subordinados que alertase al Seor de la ciudad y a otro
que localizara al caballero Markham.
Mientras caminaban hacia una dependencia vaca, Dalamar coment a su gua:
Me gustara merecer tu cumplido. Pero ha sido mi sentido visual, no una
mgica lectura de tu mente, lo que me ha permitido discernir tu llegada. Divis desde la

ventana del laboratorio el aterrizaje del Dragn Broncneo en el patio del palacio y,
tambin, cmo desmontabas y atravesabas el umbral. Dado que era para m de extrema
urgencia que sostuviramos una entrevista, acud al instante. Imagino que ambos
queremos tratar el mismo asunto.
Rpido, antes de que se nos unan los otros le apremi Tanis, cerrando la
puerta de la estancia en la que le haba introducido. Ests al corriente de la amenaza
que se cierne sobre nosotros?
Me enter anoche repuso el aprendiz. Quise ponerme en contacto
contigo, pero ya habas partido. Su sonrisa se torci sinuosa, maligna, al aadir:
Mis espas vuelan sobre las alas del viento.
Dudo que lo hagan sobre alas de ninguna clase, por inmateriales que stas
sean gru su contertulio.
Suspir, se atus la barba en un gesto atvico y, levantando la cabeza, mir
fijamente a Dalamar. El hechicero elfo estaba erguido frente a l, enlazadas las manos
bajo las bocamangas de la negra tnica y en una actitud de sosiego, de paz. Su aspecto
era el de alguien en quien poda confiarse para realizar un acto de fro valor en una
situacin de crisis. Lo nico que quedaba por definir era qu bando elegira en las
presentes circunstancias.
Tanis se frot las sienes, inmerso en un laberinto que le produca migraa.
Cunto ms fcil era todo en pocas pasadas! pensaba como un anciano, pero no
dejara de ser franco consigo mismo, cuando el Bien y el Mal estaban claramente
delimitados y cada uno se enrolaba en unas y otras filas segn el dictado de su
conciencia. Ahora se haba aliado con un hijo de la maldad para combatir al mximo
exponente de lo demonaco, a su criterio una pura contradiccin. El Mal se vuelve
contra s mismo, haba ledo Elistan en los Discos de Mishakal; quizs en esta frase se
hallaba la clave. Sea como fuere, no poda malgastar su escaso tiempo en vacilaciones.
Depositara su fe en Dalamar, una criatura ambiciosa que tena inters en ayudarles si
deseaba ver cumplidas sus aspiraciones.
Existe algn mtodo para detener a Soth? interrog al aclito en tono
confidencial.
Eres gil discurriendo, semielfo admiti el aludido, y asinti. Tambin
t opinas que el Caballero de la Muerte atacar Palanthas?
Resulta evidente, no? le espet Tanis. Ese fantasma ha de formar parte
de las maquinaciones de Kit. l equilibra ambas facciones.
No hay nada que pueda hacerse neg el mago. En cualquier caso, ahora
todava no.
Y t, no seras t capaz de interferirte en sus designios y desbaratarlos?
insisti el otro, remiso a ceder.
No me atrevo a dejar mi puesto junto al Portal. He venido porque tengo la
total constancia de que Raistlin est an lejos le revel, pero se acerca con cada
exhalacin. sta es mi ltima oportunidad de ausentarme de la Torre, y la he
aprovechado para advertirte. El desenlace sobrevendr muy pronto.
As que el nigromante va a vencer a la Reina de la Oscuridad apunt Tanis,
incrdulo.
Siempre lo infravaloraste le reproch Dalamar con una mueca sarcstica.
Su fuerza, como ya he recalcado, es grande, sus facultades han crecido hasta hacer de l
el mago ms poderoso que nunca alumbr Krynn. Claro que se proclamar ganador!
Sin embargo, ser a un alto precio.
Una sombra de inquietud nubl las facciones del semielfo, al que desagradaba
profundamente la nota de orgullo que destilaba la voz de Dalamar cuando mencionaba a

Raistlin. No era aquel sentimiento el que deba rezumar un aprendiz resuelto a matar a
su shalafi si surga tal necesidad.
Volviendo a Soth prosigui el oscuro personaje, quien haba adivinado en el
rostro del hroe la zozobra que le agitaba, pese al afn que ste pona en disimularla,
te contar los pasos que he dado. Me percat de que el espectro sacara el mayor partido
posible de la opcin que le brindaba el plan de Kit de perpetrar su venganza contra una
ciudad y unas gentes que haban suscitado su inquina siglos antes, si hemos de prestar
odos a las leyendas que circulan acerca de su cada. Apel entonces a los moradores de
la Torre de la Alta Hechicera sita en el Bosque de Wayreth.
Por supuesto! se regocij su oyente. Par-Salian y su cnclave podran
des...
No obtuve respuesta a mi peticin le interrumpi Dalamar, indiferente a sus
emociones. Algo extrao sucede en ese lugar, aunque ignoro qu acontecimientos les
han forzado a inhibirse. Mi emisario encontr el camino obstruido, lo que, en un ser de
naturaleza ligera, etrea, constituye un fenmeno inusitado.
Pero...
Descuida sigui el elfo, anticipndose a las recomendaciones de Tanis y
encogindose de hombros, no cejar. Har nuevas tentativas, aunque te prevengo que
no podemos contar con ellos y que, por otro lado, son los nicos magos capaces de
poner freno a los impulsos asesinos de un alma errante.
Y los clrigos de Paladine? propuso el semielfo.
Su Orden, aunque antigua, ha sido rehabilitada hace poco tiempo. Sus dotes
estn en una fase inicial, balbuceante. En la era de Huma, los sacerdotes autnticos, as
lo afirma el rumor, invocaban el concurso de su dios y, con unos versos santos,
neutralizaban a tales apariciones. Si existi esta intimidad entre el hacedor y sus hijos
preferidos, se ha perdido. Hoy en da no hay en todo el continente de Ansalon un
eclesistico que pueda jactarse de poseer semejantes virtudes.
Tras recapacitar unos minutos, Tanis inquiri:
El destino de Kit ser la Torre de la Alta Hechicera, verdad? All coincidir
con su hermano y le respaldar en sus proyectos.
Adems de hacer cuanto est en su mano para eliminarme apostill
Dalamar, rgido su cuerpo.
Salvar la Seora del Dragn la prueba del Robledal de Shoikan?
Aunque el aprendiz se encogi de hombros, a su acompaante no le pas
inadvertido que su semblante se demudaba, que su frialdad era fingida.
La arboleda se halla bajo mi control y ha de permanecer inaccesible a
cualquier intruso, vivo o muerto sentenci, con una sonrisa tan forzada como su
indiferencia. Por cierto, tu goblin no habra durado ni cinco segundos. Sin embargo,
Kitiara tena el talismn que le obsequi Raistlin, de modo que, si todava lo guarda y
no le traiciona el coraje a la hora de utilizarlo, podra superar el escollo, ms an si Soth
la escolta. Ahora bien, despus de jalonar el Robledal, deber hacer frente a los
centinelas de la Torre, que, te lo garantizo, no son menos formidables que los del
exterior. Pero yo soy el responsable de lo que suceda en mis dominios, no t.
Eso es lo que me asusta, que te otorgues tantas atribuciones! le recrimin
el semielfo. Dame tambin a m algn amuleto! Me introducir en la Torre y me
ocupar de ella.
S, de la misma manera que lo hiciste en vuestros anteriores intercambios le
humill el mago. Escucha, amigo mo, estars demasiado atareado procurando que la
ciudad no caiga en poder de las tropas hostiles como para pensar en imponerte a Kitiara.
Y, obsesionado con el Portal, has desestimado un factor muy importante: los propsitos,

de Soth. Quiere a la dama muerta, anhela poseerla sin competidores. Naturalmente, ha

de jugar su doble baza. Si consigue que ella perezca y desquitarse de la afrenta que,
segn su versin, le hizo Palanthas, habr satisfecho dos grandes objetivos. Nada le
importa menos que Raistlin y sus conjuras.
Impresionado en lo ms recndito de su ser, Tanis no contest. Como haba
denunciado su interlocutor, se haba borrado de su cerebro la meta que persegua el
espectro. Paralizado, tan slo le animaban unos escalofros mientras cavilaba que la lista
de acciones infames de la Dama Oscura era interminable. Pero desde las mltiples
criaturas que haban sucumbido a una orden suya, las que haban sufrido y an sufran
por su causa, hasta el trgico final de Sturm en la punta de su lanza, no merecan un sino
tan cruel. No se haba hecho acreedora a llevar una vida eterna de tormentos y vacuidad,
vinculada mediante el nexo de un matrimonio profano a un morador del Abismo.
Una cortina de negrura oscureci la visin del semielfo. Mareado, dbil, se
adentr en un espejismo en el que caminaba haciendo equilibrios por el borde de un
precipicio y, de pronto, se despeaba. Se zambull en un universo acogedor, hecho de
acariciantes urdimbres, y unas garras frreas le sostuvieron en su amortiguado descenso.
Despus, lo engull la nada.
El fresco reborde de un recipiente de cristal toc los labios del desmayado Tanis.
Un trago de coac quem su lengua y le entibi el gaznate. Alelado, alz la mirada y
descubri a Charles inclinado sobre l, observndolo detenidamente.
Has recorrido un largo trayecto sin comer ni beber, si he de atenerme a la
informacin del hechicero.
Detrs del criado, se ergua la figura que haba hablado, Amothus. Lvida su tez,
abrigado en su tnica de irreal blancura, su apariencia apenas difera de la de un
fantasma torturado que pululase por los contornos.
As es ratific el semielfo en un susurro, apartando la copa de licor y
haciendo ademn de levantarse. No obstante, sinti que la sala se mova bajo sus pies y
decidi que estaba mejor sentado. Tienes razn, no he probado bocado desde ayer y
me lo pide el organismo. Dnde est Dalamar? inquiri al explorar la estancia.
Quin sabe, seora? intervino Charles, severo el talante. Supongo que
ha regresado a su enigmtica morada. Nos asegur que habais terminado de debatir
vuestro asunto y que ya nada le retena. Con vuestro permiso cambi de tema, dar
instrucciones al cocinero para que os prepare un buen desayuno.
Hizo una reverencia y se retir, no sin antes anunciar la llegada del joven
caballero Markham.
Has almorzado ya, Markham? le pregunt Amothus, dubitativo, inseguro
sobre lo que suceda a su alrededor y del todo anonadado por el hecho de que un mago,
un elfo oscuro para ms seas, se considerase libre de materializarse en su casa y
desaparecer a su antojo. No? Entonces compartiremos la mesa con mi otro husped.
Cmo prefieres los huevos?
Quiz no es sta una ocasin propicia para departir sobre gastronoma
insinu el comandante, a la vez que dedicaba a Tanis una sonrisa.
El caballero observ al semielfo y, al comprobar que frunca el entrecejo y que
su desalio y agotamiento presagiaban noticias adversas, aguard en silencio que las
expusiera. Amothus, por su parte, suspir, resignado a no posponer ms lo inevitable
con conversaciones triviales. Consciente de que ambos haban centrado su atencin en
l, Tanis inici su relato.
He regresado esta misma maana de la Torre del Sumo Sacerdote.

Ayer recib una nota de Gunthar, mi superior interrumpi Markham, al

mismo tiempo que se acomodaba negligentemente en una butaca y se serva una
moderada cantidad de coac. Deca que hoy se enzarzara en una cruenta batalla con
el enemigo. Cmo se desarrolla el altercado?
El orador era un noble apuesto, gentil, despreocupado y rico que se haba
destacado en la Guerra de la Lanza, luchando bajo el liderazgo de Laurana. Como
premio a su gallarda, se le haba concedido un ascenso en su graduacin y el honor de
nombrarle Caballero de la Rosa, un privilegio que exhiba con tal donaire, que el
emblema haba pasado a formar parte de su apelativo. De todos modos, el semielfo
record que su esposa, al enjuiciar al entonces capitn, le describi con los adjetivos
desenfadado, casual, incluso en sus aciertos, y poco fiable. (Siempre tuve la
impresin fueron sus palabras textuales de que participaba en la contienda porque
no se le haba presentado una actividad ms interesante.)
Al evocar tales apreciaciones y percibir el tono del joven, jovial y revelador de
un singular distanciamiento respecto a la grave situacin, Tanis se hundi en el
desnimo.
No ha habido altercado neg de forma abrupta, poniendo un nfasis
especial al repetir el inadecuado trmino que haba empleado su interlocutor.
Una expresin de esperanza y de alivio, rayana en lo cmico, ilumin el rostro
de Amothus, y el semielfo estuvo tentado de rerse. Se contuvo a tiempo, temeroso de
caer en la histeria, y atendi al caballero, que le consultaba sin salir de su pasmo:
No hay confrontacin? Acaso el adversario no ha hecho acto de presencia?
Desde luego que s le corrigi el narrador. Ha acudido a su cita, aunque
de un modo harto peculiar. Vino, pas entre nosotros y se fue sin rozarnos siquiera.
No comprendo confes el Seor de la ciudad.
No viajaba por tierra, sino a bordo de una ciudadela flotante le ilustr Tanis.
En nombre del Abismo! reneg Markham, el de la Rosa, y ribete su
exclamacin con un silbido. Estuvo pensativo unos instantes, durante los cuales se alis
el elegante atuendo de montar. No han atacado la Torre recapitul al fin, y
vuelan por encima de las montaas, lo que significa que...
Planean arrojar todo su contingente de tropas sobre Palanthas concluy
Tanis.
Contino en la oscuridad insisti Amothus, tan elocuentes sus desencajadas
facciones que no precisaba explicarse. Por qu no les detuvieron los nuestros?
En nuestras actuales condiciones, habra sido vana toda intentona se
anticip el comandante, pese a su ostensible desgana, al testigo de la escena. No
existe otro medio para asaltar con xito esos castillos areos que enviar una escuadra de
Dragones.
Segn se especifica en el tratado de rendicin firmado despus de la guerra
complet Tanis el discurso del caballero, los reptiles benvolos no atacarn a menos
que se les provoque. Adems, en la Torre del Sumo Sacerdote slo hay un destacamento
de animales broncneos, un nmero irrisorio contra una ciudadela sin el refuerzo de
batallones ureos y plateados.
Arrellanndose desidioso en su silla, Markham barrunt.
Hay algunos grupos en la zona asegur, que alzarn el vuelo en cuanto se
divise a los perversos; pero no basta. Quiz deberamos mandar emisarios en busca de...
La ciudadela no es el peor peligro que nos acecha le ataj el semielfo,
mientras, entornando los prpados, trataba de zafarse de las vertiginosas evoluciones de
la sala.
Qu me pasa? Me hago viejo se contest l mismo, demasiado para

tantos avatares.
Cmo?
Amothus le inst a seguir, al borde del colapso ante este nuevo golpe, pero, fiel a
su estirpe aristocrtica, obstinado en no ceder a un vejatorio vahdo.
Todos los indicios sealan que Soth acompaa a Kitiara en esta expedicin
fue la escueta, terrible respuesta.
Un Caballero de la Muerte! murmur Markham en lugar del mximo
mandatario de la ciudad, que haba quedado sin habla.
El inconsciente joven sonri al reparar en Amothus. Tan plido estaba el augusto
noble, que Charles, que acababa de entrar cargado de platos humeantes, los dej a toda
prisa en el suelo y corri junto a su amo.
Gracias por socorrerme titube ste con una voz sobrenatural, que se dira
surgida de ultratumba. Quiz un sorbo de coac.
Un litro sera ms apropiado brome el representante de la Orden de la
Rosa, apurando el contenido de su copa. En el fondo, ante el acoso de un espectro de
esa ndole, estar sobrio resulta perjudicial. La embriaguez incita a la chanza, a las
alucinaciones, nos transporta a un mundo donde hasta una legin de fantasmas se nos
antoja un grato espectculo.
Seores, haced una pausa y alimentaos orden Charles a las tres
autoridades, con esa superioridad domstica de la que se revisten los criados de toda la
vida.
Ofreci el elixir a Amothus, y una sombra de color ti sus blanquecinos
pmulos. Tanis, por su parte, se dio cuenta de que estaba hambriento. As que no
protest cuando el servidor, en medio del ajetreo que caracteriza a la persona diligente,
traslad una mesa y distribuy vajilla y fuentes.
Alguien podra ponerme al corriente, darme detalles sobre ese ente de las
tinieblas? solicit el anfitrin, ya algo repuesto, a la vez que desplegaba la servilleta
en su regazo. He odo historias, pues un ancestro mo por lnea directa asisti al juicio
al que Soth fue sometido en Palanthas. Ya muerto, si no me equivoco, fue l quien rapt
a Laurana.
Call para consultar con la mirada al esposo de la Princesa, pero ste se mostr
taciturno y no despeg los labios.
Sea como fuere desisti el inquisitivo dignatario, aunque sea capaz de
horrendas fechoras qu dao puede infligirle a una urbe?
Perdur el silencio, aunque fue lo bastante expresivo como para obviar los
discursos. El noble espi de hito en hito al exhausto semielfo y al joven caballero, que
sonrea con actitud, mientras, metdico, insertaba el cuchillo en los calados de los
motivos florales que manos primorosas bordaran en el mantel. Se hizo la luz en su
mente.
Sin probar el desayuno, tirando al suelo el pao que tena sobre sus rodillas,
Amothus se incorpor y cruz la suntuosa sala de visitantes para dirigirse a una ventana
de cristal tallada a mano, en un complicado diseo. En el centro de un gran valo se
enmarcaba una vista de la bella ciudad. Aunque el cielo estaba cubierto por aquel
encrespado ocano de nubes en ebullicin, la atmsfera tormentosa no haca sino realzar
la hermosura de las tranquilas calles. El personaje se detuvo durante varios minutos junto a la ventana, apoyando la mano en la cortina de satn y absorto en la contemplacin
del panorama. Era da de mercado y los habitantes pasaban por delante del palacio
camino de la plaza entre el bullicio que armaban el traquetear de las carretas, las madres
al reprender a sus hijos o las chcharas que, hoy, versaban sobre la ominosa bveda
celeste.

S qu clase de sentimientos te inspiran los palanthianos, Tanis denunci

Amothus al rato, quebrado el timbre de su voz. Primero revives lo acaecido en Tarsis,
Solace, Silvanesti y Kalaman, el fallecimiento de tu amigo en la Torre del Sumo
Sacerdote y, junto a tales recuerdos, lamentas la suerte de los que intervinieron en la
ltima guerra. Luego te viene a la memoria que, a pesar del caos, nuestros edificios se
sostuvieron intactos, a salvo de las vicisitudes.
El interpelado no confirm ni rechaz tales presunciones; se limit a ingerir su
gape en un insondable mutismo.
Tampoco desconozco tu actitud, Markham reanud su parrafada el
dignatario. La otra tarde te o rer con tus hombres, y vuestra hilaridad se deba a la
ocurrencia de uno, poco importa su nombre, quien imagin a mis conciudadanos
llevando sus sacos repletos de monedas a la batalla y pretendiendo derrotar al enemigo
con una simple ddiva y al grito paternalista de Idos, no molestis!.
Contra Soth, no es peor ese mtodo que esgrimir las espadas.
Despus de tan sarcstica rplica, el comandante levant su copa para que
Charles le echara ms coac.
Amothus reclin la cabeza en el batiente de la ventana y se lament con
amargura, ajeno a la irona de su husped:
Nunca cremos que el azote de la guerra nos fustigara a nosotros! A travs de
incontables generaciones, Palanthas se ha erigido como un lugar donde reinaban la
concordancia, la luz y la armona. Los dioses nos respetaron siempre, incluso cuando
decretaron el Cataclismo nos dejaron al margen. Y ahora, cuando hay paz en el mundo,
sobreviene esta catstrofe. Se volvi hacia sus oyentes, demacrado por la angustia.
Por qu ensaarse con un pueblo tranquilo, amistoso?
Apartando su plato a un lado, Tanis se desperez para mitigar los calambres de
sus msculos. Me hago viejo reflexion, y tambin blando. Resisto mal una noche
en vela, desfallezco si me falta una sola comida, aoro el pasado y los compaeros que
se fueron. Y me pone enfermo ver morir a las personas en un enfrentamiento absurdo!
Frotse los pesados prpados y, con los codos apoyados en la mesa, enterr el rostro
entre las manos.
Hace un momento has pronunciado la palabra paz invoc al Seor de la
Ciudad. A qu paz te referas? Al simulacro de bienestar en el que nos movemos?
Nos hemos comportado como un puado de nios en una casa donde los padres han
mantenido acaloradas discusiones durante varias semanas y, por una extraa tregua, se
muestran civilizados. Sonremos, exhibimos un fingido optimismo, engullimos la
verdura como est mandado y andamos de puntillas, cuidando de no hacer ruido. Cul
es el motivo de tal discrecin? Sencillamente, la total seguridad de que, al ms pequeo
descuido, la trifulca estallar de nuevo. A eso es a lo que llamamos paz! repiti,
con acento amargo. Incurre en un insignificante desliz, amigo mo, y Porthios te
echar encima a los elfos de Krynn. Acarciate la barba de un modo distinto al que
establece el protocolo, y los enanos atrancarn los francos accesos de la montaa.
Observ a Amothus y se ofreci a su examen un hombre alicado, cabizbajo, que
se enjugaba el mal controlado llanto y encorvaba los omplatos. La ira del semielfo se
encendi, aunque tuvo que preguntarse en quin deba proyectarla. En el azar? En el
destino? En los dioses quiz?
Enderezndose con ademn displicente, se situ junto al mandatario y escudri
la pacfica, animada ciudad, que exultaba de vida sin presentir el naufragio.
No puedo despejar tus incgnitas reconoci. Si tuviera tal clarividencia, a
estas alturas ya me habran construido un templo y una cohorte de clrigos acatara mi
mandato sin chistar. Lo nico que estoy en posicin de decir es que no debemos

rendirnos.
Otro poco ms de coac, Charles, haz el favor pidi Markham al mismo tiempo
que, una vez ms, alargaba el brazo con el que sostena el recipiente. Propongo un
brindis: por persistir, que rima con morir.

13
Tanis expone su plan
Alguien golpe, quedamente, en la puerta con los nudillos. Absorto en su
trabajo, Tanis dio un respingo.
Quin es? inquiri.
Soy Charles, seora se anunci el criado y, asomndose al interior de la
estancia, inform de su cometido: Me ordenasteis que os llamara durante el cambio
de guardia.
Ladeada la cabeza, Tanis aguz la vista para atisbar el panorama al otro lado del
ventanal. Lo haba entreabierto en busca de aire, pero la brisa no soplaba en la clida,
incluso bochornosa, noche de primavera. El firmamento estaba oscuro salvo por unas
zigzagueantes hebras de tonos rosados, los fantasmales relmpagos, que festoneaban las
nubes y, al fijar su atencin, el semielfo oy las campanadas de la Hora de la Vigilia, las
voces de los centinelas que relevaban al turno anterior y, al fin, el acompasado caminar
de los soldados que se retiraban a descansar.
Exiguo sera el lapso de vida que sucedera a su reposo.

Gracias, Charles susurr el digno invitado con tono corts. Puedes

entrar unos minutos? Prometo no retenerte.
Ser un placer serviros, seora.
El anciano avanz unos pasos y, moderado en todas sus acciones, cerr la puerta
tras de s. Tanis ley el texto que estaba redactando, y que se hallaba desplegado sobre
el escritorio, antes de comprimir los labios y, resuelto, aadir un par de lneas con el
delicado trazo elfo. Esparci arena encima de la tinta para secarla y procedi, de nuevo,
a revisar la misiva. Pero, a pesar del empeo que puso, le fall la vista. Los caracteres se
enturbiaron en una danzarina amalgama y, frente a tan insalvable contrariedad, se
resign a estampar su firma y enrollar el pergamino. Concluidas estas operaciones,
aferr el documento y permaneci sentado, inmvil cual una estatua, lo que incit al
servidor a indagar:
Seora, seguro que os encontris bien?
Charles empez a hablar el interrogado, manoseando una sortija de acero y
oro que se cea a su dedo. Charles... repiti, y su voz languideci.
Decid, seora le urgi el otro, ms alarmado a cada segundo.
sta es una carta para mi esposa continu el semielfo en un murmullo
apenas audible, desviando el rostro. Encrgate de que se la entreguen en Silvanesti,
donde la han reclamado sus obligaciones. La misiva debe salir de inmediato, antes de
que sea tarde.
Comprendido, as se har le garantiz el criado y, avanzando un paso, tom
posesin del mensaje que le confiaban.
Soy consciente de que hay diligencias mucho ms importantes se disculp
Tanis, ruborizndose en actitud culpable en un momento tan crtico, como despachos
para los caballeros, solicitudes de refuerzos y avisos en general, pero...
Tengo al emisario idneo, seora desoy el anciano su comentario para
tranquilizarlo. Es elfo, concretamente de Silvanesti, leal y, si he de ser honesto,
confesar que va a causarle un gran placer abandonar la ciudad en una misin
honorable.
Gracias de nuevo, Charles. Tanis suspir y se obstin en justificarse: Si
sucediera lo irreparable, quiero que Laurana se entere de las causas por mi puo y letra.
Adems, hay ciertas cosas que deseaba comunicarle.
Lo que es muy lgico y natural, seora le ayud Charles. No lo pensis
ms. Quiz os gustara lacrar la nota con vuestro sello sugiri.
Por supuesto! asinti Tanis.
Quitndose el anillo, el semielfo lo aplic sobre la cera caliente que verta el
servicial Charles en el pergamino e imprimi la sobria imagen de una hoja de lamo.
Ha llegado el coronel Gunthar, seora. Ahora mismo est entrevistndose con
su delegado en Palanthas, el comandante Markham.
El criado le transmiti tal noticia de un modo repentino, casi abrupto para
alguien de sus esmerados modales, pero este hecho no mengu el entusiasmo de Tanis.
Desaparecidos los hondos surcos de su frente, exclam:
Eso es excelente! Debo...?
Os suplican que os reunis con ellos, seora, si no hay inconveniente se le
adelant el otro, tan ceremonioso como de costumbre.
Al contrario, me encantar verles declar el semielfo, y se puso de pie.
Supongo que no se ha divisado la ciuda...
Todava no contest Charles. Los caballeros os aguardan en el comedor
de verano, seora, ahora cmara del consejo guerrero.
De acuerdo, ir en su busca sin tardanza decidi el husped, perplejo por

haber podido al fin completar una frase.

Hay algo ms en lo que pueda ayudaros?
Eso es todo, mi gentil Charles. Conozco el cami...
Siempre a vuestra disposicin, seora.
Tras esta nueva interrupcin, inclin respetuoso la cabeza y, misiva en mano,
abri la puerta para franquear el paso al insigne invitado y la cerr cuando ste hubo
cruzado el umbral. Esper an unos instantes, por si a Tanis le asaltaba un antojo de
ltima hora antes de alejarse, reverencioso.
Con el pensamiento puesto an en la carta, arropado en la umbra quietud del
mal iluminado pasillo, el semielfo se recre durante un breve lapso en su soledad.
Luego inici su firme andadura hacia el comedor de verano, donde pocos das antes se
celebraban los gapes de gala pero que, en efecto, se haba transformado en cuartel
general de la milicia.
Tanis tena los dedos cerrados en torno al picaporte, y se dispona a internarse en
la sala, cuando vislumbr por el rabillo del ojo seales de movimiento. Detenindose a
inspeccionar, observ cmo se materializaba una tenebrosa figura al fondo del corredor.
Dalamar? intent cerciorarse, y se apart del acceso a la cmara para
acercarse al aclito, en el caso de que fuera ste el aparecido.
S, soy yo se identific el hechicero. Me alegro de haber dado contigo tan
fcilmente.
Traes nuevas interesantes?
Las que hay no te complaceran fue la evasiva respuesta del aprendiz. No
puedo quedarme mucho rato; nuestro destino se balancea en el filo de una daga. As que
ir derecho al asunto. He venido para obsequiarte con algo.
Hurg en el interior de una bolsa de terciopelo negro que colgaba de su costado,
extrajo un brazalete y se lo alarg al semielfo. ste lo asi y lo examin, sin tratar de
disimular su curiosidad. La joya meda unos diez centmetros de anchura y,
confeccionada en plata maciza, su dimetro y peso corresponda a una mueca
masculina. Algo deslustrada, salpicaban su superficie unos nices cuyas caras, talladas
en numerosas facetas, refulgan bajo las oscilantes antorchas del pasillo. Proceda de la
Torre de la Alta Hechicera, Tanis no abrigaba la menor duda al respecto.
Es acaso...?
Por una parte ansiaba conocer los pormenores, pero por otra, prefera
permanecer en la ignorancia.
Una pulsera mgica? adivin Dalamar. S.
Pertenece a Raistlin?
El hroe haba vencido su vacilacin. Y una vez ms, frunci el entrecejo al citar
a su antiguo compaero.
No contest el aclito; pero comprendiendo que el semielfo no haba de
conformarse con un monoslabo, se decidi a explicarle lo esencial. El shalafi nunca
recurrira a defensas tan rudimentarias en comparacin con lo que sus facultades pueden
obrar. Este brazalete forma parte de las colecciones atesoradas en la Torre y es una pieza
muy antigua. Yo dira que data de la poca de Huma.
Qu virtudes encierra?
Mientras preguntaba, Tanis daba vueltas en la palma de la mano a aquel peculiar
objeto que, no poda evitarlo, le inspiraba todo gnero de aprensiones.
Aquel que lo luzca ser inmune a los ataques arcanos esclareci, lacnico,
el oscuro personaje.
Incluidos los del espectro Soth?
En efecto. La alhaja proteger a su portador de los hechizos que invoque el

caballero a travs de los trminos muerte, pasmo, ceguera. Tambin impedir

que le afecten los temores que infunde el halo del fantasma sigui enumerando
Dalamar, as como los sortilegios formulados para generar fuego y hielo.
Es, en verdad, un regalo valioso! se congratul el semielfo, fascinado por
tal cmulo de propiedades. Nos proporciona una opcin de victoria, ni ms ni menos.
Agradece mi presente cuando regreses, si es que lo haces ataj el aprendiz a
su excitado contertulio, y enlaz las manos bajo las bocamangas de la tnica. Incluso
privado de su magia, Soth es un contrincante formidable, ms todava si recapacitas que
sus seguidores se han consagrado a su servicio mediante votos que ni siquiera la muerte
pudo romper. S, amigo mo, guarda ese regocijo para tu regreso.
Mi regreso? puntualiz, atnito, el otro. Pero si yo no he blandido una
espada desde hace ms de dos aos! protest. Mir al hechicero con detenimiento y,
nacida la suspicacia, indag: Por qu he de ser yo?
La sonrisa de Dalamar se ensanch, sus almendrados ojos despidieron ominosos
destellos cuando apunt:
Descubrirs el motivo haciendo una simple prueba, consistente en dar la
pulsera a un Caballero de Solamnia, el que t designes, y rogarle que la sostenga.
Recuerda que el talismn proviene del reino de la oscuridad. Slo se acoplar a alguien
que haya navegado por ella.
No te precipites! bram Tanis, agarrando el enlutado brazo del nigromante
al percatarse de que se dispona a partir. No te entretendr, pero antes has aludido a
ciertas nuevas...
No te conciernen.
Aunque tan hosca postura habra arredrado a cualquier otro, Tanis determin que
le obligara a compartir el secreto.Cuntame de qu se trata exigi.
El mago hizo una pausa, y se juntaron sus pobladas cejas frente a aquel retraso
en sus planes. Pero bajo su impaciencia se ocultaba otro sentimiento. El semielfo not
que la mano que lo aprisionaba se pona tensa y dedujo que se deba a un espasmo de
miedo. Pero no tuvo tiempo de reflexionar, porque, antes de que esta intuicin tomara
cuerpo en su mente, el aprendiz recobr el control. Sus bellos rasgos, cincelados cual
una escultura, se relajaron hasta asumir una perfecta calma.
La sacerdotisa Crysania ha sido herida mortalmente recit fro, con
desapego. Sin embargo, consigui salvaguardar a Raistlin quien, ileso, ha emprendido
la bsqueda de la Reina para la confrontacin definitiva. As me lo ha relatado Su
Oscura Majestad.
Qu ha sido de la sacerdotisa? A Tanis se le hizo un nudo en la garganta al
formular esta pregunta. La ha abandonado tu maestro para que sucumba sin amparo?
Claro repuso el otro, sorprendido de que se planteara siquiera la cuestin.
Ha dejado de serle til.
Sopesando el brazalete, el semielfo estuvo tentado de incrustarlo en la blanca
dentadura de aquel ser sin entraas. Por fortuna, cavil a tiempo que la clera era un
lujo fuera de su alcance y que, en una sinrazn como la que ahora vivan, deba
abstenerse de juzgar verbalmente el proceder de otros. Qu retahla de
contradicciones, de ingratitudes! se escandaliz. Elistan se desplaza a la Torre para
socorrer al archimago, y ste se comporta cruelmente con la sucesora del clrigo.
Girando sobre sus talones, Tanis ech a andar por el corredor en largas zancadas,
que, resonando sobre la roca, exteriorizaban la furia que deba reprimir. Pero, aunque se
senta irritado, no solt el brazalete que le haba dado aquella criatura de las tinieblas.
La magia se activar en cuanto te lo pongas en la mueca.
La precisin de Dalamar, enunciada en un tono sinuoso, flot hasta el semielfo y

traspas el halo que formaba su rabia. Habra jurado que el aclito se rea de su mal
humor.
Qu ocurre, Tanis? inquiri Gunthar cuando ste se hubo introducido en la
cmara del consejo guerrero. Mi querido colega, ests tan plido como la misma
muerte.
Nada grave. Acaban de comunicarme unas noticias perturbadoras, pero no
tardar en reponerme. El semielfo respir hondo y, para atajar un posible
interrogatorio, aventur: Tampoco vosotros tenis buen aspecto.
Brindamos por nuestras penurias? ofreci Markham, levantando su
panzuda copa de coac.
El otro caballero le mir con expresin reprobatoria, severa. Pero el
indisciplinado comandante le ignor y engull el licor de un solo trago.
Se ha avistado la ciudadela cruzando las montaas anunci el digno
mandatario solmnico. Arribar maana, poco despus del alba.
Tal como me figuraba asinti Tanis.
Se rasc la barba y, somnoliento, se frot los prpados. Consider la posibilidad
de ingerir unos sorbos del elixir que tan prdigamente consuma el noble Markham.
Pero lo contuvo el pensamiento de que poda ejercer una influencia contraria y
embotarle todava ms.
Qu llevas en la mano? indag Gunthar, quien, tras sealar la pulsera,
alarg un brazo para tantearla. Una especie de amuleto elfo?
Yo no tocara esta joya le recomend su nuevo propietario, en el instante en
que el otro apoyaba las yemas de los dedos en la empaada plata.
Maldicin! rugi Gunthar, a quien la advertencia le llegaba unos segundos
tarde.
Retir tan deprisa el brazo que el brazalete, en el impulso, cay al suelo, yendo a
parar sobre una alfombra tejida por hbiles artesanos. Gunthar se retorci por el dolor
que senta en la mueca, mientras el semielfo se agachaba y recoga la alhaja bajo su
atento, incrdulo escrutinio, todo ello con el teln de fondo que prestaba a la escena la
risa sofocada de Markham.
Nos la ha trado el mago Dalamar desde la Torre refiri Tanis a la reducida
concurrencia, ajeno al rictus de dolor de Gunthar. Protege a su portador de las
agresiones arcanas, lo que, sea quien fuere el escogido, le franquear el acceso hasta el
espectro Soth.
Sea quien fuere! gru el coronel a la vez que, enojado, observaba el
enrojecimiento de su carne en los puntos de friccin con la joya. Fijaos, dentro de
unos minutos me saldrn las ampollas de las quemaduras y, por si eso fuera poco, he
recibido una descarga que casi me ha provocado un fallo cardaco. Quin, en nombre
del Abismo, puede lucir tan daino ingenio?
Yo mismo termin de desconcertarle el semielfo. Proviene del reino de la
oscuridad, slo se acoplar a alguien que haya navegado por ella. Incapaz de someterse
a la vergenza de citar las palabras del aprendiz, sonrojndose, minti: Si vosotros no
resists su contacto es porque, como Caballeros de Solamnia, hicisteis votos a Paladine
en el acto de investidura.
Entirralo! le orden Gunthar, por completo impasible frente a sus
argumentos. No necesitamos la ayuda que pueda proporcionarnos uno de esos
Tnicas Negras.
Yo opino que debemos aceptar el concurso de cualquiera, aunque nos

disgusten sus mtodos discrep Tanis. Permteme que te haga memoria sobre el
hecho, no por peculiar menos autntico, de que Dalamar y nosotros luchamos en el
mismo bando. Y ahora, Markham, ten la bondad de revelarnos tus planes para la defensa
de la ciudad.
Deslizando el brazalete en un saquillo y fingiendo no percatarse de la mirada
fulgurante del dignatario, se dirigi hacia el otro caballero, el cual, pese a su sobresalto
por tan repentina invocacin, aport su informe en auxilio del semielfo.
Las tropas solmnicas haban emprendido la marcha desde la Torre del Sumo
Sacerdote, y pasaran varias jornadas antes de que alcanzasen Palanthas. El comandante,
a su vez, haba enviado un emisario para alertar a los Dragones del Bien. Pero no era
probable que estos ltimos se presentasen en la urbe con la antelacin necesaria.
En vista de tales contratiempos, la ciudad misma se haba puesto en guardia.
Amothus haba convocado a sus habitantes y, en un discurso de sencilla oratoria, les
haba advertido de lo que se avecinaba. Markham asever que no haba cundido el
pnico. Pero Gunther hall aquello inverosmil y oblig al narrador a admitir que haba
habido algunas deshonrosas excepciones entre los ms ricos, quienes haban intentado
persuadir a los capitanes de navo, mediante sustanciosas sumas, de que les transportasen a puertos ms seguros. Sea como fuere, stos no se haban dejado sobornar y,
adems, ninguno se habra hecho a la mar bajo la amenaza que representaban los
tormentosos frentes de nubes. Naturalmente, se haban abierto las puertas de la antigua
muralla para que el que deseara correr tal riesgo se refugiara en la espesura. Pero fueron
pocos los que tomaron esa opcin. Eran conscientes de que en Palanthas les protegeran,
al menos, las recias fortificaciones y los adiestrados caballeros.
En su fuero interno, Tanis conjetur que de haber conocido los ciudadanos el
verdadero horror al que se enfrentaban, habran huido, en el convencimiento de que
cualquier avatar era ms liviano que el ataque de la ciudadela. No obstante, tal como se
desarrollaron los acontecimientos, todos colaboraron en la comn tarea de protegerse.
Las mujeres se despojaron de sus vestidos de brocado y llenaron innumerables
recipientes con agua destinada a apagar los fuegos del combate. Los moradores de la
Ciudad Nueva, que carecan de un recinto amurallado, fueron evacuados a la Vieja,
cuyos muros y torreones se fortificaron lo mejor posible en el mnimo plazo del que
disponan. Se aloj a los nios en las bodegas y los cobertizos para protegerlos de la
lluvia; los mercaderes abrieron sus establecimientos para suministrar los enseres
imprescindibles, mientras los armeros, por su parte, distribuan pertrechos y las fraguas
se mantenan perennemente encendidas, incluso de madrugada, para templar espadas,
armaduras y escudos.
Al pasear la vista por el lugar, el semielfo distingui luces en la mayora de los
hogares, los candiles que alumbraban a otras tantas familias ocupadas en ultimar los
preparativos para una conflagracin que, as lo dictaba su propia experiencia,
sobrepasara todos los clculos y previsiones.
Pensando en su carta a Laurana, inhalando aire como si as fuera a disiparse su
amargura, resolvi lo que hara. Pero era consciente de que su determinacin sera
ampliamente debatida, de tal suerte que deba trabajar antes el terreno.
Te has planteado qu estrategia emplear Kitiara? pregunt a Gunthar, lo
que entraaba interrumpir al locuaz Markham.
Dudo que se devane los sesos urdiendo estratagemas apunt el interrogado,
y se atus el mostacho. Harn lo mismo que en Kalaman. Acercar su artefacto cuanto
puedan. Aunque conviene hacer hincapi en que all no lograron situarse a su albedro
porque los dragones enemigos les pusieron a raya y en Palanthas, en cambio se
encogi de hombros, no contamos ms que con un limitado contingente reptiliano.

Una vez se halle suspendida la ciudadela encima de nosotros, los draconianos saltarn
de la plataforma y nos reducirn desde dentro, mientras los dragones hostiles, en un
vuelo rasante, se enseorearn del aire...
Y Soth traspasar las puertas, quedando as cubiertos todos los flancos
concluy Tanis.
Confo en que los refuerzos de nuestras huestes lleguen a tiempo, por lo
menos intervino Markham, y vaci de nuevo la copa para impedir el pillaje y la
profanacin de los cadveres.
Kitiara continu especulando el semielfo tiene que acceder a toda costa a
la Torre de la Alta Hechicera. Segn Dalamar, nadie sale vivo del Robledal de Shoikan,
pero tambin me cont que Raistlin haba entregado un talismn a la dama. Quizs
aguarde a Soth para que la secunde. El respaldo de un espectro en tan srdidos
menesteres ha de ser inapreciable.
Si la Torre es en realidad su objetivo declar Gunthar, con especial nfasis
en el si. Quedaba patente que la historia del nigromante y el Portal no le pareca
creble. Partiendo del supuesto de que ests en lo cierto, imagino que utilizar la
pugna como pantalla para sobrevolar los muros a lomos de su animal y posarse en un
paraje prximo al edificio. Podramos apostar en las inmediaciones de la arboleda a
algunos caballeros y, as, impedirle el avance.
Nunca estrecharan convenientemente el cerco opuso Markham, y apostill
un tardo amigo mo. El Robledal tiene la virtud de desestabilizar los nervios de
todos cuantos se mueven en un radio de varias millas.
Adems core Tanis no podemos prescindir de un solo soldado. Hemos
de reservarlos todos para la ofensiva contra Soth y sus legiones fantasmales.
Hizo un alto y, tras reunir una buena provisin de valor, manifest: He
concebido un plan. Si me autorizis, os lo propondr.
Estamos ansiosos por orlo, semielfo le invitaron ambos.
T presumes que la ciudadela nos acometer desde arriba y el Caballero de la
Muerte entrar por la puerta principal, creando una diversin que dar a Kit la
oportunidad de escabullirse hacia la Torre. Voy bien?
Lo has comprendido con exactitud corrobor Gunthar.
Entonces, sugiero que unos cuantos hombres monten sobre la grupa de los Dragones
Broncneos y se lancen a la batalla. Yo cabalgar a Igneo Resplandor prosigui el
aguerrido semielfo. Dado que soy el nico a quien la pulsera defiende de Soth, me
comprometo a ocuparme de l mientras mi escuadra se concentra en los esbirros de ese
engendro. Existe, de todos modos, cierta deuda entre nosotros que deseo zanjar adujo
al ver que el coronel haca una mueca.
Te lo prohibo de manera rotunda rechaz ste. En la Guerra de la Lanza
demostraste tu vala, pero nunca aprendiste artes marciales y no puedes derrotar a un
Caballero de Solamnia...
Aunque ese caballero est ya muerto intervino Markham, con una risita
entre picara y divertida que delataba su incipiente ebriedad.
Los bigotes de Gunthar vibraron, rebosante como estaba de ira, pero acab de
hilvanar su razonamiento.
Un individuo experto como Soth te aniquilar, con o sin amuletos.
Debo sealar, sin embargo volvi a la carga el responsable de la milicia
palanthiana, y se obsequi con otra dosis de alcohol, que la pericia en el manejo de la
espada de nada sirve en este caso sin el brazalete. Un adversario dotado para fulminarte
mediante un simple vocablo posee una clara ventaja.
Por favor, Gunthar, escchame insisti Tanis, fortalecido por aquellos

comentarios que tanto le beneficiaban. Admito que mi preparacin formal ha sido

escasa, casi nula, pero mis aos de espadachn sobrepasan a los tuyos en una proporcin
de dos o tres a uno. Mi sangre elfa...
El Abismo confunda tu sangre elfa farfull el caballero.
Examin el coronel al incansable bebedor, que en aquel instante olisqueaba los
vapores etlicos de la licorera, y le clav unas pupilas destellantes que habran
paralizado a un regimiento. Markham, flemtico o rebelde, hizo caso omiso de su
superior y se escanci otra racin.
Si no me dejas otra alternativa, apelar a mi rango desafi Tanis al
mandatario, tambin sin inmutarse.
El tuyo fue un nombramiento honorfico! objet Gunthar, purpreo su
rostro.
El Cdigo no establece distinciones le record el semielfo mostrando una
gran sonrisa de triunfo. Sea cual fuere la causa, la intencin al rendirme homenaje,
ahora soy un Caballero de la Rosa. Y mi edad, que supera la centuria, me confiere
veterana.
Por los dioses, Gunthar, permtele que muera! le imprec el comandante
Markham, en medio de unas carcajadas a destiempo que denunciaban su embriaguez.
En el fondo, da igual sucumbir unas horas antes o despus.
Est borracho le censur el cabecilla de la Orden, tan exasperado que se
desfiguraron sus rasgos.
Es joven le disculp el semielfo, y nuestro destino, poco halageo. Y
bien, tienes ya un veredicto? apremi.
El aludido echaba chispas por los ojos, tal era su clera. Se plant a unos
centmetros de su interlocutor y aflor a sus labios una dura reprimenda, que nunca se
articul en sonidos. El mandatario saba que aquel que se atreviera a retar a la criatura
espectral no coronara su hazaa sino expirando en el acto, aunque le protegiese un
talismn poderoso. Y haba comprendido que el semielfo era tan cndido, o tan
atolondrado, que no reconoca esta verdad. Pero ahora escrut su sombro semblante y
vio que, una vez ms, haba errado al juzgarlo.
Encrgate de que recupere la sobriedad accedi, tragndose el originario
impulso verbal con una tos ronca y extendiendo el ndice hacia Markham. En cuanto
lo consigas, toma posiciones y adelante. Los caballeros esperarn tu seal.
Gracias por transigir, amigo mo murmur el hroe, conmovido.
No me resta sino rezar para que los dioses te guarden aadi el coronel con
una voz estrangulada por la angustia. Y, tras estrujar la mano de su interlocutor, dio
media vuelta y abandon la cmara.
El semielfo camin unos pasos hacia el caudillo militar de la ciudad que, tras
agotar el contenido de la botella de coac, la contemplaba con alelada obstinacin. No
obstante, vio una mueca burlona en su boca, que despert sus resquemores. No est tan
ido como aparenta se dijo, o acaso como querra.
Alejndose del caballero, Tanis se asom a la ventana y, contemplando la hermosa
ciudad de Palanthas, aguard los primeros albores del amanecer.

