EXGESIS BBLICA

El trmino exgesis corresponde a la palabra griega exegesis, que significa

explicacin, interpretacin, y deriva del verbo ex-egeomai, dirigir, sacar fuera; por
extensin, explicar, exponer, narrar. En este sentido se usa en lo 1,18: Nadie ha
visto jams a Dios. Dios unignito, el que est en el seno del Padre, pl lo ha dado a
conocer (exegesato), lo ha explicado (Lc 24,35; Act 10,18; 15,15; 21,19). Muy a
menudo, y por razn de su etimologa, el trmino exgesis se toma como sinnimo
de hermenutica (v. INTERPRETACIN), del griego hermeneuo, que significa
traducir (lo 1,42; 9,7; Heb 7,2) y exponer (Lc 24,27). El origen etimolgico de
hermeneuein y de sus derivados es discutido, pero parece conducir a races que
significan hablar, decir, emparentadas a sermo y a verbum latinos (G. Ebeling, en
RGG 111,243).
Algunos autores contemporneos (p. ej., Ebeling) engloban la e. y todo trabajo
bblico en general con la hermenutica. Sin embargo, la mayoria de los autores
distinguen en la prctica entre hermenutica y e., entendiendo por aqulla la
bsqueda de la naturaleza y de los principios de una justa interpretacin, cuya
significacin no_ tiene evidencia inmediata (R. Marl, Le problme thologique de
1'hermneutique, Les grands axes de la recherche contemporaine, Pars, 1963, 10).
Por e. se entiende la exposicin y declaracin de un libro o de un pasaje del mismo.
La hermenutica es la ciencia (episteme) que seala las reglas que el exegeta debe
tener en cuenta para interpretar rectamente un libro (v. INTERPRETACIN II); la
e. es el arte (texne) de aplicar las reglas de la hermenutica, de utilizarla como
medio para conseguir su propio fin. Si la hermenutica y la e. tienen por objeto los
libros de la Biblia, reciben el calificativo de bblica o sagrada.
1. Finalidad de la exgesis bblica. La tarea suprema de la e. b. es la de hallar y
exponer el verdadero sentido de los Libros Sagrados y, al hacerlo, deber tener
siempre presente que lo que ms ahincadamente ha de procurar es ver y definir cul
es el sentido de las palabras de la Biblia, que llaman literal (enc. Divino afflante
Spiritu: EB 550). Pero como los libros de la Biblia han sido escritos por inspiracin
del Espritu Santo, y Dios en su composicin se vali de hombres elegidos, que
usaban de todas sus facultades y talentos, se deduce que estos hombres son tambin
verdaderos autores de sus respectivos libros, pues, al obrar Dios en ellos y por
ellos, pusieron por escrito todo y slo lo que Dios quera (Const. Dei Verbum,
3,11). Esta dualidad de autores no significa que en el texto sagrado haya dualidad o
disparidad de sentidos literales, es decir, un sentido divino, el nico infalible, y un
sentido humano, bajo el cual se oculta el sentido divino (EB 612). Todo lo que
afirman los hagigrafos, o autores inspirados, lo afirma el Espritu Santo, y
viceversa
(v.
BIBLIA
III).
En la S. E. suelen distinguirse varios sentidos (v. NOEMTICA), como
consecuencia de la riqueza del texto bblico, al que puede y debe acudir el cristiano
para encontrar alimento para su fe, estmulo para su esperanza, impulso para su
amor, norma para su comportamiento. Pero esos sentidos no estn en contradiccin
entre s ni forman una dispersin inorgnica, sino que se basan en uno que debe

