Centro de Implementacin de Polticas Pblicas Para el Equidad y el Crecimiento

DEMOCRATIZAR EL A CCE SO
A L A EDU CAC IN S UP ERIOR

Victoria Gessaghi
Paola Llins

rea Nombre Del rea

Noviembre 2005

Av. Callao 25, 1 C1022AAA Buenos Aires, Argentina

Tel: (54 11) 4384-9009 Fax: (54 11) 4371-1221 info@cippec.org www.cippec.org

La importancia de la democratizacin del acceso a la educacin superior

La educacin en general, y la superior en particular, son instrumentos esenciales para enfrentar
exitosamente los desafos del mundo moderno y para formar ciudadanos capaces de construir una sociedad
ms justa y abierta, basada en la solidaridad, el respeto de los derechos humanos y el uso compartido del
conocimiento y la informacin. La educacin superior constituye, al mismo tiempo, un elemento
insustituible para el desarrollo social, la produccin, el crecimiento econmico, el fortalecimiento de la
identidad cultural, el mantenimiento de la cohesin social, la lucha contra la pobreza y la promocin de la
cultura de paz.
UNESCO (1996)1
Los jvenes que pertenecen a un hogar con bajos recursos tiene una posibilidad 3 veces menor de
acceder al nivel superior, que los jvenes con mayores recursos
Crovetto, N. (2001)2
Uno de los mayores desafos de los sistemas educativos de Amrica Latina es garantizar el
derecho a la educacin superior para reducir la desigualdad y promover la justicia social. Sin
una democratizacin del acceso a este nivel educativo no se puede garantizar sistemas
democrticos en donde la trayectoria de vida de las personas no estn determinados por las
condiciones sociales de origen (Reimers, 2003).
Si bien podra pensarse que el derecho a la educacin superior en nuestro pas se
encuentra garantizado por el ingreso irrestricto, como veremos el sistema de admisin de bajo
nivel de selectividad y enseanza gratuita predominantes en las universidades pblicas de la
Argentina no son condiciones suficientes para garantizar el acceso y la permanencia de los
sectores de menor ingreso en la educacin superior (Garca de Fanelli, 2005). El ingreso a la
universidad en nuestro pas est en buena medida determinado por la estructura de injusticia social
predominante y su expresin en las condiciones de vida, [as como tambin] por la segmentacin del
sistema escolar (...) 3 .
Las estrategias tendientes a promover la democratizacin del acceso a la educacin
superior, segn Coraggio, contribuyen a generar un espacio pluralista de clases y a reabrir la
posibilidad de progreso individual para quienes la habran perdido en su tramo educativo anterior4 . El
objetivo principal de un poltica educativa orientada en este sentido debe ser la contribucin a
recrear vnculos colectivos (Castel, 2003). As, la introduccin del principio de igualdad en el
1 UNESCO (1996) Conferencia Regional de la UNESCO sobre Polticas y Estrategias para la
Transformacin de la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe, La Habana, Cuba, del 18 al 22 de
noviembre de 1996 http://www.unesco.org/education/educprog/wche/havdecs.html
2 Crovetto, N. (2001) "Demanda de educacin superior y equidad" en: Estudiantes y profesionales en la
Argentina. Jozami y Snchez Martnez (compiladores). Universidad Nacional de Tres de Febrero. Buenos
Aires.
3 Coraggio,J.L. y Vispo, A. (2001) Contribucin al estudio del Sistema Universitario Argentino. Mio y
Dvila, Buenos Aires.
4 Coraggio,J.L. (2001) La crisis y las universidades pblicas en la Argentina. En: Escenarios
Alternativos. Revista de anlisis poltico. Ao 5, Nmero 12. Buenos Aires.

acceso a la educacin superior contribuira a reestablecer un derecho basado en la ciudadana y

servir para reintroducir estndares ticos en la vida de la sociedad.
En los apartados que siguen abordaremos la problemtica de la exclusin educativa de los
grupos ms desfavorecidos en trminos socioeconmicos. Sealaremos que este proceso se
acenta en los niveles educativos ms altos. En este sentido y dado que los sectores ms pobres
de la poblacin no slo no alcanzan el nivel superior ya sea universitario o terciario- sino que
un alto porcentaje de ellos no inicia o no termina la escuela media, entendemos que no es posible
garantizar el derecho a la educacin superior sin una mirada integral que aborde la exclusin en
los distintos niveles del sistema . Asimismo, se har referencia a la importancia del ingreso
irrestricto a la universidad aunque subrayaremos que esta medida es insuficiente y que otras
estrategias adicionales son imperiosas si se busca garantizar el acceso y la permanencia de estos
sectores en el sistema de educacin superior. Finalmente, desarrollamos una serie de
lineamientos para una poltica nacional de becas como una estrategia compensatoria para
abordar esta problemtica.
Desigualdades en el acceso a la educacin superior
Nuestro pas, al igual que otros pases de la regin, tiene un largo camino por recorrer en
materia de garantizar condiciones de igualdad social para todos sus ciudadanos. Los sectores
ms desfavorecidos deben enfrentar no slo las condiciones materiales de existencia asociadas a
vivir con bajos niveles socioeconmicos5 sino tambin las escasas oportunidades que existen
para que mejore su condicin de vida.
En materia educativa, las pruebas internacionales de evaluacin, PISA 2000, han
demostrado que Argentina, junto con Israel, es uno de los dos pases entre los 43 evaluados con
mayores desigualdades en sus resultados educativos. Segn el Censo del ao 2001, el acceso a la
educacin para la poblacin en edad escolar todava constitua un logro pendiente para los
aproximadamente 720.000 nios y jvenes de 5 a 17 aos que se encontraban fuera de la escuela.
Tal como sucede para otros indicadores, la exclusin educativa se encontraba desigualmente
repartida en el territorio nacional: si en el ao 2001 la tasa de analfabetismo para la poblacin
mayor de 15 aos en Ciudad de Buenos Aires era del 0.5%, en Chaco ascenda al 9%. Si bien la
matrcula aument ampliamente durante el perodo de implementacin de la Ley Federal de
Educacin, que estableci el aumento de la cantidad de aos obligatorios de escolarizacin de 7
a 10, todava resta un gran desafo para incluir a los sectores ms pobres de la poblacin tanto en
el nivel inicial como en el Polimodal (CIPPEC, 2004).
As, al igual que en otros pases, en la Argentina la exclusin de los grupos ms
desfavorecidos en trminos socioeconmicos se incrementa en los niveles educativos ms altos.

5 En la ltima dcada en Argentina se produjo un aumento considerable de la pobreza y la indigencia, que

alcanza porcentajes antes inimaginables: la pobreza -sumando el total de aglomerados urbanos- pasa del 32.8% en
2000 al 57.7% en 2002; la indigencia, por otra parte, asciende del 9.6% en 2000 al 27.7% en 2002. Al mismo tiempo,
los ndices de desempleo experimentaron valores alcistas evidenciando el deterioro del mercado de trabajo. Por otra
parte, la dcada de los noventa marca un hito en este sentido, quebrando la tradicional historia de pleno empleo que
haba caracterizado a nuestro pas. En efecto, producto de las reformas en la estructura productiva y de la
desregulacin en el mercado laboral el desempleo llega a representar el 18.4% en 1995 y el 21.5% en 2002 (CIPPEC,
2004).

En otros trminos, los sectores ms pobres de la poblacin no slo no alcanzan el nivel superior
ya sea universitario o terciario- sino que un alto porcentaje de ellos no inicia o no termina la
escuela media. Slo poco ms del 50% de la poblacin joven en Argentina logra terminar el nivel
medio y la seleccin ocurrida en los primeros aos de este nivel del sistema educativo presenta
un fuerte contenido social. Es as que, mientras concluye el secundario ms del 92% de los
jvenes entre 20 y 25 aos del decil superior de ingresos, slo lo hace entre el 13% y el 17% en la
poblacin joven de los deciles 1 y 2 (BID, 1999). La necesidad de estos adolescentes de trabajar,
as como tambin las caractersticas no inclusivas de las instituciones del nivel medio6 , explican
en gran medida este fenmeno.
A su vez, tambin existen diferencias entre las distintas escuelas de nivel medio segn la
condicin socioeconmica de los alumnos, generndose de este modo una segmentacin del
sistema educativo que da lugar a circuitos educativos de diferente calidad segn la poblacin a
la que atienden (Cuadro 1). En otros trminos, si bien todos los egresados del nivel medio
acceden a una misma certificacin, los provenientes de las escuelas de los circuitos ms altos se
encuentran en mejores condiciones para continuar los estudios superiores. As lo demuestra un
estudio realizado en la Ciudad de Buenos Aires por Miranda y Otero (2004). El trabajo consisti
en el seguimiento de las actividades laborales y educativas de los egresados del nivel medio a lo
largo de los primeros tres aos luego de su egreso. Este anlisis mostr la desigualdad de
oportunidades de los jvenes que, aparentemente, haban obtenido certificados con valor
anlogo. A pesar de que cuando fueron consultados al finalizar el secundario prcticamente
todos los estudiantes (96%) manifestaron su voluntad de continuar estudios superiores, slo
consiguieron hacerlo en forma mayoritaria quienes provenan del grupo de escuelas del circuito
educativo alto. Al mismo tiempo, en este grupo se concentr la mayor proporcin de los que
pueden dedicarse a tiempo completo al estudio (42,1%, 2002). Por otra parte, el 17,4% de los
egresados del circuito educativo bajo se encontraba en condiciones de exclusin juvenil, es decir
que no haban logrado continuar con los estudios del nivel superior y estaban desocupados o en
condicin de inactividad absoluta. Con respecto a la segmentacin y su impacto en las
trayectorias diferenciales de los jvenes con posterioridad a su egreso se puede observar cmo,
entre los alumnos que provienen de las escuelas del grupo alto, se verific una marcada
tendencia hacia la continuidad en el recorrido de estudio a lo largo de los tres aos posteriores a
su egreso. Asimismo, los recorridos en los cuales el trabajo es la actividad excluyente son
caractersticos de los egresados de las escuelas del grupo medio y bajo y, entre estos ltimos, se
encuentran los que ms dificultades tienen respecto a la inclusin social (45.5% de los egresados)
(Miranda y Otero, 2004).

