KOJVE: LA IDEA DE LA MUERTE EN LA FILOSOFIA DE HEGEL

Dice Hegel en la Fenomenologa: como la vida es la posicin natural de la

conciencia, la independencia sin la negatividad absoluta, la muerte es la negacin
natural de la misma conciencia, la negacin sin la independencia.1 Hay, en este texto,
tres conceptos centrales: independencia (= libertad), negatividad y natural. En el
contexto de la vida natural, la muerte es una negacin exterior, es decir, es la negacin
simple (= supresin, interrupcin, ruptura) de un movimiento o desarrollo natural.
Otra es la significacin de la muerte en el contexto de lo cultural o histrico, es
decir, dentro del mundo del Espritu. Kojve destaca que el concepto de Espritu
procede de la tradicin cristiana y que Hegel lo opone al paganismo griego, que concibe
al Ser natural como ciclo eterno. El hombre realmente trasciende el mundo natural en
el sentido que vive tambin en un mundo trascendente (y no solamente en un mundo
histrico trascendental que es inmanente a la naturaleza). Ese mundo est ms all de
la naturaleza que entre otras cosas implica al hombre tomado en su existencia emprica;
pero ese mundo es considerado ms objetivo y ms real todava que el mundo natural de
la tierra.2
En un texto del prlogo a la Fenomenologa del Espritu, Hegel indica cul es la
novedad que introduce su filosofa: Segn mi modo de ver, que deber justificarse
solamente mediante la exposicin del sistema mismo, todo depende de que lo verdadero
no se aprehenda y se exprese [slo] como sustancia, sino tambin y en la misma medida
como sujeto.3 Con ello se distancia de la concepcin de Schelling (y de Spinoza, a
quien Schelling retoma), que es una expresin de la ontologa griega o pagana
(Absoluto = Substancia). Hegel se sita as en la tradicin moderna de Descartes, Kant
y Fichte. La substancia expresa el punto de vista de la naturaleza mientras que el sujeto
el de la historia, la cultura o el espritu. Comenta Kojve: Al describir lo verdadero
tambin como sujeto () Hegel descubre la estructura dialctica del Ser y de lo real, y
la categora ontolgica de la Negatividad4 que se halla en la base de esa dialecticidad5.
La substancia concebida como el Ser dado, natural, tiene como fundamento
ontolgico la identidad, en cambio el sujeto tiene por base la negatividad. Es decir, su
ser [del sujeto] es la accin, o acto de postularse o de crearse a s mismo 6. De modo
que la totalidad de lo Real implica la realidad humana que existe nicamente como
movimiento creador7. La substancia natural es esttica y repetitiva. El sujeto cultural es
fluyente y creador. Tanto la substancia como el sujeto forman parte de la realidad. La
totalidad de lo Real incluye tambin el saber y el proceso por el cual se desarrolla el
saber. Kojve sostiene que ese proceso llega a su trmino con el saber absoluto
hegeliano y justifica su posicin en la tesis de que lo verdadero es el todo. Pero el todo
es solamente la esencia que se completa mediante su desarrollo. 8 El conocimiento del
todo es, en consecuencia, sistema cerrado, crculo9.
1

Hegel, G. W. F., Fenomenologa del espritu, Mxico, F. C. E., 1966, p. 116.

Kojve, A., La dialctica de lo real y la idea de la muerte en Hegel, Buenos Aires, La Plyade, 1972, p.
134.
3
Hegel, G. W. F., Fenomenologa del espritu, Mxico, F. C. E., 1966, p. 15.
4
Segn Kojve la negatividad hay que entenderla como accin negadora de lo dado-natural-substancial y
como accin creadora (de la realidad y de s mismo) y libre. No es una realidad inmediata, sino mediada,
refleja, movimiento, devenir.
5
Kojve, A., La dialctica de lo real y la idea de la muerte en Hegel, Buenos Aires, La Plyade, 1972, pp.
124-125.
6
Kojve, A., 1972, p. 126.
7
Kojve, A., 1972, p. 126.
8
Hegel, G. W. F., Fenomenologa del espritu, Mxico, F. C. E., 1966, p. 16.
9
Cf. Kojve, A., 1972, pp. 129-130.
2

