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1. Introduccin
Pensar, actuar y sentir son las tres acciones que integran la personalidad del ser
humano y lo definen en esencia. El estudio de la emotividad es, por tanto, un
aspecto fundamental para entender el comportamiento de los sujetos y poder
interpretar su manera de actuar.
La tristeza, la alegra, el resentimiento, la vergenza, la soledad, la impotencia, la
melancola, la compasin, la atraccin, el enamoramiento... todas estas sensaciones
son, casi seguro, experimentadas por cada sujeto a lo largo de su vida. Son
emociones que nos separan y nos unen unos con otros, que nos hacen entrar en
conflicto, que nos hacen disfrutar, pero tambin padecer. Por ello me parece
interesante estudiar una serie de cuestiones sobre: Cmo se producen? Qu partes
del cerebro intervienen en el proceso emocional? Dependen de uno mismo o son
incontrolables? Qu repercusiones pueden tener en la salud y el estado psicolgico
del sujeto? En el mundo deshumanizado que nos rodea, donde cada cual va por
libre, a veces el control de las emociones es necesario para vivir en "armona", pero
cmo se consigue? A estas y otras muchas preguntas intentar buscar solucin con
la presente investigacin.
El trabajo, que tiene como objetivo primordial indagar en el tema de la emotividad
de los sujetos, se divide en distintos apartados. El primer apartado temtico aporta
varias definiciones del concepto "emocin", que otorgan relevancia a aspectos
diferenciados. En ltima instancia, recoge la definicin expresada por Bisquerra, que
parece ser la ms interesante por su carcter integrador.
El apartado nmero tres presenta dos modelos de clasificacin de los fenmenos
afectivos, el propuesto por Marina, en su obra Clasificacin de los fenmenos
sentimentales, y el de Enrique Rojas, autor de la obra Una teora de la felicidad
(1985).
El apartado titulado El proceso emocional se centra en el estudio de las etapas que
componen dicho proceso, des de la captacin de los estmulos hasta la
comunicacin de las emociones por parte del sujeto.
El quinto apartado expone las caractersticas conductuales, psicofisiolgicas y
cognitivas de la emotividad, mientras que el sexto trata sobre el desarrollo
emocional des de la infancia, esencial para definir los estilos afectivos que
acompaaran a los sujetos durante toda su trayectoria vital.
Los puntos siete y ocho desarrollan el tema de los estados emocionales positivos y
negativos, respectivamente, y posteriormente, el ltimo apartado nos introduce en
el concepto Inteligencia emocional, de Daniel Goleman, y trata sobre aspectos
biolgicos del sistema lmbico.
El trabajo concluye con una conclusin que resume los aspectos ms destacados de
la investigacin.
Para acabar, decir que espero que quien tenga la oportunidad de leer este trabajo
disfrute tanto como yo he disfrutado hacindolo.
Rojas, por su parte, establece la siguiente clasificacin de los sentimientos en su obra Una
teora de la felicidad (1985):
1. Sentimientos sensoriales.
2. Sentimientos vitales.
3. Sentimientos psquicos.
4. Sentimientos permanentes y pasajeros.
5. Sentimientos superficiales y profundos.
6. Sentimientos simples y complejos.
7. Sentimientos positivos y negativos.
8. Sentimientos noticos y patticos.
9. Sentimientos activos y pasivos.
10. Sentimientos impulsivos y reflexivos.
11. Sentimientos orientativos y cognitivos.
12. Sentimientos con predominio del pasado, del presente o del futuro.
13. Sentimientos fsicos y arrtmicos.
14. Sentimientos gobernables e ingobernables.
4. El proceso emocional
El modelo procesual de Scherer, expuesto en la obra Appraisal processes in
emotion: Theory, methods and research (2001), establece cinco componentes para
definir el proceso emocional.
El primero de ellos es el procesamiento cognitivo de los estmulos, a partir del
cual el sujeto recibe informacin del entorno y evala el contexto donde tiene lugar
la elicitacin de la emocin. De acuerdo con esta teora el sujeto examina la
situacin analizando aspectos como la novedad o las expectativas de la experiencia,
el efecto que produce en el organismo (de placer, dolor, ambigedad, etc) y la
atribucin de causas de la emocin. Posteriormente, el sujeto experimenta procesos
neurofisiolgicos, en los cuales se lleva a cabo una regulacin del sistema. A
continuacin es necesario evaluar las tendencias motivacionales y conductuales
del sujeto, en las cuales interviene el potencial de afrontamiento o capacidades que
posee el sujeto para enfrentarse o controlar la reaccin emocional.