6 Este tema fue abordado por Nora Krawczyk (1987) hacia fines de los 80 y retomado por una multiplicidad
de trabajos que dan cuenta de las caracterstica s y dinmicas de las escuelas medias.

Cuadro 1. Resultado del Operativo Nacional de Evaluacin segn nivel socioeconmico. 5to
ao. Ao 1993
Nivel Socioeconmico

Lengua

Matemtica

Promedio

Nivel socioeconmico bajo

41,7

41,3

41,5

Nivel socioeconmico medio

47,4

48,1

47,8

Nivel socioeconmico alto

58,4

60,0

59,2

Fuente: Llach J.. Montoya. S.. Roldn. F. (1999) Educacin para Todos. IERAL. Crdoba. Argentina.

Estos datos de la realidad del sistema educativo argentino ponen de manifiesto, al menos,
dos cuestiones relevantes: por un lado, el perfil de los jvenes que acceden al nivel superior no
incluye a los sectores ms postergados en tanto estos ltimos generalmente no llegan a intentar
acceder a este nivel; por el otro, los escasos jvenes pertenecientes a sectores desfavorecidos que
intentan acceden al sistema de educacin superior se encuentran peor preparados para enfrentar
ese desafo. Como afirma Marcela Mollis, el acceso a la enseanza secundaria constituye un hito en
la diferenciacin social(...). Los pobres quedan excluidos del sistema educativo antes de acceder y terminar
el nivel secundario. [...]Quienes estn en condiciones de elegir una carrera entre las ofertas institucionales
del nivel superior pertenecen al sector medio que sobrevivi a la escuela secundaria. [...] La crisis de la
educacin argentina comienza desde los primeros aos de escolarizacin obligatoria . (Mollis, 2001)

El nivel medio
En los ltimos 30 aos la Argentina ha experimentado una fuerte expansin de la
educacin media, incorporando a nuevos sectores de la sociedad. En efecto, en 1950 la tasa
de escolarizacin secundaria era del 21%, en 1960 alcanz el 32% y en 1980 el 41.45%,
comenzando la dcada del noventa con una escolarizacin superior al 59%. Sin embargo, la
expansin del sistema no se dio equitativamente en todas las provincias y los diferentes
ritmos fueron notables segn se trataba de provincias rezagadas o ms desarrolladas.
Los viejos problemas de la educacin secundaria persistieron an despus de la
reforma educativa implementada en la dcada del noventa: la repitencia, la desercin y la
baja calidad de los aprendizajes. En el ao 1999 la tasa de abandono interanual para el
polimodal alcanzaba casi el 14% y casi el 8% para la EGB 3, aproximadamente el 35% de los
alumnos tena sobreedad y el 8.2% de los adolescentes en EGB 3 repitieron. Un anlisis de
cohorte terica realizado por el Ministerio de Educacin de la Nacin resulta revelador
respecto de la situacin en este nivel: segn esta investigacin, de cada 1000 alumnos que
comienzan sus estudios en lo que era el 1er ao del secundario, solamente 292 lo finalizan
en 5 aos y solamente 482 termina sus estudios sin haber abandonado (Ministerio de
Educacin de la Nacin, 2001a).
Las desigualdades en el acceso de los nios al sistema educativo son una realidad en
nuestra sociedad, sobre todo en el nivel medio. En mayo del 2001, por ejemplo, mientras
que la tasa de asistencia escolar para los jvenes entre 15 y 17 aos pobres y con NBI era del
72.2%, la misma alcanzaba el 93.4% en los jvenes de la misma edad pero sin pobreza y sin
NBI.
Las desigualdades no solamente estn presentes en el acceso al sistema educativo sino
tambin en la calidad de los aprendizajes de los alumnos. Cuanto menor es el nivel
5
socioeconmico de las familias de los alumnos,
menores son los resultados en las
evaluaciones de calidad. En matemtica, por ejemplo, mientras que en promedio los
alumnos con familias de bajo nivel socioeconmico respondieron correctamente solamente
el 41.3% de las preguntas, aquellos provenientes de familias con mayores recursos sociales
y econmicos lo hicieron en el 60% de las preguntas. La misma tendencia se observa en el

Fuente: CIPPEC (2004) Anlisis fiscal de los servicios descentralizados de educacin y de salud en
argentina.
Si bien el sistema de educacin superior argentino se ha caracterizado tradicionalmente
por su alto grado de cobertura 7 y una alta dinmica de crecimiento de la matrcula que lo
asemeja a los sistema de educacin superior europeos, lejos est de volver accesible este nivel
educativo a todos, en plena igualdad. En efecto, tal como se puede ver en el cuadro 2, en nuestro
pas la tasa bruta de escolarizacin universitaria vara considerablemente entre las distintas
jurisdicciones del pas: desde el 8.9% en Ciudad de Buenos Aires al 2.5% en Santiago del Estero.
Asimismo, segn datos del Ministerio de Educacin de la Nacin, aproximadamente un
60% de jvenes de 17 a 24 aos asiste a estudios superiores. Entre ellos un 53.6% asiste a la
universidad y un 11.1% a institutos terciarios 8 (cuadro 3). El pasaje escuela media-educacin
superior est ampliamente asociado con el sector social al que pertenecen los alumnos. En el
cuadro 3 se evidencian las diferencias tanto en el acceso como en el tipo de educacin elegida
segn quintil de ingreso familiar. La EPH del ao 2004 muestra variaciones del 60,1% de la
poblacin entre 17 a 19 aos con secundario completo que no asiste a la educacin superior a
15.9% en el quinto quintil. Por otra parte el 29.8% del primer quintil asiste a la universidad
mientras que el 9.7% asiste a instituciones terciarias. Las cifras se elevan a 73.4% y 10.3%
respectivamente para el quinto quintil.
Si bien se confirma que la educacin superior presenta un claro sesgo en su composicin
socioeconmica hacia los sectores de clase media y alta, como hemos sealado anteriormente la
barrera ms clara al acceso universitario o terciario por parte del 40% ms pobre de la poblacin
se encuentra en el nivel medio, no en el superior (Garca de Fanelli, 2005). Es claro entonces que
favorecer el acceso al nivel superior de los sectores ms desfavorecidos implica desarrollar
estrategias para combatir el abandono en el nivel anterior. Ahora bien, tal como destaca Fanelli,
dentro del subconjunto de jvenes de 18 a 30 aos que han logrado concluir el nivel medio, si bien una
proporcin mayor de aquellos pertenecientes al 40% ms rico sigue estudios universitarios y terciarios en
comparacin con el 40% ms pobre, la brecha no es tan pronunciada como en ocasiones se suele sealar,

7 Se trata de uno de los sistemas numricamente ms extensos de Latinoamrica. Segn datos del SITEAL el
50 % de los jvenes entre los 18 y 22 aos asistan al nivel en el ao 2001.
8 Kisilevsky y Veleda (2002) destacan que los estudiantes de nivel no universitario circularon por la
universidad antes de ingresar a los institutos en un porcentaje considerable, por lo que es posible pensar en un
fenmeno acumulado a lo largo de los aos, a partir del cual se gener una construccin social de los estudios
terciarios como una segunda opcin, categora que en no pocos casos contiene aunque implcito- un juicio de
valor negativo.

aunque s lo es cuando se considera al grupo de los que se han graduado 9 . En este sentido, es necesario
realizar, tambin, una aproximacin al problema de la desercin en el nivel superior.
El cuadro 4 muestra la tasa de retencin en el primer ao de la carrera: segn los datos de
la Secretara de Polticas Universitarias del Ministerio de Educacin, aproximadamente un 60%
de los alumnos contina sus estudios luego del primer ao de la carrera. Si desagregamos estos
datos por nivel socioeconmico se puede afirmar que la desercin es un fenmeno con mayor
impacto en el 40% de jvenes con menor ingreso per cpita familiar: el 22.2% de los jvenes
entre 18 y 30 aos del primer quintil de ingresos abandona los estudios superiores frente al
13.8% del quinto quintil10 .
Esta situacin pone en evidencia que no slo es necesario democratizar el acceso al nivel
sino tambin instrumentar estrategias para favorecer la permanencia de los alumnos dentro del
mismo. Sobre los factores que afectan la posibilidad de ingresar a una institucin de educacin
superior y de darle continuidad a los estudios haremos referencia en el apartado que sigue.
Cuadro 2: Tasa bruta de escolarizacin universitaria por provincia. Ao 2001
Total
CABA
24 Partidos del Gran Buenos Aires
Resto de Pcia. de Buenos Aires
CATAMARCA
CHACO
CHUBUT
CORDOBA
CORRIENTES
ENTRE ROS
FORMOSA
JUJUY
LA PAMPA
LA RIOJA
MENDOZA
MISIONES
NEUQUEN
RIO NEGRO
SALTA
SAN JUAN
SAN LUIS
SANTA CRUZ
SANTA FE
SANTIAGO DEL ESTERO
TIERRA DEL FUEGO
TUCUMAN

4,7
8,9
4,1
4,1
4,1
3,4
3,7
6,5
4,2
3,1
2,9
3,2
3,3
5,4
4,4
2,8
3,3
2,8
3,3
4,7
4,9
3,3
4,4
2,5
2,8
5,6

Fuente: CIIE, Programa Mejoramiento del Sistema de Informacin Universitaria (PMSIU)

en base a INDEC. Censo Nacional de Poblacin, Hogares y Viviendas 2001.