La totalidad de la substancia-sujeto es el Espritu. ste es a la vez Ser en s

(Identidad, Tesis, Ser-dado, Naturaleza); Ser para s (Negatividad, Anttesis, Accin,
Hombre) y Ser en s y para s (Totalidad, Sntesis, Obra, Historia = movimiento) 10.
Las filosofas clsicas (paganas) han comprendido al hombre desde la naturaleza sin
considerar la libertad, la negatividad, la historia. En cambio la tradicin judeo-cristiana
ha comprendido al hombre como individuo libre histrico11. El concepto hegeliano de
Espritu se inserta en esta ltima tradicin, para la cual el hombre accede a la vida
verdadera a travs de la historia y de la muerte. La antropologa judeo-cristiana remite a
un mundo trascendente, divino, eterno, que est ms all, pero el hombre no accede a
Dios sino despus de su muerte, y es slo entonces cuando realiza y manifiesta
plenamente su espiritualidad.12 La concepcin hegeliana del sujeto no se propone
comprender lo humano desde conceptos creados para conocer la naturaleza-divina, o
sea, desde el punto de vista de lo invariable, de lo que no cambia, de lo eterno, sino
desde la perspectiva de lo temporal, histrico y finito. Sin embargo, la nocin cristiana
de un espritu finito y eterno es contradictoria en s misma 13. Como consecuencia, el
pensamiento cristiano ha terminado por subordinar al hombre a Dios como Ser infinito
y trascendente. Hegel ve en la Cristologa la clave de la religin manifiesta
(cristianismo), en tanto que slo ella ha pensado la encarnacin, la humanizacin de
Dios y su muerte. Pensar la temporalidad e historicidad de lo Absoluto es el desafo para
la filosofa contempornea.
Hegel dice Kojve- ha querido, desde el comienzo, aplicar al hombre la
nocin judeo-cristiana de la individualidad libre e histrica desconocida en la
antigedad pagana. Mas analizando filosficamente esa accin dialctica ha visto que
implicaba la finitud y la temporalidad. Ha comprendido que el hombre no poda ser un
individuo libre e histrico sino a condicin de ser mortal en el sentido estricto del
trmino, vale decir, finito en el tiempo y consciente de su finitud. Al comprenderlo
Hegel ha negado la supervivencia [ultraterrena]: el hombre que tiene en vista es real
slo en la medida en que vive y acta en el seno de la naturaleza; fuera del mundo es
nada pura14. Desde la perspectiva de Kojve, Hegel termina por negar el mundo
trascendente y acepta un Espritu finito, identificado con el hombre y con su accin.
En el plano fenomenolgico, el hombre aparece como un ser siempre
consciente de su muerte, y con frecuencia la acepta libremente y con conocimiento de
causa, y otras veces busca la muerte por su propia voluntad. As, la filosofa dialctica
o antropolgica de Hegel es, en ltima instancia, una filosofa de la muerte.15
La aceptacin sin reservas del hecho de la muerte, o de la finitud humana
consciente de s misma, es la fuente ltima de todo el pensamiento hegeliano, que no
hace sino extraer todas las consecuencias, hasta las ms lejanas, de la existencia de ese
hecho. Segn este pensamiento el hombre aparece por primera vez en el mundo
natural, al aceptar voluntariamente el peligro de la muerte en una lucha por puro

10

Kojve, A., 1972, p. 131.

Desde la perspectiva de Kojve, el objetivo principal de la filosofa de Hegel ha sido conciliar la
tradicin naturalista pagana con la tradicin antropolgica judeo-cristiana, cometiendo el error inverso al
de sus antecesores. Mientras las filosofas anteriores entendieron al hombre desde las categoras de la
naturaleza, Hegel hara el intento de extender la dialctica (antropolgica) a la naturaleza.
12
Kojve, A., 1972, p. 135.
13
Eternidad y temporalidad, divinidad y creatura, inmortal y mortal, dado e inventado o creado,
positividad y negatividad, son otras tantas expresiones de esta contradiccin.
14
Kojve, A., 1972, p. 136.
15
Kojve, A., 1972, p. 138. Badiou sostiene algo semejante respecto de la filosofa de Deleuze: De ah
que esta filosofa de la vida sea esencialmente () una filosofa de la muerte (Badiou, A., 2008: 27)
11

