EL SENTiDO DE LA EDuCACiN PbLiCA

sentido de la educacin pblica

El
Fernando Atria1
Uno de los aspectos ms inslitos de la reflexin sobre el sistema educacional chileno es que se piensa desde el establecimiento particular pagado. El establecimiento particular pagado es el que expresa de modo ms pleno la idea de un establecimiento educacional y lo que es en principio aceptable (o deseable) que un establecimiento haga (o pueda hacer). Un colegio particular subvencionado es como uno particular pagado, con una caracterstica accidental adicional: que atiende personas que no pueden pagar su colegiatura, y por eso existe la subvencin. Y un establecimiento municipal es como uno subvencionado, con una caracterstica accidental adicional: que su sostenedor tiene la naturaleza jurdica de municipalidad (o Estado). Esto ha llevado a una radical homologacin del rgimen de los dos ltimos al rgimen del primero. As, si los establecimientos que sirven de modelo pueden cobrar por la educacin que ofrecen, es decir, ofrecerla condicionalmente al pblico, y pueden seleccionar, eso implica que, en principio, tambin pueden hacerlo los otros.Y con esa lgica se introdujo el financiamiento compartido, y se autoriz incluso a los establecimientos municipales a cobrarlo. Si los establecimientos particulares pagados, cuyo rgimen jurdico es el de una empresa privada, pueden elegir libremente con quin realizar contrato, y por eso seleccionar unilateralmente estudiantes, o expulsarlos por infraccin a reglamentos unilateralmente fijados por el dueo, ese mismo poder lo tienen, en principio,

1 Profesor de Derecho, Universidad de Chile, Universidad Adolfo Ibez. Este artculo incorpora material publicado en: Atria, F. (2009) Qu es educacin pblica? Revista de Estudios Sociales, 117, 45-69, Corporacin de Promocin Universitaria, Santiago. Y en Atria, F. (2007), mercado y Ciudadana en la Educacin, Santiago, Flandes Indiano. A los que me permito remitir al lector.

* Las imgenes contenidas en este artculo corresponden a obras del pintor chileno Roberto Matta. 29

los establecimientos subvencionados y municipales. La conclusin de este razonamiento es que la educacin pblica no tiene nada de peculiar, nada que justifique una preocupacin especial o un programa de fortalecimiento. En rigor, que la categora de educacin pblica no existe ms que como una pura forma jurdica, sin contenido. Por esto, se ha sostenido que, ms all de los formalismos jurdicos, el concepto de educacin pblica debe incluir a los establecimientos particulares subvencionados. Esto es un grave error, y estas lneas tienen por finalidad aclarar por qu tiene sentido hablar de educacin pblica, excluyendo los establecimientos particulares pagados y subvencionados.

educacin pblica incluye a la denominada particular subvencionada. Este es un concepto ms restringido que el primero porque acepta que el concepto de educacin pblica no incluye a la educacin particular pagada, pero reclama estar libre del formalismo del que dice que educacin pblica es slo la provista por el Estado. Lo que importa no es quin provee la Educacin sino qu educacin se provee. Nuestra situacin actual, entonces, es que hay aparentemente disponibles tres conceptos de educacin pblica, y lo que este artculo intenta hacer es determinar cul es el polticamente relevante cuando se discute sobre la importancia de este tipo de educacin. El primer concepto es el que subyace a la denominacin de las escuelas pblicas inglesas: es pblica toda educacin que exige que el estudiante abandone la casa familiar y se encuentre con otros en un establecimiento educacional, lo que implica que todos los establecimientos educacionales son por definicin parte de la educacin pblica. El segundo concepto es el tradicional: la educacin pblica es el provisto por rganos del Estado; por consiguiente slo los establecimientos municipales son parte de la educacin pblica. El tercer concepto es uno que se presenta como intermedio: es pblica la