Ministerio de educacin, Ciencia y Tecnologa. Secretara de Polticas Universitarias.

Garca de Fanelli, Ana M. (2005) Acceso, abandono y graduacin en la educacin superior
argentina. Sistema de Informacin de Tendencias Educativas en Amrica Latina. UNESCO-IIPE-OEI
9

10

Cuadro 3: Porcentaje de jvenes segn asistencia al nivel superior por quintil de ingreso
familiar total, EPH, ao 2004.
Quintil de
Ingreso
familiar
Edad
Total
1
2
3
4
5

% de poblacin con
secundario
% de poblacin que
completo que no % de poblacin que
asiste a
asiste
asiste a terciario
universitario
17 a 19
20 a 24
17 a 19
20 a 24
17 a 19
20 a 24
34,9
31,4
11,1
10,2
53,6
46,5
60,1
43,1
9,7
8,8
29,8
41,9
49,2
35,3
11,5
14,4
37,7
41,1
37,7
36,6
9,5
15,5
52,8
35
34,3
32,8
13,9
7,6
51,7
46
15,9
22,2
10,3
7,6
73,4
57,3

Fuente: Ministerio de educacin, Ciencia y Tecnologa. Secretara de Polticas

Universitarias.
Cuadro 4: Retencin en el primer ao de la carrera/ porcentaje de estudiantes que se
reinscriben al ao siguiente de haber iniciado los estudios .
Ao

Tasa de Retencin

2000-2001
2001-2002
2002-2003

62,6
64,4
60,8

Fuente: Ministerio de educacin, Ciencia y Tecnologa. Secretara de Polticas

Universitarias. Estos datos no incluyen las siguientes universidades: UBA, Gral. Sarmiento y
Lujn.

Factores que influyen en el acceso y la permanencia en el sistema.

Despus del secundario, todos los caminos conducen a la universidad. Ese es el imaginario
ms extendido en la Argentina. Sin embargo, como ya hemos sealado, el acceso de los sectores
populares a la universidad se ve fuertemente limitado. A pesar de que la Argentina cuenta con
un sistema universitario pblico, gratuito y de acceso irrestricto, la mayora de los jvenes an
no accede a la educacin de nivel superior. Asimismo, es sabido que la mayor parte de los
estudiantes que logra comenzar sus estudios universitarios tiende a abandonarlos durante el
primer ao de cursada 11 .

Segn datos brindados por la Secretara de Investigacin de Ciclo Bsico Comn, Universidad de Buenos Aires,
slo un 30% de los alumnos que comienzan el Ciclo Bsico Comn lo finalizan. Aunque no existen datos al respecto,
est claro que estas cifras son muchos mayores entre los jvenes que pertenecen los sectores ms desfavorecidos.
11

Los diversos estudios que indagan en los factores que influyen en el acceso y la
permanencia en la universidad (Kisilevsky y Veleda 2002, Cabrera 2001, Filmus 2001, Miranda y
Otero 2004) han identificado una multitud de factores, adems del econmico, que afectan la
posibilidad de ingresar a una institucin de educacin superior y de darle continuidad a los
estudios. Entre ellos podemos destacar:
- El entorno familiar: estos trabajos destacan la importancia de la familia como ambiente
predisponente para la continuacin de los estudios superiores. El nivel educativo de los padres y
el estmulo o apoyo que otorguen a sus hijos sern predictores del xito futuro.
- La experiencia en la escuela secundaria: el estmulo de padres y amigos durante los aos de
secundaria, al igual que una buena formacin durante la misma, resulta fundamental para
asegurar la posterior inscripcin en el nivel superior. Asimismo, el rendimiento en lengua y
matemtica y la repitencia son condicionantes del acceso a dicho nivel.
- El acceso a informacin sobre la oferta universitaria: conocer la institucin a la que se ingresa,
los patrones de inscripcin, los planes de estudio, as como tambin conocer la disponibilidad de
ayuda financiera constituye la informacin necesaria para que el trnsito entre la escuela media
y la universidad sea exitoso. Por otra parte, los especialistas aseguran que la ausencia de
orientacin vocacional en la escuela media y la falta de un acompaamiento en la transicin a la
universidad contribuyen al problema tanto como la rigidez de los planes de estudio y de las
instituciones universitarias, que no permiten fcilmente los cambios de carrera: los estudiantes
que finalizan la escuela secundaria tienen escasa informacin sobre los estudios terciarios y el mundo
laboral, y hasta que no ingresan en esos niveles sus representaciones acerca d e los mismos son confusas.
Esta constatacin parece plantear un dficit importante en la socializacin, ya que indicara que los
estudiantes no estn preparados para la transicin, lo que contribuye a producir rupturas en los
itinerarios educativos, formativos y laborales 12 .
Los indicadores elaborados por el SITEAL permiten una aproximacin a las caractersticas
socioeconmicas de aquellos que abandonaron la educacin superior13 . En funcin de los datos
del Cuadro 5, Garca de Fanelli (2005) destaca que es muy probable que el estado civil sea uno de
los factores que incide en la desercin escolar ya que en el subgrupo de jvenes de 18 a 30 aos
que abandonaron los estudios se encuentra que poco ms del 40% era jefe o cnyuge. Asimismo,
seala que la necesidad de ingresar al mercado laboral incide en la permanencia en el nivel dada la
mayor tasa de actividad de los que abandonan los estudios respecto de aquellos que continan
estudiando. Por ltimo, destaca que el porcentaje de asalariados precarios revela una mejor
situacin laboral entre los que han seguido estudios de nivel superior sin finalizarlos, frente a los
que slo tienen certificado de nivel medio. Respecto de este ltimo punto, Fanelli seala la
dificultad de atribuir causalidad dado que no es posible saber si los que tienen educacin
superior incompleta tienen mejores oportunidades laborales debido al capital humano
acumulado en su paso por la educacin superior, o si aquellos que han accedido a este nivel
cuentan con un capital social y cultural superior a los egresados de media.

Aisenson, D. y otros (2002), Despus de la escuela. Eudeba. Buenos Aires.

Tal como advierte Fanelli en su anlisis de estos datos es necesario ser cautelosos pues el nivel de error es
significativo en la medida en que el nmero de casos en cada una de estas celdas suele ser reducido. Garca de
Fanelli, Ana M. (2005) Acceso, abandono y graduacin en la educacin superior argentina. Sistema de
Informacin de Tendencias Educativas en Amrica Latina. UNESCO-IIPE-OEI
12
13

Entre los estudios de cohorte realizados a nivel internacional, los trabajos de Chen y
Kauffman (1997) demuestran que los estudiantes de bajo nivel socioeconmico tienden a estar
diferencialmente en riesgo ya que la probabilidad de abandonar los estudios superiores se
encuentra en relacin directa, entre otras cuestiones, al hecho de que estos jvenes: a) hayan
tenido una trayectoria de pobre rendimiento acadmico durante los primeros aos del
secundario, b) hayan tenido una historia de desercin del colegio secundario en la familia c)
hayan repetido algn ao. MC Donough (1997) seala, asimismo, que las diferencias en el
porcentaje de asistencia a la universidad entre grupos de distinto nivel socioeconmico se
pueden explicar en parte por la calidad del colegio secundario al que asistieron.
Cabrera (2001) muestra que las diferencias socioeconmicas posicionan desfavorablemente
a los estudiantes de bajos recursos para ingresar a la universidad. Sin embargo, se asegura que
estas diferencias se achican significativamente cuando se consideran factores que influyen en la
eleccin universitaria, ellos son: la capacidad acadmica del estudiante; la calidad y cantidad de
estimulo y participacin de los padres; las aspiraciones ocupacionales y educacionales
tempranas; la cantidad de informacin disponible sobre la universidad y la adquisicin de las
calificaciones para acceder a la universidad. Tras demostrar la real influencia que tienen estos
factores, ms all de las diferencias socioeconmicas, se especifica que las estrategias de
intervencin que buscan incrementar el porcentaje de participacin universitaria entre los
estudiantes secundarios socio-econmicamente carenciados necesitan ser holsticas por la gran
interdependencia entre la familia y los recursos del colegio y deben tener en cuenta la
familiarizacin de los estudiantes con la experiencia universitaria antes de finalizar la escuela
media.
Cuadro 5: Jvenes de 18 a 30 aos segn mximo nivel de estudios alcanzados e
indicadores laborales seleccionados sobre la base de la EPH, total urbano octubre 2000.