considerarse primario: el que se llama sentido literal, o expresado por la letra del
texto mismo. La Biblia no es una obra esotrica o ambigua, sino profundamente
verdadera que nos trasmite un claro y definido mensaje de salvacin. Por eso el
sentido literal es, como suele decirse, universal (ya que no hay ningn texto bblico
que carezca de sentido) y nico (puesto que todo texto tiene un sentido bsico,
sobre el que pueden apoyarse otros, pero sin contradecirlo). El primer deber del
exegeta bblico es, pues, esforzarse por determinar y estudiar, con todos los medios
a su alcance, el sentido literal de un pasaje o libro bblico.
Pero con ello no est del todo precisada la finalidad de la e. bblica. En efecto,
qu se entiende exactamente por sentido literal? Exegetas y telogos discrepan a
veces en efecto cuando se trata de definir con precisin el sentido literal.
Numerosos exegetas, tanto antiguos como actuales, definen el sentido literal bblico
partiendo de la intencin de Dios, autor principal de las S. E. Segn Patrizzi,
sentido literal bblico es el que el Espritu Santo quiso enunciar (De
Interpretatione Scripturarum Sacrarum, Roma 1862, 6). Y Santo Toms afirma que
vero sensus litteralis est quem auctor intendit, auctor autem Sacrae Scripturae
Deus est (Quodl. VII a14 ad5; De potentia, 9,4, al), es decir, da al sentido literal
bblico una extensin amplia y lo extiende a todas las enseanzas que Dios, autor
primero de la Biblia, nos da por la letra de sus textos. No se pregunta si estas
enseanzas entran explcitamente en la intencin didctica de los escritores
sagrados, autores instrumentales subordinados a Dios, que hace que formulen su
propia palabra (Grelot, o. c. 312). En este supuesto cabe admitir que Dios pudo dar
a las palabras del hagigrafo un sentido ms alto, ms amplio y pleno, dentro de la
misma lnea, que el que quiso expresar el autor humano. ste pudo conocer slo en
parte el sentido literal intentado por Dios, por ser el hombre instrumento deficiente,
de comprensin limitada, con relacin a Dios que lo sabe todo (J. Gribmont, Le lien
des deux Testaments selon la thologie de St. Thomas, Ephemerides Theologicae
Lovanienses,
22,
1946,
73).
Los antiguos partan de Dios como punto de referencia: Dios habla en las
Escrituras. Modernamente se prefiere decir que los autores humanos escribieron
bajo la inspiracin divina. En ambos procedimientos cabe ver un matiz especial
(L. Cerfaux, Simples rflexions propos de 1'exgse apostolique, Ephemerides
Theologicae Lovanienses 28, 1949, 565). Esa afirmacin podra ser matizada, a
fin de evitar toda contraposicin radical, que no corresponde por entero a la
realidad, pero apunta no obstante hacia un dato objetivo que repercute en la misma
definicin del sentido literal. As, para Benoit, es sentido literal el que ha querido
expresar el autor humano (La Prophtie, Pars-Tournai 1947, 355); segn G.
Courtade, es lo que el hagigrafo quiso efectivamente expresar en y por las
palabras de que se sirvi (Le sens de 1'histoire et la classification usuelle des sens
scripturaires, Recherches de Science Religieuse, 36, 1949, 136-141); igualmente,
para A. M. Dubarle, es el sentido querido por el autor humano de un libro
inspirado (Le sens spirituel, Rev. des Sciences Philosophiques et Thologiques,
31, 1947, 43). Otros autores critican esas definiciones por estimar que colocan el
acento en un dato subjetivo -la intencin del escritor- difcil de determinar. La
identificacin del sentido literal con la intencin del autor conduce a una antinomia
implacable (L. Lapointe, Les trois dimensions de l'hermneutique, Pars 1967, 40;
ste es tambin el pensamiento de G. Gadamer, Wahrheit und Methode, Grundzuge