Dos (no tres) conceptos de educacin pblica

Hay un sentido en que toda educacin provista en el contexto de un sistema educacional como el chileno es pblica. ste es el sentido en que la expresin es utilizada en la denominacin que reciben ciertas escuelas inglesas: escuelas pblicas (public schools). Esas escuelas, paradjicamente, son las ms exclusivas y selectivas del sistema educacional ingls (estn probablemente entre las escuelas ms selectivas y exclusivas del mundo), abiertas slo a los ultra-ricos. La razn por la que se denominan public schools es que ellas originalmente surgieron como una alternativa a la educacin que reciba el hijo del aristcrata a manos de un instructor o institutriz, en privado, en el palacio familiar (como Aristteles educaba a Alejandro Magno). En contraposicin a esa forma de educacin, el hecho de tener que salir del palacio y encontrarse con otros estudiantes era lo que caracterizaba a la educacin recibida en una escuela como pblica. Si ste es el criterio de lo pblico, toda educacin provista por un establecimiento educacional es pblica por definicin. Ahora bien, en la discusin sobre el fortalecimiento de la educacin pblica apareci una tesis que defiende un concepto de educacin pblica ms restringido que el anterior. Conforme a este nuevo concepto, entender que la educacin pblica es slo la provista por agencias estatales es demasiado estrecho, y debe reconocerse que, en el sentido relevante, la

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educacin provista por establecimientos municipales y subvencionados. El que defiende esta tercera posicin cree que atender al solo hecho de que algunos establecimientos son de propiedad del Estado es un formalismo jurdico irrelevante, y que si evitamos los formalismos veremos que, en el fondo, la educacin municipal y la subvencionada deben ser consideradas como pertenecientes al mismo grupo. En la discusin poltica chilena nadie pretende que, cuando se habla del fortalecimiento de la educacin pblica, se est usando el concepto de educacin pblica en el primer sentido. La cuestin polticamente relevante, entonces, es determinar si la crtica que se hace al segundo concepto el que defiende el tercero es o no justificada. Si aceptamos el tercer concepto de educacin pblica, por ejemplo, debemos adherir a alguna forma de lo que se denomina el principio de igualdad de trato, que insiste que el Estado no puede tratar de modo diferente a la educacin municipal y a la subvencionada, que toda poltica de fortalecimiento de la educacin pblica debe ir dirigida a estas dos categoras de establecimientos, y que mostrar una atencin preferente por la educacin municipal es una discriminacin arbitraria. Ahora bien, si se trata de defender el tercer concepto de educacin pblica, la pregunta obvia es qu es lo que es comn a los establecimientos estatales y los particulares subvencionados y los distingue a ambos de los particulares pagados; qu es, en otras palabras, lo que definira esta nueva categora. Aunque la respuesta es bastante obvia, es importante detenerse en el hecho de que los que la defienden no son particularmente prolijos. J. J. Brunner, por ejemplo, ha dicho (en El mercurio, 13 de julio de 2008) que En Chile se llama educacin pblica a aquella ofrecida por los colegios municipales, sin reparar en que tambin la provista por establecimientos privados subvencionados es pblica en todos los aspectos fundamentales (currculo, profesores, jornada escolar, textos, exmenes, medicin de resultados, certificados otorgados, financiamiento), con excepcin de la propiedad de las escuelas. Lo que es claro aqu es que, con la excepcin de financiamiento, los aspectos fundamentales a los que se refiere Brunner caracterizan por igual a toda la educacin reconocida por el Estado. Si ellos fueran

los que definen a la "Los establecimientos educacin pblica, deberamos concluir particulares que su objecin no subvencionados no es a la idea de que el Estado debe mosestn en principio trar una especial abiertos a todos, preocupacin por la educacin estasino slo a quienes tal, sino una mucho ms radical: todo el tienen formas de sistema educacional vida o concepciones conforma la educacin pblica. Ahora de la educacin o bien, sta no es la del mundo, etc., conclusin que el propio Brunner deque de acuerdo a la fiende, por lo que su decisin unilateral enumeracin debe ser entendida ms del sostenedor son como una licencia retrica que como compatibles con su una lista reflexiva. proyecto educativo". Para remover la licencia hay que separar el financiamiento, que es el nico criterio que permite agrupar a establecimientos estatales junto a particulares subvencionados, excluyendo los particulares pagados. La mencin a los otros aspectos fundamentales es aqu irrelevante. Pero no es esto igualmente formalista? Por qu es un formalismo apelar a la naturaleza jurdica del proveedor y no es formalista apelar a la naturaleza jurdica del que paga por la provisin? La respuesta es obvia: cuando el que paga por la educacin es el Estado, y no el individuo, ella deja de quedar condicionada a la capacidad del individuo de pagar por su educacin. ste sera el criterio relevante para definir lo que cuenta como educacin pblica. Es una cuestin de acceso: educacin pblica=educacin abierta a todos. Es claramente incorrecto, sin embargo, decir que la educacin provista por los establecimientos particulares subvencionados est en principio abierta a todos. Ello por dos razones. La primera es que esos establecimientos estn habilitados legalmente para cobrar a sus estudiantes (a sus padres) una cantidad