Indicadores
seleccionados

Secundario
completo

Superior
Superior
incompleto. Asistan incompleto. Asisten

% de jefes y
cnyuges

31.5

41.3

17.5

Tasa de actividad

81.8

86.8

43.1

% de asalariados
precarios

42.8

34.5

42.1

Fuente: Garca de Fanelli, Ana M. (2005) Acceso, abandono y graduacin en la educacin

superior argentina . Sistema de Informacin de Tendencias Educativas en Amrica Latina.
UNESCO-IIPE-OEI .
El ingreso a la universidad: una experiencia en La Cava, San Isidro, Provincia de Buenos
Aires.
Con el objetivo de realizar aportes que contribuyan de forma concreta al mejoramiento de
la situacin de los nios, nias y jvenes en situacin de exclusin social, especialmente en lo

10

concerniente al cumplimiento efectivo de sus derechos CIPPEC, conjuntamente con la

organizacin Aprendiendo a Ser, lleva adelante el programa Oportunidades Universitarias en la
zona norte de la Provincia de Buenos Aires. El programa promueve el acceso y la permanencia
en la universidad de jvenes entre 17 y 26 aos del barrio La Cava.
Durante los primeros meses del 2004 se realiz el seguimiento de los alumnos que
ingresaban al programa y mediante entrevistas y una encuesta a todos los jvenes participantes
se relevaron los principales obstculos que los jvenes hallaban para acceder al sistema de
educacin superior. En este sentido, y respecto de la continuidad en los estudios superiores
encontramos los siguientes aspectos significativos en los discursos de los jvenes.
En primer lugar, los jvenes plantean que han experimentado una importante
desorientacin a la hora de continuar estudiando. Esta desorientacin se plante en relacin con
la falta de informacin sobre la oferta educativa de nivel superior, pero, tambin, con las
dificultades de habituarse a la vida universitaria. Este ltimo aspecto aparece reforzado, ya que
estos jvenes son generalmente los primeros dentro de su familia en culminar la escuela media e
ingresar a una institucin de educacin superior.
Mis padres, por su nivel educativo no entienden mucho qu es esto, yo les explico, que me voy a
cambiar de un terciario a la universidad y estn contentos pero mucho no entienden qu es eso. Me
apoyan, se pusieron contentos cuando les dije que iba a empezar esto pero no entienden demasiado
Estudiante de Enfermera, Cruz Roja Argentina.
La escasez de fuentes de informacin sobre la variedad de carreras de nivel superior, las
instituciones que las dictan, as como tambin ciertas representaciones acerca del prestigio y la
mayor salida laboral de las carreras tradicionales, determinan la decisin de dnde y qu
estudiar.
Eleg medicina porque vi muchas pelculas y el noticiero, una vez vi a una doctora que se fue a las
provincias y que todo el mundo deca que ella era re buena, que no era como los otros mdicos all que
miraban a la gente por arriba y ella no, yo dije yo quiero ser como ella, porque ac pasa lo mismo, los
mdicos te miran mal si los nenes llegan al hospital todos mocosos, los miran mal Estudiante de
Medicina, Universidad General Sarmiento.
Eleg esa universidad porque con el colegio me llevaron a conocerla, bamos a ir a conocer ms pero
al final no conoc ninguna ms. Decan que ah los profesores no eran como en las dems universidades,
me dijeron que era mejor, tens tutores, y es verdad, es como en el secundario la relacin con ellos.
Por otra parte, los egresados cuestionaron la formacin recibida en la educacin
secundaria. En este caso, los argumen tos destacaban una formacin que no profundizaba en los
contenidos de las temticas abordadas. Han reparado tambin en la brecha existente entre lo
aprendido en la escuela media y los conocimientos exigidos en estudios superiores. Las crticas
sealaron, por otro lado, las diferencias que existen entre las perspectivas tericas desde las que
se transmiten los conocimientos en el nivel medio y los enfoques con los que se trabaja en el
nivel superior.
Creo que el secundario debera ser ms exigente, para estar ms preparados ya que vamos a estar
solos, nadie te ayuda, el otro da le pregunt una cosa del cuadernillo a una seora de secretara [del CBC]
y me dijo que lo que le estaba preguntando estaba ah, con una mala onda que me asust, me mand a ver
la pgina 8 Estudiante de Bioqumica, UBA.
El Poli para el CBC no me sirvi mucho. Matemtica s, pero en qumica y fsica slo me hacan
copiar de unas fotocopias a la carpeta. As que en el CBC curs estas materias en dos ctedras, en la que

11

estaba inscrip ta y en otra, porque en la primera no explicaban pero tena que dar el presente y en la otra
explicaban muy bien. El profesor saba y nos dejaba estar como oyentes. Estudiante de Medicina, UBA.
Todos los jvenes encuestados afirmaron que sus familias los apoyan en este proyecto de
educacin superior. Como hemos destacado a lo largo de este informe, la contencin familiar es
muy importante a la hora de decidir continuar estudios universitarios/terciarios.
Mi familia me apoya, mi mam me deca que yo iba a terminar como mis hermanas que no
estudiaron y trabajan de cualquier cosa, y yo no quera, entonces por eso empec a estudiar, porque aunque
no tenga trabajo yo ya tengo algo mo, tengo algo para sustentarme. Yo no quera terminar limpiando
baos. Mis paps estn contentos, yo siempre hablo con mi pap y l est de acuerdo con que para ser
alguien hay que estudiar Estudiante de Instrumentacin Quirrgica, Instituto terciario Municipal.
La mayora de los jvenes que participan del programa Oportunidades Universitarias
concurre al taller de apoyo escolar desde hace ms de 5 aos. El taller tambin funciona como un
espacio de integracin de los jvenes que participan del programa. All pueden intercambiar
experiencias con otros jvenes en su situacin as como tambin charlar o tomar un mate con los
profesores. Creemos que estos espacios son de parte esencial del xito del programa en la
retencin de los alumnos en el sistema educativo ya que brindan contencin y cohesin al
grupo.
Me ayuda muchsimo, hasta ahora siempre que necesit ayuda los profes me contestaron bien y
pude desenvolverme bien. Y creo que ser participante de este programa es una motivacin a no dejar pasar
el tiempo y seguir estudiando y si te va mal volver a intentarlo de nuevo Encuesta annima.
Modos de acceso a la educacin superior: estrategias institucionales de seleccin de matrcula.
El acceso a la educacin superior en la Argentina se realiza de diferentes modos e
involucra distintas estrategias institucionales para compensar las potenciales brechas entre lo
aprendido en la escuela media y aquellos conocimientos necesarios para acceder a la
universidad o a instituciones terciarias. Los tres ms importantes son:
El examen de ingreso: esta estrategia se desarrolla mayormente en universidades
privadas y en algunos prestigiosos institutos de formacin terciaria. Mediante este
sistema se sujetan las posibilidades de ingreso a las competencias y saberes que los
alumnos puedan efectivamente demostrar en un examen o en una serie de ellos. El
problema de la brecha de saberes entre las escuela media y la educacin superior es
puesto fuera de la institucin de educacin superior y deja al estudiante librado a sus
posibilidades en el momento de remediar las falencias de formacin previa. En esta
instancia las oportunidades estarn muy condicionadas por la situacin econmica y
por el capital cultural de cada estudiante o de su familia. Estas medidas, obviamente
dan mayores garantas de buenos resultados y permiten obtener grupos ms
homogneos con lo que facilita la tarea docente (Chiroleu 1999).
Cursos de preingreso: esta estrategia es desarrollada por algunas universidades
nacionales pblicas -especialmente en carreras con amplia demanda y exigencia como
pueden ser medicina, determinadas ingenieras y agronoma- y por algunas
universidades privadas. Estas estrategias ensayan acciones remediales ya sea
coordinadas con las escuelas secundarias de su zona de influencia, ya sea instancias de
pre ingreso o mediante una combinacin de ambas. Estas estrategias muestran a las
instituciones de educacin superior asumiendo una corresponsabilidad dentro del

