Ctedra: Tecnologa Mecnica

Maquinado Electroqumico
El proceso
Voltmetro

Electrodo
Servo-Controlado

Fuente de
corriente
continua

herramienta
Ampermetro

Dielctrico

Control de
frecuencia
Depsito

Pieza de trabajo

Manmetro
Bomba
Filtro

Termmetro

Flujmetro
Intercambiador
de Calor
Bomba
de alta
Presin

Depsito

Figura 3
El maquinado electroqumico, difiere de otras tcnicas de trabajos de metales, en que
tanto la energa elctrica como la qumica son los filos cortantes de la herramienta
aplicados directamente en el maquinado de los metales. En este proceso, la energa
elctrica se usa para obtener una reaccin qumica la cual disuelve el metal de la pieza
de trabajo dentro de una solucin electroltica.
La remocin del metal se logra por medio del principio de electrolisis descrito por
Michael Faraday hacen ms de 150 aos.
Las leyes de Faraday son ms conocidas por su aplicacin en electrodeposicin. Las
leyes de Faraday establecen bsicamente que la cantidad de metal removido es
directamente proporcional a la corriente que circula".
Lo que sucede en el maquinado electroqumico es muy similar a lo que ocurre en
galbanotecnia, el metal es removido de un electrodo (pieza en elaboracin) sin ser
depositado en el otro.
Bsicamente en el proceso electroqumico la herramienta (ctodo) es colocada muy
cerca de la pieza (nodo). La distancia entre ambas es muy pequea, entre 0,001 a 0,010
pulgadas.
Un voltaje bajo y una gran densidad de corriente continua, circula entre ellas a travs de
una solucin conductora electroltica. Esta solucin es bombeada a travs del huelgo
entre pieza y herramienta a presiones a menudo tan altas como 300 psi. Esta solucin
electroltica es mantenida generalmente a una temperatura entre 100 y 120F. La

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corriente que circula a travs del electrolito debe tener un rango de variacin grande
(mquinas que usan hasta 20.000 Amperes y ms son bastante comunes).
Como esta corriente pasa de la pieza de trabajo a la herramienta, las partculas metlicas
que se encuentran en la superficie de la pieza (iones) / son obligadas a ir en la solucin
debido a una reaccin electroqumica.
Estas partculas son entonces arrastradas por el flujo de electrolito fuera de la cuba.
El Equipo.
Un sistema tpico de proceso electroqumico, como el diagramado en la / Figura 4,
puede comprenderse mejor cuando se divide el proceso en sus varios elementos y se
estudian por separado.
Los componentes del sistema son:
1)-Mquina.
2)-Electrolito
3)-Fuente de alimentacin.
4)-Electrodo o herramienta.
5)-Pieza en elaboracin.
6)-Sistema de circulacin del electrolito.
7)-Aparato para la remocin de los sedimentos.
Mquina
Las mostradas en la figura 4 y 5 son mquinas tpicas para procesos electroqumicos.

Figura 4

Figura 5

La figura 4, muestra un tipo de mquina cerrada, que ofrece ptima rigidez y, un muy
eficiente contenedor del electrolito.
Cada una de estas mquinas (y tambin todas las otras) poseen un mecanismo de avance
sencillo, capaz de posicionar la pieza de trabajo o la herramienta, una hacia la otra a una
distancia constante ajustable preseleccionada.