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mensual de dinero que la ley denomina financiamiento compartido. Conforme al propio criterio utilizado por los crticos, entonces, estos establecimientos no deberan ser entendidos dentro de la categora educacin pblica. Pero la razn principal no es el financiamiento compartido. En Chile se ha entendido (incorrectamente, a mi juicio, aunque eso es ahora irrelevante) que es parte fundamental de la libertad de enseanza de la que gozan los sostenedores de estos establecimientos el que ellos puedan no slo definir su propio proyecto educativo, sino adicionalmente invocarlo como una razn que gua sus criterios de seleccin o permanencia. Por consiguiente, los establecimientos particulares subvencionados no estn en principio abiertos a todos, sino slo a quienes tienen formas de vida o concepciones de la educacin o del mundo, etc., que de acuerdo a la decisin unilateral del sostenedor son compatibles con su proyecto educativo. Ntese que estas dos cuestiones son enteramente independientes: del hecho de que el sostenedor pueda establecer y ejercer un proyecto educativo no se sigue que una de las maneras de ejercerlo sea transformarlo en estndar de admisin al establecimiento. La ley podra perfectamente reconocer y proteger el primer derecho pero negar el segundo. La co-

nexin entre ambos suele establecerse con un argumento particularmente dbil: slo si el sostenedor puede seleccionar estudiantes por su conformidad con su proyecto educativo es posible asegurar la comunidad de valores que un proyecto educativo requiere para ser exitoso. Quienes sostienen esta excntrica idea ignoran sistemticamente que, como en Chile nadie tiene la obligacin legal de asistir a un establecimiento en particular, esa comunidad de valores se puede asegurar sin que el establecimiento pueda seleccionar, ya que el hecho de que el establecimiento deba ser elegido por los padres es suficiente para garantizar esa comunidad de valores. Por estas dos razones no puede decirse que los establecimientos particulares subvencionados estn abiertos a todos. Que un establecimiento educacional est abierto a todos quiere decir que en principio todos tienen el derecho de ser admitidos por ese establecimiento, derecho que slo cede, como todo derecho, cuando su cumplimiento es fsicamente imposible (no implica que un establecimiento no est abierto a todos el hecho de que ese establecimiento no pueda, por razones fcticas de limitacin de recursos, recibir a todo el que postula cuando la demanda excede las plazas disponibles). Por consiguiente, es importante notar que el hecho de que los establecimientos de la educacin particular subvencionada no estn en principio abiertos a todos no es una generalizacin a partir de las polticas efectivamente adoptadas por algunos, muchos o todos esos establecimientos. No es un punto, en otras palabras, que sea sugerido por la evidencia emprica disponible, por lo que no es refutable por referencia a dicha evidencia. Es una observacin sobre (la interpretacin dominante de) el rgimen legal aplicable a esos establecimientos, que entiende la libertad de enseanza del sostenedor de modo tal que es incompatible con entender que quienes postulan a su establecimiento tienen un derecho, fundado en su condicin de ciudadanos, a ser admitidos. En efecto, que alguien tenga un derecho quiere decir que hay otro que tiene un deber. Esta obligacin del deudor, una vez surgida, es independiente de su voluntad, en el sentido de que ya no puede decirse que el deudor tiene la libertad de decidir si paga o no paga (est obligado a pagar). Como (la interpretacin dominante de) el rgimen legal de la educacin