12

sistema educativo pero habra que asegurar que la dedicacin de esfuerzos y recursos
de la educacin superior para resolver deficiencias de los niveles anteriores sea
eficiente y articule orgnicamente los niveles del sistema.
Ingreso irrestricto: la universidad de Buenos Aires e instituciones de nivel terciario. Este
sistema habilita el ingreso directamente con el ttulo secundario y deja que sea el
proceso educativo del estudiante dentro de la institucin el que repare las deficiencias
tradas o establezca los lmites a los que pueda llegar, si fuere el caso. Aunque parecen
soslayar el problema, en realidad lo que hacen es procesarlo como riesgo personal de
cada estudiante al que, tericamente, se le dieron las oportunidades.
Las dos primeras estrategias son en mayor o menor medida selectivas de la matrcula
que finalmente asistir al nivel superior. Por el contrario el ingreso irrestricto -sistema que
utiliza la universidad nacional pblica con mayor cantidad de alumnos del pas- construye en el
imaginario social una caracterizacin del sistema de educacin superior argentino como
democrtico en trminos de igualdad de acceso a cualquier ciudadano que quiera seguir
estudios de nivel superior.
Sin negar que el acceso irrestricto es condicin sine qua non de democratizacin del
sistema en pases tan estratificados como el nuestro, definitivamente debe aceptarse que el
ingreso sin examen y la gratuidad de la educacin superior pblica por s solas no garantizan el
derecho a la educacin superior. Si por un lado es necesario desarrollar polticas en el nivel
orientadas a favorecer el acceso y la permanencia en el mismo, por otro, la igualdad no se realiza
en la educacin superior si no se garantiz en las etapas anteriores del sistema. Como sealamos
anteriormente, en el caso de nuestro pas, donde la tasa de cobertura es muy importante para el
nivel bsico, las brechas se amplan en la escuela media. Asimismo, debemos tener en cuenta la
fuerte fragmentacin de todos los niveles en trminos de calidad de los servicios educativos.
As, el abordaje de la democratizacin en la universidad no puede ser ajeno al fenmeno de la
selectividad en todo el sistema educativo y en este sentido la asignacin de los recursos
generales de educacin no puede ser considerada para cada nivel en particular, aisladamente,
sin un anlisis de la problemtica general.
Polticas Compensatorias en el nivel superior: los programas de becas
Construir una Argentina ms justa, es decir un pas que garantice la efectiva igualdad de
oportunidades en materia de apropiacin de los conocimientos socialmente estratgicos, de
adquisicin de los requerimientos cada vez ms altos de escolarizacin y de competencias ms
complejas para participar de los procesos tecnolgicos y sociales que ocurren al interior del
mercado de trabajo, as como tambin para alcanzar una participacin ciudadana plena, obliga a
plantear la necesidad de polticas educativas orientadas a garantizar la democratizacin del
acceso a la educacin superior.
Aumentar el acceso de los estudiantes de menores ingresos a los niveles de educacin
superior del sistema educativo requerir, entre otras cuestiones: mejorar la calidad de sus
aprendizajes en el nivel medio; prevenir el abandono de este nivel, incorporar polticas
reparadoras de los deficiencias en trminos de los conocimientos adquiridos en el transito por
los estudios secundarios; facilitar el trnsito entre instituciones de nivel superior terciarias y
universitarias sin desatender la calidad de la enseanza impartida en ambos tipos de

13

instituciones; apuntar a una formacin acadmica de la oferta laboral de alta calificacin

atendiendo a la demanda laboral14 ; atender a los factores intrainstitucionales que favorecen la
desercin y desarrollar amplios sistemas de becas. Esta ltima es una poltica tendiente a
atender otro factor de importancia en el acceso y la retencin escolar: la ausencia de recursos
para cubrir los costos directos y de oportunidad que demanda la enseanza de nivel superior.
Con este objetivo como prioridad, se plantea a continuacin una serie de lineamientos para
el diseo de una poltica estatal de becas para este nivel educativo a fin de garantizar el derecho
a la educacin superior a todos los ciudadanos. Sin embargo creemos necesario realizar
primeramente algunas puntualizaciones.
En primer trmino, resulta pertinente sealar que los programas de becas integran el
grupo de las denominadas polticas compensatorias. Este tipo de polticas tiene por objetivo,
como su nombre lo indica, la compensacin de las desigualdades sociales a travs de la atencin
de los grupos ms desfavorecidos. A diferencia de otras, las polticas compensatorias no
apuntan a la resolucin de los problemas estructurales o de fondo que determinan la existencia
de dichas desigualdades, sino que trabajan para paliar los efectos de las mismas15 .
A pesar de las limitaciones propias de esta poltica, que est destinada a la atenuacin de
las desigualdades sin cuestionar las causas de ndole poltica y econmica que la generan, no es
posible dejar de destacar su valor. Los programas de becas y dems programas compensatorios
contribuyen al acceso y permanencia de los jvenes en el sistema educativo, permitiendo de este
modo el ejercicio del derecho ciudadano a la educacin por parte de este sector de la poblacin
que -de otra manera- no sera viable en el actual contexto de pobreza y exclusin. Es necesario,
entonces, entenderlas como polticas de corto plazo mientras se busca implementar medidas de
largo alcance.
En segundo lugar, es necesario subrayar el nivel del sistema educativo en el que se
implementan. En efecto, tal como hemos sealado anteriormente, abordar la problemtica de la
inclusin recin en el nivel superior implica que muchos jvenes ya habrn quedado en el
camino. El perfil de los beneficiarios de los programas de becas del nivel superior que si bien
alude a aquellos jvenes que pertenecen a los sectores desfavorecidos no es el de los ms
postergados, en tanto estos ltimos generalmente no llegan a intentar acceder a este nivel.
En suma, la categorizacin de las polticas de becas como polticas compensatorias y el alto
porcentaje de abandono en el nivel medio por razones de ndole socio econmica constituyen
dos factores claves que condicionan la pertinencia de estas polticas para garantizar la
democratizacin de el nivel de educacin superior.

14Sobre las limitaciones de los estudios de la demanda laboral, Garca de Fanelli (2005) seala que la alta
volatilidad de la macroeconoma argentina, la rapidez de los cambios tecnolgicos y el impacto de la globalizacin
sobre el empleo impiden realizar con xito un ejercicio de planificacin de los requerimientos de recursos humanos en
el campo profesional y tcnico. Sin embargo, sin esta ambicin planificadora de largo plazo, es posible pensar en una
mejora en la toma de decisiones que realizan los jvenes al momento de optar por sus carreras universitarias o
terciarias poniendo a sus disposicin un mayor conocimiento sobre las oportunidades presentes y a mediano plazo en
el mercado de trabajo para las distintas alternativas profesionales y acadmicas.
15
Al respecto, Silvia Duschatzky (2000) sostiene: El punto de inflexin es naturalizar un modo de
intervencin que despoja a la problemtica de la pobreza de sus aristas polticas (..), excluye la complejidad de los
procesos de pobreza.

14

Los programas de becas en la actualidad

a- El Programa Nacional de Becas Universitarias
Una de las acciones desarrolladas por la Secretara de Polticas Universitarias, con el
objetivo de abordar las desigualdades educativas de los alumnos que intentan acceder o
permanecer en el sistema de educacin superior universitario, es el Programa Nacional de Becas
Universitarias.
Creado en el ao 1996 por Resolucin Ministerial, el programa tiene la finalidad de
facilitar el acceso y/o permanencia de los alumnos de escasos recursos econmicos, y promover la calidad
en los estudios de educacin superior, exigiendo un buen desempeo acadmico y regularidad en los
estudios16 . En este sentido, el programa busca promover, al mismo tiempo, la igualdad de
oportunidades y la calidad dentro del sistema de educacin universitario.
Los becarios son seleccionados mediante una ponderacin de indicadores de rendimiento
acadmico y de la condicin socio-econmica de los postulantes. Esta ltima se determina, entre
otras cuestiones, por los ingresos del grupo familiar (no deben ser superiores a $1000), sus
egresos, la tasa de dependencia del hogar (miembros de la familia menores de 18 aos o con
discapacidad), la situacin jurdica del inmueble, el nivel educativo de los padres, la cobertura
de salud del estudiante y el lugar de residencia. Se genera, as, un ranking nacional de acuerdo
al puntaje obtenido. La beca es asignada, entonces, por orden de mrito sin que exista cupo por
universidad ni provincia 17.
Entre los requisitos para acceder a la misma es necesario: ser argentino, haber asistido a
una escuela media pblica, estar inscripto en la universidad, tener menos de treinta aos y un
promedio igual o mayor a siete puntos incluidos los aplazos en los estudios de nivel medio. Los
alumnos que ya estn estudiando en la universidad deben adems: ser alumnos regulares de
una carrera de grado en universidades nacionales, haber aprobado dos materias en el ao
acadmico anterior o una si el plan de estudios prev menos de cuatro asignaturas anuales,
tener un promedio en la carrera no menor a siete puntos, haber aprobado dos tercios del plan
hasta el momento de solicitud de la beca, no estar en el ltimo ao de la carrera ni adeudar slo
finales, ni haber concluido una carrera universitaria.
Los alumnos renovantes de becas tienen prioridad por sobre los nuevos ingresantes. Para
ello deben cumplir con todos los requisitos estipulados por el programa y tener una situacin
socioeconmica similar a la que tenan cuando se le adjudic la beca.
La beca total es de $2500 anuales, y es asignada en 10 pagos mensuales y consecutivos de
$250. Es de carcter personal e intransferible del becario y es incompatible con otros beneficios
de carcter similar. El programa cuenta con 3000 becas por ao aproximadamente18 , cuyos

http://www.me.gov.ar/spu/guia_tematica/BECAS/becas.html
Existe una comisin de adjudicacin (dos secretaras del ministerio y dos externas) que verifica el orden de
mrito. Asimismo se realizan auditorias por muestreo que constatan la exactitud de los datos aportados.
18 La cantidad de becas depende del presupuesto asignado cada ao para este fin en la partida presupuestaria
del Ministerio de Educacin nacional. Esta nmero de becas es repartida entre todos los subprogramas del Programa
de Becas (Alumnos destacados en Olimpadas Internacionales, Indgenas, Discapacitados y Carreras Prioritarias).
16
17