A Laurana
Mi esposa querida:
Cuando nos despedimos, hace ahora una semana, mal podamos suponer que
nuestra separacin habra de prolongarse tanto tiempo. Hemos pasado lejos el uno del
otro durante perodos tan largos de nuestra vida! Sin embargo, admito que en las
presentes circunstancias no lamento que as sea y que, incluso, me reconforta saber que
ests a salvo; aunque si Raistlin logra realizar sus designios, temo que no quedarn
reductos seguros en toda la extensin de Krynn.
Debo ser honesto, amada ma. No abrigo ninguna esperanza de que
sobrevivamos. Creo poder afirmarlo sin romper mi voto de sinceridad, que no me inspira miedo la perspectiva de morir. Pero me enfrento a mi destino con acerba furia. En
la ltima guerra poda permitirme el lujo del valor, ya que nada posea y nada tena que
perder. Ahora, al contrario, mi deseo de vivir es grande, porque me siento como un
desheredado despus de haberme arrullado en la dicha que ambos compartimos y no
soporto la idea de que me arrebaten el futuro, nuestro futuro. Pienso en nuestros planes,
en los hijos que anhelamos concebir y sobre todo en ti, mi adorada Laurana, en el dolor
que ha de infligirte la noticia de mi muerte.
Las lgrimas de la ira, del pesar, oscurecen mi visin. Slo me queda rogarte
que hagas tuyo el nico consuelo que a m me anima: esta despedida ser la ltima. El
mundo no volver a distanciarnos. Te esperar, mi Laurana, en ese reino donde hasta el
tiempo expira.
Un atardecer, en las regiones de la eterna primavera, del perpetuo claroscuro,
posar mi mirada en la senda y distinguir tu entraable silueta caminando hacia m. Es

tanta la nitidez con la que te imagino, dama de mis sueos! Los postreros rayos del sol
poniente baan tu ureo cabello, mientras ilumina tus ojos un amor que es reflejo del
que yo mismo irradio.
Vendrs a m, te estrechar entre mis brazos y, enlazados, nos abandonaremos a
ensoaciones de las que nunca habremos de despertar.
Eternamente tuyo
Tanis.

LIBRO

III

El retorno
El guarda holgazaneaba en la penumbra de una garita, situada junto a la puerta
de la Ciudad Vieja. Oa al otro lado, en el exterior, las voces de los centinelas, que,
tensos por la excitacin y el miedo, presuman de su coraje. Deba de haber una
veintena de soldados, pens el anciano en su refugio. Haban doblado la vigilancia
nocturna y, adems, aquellos que concluan su servicio preferan quedarse en lugar de
aprovechar el relevo para retirarse. Sobre la cabeza del solitario personaje retumbaban
las marciales, rtmicas pisadas de los Caballeros de Solamnia y mucho ms arriba, en el
aire, perciba el crujiente batir de alas de los dragones e incluso las conversaciones que
sostenan los reptiles en su secreto lenguaje. Se trataba de los animales broncneos que
Gunthar haba trado desde la Torre del Sumo Sacerdote y que, al igual que hacan los
humanos en tierra, custodiaban el cielo ante la eventualidad de un ataque.
En los tmpanos del vigilante se entremezclaban los sonidos, que eran como los
heraldos de un destino inminente. S, tal era la idea que rondaba por su cabeza, aunque,
en honor a la verdad, no la formulaba en estos trminos, ya que las palabras destino
ni, menos an, inminente formaban parte de su vocabulario. Sea como fuere, el

conocimiento de lo que se avecinaba estaba en esencia en su mente, y eso era lo

importante. El viejo era un antiguo mercenario, haba vivido infinidad de episodios
semejantes en su juventud y, hay cosas que no cambian, tambin l se haba
vanagloriado de las proezas que realizara al da siguiente, del mismo modo que ahora
se jactaban los soldados detrs del acceso. Sin embargo, en su primera batalla, el pnico
le haba dominado hasta tal extremo que no recordaba de l ni el ms nimio detalle.
Luego vinieron muchos otros combates, que amoldaron las aprensiones a su
cuerpo como una segunda piel. El pavor no se venca sino que pasaba a formar parte de
uno, se blanda junto a la espada hasta que se converta en algo inseparable. La
representacin de la batalla que ahora se anunciaba no era distinta. Llegara la maana
y, para los afortunados, una nueva noche.
Un repentino bullicio de lanzas y voces, un alboroto general, sac al anciano
guarda de sus filosficas reflexiones. A regaadientes, pero con un amago de emocin
comparable a la de otros tiempos, asom la cabeza por la entrada de la garita.
He detectado algo! alert a sus superiores un soldado que, jadeante, se
person en las proximidades de la puerta. Era un tintineo de armaduras, como si se
acercase una tropa completa!
Los otros guardianes espiaron las tinieblas, mientras los caballeros,
interrumpiendo la ronda, escrutaban la ancha avenida de la Ciudad Nueva, que
desembocaba en el portaln principal de la antigua. Se sumaron nuevas antorchas a las
que ardan ya en los pedestales de tal modo que, entre todas, proyectaron un crculo de
luz en el terreno adyacente. Pero la zona iluminada se terminaba a escasos metros y
confera una nota todava ms oscura, ms lbrega, a la negrura del entorno. El
mercenario oy los ruidos que describiera el acalorado muchacho. Pero, lejos de
espantarse, atendi al consejo de su propia veterana y se dijo que cuando reinaba la
incertidumbre, con el aditamento del terror y la nocturnidad, un solo hombre poda
tomarse por un regimiento.
Sali de la garita y, ondeando ambas manos, orden a los desconcertados
centinelas:
Volved a vuestros puestos, los de dentro y los de fuera.
Los inexpertos soldados obedecieron. Una vez en las posiciones que les fueran
asignadas, prepararon las armas. El viejo luchador, cerrando los dedos sobre la
empuadura de su espada, atraves una trampilla lateral y en solitario, sin aceptar la
ayuda de los ms serenos oficiales, se plant en medio de la calle y aguard.
Como haba vaticinado, a los pocos segundos se expuso al radio delimitado por
las teas no una divisin de draconianos, sino un humano que, hubo de admitirlo,
equivala a dos en cuanto a la corpulencia. Detrs de l apareci un kender.
Ambos se detuvieron, parpadeando bajo el brillo de las llamas embreadas, y el
viejo aventurero les examin. El grandulln no se cubra con la capa habitual, los gneos
perfiles se reflejaban en una armadura que quizs haba sido lustrosa en un tiempo, pero
que, ahora, se hallaba semioculta por una autntica costra de fango y en los puntos
descubiertos se vea ennegrecida, como si hubiera sufrido el flagelo de un incendio. El
cuerpo del kender tambin estaba cubierto de barro; aunque era ostensible el esfuerzo
que haba hecho para limpiarlo en los llamativos calzones azules. El hombre renqueaba
al andar, y en los dos viajeros se adivinaban vestigios de una reciente lucha.
Resulta extrao recapacit el mercenario. Todava no ha estallado ningn
conflicto, o al menos a nosotros no se nos ha comunicado.
He aqu un par de truhanes, quiz salteadores mascull el guarda,
observando que el hombretn apoyaba la mano en su arma, mientras reconoca el
terreno, con la desenvoltura de quien sabe utilizarla.

En cuanto al kender, el veterano advirti que lo miraba todo con la curiosidad

natural de su raza. Sin embargo, no dej de sorprenderle el hecho de que sujetara en sus
manos un enorme libro encuadernado en piel.
Qu hacis aqu? interrog el mercenario a los recin llegados, y dio un
paso al frente. Cul es el propsito de vuestra visita a una hora tan intempestiva?
Me llamo Tasslehoff Burrfoot se present el hombrecillo, logrando, tras un
breve forcejeo con el libro, liberar la mano y tendrsela al centinela. Y ste es mi
amigo Caramon. Procedemos de Sol...
El motivo de nuestra visita, como t la denominas, depende de dnde nos
encontremos ataj a su acompaante el individuo hercleo, cordial en su tono pero
con una grave expresin que hizo titubear al anciano.
Significa eso que ignoris vuestro paradero? indag ste, ms desconfiado
a cada segundo.
No somos de esta parte del pas contest aquel que el kender identificara
como Caramon. Perdimos nuestro mapa, y al divisar las luces nos encaminamos hacia
aqu.
Estis en Palanthas revel el vigilante que, en su fuero interno, se repeta:
Si vuestra fbula es cierta, yo soy Amothus.
El hombretn ech un vistazo a su espalda; luego, clavando de nuevo los ojos en
el mercenario, al que sobrepasaba toda la cabeza, declar:
As que acabamos de llegar a la Ciudad Nueva. Lo que nos ha despistado
explic es que se halla vaca. La hemos recorrido de un extremo a otro y no hemos
visto seales de vida. Dnde se ha metido la poblacin?
En el interior. Se ha instaurado el estado de sitio y los palanthianos se han
congregado al amparo de las murallas. Supongo que, por el momento, es cuanto
necesito contarte repuso el viejo. Y bien, puedes ya decirme cul es el objeto de
esta incursin? Y cmo es posible que no estis enterados de lo que sucede? La noticia
se ha propagado por todo Krynn agreg, suspicaz.
El gigantesco guerrero se acarici la cara, que no se haba rasurado durante
varias semanas, y esboz una sonrisa de complicidad cuando susurr:
Una redoma de aguardiente enanil le nubla a uno el entendimiento; no ests
de acuerdo, capitn?
El aludido asinti, aunque no se dej llevar por el halago que el otro pretenda
hacerle al atribuirle un rango ficticio. Lcido e incorruptible, se dijo que las pupilas de
aquel individuo destilaban una determinacin que nunca tendra un borrachn. No iba a
engaarle. Haba contemplado antes miradas agudas, limpias como aqulla en
combatientes que, sabedores de que les esperaba la muerte, se haban reconciliado con
los dioses y consigo mismos.
Nos permitirs entrar? inquiri el hombretn. Dadas las circunstancias,
creo que no os vendrn nada mal un par de bravos y veteranos luchadores.
Nos ser til un tipo de tu fornida estructura confirm el guarda. Pero
quiz sea mejor abandonar a ste hizo un gesto despectivo hacia el kender, dudo
que sirva ni siquiera como carroa para los buitres.
Soy un maestro en pelear! protest indignado el tal Tasslehoff. En una
ocasin incluso salv a Caramon, al que tanto admiras. Quieres que te relate la
historia? propuso, desechado el enfado en favor del entusiasmo. Te aseguro que es
fantstica! Vers, estbamos en una fortaleza mgica donde Raistlin, el nigromante, me
haba escondido despus de matar a mi amigo... Pasar por alto esa parte, me entristece
recordarla. En cualquier caso, unos enanos oscuros que conspiraban contra Caramon se
abalanzaron sobre l y, al resbalar...

 Abrid la puerta! pidi, horrorizado, el centinela.

Vamos, Tas apremi el humano al kender.
Pero si an falta lo ms emocionante! se lament ste.
Por cierto, seras tan amable de especificarme la fecha? rog al mercenario
el individuo musculoso a la vez que, con gran agilidad, amordazaba a su compaero
para imponerle silencio.
Da tercero, quinto mes, ao 356 se avino el veterano, tan preciso como
socarrn. Te recomiendo que consultes a algn clrigo en la urbe, l sanar tu rodilla.
Clrigos musit el interpelado, casi haba olvidado que en esta poca
vuelve a haberlos. Gracias
apostill con voz sonora, para ser odo.
Traspasaron el umbral de la Ciudad Vieja y el guardin, que no ces de
observarlos, comprob que el hombrecillo se liberaba de la manaza con la que el otro le
aprisionaba a fin de acallar su parloteo y, acto seguido, escuch su regaina:
Qu asco! Deberas lavarte, Caramon; casi me asfixias con tus efluvios.
Caramba, tengo la boca llena de barro! Por dnde iba? Ah, s! Estoy enojado porque
no me has dejado acabar la narracin. Me has interrumpido en el momento en que iba a
hablar de tu desliz en la sangre...
Meneando la cabeza, el vigilante se ocup de que se cerraran de nuevo los accesos.
Esta pareja debe de haber vivido una experiencia abrumadora intuy, tanto que
incluso un kender se quedara corto al referirla.

1
Triste despedida
Qu contiene ese prrafo, Caramon? pregunt Tas mientras, de puntillas,
intentaba ver el texto por encima del brazo de su amigo.
Chitn! le orden el guerrero, irritado. Estoy leyendo. Sultame y no
molestes.
El hombretn, despus de pasar precipitadamente las pginas de las Crnicas
que incitara a confiarle a Astinus, se detuvo en una y procedi a estudiarla con sumo
celo.
Exhalando un suspiro que vena a significar: Esto es injusto, soy yo quien ha
cargado con el libro! , Tasslehoff se reclin en el muro y observ el paraje, dolido an
por el exabrupto. Se encontraban debajo de uno de los fanales que usaban los
palanthianos para el alumbrado nocturno de sus avenidas. Deba de haber despuntado el
nuevo da, se dijo el kender, porque aunque los nubarrones tormentosos oscurecan la
luz, la deformaban, envolva la ciudad una aureola griscea. Una glida bruma se
elevaba en volutas sobre la baha y, en torbellinos, flua a travs de las calles,
confirindoles una opacidad fantasmal.
Los candiles brillaban junto a la mayora de las ventanas. Pero haba escasos
paseantes, porque se haba recomendado a los ciudadanos permanecer en sus casas a

menos que fueran miembros de la milicia. Tas vislumbraba los rostros de las mujeres
aplastados contra los cristales, al acecho del regreso del esposo o el hijo. Alguna que
otra figura solitaria pasaba a toda prisa junto a los dos viajeros, aferrada su arma, hacia
la puerta principal de la muralla. Dado el carcter inquieto del hombrecillo, no dej de
satisfacerle presenciar una de las numerosas escenas familiares que se haban sucedido a
lo largo de la noche: una rendija luminosa frente a ellos anunci que se haba
entreabierto la puerta de una vivienda, y al punto cruz el umbral un humano varn, con
una herrumbrosa espada al cinto, seguido por una mujer, inmersa en llanto. l se inclin
y le dio un tierno beso, antes de besar tambin al pequeo que la dama acunaba en sus
brazos. Luego, girando de manera brusca, el individuo se alej raudo y, cuando
atravesaba la calzada, el kender repar en que unos gruesos lagrimones surcaban sus
pmulos.
Oh, no! exclam Caramon.
Qu ocurre? indag Tas, y se alz en un brinco para examinar por s
mismo los sucesos que tanto disgustaban al luchador.
Escucha le invit ste.
Y ambos averiguaron lo que no tardara en sobrevenir, segn el fiel registro del
historiador de la gran biblioteca. El pasaje rezaba as:
En la maana del tercer da apareci la ciudadela flotante sobre Palanthas,
escoltada por escuadras de Dragones Azules y Negros. Y, al unsono con el areo
castillo, surgi delante de las puertas de la Ciudad Vieja otro espectculo, el de un
personaje que forz a los veteranos de incontables campaas a palidecer de miedo.
El fantasma que ocasion tal revuelo, un ente que se dira creado a partir de los
jirones de la noche misma, era Soth, el Caballero de la Rosa Negra. El espectro se
materializ a lomos de una pesadilla poblada de ojos, de cascos gneos. Cabalg en
medio de unas nebulosas huestes, sin que nadie osara desafiarle, hasta el acceso a la
ciudad, y los centinelas se dieron a una despavorida fuga.
Una vez all, se detuvo.
Seor de Palanthas invoc el Caballero de la Muerte al mximo
diagnatario, con una voz incorprea que provena del reino de ultratumba, rinde a la
Seora del Dragn, Kitiara, la urbe que gobiernas.
Entrgale las llaves de la Torre de la Alta Hechicera, nmbrala adalid absoluto
de tus dominios y ella, a cambio, os conceder la gracia de la paz y perdonar vuestros
grciles edificios de la destruccin.
Amothus ocup el lugar que le corresponda en las almenas, y se enfrent a tan
poderoso oponente. Fueron muchos los miembros de su squito que no resistieron la
mirada del adversario, azuzados como estaban por el terror, pero el mandatario se
mantuvo enhiesto e, impasible a su propia lividez,, pronunci unas palabras que
devolvieron la valenta a aquellos que la haban perdido.
Transmite este mensaje a tu cabecilla encomend al espritu: Palanthas
ha gozado del bienestar y la belleza durante numerosas centurias, pero no
compraremos ninguna de estas bendiciones si el precio es nuestra libertad.
Salvaguardas una prerrogativa para empear otra ms sagrada: la vida se
enfureci Soth.
Sin que mediara ms dilogo entre ellos, las legiones del caballero cesaron de
insinuarse para tomar forma. Le acompaaban trece guerreros cadavricos que, a la
grupa de equinos llameantes, se pusieron en formacin a su espalda mientras a su vez,
detrs de los luchadores, erguidas en cudrigas confeccionadas con huesos humanos y
tiradas por salamandras aladas, se dibujaban las mujeres elfas que los dioses
condenaran a servir al infame caudillo solmnico. Blandan en la mano espadas de

hielo, y el mero eco de sus alaridos presagiaba muerte.

Levantando una mano que slo era visible merced al guante de acerada malla
que la cubra, Soth seal la puerta de la urbe, que, cerrada, le impeda el paso.
Susurr un vocablo mgico y, de manera instantnea, un fro estremecedor invadi a
los presentes hasta congelar sus almas, que no ya su carne. Los remaches metlicos
que adornaban las hojas de la puerta se tornaron blancos bajo la escarcha y, al asumir
tambin la madera la textura del hielo, el errabundo ser la sumi en un sortilegio y la
hizo estallar en pedazos.
El engendro del ms all pos los dedos en el pomo de la silla y carg a travs
de la destrozada puerta, encabezando a sus imbatibles legiones.
AI otro lado, montando a Igneo Resplandor un Dragn Broncneo cuyo
nombre reptiliano era Khirsah, se hallaba Tanis el Semielfo, hroe de la Lanza. En
cuanto avist a su rival, el Caballero de la Rosa Negra quiso fulminarle de inmediato
mencionando el trmino muerte, uno de los ms eficaces de su repertorio arcano. Al
agredido, que estaba protegido por un brazalete de plata inmune a la magia, no le
afect el encantamiento. Pero la pulsera ya le haba salvado en una ocasin y no le
protegera en un segundo ataque.
Incapaz de guardar silencio por ms tiempo, Tas interrumpi a su amigo.
Qu significa eso de que slo vala para una confrontacin, Caramon? le
interrog.
El interpelado, que ansiaba proseguir, le indic con un siseo que se callara y se
enfrasc de nuevo en la lectura.
... en un segundo ataque. El Dragn Broncneo del semielfo, que careca del
influjo de un talismn, expiro al proferir Soth tan letal sustantivo, y su jinete hubo de
luchar en tierra. Soth desmont a fin de ofrecer al contrincante la oportunidad de
defenderse segn las leyes de combate de la Orden solmnica, unos preceptos a los que
todava estaba vinculado pese a que haba transgredido las fronteras de su jurisdiccin
varios ao atrs. Tanis se debati con sorprndeme arrojo, pero ni sus fuerzas ni sus
recursos eran equiparables a los de un espectro. Al fin cay mortalmente herido,
traspasado su pecho por la espada del caballero.
No! se revolvi el kender. No podemos permitir que perezca!
Corramos urgi al guerrero, zarandeando su brazo, quizs an podamos prevenirle
del peligro.
Yo debo ir a la Torre sin demora, Tas se opuso Caramon sin alterarse. No
tengo tiempo de buscar al semielfo. Siento la proximidad de Raistlin y he de acudir a su
encuentro.
Bromeas, verdad? susurr Tasslehoff y, boquiabierto, mir ansioso al
fortachn. No pienso cruzarme de brazos y abandonarle a su suerte1. insisti.
Por supuesto que no. Yo asistir a mi cita, pero t te encargars de rescatar a
Tanis de tan terrible destino dictamin el fornido luchador.
El hombrecillo qued literalmente sin aliento al or aquella sentencia. Cuando,
pasado el primer estupor, recobr el habla, su protesta fue poco ms que un incoherente
y chilln graznido.
Yo? Pero Caramon, sabes tan bien como yo que soy un inepto en las artes
marciales. De acuerdo en que presum frente al guarda...
Tasslehoff Burrfoot le imprec su compaero, cabe dentro de lo posible
que los dioses organizaran toda esta hecatombe para tu particular diversin, pero, si he
de ser franco, aadir que lo dudo. Somos criaturas integrantes del mundo en que
vivimos, Tas, y debemos aceptar la responsabilidad que nos compete. Es algo que,
despus de interminables y dolorosos azares, he llegado a comprender.

Suspir, y empa su rostro una solemnidad tan atribulada que el kender not
que se le haca un nudo en la garganta.
Soy consciente de mis obligaciones, del deber que he contrado con la tierra
donde nac afirm, compungido, y estoy dispuesto a participar en todo aquello que
est a mi alcance. Pero no olvides mi insignificancia. No se puede pedir a un ser
pequeo como yo que desafe a Soth, ese coloso de altura. Espero que entiendas lo
que simbolizan esos adjetivos, ya...
Hendieron el ambiente las notas de un clarn, luego de otro. Caramon y Tas
enmudecieron, quedaron inmviles hasta que se hubieron disipado los sones.
Es la hora, no? consult el kender al guerrero.
S ratific ste. Ser mejor que te apresures.
Cerrando el libro, el hombretn lo introdujo en una vieja mochila que Tas haba
requisado l prefera emplear este trmino mientras inspeccionaban la desierta
Ciudad Nueva. Tambin haba tomado prestadas otra de sus definiciones favoritas
algunas bolsas para su uso personal, as como objetos de inters que, por no cansarle,
haba omitido mostrar al humano. Puso la palma de la mano sobre la cabeza de su
entraable amigo y le dijo, a la vez que le acariciaba el ridculo y desgreado copete:
Adis y gracias, mi querido Tas.
Pero Caramon, qu har sin ti? El kender mir al grandulln en la actitud
de quien no ha de sobreponerse al desvalimiento, a la soledad. Dnde te hallar si
preciso tu ayuda?
El aludido alz los ojos al cielo, all donde la Torre de la Alta Hechicera
surcaba, cual una negra fisura, el manto de la borrasca. Las llamas de unos candiles
ardan tras las ventanas de la planta superior de la mole, actual emplazamiento del
laboratorio... y del Portal.
El hombrecillo imit al luchador, y se detuvo a contemplar el lbrego edificio.
El frente de nubes descenda en su derredor y los relmpagos jugueteaban, no menos
ominosos, con su ptreo contorno. Record el da en que, en el lapso que dura una
exhalacin, columbr un primer plano del Robledal de Shoikan, y un escalofro
convulsion su cuerpo.
No te internes en ese paraje, Caramon! suplic, aferrando la manaza del
guerrero.
Adis, Tas reiter ste su despedida, y se deshizo de la garra del
hombrecillo. Tengo que hacer lo que he planeado para modificar el desenlace de
nuestra historia, y tambin t has de imbuirte de la misin que te he asignado. Vamos,
no te entretengas, la ciudadela debe de estar suspendida encima de las puertas mientras
cotorreamos.
Pero... gimi el kender, con la voz entrecortada.
No hay peros que valgan! le amonest el corpulento humano. Djate
de titubeos y cumple tu cometido! bram, y los ecos de su clera se difundieron por
la calle vaca. Acaso no te importa que Tanis muera sin mover un dedo en su favor?
Tasslehoff se amedrent. Nunca antes haba visto a su amigo tan airado, al
menos no contra l. En sus mltiples aventuras no se produjo ninguna situacin que le
impulsara a gritarle.
Claro que me importa le asegur dcil, encogido. Es que no s cmo
puedo socorrerle.
Improvisa le aconsej el otro, deseoso de infundirle nimos. Siempre lo
hiciste, y con esplndidos resultados.
Dando media vuelta, Caramon se alej. El kender le observ, desconsolado,
mientras parta.

Adis, amigo murmur a la figura en retirada. No te decepcionar.

El guerrero debi de orle, pues hizo un alto y gir la cabeza para dirigirse a l
con un acento singular, como si se hubiera atragantado, o as se lo pareci al
hombrecillo.
Tengo plena confianza en ti y siempre la conservar, independientemente del
desarrollo de los acontecimientos le prometi. Y, ondeando la mano, ech de nuevo a
andar.
Tas atisbo en la distancia las sombras del Robledal, unas brumas que ni el sol
lograba disolver en las que, siempre agazapados, anidaban los guardianes de la Torre.
Estuvo quieto unos momentos, atento a las evoluciones de Caramon hasta que le
engull la penumbra. Abrigaba la secreta esperanza, se sinti capaz de admitirlo en un
inusitado alarde de sinceridad, de que el guerrero cambiara de idea y, antes de esfumarse, le ofreciera: Aguarda, ir contigo al rescate de Tanis!.
No fue as. Lo que pone el asunto enteramente en mis manos pens el kender
. Y me ha reprendido de modo brusco!, se autocompadeci mientras, lloroso,
tomaba el rumbo opuesto al de su compaero, es decir, el de la puerta. Tan deprimido
estaba, que el corazn, de un vuelco, fue a refugiarse en las enfangadas botas,
aumentando su peso. No conoca un mtodo practicable para liberar a Tanis de la
embestida de un Caballero de la Muerte. Cuanto ms reflexionaba, ms incongruente se
le antojaba que Caramon le hubiera encargado tal empresa.
De todos modos, salv la vida del hombretn farfull. Quiz por eso ha
decidido...
Se detuvo de repente y se plant, cual una estatua, en medio de la calzada.
Se ha deshecho de m! vocifer. Tasslehoff Burrfoot, tienes menos seso
que un mosquito o, como sola calificarte Flint, eres un perfecto botarate. Se ha
desembarazado de mi presencia porque no quiere que sea testigo de su muerte, se
encamina hacia su propio fin. Lo del rescate del semielfo era un subterfugio!
Desdichado, confundido, explor la avenida en ambos sentidos. Qu puedo
hacer?, se pregunt. Dio un paso hacia Caramon, pero fren su impulso un nuevo
clamor musical, esta vez estridente y discorde como si el instrumento, por su propia
iniciativa, expresara alarma. E, imponindose a ste, crey reconocer la voz de una
criatura que imparta rdenes: la de Tanis.
Si me uno al guerrero, ser el semielfo quien no tardar en exhalar su ltimo
suspiro vaticin, y avanz un paso hacia donde ste se hallaba.
Su eleccin, no obstante, fue pasajera. Hizo otro alto, ensortijando un mechn
del copete en su mano como para significar hasta qu extremo tambin su mente se
encontraba sumida en un remolino. Nunca, en su dilatada existencia, haba sido vctima
de tan hondas frustraciones.
Los dos me necesitan razon, y yo no puedo escoger.
Ya lo tengo! Estaba pictrico de felicidad, la solucin se haba dibujado en su
cerebro cuando ms proclive se senta al pesimismo. Ahora resuelto, el hombrecillo
emprendi una rpida carrera hacia la entrada de la ciudad.
Rescatar a Tanis musit jadeante, en el mismo momento en que se
adentraba en una calleja que acortara el trayecto, y ms tarde regresar para prestar
mi ayuda a Caramon. Imagino que el semielfo me ser til en el segundo empeo.
Mientras corra por el atajo, haciendo huir a los asustados gatos, frunci el
entrecejo y cavil: He perdido la cuenta de la cantidad de hroes que he tenido que
salvar. Empiezo a hastiarme de todos ellos!

La ciudadela flotante hizo su aparicin en el cielo de Palanthas coincidiendo con

el cambio de guardia, motivo por el que sonaron los clarines. Los majestuosos, si bien
algo derruidos, torreones, las almenas, los imponentes muros de roca, las ventanas
iluminadas y repletas de tropas draconianas, todos estos pormenores se hicieron
ostensibles a medida que el artefacto descenda, siempre sustentado por sus cimientos
de nubes mgicas, hirvientes.
La muralla de la Ciudad Vieja estaba atestada de hombres, ya fueran ciudadanos,
caballeros o mercenarios. Ninguno despeg los labios, se contentaron con apretar sus
armas y, silenciosos, presenciar la escena.
De todas maneras, en la quietud general, retumbaron algunas palabras al
aproximarse el castillo volador o, en honor a la verdad, fueron muchas las que brotaron
de una sola garganta. Tas, en efecto, palme sobrecogido frente a la espectacular visin
y coment:
No es avasalladora? Haba olvidado cuan magnficas y gloriosas pueden
resultar estas fortalezas areas en su vuelo! Dara cualquier cosa por viajar en una de
ellas. El kender mene la cabeza y, como nadie ms poda hacerlo, se reprendi a s
mismo, aunque adoptando el tono de Flint: Ahora no, Burrfoot, tienes un trabajo que
hacer. Aqu est la puerta, all la ciudadela reconoci el terreno, y Amothus se
acerca entre sus guarniciones. Presenta un aspecto horrible, he visto cadveres ms
risueos. Pero dnde se ha metido...? Creo que ya viene!
Una procesin asom por detrs de un recodo y march, calle adelante, hacia
donde estaba Tasslehoff. La componan un grupo de Caballeros de Solamnia que
conducan sus caballos de la mano y, en su lento desfilar, exhiban unos rostros
solemnes y tensos, sin intercambiar las chanzas habituales poco antes de la batalla. No
hablaban, no se molestaban en disimular su triste conocimiento de que, en la mayora de
los casos, la muerte acechaba al final del recorrido. Les acaudillaba un individuo cuya
poblada barba destacaba en brusco contraste respecto a los semblantes rasurados,
provistos de mostachos, de los soldados. Adems, pese a que luca la armadura que le
acreditaba como Caballero de la Rosa, no mostraba la soltura de otros portadores de
idntico emblema.
Tanis siempre detest las cotas de malla y otros atuendos guerreros
rememor el kender a media voz, mientras examinaba a su amigo, y sin embargo no
ha podido negarse a vestir el uniforme de la hermandad solmnica. Qu dira Sturm si
estuviese aqu? Ojal se hallara en mi flanco, l o alguien de su inteligencia y agallas!
dese, y una lgrima surc su nariz antes de que acertara a enjugarla.
Cuando los caballeros se hubieron aproximado al portaln, Tanis se detuvo y
volvi la cara para dar las oportunas instrucciones a las filas. El crujir de las alas
reptilianas restallaba en las alturas y, al alzar el rostro en un gesto mecnico, Tasslehoff
descubri a Khirsah que, en estrecho crculo, capitaneaba una formacin de Dragones
Broncneos. La ciudadela tambin se desplazaba hacia el muro a un ritmo tan regular,
tan pausado, como si se descolgase sujeta de una cuerda.
Sturm no est junto a m, ni Caramon, ni nadie se desenga el kender, que
con slo evocar a aquellos personajes ya los haba visualizado. Una vez ms,
Burrfoot, eres t quien ha de organizar la ofensiva. Tienes que discurrir, se areng, y
sec las lgrimas que baaban sus mejillas.
Por su mente cruzaron todo tipo de proyectos, cada uno ms disparatado que el
precedente. El primero consista en inmovilizar al semielfo a punta de espada (Te
clavar una estocada si no levantas las manos, Tanis, hablo muy en serio), luego
estudi un ardid para golpearle en el crneo con una roca (Despjate de tu yelmo,
amigo, ser slo un instante) e incluso, insatisfecho con tales soluciones, lleg a

considerar la alternativa de decir la verdad (Vers, retrocedimos en el tiempo y, cuando

regresamos, cometimos un error de clculo y nos desplazamos al futuro de tal modo que
Caramon, en un arrebato, quit este libro a Astinus poco antes del fin del mundo y as,
gracias a lo que haba escrito en sus pginas, en el ltimo captulo, averigu que habas
de morir y...).
De repente, el objeto de sus bien intencionadas maquinaciones alz el brazo
derecho. Un resplandor argnteo captur la atencin de Tas, quien, suspirando a modo
de desahogo, musit:
Ahora s s cmo solventar el conflicto. Es muy simple, har aquello para lo
que estoy ms dotado.
Sea cual fuere el desarrollo de los acontecimientos, dejadme a Soth pidi
Tanis, mirando con sombra actitud a los caballeros que se haban cuadrado a su
alrededor.
Pero, mi apreciado colega... empez a sermonearle Markham, deseoso de
hacerle entrar en razn.
No voy a discutir contigo le ataj el semielfo. Sin un talismn ninguno
de vosotros tiene la ms mnima posibilidad de vencer al espectro y, adems, sois
necesarios para combatir contra sus legiones. Jura por el Cdigo y la Medida que no te
inmiscuirs en mi terreno, o me obligars a expulsarte del campo de batalla. Jurad
todos que acataris mi voluntad! exigi de los hombres.
Al otro lado de la puerta cerrada, una voz profunda, hueca como si brotase de
una caverna, invit a Palanthas a rendirse. Los soldados solmnicos se consultaron unos
a otros con los ojos, trmulos sus cuerpos debido al miedo que les infunda aquel sonido
inhumano. Se produjeron unos segundos de silencio, una letal expectacin que slo
rompa el batir de las alas reptilianas mientras las desmesuradas criaturas de escamas de
bronce, de plata, azules y negras describan elipses en las alturas, espindose y al acecho
de la seal de ataque. Khirsah, el Dragn de Tanis, planeaba no muy lejos de su jinete,
presto a recogerle en cuanto ste se lo ordenase.
Reson en el ambiente otra voz articulada, la de Amothus, que respondi al
Caballero de la Muerte firme, inconmovible, aunque con un delator quiebro en las
inflexiones del discurso.
Transmite este mensaje a tu cabecilla: Palanthas ha gozado del bienestar y la
belleza durante numerosas centurias, pero no compraremos ninguna de estas
bendiciones si el precio es nuestra libertad.
Juro por el Cdigo y la Medida someterme a tus decisiones cedi Markham
al imperativo semielfo.
Tambin nosotros le corearon los hombres que tena a su cargo.
Gracias se congratul Tanis, posando la vista en aquellos guerreros leales y
meditando que no tardara en malograrse su juventud, que tambin l... No, no deba
comportarse como una plaidera. Mene la cabeza y llam a su cabalgadura: Khirsah,
ya puedes...
No concluy la frase, pues, cuando sta afloraba a sus labios, oy una espantosa
conmocin en las filas de la retaguardia.
Quita las pezuas de mis pies, animal desmaado! grit el supuesto
alborotador.
Piaf un caballo y en los tmpanos del barbudo semielfo vibr el reniego de un
soldado, seguido por las porfas de alguien que, en tono chilln, protestaba su inocencia.
El afrentado soy yo afirm, tu caballo me ha pisado. Flint no se

equivocaba al evitar a esas bestias estpidas.

Los otros cuadrpedos, que presentan la inminente contienda y afectados por el
nerviosismo de sus amos, por la contagiosa tensin que presida la espera, irguieron las
orejas y relincharon ruidosamente. Uno incluso se sali de la hilera, sin que un inmediato tirn de las bridas le restituyera a su lugar.
Acaso no sois capaces ni de dominar a vuestros caballos? rugi Tanis.
Qu ocurre ah atrs?
Dejadme pasar! Apartaos de mi camino y no me importunis. Es tuya esta
daga? Sin duda ha resbalado hasta el suelo. Tienes suerte de que yo, por pura casualidad
prosigui el personaje de pretendida candidez, haya reparado en ella.
Fuera, en la Ciudad Nueva, volvi a elevarse la voz del caballero espectral
augurando la muerte de todos sus rivales. Casi al unsono, a unos pasos del semielfo, el
intruso se dio a conocer:
Soy yo, Tanis, Tasslehoff.
El hroe de la Lanza se sinti al borde del desmayo. No habra podido discernir,
en aquel preciso instante, cul de las dos voces le aterrorizaba ms. Sin embargo, no
haba tiempo para reflexionar ni desentraar sus emociones: por encima del hombro, el
adalid advirti que la puerta se tornaba de hielo y comenzaba a resquebrajarse.
Tanis! le invoc alguien, colgado de su brazo. Oh, Tanis, cunto me
alegro de encontrarte! persisti aquel ser en aturdirle, en vapulearle. Tienes que
acompaarme y salvar a Caramon! Se dirige en solitario al Robledal de Shoikan;
hemos de socorrerle sin tardanza!
Caramon ha muerto! fue el primer pensamiento del semielfo, pero se
abstuvo de expresarlo en voz alta, porque segn sus noticias, tambin el kender haba
expirado. Tanto me enajena el pnico que veo visiones?
Alguien grit y, al mirar con aire ausente a sus seguidores, Tanis observ que sus
rostros se demudaban bajo los yelmos y asuman una lividez cadavrica. Comprendi
que Soth y sus huestes haban atravesado el umbral de la Ciudad, y regres a la realidad.
Montad! mand a los suyos a la vez que, en un frenes, forcejeaba para
desembarazarse de las garras del tenaz hombrecillo. Escucha, amigo, no es sta
ocasin propicia para distraerme. Vete, maldita sea! le imprec al fin.
Distraerte? se soliviant Tasslehoff. Te comunico que Caramon va a
morir y eso es lo nico que se te ocurre decir, una bonita manera de reaccionar!
Nuestro compaero ya ha muerto repuso el aludido con evidente
impaciencia.
Khirsah aterriz a su lado, lanzando un belicoso bramido. Bondadosos y
perversos, en ese punto todos coincidan, los otros dragones le imitaron antes de, en una
autntica exhibicin de fiereza, abalanzarse contra los rivales ms cercanos con las
zarpas extendidas. La refriega haba estallado, la atmsfera se impregn de llamaradas y
de cidos malolientes. En la ciudadela flotante los clarines proclamaron el zafarrancho
y, entre vtores de entusiasmo, los draconianos iniciaron sus descensos sobre la ciudad,
desplegadas sus correosas alas para amortiguar la cada.
El Caballero de la Rosa Negra, envuelto en los efluvios de muerte que despeda
su ser descarnado, avanzaba implacable hacia el interior de la bella Palanthas.
A pesar de sus denodados afanes, el semielfo no consegua desprenderse de su
eventual aprehensor. Al rato, renegando entre dientes, pas a la contraofensiva: asi al
kender por la cintura y, tan rabioso que casi se asfixi l mismo, lo arroj cual un
proyectil a una calleja vecina.
Y haz el favor de quedarte ah! vocifer.
No vayas! suplic el otro. S de buena tinta que no sobrevivirs!

Tras examinar por ltima vez al impertinente Tas, sin plantearse la posibilidad
de prestar odos a todos aquellos despropsitos, el hroe gir sobre sus talones y ech a
correr, mientras repeta el nombre de Igneo Resplandor. El reptil, que durante la reyerta
particular de los viejos compaeros haba volado para conducir a su escuadra, acudi
raudo. En un santiamn, se pos en la calle.
Tanis, no puedes encararte con Soth sin el brazalete! le avis el astuto
hombrecillo.

2
Caramon, su misin y el Robledal
El brazalete! Tanis mir su mueca y constat que, en efecto, la alhaja haba
desaparecido. Agil de reflejos, el semielfo se volvi y arremeti contra el kender, pero
ste, no menos veloz, haba emprendido la fuga. El hombrecillo corra calle abajo como
si en ello le fuera la vida y, en realidad, cualquier espectador que pudiera atisbar la faz
del hroe concluira que tal manera de expresarse nada tena de metafrica.
Cuando se dispona a perseguir al huido, una llamada de Markham detuvo al
semielfo. Centr unos minutos su atencin en el paraje donde aguardaban las tropas y
contempl al caballero Soth a lomos de su pesadilla, enmarcado por los ajustados
bloques de piedra que, antes de desintegrarse las puertas, las circundaban. Al entrar en
la fabulosa ciudad de Palanthas, el espectro fij sus llameantes pupilas en Tanis y le
forz a sostener aquella mirada indefinible. Incluso a tanta distancia como an les
separaba, el hroe sinti que su alma se retorca en el halo de pavor que siempre destilan
los muertos errantes.
Qu poda hacer? Le haban arrebatado su amuleto, sin l estaba indefenso. No
tena ninguna probabilidad de xito. Gracias a los dioses pens en la fraccin de
segundo de que dispona, no soy un Caballero de Solamnia y, por consiguiente, no he
jurado morir con honor.
Escapad! orden a travs de unos labios tan resecos, de unos msculos tan
rgidos, que apenas poda articular los sonidos. Batos en retirada, nunca vencerais a
semejante ejrcito. Recordad vuestra solemne promesa de obedecerme! insisti
frente a la reticencia de sus hombres. Sacrificad vuestras vidas, si as lo queris,
luchando contra criaturas de carne y hueso.

