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Sampaio
Sampaio
general, estos estudios son hechos por investigadores europeos o norteamericanos. Los
estudios que se inician desde una perspectiva latinoamericana, aunque tenemos algunos
ejemplos pioneros, todava son pocos y de alcance limitado. Creo que esto ocurre por las
dificultades del aislamiento entre los investigadores de Amrica latina.
Cmo est constituido el campo
Los estudios generalmente se limitan a investigar el contexto nacional y se aferran a
esquemas interpretativos copiados de la historia de la fotografa europea o norteamericana. Lo
que prevalece es una historia de la fotografa como la crnica histrica y arqueolgica de los
gneros y estilos. Otra perspectiva muy fuerte es un relato inspirado en el desarrollo y la difusin
de una serie de tcnicas y centrado en el desarrollo de una narrativa organizada alrededor de
autores considerados relevantes en trminos estticos o artsticos. A pesar de que estas
perspectivas suponen una autonoma de la fotografa con respecto a otros medios de
comunicacin visuales, especialmente en relacin a la pintura, en general estn anclados en la
historia del arte. En trminos generales, como dice Laura Gonzlez Flores (2009), su "enfoque
metodolgico es un espejo de la historia del arte."
Cabe aqu hablar un poco ms con relacin a las primeras historias de la fotografa,
porque por lo general son tambin demasiado recientes y utilizan a la historia del arte como un
modelo. Aunque se podra decir que una discusin sobre la fotografa y su historia existen
prcticamente desde el descubrimiento de la misma, los primeros intentos para escribir una
historia de la fotografa de una manera sistemtica surgen en la dcada de 1930, con el
historiador del arte Heinrich Schwarz (1894-1974). Este austraco fue un investigador muy activo
y sus textos fueron muy influyentes en los Estados Unidos, a donde emigr en 1940 y trabaj en
museos y universidades (Sougez, 2007). En la dcada de 1930 Walter Benjamin escribi su
Pequea historia de la fotografa publicada por primera vez en la revista Die Literarische Welt
(1931) y Gisle Freund termin su tesis de doctorado, que se convirti en su libro La fotografa
como documento socia. (Freund, 1976).
Pero la publicacin que va a establecer un modelo metodolgico para los estudios de la
historia de la fotografa es el libro de Beaumont Newhall (1908-1993). Licenciado en Historia del
Arte por la Universidad de Harvard, se inici como bibliotecario y curador del Museo de Arte
Moderno de Nueva York (MoMA). l fue responsable de una exposicin sobre la historia de la
fotografa, que tuvo gran xito en 1937 y, posteriormente, dio origen al Departamento de
Fotografa en el MoMA. Esta exposicin tuvo como resultado un catlogo que ampliado y
reescrito se convirti en el libro The History of Photography, from 1839 to the present, publicado
por primera vez en 1949 (con reimpresiones en 1964 y 1982). Se convirti rpidamente en un
clsico de la historia de la fotografa durante la segunda mitad del siglo XX. Aunque este libro y
autor defiende la imagen como un "medio de expresin" autnoma, predomin la visin de la
historia de la fotografa como una historia de la pintura y del arte.
Otro factor recurrente en los estudios de la historia de la fotografa es una desconexin
entre la descripcin y el anlisis de las imgenes. En estas historias de la fotografa
latinoamericana se construye una narrativa histrica en que las fotografas son meramente
ilustrativas. Aunque estos estudios son muy importantes porque han enriquecido el conocimiento
de la historia de la fotografa de cada uno de los pases, pecan por la falta de una mayor
interseccin entre la produccin fotogrfica y la historia poltica, econmica y social. Creemos
que esta combinacin es esencial.
Temas de estudio predominantes
Como se ha mencionado antes, dos tipos de enfoques prevalecen en la historiografa de
la fotografa latinoamericana en general. Podemos decir que el primero establece una historia
cronolgica de los gneros y estilos, y que en el segundo predomina la descripcin cronolgica
de los autores cannicos. Estos patrones definen los temas y los hitos del tiempo estudiado en el
siglo XIX y en el siglo XX. Las historias de las fotografas de Amrica latina que tratan del siglo
XIX, por ejemplo, tienen los siguientes lmites temticos y temporales. Empiezan con la
descripcin de la introduccin del daguerrotipo en continente y la expansin de la actividad
comercial. En este tema se va a resaltar el retrato y el paisaje. Esta expansin fue impulsada por
los fotgrafos extranjeros en general, provenientes de Europa o de los Estados Unidos. Se
destaca la movilidad o trashumancia de estos aventureros. Segn Boris Kossoy (1994:32-33) "la
trayectoria que sigui a la expansin de la fotografa en Brasil [podra decir que en
Latinoamrica] estuvo relacionada con la estructura urbana del pas que responda al antiguo
sistema de economa colonial [...] Las dimensiones del mercado correspondieron a las
dimensiones de la oligarqua de la tierra [...]".
Una segunda etapa se configura con el impacto en Amrica latina de las nuevas
tcnicas. Ese momento marca la transicin de los fotgrafos extranjeros a los latinoamericanos.
Tuve como contexto histrico la aparicin de una clase media urbana en la segunda mitad del
siglo XIX y signific el incremento en el mercado de la fotografa. En este perodo se produjo una
homogeneizacin tanto del punto de vista esttico como de los modelos de representacin
Rogoff, 1988: 14-26; para Amrica latina, cfr. Noble, 2004:42) en esta concepcin, hablamos de
una dimensin visual de la sociedad as como hay una dimensin social, una poltica y todas
ellas son solidarias entre s. Hay un entrelazamiento y no una compartimentacin de estas
dimensiones, entrelazadas sin jerarquas o dimensiones predeterminadas. La historia visual se
trata de un campo operacional, en que se elige un ngulo estratgico de observacin de la
sociedad. As la historia visual busca estudiar la cultura visual, o ms bien, el rgimen visual.
La cultura o historia visual supera los lmites convencionales entre los distintos modos de
comunicacin visual y entre los productos considerados populares y de elite. Evita tambin las
formas de periodizacin histrica y clasificacin generales relacionadas con las disciplinas de la
historia del arte ms tradicional. En este sentido estoy de acuerdo con Laura Gonzlez Flores
(2009: 9) cuando dice que hay que escribir una historia de la fotografa "colectiva e
interdisciplinaria, una historia crtica y contextual [buscando...] identificar los problemas comunes
y de tropos iconogrfica". Debemos tambin procurar mantener la unidad como una plataforma
de la articulacin para la investigacin, teniendo por eje de desarrollo de la investigacin a la
problemtica histrica. Las imgenes sirven como vectores para la investigacin de los aspectos
de la organizacin, funcionamiento y transformacin de la sociedad. Por ltimo, los documentos
no son objeto de nuestra investigacin, pero s la sociedad, a travs de problemas histricos
mediados por las fuentes visuales.
Bibliografa
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Editores.
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(ed.) (1981) Fotografie Lateinamerika von 1860 bis Heute, catlogo. Zrich, Kunsthaus
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Freund, Gisele (1976) La fotografia como documento social. Barcelona, Gustavo Gili.
Gonzlez Flores, Laura (2009) Una perspectiva global de la fotografa en Latinoamrica en el
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latinoamericana:
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catlogo.
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Universidad