15

recursos provienen del presupuesto nacional para educacin y la convocatoria se hace todos los
aos desde el Ministerio de Educacin en las Universidades.
Sin embargo, algunos estudios19 sealan que existe una enorme brecha entre la demanda
de becas y la oferta que est en condiciones de ofrecer el Ministerio. Los parmetros de pobreza
absoluta que se aplican en la seleccin han determinado un nivel de exigencias muy alto para
acceder a la obtencin de una beca, y deja sin posibilidades a una importante cantidad de
posibles ingresantes al sistema. Por otra parte, los alumnos que ya se encuentran en el sistema
tienen prioridad en el momento de adjudicacin de las becas por lo que no se llega a atender a la
gran demanda de nuevos ingresantes. Asimismo, los ajustes presupuestarios que ha tenido el
programa, especialmente a partir del ao 2002, han implicado discontinuidad en el cobro de las
becas al tiempo que reducciones en la cantidad total de las mismas. Finalmente, el presupuesto
destinado a brindar asistencia financiera en el perodo 1996-1999, fue de una inversin anual
aproximada de quince pesos por estudiante matriculado en el subsistema de educacin
universitaria. Tal como seala Crovetto (2001) en un anlisis sobre la demanda de educacin
superior, esta cifra resulta a todas luces exigua si la comparamos con la inversin en becas que
realizan los pases desarrollados 20 .
b- Otras experiencias de becas
CIPPEC ha relevado otras experiencias21 que se realizan en el pas desde organizaciones de
la sociedad civil con el objeto de atender a una demanda fuertemente postergada (ver anexo)
Una primera sistematizacin nos permite observar que los distintos programas estn dirigidos
exclusivamente a jvenes de bajos recursos y en ocasiones slo a aquellos que puedan demostrar
un alto rendimiento en el nivel medio (mayor a siete puntos sobre diez) y voluntad de continuar
estudios superiores. El hecho de que los mismos slo apunten a los sectores de menores recursos
nos habla de la caracterstica focalizada y compensatoria que asumen estos programas.
Las becas tienen una duracin que cubre la totalidad de la carrera e incluyen gastos de
movilidad, materiales, bibliografa e Internet22 . Como complemento de la beca, los programas
incluyen sistemas de tutoras o apoyo escolar que implican el seguimiento de los becarios a lo
largo de sus estudios23. Estas instancias de acompaamiento han probado ser muy efectivas para
favorecer la permanencia de los jvenes en los programas y, por ende, en la universidad, ya que
funcionan como espacios de integracin y contencin de los becarios.

Crovetto (2001 ) Demanda de educacin superior y equidad en: Jozami, A y E. Sanchez Martnez (comp)
Estudiantes y profesionales en la Argentina. Eduntref, Buenos Aires.
20 Crovetto, N. (2001) "Demanda de educacin superior y equidad" en: Estudiantes y profesionales en la
Argentina. Jozami y Snchez Martnez (compiladores). Universidad Nacional de Tres de Febrero
21 En el mes de Agosto de 2004, CIPPEC realiz, conjuntamente con la fundacin SES, una Jornada de
Reflexin sobre los programa de Becas destinados al nivel superior. El mismo cont con la participacin de las
principales organizaciones de la sociedad civil dedicadas a esta tarea. CIPPEC realiz un relevamiento de las
experiencias, as como tambin otras experiencias provinciales e internacionales que sirvieron de insumo para
reflexionar acerca de la implementacin de estos programas.
22 En algunos casos las becas tambin pueden cubrir gastos de vivienda y gastos personales.
23 Algunos programas incluyen tambin orientacin vocacional, actividades solidarias, actividades de
integracin entre los becarios y articulacin con la institucin de nivel superior a la que asisten los destinatarios.
19

16

Los requisitos para el mantenimiento y renovacin de la beca varan segn los programas
apunten a la inclusin de los alumnos en el sistema o a premiar a alumnos destacados. En el
primer caso, slo se exige la asistencia a la universidad de manera de mantener la regularidad
de la cursada. Tambin puede exigirse la aprobacin de algunas materias, sin requisitos de
calificaciones determinadas. En el segundo caso, los becarios deben tener un rendimiento mayor
a siete puntos y seguir el plan de estudios segn indica la carrera. Adicionalmente se les exige
asistir a tutoras y realizar actividades solidarias.
Las becas varan entre los $ 100 y los $400 mensuales (en algunos casos se otorgan por
materia aprobada) y son financiadas por empresas privadas, fundaciones o individuos. En
general los alumnos no deben rendir los gastos que realizan, de manera que pueden disponer
libremente de su dinero. Las becas duran toda la carrera garantizando la estabilidad y
aumentando las posibilidades de graduacin de estos alumnos.
Atender a grupos reducidos, permite a las ONGs acompaar a los alumnos en el trnsito
por el sistema y brindarles la contencin y el acompaamiento necesario para permanecer en la
universidad.

LINEAMIENTOS

DE UN PROGRAMA ESTATAL DE BECAS PARA EL NIVEL

SUPERIOR
A partir del relevamiento de programas de becas realizado en el marco del proyecto
Oportunidades Universitarias, as como tambin de la sistematizacin de la extensa bibliografa
sobre el tema, hemos podido formular una serie de lineamientos que creemos deberan orientar
el diseo de un programa estatal de becas para el nivel superior de educacin. Los mismos, lejos
de constituir un programa cerrado con todos sus componentes, constituyen una propuesta
general destinada a ser discutida y consensuada con los dems actores que participan de la
formulacin o implementacin de los programas de becas para el nivel superior. Dichos
lineamientos se presentan a continuacin:
1- Partiendo de la visin de la educacin como un derecho de todos, se entiende al programa
de becas como medio para remover algunos de los obstculos que impiden su
cumplimiento
Consideramos que la ciudadana est conformada por dos dimensiones: la titularidad de
derechos (existencia legal de derechos propios de los ciudadanos) y la provisin de
derechos (acceso real a los beneficios consignados por la titularidad). Mientras la
titularidad se adquiere gradualmente con la edad, la provisin efectiva de dichos derechos
es determinada en gran medida por estructuras socia les de desigualdad, tales como la
clase social, la formacin, la insercin laboral, el gnero, el lugar de residencia o las
discapacidades y desventajas diversas, entre otras.
El programa de becas debera apuntar a facilitar el acceso real a la educacin superior o a
la provisin del derecho a la educacin de los sectores que mayores dificultades tienen
para lograrlo: el compromiso con los jvenes ms carenciados no puede ser desde el vaco, la

17

empata, la compasin o el deber moral, la nica base fuerte son los derechos y la ciudadana
(Kessler, 1996).
Si bien otras perspectivas24 consideran que el esfuerzo del Estado debe estar abocado a
garantizar exclusivamente el derecho a la educacin bsica, la Ley de Educacin Superior
establece que el Estado, al que le cabe responsabilidad indelegable en la presentacin del servicio
de educacin superior de carcter pblico, reconoce y garantiza el derecho a cumplir con ese nivel de
la enseanza a todos aquellos que requieran hacerlo y cuenten con la formacin y capacidad
requeridas25 . En este sentido, un programa de becas para el nivel superior se enmarca en el
cumplimiento de esta ley y apunta a garantizar el derecho a la educacin superior para los
sectores ms desfavorecidos. Asimismo, y tal como sealamos anteriormente, la educacin
primaria por s sola no alcanza para promover la igualdad de oportunidades. Para incidir
sobre los procesos que actualmente hacen que los sistemas educativos reproduzcan la
desigualdad es necesario promover la movilidad educativa intergeneracional facilitando
el acceso de estudiantes de bajos ingresos a la secundaria y a la universidad (Reimers,
2003).
2- El objetivo principal del programa debera ser promover la inclusin de los sectores
socioeconmicamente ms desfavorecidos, atenuando las desigualdades educativas.
Entendiendo a la educacin como lazo vinculante (Duschatzky y Redondo, 2000) entre, por
un lado, el Estado y los sujetos de la educacin y, por el otro, entre sectores socialmente
desiguales; los programas de becas deberan ser definidos en aras de una reconfiguracin
del lazo social y de la reconstruccin de referentes comunes de identificacin mediante la
inclusin de los alumnos en el sistema educativo26 .
Consideramos, en este sentido, que un Programa de Becas, en tanto poltica pblica,
debera tender a garantizar el acceso y la permanencia de los alumnos con menores
recursos econmicos en el nivel superior. Con este objetivo como prioridad, el programa
debera buscar promover la igualdad de oportunidades en el acceso y la permanencia en
el nivel de todos los ciudadanos.
A diferencia de otros programas que hacen hincapi en la importancia de garantizar la
calidad de la educacin o la terminalidad de los estudios de grado 27 , creemos que el
objetivo central de un programa de becas a nivel nacional debera estar puesto en
democratizar el acceso al nivel superior, garantizando la inclusin de los alumnos de
menores recursos que quieran acceder a la universidad. Ello se debe a la necesidad de
garantizar no slo una participacin ciudadana plena sino tambin la efectiva igualdad
de oportunidades en materia de apropiacin de los conocimientos socialmente