Mientras aleccionaba a las tropas, un draconiano tom tierra delante de l,

desfigurada su ya horrenda faz por la sed de sangre. Conminndose a no ensartar la
espada en aquel engendro inmundo cuyo cuerpo, al convertirse en piedra, atenazara el
filo sin darle opcin a desincrustarlo, acometi su rostro con la empuadura, le propin
una lluvia de puntapis en el estmago y salt sobre l en cuanto se derrumb.
Oy a su espalda, despus de rematar a su agresor, un gran estrpito de cascos y
relinchos de pnico. Confiaba en que los caballeros cumpliran la palabra que haban
empeado, sobre todo en su propio beneficio; pero no poda quedarse para comprobarlo.
Quiz todava no era demasiado tarde. Si atrapaba a Tasslehoff y recuperaba el brazalete
mgico se enfrentara a su portentoso contrincante hasta derrotarlo o sucumbir.
El kender! urgi al dragn, a la vez que sealaba con el dedo a una figura
en movimiento que pareca tener alas en los pies.
Khirsah comprendi la indicacin y parti sin demora, tan rasante su vuelo que
las puntas de sus alas rozaron los edificios y provocaron un verdadero alud de piedras y
ladrillos en la avenida. El semielfo le sigui a la carrera, esquivando los escombros y sin
volver la vista atrs. Por otra parte, no era necesario presenciar la escena, ya que los
alaridos agnicos, los gemidos de angustia, le revelaban lo que estaba sucediendo.
Aquella maana, la muerte cabalg a placer por las calles de Palanthas. Bajo el
caudillaje de Soth, las huestes de ultratumba traspasaron el umbral cual una glacial
ventolera y marchitaron todo cuanto interceptaba su avance.
Cuando el semielfo les alcanz, Igneo Resplandor sujetaba a Tasslehoff entre sus
dientes. Despus de morder la parte trasera de sus calzones azules, el reptil le alz en
posicin invertida y comenz a zarandearlo a la manera de los ms eficientes celadores,
quienes, antes de encerrar a los prisioneros, solan registrarles de arriba abajo. Se
abrieron los recin requisados saquillos de la vctima y brot de su interior un curioso
amasijo de anillos, cucharas y otras bagatelas, as como un servilletero de elegante talla
y, junto a l, medio queso.
Sin embargo, al hacer inventario mental de los tesoros, el hroe de la Lanza no
hall su joya.
Dnde est, Tas? interrog al cautivo, exasperado, asioso de agarrarle por
los hombros y agitarle personalmente.
Nunca dars con esa pulsera replic el otro con las mandbulas apretadas.
Khirsah, puedes bajarle dictamin Tanis. Vigila mientras
conferenciamos.
La ciudadela se siluetaba, egregia, encima de la muralla. Desde su ahora inmvil
plataforma sus oscuros magos y clrigos trataban de tener a raya a los fieros Dragones
Broncneos, rodeados por los cegadores destellos de los relmpagos, sus propios rayos
arcanos y la bruma que formaba el humo. En esta creciente neblina, el semielfo crey
columbrar, aunque en una imagen fugaz y confusa, a un reptil azul en el acto de
abandonar el castillo. A su grupa debe de ir Kitiara, intuy, pero sus numerosas cuitas
de otro orden no admitan digresiones ntimas.
Khirsah, sumiso, solt a su presa que casi se desplom de bruces y,
extendiendo sus apndices voladores, se situ de frente a la zona sur de la ciudad, donde
se agrupaba el enemigo y los defensores palanthianos se debatan valientemente para
refrenar su mpetu.
El semielfo escrut al pequeo rehn, quien, lejos de amedrentarse, se incorpor
y adopt una postura desafiante.
Tasslehoff le reconvino el adalid, con voz quebrada debido al supremo
alarde de voluntad que entraaba refrenar la ira, esta vez has ido demasiado lejos. Tu
travesura, si se la puede denominar as, quiz cueste la vida a centenares de ciudadanos.

Entrgame el brazalete y, a partir de este instante, olvida nuestra amistad.

Persuadido de que el kender le ofrecera alguna excusa descabellada o se
amparara en el llanto a fin de hacerse perdonar, Tanis no estaba preparado para
encararse con l, que con serena dignidad, plido y ligeramente tembloroso, sentenci:
Es muy difcil de explicar, y no tengo tiempo de hacerlo en las presentes
circunstancias, pero tu combate singular contra Soth no habra alterado el desenlace de
este asedio ms que en un aspecto. Has de escucharme, Tanis reclam de su
interlocutor, porque estoy diciendo la verdad. Los palanthianos que estaban
condenados habran muerto igual, y la diferencia a la que aluda es que tambin t
habras perecido. Todava hay algo ms que debes conocer: tu destruccin habra
preludiado la del mundo, as que el hecho de que vivas quiz sea beneficioso para
quienes superen el percance. Ahora termin autoritario, imbuido de la trascendencia
de su empeo, mientras recompona su atuendo y enderezaba los saquillos en su cintura
, vamos a rescatar a Caramon.
Tanis lo mir con las pupilas dilatadas antes de que, mostrando palpables
sntomas de fatiga, se llevara las manos a la cabeza y prescindiera del acerado yelmo.
Incapaz de despejar las incgnitas del acertijo, tuvo que claudicar.
De acuerdo, Tasslehoff, t ganas susurr. Dejemos al margen esa
historia. Hblame slo de nuestro objetivo. Est vivo el guerrero? Dnde se
encuentra?
Eso es lo que me inquieta contest el hombrecillo, satisfecho de haber
arrastrado al semielfo a su terreno pero con las facciones contradas por la preocupacin
. Ignoro su estado actual. Lo nico que puedo asegurar es que no durar mucho, aun
en el caso de que ahora respire. Se ha obstinado en internarse en el Robledal de
Shoikan.
En esa satnica arboleda? se asombr el hroe. Es imposible
atravesarla, sortear ileso sus peligros!
Exacto! exclam el kender. Tirando nervioso de su copete, aadi: Por
qu si no iba a acudir a ti en un momento tan crucial? Se ha formado el propsito de
introducirse en la Torre de la Alta Hechicera para frustrar el regreso de Raistlin.
Empiezo a figurarme lo que pasa declar Tanis, que haba atado los
primeros cabos. En marcha! Guame t. Adonde nos dirigimos?
Me acompaars? Has decidido darme ese voto de confianza? A
Tasslehoff se le ilumin el semblante al saberse secundado. Me alegro tanto! No
tienes idea de la responsabilidad que entraa ocuparse de Caramon. Por aqu indic,
jubiloso.
Hay algo ms que pueda hacer por ti, semielfo? pregunt Khirsah a su
jinete, antes de que partieran, aleteando y prendiendo una anhelante mirada en la batalla
que se libraba en el aire.
No, nada, a menos que poseas inmunidad contra los entes del Robledal de
Shoikan contest ste.
Temo que no, seor dijo el reptil, compungido. Ni siquiera los dragones
pueden cruzar ese paraje maldito. Te deseo la mejor de las fortunas, pero no abrigues
esperanzas respecto a tu amigo. Lo ms probable es que haya muerto.
Pronunciadas tales frases de despedida, el esplndido animal dio un brinco y
surc las areas corrientes en busca de accin. Meneando la cabeza, el semielfo ech a
andar calle abajo a buen ritmo seguido por el kender, que hubo de emprender un gil
trotecillo para no quedar rezagado.
Quiz Caramon haya retrocedido despus de alcanzar los aledaos del bosque
aventur Tas, animoso. La ltima vez que Flint y yo lo visitamos, me paraliz el

terror; confieso que acab huyendo despavorido. Y eso que a los de mi raza no nos
asusta nada!
La misin que se ha trazado es detener a Raistlin, no es as?
El hombrecillo asinti con un ademn.
Entonces vaticin el semielfo, nada se interpondr en su camino.
Caramon haba tenido que hacer acopio de todos sus arrestos para aproximarse
siquiera a la mgica arboleda. Merced a sus inherentes cualidades guerreras, a su
disciplina, consigui acceder a un lugar ms cercano que ningn otro mortal que, al
igual que l, careciese de un amuleto, nico salvoconducto seguro en el universo arcano.
Se hallaba ahora frente a los troncos fantasmales, silenciosos, sudando a borbotones
mientras trataba de exhortarse a avanzar un nuevo paso.
Me aguarda la muerte en ese recinto murmur, y se lami los cuarteados
labios. Pero esa perspectiva no ha de acobardar a alguien como yo, que he topado con
el destino en innumerables ocasiones.
Tensa la mano en torno a la empuadura de su espada, avanz un paso.
Adems prosigui con sus cbalas verbales, no es tan fcil aniquilarme.
Son muchos los seres que dependen de m. No pienso permitir que unos simples
vegetales se interfieran en la ejecucin de mi cometido. Vivir!
Su pierna recorri otro tramo.
He deambulado por paisajes ms siniestros que ste. Y, junto a esta
reiterada infusin de optimismo, sus piernas volvieron a moverse hacia los robles. He
estado en el Bosque de Wayreth, en un Krynn moribundo y, en tal odisea, he
presenciado el fin del mundo. No persisti, no se ocultan aqu horrores a los que no
pueda sobreponerme.
Y, bajo el efecto estimulante de su propia arenga, reanud el accidentado
caminar y penetr en el Robledal de Shoikan.
Se zambull de inmediato en una negrura eterna, infinita, y vol con la memoria
al da aciago en que viaj de Istar a la Torre cegado por el encantamiento de Crysania.
Sin embargo, entonces no estaba solo. El pnico se apoder de l al hacerse esta
consideracin y al percibir, tambin, el vibrante palpito de las tinieblas. Era el latir de
una existencia profana, de una vida que no era tal sino una febril perseverancia despus
del ocaso. Sus vsceras perdieron tersura, cay de rodillas entre sollozos y convulsiones.
Eres nuestro le siseaban unas voces suaves, embrujadoras. Tu carne, tu
calor, tu vida nos pertenecen. Ven hacia nosotras, deleita el errar de estas criaturas con la
dulce savia de tus venas, con la tibieza de tu piel. Tenemos ms fro del que nadie
soportara, caldea el ambiente y perdura en este plano superior.
Entre hipnotizado y presa del espanto, el hombretn vacil. Cuando pareca
vencer el miedo y el abrumado luchador se deca que, con slo dar media vuelta, podra
huir de aquellas engaosas hechiceras, surgi una insospechada energa de sus entraas
y le espole mediante el simple recordatorio de su empresa: Debes desbaratar los
planes de Raistlin, contina.
Por primera vez en varios aos, y tras desor los cnticos femeninos, el guerrero
rebusc en su alma y sac de un prolongado letargo aquella misma voluntad indmita
que llevara a su gemelo a menospreciar su fragilidad, el dolor e incluso la muerte para
realizar sus aspiraciones. Rechinantes los dientes, incapaz de mantenerse erguido pero
resuelto a no desfallecer, Caramon gate a travs del sotobosque.
Fue un gallardo esfuerzo que, desgraciadamente, no le condujo a ninguna parte.
Al examinar la espesura, vio, en una especie de paralizada fascinacin, una mano

incorprea que haba brotado de la tierra y, con dedos glaciales y suaves como el
mrmol, se cerraba alrededor de su mueca y le atraa hacia simas ignotas. Se debati a
la desesperada para liberarse, pero otras manos de anloga textura se abrieron paso en la
hojarasca y le aprisionaron, le clavaron afiladas uas en sus extremidades. Sinti que le
succionaban. Los insinuantes coros de antes comenzaron de nuevo a envolverle y, al
mismo tiempo, labios duros, crneos, le besaron en un rito malfico. Su corazn se
congel.
He fracasado gimi.
Caramon? invoc alguien, con una nota de angustia.
El guerrero pestae.
Tanis, ya vuelve en s! anunci el mismo personaje, ahora reconfortado.
El yaciente abri los ojos y se tropez con el rostro del semielfo, quien le
estudiaba aliviado si bien a este sentimiento se mezclaban el asombro, cierta dosis de
incredulidad y la ms patente admiracin.
Tanis!
Sentndose tambaleante, entumecido an por el pavor, el guerrero estrech en
sus brazos a aquel amigo de aventuras y le estruj con fuerza, entre lgrimas.
Mi viejo compaero! le salud el semielfo, y no pudo expresar su
emocin porque el llanto sofoc, tambin en su caso, toda intentona.
Cmo te encuentras? intervino Tas, que no se haba separado del guerrero
mientras ste permaneci desmayado.
Bien inform el interpelado con un quebrado suspiro. Eso creo.
Tu hazaa ha sido la mayor prueba de valor que vi jams en un hombre
ensalz Tanis a su forzudo amigo y, solemne su porte, recul para observarle acuclillado
. De valor... y de estulticia.
Tienes razn admiti Caramon, ruboroso, avergonzado. Ya me conoces,
en ocasiones me comporto de un modo irracional.
Te conozco? repiti el semielfo y, a fin de subrayar su duda, se rasc la
barba. Escrut la esplndida constitucin del humano, su tez bronceada, la madurez y la
entereza que se lean en sus pupilas. No puedo asimilarlo! le imprec. Hace un
mes te desplomaste a mis pies como un fardo, ebrio hasta la inconsciencia. Casi te
pisabas los rollos mantecosos del estmago! Y ahora...
En la experiencia que me ha tocado sufrir relat el luchador, las semanas
deban contarse como dcadas. Es todo cuanto puedo revelarte. Pero qu hacis aqu?
Cmo me habis sacado de esa escalofriante arboleda? inquiri tambin l y, al
lanzar una furtiva mirada atrs, distingui los contornos de los robles al fondo de la
calle y no pudo dejar de estremecerse.
Fui yo quien di con tu paradero le esclareci el semielfo, incorporndose y
ayudando al conmocionado hombretn a hacer lo mismo. Aquellas manos tiraban de
ti, mi buen amigo. Presiento que no habras hallado bajo esa tierra el reposo que mereces.
Pero cmo os internasteis vosotros? volvi a interrogarle Caramon.
Utilizando esta hermosa obra de orfebrera brome Tanis, y le ense el
argnteo brazalete.
Y os escud a ambos de esos engendros del Mal? Quiz...
No te hagas ilusiones se anticip el semielfo a lo que el guerrero iba a
proponer y embuti la joya en su cinturn mientras, receloso, espiaba a Tas, quien se
haba convertido en la viva estampa del candor. Su aura mgica a duras penas me ha

franqueado el acceso a esa malhadada espesura. En ms de un momento he notado que

su poder disminua.
Se disolvi la jovialidad en los rasgos de Caramon.
Tambin yo recurr al ingenio arcano que compartimos coment, ms al
kender que al semielfo, ya que este ltimo ignoraba la existencia de tal artilugio. Fue
en vano, aunque no me decepcion constatarlo porque lo intu desde el principio. No
nos salvaguardara ni de los fantasmas de Wayreth, a todas luces ms benignos. Ni
siquiera se transform! Estuvo a punto de desmembrarse, as que renunci. Guard
unos segundos de silencio y, deformada la voz por la ansiedad, estall: Tanis, debo
llegar hasta la Torre! No voy ahora a desvelarte el secreto, pero un cmulo de
circunstancias me han hecho testigo del futuro, de las calamidades que arrasarn Krynn
si no penetro en el Portal y freno a mi hermano cuando inicie el retorno. Soy el nico
que puede interceptarle!
Sobresaltado por tanta vehemencia, el aludido pos una mano en el hombro del
grandulln con intencin de invitarle a la calma.
Algo as me ha esbozado Tas rememor. Pero creo que Dalamar,
apostado ya junto al umbral, es ms indicado... En nombre de los dioses! se
interrumpi l mismo. Cmo vas a cruzar ese puente a la eternidad?
No comprendes la situacin, Tanis, porque es demasiado compleja y no soy
libre de ilustrarte por diversos motivos, el primordial la escasez de tiempo se disculp
el guerrero, con tal severidad que el semielfo parpade atnito. A pesar de ello, he de
pedirte que tengas fe en mi y que juntos discurramos un medio para colarme en el
edificio.
Acertaste, no entiendo nada corrobor el hroe sin disimular su pasmo.
No obstante, prometo colaborar en todo cuanto sea preciso.
Gracias, compaero mascullo Caramon con plena sinceridad, hundiendo los
hombros y ladeando la cabeza para significar no desencanto, sino lo mucho que le
relajaba saberse respaldado. He estado muy solo en todas mis peripecias, de no haber
sido por Tas...
Desvi el semblante hacia el kender, pero ste haba cesado de escucharles.
Tena las pupilas prendidas, en una especie de rapto, de la ciudadela flotante, que
todava se hallaba suspendida sobre la muralla. La lucha entre los dragones se haba
recrudecido y, en tierra, no se haba zanjado precisamente a juzgar por las cenicientas
columnas de humo que se alzaban en la zona sur de la ciudad, la barahnda de aullidos
y rdenes, el estruendo de las armas, los estampidos de cascos y, en sntesis, los fragores
de toda ndole.
Estoy seguro de que una persona capacitada para gobernarla podra maniobrar
esa nave area hasta la Torre barrunt en voz alta, ojendola con sumo inters. Una
mnima pericia y se deslizara sobre el Robledal. Al fin y al cabo, la magia que la
propulsa es de naturaleza perversa y la que cerca el bosque tambin. Se complementan
ms que neutralizarse. Es tan grande! Me refiero a la plataforma voladora, no al paraje.
Aun cuando existiera una incompatibilidad, impedir su avance requerira un poder
arcano muy grande.
Tas!
El hombrecillo se volvi, y se vio enfrentado a dos pares de ojos que,
centelleantes, le taladraban. Interpretando aquella comn actitud como el prlogo de
una reprimenda, se apresur a defenderse.
Yo no lo hice! No ha sido culpa ma!
Si pudiramos catapultarnos al castillo, no habra que buscar ms soluciones
sugiri Tanis, sin sacar de su error al kender.

El ingenio! bram Caramon, sobreexcitado, a la vez que extraa el colgante

de la camisola que vesta debajo de la armadura. Nos desplazaremos en un
santiamn!
Adonde? le interrog Tasslehoff, quien, pese a adivinar que algo se
fraguaba, no se haba percatado de que era l el inductor. A la mole flotante? atin
de pronto, y sus iris irradiaron fulgores que los hacan equiparables a estrellas. Es
se vuestro proyecto? De verdad, no me engais? Ser una aventura fabulosa! Estoy
listo, podis empezar con los preliminares. Pero Caramon la sombra de un escollo
nubl su exultacin, las facultades de ese artefacto slo abarcan a dos personas.
Cmo subir Tanis?
El hombretn se aclar la carraspera y se balance, incmodo, turbado. No hizo
falta que se manifestara. La elocuencia de sus gestos no pas inadvertida al kender.
Oh, no! se sublev ste. Es una injusticia excluirme!
Deploro tener que hacerlo razon el humano, mientras, con pulso inestable,
metamorfoseaba la vulgar quincalla en un cerro cuajado de joyas, pero deberemos
sostener una cruenta batalla para abrir una brecha entre nuestros adversarios de ah
arriba.
Quiero formar parte de esa expedicin! Ha sido idea ma y, adems, sabr
pelear como el primero.
Para demostrar la validez de este aserto. Tasslehoff hurg en su cinto y
blandi el cuchillo que siempre portaba. He salvado tu vida, Caramon, y tambin la
de Tanis! reproch a aquellos ingratos.
Al advertir, por la expresin que haba adoptado el musculoso luchador, que no
desarmara su terquedad, el kender juzg ms prudente dialogar con el semielfo. Se
ech implorante, teatral, a sus brazos, y argument:
Quiz el ingenio funcione con tres. Por qu no probamos suerte? Seramos
en realidad dos y medio, yo soy pequeo y peso poco. A lo mejor la onda magntica no
repara en mi presencia!
No, Tas rechaz asimismo el recin hallado compaero. Ms abrupto que el
hombretn, el barbudo personaje se desembaraz de su abrazo y se coloc frente a l
para, estirando un incisivo ndice y con una mirada que el kender conoca bien,
prevenirle: No me obligues a tomar medidas drsticas.
El amenazado se inmoviliz, con tal desolacin reflejada en sus rasgos que
Caramon, apiadndose, se arrodill a su lado y le aleccion carioso:
Apelo a tu buen sentido, Tasslehoff, ya que t mismo viste lo que acontecer
si fallamos. Necesito a Tanis, su vigor y las dotes innatas que posee como espadachn.
Hazte cargo, te lo ruego.
El hombrecillo esboz una sonrisa, que se qued en un rictus.
S, Caramon, es lgico que prefieras la ayuda del semielfo se someti.
Perdona mi arranque.
Y, como acabas de decir, el plan se te ocurri a ti continu consolndole el
guerrero. No podra concebirse una ayuda mejor.
Aunque este argumento pareci conformar a la criatura a quien iba dirigida, fue
harto distinta la influencia que ejerci sobre la confianza de Tanis.
Por alguna razn que no consigo determinar, eso es lo que me preocupa
refunfu y, mientras el gigantesco humano caminaba hacia l para partir, asumi un
aire de extrema severidad y demand del kender: Tas, promteme que te pondrs a
salvo, nos aguardars en el escondrijo que elijas y no te interferirs en este asunto.
Jrame que no crears complicaciones!
Ante la imposibilidad de escabullirse con una evasiva, distorsionado el

semblante a consecuencia de un remolino interior, el aludido se mordi los labios, junt

las cejas en una arrugada lnea y anud los mechones sueltos de su copete hasta
enmaraarlos en autnticas greas.
Lo prometo tuvo que acceder. Sin embargo, unos segundos despus sus
ojos se dilataron en una repentina inspiracin y, tras soltar las hebras de su cabello, que
se derramaron en desorden sobre la espalda, repiti: Te lo prometo con una
ingenuidad tan aparente que el semielfo volvi a gruir.
No haba nada que pudiera hacer Tanis para inducirle a confesar la causa de tan sbito
cambio, pues Caramon haba comenzado a recitar el cntico y a activar los resortes del
artilugio. Lo ltimo que el hroe vislumbr, antes de sumergirse en las multicolores
brumas de la magia, fue la imagen de Tasslehoff erguido sobre un pie y frotndose la
pernera del calzn a la vez que, jovial, dedicaba a los viajeros una ancha sonrisa de
despedida.

3
Un vuelo con incidentes
Igneo Resplandor! se dijo Tasslehoff a s mismo en cuanto Caramon y
Tanis desaparecieron de su vista.
Girando sobre sus talones, el kender emprendi una carrera hacia el confn
meridional de la urbe donde, a juzgar por la humareda y el gritero, la lucha era ms
encarnizada. Lo ms probable razon es que los dragones tambin batallen en esa
zona.
De repente, en plena marcha, el hombrecillo descubri una laguna en su
proyecto, una imprevisin hija de la prisa. Se detuvo y, atisbando el cielo abarrotado de
reptiles que, con inusitada fiereza, hincaban las zarpas en las escamas de los
adversarios, mordan las partes ms blandas o les arrojaban sus abrasadoras llamaradas,
farfull:
Qu fastidio! Cmo voy a reconocerle en ese revoltillo?
Trag aire en una honda, exasperada inhalacin, y le sobrevino un espasmo de
tos. Estudi entonces los contornos, y comprob que el ambiente estaba en extremo
viciado a la vez que las alturas, antes pintadas de gris bajo el tamiz impuesto al alba por
los nubarrones, se haba investido ahora de fulgores encarnados. Palanthas arda.
No es ste un lugar seguro donde refugiarse musit. Tanis me ha
recomendado que busque un escondrijo que ofrezca garantas, y yo slo me sentina a
salvo junto a ellos, mis amigos. Dado que
292ahora se encuentran en la ciudadela y que, por aadidura, se habrn metido
en un sinfn de enredos, lo que he de hacer es volar a su lado. No soporto la idea de
quedar acorralado en una ciudad incendiada, hervidero de pillajes y otros desafueros!
Medit con ahnco, y al rato hall una respuesta.
Ya lo tengo! exclam. Rezar a Fizban. Escuch mis preces en un par de
ocasiones y, aunque su sistema no es del todo ortodoxo, nada pierdo intentndolo.

Al distinguir a una patrulla de draconianos al fondo de la avenida, Tas se intern

en una calleja lateral y se agazap detrs de un montculo de escombros no por temor
sino, segn l mismo susurr, porque no deseaba ser interrumpido. As resguardado,
alz los ojos a la bveda celeste y recit esta plegaria:
Fizban, prstame mucha atencin. Si no salimos del apuro, ya podemos tirar
la plata al pozo y unirnos a las gallinas. Mi madre sola utilizar este viejo axioma y,
pese a que no acabo de comprender a qu se refera, no me negars que lo de la joya y la
volatera suena a ruina absoluta. Necesito desplazarme junto a Tanis y Caramn,
quienes, como sabes, no podrn arreglrselas sin m. Y para ir hasta ellos, he de rogarte
que pongas a mi disposicin uno de esos reptiles alados. No te quejes, no es mucho
pedirle a alguien con tus recursos. Estaras en tu derecho a disgustarte si solicitara que
me propulses mediante un colosal salto, pero he preferido mostrarme comedido.
Mndame un dragn, uno de los mltiples que debes de gobernar. Nada ms.
Aguard unos instantes. Al ver que nada ocurra, espi el cielo en actitud
inquisitiva y esper un poco ms. Sigui sin obrarse el milagro.
De acuerdo, pactaremos propuso y, en un acto de humildad, confes:
Admito que me apetece mucho visitar la ciudadela, incluso renunciara para hacerlo al
contenido de un saquillo... o de dos. Ya te he revelado toda la verdad y, por otra parte, te
recuerdo que siempre era yo quien te restitua el sombrero cuando lo extraviabas.
A despecho de su magnnimo gesto, y de haber refrescado la memoria del
extravagante mago, no se person ningn dragn. El hombrecillo resolvi desistir. De
modo que, tras cerciorarse de que la patrulla enemiga haba pasado de largo, sali de su
parapeto de inmundicia y del callejn para situarse de nuevo en la ancha avenida.
Supongo, Fizban hizo una ltima tentativa, que ests muy atareado y...
En aquel preciso momento, el suelo se convulsion bajo sus pies e invadi el
aire un aluvin de rocas y adoquines fragmentados, a la par que un fragor semejante a
un trueno remova los cimientos mismos de las casas. Pero tan pronto como empez el
ensordecedor estruendo se acall, sumiendo la avenida en un silencio sepulcral.
Despus de recomponerse, de desempolvar sus calzones, Tasslehoff trat de
penetrar el velo de humo y partculas para averiguar lo sucedido. Aventur que quiz se
haba desmoronado un edificio sobre l, como en Tarsis; pero no tard en averiguar que
no era tal el caso.
El causante de la conmocin era un Dragn Broncneo, que yaca boca arriba
sobre la calzada. Estaba baado en sangre: sus alas, extendidas sobre dos manzanas de
viviendas, haban derruido las paredes maestras y la larga cola, tambin desplegada,
sepult en la cada otros varios habitculos. El animal tena los prpados entornados,
surcaban sus flancos llagas socarradas y ningn bombeo en el pecho anunciaba que
respirase.
No era esto, te has equivocado imprec el kender al excntrico Fizban.
De qu me sirven unos despojos?
Pero cej en sus reconvenciones, porque el reptil dio seales de vida. En efecto,
abri un ojo y, a pesar de su aturdimiento, dirigi al kender una de esas miradas que
slo se dedican a los antiguos conocidos.
Igneo Resplandor! le identific Tas, y se encaram por una de sus patas
para asomarse a la gigantesca pupila. Es maravilloso! Hace unos minutos recorra la
ciudad con el propsito de localizarte! Ests malherido?
El joven dragn hizo ademn de contestar, pero enmudeci al cubrirles a ambos
una oscura sombra. Khirsah la contempl excitado, emiti un amortiguado rugido y
estir el cuello, en un mprobo esfuerzo que se revel excesivo. Hubo de recostarse de
nuevo mientras Tas, alerta al fenmeno, comprobaba que lo originaba otro dragn, ste

de escamas negras, que tras abatir a su vctima planeaba en su derredor para rematarla.
No lo hagas! implor. Esta criatura me pertenece. Me la ha enviado
Fizban. Cmo se combate contra uno de su especie? agreg en voz baja.
Revis en su mente las leyendas acerca de Huma, protagonista de innumerables
lides de aquella naturaleza. Pero no le sugirieron ninguna iniciativa, porque, a diferencia
del caballero, l careca de la valiosa Dragonlance y hasta de una espada corriente. Al
evocar tales armas, desenvain su cuchillo; pero le bast con una breve ojeada.
Convencido de su inutilidad, volvi a ajustarlo a su cinto y se decidi por otra accin.
Lo primero que deba hacer era dar instrucciones a su lisiado compaero.
Igneo Resplandor le invoc, erguido ahora sobre su crneo estmago.
Procura quedarte donde ests sin hacer el menor movimiento. Crees que sers capaz? Y
no me vengas con sermones acerca de la muerte honorable, en valiente pugna contra el
rival, pues los he odo incontables veces en boca de un heroico amigo, ya fallecido, que
era miembro de la hermandad solmnica. Al igual que le opondra a l, he de informarte
que en las presentes circunstancias tan nobles sentimientos son del todo superfluos. Te
preguntas el motivo? Muy sencillo, porque otros dos seres a los que estimo
profundamente, y que ahora gozan del don de la vida, podran morir de forma atroz si t
y yo no vamos en su auxilio. Si a eso sumamos el hecho de que esta misma maana te
he salvado la vida, aunque no te resulte obvio, convendrs conmigo en que me debes
fidelidad.
Nunca habra de saber el locuaz orador si Khirsah haba comprendido y obedeca
rdenes o si, simplemente, se desmay. Sea como fuere, no tena tiempo para
preocuparse de tales banalidades. Erguido sobre el vientre del gigantesco reptil, el
hombrecillo registr a fondo una de sus bolsas a la bsqueda del objeto que posibilitara
la ejecucin de sus designios. Entre todos, eligi el argnteo brazalete de Tanis.
Cuan descuidado es este semielfo! coment, y acomod la alhaja a su
brazo. Debe de haberse deslizado de su talle cuando atenda al pobre Caramon. Ha
sido una suerte que yo lo recogiera.
Tranquilizada su conciencia, o persuadido de que su historia se cea a la verdad,
olvid el incidente para encararse con el Dragn Negro. Sealando en postura retadora a
aquel monstruo que les acechaba con las mandbulas separadas, a punto de vomitar el
letal cido sobre el postrado, exigi:
Refrena tu mpetu! Este cadver es mo. Yo he dado con l y reclamo su
propiedad. O sera ms adecuado decir se corrigi que l me ha encontrado a m,
ya que casi ha cavado mi tumba. Poco importa, lo que has de hacer es esfumarte y no
destrozarle con esas corrosivas llamas de los de tu especie.
El dragn, perplejo, baj la mirada. Era en realidad una soberbia hembra que, en
espordicos alardes de generosidad, haba cedido algn trofeo a los draconianos o los
goblins, pero nunca a un kender. Tambin ella haba sufrido heridas en la lucha, y a
consecuencia de la prdida de sangre y un brutal golpe en el hocico senta un ligero
vahdo, lo que no fue bice para que algo en su interior le avisara de que su oponente
quera engaarla. No poda ser de los suyos, jams se haba tropezado con un miembro
de esta tribu entre las hordas perversas. No obstante, siempre existan excepciones y era
indudable que aquella criatura portaba una pulsera donada por un practicante de la
nigromancia. Notaba cmo las virtudes del objeto neutralizaban sus hechizos.
Tienes la ms mnima nocin de lo que, en los tiempos que corren, me
pagarn en Sanction por unos dientes de dragn? argument Tasslehoff. Y me
abstengo de mencionar las zarpas! Un mago de esa ciudad recompensara con treinta
monedas de cobre a quienquiera que le facilitara uno solo de estos apndices.
La hembra reptiliana rezong algo ininteligible. Estaba sosteniendo una

conversacin ridcula con aquel mequetrefe en lugar de reintegrarse a la reyerta u

ocuparse del dolor que contorsionaba su cuerpo, de manera que, furiosa, determin
destruir al irritante hombrecillo, que adems era su enemigo. Abri la bocaza... y otro
Dragn Broncneo la embisti por la espalda. Tras exhalar un alarido, el negro animal
abandon a su presa en aras de su propia supervivencia y acometi la huida, volando en
un desesperado aleteo aunque sin agrandar apenas la distancia respecto a su perseguidor.
Con un satisfecho suspiro, Tas se sent en el abultado cuerpo de Khirsah.
Por un momento tem no poder contarlo mascull, quitndose el brazalete y
embutindolo en la bolsa.
El reptil se agit. Al percibirlo, el kender descendi suavemente por su costado.
Tras posarse en tierra, le consult:
Cmo ests, Igneo Resplandor? Ignoro el tratamiento que hay que aplicar a
los dragones, pero puedo traerte un clrigo para sanarte. El nico problema es que en
este caos, quiz me cueste un poco hallar a uno disponible.
No te molestes, no preciso ninguna ayuda repuso Khirsah con ronco acento,
y torci su interminable cuello para examinar al hombrecillo. Estoy vivo gracias a ti
declar, prendidas de aquel diminuto ser unas pupilas dilatadas por el asombro.
S ratific ste, y por dos veces en el da de hoy. La primera fue esta
maana le indic, jubiloso, cuando Soth atraves las puertas. Vers, mi amigo
Caramon se ha apoderado de un libro en el que se relata lo que va a acontecer en el
futuro o, ms concretamente, lo que no va a acontecer, puesto que lo estamos alterando.
De no haberlo impedido yo al requisar esta alhaja, Tanis y t os habras enfrentado al
caballero espectral. La muerte era el destino que os deparaba tal desafo. Ambos
habrais fenecido. He entrado en escena insisti, y no has sido aniquilado.
Cierto.
Reclinndose sobre un costado, el inmenso dragn desdobl una de sus
membranosas alas en el trbido aire y la escudri de una punta a otra. El miembro
exhiba cortes y cogulos sanguinolentos, pero no haba desgarros. Repiti la operacin
con la segunda extremidad, mientras Tas le contemplaba absorto, ensimismado.
Me encantara ser como t dijo.
Naturalmente apunt Khirsah y, dndose impulso, irgui su portentosa
estructura sobre las garras, no sin antes liberar su cola de los restos de la casa que haba
echado abajo. Somos los escogidos de los dioses continu sin jactancia, con
perfecta naturalidad. Nuestros ndices de vida son tan prolongados que los elfos, tan
longevos para vosotros, se nos antojan efmeros pabilos de candela y, en cuanto a
humanos y kenders, os consideramos estrellas fugaces. Nuestro aliento transmite
muerte, nuestra magia posee tan inconmensurable poder que slo los ms insignes
hechiceros nos superan.
Tena noticia de vuestras prerrogativas le ataj Tasslehoff, que comenzaba a
impacientarse. Ests seguro de que no hay nada seriamente daado en tu organismo?
Lo estoy, amigo mo asever Khirsah, disimulando una sonrisa con escasa
fortuna. Todo funciona, como t diras; salvo que la cabeza todava me da vueltas.
Pero cambiemos de tema. Justo es que, si t me has salvado de perecer...
Por partida doble puntualiz el otro.
Por partida doble subray el dragn. Justo es concluy que te rinda
un servicio. Qu deseas que haga?
Transportarme a la ciudadela flotante se sincer Tas sin remilgos. Inici el
ascenso a la grupa del animal, pero Igneo Resplandor le agarr por el cuello de la
camisola, que qued colgado de la ganchuda ua, y le iz. Aunque agradezco tu
colaboracin, podra haber subido solo gru.

Sin embargo, no fue depositado en el lomo del reptil sino en la cavidad que
formaba el nacimiento del hocico. As, los ojillos del kender toparon casi con unos iris
que ms se asemejaban a las aguas negruzcas de un gran lago.
Una expedicin a ese castillo sera muy arriesgada, acaso desastrosa, para ti
vaticin Khirsah con firmeza. No puedo tolerar que te pase nada, y menos an a
sabiendas de los peligros que corres. Te conducir junto a los Caballeros de Solamnia,
que se han congregado en la Torre del Sumo Sacerdote.
Ya he estado all! se rebel el hombrecillo. Tengo que ir a la ciudadela y
socorrer a Tanis el Semielfo o, hablando con propiedad rectific al distinguir un
amago de desconfianza en aquellas pupilas tan prximas, comunicarle ciertas nuevas.
Antes de partir hacia la plataforma, el hroe me encomend la misin de permanecer en
Palanthas para recabar ciertos datos de la mayor importancia. Si no los pongo en su
conocimiento, de nada...
Dime a m de qu se trata le urgi su interlocutor, y me encargar
personalmente de informarle.
N... no puede ser balbuce el otro, devanndose los sesos para elaborar un
pretexto. El mensaje que he de transmitir a Tanis me ha sido dado en dialecto kender,
y bajo ningn concepto debe traducirse a lengua comn. T no hablas mi idioma natal
verdad, Igneo Resplandor? inquiri con resquemor.
Desde luego! iba a regaarle el dragn, pero, conmovido por la esperanza
que se lea en la mirada del kender, que animaba sus rasgos, determin no decepcionarle
. Desde luego que no! se enmend, y lo hizo con fingido desdn. Despacio, amoroso, coloc al hombrecillo entre sus alas. Te llevar junto al semielfo, si tal es tu
anhelo... tu deber. Como no estaba previsto que me montase ms jinete que l en esta
conflagracin, no luzco silla ni arreos. Acomdate y aferra mi crin.
As lo har se avino Tas y, gozoso, distribuy sus saquillos y asi la
broncnea crin de Khirsah con ambas manos. Una sbita aprensin, no obstante, le
oblig a indagar: Espero que no entrar en tus planes realizar piruetas azarosas, como
trazar crculos en vertical o lanzarte en picado hasta rozar el suelo. No es que me
disgusten, al contrario, me parecen de lo ms emocionantes, pero temo que me resulten
incmodas al no poder atarme ninguna cincha.
No padezcas, mi intencin es que nos traslademos sin demora para reanudar
cuanto antes la batalla le calm el reptil.
Estoy listo! vocifer el hombrecillo, y azuz a su cabalgadura en los
flancos para que emprendiese el vuelo.
Igneo Resplandor se elev en el aire y, beneficindose de las fuertes rfagas de
viento, pronto naveg muy por encima de Palanthas.
No fue una excursin placentera. Al otear el panorama el kender tuvo que
contener el resuello, ya que, para empezar, la Ciudad Nueva se haba convertido en una
gran hoguera. Como haba sido evacuada, los draconianos la devastaban a capricho,
prendiendo fuego y saqueando a su pleno albedro. Por otra parte, la zona antigua,
aunque en mejor estado, no auguraba un final ms feliz. Era cierto que los Dragones del
Bien haba obstaculizado los afanes destructivos de sus adversarios Negros y Azules, de
tal modo que stos no la haban arrasado al igual que hicieran en Tarsis, y que las
guarniciones pedestres resistan valientemente las embestidas de aquellos engendros
mitad hombres y mitad reptiles; pero las huestes de Soth haban hecho estragos.
Tasslehoff avist, desde su atalaya, a decena de cadveres de caballeros diseminados
junto a sus corceles a lo largo de las calles, cual si se tratara de soldaditos de plomo que
hubiera despedazado un nio de instintos vengativos. Y, recrendose frente al dantesco
espectculo, el espectro se silueteaba inclume en una aura de vapores mientras sus

sanguinarios guerreros asesinaban a todo ente vivo que se cruzase en su camino y las
elfas, en su eterno luto, entonaban lgubres cnticos a fin de acallar los estertores de los
moribundos.
Y si fuera yo el responsable? se tortur el hombrecillo, deprimido.
Despus de todo, Caramon se detuvo en la lectura de las Crnicas y slo me bas en
presentimientos, en conjeturas, para actuar como lo hice. No seas necio, Burrfoot! se
amonest l mismo. De no haber salvaguardado la integridad de Tanis, tu otro amigo
habra expirado en el Robledal. Dado que todo esto es un gran embrollo, y que al menos
tienes constancia de haber obrado acertadamente al rescatar a tus dos compaeros,
debes descartar cualquier elucubracin pesimista.
Resuelto a acatar su propio mandato, a desembarazarse de sus problemas
mentales y de los sentimientos que le inspiraba la masacre de la ciudad, Tas espi las
regiones donde ahora se hallaba. A pesar del denso humo, que se rizaba en volutas a su
alrededor, su agudo sentido de la percepcin le permiti columbrar una figura en
movimiento a su espalda. Era el cuerpo de un Dragn Azul, un magnfico ejemplar que
tomaba altura desde una avenida lindante con la espesura mgica de Shoikan. El animal de Kitiara!, se alarm ante la inconfundible, mortfera figura de Skie. Aguz la
vista en busca de la amazona, pero no haba tal.
Igneo Resplandor! previno a su reptil, pendiente de vigilar al adversario
que, tras reparar a su vez en ellos, haba girado para acometerles.
Soy consciente de sus maniobras murmur Khirsah, impertrrito. No te
asustes, kender, estamos ya muy cerca de tu destino. Despus de que descabalgues,
dispensar a mi enemigo el trato que merece.
En efecto, al enderezar el cuello, Tasslehoff verific que la ciudadela flotante
estaba casi a su alcance. La invocada imagen de Kitiara y la ms real de su dragn se
borraron del cerebro del hombrecillo por arte de encantamiento. El castillo posea un
embrujo mucho ms estremecedor en primer plano que desde el suelo, con los ntidos
perfiles de las rocas que, en un tiempo, configuraran el lecho sobre el que se asentaba la
mole arrancados en forma de autnticas sierras colgantes.
Unas nubes arcanas bullan en su entorno, mantenindola a flote, relmpagos de
idntico origen siseaban deslumbradores entre las torres. Al pequeo viajero no le
pasaron inadvertidas las grietas que reptaban cual culebras en la maciza estructura,
derivadas del tremendo impacto que debi de entraar separar el edificio de la osamenta
del mundo.
Brillaban luces tras las ventanas de las tres trrelas, y tambin surga un
poderoso haz del rastrillo levantado, pero no haba otras seales externas de vida. De
todos modos, al espectador no le caba la menor duda de que dentro medraban las
criaturas ms variopintas.
Dnde aterrizo? pregunt Khirsah, corts, aunque con una nota de
apremio.
Lo dejo a tu eleccin concedi el kender, quien comprenda el ansia del
animal por enzarzarse en una escaramuza contra Skie.
Yo creo que no es aconsejable la entrada principal ponder el reptil,
modificando abruptamente la trayectoria a fin de rodear la plataforma. En la parte
trasera no habr centinelas.
Tasslehoff despeg los labios con el propsito de darle las gracias pero, por
algn motivo que no atinaba a definir, tuvo la sensacin de que el estmago le caa a
peso hasta los pies, como si fuera atravesarlos y descolgarse en el vaco, a la par que el
corazn le brincaba hasta la garganta. El hombrecillo rechaz de forma enrgica que le
hubiera trastornado el repentino giro de Khirsah que, si bien les haba ladeado a ambos a

una vertiginosa velocidad, no dur ms que unos segundos. El dragn se estabiliz

sobre un patio desierto y, sin apenas batir las alas, se pos en el empedrado en una sutil
maniobra, digna de su maestra.
Ocupado en reorganizar su revuelto sistema, el kender se desliz como un
autmata por el metlico flanco y cay en el sombro paraje sin intercambiar las
frmulas que le exigan sus modales. Una vez en terreno slido, sin embargo, si as
poda denominarse a un castillo suspendido en el aire, recobr el dominio de s mismo.
Adis, Igneo Resplandor se despidi de su montura, ondeando la mano en
apoyo a sus palabras. Te estoy muy agradecido. Buena suerte!
Si el aludido le oy, no expres reciprocidad. Haba empezado a ascender en el
espacio sin desperdiciar un solo instante, seguido por su rival, que, tan raudo que
propagaba zumbidos al desplazar el aire, le acechaba con ojos enrojecidos, rebosantes
de odio.
Tas, resignado, se encogi de hombros y les dej a sus auspicios. Dando media
vuelta, explor el paisaje circundante.
Se hallaba en la zona posterior de la antigua fortaleza, dentro de lo que podra
describirse como un patio cercenado, ya que le faltaba, al menos, la mitad. Este hecho
se haca ostensible en la ausencia de una tapia y en los cortes irregulares de los adoquines, que indujeron al kender a concluir que la otra porcin se desgaj al ser
arrastrada la mole. Incmodo frente a aquellos cantos quebrados que le invitaban a
despearse, Tasslehoff se apresur a visitar el interior del alczar, sin incurrir, por ello,
en negligencia. Avanz despacio, arrimado a las sombras de los muros y con ese sigilo
innato en los de su raza que les protege de inoportunos guardianes.
Hizo una pausa antes de internarse, incierto sobre la ruta idnea. Una puerta
comunicaba el recinto con las dependencias, pero las hojas de madera estaban
reforzadas mediante gruesas barras de hierro y, aunque exhiba el cerrojo de aspecto
ms sugerente en que el hombrecillo jams hubiera insertado sus dedos, supuso que al
otro lado deba de custodiarla un soldado no menos prometedor. Era preferible encaramarse a una ventana. Quiso la casualidad que se dibujara una, bien iluminada por
aadidura, encima de l.
En el trmino encima estribaba, precisamente, la dificultad. El alfizar se
hallaba a casi a un metro y medio del suelo lo que, para alguien de la estatura del
kender, converta la escalada en una ardua empresa. Sabedor de que era su nica
alternativa, Tasslehoff inspeccion el patio y no tard en divisar un bloque de roca
suelto, roto. Tras una dura sesin de empellones y altos para allanar el camino, consigui colocar el pedrusco debajo de su objetivo. Subi entonces hasta su cspide y,
cauteloso, se asom al interior.
Dos draconianos yacan en una sala, convertidos en estatuas de piedra y con los
crneos aplastados como si los hubieran entrechocado. Un tercero, ste sin cabeza, se
perfilaba en la retaguardia. Aparte de tales despojos, no haba nadie en la cmara.
Ponindose de puntillas, el hombrecillo aplic el odo y detect un sonoro tintineo de
acero coreado por gemidos y lamentos y tambin, durante un breve lapso, por rugidos
ensordecedores.
Es Caramon! exclam.
Gate presto hasta la repisa, se afianz y, de un salto, se introdujo en la
habitacin, no sin recapacitar que en la fortaleza reinaba una estupenda inmovilidad y
bendecir su buena estrella. De haber viajado el edificio, se habra complicado su trnsito. Volvi a escuchar y, en sus finos tmpanos, los reniegos de Tanis vinieron a
mezclarse a los familiares bramidos del guerrero.
Cuan amables han sido! se congratul Tas, mientras recorra la estancia.