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Electrolito
El electrolito es simplemente una solucin acuosa que es capaz de conducir corriente
elctrica. La solucin ms comnmente usada es cloruro de sodio (sal de mesa comn),
disuelta en agua.
Fuente de alimentacin.
Como ya lo mencionamos la cantidad de metal removido es proporcional a la corriente
circulante, por lo tanto los procesos de maquinado electroqumico requieren una fuente
capaz de otorgar una alta corriente directa.
El voltaje es normalmente bajo, en el rango de los 10 a 20 volts. Las fuentes
normalmente convierten 220 380 volts de bajo amperaje en corriente continua de bajo
voltaje y alto amperaje.
Electrodo herramienta
Debe ser hecha de un material conductor y estar aislada de manera de mantener la
conduccin entre herramienta y pieza solo en aquellas partes en que se deba remover el
material. En algunos casos poseen un agujero central para permitir el acceso del
electrolito al proceso. La herramienta est conectada al negativo de la fuente de
alimentacin (ctodo).
Pieza en elaboracin.
La operacin de maquinado debe llevarse a cabo en una pieza conductora de
electricidad la cual est conectada al positivo de la fuente de alimentacin (nodo).
Sistema de circulacin del electrolito.
Consiste en caeras, recipientes, vlvulas y bombas necesarias para dirigir y controlar
el caudal del electrolito. Los componentes debern soportar presiones del orden de las
300 lb / pu lg 2 adems todas las partes del sistema deben ser resistentes a la corrosin,
teniendo en cuenta la agresividad del fluido.
Aparato para la remocin de sedimentos.
El maquinado electroqumico causa la ionizacin del material extrado, el cual en una
posterior reaccin produce un pesado sedimento o barro compuesto de hidrxidos
insolubles. Por cada pu lg 3 de material removido se producen 100 pu lg 3 de sedimentos;
el cual debe ser extrado del electrolito para que no obstruya su circulacin, esta se hace
por diversas tcnicas como, decantacin filtrado o centrifugado.
Ventajas
1)- No produce desgaste de la herramienta.
2)- No produce rebabas.
3)- Se maquinan materiales duros y blandos con la misma facilidad.
4)-Produce una excelente terminacin superficial.
5)-La pieza no est sometida a esfuerzos mecnicos ni trmicos.
6)-En algunos materiales el maquinado electroqumico puede trabajar ms rpido que
otros mtodos convencionales.
7)-El proceso se puede automatizar fcilmente.

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Desbarbado Electroqumico
El Proceso
El principio bsico es similar al de maquinado electroqumico. Se diferencia solamente
en que la pieza y la herramienta mantienen una posicin fija una respecto de la otra.
E le c tro d o
S e rv o -C o n tro la d o

V o ltm e tro
F u e n te d e
c o rrie n te
c o n tin u a

h e rra m ie n ta
A m p e rm e tro

D ie l ctric o

C o n tro l d e
fre c u e n cia
P ie z a d e tra b a jo

M a n m e tro

F iltro

Bom ba
d e a lta
P re si n

D e p s ito

Figura 6
Un pequeo radio de acuerdo queda en el lugar donde se encontraba la rebaba. La
herramienta es posicionada cerca de la base de la rebaba. Es necesario que la
orientacin de la rebaba permita la colocacin de la herramienta, de no ser as deber ser
convenientemente orientada.
Es un mtodo muy competitivo para este tipo de trabajo.
El Equipo
Es esencialmente similar al del maquinado electroqumico, tal es as que se puede usar
el mismo equipamiento, sin embargo si la nica operacin electroqumica fuese el
desbabado el equipo puede ser sensiblemente reducido.

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Rectificado electroqumico
El proceso

Voltmetro

Herramienta

Fuente de
corriente
continua

Rociado
Electrolitico
Ampermetro

Control de
frecuencia
Pieza de trabajo

Manmetro

Filtro

Bomba
de alta
Presin

Depsito

Figura 7
Es escencia1mente similar al maquinado e1ectroqumico, pero la aplicacin es
diferente. As como en el maquinado e1ectroqumico la herramienta nunca toca la pieza,
en el rectificado e1ectroqumico la rueda toca la pieza. Tanto la muela como la pieza
estn conectadas a una fuente de corriente
El e1ectro1ito es rociado delante de la muela, cerca de la pieza de manera que la rueda
lo arrastra a la zona de corte.
La mayor parte (el 90% aproximadamente) del metal removido es por accin
e1ectroqumica, el resto es extrado por la accin abrasiva de la muela, lo que implica
que la presin sobre la pieza es mucho menor que en los mtodos convencionales de
rectificado. Adems se elimina el frecuente rectificado de la piedra.
El rectificado electroqumico es mucho ms conveniente y rpido que el convencional.
La cantidad de metal removido depende de la corriente y del e1ectro1ito ap1icado,
independientemente de la dureza del materia1.
La ausencia de altas temperaturas y de grandes presiones de contacto, hacen de este
mtodo el ideal para rectificar piezas frgiles que deben ser maquinadas libres de
esfuerzos mecnicos y de calentamientos.
El e1ectro1ito puede ser una solucin de cloruro de sodio o de nitratos de sodio en agua.
Esta es preferida en los casos en que rectificadoras convencionales han sido adaptadas
al proceso e1ectroqumico. Es evidente que la muela debe ser capaz de conducir la
electricidad.