einer philosophischen Hermeneutik, 2 ed. Tubinga 1965). De ah que algunos

definan el sentido literal partiendo de la expresin objetiva de las palabras: Es el
que se desprende de las mismas palabras correctamente interpretadas (L. Pirot,
Initiation biblique, Pars 1939, 332). Es sentido literal todo lo que se encuentra en
la letra y slo en la letra, sin preocuparse de si fue conocido y querido a la vez por
Dios y el hagigrafo, o por Dios solamente (A. Fernndez, Apostillas relativas a
los sentidos bblicos, Biblica, 37, 1956, 187-191). Una posicin sinttica es la
que adopta R. C. Fuller: el sentido literal de la Escritura es el que se deduce
directamente del texto y es intentado por el escritor sagrado (La interpretacin de
la
S.
E.,
en
Verbum
Dei,
I,
Barcelona
1956,
n
39).
Por debajo de esas diversas definiciones aflora un problema de fondo, que
influye en la comprensin misma de la e., y que conviene poner de manifiesto.
Dicho sintticamente: un nfasis excesivo en la intencin del autor, que podra ser
legtimo en el caso de un libro meramente humano, podra conducir la e. bblica a
cerrarse a las aportaciones que vienen de luces que Dios da en momentos
posteriores, es decir, a perder el sentido de la unidad de la S. E., etc. Si tenemos
presente el designio revelador da Dios y la pedagoga con la que ha procedido en su
manifestacin, se advierte claramente que no hay dificultad alguna en admitir que
el autor humano pudo no tener conciencia clara de la plenitud de la Revelacin, a la
cual colabora, pero de una manera fragmentaria. Esto es comprensible, sobre todo
para los autores de los libros del A. T., los cuales no podan dar una formulacin
perfecta de la economa de la salvacin antes de la entrada de Cristo en el curso de
la historia de la humanidad. Pero tenan una conciencia incoativa de estos misterios,
y sus escritos contribuyen con un testimonio positivo, que aparecer en toda su
nueva profundidad una vez se lean a la luz de la Palabra de Cristo y del Evangelio
(v.) anunciado a todo el mundo. Entonces desaparecern las ambigedades, las
insuficiencias se llenarn, sus lmites crujirn, ya que los aspectos del misterio que
ellos intuan a su manera y que no lograron formular de una manera adecuada,
quedan ahora patentes en toda su amplitud. Es perfectamente legtimo otorgar toda
esa plenitud de sentido a un texto que, antes, no contena ms que una expresin
incoativa de la doctrina (Grelot, La Bible parole de Dieu, Pars 1965, 316).
Todo ello conduce a una conclusin: la e. debe prestar un inters especial al
sentido intentado por el hagigrafo y expresado inmediatamente en las palabras por
l escritas -es, en efecto, verdadero autor, ya que Dios, con el carisma de la
inspiracin (v. BIBLIA III), no destruye su inteligencia y su libertad, sino que las
eleva-, pero sin cerrarse en l, sino estando abierto a un sentido literal ms pleno
que Dios pueda haber intentado y clarificado posteriormente. As lo ha enseado el
Magisterio reciente. Diversos documentos declaran que el exegeta debe investigar
el sentido que el hagigrafo quiso expresar y de hecho expres con las palabras que
emplea (cfr. EB 107,112,485,525,550). Po XII es claro en este punto; es tarea de
los exegetas la de hallar y exponer el sentido literal que quiso expresar el
hagigrafo con sus palabras: Sea esta significacin de las palabras la que con toda
diligencia averigen por el conocimiento de las lenguas por el examen del contexto
y por la comparacin con los lugares semejantes, pues de todo eso suele hacerse
uso tambin en la interpretacin de los escritos profanos para que aparezca clara la
mente del autor. A la vez, en otro pasaje de la misma enc. Divino af flante Spiritu
(EB 552), aade: Por lo cual el exegeta, como debe examinar y exponer la

significacin propia, o, como dicen, literal de las palabras que el hagigrafo intent
y expres, debe tambin investigar y exponer la espiritual, siempre que conste que
fue dada por Dios, pues slo Dios pudo conocer y revelarnos a nosotros esa
significacin
espiritual.
Anlogamente el Conc. Vaticano II, Const. Dei Verbum, no 12, afirma: Dios
habla en la Escritura por medio de hombre y en lenguaje humano, por tanto, el
intrprete de la Escritura, para conocer lo que Dios quiso comunicarnos, debe
estudiar con atencin lo que los autores queran decir y lo que Dios quera dar a
conocer con dichas palabras. Para descubrir la intencin del autor, hay que tener en
cuenta, entre otras cosas, los gneros literarios, pues la verdad se presenta y enuncia
de modo diverso en obras de ndole histrica, en libros profticos o poticos, o en
otros gneros literarios... La Escritura se ha de leer con el mismo espritu con que
fue escrita; por tanto, para descubrir el verdadero sentido del texto sagrado hay que
tener muy en cuenta el contenido y la unidad de toda la Escritura, la Tradicin viva
de
toda
la
Iglesia,
la
analoga
de
la
fe.
**AU
LUIS
ARNALDICH.
**HIG
EXGESIS BBLICA. 2. Criterios o principios de la exgesis bblica. Los
principios, criterios o reglas que deben seguirse en la e. b. se deducen de la
naturaleza de los libros que dicha e. aspira a analizar. Un dato fundamental se
impone: la Biblia es una obra singular, nica. Mientras todos los dems libros estn
escritos por hombres en el ejercicio de sus capacidades humanas, asistidas tal vez
por la gracia, pero mantenidas en su orden propio, de manera que la obra resultante
es una obra exclusivamente humana; los libros de la S. E. se caracterizan por haber
sido escritos gracias a un influjo sobrenatural especfico, que llamamos inspiracin
divina (v. BIBLIA in), la cual, incidiendo en la persona completa de cada uno de los
escritores humanos de tales libros, ha operado la condicin peculiar de que la Biblia
sea una obra literaria divino-humana, que tiene a Dios como autor principal y al
hombre como verdadero autor tambin, pero subordinado e instrumental. Esa
accin conjunta divino-humana, en la que Dios toma la iniciativa hasta la
culminacin de la obra, garantiza el autntico origen divino de los libros de la S. E.
y su verdad inmutable en orden a nuestra salvacin (cfr. Conc. Vaticano I, Const.
Dei Filius: Denz.Sch. 3006; Conc. Vaticano II, Const. Dei Verbum, no 11).
Un segundo dato completa el anterior: esos libros no han sido inspirados por
Dios a personas singulares desconectadas de todo pueblo o comunidad, sino a
personas que formaban parte del pueblo por l elegido (Israel, la Iglesia), y para
recoger una Revelacin de la que ese pueblo es depositario. No es, pues, lcito
separar las S. E. de la Iglesia: para interpretar la. Biblia, conocer su sentido,
penetrar en lo que quiere decir es necesario leerla en el ambiente en que fue escrita
y para el que fue destinada, es decir, in sinu Ecclesiae (cfr. Conc. de Trento:
Denz.Sch. 1507; Conc. Vaticano 11, Const. Dei Ver')um, no 7-10, 12).
Teniendo en cuenta todos los datos enunciados, los autores suelen concluir
diciendo que en la interpretacin de la S. E. deben tenerse en cuenta dos tipos de
criterios: los criterios comunes a toda obra escrita; los propios de una obra singular