Han tenido la deferencia de aguardarme.

Sali a un pasillo de desnudas paredes y el kender ech una ojeada para
orientarse. La pendencia se desarrollaba en una planta superior, as que, viendo una
escalera en un rincn alumbrado por antorchas, corri hacia ella. Desenvain su cuchillo
en anticipacin de algn conflicto, pero mal haba de suscitarse en aquella ala
deshabitada del castillo.
Aqu estar mucho ms a salvo medit al coronar un tramo de peldaos
particularmente estrechos y empinados que en la ciudad. Debo acordarme de
mencionrselo a Tanis. Y, hablando del semielfo, dnde se han metido Caramon y l?
Cmo llegar junto a mis compaeros?
Despus de una odisea de ms de diez minutos, convencido de hallarse en el
umbral del cielo a tenor del esfuerzo que le exigan los altsimos escalones, Tas se
concedi un descanso en uno de los angostos rellanos. Dedujo, dada la configuracin
redonda de los muros, que estaba en una de las torres de la ciudadela, adosada a la
construccin misma. Los fragores de la reyerta, algo difuminados pero todava audibles,
indicaban que los hroes de la Lanza estaban en el lado opuesto, es decir, en el cuerpo
compacto del alczar. De haber podido cruzar la pared, seguramente habra ido a parar
frente a ellos. Frustrado, doloridos los msculos de las piernas, se sumi en hondas
deliberaciones.
Se me ofrecen dos opciones razon: hacer marcha atrs y, ya en la base,
ensayar otro itinerario, o continuar. Bajar, aunque menos fatigoso para los pies, significa
arriesgarme a tener que sortear multitudes. Lo contrario quiz me conduzca a la puerta
de algn aposento secreto. De qu servira si no la escalera?
Hallando esta vertiente de su lgica ms atractiva, decidi escalar aquellos
recovecos a pesar de que los clamores de los contendientes perdan definicin a medida
que se alejaba hacia la cumbre. De sbito, cuando empezaba a pensar que el artfice de
tan descabellada obra de mampostera debi de ser un enano borrachn y con un
retorcido sentido del humor, arrib a la cima y encontr su puerta.
Aja! Un cerrojo se regocij, frotndose las manos.
No haba tenido oportunidad de forzar uno en mucho tiempo, y le inquietaba la
perspectiva de oxidarse l, no la pieza que deba trabajar. Examin con ojo experto
el candado. Pero, antes de iniciar la tarea, apoy delicadamente la palma de la mano
encima del picaporte. Cul no sera su desencanto cuando la puerta cedi a la ms
mnima presin!
De todos modos, carezco de herramientas se consol.
Empuj la puerta unos centmetros y, a travs de la rendija, sus pupilas toparon
con algo tan anodino como una barandilla. Os abrir un poco ms y, dando un paso
adelante, se encontr en un balcn circular que jalonaba el permetro interior de la torre.
Ahora los ecos del combate se tornaron difanos, rebotando contra la roca y
despidiendo retumbos sordos, estentreos. Tas se acerc a toda prisa a la baranda y sac
medio cuerpo en un intento de discernir la fuente de la batahola, que era una mescolanza
de crujidos, estrpitos de acero, gritos y baques.
Hola, Tanis! Qu tal, Caramon? llam a sus amigos. Habis encontrado un
mtodo para gobernar esta mole ambulante?

4
Runce, el enano gully
Atrapados en otro balcn varios pisos por debajo de aquel al que Tas se haba
asomado, Tanis y Caramon se debatan para salvar sus vidas. Estaban en el lado opuesto
al que ocupaba el kender, y lo que pareca un pequeo ejrcito de draconianos y goblins
les hostigaba arracimado en la escalera, en un plano inferior respecto a ellos.
Los dos hroes se haban parapetado detrs de un enorme banco de madera, que
haban arrastrado por la estancia hasta colocarlo atravesado en el ltimo peldao. A su
espalda, se recortaba una puerta, y a Tasslehoff se le antoj que haban ascendido la
escalera hacia la hoja en una tentativa de huir, pero les haban interceptado antes de
conseguir su propsito.
Caramon, cubiertos los brazos de sangre verdosa hasta la altura de los codos,
golpeaba cabezas con una estaca de madera que haba arrancado de la barandilla, un
arma ms efectiva que la espada a la hora de combatir contra aquellas criaturas cuyos
cuerpos, al morir, asuman la consistencia de la roca. Tanis haba mellado la espada en
varios puntos, porque la haba utilizado a la manera de una maza. Y sangraba a
consecuencia de diversos tajos practicados a travs de la desgarrada cota de malla
mientras que en el peto, de slida textura, se apreciaba una considerable abolladura.
Despus de someter a los contendientes a un febril examen, el kender decidi que la
pugna estaba en tablas. Los draconianos no podan acercarse lo bastante al banco para
apartarlo o sortearlo de un salto, pero en el momento en que los compaeros
abandonasen su posicin, el enemigo volcara el escollo y arremetera.
Tanis, Caramon! les invoc el hombrecillo. Estoy aqu arriba!
Ambos levantaron una mirada de pasmo al or aquel acento familiar. Fue el
guerrero el primero en localizarle y, sealando su paradero al otro luchador, le urgi:
Tasslehoff, escucha! La puerta est atrancada y no podemos salir.
Aydanos!
Su voz, estridente por naturaleza, reson imperiosa en el pozo que jalonaban las
galeras.
Estar con vosotros en un abrir y cerrar de ojos! respondi el kender y,
optando por la va ms rpida, se encaram al pretil y se dispuso a saltar en medio
mismo del alboroto.
No! le fren Tanis. Debes abrirla desde fuera! Y, para respaldar sus
instrucciones, hizo un gesto circular con el ndice.

De acuerdo accedi Tas a regaadientes, decepcionado. No habr

problema.
Baj de su proyectado trampoln. Pero, en el momento en el que comenzaba a
retroceder hacia el balcn superior, advirti que los draconianos que se apiaban detrs
de la barrera impuesta por sus amigos cesaban en su ataque. Algo o alguien deba de
haber acaparado su inters, una sospecha que se confirm al sonar una voz de mando
que indujo a aquellos reptiles a apartarse entre empellones y, Tasslehoff lo observ
desde su puesto de vigilancia, esbozar distorsionadas sonrisas en las que exhibieron sus
colmillos. Los hroes, sin saber a qu atenerse, se arriesgaron a otear el panorama a
travs del banco, mientras el kender descolgaba medio cuerpo en su empeo por
averiguar la causa del fenmeno.
Una criatura, otro draconiano ataviado con negros ropajes decorados con runas
arcanas, suba parsimoniosa por la escalera. Sostena un cayado en su mano ganchuda,
tallado en forma de un spid presto a inocular su veneno.
Era un mago bozak! Asalt al hombrecillo una extraa sensacin de vaco en la
boca del estmago, casi tan perturbadora como la que experimentara poco antes de
aterrizar el dragn. Los soldados de piel escamosa envainaron sus aceros, a todas luces
convencidos de que haba terminado su servicio. El hechicero zanjara la disputa
sencilla y limpiamente.
El kender vio cmo el semielfo hunda la mano en su cinto, sacaba la palma
desnuda y, nervioso, lvido el rostro debajo de la hirsuta barba, la embuta en el otro
costado. Tampoco ahora extrajo nada; as que, al borde del colapso, inspeccion el
suelo.
Intuyo se dijo el menudo espectador que el brazalete de resistencia a la
magia le resultara de cierta utilidad. Quiz sea lo que busca con tanto ahnco; es vidente
que ignora haberlo extraviado.
Al hilo de sus pensamientos, introdujo los dedos en uno de sus saquillos y, al
tantear la pulsera, la blandi en el aire mientras informaba:
La tengo yo, Tanis, no te preocupes! La perdiste, pero por fortuna yo me di
cuenta y la recuper.
El aludido alz la faz, fruncido el entrecejo en una expresin de fiereza tan
alarmante que Tasslehoff le arroj la alhaja sin un titubeo. Tras aguardar unos instantes
que le agradeciera su meticulosidad, algo que el semielfo no se dign hacer, exhal un
suspiro y anunci:
No tardo ni un minuto!
Y, raudo como sola serlo cuando se lo propona, el hombrecillo emprendi una
desenfrenada carrera hacia los acorralados personajes.
Desde luego, su actual conducta deja mucho que desear censur al semielfo
en el trayecto. No se parece en nada al viejo Tanis, aquel colega dicharachero capaz
de valorar un buen rato de diversin. Su flamante ttulo de hroe se le ha indigestado.
Desvirtuados por el muro medianero, llegaron hasta l los ecos de unos speros
cnticos acompaados de explosiones. Acto seguido, se elevaron unas voces
draconianas que denotaban clera y desilusin.
El brazalete hace su labor dedujo el kender. Les tendr distrados un
tiempo, pero no muy largo, as que he de esmerarme en descubrir cuanto antes un
puente de unin entre esta torre y el edificio principal. Supongo que el procedimiento
ms sensato ser desandar lo andado hasta el nivel inferior.
Salvando los escalones de dos en dos, Tas alcanz la base en cuestin de
segundos y, despus de enfilar el corredor que desembocaba en la escalera, retrocedi
hasta la estancia por la que se haba internado en la ciudadela y continu pasillo

adelante, sin molestarse en entrar. Arrib a un punto en el que una ramificacin parta en
ngulo recto del tnel central y, juzgando como un buen augurio aquella alternativa de
desviarse hacia donde, probablemente, los adversarios haban arrinconado a sus amigos,
no vacil en doblar el recodo.
Vibraron sus tmpanos con otro estallido que, esta vez, conmocion la mole
entera, al menos el ala donde estaba el emprendedor hombrecillo. ste imprimi a sus
piernas un ritmo veloz, pero, al rodear una esquina llevado por el impulso de la marcha,
sufri una parada forzosa.
En efecto, el infortunado Tasslehoff tropez contra un fardo viviente y
achaparrado que, de resultas del encontronazo, dio un traspi y se desmoron. Tambin
l sali despedido, cayendo despatarrado y permaneciendo en tal postura debido al
impacto.
Sumido en el natural atontamiento, el kender no se incorpor de inmediato. El
hedor reinante suscit en su nimo la impresin de haber sido atropellado por un saco
de inmundicia, lo que no contribuy a despejar su cabeza. Pero hizo acopio de voluntad
y logr erguirse. Empuando el cuchillo de caza, bamboleante, se puso en guardia para
defenderse de la enigmtica criatura que le haba desequilibrado y que, tambin, haba
acertado a ponerse en pie.
Para asombro de Tas, el que haba de ser su oponente se aplic la mano a las
sienes y se limit a proferir un gemido inarticulado por el que manifestaba un intenso
dolor. Examin luego su entorno en un estado de embotamiento muy superior al del
hombrecillo y, al distinguir su perfil enhiesto, determinado a la accin y con los fulgores
de una antorcha reverberando en la hoja de su espada, el susto se sum al mareo y se
desmay. Preludi su derrumbamiento un alarido de pnico, de tal suerte que la
baharada de su aliento magnific an ms su halo de pestilencia.
Un enano gully! le identific el otro, arrugando la nariz con repugnancia.
Enfund de nuevo el cuchillo e hizo ademn de alejarse, pero le refren una sbita idea.
Quiz pueda servirme de l, recapacit y, tras inclinarse sobre el yaciente, lo asi de
los harapos y lo zarande: Vamos, despierta!
Exhalando una bocanada de aire que brot trmula, entrecortada, el gully alz
los prpados. Sin embargo, la visin de aquel kender que le espiaba desafiante le incit
a entornar de nuevo los ojos y fingirse inconsciente, blanca su tez como la nieve.
Tasslehoff volvi a zarandearle. Arropado por la penumbra, el enano le mir con
disimulo a travs de las pupilas entreabiertas y, al comprobar que su rival segua all,
concluy que no le restaba ms opcin que hacerse el muerto. Los de su raza consiguen
este efecto conteniendo la respiracin y adoptando una engaosa rigidez, un mtodo
infalible que puso en prctica sin dilacin.
Djate de farsas! le reconvino el kender, exasperado. Necesito tu ayuda.
Vete le inst el otro en tono ronco, sepulcral. Soy un cadver inerte.
Todava no declar Tas, con una inslita hosquedad destinada a
amedrentarle, pero yo me encargar de convertirte en tal si no obedeces.
Esgrimi de nuevo su arma, portentosa para aquel ser cobarde y desvalido, y
ste, tragando saliva, se sent y empez a pellizcarse la carne como si no creyera haber
regresado al mundo de los vivos. Abraz entonces al kender y exclam:
Me has curado, me has hecho volver de ultratumba! Eres un clrigo
poderoso.
De eso nada le espet el hombrecillo, sobresaltado ante semejante reaccin
. Sultame enseguida. No, as no, te has enredado en mis bolsas y me las romperas.
Prueba de esta otra manera.
Transcurri un lapso nada desdeable antes de que Tasslehoff se desembarazara

del resucitado. Tirando de l hasta ponerlo en posicin erguida, le dedic una mirada
fulgurante y le interrog:
Intento pasar al otro lado de la torre, a la mole central. Es sta la ruta
correcta?
El gully estudi meditabundo el pasillo y, al fin, se encar con su salvador y le
notific que as era, mientras apuntaba con un dedo en la direccin que haba tomado de
antemano el visitante.
Esplndido! se alegr el kender, y reanud su viaje.
Qu torre? Qu mole? indag de pronto el enano, rascndose el cuero
cabelludo.
Tas se congel sobre sus pies y, apretados los dedos en torno a la empuadura de
su arma, someti a aquel prototipo de la torpeza a un escrutinio avasallador.
Yo iba al encuentro del gran sacerdote. Si quieres, puedo guiarte propuso el
enano.
El kender cavil que no era aqul un mal ofrecimiento y, sin que mediara ms
dilogo entre ellos, le agarr de la mano y le azuz a caminar. Poco despus llegaron al
pie de una escalera. Los clamores de la batalla haban aumentado, invadan la zona, y
este hecho constern al gua, quien, comprimido el semblante, rehus acercarse al lugar
del altercado.
Ya he fenecido una vez protest, mientras haca esfuerzos denodados para
liberar su mano. Cuando mueres otra vez ms, te tienden en un atad y te tiran a un
enorme agujero. A m eso no me gusta.
Aunque tal concepto se le antoj intrigante. Tas no tena ahora tiempo de
ahondar en l. Haciendo ms fuerte su presa sobre la mueca del gully, le oblig a subir
los peldaos, estimulado, adems, por la creciente barahnda que se perciba detrs de
la pared. Como ocurriera en el anterior itinerario, al coronar el ascenso se hall frente a
una puerta. La proximidad de los estacazos de Caramon, de sus improperios, era
patente. El kender estaba seguro de haber dado con el flanco de la torre que le permitira
llegar hasta sus amigos.
Apoy la mano en el picaporte y, a diferencia de la puerta del piso ms alto,
comprob que haban sellado la hoja a cal y canto. Ejercit sus hbiles dedos, nicas
herramientas de las que nunca podra prescindir, y ensalz en su fuero interno la slida
estructura que deba forzar.
Ya estoy aqu! comunic a los dos hroes, tratando de enfocarlos a travs
del ojo de la cerradura.
Abre la puerta! exigi Caramon, con un zumbido apabullante que
presagiaba el desastre de quien recibiera su descarga.
Hago todo lo que puedo! grit el hombrecillo, irritado. Tengo que
improvisar sin mis ganzas. No es tan fcil apostill, ms para darse importancia que
porque desconfiara de su xito. Qudate donde ests!
Este desabrido mandato estaba dirigido al enano, quien aprovechando el
desconcierto, pretenda escapar. Se lo impidi el mero destellar del cuchillo, una
estratagema que su aprehensor haba aprendido a explotar. El infeliz se situ en un
rincn, cual una masa andrajosa, y se resign.
Prometo no moverme.
Fijos los cinco sentidos en su objetivo, Tasslehoff insert el filo de su
polifactico cuchillo en el cerrojo y lo hizo girar con cuidado. Palp el dispositivo, pero,
en el instante en que ceda, alguien o algo se estrell contra la puerta y el instrumento
fue proyectado al aire.
No puede decirse que colaboris! rega a los del otro lado y, con un

resoplido, inici de nuevo la operacin.

El prisionero abandon el sitio que l mismo haba escogido y se situ gateando
debajo del kender para contemplar sus evoluciones desde el suelo.
No eres sabio le acus ni un gran clrigo, como yo pensaba.
A qu vienen esas crticas? inquiri el otro, absorto en su quehacer.
No son los cuchillos los que abren las puertas, sino las llaves aleccion el
enano a aquella criatura que, en su opinin, se complicaba tanto la existencia.
No me cuentas nada nuevo replic el atareado Tas, indiferente al
comentario, pero a falta de... ;Dame eso!
En un arrebato airado, arranc del mugriento puo del gully el objeto que
sostena, una reluciente llave, y la introdujo en la cerradura. No tuvo que presionar
mucho. La puerta se abri y balance sobre los goznes a la primera intentona. Tanis
cruz el umbral a trompicones, aplastando casi al kender, y Caramon lo hizo a toda
prisa, aunque ms firme. El guerrero se apresur a cerrar otra vez la hoja, con tal mpetu
que incluso quebr el extremo de una espada draconiana que haca palanca a fin de
evitar que les cortasen el paso. Apoyando los hombros en la madera, el hombretn
respir hondo mientras opona su peso a las arremetidas del enemigo.
Echad esa maldita llave! reneg, todava jadeante.
Tas acudi presto en su ayuda. En el otro lado, los reptiles se dedicaban, entre
grotescos bramidos, a astillar el nuevo obstculo.
Espero que aguante susurr Tanis, tomndose un corto descanso.
No lo har eternamente hubo de contrariarle Caramon. Adems, ese
mago bozac debe de tener mtodos eficaces para aligerar el proceso de derribarla
record al semielfo, puestos los ojos en la puerta. Vaymonos de aqu.
Adonde? le cuestion el otro hroe, al mismo tiempo que se enjugaba el
sudor de la frente. La sangre le manaba abundante de un araazo en el dorso de la mano
y tena otras muchas heridas de pronstico leve en el brazo; pero por lo dems pareca
inclume. An no hemos localizado al ingenio que mueve este castillo! se
lament.
Quiz l est al corriente de su paradero sugiri Tas, haciendo un
significativo gesto hacia el enano gully. Por eso le he trado agreg, orgulloso de su
astucia.
Oyeron un estampido fenomenal, y tembl el escollo que les separaba de sus
perseguidores.
Tenas razn, Caramon asever Tanis. Esfummonos sin tardanza.
Cmo te llamas? pregunt al callado enano, ya en la escalera.
Runce se present ste, ojeando al semielfo con extrema suspicacia.
Hay algo que debo pedirte, Runce le plante el hroe en tono cordial,
persuasivo, a la vez que haca un alto en un oscuro rellano. Podras mostrarnos la
cmara donde est el mecanismo que gobierna la ciudadela?
El Timn del Capitn de los Vientos apostill el guerrero y, para
contrarrestar la dulzura de su compaero, clav en el gully unas pupilas fulminantes.
Al menos, uno de los goblins lo ha denominado as.
Es un secreto! se soliviant el enano. No estoy autorizado a revelroslo;
prest juramento solemne.
Caramon gru con tal furia que el color abandon los pmulos de Runce bajo
la capa de suciedad y Tasslehoff intervino, temeroso de que sufriera un nuevo vahdo.
Bah! No ves que lo ignora? abord al hombretn y le hizo un guio de
complicidad, procurando que el gully no lo advirtiera.
Eso no es verdad! Conozco bien el emplazamiento del Timn! se indign

el otro. De todos modos, no soy tan estpido como para no darme cuenta de que
quieres tenderme una trampa. No me sonsacars nada.
El kender se desplom contra la pared, casi derrotado frente a tan singular atisbo
de lucidez, mientras Caramon volva a rezongar. Azot al cautivo un ligero temblor,
pero no renunci a su valeroso reto.
No consentir que unos mercenarios me embauquen persisti, y menos
cuanto est en juego un enigma tan sagrado.
Runce cruz los brazos grasientos, pegajosos, sobre la pechera de la camisa, que,
a su vez, estaba llena de lamparones. Una algaraba de voces draconianas, que sonaban
ntidas al filtrarse por las primeras fisuras en la hoja de la puerta, estimul a Tanis a
pensar deprisa.
Aclrame una cosa, amigo suplic al enano y, para tener ms intimidad, se
acuclill a su altura. Qu es exactamente lo que no debes contarnos?
Que el Timn del Capitn de los Vientos est en el pinculo de la torre central
espet el gully a su interrogador, con una candidez conmovedora. Y aadi,
ensendole un puo cerrado que expresaba su agresiva determinacin: Por mucho
que te esfuerces, ser una tumba a ese respecto.
Los compaeros arribaron al corredor que haba de conducirles a la estancia
donde no se encontraba el Timn del Capitn de los Vientos segn Runce quien,
mientras les guiaba, no se cansaba de repetir: sa no es la puerta, o aqul no es el
conducto, que da acceso a la escalera de la cmara secreta. Lo acometieron
cautelosos, barruntando que haba reinado en el trayecto una calma excesiva, y sus
resquemores se confirmaron. En efecto, cuando haban recorrido la mitad del pasillo,
surgieron, de una de las habitaciones que lo flanqueaban, una veintena de draconianos,
seguidos por el mago bozac, el cual, al avistarles, empez a impartir rdenes confusas.
Poneos detrs de m orden Tanis a sus amigos antes de que los otros se
abalanzaran. Conservo el brazalete seal; pero, al observar a Tas, tuvo que
apostillar: Eso creo.
Tante su brazo, no obstante, y comprob que an cea la alhaja.
Desenvainando la espada como el semielfo, que haba posado la mano en la
empuadura de la suya, aprovechando el momentneo balbuceo de los adversarios para
recular prudentemente, Caramon verti en el odo del cabecilla un mensaje de la mayor
premura.
Tanis, mi tiempo se agota murmur, inmviles todava los reptiles al no
recibir instrucciones. Lo presiento! Es imprescindible que vaya a la Torre de la Alta
Hechicera. Quiz durante la batalla que se avecina alguien podra escabullirse y poner
en marcha la ciudadela.
Tanto t como yo somos indispensables para contener la embestida de esas
feroces criaturas repuso el otro hroe. As pues, no queda nadie capaz de operar el
Timn... La frase muri inconclusa en sus labios, a la vez que, atnito, escrutaba al
guerrero. Dime que bromeas! implor.
No tenemos otra eleccin se limit a sentenciar su interlocutor. Call, y los
cnticos del bozac impregnaron el ambiente de negras premoniciones.
No puede ser se empecin Tanis, puesta la mirada en Tasslehoff.
No existe otra salida razon de nuevo el hombretn, con la pertinacia que
otorga la certidumbre.
El semielfo suspir y mene la cabeza. Por su parte el kender, que era consciente
de protagonizar su concilibulo, pestae perplejo hasta que, de pronto, comprendi.

Oh, Caramon! mascull entre dientes, una discrecin que se contradeca

con el hecho de que se pusiera a palmear y brincar hasta casi hender el cuchillo en su
propia carne. Y t tambin, semielfo, sois maravillosos! Os trasladar a la Torre
sanos y salvos. No lamentaris esta prueba de confianza. Ser vuestro orgullo! Ven,
Runce, te necesitar.
Aferrando el brazo del enano, recorri presuroso el pasadizo hacia una escalera
de caracol que, de acuerdo con el avispado gua, no desembocaba en la sala del
mecanismo.
Diseado por Ariakas, fallecido mandatario de las fuerzas de la Reina de la
Oscuridad durante la Guerra de la Lanza, el Timn del Capitn de los Vientos que
gobierna las ciudadelas flotantes ha sido registrado en los anales de la Historia como
una de las ms brillantes creaciones de la preclara, aunque enrevesada y maligna, mente
de tal Seor.
Se halla enclavado el ingenio en una cmara construida expresamente a tal fin en
la cspide de cada castillo. Tras encaramarse a un tramo de angostos peldaos el capitn
de los Vientos, rango reservado a quien ostenta el honor de manipularlo, asciende una
segunda escala, sta de hierro y sujeta al muro, hasta la trampilla que la bloquea. No le
resta sino abrir la portezuela y penetrar en una estancia circular, de reducido tamao y
desprovista de ventanas u otras formas de ventilacin. En el centro del aposento, se
yergue una plataforma elevada sobre la que, a una distancia aproximada de ochenta
centmetros, hay dos imponentes pedestales.
Al ver estos pedestales, Tas, que arrastraba al reacio Runce, qued estupefacto,
sin habla. Trabajados en plata, de una altura de algo ms de un metro, eran las ms
bellas obras de orfebrera que nunca tuvo ocasin de contemplar. Una serie de
intrincados motivos y smbolos arcanos surcaban su superficie y, en las lneas que
trazaban los relieves, reverberaban hebras de oro bajo la luz de las antorchas que iluminaban la escalera. Encima de cada uno de estos inefables soportes descansaba un
inmenso globo, confeccionado en refulgente cristal negro.
No se te ocurra subir a la plataforma avis el gully, tajante, a aquel
entrometido que abusaba de su bondad.
Tienes idea de cmo funcionan estos artilugios? indag el kender,
izndose hasta el lugar prohibido.
No contest el otro hombrecillo, imperturbable frente a semejante descaro
No he estado aqu infinidad de veces, el gran mago nunca me encomienda tareas ni
me utiliza como mozo. No he entrado con frecuencia en esta habitacin porque el
hechicero me llamara para que le trajera esto o aquello. Estar yo presente mientras el
mandams variaba el itinerario? Jams!
Quin es ese mandams, ese mago que has mencionado? pregunt
Tasslehoff, y reconoci la pequea sala por si detectaba alguna figura entre sus sombras
. Dnde est ahora?
No ha ido a la planta inferior neg Runce, porfiado para desintegrar a tus
amigos.
Ah, bueno! se tranquiliz el kender. Pero si l se ha ausentado, quin
se ocupa de la navegacin?
Comienzo a vislumbrarlo, se alent, al mismo tiempo que se adentraba en el
rea delimitada por unas circunferencias de cristal incrustadas en el suelo, entre ambos
pedestales. Estaban hechas del mismo material que los globos, e idntico color, y
posean similar textura. Oy en el corredor un estruendo y, de nuevo, los rugidos de los
draconianos. Interpretando la nota de frustracin que estos ltimos destilaban, decidi
que el brazalete de Tanis se interpona en los encantamientos del bozac y los

desbarataba.
No debes mirar el crculo del techo anunci el contumaz gully.
Tas sofoc una exclamacin. Sobre su cabeza, un redondel de igual tamao y
dimetro que la plataforma donde se alzaba irradiaba unos destellos fantasmales, entre
el azul y el blanco, que adquiran vivacidad a ojos vistas.
Qu no he de hacer ahora, Runce? sonde el kender a su contertulio,
chillona su voz a causa de la excitacin. Cul es el paso que no tengo que dar?
No deposites tus manos sobre las esferas negras, no les detalles el curso que te
interesa sugiri el otro, subrayando las negaciones con especial nfasis. Nunca
hallars el procedimiento adecuado para accionar tan poderosa magia! se mof.
Tanis! vocifer Tasslehoff a travs de la abertura que le proporcionaba la
trampilla abierta. Cules son las coordenadas de la Torre de la Alta Hechicera?
Durante unos minutos no llegaron hasta l ms que estruendos de armas y
algunos aullidos. Pero, al fin, flot en el aire la familiar voz del semielfo, que
aumentaba de volumen a medida que los dos hroes se aproximaban por el pasillo.
Pon rumbo noroeste! le indic. Casi no habrs de virar, el camino es
recto.
Maravilloso! Eso est hecho.
Tras afirmar los pies a horcajadas sobre las circunferencias, en unas cavidades
obviamente concebidas para este propsito, Tas cobr aliento y estir las extremidades
superiores hacia las oscuras bolas.
Maldita sea! Soy demasiado corto de talla se lament. Presumo se
dirigi a Runce que las manos no han de tocar los globos y los pies apoyarse en las
cavidades simultneamente.
Le asalt, cual un aguijonazo, la impresin de conocer la respuesta, aunque el
aludido no atinara a pronunciarla. La consulta que le haban formulado hundi al gully
en un trance tal que no pudo sino estudiar el kender boquiabierto, paralizado.
Clavando en el enano unas pupilas centelleantes, no porque le aborreciese, sino
porque en alguien deba desahogar su sentimiento de impotencia, el kender permaneci
unos segundos inmvil, entregado a sus disquisiciones. Tras concluir que la nica
solucin era dar brincos hasta rozar las esferas, ensay el ejercicio, lo que evidenci la
imposibilidad de alcanzar su objetivo. Alcanzaba los globos, cierto, pero a costa de
perder contacto con las cavidades y, a consecuencia de ello, la luz del techo se tornaba
mortecina.
Cmo solventar esta complicacin ? discurri. Caramon y Tanis podran
adoptar la postura correcta, pero no estn en la cmara y, dado el barullo que sube desde
el pasadizo, tardarn un buen rato en deshacerse de esos draconianos. Ya lo tengo!
grit de pronto. Runce, acrcate!
El enano entrecerr los prpados en estrechas rendijas.
No me est permitido adujo, anticipndose al vituperio y apartndose de la
plataforma.
Aguarda, no te vayas! Slo quiero ofrecerte la oportunidad de activar este
artilugio conmigo intent Tasslehoff engatusarlo.
Igual que hace el gran mago? puntualiz el otro, incrdulo, abiertos los
ojos como platos.
S, Runce! Adelante le exhort, no tienes ms que colocarte sobre mis
hombros y...
Enmudeci, al apercibirse de que era prematuro exponerle el plan. Hipnotizado,
en una especie de xtasis, el gully recit hasta la saciedad la misma letana:
Dirigir yo el vuelo como hace el mandams, usurpar su puesto!

S, Runce corrobor el kender en anloga cadencia. Pero debes

apresurarte, de lo contrario tu gran mago mandams podra sorprendernos.
De acuerdo, voy en el acto despert el enano y, mientras se daba impulso
para subir primero el entarimado y luego a la espalda de Tas, dio rienda suelta a su
emocin: Controlar esta ciudadela, hacerla viajar a travs del aire fue siempre una de
mis mayores aspiraciones confes, henchido de felicidad.
Ya tengo sujetos tus tobillos le ataj d kender, concentrado en las
cuestiones prcticas. Ay! Sultame el pelo. No resisto tus tirones. Sosigate, no te
dejar caer. Ahora debes incorporarte, pero para lograrlo has de extender las piernas en
lugar de doblarlas. No te soltar los pies prometi a aquel manojo de nervios,
cargndose de paciencia. Cuidado, trata de mantener el equilibrio!
Los dos hombrecillos se desplomaron cual un castillo de naipes, y rodaron por la
plataforma.
Tas, qu sucede? brot la voz de Caramon desde la escalera.
Ya casi est! minti el interpelado, aunque persever en su afn. Tras
sacudir a su inepto colaborador hasta que se hubo enderezado, renov sus
recomendaciones: Equilibrio, sa es la clave. Recurdalo, has de estabilizarte.
Equilibrio, estabilidad se aprendi el enano la leccin.
El kender volvi a adoptar la pose erguida en los crculos de cristal, y el gully
gate hasta sus omplatos para hacer una segunda tentativa. Obtuvieron la merecida
victoria, pese a unos pocos halageos bamboleos; Runce pos al fin sus inmundas
manos en las lisas superficies de las bolas, despus de hacer algunos experimentos
previos, que fueron del todo infructuosos.
Al instante, les envolvi una cortina de haces luminosos, que, procedentes del
redondel del techo, se derramaron en su derredor hasta cercarles por completo. Unas
runas flgidas se esbozaron encima de las dos criaturas, esculpidas en suaves
tonalidades rojizas y violceas.
Con una sacudida capaz de interrumpir los latidos de ms de un corazn, la
ciudadela flotante inici su singladura.
Abajo, en el pasadizo, la fuerza del despegue arroj a algunos draconianos y su
hechicero a las fras baldosas de roca, tras dar unos cuantos bandazos al son del
traqueteo. Tanis se desmoron de espaldas contra una pared y Caramon fue a dar con
sus huesos en el pecho del compaero.
Soltando maldiciones y alaridos de la ms diversa ndole, el bozac luch por
ponerse en pie y, una vez en esta posicin, pisote a sus hombres, que alfombraban el
estrecho tnel, e ignor a Tanis y Caramon con el nico anhelo de irrumpir en la cmara
donde se hallaba el Timn del Capitn de los Vientos.
Crtale el paso! rugi Caramon al semielfo, portador de la alhaja, al
mismo tiempo que la ciudadela escoraba cual un navo en la tormenta y toda la
humanidad de Caramon era despedida hacia la pared opuesta. Si asciende estos
peldaos, todo habr terminado.
Har cuanto est en m mano tartamude el hroe, debido a que su amigo,
al aplastarle, le haba dejado sin aire. Pero temo que el poder del brazalete est
prximo a extinguirse.
Ech a correr hacia el arcano reptil, pero el castillo describi un brusco giro en
direccin contraria. Tanis, sin un agarradero, se vino abajo, mientras que el perseguido,
ms pertinaz y obsesionado por capturar a los ladrones que trataban de robarle su
fortaleza, tan slo aminor el avance. Blandiendo su daga auxiliar, Caramon se lanz
sobre aquel individuo. De nada le vali el asalto. Su arma top contra una transparente
barrera antes de ensartar los negros ropajes y, a causa del impulso de la arremetida,

traz unas piruetas en el aire y rebot en las losas hasta yacer inofensiva, estril.
El bozac estaba ya en la escalera de caracol, la que conduca al segundo tramo
de barras frreas; los otros draconianos iban recobrando la compostura y, en definitiva,
todo se normalizaba, cuando la ciudadela dio un nuevo bandazo. El mago cay sobre
Tanis, que haba emprendido un nuevo intento y estaba a escasos centmetros. Los
soldados volaron hacia los cuatro puntos cardinales y el guerrero, en pleno proceso de
recuperacin, sali catapultado por encima del amasijo que formaban el semielfo y el
bozac.
El abrupto virar y contravirar de la fortaleza rompi la concentracin del
hechicero y se desvaneci su aura protectora. Se debati a la desesperada el infame
monstruo, con zarpas y colmillos, pero Caramon, que no se haba derrumbado al dictarle
la experiencia cmo apoyar y flexionar las piernas, le arranc del cuerpo del otro hroe
y hundi en su carne la espada, en el instante en que invocaba un nuevo sortilegio.
La figura del draconiano se disolvi en una gelatinosa charca de lquido
amarillento. Manaron de esta laguna unas nubes de humo maloliente, emponzoado,
que se esparcieron por el recinto.
Salvmonos!
Era Tanis quien as gritaba. Uniendo la accin a la palabra, el semielfo fue hasta
una ventana y, entre toses, medio intoxicado, llen sus pulmones de fresca brisa.
Tas! llam l mismo al hombrecillo. Has cometido un error! Creo
haberte dicho que debamos ir hacia el noroeste!
Piensa en el noroeste, Runce! oy que el kender apremiaba al enano.
Runce? susurr Caramon, mirando a su amigo con repentina alarma.
Cmo puedo dar dos indicaciones contrapuestas? protest la aguda voz del
gully. Quieres ir al norte o al oeste? Decdete!
El noroeste es un nico sentido, y muy concreto empez a explicarle
Tasslehoff. No importa rectific, visualiza t el norte y yo transmitir la orden
del oeste. Quiz as surta efecto.
Cerrando los ojos, el hombretn exhal el suspiro del derrotado y se reclin
contra el muro.
Qu te parece, Tanis, les auxiliamos?
No hay tiempo contest el aludido, tambin desazonado pero con la espada
en alto. Ah vienen.
Se refera a los soldados de piel escamosa, que se haban reagrupado. Pero la
muerte de su adalid y su absoluta incapacidad para entender lo que estaba aconteciendo
en su ciudadela hizo que stos, desconcertados, se contentaran con mirarse de hito en
hito entre s y al enemigo. Durante este lapso de inactividad el castillo alter, por
ensima vez, su trayectoria, ahora hacia el noroeste y cayendo durante varios metros,
como si lo zarandeara una huracanada rfaga.
Los miembros de la infame patrulla dieron media vuelta y a empellones,
tropezando y resbalando, acometieron el corredor y atravesaron en tropel el umbral de la
misteriosa estancia por la que haban hecho su entrada.
Por fin seguimos el rumbo correcto confirm Tanis, contemplando el
panorama desde el ventanal.
Al reunirse con l, Caramon divis la Torre de la Alta Hechicera.
Veamos cmo se las arreglan ah arriba propuso el guerrero al columbrar su
destino, y empez a subir.
No, no lo hagas le rog el semielfo. Al parecer, Tas conduce la fortaleza
a ciegas. Lo ms probable es que tengamos que guiarle. Adems, no me fo de esos
draconianos. No me extraara nada que volvieran a presentarse con nutridos refuerzos.

Una suposicin muy lgica le alab el fornido humano.

Sin embargo, escudri el hueco de la trampilla: no estaba tranquilo al saberse
en manos de quienes l juzgaba como un par de nulidades.
Llegaremos dentro de unos minutos calcul el mestizo, apoyndose
displicente en el alfizar. Pero sern suficientes para que me hagas una sntesis de los
ltimos sucesos que has vivido.
Cuesta creerlo dijo Tanis cuando el guerrero hubo terminado su escueto
relato, incluso de Raistlin.
Cierto mascull Caramon; al principio tambin yo me negu a prestar
odos a tan descabellada historia. Pero al verlo erguido frente al Portal, al escuchar todas
las enormidades que se propona hacer a Crysania, tuve que rendirme a la triste verdad.
El Mal con maysculas haba corrodo su alma y devorara a todo aquel que le
secundase.
Tienes razn al asignarte la empresa de desarticular sus planes admiti el
semielfo, estirando el brazo a fin de estrujar aquella entraable manaza. Tus motivos
para intervenir en semejante hazaa estn ms que justificados, pero opino que no debes
entrar en el Abismo tras el nigromante. Dalamar est en la Torre, apostado en el acceso,
y entre los dos detendris a Raistlin en cuanto se persone, sin necesidad de que te
aventures en el plano de ultratumba.
No, Tanis le desenga el hombretn. Dalamar fracas en su anterior
enfrentamiento con mi gemelo. Estoy persuadido de que el archimago le domina, que un
terrible accidente impedir al elfo oscuro impedir su cometido. Al percibir que su
amigo le observaba suspicaz, el guerrero resolvi sincerarse. El trmino persuadido
era un eufemismo; est escrito que el aprendiz no sobrevivir.
Y, tras hurgar en su mochila, sac a la luz las primorosamente encuadernadas
Crnicas.
Ni siquiera el conocimiento del futuro puede darnos una ventaja? apunt el
otro hroe. Si llegamos antes de que se produzca el evento, acaso lo modifiquemos.
Sin responder a tan absurda teora, Caramon busc la pgina que haba sealado
en el tomo. Trag saliva, emiti un silbido apenas audible y, aclarada la garganta,
aguard.
Me tienes sobre ascuas le recrimin Tanis, quien, impulsivo, tens el cuello
a fin de leer l mismo el prrafo.
Yo te lo contar determin el gigantesco humano. Cerr el ejemplar y, eludiendo
los ansiosos ojos de su compaero, le aclar: A Dalamar lo destruir Kitiara.

