Universidad Surcolombiana

Programa de Comunicacin Social y Periodismo

Seminario de Teora de la Comunicacin II

Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez

De MORAGAS Sp, Miguel. Teoras de la comunicacin. Investigacin sobre medios en Amrica y

Europa. 4 Ed. Espaa, Gustavo Gili, 1990, pp. 40-43.

1.2. El paradigma de Lasswell y la estabilidad terica

Cruzando transversalmente estas condiciones econmicopolticas, existe una evidente evolucin
terica interna en la investigacin de la comunicacin norteamericana. En este sentido, y si algo
parece claro, es que cualquier introduccin a dichas bases tericas debe hacer referencia al
paradigma de Lasswell. En su interpretacin y en un segundo paso, en la explicacin de su
superacin, se encuentra una pauta insustituible para explicar, en general, la evolucin de aquella
investigacin.
La importancia que otorgamos al paradigma de Lasswell se ampla si consideramos que su influencia
supera el marco norteamericano y se extiende, prcticamente, a toda la ciencia mundial de la
comunicacin de masas.
En una introduccin como la presente se hace, por tanto imprescindible abordar con una mnima
amplitud las caractersticas de dicho paradigma.
Si recordamos los puntos de vista expresados en los primeros captulos, en los que intentaba delimitar
el objeto de estudio de las ciencias de la comunicacin de masas, y en los que se reunan los puntos
centrales del paradigma, llegaremos a la certeza de que este planteamiento obliga, por lo menos, a
dos tareas complejas: por una parte al anlisis, en el caso concreto de cada proceso de comunicacin
especfico, de cada uno de los distintos elementos que lo componen -sta es, a mi entender, una gran
virtud del planteamiento de Lasswell y que permiti a la ciencia de la comunicacin nrteamericana
una primera y necesaria delimitacin de componentes-; se hace necesaria, en segundo lugar, una
referencia al estudio de la naturaleza del proceso. En este segundo aspecto, y en tanto que no refleja
las mutuas implicaciones entre los distintos elementos, es donde se descubren con mayor detalle los
defectos y las consecuencias disgregadoras del famoso paradigma.
Se dice que las limitaciones del paradigma de Lasswell son al mismo tiempo las limitaciones de la
propia ciencia de la comunicacin. Se dice, por ejemplo, que el paradigma de Lasswell centra el
problema de la comunicacin en los efectos. Esto es tan cierto como que este mismo planteamiento
invade, con independencia del paradigma, toda la ciencia de la comunicacin de influencia
norteamericana. Un segundo defecto que se atribuye al planteamiento de Lasswell es el que
transplanta a la comunicacin masiva un esquema que corresponde, propiamente, al modelo de
comunicacin interpersonal. El paradigma de Lasswell induce a extender a las relaciones de una
colectividad los trminos de una relacin cara a cara. Debo insistir en ello. El paradigma no es sino un
reflejo de los planteamientos de la ciencia de la comunicacin norteamericana en general, en la que, y
en este aspecto deben encontrarse las debidas connotaciones ideolgicas, se da una versin
personalista, equvoca, del emisor de la comunicacin de masas.
En el artculo de Lazarsfeld The Prognosis for International Communication Research (Lazarsfeld
1952), se hace evidente, se expresa claramente, una circunstancia que no puede tampoco imputarse
al paradigma. De hecho, la ciencia de la comunicacin masiva en Estados Unidos ha desarrollado slo
tres reas de las cinco que se plantean en el paradigma: el rea de los efectos (que Lazarsfeld
atribua a los intereses morales y culturales), el rea del contenido (que Lazarsfeld atribua a los

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intereses polticos de la propaganda) y el rea de la audiencia (que Lazarsfeld atribua a los intereses
comerciales).
De hecho, y esto es vlido incluso en el panorama ms estrictamente contemporneo, queda por
estudiar, sobre todo, el rea correspondiente a la emisin.
Los planteamientos tericos del paradigma han sido sometidos ms recientemente a una crisis y a
una revisin profunda. Esta crisis nace de los nuevos presupuestos que ha establecido la lingstica, o
ms ampliamente la semitica, y que superan el esquema de la lingstica conductista que, de hecho,
se encuentra en la base del planteamiento de LassweIl. Me refiero muy concretamente a los
planteamientos de la semitica moderna, que no coinciden con el criterio de LassweIl, quien, por
ejemplo, entiende el mensaje y el receptor como entidades separadas e independientes.
No puede disociarse el mensaje de los a priori de conocimiento, de la situacin de recepcin, de la
propia situacin de comunicacin. Lo mismo puede decirse con respecto a la pregunta por las
relaciones estructurales que se establecen entre el canal y el mensaje, etc. (Maletzke 1963).
El estudio del paradigma, como hemos visto, nos sita en el centro de la ciencia de la comunicacin
de masas en general, ya sea para iniciar una primera y necesaria clasificacin de los elementos, ya
sea para plantearse los grandes problemas de naturaleza comunicativa que su proceso establezca, y
'mas complejamente, preguntndonos por las superaciones que la propia teora de la comunicacin
masiva va estableciendo en la revisin de los planteamientos tradicionales expresados por el
paradigma.
El paradigma de LassweIl representa la sintetizacin de lo que podra llamarse primeros
presupuestos de la ciencia de la comunicacin en Estados Unidos. Es conveniente, por tanto, y al
margen de las consideraciones modernas sobre aquel planteamiento, recorrer la historia de la propia
crisis terica interna en Estados Unidos en relacin con aquella corriente histrica tradicional.
El progreso cientfico demuestra que la relacin comunicativa no desemboca en la produccin
automtica de unos efectos, como parece o podra deducirse de los planteamientos del paradigma.
Para Klapper (1960, 1974'), las aguas tranquilas del paradigma de LassweIl distorsionan la realidad
compleja que define el proceso comunicativo.
Los progresos en los estudios de la comunicacin de masas han hecho urgente la consideracin de
esta pluralidad. Este es el camino que, poco a poco, ir destruyendo el planteamiento primitivo de
LassweIl. Casi todos los aspectos de la vida de cada uno de los miembros del pblico -dice Klappery
casi todos los de la cultura en la que se produce la comunicacin, parecen susceptibles de relacin
con los efectos de sta (flapper 1974%). La investigacin emprica sobre los efectos de la
comunicacin ha puesto de manifiesto que en relacin con ellos debe atenderse a una multitud de
variables: imagen que el pblico tiene de las fuentes, el paso del tiempo, los a priori de conocimiento
acumulados a lo largo de la experiencia social e individual, las actividades de los lderes de opinin,
las influencias sociales paralelas a la accin comunicativa, y un largo etctera. Podemos decir que, en
gran parte, la ciencia de la comunicacin de masas que se desarrolla en Estados Unidos a partir de
los aos cincuenta centra su inters en una redefinicin de la estructura comunicativa en relacin, no
ya con los efectos, sino con los elementos que los condicionan.