FIEL, CEP (2000) Una educacin para el siglo XXI. Propuesta de Reforma, FIEL, Buenos Aires.
Ley de Educacin Superior N 24.521.
26 Consideramos necesario destacar que no propiciamos de ninguna manera el retorno acrtico a la escuela
moderna que, por cierto, marginaba y neutralizaba las diferencias en la operacin de integrar, si no que propiciamos
el debate por una educacin inclusiva que respete la diversidad.
27 Vase por ejemplo, el Programa de Becas del Ministerio de Educacin de la Nacin, anteriormente descripto
o algunos programas implementados desde ONGs (Ver Anexo 2 Relevamiento de programas de becas
implementados por ONGs).
24
25

18

estratgicos y de competencias ms complejas para participar de los procesos

tecnolgicos y sociales que ocurren al interior del mercado de trabajo.
3- El nico criterio de seleccin de los beneficiarios debera basarse en su condicin
socioeconmica desfavorable.
La consignacin de este nico criterio para la seleccin de los beneficiarios responde a la
visin de la cual se parte y al objetivo principal del programa. Si el inters central de la
aplicacin de este programa consiste en favorecer el ejercicio del derecho a la educacin
por parte de jvenes en condiciones de pobreza, el nico requisito debera ser el
pertenecer a este grupo28.
Ante la superioridad numrica de aspirantes que cumplen con los requisitos de
desfavorabilidad en un contexto de altos niveles de pobreza de la sociedad en generalen relacin con la limitada cantidad de becas disponibles, es necesario, a medida que se
busca una ampliacin de la cobertura de este programa, instrumentar mecanismos de
seleccin que no opaquen el criterio de asignacin de las becas. A modo de ejemplo
podramos sugerir el mecanismo de sorteo.

4- El mrito acadmico no debe ser un criterio para la renovacin de las becas.

Como la educacin es un derecho y las becas, desde nuestra perspectiva, son un
instrumento para remover los obstculos que impiden o dificultan su cumplimiento, no
es posible subordinarlas al cumplimiento de requisitos meritocrticos 29 .
En este sentido, teniendo en consideracin que los alumnos becados son jvenes con
dificultades socioeconmicas y que, por este mismo hecho, encarar los estudios superiores
les resulta una tarea ms difcil que a los que no tienen esta condicin, creemos que no es
apropiado imponerles una exigencia mayor que al resto. Es decir, la combinacin de
mayor dificultad econmica y mayor exigencia acadmica no colabora para el efectivo
ejercicio del derecho a la educacin. En razn de lo anterior, sostenemos que los alumnos
becados deberan cumplir con las mismas condiciones que se les exigen al resto de los
alumnos que no reciben beca. En otros trminos, deberan cumplir con las exigencias
acadmicas que impone cada facultad para mantener la regularidad.

La definicin de los criterios a tener en cuenta para definir qu indicadores dan cuenta de esta condicin de
vulnerabilidad excede a esta propuesta, en tanto no es un tema sencillo de abordar y es preciso analizar con un mayor
detenimiento. En la seccin anterior hemos citado aquellos contemplados por el programa nacional de becas para la
educacin superior que implementa el Ministerio de Educacin nacional en la actualidad. A partir de ellos se puede
tener una idea de qu conceptos estamos haciendo referencia principalmente.
29 Respecto de las polticas sociales atadas al rendimiento o al mrito , Robert Castel seala: Hay una lnea
roja que no se debe franquear. Es la que conf undira el derecho a estar protegido con un intercambio de tipo
mercantil, que subordina el acceso a las prestaciones nicamente a los mritos de los beneficiarios(Castel, 2003).
28

19

5- El programa de becas debera ser financiado ntegramente por el Estado Nacional con
recursos genuinos asignados en el Presupuesto del Ministerio de Educacin Nacional.
En tanto es deber del Estado garantizar el derecho a la e ducacin de todos los ciudadanos,
es este organismo quien debe financiar un programa de becas y todos sus componentes.
Al facilitar el acceso y permanencia de los alumnos con escasos recursos en la comunidad
universitaria, el programa garantiza la igualdad de oportunidades. Por otra parte, las
fuentes del financiamiento deben provenir del Tesoro Nacional de manera de garantizar la
sustentabilidad del programa y los lineamientos del mismo.
6- Las universidades deberan brindar apoyo pedaggico a los becarios en forma de
orientacin o tutoras acadmicas con el objetivo de realizar un seguimiento de su
desempeo y brindar la contencin necesaria para facilitar el trnsito de los alumnos por
el nivel.
Los estudiantes que finalizan la escuela secundaria tienen escasa informacin sobre los
estudios de nivel superior y hasta que no ingresan en este nivel, sus representaciones
acerca del mismo son confusas. El apoyo pedaggico sera de vital importancia para
disminuir la brecha entre la experiencia en la escuela secundaria y la universidad,
ayudando de esta forma a los alumnos en su adaptacin a la nueva modalidad de vida. En
los aos subsiguientes las tutoras seran una herramienta para favorecer la permanencia
de los alumnos en la universidad.
Asimismo, las tutoras funcionaran como redes de integracin no slo con los tutores sino
con otros becarios. Estos espacios tienen un papel importante como mecanismos
institucionales protectores que pueden ayudar a los jvenes en perodos de transicin, en
lo que respecta a la posibilidad de satisfaccin de necesidades bsicas psicosociales y para
desarrollar nuevas formas de vinculacin social. Adems, las redes solidarias entre pares
que coparticipan de una comunidad de intereses y problemticas vitales concurrentes
cumplen un rol significativo en las posibilidades de resignificar en un tiempo y espacio
compartiendo los recursos con los que cuentan, los puntos de tensin y la construccin
colectiva de conocimiento (Aisenson, 2002).
Estas instancias intentan replicar a escala nacional el trabajo exitoso que llevan adelante
ciertas ONGs locales30 . Las mismas han probado ser efectivas en garantizar la
permanencia de los alumnos en el nivel educativo en tanto pueden brindarles la
contencin y el acompaamiento necesario para permanecer en la universidad. Sin
embargo, estas organizaciones atienden a grupos pequeos y su articulacin con el Estado
es todava de difcil implementacin. La amplia distribucin a lo largo del pas de las
universidades nacionales y su pertenencia al sistema de educacin pblico hacen de estas
ltimas las instancias ms apropiadas para afrontar la tarea de acompaar a los alumnos
en el trnsito por el sistema, garantizando la replicabilidad del programa a gran escala
como requiere una poltica a nivel nacional.

30

Ver Anexo 2, Relevamiento de programas de becas implementados por ONGs.

20

7- Las becas deberan cubrir el tiempo de duracin de las carreras elegidas por los
beneficiarios.
Dado que las becas constituyen para los beneficiarios un elemento central -y en una alta
proporcin un determinante- para el acceso y permanencia en el nivel de educacin
superior, la cobertura debera estar prevista para el tiempo completo de duracin de las
carreras, segn las condiciones y plazos que establece cada facultad.
Por otra parte, contemplando la perspectiva que evala la eficiencia del sistema de
educacin superior, el sostenimiento de las becas hasta la finalizacin de la carrera
incrementa las posibilidades de que un mayor nmero de los alumnos becados obtenga
un ttulo universitario.
Esto trae aparejado la ampliacin ao tras ao del nmero de becas del programa, dado
que no slo se renovaran las becas existentes sino que es necesario incorporar a los
ingresantes. De esto se desprende la necesidad de incrementar gradualmente el
presupuesto destinado a esta poltica.
8- El Ministerio de Educacin de la Nacin sera el encargado de controlar la asignacin de
las becas, garantizando la transparencia del sistema de seleccin as como tambin el
efectivo cumplimiento de los requisitos para participar del programa. Las Universidades
Nacionales seran las encargadas de determinar el cumplimiento de la regularidad de los
becarios.
Para asegurar la transparencia y la objetividad del programa , el Ministerio de Educacin
de la Nacin, debera ser el encargado de la evaluacin de los aspirantes y la constatacin
de su adecuacin con los requisitos del programa. Una vez seleccionados los posibles
candidatos, el Ministerio debera organizar el sistema de adjudicacin de las becas y
elaborar los listados de becados para las universidades.
Igualmente, las Universidades deberan ser las encargadas de realizar el seguimiento
pedaggico de los becarios, informando al Ministerio de la situacin de alumno regular o
no de los participantes del programa (condicin para continuar en el mismo).
9- La difusin de la convocatoria para el Programa de Becas se debera realizar en todas las
escuelas del pas. Los directivos o docentes de las escuelas de polimodal deberan estar a
cargo de las charlas orientadoras sobre las caractersticas del programa.
Con el objetivo de acercar el programa a los alumnos de una forma efectiva y clara, el
Ministerio de Educacin de la Nacin notificara de la convocatoria para el programa y de
las caractersticas del mismo a los directores de los establecimientos quienes seran los
encargados de transmitir esta informacin a los alumnos. De esta manera, se aspira a
familiarizar a las escuelas con el programa de manera tal que todos los potenciales
demandantes del mismo tengan la informacin necesaria al respecto.