prestigio; resinndose a la muerte y revelndola por su discurso, el hombre llega

finalmente al saber absoluto o a la sabidura y concluye as la historia16.
Escribe Hegel en la Fenomenologa del Espritu: La actividad del separar es la
fuerza y la tarea del entendimiento, de la ms grande y asombrosa de las potencias o,
mejor dicho, de la potencia absoluta. El crculo que descansa cerrado en s mismo y que,
como sustancia, mantiene sus momentos en la relacin inmediata, y que, por tanto, no
puede causar asombro. El poder prodigioso de lo negativo reside, por el contrario, en
que alcance una existencia propia y una libertad particularizada en cuanto tal, separado
de su mbito, lo ligado17, y que slo tiene realidad en su conexin con lo otro; es la
energa del pensamiento, del yo puro. La muerte, s as queremos llamar a esa
irrealidad, es lo ms terrible, y el mantener lo muerto lo que requiere una mayor fuerza.
La belleza impotente odia al entendimiento porque ste exige de ella aquello de lo cual
no es capaz. Pero la vida del espritu no es la vida que se espanta ante la muerte y se
mantiene ajena [se preserva] de la desolacin, sino la que sabe afrontarla y mantenerse
en ella. El espritu slo conquista su verdad cuando es capaz de encontrarse a s mismo
en el desgarramiento absoluto. El espritu no es esta potencia como lo positivo que se
aparta de lo negativo, como cuando decimos de algo que no es nada o que es falso y,
hecho esto, pasamos sin ms a otra cosa, sino que slo es esta potencia cuando mira cara
a cara a lo negativo y se mantiene junto a l. Esta permanencia es la fuerza mgica que
hace que lo negativo vuelva al ser. Es lo mismo que ms arriba se llamaba el sujeto, el
cual, al dar una existencia a la determinabilidad en su elemento, supera la inmediatez
abstracta, es decir, la que slo es en general; y ese sujeto es, por tanto, la sustancia
verdadera, el ser o la inmediatez que no tiene la mediacin fuera de s, sino que es esta
mediacin misma18.
La fuerza del entendimiento es la de la abstraccin, la de la separacin. Kojve
advierte que la abstraccin/separacin del sentido de las cosas no implica otorgarle al
pensamiento una realidad separada, ya que el pensamiento slo tiene realidad en las
cosas. Adopta una interpretacin aristotlica19: el sentido o la forma est en las cosas o
substancias y el entendimiento no hace sino separar/abstraer lo que en la realidad est
unido. Por eso dice: el sentido-esencia de una cosa es algo as como esa cosa misma
menos su existencia20. Pero, a diferencia de Aristteles, identifica el concepto con el
tiempo. El Ser tiene un sentido en la misma medida en que es [temporal] (en tanto que
Tiempo).21
La accin, el trabajo, la fuerza o la potencia es lo que introduce la novedad en el
Ser dado o natural o inmediato. El trabajo del concepto es el movimiento de la
mediacin. Lo milagroso, lo asombroso es la separacin que introduce el
entendimiento, que niega lo dado. El entendimiento crea conceptos por medio de su
accin o trabajo de abstraccin o separacin. La negatividad o lo negativo es la energa
del pensamiento. El hombre es el resultado del esfuerzo de una potencia absoluta y l
es esa misma potencia: es Negatividad encarnada.22

16

Kojve, A., 1972, pp. 138-139.

El trmino alemn es Gebundene (Cf. en Freud). Si se recuerda que Freud llama Eros a lo ligado y
Thnatos a lo desligado, bien puede relacionarse este prrafo con la teora psicoanaltica.
18
Hegel, G. W. F., Fenomenologa del espritu, Mxico, F. C. E., 1966, pp. 23-24. Ver: Kojve, A., 1972:
139-140.
19
Sigue en su interpretacin los conceptos aristotlicos, que fueron concebidos para pensar la realidad
como substancia. Por este motivo, habra que revisar su lectura en este punto.
20
Kojve, A., 1972, p. 144.
21
Kojve, A., 1972, p. 145.
22
Kojve, A., 1972, p. 149.
17