5
La Avenida de la Muerte
Dalamar estaba solo en el laboratorio de la Torre de la Alta Hechicera. Los
guardianes, tanto los vivos como los de ultratumba, ocupaban sus puestos en la entrada
y esperaban, vigilantes.
Desde la ventana de la sala, el elfo oscuro vio cmo arda la ciudad de Palanthas
y tambin, debido a la ventajosa situacin de su atalaya, sigui el proceso de la
contienda. Haba detectado al caballero Soth cuando cruzaba las puertas, fue testigo de
la dispersin y cada de los soldados solmnicos y del lanzamiento de los draconianos
hacinados en la ciudadela. Durante todas estas fases de la lucha los dragones batallaron
en las alturas y, en consecuencia, su sangre inund cual una teida lluvia las calles de la
ciudad.
El ltimo espectculo que se le ofreci, antes de que las volutas de negro humo
procedentes de los mltiples incendios nublasen su visin, fue el del castillo volador en
dispar avance hacia l. No caba tildar de otro modo el vuelo del artilugio, que de pronto
pareca errar a la deriva, luego tomaba una marcha ms regular y en una tercera
instancia, sin que ningn factor externo lo justificase, alteraba el rumbo y se diriga
directamente a las montaas tras las que haba surgido. Asombrado, el aclito espi sus
evoluciones durante unos minutos y se pregunt qu significaban. Era as como Kitiara
pretenda introducirse en la Torre?
El hechicero tuvo un espasmo de miedo. Poda volar la ciudadela sobre el
Robledal de Shoikan sin peligro? Por supuesto que s! Apret el puo, recriminndose
su negligencia al no plantearse tal probabilidad, y escrut el panorama que, con la
humareda, no tardara en difuminarse. A travs de un claro fugaz entre las brumas,
divis la fortaleza: una vez ms, torca sta su trayectoria, haciendo eses en el cielo
como un borrachn que buscara su olvidado hogar.
Se mova, de nuevo, hacia la mole, pero a una velocidad que no exceda la de un
caracol. Qu ocurra? Haban herido quizs al piloto, a la privilegiada criatura que la
gobernaba? Dalamar aguz los sentidos, ansioso de pistas, un intento que no dio fruto a
causa de la creciente densidad de la neblina que, adems, la brisa transport hasta
formar una cortina delante mismo de las cristaleras. La ciudadela se desdibuj, a la par
que impregnaba el ambiente un intenso olor a camo y brea quemados, que el mago
atribuy al incendio de los almacenes.
En el instante en que se alejaba, blasfemando, del ventanal, atrajo su atencin un
gneo fulgor en un edificio que se alzaba frente al suyo, aunque a prudencial distancia:
el Templo de Paladine. Vislumbr, incluso entre las tinieblas, cmo aumentaba el brillo,
y se represent en la mente a los clrigos de blanco atavo en el acto de aplastar a sus
enemigos pertrechados con bastones y rotundos mazos, pero, eso s, rogando a su dios.
Esboz una sarcstica sonrisa y atraves a toda prisa la estancia, sin detenerse en
la gran mesa de piedra donde antes yacieran sus frascos, tarros y alambiques, que l
mismo haba apartado a fin de instalar libros de encantamientos, pergaminos y artilugios
arcanos. Dedic, en su presuroso andar, una ensima ojeada a tales objetos, con el
propsito de asegurarse de que todo estaba dispuesto y continu recorriendo los

anaqueles donde se alineaban los volmenes encuadernados en azul marino de

Fistandantilus y, al lado, los no menos esotricos tomos negros de Raistlin. Ya en la
puerta del laboratorio, la abri y pronunci una palabra, una orden, que se deshizo en
mil ecos en la penumbra de los pasillos.
No cay su invocacin en el vaco. Un par de ojos destellantes se materializaron
de inmediato frente a l y un cuerpo espectral, que mudaba sus contornos al comps de
las rfagas del viento.
Quiero que apostis centinelas en la cspide de la Torre imparti el elfo sus
instrucciones.
Dnde exactamente, aprendiz? consult el fantasmal esbirro.
En el acceso de la azotea y la Avenida de la Muerte concret Dalamar.
Oscilaron las llamas de las etreas pupilas en seal de asentimiento, y se evapor
el ente del ms all. El aclito volvi a la cmara e hizo ademn de cerrar la puerta tras
l, pero se interrumpi en un titubeo nacido de sus reflexiones. Poda formular un
sortilegio que evitase la irrupcin de visitantes poco gratos en el laboratorio, una medida
que Raistlin adoptaba siempre que deseaba poner en prctica algn experimento
particularmente complicado, en el que cualquier intruso poda desencadenar fenmenos
desastrosos. En algunos de sus hechizos, inhalar aire a destiempo equivala a liberar
fuerzas capaces de derrumbar los muros desde los mismos cimientos. Extendidos sus
delicados dedos sobre la superficie de madera, el espa comenz a ordenar los
versculos.
Lo pens mejor, y renunci. Si necesito ayuda se dijo, los custodios han
de traspasar el umbral del aposento sin trabas de ninguna clase. Segn la naturaleza del
atolladero en que me encuentre, no, atinar a anular el escudo. Retrocedi entonces al
punto donde haba iniciado su deambular y se sent en la confortable butaca que era su
favorita, la que haba transportado desde su alcoba para paliar la fatiga de su vigilia.
No atinar a anular el escudo, repiti y, arrellanndose en los mullidos cojines
de terciopelo que engalanaban su asiento, cavil sobre la muerte. Era ineludible, en tales
circunstancias, mirar el Portal. Su apariencia era la de costumbre: las cinco cabezas de
dragn, cada una de un color diferente, se inclinaban hacia el interior, abiertas sus bocas
en silenciosos bramidos por los que rendan tributo a su Reina. S, aquellos crneos
reptilianos se mostraban apagados, carentes de actividad, y la vacuidad del otro lado
sugera un desierto eterno e inmutable, idntico al de otras ocasiones. O no? Dalamar
pestae, porque, aunque poda tratarse de una jugarreta de su turbada imaginacin,
crey percibir que los ojos de los animales irradiaban unos tenues resplandores.
Se le tensaron los msculos del cuello, le aflor el sudor a los poros de las
palmas de las manos y hubo de frotar stas en la tnica. Se acercaba la hora de la
verdad, aquella en la que exhalara su ltimo suspiro? Tante las argnteas runas que,
bordadas, festoneaban el pectoral de su atuendo, runas que obstruiran o repeleran
ciertos ataques. Examin sus manos, el relumbrar de una bella esmeralda que, montada
sobre platino, configuraba una sortija de poderes curativos. Era una herramienta
poderosa, el nico inconveniente estribaba en que sus facultades slo podan utilizarse
una vez.
Con precipitacin, el aclito revis las enseanzas que le haba impartido
Raistlin sobre los mtodos que permitan juzgar si una herida era letal y deba sanarse
en seguida o si, por el contrario, resultaba preferible no malgastar las virtudes de la joya.
Un escalofro fustig al elfo. Casi poda or la voz del shalaji enumerando y
describiendo los distintos grados de dolor, senta las yemas del nigromante, dotadas de
aquel extrao calor interior, en un gil recorrido por su anatoma para sealar las zonas
vitales. De manera mecnica, Dalamar se llev la mano al torso y palp las cinco llagas

que imprimiera en l su maestro, siempre sangrantes y purulentas. Al mismo tiempo, los

ojos del archimago se siluetearon en su memoria, dorados, mortferos, similares a espejos que invitaban a contemplar no la vida, sino la podredumbre que anidaba en cada
mortal.
Deseoso de conjurar su estremecimiento, el aprendiz se exhort al optimismo.
Me rodean campos de energa de probada eficacia que, activados en conjuncin con
mis portentos personales, me mantendrn inmune a las peores agresiones arcanas. Tengo
experiencia en el arte y, aunque mis conocimientos no sean equiparables a los del
shalafi, l retornar dbil, maltrecho, al borde del colapso. No ha de serme difcil
destruirle. Por qu, dada mi superioridad, me asfixia literalmente el pnico?
Tai, una sola vez, una campana de plata. Dalamar se levant, reemplazadas
sus vagas aprensiones por el miedo a algo tangible. Al asaltarle este sentimiento ms
punzante, las vsceras de su cuerpo se endurecieron en estado de alerta, la sangre se le
hel en las venas y se disiparon las sombras de sus ensoaciones. En definitiva, recobr
el control.
El musical repicar anunciaba la presencia de alguien que, tras abrirse paso en el
Robledal de Shoikan, haba llegado a la puerta principal de la Torre. La reaccin
ordinaria del hechicero frente a la visita inopinada de un husped habra sido abandonar
el laboratorio y, mediante la magia, encarnarse de nuevo bajo el dintel para interrogarle.
Pero ahora no osaba dejar el Portal. Era imprescindible permanecer siempre al acecho y
ms an habida cuenta de que, como antes atisbara, las pupilas de los dragones se
haban iluminado. Estudi el prodigio y, tras cerciorarse, pos la vista en la nada que se
desplegaba en la retaguardia. Tambin desde all recibi aviso de que algo iba a
acontecer, en forma de una ondulacin en el aire que, cual un rizo en un sereno lago,
presagiaba eventos inminentes.
No, no poda acudir, deba confiar en los guardianes. Arrim el odo a la hoja de
la puerta, a la expectativa, hasta que sus tmpanos captaron los sonidos amortiguados de
lo que tom por unos gritos y el estruendo del acero. Sobrevino luego el silencio y,
confundido, contuvo el resuello, de tal manera que slo los latidos de su corazn
rompan la calma.
Decidiendo que los espectros haban solventado el asunto, y en su afn de
descubrir la ciudadela, hizo una nueva intentona en la ventana. No distingui nada en
absoluto, se dira que el humo se haba solidificado en una lbrega pared. Retumb un
trueno en lontananza, o se trataba de una explosin? Quin era el inconsciente que se
haba internado en el Robledal?, especul sin proponrselo. Un draconiano codicioso
de botn, sediento de matar? Un sujeto de esta raza podra haber superado las pruebas de
la arboleda, aunque no el embate de los formidables inquilinos que l, el aprendiz de
nigromancia, comandaba.
En el fondo, no importaba. Cuando todo hubiese pasado, bajara a la planta
inferior y reconocera el cadver.
Dalamar!
El corazn le dio un vuelco, el pavor se mezcl a la esperanza en sus entraas al
escuchar aquella voz familiar.
S precavido, amigo se aconsej a s mismo en un susurro. Ha
traicionado a su hermano, y tambin a ti. No descuides las defensas.
Sin embargo, a pesar de su determinacin, le temblaban la manos mientras,
despacio, caminaba hacia la puerta.
Dalamar! La dama apelaba a l en una segunda invocacin en la que la
inflexin de su acento, un leve quiebro, denunciaba sufrimiento y terror. Un ruido sordo
en el exterior, sucedido por el roce de un cuerpo contra la puerta, ribete otra llamada

ms, sta debilitada: Dalamar.

La mano del aludido aferraba ya el pomo de la puerta. A su espalda, de los ojos
de los dragones, dimanaban haces rojizos, blancos, azules, verdes y negros.
Dalamar persisti Kitiara en un balbuceo, he... venido a... darte mi
respaldo.
Cauteloso, el mago abri la puerta. Kit yaca en el suelo, a sus pies, en tan
lamentable condicin que el aclito qued sin habla cuando se expuso a su escrutinio. Si
antes se cubra con una armadura, manos inhumanas haban arrancado las piezas para
someterla a un brbaro asedio que se plasm en una serie de surcos en su piel, hollados
por cortantes uas. La prenda que, negra y ajustada, luca la fmina debajo del metal
haba sido desgarrada hasta reducirla a harapos, revelando su curtida epidermis, los
nveos senos. Rezumaba la sangre a travs de un tajo en una pierna y las botas de cuero
no haban corrido mejor fortuna: los asaltantes las hicieron trizas. No obstante, la mujer
mir al hechicero sin que sus facciones, sus transparentes iris reflejaran el ms mnimo
menoscabo en su serenidad. Sostena en la palma de una mano la alhaja que, a guisa de
talismn, le obsequiara Raistlin a fin de que coronara ilesa la travesa del Robledal, y el
influjo de sta impidi que se amilanara en el altercado.
He conservado mi fuerza, aunque a duras penas declar. Se entreabrieron
sus labios en aquella ambigua, tentadora sonrisa que encenda la pasin de Dalamar, y le
tendi los brazos a la vez que solicitaba: Puesto que he resuelto ayudarte, haz t algo
por m e incorprame.
Encorvndose, el aprendiz asi a la dama por el talle y la alz. Tanto impulso
tom, que sus cuerpos se entrechocaron y el elfo sinti, al entrar en contacto, que el
cuerpo de Kitiara se agitaba en trmulas convulsiones. Mene la cabeza, sabedor de que
un singular veneno circulaba junto a sus fluidos vitales, y la arrastr hacia el interior en
un firme abrazo.
Despus de que su cayado viviente atrancara la puerta, la joven murmur:
Oh, Dalamar!
Tena los ojos fuera de las rbitas, y el aclito comprendi que iba a desmayarse.
Termin de estrecharla entre sus viriles brazos y ella apoy la cabeza contra su pecho,
respirando aliviada.
Inund las ventanas nasales del mago la embrujadora fragancia adherida a los
cabellos de la dignataria, aquella mixtura en la que al perfume natural se sumaban
efluvios de batallas, remembranzas hechas olor. Vibr la sinuosa figura y, al apretar l el
abrazo, Kit despeg los prpados y dijo, contemplndole:
Ya estoy mejor.
Sus manos descendieron a la altura del vientre de Dalamar, quien, demasiado
tarde, tom conciencia de un siniestro centelleo en los mares color pardo de sus pupilas
y de la mueca en la que, ahora, se haba torcido su boca. Demasiado tarde vio el gesto
brusco de su brazo derecho, demasiado tarde not la fra textura del arma que le
apualaba.
Lo hemos conseguido vocifer Caramon, erguido en el ruinoso patio de la
ciudadela flotante para otear mejor los tortuosos robles que, por un efecto ptico nada
infrecuente, reculaban en la lejana tierra.
As es, al menos de momento mascull Tanis.
A pesar de la distancia que se interpona entre ellos y las copas de los rboles,
una marea de odio y apetito de carne fresca, tersa, se elevaba hasta su altura como si los
guardianes pudieran hincarles la zarpa y succionarles. Tiritando, el semielfo se oblig a

centrar sus esfuerzos en hallar un sistema para descolgarse en la cspide de la Torre de

la Alta Hechicera, que se perfilaba con nitidez.
Si podemos colocarnos estratgicamente plante a Caramon, con el mayor
volumen de voz que admitan sus cuerdas vocales a fin de imponerse al ulular del viento
, nos dejaremos caer en ese pasadizo que hay en lo alto.
La Avenida de la Muerte especific el guerrero.
Cmo?
Ese pasadizo al que aludes se denomina la Avenida de la Muerte repiti
el hombretn, al mismo tiempo que acortaba la distancia que lo separaba de su amigo
tanteando el terreno que pisaba, ya que si se despeaba, se precipitara en aquel ocano
de ominoso ramaje. Fue all donde se encaram el hechicero perverso antes de
maldecir la Torre y lanzarse sobre la verja, segn la versin de los hechos que me relat
Raistlin.
Tanto el apelativo como las connotaciones son de lo ms estimulantes
rezong el semielfo.
Las columnas de humo se arremolinaban en su derredor, dificultando la
observacin que, en perspectiva, habran disfrutado de los rboles. El compaero
semielfo trat de descartar de su pensamiento los sucesos que se desarrollaban en la
ciudad. Le bastaba con haber avistado el Templo de Paladine en un crculo flamgero.
Tendrs tan presente como yo apunt, y se agarr al hombro de Caramon en
el mismo lmite del patio que Tasslehoff podra provocar una colisin contra la mole.
Si hemos llegado hasta los aledaos del edificio es porque nos guan los
dioses le sermone el luchador. No hay razn para que dejen de hacerlo.
Esa sentencia repuso Tanis, parpadeando como si temiera no haber odo
bien no armoniza con el jovial mercenario con el que compart tantas correras.
Aquel muchacho inmaduro muri asegur el otro, ms pendiente de su ya
cercano destino.
Lo lamento fue todo lo que el semielfo acert a susurrar, dulcificado en un
suspiro el rictus de amargura que haba deformado sus mandbulas.
El hombretn se encar con l y, lmpidos sus ojos an jvenes, le corrigi:
No es la lstima el sentimiento adecuado, querido amigo. Al enviarme al
pasado, Par-Salian me explic que yo salvara un alma y que, por lo tanto, mi misin
revesta una gran trascendencia. Me figur que se refera a la de mi gemelo, pero ahora
s que me equivoqu en mis presunciones y que era mi espritu el nufrago que tena
que rescatar. Vamos cambi de tema, tenso, no se presentar una oportunidad
mejor para saltar.
Apareci bajo sus pies un balcn que circundaba la plataforma superior de la
sede del Mal, apenas visible en la brumosa atmsfera. El vrtigo se apoder de Tanis,
manifestndose en una sbita nusea y la sensacin, aunque su raciocinio le deca que
era imposible, de que la Torre giraba y l era el inamovible eje central. A medida que se
aproximaban, le haba sorprendido su colosal tamao y ahora, sin embargo, se le antoj
que deba arrojarse desde un vallenwood al tejado de una casa de juguete.
Para empeorar las cosas todava ms, la fortaleza sigui navegando inexorable,
ajena a la desazn del hroe, hacia aquel portaestandarte de todo lo vil, y los torreones,
con sus techumbres de sanguinolentas tejas, danzaron frente a sus pupilas en un mareante vaivn. Pero no era su mente la nica culpable: tambin los timoneles, el kender
y su ayudante gully contribuan al espejismo con las continuadas sacudidas y
descompensaciones de altura que provocaba su torpe manejo.
Adelante! orden Caramon y, dando el ejemplo, se aventur en el espacio.
Una sortija de humo envolvi a Tanis y, tras cegarle de forma momentnea, paso

de largo, prueba indefectible de que la ciudadela no haba cesado de moverse. De pronto

al despejarse de nuevo su visin, se moldeo ante el un pilar de roca negra. O se decida a
saltar o quedara aplastado. Optando por el primer azar, ms prometedor, imit al
guerrero en el instante en el que un estrpito discordante, chirriante, rasgaba el aire
sobre su cabeza. Presa de una plomiza gravidez, el semielfo se precipit, en una nada
informe que solo poblaban las tinieblas. No dispuso mas que de una traccin de segundo
para flexionar sus entumecidas piernas, al materializarse a escasos centmetros las losas
que delimitaban la azotea de la Torre.
Aterriz con un batacazo que transmiti punzadas de dolor a todos los huesos de
su esqueleto y le dej tundido, sin aliento. Tan slo un instinto innato, el sentido de la
supervivencia inherente a cualquier criatura, le permiti rodar sobre su vientre y cobijar
la cabeza entre los brazos al llover a su alrededor fragmentos de piedra, que se haban
desprendido.
El guerrero, plantado sobre sus robustas piernas, rugi:
Rectifica el itinerario! Debes ir hacia el norte! Una voz chillona, apenas
audible para el conmocionado Tanis, aull desde el alczar:
Al norte, Runce! Y en lnea recta, no te desves!
Se diluy el spero matraqueo que atronaba la atmsfera y, al alzar receloso la
mirada, el barbudo semielfo comprob a travs de una fisura en la humareda que la
fortaleza enfilaba su nueva trayectoria en una singladura que, entre areos meandros,
haba de conducirla al palacio de Amothus.
Te has hecho dao? se interes Caramon por su amigo mientras le izaba.
No contest el otro hroe y, secndose un hilillo de sangre que asomaba por
las comisuras de sus labios, apostill: No mucho, pero me he mordido la lengua y
resulta doloroso.
La nica va para entrar es sta inform el gigantesco humano, y encabez
la marcha por la azotea hasta una puerta que, cerrada y atrancada, se opona a su avance.
Temeroso de que los custodios del recinto montaran guardia en la Avenida de la
Muerte, como as era, el astuto guerrero la haba sorteado con sigilo. Ahora no tena ms
remedio que arriesgarse, por no existir otros accesos cercanos.
Habr centinelas en el interior pronostic, y no encontraremos ningn
modo de escabullirse.
El hombretn retrocedi, indiferente a sus propios augurios, para tomar carrerilla
y descargar el peso de su poderosa estructura contra la puerta. Se abalanz con el
mpetu de un ariete empujado por un ejrcito, dejando que le detuviera el impacto
mismo. Las planchas de madera crujieron, se quebraron, despidieron astillas, pero
resistieron el embate. Caramon, tenaz, se frot el hombro y volvi a retroceder para
repetir la operacin. Examin el marco, acumul energas y arremeti. Esta vez el
obstculo cedi, se derrumb y arrastr al esforzado atacante.
Penetrando en la Torre, Tanis espi la penumbra reinante hasta distinguir a
Caramon tumbado en el suelo, sobre una alfombra de virutas. El semielfo estir el brazo
con objeto de auxiliar a su compaero, pero se paraliz.
En nombre del Abismo! reneg, atascado el aire en su garganta.
El luchador se puso de pie y se limit a confirmar, con aparente hasto:
S, ya me haba tropezado con esos entes.
La causa de tan breve dilogo eran dos globos oculares que, carentes de cuencas,
flotaban delante de ellos, translcidos en sus destellos indefinibles y casi irreales.
No consientas que te toquen avis el guerrero en voz baja. Absorberan
tus esencias vitales.
Las pupilas estrecharon filas, y el humano escud presto al semielfo.

Soy Caramon Majere se identific frente al espectro, hermano de

Fistandantilus. Ya me conoces; nos vimos en tiempos remotos.
Cejaron los ojos en su pulular y Tanis, precavido pero sin amedrentarse, les
mostr el brazo de la pulsera. Los fros focos de luz se reflejaron en la exquisita talla de
orfebrera mientras su portador se presentaba, al igual que hiciera el otro visitante.
Soy un aliado de Dalamar, tu amo; fue l quien me regal la pulsera.
No pudo extenderse en su pltica porque, de repente, una garra atenaz su brazo.
Un espasmo lacerante recorri sus entraas, interrumpi su palpito y, bambolendose,
estuvo a punto de caer. Por fortuna, Caramon se hallaba a su lado y le sostuvo.
La alhaja se ha esfumado! exclam el semielfo.
Dalamar! colabor el guerrero a la causa comn de su salvacin, con una
voz cavernosa que arranc ecos de las paredes de la cmara. Soy yo, Caramon, el
gemelo de Raistlin! Tengo que atravesar el Portal. Estoy seguro de poder desbaratar los
planes del archimago. Manda a tus guardianes que se retiren, Dalamar! le conmin.
Quiz sea demasiado tarde mascull el otro hroe de la Lanza, mirando
aquel par de candiles fantasmales que permanecan al acecho. Si Kit se nos ha
adelantado, lo ms probable es que el aprendiz haya muerto.
En ese caso, nosotros no tardaremos en sucumbir afirm Caramon.

6
Una Incursin en las tinieblas
Maldita seas, Kitiara!
El sufrimiento acall a Dalamar como una mordaza. Tambalendose, el aclito
se puso una mano en un costado y not la clida afluencia de sangre.
Ninguna sonrisa de triunfo ilumin la faz de la agresora. Si algo se grab en ella
fueron ms bien las arrugas del miedo, de la incertidumbre, al advertir que un golpe
letal haba errado en su diana. Por qu?, se pregunt en un arranque de furia. Haba
matado con idntico proceder a centenares de hombres, cmo era posible que fallase
ahora? Tras soltar el cuchillo, desenvain la espada y atac en una misma secuencia.
El acero silb en el aire debido a la fuerza de la embestida, pero se estrell
contra un muro slido. Brotaron las chispas al tomar contacto el metal con el escudo
mgico que el hechicero haba invocado como proteccin personal, y un impacto
paralizador iniciado en el filo recorri el arma, la empuadura y el brazo que la blanda.
La espada se desliz de la mano entumecida a la vez que, sujetndose el brazo, la
perpleja Kit hincaba la rodilla en el suelo.
Dalamar se recobr del efecto abrumador del aguijonazo. Los encantamientos
defensivos tras los que se parapetaba eran fruto de un acto reflejo, el resultado de
numerosos aos de prctica. Ni siquiera necesitaba formularlos de manera consciente:
un simple atisbo de peligro activaba estos resortes de su sapiencia, que en nada se
asemejaban a los que haba reservado para el enfrentamiento contra el shalafi. Sea como
fuere, no deba desestimar las cualidades guerreras de la mujer que se hallaba postrada
en el laboratorio y, mientras ejercitaba la mano derecha, que qued insensibilizada,
estiraba la izquierda en busca de su arma.
La lucha haba comenzado.
Con felina agilidad, la dama se enderez. Arda en sus ojos la fiereza de la
batalla, la lujuria casi sexual que la consuma siempre que peleaba y que Dalamar haba
detectado en otras pupilas, las de Raistlin cuando vagaba en el xtasis de su magia. El
elfo oscuro sofoc una sensacin agobiante nacida en los recovecos de su ser y trat de
conjurar, asimismo, el pnico y el dolor a fin de concentrarse exclusivamente en los
sortilegios apropiados.
No me obligues a matarte, Kitiara la amenaz, deseoso de ganar tiempo y
recuperar su fuerza.
Sus energas crecan por segundos, pero, una vez recuperadas, tena que
conservarlas intactas. De nada le servira abatir a Kitiara para perecer, poco despus, a
manos de su hermanastro. Vencido su primitivo impulso de llamar a los guardianes, ya
que si la mujer los haba burlado en el altercado del vestbulo merced, sin duda, a la
joya nocturna que le otorgase Raistlin, volvera a ahuyentarlos sin dificultad, el taimado
aprendiz recurri a otra iniciativa.
Reculando unos pasos frente a la Seora del Dragn, el hechicero se acerc a la
ptrea mesa donde descansaban sus artilugios arcanos. Localiz discreto, por el rabillo
del ojo, una varita de oro que relumbraba en la exigua luz del aposento, y perfil su
plan. Era imprescindible conjugar con precisa exactitud las distintas fases, ya que el uso
de la urea pieza exiga disolver antes el escudo invisible. Ley en la mirada de la Dama
Oscura que haba adivinado sus confabulaciones, que aguardaba ansiosa cualquier
desliz para acometerle.
Has sido engaada, Kitiara dijo con su acento ms sugerente, abrigando la

esperanza de distraerla.
Por ti! le espet ella, enojada.
Asi entonces un candelabro de plata, consistente en un macizo pedestal y varios
brazos de elegante diseo, y se lo arroj a su adversario. El proyectil rebot contra el
muro mgico y, sin infligir dao a la supuesta vctima, cay a sus pies. Una nube de
humo procedente de las velas se elev en volutas sobre la alfombra, pero el conato de
incendio fue extinguido por la propia cera al derretirse.
Por el caballero Soth afirm Dalamar.
Ja! se mof la dignataria.
Una redoma sucedi al candelabro en su area trayectoria, con un desenlace
menos venturoso, puesto que, al topar contra la barrera, se desintegr en una rociada de
cristales. Al ver cmo volaban los aicos en todas direcciones, Kitiara agarr otro
candelabro de plata, pareja del anterior, y le dio idntico trato. Su obstinacin no era
consecuencia de la ignorancia. Conoca de sobra los sistemas para derrotar a los magos
de mayores o menores virtudes. Si lanzaba a su oponente todos aquellos proyectiles era
precisamente porque quera debilitarle, forzarle a emplear sus facultades en mantener
ntegro el escudo en detrimento de otras argucias.
Has encontrado Palanthas fortificada argument el elfo con su objetivo, la
varita, casi al alcance. No intuyes el motivo? Es muy sencillo, se declar en la
ciudad el estado de sitio despus de que tu desleal esbirro me comunicara tus designios.
Me asegur que asediaras la ciudad a fin de ayudar al shalafi de tal suerte que, cuando
cruce el Portal e incite a hacer lo mismo a la Reina de la Oscuridad, t puedas brindarle
la acogida de una amante hermana y contribuir a exterminar a la soberana.
Tan convincente fue el discurso, que la fmina hizo una pausa. Incluso la espada
descendi unos milmetros, un tramo inapreciable pero significativo.
Soth te cont todo eso? indag.
As es se ratific el aclito, aliviado ante los titubeos de aquella frrea
contrincante.
Las molestias de su herida haban remitido, aunque perduraba una secuela a
modo, acaso, de recordatorio sobre la pericia de la mujer. Sin perder a sta de vista, el
aprendiz se aventur a reconocer el lugar donde el acero haba hendido su carne y hall
su ropa adherida, tosco remedo de un vendaje. La hemorragia se haba contenido.
Por qu? insisti Kit, enarcando las cejas en una parodia de asombro.
Qu gana Soth vendindome a ti, elfo oscuro?
Tu posesin susurr el aludido, malicioso, insinuante. Pretende hacerte
suya por el nico medio que se le ofrece.
Cual una afilada aguja, el terror penetr los rganos de la mandataria hasta
clavarse en su corazn. Evoc el macabro acento que festoneaba la voz hueca del
Caballero de la Rosa Negra al sugerirle, porque la idea parti de l, que redujera a los
palanthianos. Trocada su rabia en pnico, entre convulsiones, se dijo asimismo, que los
centinelas le haban empozoado, que los araazos de sus brazos recogieron la funesta
ddiva de los fantasmas que los flagelaron y, de nuevo, crey sentir el tacto glacial de
sus zarpas. La racin del veneno y la nebulosa efigie de Soth nublaron su raciocinio y
apenas columbr la sonrisa victoriosa de Dalamar.
Mientras su rival combata con denuedo el pavor, el vahdo, el aclito aprovech
un momento en el que ella haba ladeado el rostro en un vano afn por disimular sus
emociones para comprobar la situacin de la varita, tanteando el borde de la mesa.
Kitiara hundi los hombros, la cabeza. Sostena la espada con la mueca laxa y
utilizaba la otra mano para manosear la hoja, en el gesto de quien ha sido vencido. Sin
embargo, este alarde de flaqueza fsica era puro fingimiento. El brazo que sostena la

espada se haba fortalecido, la sangre volva a circular e infundirle vitalidad, y tambin

su pensamiento se haba centrado. Era su propsito dar a entender al elfo que haba
quedado desvalida. Dejemos que se recree en sus laureles proyect, y en cuanto
pronuncie una slaba arcana le abrir en canal.
Aguz el odo, ya que era demasiado arriesgado espiar al otro contendiente con
los ojos; pero nada percibi salvo el suave crujir de las negras vestiduras y una
entrecortada cadencia respiratoria. Era cierto lo de Soth? Y, en caso afirmativo, qu
importaba? En el fondo resultaba divertido. Otros pretendientes haban incurrido en
peores avatares para obtener su favor y, pese a sus artimaas, segua libre. Resolvi que
tendra tiempo ms tarde de escarmentar al espectro. Ahora deba ocuparse de otro
comentario de Dalamar, concerniente a Raistlin, que la intrigaba sobremanera. Poda el
nigromante destruir a la soberana de las tinieblas, o sera ella quien le pulverizase?
La perspectiva de que el archimago consiguiera atraer a Takhisis a su plano de
existencia espantaba a la Seora del Dragn. Ms que eso, la horrorizaba.
Te fui til una vez, no es verdad, Oscura Majestad? pens. Entonces no
eras sino una sombra en este lado del espejo, pero, si adquieres la supremaca, qu
puesto me asignars en el mundo? Ninguno, porque me aborreces tanto como yo a ti.
En lo relativo a esa viscosa larva que tengo por hermano, hay alguien que le
aguarda impaciente: Dalamar. Pertenece a su shalafi en cuerpo y alma, su aspiracin es
respaldarle y no interceptarle el paso cuando asome tras el Portal. No, querido amante,
tus embustes no han de embaucarme. Confiar en ti es un lujo demasiado caro.
El aprendiz repar en que Kitiara se estremeca, que sus magulladuras asuman
una tonalidad crdena. Era obvio que se estaba debilitando, ya que no le conceda tanta
voluntad como para inocular una dosis de euforia, ni siquiera pasajera, en sus venas, y
tena constancia de los efectos retardados que un sencillo roce de sus secuaces causaba
en quien osaba desafiarles si no pereca en el acto. Adems, no le haba pasado
inadvertida la palidez del rostro femenino al mencionar l a Soth. A estas alturas, la
dama ya no poda zafarse a su estulticia al obedecer los consejos del maligno caballero
de ultratumba; aunque, dada la inminencia del fin, era superfluo obcecarse. De todos
modos recapacit el inteligente mago, su representacin de antes ha sido exagerada. Algo trama; ser mejor que no descuide la vigilancia. Mi sensual amante
parafrase sin haberlo premeditado, la confianza es un error que no he de
permitirme.
Tante la superficie de roca y, agarrando la varita, la esgrimi, al mismo tiempo
que entonaba el versculo que neutralizara el escudo. En aquel instante la dignataria dio
media vuelta y traz un sesgo en el aire, manejando la espada con ambas manos para
asestar un golpe ms fuerte. La estocada habra decapitado al elfo de no haber
encorvado ste la espalda al alargar el brazo hacia el ingenio.
Tal como sucedieron las cosas, el filo cort el omplato derecho y, ensartndolo
a considerable profundidad, desgarr msculos y casi cercen el brazo. El aclito solt
la varita con un alarido, pero no antes de desencadenar sus poderes. Un relmpago
ahorquillado fulmin el pecho de Kit a travs de tres puntas siseantes, lanz su
contusionado cuerpo hacia atrs y lo aplast contra el suelo.
Dalamar se volc sobre la mesa, jadeante y malherido. La sangre manaba a
rtmicos borbotones de su brazo, un misterio que no desentra hasta unos segundos
despus, cuando acudieron a su memoria las lecciones de anatoma de Raistlin. Lo que
se verta era la savia purificada en el corazn, as que la muerte sobrevendra en un
breve lapso. El anillo curativo se cea al anular derecho, en el flanco daado, de
manera que apretuj la esmeralda con los dedos sanos y farfull el vocablo que activaba
la magia.

Se desmay, y cay desplomado en un charco formado por su propia sangre.

Dalamar! llam una voz.
Aturdido, el elfo oscuro rebull. Un dolor inenarrable sacudi todo su cuerpo y,
entre gemidos, intent abandonarse a la dulce penumbra del olvido. Se lo impidi un
nuevo grito, urgente y sonoro, que no le daba ms opcin que retornar a la vigilia. Con
la lucidez vino el miedo.
Hizo ademn de sentarse, estimulado por este sentimiento, pero el impacto
sufrido volvi a azotarle y hubo de desistir. Semiconsciente, not que los alvolos seos
bailaban una siniestra danza y que el brazo diestro colgaba, tumefacto y sin vida, de su
costado. La sortija haba evitado que se desangrase, vivira... para dejar al shalafi el
privilegio de aniquilarle.
Dalamar, soy Caramon! se identific el dueo de aquella voz estentrea.
El aprendiz solloz esperanzado. Torciendo el cuello, un movimiento que le
exigi un esfuerzo supremo, mir el Portal. Los ojos reptilianos brillaban con intensidad
y, al hacerlo, creaban un aura que se haba difundido por todo su contorno. El vaco
bulla en vibraciones, de l brotaba un viento caliente que acarici sus pmulos. O su
temperatura no era tal, sino que responda a la fiebre que le consuma?
Oy un ruido apagado en un umbro rincn del laboratorio, y le asalt una
aprensin de otra naturaleza. No, era imposible que Kitiara hubiera sobrevivido!
Rechinante su dentadura, dirigi sus pupilas hacia la dignataria y distingui las piezas
de la armadura que respetaran los espectros donde, difanas, reverberaban las
dimanaciones luminosa de los dragones. La dama estaba quieta, y se ola a carne
quemada. Pero los ecos que suscitaron en el aclito la necesidad de examinarla haban
sido reales.
Extenuado, entorn los prpados. Las tinieblas se arremolinaron en su interior,
deseosas de cobrarse un nuevo habitante para el universo eterno, y Dalamar se entreg a
sus auspicios. De pronto, no obstante, una orden de su cerebro interrumpi su descanso.
Si Caramon no se haba personado en la sala, si se empecinaba en invocarle, era porque
los guardianes obstaculizaban su marcha. Slo l, amo de aquellos entes infernales,
poda despejarle el camino.
Escuchad, centinelas, mi mandato, y acatadlo.
Despus de alertar a los destinatarios de su mensaje, recit en un tartamudeo,
hijo de su postracin, las frases que inmunizaran al guerrero contra los formidables
defensores de la Torre.
Detrs del elfo, se incrementaban los flgidos halos de las estatuas; delante, en
la esquina que escrutara, una mano hurg en un cinto ensangrentado y, con su postrer
hlito, palp la empuadura de una daga.
Caramon murmur Tanis, observando los globos oculares que les
contemplaban, salgamos de aqu. Subamos a la azotea e inspeccionemos el lugar para
descubrir otra senda.
No existe tal y, por mucho que insistas, no me ir se opuso el guerrero con
terquedad.
En nombre de los dioses! le imprec el semielfo. No puedes luchar
contra esas criaturas.
Dalamar! prob de nuevo suerte el hombretn, a la desesperada.
Dalamar, no...

Con la misma prontitud con que se extingue el pabilo de una vela, un soplo
apag los resplandores de las pupilas fantasmales.
Se han difuminado! cambi de tema el luchador, y ech a andar a un ritmo
impetuoso.
Podra ser una trampa, una encerrona le retuvo el otro hroe. Y, para que
Caramon no le ignorase, pos una mano en su brazo.
No discrep ste y reanud el avance, arrastrando al compaero. Aunque
no se les vea, su presencia se siente. Yo he cesado de detectar ese algo indefinible que
les denuncia; t no?
No, yo recibo una sensacin singular asever Tanis.
En efecto admiti el fortachn, pero no la irradian ellos, ni tampoco
guarda relacin con nosotros.
Tras emitir su dictamen, el gigantesco personaje descendi a toda prisa la
escalera de caracol que conduca a los aposentos. Haba en su pie, al igual que en la
azotea, una puerta, pero sta la hall abierta. Sabedor de que el acceso comunicaba el
ala superior con el bloque principal del edificio, hizo una pausa y se asom sigiloso.
La oscuridad era tan insondable como si la luz an no hubiese sido concebida.
No arda antorcha alguna en los pedestales, no se divisaban ventanas por las que pudiera
filtrarse el reflejo difuso, humeante, de la calle. El semielfo, en esta peculiar atmsfera,
tuvo una alucinacin en la que su imagen se adentraba en la negrura y se desvaneca
para siempre, fundida en el devorador maleficio que permeaba cada roca, cada losa. A
su lado, se aceleraron los latidos del guerrero y se tens su cuerpo.
Qu es lo que hay ah dentro? le pregunt al percatarse.
Nada le explic el humano, tan slo un pozo hasta la base. El centro de la
Torre es hueco, y unos tramos de pronunciados peldaos se proyectan en una larga
elipse sobre el muro sin ms barandilla que el precipicio. En los rellanos hay entradas a
los distintos niveles; si no me equivoco, estamos en uno de ellos. El laboratorio se
oculta dos plantas ms abajo. Tenemos que seguir adelante exhort a su amigo.
Mientras perdemos estos minutos preciosos l se acerca. No te dejes impresionar; lo
nico que has de hacer es arrimarte a la pared.
Pero, desmitiendo sus propias palabras de aliento, cerr los dedos en torno al
brazo del semielfo y aminor la longitud de sus zancadas.
Un paso en falso en esta lobreguez y ya no tendremos que preocuparnos por
las felonas de tu gemelo protest Tanis.
Sus reconvenciones no disuadiran al hombretn y, a decir verdad, si las
expresaba era para desahogar su nerviosismo, no con otra finalidad. Ciego en aquella
noche infinita, avasalladora, visualiz las facciones de Caramon comprimidas en la
actitud de quien, tras debatirse en una disyuntiva, ha escogido una de las posibilidades y
va a llevarla hasta sus ltimas consecuencias. Su gigantesco compaero, pesado y a la
vez flexible, andaba sin vacilaciones, explorando el entorno antes de apoyar un pie. Ms
tranquilo, imbuido de la seguridad que le transmita, el semielfo le sigui.
De manera sbita, al principio de su excursin, los ojos sin cuencas se les
aparecieron de nuevo, flotando cual lucirnagas y clavados en ellos como si quisieran
sorber sus esencias. El hroe semielfo agarr la espada instigado por un impulso ftil,
absurdo en aquellas circunstancias. Imperturbables, las gneas pupilas perseveraron en
su escrutinio mientras una voz les indicaba:
Venid por aqu.
Una mano onde en el aire, etrea pero perentoria.
Es imposible orientarse en esta penumbra, maldita sea! se rebel Tanis.
En la incorprea palma prendi una llama sin candil, no menos fantasmal. El

barbudo semielfo medit, con un escalofro, que era preferible la penumbra; pero se
abstuvo de exteriorizarlo, porque Caramon haba emprendido un veloz trotecillo en la
que ahora se presentaba como una escalera circular. Ojos, mano y vela se detuvieron en
un descansillo y as lo hicieron tambin ellos, ante una puerta franca y, sin pasillo
intermedio, una habitacin. Dentro de la alcoba tenan su origen unos haces luminosos
que, aunque tenues, baaban todo su permetro. El guerrero se intern y el hroe, menos
robusto, lo hizo tras l, apresurndose a cerrar la puerta de tal suerte que los globos
oculares no pudieran acompaarles.
Se impuso una pausa para echar una ojeada a la estancia, y al instante la
identific como el laboratorio de Raistlin. Rgido, envarado, manteniendo la espalda
apoyada sobre la madera por si algn inoportuno engendro intentaba colarse, escudri
las evoluciones del luchador que, despus de cruzar una parte del aposento, se arrodill
junto a una figura que haba en el suelo, enroscada sobre s misma en un charco de
sangre. Dalamar, reconoci el semielfo al avistar la mancillada tnica, pero fue
incapaz de reaccionar, de aproximarse.
La perversidad que rezumaban las brumas del pozo era aeja, llena de polvo,
contaba centurias. La que rebosaba el laboratorio, en cambio, estaba viva, respiraba y
palpitaba. Su faceta glida se generaba en los libros de hechicera encuadernados en
azul mar que atiborraban los anaqueles, la tibia se elevaba a partir de una nueva
coleccin de tomos tambin arcanos que, stos negros y con estampaciones
configuradas por runas y relojes de arena, se alineaban a su lado. El horrorizado
espectador pase la mirada entre redomas, alambiques, y discerni unos pares de ojos
que, atormentados, le acechaban a l. Le asfixiaban los olores de especies, de moho, de
rosas y, en una fnebre mixtura, le invadi una vaharada que transportaba la dulce
acritud de la carne socarrada.
Fue entonces cuando captur su atencin un destello que, impreciso, irradiaba de
un extremo apartado. Sus dimanaciones eran hermosas y, sin embargo, le llenaron de
sobrecogimiento al recordarle su encuentro con la Reina de la Oscuridad, la nica
audiencia que le haba concedido. Hipnotizado, Tanis fij la vista en aquel espectro albo
que se descompona y sintetizaba al mismo tiempo en distintos colores, que los
encerraba todos y era de uno solo. Mientras contemplaba el fenmeno agarrotado, preso
de una fascinacin que le impeda apartar las pupilas, el remolino se torn compacto, se
defini en las formas inequvocas de cinco cabezas de dragn.
Es una puerta, un acceso!, concluy el semielfo. Las cabezas reptilianas, que
se alzaban sobre un estrado, delimitaban el marco ovalado con sus erectos cuellos
vueltos todos hacia el interior y las bocas congeladas en alaridos, acaso gritos en
alabanza a su soberana. El hroe forz sus sentidos y atisbo la vacua sima que se
anunciaba detrs. Si alguna vez hubo una puerta que obstaculizara el paso, pareca
haberse disipado en la nada. Nadie habitaba la niebla, pero ese nadie se agitaba. El
desierto lata. No hubo de barruntar mucho para adivinar qu anidaba en el reino de
negrura que se insinuaba, y qued paralizado.
El Portal ratific Caramon sus impresiones, indiferente a su lividez y al
susto que delataban sus ojos desorbitados. Te ruego que vengas a ayudarme.
Vas a traspasar el umbral, a pisar la antesala del Abismo? indag Tanis en
un bramido salvaje, ms an en contraste con la calma del colosal humano, y se situ a
su lado. Es una locura!
No tengo otra alternativa repuso el interpelado con aquella expresin de
placidez, de serenidad, que haba sorprendido a su amigo unas horas antes.
El semielfo se dispuso a discutir, pero Caramon se desentendi para observar al
herido aprendiz.

He ledo lo que acontecer; no puedo sustraerme a este hecho declar,

anticipndose a las argumentaciones de su compaero.
El que haba de ser locuaz objetor se trag las palabras y, entre toses, como si
aqullas pudieran atragantarse, hinc la rodilla junto a Dalamar. El elfo oscuro haba
conseguido girar su maltrecha figura a fin de colocarse frente al Portal y, pese a haber
sucumbido a un segundo desmayo, despert de tales vapores al or las voces de sus
aliados.
Caramon! increp al guerrero, en un dbil balbuceo y tratando sin xito de
zarandearlo. Tienes que reprimir...
Lo s, Dalamar contest ste con amabilidad, y cumplir mi misin. Pero
hay ciertos detalles que me gustara concretar.
Los prpados del aclito se sellaron temblorosos, confiriendo un mayor
patetismo a su tez cenicienta y, en general, a su aspecto depauperado. Tanis alarg el
brazo en diagonal para buscar el pulso en el cuello del mago. Pero en el momento en
que tocaba la piel, reson un tintineo en la cmara. Algo se estrell contra la placa
metlica que le cubra el brazo y sali despedido en aparatosas piruetas, hasta
desplomarse con estrpito. El semielfo baj la cabeza, y vislumbr una daga manchada
de sangre. Atnito, dio media vuelta y se puso de pie, desenvainando su acero.
Kitiara gimi el yaciente, endeble su voz como sus msculos y con un
ligero asentimiento.
En efecto, un reconocimiento ms minucioso le revel al semielfo las
redondeadas lneas de un cuerpo echado entre las sombras, en un rincn.
As era como deba matarle rememor Caramon la historia de las Crnicas,
a la vez que se apoderaba del arma. Por un abstruso avatar, Tanis, tu interferencia ha
frustrado el atentado.
El semielfo no le escuchaba. Haba guardado la espada en su lugar e iniciado la
travesa del laboratorio, un trayecto que no careca de escollos. Hubo de patear
fragmentos de cristales que se incrustaban en sus suelas y deshacerse de un puntapi de
un candelabro, que a punto estuvo de provocar su cada. Cuando lleg a su destino, a
Kitiara, se detuvo.
La dama estaba tendida boca arriba, reclinando el pmulo en la ahora purprea
roca y con los cabellos desparramados sobre los ojos. Arrojar la daga deba de haberle
arrebatado sus postreras energas o as se le antoj al semielfo, quien, frente a su quie tud, presumi que haba muerto.
No era as. La indmita voluntad que haba impulsado a un hermano a tomar la
senda de las tinieblas y al otro a desecharla, a caminar hacia la luz, arda inextinguible
en el nimo de la mujer con la que tan estrechos vnculos les emparentaban.
Kit percibi las pisadas, las asoci con su enemigo y rebusc en su cinto la vaina
donde permaneca embutida su espada. O no? Sin responderse, alz el mentn y trat
de verificar sus sospechas.
Tanis! exclam, sorprendida, vctima de una abrumadora confusin.
Dnde estaba? En Flotsam? O acaso haba renacido su idilio y volvan a estar
juntos? Claro, l haba regresado a fin de entablar una relacin amorosa ms
apasionada que la anterior! Sonriente, le tendi la mano.
El semielfo, azotado por una revulsin interior, ces incluso de respirar. Al
rebullir la masa a la que su antigua amante se haba reducido, se expuso a su vista un
renegrido agujero en el pecho. La carne chamuscada se haba derretido, los blancos
huesos relucan a la escasa iluminacin y protagonizaban una escena espeluznante, que
enferm al hroe de la Lanza. La nusea, la punzada de la memoria le obligaron a ladear
el rostro.