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A continuacin daremos una visin mas profunda de los procesos Electroqumicos.

Principales caractersticas.
Ventajas:
1. La cantidad de metal removido por unidad de tiempo, no depende de las
propiedades fsicas del metal.
2. El mecanizado se realiza libre de tensiones mecnicas.
3. No existen altas temperaturas, el proceso se lleva a cabo entre 100 y 150F.
4. No se producen rebabas.
5. La terminacin superficial es lo suficientemente buena para la mayora de las
aplicaciones. La terminacin superficial puede ser controlada mediante una
eleccin apropiada de la solucin electroltica.
6. el desgaste de la herramienta es casi nulo.
7. El proceso es fcilmente automatizable. Las variables mas importantes son:
voltaje, corriente, presin y temperatura del electrolito, las cuales pueden ser
fcilmente controladas y medidas.
8. La tolerancia, precisin y repetibilidad, son suficientes para la mayora de las
aplicaciones. Estas caractersticas dependen de las variables enunciadas en el
punto anterior.
9. No se produce fragilizacin del metal por el hidrogeno presente como en otras
tcnicas no convencionales.

Las principales desventajas son:

1.
2.
3.
4.

El diseo y construccin de la herramienta puede ser complicado y algo costoso

Se consume una gran cantidad de energa elctrica
No se pueden obtener ngulos vivos inferiores
La conexin elctrica de la pieza en elaboracin deben hacerse cuidadosamente,
por las grandes corrientes que circulan.
5. La remocin e hidrogeno y la presencia de vapores corrosivos requieren
equipamiento adicional.
6. Siempre deben ser lavadas las piezas obtenidas para inhibir la posterior
corrosin por el electrolito.
Esta enumeracin de caractersticas incluye solo las ms significativas, tanto en ventajas
como en desventajas.

Capacidad para mantener la tolerancia del MEQ (Maquinado Electroqumico)

Bajo condiciones ideales, el M.E.Q., es capaz de mantener tolerancias de 0.01 pulg. Y
menores.
La repetibilidad del M.E.Q es muy buena, en mquinas en buenas condiciones la
repetibilidad de tolerancia puede ser mantenida en 0.001 a 0.002 pu lg .

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En la siguiente tabla se dan ejemplos de tolerancia obtenibles en diversos materiales y

operaciones.
OPERACIN

MATERIAL

TOLERANCIA

Aleaciones de alta temperatura

3046

0.003

MAQUINADO
DE CAVIDADES Aluminio, superaleaciones de acero
Aleaciones de Nquel 5210, 4340
4340
CORTES EN
Aleaciones de alta temperatura
NGULOS
1020

0.002
0.005
0.002
0.0015
0.010
0.010
0.002

FORJADO
DE Fundicin de acero
MATRICES
TALADRADO
Aluminio, superaleaciones de acero 0.005
TALADRADO
CON
ELECTRODO

Aluminio, superaleaciones de acero 0.001

TERMINACION
SUPERFICIAL
OBTENIDA RMS
20
200
16 a 60
65
20 a 80
20
125
10
12 a 60
5 a 65

Capacidad de los M.E.Q para la terminacin superficial

Los M.E.Q, bajo ciertas condiciones pueden producir superficies tan finas alcanzando
las 5 micropulgadas. Esta se logra con la rotacin de la pieza o el electrodo.
Las superficies obtenidas por la parte frontal de la herramienta en general pueden ser
menores que 32 micropulgadas, mientras que superficies obtenidas por el paso total de
la herramienta como pueden ser las superficies laterales de un agujero, varan de 50 a
125 micropulgadas.
Las mejores terminaciones superficiales se obtienen cuando se aplican altas velocidades
de corte, y por lo tanto altas densidades de corriente.
En trminos generales podemos decir que con los metales ms duros se obtiene mayor
terminacin superficial; por ejemplo: aleaciones de cobalto dan terminaciones
especulares, mientras que aleaciones e aluminio y cobre, dan terminaciones mate,
aplicando en ambos casos la misma herramienta e iguales condiciones de corte.
Las terminaciones ptimas se obtienen con un cuidadoso diseo de la herramienta,
seleccionando la mayor velocidad de corte sin exceder el lmite del electrolito, en
cuanto a la mxima densidad de corriente.
Cantidad de Metal Removido por Unidad de Tiempo en MEQ
Cuando la herramienta se acerca a la pieza en la elaboracin, con el electrolito
circulando entre ambas, disminuye la resistencia del camino de la corriente entre ambas,
lo que produce un aumento de corriente. Esta disminucin de la distancia entre pieza y
herramienta y el consecuente aumento de la corriente continua hasta que la densidad de