La comunicacin de las emociones se produce en la etapa que Scherer denomina
como expresin motora. El ltimo componente del proceso es el llamado estado
afectivo sujetivo, en el cual el afectado lleva a cabo un proceso de reflexin y
registro de la informacin. En este paso se ha de tener en cuenta la comparacin de
la reaccin emocional con las pautas sociales o culturales.
5. Caractersticas de la emotividad
Caractersticas conductuales
En el proceso de la comunicacin emocional interviene un componente expresivo que da
lugar a conductas motoras, gestos faciales y expresiones verbales. Del mismo modo, a cada
estado de nimo le corresponde una manifestacin conductual.
La expresin facial de las emociones determina la calidad o intensidad de la experiencia
emocional. Cuando un sujeto experimenta una emocin los neurotrasmisores emiten
estmulos elctricos des del sistema nervioso central a los msculos faciales, dando lugar a
respuestas muy estereotipadas que poseen un alto valor comunicativo en los primates
humanos y no humanos.
Los psiclogos Ekman y Friesen han estudiado las manifestaciones faciales producidas por
las distintas emociones en la obra Expresiones prototpicas de las emociones universales
(1982). El cuadro que viene a continuacin representa una pequea muestra de este amplio
estudio.
Las emociones adems inducen al sujeto a realizar actos motores o a inhibirlos. Por
ejemplo, la alegra produce una sensacin de energa, de ganas de realizar actividades,
mientras que la tristeza da lugar a la inhibicin o parlisis de movimientos. Asimismo, cada
emocin propicia un tipo de contenido verbal propio. Por ejemplo, la ira produce contenidos
verbales de amenaza, de descalificacin o agresin y el miedo puede inhibir la expresin
verbal o inducir a la verbalizacin de interjecciones o gritos relacionados con el socorro o el
auxilio.
Caractersticas psicofisiolgicas
Si atendemos a la definicin del termino "emocin" dada por Cristbal (expuesta en el
primer apartado) observamos como las emociones producen respuestas somticas
caracterizadas por alteraciones funcionales en los distintos aparatos, sistemas, msculos y
rganos del cuerpo humano. Se producen alteraciones en la temperatura de la piel a causa
Caractersticas cognitivas
Si atendemos a la definicin de "emocin" de Bisquerra, segn la cual la reaccin emocional
est estrechamente ligada a la percepcin que el sujeto tiene de la realidad, llegamos a la
conclusin de que la cognicin del sujeto ejerce un papel preponderante en la
experimentacin y el mantenimiento de las emociones, as como en el impacto emocional
que se manifiesta en el comportamiento.
Segn la obra Inteligencia emocional. Aplicaciones educativas (2000)en la interpretacin de
la realidad se barajan las creencias, el razonamiento y los esquemas de conocimiento del
sujeto, as como las atribuciones que este lleva a cabo. Las atribuciones, o asignacin de
causas a los acontecimientos, juegan un papel determinante en la gnesis de los estados
emocionales. As, se puede diferenciar entre distintos estilos atribucionales,segn la
procedencia y la estabilidad de las causas en el tiempo.
Segn la procedencia de las causas podemos diferenciar entre el locus de control interno,
cuando el sujeto atribuye las causas de los acontecimientos a si mismo, y el locus de control
externo, cuando atribuye las causas a los acontecimientos o a otra persona.
Segn la estabilidad de las causas existe la diferenciacin entre causas estables, cuando
son de carcter permanente, y causas inestables, cuando son funcionales segn la
situacin. Para ejemplificar este aspecto se me ocurre el ejemplo de una persona que est
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6. El desarrollo emocional
El reconocimiento de las emociones
El desarrollo emocional sigue paralelo al desarrollo cognitivo y moral. El aprendizaje
emocional tiene lugar en los primeros meses de la vida del nio, ya que ste es capaz de
expresar y discriminar con solo tres meses las emociones de alegra, ira, miedo, sorpresa,
desagrado y tristeza.
Ekman y Friesen, autores de la obra Expresiones prototpicas de las emociones universales
(1982), describieron un sistema de cdigos para permitir a los observadores registrar y
codificar cualquier cambio visible de la musculatura facial de los bebs. Se trataba de un
catlogo que contiene 58 caractersticas o movimientos diferentes, algunos de los cuales
estn asociados a una emocin concreta. (Podemos observar una muestra de este catlogo
en el apartado de Caractersticas conductuales,expuesto anteriormente).
Estos sistemas sobre el desarrollo de la expresin emocional han desvelado dos incgnitas
que desarrollar a continuacin.
- Los bebs producen expresiones faciales diferentes que se pueden discriminar ente
s.
- Es probable que exista un vnculo directo entre determinados estados emocionales y
ciertas expresiones faciales.