Tanis! insisti la mandataria en un plaido fervoroso, suplicante. Ven

junto a m!
Apiadado ante una demanda tan poco acorde con el temperamento femenino, el
noble semielfo se arrodill para arrullarla en los brazos. Ella mir su rostro y, grabada al
fuego, hall su propia muerte. Hostigada por el miedo, forceje para incorporarse. Pero
no lo logr; el gesto qued en un amago.
Me han lastimado mascull, entre la fatiga y la ira. Pero no puedo
diagnosticar la gravedad. Y comenz a palparse la tremenda herida.
Desprendindose de su capa, Tanis arrebuj en ella a la malherida luchadora.
No te excites. Te repondrs minti, afectuoso el tono.
Eres un embustero le rega la mujer, una acusacin anloga a la que
profiriera Elistan, tambin moribundo, das atrs. La diferencia estribaba en que el
anciano clrigo estaba pleno de beatitud y la mandataria, por el contrario, apret
exasperada los puos. Ese condenado elfo ha acabado conmigo! l es el artfice de
mi desgracia! De todos modos, le he dado su merecido se congratul en una mueca
pavorosa. No podr respaldar a Raistlin. La Reina de la Oscuridad lo eliminar a l y
a los dems.
Exhal un murmullo quejumbroso, que precedi a un estertor agnico. Al sentir
tan cerca el final, la que fuera valerosa Seora del Dragn atenaz al semielfo y ste
estrech su abrazo consolador. Una vez hubo pasado el aguijonazo, Kitiara dictamin
con un acento que rebosaba amargo desdn, acerba aoranza:
Si no hubieras sido un ttere, tan dbil y mudable, t y yo habramos
gobernado el mundo.
Lo que yo ansiaba gobernar, o poseer, ya lo tengo sentenci l, destrozado
por la pena y con una cierta dosis, hubo de confesrselo, de repulsin.
Molesta por aquella pretensin de superioridad en un ser que ella juzgaba
manejable, Kit acometi la rplica. No haban aflorado a sus labios las primeras frases,
sin embargo, cuando se dilataron sus pupilas al vislumbrar algo, o a alguien, en el
extremo opuesto de la sala.
No! vocifer, en un arrebato de pnico que ningn suplicio terrenal le
habra inspirado. No! repiti, encogindose y refugindose en su viril protector.
No dejes que me lleve, Tanis, mantnlo alejado! Siempre te am, semielfo musit
como en una conjura, una letana. Siempre... te... am...
Su gritero se convirti en un siseo, en un quebranto apenas inteligible.
El hroe, alarmado, alz la mirada. Tanto el Portal como el acceso a la alcoba
estaban vacos; ningn conocido ni extrao se haba introducido. Se refera a Dalamar?
A quin he de detener, Kitiara? pregunt. No lo comprendo.
Pero los tmpanos de la mujer estaban ya sordos a las disquisiciones de los
mortales. Los nicos ecos que oa ahora eran los de una voz que, reiterativa, la
obsesionara durante toda la eternidad.
Tanis not que los msculos de aquel amasijo que tena abrazado se relajaban y,
mientras acariciaba la crespa melena, sonde los rasgos por si tambin en ellos el
trnsito al ms all haba proporcionado paz a su alma. Desgraciadamente, la expresin
de la mujer no reflejaba un espritu sosegado, sino un horror sin matices: sus pardos
ojos se extraviaban, prestos a salirse de sus rbitas, en un paraje de imperecedera
pesadilla, y la hechicera sonrisa, hecha ya mueca, se haba tergiversado an ms hasta
transformarse en rictus.
Tras consultar con la mirada a Caramon, quien, grave y afligido, mene la
cabeza en una negacin, el semielfo deposit el cadver de la mandataria en la fra losa
e, inclinndose, fue a besar su frente. No pudo. Aquella estructura calcinada en nada se

asemejaba a un ser de carne y hueso.

Benvolo, despleg la capa sobre el crneo de la exnime mujer y se demor
unos segundos arrodillado junto a sus despojos, circundado por las tinieblas. Fueron las
pisadas del hombretn, el contacto de su clida manaza en el brazo, los elementos de la
realidad inmediata que le sacaron de su ensimismamiento.
Tanis?
Estoy bien asever, con voz ronca por el conflicto de emociones.
En su mente sonaba todava lo ltimo que Kitiara dijera antes de expirar, el favor que
haba implorado de l: Mantenlo alejado!

7
En busca del destino

Me reconforta que ests aqu conmigo, Tanis agradeci Caramon.

Se hallaba frente al Portal, examinndolo exhaustivamente y al acecho de
cualquier indicio de movimiento, de las ondulaciones del vaco que bulla al otro lado. A
su lado estaba sentado Dalamar, erecta la espalda merced a los almohadones que haban
colocado en su butaca; aunque contradecan la firmeza de su postura el rostro
demacrado y el tosco cabestrillo que llevaba en un brazo. Tanis caminaba desasosegado
de un extremo a otro del laboratorio y, en cuanto a los otros ocupantes, las cabezas
reptilianas, sus relampagueos eran tan intensos que deslumbraban a aquel que osase
mirarlas sin protegerse los ojos.
Caramon, te ruego... empez a exponer el semielfo.
El aludido le observ, inalterable su expresin grave y pausada, y el
improvisado orador hubo de desistir. Quin era capaz de razonar con el granito?
Cmo vas a arreglrtelas para entrar en esa sima? rectific de forma
abrupta.
El hombretn sonri, consciente de lo que haba estado a punto de decir su
compaero y alegrndose de que se hubiera contenido.
Tras dirigir a la puerta un escrutinio atribulado, el semielfo hizo un gesto hacia
la abertura y recapitul:
Segn t mismo me has relatado, Raistlin tuvo que estudiar e investigar
durante aos, suplantar a Fistandantilus y embrujar a la sacerdotisa Crysania para que le
siguiera, y apenas lo consigui. Podras t traspasar el umbral, Dalamar? interrog al
elfo oscuro.
No fue la clara respuesta del aprendiz. Tu informacin es correcta. Se
requiere a una criatura de ingentes facultades para hacerlo. Yo no atesoro tales virtudes,
y quiz no las adquiera nunca. De todos modos, amigo mo, no te precipites en tus
apreciaciones ni cedas a la clera. Estoy seguro de que Caramon no habra emprendido
esta misin de no haber concebido un medio practicable de internarse en el Abismo.
Tiene que ser as, porque si fracasa en su empeo estamos todos condenados
apostill, y sus pupilas se clavaron en el guerrero.
Cuando mi gemelo luche contra la Reina de la Oscuridad y sus esbirros
intervino quien, en definitiva, deba hablar, sin perder la peculiar serenidad de la que se
haba investido tendr que concentrarse por completo en la lucha, excluyendo
cualquier otro objetivo. Me equivoco, Dalamar?
Ni un pice contest el aclito al mismo tiempo que, aterido, se arrebujaba
en los negros ropajes con la mano sana.. Una inhalacin de aire, un guio, una
crispacin inoportuna y le despedazarn un miembro tras otro, hasta devorarlo.
El luchador dio su beneplcito a tales aseveraciones, y guard unos instantes de
silencio. Cmo puede estar tan tranquilo?, se pregunt Tanis. Una voz interior se
encarg de disipar sus dudas, al susurrarle que su talante apacible se deba al hecho de
que conoca y aceptaba su destino.
En el libro de Astinus continu el descomunal humano, sin mencionar la
transposicin temporal consta que Raistlin, sabedor de que tendr que consagrar todas
sus aptitudes mgicas a combatir a la soberana, abrir el Portal antes de enzarzarse en la
pugna a fin de dejar una va de escape. As, al regresar a este mundo encontrar tendido
el puente a nuestro plano de existencia.
Tambin ha previsto complet el discpulo que durante el conflicto se
debilitar y, llegado el momento, le costar un gran esfuerzo formular los
encantamientos que han de franquearle el paso. Recitar tales hechizos exige estar en
plena forma, en la cumbre de las energas. La puerta ya ha desaparecido, la brecha no
tardar en ensancharse y, cuando eso suceda, cualquier mortal dotado de arrojo podr

cruzar la frontera.
Entorn los prpados, mordindose el labio para no gritar. Haba rechazado una
pcima de efectos sedantes con el pretexto de que embotaba las ideas. Si fallas le
haba indicado a Caramon, yo soy vuestra ltima esperanza.
Nuestra ltima esperanza evoc asimismo el semielfo es un nigromante
que ha sido repudiado hasta por su pueblo. Qu aberracin! Todo esto no puede estar
pasando. Apoy ambos codos en la mesa de piedra y hundi el rostro entre las manos,
extenuado, dolorido el cuerpo y sensible a la punzante comezn de sus heridas. Se haba
quitado el pectoral de la armadura, que, suspendido de su cuello, pesaba ms que una
lpida mortuoria, pero, pese a aliviarle de molestias fsicas, la ausencia de la pieza no
libr a su alma de retorcerse en un sufrimiento mucho peor.
Los recuerdos revoloteaban en su derredor como los centinelas de la Torre y, al
igual que ellos, estiraban sus tentculos para tocarle con los carmbanos que tenan por
dedos. Rememor el episodio en el que Caramon rob la comida del plato de Flint
aprovechando que el enano se hallaba de espaldas, y aquel otro en que Raistlin invoc
ilusiones maravillosas a fin de deleitar a los nios de Flotsam. Tambin se represent a
Kitiara en el acto de abrazarle risuea, y susurrar bellas palabras en su odo. El azote de
estas vivencias radicaba en su carcter entraable, y el semielfo qued tan alicado que
las lgrimas afloraron a sus ojos. Alguien haba cometido un error monstruoso, porque
era impensable que tal cmulo de venturas tuviera un trgico desenlace!
Un libro se dibuj en su oscurecida visin, el de Astinus, que, propiedad ahora
de su forzudo compaero, reposaba sobre la ptrea mesa. Contena los pasajes decisivos
de la historia, las postrimeras de su universo. De pronto, sin embargo, una idea surc su
mente. Acaso no era aqul el final de una serie de eventos determinados y, si se
alterase el ms mnimo detalle, cambiara tambin el resultado?
Juzgando este hilo de reflexin interesante, quiso enfrascarse en sus
derivaciones. Se lo impidi el guerrero que, al mirarlo preocupado, lo interrumpi.
Enojado consigo mismo por la flaqueza de sus emociones, Tanis se enjug el llanto y se
levant.
Los espectros persistan en acosarle, a l y a aquel cadver carbonizado que
yaca en un rincn, arropado piadosamente por su capa.
Un humano, un semielfo y un elfo oscuro, tres eslabones de una cadena vital,
contemplaban el Portal en absoluto mutismo. Un reloj de agua situado en la repisa de la
chimenea registraba el fluir del tiempo, cayendo sus lnguidas gotas con la regularidad
de unas pulsaciones. La tensin que se palpaba en la estancia dio tanto de s que pareca
prxima a explotar y, en un violento restallido, flagelar sus confines. Dalamar empez a
musitar unas frases en lengua elfa y Tanis le mir inquieto, temeroso de que hubiera
cado en una suerte de delirio. El semblante del mago era cadavrico, unos cercos
amoratados cean sus globos oculares y les conferan una ttrica profundidad que
subrayaba la fijacin de sus iris en la nada turbulenta, oscura, del umbral del Abismo.
La habitual flema de Caramon se haba desmoronado, lo cual se adverta en su
manera de abrir y cerrar los puos o en el sudor de su epidermis, que brillaba bajo la luz
de las cabezas de dragn. Un involuntario escalofro precedi a otros, mientras los
msculos de los brazos le vibraban espasmdicamente.
El semielfo fue invadido por una sensacin extraa. El fragor de la batalla, el
estrpito de la encarnizada contienda que se desarrollaba en la ciudad y que haba
percibido sin percatarse ces, se apag de forma repentina.
Tambin dentro de la Torre los sonidos se amortiguaron, murieron los

murmullos del aclito antes de que los articulase.

Un manto de quietud cay sobre el tro, tan denso y asfixiante como la
penumbra del corredor o como el malfico aire de la sala. Se magnific el goteo medidor de los minutos, sus montonas resonancias amenazaron con fracturar los ya
daados hilos de la cordura del hroe. El aprendiz alz abruptamente los entrecerrados
prpados y su mano, trmula, aferr la tnica entre unos dedos agarrotados donde
destacaba la blancura de los nudillos.
Tanis se acerc a su amigo, guiado por el impulso que haba empujado asimismo
a ste a buscar la proximidad de aqul. Ambos se interpelaron al unsono:
Caramon...
Tanis...
Desesperado, el gigantesco luchador zarande el brazo del otro, mientras le
haca un ruego.
Por favor, encrgate del bienestar de Tika si yo sucumbo. Lo prometes?
No voy a consentir que te adentres solo en esos parajes declar el semielfo
y, a su vez, apret el brazo de su compaero. He decidido incorporarme a la
expedicin.
Eso es imposible le ataj el guerrero, gentil pero contundente. Si yo
fracaso, Dalamar necesitar tu ayuda. Despdete de Tika en mi nombre e intenta
explicarle mis motivos, rehabilitarme frente a ella. Dile que la amo inmensamente.
Se le quebr la voz y no pudo concluir.
Descuida, soy capaz de entender tus sentimientos y elocuencia no me falta
le garantiz el semielfo, reproducindose en su memoria su ltima misiva a Laurana.
Son los ingredientes esenciales asinti el humano, mientras sorba las
lgrimas y exhalaba un prolongado suspiro. Habla tambin con Tas. l ignora la
magnitud del riesgo al que me expongo y la noticia de mi muerte le entristecer. Claro
que brome antes tendrs que sacarle de ese castillo volador.
El kender no es tan atolondrado como supones, Caramon discrep su
interlocutor. Estoy persuadido de que algo ha intuido.
Las esculpidas cabezas comenzaron a emitir unos ruidos discordantes, unos
alaridos que parecan originarse en la lejana. El guerrero adopt la posicin de alerta al
advertir que aumentaba su volumen y que, por otra parte, el abanico multicolor que
surga del Portal se incrementaba hasta hacer refulgir figuras en halos casi
incandescentes.
Preprate orden Dalamar, balbuceante.
Adis, Tanis.
Adis, Caramon.
Sobraban los discursos afectuosos. El apretn de manos que intercambiaron los
viejos compaeros expres del modo ms fehaciente su pesar.
Transcurrido un breve lapso, el semielfo solt aquella mano familiar, clida, y
retrocedi. El vaco se dividi, surgi la fisura en el Portal.
Tanis prendi las pupilas en aquella escena porque no poda desviarlas. Pero, si
algo vio, nunca habra de describirlo. Lo que se desvel a sus sentidos nunca se
imprimi en su retina. Los sueos que ms tarde le atormentaran seran abstracciones
de una pesadilla irreal. No se moldearan contornos en las pertinaces secuencias
onricas, que haban de durar aos. La nica clave sera, al despertar en medio de la
noche baado en sudor, la disolucin de unas imgenes imprecisas, que no le estaba
permitido capturar. Siempre que le asediara este recuerdo, permanecera horas tendido
en el lecho, en una vigilia agobiante.
Pero todo eso acontecera despus. Ahora lo nico de lo que tena conciencia era

de que deba detener a Caramon.

No acert a moverse, a llamarle mediante un grito. Transfigurado, con la
parlisis del terror, observ cmo el humano trepaba sin inmutarse a la dorada
plataforma. Los dragones entonaron cnticos que destilaban odio, triunfo, quiz
resquemor, el semielfo no pudo discernirlo. Su propio rugido, que una fuerza ignota
arranc de su garganta, se disolvi en medio de una barahnda.
Una marea de luz cegadora, un torbellino infinito en matices, arras el
laboratorio, y se hizo la negrura. Caramon se haba ido.
Que Paladine oriente tus pasos dese Tanis al mismo tiempo que,
desencantado, oa la oracin de Dalamar:
Takhisis, mi Reina, estar a tu lado.
Le vislumbro anunci Dalamar al poco rato.
Nublada todava su visin, el aclito se incorpor en su silla y se inclin hacia
adelante para asomarse a los vapores del Abismo. Olvidada la compostura en tan
emocionante trance, se le escap una exclamacin de dolor y, entre reniegos, volvi a
sentarse con el rostro desencajado.
Tanis, que recorra la cmara en largas y discordantes zancadas, fue junto al
aprendiz.
All seal el oscuro hechicero, sin vocalizar por tener las mandbulas
apretadas.
El semielfo se mostr reticente. Se hallaba bajo los efectos del impacto recibido
al enfrentarse por vez primera a la brecha del acceso arcano, unos efectos que se
dilataran a lo largo de toda su existencia. Sin embargo, se aventur de nuevo. Al
principio, slo atisbo un paisaje yermo y desolado, que conflua en el horizonte con un
cielo abrasador, inyectado en llamas. Pero al acostumbrarse sus ojos a aquel desierto,
distingui las reverberaciones de la rojiza luminosidad en una bruida armadura y,
embutida en esta ltima, a una criatura que, blandiendo su acero y de espaldas a ellos,
aguardaba.
Cmo cerrara el Portal? pregunt a Dalamar, con un aplomo aparente que
contradecan su ahogo, su inflexin incierta.
No podr hacerlo le ilustr el mago.
En ese caso, qu o quin ha de interceptar el retorno de la Reina de la
Oscuridad a nuestra rbita? se espant el semielfo.
Su Majestad no puede atravesar el umbral a menos que alguien lo haga antes y
le marque el camino respondi Dalamar, algo irritado. De otra manera hara ya
tiempo que se habra introducido en el mundo. Raistlin mantiene un resquicio abierto. Si
l viene, la soberana le seguir y si, por uno u otro azar, el shalafi muere, se sellar la
grieta.
Significa eso que Caramon tiene que destruir a su hermano?
S.
Y tambin l debe perecer acab de deducir Tanis.
Reza para que as sea le recomend el aprendiz, y se humedeci los resecos
labios. Las punzadas de sus llagas le mareaban, le producan nuseas. Sea quien fuere
el vencedor de la liza, el guerrero no podr desandar lo andado y, aunque fenecer en
manos de la soberana sea un proceso lento, ingrato, resulta preferible a vivir en segn
qu condiciones.
El lo saba de antemano? insisti el hroe.
Por supuesto que s, semielfo. Pero con su sacrificio salvar a Krynn apunt

Dalamar, entre la admiracin y el cinismo.

Acomodndose de nuevo en su butaca, el aclito inspeccion, obstinado, el
Portal, mientras con las manos arrugaba y alisaba, en una curiosa alternancia, los
pliegues de su atavo cubierto de runas.
No es Krynn lo que debe rescatar le corrigi Tanis, sino un alma.
No se extendi en su disertacin, amarga y recriminatoria, porque la puerta del
laboratorio cruji tras l y este hecho le sobresalt. Destellantes sus pupilas, tambin
sorprendido, el elfo oscuro tante un pergamino que haba deslizado en su cinto y donde
figuraban los sortilegios con los que poda prevenir cualquier intrusin.
Todo est en orden afirm. Cualquier visitante se topar con un muro
inaccesible. Los guardianes...
No pueden interponerse en el avance de ese ente concluy Tanis por l,
espiando la puerta con un atisbo de pnico que, durante unos segundos, reflej cual un
fiel espejo el rictus de la difunta Kitiara.
Dalamar esboz una sombra sonrisa y, una vez ms, se arrellan en su asiento.
Los glaciales efluvios de la muerte flotaron en la alcoba, diluidos en una hedionda
neblina.
Adelante, Soth invit el mago. Te esperaba.

8
Dilema entre la vida y la muerte
A Caramon lo deslumbr una luz fulgurante, que atraves incluso sus prpados
cerrados, antes de que la penumbra volviera a cernerse sobre l. Al abrir los ojos, nada
distingui y le domin el pnico, porque, sin poder evitarlo, record la ocasin en la que
haba quedado ciego en la Torre de la Alta Hechicera.

Pero ahora no sufri tal accidente. De forma gradual, la negrura remiti y sus
pupilas, avezadas a los cambios bruscos, se aclimataron a la luminosidad indefinible,
sobrenatural, de los contornos. Como le refiriera Tasslehoff, incendiaban la atmsfera
los fulgores sanguinolentos de un perenne ocaso. El paisaje tambin se ajustaba a las
descripciones del kender. Era un terreno vasto y desnudo bajo un cielo de idnticas
caractersticas. Suelo y bveda presentaban las mismas tonalidades dondequiera que
mirase, en cualquier direccin.
En todas excepto una. Al girar la cabeza, el guerrero vislumbr el Portal que
haba dejado atrs. Constitua el acceso una pincelada de vivos colores en aquella
monotona, enmarcado en el arco ovalado de las cinco cabezas de dragn y en una falsa
perspectiva, pues pareca lejano cuando en realidad estaba muy cerca. El humano lo
visualiz como un cuadro colgado de un muro anaranjado, donde si destacaban dos
figuras, las de Tanis y Dalamar, diminutas pero ntidas. S, hasta sus siluetas inmviles
podan deberse a un minucioso pincel, pertenecer a sendas criaturas capturadas en un
momento de estatismo y forzadas a pasar su ilusoria eternidad en la contemplacin de la
nada.
Volvindoles la espalda con ademn resuelto, preguntndose si podan verle
como l a ellos, Caramon desenvain la espada y aguard a su gemelo, plantando
firmemente los pies en el inestable suelo.
No abrigaba la menor duda de que una batalla entre Raistlin y l terminara con
su propia muerte. Aun disminuidas, las dotes del mago conservaran una parte de su
vigor y, el hombretn bien lo saba, su hermano nunca permitira que le redujera a un
estado de total vulnerabilidad. Escondera bajo la manga el ltimo sortilegio disponible
o, al menos, la material y prctica daga de plata.
No importa que yo sea abatido razon, tranquilo, clarividente. Habr
cumplido mi propsito y eso es lo que cuenta. Soy un hombre fuerte, sano, experto en la
liza, y lo nico que he de conseguir es ensartar su enteco cuerpo en mi acero.
Estaba seguro de poder infligir la estocada letal antes de que las artes de su
oponente le marchitaran, como haba sucedido, aos atrs, en la Torre donde Raistlin se
someti a la Prueba.
Las lgrimas brotaron como saetas que, punzantes, desgarraran las crneas, para
formar riachuelos en su rostro. Las enjug, mientras se forzaba a pensar en algo
diferente, para superar el miedo y la consternacin que tanto le desequilibraban.
El primer recuerdo que acudi a su cita mental fue el de la sacerdotisa Crysania.
La compadeci, dese, por su bien, que hubiera muerto deprisa, sin sospechar que quien
ella erigiera en su adalid la haba utilizado.
Perplejo, parpade y aguz la vista. Qu estaba ocurriendo? En un lugar en el
que segundos antes no haba sino una desrtica planicie, difuminada en el cobrizo
horizonte, se adivinaba ahora una presencia. Era un objeto negro que se perfilaba contra
el cielo y careca de la tercera dimensin, la profundidad, como los bocetos que se
dibujan sobre papel y luego se recortan con unas tijeras. De nuevo resonaron en su
interior las palabras de Tas, cuando le relat sus aventuras, sus espejismos, en el
tenebroso reino de Takhisis.
Tras una breve inspeccin, reconoci aquel permetro alargado como una estaca
de madera, anloga a aquellas en las que, en su juventud, se quemaba a las brujas.
Su memoria se convirti en un volcn al aparecrsele Raistlin atado a tal suerte
de patbulo, amontonados los haces de lea a su alrededor. El condenado luchaba por
liberarse, lanzaba gritos desafiantes a quienes haba intentado salvar de su simpleza
poniendo en evidencia a un clrigo charlatn, un acto altruista que le haba valido la
acusacin de brujera.

Sturm y yo llegamos justo a tiempo musit el humano a la vez que se

representaba la espada del caballero bajo el sol, tan llameantes sus reverberaciones que
provocaron la dispersin del supersticioso populacho.
Mirando ms atentamente a la estaca que, por su propia iniciativa, haba
comenzado a desplazarse hacia l, repar en que alguien yaca junto a la base. Acaso
era Raistlin? Continu el avance de la estaca... o era l mismo el que se aproximaba?
Frente a un fenmeno tan singular, hizo un alto y oje el Portal como posible referencia.
Haba retrocedido, o el guerrero se alejaba, el caso era que haba menguado su tamao
sin que este hecho facilitara sus conclusiones.
Temeroso de que el magnetismo del Abismo le succionase, Caramon se forz a
s mismo a detenerse, lo que hizo de manera inmediata. Tambin en este trance, la voz
de Tasslehoff revivi para explicarle que si uno quera viajar no tena ms que concentrarse en su destino, del mismo modo que cualquier objeto se materializaba slo con
invocarlo, aunque haba que ser precavido porque el universo de ultratumba
distorsionaba todo cuanto se conceba.
El luchador clav los ojos en la estaca y formul el deseo de alcanzarla. Sin
darse cuenta, en una fraccin de segundo, se catapult hasta ella y, al espiar de nuevo el
Portal, descubri que se haba transformado en un lienzo en miniatura suspendido entre
el firmamento y la tierra. Satisfecho ante la idea de que poda regresar a su antojo, el
guerrero investig sus aledaos y la figura que yaca al pie de la estaca. Crey adivinar
que vesta una tnica de terciopelo negro, y su corazn ces casi de latir. Pero un
examen ms concienzudo le revel que se trataba de un efecto ptico: era el cuerpo el
que pareca ms oscuro en contraste con el fondo rojizo. La indumentaria que cubra la
ajada carne era de color blanco. Claro comprendi, antes he pensado en ella.
Crysania la llam.
La dama lade la cabeza al escuchar su hombre. Pero las pupilas, errabundas, no
enfocaron a Caramon y ste, al comprobar que vagaban, concluy que sus atroces
peripecias las haban nublado.
Raistlin? inquiri la sacerdotisa, en un tono tan rebosante de esperanza y
ansiedad que Caramon habra dado cualquier cosa, incluida la vida, para confirmar su
anhelo.
Soy yo, Caramon hubo de desencantarla, al mismo tiempo que se
arrodillaba y tomaba la mano femenina entre las suyas.
La sacerdotisa, aunque invidente, sigui con el rostro el eco de su voz y pos la
mano libre sobre el dorso de la que la arropaba.
Caramon? repiti, ostensiblemente confundida. Dnde estamos?
He franqueado el Portal inform l.
As que has entrado en el Abismo corrobor Crysania, y emiti un suspiro
de indescifrable significado.
As es.
Me comport como una necia murmur la mujer, pero he pagado caro mi
error. Cunto me gustara averiguar si, adems de yo misma, alguien ha salido
perjudicado! Dime, Caramon, has tenido noticias de tu hermano? pregunt, apenas
audible la ltima frase.
Crysania... balbuce el interpelado, incapaz de improvisar una respuesta
verdadera ni falsa.
La sacerdotisa le interrumpi al percibir la nota de tristeza que destilaba su
ronco acento. Inmersa en un llanto sosegado, sin aspavientos, se llev la mano del
guerrero a los labios y la bes.
Ahora lo entiendo! exclam, en poco ms que un susurro. Es por

Raistlin por quien estn aqu. Lo lamento, Caramon; me duele tanto como a ti.
Rompi a llorar y el guerrero, estrechndola contra su torso, la arrull como si
fuera una nia asustada. Fue al abrazarla cuando comprob que se hallaba en el umbral
de la muerte, que la vida escapaba a borbotones a travs de todos los orificios. Sin embargo, no adivinaba las causas de su agona, porque no haba heridas de ninguna clase
en su piel, ni siquiera araazos.
No debes disculparte la consol y, protector, apart la melena azabache,
que se derramaba en mechones apelmazados sobre su lvida tez. Le amabas. Si sa
fue tu equivocacin tambin yo he de reprochrmela y, al igual que t, soportar mi
castigo.
Ojal pudiera darte la razn! se desesper la mujer. El amor es un
sentimiento hermoso, que justifica las acciones ms disparatadas, pero lo cierto es que
me embarqu en esta empresa guiada por el orgullo, por la ambicin.
Ests persuadida de que es as? pregunt el hercleo luchador.
Entonces, por qu supones que Paladine atendi a tus plegarias y te abri el Portal,
despus de rechazar incluso las demandas del Prncipe de los Sacerdotes? Qu le
movi a mostrar su indulgencia, a otorgarte tan importante ddiva, unas aspiraciones
mezquinas como las que has enumerado y que l, en su sabidura, no dej de leer en tu
corazn? No, Crysania, no has aprendido a evaluar tus cualidades.
No olvides porfi la sacerdotisa que mi dios me ha abandonado. Asi
el Medalln para tirar de la cadena y arrancarlo, pero su endeblez fren tal impulso.
Resignada, cerr los dedos sobre la alhaja y se obr en su semblante una metamorfosis
No rectific llena de paz, contina aqu, me sostiene y me apoya.
Caramon se incorpor y alz en volandas a aquella frgil figura que, reclinada
en su ancho hombro, se relaj.
Vamos a regresar al Portal anunci el colosal humano.
Crysania sonri en silencio. Le haba odo, o era otra voz la que suscitaba su
beatitud? Sin meditar sobre el asunto, el guerrero se coloc frente al acceso, aquella
abigarrada joya que refulga en la distancia, borr de su cerebro toda nocin que no
fuera la de hallarse en su proximidad y empez a trasladarse sin demora.
De pronto, el aire se rasg, se parti en una ominosa resquebrajadura. Surc el
cielo un relmpago, un pual gneo al que sucedieron otros muchos. Millares de
ramificaciones purpreas, siseantes, cruzaron el paisaje, aprisionando a la pareja durante
un espectacular segundo en un calabozo cuyos barrotes eran la muerte, simbolizada en
aquellas sierras de fuego. Paralizado por semejante sacudida, Caramon permaneci a
mitad de camino, incluso tras desvanecerse la descarga, a la expectativa del explosivo
fragor de un trueno que, a tenor de sus heraldos, le dejara sordo sin remedio.
Pero no coron la conflagracin sino la quietud y, en una nebulosa debido a la
lejana en que se produjo, un alarido agnico, desgarrador.
Raistlin apunt la sacerdotisa, agarrando todava el Medalln de Paladine.
S ratific su compaero.
La mujer que, pese a su ceguera, haba abierto los ojos al producirse el estallido,
se sec los hmedos lagrimales y volvi a entornar los prpados, mientras Caramon
reanudaba la marcha despacio, analizando un perturbador presentimiento que le haba
asaltado de manera tan repentina como los rayos. Era innegable que la sacerdotisa
estaba desahuciada, su pulso era ms intermitente que el palpito de un ave recin nacida.
As, l haba decidido conducirla al otro lado del Portal por si, al restituirla a su plano,
poda an salvarse. No obstante, lo que le preocupaba era la posibilidad de que, en el
momento de enviarla al mundo, fuera arrastrado l mismo. Tena la facultad de
mandarla junto a Tanis sin escoltarla?

Abstrado en estas cbalas, vio cmo se acortaba la distancia que le separaba del
acceso. Ms que ir hacia ste, tuvo la palpable impresin de que era el adornado marco
el que acuda a su encuentro, creciendo sus dimensiones y observndole los dragones
con los iris encendidos y las bocas abiertas para devorarle.
Vislumbraba en el laboratorio al semielfo y a Dalamar, de pie el uno, sentado el
otro y ambos rgidos, congelados en el tiempo. Podran ayudarle, atraer a Crysania?.
Tanis, Dalamar! vocifer.
Si la onda sonora lleg hasta ellos, no reaccionaron.
Con suma delicadeza, el guerrero deposit su carga en la ondulante llanura que
se combaba delante del Portal y supo, en una sbita inspiracin, que sera intil. O quiz
sera ms apropiado decir que se rindi a una evidencia que se haba empeado en
disfrazar. Poda reintegrar a la dama en su rbita para que se recuperase, pero eso
redundara en beneficio de Raistlin, quien, exento de toda amenaza, engatusara a la
Reina a entrar en la otra esfera y sentenciara a los habitantes de Krynn a una hecatombe
sin precedentes.
Se dej caer en la fantasmal explanada y, situndose cerca de Crysania, acarici
su mano. Se alegraba de que ella estuviera en el Abismo, porque la soledad en tales
simas deba de ser aterradora y la mera tibieza de su piel le alentaba a perseverar. Sin
embargo, se senta culpable por no salvarla de la zarpa de la muerte.
Qu planes te has trazado respecto al nigromante, Caramon? indag la
sacerdotisa tras una pausa.
Impedirle que salga de estos confines confes el aludido, con acento
desapasionado y una mscara de forzada impasibilidad en el semblante.
La mujer asinti y, lcida pese a haberse extinguido la luz de su visin,
presionando los dedos masculinos, coment:
Te matar; es un poderoso adversario.
S, pero no antes de hender yo mi filo. Tambin l expirar declar
Caramon.
Un espasmo de sufrimiento desfigur las facciones de la Hija Venerable, que, en
una cadencia entrecortada, le propuso:
Te esperar y, cuando se haya zanjado la pugna, sers mi gua en el camino de
tinieblas que he de recorrer. T conjurars la maldad y me pondrs en la senda de
Paladine.
Ech hacia atrs la cabeza en busca de un lugar donde reclinarla, con tanta
suavidad que pareca haberla hundido en una alta y mullida almohada. El pecho se
mova al ritmo de la respiracin y, al ponerle los dedos en el cuello, Caramon not sus
latidos, el fluir de la savia vital.
Estaba preparado para afrontar su propia muerte, para ser el justiciero artfice de
la de su gemelo. Era simple, puesto que ambos lo merecan! Pero quin era l para
segar la existencia de aquella mujer o, lo que es lo mismo, hacerse responsable de su
trnsito?
Quiz le quedaba an tiempo suficiente para posar su cuerpo en el laboratorio,
confiarlo a los cuidados de Tanis y retornar al universo de la eternidad. Esperanzado, el
guerrero se incorpor y empez a levantar de nuevo a la liviana Crysania.
Se dispona a hacer la travesa, cuando columbr por el rabillo del ojo una sombra que
se mova. Dio media vuelta y se top con Raistlin.

9
El espectro enamorado
Entra, Caballero de la Rosa Negra repiti Dalamar.
Unos ojos llameantes escrutaron a Tanis, quien se llev una mano a la
empuadura de la espada en el mismo instante en que unos dedos delgados, nervudos, le
tocaban en un brazo y le provocaban un gran sobresalto.
No te interfieras, amigo mo le aconsej el elfo. Nosotros poco le
importamos; es otro el propsito de su visita.
La mirada oscilante e hipnotizadora de aquellas gneas pupilas pas de largo,
apenas se detuvo en el barbudo hroe. Las candelas de la estancia arrancaron destellos

de la anticuada armadura. Entre los ricos adornos y debajo de las ennegrecidas manchas
de un aejo fuego, entremezcladas con la sangre convertida en polvo tiempo atrs, la
armadura todava exhiba el contorno de la Rosa, smbolo de los Caballeros de
Solamnia. Cruzaron la estancia unas botas, que no hacan ruido de ninguna clase, ya que
el espectro haba hallado a la criatura que persegua en un oscuro rincn: el cadver de
Kitiara, oculto por la capa de Tanis.
Mantenlo alejado! Siempre te am, semielfo, resonaron en la mente de ste
las postreras palabras de la mandataria.
Soth lleg hasta el inerte cuerpo y se arrodill. Fue incapaz de rozarlo siquiera,
como si una fuerza invisible le coaccionara en su intento, y se puso en pie de nuevo. Ya
erguido, dio media vuelta, y sus anaranjadas cuencas oculares centellearon en unas
insondables tinieblas que, bajo su yelmo, sustituan a los rasgos de un rostro vivo.
Entrgamela, Tanis el Semielfo orden con su voz hueca. Los
sentimientos amorosos que comparti contigo la vinculan a este mundo. Debes romper
el yugo.
El aludido, impulsivo por naturaleza, avanz unos pasos con el acero aferrado.
Te matar, Tanis! le previno Dalamar. Te aniquilar sin ms. Deja que
vaya con l. Al fin y al cabo, es el nico de nosotros que supo comprenderla.
Ms que eso replic el caballero espectral, fulgurante el brillo de su
portentosa visin, yo la admiraba. Ambos nacimos para gobernar, la conquista era
nuestro comn destino. Aunque debo confesar, y quiz por eso la reverenciaba an ms,
que su temple inflexible le confera una cierta superioridad sobre m. S, Kitiara
menospreciaba el amor cuando ste amenazaba con encadenarla. De no haber sufrido
los acontecimientos un repentino sesgo, se habra proclamado reina de todo Ansalon.
El cavernoso acento del fantasma esparci por el laboratorio notas de pasin, de
odio, que asombraron al semielfo.
Cunto se degrad! continu el etreo orador. Tras la vergonzosa
derrota de Neraka, qued atrapada en Sanction como una fiera enjaulada, planeando una
nueva guerra que ni siquiera ella abrigaba esperanzas de ganar. Su coraje, su resolucin,
comenzaron a flaquear, e incluso permiti que la esclavizara un amante hechicero y
espa, aqu presente apostill, y seal al aclito con un ndice translcido. Si la
incit al combate fue porque decid que ms le vala perecer en un conflicto armado que
consumirse cual la cera de una insignificante vela.
Todo eso son embustes, patraas! se indign Tanis, a la vez que,
enajenado, se aprestaba a desenvainar su espada. No...
Dalamar contuvo su mpetu, sujetndole la mueca y aleccionndole con tacto,
con suavidad.
Nunca te quiso de verdad, mi apreciado compaero; es fundamental que lo
entiendas. Te manipul como hizo con todos, incluido l. Mir de soslayo a Soth;
pero, al advertir que su contertulio se dispona a discutir, reanud la explicacin. Se
burl de ti hasta el final, no te das cuenta? Incluso ahora te tiende sus tentculos desde
el ms all. Ha hecho de tu persona una tabla salvadora a la que agarrarse aun a costa de
arruinar tu existencia.
Tanis vacil ante la rotundidad de tales argumentos. Arda en su memoria la
imagen de la faz femenina arrasada por el terror y, en medio de aquel incendio, surgi
otro que se impuso lentamente al anterior, difuminando la efigie. Tras una cortina de
fuego, visualiz un castillo que, noble y majestuoso en un tiempo, se desmoronaba hasta
reducirse a escombros. Atisbo a una adorable, delicada doncella elfa que sucumba con
un recin nacido en brazos y a guerreros que huan, que moran carbonizados. En el
apocalptico espectculo, rugi la voz de Soth.

Preserva el don de la vida, semielfo. Te sobran los motivos para seguir en el

mundo, muchos son los mortales que dependen de ti. Tus posibilidades son envidiables.
Nadie puede juzgarlo mejor que yo mismo pues, en una era remota, goc de las venturas
que a ti se te ofrecen. Desde mi oportunidad al elegir la senda nocturna en lugar de la
luz del sol. Vas a imitarme? Desechars el privilegio del que ahora disfrutas?
Renunciars a todo cuanto tienes en beneficio de alguien que se adentr desde el
principio en los tortuosos caminos de la perversidad? No te malogres! le exhort.
Lo que yo ansiaba poseer, ya lo tengo, se core el propio semielfo al recordar
su ltima conversacin con la postrada mujer. Y la sonrisa de Laurana invadi sus
pensamientos.
Entorn los prpados a fin de contemplar la bella faz de su esposa, la expresin
tierna y apacible de la que sola revestirse. Un halo de prstina claridad envolva su
urea melena, realzaba sus almendrados ojos de elfa. Se intensific el cerco, radiante
cual una estrella, y su pureza inund los sentidos, la mente de Tanis hasta eclipsar la
mscara de muerte en la que se haba transformado el otrora sensual rostro de Kit.
Bajo el influjo de esta visin, el hroe de la Lanza envain la espada y retir la
mano. Soth, mientras tanto, se agach y alz los despojos amortajados por la capa,
ahora ensangrentada, en sus intangibles brazos.
El caballero formul un hechizo, consistente en un solo vocablo, y se abri una
sima a sus pies, o as se la describi Tanis a s mismo. Una oleada de fro capaz de
desgajar el alma fluy a travs de la sala, en una feroz arremetida que forz al semielfo
a, estremecido, desviar la cabeza como si hubiera de protegerla de un vendaval.
Cuando pudo examinar lo ocurrido, Tanis constat que en la umbra esquina no
haba nadie, salvo Dalamar.
Han partido inform el aprendiz. Y Caramon tambin.
Cmo?
Volvindose con un ligero bamboleo, tembloroso y empapado el cuerpo en un
sudor glido, Tanis prendi la vista del paisaje desrtico que se adivinaba pasado el
Portal. Se le encogi el nimo, tan desolado como aquella planicie infinita, al descubrir
que su amigo se haba evaporado.
Renunciars a todo cuanto tienes en beneficio de alguien que se adentr desde el
principio en los tortuosos caminos de la perversidad?, le imprec, una vez ms, el
desaparecido Caballero de la Muerte.

CNTICO DE SOTH
Aparta la luz sepultada
del candil, la antorcha sin raigambre,
y escucha el eco de la noche enlutada
capturado en tu inflamada sangre.
Cuan serena es la medianoche, amor,
cuan tibios los vientos donde el cuervo vuela,
donde el cambiante claro de luna, amor,
palidece en tu ciega retina, se congela.

Tu corazn a gritos me llama, amor,

la oscuridad en tu seno ha abierto una brecha,
por la que corren los ros de la sangre, amor,
en la que, sugerente, penetra esta endecha.
Amor, el calor que encierra tu piel en agona,
puro como la sal, como la muerte devastador,
cabalga a lomos de la luna roja, en la lejana,
desde la fosforescencia de tu aliento, tu estertor.