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enseanza en el sentido en el que se entiende dicha libertad en Chile, es decir, como justificacin de polticas de seleccin y exclusin. Si los establecimientos municipales tuvieran esa libertad de enseanza, entonces nadie tendra derecho a ser educado. Es verdad que hoy no hay una regla que impida a los establecimientos educacionales del Estado fijar proyectos educativos por referencia al cual puedan seleccionar alumnos. Pero el solo hecho de que sean del Estado impone esa limitacin por referencia, por ejemplo, a creencias religiosas o capacidad de pago. El caso ms problemtico es el de seleccin por mritos acadmicos. Hoy no hay obstculos a que los establecimientos del Estado seleccionen de este modo, en buena medida porque, como hemos visto, el modelo de establecimiento sobre el cual se construyen los dems es el establecimiento particular pagado. Esto, desde luego, desnaturaliza la educacin pblica, y la propuesta del Ministerio de crear liceos de excelencia agudiza el problema. Pero el punto se sostiene: en "No puede decirse que principio, un establecimiento pblico no puede definir los establecimientos un proyecto educativo por municipales tengan referencia al cual seleccionar estudiantes (debe deslibertad de enseanza tacarse que el proyecto de ley de fortalecimiento de en el sentido en la educacin pblica se reel que se entiende fiera a este punto, y si bien no prohbe toda forma de dicha libertad en seleccin, explicita su estaChile, es decir, como tus: ya no es algo que los establecimientos pblicos justificacin de pueden desde luego hacer, polticas de seleccin sino que en principio no pueden hacerlo aunque en y exclusin. Si los ciertos casos se justifique). La referencia al derecho a la educacin suele utilizarse, por los expertos en polticas pblicas, de modo impropio, como si su relevancia se agotara en el hecho de que debe haber un sis-

particular subvencionada permite al sostenedor exigir una cierta cantidad de dinero a cambio de la prestacin de servicios educacionales, y le permite adems definir unilateralmente un proyecto educativo conforme al cual ciertos ciudadanos no son elegibles o son menos elegibles que otros, no puede decirse que todo ciudadano est, ante un establecimiento particular subvencionado, en la posicin de quien tiene derecho a ser admitido, porque el establecimiento no tiene el deber de recibirlo. Ntese que en esto hay una diferencia considerable con la educacin estatal: si bien sta tambin est autorizada para cobrar como financiamiento compartido un pago en dinero por el servicio provisto, esa autorizacin tiene una limitacin que mantiene esa forma educacional abierta a todos, porque los establecimientos municipales que cobren financiamiento compartido deben aceptar gratuitamente a todos los alumnos residentes en la comuna (Art. 23 DFL 2 de 1998). La razn por la cual la autorizacin dirigida a establecimientos municipales para exigir el pago del financiamiento compartido necesita estar sujeta a esta limitacin es la contenida en el artculo 19 N 10 de la Constitucin: todas las personas tienen un derecho a la educacin. Por la misma razn, no puede decirse que los establecimientos municipales tengan libertad de

establecimientos municipales tuvieran esa libertad de enseanza, entonces nadie tendra derecho a ser educado".

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"El rgimen legal aplicable a la educacin particular subvencionada no garantiza la educacin como un derecho, porque el sostenedor tiene libertad, conforme a la ley, para establecer condiciones de ingreso".

tema educacional con cobertura completa. Pero la lgica de los derechos es individualizada, no agregativa. No se trata (slo) de que sea bueno que se alcance la cobertura completa en educacin bsica y media, se trata de garantizar que cada uno podr recibir la educacin que crea que es mejor. sta es la obligacin del Estado: garantizar a cada ciudadano, individualmente, la educacin que requiere. La existencia de establecimientos particulares subvencionados no es suficiente garanta del derecho a la educacin, precisamente porque descansa en la idea de que el sostenedor puede poner condiciones al ingreso. En el rgimen legal chileno la libertad especialmente protegida es la de los padres de elegir, no la de los sostenedores a seleccionar: Los padres tienen el derecho preferente y el deber de educar a sus hijos. Corresponder al Estado otorgar especial proteccin al ejercicio de este derecho (Art. 19 N 10 inc. 3. Constitucin Poltica). Slo un sistema educacional cuyo rgimen legal obliga a los proveedores a admitir a cualquier individuo que postula garantiza la educacin a todos como un derecho. El rgimen legal aplicable a la educacin particular subvencionada no garantiza la educacin como un derecho, porque el sostenedor tiene libertad, conforme a la ley, para establecer condiciones de ingreso, y la idea misma de que una exigencia es formulada como un derecho es incompatible con la libertad de aquel a quien se dirige la exigencia para condicionar su cumplimiento. De modo que, examinada atentamente, la idea de que la categora de educacin pblica incluye tanto a los establecimientos estatales como a los particulares subvencionados es incoherente. Los sentidos relevantes, en el estado actual del derecho chileno, son dos: en uno, toda educacin