como

es

la

Biblia.

Expongmoslos.

a) Criterios literarios comunes. Siendo los hagigralos verdaderos autores, es

legtimo aplicar al estudio de la Biblia todos los recursos de los que se vale la
ciencia humana para intentar conocer con hondura el pensamiento expresado por un
escritor: estudio de las caractersticas propias del lenguaje empleado, consideracin
del contexto histrico, ambiente o situacin vital en la que est escrito el libro,
anlisis gramatical, etc, del texto concreto que se est estudiando; clarificacin de
esos prrafos a partir del contexto en que estn situados; comparacin con lugares
paralelos, es decir, que tienen un parecido con l sea por las palabras empleadas,
sea
por
la
materia
que
tratan,
etc.
Todo ello constituye un proceso que contribuye, y poderosamente, a conocer
con ms hondura el sentido de un texto, profundizando -y en ocasiones perfilando o
completando- lo que ya se percibe por la simple lectura directa. Ahora bien en una
obra como la Biblia es insuficiente. Y ello por dos razones. En primer lugar, porque
proceder con ese solo mtodo es privarse de la luz que nos viene de las otras
fuentes de conocimiento que Dios nos ha otorgado, haciendo as ms difcil el
trabajo, exponindose al error, etc. En segundo lugar -y ms radicalmente- porque
con ese mtodo se puede llegar, a lo ms a determinar el sentido captado por el
autor humano y querido expresar por l, pero no el sentido ms pleno que Dios
pueda querer trasmitir. Los principios comunes, en suma, no pueden aplicarse al
estudio de la Biblia sino unidos a los principios propios -(v. t.: HEUITSTICA
BIBLICA).
b) La unidad de la Sagrada Escritura. Los libros que componen la Biblia han
sido escritos a lo largo de un amplio periodo de tiempo, pero son fruto de un plan
unitario de Dios que ha ido revelndose a s mismo y sus designios segn una
disposicin o economa ordenada a facilitar su comprensin. Por eso es no slo
lcito, sino necesario, tener en cuenta al interpretar un libro las manifestaciones
hechas por Dios en momentos posteriores de la historia de la Revelacin, ya que
ellos, al darnos a conocer con plenitud lo que Dios quera decir, nos permiten no
slo comprender la relacin que hay entre las manifestaciones hechas por Dios a lo
largo del proceso de la Revelacin, sino captar mejor el sentido de los textos ms
antiguos (anlogamente a como en una conversacin humana, las palabras
pronunciadas al final permiten a veces captar mejor el sentido de las dichas al
principio). Dios -dice la Const. Dei Verbum, formulando claramente una de las
mayores aplicaciones del principio que acabamos de formular- es el autor que
inspira los libros de ambos Testamentos, de modo que el Antiguo encubriera el
Nuevo, y el Nuevo descubriera el Antiguo. Ya que, si bien Cristo estableci con su
sangre la nueva alianza, los libros del A. T., incorporados a la predicacin
evanglica, alcanzan y muestran su plenitud de sentido en el N. T. y a su vez lo
iluminan
y
lo
explican.
c) La Tradicin y el Magisterio eclesistico. Los libros de la S. E. nacen,
decamos antes, en el interior del pueblo elegido por Dios; en ese sentido cabe
decir, en trminos generales, que la tradicin oral antecede a los libros escritos; y
ello de tal manera que cuando los libros son escritos no pretenden hacer intil dicha
tradicin o suplantarla, sino que la presuponen y se unen a ella. La Iglesia no saca