10
Los caminos se separan
Frente a l, el Portal; detrs, la Reina. A su espalda, dolor, sufrimiento; delante,
la victoria.
Apoyado en el Bastn de Mago, tan dbil que a duras penas se sostena, Raistlin
invoc en su mente la imagen del acceso y la fij de manera que no se borrase. Le asalt
la idea falaz de haber caminado, tropezado y hasta gateado a lo largo de un trecho
interminable para alcanzarlo. Pero ahora se hallaba cerca y este hecho le recompensaba
por las vicisitudes pasadas. Distingua su llamativo espectro cromtico, los colores de la
vida: el verde de la hierba, el azul del cielo, el blanco de los cirros nubosos, el negro de
la noche y el rojo de la sangre...
Sangre. Se mir las manos, manchadas de su propia savia, y asoci tal visin a
sus heridas, demasiado numerosas para contarlas. Golpeado por un mazo, apualado por

dagas y espadas, socarrado por relmpagos, llagado por el fuego, en su contra se haban
aunado las fuerzas de clrigos oscuros, nigromantes, legiones de espritus carnvoros y
demonios, todos ellos al servicio de Su Majestad. La tnica emblemtica de su rango
caa en torno a los hombros andrajosa, mancillada; no exhalaba una vez su aliento sin
convulsionarse en una agona y, en su interminable periplo, haba vomitado las ltimas
gotas de sangre que atesoraba en sus venas. Aunque tosa, tanto que deba interrumpir la
marcha durante los ataques e hincar ambas rodillas, al arrojar el esputo nada brotaba,
porque nada haba en su interior.
Pero, a pesar de tan pavorosos avatares, haba conseguido resistir.
Secas de sangre, por sus venas circulaba un febril alborozo. Haba aguantado,
soportado las arremetidas de sus adversarios. Decir que estaba vivo era casi un
eufemismo, pero faltaba el casi. La ira de la soberana atronaba sus odos cual un timbal
inclemente, la tierra y la bveda celeste latan a su comps. El hechicero haba derrotado
a sus ms poderosos secuaces. Nadie quedaba para desafiarle en un combate decisivo,
excepto ella misma.
El Portal resplandeca, con lujuriantes matices, en los relojes de arena que
configuraban sus pupilas. Se aproxim sin tregua, atento a la furia de la soberana, que,
desatada, la incitaba al descuido, a la demencia, y recapacit que aqulla era su mejor
garanta de xito en la fuga del Abismo. No era la diosa quien haba de interceptarle; de
modo que se crey a salvo.
De pronto, una sombra procedente de las alturas le petrific. Alz la vista y
detect los dedos de una mano gigantesca que oscurecan el firmamento y cuyas uas
estaban teidas, como si las hubiesen pintado, de un rojo sanguinolento.
Sonri y resolvi proseguir. Era lo que en principio pronostic, una sombra y
nada ms. La mano que la proyectaba trataba de atraparle en vano. l estaba en la
vecindad del puente que conduca a su mundo y ella, la gran dama, haba quedado
postergada al confiar en sus esbirros y no intervenir en la contienda. Sus garras prensiles
asiran el repulgo de las aterciopeladas, y ahora harapientas, vestiduras en el momento
en que traspasara el umbral, una ocasin que el mago aprovechara para hacer acopio de
energas y arrastrarla a la rbita que le interesaba.
Ya al otro lado, quin sera el ms fuerte? Raistlin tosi, a despecho de los
espasmos, la asfixia y los aguijonazos, ensay una sonrisa una mueca con los finos
labios retorcidos y espumeantes. No abrigaba dudas respecto al desenlace.
Cerrada una mano sobre el pecho, la otra sobre la vara arcana, reemprendi la
caminata midiendo los jirones de vida que dejaba en cada zancada, las exhalaciones de
sus abrasados pulmones, con idntico afn con el que un mendigo sopesara una moneda
de cobre. La batalla que se avecinaba le proporcionara la gloria. Sera su turno de
convocar las huestes para que se batieran en su nombre. Los dioses responderan a su
llamada, porque la aparicin de la Reina en el mundo investida de todos sus atributos
desencadenara la clera de los otros hacedores. Se desprenderan las lunas del manto
nocturno, los planetas alteraran sus revoluciones y las estrellas tambin, mientras los
elementos acataban su mandato, los cuatro sumisos frente a tan ineludible autoridad.
Delante del nigromante, en derredor del Portal, las cabezas reptilianas lanzaban
bramidos impotentes, sabedor el simblico animal de que careca de las facultades
precisas para oponerse a sus designios. Un palpito ms, una sola inhalacin de aire y,
con el subsiguiente resoplido, el anhelado objetivo.
Alz la encapuchada cabeza... e hizo una pausa forzosa. Una figura en la que
antes no haba reparado, ensombrecida por la bruma del dolor, la sangre y la
quintaesencia de la muerte, se silueteaba frente a l, esgrimiendo una reluciente espada.
Confundido, perplejo, estudi al intruso sin reconocerle, hasta trocarse su alejamiento

en regocijo.
Caramon, eres t! exclam.
Estir la mano hacia el guerrero. Ignoraba cmo se haba obrado el milagro,
pero su gemelo estaba all, a la expectativa, aguardando como hizo siempre, para
respaldarlo en su ms trascendental aventura.
Caramon! insisti, jadeante. Aydame, hermano.
El agotamiento, las secuelas del severo castigo al que haba sido sometido,
dificultaban la actividad de su cerebro y su habitualmente esplndida concentracin. La
magia ya no borboteaba en sus entraas como el azogue, sino que, perezosa, se
demoraba en los escollos que encontraba en su curso y le negaba el riego que sus
rganos precisaban.
Caramon, ven junto a m. No puedo andar solo. El recio luchador no se
movi. Permaneci inmvil cual una ptrea estatua, equilibrado el acero en su mano y
examinndole con una mezcla de amor y pesadumbre, una tristeza a la vez hosca y
acusadora, que, tras rasgar el velo de su dolorido cuerpo, expuso a la luz su alma vacua,
estril. Aprehendi entonces el hechicero el porqu de su presencia.
Obstruyes mi avance, hermano le dijo con frialdad.
No me cuentas nada nuevo repuso el otro.
Si no quieres ayudarme, lo que me parece obvio, aprtate al menos.
La voz del archimago brotaba de su garganta en quiebros airados.
No.
Morirs si no lo haces sise Raistlin, cnico.
S acept Caramon sin arredrarse, pero no creas que t vas a sobrevivir.
La atmsfera, montona y al mismo tiempo flamgera, se sumi en un tenebroso
ocaso. En el paraje se acumul una niebla densa que absorbi los ya opacos fulgores y, a
medida que stos se extinguan, un fro invernal se propag por los contornos. Slo
qued un punto de calor, la vasta llama que alimentaba la inquina de la Reina.
El miedo revolvi los intestinos del nigromante, la rabia enardeci su mente.
Los trminos del arte arcano hostigaron sus msculos, se agolparon en sus labios con un
sabor dulzn, similar al de la sangre. Comenz a arrojar tales proyectiles contra el
guerrero, pero le sobrevino la tos y se atragant. Encorvado, acuclillado, se exhort a la
calma, repitindose que la magia que siempre le amparara no se haba esfumado, que no
tena ms que invocarla y ella, dcil, consumira a su oponente en un incendio semejante a aquel otro que carboniz a su rplica, aos atrs, en la Torre de la Alta
Hechicera. Una bocanada y recobrara el temple.
Pas el virulento acceso. Se aposentaron los salmos en su intelecto y, alzando la
vista con un grotesco remedo de sonrisa, despleg los brazos para cantarlos y
arrancarles sus virtudes.
Su gemelo no mud la postura. Erguido, bien pertrechado, le contemplaba con
un asomo de conmiseracin en sus ojos pardos.
Me tiene lstima! Esta constatacin vapule a Raistlin con el vigor de cien
mazos, ms punzante que el filo de una espada. No consentira que aquella insolente
criatura sucumbiese sin antes eliminar los sentimientos que inspiraban esta actitud.
Con el soporte del bastn, el hechicero se afirm en el suelo y se desembaraz
de la negra capucha para que Caramon leyera, en sus doradas pupilas, la condena que
sobre l pesaba.
As que te compadeces de m, botarate con cabeza de mosquito! le insult
. T que ests totalmente incapacitado para atisbar siquiera la magnitud de mi poder,
los suplicios a los que he debido sobreponerme, los combates que he librado en la senda
del triunfo, osas humillarme mediante la vil piedad. Si no te he matado todava, y te

aseguro que anso hacerlo, es porque he decidido que no fenezcas sin adquirir primero
plena conciencia de que voy a irrumpir en el mundo a fin de instituirme en divinidad.
Estoy al corriente, Raistlin contest Caramon y, lejos de atenuarse, aquella
hiriente misericordia se acentu. Por eso me das tanta pena, ya que he visto el futuro
y he asistido al desenlace.
El nigromante le examin, sospechando que la Seora del Abismo le tenda una
trampa. Los resplandores rojizos del cielo no cesaban de diluirse en la creciente neblina,
pero la palma extendida se haba inmovilizado y el personaje arcano sinti que la
soberana titubeaba, alerta frente a la intromisin del guerrero y llena de aprehensiones
que no acertaba a disimular. El recelo de que su hermano fuera un espejismo destinado a
entorpecer su empresa, una de las apariciones de las que usaba y abusaba Takhisis, se
disip.
Has visto el futuro? parafrase el comentario del luchador. Cmo? En
qu dimensin?
Cuando, en nuestro ltimo encuentro, atravesaste el Portal, el campo
magntico que generaste afect al ingenio. Tasslehoff y yo fuimos catapultados a una
poca ulterior al presente al que pretendamos retornar.
Qu suceder? inquiri el mago, sus ojos tan exageradamente abiertos que
de haber sido fauces habran devorado al interpelado.
Que vencers resumi ste en lenguaje llano, sin enigmas. Y no slo a la
Reina de la Oscuridad, sino a todos los otros dioses mayores o menores. Tu constelacin
ser la nica que brillar en las alturas, durante un tiempo.
Durante un tiempo? repiti Raistlin, a quien no haba pasado inadvertido
el nfasis con que el narrador recalc estas palabras. Quin me amenaza? Quin me
destrona? Vamos, no te interrumpas!
T mismo murmur el guerrero, afligido por la crueldad de este aserto.
Gobernars un mundo periclitado, muerto, un universo de cenizas, de ruinas informes y
cadveres mutilados. Nadie te acompaar en tu palacio celeste y, aunque tratars de
crear, no quedar ni un soplo en tu interior que puedas insuflar en los nuevos moldes o
purificar en tu propio beneficio. Te nutrirs de las estrellas hasta que, exprimidas,
estallen, y una vez agotada la fuente nada quedar a tu alrededor, nada en tu alma...
Mientes! se rebel el oyente. Maldito seas, todo eso es una sarta de
embustes!
Desechando el bastn en un arrebato, el nigromante se abalanz sobre su gemelo
y le zarande con sus ganchudas manos. Sobresaltado, Caramon enarbol la espada en
un acto reflejo. Pero, antes de que el arma iniciara el descenso, sali despedida por orden del hechicero y cay en el intrincado terreno. El forzudo humano, al saberse inerme,
aferr a su adversario entre sus brazos. Podra partirme en dos reflexion ste,
pero no lo har. Es dbil, noto las convulsiones de sus brazos, su incertidumbre, su
inquietud. Est perdido, y yo conocer la verdad a su costa.
Ejerci presin con sus ensangrentados dedos en las sienes del guerrero, de tal
manera que las experiencias que acababa de referirle se desplazasen all donde l
pudiera analizarlas, a su propia inteligencia.
El preclaro archimago presenci todos los episodios del devenir. Vislumbr la
osamenta de Krynn, el fango viscoso y ceniciento, las rocas segmentadas, el humo
elevndose en volutas, los putrefactos despojos de los muertos.
Se observ a s mismo, suspendido en la nada y cercado por un vaco que, no
slo exterior, haba anidado tambin en su espritu y le apretujaba, le aplastaba y le roa,
presto a engullirle. Culebre en un crculo vicioso, eterno, sobre su persona, en una
bsqueda desesperada de un indicio vital, una gota de sangre o una pizca de dolor. No lo

haba, nunca hallara este consuelo. Al contrario, seguira enroscndose cual un spid
sin clavar los colmillos ni siquiera en su carne. Sus introspecciones le conduciran,
invariablemente, a los vestigios inanimados de una antigua entidad.
Ladese su cabeza como si fuera de plomo, la mano que haba aplicado a la
frente de Caramon cay, erizada, hasta su costado. Haba intuido que as ocurrira. Se lo
gritaba cada fibra de su magullado cuerpo pues, a qu engaarse, el vrtigo de la
negacin ya asomaba entre sus poros, lo haba acunado durante aos. Todava no haba
socavado los recovecos, pero se lo representaba arrinconando su alma hasta dejarla,
doblegada e infecunda, en un pozo sin nombre.
Exhalando un amargo aullido, se deshizo de su hermano y estudi los
alrededores. Las sombras haban aumentado, la Reina ultimaba los preparativos sin que
las previas vacilaciones hubieran mermado su podero.
Raistlin se esforz en meditar. Era imprescindible que resurgiera su furia, que se
alumbrara el candil de su magia para avasallar a la soberana. Al comprobar que incluso
los ltimos resquicios de sus facultades le abandonaban, le domin el pnico y se dio a
la fuga aunque, endeble como estaba, se desmoron al primer paso. Postrado sobre
manos y pies, le azot el miedo e inici un frentico tanteo hasta topar con algo slido,
capaz de socorrerle.
Sus dedos se cerraron en derredor de un tejido blanco, toc carne viva, clida,
mientras oa en la proximidad un gemido ahogado.
Bupu identific la voz, la textura.
Sollozante, el hechicero se volc sobre la enana gully, que, desorbitados los ojos
por el terror, con las huellas del hambre y la agona en sus desencajados rasgos,
retrocedi al verle.
Bupu! insisti l, tan falto de cordura que la zarande salvajemente.
Bupu, no te acuerdas de m? En una ocasin me regalaste un libro, un libro y una
esmeralda. Hurg en uno de sus bolsillos y extrajo la gema verde, de bellsimas
irisaciones. Te devuelvo la piedra bonita, como t la llamabas, para que te
salvaguarde de todo mal.
La mujer hizo ademn de asirla, pero las yemas de sus dedos se endurecieron
con el rigor de la muerte.
No! bram el mago, y not en su hombro la contundente palma de
Caramon.
Djala en paz! le conmin el guerrero con tono spero, y tir de l para
apartarlo de la infortunada gully. No le has hecho an bastante dao?
Sostena en la mano la espada que Raistlin le arrebatase, y los destellos de su
inmaculada superficie deslumbraron a ste. Bajo tales resplandores, de misterioso
origen, se esboz ante el nigromante la efigie no de Bupu, sino de Crysania, renegrida y
marchita, pattica en su ceguera.
El vaco se agrandaba, casi insondable. No haba nada dentro de l ? S, algo
remoto y nimio, pero algo a fin de cuentas. El tentculo de su alma y su mano se
precipitaron al unsono a la caza del hallazgo. La mano acarici la tez cuarteada de la
mujer.
No ha perecido todava dijo.
No confirm el hombretn, alzando la espada. No te atrevas a
molestarla! Permite al menos que expire tranquila, libre de tu perniciosa influencia.
Si la llevas al otro lado del Portal, vivir profetiz el archimago.
S, claro, y adems te facilitar a ti las cosas replic Caramon, no menos
sarcstico que se mostrase antes su hermano. Yo encabezo la marcha al plano
salvador, y t irs pegado a mis talones.

Hazlo, resctala le azuz Raistlin.

No! rugi el inveterado luchador.
Aunque brillaban sendas lgrimas en sus ojos, y opriman sus rasgos las
contracciones de la tortura que experimentaba, avanz hacia el hechicero con la espada
presta.
Una vez ms, la criatura arcana hizo un gesto con la mano y el rival se paraliz,
de manera tan repentina que el acero qued cautivo en el trrido y voluble aire.
Condcela a su salvacin, provisto de este talismn infalible le ofreci el
nigromante.
Sus frgiles dedos sujetaron el bastn, que yaca en su flanco, y la luz del globo
de cristal prendi en la penumbra, proyectando sus fabulosos haces sobre el tro.
Despus de iluminarlo, el mago se lo alarg a su gemelo. ste, desconfiado, se resisti
con el entrecejo fruncido.
Tmalo! le espet Raistlin, imperativo, y el objeto se agit debido a un
carraspeo que presagiaba nuevas toses. Vamos, hazte con l! apremi consciente
de que disminuan sus energas. Trasladaos ambos a la Torre, y utiliza luego el cayado
para cerrar el acceso.
Caramon le mir, sus ojos convertidos en rendijas y remiso a acatar las
instrucciones de un ser tan poco fiable. Su hermano era demasiado egosta para
renunciar a sus ambiciones en el momento culminante. Alguna barbaridad tramaba.
No conspiro contra vosotros ni pretendo engaarte expres el mago sus
cbalas, slo para rebatirlas. Te he traicionado en determinadas circunstancias. Pero
sta no es una de ellas. Pon a prueba mi honradez le exhort, cercirate t mismo.
Deshar el encantamiento y, como ya no me resta la posibilidad de formular otro,
ensrtame en el filo de tu espada si descubres que es una patraa. Estoy indefenso; no
he de frustrar tu agresin.
El brazo petrificado de Caramon recobr la flexibilidad. Sin soltar el arma,
clavada la mirada en su gemelo, estir el otro brazo, precavido, crispado. Las yemas de
sus dedos, aunque huidizas, entraron al fin en contacto con la bola del puo y supuso
que, frente a la proximidad de un profano, desapareceran los destellos y volveran a
sumirse en las lbregas tinieblas.
No fue as. Perseveraron las ondas que les alumbraban. La manaza del guerrero
se aposent sobre el huesudo dorso de la de Raistlin, se acopl a l, mientras la aureola
del globo se incrementaba y pona de relieve las sanguinolentas vestiduras negras, la
deslucida armadura donde se incrustasen algunos terrones de limo. Poco dur esta
comunin. El archimago se apresur a desasir el bastn.
Perdi el equilibrio y estuvo a punto de desplomarse; pero, tras un bamboleo,
consigui recuperarse y recobr la postura erguida, orgulloso de haber realizado tal
hazaa sin precisar auxilio. El Bastn de Mago, ahora propiedad exclusiva de Caramon,
segua encendido.
Distraer a la Reina para que no os intercepte comunic el nigromante al
otro humano; pero no podr cubrir la retirada mucho rato. Mis fuerzas se quiebran.
Caramon observ de hito en hito el rostro demudado del hechicero, el cayado
que sujetaba y, emitiendo un resoplido que ms se asemejaba a un sollozo, envain la
espada.
Qu te pasar a ti? indag, a la vez que recoga la inerte forma de
Crysania.
Te atormentar en materia y en espritu, y ser tan despiadada que al concluir
cada sesin perecers a causa de los insoportables dolores; sin embargo, no llegar la
noche infinita porque te devolver a la vida en el instante del trnsito. No conciliars el

sueo, guardars vela en escalofriante anticipacin de la prxima jornada. En cuanto

claree, tras el intervalo de oscuridad que en nada ha de beneficiarte, ser mi rostro lo
primero que veas.
Las premonitorias frases de la soberana se enroscaron cual una serpiente en el
cerebro de Raistlin, coreadas por una risa burlona, voluptuosa.
Parte sin dilacin, Caramon urgi a su gemelo. Ella se acerca.
La cabeza de la sacerdotisa reposaba en el ancho torso de su paladn. La cascada
de su cabello le caa sobre el rostro y aferraba todava el Medalln de Paladine, que
tanta fortaleza le confera. Bajo el escrutinio del hechicero, los estragos del fuego
perdieron su carcter indeleble hasta restituir la tersura a la piel, sin cicatrices y
embellecida adems por la dulzura que la confera el descanso reparador. El mago
desvi entonces la vista hacia su hermano y hall la misma estulticia que siempre luca,
el exasperante embotamiento del animal herido que ignora la causa de su padecer.
Qu te importa a ti mi sino, gusano baboso? volvi a increparle, desabrido
como en sus mejores tiempos. Vete!
La expresin del guerrero se alter... o acaso no? Quizs haba ostentado
cualidades que nunca fue capaz de atribuirle, empecinado en despreciarlo. Sea como
fuere, y en una nebulosa, debido a que al abandonarle sus mejores esencias hasta su
percepcin se resenta, crey leer en las pupilas de Caramon un mensaje de sapiencia.
Se dira que, clarividente, se haca cargo de que iba a ser destruido.
Adis, Raistlin musit el fornido humano.
Con la dama abrazada y el cayado mgico en una mano, el luchador dio media
vuelta y se alej. La luz del bastn creaba en su derredor un crculo de plata, que
refulga en la oscuridad como los rayos de Solinari al plasmarse, en etreas pinceladas,
sobre las remansadas aguas del lago Crystalmir. Sus argnteas hebras se posaron en las
cabezas reptilianas y las metamorfosearon en inmensas tallas de orfebrera, silenciando
sus cacofnicos alaridos.
Caramon traspas el umbral y Raistlin, vigilante, vislumbr con los ojos del
alma un abanico de colores, smbolo de vitalidad, a la par que una vaharada de fragante
tibieza vigorizaba sus hundidos pmulos.
Tras l, las carcajadas, la mofa sensual, gorgotearon hasta deformarse en un
aliento sibilante. Oy los sinuosos sonidos de una cola descomunal, el crujir de los
tendones de unas alas. Cinco cabezas le hablaban en los trminos del terror desnudo, sin
paliativos.
Permaneci frente al Portal, al laboratorio que fuese suyo y donde ahora se
desarrollaba una escena a la que deba mantenerse ajeno. Presenci cmo Tanis corra
hacia Caramon y, a fin de socorrerle, le aliviaba del peso de la dama. En aquel instante,
Raistlin llor. Quera unirse a ellos, estrechar la mano del semielfo y amar a la mujer.
Ech a andar.
El guerrero se volvi en ese momento y, blandiendo el bastn, se encar con l.
No mediaron dilogos. Era evidente por el espanto que se dibuj en el semblante del
luchador al espiar a su gemelo, a lo que haba en la retaguardia, que Takhisis estaba
agazapada, alerta a su oportunidad. El mago no necesit girarse, ni preguntarse el
porqu de aquellas pupilas desorbitadas, ya que adems de stas otras pruebas
fehacientes delataban la vecindad de su enemiga. La glida aureola de su repulsivo
cuerpo de dragn penetr los poros de la proyectada vctima, balanceando sus ropajes
en una ventolera.
De pronto, el sexto sentido que siempre poseyera el nigromante le puso en
guardia. La Reina haba cesado de acecharle para concentrarse en algo ms interesante,
ms embrujador: la brecha que, todava abierta, haba de permitirle ingresar en el

mundo de los mortales.

Cierra el Portal! vocifer Raistlin.
Una llamarada chamusc su carne, una garra ms cortante que un pual lacer
su enteca espalda. Dio un traspi y cay cuan largo era. Pero no apart la vista del
Portal y, as, distingui a Caramon cuando, trastornado, avanzaba en su direccin.
No cometas una locura! se horroriz. Retrocede y sella el acceso,
rpido! Djame a mis auspicios. No preciso de ti ni volver a hacerlo nunca ms le
agravi con objeto de detenerle.
Se cerr la grieta en un perfecto ajuste, y en las inmediaciones del postrado
vibr la oscuridad con una fiereza sobrenatural, apabullante. Varios pares de uas
reptilianas destrozaron su ser, le despellejaron; dentelladas asesinas desgarraron los
msculos y, al llegar al hueso, lo astillaron. El manantial casi exhausto de su sangre reg
sus entraas, aunque no era vida lo que aportaba.
Se convulsion, chill, en el convencimiento de que sus lamentos se repetiran
en una continuidad infinita.
Cual una alucinacin, se mezclaron a sus desvaros los sueos de la infancia.
Rememor cuando, en lo ms crudo de una pesadilla, una mano le despertaba y
apaciguaba. No osarn lastimarte mientras yo est a tu lado. Fjate, har algo
divertido.
Unos segmentos de escamas le estrujaron, le privaron del resuello, mientras unos
colmillos negros, esplendorosos, le devoraban las vsceras, incluido el corazn, que
tragaron de un bocado, en busca del alma, el manjar ms apetecible.
De nuevo se agolparon los recuerdos, el de aquel brazo inconmensurable que le
rodeaba y cea, o la mano que, recortada sobre un fondo plateado, reproduca animales
a la manera de las sombras chinescas, mientras, apenas audible, una voz murmuraba:
Mira, Raistlin, conejos. Y l sonrea, vencido el susto. Caramon estaba all.
Se calmaron los dolores, las visiones fueron relegadas donde no pudieran
perturbarle. En la distancia, retumb un aullido de furia y desencanto; pero ya no le
inquietaba. Slo era sensible a la fatiga. Estaba extenuado y deba dormir.
Recostando la cabeza en el robusto brazo de su gemelo, Raistlin entorn los
prpados y se hundi en una noche perpetua, en un letargo despoblado de formas, de
figuras, que jams terminara.

11
otra visin de los hechos
En el reloj de agua las gotas caan acompasadas, implacables, difundiendo su
eco por el laboratorio. Al contemplar el Portal, con los ojos irritados a causa de la
tensin, Tanis imagin que caan una tras otra sobre sus nervios tirantes, prximos a
estallar.
Frotse los prpados y volvi la espalda al acceso con un seco gruido; luego se
asom a la ventana. Qued perplejo al comprobar que slo era media tarde. Despus de
las experiencias sufridas, no le habra extraado descubrir que la primavera se haba
acabado, el verano se haba consumido hasta la decadencia y, ahora, comenzaba el
otoo.
La densa capa de humo no se elevaba ya frente a la cristalera. Los incendios,
nutridos hasta saciarse de su habitual alimento, se extinguan, y haban desaparecido del
cielo los dragones de ambos bandos. El semielfo aguz el odo, aunque no logr captar
ningn ruido, ni siquiera un murmullo, procedente de la ciudad. Se extenda sobre ella
una capa de bruma, una negra humareda que las emanaciones del Robledal de Shoikan
no hacan sino ensombrecer.
La batalla ha terminado se dijo, aturdido, descontento. Hemos ganado;
pero nuestra victoria es funesta, carente de sentido.
Una mancha azul se impresion repentinamente en su retina y, al buscar con la

mirada el origen, las alturas, el hroe de la Lanza qued boquiabierto.

La ciudadela flotante haba entrado en escena de manera imprevista. Tras
efectuar un descenso vertical desde las nubes, carenaba en un alegre vaivn mientras
ondeaba al viento una banderola de tonos similares al zafiro, que sus ocupantes haban
adquirido en un lugar ignoto.
Al intensificar su observacin, el semielfo crey reconocer no slo el emblema
de la bandera, sino incluso el grcil mstil sobre el que sta ondeaba y que, inclinado
como el borrachn que regresa a su hogar, una vez concluida la ronda de tabernas, coronaba una de las torres del alczar.
Tanis no pudo reprimir una sonrisa: bandera y torre formaron parte, en su da,
del palacio de Amothus, Seor de Palanthas. Apoyando la frente en uno de los batientes,
sigui espiando la ciudadela, custodiada, como guardia de honor, por un esplndido
Dragn Broncneo, y se apercibi de que su cuerpo se relajaba, que el desasosiego, el
pesar y el miedo cedan a un estado ms placentero. Motivaba su alivio aquella prueba
indefectible de que, cualesquiera que fuesen los sucesos presentes o venideros en el
mundo, en los planos astrales, ciertas cosas siempre perduraran, entre ellas la
naturaleza de los kenders.
Observ que el castillo volador surcaba en desiguales oscilaciones el llano
circundado de colinas donde se asentaba la ciudad y, aunque caba esperar cualquier
pirueta, no dej de sobresaltarse al ver que daba de forma sbita, como si hubiera
perdido el norte, una vuelta de campana y se inmovilizaba, boca abajo, en el espacio.
Ese Tas es un alocado. Qu estar haciendo? farfull.
No tard en comprenderlo. La ciudadela empez a agitarse en rpidas sacudidas,
como un salero cuando se sazona un manjar. Aunque, en este caso, en lugar de sal, lo
que llovi de puertas y ventanas fueron unas repugnantes criaturas provistas de alas
correosas. Aument el ajetreo y arreci la tormenta de siniestros contornos. Curioso
modo de hacer limpieza general de centinelas, brome el semielfo para sus adentros.
Al fin, despus de descargarse de cuantos draconianos albergaba, la mole se enderez y
reanud su ruta.
La fortaleza naveg sobre la ciudad de Palanthas, ondeando en su pinculo el
estandarte azulado, hasta que la atrap una bolsa de aire y fue arrastrada en su declive
hacia el cercano ocano. Al hroe se le entrecort el resuello. Pero casi de inmediato
emergi otra vez el gigantesco artilugio y, en un brinco que se asemejaba al delfn que
surge de las olas una semblanza an mayor debido a que chorreaba agua por los
cuatro costados, se iz en los cielos y desapareci entre los tempestuosos cmulos.
Meneando la cabeza, divertido, Tanis gir sobre sus talones, en el instante
mismo en el que Dalamar sealaba el Portal.
Ah est inform ste. Caramon ha vuelto a su posicin de antes.
El semielfo atraves raudo la estancia, y se plant delante del puente con el ms
all. Distingui al otro lado una diminuta figura, la del guerrero, a juzgar por la lustrosa
armadura. Pero ahora transportaba a alguien en brazos.
Raistlin? indag, refirindose a la carga que portaba Caramon.
La sacerdotisa Crysania corrigi el aclito.
Quiz todava viva!
Ms le vale estar muerta coment el elfo, fro, con una amargura que
endureca su voz y su expresin. A ella y a todos nosotros! Si en su cuerpo palpita un
solo hlito de vida, Caramon se enfrenta a un grave dilema.
Por qu?
Su interlocutor, aunque de mente gil, se perda en todo aquel galimatas.
Porque es inevitable que a tu amigo se le ocurra la idea de traerla a nuestra

rbita y rescatarla. Si lo hace, nos dejar a merced de su hermano, la Reina o ambos, ya

que ha de transportarla l en persona.
El barbudo personaje guard silencio mientras contemplaba el avance de su
compaero hacia el Portal, sosteniendo a la mujer de alba tnica que, ahora en las
inmediaciones, presentaba una silueta fcilmente identificable.
T que le conoces le interpel Dalamar de manera abrupta, acaso puedas
ilustrarme sobre sus reacciones. La ltima ocasin en la que coincidimos, era un
monigote, un barril de aguardiente; pero sus peripecias parecen haberle transformado.
Qu presumes que decidir?
Lo ignoro confes Tanis, desorientado, incmodo, hablando ms para s
mismo que al aprendiz. El Caramon con el que trab amistad era slo medio hombre;
el otro medio perteneca a su gemelo. Ha cambiado tanto! Se mes la barba,
frunciendo el entrecejo. Pobre! Su situacin no puede ser ms desgarradora.
Temo que han elegido por l anunci Dalamar, mezclando en su voz la
aprensin y la felicidad.
El semielfo fij los ojos en el Portal y presenci el ltimo intercambio entre
aquellas antagnicas criaturas. Fue un testigo mudo, y mudo se mostr tambin frente a
quienes pretendieron sonsacarle el relato de tal confrontacin.
La prudencia, el respeto y su propia introversin le obligaron a callar. Aunque
las acciones y las palabras se grabaron indelebles en su memoria, no pudo nunca
describirlas ni repetirlas. Darles voz equivala a degradarlas, a vaciarlas de su espantoso
horror, de su terrible belleza. A menudo, en los momentos ms melanclicos, evocara la
postrera ddiva de un alma condenada y, cerrando los prpados, orara a los dioses para
agradecerles sus bendiciones.
Caramon viaj con la sacerdotisa a travs del Portal. Corriendo a ayudarle, Tanis
tom en sus brazos a la dama y qued anonadado frente a la visin que ofreca el
corpulento humano y el arma que portaba, el bastn mgico, cuyo puo emita brillantes
destellos.
Cudala, te lo ruego le encomend el guerrero, mientras yo clausuro el
acceso.
Hazlo enseguida le inst Dalamar, y el semielfo oy el quebranto de su
respiracin al estudiar, presa del pnico, los acontecimientos del universo tenebroso.
Al observar a Crysania, el barbudo hroe constat que estaba moribunda. Su
respiracin era irregular, revesta su tez un matiz ceniciento y sus labios se haban
amoratado. No obstante, l no poda hacer nada, excepto llevarla a un rincn seguro.
Seguro! Mir de reojo, en un gesto instintivo, la esquina donde yaciera otra
mujer a punto de expirar y que era, adems, la ms apartada del Portal. All estara a
salvo..., tan a salvo como en cualquier otro paraje, se figur, compungido. Deposit a la
sacerdotisa en el suelo, acomodndola lo mejor posible, y regres de inmediato a la
abertura del vaco.
Se detuvo, hipnotizado por los portentos que se desplegaban en la frontera de lo
irreal, en los albores del reino de Takhisis.
Una sombra malfica colmaba el umbral, y las cabezas metlicas que constituan
el marco de la puerta emitan aullidos de triunfo, a la vez que sus hermanas, las cabezas
vivas que se insinuaban detrs, se enlazaban y serpenteaban sobre su vctima, el
archimago, quien haba sucumbido a sus letales araazos.
No, Raistlin! se desesper Caramon, desfigurado por la angustia, al caer
ste, y dio un paso hacia el Portal.

Alto! le orden Dalamar, enfurecido. Refrnale t, semielfo, mtale si

es necesario! Hay que sellar la entrada.
Una mano femenina rept hacia la rendija que la separaba del laboratorio y, bajo
el aterrorizado examen de sus actuales moradores, se metamorfose en una garra de
dragn, con las uas punteadas de rojo y la carne manchada inequvocamente de sangre.
Era la mano de la soberana del Abismo, que se acercaba veloz para mantener franca la
va y, as, irrumpir en el plano de los vivos como hiciera en la Guerra de la Lanza.
Caramon! bram Tanis, y comenz a abalanzarse.
Pero lo detuvieron sus reflexiones. Qu recursos iba a emplear? En el aspecto
fsico, no era lo bastante fuerte para imponerse al hombretn, no evitara que fuera en
auxilio de su gemelo. No consentir que muera, recapacit en un paroxismo hijo del
desvalimiento.
No discrep una voz interior, la salvacin de Krynn depende de l y sabr
anteponerla a sus impulsos.
Sea cual fuere el motivo, el guerrero hizo una pausa. Haba meditado?
Sostena quizs un dilogo teleptico con el nigromante, quien le conminaba a
abandonarle con frases agraviantes que nunca podran ofenderle, al quedar patente su
intencionalidad? Le paralizaba el poder de la transformada mano? Esta ltima, hecha
zarpa reptiliana, estaba a una nfima distancia, y tras ella centelleaban ojos malvolos,
triunfantes, animados por una prfida risa. Despacio, en pugna declarada contra la quintaesencia del Mal, Caramon esgrimi el Bastn de Mago.
No se produjo el resultado que ansiaban!
Las cabezas del valo rasgaron el aire con sus clarines, con los vtores
destinados a aclamar a su monarca en el desfile de retorno.
Entonces, en una tergiversacin de secuencias respecto de las que viviera el
hechicero en el otro universo, donde tiempo y espacio se deformaban en una infinita
espiral, su sombra figura se materializ junto al conmocionado gemelo. Ataviado de
negro, con el cabello ahora cano esparcido sobre sus hombros, Raistlin alz una mano
dorada y, asiendo el bastn, puso sus dedos en la proximidad de los del luchador.
Man del arcano cayado un torrente de luz plateada, pursima. El espectro
multicolor del acceso se enzarz en una lucha denodada por sobrevivir. Pero aquellos
fulgores argnteos encerraban, contenan, la radiante cualidad de la estrella del ocaso
cuando parpadea en el claroscuro del cielo.
El Portal se cerr.
Los enardecidos gritos de las cabezas de metal cesaron de manera tan sbita, tan
brutal incluso, que el silencio retumb en los tmpanos de las criaturas presentes en la
cmara. En el lado opuesto no haba nada, ni movimiento ni quietud, ni oscuridad ni luz.
Era, simplemente, el vaco.
El guerrero se detuvo unos minutos frente a aquella negacin de la existencia,
sujetando el instrumento de su victoria. Los flamgeros resplandores del globo ardieron
unos momentos, antes de empezar a oscilar y, casi sin intervalo, extinguirse.
El laboratorio se sumi en una penumbra que a todos se les antoj acogedora, un
autntico descanso para los ojos despus de la cegadora batalla. En aquella confortable
beatitud, una voz cavernosa susurr:
Adis, mi querido hermano.

12
Depus de las batallas
Astinus de Palanthas, sentado en su estudio de la Gran Biblioteca, escriba la
historia de Krynn con el trazo negro, gil y al mismo tiempo delicado con que registrara
todos los eventos acaecidos en el mundo desde el primer da en el que los dioses
posaran su mirada en el territorio, y seguira hacindolo hasta aquel otro, el postrero,
cuando se cerrara para siempre el enorme volumen. El cronista se afanaba en su tarea,
ajeno al caos que le circundaba o, mejor dicho, obligando mediante su peculiar
presencia a este caos a prescindir de l.
Haban transcurrido slo dos das desde que tuvieran lugar los hechos que
Astinus reflej en sus Crnicas y que la vox populi denominaba La Batalla de
Palanthas. La ciudad estaba en ruinas; los dos nicos edificios que permanecan en pie
eran la Torre de la Alta Hechicera y la Gran Biblioteca, y sta, aunque no del todo
derruida, no haba escapado indemne al conflicto.
Si no fue completamente demolida se debi, en gran medida, al herosmo de los
Estetas. Encabezados por Bertrem, cuyo coraje inflam, segn el rumor, un draconiano
que os tocar con su ganchuda mano los libros sagrados, los habitantes del recinto
atacaron al enemigo tan celosos de su cometido, tan despreciativos de sus vidas, que
pocas criaturas reptilianas pudieron eludir su embate.
No obstante, y al igual que los otros palanthianos, los Estetas pagaron a un alto
precio su victoria.
Muchos miembros de su Orden perecieron en la liza y recibieron las exequias
fnebres de los dems cofrades, sepultndose sus homenajeadas cenizas entre los

volmenes por cuya proteccin haban sacrificado sus vidas. El valeroso Bertrem no
muri. Tras sufrir leves heridas, vio su nombre anotado en uno de los grandes tomos,
junto a los de los principales hroes de Palanthas, y tal distincin constituy la mejor
recompensa a la que jams aspirara un ser sencillo como l. Nunca pasaba por delante
del anaquel donde reposaba este ejemplar concreto sin asirlo sigiloso, revisar la pgina y
recrearse en su gloria.
La que fuera hermosa ciudad, smbolo adems de la paz, no era ya sino un
recuerdo y el objeto de algunos prrafos descriptivos en los anales de Astinus.
Montculos de piedra ennegrecida, castigada por el fuego, delimitaban las tumbas de las
mansiones palaciegas, mientras que los ricos almacenes, con sus toneles de aejos vinos
y cerveza, sus balas de algodn y de trigo, los bales repletos de maravillas de los
cuatro confines del pas, yacan en pilas de ascuas todava no apagadas. Los cascos de
las naves, que tambin carcomi el fuego, perdieron sus amarras en el prximo
fondeadero y flotaban a la deriva en las costas adyacentes. Los comerciantes hurgaban
atareados entre los escombros de sus establecimientos, a fin de rescatar el mayor
nmero posible de mercancas; las familias contemplaban sus arrasados hogares,
fortalecidos en la desgracia y agradeciendo a los dioses la gracia, al menos, de la supervivencia.
En efecto, fueron incontables los que no gozaron de esta merced. De los
Caballeros de Solamnia que guardaban la ciudad apenas haba resistido ninguno,
pereciendo en su mayora en el desigual combate contra Soth y sus legiones espectrales.
Uno de los primeros en caer fue el ostentoso comandante Markham, quien, fiel al
juramento prestado a Tanis, no se enfrent al fantasmal caudillo, sino que, una vez
agrupadas las tropas, inici la carga que haba de abatir a los guerreros cadavricos.
Aunque hendieron su cuerpo un sinfn de filos, persever aguerrido en conducir a sus
ensangrentados y fatigados hombres hasta que, al fin, se desplom muerto en su caballo.
El bravo proceder de los caballeros permiti que se salvaran centenares de
ciudadanos que, de otro modo, habran sucumbido a los aceros de los muertos errantes.
stos, as haba de propagarlo la leyenda, se desvanecieron por arte de magia en el
momento en el que su cabecilla, con un amortajado cadver en los brazos, se materializ
entre sus filas.
Agasajados como hroes, los despojos de los luchadores solmnicos fueron
transportados por sus compaeros a la Torre del Sumo Sacerdote. En tan antigua mole,
se les enterr en un sepulcro donde se conservaba el cuerpo de Sturm Brightblade, hroe
antes que ellos, en la Guerra de la Lanza.
Cuando se abri el mausoleo, cerrado desde que se inhumara al referido Sturm,
fue grande la sorpresa de los soldados al descubrir que el trmino conservado se haba
cumplido al pie de la letra y que el cuerpo del caballero Brightblade estaba intacto,
inmune a los estragos del tiempo. La nica explicacin con visos de verosimilitud que
pudo darse al milagro fue una joya elfa de singular apariencia que refulga en su pecho.
Todos cuantos entraron aquel da en la cripta, como participantes en el duelo y llorando
a sus seres queridos, examinaron la esplendorosa alhaja y sintieron que un blsamo de
paz mitigaba el punzante dolor.
No slo se guard luto por los combatientes, porque fueron asimismo
innumerables los civiles que haban fallecido en la defensa de Palanthas. Los hombres
trataron de salvaguardar la urbe y a sus familiares, las mujeres se alzaron en paladines
de sus casas y sus hijos. Los moradores del lugar incineraron a sus muertos, como
exiga la secular costumbre, para esparcir luego las cenizas sobre el mar, donde, en un
luctuoso concierto, haban de mezclarse con las de la ciudad a la que tanto amor
profesaran.