es pblica (es el sentido de las public schools inglesas); en el otro, es pblica la educacin que es ofrecida por establecimientos que tienen el deber (correlativo al derecho a la educacin de los individuos) de admitir a todo el que postule a ellos (salvo el caso obvio de imposibilidad material). La tesis de que la educacin pblica incluye a los establecimientos estatales y a los subvencionados usa como criterio de distincin de lo pblico el hecho de que en ambos casos no es el individuo el que paga sino el Estado. Pero esta caracterstica o es un formalismo sin justificacin (tal como los crticos decan que era un formalismo atender a la naturaleza jurdica del establecimiento), o es importante porque abre el acceso a esos establecimientos a todos, no slo a los que pueden pagar. Desde luego esta segunda opcin es la que toma en serio el criterio que los propios crticos han utilizado para distinguir la educacin subvencionada de la pagada. Pero habiendo aceptado este criterio (es pblica la educacin que est abierta a todos), slo el que desconoce el rgimen legal de la educacin particular subvencionada puede creer que estos establecimientos estn legalmente abiertos a todos y son parte, por lo tanto, de la educacin pblica. De lo anterior no se sigue que el hecho de que los establecimientos particulares subvencionados reciban financiamiento pblico es enteramente irrelevante. Hay un obvio inters pblico en especificar las condiciones bajo las cuales puede accederse a la subvencin estatal y el modo en que puede sta ser utilizada. El Estado tiene innegablemente el deber de velar por la correcta utilizacin de los fondos pblicos, lo que se traduce en su deber de crear mecanismos de fiscalizacin adecuados al modo en que esos recursos se invierten. Esto desde luego justifica que exista un rgimen que permita el control del uso de los fondos estatales en establecimientos privados (del mismo modo en que sera, por ejemplo, enteramente inaceptable que el Estado creara un fondo de financiamiento de la investigacin cientfica y tecnolgica, pero no creara mecanismos de control del buen uso de esos recursos). El argumento puede incluso llegar ms lejos: como los establecimientos privados subvencionados pueden cobrar a los padres una cantidad que com-

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plementa la subvencin estatal, y que de ese modo se transforma (en esos establecimientos) en condicin para gozar de la subvencin, el rgimen al cual estn sujetos los recursos estatales utilizados por los establecimientos privados puede tambin ser legislativamente extendido a los recursos captados por los establecimientos en tanto financiamiento compartido. Es evidente que para justificar esta conclusin no es necesario afirmar que los establecimientos privados subvencionados son parte de la educacin pblica; basta afirmar que reciben recursos del Estado, y aplicar a esos recursos entonces el rgimen general de los recursos estatales. Una cuestin es la de definir qu cuenta como educacin pblica, y otra es especificar las obligaciones que, en general, el que recibe financiamiento pblico para algo adquiere por ese solo hecho.

Educacin pblica y educacin Estatal

Hemos distinguido un concepto amplio de educacin pblica (las public schools inglesas) y uno estricto (educacin abierta a todos). El concepto intermedio propuesto por los crticos, que incluye a todos los establecimientos educacionales que reciben algn financiamiento del Estado, fracasa en sus propios trminos y por consiguiente no alcanza a constituir una tercera posibilidad. En sentido estricto, la educacin pblica es la que est sometida a un rgimen legal conforme al cual ella est en principio abierta a todos como ciudadanos. El sentido o finalidad, entonces, de un sistema de educacin pblica es garantizar a cada ciudadano la educacin como derecho, correlativo del deber de quien la ofrece. De las tres categoras de establecimientos que conforman el sistema educacional chileno, slo la de los establecimientos que pertenecen al Estado satisface esta condicin, por lo que slo la educacin provista por establecimientos estatales puede ser denominada, en este sentido, pblica. Hay entonces una conexin entre el sentido de la educacin pblica (abierta a todos) y su forma jurdica (provista por establecimientos estatales). Esta conexin no es puramente contingente, como si no fuera ms que el resultado de una historia que en cualquier punto particular podra haber evolucionado de otro modo. Ella se explica por la diversa posicin que el individuo asume frente al Estado y frente a otros individuos. Ante el establecimiento de propiedad del Estado el individuo concurre en trminos asimtricos: basta su voluntad para que el establecimiento tenga la obligacin de admitirlo. Esta asimetra entre el individuo y el establecimiento es reflejo de la posicin general de asimetra que el ciudadano tiene frente al Estado: el individuo tiene derechos, y el Estado no, porque est al servicio de la persona humana (Art. 1 Constitucin Poltica). Pero ante el establecimiento privado (subvencionado o no) el individuo no concurre como ciudadano sino como parte contratante. Y entre las partes contratantes existe la simetra propia del contrato y del mercado: ningn individuo est al servicio de otro. Como la relacin entre el individuo y el establecimiento es en este caso simtrica, no basta