Ahora bien sigue Kojve-, la Negatividad tomada aisladamente, es Nada pura

(en el plano ontolgico). Esa nada anihila [nidifica, convierte en nada, destruye o
aniquila] en tanto que Accin (del Yo abstracto) en el Ser. Mas la accin anihila al
aniquilar este Ser y por tanto se aniquila a s misma, puesto que sin el Ser slo es Nada.
La Negatividad no es ms que la finitud del Ser (o la presencia de un verdadero porvenir
en l, que jams ser su presente): y la Accin es esencialmente finita [mortal] 23. Por
eso (en el plano metafsico) el Mundo histrico creado por la Accin, necesariamente
tiene un comienzo y un fin. Y la entidad que es Accin en su propio ser aparece (en el
plano fenomenolgico) a s misma y a los dems como irremisiblemente mortal. Por tal
motivo en el texto citado, Hegel puede llamar Muerte a la irrealidad que es la
Negatividad o la entidad-negativa o negatriz. Mas si el hombre es accin, y si la
Accin es Negatividad que aparece como Muerte, el Hombre, en su existencia humana
o parlante es slo muerte: ms o menos diferida y autoconsciente. De manera que:
explicar filosficamente el Discurso, o dar cuenta del Hombre en tanto que parlante, es
aceptar sin retaceos el hecho de la Muerte, y describir en los tres planos filosficos su
significado y su alcance.24 Y puesto que nace de la finitud, slo al pensar en la muerte y
al hablar de ella es verdaderamente lo que es: discurso consciente de s mismo y de su
origen. [] nicamente cuando toma conciencia de su finalidad, y por tanto de la
muerte, el hombre asume en verdad su autoconciencia. Pues es finito y mortal.25
La muerte es quien engendra al Hombre en la Naturaleza y es la muerte quien lo
hace progresar hasta su destino final, el del Sabio plenamente autoconsciente y por tanto
consciente de su propia finitud. [] Vale decir que el pensamiento y el discurso
revelador de lo Real nacen de la Accin negatriz que realiza la Nada destruyendo al Ser:
el ser dado del Hombre, en la Lucha, y el ser dado de la Naturaleza, por el Trabajo (que
resulta adems del contacto real con la muerte en la Lucha), Es decir, que el propio ser
humano no es ms que esa Accin: es la muerte que vive una vida humana26.
El Espritu no es un Dios eterno y perfecto que se encarna, sino un animal
enfermo y mortal que se trasciende en el tiempo. 27 En las Conferencias de 1805-1806
[Hegel] escribe en una nota marginal: Su resultado: [la] muerte, la negatividad pura, el
no ser inmediato. Si por una parte la libertad es negatividad, y si por otra la negatividad
es nada y muerte, no hay libertad sin muerte, y slo un ser mortal puede ser libre. Puede
decirse tambin que la muerte es la manifestacin ltima y autntica de la libertad.28
Para Kojve: hombre = entendimiento = negatividad = finitud = muerte. La
negatividad se manifiesta como trabajo (negacin de la naturaleza dada) y como lucha
(negacin del otro hombre natural/opuesto), pero tambin como muerte o finitud
absoluta29 y se manifiesta igualmente por el carcter errneo del discurso30
[conocimiento].
La dialctica del amo y del esclavo describe la irrupcin de lo humano a partir
del estado natural. El amo se constituye como tal en la lucha por el reconocimiento al
estar dispuesto a arriesgar la vida [arriesgarse a morir] mientras que el esclavo se
constituye como tal por el miedo a morir. La muerte est presente desde el comienzo en
la constitucin de lo humano. Quien no es suficientemente fuerte para permanecer ante
23

Kojve, A., 1972, p. 150.

Kojve, A., 1972: 150.
25
Kojve, A., 1972: 151.
26
Kojve, A., 1972: 152 y 153.
27
Kojve, A., 1972: 160.
28
Kojve, A., 1972: 161.
29
Kojve, A., 1972, p. 152.
30
Kojve, A., 1972, p. 151.
24