Siguiendo un hbito ancestral, Astinus relat tales eventos a medida que

ocurran. Continu absorto en su quehacer, o as lo comentaron los Estetas,
sobrecogidos, incluso mientras Bertrem, sin ms defensa que las manos desnudas,
propinaba una paliza a un draconiano que se haba atrevido a invadir la cmara donde
trabajaba su superior. Y, si el cronista ces en su labor, fue porque el improvisado
guardin le bloque la luz y no a causa de los zumbidos, resoplidos y boqueadas que se
sucedan en la sala.
Alzando la cabeza, el historiador frunci el entrecejo y Bertrem, que no haba
vacilado frente a su rival, se puso muy plido y retrocedi de inmediato para dejar que
los rayos del sol baasen la pgina.
Tambin hoy estaba el escriba concentrado en su narracin, cuando penetr en el
estudio su leal servidor. Astinus tard unos momentos en preguntar, sin desatender, por
supuesto, su labor:
Qu deseas?
Caramon Majere y un k... kender solicitan audiencia, Maestro.
De no haber informado que era un demonio del Abismo el que quera ver a
Astinus, el Esteta no habra infundido ms terror a su voz que al mencionar la palabra
kender.
Hazles pasar orden el cronista.
A ambos? quiso cerciorarse el otro, entre escandalizado e incrdulo.
Confo en que aquel draconiano no daara tu odo, Bertrem declar el
historiador, y se abultaron las arrugas de su entrecejo. No te dara, por ejemplo, un
golpe en el crneo?
No, Maestro le asegur el aludido y, con un ostensible rubor en los
pmulos, sali de la estancia no sin antes, en su azoramiento, pisarse el borde de la
tnica.
Unos minutos despus, regres el turbado Esteta y, con voz temblorosa,
introdujo a los visitantes.
Caramon Majere y Tassle-f-foot Burr-hoof susurr en un trabalenguas.
Tasslehoof Burrfoot le enmend el hombrecillo y tendi una mano al
escriba, quien la estrech sin prejuicios. Y t eres el renombrado Astinus de Palanthas
prosigui el recin llegado, saltarn el copete a consecuencia de la excitacin. Lo
cierto es que nuestros caminos se han cruzado con anterioridad asever, enigmtico
pero no puedes acordarte porque eso es algo que an est por venir. O, bien pensado,
nuestra entrevista pertenece a un futuro que nunca ser. Me equivoco, Caramon?
No, lo que dices es exacto corrobor ste.
Astinus desvi la vista hacia el guerrero y le someti a un exhaustivo examen,
para dictaminar al rato:
No te pareces a tu gemelo. Aunque debe tenerse presente que Raistlin tuvo
que soportar pruebas que le afectaron tanto en el aspecto fsico como en el mental. Si a
eso agregamos la indefinible expresin de tus ojos, que te emparenta con l, quizs
hallemos ms similitudes de las que en principio se adivinan.
El cronista interrumpi su anlisis, confundido al asaltarle la idea de que, como
haba apuntado, no comprenda lo que destilaban las pupilas de su interlocutor. Nada
sobre la faz de Krynn eluda su sagaz percepcin y, por lo tanto, le enojaba sobremanera
esta contrariedad.
Raras eran las ocasiones en las que Astinus se encolerizaba, una circunstancia
afortunada, porque su mera irritacin provocaba una marea de pnico entre los

pusilnimes Estetas. Ahora, contraviniendo todas las normas, estaba furioso. Crisp las
hirsutas cejas, comprimi los labios y su rasgo ms elocuente, los ojos, irradiaron unas
chispas que impulsaron al kender a preguntarse si no haba dejado nada en el vestbulo
que pudiera necesitar ahora mismo, lo que hubiera sido un excelente pretexto para
escabullirse.
De qu se trata? pregunt el historiador de forma brusca, descargando un
puetazo sobre el escritorio que hizo que la pluma saltara por el aire, la tinta se
derramara y Bertrem, que aguardaba en el pasillo, emprendiera la fuga a la limitada
velocidad que imponan sus piernas y el miedo a dar un traspi con sus inconsistentes
sandalias.
Mientras retumbaban an en los corredores los ecos de las zancadas del asustado
Esteta, Astinus reanud su interrumpida parrafada sin conceder importancia a su
reaccin.
Te envuelve un misterio impenetrable, Caramon Majere increp al
musculoso humano, y no tolero que se me oculte nada de lo que acontece en el
mundo. Conozco los pensamientos ms ntimos de todo ente vivo, presencio sus
acciones, interpreto los anhelos de sus corazones. Pero, por alguna razn, ignoro cmo
he de traspasar el muro que t interpones entre nosotros y eso me desquicia.
Tas acaba de revelarte el secreto replic el guerrero, impertrrito.
Rebusc en la mochila que llevaba suspendida del hombro, y que hallara en una
casa deshabitada de la Ciudad Nueva, y sac un enorme volumen encuadernado en piel,
que, cuidadoso, dej en la escribana, delante del cronista.
Es una de mis obras! exclam ste, desfigurado su rostro en una mueca
enloquecida. De dnde ha salido? interrog, tan impaciente que grit, ms que
pronunciar, la frase. Ninguno de mis libros se presta a personas del exterior sin que
yo est al corriente y d de antemano mi consentimiento. Bertrem...
Fjate en la fecha le recomend Caramon, tajante pero con el aplomo del
que se haba investido en los ltimos tiempos.
Astinus le lanz un furibundo escrutinio, que acto seguido dedic tambin al
libro. Consult la fecha, como le haban indicado, presto a llamar al Esteta. Pero la
invocacin muri en su garganta con un audible siseo, cuando comprob la poca a la
que correspondan aquellas cifras. Dilatadas las pupilas, se hundi en su butaca y volvi
a observar, de hito en hito, a Caramon y al tomo.
Entonces recapitul es el futuro al que aluda tu amigo lo que he logrado
leer en tus facciones.
El futuro que encierra este libro puntualiz Caramon, dirigiendo al volumen
una ojeada solemne.
Estuvimos all! intervino el kender, alerta a su oportunidad. Puedo
contarte todas nuestras peripecias. Te garantizo que son fascinantes propuso,
desinteresadamente, al cronista. Vers, regresamos a Solace. Pero va no era el burgo
que un da nos alberg sino un lodazal, un paraje desolado. Incluso cre que nos
habamos catapultado a una de las lunas, pues haba visualizado un satlite al activar mi
compaero el ingenio arcano...
Calla, Tas le refren el luchador con amable autoridad, a la vez que
apoyaba una mano en su brazo y le incitaba a partir.
En el trayecto hacia la puerta, el hombrecillo logr, pese a que Caramon guiaba
sus pasos para prevenir imprevistos, volverse y proceder a una corts despedida.
Adis, Astinus. Ha sido un placer departir contigo despus de... antes..., bien,
ser mejor dejar a un lado las cuestiones temporales.
El historiador no lo escuch, ni siquiera era consciente de que an se hallaba en

el estudio. El da en el que Caramon Majere le entregara el escrito fue el nico en todo

el devenir de Palanthas en el que no hubo nuevas aportaciones a su escrupulosa
plasmacin de cuanto all conceda, salvo una breve nota:
En el da de hoy, Hora Postvigilia subiendo hacia el 14, Caramon Majere me ha
trado las Crnicas de Krynn, volumen 2.000, un tomo de mi puo y letra que nunca
escribir.
Para los palanthianos, el funeral de Elistan represent una pstuma ceremonia en
alabanza a su admirada ciudad. El sepelio se celebr poco despus del alba, como el
clrigo pidiera, y asistieron todos los pobladores de la ciudad: viejos, jvenes, ricos y
pobres. Los heridos que no podan valerse fueron llevados en angarillas, las cuales se
ordenaron sobre los agostados cspedes que una semana antes tapizaron los aledaos del
Templo.
Uno de los heridos a los que hubo que ayudar fue Dalamar. Nadie manifest su
desaprobacin, mientras, renqueante, caminaba sobre la hierba, seguido por Tanis y
Caramon, a fin de ocupar su puesto debajo del lamo que se ergua, moribundo, junto a
los setos. El motivo de la unnime aquiescencia era que, segn las habladuras, el joven
aprendiz de nigromancia haba desafiado y vencido a la Dama Oscura, sobrenombre de
Kitiara, acarreando as la derrota definitiva de sus huestes.
Elistan haba expresado su voluntad de que sus restos descansaran en el
santuario, lo que resultaba imposible dado que del edificio no quedaba ms que la
cpula, una especie de concha marmrea totalmente hueca, y los tabiques que la
sostenan. Amothus ofreci su panten familiar. Pero Crysania declin el ofrecimiento
por considerarlo inapropiado. Sabedora de que Elistan se haba iniciado en la fe cuando
trabajaba como esclavo en las minas de Pax Tharkas, la Hija Venerable matriarca
ahora de la Iglesia decret que a su predecesor le fuera creado un ambiente evocador
de aquella experiencia en una de las cavernas subterrneas del edificio y que, en el
pasado, sirvieron de despensa.
Aunque esta decisin suscit opiniones contrarias, nadie cuestion las rdenes
de la sacerdotisa. Se limpiaron y santificaron las grutas, eso s, y se construy un fretro
digno con los fragmentos de mrmol desprendidos del Templo. A partir de entonces,
incluso en la poca dorada que haba de vivir la sagrada institucin, cualquier clrigo de
rango sera enterrado en tan humildes vericuetos, que acogeran a millares de peregrinos
provenientes de todos los confines de Krynn.
Los congregados se instalaron en la explanada sin romper el silencio. Entretanto
las aves, que nada entendan de muertos, guerras y dolor, pero que, por el contrario, eran
sensibles al calor del sol, y al despuntar ste, se sentan ms vivas, impregnaron el aire
de trinos y gorgeos. Los rayos del astro diurno tieron de ureas tonalidades las
cumbres montaosas, desterrando la negrura de la noche y brindando cierto consuelo a
los ciudadanos, abrumados por el pesar.
Slo una persona se levant para hablar, para hacer el panegrico del sacerdote, y
todos los fieles juzgaron oportuno que se encargara ella de recitarlo. Por un lado, porque
iba ser su sucesora en el cargo y, por otro, porque los palanthianos coincidan en afirmar
que en la insigne dama, en su desdicha, se sintetizaba el sufrimiento de la comunidad.
Circul la noticia, recabada a travs de medios de dudosa oficialidad, que
aquella maana era la primera que abandonaba el lecho desde que Tanis el Semielfo la
trasladara de la Torre de la Alta Hechicera a la escalinata de la Gran Biblioteca, donde
los eclesisticos velaban por los heridos y los agonizantes. La mujer estuvo en el umbral
de la muerte, pero la fuerza de sus arraigadas creencias y las plegarias de sus cuidadores

le restituyeron la salud. Real o inventado, lo cierto era que su ceguera persista y, al

parecer, era incurable.
Sana o no, ms o menos recuperada de su espantosa odisea, Crysania presidi la
asamblea y, debido a su invidencia, pudo alzar los ojos hacia un cielo soleado que le
estaba negado vislumbrar. Los rayos aureolaron su negra melena, que, a su vez,
enmarcaba una faz sublimada por el nuevo brillo de la compasin, de la humanidad.
Desde mis tinieblas preludi su arenga, el epitafio de Elistan, noto una
grata tibieza en mi piel e intuyo que tengo el rostro vuelto hacia el rey de los astros.
Ahora soy capaz de penetrar su gnea esfera, porque obstruye mi visin una perenne
oscuridad; si vosotros me imitarais serais pronto deslumbrados, ya que quienes poseen
el sentido que a m me falta se extravan en el exceso de luminosidad del mismo modo
que, tambin aquellos que moran largo tiempo en la penumbra terminan por perder la
nocin de su propio universo.
Me ense mi maestro, al que ahora honramos todos reunidos, que los mortales
no han nacido para vivir de manera exclusiva en el sol ni en la sombra, sino que han de
compaginar ambos. Adaptarse a estos mundos complementarios entraa riesgos si no se
utilizan bien sus resortes, pero proporciona recompensas. Hemos soportado las pruebas
de la sangre, de la negrura, del fuego. En este punto se quebr su voz, y los asistentes
ms prximos vieron que las lgrimas se deslizaban por sus pmulos, lo que no le
impidi reemprender su discurso en seguida y hacerlo, adems, con renovada entereza
. Hemos experimentado vicisitudes equiparables a las que venci Huma y, al igual
que en su caso, grandes han sido nuestros sacrificios. A cambio, albergamos el
fortalecedor conocimiento de que nuestros espritus se han redimido de sus flaquezas y
que nuestra estrella es, quizs, una de las ms refulgentes que pueblan los cielos.
Algunos han elegido las sendas nocturnas con Nuitari, la luna negra, como
brjula; otros prefieren adentrarse en los caminos diurnos. Pero como me comunic
Elistan, uno de los mayores sabios que haya servido a la Iglesia, todos se han
beneficiado del contacto de una mano o el aliento de un autntico amigo aunque los
caminos sean antagnicos y estn surcados de pedregales y espinas. La capacidad de
amar, de preocuparnos de nuestro prjimo, nos es otorgada a la totalidad de las
criaturas, es el mayor don que puedan hacer los dioses a las razas hermanas. Tal es el
legado del inefable sacerdote que me ha precedido en el lugar que ahora ostento, y de l
me propongo ser fiel continuadora.
Nuestra portentosa urbe se ha consumido entre llamas acometi el eplogo, y
su acento adopt an mayor calidez. Hemos sido separados de muchos de nuestros
seres ms allegados, y algunos considerarn la vida una carga demasiado pesada.
Quienes as se sientan que extiendan la mano pues, al rozar la de otros que hayan
alargado la suya hacia ellos, hallarn juntos la energa y la esperanza que precisan para
no desfallecer.
Concluido el ritual, cuando los clrigos hubieron escoltado a Elistan al
subterrneo donde haba de inaugurarse una nueva tradicin, Caramon y Tas fueron al
encuentro de Crysania. Estaba la dama entre sus cofrades, cerrada su mano en torno al
antebrazo de la muchacha que haba de hacerle de lazarillo.
Hija Venerable, alguien reclama tu atencin le avis la joven aclita. La
sacerdotisa se gir y rog al demandante:
Deja que te toque.
Soy Caramon se identific el guerrero, que era el que estaba ms cerca y
me acompaa...

Tas se le adelant el interesado, con voz dcil e incluso apagada para

alguien de su alborotado carcter.
Habis venido a despediros? indag la sacerdotisa.
S, partimos hoy confirm el luchador, amparando la mano femenina entre
las suyas.
Regresis a Solace, o habis planeado deteneros en algn otro sitio?
De momento iremos a Solanthus, con nuestro amigo Tanis especific el
hombretn dubitativo, casi titubeante. En cuanto me haya repuesto del todo de la
ltima epopeya, usar el artilugio mgico para trasladarme a mi ciudad natal.
Crysania tom una mano del guerrero, a fin de atraer a su dueo hacia ella, y
musit:
Raistlin est en paz, Caramon. Y t, todava pugnas contra ti mismo?
No, nada de eso neg el guerrero, ahora resuelto. Me ha costado muchos
sinsabores, pero he hallado el sosiego del que careca. Lo que ocurre es que hay un
sinfn de asuntos que debo tratar con el semielfo, y pretendo tambin poner mi vida en
orden, organizarme. Lo primero que he de hacer confes, sonrojado es aprender a
edificar. Durante los meses en los que trabaj en mi nueva casa estaba casi siempre
ebrio. Supongo que comet mil desatinos.
Mir a la dama y ella, al presentirlo, sonri, con un tinte rosceo en las mejillas.
Al reparar en el ensanchamiento de sus labios, as como en las secuelas de llanto que los
flanqueaban, el viril humano se compadeci y, rodeando su cintura, confidencial, se
lament:
Estoy consternado. Ojal hubiera podido ahorrarte esta desgracia!
No, Caramon, mi ceguera es en el fondo una bendicin le amonest la
sacerdotisa. Como predijo Loralon, es ahora cuando veo de verdad. Adis, amigo,
slo me resta desear que Paladine te libre de todo mal. Dio por terminado su
coloquio, y bes la mano con que l la cea.
Que el dios del Bien inspire siempre los dictados de tu albedro se interfiri
Tasslehoff con un hilillo de voz, teniendo la impresin repentina de ser un gusano
insignificante. Disculpa, Hija Venerable, los barullos que he armado.
Crysania, apartndose de Caramon, acarici el copete del kender y replic:
La mayora de nosotros nos topamos en nuestra andadura con las encrucijadas
que plantean la bondad, el da, y la oscuridad de lo maligno. Pero existe una minora de
elegidos que recorren su camino, el mundo, alumbrados por su propia luz y
prescindiendo de los elementos externos.
Lo dices en serio? se horroriz el hombrecillo con deliciosa ingenuidad.
Debe de ser muy tedioso viajar de un sitio a otro as cargado. Supongo que usarn una
antorcha o un fanal; una vela resultara mucho ms molesta, ya que la cera, al derretirse,
manchara su calzado y les conferira un aspecto impresentable. Hablando de presentar
asoci, podras citar el nombre de alguien de estas caractersticas? Me gustara
averiguar cmo se las arreglan.
T eres uno de ellos le aclar Crysania, y no creo que deba inquietarte la
idea de ensuciarte las botas. Adis, Tasslehoff Burrfoot. En tu caso, no necesito invocar
la proteccin de Paladine, puesto que eres uno de sus amigos ms ntimos.
Y bien abord Caramon a Tas mientras ambos se abran paso entre la
muchedumbre, has determinado ya qu vas a hacer? Eres el propietario de la
ciudadela flotante. Amothus te la asign en exclusiva, de manera que puedes visitar los
parajes ms recnditos de Krynn y quizs incluso una luna, si es eso lo que te apetece.

Ya no tengo la nave voladora inform el kender despus de un lapso de

mutismo. Era evidente que la conversacin con Crysania le haba afectado, hasta tal
extremo que le costaba asimilar los razonamientos del guerrero. Era demasiado
grande y aburrida, una vez explorada un ala, las otras se le asemejaban como gotas de
agua. Adems, nunca habra llegado a los satlites se quej, ya ms centrado.
Sabas que cuando se eleva uno ms de la cuenta le sangra la nariz? El ambiente se
enfra, el edificio carece de comodidad y, por si fuera poco, las lunas estn mucho ms
lejos de lo que en principio calcul. Si an se hallara en mi poder el ingenio arcano...
insinu, y espi de soslayo al grandulln.
No, bajo ningn concepto fue la radical negativa de ste. Debo
devolvrselo a Par-Salian.
Podra ocuparme yo mismo de drselo sugiri, solcito, Tasslehoff. As
tendra ocasin de exponerle los pormenores de las reparaciones que aplic Gnimsh, mi
irrupcin en el hechizo... No? core el gesto del humano. En tales circunstancias,
lo ms aconsejable es que me arrime a Tanis y a ti y os siga en vuestros
desplazamientos. Si no os importuno, claro est.
Caramon, poco dado a remilgos y fingimientos, opt por el mtodo de expresin
ms inconfundible. Abraz a su compaero, con tal entusiasmo que hizo aicos algunos
de los objetos de inters y valor imprecisos que ste haba comenzado a coleccionar en
sus saquillos.
Por cierto redonde sus efusiones con palabras, qu has hecho con la
ciudadela?
Se la obsequi a Runce le comunic el kender, desenfadado, ondeando la
mano en actitud displicente, en premio a su ayuda.
Al enano gully!
El guerrero estaba perplejo frente a tamaa insensatez.
No puede gobernarla en solitario le apacigu el otro. Aunque, si
recurriera a otros de su raza, quiz activara las dos partes del Timn reconoci. No
haba pensado en esta posibilidad.
Dnde est ahora? gimi Caramon.
Hice aterrizar la fortaleza en un enclave precioso, en las afueras de una ciudad
que estbamos sobrevolando fue la incompleta descripcin de Tasslehoff. Runce se
encaprich de ella, de la ciudadela, naturalmente, no de la ciudad; as que le pregunt si
la quera y, al repetir l que le haca mucha ilusin, la pos en un terreno desocupado.
Nuestra llegada caus un enorme revuelo continu, jubiloso. Un individuo
sali a todo correr de su castillo, una mole que se izaba en una colina prxima a la
llanura donde habamos tomado tierra, e intent expulsarnos arguyendo que aqulla era
su hacienda y no tenamos derecho a plantar nuestra propia mansin. Mont un terrible
alboroto, pero no me dej amilanar y seal que su alczar no cubra ms que una zona
reducida del territorio, amn de impartirle ciertos consejos sobre el placer de compartir
que, de haberme escuchado, le habran resultado harto beneficiosos. Runce, que nada
entiende de reyertas ni de tcticas, le dijo que instalara en la ciudadela al clan Burp
para vivir all todos juntos, y el hombre de las protestas sufri un ataque de nervios que
oblig a sus servidores a recogerlo y acostarlo en sus aposentos. Los habitantes del
burgo no tardaron en hacer un corro en nuestro derredor. Pero, pasada la primera
emocin, me hasti de tantas demostraciones. Suerte que Igneo Resplandor accedi a
transportarme de regreso a Palanthas.
Por qu no me he enterado yo antes de tan sorprendente historia? indag
Caramon, realizando un esfuerzo para aparentar indignacin.
Ha sido un fallo involuntario se excus el kender. Las cuitas que me han

abrumado ltimamente han eclipsado los hechos anecdticos.

S, Tas, me hago cargo le calm su amigo. En lo concerniente a tu futuro
aventur, convencido de que el vocablo cuitas englobaba una serie de cbalas
sobre cmo deba orientar su existencia, ayer te vi en secreto concilibulo con otro
kender y me plante si no seras ms feliz regresando a tu patria. Recuerdo que en un
momento de sinceridad admitiste que sentas aoranza de Kendermore.
Una inusitada tristeza empa las pupilas de Tasslehoff mientras, arropando su
mano entre las palmas del gigantesco humano, le haca partcipe de un reciente
descubrimiento.
Ni siquiera puedo parlotear ya con los de mi raza, Caramon. Si me he
acercado a ellos, ha sido con el fin de constatar qu vnculos me ataban a ellos, y mis
pesquisas me han acabado de desengaar susurr, meneando impetuoso la cabeza e
indiferente a los balanceos del copete. Quise relatarles las hazaas de Fizban y su
sombrero, las villanas de Raistlin y la muerte del genial Gnimsh. No han comprendido
una palabra, ni tampoco les importa. Es duro solidarizarse, amigo, ya que la clave del
compaerismo estriba en no rehuir el dolor sentenci, y procedi a enjugarse los
hmedos lagrimales.
En efecto, Tas ratific el guerrero. Pero, aunque se pasan amargos tragos,
siempre es preferible a estar vaco por dentro.
Se internaron en una arboleda. Tanis les aguardaba debajo de un lamo. Al
divisarlos, el semielfo ech a andar hacia ellos y, situndose en medio, pas un brazo
por sus respectivos hombros.
Preparado? pregunt al poderoso luchador.
A tu entera disposicin.
Estupendo. He mandado embridar los caballos y los tengo aqu mismo. Se me
ocurri que nos convena cabalgar para despejarnos justific el barbudo semielfo la
ausencia de un carruaje, as que despach al cochero. No, no es cierto rectific sin
que nadie le acusara. Si me he liberado del vehculo, ha sido porque detesto estar
encerrado en sus asfixiantes paredes. Laurana tambin lo aborrece, aunque antes se
dejara matar que confesarlo. El campo luce sus mejores galas en esta estacin del ao.
Disfrutmoslas.
Montaron a la grupa de los caballos e iniciaron su itinerario, a travs de una
avenida de negruzcas ruinas que conduca a los arrabales de Palanthas. Los grupos que,
tras abandonar el escenario del funeral, se dirigan a sus casas para recomponer los
fragmentos desgarrados de sus vidas, oyeron los ecos de la voz del kender bastante rato
despus de su marcha.
Si mis datos no son errneos, Tanis arremeti ste, ahora resides en
Solanthus. Hay all un calabozo digno de ganar un concurso continu, ya que era
superflua cualquier puntualizacin que el semielfo pudiera hacer; nunca olvidar m
confinamiento en sus celdas. Me enviaron por un malentendido, huelga decirlo, debido
a una tetera que fue a parar accidentalmente a mis bolsas...
Dalamar trep por la empinada y retorcida escalera que desembocaba en el
laboratorio sito en la cspide de la Torre de la Alta Hechicera. Si practicaba este
ejercicio, en lugar de catapultarse mediante la magia, era por una sola razn: aquella
noche le esperaba un largo viaje. Aunque los clrigos de Elistan haban sanado sus
heridas, estaba todava dbil y haba de reservar sus energas.
Ms tarde, cuando la luna negra se hallara en su cenit, surcara los vapores
celestes hasta la mole gemela de Wayreth, donde se haba convocado uno de los

cnclaves ms importantes de la presente era. Par-Salian sera formalmente derrocado

como mximo mandatario de la Orden y habra que elegir a su sucesor, un ttulo que
recaera con toda probabilidad en la persona de Justarius, de los Tnicas Rojas.
Dalamar, que an no haba conquistado la respetabilidad que confiere el podero,
encontraba justa la sustitucin, si bien no slo le animaba a asistir el cumplimiento del
deber, que le exiga aportar su voto, sino otras ambiciones ms secretas. Esta noche
deba nombrarse, tambin, a un nuevo caudillo de los nigromantes, y no le caba
ninguna duda acerca de quin sera el afortunado.
Haba ultimado todos los preparativos antes de partir. Los guardianes tenan sus
instrucciones: ninguna criatura, viva ni muerta, deba entrar en la Torre durante su
ausencia. No contaba en realidad con que eso sucediera, ya que el Robledal de Shoikan,
incombustible a los incendios que destruyeron el resto de Palanthas, permaneca en una
perpetua y ttrica vigilia. Pero la regla de aislamiento que haba regido en la Torre a
travs de las generaciones pronto sera abolida y cualquier precaucin era poca.
Por mandato del elfo, se haban remozado y amueblado diversas estancias del
edificio. El nuevo amo proyectaba convivir con sus futuros aprendices, sobre todo
Tnicas Negras, aunque tambin algn aclito de la Neutralidad, si, tras un examen
previo, discerna en l facultades prometedoras. No estaba dispuesto a morir sin
transmitir a los ms jvenes la habilidad, la erudicin que obtuviera de su maestro, ni
tampoco recapacit en un alarde de franqueza le desagradaba la compaa de seres
que amenizasen su vida.
Antes de fundar la escuela, y poniendo punto final a los preliminares, haba una
sagrada misin a la que no poda sustraerse. Esa misin fue la que le forz a ascender
hasta el laboratorio.
Se detuvo en el umbral. No haba pisado la cmara desde el da fatdico en el
que Caramon traspasara el Portal y pusiera su maltrecho cuerpo en manos de los
sacerdotes. Ahora era de noche y reinaba una densa penumbra en el recinto. Sise un
nico vocablo y prendieron los pabilos en sus ornamentados soportes, los candelabros
de plata, caldeando la atmsfera al derramar los parpadeantes destellos de las llamas.
Pero las sombras no se disiparon. Pulularon en los rincones cual entes vibrantes,
fantasmagricos.
Tras agarrar uno de los candelabros, Dalamar recorri e inspeccion la sala.
Seleccion varios artculos, como pergaminos, una varita y media docena de sortijas,
que envi a su propio estudio valindose de su arte.
Pas junto a la esquina donde pereciera Kitiara. Su sangre, lgubre recordatorio,
formaba todava en el suelo un charco de irregular contorno, y prevaleca en aquella
zona un fro antinatural que incit al elfo a no demorarse. Alcanz la mesa de piedra con
sus tarros y alambiques y, aprisionados en las cristalinas superficies, columbr un par de
ojos suplicantes. De nuevo un encantamiento los cerr para toda la eternidad.
Lleg al fin frente al Portal. Las cinco cabezas de dragn, encaradas con un
imperecedero vaco, perseveraban en su loa silenciosa, congelada, a la Reina. La nica
luz que brotaba de sus mortecinas mscaras de metal eran las reverberaciones de las
velas. El mago se asom a la nada, la escrut unos minutos y tir de un cordn de seda
que penda del techo. Una cortina de aterciopelados pliegues carmes vel la abertura
que, en aquella inactividad, pareca inofensiva.
Dio entonces media vuelta, y se aproxim a las estanteras de libros que se
apiaban en el muro trasero del laboratorio. Bajo los oscilantes resplandores brillaron
unas hileras de ejemplares encuadernados en azul marino y decorados con runas
argnteas, de los que manaba un aire glacial. Contenan los encantamientos de
Fistandantilus, ahora suyos.

Y, all donde terminaba esta sucesin de volmenes, se alineaban otros de lomo

negro y smbolos similares. La particularidad del segundo compendio radicaba, Dalamar
as lo not al tocar uno, en que destilaban un calor interior que les infunda un hlito
vital. En sus pginas se acumulaban los sortilegios de Raistlin, que, asimismo, le
pertenecan tras condenarse el archimago.
Dalamar revis minuciosamente las cubiertas, como si su intelecto hubiera de
traspasarlas e imbuirse de los prodigios, los misterios y el poder que atesoraba cada
pergamino, cada apartado. Ya en el lmite de los anaqueles, al lado casi de la puerta,
emple la telequinesia para posar el candelabro en la mesa y, sujetando el picaporte,
atisbo un ltimo objeto antes de salir.
En un sombro ngulo, estaba, erguido, el Bastn de Mago. El observador
contuvo el resuello al detectar un fulgor en el globo de la empuadura, una pieza extinta
desde la trgica jornada, y grande fue su alivio al verificar que se trataba tan slo del
reflejo de las llamas. Apag las velas, no de un soplo sino mediante un versculo, y la
cmara volvi a fundirse en las tinieblas.
Con un suspiro, no sin dirigir una ojeada al lugar donde se alzaba la vara para
asegurarse de que se haba difuminado, el elfo oscuro abandon el laboratorio y atranc
el acceso. Alcanz acto seguido un cofre de madera situado en una hornacina del
descansillo, retir de la cavidad una llave de plata y la insert en una cerradura de
idntico metal, cuyo primoroso diseo no haban tallado los cerrajeros, ni aun los
orfebres, de Krynn. Hizo girar el argnteo instrumento mientras recitaba unas frases
arcanas y oy un chasquido, seal de que el mecanismo, la trampa de nefandos efectos,
haba sido accionada.
Llam a uno de los guardianes. Las descarnadas cuencas oculares de ste
avanzaron por el piso hasta inmovilizarse delante de l.
Toma esta llave y custdiala hasta el final de los tiempos le encarg. No
se la des a nadie, ni siquiera a m. Tu puesto estar, a partir de hoy, en la puerta, que no
dejars atravesar a ningn ente, sea cual fuere su plano de existencia. Infligirs una
rpida muerte al intruso que pretenda burlarte.
El espectro cerr los ojos, si as podan denominarse, para significar su
asentimiento. Tras iniciar el descenso de la escalera, Dalamar se volvi una vez y vio
aquel par de incorpreas pupilas enmarcadas en la entrada, acechantes en la oscuridad.
El nigromante esboz una sonrisa y, satisfecho, se alej.

Eplogo
Regreso al hogar
Un golpe, otro, otro ms. Tika Waylan Majere, que dorma plcidamente, se
sent sobresaltada en el lecho y, despus de acallar el sonoro bombeo de su corazn,
aguz el odo con la esperanza de identificar el ruido que la haba despertado.
Nada percibi. Acaso lo haba soado? Apartando los tirabuzones pelirrojos
que le tapaban el rostro, todava amodorrada, espi la ventana. Rayaba el alba, el sol no
haba aparecido en el horizonte pero las brumas nocturnas se batan en retirada y, al hacerlo, revelaban un cielo limpio, azul, en la media luz que precede al amanecer. Los
pjaros, como de costumbre, haban madrugado y ensayaban sus coros domsticos,
silbando y canturreando entre ellos. Eran los nicos habitantes de Solace que saludaban
tan tempranamente la creciente luminosidad, pues a aquella hora incluso el centinela
que haca la ronda nocturna sola rendirse a la influencia del benigno clima primaveral y
dar una cabezada, incrustando el mentn en el pecho y lanzando estentreos ronquidos.
S, lo he soado insisti Tika en su fuero interno, somnolienta y afligida.
Me pregunto cundo voy a habituarme a dormir sola. El ms suave tintineo me arranca
de mi letargo.
Arrebujse de nuevo entre las sbanas, estir el embozo por encima de la cabeza
para que la claridad no la desvelase y, deseosa de sumirse en un apacible sopor, se
esforz en cerrar los prpados.
Tambin recurri a la tctica de tantas otras ocasiones, imaginar que Caramon
estaba tendido a su lado, la estrechaba contra su pecho y, respirando fuerte, vivo su
corazn en un latir que transmita confianza, ternura, le murmuraba mientras le daba
cariosas palmadas en el hombro: Ha sido una pesadilla. No te preocupes, maana la
habrs olvidado.
Un cuarto golpe y luego el siguiente, hasta perder la cuenta. La muchacha abri
rauda los ojos y se dijo, ahora convencida, que no era una jugarreta de su mente sino un
tamborileo real, originado en las alturas. Haba alguien entre las ramas del vallenwood!
Se levant y, con el sigilo que aprendiera a adoptar en sus aventuras blicas, asi

la bata que yaca extendida al pie de la cama, se embuti en ella no sin confundirse de
mangas y tener que repetir la operacin y abandon el dormitorio.
Los golpes arreciaron, su ritmo fue in crescendo. Tika se mordi el labio, en una
mezcla de resolucin y temor. Quin merodeaba por la casa que su esposo empezara a
construirle en el rbol? Haba localizado la procedencia del ruido, pero no atinaba a
explicarse qu estaba sucediendo. Eran quiz ladrones? All slo estaban las
herramientas de Caramon.
Lanz una risotada, que se troc en sollozo al evocar el trabajo del hombretn.
Configuraban sus tiles un martillo con la cabeza desencajada, que saltaba por los aires
siempre que se pona a clavar una tachuela, una sierra tan desdentada que se asemejaba
a la sonrisa de un enano gully y una garlopa que no alisara ni la mantequilla del
desayuno. Todos ellos inservibles, aunque en extremo valiosos para la mujer, quien no
los haba tocado desde que l partiera.
Ms y ms golpeteos, ahora rtmicos como si, al fin, hubieran encontrado su
cadencia. La posadera cruz la sala de estar; pero, cuando tena ya la mano en el pomo
de la puerta principal, una reflexin hizo que se detuviera.
Sera ms prudente llevar un arma, se aconsej a s misma y, tras un corto
reconocimiento, agarr un cazo de la cocina, el sucedneo de arma ms contundente que
se expuso a su inspeccin. Sujetndolo por el mango, entreabri la puerta y, silenciosa,
sali a travs de la rendija.
Los rayos solares empezaban a festonear de un halo incandescente las cumbres
montaosas, que, todava nevadas, asuman una indescriptible belleza gracias al
contraste del blanco y el oro y, adems, se realzaban al recortarse contra el cielo sin
nubes. La hierba brillaba con el roco cual una ristra de diminutas perlas, la atmsfera
embriagaba en su prstina pureza, las hojas nuevas de los vallenwoods se mecan y
alborozaban bajo la caricia del astro y, en resumen, tan esplndido se anunciaba el da
que podra haber sido el primero de todas las eras, aquel en el que los dioses
contemplaron, exuberantes de gozo, su creacin sin mcula.
Pero Tika no estaba de humor para hacedores, paisajes verdeantes ni baos de
roco, y senta fro bajo el contacto de sus pies desnudos. Con el cazo en el puo
cerrado, oculto detrs de su espalda, se encaram a la escala que conduca al inconcluso
refugio, un nido humano, sencillo y a un tiempo ambicioso entretejido en la confluencia
de dos ramas. Hizo una pausa cerca de la copa y, discreta, se asom entre dos troncos
que constituan un buen puesto de observacin.
Sus sospechas se confirmaron. All haba alguien. Apenas distingua la figura
que se agazapaba en un oscuro rincn; pero le bast con detectar su presencia para
trepar por la rama, que haca las veces de puente y, ya en el entarimado, cruzar las
planchas sin provocar ni un solo crujido.
Mientras realizaba la travesa, no obstante, vibr en sus tmpanos una risita
jocosa y como amortiguada que se le antoj familiar. Vacil, pero reanud presta la
marcha, cavilando que eran figuraciones suyas.
Prxima ya al individuo que osaba allanar su futura morada, y que llevaba una
capa alrededor de los hombros, Tika se hizo una idea ms concreta de su apariencia. Era
un humano y, a juzgar por la musculatura de sus brazos, uno de los ms gigantescos que
haba visto nunca, con una complexin que la anchura de los omplatos acababa de
perfilar. Estaba acuclillado, de espaldas y, ajeno al escrutinio de la posadera, alz la
mano.
Blanda el martillo de Caramon!
Cmo se atreve a manipular las cosas de mi esposo? se encoleriz la mujer
. Corpulento o no, todos son iguales cuando caen inconscientes al suelo.

Decidida a darle un escarmiento, elev el cazo...

Cuidado, Caramon! grit una vocecilla aguda.
El grandulln, frente a tan urgente aviso, se puso en pie y dio media vuelta. El
recipiente culinario se estrell contra el entarimado estrepitosamente, mientras el
martillo y sus inseparables clavos corran idntica suerte.
Llorando de alegra, Tika se arroj a los brazos de su amado.
No es fantstico, Tika? Te has llevado una sorpresa mayscula, verdad?
Vamos, di que s, no me defraudes. Habras aplastado el crneo de Caramon de no
impedirlo yo? Quiz me he precipitado al interrumpir un reencuentro tan interesante,
aunque creo que a tu marido no le habra sentado nada bien. Recuerdas cuando atacaste
con un objeto semejante a un draconiano que se dispona a maltratar a Gilthanas?
Tal fue la retahla de comentarios y preguntas que formul Tasslehoff mientras
sus supuestos contertulios se abrazaban. stos nada contestaron, porque nada oyeron. Se
contentaron con mirarse, con fundirse en uno solo, y el kender not un delator
humedecimiento en sus lagrimales, que le impuls a esfumarse de la escena.
Ser mejor que baje y os aguarde en el comedor propuso, y se encamin
hacia la escala.
Ya al pie del rbol, el hombrecillo penetr en la pulcra, acogedora vivienda que
se alzaba bajo el cobijo de su sombra. Despus de sonarse la nariz, jovial como siempre,
emprendi la investigacin de todos y cada uno de los muebles.
Todo parece indicar razon, admirando un recipiente de vidrio esmerilado
repleto de galletas que, distrado, incorpor a sus saquillos sin dudar ni por un instante
de que lo haba colocado de nuevo en su alacena que Caramon y Tika permanecern
mucho rato en el vallenwood, acaso varias horas. Tengo, pues, una magnfica
oportunidad para clasificar mis pertenencias.
Sentado en el suelo, con las piernas cruzadas, volc sobre la alfombra el
contenido de sus bolsas y, mientras mordisqueaba algunas galletas en un absoluto
ensimismamiento, inici el inventario. Lo primero que atrajo su mirada fue un pliego de
mapas que le haba regalado Tanis. Desenroll los documentos, uno despus de otro, y
con un dedo sigui, en una ruta verdaderamente intrincada, los parajes que haba
visitado en sus innumerables correras.
Viajar me ha proporcionado experiencias enriquecedoras recapitul, pero
ninguna tan grata como el retorno al hogar. Me alojar junto a esta pareja, instituiremos
una familia y yo, al fin, gozar del merecido solaz. Incluso me asignarn un aposento
privado en el nuevo refugio. Caramon as me lo prometi. Qu es esto? cambi de
pronto el voluble hombrecillo, prendidos los ojos de uno de los documentos
cartogrficos. Merilon? Nunca o hablar de una ciudad con ese nombre. Me gustara
saber qu aspecto tiene...
No, Burrfoot replic el Tas maduro, sosegado, se termin tu poca de
trotamundos. Tu acervo de historias para relatar a Flint est ms que completo. De
manera que a partir de hoy olvidars esa inquietud de adolescente y te convertirs en un
respetable miembro de la sociedad. A lo mejor hasta te nombran alguacil honorario.
Recogiendo el mapa que haba excitado su curiosidad, perdido en una
ensoacin en la que ya desempeaba las funciones de su cargo sin meditar, claro
est, que pocas funciones haba de ejercer dada la apostilla con la que l mismo haba
rematado el ttulo, cerr el alargado estuche y se enfrasc en el recuento de sus
tesoros.
Una pluma blanca de pollo, una esmeralda, una rata muerta... Por cierto, de

dnde la saqu? No importa, sigamos: un anillo tallado en forma de hojas de

enredadera, un dragn dorado en miniatura que, hagamos un inciso, no he depositado yo
en mi bolsa, un fragmento de cristal azul, un colmillo reptiliano, ptalos de rosa Hiemis,
una pata de conejo de esas que llevan los nios a modo de talismn y... Caramba! Aqu
estn los planos del ascensor mecnico de Gnimsh y tambin un libro, Tcnicas de la
prestidigitacin para pasmar y deleitar. No es increble que la casualidad haya puesto
en mis manos algo tan til? Oh, no! se lament. Otra vez el brazalete de Tanis!
No me explico cmo se las arregla el semielfo cuando no estoy a su lado y rescato todo
lo que l extrava. Es demasiado descuidado. Me asombra que Laurana se lo consienta.
Parece ser que no queda nada continu hurgando en el saquillo por si
quedaba algo. Cada uno de estos artculos evoca una vivencia apasionante, entraable. Y, a propsito de vivencias, son muchas las que me vienen a la memoria, tantas
que me hago un lo al rememorarlas. He conocido a varios reptiles alados, navegado en
una ciudadela flotante enumer, roto un Orbe de los Dragones, incluso me he
transformado en ratoncillo y, como colofn de todas estas maravillas, he trabado ntima
amistad con el mismsimo Paladine.
Tambin he vivido instantes de tristeza reconoci, pero su carcter
negativo se disip hace tiempo y no ha dejado ms huella que un dolor casi
imperceptible en este rgano infatigable se refera al corazn, y se presion en el
pecho con los dedos. Aorar mucho mis andanzas pasadas, la vida errabunda, y
quiz an me animara a hacer alguna escapada si mis compaeros no se hubieran
aposentado. Sin embargo se sermone al advertir que su mitad irracional comenzaba
a entusiasmarse en lugar de intentar arrastrarles, lo que he de hacer es imitar su
ejemplo y llevar una existencia feliz, placentera. Si consiguiera el puesto de alguacil
honorario llevara a cabo actividades fascinantes...
Se interrumpi porque en su postrera exploracin de los saquillos, escondido
entre sus pliegues, haba tanteado algo. Se trataba de un artculo de reducido tamao,
que debi de haber quedado oculto en el forro antes de que el hombrecillo invirtiera la
bolsa y no cay, por consiguiente, con el resto de los enseres. Tirando de l, Tas lo sac
al exterior y lo sostuvo en la palma de una mano, no sin dar un respingo al identificarlo.
Cmo ha podido Caramon cometer esta negligencia? Ni siquiera se ha
percatado de que ya no lo tiene! se escandaliz mentalmente. Aunque he de decir
en su descargo que, en las ltimas etapas de nuestro viaje, eran muchas las
preocupaciones que le abrumaban. Le comunicar mi hallazgo y l decidir si conviene
restiturselo a Par-Salian.
Tan concentrado estaba en estudiar aquel colgante liso, sin atractivo de ninguna
especie, que no repar en que su otra mano, actuando por propia iniciativa, puesto que
l haba renunciado a la vida aventurera, burlaba su vigilancia y se cerraba sobre la
funda de los mapas.
Cul era el nombre de aquel burgo? Merilon?
Era alguno de sus dedos el que haba solicitado tal aclaracin, en secreto
coloquio con los dems, ya que Tasslehoff no senta ningn deseo de desplazarse de un
sitio a otro como las tribus nmadas. Sin hacer indagaciones para desenmascarar al
culpable, ni sorprenderse por haber recuperado aquellas piezas que le arrebatasen en un
mugriento calabozo quin se las dio y en qu circunstancias es un enigma
impenetrable de los mltiples que figuran en los anales de Krynn, el kender fue mudo
testigo de las manipulaciones de su mano, que se apresur a atiborrar de nuevo los
saquillos.
Puesta ya a buen recaudo toda su coleccin, la furtiva y afanosa mano suspendi
una bolsa de los hombros, anud dos o tres al cinto e introdujo una ms en el interior de

los calzones rojos, que, llamativos y nuevos, vesta su desobedecido amo.

Con idntico desacato, los giles dedos comenzaron a activar los resortes de la
joya opaca y sin inters hasta trocarla en un cetro de prodigiosa belleza, pues a sus
titilantes incrustaciones se sumaba el embrujo de la magia.
Cuando hayas concluido rega Tasslehoff a la desvergonzada mano, te
quitar el ingenio y se lo entregar de inmediato a Caramon.
Dnde se ha metido Tas? inquiri Tika, dejndose acunar por los clidos y
fuertes brazos de Caramon.
El hombretn junt su mejilla a la de su esposa y, mientras besaba los rojizos
bucles, musit:
No podra garantizarlo, pero tengo la vaga impresin de que ha farfullado algo
acerca de esperarnos en casa.
O, lo que es lo mismo brome la mujer, a estas alturas ya no nos queda
ni una cuchara.
El guerrero sonri y, sujetando el mentn femenino con dos dedos, le dio un
beso prolongado, sentido, en los labios.
Una hora ms tarde, todava entre arrullos, la pareja caminaba a travs de las
estancias de su futura vivienda, delimitadas por tabiques a medio construir. Mientras
paseaban, Caramon seal las mejoras que quera hacer ahora que era capaz de planear
su tarea.
sta ser la habitacin de nuestros hijos pequeos, al lado de la nuestra
especific, y en la ms apartada instalaremos a los mayores. No, dividir el espacio
en dos alcobas. Varones y hembras se sentirn ms a sus anchas separados. A la
izquierda, la cocina; en la parte trasera, el habitculo de Tas, para respetar su
independencia, y en la zona ms soleada, se hospedarn los invitados, Tanis y Laurana...
Enmudeci al llegar a la nica dependencia que haba terminado, aquella con el
emblema de los nigromantes tallado en una insignia que, caprichosa, se columpiaba en
la brisa. Tika le mir y su rostro risueo, ruboroso, asumi una mscara de plida seriedad.
Caramon alarg una mano, desprendi la placa de su gancho y examin unos
minutos su superficie antes de alargrsela, afable, a su esposa.
La confo a tu custodia susurr, palpable su emocin. Slo te pido que no
la destruyas.
No lo har. La posadera escrut los rasgos de su marido, rozando
tmidamente los cantos de la insignia y el smbolo arcano en ella inscrito. Vas a
contarme lo sucedido, Caramon?
Algn da asever el aludido, al mismo tiempo que la envolva en un abrazo
y la estrujaba, amoroso. Algn da repiti y ote la ciudad que, a sus pies, se
desperezaba antes de empezar una nueva jornada.
Mientras jugueteaba con los seductores rizos de su mujer, vislumbr, a travs de
las tupidas hojas del vallenwood, el tejado de la posada. Oy un murmullo de voces,
unas alegres, refunfuantes otras, todas adormecidas, e impregnaron su olfato los aromas de las hogueras que, transportados por el viento, invadieron el valle. As, difumin
el fresco verdor una bruma que propagaba un mensaje de vida en su olor a lea y
alimentos.
Caramon abraz el cuerpo de su dama y, sumergido en el halo de plenitud que
exudaban todos sus poros, not cmo el amor surga de su ser para brillar eternamente,
ms nveo e impoluto que la luz de Solinari o los flgidos resplandores de un globo

cristalino, un puo de bastn de mgicas cualidades.

Suspir, pesaroso por lo que podra haber sido, pero con la complacencia que
otorga la perspectiva de una dicha perenne.
No hay nada por lo que deba perturbarme; estoy en casa concluy.

VOTOS NUPCIALES
(Repeticin)

Pero t y yo, atravesando ardientes praderas,

caminando en la oscuridad de la tierra,
confirmamos a este mundo, a estas gentes,
los cielos que les dieran vida,
los vientos que nos despiertan,
este nuevo hogar en el que estamos.
Y todo se hace ms importante
tras la promesa de una mujer y un hombre.