"Es pblica la educacin que es ofrecida por establecimientos que tienen el deber (correlativo al derecho a la educacin de los individuos) de admitir a todo el que postule a ellos".

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"El sistema educacional chileno es el paradigma de un sistema diseado para transmitir el privilegio. En materia educacional, para el privilegiado Chile es el mejor de los mundos posible".

la voluntad del primero para que el segundo tenga una obligacin: la concurrencia de su voluntad, como en todo contrato, es condicin necesaria, pero no suficiente, para que haya contrato. Por consiguiente, la explicacin que hemos encontrado del sentido de la educacin (estrictamente) pblica vincula la forma institucional de ciertos establecimientos (son propiedad del Estado) al sentido de la educacin pblica (educacin abierta a todos, ante la cual el individuo concurre como ciudadano ejerciendo un derecho). Luego, la categora de educacin pblica se identifica con la de educacin provista por establecimientos de propiedad del Estado reteniendo su sentido.

Es sencillamente falso decir que la nica diferencia entre los establecimientos estatales y los particulares subvencionados es la naturaleza del titular de la propiedad sobre los mismos. Como consecuencia de esa diferencia en titularidad, el rgimen legal de ambos es diferente en un punto crticamente importante si de lo que se trata es de garantizar un derecho: slo ante los establecimientos del Estado el individuo concurre como ciudadano que ejerce su derecho.

En Chile hemos aceptado que es a travs de iniciativas privadas que pueden perseguirse finalidades pblicas. Pero la manera en que lo hemos hecho ha desnaturalizado esas finalidades, porque la finalidad pblica, por ejemplo, de un sistema de salud no es slo proveer de prestaciones de salud sino garantizar el derecho igual de cada ciudadano en tanto tal a esas prestaciones de salud. Est en lo correcto el neo-liberal que alega que no hay razn por la que las finalidades pblicas slo puedan ser perseguidas por el Estado. Lo que es inaceptable (porque distorsiona esas finalidades) es su pretensin de que puede (o debe) hacerlo sujeto al rgimen de los agentes privados. Para que las iniciativas privadas reemplacen al Estado en la provisin de prestaciones pblicas es necesario que asuman la posicin de asimetra que el Estado tiene frente al ciudadano. Por consiguiente, no hay razn para negar la posibilidad de que se cree legalmente una categora de establecimientos pblicos de enseanza que sean de propiedad privada. Para esto sera necesario configurar el rgimen legal aplicable a esos establecimientos educacionales privados (en cuanto a su propiedad y gestin) de modo que ellos asumieran la posicin

Establecimientos pblicos de propiedad privada?

Ahora bien, la posicin discutida al principio afirmaba que los establecimientos particulares subvencionados deban ser considerados parte de la educacin pblica. Lo que hemos visto hasta ahora muestra que este argumento se basaba en una nocin incoherente de educacin pblica. Dado el rgimen jurdico chileno, slo la educacin estatal es educacin pblica. Pero la cuestin podra plantearse, por as decirlo, al revs: es posible concebir un rgimen legal en el que establecimientos de propiedad privada sean parte de la educacin pblica?