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corriente es la suficiente para remover el metal, a una velocidad exactamente igual a la

de avance de la herramienta.
Si la velocidad debe ser reducida, el avance de la herramienta debe ser retardado, lo que
aumentar la distancia entre pieza y herramienta disminuyendo la densidad de corriente
hasta que se alcance un nuevo equilibrio. Esta relacin est definida grficamente para
una combinacin tpica material electrolito, en la figura 9.

Figura 9
La tabla siguiente, muestra diferentes operaciones realizadas en varios metales y la
velocidad de penetracin. Es de hacer notar que estas velocidades no son
universalmente aplicables para todos los casos y ellos varan de acuerdo a la tolerancia
requerida y a las terminaciones superficiales, as como las terminaciones superficiales,
as como dependen de las condiciones y tipo de mquina usada. La mejor regla para
estimar la velocidad de remocin es considerar que el MEQ, tiene la habilidad de
remover 0.1 pu lg 3 de metal por cada 1000 Amp. Aplicados.
Velocidades de Penetracin Tpicas
Material
Aluminio
Aluminio 7005
Udimet 600
Titanio

Operacin
Agujero hexagonal
Corte de una cavidad frontal ancha.
Corte exterior perfilado.

Perforacin interna de refrigeracin

en alabes de turbina.
Titanio
Pequeos agujeros de 0.025 a
0.050 de dimetro.
Acero Austentico Agujeros acanalados de 2.0 de
Forjado
dimetro.
Acero duro 4130 Agujeros ovales grandes.

Velocidad de Penetracin
0.250 por minuto
0.100 por minuto
0.235 por minuto
0.100 por minuto
0.175-0.225 por minuto
0.350-0.400 por minuto
0.185 por minuto

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Velocidad de avance en el MEQ

Seleccionar el avance es mucho menos complicado que en el caso de otros.
Es una caracterstica del MEQ que tanto la terminacin superficial y tolerancia mejoran
aumentando la velocidad de remocin del metal. Consecuentemente el mas rpido
avance posible no solamente es el mas beneficioso, sino que produce la mejor calidad.
En el caso de piezas grandes la velocidad de penetracin estar limitada por la
capacidad de la mquina para proporcionar una densidad de corriente apropiada, pero
generalmente la limitacin est por el electrolito.
Una explicacin de esta, es que el electrolito posee una funcin primaria que es la de
proveer el camino conductor entre la herramienta y la pieza.
Las reacciones qumicas involucradas en la disolucin del metal son complejas y
algunos de los resultados de estas reacciones interfieren con la funcin primaria del
electrolito. Podemos decir que el fluido deber adems cumplir una funcin secundaria
que ser la de evitar estas interferencias en la funcin primaria.
En orden de importancia estas funciones son:
1. Remover el hidrogeno gaseoso producido en la superficie del ctodo. Este gas
no es conductor elctrico y acumulado en burbujas produce una interferencia
local al pasaje de la corriente. El metal en esta zona no es removido y al
acercarse la herramienta puede producir un arco perjudicial. Tericamente estas
reas peligrosas ocurren cuando el volumen de hidrogeno excede el 40% del
volumen del electrolito disponible en la operacin.
2. Extraer el calor producido por la energa producida en la operacin. Si el
volumen de fluido no es el suficiente para extraerlo, es posible que el electrolito
se evapore en determinadas zonas produciendo burbujas que causan las reas
peligrosas del punto anterior.
3. el fluido debe ser portador de los precipitados de oxido e hidrxidos, que son los
residuos del MEQ. Estos normalmente no interfieren con la conductibilidad,
pero pueden reducir el espacio fsico para la circulacin del electrolito.
Descripcin del proceso de remocin
La disolucin de metales llevada a cabo en el mecanizado electroqumico, esta descripta
por varias leyes fsicas y qumicas. Una de estas leyes dice que 1 Faraday (3.7 amp. /hs)
puede disolver un equivalente gramo de metal, siendo un equivalente gramo, el peso
atmico de este metal dividido en su valencia. El proceso ser descripto, estudiando lo
que sucede en tres zonas distintas:
1. La capa exterior de la herramienta (ctodo)
2. La capa exterior de la capa en trabajo (nodo)
3. La solucin electroltica
Sucede que en la superficie del nodo los electrones son removidos por la circulacin de
corriente, y los enlaces moleculares de la estructura de esta superficie se rompen. Estos
tomos ingresan a la solucin como iones metlicos. Usando hierro, para un ejemplo,
esta reaccin se expresa mediante la siguiente ecuacin:

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F O Fe+ + 2e
Estos iones positivos se mueven a travs del electrolito en direccin al ctodo debido a
la oposicin de cargas. Sin embargo apenas desprendidos del nodo, estos iones se
combinan para formar un precipitado insoluble que es retirado por la circulacin rpida
del electrolito. Simultneamente en el ctodo los iones hidrogeno presentes por la
ionizacin producida por la adiccin de sales al electrolito son atrados por la superficie
del electrodo negativo para neutralizar su carga, producindose as hidrogeno atmico
que luego formar hidrogeno molecular, desprendindose en la zona del ctodo.
H+ +e HO
H O + H O H2

La prdida de grandes cantidades de iones de hidrogeno causa otra reaccin en el ctodo

que da como resultado la formacin de iones hidroxilos:
2 H 2 O + 2e 2(OH ) + H 2
Estos iones hidroxilos se combinan con el in Fe en el seno de la solucin electroltica ,
formando el precipitado de hidrxido de hierro.

Fe

++

+ 2(OH ) Fe + (OH )2

Como dijimos anteriormente hay varias leyes fsicas involucradas en el MEQ, las mas
aplicadas son la 1 y 2 ley de Faraday.
1_ La masa de sustancia desprendida en una electrolisis es proporcional a la cantidad
de corriente que circula.
2_ La masa de sustancia desprendida es proporcional al equivalente qumico del in,
esto es la masa atmica del in dividida en su valencia.
Vemos que el metal removido es funcin de la composicin qumica del material de la
pieza y directamente proporcional a la corriente; luego aplicando estas leyes, el metal
removido en la unidad de tiempo t est expresado por la siguiente ecuacin:
V=

I pesoatmico
1

*
*
*t
F valencia densidad

donde:
I = corriente
F = Faraday expresado en Coulomb ( un Faraday = 96500 Coulomb)
Peso Atmico expresado en gramos
Densidad expresada en gramos/cm3
V = cm3 removidos por segundo

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Ley de ohm en MEQ

E = I *R

Donde : E = [Volts ]
I = [ Amp.]
R = [Ohm]
La variable que mas afecta a la remocin de material es la densidad de corriente, est
gobernada en una gran medida por el espacio que debe recorrer entre pieza y
herramienta, como ambas poseen una resistencia constante y como la diferencia de
potencial entre ambas tambin es constante, vemos que la variable que afecta realmente
a la densidad de corriente, es la resistencia del espacio existente entre pieza y
herramienta.
Examen profundo de la operacin MEQ.

Figura 10

Figura 10
Referente a la figura 10, examinaremos ms profundamente lo que ocurre cuando se
genera un agujero o perfil en la pieza en elaboracin.
Teniendo en cuenta lo dicho en el prrafo anterior, es de suponer que las velocidades
mximas de penetracin, estarn dadas para los mnimos espacios que se pudieran
lograr entre pieza y herramienta, pues como en este caso la resistencia sera menor, la
densidad de corriente aumentara.
En la prctica este incremento de densidad de corriente se ve perjudicado por l aparicin
de mayor cantidad de hidrgeno gaseoso,( producto tambin de la mayor remocin de
material ), el que disminuye la conductividad de la zona de trabajo, establecindose as
una menor densidad de corriente. En definitiva podemos decir que cada operacin de
MEQ, posee una mxima velocidad de penetracin particular, gobernada por una serie
de variables.
Huelgo:
Sabemos que para producir un agujero de un determinado dimetro la herramienta que
lo ejecutar, tendr un dimetro menor que la perforacin a producir, esta diferencia de