lo negativo (tarrying with the negative31). El ser humano, en la medida en que implica
la conciencia y la voluntad de su muerte, es un ser mediatizado por la Negatividad,
vale decir un ser dialctico.32
En diversos textos Hegel identifica lo negativo con la libertad. Y en otros textos
identifica lo negativo con la muerte. La muerte, la negatividad pura, el no ser
inmediato33. De aqu deriva Kojve que si por una parte la libertad es negatividad, y si
por otra la negatividad es nada y muerte, no hay libertad sin muerte, y slo un ser
mortal puede ser libre. Puede decirse tambin que la muerte es la manifestacin
ltima y autntica de la libertad34
Pero tambin la muerte tiene en s la contradiccin con la vida 35, es su
negacin directa, inmediata. Con todo, no hay que entender la finitud como algo
puramente negativo, porque La negacin (de lo dado) no es real sino en tanto que
creacin (de lo nuevo) u obra cumplida. [] Y puesto que la libertad negadora implica
y presupone la muerte, slo un ser mortal puede ser verdaderamente histrico. [] La
muerte, en tanto que finitud o temporalidad y negatividad o libertad, es doblemente la
base ltima y el primer mvil de la historia. Por eso el proceso histrico
necesariamente implica una actualizacin de la muerte por las guerras y las
revoluciones sangrientas36.
La libertad y la historicidad propiamente dichas son solidarias con la muerte:
slo un ser mortal puede ser libre e histrico a condicin de que acepte la idea y la
realidad de su muerte y pueda arriesgar su vida sin ninguna necesidad [ni
subordinacin a un instinto superior o ms fuerte] en funcin de una idea o de un
ideal. [] Y tambin que un ser no puede vivir humanamente sino a condicin de
realizar su muerte: de tomar conciencia, de soportarla, de ser capaz de afrontarla
voluntariamente. Ser hombre, para Hegel, es poder y saber morir. El ser verdadero del
hombre es pues en ltima instancia, su muerte en tanto que fenmeno conciente.37
TESIS PRINCIPALES
En el contexto de la vida natural, la muerte es una negacin exterior, es decir, es
la negacin simple. De lo anterior se deriva que el hombre es real slo en la medida en
que vive y acta en el seno de la Naturaleza; fuera del Mundo natural es nada pura. En
el contexto de la vida espiritual o cultural/histrica, el Hombre slo puede ser concebido
como un individuo libre e histrico a condicin de ser mortal.
Todo depende de que lo verdadero no se aprehenda y se exprese [slo] como
sustancia, sino tambin y en la misma medida como sujeto. Substancia = natural,
esttico, dado, repetitivo. Sujeto = cultural, cambiante, activo, creativo, porque es
mortal y tiene conciencia de su muerte. Sujeto = negatividad = destruir, transformar y
crear.

31

Cf. iek, S., Tarrying with the negative. Kant, Hegel, and the Critique of Ideology, Duke University
Press, Durham, 1993.
32
Kojve, A., 1972, p. 153.
33
Conferencias de 1805-1806. Vol. XX, p. 166, citado por Kojve, A., 1972, p. 161.
34
Kojve, A., 1972, p. 161.
35
Hegel, G., Werke, Vol. XIX, p. 218, citado por Kojve, A., 1972, p. 162.
36
Kojve, A., 1972, p. 164-165-166. Hegel explicita tres categoras para comprender la historia:
variacin, rejuvenecimiento y razn. En otros trminos: muerte, vida y sentido; o bien, decadencia,
mpetu y finalidad.
37
Kojve, A., 1972, p. 171-172, 175.

Para Kojve de aqu se deriva una antropologa atea y una filosofa de la historia
cerrada que culmina en el saber absoluto. Es, en ltima instancia, una filosofa de la
muerte.
El poder del entendimiento, la potencia de lo negativo, consiste en la actividad
de separar, de abstraer, de desligar. Este poder se identifica con la muerte. La verdad de
lo humano/histrico/cultural consiste en la fuerza capaz de afrontar la muerte. El poder
de lo negativo es lo nico capaz de introducir lo nuevo en la naturaleza (creatio ex
nihilo = creacin de la nada, desde la nada, sin fundamento en el ser).
Hombre = Nada Encarnada = Nada que es = Ser-nada = Muerte que vive.
Si por una parte la libertad es negatividad, y si por otra la negatividad es nada y
muerte, no hay libertad sin muerte, y slo un ser mortal puede ser libre. Puede decirse
tambin que la muerte es la manifestacin ltima y autntica de la libertad.
Hombre = Ser mortal = Ser finito = Ser libre