Respecto a la primera afirmacin, Carroll Izard, autor de la obra Measuring emotions in
infants and children (1982), llev a cabo un estudio en los aos 80. Realiz grabaciones de
bebs que tenan entre uno y nueve meses en diversas situaciones: mientras jugaban con su
madre, mientras se les pona una inyeccin, cuando se les acercaba un extrao, etc. y
prepar una coleccin de diapositivas que mostraba ejemplos representativos de varias
emociones: alegra, tristeza, sorpresa, inters, miedo, etc. Despus pidi a unos jueces que
estudiaran las grabaciones e identificaran la emocin que se desprenda de cada una de
ellas. El porcentaje de respuestas correctas fue bueno, entre el 81 por ciento de aciertos en
el caso de la alegra y un mnimo del 37 por ciento en el caso del asco. Este estudio
demostr que los nios pueden producir expresiones faciales discretas e
identificables.
En otros experimentos se expone a los bebs a una situacin que puede provocar una
emocin determinada y posteriormente se estudia con detenimiento su expresin facial.
Estas pruebas han demostrado que lejos de ser movimientos aleatorios, las expresiones
faciales de los bebs estn asociadas, de un modo psicolgicamente significativo, a los
sucesos inmediatamente precedentes.
Los resultados de estos experimentos eran alentadores, pero no lo suficientemente
concluyentes. Apareca como crtica la cuestin de si los bebs estaran mostrando slo
expresiones faciales globalmente positivas y negativas, y no las expresiones faciales
discretas postuladas por Ekman y anteriormente por el mismo Darwin. En estudios
posteriores se ha diferenciado entre dos emociones negativas clave: el enfado y la angustia.
El enfado, causado por una frustracin, se provocaba en nios de siete meses dejndoles
chupar un mordedor durante unos segundos y retirndoselo posteriormente. Los nios
juntaban las cejas y apareca una lnea vertical en medio, los prpados se tensaban y la boca
se comprima o adoptaba una configuracin cuadrada. La expresin de ansiedad de los
bebs se estudi mientras se les administraba una dolorosa inyeccin a nios de entre dos y
ocho meses. Segn la obra Los nios y las emociones, de Paul L. Harris, la reaccin de
ansiedad descrita por Izard coincide con la descrita por el mismsimo Darwin, segn la cual los ojos est
los ojos estn cerrados con firmeza, tanto que la piel de alrededor est arrugada y la frente
se contrae fruncindose. La boca est muy abierta con los labios retrados de un modo
peculiar, lo cual los hace adoptar una forma ms o menos cuadrada, dejando entrever las
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9. La inteligencia emocional
El concepto Inteligencia emocional
Segn Daniel Goleman, autor del Best-seller titulado Inteligencia emocional en 1995, la
inteligencia emocional es la capacidad de reconocer nuestros propios sentimientos, los
sentimientos ajenos, motivarnos y manejar adecuadamente las relaciones que sostenemos
con los dems y con nosotros mismos. Este concepto, que engloba habilidades muy
distintas, se diferencia de la inteligencia propiamente dicha, es decir, de la capacidad
exclusivamente cognitiva. Por lo cual, puede ser que sujetos muy capacitados
intelectualmente carezcan de inteligencia emotiva.
Howard Gardner, creador de la obra Inteligencias mltiples: la teora en la prctica (1995), es
autor del modelo llamado "inteligencia mltiple" y fue el primer terico del campo de la
inteligencia que seal la diferencia existente entre las capacidades intelectuales y las
emocionales. l se refiri por primera vez a aspectos como la inteligencia personal, el
conocimiento del propio mundo interno o la inteligencia social.
Los psiclogos Peter Salovey y John Mayer, autores del libro Emotional development and
emotional intelligense (1993),propusieron en la dcada de los 90 una teora que tenia en
cuenta la inteligencia emocional y definieron el concepto como la capacidad de controlar y
regular los sentimientos de uno mismo y de los dems y utilizarlos como gua del
pensamiento y la accin. Goleman realiz una adaptacin de esta teora en la que propuso
cinco habilidades emocionales y sociales bsicas, que intentar resumir a continuacin.
Daniel Goleman nos habla de la conciencia de s mismo, como la capacidad que el sujeto
tiene para saber que est sintiendo en un determinado momento y de utilizar sus
preferencias para guiar su toma de decisiones, basada en una evaluacin realista de sus
capacidades y en una sensacin de confianza en s mismo.
Goleman trata de la autorregulacin, necesaria para que cada sujeto sea capaz de controlar
sus emociones y evitar que estas interfieran de forma negativa en el desarrollo de la tarea
que se est llevando a cabo en el momento. El sujeto ha de ser consciente y demorar las
gratificaciones en su bsqueda de objetivos.