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dimetros se llama huelgo. Para el clculo del huelgo se debern tener en cuenta muchas
variables, entre ellas la experiencia. Existen tablas que recomiendan distintos huelgos
para determinadas operaciones, y bajo distintas condiciones de operacin. Otro de los
caminos para controlar el huelgo es a travs de la regulacin del voltaje, del avance y de
la velocidad del electrolito.
Otro factor para considerar es la razn por la cual no se pueden lograr ngulos rectos en
el fondo de agujeros o cavidades, siempre debe ser redondeado, de manera de permitir
una circulacin sin turbulencias del electrolito; esto hace que en el agujero tallado se
produzca este redondeamiento que posee el electrodo.
Sin embargo si el electrodo terminase en ngulo vivo el agujero producido tendr sus
ngulos redondeados con un radio igual al del huelgo.
Otro de los problemas que pueden aparecer es la presencia de terminaciones
superficiales no uniformes o la aparicin de ralladuras o estras en las paredes laterales
del agujero. Esto se debe a que el huelgo es mayor que la distancia entre la cabeza de la
herramienta y la pieza; luego el electrolito introducido a presin por el agujero central
del electrodo encuentra en el huelgo una zona de mayor rea que hace que se creen
corrientes o venas fluidas hacia el exterior. Es debido a la presencia de estas venas que
se producen ralladuras en concordancia con ellas.
Hay algunos mtodos para contrarrestar este efecto, como colocar cortinas deflectoras
en el extremo del electrodo que restringen la descarga del electrolito en la cavidad, pero
tiene el inconveniente de que aumenta la presin necesaria de todo el sistema para una
velocidad fija de fluido.
Otro mtodo es el de aplicar un movimiento rotatorio o vibratorio a la herramienta o a la
pieza, el que rompe las venas fluidas.
Cortocircuitos y Chisporroteo
El chisporroteo y corto se producen cuando la herramienta avanza mas rpidamente que
la capacidad del electrolito para remover el material o cuando el electrolito mal filtrado
arrastra partculas metlicas capaces de causar cortocircuito. Ambas situaciones son
indeseables y producen severos daos a la herramienta y/o a la pieza, es por esto que la
instalacin debe tener un rel de cortado rpido.
Ataque Intergranular
Bajo ciertas condiciones puede ocurrir que en un proceso de MEQ aplicado a materiales
exticos se presente el fenmeno de arranque intergranular.
Esto significa una disminucin de la resistencia del material en una capa de 0.01 a 0.02
pulg. de espesor. Esto sucede por que el ataque intergranular produce puntos de
iniciacin de fractura.
Una de las primeras variables del proceso para corregir este efecto es la composicin del
electrolito; cambiando la sal disuelta es posible es posible mejorar la performance.
Algunas veces la disminucin de la temperatura y de la diferencia de potencial,
disminuye el ataque.
Las variables del MEQ.
Las variables que estarn dentro de las opciones de control del operador en orden de su
importancia relativa son:

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1. Velocidad de avance
2. Voltaje
3. Concentracin del electrolito ( conductividad )
4. Temperatura del electrolito ( conductividad )
5. Presin del electrolito (velocidad en el extremo de la herramienta).
Las cuatro primeras tienen efecto en la medida del espacio de equilibrio en el frente de
la herramienta y por lo tanto en el huelgo; la quinta es secundaria.
Los efectos de las primeras cuatro son similares, lo que hace que se puedan considerar
como un grupo en la evaluacin de sus relaciones, respecto de la terminacin superficial
y las tolerancias.
Observaciones prcticas han demostrado que variaciones lentas en alguna de estas
cuatro variables producen desviaciones dimensionales apreciables, en tanto variaciones
rpidas, dan menos imperfecciones.

Figura 11
Desde luego estos cuatro parmetros estn sujetos a pequeas desviaciones.
Si representamos el total de estas variaciones por medio de una banda X en la figura 11,
veremos que cuando las variaciones ocurren a bajas densidades de corriente y bajas
velocidades de penetracin el ancho de X produce desviaciones en el maquinado de
aproximadamente 0.001 de pulg. Cuando la misma banda est aplicada a altas
densidades de corriente y altas velocidades de penetracin, las desviaciones son del
orden de la 0.00015 pulg. Esto verifica observaciones empricas: que altas velocidades
de penetracin dan mejor terminacin superficial y tolerancia.
Si mantenemos constante tres de los cuatro parmetros, los efectos que se producen por
la variacin del cuarto son:

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Velocidad de penetracin

Voltaje

Concentracin
Electrolito

Temperatura
Electrolito

Un gran avance disminuye la distancia entre pieza y

herramienta, resultado: un mejoramiento de la terminacin
superficial y tolerancia; y viceversa.