exclusivamente de la Escritura la certeza de todo lo revelado, sino tambin de la

Tradicin (Dei Verbum, n 9). La Tradicin (v.) completa e interpreta la S. E. El
exegeta en suma, para comprender a fondo lo que la Biblia dice, debe esforzarse
por conocer el sentido que ha mantenido y mantiene la Santa Madre Iglesia
(Denz.Sch. 1507). Y, por tanto, estudiar la interpretacin de los Padres -cuyo
consentimiento unnime es regla segura de verdad-, las definiciones infalibles del
Magisterio (v.) -que constituyen por s mismas fuentes de certeza-, las
interpretaciones de textos hechas en documentos magisteriales -que aunque,
eventualmente, no gocen de infalibilidad tienen una autoridad que debe iluminar
seriamente el trabajo-, e incluso -aunque aqu tiene ms cabida el uso espiritual de
los textosla utilizacin litrgica de la Biblia. Todo ello, en ocasiones, decidir de la
interpretacin de un texto (o excluir, como errneas, algunas interpretaciones que
podran presentarse como posibles desde la sola perspectiva literaria), y siempre
dar ese sentido de la Iglesia y de la tradicin cristiana que es el ambiente propio de
la
exgesis
bblica.
d) Analoga de la fe. Por analoga de la fe se entiende la armona o acuerdo que
existe entre todas las verdades reveladas: la doctrina cristiana es un todo unitario en
el que no hay contradicciones sino que las diversas verdades se iluminan las unas a
las otras (cfr. Conc. Vaticano I: Denz.Sch. 3016). Ello obviamente repercute
tambin sobre la e., en la que la analoga de la fe constituye una gua de doble
manera: negativa, ya que toda interpretacin de un texto que implique sostener algo
contrario a la doctrina de la Iglesia debe ser reconocida como falsa (pensar lo
contrario equivaldra a negar o el origen divino de la S. E. o la infalibilidad de la
Iglesia); positiva, en cuanto que la iluminacin que supone el conocimiento de la
verdad de fe ayuda a interpretar rectamente el sentido de los textos en los que esa fe
se nos propone, orientando la investigacin en una direccin acertada, poniendo de
relieve matices que tal vez de otra forma se percibiran ms difcilmente, etc.
V.

t.:

HEURSTICA

BBLICA.

BIBL.: Adems de los Manuales de Hermenutica (v. INTERPRETACIN II) y de

la bibl. ya citada en el artculo: C. LARCHER, L' actualit chrtienne de 1'Ancien
Testament d'aprs le Nouveau Testament, Pars 1952; J. MICHL, Dogmatischer
Schri/tbeweis und Exegese, Biblische Zeitschriftn 2 (1958) 1-14; R.
SCHNACKENBURG, Der Weg der katholischen Exegese, ib. 161-176; P.
GRELOT, Le sens chrtien de l'Ancien Testament, Pars-Tournai 1962; E.
CASTELLI, Ermeneutika e Tradizione, Roma 1963; N. 1,OHFINK, Katholische
Bibelwissenscha(t und historisch-kritische Methode, Kevelaer 1966; D, Die Kirche
una das Wort Gottes, Wurzburgo 1967; R. F. OSBORN, A New Hermeneutik?,
Interpretation 20 (1966) 400411; R. SCHNACKENBURG, Konkrete Fragen an
den Dogmatiker aus der heutigen exegetischen Diskussion, Catholica 21 (1967)
11-27; G. VAN RIET, Exgse et rflexion philosophique, Ephemerides
Theologicae Lovanienses 43 (1967) 389-404; P. ASVELD, Exgse critique et
exgse dogmatique, ib. 405-419; P. GRELOT, Que penser de 1'interprtation
existentiale?, ib, 420-443; A. GRILLMEIER, en Das Zweite Vatikanische Konzil:
Dogmatische Konstitution ber die gttliche Offenbarung, Friburgo Br. 1967, 528-

557; H. KRUSE, Die Zuverliissigkeit der Heiligen Schrift, Zeitschrift fr

katholische Theologie 90 (1968) 22-39; A. VACCARI, Historia exegeseos, en
Institutiones Biblicae, I, 6 ed. Roma 1951, 510-567; H. CAZELLES y P. GRELOT,
en A. ROBERT y A. FEUILLET, Introduccin a la Biblia, I, 3 ed. Barcelona 1970,
93-217.-Para el pensamiento protestante: E. FucHs, Hermeneutik, Bad Cannstatt
1954; 0. CULLMANN, La ncessit et la fonction de l'exgse philologique et
historique de la Bible, en Le problme biblique dans le Protestantisme, Pars 1955,
131-147.