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de asimetra, ante el ciudadano, caracterstica del Estado. Si esa categora legal existiera, entonces la homologacin entre establecimientos de propiedad del Estado y educacin pblica sera objetable (esto muestra que dicha homologacin no es conceptual, es decir, necesariamente correcta e independiente del contenido del rgimen legal aplicable). Mientras dicha categora no exista, la homologacin es correcta, y la subsistencia de la educacin estatal es la marca de que el Estado chileno est comprometido con la educacin como derecho del ciudadano. Esto es hoy difcil de pensar porque no hay un estatuto de la educacin pblica. Como el establecimiento pblico es pensado desde el particular pagado, de modo que pblico slo quiere decir del Estado, la idea de una educacin pblica provista por establecimientos que no sean de propiedad del Estado es radicalmente incoherente, como hemos visto que ocurre con la posicin del crtico que pretenda revisar el concepto de educacin pblica. Si la educacin pblica tuviera un rgimen propio, la cuestin sera ms fcil: bastara decir que es pblico todo establecimiento, incluidos los que pertenecen en propiedad a agentes privados, que se someta a ese rgimen. El proyecto de ley de fortalecimiento de la educacin pblica contiene un incipiente rgimen legal del establecimiento pblico (el ttulo II, Arts. 5-12)2. Si ese rgimen fuera aprobado, no hay razn por la que no podra aspirar a ser tratado como pblico un establecimiento de propiedad de una persona de derecho privado que estuviera dispuesta a asumir lo que el proyecto denomina Deberes especiales de los sostenedores pblicos, y podra decirse entonces: la educacin pblica es la provista por establecimientos que asumen los deberes especiales que se siguen de la asimetra entre el Estado y el ciudadano.

mercado un bien inapreciable que los primeros por definicin no pueden ofrecer: seleccin. Como algunos establecimientos (los privados) pueden ofrecer seleccin y otros (los pblicos) no, la educacin privada tender a ser la educacin a la que asistan todos aquellos que se benefician de la seleccin. Los que no se benefician de ella son aquellos que en sentido econmico, social o cultural estn peor situados. En un sistema mixto como el chileno, la educacin pblica tiene una tendencia interna a transformarse en un ghetto de marginalidad. Para mostrar que ste es el caso, basta notar que el que asiste a un establecimiento que establece condiciones de ingreso asegura por ese solo hecho que estudiar junto a otros individuos que satisfacen esos criterios de ingreso. Todo establecimiento que puede seleccionar, entonces, puede adecuar su oferta de educacin a un target: la clase de individuos que pueden satisfacer sus condiciones de acceso (y as separarse de los que estn debajo de ellos) y que no puedan satisfacer condiciones de ingreso de un establecimiento ms selectivo (por lo que se separar de los que estn ms arriba de ellos). Un sistema mixto como el chileno, entonces, tender a la progresiva segregacin, y en definitiva cada uno asistir al establecimiento que su dinero puede pagar: ni un peso ms abajo ni un peso ms arriba. Y en el fondo, desde luego, se crear un subsistema de estudiantes socioeconmicamente deprivados y socialmente marginados. Lo que caracterizar a ese subsistema ser que sus establecimientos no seleccionan, y atienden entonces slo a aquellos a los que la seleccin no beneficia. El sistema educacional chileno es el paradigma de un sistema diseado para transmitir el privilegio. En materia educacional, para el privilegiado Chile es el mejor de los mundos posible.

Coda: Es sostenible la educacin pblica en un sistema mixto?

El argumento desarrollado ms arriba tiene una consecuencia importante. En un sistema como el chileno, en que los establecimientos de la educacin pblica y de la educacin particular deben coexistir compitiendo, los segundos pueden ofrecer en el

"Para que las iniciativas privadas reemplacen al Estado en la provisin de prestaciones pblicas es necesario que asuman la posicin de asimetra que el Estado tiene frente al ciudadano".

2 El prrafo 2 del ttulo I del proyecto de ley de fortalecimiento de la educacin pblica (boletn 1151-356) especifica lo que denomina deberes especiales de los sostenedores pblicos. Dicho texto, de ser aprobado, tendra un efecto extraordinariamente positivo, en tanto podra decirse que contiene un rgimen de la educacin pblica. En efecto, entre los deberes especiales de la educacin pblica estn la erradicacin de cualquier forma de discriminacin arbitraria, lo que en particular implica una prohibicin absoluta (no podrn, en ningn caso) de discriminacin por razn de raza, sexo, religin u opinin o cualquier otra circunstancia, econmica o social de los postulantes o de sus padres, madres y/o apoderados (Art. 5).

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