Bajos voltajes disminuyen la distancia entre pieza y

herramienta, resultado: un mejoramiento de la terminacin
superficial y tolerancia; y viceversa.
Pequeas concentraciones disminuyen la distancia entre
del pieza y herramienta, resultado: un mejoramiento de la
terminacin superficial y tolerancia; y viceversa.

del Bajas temperaturas disminuyen la distancia entre pieza y

herramienta, resultado: un mejoramiento de la terminacin
superficial y tolerancia.

Herramientas tcnicas y Ejemplos

Como hemos explicado previamente, la herramienta para obtener perforaciones
circulares se consiguen con facilidad en el comercio, sin embargo para comprender
alguna de las tcnicas aplicadas al diseo de herramientas hacemos una sntesis de su
evolucin.

Figura 12
La figura anterior muestra el resultado de la aplicacin de una herramienta en su forma
mas primitiva, es decir que es simplemente un tubo conductor de la electricidad; el
resultado de su trabajo est viciado de do factores fundamentales. El primero de ellos es
la conicidad, se presenta por el hecho de que no solo hay una diferencia de potencial,
entre la cabeza de la herramienta y el fondo de la perforacin que se est tallando, sino
que tambin existe diferencia de potencial entre los costados de la herramienta y las
paredes del agujero ya tallado; de esta manera la parte de la pieza que mayor tiempo
est expuesta al proceso es el extremo por donde comenz la operacin de maquinado.

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El segundo es la presencia de ralladuras debidas a la circulacin no laminar del

electrolito, causada por los ngulos vivos en el extremo de la herramienta.

Figura 13

figura 14

El primero de los problemas fue resuelto mediante la adicin en los costados de la

herramienta como muestra la figura 13. Posteriormente se redondearon los bordes de la
extremidad para uniformar el flujo del electrolito. (ver fig. 14).

Figura 15
Una mejora adicional, en cuanto a la circulacin del electrolito, se logra con el
dispositivo toroide, colocado en el extremo de la herramienta, como muestra la figura
15; se nota fcilmente que al aumentar significativamente el huelgo, luego de superado
el labio de maquinado el fluido puede circular con mayor facilidad.

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Otra tcnica de buen resultado es la de hacer circular el electrolito ingresando por el

huelgo y descargando por la herramienta, esta disposicin produce excelente
terminacin y un mnimo de conicidad, pero requiere utilajes especiales como muestra
la figura 40, se debe hacer notar que no se puede aplicar este mtodo con herramientas
descriptas en el punto anterior.
Materiales para herramientas y Aislacin
Cualquier material conductor puede ser utilizado para herramientas, pero debido a la
naturaleza corrosiva del electrolito, la mayora de las herramientas se construye con
materiales de tipo inoxidables, como acero inoxidable y bronce.

Otro de los factores a considerar en la seleccin del material son: maquinabilidad del
mismo, conductividad trmica, rigidez y resistencia elctrica. Examinndolos de a uno
la maquinabilidad es particularmente importante en aquellas herramientas que tengan
perfiles complejos, la conductividad trmica debe ser considerada pues es factible que
en una mala operacin se produzcan chispas o cercos, cuyo calor debe ser rpidamente
evacuado. La tabla que sigue muestra la relacin de estas propiedades de los seis
materiales de uso mas comn, para herramientas.

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Propiedades de Materiales para Herramientas del MEQ

Materiales
Propiedades

Berilio
Cobre
Cobre
Berylco Tungsteno
Aleac.25

Cobre

Bronce

Acero
Inoxidable

Titanio

Resistividad
Elctrica

53

48

Rigidez

1.6

1.9

1.1

1.1

2.2

Maquinabilidad 6

2.5

1.8

Conductividad
Trmica

7.5

2.6

20

10

25

En cuanto a la aislacin los materiales mas usados son: porcelana y vinilos, fenlicos,
tefln, epoxi, etc.; estos son usualmente aplicados por spray o inmersin. De todos los
materiales nombrados el mas usado es el epoxi en aerosol.
Otro factor a tener en cuenta en la aislacin es aquel caso en que el frente del material
aislante enfrenta directamente al caudal a alta presin del electrolito (figura 40).
Otra de las consideraciones a tener en cuenta en el diseo de la herramienta es la de
tener en cuenta los esfuerzos causados por la presin del electrolito. En aquellos casos
en que la herramienta es perfectamente circular, los efectos no son significativos, pero
cuando la configuracin no es
simtrica, las solicitaciones de una presin
desbalanceada, puede comprometer las zonas frgiles.
En el caso de pequeos agujeros realizados con el MEQ el efecto de autocentrado por la
presin anteriormente descrito es la causa que permite obtener una gran precisin con
herramientas muy finas. A continuacin damos una serie de datos acerca de agujeros
realizados en condiciones normales y podemos observar que el huelgo es
extremadamente pequeo.