En tercer lugar, el autor se refiere a la motivacin. Expresa la importancia de utilizar
nuestras preferencias ms profundas para encaminarnos hacia nuestros objetivos, ayudarnos
a tomar iniciativas, ser ms eficaces y eliminar, a pesar de los contratiempos, las
frustraciones que se presenten.
Posteriormente, Goleman nos habla de la empata, necesaria para darse cuenta de lo que
estn sintiendo las otras personas y ser capaces de ponerse en su lugar.
Por ltimo, el autor se refiere a las habilidades sociales para usar de forma adecuada las
emociones en las relaciones, interpretando adecuadamente las situaciones y las redes
sociales. Nos habla de interactuar fluidamente y utilizar estas habilidades personales para
persuadir, dirigir, negociar, resolver disputas, cooperar y trabajar en equipo.
Bases Neuroanatmicas del sistema emocional
El cerebro acta en la expresin y el control de las emociones. La denominada parte
emocional del cerebro se encuentra localizada en el sistema lmbico, que presenta una
clara vinculacin con la corteza cerebral, que es la parte que controla el pensamiento.
Segn los estudios realizados por LeDoux, autor de la obra Mind and brain. Dialogues in
cognitive neuroscience (1986), a la corteza cerebral o neocrtex se le atribuyen funciones
de metaconocimiento, es decir, la conciencia sobre los estados emocionales que permiten al
sujeto discernir, comprender y analizar por qu se siente de un modo determinado. Por este
motivo, es necesario "educar" esta estructura cerebral y entrenarla para que gobierne de un
modo adecuado el sistema lmbico.
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10. Conclusin
Este ltimo apartado no pretende repetir lo expuesto anteriormente, simplemente
es un breve resumen de los puntos temticos que me han parecido ms relevantes.
En primer lugar, destacar que las emociones son resultado de la evaluacin subjetiva
de la informacin, recibida por los estmulos, por parte de cada sujeto. Resaltar que
no hay dos personas que sientan de la misma manera, del mismo modo que no
existen dos sujetos que procesen la informacin recibida del mismo modo.
Es interesante ver como la emotividad de los sujetos es perfilada ya des de la
infancia y como el desarrollo emocional es responsable de la creacin de los
denominados "estilos afectivos", que acompaaran al individuo durante toda su
trayectoria vital. En este contexto, me ha parecido interesante el valor comunicativo,
referencial y educativo que adquieren las expresiones faciales en los bebs.
Otro aspecto a destacar es el hecho de que la experimentacin de emociones
positivas beneficie a los sujetos, ampliando su pensamiento y construyendo
"reservas" de recursos fsicos, que previenen la aparicin de enfermedades, y de
recursos intelectuales, psicolgicos y sociales.
Es interesante entender que establecer caminos neuronales o conexiones
intersinpticas entre la amgdala y la corteza cerebral es un factor determinante
para un buen desarrollo emocional, ya que de esta manera el sujeto "entrena" la
parte pensante del cerebro para responder adecuadamente a las emociones. Es en
este contexto donde debemos interpretar el concepto "inteligencia emocional" de
Daniel Goleman. Esta cualidad, que no tiene nada que ver con las facultades
intelectuales, se caracteriza por el reconocimiento de las emociones propias, la
confianza personal, el autocontrol emocional y la empata para hacer ms
satisfactorias las relaciones sociales.
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11. Bibliografa
- BISQUERRA ALZINA, Rafael. Educacin emocional y bienestar. Praxis, 2000
Barcelona.
- CRISTBAL, Pablo. Controlar las emociones. Temas de hoy, 1996 Madrid.
- GARDEN, Howard. Inteligencias mltiples: la teora en la prctica. Paids, 1995.
- GOLEMAN, Daniel. La prctica de la inteligencia emocional. Kairs, 2001
Barcelona.
- GOLEMAN, Daniel. Liderar con inteligencia emocional. Revista Recursos humanos,
2005.
- IZARD, Caroll E. Measuring emotions in infants and children. Cambridge University
Press, 1982.
- Josep M Fericgla. Cultura y emociones. Manifiesto por una antropologa de las
emociones. Revista "Fundamentos de psicologa", 2006.
- L. HARRIS, Paul. Los nios y las emociones. El desarrollo de la comprensin
psicolgica. Alianza, 1992 Madrid.
- SCHERER, Klaus. Appraisal proceses in emotions: Theory, methods and research.
Oxford University Press, 2001.
- VALLS ARNDIGA, Antonio; VALLS TORTOSA, Consol. Inteligencia
Eos, 2000 Madrid.
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Emocional.