21

ANEXO 1

Caractersticas generales del sistema de educacin superior argentino

El sistema de educacin superior argentino se caracteriza, en primer lugar, por un alto

grado de cobertura y una alta dinmica de crecimiento de la matrcula, asemejndose a los
sistemas de educacin superior europeos. Se trata de uno de los sistemas numricamente ms
extensos de Latinoamrica. Con 24.1 alumnos en el sistema universitario cada mil habitantes,
Argentina triplica la cantidad de alumnos de pases como Chile y duplica la cantidad de
estudiantes de Mxico. Este sistema se encuentra dividido en dos subsistemas: a) el
universitario, autnomo 31 y bajo la jurisdiccin del Ministerio de Educacin Nacional32 y b) el no
universitario, dependiente de los Ministerios de Educacin Provinciales. Tal como puede
observarse en el cuadro 1, el 75% de los alumnos pertenecen al primer subsistema y un 25 % al
segundo. Sin embargo, slo el 5% de los establecimientos corresponden a universidades. Esto,
sin duda permite entender las extensas dimensiones del sistema de educacin superior
argentino.

31

Segn lo establece la Ley de Educacin Superior N 24.521 (LES) las instituciones universitarias tienen
autonoma acadmica e institucional, que comprende bsicamente las siguientes atribuciones: dictar y reformas sus
estatutos, definir sus rganos de gobierno, establecer sus funciones, decidir su integracin, administrar sus bienes y
recursos, crear carreras universitarias de grado y de posgrado, formular y desarrollar planes de estudio, de
investigacin cientfica y de extensin y servicios a la comunidad incluyendo la enseanza de la tica profesional,
establecer el rgimen de acceso, permanencia y promocin del personal docente y no docente, establecer el rgimen de
admisin, permanencia y promocin de los estudiantes, as como el rgimen de equivalencias, entre otras cuestiones.
Asimismo, las instituciones universitarias nacionales slo pueden ser intervenidas por el Honorable Congreso de la
Nacin y dicha intervencin nunca podr menoscabar la autonoma acadmica.
Por otra parte, las instituciones universitarias nacionales tienen autarqua econmico-financiera, la que
ejercen dentro del rgimen de la ley 24.156 de Administracin Financiera y Sistemas de Control del Sector Pblico
Nacional.
32 Corresponde, segn la LES, al Ministerio de Educacin la formulacin de las polticas generales en materia
universitaria, asegurando la participacin de los rganos de coordinacin y consulta previsto en dicha ley y
respetando el rgimen de autonoma establecido para las instituciones universitarias.

22

Ministerio de Educacin de la Nacin

Grfico 1: El sistema de educacin superior argentino

Sistema
Universitario
Nacional

Ministerios de
Educacin
Provinciales

Universidades
Nacionales

Institutos
Universitarios

Institutos de
Nivel
Superior No
universitario

Institutos de
formacin
humanstica, social,
tcnico-profesional o
artstica

Institutos de
Formacin
Docente

Entre 1980 y 2000, el sistema educativo de nivel superior creci considerablemente, tanto
en relacin con la cantidad de alumnos como de establecimientos. Para el primer caso, el
crecimiento de la matrcula fue del 226.3% para el subsistema universitario y del 369.7% para el
subsistema no universitario. La reapertura de las universidades pblicas luego de la cada del
gobierno militar, la gran expansin del sector privado y el surgimiento de nuevas universidades
durante la dcada del 90 permiten explicar este fenmeno.
Asimismo, durante los aos noventa se produjo un corrimiento de la matrcula del
subsistema universitario de las universidades nacionales ms grandes y antiguas a las
instituciones medianas y chicas. As, mientras que en 1988 las tres universidades de mayor
tamao (Buenos Aires, La Plata y Crdoba) concentraban el 77,9% del total de alumnos en las
universidades nacionales, en 1998 pasaron a dar cuenta solamente del 67,3% del total de
estudiantes en dichas instituciones. Por su parte, las universidades medianas incrementaron su
participacin en la matrcula total en el mismo perodo de 19,1% a 24,4% y las chicas casi
triplicaron su cantidad de alumnos entre 1988 y 1998. La tasa de crecimiento promedio anual
total de nuevos inscriptos en las universidades nacionales ha sido del 4.1%. El conjunto de las
universidades chicas ha superado ampliamente este crecimiento, registrando una tasa promedio
del 17.8%33.

33 Esta informacin fue extrada de Coraggio y Vispo (2001) Contribucin al estudio del Sistema
Universitario Argentino. Mio y Dvila, Buenos Aires.

23

Cuadro 1: Cantidad de alumnos e instituciones del sistema de educacin superior

Subsistema
Alumnos
Instituciones
Universitario
1285361
75%
95
5%
No universitario
439909
25%
1754
95%
Total
1725270
100%
1849
100%
Fuente: Programa de Articulacin Escuela Media- Universidad, Secretara de Polticas Universitarias,
Ministerio de Educacin de la Nacin.

Es importante destacar el peso que el sector privado adquiere en este esquema. Tal como
se evidencia en el cuadro 2 , un 56% de las instituciones del sistema son de gestin privada. Sin
embargo, slo un 20% de los alumnos del sistema se encuentran realizando estudios en este
sector. La importancia del sector privado resulta particularmente llamativa en el subsistema no
universitario, donde atiende al 42% de la matrcula. En cuanto a su crecimiento, en el perodo
1995-1998 registr un incremento anual del 11.4% especialmente en las carreras bsicas y de la
salud.
Cuadro 2: Cantidad de alumnos e instituciones segn dependencia
Sector Pblico
Instituciones %
Alumnos
Universitario
44
5
1120356
No Universitario
760
95
253762
Total
804 100
1374118
Subsistema

Sector Privado
% Instituciones %
Alumnos
82
51
5
165005
18
994
95
186147
100
1045 100
351152

%
47
53
100

Fuente: Programa de Articulacin Escuela Media- Universidad, Secretara de Polticas Universitarias, Ministerio de
Educacin de la Nacin.

En cuanto al financiamiento del sistema pblico del nivel superior, datos de la ejecucin
presupuestaria del Ministerio de Economa del ao 2003 indican que el 87% de los recursos para
el financiamiento del subsector universitario provienen del Tesoro nacional y ms del 9% de
recursos propios de las universidades nacionales (cuadro 3). En cuanto al subsistema no
universitario, a partir de la Ley de Transferencia N 24.049 del ao 1992 34 , los establecimientos se
encuentran bajo la rbita de la administracin provincial dependiendo de la ejecucin
presupuestaria de cada ministerio de educacin provincial (cuadro 4)

34 Por esta ley se transfirieron a las administraciones provinciales las escuelas de educacin media y los
institutos de educacin superior no universitaria que antes estaban bajo la jurisdiccin de la Nacin.

24

Cuadro 3: Presupuesto destinado a Universidades Nacionales. En millones de pesos

Origen de los recursos

1998

Ingresos propios
Transferencia del tesoro nacional

$
192,5 $
227,1 $
238,7 $
266,2 $
287,8 $
286,7
$ 1.622,1 $ 1.805,5 $ 1.797,2 $ 1.714,9 $ 1.655,7 $ 1.993,2

1999

Ingresos de capital

TOTAL INGRESO

$ 1.838,5 $ 2.049,3 $ 2.045,5 $ 1.983,0 $ 1.943,7 $ 2.280,0

% Tesoro nacional

88%

23,9

2000

16,7

88%

$
88%

2001

9,6

$
86%

2002

1,9

$
85%

2003

0,2

0,1

87%

Fuente: Ministerio de Economa de la Nacin.

Cuadro 4: Gasto Educativo Provincial en Educacin Superior no Universitaria. Total Pas - En

millones de pesos corrientes
Educacin
Superior no
universitaria
1991

109,14

1992

147,59

1993

202,58

1994

286,29

1995

440,30

1996

460,35

1997

513,11

1998

592,27

1999

532,26

2000

543,77

Fuente: Programa de Costos , Ministerio de Educacin de la Nacin.

Consideramos necesario destacar que los recursos financieros destinados a las

universidades nacionales, si bien han aumentado en la ltima dcada, son bajos en trminos de
gasto por alumno cuando se los compara internacionalmente 3536 . La baja inversin por alumno
tiene por resultado una disminucin en la calidad y la cantidad de egresados. En consecuencia,

35 Mientras Argentina gasta u$s 1.618 por alumno universitario, Alemania gasta u$s 3.976, Espaa u$s
2.018, Canad u$s 5.208 y Japn u$s 5.968. Fuente: Coraggio y Vispo (2001) Contribucin al estudio del Sistema
Universitario Argentino, Mio y Dvila, Buenos Aires. Es importante detacar que estos datos son previos a la
devaluacin que atravez nuestro pas en 2002, en consecuncia las diferencias hoy seran un mayores.
36 Existe el convencimiento de que la disponibilidad o no de recursos para las instituciones de educacin
superior de la regin no es un problema econmico ni financiero, sino un problema estrictamente poltico en el marco
de las decisiones nacionales e internacionales orientadas a la concrecin del desarrollo autnomo de cada pas
Declaracin de la Conferencia Regional sobre Polticas y Estrategias para la Transformacin de la Educacin
Superior en Amrica Latina y el Caribe. EDUCACIN SUPERIOR SIGLO XXI. Centro Regional de la UNESCO
para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (CRESALC/UNESCO).

25

el bajo gasto por alumno incide en el desgranamiento en este nivel obtenindose as un costo
por graduado superior al de la mayora de los pases desarrollados37.

37 Coraggio y Vispo (2001) Contribucin al estudio del Sistema Universitario Argentino. Mio y Dvila,
Buenos Aires.

26

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