Medida de la Herramienta Medida del Agujero

0.036 pulg.

0.042 pulg.

0.355 pulg.

0.375 pulg.
2

0.976 pulg.

0.904 pulg.2

1.00 pulg.2
1.006 pulg.2

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Algunas tcnicas en desarrollo en el MEQ

Las figuras siguientes muestran operaciones en desarrollo, aplicadas fundamentalmente
a materiales extremadamente duros que con las tcnicas usuales de corte de materiales
son muy difciles de realizar. Debemos hacer notar que adems de las ventajas
enunciadas, este mtodo, no somete el material a esfuerzos (trmicos ni mecnicos) que
pudieran modificar la estructura molecular ntima, lo que lo hace un mtodo muy idneo
para el seccionamiento de probetas para ensayos.
Figura 18

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Comparacin de las Caractersticas entre Electroerosin y Electroqumico

Aplicaciones
Tpicas

Tolerancias

Superficie

Velocidades de
Remocin

Caractersticas
De
Maquinado

ELECTROEROSIN

ELECTROQUIMICO

Maquinado de:

Maquinado de:

1) Matrices (estampado, forjado,

inyeccin).
2) Herramientas de carburo.
3) Metales exticos.
4) Obtencin de piezas libres de rebabas
5) Agujeros y cavidades de perfiles
diversos.
6) agujeros profundos de pequeos
dimetros.
7) Materiales duros y resistentes
8) Cortes muy angostos (0.002 a 0.012
pulg.).
Practica: 0.0005"
Posible: 0.0001"

1) Piezas forjadas.
2) Ruedas de turbinas con alabes
integrados.
3) Albes aerodinmicos.
5) Desbarbado de todo tipo de piezas.
6) Agujeros y cavidades de perfiles
diversos.
7) Agujeros poco profundos.
8) Materiales duros y resistentes.

Practica: 0.002"
Posible: 0.0005"

La terminacin depende de la velocidad Entre 4- 50 RMS, puede ser obtenida.

de remocin:
No hay efectos de temperatura ni rebabas.
0.010 pulg3/HR - 30 RMS
3
0.5 pulg /HR - 200 RMS
0.3 pulg3/HR - 400 RMS
RMS: Radio Medio Superficial
Zona afectada por calor: 0.0001 a
0.0005 pulg.
Aprox.: 0.00025 pulg.3/Amp./Min.
0.1 pulg.3/Min./1000Amp.
3
Hasta 10 pulg. /hora
1 pulg.3/Min./1000Amp.
El proceso produce conicidad, ngulos
redondeados y diferencia (huelgo) entre
cavidad y herramienta.
Valores tpicos:
Conicidad: 0.001 a 0.005 pulg./pulg.
Radio de los ngulos: 0.001 a 0.2 pulg.
Huelgo: 0.002 a 0.005 pulg.
Relacin de desgaste de la herramienta

El proceso no produce tensiones de

maquinado.
No hay desgaste de la herramienta.
Se producen
redondeados.

conicidades

Electrodo metlico 3/1 - Cobre

Electrodo Carbn 5-50/1 - Grafito
Temperatura: 8000 C a 12000 C
Frecuencia: 500 a 1000 Hz
Tensin: 20 a 200 volts
Corriente: 25 a 400 Amp.

Temperatura: 100 a 120 F

Tensin: 10 a 20 volts
Corriente: 20000 Amp
Presin: 300 psi (lb./pulg.2)

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ngulos

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Para finalizar este resumen es necesario hacer notar que el proceso de maquinado
Electroqumico es mas competitivo que los comerciales en tanto la irregularidad de los
perfiles que se deben obtener aumenta (ver fig.19).

Figura 19
Debemos decir que este proceso no es una panacea para todos los problemas del
maquinado de metales; pero ha sido un gran avance en el campo de los maquinados de
metales muy duros, tratados trmicamente y frgiles.

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